“نواه ، هل غيرت لون شعرك ؟”
شعرت بالخجل و اندفعت أمام نواه .
“نعم ، هل هذا غريب ؟”
–يتبع …
كان نواه يضع صبغة ذهبية للتنكر ، خدش مؤخرة رأسه متسائلاً عما إن كان الأمر غريبًا .
تجولت آستر ونواه واشتريا الكثير من الطعام اللذيذ.
“غريب لكنه يناسبكَ .”
قالت آستر ذلك ثم قرعت الجرس عند الباب .
“حقًا؟ إن كنتِ تحبين هذا أكثر ، فسأحتفظ بهذا اللون .”
–يتبع …
“حسنًا ، لا أعتقد أن هناك أي حاجة لذلك.”
“هل بعدما نفعل ذلك سوف تثقين بنا ؟”
عندما أومأت إستير ، خرج نوح على الفور ليغسل الصبغة .
خوفًا مما قد يحدث إن كُسرت الكرة البلورية ، لم يُرد مجلس الشيوخ بديلة تحل محل القديسة .
أمسكت آستر بيد نواه و ابتسمت وهي تتجول في الڤيلا .
“لقد دفعت هذا المبلغ الكبير من المال لإستئجار النقابة. كما تعلم ، إذا فشل هذا ، فإن جلالته سيصاب بخيبة أمل كبيرة .”
“سأفرغ حقيبتي وأغادر على الفور. إن كنا نريد إجراء اختبار التأهيل في غضون ثلاثة أيام فعلينا التحرك بسرعة .”
كان أعضاء نقابة الاغتيالات ، الذين استأجرهم براونز ، يراقبونهم عن كثب.
“نعم ، أنا مستعد .”
“لا ، لديّ أمر آخر .”
أومأ الاثنان معًا وتحركا بسرعة.
“هل يمكنني الوثوق بكِ ؟”
بعد فترة ،
“ها ، أنا بخير ؟”
غادرت آستر و نواه معًا الڤيلا و ذهبا إلى المكان الذي كانت شارون تعيش فيه .
بالحديث عن وقت الشاي ، أصبح وجه شارون أغمق .
“بالمناسبة ، ما كان في السلة سابقًا ، أليس شورو ؟ الثعبان الذي تربينه ؟”
لم تستطع إخفاء تعبيرها عن دهشتها من وقوف آستر أمامها .
“نعم ، هذه الأيام بدوني لا يمكنه أن يأكل جيدًا لذا جلبته معي .”
كان زقاق منعزل مع عدد قليل من الناس لأنه كان بعيدًا قليلاً عن المركز.
إنه أمر معقد للغاية لشرح حقيقة أن شورو يتحول إلى سيف ، لذا قامت بإخفاء الأمر هذه المرة .
“هل أنتِ جائعة ؟”
“بما أنه معي بالفعل ، سيكون من الممتع نقله سرًا إلى المعبد .”
نظرت آستر في عيون شارون الواثقة ووضعت الكوب الذي كانت تحمله على الصحن .
قالت ذلك بابتسامة مشرقة على سبيل المزاح ، لكن آستر كانت تفكر في ذلك بجدية حقًا .
“لا بأس . لقد أبليتِ بلاء حسنًا . لكن هل كنتِ متوترة ؟”
بينما كنا نتحدث ونمشي ، وصلنا إلى المكان المحدد على الورقة .
“ثلاثة أيام من اليوم . اليوم الذي تستضيف فيه القديسة حفلة الشاي .”
كان زقاق منعزل مع عدد قليل من الناس لأنه كان بعيدًا قليلاً عن المركز.
“حقًا؟ إن كنتِ تحبين هذا أكثر ، فسأحتفظ بهذا اللون .”
‘هل هذا هو المكان؟’
نواه الذي كان يتظاهر بكونه مرافق آستر تراجع و حدق في شارون .
حتى في لمحة ، كان منزلًا بسيطًا بالنسبة لأحد أعضاء مجلس الشيوخ . بدون حديقة ، كان هناك باب فقط .
بعد كل شيء ، لقد كان وقت الشاي غير رسمي لذا لا بأس في تداخل الوقت .
فحصت آستر ، التي كانت تنظر حولها لسبب ما ، لوحة الاسم .
“سيكون من الرائع أن يكون الوقت تقريبًا في نفس وقت حفلة الشاي . لا بأس إن كان بعد ساعة أو نحو ذلك .”
“نعم. نفس الاسم.”
“هل أنتِ جائعة ؟”
برؤية أن اسم شارون مكتوب بشكل واضح عليه ، بدا أنه وصل إلى المكان الصحيح.
وبخ ألبرت رجاله قائلاً بنبرة قوية .
“لم تحددي موعدًا ، صحيح ؟”
‘هل هذا هو المكان؟’
“إذا لم يكن كذلك سأنتظر .”
“حسنًا ، دعينا نملأ بطوننا أولاً .”
قالت آستر ذلك ثم قرعت الجرس عند الباب .
كان هناك رجل أرسله براونز لسماع الأخبار.
أثناء انتظار خروج أي شخص ، سأل نواه فقط في حالة .
وضعت شارون كوبًا فاخرًا من الشاي أمام آستر و صبت الماء الساخن .
“لا تدخلي في أي تفاصيل . قد يتدخلون دون سبب ، لذا فهم ببساطة يوفون بالمتطلبات.”
“لقد دفعت هذا المبلغ الكبير من المال لإستئجار النقابة. كما تعلم ، إذا فشل هذا ، فإن جلالته سيصاب بخيبة أمل كبيرة .”
“لا تقلق .”
“إذًا ، أراكِ في المعبد .”
كان من الواضح تمامًا أنه لن يكون من السهل التعامل مع شارون ، التي قضت سنوات عديدة في المعبد .
“حسنًا ، لقد كنت متوترة . أظن أنكَ لم تكن تعرف لكنني سعيدة .”
سرعان ما كانت هناك حركة من الداخل ، وفتح الباب الكبير ببطء.
***
اعتقدت أن الخادمة ستخرج ، لكن شارون هي من جاءت لتحيتها .
شعرت أن شارون كانت قلقة عليها ، لكن آستر لم تكن تنوي الذهاب لحفلة الشاي على أي حال .
“آه كيف؟”
“يجب أن أكون مشغولة للغاية لتحضير الاختبار في غضون ثلاثة أيام .”
لم تستطع إخفاء تعبيرها عن دهشتها من وقوف آستر أمامها .
كان ظهر آستر ، الذي كان أكثر إشراقًا من شمس الظهيرة يعمي نواه .
“هل أتيت فجأة ؟”
“إن كنتِ متعبة يمكنني حملكِ على ظهري .”
“لا ، لقد كنت أنتظر أن تأتي في أي وقت.”
شعرت أن شارون كانت قلقة عليها ، لكن آستر لم تكن تنوي الذهاب لحفلة الشاي على أي حال .
لم تستطع شارون إخفاء فرحتها وقادت آستر إلى الداخل.
قالت ذلك بابتسامة مشرقة على سبيل المزاح ، لكن آستر كانت تفكر في ذلك بجدية حقًا .
“شكرا لقدومك. إنه منزل رث ، لكن تفضلي .”
“نعم. نفس الاسم.”
داخل المنزل ، كما لو كان لإظهار شخصية شارون الأنيقة ، لم يكن هناك سوى العناصر الضرورية.
وبمجرد أن اقترب منها نواه ، قرقرت بطنها بصوت عال .
جلست آستر أمام الطاولة في غرفة الجلوس حيث أرشدتها شارون .
اعتقدت أن الخادمة ستخرج ، لكن شارون هي من جاءت لتحيتها .
“إنه شاي ريبوس .”
تحدثت آستر بسرعة .
ملاحظة : يتم الحصول على الرويبوس من Aspalathus linearis، وهي شجيرة موجودة في مقاطعة الكاب الغربية بجنوب إفريقيا، وفقا لمجلس جنوب أفريقيا Rooibos ليس بشاي ولكن عشبة يتم تجفيفها وتخميرها للحصول على شاي، يتميز بلونه الأحمر وهذا ما يفسر الأسماء الأخرى لهذا الشاي والتي تشمل؛ “الشاي الأحمر الأفريقي” أو “شاي الأدغال الأحمر”.
اهتزت عيون آستر بشدة من مكان لآخر عندما رأت ظهر نواه ، الذي كان أوسع من ذي قبل .
وضعت شارون كوبًا فاخرًا من الشاي أمام آستر و صبت الماء الساخن .
“لم تحددي موعدًا ، صحيح ؟”
كما ارتفعت المياه الحمراء وانتشرت رائحة خفية في الهواء ، خفف هذا من توتر آستر قليلاً .
“…متى ؟”
“هل يمكنني القول أنكِ أتيتِ لرؤيتي كدليل على التصميم ؟”
“نعم ، لقد أقنعت كل الإدارة العليا. إنهم يتفقون معي بالفعل.”
تساءلت شارون التي كانت جالسة أمامها ، ابتسمت بهدوء حتى أصبحت التجاعيد حول عينيها مطوية بعمق.
ملاحظة : يتم الحصول على الرويبوس من Aspalathus linearis، وهي شجيرة موجودة في مقاطعة الكاب الغربية بجنوب إفريقيا، وفقا لمجلس جنوب أفريقيا Rooibos ليس بشاي ولكن عشبة يتم تجفيفها وتخميرها للحصول على شاي، يتميز بلونه الأحمر وهذا ما يفسر الأسماء الأخرى لهذا الشاي والتي تشمل؛ “الشاي الأحمر الأفريقي” أو “شاي الأدغال الأحمر”.
نواه الذي كان يتظاهر بكونه مرافق آستر تراجع و حدق في شارون .
لقد سعى إلى فرصة أخرى ، لكن لم تكن هناك طريقة للاقتراب من آستر لأن نطاق يقظة وحدة الظل كان أوسع مما كان متوقعًا.
“لا ، لقد دعتني القديسة ، لذا أنا هنا من أجل ذلك .”
“ماذا تعني؟ لم أفشل من قبل. على أي حال ، دع صاحب الجلالة يعرف .”
“ربما كان وقت تناول الشاي …”
برؤية أن اسم شارون مكتوب بشكل واضح عليه ، بدا أنه وصل إلى المكان الصحيح.
“هل تعرفين ؟”
ومع ذلك ، بعد لمس ظهر نواه لثانية تفتحت الأزهار في وجهها .
بالحديث عن وقت الشاي ، أصبح وجه شارون أغمق .
بينما كنا نتحدث ونمشي ، وصلنا إلى المكان المحدد على الورقة .
“نعم. سمعت أن هناك وقتًا لتناول الشاي ، لكن ليس من الجيد الحضور .”
غادرت آستر و نواه معًا الڤيلا و ذهبا إلى المكان الذي كانت شارون تعيش فيه .
شعرت أن شارون كانت قلقة عليها ، لكن آستر لم تكن تنوي الذهاب لحفلة الشاي على أي حال .
كان نواه يضع صبغة ذهبية للتنكر ، خدش مؤخرة رأسه متسائلاً عما إن كان الأمر غريبًا .
قالت آستر وهي تمسك الشاي باعتدال و تمسح شفتيها .
“هل أتيت فجأة ؟”
“شكرًا على اهتمامكِ ، لكني سأعتني بذلك .”
بينما كنا نتحدث ونمشي ، وصلنا إلى المكان المحدد على الورقة .
“إذن ، لماذا أتيتِ إلى هنا ؟”
“ماذا ؟ لذا كان يجب أن تحضرها على الفور بدون أن تنتظر .”
“هناك شيء أريد التحقق منه .”
كان نواه يضع صبغة ذهبية للتنكر ، خدش مؤخرة رأسه متسائلاً عما إن كان الأمر غريبًا .
“بالتأكيد .”
“إذا لم يكن كذلك سأنتظر .”
نظرت آستر و رأت يد شارون تمسك بفنجان الشاي بقوة شديدة .
“هل تعرفين ؟”
بقدر ما كانت آستر متوترة أيضًا .
“نعم. سمعت أن هناك وقتًا لتناول الشاي ، لكن ليس من الجيد الحضور .”
“هل لديك القوة حقًا لجمع آراء مجلس الشيوخ معًا ؟”
“لماذا هذا اليوم ؟”
“نعم ، لقد أقنعت كل الإدارة العليا. إنهم يتفقون معي بالفعل.”
وبخ ألبرت رجاله قائلاً بنبرة قوية .
اقتصر آراء عائلة القديسين و عائلة براونز على مجلس الشيوخ .
لم تستطع شارون إخفاء فرحتها وقادت آستر إلى الداخل.
خوفًا مما قد يحدث إن كُسرت الكرة البلورية ، لم يُرد مجلس الشيوخ بديلة تحل محل القديسة .
اقتصر آراء عائلة القديسين و عائلة براونز على مجلس الشيوخ .
ومؤخرًا ، أعربت عن أسفها لأنه كان من الخطأ الوثوق برؤساء الكهنة وتوكيلهم.
“غريب لكنه يناسبكَ .”
نظرت آستر في عيون شارون الواثقة ووضعت الكوب الذي كانت تحمله على الصحن .
شارون التي أرادت التعرف على آستر أكثر و أرادت التحدث أكثر ، لكن آستر نهضت .
طقطقة ،
“إذن ، لماذا أتيتِ إلى هنا ؟”
كُسِر الصمت و أحدث الكوب ضوضاء عالية في نفس الوقت ، تم إحياء توتر غريب.
“لقد تأكدت أن الهدف في المنطقة ، إنها تتجول في السوق.”
“إذن هل يمكننا تقديم موعد الاختبار لبضعة أيام ؟”
“نعم. سمعت أن هناك وقتًا لتناول الشاي ، لكن ليس من الجيد الحضور .”
“…متى ؟”
“لا تدخلي في أي تفاصيل . قد يتدخلون دون سبب ، لذا فهم ببساطة يوفون بالمتطلبات.”
“ثلاثة أيام من اليوم . اليوم الذي تستضيف فيه القديسة حفلة الشاي .”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتجول فيها الاثنان في السوق معًا ، لذلك كانا متحمسين للغاية.
“لماذا هذا اليوم ؟”
“حسنًا ، لقد كنت متوترة . أظن أنكَ لم تكن تعرف لكنني سعيدة .”
سألت شارون بشكل مفاجئ .
تجولت آستر ونواه واشتريا الكثير من الطعام اللذيذ.
“سيكون من الرائع أن يكون الوقت تقريبًا في نفس وقت حفلة الشاي . لا بأس إن كان بعد ساعة أو نحو ذلك .”
ومؤخرًا ، أعربت عن أسفها لأنه كان من الخطأ الوثوق برؤساء الكهنة وتوكيلهم.
بعد كل شيء ، لقد كان وقت الشاي غير رسمي لذا لا بأس في تداخل الوقت .
ناهيك عن أن عجز القديسة سوف ينكشف للجميع ،
ومع ذلك ، كانت شارون فضولية بشأن مشاعر آستر الحقيقية .
بقدر ما كانت آستر متوترة أيضًا .
“هل هذا كل ما تريدينه ؟”
عرفت آستر أنها لم تنهي كلامها بعد و انتظرت بصبر .
“لا ، لديّ أمر آخر .”
عبس الرجل قائلاً “هل فقدتها؟” .
تحدثت آستر بسرعة .
وضعت شارون كوبًا فاخرًا من الشاي أمام آستر و صبت الماء الساخن .
“أريد إجراء اختبار التأهيل علنًا. حيث يمكن لأي شخص داخل المعبد رؤيته.”
خوفًا مما قد يحدث إن كُسرت الكرة البلورية ، لم يُرد مجلس الشيوخ بديلة تحل محل القديسة .
“….هذا صعب كما تعلمين .”
سرعان ما كانت هناك حركة من الداخل ، وفتح الباب الكبير ببطء.
ناهيك عن أن عجز القديسة سوف ينكشف للجميع ،
“الطقس مشمس جدًا .”
من المستحيل تجنب الرأي العام بأن الشخص الخطأ قد تم وضعه في مكانة القديس.
‘لقد تغيرتي كثيرًا .’
“نعم. يجب أن يكون الأمر صعبًا. لكن عليكِ إظهار هذا النوع من الإخلاص حتى أتمكن من الوثوق بكِ ، صحيح ؟”
“الطقس مشمس جدًا .”
اتسعت عيون شارون.
قالت ذلك بابتسامة مشرقة على سبيل المزاح ، لكن آستر كانت تفكر في ذلك بجدية حقًا .
“هل بعدما نفعل ذلك سوف تثقين بنا ؟”
“هناك شيء أريد التحقق منه .”
لم تُجب آستر .
ملاحظة : يتم الحصول على الرويبوس من Aspalathus linearis، وهي شجيرة موجودة في مقاطعة الكاب الغربية بجنوب إفريقيا، وفقا لمجلس جنوب أفريقيا Rooibos ليس بشاي ولكن عشبة يتم تجفيفها وتخميرها للحصول على شاي، يتميز بلونه الأحمر وهذا ما يفسر الأسماء الأخرى لهذا الشاي والتي تشمل؛ “الشاي الأحمر الأفريقي” أو “شاي الأدغال الأحمر”.
لم تؤكد الأمر أو تنكره لكنها فعلت ذلك لخداع شارون لتصدق ذلك .
“هل تعرفين ؟”
“إن كان يمكنكِ فعل هذا سأحضر الإختبار .”
“لماذا هذا اليوم ؟”
“لا أعرف عن الأول ، لكن الثاني ، ستكون هناك معارضة حتى داخل مجلس الشيوخ . لن يكون الأمر سهلاً .”
“لنذهب معًا !”
شعرت شارون بجفاف فمها وشفتيها وأخذت رشفة من كوب الشاي.
“شكرًا على اهتمامكِ ، لكني سأعتني بذلك .”
عرفت آستر أنها لم تنهي كلامها بعد و انتظرت بصبر .
بالحديث عن وقت الشاي ، أصبح وجه شارون أغمق .
“لكنني سأقنع الشيوخ بالقيام بذلك. بالتأكيد.”
كان نواه يضع صبغة ذهبية للتنكر ، خدش مؤخرة رأسه متسائلاً عما إن كان الأمر غريبًا .
“هل يمكنني الوثوق بكِ ؟”
كان نواه يضع صبغة ذهبية للتنكر ، خدش مؤخرة رأسه متسائلاً عما إن كان الأمر غريبًا .
“نعم. بدلاً من ذلك ، يجب أن تحضري الحدث و تظهري للجميع الاختلاف في القوة المقدسة بينكِ و بين القديسة الحالية .”
كان من الواضح تمامًا أنه لن يكون من السهل التعامل مع شارون ، التي قضت سنوات عديدة في المعبد .
شارون كان على استعداد لمنحها أي شيء إذا كان بإمكانها استعادة آستر .
“لنذهب معًا !”
حتى عندما وصلت إلى هذه النقطة كانت تفكر في سلطة المعبد ولم تستطع تفويت آستر هذه المرة .
شعرت بالخجل و اندفعت أمام نواه .
“حسنًا .”
“ماذا ؟ لذا كان يجب أن تحضرها على الفور بدون أن تنتظر .”
عندما أجابت آستر ، شعرت شارون بسعادة غامرة وشبكت يديها معًا كما لو كانت تصلي .
“سيكون من الرائع أن يكون الوقت تقريبًا في نفس وقت حفلة الشاي . لا بأس إن كان بعد ساعة أو نحو ذلك .”
ومع ذلك ، راقبتها آستر بدون أن تغير تعبير وجهها على الإطلاق .
“هل يمكنني القول أنكِ أتيتِ لرؤيتي كدليل على التصميم ؟”
‘أنا لن أعود إلى المعبد أبدًا .’
لقد مرت ثلاثة أيام في لمح البصر .
تمامًا مثل المعبد ، كانت آستر تستخدم شارون و المعبد فقط .
نواه الذي كان يتظاهر بكونه مرافق آستر تراجع و حدق في شارون .
“يجب أن أكون مشغولة للغاية لتحضير الاختبار في غضون ثلاثة أيام .”
ومؤخرًا ، أعربت عن أسفها لأنه كان من الخطأ الوثوق برؤساء الكهنة وتوكيلهم.
“أنا أقيم في ڤيلا ، لذا إذا كنتِ بحاجة إلى التواصل معي ، من فضلكِ أرسي هنا .”
“هل يمكنني القول أنكِ أتيتِ لرؤيتي كدليل على التصميم ؟”
كتبت آستر موقع الڤيلا لشارون .
“إذًا ، أراكِ في المعبد .”
شارون التي أرادت التعرف على آستر أكثر و أرادت التحدث أكثر ، لكن آستر نهضت .
تحدثت آستر بسرعة .
“إذًا ، أراكِ في المعبد .”
“الطقس مشمس جدًا .”
“نعم ، أراكِ لاحقًا .”
أمسكت آستر بيد نواه و ابتسمت وهي تتجول في الڤيلا .
آستر التي غادرت بعد أن حيت شارون ، أسرعت من الزقاق حيث كان قصر شارون.
“حسنًا ، دعينا نملأ بطوننا أولاً .”
“ها ، أنا بخير ؟”
***
أخذت آستر نفسًا عميقًا كانت تكبحه ، و طوت جسدها إلى الأمام .
أخذت آستر نفسًا عميقًا كانت تكبحه ، و طوت جسدها إلى الأمام .
“لا بأس . لقد أبليتِ بلاء حسنًا . لكن هل كنتِ متوترة ؟”
في البداية ، حاولوا الهجوم ، لكن ألبرت ، الشخص المسؤول ، أوقفهم ، لذلك اضطر الجميع إلى البقاء بعيدًا.
“حسنًا ، لقد كنت متوترة . أظن أنكَ لم تكن تعرف لكنني سعيدة .”
بينما كنا نتحدث ونمشي ، وصلنا إلى المكان المحدد على الورقة .
“لم يكن لديّ فكرة .”
“ثلاثة أيام من اليوم . اليوم الذي تستضيف فيه القديسة حفلة الشاي .”
ابتسم نواه و نظر إلى آستر بنظرة فخر على وجهه ، ثم تقدم للأمام و نزل للأسفل .
“إنه أمر خطير للغاية ، الحراس المختبئون ، وليس الحراس الواضحون ، ماهرون جدًا ، لذا إذا اقتربت منهم مقدمًا ، فسوف يتم القبض علينا .”
“إن كنتِ متعبة يمكنني حملكِ على ظهري .”
“هل لديك القوة حقًا لجمع آراء مجلس الشيوخ معًا ؟”
“ماذا؟ انسى .”
نظر ألبرت إلى الرجل بازدراء وسرعان ما غادر المتجر .
“لقد مررتِ بوقت عصيب ، يمكنني حملكِ على ظهري لفترة من الوقت .”
“نعم. سمعت أن هناك وقتًا لتناول الشاي ، لكن ليس من الجيد الحضور .”
اهتزت عيون آستر بشدة من مكان لآخر عندما رأت ظهر نواه ، الذي كان أوسع من ذي قبل .
نظرت آستر في عيون شارون الواثقة ووضعت الكوب الذي كانت تحمله على الصحن .
“أوه ، لا .”
ترك ألبرت عددًا قليلاً من رجاله وراءه وهرب بمفرده في طريق مختلف.
ومع ذلك ، بعد لمس ظهر نواه لثانية تفتحت الأزهار في وجهها .
آستر التي غادرت بعد أن حيت شارون ، أسرعت من الزقاق حيث كان قصر شارون.
شعرت بالخجل و اندفعت أمام نواه .
طقطقة ،
نواه الذي كان يأمل في أن يحملها على ظهره نظر بحزن لظهر آستر .
كان هناك رجل أرسله براونز لسماع الأخبار.
‘لقد تغيرتي كثيرًا .’
داخل المنزل ، كما لو كان لإظهار شخصية شارون الأنيقة ، لم يكن هناك سوى العناصر الضرورية.
آستر ، التي تخلت عن كل شيء ، تتحرك الآن وتتحدث لتغيير مصيرها.
“هل لديك القوة حقًا لجمع آراء مجلس الشيوخ معًا ؟”
كان ظهر آستر ، الذي كان أكثر إشراقًا من شمس الظهيرة يعمي نواه .
أخذ نواه آستر إلى السوق قائلاً بأنه قد رأى مكانًا بالقرب من هنا .
“لنذهب معًا !”
نظرت آستر و رأت يد شارون تمسك بفنجان الشاي بقوة شديدة .
ركض نواه خلف آستر .
إنه أمر معقد للغاية لشرح حقيقة أن شورو يتحول إلى سيف ، لذا قامت بإخفاء الأمر هذه المرة .
وبمجرد أن اقترب منها نواه ، قرقرت بطنها بصوت عال .
بعد فترة ،
“هل أنتِ جائعة ؟”
“لا ، لقد دعتني القديسة ، لذا أنا هنا من أجل ذلك .”
“أوه ، نعم نعم . أجل لم أتناول الطعام بعد .”
“إن كنتِ متعبة يمكنني حملكِ على ظهري .”
“حسنًا ، دعينا نملأ بطوننا أولاً .”
لم تؤكد الأمر أو تنكره لكنها فعلت ذلك لخداع شارون لتصدق ذلك .
أخذ نواه آستر إلى السوق قائلاً بأنه قد رأى مكانًا بالقرب من هنا .
عبس الرجل قائلاً “هل فقدتها؟” .
***
لم تؤكد الأمر أو تنكره لكنها فعلت ذلك لخداع شارون لتصدق ذلك .
تجولت آستر ونواه واشتريا الكثير من الطعام اللذيذ.
“لا تدخلي في أي تفاصيل . قد يتدخلون دون سبب ، لذا فهم ببساطة يوفون بالمتطلبات.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتجول فيها الاثنان في السوق معًا ، لذلك كانا متحمسين للغاية.
***
“لا يمكنني رؤية الثغرة .”
“لا ، لقد دعتني القديسة ، لذا أنا هنا من أجل ذلك .”
“كيف يمكننا الهجوم وهما في حالة من التأهب الشديد ؟”
“هل بعدما نفعل ذلك سوف تثقين بنا ؟”
كان أعضاء نقابة الاغتيالات ، الذين استأجرهم براونز ، يراقبونهم عن كثب.
لم تكن تحلم أبدًا بأنها سوف تؤدي اختبار التأهيل اليوم .
في البداية ، حاولوا الهجوم ، لكن ألبرت ، الشخص المسؤول ، أوقفهم ، لذلك اضطر الجميع إلى البقاء بعيدًا.
“هل يمكنني الوثوق بكِ ؟”
“ولكن أعتقد أن الوقت قد حان للهجوم ، ألا تعتقد ذلك؟”
ركض نواه خلف آستر .
“يالكَ من أحمق ، لهذا السبب لا يمكنكَ فعل ذلك .”
أثناء انتظار خروج أي شخص ، سأل نواه فقط في حالة .
وبخ ألبرت رجاله قائلاً بنبرة قوية .
غادرت آستر و نواه معًا الڤيلا و ذهبا إلى المكان الذي كانت شارون تعيش فيه .
من بين أعضاء النقابة ، كان ألبرت هو الشخص الوحيد الذي شعر بوجود الظلال حول آستر .
وضعت شارون كوبًا فاخرًا من الشاي أمام آستر و صبت الماء الساخن .
إن لم يكن قد لاحظ ذلك و بدأ الهجوم أولاً ، فمن الممكن أن يكون قد تم بالفعل القبض على جميع أعضاء الجماعة من قبل وحدة الظل.
“هل يمكنني القول أنكِ أتيتِ لرؤيتي كدليل على التصميم ؟”
لقد سعى إلى فرصة أخرى ، لكن لم تكن هناك طريقة للاقتراب من آستر لأن نطاق يقظة وحدة الظل كان أوسع مما كان متوقعًا.
شعرت شارون بجفاف فمها وشفتيها وأخذت رشفة من كوب الشاي.
“لا أعتقد أنه يمكننا الهجوم في مكان مفتوح .”
إن لم يكن قد لاحظ ذلك و بدأ الهجوم أولاً ، فمن الممكن أن يكون قد تم بالفعل القبض على جميع أعضاء الجماعة من قبل وحدة الظل.
ترك ألبرت عددًا قليلاً من رجاله وراءه وهرب بمفرده في طريق مختلف.
‘هل هذا هو المكان؟’
ثم ذهب إلى المتجر .
“يجب أن أكون مشغولة للغاية لتحضير الاختبار في غضون ثلاثة أيام .”
كان هناك رجل أرسله براونز لسماع الأخبار.
ابتسم نواه و نظر إلى آستر بنظرة فخر على وجهه ، ثم تقدم للأمام و نزل للأسفل .
“لقد تأكدت أن الهدف في المنطقة ، إنها تتجول في السوق.”
قالت ذلك بابتسامة مشرقة على سبيل المزاح ، لكن آستر كانت تفكر في ذلك بجدية حقًا .
“ماذا ؟ لذا كان يجب أن تحضرها على الفور بدون أن تنتظر .”
جلست آستر أمام الطاولة في غرفة الجلوس حيث أرشدتها شارون .
عبس الرجل قائلاً “هل فقدتها؟” .
“سأفرغ حقيبتي وأغادر على الفور. إن كنا نريد إجراء اختبار التأهيل في غضون ثلاثة أيام فعلينا التحرك بسرعة .”
“إنه أمر خطير للغاية ، الحراس المختبئون ، وليس الحراس الواضحون ، ماهرون جدًا ، لذا إذا اقتربت منهم مقدمًا ، فسوف يتم القبض علينا .”
“ثلاثة أيام من اليوم . اليوم الذي تستضيف فيه القديسة حفلة الشاي .”
“لقد دفعت هذا المبلغ الكبير من المال لإستئجار النقابة. كما تعلم ، إذا فشل هذا ، فإن جلالته سيصاب بخيبة أمل كبيرة .”
“إن كان يمكنكِ فعل هذا سأحضر الإختبار .”
“ماذا تعني؟ لم أفشل من قبل. على أي حال ، دع صاحب الجلالة يعرف .”
عندما أجابت آستر ، شعرت شارون بسعادة غامرة وشبكت يديها معًا كما لو كانت تصلي .
نظر ألبرت إلى الرجل بازدراء وسرعان ما غادر المتجر .
أثناء انتظار خروج أي شخص ، سأل نواه فقط في حالة .
***
“غريب لكنه يناسبكَ .”
لقد مرت ثلاثة أيام في لمح البصر .
“….هذا صعب كما تعلمين .”
“الطقس مشمس جدًا .”
“نعم ، هل هذا غريب ؟”
ابتسمت راڤيان التي عادت بعد أن أنهت الجدول الصباحي ، وهي تنظر إلى السماء قبل دخول قصر القديسة .
“لقد تأكدت أن الهدف في المنطقة ، إنها تتجول في السوق.”
لم تكن تحلم أبدًا بأنها سوف تؤدي اختبار التأهيل اليوم .
لم تُجب آستر .
–يتبع …
“إنه أمر خطير للغاية ، الحراس المختبئون ، وليس الحراس الواضحون ، ماهرون جدًا ، لذا إذا اقتربت منهم مقدمًا ، فسوف يتم القبض علينا .”
“لا أعرف عن الأول ، لكن الثاني ، ستكون هناك معارضة حتى داخل مجلس الشيوخ . لن يكون الأمر سهلاً .”
