“أعضاء مجلس الشيوخ في انتظاركِ ، سيكون هناك اختبار تأهيل .”
“آنسة آستر ، لقد تأخرتي .”
أجاب الفارس المقدس بهدوء .
دوى صوت واضح عبر القاعة .
حرصًا على الإنصاف ، من المعتاد الإخطار على الفور قبل امتحان التأهيل.
“لقد حان وقت السداد أخيرًا”.
لقد كان مختلفًا عن الوقت المحدد الذي قاله لوكاس ، لكنها لم تستطع الاعتراض على تقديم موعد الاختبار .
‘بذرة ؟’
“… لدينا ضيوف مهمون الآن ، لذا انتظر حتى يرحلوا.”
دوى صوت واضح عبر القاعة .
“لا يمكن هذا . لا يوجد جدول زمني رسمي لذا تم إخباري أن عليكِ القدوم على الفور .”
نظرت راڤيان إلى الفارسة بنظرة حادة . ثم حنى الفارس رأسه على عجل بحرج .
حاولت راڤيان سحب الوقت ، لكن عندما أدركت أن ذلك لن ينجح ، أمسك راڤيان بحافة فستانها بإحكام .
كانت راڤيان مرتبكة على وشك أن تسأل عما كان الأمر ، لكنها عضت فمها.
“فهمت . قُد الطريق .”
“هل أنتِ هنا الآن ؟”
في النهاية ، راڤيان ، التي لم تستطع اتخاذ أي إجراء
زاد استياءها تجاه آستر .
حتى لو كانوا يعلمون من هي القديسة ، لا يمكن أن يكون للمعبد قديسة .
بمجرد أن لم يكن لديها خيار سوى اتباع الفارس المقدس ، أمسك لوكاس على عجل بيد راڤيان.
“نعم ، لكن لم يكن هناك وباء في ذلك الحين .”
“سوف تعمل بشكل جيد أيتها القديسة .”
“سوف تعمل بشكل جيد أيتها القديسة .”
انزلق شيء ما عبر يدها .
“جلالة ولي العهد ، ما الذي تفعله في المعبد ؟ لم أكن أعلم أنكم تعرفنا بعضكما البعض .”
كانت راڤيان مرتبكة على وشك أن تسأل عما كان الأمر ، لكنها عضت فمها.
أجاب الفارس المقدس بهدوء .
في مثل هذا الموقف ، فكرت في أنه طالما يحاول نقل شيء ما لابدَ أن يكون مهمًا ، فكرت في الأمر بعمق .
“حسنًا ، أريهم كم أنتِ رائعة . هم بحاجة إلى معرفة ما فاتهم . لندعهم يركعون على الأرض و يشعروا بالأسف.”
راڤيات ، التي اتبعت الفارس المقدسة دون أن يكون لديها وقت لتسوية وقت الشاي ، نظرت لما في يدها .
كانت الطريقة التي أحاط بها الفرسان المقدسين للمعبد و فرسان مجلس الشيوخ رهيبًا .
وألقت نظرة على ما قدمه لوكاس لها .
كان هذا عقاب آستر للمعبد .
‘بذرة ؟’
“لقد حان وقت السداد أخيرًا”.
اعتقدت أن الحجم كان صغيرًا بشكل خاص ، لكنها كانت بذرة يمكن أن تنبت شعلة.
من الآن فصاعدًا ، لن يستطع أحد مساعدة راڤيان . كانت الأسرة التي كانت تحميها دائمًا عديمة الفائدة.
من الممكن أن يكون هناك اختبار لمعرفة ما إن كان يمكنها أن تُنبت الشعلات ، لذا بدا و كأنه قد استعد لذلك .
وألقت نظرة على ما قدمه لوكاس لها .
‘أعتقد أنه يمكنني الغش .’
غير لون شعره الذي كان دائمًا أسود ، فظنت أنه شخص مختلف.
عادت ثقة راڤيان في نفسها ، والتي لم تكن تفكر في أخذ بذرة لأنها كانت مرتبكة .
رفعت قدمها من على الأرض حتى تتحرك ، ورأت شخصًا مألوفًا يسير من الجانب الآخر .
لكن لفترة .
لكن الكلمات انتشرت أسرع من خطواتها ، وبحلول الوقت الذي وصلت فيه رافيان إلى أرض الاختبار ، كان كل شخص داخل المعبد يعلم بالأمر .
كان على راڤيان أن تعض على أسنانها بسبي النظرات التي شعرت بها من حولها .
“أشعر أن الآنسة آستر مختلفة اليوم .”
كائنا منقطع النظير للمعبد ، كانت القديسة دائمًا في دائرة الضوء أينما ذهبت.
لكنها كافحت للسيطرة على تعبيرها والابتسام مرة أخرى.
كانت الطريقة التي أحاط بها الفرسان المقدسين للمعبد و فرسان مجلس الشيوخ رهيبًا .
“اوه صحيح . لقد نسيت التواصل معكِ ، هل انتظرتي كثيرًا ؟”
“في وضح النهار ، يتجول الفرسان المقدسون لمجلس الشيوخ حول المعبد. ماذا يجري بحق خالق الجحيم؟”
وألقت نظرة على ما قدمه لوكاس لها .
“كنت في طريقي للتو و سمعت عن ذلك ، ولكن يبدو أن اختبار تأهيل القديسة سيعقد مرة أخرى قريبًا.”
“لقد حان وقت السداد أخيرًا”.
“ماذا؟ هل هذا منطقي ؟”
عانقت راڤيان نفسها بذراعيها عن غير قصد . ولقد كانت شفتاها جافتين لدرجة أنه كان من الممكن رؤيتها من بعيد .
عند رؤية هذا ، بدأت الخادمات والكهنة والكاهنات جميعًا يتحدثون ،
لم تكن تصدق بأنها هكذا ، لم تشعر بأي شيء سوى أنها كانت مثيرة للشفقة .
“أعتقد أن هذا غريب بعض الشيء ، أليس هذا لأنها ضعيفة قليلاً بالمقارنة بالقديسات السابقات ؟”
“سيخسر الشيوخ كل شيء . أنا آمل ذلك أيضًا يا قديسة .”
“لكن …. كان هناك الكثير من الشائعات بأن هناك وباء .”
“نحن نعرف بعضنا البعض جيدًا. اليوم ، أتيت بصفتي وصيًا على الآنسة آستر .”
لم تستطع راڤيان سماع محادثتهم ، لكن هذا الموقف نفسه كان عارًا عليها.
كائنا منقطع النظير للمعبد ، كانت القديسة دائمًا في دائرة الضوء أينما ذهبت.
راڤيان ، الذي تحول وجهها إلى اللون الأحمر ، سارت بفخر أكبر حتى لا يستهين بها الناس.
في النهاية ، راڤيان ، التي لم تستطع اتخاذ أي إجراء زاد استياءها تجاه آستر .
لكن الكلمات انتشرت أسرع من خطواتها ، وبحلول الوقت الذي وصلت فيه رافيان إلى أرض الاختبار ، كان كل شخص داخل المعبد يعلم بالأمر .
“أعضاء مجلس الشيوخ في انتظاركِ ، سيكون هناك اختبار تأهيل .”
“هنا . كل أعضاء مجلس الشيوخ مجتمعون هنا .”
نظرت راڤيان إلى الفارسة بنظرة حادة . ثم حنى الفارس رأسه على عجل بحرج .
ابتسمت راڤيان عبثًا وهي تنظر إلى المبنى الذي توقف أمامه الفارس المقدس .
لم تكن حقيقة يمكن إخفاؤها طالما أن مجلس الشيوخ يعرف بالفعل .
‘هذا هو المكان الذي أقيم فين حفل تعييني .’
“ماذا؟ هل هذا منطقي ؟”
لم يمض وقت طويل على التحضير لحفل تعييني بسعادة ، لكنني لم أكن أعرف أنني سأزور هذا المكان مرة أخرى بهذه الطريقة.
“….سموك وصيها ؟”
“حسنًا ، عليكِ الدخول الآن .”
راڤيات ، التي اتبعت الفارس المقدسة دون أن يكون لديها وقت لتسوية وقت الشاي ، نظرت لما في يدها .
حسنًا ، لا تستعجلني.”
وألقت نظرة على ما قدمه لوكاس لها .
نظرت راڤيان إلى الفارسة بنظرة حادة . ثم حنى الفارس رأسه على عجل بحرج .
ابتسم آستر التي أصبحت هادئة مرة أخرى بفضل نواه و لمعت عيناها .
“آسف .”
كانت راڤيان مرتبكة على وشك أن تسأل عما كان الأمر ، لكنها عضت فمها.
أعلم أنه لا يمكنني تجنب ذلك بعد الآن ، لكن عندما فكرت أنني سأجري الاختبار ، لم تتحرك ساقي .
نظرت راڤيان إلى الشيوخ الواحد تلو الآخر ولكن الجميع غضوا النظر عن هذا .
من الآن فصاعدًا ، لن يستطع أحد مساعدة راڤيان . كانت الأسرة التي كانت تحميها دائمًا عديمة الفائدة.
كان نواه ينظر إلى آستر بعيون حنونة لما ينظر بها إلى راڤيان من قبل .
كانت راڤيان ، التي كان لا بد من التحقق من نزاهتها أمام الشيوخ ، تواجه أكبر أزمة في حياتها.
“أيتها العرابة ، أنا لم آخذ اختبار القبول من قبل لذا رجاء فكري في الأمر مرة أخرى .”
“دعنا ندخل الآن.”
ضحكت راڤيان و قلبت وجهها تجاه آستر .
رفعت قدمها من على الأرض حتى تتحرك ، ورأت شخصًا مألوفًا يسير من الجانب الآخر .
“فهمت . قُد الطريق .”
‘مستحيل … آستر؟’
“اظهري قواكِ بقدر ما تريدين .”
كانت آستر تنتظر راڤيان منذ الصباح تنتظر سقوط رقبتها .
“إن لم تكوني هنا لتناول الشاي ، فلماذا أنتِ في المعبد ؟”
“هل أنتِ هنا الآن ؟”
“هل لديكِ أي شيء آخر لتقوله لي ؟”
ضحكت راڤيان و قلبت وجهها تجاه آستر .
في مثل هذا الموقف ، فكرت في أنه طالما يحاول نقل شيء ما لابدَ أن يكون مهمًا ، فكرت في الأمر بعمق .
ابتعدت عن الفارس المقدس و اقتربت من آستر بسرعة .
“آنسة آستر ، لقد تأخرتي .”
عندما اقتربت ، تعرفت راڤيان على وجه الرجل الذي كان بجانب آستر .
رفعت راڤيان ، التي كانت تحدق بهدوء في يدها التي رفضتها ، عينيها على كلمات آستر التالية.
‘نواه ؟ لماذا هما معًا ؟ وماخطب هذا الرأس ؟’
كانت راڤيان مرتبكة على وشك أن تسأل عما كان الأمر ، لكنها عضت فمها.
غير لون شعره الذي كان دائمًا أسود ، فظنت أنه شخص مختلف.
لمعت عيون راڤيان عندما رأت ذلك ، لقد تأكدت من الموقف الذي يحدث أمامها ، لكن الاختبار كان أكثر أهمية .
كانت في موقف سخيف ، لكن راڤيان اعتبرت أنها محظوظة لأنها قابلت آستر قبل أن تدخل غرفة الاختبار .
فتحت راڤيان شفتيها بدون أن تخفي استياءها .
‘لايزال الحاكم بجانبي .’
“حسنًا ، أريهم كم أنتِ رائعة . هم بحاجة إلى معرفة ما فاتهم . لندعهم يركعون على الأرض و يشعروا بالأسف.”
بدأت للتحدث إلى راڤيان ، التي بدأت يعود وجهها للحياة ، حيث خططت للتحرك مع آستر .
حتى الكهنة و نواه يراقبون من بعيد .
“آنسة آستر ، لقد تأخرتي .”
“….فهمت .”
“مرحبًا أيتها القديسة .”
قالت راڤيان و هي مُجبرة على الابتسام و تحاول إلقاء نظرة فاحصة على الموقف .
لكنها في النهاية لم تعتذر بسبب تأخرها ، تركت راڤيان انطباعها على الفور .
كانت آستر تنتظر راڤيان منذ الصباح تنتظر سقوط رقبتها .
لكنها كافحت للسيطرة على تعبيرها والابتسام مرة أخرى.
“سوف تعمل بشكل جيد أيتها القديسة .”
“جلالة ولي العهد ، ما الذي تفعله في المعبد ؟ لم أكن أعلم أنكم تعرفنا بعضكما البعض .”
“أعضاء مجلس الشيوخ في انتظاركِ ، سيكون هناك اختبار تأهيل .”
“نحن نعرف بعضنا البعض جيدًا. اليوم ، أتيت بصفتي وصيًا على الآنسة آستر .”
لقد كانت أصابعها ممسكة بالكم بشكل مثير للشفقة .
“….سموك وصيها ؟”
‘نواه ؟ لماذا هما معًا ؟ وماخطب هذا الرأس ؟’
كان نواه ينظر إلى آستر بعيون حنونة لما ينظر بها إلى راڤيان من قبل .
كان هذا عقاب آستر للمعبد .
لمعت عيون راڤيان عندما رأت ذلك ، لقد تأكدت من الموقف الذي يحدث أمامها ، لكن الاختبار كان أكثر أهمية .
“قلتِ أنكِ ستفتحين الباب بعد الاختبار الأول ؟”
“أكثر من ذلك ، وقت الشاي يا آنسة سوف آخذكِ .”
‘لايزال الحاكم بجانبي .’
أمسكت راڤيان بيد آستر ، لقد كانت محادثة غير لطيفة .
لكن آستر ردت بابتسامة مشرقة وصفعت يد راڤيان بحزم.
لكن آستر ردت بابتسامة مشرقة وصفعت يد راڤيان بحزم.
“آنسة آستر ، لقد تأخرتي .”
“لا ، ليس عليكِ ذلك .”
فتحت راڤيان شفتيها بدون أن تخفي استياءها .
“ماذا ؟”
“سيخسر الشيوخ كل شيء . أنا آمل ذلك أيضًا يا قديسة .”
“لم آتِ لهنا لحضور وقت الشاي.”
ضحكت راڤيان و قلبت وجهها تجاه آستر .
رفعت راڤيان ، التي كانت تحدق بهدوء في يدها التي رفضتها ، عينيها على كلمات آستر التالية.
اختفى ادعاء العداء و انكشف العداء بشكل علني .
“لقد قلتِ أنكِ قادمة ، صحيح ؟”
“لقد حان وقت السداد أخيرًا”.
“اوه صحيح . لقد نسيت التواصل معكِ ، هل انتظرتي كثيرًا ؟”
‘أنا واثقة من ذلك .’
صفقت آستر بيديها كما لو كانت قد تذكرت للتو . وكان وجه راڤيان متجعدًا مثل قطعة الورق .
“آنسة آستر ، لقد تأخرتي .”
“إن لم تكوني هنا لتناول الشاي ، فلماذا أنتِ في المعبد ؟”
“سيخسر الشيوخ كل شيء . أنا آمل ذلك أيضًا يا قديسة .”
“إنه أمر شخصي .”
لم تكن راڤيان قادرة على اخفاء مشاعرها وكأنها تعرضت للضرب على مؤخرة رأسها ، فحدقت في آستؤ بشراسة .
على عكس راڤيان التي لا تتحلى بالصبر ، أدارت آستر رأسها و أشارت للمبنى.
‘نواه ؟ لماذا هما معًا ؟ وماخطب هذا الرأس ؟’
“اظن أن لديكِ شيء أكثر أهمية من ذلك بكثير . ألا يفترض بكِ الذهاب ؟”
“سيكون هذا جيدًا صحيح ؟”
لم تكن راڤيان قادرة على اخفاء مشاعرها وكأنها تعرضت للضرب على مؤخرة رأسها ، فحدقت في آستؤ بشراسة .
‘الجو بارد جدًا .’
اختفى ادعاء العداء و انكشف العداء بشكل علني .
‘لايزال الحاكم بجانبي .’
“هل لديكِ أي شيء آخر لتقوله لي ؟”
عادت ثقة راڤيان في نفسها ، والتي لم تكن تفكر في أخذ بذرة لأنها كانت مرتبكة .
“لا .”
“هنا . كل أعضاء مجلس الشيوخ مجتمعون هنا .”
حتى الكهنة و نواه يراقبون من بعيد .
“مرحبًا أيتها القديسة .”
لم تكن هناك طريقة لإجبار آستر على الابتعاد في هذا الموقف حيث يراقب الجميع .
“هل هذا صحيح ؟”
“أشعر أن الآنسة آستر مختلفة اليوم .”
“…….”
“هل هذا صحيح ؟”
لكنها في النهاية لم تعتذر بسبب تأخرها ، تركت راڤيان انطباعها على الفور .
“نعم . أتساءل ما إن كان بإمكانكِ فعل ذلك في المرة القادمة . أراكِ لاحقًا .”
كان على راڤيان أن تعض على أسنانها بسبي النظرات التي شعرت بها من حولها .
ضحكت آستر وهي تحدق في ظهر راڤيان ، التي كلنت تُخادع حتى النهاية .
عانقت راڤيان نفسها بذراعيها عن غير قصد . ولقد كانت شفتاها جافتين لدرجة أنه كان من الممكن رؤيتها من بعيد .
لم تكن تصدق بأنها هكذا ، لم تشعر بأي شيء سوى أنها كانت مثيرة للشفقة .
صفقت آستر بيديها كما لو كانت قد تذكرت للتو . وكان وجه راڤيان متجعدًا مثل قطعة الورق .
“ما رأيكِ ؟”
“دعنا ندخل الآن.”
سأل نواه و أمسك بكتف آستر بلطف .
رفعت قدمها من على الأرض حتى تتحرك ، ورأت شخصًا مألوفًا يسير من الجانب الآخر .
“لم تُصدم بعد . أعتقد أنني سآراها تنهار قريبًا .”
“…….”
“ولكن هل من المقبول المشاركة في الاختبار ؟”
“لقد قلتِ أنكِ قادمة ، صحيح ؟”
“نعم ، بعد أن يتبين أن راڤيلن مزيفة ، سيتم الكشف عن أنني القديسة ، إنها فقط مسألة وقت .”
“اظن أن لديكِ شيء أكثر أهمية من ذلك بكثير . ألا يفترض بكِ الذهاب ؟”
لم تكن حقيقة يمكن إخفاؤها طالما أن مجلس الشيوخ يعرف بالفعل .
“لا يمكن هذا . لا يوجد جدول زمني رسمي لذا تم إخباري أن عليكِ القدوم على الفور .”
‘من الأفضل استخدام الأمر بشكل صحيح .’
“لا .”
حتى لو كانوا يعلمون من هي القديسة ، لا يمكن أن يكون للمعبد قديسة .
في النهاية ، راڤيان ، التي لم تستطع اتخاذ أي إجراء زاد استياءها تجاه آستر .
كان هذا عقاب آستر للمعبد .
أمسكت راڤيان بيد آستر ، لقد كانت محادثة غير لطيفة .
لكن بصرف النظر عن ذلك ، كانت آستر متوترة أيضًا .
فتحت راڤيان شفتيها بدون أن تخفي استياءها .
قام نواه بتدفئة يدي آستر الباردة بدفئه.
بمجرد أن لم يكن لديها خيار سوى اتباع الفارس المقدس ، أمسك لوكاس على عجل بيد راڤيان.
“قلتِ أنكِ ستفتحين الباب بعد الاختبار الأول ؟”
‘الجو بارد جدًا .’
“سيستحق الأمر المشاهدة .”
كانت راڤيان ، التي كان لا بد من التحقق من نزاهتها أمام الشيوخ ، تواجه أكبر أزمة في حياتها.
نواه الذي كان يعرف مدى جودة قوة آستر المقدسة ، رأى الفرق الهائل وكان سعيدًا بالفعل لتخيل راڤيان مصدومة .
عندما ركزت على الشجرة ، انتشر ضوء شاحب جدًا من أطراف أصابعها .
“اظهري قواكِ بقدر ما تريدين .”
وألقت نظرة على ما قدمه لوكاس لها .
“سيكون هذا جيدًا صحيح ؟”
“آنسة آستر ، لقد تأخرتي .”
“حسنًا ، أريهم كم أنتِ رائعة . هم بحاجة إلى معرفة ما فاتهم . لندعهم يركعون على الأرض و يشعروا بالأسف.”
عندما ركزت على الشجرة ، انتشر ضوء شاحب جدًا من أطراف أصابعها .
ابتسم آستر التي أصبحت هادئة مرة أخرى بفضل نواه و لمعت عيناها .
‘الجو بارد جدًا .’
“لقد حان وقت السداد أخيرًا”.
عانقت راڤيان نفسها بذراعيها عن غير قصد . ولقد كانت شفتاها جافتين لدرجة أنه كان من الممكن رؤيتها من بعيد .
“نعم ، هيا بنا .”
لكن آستر ردت بابتسامة مشرقة وصفعت يد راڤيان بحزم.
دخل الاثنان إلى المبنى حيث كان موقع الاختبار دون ترك أيديهما.
ضحكت آستر وهي تحدق في ظهر راڤيان ، التي كلنت تُخادع حتى النهاية .
***
“الاختبار الأول هو نمو الشعلة .”
وقفت راڤيان أمام الشيوخ وهي تضغط على يديها المرتعشتين .
أجاب الفارس المقدس بهدوء .
وقف الشيوخ الجالسون للحظة وانحنوا لراڤيان وجلسوا في مكانهم.
‘الجو بارد جدًا .’
‘هؤلاء الثعالب العجوزة .’
“لكن …. كان هناك الكثير من الشائعات بأن هناك وباء .”
لقد كان ينظر لها حوالي عشرين شيخًا و لقد بدى الأمر و كأنها معروضة بدلاً من أن يبدوا و كأنه اختبار .
‘من فضلك ، فلتعمل الشعلة .’
فتحت راڤيان شفتيها بدون أن تخفي استياءها .
“أشعر أن الآنسة آستر مختلفة اليوم .”
“راڤيان دي براونز ، القديسة الخامسة عشرة هنا . لقد استدعاني الشيوخ .”
نظرت راڤيان إلى الفارسة بنظرة حادة . ثم حنى الفارس رأسه على عجل بحرج .
دوى صوت واضح عبر القاعة .
قام نواه بتدفئة يدي آستر الباردة بدفئه.
“شارون ، عرابة مجلس الشيوخ تحيي القديسة .”
“لكن …. كان هناك الكثير من الشائعات بأن هناك وباء .”
كان هناك ضغط لا يمكن تجاهله من شارون التي كانت ترتدي زي الكهنة مثل راڤيان .
لكن بالنسبة لشارون ، لم تنجح كلمات راڤيان على الإطلاق.
قالت راڤيان و هي مُجبرة على الابتسام و تحاول إلقاء نظرة فاحصة على الموقف .
“هنا . كل أعضاء مجلس الشيوخ مجتمعون هنا .”
“أيتها العرابة ، أنا لم آخذ اختبار القبول من قبل لذا رجاء فكري في الأمر مرة أخرى .”
كان هذا عقاب آستر للمعبد .
“نعم ، لكن لم يكن هناك وباء في ذلك الحين .”
حسنًا ، لا تستعجلني.”
لكن بالنسبة لشارون ، لم تنجح كلمات راڤيان على الإطلاق.
“….فهمت .”
“هل عليكِ أن تفعلي هذا؟ هذا ليس شيئًا جيدًا للمعبد أيضًا. حتى لو لم أجتز الامتحان ، فلن يتمكن مجلس الشيوخ من تجنب تحمل المسؤولية.”
كانت آستر تنتظر راڤيان منذ الصباح تنتظر سقوط رقبتها .
نظرت راڤيان إلى الشيوخ الواحد تلو الآخر ولكن الجميع غضوا النظر عن هذا .
من الآن فصاعدًا ، لن يستطع أحد مساعدة راڤيان . كانت الأسرة التي كانت تحميها دائمًا عديمة الفائدة.
‘الجو بارد جدًا .’
فتحت راڤيان شفتيها بدون أن تخفي استياءها .
كانت هناك نظرة فاترة .
“ما رأيكِ ؟”
عانقت راڤيان نفسها بذراعيها عن غير قصد . ولقد كانت شفتاها جافتين لدرجة أنه كان من الممكن رؤيتها من بعيد .
لقد كان ينظر لها حوالي عشرين شيخًا و لقد بدى الأمر و كأنها معروضة بدلاً من أن يبدوا و كأنه اختبار .
“سيخسر الشيوخ كل شيء . أنا آمل ذلك أيضًا يا قديسة .”
اعتقدت أن الحجم كان صغيرًا بشكل خاص ، لكنها كانت بذرة يمكن أن تنبت شعلة.
“…….”
دخل الاثنان إلى المبنى حيث كان موقع الاختبار دون ترك أيديهما.
“سيكون الاختبار هو نفسه كما فعل القديسون السابقون. نحن بحاجة إلى هذا الاختبار للتخلص من الشائعات المخزية عن القديسة.”
‘الجو بارد جدًا .’
لم يكن لدى راڤيان اعتراض لأن المرض الذي لم يكن موجودًا فشلت في قمعه و انتشر .
‘من الأفضل استخدام الأمر بشكل صحيح .’
“….فهمت .”
كانت الطريقة التي أحاط بها الفرسان المقدسين للمعبد و فرسان مجلس الشيوخ رهيبًا .
لقد كانت أصابعها ممسكة بالكم بشكل مثير للشفقة .
لم تكن حقيقة يمكن إخفاؤها طالما أن مجلس الشيوخ يعرف بالفعل .
“الاختبار الأول هو نمو الشعلة .”
‘مستحيل … آستر؟’
أومأت شارون و تحرك الخدم و قدموا وعاء كبير أمام راڤيان .
***
في الداخل ، كانت هناك شجرة بنفس ارتفاع راڤيان .
‘من الأفضل استخدام الأمر بشكل صحيح .’
‘أنا واثقة من ذلك .’
صفقت آستر بيديها كما لو كانت قد تذكرت للتو . وكان وجه راڤيان متجعدًا مثل قطعة الورق .
كان اختبارًا من الفئات المرشحة ، لكنه كان موضوعًا لم تفوته راڤيان في المقام الأول .
انزلق شيء ما عبر يدها .
‘من فضلك ، فلتعمل الشعلة .’
كان هذا عقاب آستر للمعبد .
تقدمت راڤيان للأمام و صلت بجدية و استنزفت كل الطاقة .
“هل هذا صحيح ؟”
عندما ركزت على الشجرة ، انتشر ضوء شاحب جدًا من أطراف أصابعها .
لم تكن راڤيان قادرة على اخفاء مشاعرها وكأنها تعرضت للضرب على مؤخرة رأسها ، فحدقت في آستؤ بشراسة .
–يتبع …
عانقت راڤيان نفسها بذراعيها عن غير قصد . ولقد كانت شفتاها جافتين لدرجة أنه كان من الممكن رؤيتها من بعيد .
“لم تُصدم بعد . أعتقد أنني سآراها تنهار قريبًا .”
