الفصل 381
تدافعت على يدي وركبتي، وسحبت نفسي عن الأنقاض المنهارة وذهبت إلى جانب المنصة. أصبحت إيلي مبنطحة بسبب انفجار أصابني، ونامت ملتوية بشكل محرج، وفُتِحَ جرحها وضخ الدم بقوة.
مقدمة المجلد العاشر
وقف فوقي وحش مانا ضخم، وقطعة كبيرة من الحجر مسندة على ظهره. كُلِلَ جسده الذئب بنار أرجوانية داكنة، وعيناه المتوهجة قابلتني بقصد واضح وذكاء.
المؤلف: مرحبًا، مرحبًا، مرحبًا، هذا ترتل مي. لقد انتظر الكثير منكم بصبر وشغف وصول المجلد العاشر. خلال الأسبوعين الماضيين من كتابة الفصول القليلة الأولى، كان علي أن أفكر حقًا في الطريقة التي أردت أن أبدأ بها هذا المجلد. استغرق الأمر بعض النقاشات لكنني قررت أنه سيبدأ من حيث توقفنا تمامًا تقريبًا. أقول تقريبًا لأنني قررت كتابة مقدمة لهذا المجلد من أجل التراجع إلى أبعد من ذلك والبدء فعليًا قبل ذلك بقليل من حيث توقفنا، ولكن من منظور مختلف. امتلك هذا الفصل بالتأكيد بعض التحدي ولكن أتمنى أن تستمتعوا، ومرحبًا بكم في بداية رحلتنا في المجلد العاشر من البداية بعد النهاية! شكرًا لبقائكم معي حتى الآن!
لعنَ أحدهم من جانبي، وصدى صوت تمزق مؤلم من ظهري. كنت أرغب في مساعدتهم، لكن…
……….
“إيلي!” دحرجتها، وضغطت يديَّ الملطخة بالدماء على جرحها. كان إنقاذها هو كل ما يهم.
أليس ليوين
تباطأ الوقت وأصبح الهواء المحيط بي سميكًا حيث مر رمح الأزوراس بسهولة عبر جسد إيلي.
أمسكت بذراع إيلي وهي تقفز وتركض نحو الشكل، وألقت ذراعيها حوله.
حررتني يد الأزوراس الثقيلة وانفجرت الصرخات التي انكتمت خلف الطنين في أذني بينما أشاهد جسد إيلي ينهار على الأرض.
المؤلف: مرحبًا، مرحبًا، مرحبًا، هذا ترتل مي. لقد انتظر الكثير منكم بصبر وشغف وصول المجلد العاشر. خلال الأسبوعين الماضيين من كتابة الفصول القليلة الأولى، كان علي أن أفكر حقًا في الطريقة التي أردت أن أبدأ بها هذا المجلد. استغرق الأمر بعض النقاشات لكنني قررت أنه سيبدأ من حيث توقفنا تمامًا تقريبًا. أقول تقريبًا لأنني قررت كتابة مقدمة لهذا المجلد من أجل التراجع إلى أبعد من ذلك والبدء فعليًا قبل ذلك بقليل من حيث توقفنا، ولكن من منظور مختلف. امتلك هذا الفصل بالتأكيد بعض التحدي ولكن أتمنى أن تستمتعوا، ومرحبًا بكم في بداية رحلتنا في المجلد العاشر من البداية بعد النهاية! شكرًا لبقائكم معي حتى الآن!
أوقفت التنهدات. “لا بأس يا حبيبتي، لا بأس. أنا هنا. أنا معكِ، وسأزيل الألم عنكِ، عزيزتي إيلي. سأعتني بكِ.”
مثل اليد المرشدة، جذبت خيوط الطاقة سحري، وأطعمتها بهذه القوة الخارجية، مما أدى إلى تقويتها. شعرت… بالقوة بطريقة لم أعد أتذكرها بعد الآن. بدأت العضلات والعظام في الالتحام، وعادت الأوردة والأعصاب معًا، ثم –
الفصول من دعم orinchi
ضغطت يديَّ على الجرح في جانب إيلي، لكنهما لم يستطعا وقف تدفق الدم الذي خرج على شكل دفعات مع كل نبضة من قلبها الضعيف. اندفعت المانا خارجًا من نواتي وعبر قنواتي، قافزةً من يدي إلى الجرح العميق مثل الضوء المرئي، لكنني ألقيت تعويذة في ذعر، أضاء السحر وخرج.
لكن إيلي ابتسمت. لقد ابتسمت، وعيناها مغمضتان، ولون وجهها باللون الأرجواني الفاتح. لم تكن تتنفس… صغيرتي كانت تحتضر.
شيء آخر جاء نحوي… تجاه إيلي. ساعد اختي. ماذا تعني هذه الكلمات؟
خنقتنا نية قتل الأزوراس. لقد تضخمت فوقي مباشرة، وعرفت ما سيحدث. هزت النشوة جسدي بالكامل، وتعثرت تعويذة الشفاء مرة أخرى.
ماذا يمكن أن يقصدوا؟
تخيلت وجه رينولد، تخيلته يعطيني تلك الابتسامة اللامبالية ويمرر يديه عبر شعري وعلى طول رقبتي. تحولت ملامحه مثل الطين الرطب، لتصبح آرثر. ولكن حتى في ذهني، في ذكرياتي، غُطيَّ آرثر بالدماء، وبدا وجهه نصف مخفي وملطخ بالأسود والقرمزي وهو يجر نفسه إليّ من تهديد بعيد ومميت…
أعادت عيني التركيز على إيلي. كانت تشبهه كثيرًا، الآن، أُلقيت على الأرض مغطاة بدماء حياتها…
تباطأ الوقت وأصبح الهواء المحيط بي سميكًا حيث مر رمح الأزوراس بسهولة عبر جسد إيلي.
أغمضت عينيّ عن الأنظار وانتظرت سقوط الرمح، حتى يرسلني الأزوراس أنا وإيلي إلى أخيها وأبيها…
تدفقت الترانيم مني، وتبعها المانا. سمعت من بعيد صرخات الألم والرعب، وتحريك الأنقاض، وصراخ النجدة. صدى صوت فيريون الأجش فوق البقية، لقد نادى باسمي، لكنني لم أستطع. أنا فقط لا أستطيع ترك إيلي. ليس حتى-
مقدمة المجلد العاشر
“ريجيس، ساعد أختي.”
ساعد اختي. هذا ما قاله عندما وصل، قبل أن يذهب الشيء إلى إيلي. و كان هناك شيء آخر. الكلمات نصف مسموعة، لكنها قُمِعَت حتى اللحظة التي استطعت التعامل معهم بشكل صحيح. آرثر لوين؟ أنا سعيد لأنك هنا. لكن ذلك لم يكن ممكناً.
رفعت رأسي. أدركت مؤخرًا أن الضوء الأرجواني انبعث من بوابة متلألئة ظهرت داخل إطار البوابة. جاءت الكلمات من شكل تم تظليله ببريق بنفسجي. لقد حددت فقط ملامحه الحادة وشعره اللامع وعيناه الذهبيتان قبل أن يتحرك.
بدا الرجل مسترخيًا، وتلاشى وهج القوة التي هي من خارج هذا العالم، مما سمح لي برؤيته بشكل صحيح كما شعرت به في المرة الأولى. “مرحبًا، إل. لقد مر وقت طويل.”
تقيد حلقي. اختنقت كلماتي، وابتلعت بشدة ريقي، وحاولت مرة أخرى. “انتظري، إيلي. ما زلتِ تتألمين. أنتِ-“
شيء آخر جاء نحوي… تجاه إيلي. ساعد اختي. ماذا تعني هذه الكلمات؟
هذا الرجل لم يشارك شكلي الكستنائي. بدلًا من ذلك، امتلك شعر أشقر قمحي مع وجه صلب وحاد مثل الشفرة. شكل الفك، انحناء الخدين، شكل الأنف… لا، بدا الرجل أكثر نضجًا وكبرًا … لا يمكن أن يكون هو. كنت أعلم أنه لا يمكن، لأنني عرفت أن الأمل بداخلي سيتحول إلى سم إذا تركته باقٍ، وأعطته الضوء والحياة، فقط ليثبت خطأه.
ماذا يمكن أن يقصدوا؟
أردت أن. وسأفعل ذلك في النهاية. لكن في تلك اللحظة، بذا كل شيء أكثر من اللازم.
رمشت بشدة في مواجهة رنين غثيث في أذني وقمت بتحريك العصارة الصفراوية إلى مؤخرة حلقي. ألمتني جمجمتي. نظرت حولي، محاولةً معرفة اتجاهاتي؛ كنت مستلقية على ظهري عند أسفل درج يشبه المقاعد، أسفل حافة المنصة. كان بإمكاني رؤية ذراع إيلي تتدلى من جانبها.
طارت خصلة من الظل والطاقة إلى جسد إيلي، لكن لم يحدث شيء، ولم يتغير شيء.
كدت أصفع نفسي. ضغطت يديَّ بقوة على جانب إيلي وبدأت في الترنيم مرة أخرى. كانت هناك كلمات أخرى – والقتال – لكنني ضغطت عليها بعيدًا عن وعيي، وركزت بالكامل على سحر الشفاء. خرجت التعويذة مني، كما فعلت المانا، ثم ملأت ثقب عزيزتي بالكامل.
لعنَ أحدهم من جانبي، وصدى صوت تمزق مؤلم من ظهري. كنت أرغب في مساعدتهم، لكن…
تدفقت الترانيم مني، وتبعها المانا. سمعت من بعيد صرخات الألم والرعب، وتحريك الأنقاض، وصراخ النجدة. صدى صوت فيريون الأجش فوق البقية، لقد نادى باسمي، لكنني لم أستطع. أنا فقط لا أستطيع ترك إيلي. ليس حتى-
ولكن كان هناك شيء آخر أيضًا.
اشتبك الأزوراس والرجل ذو العيون الذهبية، وبدت حركاتهما سريعة جدًا لدرجة أنني لم أتمكن من متابعتها.
أردت أن أخبره كم كان يعني لي. كم كنت سعيدة لوجوده … مثل ابني.
لمس سحر الباعث شيئًا آخر، شيئًا بعيدًا عن متناول وعيي الذي لم يتمكن أحد من شرحه لي من قبل. لم تستطع المانا وحدها أن تشفي الجروح مثل جروح إيلي، لكن تعاويذي شجعتها، وحركتها، وأظهرت لها ما أريد.
هززت رأسي، وبدأت الدموع تتراكم خلف عيني. “لا، صغيرتي، لا. أخوكِ… هو… “ساد فراغ بارد في ذهني وأنا أتخلف عن الرد. لم أكن أعرف ما رأيته، وما سمعته، لكنني لم أجرؤ على الأمل. ليس الآن، ليس بعد. لم أستطع التفكير في الأمر. “لا يزال لديَّ الكثير من الشفاء لأقوم به، يا صغيزتي. فقط… استلقِ للوراء، حسنًا؟ فقط دعي والدتكِ تعمل.”
مثل اليد المرشدة، جذبت خيوط الطاقة سحري، وأطعمتها بهذه القوة الخارجية، مما أدى إلى تقويتها. شعرت… بالقوة بطريقة لم أعد أتذكرها بعد الآن. بدأت العضلات والعظام في الالتحام، وعادت الأوردة والأعصاب معًا، ثم –
دارت الغرفة بعنف تحت قدمي، مسح الألم المفاجئ والارتباك كل فكرة عن ذهني.
كان هناك الكثير الذي أردت إخباره به.
أوقفت التنهدات. “لا بأس يا حبيبتي، لا بأس. أنا هنا. أنا معكِ، وسأزيل الألم عنكِ، عزيزتي إيلي. سأعتني بكِ.”
رمشت بشدة في مواجهة رنين غثيث في أذني وقمت بتحريك العصارة الصفراوية إلى مؤخرة حلقي. ألمتني جمجمتي. نظرت حولي، محاولةً معرفة اتجاهاتي؛ كنت مستلقية على ظهري عند أسفل درج يشبه المقاعد، أسفل حافة المنصة. كان بإمكاني رؤية ذراع إيلي تتدلى من جانبها.
أوقفت التنهدات. “لا بأس يا حبيبتي، لا بأس. أنا هنا. أنا معكِ، وسأزيل الألم عنكِ، عزيزتي إيلي. سأعتني بكِ.”
لكن إيلي ابتسمت. لقد ابتسمت، وعيناها مغمضتان، ولون وجهها باللون الأرجواني الفاتح. لم تكن تتنفس… صغيرتي كانت تحتضر.
اشتبك الأزوراس والرجل ذو العيون الذهبية، وبدت حركاتهما سريعة جدًا لدرجة أنني لم أتمكن من متابعتها.
حاولت أن أتحرك وأن أقف، لكن رأسي سبح من الدوار وكدت أتقيأ. أمسكني أحدهم من مرفقي وحاول شدّي لأقف على قدمي. بدا العالم وكأنه يميل، ثم ظهر صدع يشق الأذن من الأعلى. سقطت، وأنا أتقلب على شكل كرة بينما ينزل ظل السقف الحجري عليّ.
قابلت تلك العيون الذهبية عيني من على ظهر إيلي بينما سحبها المنقذ إلى عناق محكم. ابتسم، بدا الأمر مثل صاعقة من البرق تجري من خلالي. تلك الابتسامة… لم أعتقد أنني سأراها مرة أخرى. كانت ابتسامة آل رينولد، وقد أضاءت وجه الرجل وخففته، مما جعل الحقيقة تتألق منه لدرجة أن الحاجز الجليدي الذي كنت أقوم ببنائه من حولي قد ذاب بعيدًا.
ابتلعني الغبار، لكن ضوء أرجواني متعرج مشتعل قطعه. نظرت إلى الأعلى.
“مرحبًا أمي. لقد عدت.”
وقف فوقي وحش مانا ضخم، وقطعة كبيرة من الحجر مسندة على ظهره. كُلِلَ جسده الذئب بنار أرجوانية داكنة، وعيناه المتوهجة قابلتني بقصد واضح وذكاء.
فتحت عيناها، مُبعثرةً الغبار والدم بعيدًا. “آرثر؟”
لعنَ أحدهم من جانبي، وصدى صوت تمزق مؤلم من ظهري. كنت أرغب في مساعدتهم، لكن…
استلقيت هيلين على الحائط في مكان ليس بعيدًا عن المدخل، وعيناها مغلقتان، وتبلور شعرها الداكن بالدماء. ولكن بدا هناك سقوط و ارتفاع خفي في صدرها، لذلك علمت أنها على قيد الحياة.
تدافعت على يدي وركبتي، وسحبت نفسي عن الأنقاض المنهارة وذهبت إلى جانب المنصة. أصبحت إيلي مبنطحة بسبب انفجار أصابني، ونامت ملتوية بشكل محرج، وفُتِحَ جرحها وضخ الدم بقوة.
أردت أن. وسأفعل ذلك في النهاية. لكن في تلك اللحظة، بذا كل شيء أكثر من اللازم.
أمامي قليلًا، شاهدت الأزوراس وذاك الغريب يكافحان قبل أن يتلاشوا عبر البوابة. شخص غريب؟ تساءلت زاوية بعيدة من ذهني. ترددت صدى كلمات “ساعد أختي” في ذهني مرة أخرى.
شيء آخر جاء نحوي… تجاه إيلي. ساعد اختي. ماذا تعني هذه الكلمات؟
اشتبك الأزوراس والرجل ذو العيون الذهبية، وبدت حركاتهما سريعة جدًا لدرجة أنني لم أتمكن من متابعتها.
“إيلي!” دحرجتها، وضغطت يديَّ الملطخة بالدماء على جرحها. كان إنقاذها هو كل ما يهم.
أوقفت التنهدات. “لا بأس يا حبيبتي، لا بأس. أنا هنا. أنا معكِ، وسأزيل الألم عنكِ، عزيزتي إيلي. سأعتني بكِ.”
تدفقت الترانيم مني، وتبعها المانا. سمعت من بعيد صرخات الألم والرعب، وتحريك الأنقاض، وصراخ النجدة. صدى صوت فيريون الأجش فوق البقية، لقد نادى باسمي، لكنني لم أستطع. أنا فقط لا أستطيع ترك إيلي. ليس حتى-
فتحت عيناها، مُبعثرةً الغبار والدم بعيدًا. “آرثر؟”
ساعد اختي. هذا ما قاله عندما وصل، قبل أن يذهب الشيء إلى إيلي. و كان هناك شيء آخر. الكلمات نصف مسموعة، لكنها قُمِعَت حتى اللحظة التي استطعت التعامل معهم بشكل صحيح. آرثر لوين؟ أنا سعيد لأنك هنا. لكن ذلك لم يكن ممكناً.
تقيد حلقي. اختنقت كلماتي، وابتلعت بشدة ريقي، وحاولت مرة أخرى. “انتظري، إيلي. ما زلتِ تتألمين. أنتِ-“
لكن إيلي ابتسمت. لقد ابتسمت، وعيناها مغمضتان، ولون وجهها باللون الأرجواني الفاتح. لم تكن تتنفس… صغيرتي كانت تحتضر.
حاولت رفع نفسها باستخدام مرفقيها، على الرغم من أن الجرح النصف ملتئم لا يزال يضخ الكثير من الدماء خارجًا. دفعتها برفق ولكن بقوة إلى أسفل. أمسكت يدها بيدي، لكنها بدلاً من أن تقاوم، ضغطت فقط. “أمي. هذا… هذا هو آرثر.”
حررتني يد الأزوراس الثقيلة وانفجرت الصرخات التي انكتمت خلف الطنين في أذني بينما أشاهد جسد إيلي ينهار على الأرض.
هززت رأسي، وبدأت الدموع تتراكم خلف عيني. “لا، صغيرتي، لا. أخوكِ… هو… “ساد فراغ بارد في ذهني وأنا أتخلف عن الرد. لم أكن أعرف ما رأيته، وما سمعته، لكنني لم أجرؤ على الأمل. ليس الآن، ليس بعد. لم أستطع التفكير في الأمر. “لا يزال لديَّ الكثير من الشفاء لأقوم به، يا صغيزتي. فقط… استلقِ للوراء، حسنًا؟ فقط دعي والدتكِ تعمل.”
تخيلت وجه رينولد، تخيلته يعطيني تلك الابتسامة اللامبالية ويمرر يديه عبر شعري وعلى طول رقبتي. تحولت ملامحه مثل الطين الرطب، لتصبح آرثر. ولكن حتى في ذهني، في ذكرياتي، غُطيَّ آرثر بالدماء، وبدا وجهه نصف مخفي وملطخ بالأسود والقرمزي وهو يجر نفسه إليّ من تهديد بعيد ومميت…
كاد قلبي ينكسر عندما أعطتني فتاتي الصغيرة نظرة لا يمكنني وصفها إلا بالشفقة، لكنها فعلت كما قلت، ثم أغمضت عيني وبدأت في الترنيم مرة أخرى، وتركت العالم بأسره يسقط، لا شيء في ذهني سوى هي والترنيم.
كانت عيناه بلون خاطئ، وليس لون رينولد الياقوتي الأزرق، وباردتين… لكنهما فضوليان أيضًا، ونظر إلينا بشيء من… الألفة.
أصبح الوقت لا شيء، مندفعًا بجانب نهر ربيع محتقن بينما يتجمد في نفس الوقت، مثل لوحة من نفس الشيء. لقد عرفت أن الآخرين يحتاجونني أيضًا، لكنني تجاهلت ذنبي لإنقاذ ابنتي، تمامًا كما تجاهلت أولئك الذين يحتاجون إلى الإنقاذ. أصبح الشفاء أبطأ وأصعب بدون وجود مرشد، لكن هذا بدا جيدًا. معًا، شفينا بالفعل أسوأ جرحها. وما بقي…
كنت قوية بما فيه الكفاية بمفردي.
آرثر … إنه هو حقًا. ابني.
كنت قوية بما فيه الكفاية بمفردي.
أردت أن. وسأفعل ذلك في النهاية. لكن في تلك اللحظة، بذا كل شيء أكثر من اللازم.
أمسكت يد إيلي بي، ودفعتها برفق بعيدًا عنها. “أمي، لا بأس. لقد شُفيت.” بدا صوتها رقيقًا ومُواسيًا.
لقد أذهلت، وأدركت أنها على حق، وأنني كنت شديدة التركيز ولم أشعر حتى بالجرح، وببساطة صببت سحر الشفاء فيها. تلاشت التعويذة، وتلاشى السحر عندما توقفت عن التوجيه.
وقف فوقي وحش مانا ضخم، وقطعة كبيرة من الحجر مسندة على ظهره. كُلِلَ جسده الذئب بنار أرجوانية داكنة، وعيناه المتوهجة قابلتني بقصد واضح وذكاء.
اتسعت عيني عندما ظهر الشكل ظلي مرة أخرى داخل إطار البوابة. تذبذبت البوابة نفسها وانحلت، وتحولت للحظات إلى ضباب وردي يكتسح الشكل، ثم تلاشى. فعل وحش المانا الشيء نفسه في وقت لاحق، ويبدو أنه أصبح غير مألوف، ثم لم يعد هناك شيء سوى كرة من الضوء انحسرت في ظهر الرجل.
تحول انتباهي أخيرًا إلى بقية الناس في الكهف. لا يزال الكثيرون يكافحون من تحت الأنقاض المتساقطة ويبحثون عن ناجين. كان بإمكاني رؤية عدد قليل من الجثث غير المتحركة. ساد الذعر عبري وأنا أبحث عن القرون التوأم.
أمسكت يد إيلي بي، ودفعتها برفق بعيدًا عنها. “أمي، لا بأس. لقد شُفيت.” بدا صوتها رقيقًا ومُواسيًا.
لقد وجدت أنجيلا روز أولاً على المقاعد خلفي، مستخدمةً هبوب الرياح اليائسة لرمي الحجارة المكسورة بعيدًا عن المكان الذي كدت سأصطدم فيه تقريبًا، ثم تذكرت اليد على ذراعي، قبل دخول الكهف مباشرةً.
استلقيت هيلين على الحائط في مكان ليس بعيدًا عن المدخل، وعيناها مغلقتان، وتبلور شعرها الداكن بالدماء. ولكن بدا هناك سقوط و ارتفاع خفي في صدرها، لذلك علمت أنها على قيد الحياة.
لمس سحر الباعث شيئًا آخر، شيئًا بعيدًا عن متناول وعيي الذي لم يتمكن أحد من شرحه لي من قبل. لم تستطع المانا وحدها أن تشفي الجروح مثل جروح إيلي، لكن تعاويذي شجعتها، وحركتها، وأظهرت لها ما أريد.
استلقيت هيلين على الحائط في مكان ليس بعيدًا عن المدخل، وعيناها مغلقتان، وتبلور شعرها الداكن بالدماء. ولكن بدا هناك سقوط و ارتفاع خفي في صدرها، لذلك علمت أنها على قيد الحياة.
قبل أن أجد ياسمين أو دوردن، ومض ضوء البوابة المجاورة، ليكشف عن هالة خافتة تشع من وحش مانا، الذي وقف أمامها مباشرةً، ولم يتحرك لبعض الوقت.
ثم تحدثت إيلي. “أخ… أخي؟ هل هذا أنت حقًا؟”
اتسعت عيني عندما ظهر الشكل ظلي مرة أخرى داخل إطار البوابة. تذبذبت البوابة نفسها وانحلت، وتحولت للحظات إلى ضباب وردي يكتسح الشكل، ثم تلاشى. فعل وحش المانا الشيء نفسه في وقت لاحق، ويبدو أنه أصبح غير مألوف، ثم لم يعد هناك شيء سوى كرة من الضوء انحسرت في ظهر الرجل.
كانت عيناه بلون خاطئ، وليس لون رينولد الياقوتي الأزرق، وباردتين… لكنهما فضوليان أيضًا، ونظر إلينا بشيء من… الألفة.
استقرت العيون الذهبية عليَّ أنا وإيلي. فحصتهم بعناية، محاولةً أن أثبت لنفسي أن الأمل الذي شعرت به ليس أكثر من حماقة أم.
كانت عيناه بلون خاطئ، وليس لون رينولد الياقوتي الأزرق، وباردتين… لكنهما فضوليان أيضًا، ونظر إلينا بشيء من… الألفة.
رمشت بشدة في مواجهة رنين غثيث في أذني وقمت بتحريك العصارة الصفراوية إلى مؤخرة حلقي. ألمتني جمجمتي. نظرت حولي، محاولةً معرفة اتجاهاتي؛ كنت مستلقية على ظهري عند أسفل درج يشبه المقاعد، أسفل حافة المنصة. كان بإمكاني رؤية ذراع إيلي تتدلى من جانبها.
هذا الرجل لم يشارك شكلي الكستنائي. بدلًا من ذلك، امتلك شعر أشقر قمحي مع وجه صلب وحاد مثل الشفرة. شكل الفك، انحناء الخدين، شكل الأنف… لا، بدا الرجل أكثر نضجًا وكبرًا … لا يمكن أن يكون هو. كنت أعلم أنه لا يمكن، لأنني عرفت أن الأمل بداخلي سيتحول إلى سم إذا تركته باقٍ، وأعطته الضوء والحياة، فقط ليثبت خطأه.
وقف فوقي وحش مانا ضخم، وقطعة كبيرة من الحجر مسندة على ظهره. كُلِلَ جسده الذئب بنار أرجوانية داكنة، وعيناه المتوهجة قابلتني بقصد واضح وذكاء.
ثم تحدثت إيلي. “أخ… أخي؟ هل هذا أنت حقًا؟”
لكن إيلي ابتسمت. لقد ابتسمت، وعيناها مغمضتان، ولون وجهها باللون الأرجواني الفاتح. لم تكن تتنفس… صغيرتي كانت تحتضر.
هذا الرجل لم يشارك شكلي الكستنائي. بدلًا من ذلك، امتلك شعر أشقر قمحي مع وجه صلب وحاد مثل الشفرة. شكل الفك، انحناء الخدين، شكل الأنف… لا، بدا الرجل أكثر نضجًا وكبرًا … لا يمكن أن يكون هو. كنت أعلم أنه لا يمكن، لأنني عرفت أن الأمل بداخلي سيتحول إلى سم إذا تركته باقٍ، وأعطته الضوء والحياة، فقط ليثبت خطأه.
بدا الرجل مسترخيًا، وتلاشى وهج القوة التي هي من خارج هذا العالم، مما سمح لي برؤيته بشكل صحيح كما شعرت به في المرة الأولى. “مرحبًا، إل. لقد مر وقت طويل.”
أمسكت بذراع إيلي وهي تقفز وتركض نحو الشكل، وألقت ذراعيها حوله.
خنقتنا نية قتل الأزوراس. لقد تضخمت فوقي مباشرة، وعرفت ما سيحدث. هزت النشوة جسدي بالكامل، وتعثرت تعويذة الشفاء مرة أخرى.
ساعد اختي. هذا ما قاله عندما وصل، قبل أن يذهب الشيء إلى إيلي. و كان هناك شيء آخر. الكلمات نصف مسموعة، لكنها قُمِعَت حتى اللحظة التي استطعت التعامل معهم بشكل صحيح. آرثر لوين؟ أنا سعيد لأنك هنا. لكن ذلك لم يكن ممكناً.
بدا الرجل مسترخيًا، وتلاشى وهج القوة التي هي من خارج هذا العالم، مما سمح لي برؤيته بشكل صحيح كما شعرت به في المرة الأولى. “مرحبًا، إل. لقد مر وقت طويل.”
هذا الغريب لا يمكن أن يكون…
جفلت عندما ضربت إيلي فجأة بقبضتها ذراع الرجل. “اعتقدت أنك ميت!”
قابلت تلك العيون الذهبية عيني من على ظهر إيلي بينما سحبها المنقذ إلى عناق محكم. ابتسم، بدا الأمر مثل صاعقة من البرق تجري من خلالي. تلك الابتسامة… لم أعتقد أنني سأراها مرة أخرى. كانت ابتسامة آل رينولد، وقد أضاءت وجه الرجل وخففته، مما جعل الحقيقة تتألق منه لدرجة أن الحاجز الجليدي الذي كنت أقوم ببنائه من حولي قد ذاب بعيدًا.
هذا الرجل لم يشارك شكلي الكستنائي. بدلًا من ذلك، امتلك شعر أشقر قمحي مع وجه صلب وحاد مثل الشفرة. شكل الفك، انحناء الخدين، شكل الأنف… لا، بدا الرجل أكثر نضجًا وكبرًا … لا يمكن أن يكون هو. كنت أعلم أنه لا يمكن، لأنني عرفت أن الأمل بداخلي سيتحول إلى سم إذا تركته باقٍ، وأعطته الضوء والحياة، فقط ليثبت خطأه.
“مرحبًا أمي. لقد عدت.”
آرثر … إنه هو حقًا. ابني.
كنت قوية بما فيه الكفاية بمفردي.
أردت أن أهرع إليه، لألفه بين ذراعي مثلما كنت أستطيع عندما كان طفلاً صغيراً، أمسكه وأضغط عليه وأجعله يشعر بالأمان. لكن ركبتي كانتا ضعيفتين، وبالفعل شعرت بالدموع وهي تسرق أنفاسي.
كان هناك الكثير الذي أردت إخباره به.
تحول انتباهي أخيرًا إلى بقية الناس في الكهف. لا يزال الكثيرون يكافحون من تحت الأنقاض المتساقطة ويبحثون عن ناجين. كان بإمكاني رؤية عدد قليل من الجثث غير المتحركة. ساد الذعر عبري وأنا أبحث عن القرون التوأم.
لم يُقال الكثير، كلمات اعتقدت أنني لن أحظى بفرصة لقولها له. كم كنت آسفة وكم كنت شاكرة. له ولكل شيء أدخله في حياتنا. كم ضحى.
أردت أن أخبره كم كان يعني لي. كم كنت سعيدة لوجوده … مثل ابني.
—
أردت أن. وسأفعل ذلك في النهاية. لكن في تلك اللحظة، بذا كل شيء أكثر من اللازم.
كنت قوية بما فيه الكفاية بمفردي.
تحول انتباهي أخيرًا إلى بقية الناس في الكهف. لا يزال الكثيرون يكافحون من تحت الأنقاض المتساقطة ويبحثون عن ناجين. كان بإمكاني رؤية عدد قليل من الجثث غير المتحركة. ساد الذعر عبري وأنا أبحث عن القرون التوأم.
تطايرت يدي على وجهي بينما توقفت ساقاي، وبدأتُ في البكاء.
____________
____________
ترجمة: Scrub
—
الفصول من دعم orinchi
ابتلعني الغبار، لكن ضوء أرجواني متعرج مشتعل قطعه. نظرت إلى الأعلى.
لقد أذهلت، وأدركت أنها على حق، وأنني كنت شديدة التركيز ولم أشعر حتى بالجرح، وببساطة صببت سحر الشفاء فيها. تلاشت التعويذة، وتلاشى السحر عندما توقفت عن التوجيه.
“ريجيس، ساعد أختي.”
