“نواه ، هل غيرت لون شعرك ؟”
ابتسمت راڤيان التي عادت بعد أن أنهت الجدول الصباحي ، وهي تنظر إلى السماء قبل دخول قصر القديسة .
“نعم ، هل هذا غريب ؟”
“لا يمكنني رؤية الثغرة .”
كان نواه يضع صبغة ذهبية للتنكر ، خدش مؤخرة رأسه متسائلاً عما إن كان الأمر غريبًا .
“ها ، أنا بخير ؟”
“غريب لكنه يناسبكَ .”
أمسكت آستر بيد نواه و ابتسمت وهي تتجول في الڤيلا .
“حقًا؟ إن كنتِ تحبين هذا أكثر ، فسأحتفظ بهذا اللون .”
“حسنًا ، دعينا نملأ بطوننا أولاً .”
“حسنًا ، لا أعتقد أن هناك أي حاجة لذلك.”
“هل أتيت فجأة ؟”
عندما أومأت إستير ، خرج نوح على الفور ليغسل الصبغة .
كُسِر الصمت و أحدث الكوب ضوضاء عالية في نفس الوقت ، تم إحياء توتر غريب.
أمسكت آستر بيد نواه و ابتسمت وهي تتجول في الڤيلا .
“إذن هل يمكننا تقديم موعد الاختبار لبضعة أيام ؟”
“سأفرغ حقيبتي وأغادر على الفور. إن كنا نريد إجراء اختبار التأهيل في غضون ثلاثة أيام فعلينا التحرك بسرعة .”
اتسعت عيون شارون.
“نعم ، أنا مستعد .”
“….هذا صعب كما تعلمين .”
أومأ الاثنان معًا وتحركا بسرعة.
كان زقاق منعزل مع عدد قليل من الناس لأنه كان بعيدًا قليلاً عن المركز.
بعد فترة ،
“لم يكن لديّ فكرة .”
غادرت آستر و نواه معًا الڤيلا و ذهبا إلى المكان الذي كانت شارون تعيش فيه .
“حقًا؟ إن كنتِ تحبين هذا أكثر ، فسأحتفظ بهذا اللون .”
“بالمناسبة ، ما كان في السلة سابقًا ، أليس شورو ؟ الثعبان الذي تربينه ؟”
“بما أنه معي بالفعل ، سيكون من الممتع نقله سرًا إلى المعبد .”
“نعم ، هذه الأيام بدوني لا يمكنه أن يأكل جيدًا لذا جلبته معي .”
حتى عندما وصلت إلى هذه النقطة كانت تفكر في سلطة المعبد ولم تستطع تفويت آستر هذه المرة .
إنه أمر معقد للغاية لشرح حقيقة أن شورو يتحول إلى سيف ، لذا قامت بإخفاء الأمر هذه المرة .
“لم يكن لديّ فكرة .”
“بما أنه معي بالفعل ، سيكون من الممتع نقله سرًا إلى المعبد .”
“نعم ، أراكِ لاحقًا .”
قالت ذلك بابتسامة مشرقة على سبيل المزاح ، لكن آستر كانت تفكر في ذلك بجدية حقًا .
“لا تدخلي في أي تفاصيل . قد يتدخلون دون سبب ، لذا فهم ببساطة يوفون بالمتطلبات.”
بينما كنا نتحدث ونمشي ، وصلنا إلى المكان المحدد على الورقة .
عبس الرجل قائلاً “هل فقدتها؟” .
كان زقاق منعزل مع عدد قليل من الناس لأنه كان بعيدًا قليلاً عن المركز.
“يجب أن أكون مشغولة للغاية لتحضير الاختبار في غضون ثلاثة أيام .”
‘هل هذا هو المكان؟’
حتى عندما وصلت إلى هذه النقطة كانت تفكر في سلطة المعبد ولم تستطع تفويت آستر هذه المرة .
حتى في لمحة ، كان منزلًا بسيطًا بالنسبة لأحد أعضاء مجلس الشيوخ . بدون حديقة ، كان هناك باب فقط .
ابتسمت راڤيان التي عادت بعد أن أنهت الجدول الصباحي ، وهي تنظر إلى السماء قبل دخول قصر القديسة .
فحصت آستر ، التي كانت تنظر حولها لسبب ما ، لوحة الاسم .
“هل بعدما نفعل ذلك سوف تثقين بنا ؟”
“نعم. نفس الاسم.”
عبس الرجل قائلاً “هل فقدتها؟” .
برؤية أن اسم شارون مكتوب بشكل واضح عليه ، بدا أنه وصل إلى المكان الصحيح.
“لم تحددي موعدًا ، صحيح ؟”
أمسكت آستر بيد نواه و ابتسمت وهي تتجول في الڤيلا .
“إذا لم يكن كذلك سأنتظر .”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتجول فيها الاثنان في السوق معًا ، لذلك كانا متحمسين للغاية.
قالت آستر ذلك ثم قرعت الجرس عند الباب .
“إنه أمر خطير للغاية ، الحراس المختبئون ، وليس الحراس الواضحون ، ماهرون جدًا ، لذا إذا اقتربت منهم مقدمًا ، فسوف يتم القبض علينا .”
أثناء انتظار خروج أي شخص ، سأل نواه فقط في حالة .
نواه الذي كان يأمل في أن يحملها على ظهره نظر بحزن لظهر آستر .
“لا تدخلي في أي تفاصيل . قد يتدخلون دون سبب ، لذا فهم ببساطة يوفون بالمتطلبات.”
ثم ذهب إلى المتجر .
“لا تقلق .”
***
كان من الواضح تمامًا أنه لن يكون من السهل التعامل مع شارون ، التي قضت سنوات عديدة في المعبد .
سألت شارون بشكل مفاجئ .
سرعان ما كانت هناك حركة من الداخل ، وفتح الباب الكبير ببطء.
اتسعت عيون شارون.
اعتقدت أن الخادمة ستخرج ، لكن شارون هي من جاءت لتحيتها .
‘لقد تغيرتي كثيرًا .’
“آه كيف؟”
لم تؤكد الأمر أو تنكره لكنها فعلت ذلك لخداع شارون لتصدق ذلك .
لم تستطع إخفاء تعبيرها عن دهشتها من وقوف آستر أمامها .
كان أعضاء نقابة الاغتيالات ، الذين استأجرهم براونز ، يراقبونهم عن كثب.
“هل أتيت فجأة ؟”
“هل يمكنني الوثوق بكِ ؟”
“لا ، لقد كنت أنتظر أن تأتي في أي وقت.”
أخذ نواه آستر إلى السوق قائلاً بأنه قد رأى مكانًا بالقرب من هنا .
لم تستطع شارون إخفاء فرحتها وقادت آستر إلى الداخل.
“لا ، لديّ أمر آخر .”
“شكرا لقدومك. إنه منزل رث ، لكن تفضلي .”
عندما أومأت إستير ، خرج نوح على الفور ليغسل الصبغة .
داخل المنزل ، كما لو كان لإظهار شخصية شارون الأنيقة ، لم يكن هناك سوى العناصر الضرورية.
وضعت شارون كوبًا فاخرًا من الشاي أمام آستر و صبت الماء الساخن .
جلست آستر أمام الطاولة في غرفة الجلوس حيث أرشدتها شارون .
نظرت آستر و رأت يد شارون تمسك بفنجان الشاي بقوة شديدة .
“إنه شاي ريبوس .”
“ولكن أعتقد أن الوقت قد حان للهجوم ، ألا تعتقد ذلك؟”
ملاحظة : يتم الحصول على الرويبوس من Aspalathus linearis، وهي شجيرة موجودة في مقاطعة الكاب الغربية بجنوب إفريقيا، وفقا لمجلس جنوب أفريقيا Rooibos ليس بشاي ولكن عشبة يتم تجفيفها وتخميرها للحصول على شاي، يتميز بلونه الأحمر وهذا ما يفسر الأسماء الأخرى لهذا الشاي والتي تشمل؛ “الشاي الأحمر الأفريقي” أو “شاي الأدغال الأحمر”.
“لا أعتقد أنه يمكننا الهجوم في مكان مفتوح .”
وضعت شارون كوبًا فاخرًا من الشاي أمام آستر و صبت الماء الساخن .
أمسكت آستر بيد نواه و ابتسمت وهي تتجول في الڤيلا .
كما ارتفعت المياه الحمراء وانتشرت رائحة خفية في الهواء ، خفف هذا من توتر آستر قليلاً .
“كيف يمكننا الهجوم وهما في حالة من التأهب الشديد ؟”
“هل يمكنني القول أنكِ أتيتِ لرؤيتي كدليل على التصميم ؟”
“هل لديك القوة حقًا لجمع آراء مجلس الشيوخ معًا ؟”
تساءلت شارون التي كانت جالسة أمامها ، ابتسمت بهدوء حتى أصبحت التجاعيد حول عينيها مطوية بعمق.
“نعم ، أنا مستعد .”
نواه الذي كان يتظاهر بكونه مرافق آستر تراجع و حدق في شارون .
قالت ذلك بابتسامة مشرقة على سبيل المزاح ، لكن آستر كانت تفكر في ذلك بجدية حقًا .
“لا ، لقد دعتني القديسة ، لذا أنا هنا من أجل ذلك .”
جلست آستر أمام الطاولة في غرفة الجلوس حيث أرشدتها شارون .
“ربما كان وقت تناول الشاي …”
“لكنني سأقنع الشيوخ بالقيام بذلك. بالتأكيد.”
“هل تعرفين ؟”
كما ارتفعت المياه الحمراء وانتشرت رائحة خفية في الهواء ، خفف هذا من توتر آستر قليلاً .
بالحديث عن وقت الشاي ، أصبح وجه شارون أغمق .
***
“نعم. سمعت أن هناك وقتًا لتناول الشاي ، لكن ليس من الجيد الحضور .”
عندما أومأت إستير ، خرج نوح على الفور ليغسل الصبغة .
شعرت أن شارون كانت قلقة عليها ، لكن آستر لم تكن تنوي الذهاب لحفلة الشاي على أي حال .
شعرت شارون بجفاف فمها وشفتيها وأخذت رشفة من كوب الشاي.
قالت آستر وهي تمسك الشاي باعتدال و تمسح شفتيها .
‘أنا لن أعود إلى المعبد أبدًا .’
“شكرًا على اهتمامكِ ، لكني سأعتني بذلك .”
“أوه ، نعم نعم . أجل لم أتناول الطعام بعد .”
“إذن ، لماذا أتيتِ إلى هنا ؟”
قالت ذلك بابتسامة مشرقة على سبيل المزاح ، لكن آستر كانت تفكر في ذلك بجدية حقًا .
“هناك شيء أريد التحقق منه .”
لم تستطع إخفاء تعبيرها عن دهشتها من وقوف آستر أمامها .
“بالتأكيد .”
“نعم. بدلاً من ذلك ، يجب أن تحضري الحدث و تظهري للجميع الاختلاف في القوة المقدسة بينكِ و بين القديسة الحالية .”
نظرت آستر و رأت يد شارون تمسك بفنجان الشاي بقوة شديدة .
نواه الذي كان يتظاهر بكونه مرافق آستر تراجع و حدق في شارون .
بقدر ما كانت آستر متوترة أيضًا .
***
“هل لديك القوة حقًا لجمع آراء مجلس الشيوخ معًا ؟”
“سأفرغ حقيبتي وأغادر على الفور. إن كنا نريد إجراء اختبار التأهيل في غضون ثلاثة أيام فعلينا التحرك بسرعة .”
“نعم ، لقد أقنعت كل الإدارة العليا. إنهم يتفقون معي بالفعل.”
من المستحيل تجنب الرأي العام بأن الشخص الخطأ قد تم وضعه في مكانة القديس.
اقتصر آراء عائلة القديسين و عائلة براونز على مجلس الشيوخ .
من المستحيل تجنب الرأي العام بأن الشخص الخطأ قد تم وضعه في مكانة القديس.
خوفًا مما قد يحدث إن كُسرت الكرة البلورية ، لم يُرد مجلس الشيوخ بديلة تحل محل القديسة .
لم تُجب آستر .
ومؤخرًا ، أعربت عن أسفها لأنه كان من الخطأ الوثوق برؤساء الكهنة وتوكيلهم.
“سيكون من الرائع أن يكون الوقت تقريبًا في نفس وقت حفلة الشاي . لا بأس إن كان بعد ساعة أو نحو ذلك .”
نظرت آستر في عيون شارون الواثقة ووضعت الكوب الذي كانت تحمله على الصحن .
تساءلت شارون التي كانت جالسة أمامها ، ابتسمت بهدوء حتى أصبحت التجاعيد حول عينيها مطوية بعمق.
طقطقة ،
“أنا أقيم في ڤيلا ، لذا إذا كنتِ بحاجة إلى التواصل معي ، من فضلكِ أرسي هنا .”
كُسِر الصمت و أحدث الكوب ضوضاء عالية في نفس الوقت ، تم إحياء توتر غريب.
“حسنًا ، لا أعتقد أن هناك أي حاجة لذلك.”
“إذن هل يمكننا تقديم موعد الاختبار لبضعة أيام ؟”
آستر التي غادرت بعد أن حيت شارون ، أسرعت من الزقاق حيث كان قصر شارون.
“…متى ؟”
“حسنًا ، لا أعتقد أن هناك أي حاجة لذلك.”
“ثلاثة أيام من اليوم . اليوم الذي تستضيف فيه القديسة حفلة الشاي .”
“لا بأس . لقد أبليتِ بلاء حسنًا . لكن هل كنتِ متوترة ؟”
“لماذا هذا اليوم ؟”
لقد مرت ثلاثة أيام في لمح البصر .
سألت شارون بشكل مفاجئ .
“حسنًا ، لا أعتقد أن هناك أي حاجة لذلك.”
“سيكون من الرائع أن يكون الوقت تقريبًا في نفس وقت حفلة الشاي . لا بأس إن كان بعد ساعة أو نحو ذلك .”
“بالمناسبة ، ما كان في السلة سابقًا ، أليس شورو ؟ الثعبان الذي تربينه ؟”
بعد كل شيء ، لقد كان وقت الشاي غير رسمي لذا لا بأس في تداخل الوقت .
“حقًا؟ إن كنتِ تحبين هذا أكثر ، فسأحتفظ بهذا اللون .”
ومع ذلك ، كانت شارون فضولية بشأن مشاعر آستر الحقيقية .
“هناك شيء أريد التحقق منه .”
“هل هذا كل ما تريدينه ؟”
إن لم يكن قد لاحظ ذلك و بدأ الهجوم أولاً ، فمن الممكن أن يكون قد تم بالفعل القبض على جميع أعضاء الجماعة من قبل وحدة الظل.
“لا ، لديّ أمر آخر .”
“هل هذا كل ما تريدينه ؟”
تحدثت آستر بسرعة .
أومأ الاثنان معًا وتحركا بسرعة.
“أريد إجراء اختبار التأهيل علنًا. حيث يمكن لأي شخص داخل المعبد رؤيته.”
“إنه أمر خطير للغاية ، الحراس المختبئون ، وليس الحراس الواضحون ، ماهرون جدًا ، لذا إذا اقتربت منهم مقدمًا ، فسوف يتم القبض علينا .”
“….هذا صعب كما تعلمين .”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتجول فيها الاثنان في السوق معًا ، لذلك كانا متحمسين للغاية.
ناهيك عن أن عجز القديسة سوف ينكشف للجميع ،
نظر ألبرت إلى الرجل بازدراء وسرعان ما غادر المتجر .
من المستحيل تجنب الرأي العام بأن الشخص الخطأ قد تم وضعه في مكانة القديس.
داخل المنزل ، كما لو كان لإظهار شخصية شارون الأنيقة ، لم يكن هناك سوى العناصر الضرورية.
“نعم. يجب أن يكون الأمر صعبًا. لكن عليكِ إظهار هذا النوع من الإخلاص حتى أتمكن من الوثوق بكِ ، صحيح ؟”
آستر ، التي تخلت عن كل شيء ، تتحرك الآن وتتحدث لتغيير مصيرها.
اتسعت عيون شارون.
نظر ألبرت إلى الرجل بازدراء وسرعان ما غادر المتجر .
“هل بعدما نفعل ذلك سوف تثقين بنا ؟”
“لا تقلق .”
لم تُجب آستر .
“ماذا تعني؟ لم أفشل من قبل. على أي حال ، دع صاحب الجلالة يعرف .”
لم تؤكد الأمر أو تنكره لكنها فعلت ذلك لخداع شارون لتصدق ذلك .
“بالتأكيد .”
“إن كان يمكنكِ فعل هذا سأحضر الإختبار .”
“هل يمكنني القول أنكِ أتيتِ لرؤيتي كدليل على التصميم ؟”
“لا أعرف عن الأول ، لكن الثاني ، ستكون هناك معارضة حتى داخل مجلس الشيوخ . لن يكون الأمر سهلاً .”
“أريد إجراء اختبار التأهيل علنًا. حيث يمكن لأي شخص داخل المعبد رؤيته.”
شعرت شارون بجفاف فمها وشفتيها وأخذت رشفة من كوب الشاي.
“إن كان يمكنكِ فعل هذا سأحضر الإختبار .”
عرفت آستر أنها لم تنهي كلامها بعد و انتظرت بصبر .
“ربما كان وقت تناول الشاي …”
“لكنني سأقنع الشيوخ بالقيام بذلك. بالتأكيد.”
“لقد دفعت هذا المبلغ الكبير من المال لإستئجار النقابة. كما تعلم ، إذا فشل هذا ، فإن جلالته سيصاب بخيبة أمل كبيرة .”
“هل يمكنني الوثوق بكِ ؟”
قالت آستر ذلك ثم قرعت الجرس عند الباب .
“نعم. بدلاً من ذلك ، يجب أن تحضري الحدث و تظهري للجميع الاختلاف في القوة المقدسة بينكِ و بين القديسة الحالية .”
“حسنًا ، لقد كنت متوترة . أظن أنكَ لم تكن تعرف لكنني سعيدة .”
شارون كان على استعداد لمنحها أي شيء إذا كان بإمكانها استعادة آستر .
“لم تحددي موعدًا ، صحيح ؟”
حتى عندما وصلت إلى هذه النقطة كانت تفكر في سلطة المعبد ولم تستطع تفويت آستر هذه المرة .
داخل المنزل ، كما لو كان لإظهار شخصية شارون الأنيقة ، لم يكن هناك سوى العناصر الضرورية.
“حسنًا .”
قالت ذلك بابتسامة مشرقة على سبيل المزاح ، لكن آستر كانت تفكر في ذلك بجدية حقًا .
عندما أجابت آستر ، شعرت شارون بسعادة غامرة وشبكت يديها معًا كما لو كانت تصلي .
“إنه أمر خطير للغاية ، الحراس المختبئون ، وليس الحراس الواضحون ، ماهرون جدًا ، لذا إذا اقتربت منهم مقدمًا ، فسوف يتم القبض علينا .”
ومع ذلك ، راقبتها آستر بدون أن تغير تعبير وجهها على الإطلاق .
“إذن هل يمكننا تقديم موعد الاختبار لبضعة أيام ؟”
‘أنا لن أعود إلى المعبد أبدًا .’
في البداية ، حاولوا الهجوم ، لكن ألبرت ، الشخص المسؤول ، أوقفهم ، لذلك اضطر الجميع إلى البقاء بعيدًا.
تمامًا مثل المعبد ، كانت آستر تستخدم شارون و المعبد فقط .
أخذت آستر نفسًا عميقًا كانت تكبحه ، و طوت جسدها إلى الأمام .
“يجب أن أكون مشغولة للغاية لتحضير الاختبار في غضون ثلاثة أيام .”
اقتصر آراء عائلة القديسين و عائلة براونز على مجلس الشيوخ .
“أنا أقيم في ڤيلا ، لذا إذا كنتِ بحاجة إلى التواصل معي ، من فضلكِ أرسي هنا .”
ابتسمت راڤيان التي عادت بعد أن أنهت الجدول الصباحي ، وهي تنظر إلى السماء قبل دخول قصر القديسة .
كتبت آستر موقع الڤيلا لشارون .
ركض نواه خلف آستر .
شارون التي أرادت التعرف على آستر أكثر و أرادت التحدث أكثر ، لكن آستر نهضت .
“حسنًا ، لقد كنت متوترة . أظن أنكَ لم تكن تعرف لكنني سعيدة .”
“إذًا ، أراكِ في المعبد .”
“لا تقلق .”
“نعم ، أراكِ لاحقًا .”
“إنه أمر خطير للغاية ، الحراس المختبئون ، وليس الحراس الواضحون ، ماهرون جدًا ، لذا إذا اقتربت منهم مقدمًا ، فسوف يتم القبض علينا .”
آستر التي غادرت بعد أن حيت شارون ، أسرعت من الزقاق حيث كان قصر شارون.
لم تستطع إخفاء تعبيرها عن دهشتها من وقوف آستر أمامها .
“ها ، أنا بخير ؟”
اهتزت عيون آستر بشدة من مكان لآخر عندما رأت ظهر نواه ، الذي كان أوسع من ذي قبل .
أخذت آستر نفسًا عميقًا كانت تكبحه ، و طوت جسدها إلى الأمام .
“إنه شاي ريبوس .”
“لا بأس . لقد أبليتِ بلاء حسنًا . لكن هل كنتِ متوترة ؟”
اتسعت عيون شارون.
“حسنًا ، لقد كنت متوترة . أظن أنكَ لم تكن تعرف لكنني سعيدة .”
شعرت أن شارون كانت قلقة عليها ، لكن آستر لم تكن تنوي الذهاب لحفلة الشاي على أي حال .
“لم يكن لديّ فكرة .”
“شكرا لقدومك. إنه منزل رث ، لكن تفضلي .”
ابتسم نواه و نظر إلى آستر بنظرة فخر على وجهه ، ثم تقدم للأمام و نزل للأسفل .
“ثلاثة أيام من اليوم . اليوم الذي تستضيف فيه القديسة حفلة الشاي .”
“إن كنتِ متعبة يمكنني حملكِ على ظهري .”
“نعم ، أراكِ لاحقًا .”
“ماذا؟ انسى .”
نظرت آستر و رأت يد شارون تمسك بفنجان الشاي بقوة شديدة .
“لقد مررتِ بوقت عصيب ، يمكنني حملكِ على ظهري لفترة من الوقت .”
“نعم ، هذه الأيام بدوني لا يمكنه أن يأكل جيدًا لذا جلبته معي .”
اهتزت عيون آستر بشدة من مكان لآخر عندما رأت ظهر نواه ، الذي كان أوسع من ذي قبل .
“إذا لم يكن كذلك سأنتظر .”
“أوه ، لا .”
“لا ، لديّ أمر آخر .”
ومع ذلك ، بعد لمس ظهر نواه لثانية تفتحت الأزهار في وجهها .
“لا بأس . لقد أبليتِ بلاء حسنًا . لكن هل كنتِ متوترة ؟”
شعرت بالخجل و اندفعت أمام نواه .
“حسنًا ، لا أعتقد أن هناك أي حاجة لذلك.”
نواه الذي كان يأمل في أن يحملها على ظهره نظر بحزن لظهر آستر .
“يالكَ من أحمق ، لهذا السبب لا يمكنكَ فعل ذلك .”
‘لقد تغيرتي كثيرًا .’
وبخ ألبرت رجاله قائلاً بنبرة قوية .
آستر ، التي تخلت عن كل شيء ، تتحرك الآن وتتحدث لتغيير مصيرها.
نواه الذي كان يأمل في أن يحملها على ظهره نظر بحزن لظهر آستر .
كان ظهر آستر ، الذي كان أكثر إشراقًا من شمس الظهيرة يعمي نواه .
“إن كان يمكنكِ فعل هذا سأحضر الإختبار .”
“لنذهب معًا !”
نواه الذي كان يتظاهر بكونه مرافق آستر تراجع و حدق في شارون .
ركض نواه خلف آستر .
–يتبع …
وبمجرد أن اقترب منها نواه ، قرقرت بطنها بصوت عال .
ثم ذهب إلى المتجر .
“هل أنتِ جائعة ؟”
من بين أعضاء النقابة ، كان ألبرت هو الشخص الوحيد الذي شعر بوجود الظلال حول آستر .
“أوه ، نعم نعم . أجل لم أتناول الطعام بعد .”
“نعم. نفس الاسم.”
“حسنًا ، دعينا نملأ بطوننا أولاً .”
“لا أعرف عن الأول ، لكن الثاني ، ستكون هناك معارضة حتى داخل مجلس الشيوخ . لن يكون الأمر سهلاً .”
أخذ نواه آستر إلى السوق قائلاً بأنه قد رأى مكانًا بالقرب من هنا .
“غريب لكنه يناسبكَ .”
***
–يتبع …
تجولت آستر ونواه واشتريا الكثير من الطعام اللذيذ.
“….هذا صعب كما تعلمين .”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتجول فيها الاثنان في السوق معًا ، لذلك كانا متحمسين للغاية.
كتبت آستر موقع الڤيلا لشارون .
“لا يمكنني رؤية الثغرة .”
–يتبع …
“كيف يمكننا الهجوم وهما في حالة من التأهب الشديد ؟”
نواه الذي كان يأمل في أن يحملها على ظهره نظر بحزن لظهر آستر .
كان أعضاء نقابة الاغتيالات ، الذين استأجرهم براونز ، يراقبونهم عن كثب.
“…متى ؟”
في البداية ، حاولوا الهجوم ، لكن ألبرت ، الشخص المسؤول ، أوقفهم ، لذلك اضطر الجميع إلى البقاء بعيدًا.
“لكنني سأقنع الشيوخ بالقيام بذلك. بالتأكيد.”
“ولكن أعتقد أن الوقت قد حان للهجوم ، ألا تعتقد ذلك؟”
آستر التي غادرت بعد أن حيت شارون ، أسرعت من الزقاق حيث كان قصر شارون.
“يالكَ من أحمق ، لهذا السبب لا يمكنكَ فعل ذلك .”
“….هذا صعب كما تعلمين .”
وبخ ألبرت رجاله قائلاً بنبرة قوية .
كان ظهر آستر ، الذي كان أكثر إشراقًا من شمس الظهيرة يعمي نواه .
من بين أعضاء النقابة ، كان ألبرت هو الشخص الوحيد الذي شعر بوجود الظلال حول آستر .
برؤية أن اسم شارون مكتوب بشكل واضح عليه ، بدا أنه وصل إلى المكان الصحيح.
إن لم يكن قد لاحظ ذلك و بدأ الهجوم أولاً ، فمن الممكن أن يكون قد تم بالفعل القبض على جميع أعضاء الجماعة من قبل وحدة الظل.
“شكرًا على اهتمامكِ ، لكني سأعتني بذلك .”
لقد سعى إلى فرصة أخرى ، لكن لم تكن هناك طريقة للاقتراب من آستر لأن نطاق يقظة وحدة الظل كان أوسع مما كان متوقعًا.
كان هناك رجل أرسله براونز لسماع الأخبار.
“لا أعتقد أنه يمكننا الهجوم في مكان مفتوح .”
“لا أعرف عن الأول ، لكن الثاني ، ستكون هناك معارضة حتى داخل مجلس الشيوخ . لن يكون الأمر سهلاً .”
ترك ألبرت عددًا قليلاً من رجاله وراءه وهرب بمفرده في طريق مختلف.
“بما أنه معي بالفعل ، سيكون من الممتع نقله سرًا إلى المعبد .”
ثم ذهب إلى المتجر .
“….هذا صعب كما تعلمين .”
كان هناك رجل أرسله براونز لسماع الأخبار.
قالت آستر ذلك ثم قرعت الجرس عند الباب .
“لقد تأكدت أن الهدف في المنطقة ، إنها تتجول في السوق.”
“لا تقلق .”
“ماذا ؟ لذا كان يجب أن تحضرها على الفور بدون أن تنتظر .”
وضعت شارون كوبًا فاخرًا من الشاي أمام آستر و صبت الماء الساخن .
عبس الرجل قائلاً “هل فقدتها؟” .
آستر التي غادرت بعد أن حيت شارون ، أسرعت من الزقاق حيث كان قصر شارون.
“إنه أمر خطير للغاية ، الحراس المختبئون ، وليس الحراس الواضحون ، ماهرون جدًا ، لذا إذا اقتربت منهم مقدمًا ، فسوف يتم القبض علينا .”
حتى عندما وصلت إلى هذه النقطة كانت تفكر في سلطة المعبد ولم تستطع تفويت آستر هذه المرة .
“لقد دفعت هذا المبلغ الكبير من المال لإستئجار النقابة. كما تعلم ، إذا فشل هذا ، فإن جلالته سيصاب بخيبة أمل كبيرة .”
“ماذا؟ انسى .”
“ماذا تعني؟ لم أفشل من قبل. على أي حال ، دع صاحب الجلالة يعرف .”
لم تُجب آستر .
نظر ألبرت إلى الرجل بازدراء وسرعان ما غادر المتجر .
نظرت آستر و رأت يد شارون تمسك بفنجان الشاي بقوة شديدة .
***
“لا أعتقد أنه يمكننا الهجوم في مكان مفتوح .”
لقد مرت ثلاثة أيام في لمح البصر .
“أوه ، نعم نعم . أجل لم أتناول الطعام بعد .”
“الطقس مشمس جدًا .”
“هل يمكنني الوثوق بكِ ؟”
ابتسمت راڤيان التي عادت بعد أن أنهت الجدول الصباحي ، وهي تنظر إلى السماء قبل دخول قصر القديسة .
“لا تقلق .”
لم تكن تحلم أبدًا بأنها سوف تؤدي اختبار التأهيل اليوم .
من المستحيل تجنب الرأي العام بأن الشخص الخطأ قد تم وضعه في مكانة القديس.
–يتبع …
“لقد تأكدت أن الهدف في المنطقة ، إنها تتجول في السوق.”
“لا يمكنني رؤية الثغرة .”
