في تلك الصفحة ، كان هناك رسم توضيحي مليء بالزهور على طول الطريق الذي كانت الشخصية الرئيسية في الكتاب تمشي عليه.
في الطريق إلى الملجأ ، تجمع الشباب بكثافة شديدة بحيث لم تكن هناك فجوة وانتظروا المسيرة.
“هل هذا جيد ؟”
“أي وعد ؟”
“صحيح ؟”
“هل هذه من الأميرة؟ يجب عليّ شكرها .”
هذه المرة كانت نظرة چودي و دينيس متفقة و أومأوا برؤوسهم .
“الآن ؟”
“ثم ، سنضع الزهور على السجادة التي تمشي عليها .”
“عظيم .”
“وماذا عن الكعكة؟”
“هذا رأيي أيضا. ابنتي الأجمل في الإمبراطورية .”
عند سؤال دينيس ، شد ديلبيرت قبضته بتعبير واثق.
فكرت آستر فيما قاله نواه ، وأمالت رأسها لتستمتع برائحة الزنبق اللطيفة.
“نستخدم جميع الخبازين المشهورين في المنطقة لصنعها. ستحصل على كعكة عملاقة لم ترها في أي مكان آخر .”
“أخرجتها لأنني اعتقدت أنها ستكون مناسبة لملابس اليوم.”
“هذا عظيم .”
مر يومان فقط بتجربة الفستان النهائي واختيار الأحذية والديكورات.
ابتسم چودي و رفع كفه إلى دينيس .
وصلت آستر إلى الملجأ واضطرت للاختباء لفترة حتى بدأ الاحتفال.
تظاهر دينيس بعد الفوز و رفع كفه لچودي .
“أعتقد أنكما تتعايشان بشكل جيد.”
“ولكن ألم تقل أن آستر ووالدي سيأتيان ؟ لقد تأخر الوقت .”
كان دينيس أول من زار الساعة الثانية عشرة بالضبط مثل السيف.
“لقد وصلت الحمامة الزاجلة في الصباح ، لذا من المُحتمل أن يصلوا في أي وقت بعد الظهر .”
كانت آستر خجولة ولوح لها أولئك الذين هتفوا لها.
“ماذا ؟ إذن لم يبقى الكثير من الوقت .”
حتى وصلت آستر إلى الملجأ ، استمرت الهتافات والاحتفالات بلا نهاية.
چودي الذي حسب الوقت ثنى ركبته و ربط رباط الحذاء .
“……؟ أوني الجميلة !”
“دينيس ، هل تود مقابلتهم ؟”
أخذت آستر الزنبق وابتسمت على نطاق واسع ، بينما نظر نواه سريعًا حولها.
“أين ؟”
تظاهر دينيس بعد الفوز و رفع كفه لچودي .
“عند البوابة . من أعلى الجدار ، يمكنك النظر إلى ما هو آت .”
“الشعر انتهى .”
“عظيم .”
“وماذا عن الكعكة؟”
خطط دينيس في الأصل للعودة مباشرة إلى القصر وقراءة الكتاب.
عادت آستر إلى المنزل مع إخوتها الذين التقت بهم ونامت جيدًا طوال اليوم.
كان يكره تعكير خطته المعتادة ، لكن عندما يتعلق الأمر بآستر كان الأمر سهلاً و أشبه بقلب راحة يده .
عندما رفعت يدها اليمنى ، طفت البتلات التي تناثرت على طول جانب الطريق في الريح في الهواء في نفس الوقت.
“إذن لنتسابق . من يفوز يعانق آستر أولاً .”
كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها ءن يوم ولادتها يمكن أن يكون احتفالاً كبيرًا .
“ماذا ؟ إنه جري ، أنتَ تركض كل يوم بالطبع لن أفوز .”
“أين ؟”
صرخ دينيس في حالة صدمة ، لكن چودي ، بعد أن انتهى من الاستعدادات ركض بالفعل لخارج الملجأ .
لمدة يومين من اليوم التالي ، كانت مشغولة فب التحضير لعيد ميلادها .
“هذا الطفل !”
“ماذا ؟ إنه جري ، أنتَ تركض كل يوم بالطبع لن أفوز .”
دينيس ، الذي كان لديه رغبة قوية سرًا في الفوز ، ألقى الكتاب الذي أحضره وطارد چودي بأقصى سرعة.
شكرت إستير دولوريس والخادمات اللواتي ساعدنها في ارتداء الملابس ، و نزلت على درجات السلم بسرعة .
***
خرجت و جلست آستر لوحدها في الدفيئة .
عادت آستر إلى المنزل مع إخوتها الذين التقت بهم ونامت جيدًا طوال اليوم.
ذُهلت من الصوت كما لو كان هناك قتال في الخارج قم ركضت للخارج .
لمدة يومين من اليوم التالي ، كانت مشغولة فب التحضير لعيد ميلادها .
***
مر يومان فقط بتجربة الفستان النهائي واختيار الأحذية والديكورات.
لمدة يومين من اليوم التالي ، كانت مشغولة فب التحضير لعيد ميلادها .
وأخيرا ، في صباح يوم عيد ميلادها .
“ماذا ؟ إنه جري ، أنتَ تركض كل يوم بالطبع لن أفوز .”
“هممم .”
كانت جميلة بشكل خاص عندما تنتشر الحافة المرصعة بالجواهر مثل شلال كلما استدار الجسم.
فتحت آستر عيناها على مصراعيهما عندما كانت ممددة تحت شمس الصباح .
لم تستطع آستر النوم بشكل صحيح لأن كل شخص فيهم كان يتناوب على الزيارة .
“أوه ، يا آنستي ! هل نمتِ ؟ أسفل عيناكِ ….!”
أنهت آستر الأمر بقلادة قد أهداها لها نواه ، ابتسمت باقتناع وهي تنظر للمرآة .
سألت دوروثي ، التي دخلت لتوها وكانت تتجول عبر الستائر ، في دهشة.
فتحت آستر النافذة وابتسمت ابتسامة مشرقة مع دخول ضوء الشمس إلى الغرفة.
“لابأس.”
كان من الداخل تاجًا بحجم مثالي لتزيين الرأس.
هزت آستر رأسها كما لو كان الأمر سخيفًا و تذكرت ما حدث الليلة الماضية .
“هذا صحيح. آستر أيضًا عالجت كل الأوبئة.”
الليلة الماضية ، ذهبت مبكرًا للنوم في المساء لحضور مأدبة عيد ميلادها في اليوم التالي .
دينيس ، الذي كان لديه رغبة قوية سرًا في الفوز ، ألقى الكتاب الذي أحضره وطارد چودي بأقصى سرعة.
ولكن بمجرد أن مرت الساعة الثانية عشرة ، انفتح باب غرفة آستر .
هزت آستر رأسها كما لو كان الأمر سخيفًا و تذكرت ما حدث الليلة الماضية .
“آستر ، شكرًا على ولادتكِ .”
چودي الذي حسب الوقت ثنى ركبته و ربط رباط الحذاء .
كان دينيس أول من زار الساعة الثانية عشرة بالضبط مثل السيف.
“سيباستيان ، ألم أقل لك ألا تفكر بهذه الطريقة؟ لتتوقف .”
“هذا … أعتقد أنكِ كنتِ نائمة . هل استيقظتِ بسببي ؟”
تحركت يد الخادمة بسرعة على وجه آستر .
بعد ذلك ،
“قررنا الرقص معاً . هل يمكنني أن أكون شريكك اليوم؟”
“عيد ميلاد سعيد ، آستر .”
“كما تعلمين ، آستر . هل تتذكرين الوعد الذي قطعته معي؟”
أخيرًا جاء چودي الذي استيقظ لأنه لم يستطع النوم بسبب كابوس .
“هل هذا جيد ؟”
لم تستطع آستر النوم بشكل صحيح لأن كل شخص فيهم كان يتناوب على الزيارة .
“ماذا؟ لن يكون الأمر كذلك ….”
“هل هم السادة الصغار ؟ لقد أخبرتهم ألا يزعجوكِ .”
تظاهر دينيس بعد الفوز و رفع كفه لچودي .
“لكن أبي جاء أيضًا .”
“ولقد انتهى المكياج .”
شعرت دوروثي بالرعب عندما سمعت أن دي هين كان هناك أيضًا ، وعضت فمها .
“نعم . أنتِ مشرقة دائمًا ، لكن البوم سأزينكِ و أجعلكِ الأجمل في العالم .”
“أشعر أنني بحالة جيدة على الرغم من أنني لم أنم.”
جاء سيباستيان مع أخته الصغرى التي تركها مع الخادم لفترة من الوقت.
فتحت آستر النافذة وابتسمت ابتسامة مشرقة مع دخول ضوء الشمس إلى الغرفة.
لم تستطع آستر النوم بشكل صحيح لأن كل شخص فيهم كان يتناوب على الزيارة .
ماذا عن الحصول على قسط أقل من النوم؟
كان يكره تعكير خطته المعتادة ، لكن عندما يتعلق الأمر بآستر كان الأمر سهلاً و أشبه بقلب راحة يده .
كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها ءن يوم ولادتها يمكن أن يكون احتفالاً كبيرًا .
“نستخدم جميع الخبازين المشهورين في المنطقة لصنعها. ستحصل على كعكة عملاقة لم ترها في أي مكان آخر .”
“إذن ، هل نذهب و نستعد ؟”
“إنه مناسب تمامًا .”
“الآن ؟”
لمدة يومين من اليوم التالي ، كانت مشغولة فب التحضير لعيد ميلادها .
“نعم . أنتِ مشرقة دائمًا ، لكن البوم سأزينكِ و أجعلكِ الأجمل في العالم .”
لكن فجأة ، خارج الدفيئة ، كان هناك ضوضاء عالية .
تم القبض على آستر من قبل دوروثي ، ودخلت الحمام وهي تفرك عينيها النائمتين.
لقد اعتادت على السير في مسيرات چودي و دينيس لكن العدد كان أكبر من كل وقت .
كانت تغفو في حوض الاستحمام ، وبعد خروجها للحصول على تدليك ، استيقظت وبشرتها صافية.
“صحيح ؟”
عادت إلى الغرفة كما كانت ، هذه المرة كانت دولوريس من غرفة الملابس تنتظر مع خادماتها.
كانت آستر تعانق باقة من الزهور هي النوع المثالي لسيباستيان اليوم.
“لديها بشرة جيدة جدًا ، لذا سأقوم بتفتيح مكياجها فقط.”
“ولكن ألم تقل أن آستر ووالدي سيأتيان ؟ لقد تأخر الوقت .”
تحركت يد الخادمة بسرعة على وجه آستر .
أنهت آستر الأمر بقلادة قد أهداها لها نواه ، ابتسمت باقتناع وهي تنظر للمرآة .
كانت عيناها نصف مغمضتين وهي تلمس وجهها وشعرها في نفس الوقت.
فتحت آستر النافذة وابتسمت ابتسامة مشرقة مع دخول ضوء الشمس إلى الغرفة.
“يبدوا أنها نعسانة ، لماذا لا تجعليها تنام قليلاً ؟”
“يا إلهي ؟ ما الذي تتحدثين عنه ؟ هذا الشخص و أنا ؟”
“ڤيكتور . انتظر في الخارج بينما ترتدي الآنسة ملابسها .”
“إنه وعد .”
ضحكت آستر عندما سمعت صوت دوروثي و ڤيكتور يتجادلان .
من بين جميع الفساتين التي ارتدتها آستر ، أحبت هذا الفستان الجديد أكثر من غيره .
“أعتقد أنكما تتعايشان بشكل جيد.”
دينيس ، الذي كان لديه رغبة قوية سرًا في الفوز ، ألقى الكتاب الذي أحضره وطارد چودي بأقصى سرعة.
“ماذا ؟ سيدتي . المرأة الوحيدة في العالم التي أملكها هي السيدة .”
“ماذا ؟ اليوم فقط سأنهي الأمر بالرقص مع إخوتي فقط.”
“يا إلهي ؟ ما الذي تتحدثين عنه ؟ هذا الشخص و أنا ؟”
“ماذا ؟ سيدتي . المرأة الوحيدة في العالم التي أملكها هي السيدة .”
السلبية القوية هي الإيجابية القوية.
“ذلك … أنا … هل قررتِ شريككِ في الرقص ؟”
كان من الغريب رؤية دوروثي وڤيكتور خجولين.
“لا تسخر مني .”
“الشعر انتهى .”
“فهمت .”
“ولقد انتهى المكياج .”
“ولكن ألم تقل أن آستر ووالدي سيأتيان ؟ لقد تأخر الوقت .”
كان شعرها ، المنعكس في المرآة ، متجمعًا و تم ربطه عاليًا .
نظرت آستر إلى چيني ولم تستطع إلا أن تتساءل عما يجب أن تفعله بها ، و اهتز چودي و رفع زوايا شفتيه .
ربطت خيط رفيع من شعرها برفق سقط على أذنها.
جاء سيباستيان مع أخته الصغرى التي تركها مع الخادم لفترة من الوقت.
“هل ترتدين الفستان الآن ؟”
في الطريق إلى الملجأ ، تجمع الشباب بكثافة شديدة بحيث لم تكن هناك فجوة وانتظروا المسيرة.
بسطت إستير ذراعيها إلى الجانب ، و ألبستها الخادمات الثوب الذي كان مُعلقًا .
“لقد وصلت الحمامة الزاجلة في الصباح ، لذا من المُحتمل أن يصلوا في أي وقت بعد الظهر .”
“هل هناك أماكن غير مريحة؟”
‘هل أباركهم ؟’
“إنه مناسب تمامًا .”
“نعم . أنتِ مشرقة دائمًا ، لكن البوم سأزينكِ و أجعلكِ الأجمل في العالم .”
“لقد صنعته ، لكن هذا جميل حقًا.”
“عيد مولد سعيد .”
قالت دولوريش بصوت متأثر .
“سيباستيان أوبا .”
من بين جميع الفساتين التي ارتدتها آستر ، أحبت هذا الفستان الجديد أكثر من غيره .
‘هل أباركهم ؟’
كانت جميلة بشكل خاص عندما تنتشر الحافة المرصعة بالجواهر مثل شلال كلما استدار الجسم.
“ذلك … أنا … هل قررتِ شريككِ في الرقص ؟”
“أوه ، هذه هدية من الأميرة رينا.”
“كما تعلمين ، آستر . هل تتذكرين الوعد الذي قطعته معي؟”
أخرجت دولوريس صندوقًا فاخرًا تقول إنه هدية مفاجأة.
“ڤيكتور . انتظر في الخارج بينما ترتدي الآنسة ملابسها .”
كان من الداخل تاجًا بحجم مثالي لتزيين الرأس.
قامت آستر ، التي لم تفكر حقًا في الرقص ، بإمالة رأسها.
“هل هذه من الأميرة؟ يجب عليّ شكرها .”
هزت آستر رأسها كما لو كان الأمر سخيفًا و تذكرت ما حدث الليلة الماضية .
الخادمة الماهرة وضعت التاج على رأس آستر .
كان من الداخل تاجًا بحجم مثالي لتزيين الرأس.
ارتدت آستر جميع الإكسسوارات و الحذاء الذي كانت قد وضعته مسبقًا ، وفتحت درجها بعد التفكير في الأمر.
“هل ترتدين الفستان الآن ؟”
“القلادة … سأختار هذه .”
كانت تغفو في حوض الاستحمام ، وبعد خروجها للحصول على تدليك ، استيقظت وبشرتها صافية.
أنهت آستر الأمر بقلادة قد أهداها لها نواه ، ابتسمت باقتناع وهي تنظر للمرآة .
“الرقص ليس هو الشيء الرئيسي اليوم ، لذلك لست بحاجة إلى شريك.”
مر الوقت الذي فكرت فيه كثيرًا بسرعة بينما كانت ترتدي ملابسها .
“عيد ميلاد سعيد ، آستر .”
شكرت إستير دولوريس والخادمات اللواتي ساعدنها في ارتداء الملابس ، و نزلت على درجات السلم بسرعة .
عند سؤال دينيس ، شد ديلبيرت قبضته بتعبير واثق.
هرع چودي ودينيس ، اللذان اجتمعا في غرفة المعيشة وانتظرا آستر ، في نفس الوقت.
“سيباستيان أوبا ؟”
“واو ، أختي الصغيرة هي الأجمل.”
شعرت دوروثي بالرعب عندما سمعت أن دي هين كان هناك أيضًا ، وعضت فمها .
“نعم ، ربما ستكون الأجمل في الإمبراطورية.”
“وماذا عن الكعكة؟”
“ماذا؟ لن يكون الأمر كذلك ….”
الخادمة الماهرة وضعت التاج على رأس آستر .
“هذا رأيي أيضا. ابنتي الأجمل في الإمبراطورية .”
“سيباستيان أوبا ؟”
عندما تلقت المدح من دي هين بدون أن تُدرك ذلك ، سارت آستر مع الرُكب .
“حسنًا ، عيد ميلاد سعيد .”
والمثير للدهشة ،
ماذا عن الحصول على قسط أقل من النوم؟
في الطريق إلى الملجأ ، تجمع الشباب بكثافة شديدة بحيث لم تكن هناك فجوة وانتظروا المسيرة.
“الرقص ليس هو الشيء الرئيسي اليوم ، لذلك لست بحاجة إلى شريك.”
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها هذا العدد الكبير .”
ثم سمعت طرقًا و أخبرتها دوروثي بأنه نواه .
لقد اعتادت على السير في مسيرات چودي و دينيس لكن العدد كان أكبر من كل وقت .
“لابأس.”
كانت آستر خجولة ولوح لها أولئك الذين هتفوا لها.
قالت دولوريش بصوت متأثر .
“يجب أن يكون هذا هو مدى حب الناس لأختي الصغرى . الجميع في الملجأ عملوا بجد أكثر من أي شخص آخر .”
وأخيرا ، في صباح يوم عيد ميلادها .
“هذا صحيح. آستر أيضًا عالجت كل الأوبئة.”
“دينيس ، هل تود مقابلتهم ؟”
كان مدح چودي و دينيس العلني كثيرًا جدًا .
حتى وصلت آستر إلى الملجأ ، استمرت الهتافات والاحتفالات بلا نهاية.
“أكثر شخص يحبه شعب تريزيا هو ابنتي .”
هرع چودي ودينيس ، اللذان اجتمعا في غرفة المعيشة وانتظرا آستر ، في نفس الوقت.
“أبي ، آستر نعمة . ليس فقط في تريزيا و لكن حول مملكة أوستن كلها .”
“هل ترتدين الفستان الآن ؟”
كانت آستر غير قادرة على سماع المزيد لأن وجهها كان يحترق ، رفعت آستر رأسها وهي تقوم بالتهوية بيدها .
ارتدت آستر جميع الإكسسوارات و الحذاء الذي كانت قد وضعته مسبقًا ، وفتحت درجها بعد التفكير في الأمر.
عندما نظرت للسماء الزرقاء بدون سحابة واحدة ، هدأ عقلها بطريقة ما و أصبحت جريئة بعض الشيء .
بعد فترة ،
‘هل أباركهم ؟’
ولكن بمجرد أن مرت الساعة الثانية عشرة ، انفتح باب غرفة آستر .
قررت بدلاً من ذلك الاستمتاع بالوضع إذا لم يكن بالإمكان تجنبه ، مدت آستر ذراعيها إلى الجانب.
الخادمة الماهرة وضعت التاج على رأس آستر .
عندما رفعت يدها اليمنى ، طفت البتلات التي تناثرت على طول جانب الطريق في الريح في الهواء في نفس الوقت.
“لكن أبي جاء أيضًا .”
ثم أمطرت الأزهار التي ترفرف بشدة بين الحشود.
‘لأتوقف . لماذا ارتجف كثيرًا ؟’
“آه، كما هو متوقع من القديسة .”
هز نواه جسده و دفع باقة الزهور الكبيرة بقدمه بعيدًا قدر الإمكان .
“نونا ، شكرًا على ولادتكِ . كوني معنا لفترة طويلة !”
حتى وصلت آستر إلى الملجأ ، استمرت الهتافات والاحتفالات بلا نهاية.
تمكنت چيني الآن من المشي بمفردها ، واختبأت خلف ساقي سيباستيان وحدقت في آستر .
***
كانت جميلة بشكل خاص عندما تنتشر الحافة المرصعة بالجواهر مثل شلال كلما استدار الجسم.
وصلت آستر إلى الملجأ واضطرت للاختباء لفترة حتى بدأ الاحتفال.
“يجب أن يكون هذا هو مدى حب الناس لأختي الصغرى . الجميع في الملجأ عملوا بجد أكثر من أي شخص آخر .”
كانت الغرفة التي يستخدمها الكهنة فارغة أيضًا ، لكنها اتجهت إلى الدفيئة حيث كانت لا تزال تزرع الشعلات .
“لا تسخر مني .”
‘لأتوقف . لماذا ارتجف كثيرًا ؟’
“نعم ! إنه أنا ، آستر !”
كانت آستر ، التي لم تكن الشخصية الرئيسية في الحفلة من قبل ، متوترة باستمرار ولم تستطع الوقوف دون حراك.
“أخرجتها لأنني اعتقدت أنها ستكون مناسبة لملابس اليوم.”
لكن فجأة ، خارج الدفيئة ، كان هناك ضوضاء عالية .
‘هل أباركهم ؟’
ذُهلت من الصوت كما لو كان هناك قتال في الخارج قم ركضت للخارج .
“لقد صنعته ، لكن هذا جميل حقًا.”
“ماذا يحدث ؟”
كانت تغفو في حوض الاستحمام ، وبعد خروجها للحصول على تدليك ، استيقظت وبشرتها صافية.
نظرت إلى الخارج ، رأت سيباستيان وچودي يُمسك به .
في ذلك الحين،
“سيباستيان أوبا ؟”
“واو ، أختي الصغيرة هي الأجمل.”
“نعم ! إنه أنا ، آستر !”
“نعم . هل وصلت مبكرًا ؟”
ركض سيباستيان ، الذي تم إطلاق سراحه بالكاد من چودي ، نحو آستر بابتسامة.
هز نواه جسده و دفع باقة الزهور الكبيرة بقدمه بعيدًا قدر الإمكان .
“لأن چودي لم يسمح لي بالدخول .”
***
سلم سيباستيان باقة الزهور الضخمة التي أحضرها سيباستيان إلى آستر .
***
“عيد مولد سعيد .”
“هذا الطفل !”
“جميلة جدًا ، شكرًا لك .”
في تلك الصفحة ، كان هناك رسم توضيحي مليء بالزهور على طول الطريق الذي كانت الشخصية الرئيسية في الكتاب تمشي عليه.
كان سيباستيان مضطربًا ، غير قادر على النظر في عيون آستر .
“ماذا ؟ سيدتي . المرأة الوحيدة في العالم التي أملكها هي السيدة .”
“ذلك … أنا … هل قررتِ شريككِ في الرقص ؟”
كانت آستر تعانق باقة من الزهور هي النوع المثالي لسيباستيان اليوم.
قامت آستر ، التي لم تفكر حقًا في الرقص ، بإمالة رأسها.
مدد چيني نفسها و نظرت لآستر و ابتسمت بخجل .
“الرقص ليس هو الشيء الرئيسي اليوم ، لذلك لست بحاجة إلى شريك.”
كان من الغريب رؤية دوروثي وڤيكتور خجولين.
“أوه ، حقًا ؟”
قالت دولوريش بصوت متأثر .
“نعم .”
كانت تغفو في حوض الاستحمام ، وبعد خروجها للحصول على تدليك ، استيقظت وبشرتها صافية.
حتى لو لم يمنعه چودي ، تحول سيباستيان للون الأرض بسبب الجدار الحديدي الذي تصنعه آستر .
“هذا .”
“أوبا ، هل أنتَ بخير ؟ فجأة أصبح لون وجهكَ سيئًا حقًا .”
“أعتقد أنكما تتعايشان بشكل جيد.”
كانت آستر تعانق باقة من الزهور هي النوع المثالي لسيباستيان اليوم.
“هذا الطفل !”
كان سيباستيان يحاول بجد القبض على آستر و الدموع في عينيه .
“هل ترتدين الفستان الآن ؟”
“سيباستيان ، ألم أقل لك ألا تفكر بهذه الطريقة؟ لتتوقف .”
هزت آستر رأسها كما لو كان الأمر سخيفًا و تذكرت ما حدث الليلة الماضية .
“لحظة . أحضرت چيني أيضًا ، عليها أن تقول مرحبًا .”
“ماذا؟ لن يكون الأمر كذلك ….”
جاء سيباستيان مع أخته الصغرى التي تركها مع الخادم لفترة من الوقت.
كانت آستر مفتونة بتعبير نواه المخيب للآمال ، لذا بدلاً من ذلك مدت اصبعها .
تمكنت چيني الآن من المشي بمفردها ، واختبأت خلف ساقي سيباستيان وحدقت في آستر .
بعد فترة ،
“أنتِ تمشين بمفردكِ الآن ، هل تتذكرينني ؟”
تحركت يد الخادمة بسرعة على وجه آستر .
“……؟ أوني الجميلة !”
“ذلك … أنا … هل قررتِ شريككِ في الرقص ؟”
مدد چيني نفسها و نظرت لآستر و ابتسمت بخجل .
هرع چودي ودينيس ، اللذان اجتمعا في غرفة المعيشة وانتظرا آستر ، في نفس الوقت.
لم تكن تعرف ما إن كانت تحب الفستان اللامع أم آستر ، لكنها ركضت و اقتربت من حافة الفستان .
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها هذا العدد الكبير .”
نظرت آستر إلى چيني ولم تستطع إلا أن تتساءل عما يجب أن تفعله بها ، و اهتز چودي و رفع زوايا شفتيه .
“تبدوا رائعًا اليوم أيضًا.”
كما أن مشاهدة چيني وهي تقفز في الدفيئة الخاصة بها خففت من توترها.
كانت آستر ونواه يتبادلان الإطراءات ، لكن لفترة من الوقت لم يتمكنوا حتى من النظر إلى بعضهما البعض بشكل صحيح .
بعد فترة ،
“عيد ميلاد سعيد ، آستر .”
خرجت و جلست آستر لوحدها في الدفيئة .
عادت آستر إلى المنزل مع إخوتها الذين التقت بهم ونامت جيدًا طوال اليوم.
ثم سمعت طرقًا و أخبرتها دوروثي بأنه نواه .
قررت بدلاً من ذلك الاستمتاع بالوضع إذا لم يكن بالإمكان تجنبه ، مدت آستر ذراعيها إلى الجانب.
“دعيه يدخل .”
بعد ذلك ،
فرحت آستر و اقترب من الباب لتستقبل نواه .
تم القبض على آستر من قبل دوروثي ، ودخلت الحمام وهي تفرك عينيها النائمتين.
“هل أنتَ هنا ؟”
“هذا الطفل !”
“نعم . هل وصلت مبكرًا ؟”
أخيرًا جاء چودي الذي استيقظ لأنه لم يستطع النوم بسبب كابوس .
نواه ، كان يرتدي بدلة تلائم جسده و يلمس شعره بعناية .
قررت بدلاً من ذلك الاستمتاع بالوضع إذا لم يكن بالإمكان تجنبه ، مدت آستر ذراعيها إلى الجانب.
“الفستان يبدوا جميلاً . تبدين مبهرة لدرجة أنني لا استطيع النظر لكِ .”
“أوه ، هذه هدية من الأميرة رينا.”
“لا تسخر مني .”
مر يومان فقط بتجربة الفستان النهائي واختيار الأحذية والديكورات.
“أنا جاد .”
“إنه وعد .”
“تبدوا رائعًا اليوم أيضًا.”
عندما رفعت يدها اليمنى ، طفت البتلات التي تناثرت على طول جانب الطريق في الريح في الهواء في نفس الوقت.
كانت آستر ونواه يتبادلان الإطراءات ، لكن لفترة من الوقت لم يتمكنوا حتى من النظر إلى بعضهما البعض بشكل صحيح .
“هذا عظيم .”
“…هل ارتديتِ القلادة التي منحتكِ إياها ؟”
“ماذا ؟ اليوم فقط سأنهي الأمر بالرقص مع إخوتي فقط.”
نواه ، الذي عاد إلى رشده أولاً ، اقترب من الجانب و أُعجب بالقلادة .
عندما رفعت يدها اليمنى ، طفت البتلات التي تناثرت على طول جانب الطريق في الريح في الهواء في نفس الوقت.
“أخرجتها لأنني اعتقدت أنها ستكون مناسبة لملابس اليوم.”
“فهمت .”
“نعم ، إنه اختيار ممتاز.”
“ماذا ؟ سيدتي . المرأة الوحيدة في العالم التي أملكها هي السيدة .”
ابتسم نواه بسعادة و أمسك بمجموعة زهور الزنبق التي كانت خلف ظهره .
“أوبا ، هل أنتَ بخير ؟ فجأة أصبح لون وجهكَ سيئًا حقًا .”
“حسنًا ، عيد ميلاد سعيد .”
“لا تسخر مني .”
“شكرًا لكَ .”
“آه، كما هو متوقع من القديسة .”
أخذت آستر الزنبق وابتسمت على نطاق واسع ، بينما نظر نواه سريعًا حولها.
نظرت آستر إلى چيني ولم تستطع إلا أن تتساءل عما يجب أن تفعله بها ، و اهتز چودي و رفع زوايا شفتيه .
“من أعطاكِ هذه الزهور ؟”
كانت آستر خجولة ولوح لها أولئك الذين هتفوا لها.
“سيباستيان أوبا .”
“أوه ، حقًا ؟”
“….بجدية ؟”
عند سؤال دينيس ، شد ديلبيرت قبضته بتعبير واثق.
هز نواه جسده و دفع باقة الزهور الكبيرة بقدمه بعيدًا قدر الإمكان .
ضحكت آستر عندما سمعت صوت دوروثي و ڤيكتور يتجادلان .
“كما تعلمين ، آستر . هل تتذكرين الوعد الذي قطعته معي؟”
طلب نواه الإذن ونظر إلى آستر بعيون تشبه الجرو.
“أي وعد ؟”
“هل هم السادة الصغار ؟ لقد أخبرتهم ألا يزعجوكِ .”
“قررنا الرقص معاً . هل يمكنني أن أكون شريكك اليوم؟”
“نستخدم جميع الخبازين المشهورين في المنطقة لصنعها. ستحصل على كعكة عملاقة لم ترها في أي مكان آخر .”
طلب نواه الإذن ونظر إلى آستر بعيون تشبه الجرو.
مدد چيني نفسها و نظرت لآستر و ابتسمت بخجل .
“ماذا ؟ اليوم فقط سأنهي الأمر بالرقص مع إخوتي فقط.”
‘هل أباركهم ؟’
“فهمت .”
“هذا صحيح. آستر أيضًا عالجت كل الأوبئة.”
كانت آستر مفتونة بتعبير نواه المخيب للآمال ، لذا بدلاً من ذلك مدت اصبعها .
“هل ترتدين الفستان الآن ؟”
“دعنا نرقص في الحفلة التالية بدلاً من ذلك .”
“نعم ! إنه أنا ، آستر !”
“إنه وعد .”
أنهت آستر الأمر بقلادة قد أهداها لها نواه ، ابتسمت باقتناع وهي تنظر للمرآة .
ابتسم نواه برضا وهو يضع اصبعه على إصبع آستر .
تحركت يد الخادمة بسرعة على وجه آستر .
في ذلك الحين،
عندما تلقت المدح من دي هين بدون أن تُدرك ذلك ، سارت آستر مع الرُكب .
طرقت دوروثي الباب مرة أخرى.
هذه المرة كانت نظرة چودي و دينيس متفقة و أومأوا برؤوسهم .
“آنستي ، حان وقت المغادرة .”
نواه ، الذي عاد إلى رشده أولاً ، اقترب من الجانب و أُعجب بالقلادة .
“هذا .”
***
سمع نواه وهمي في أذن آستر ، قائلاً إنه سيذهب وينتظر أولاً.
مدد چيني نفسها و نظرت لآستر و ابتسمت بخجل .
“بعد أن تبدأ المأدبة ، إن مللتِ اخرجي للحديقة . أريد أن أخبركِ بشيء ما أنا و أنتِ لوحدنا .”
نظرت آستر إلى چيني ولم تستطع إلا أن تتساءل عما يجب أن تفعله بها ، و اهتز چودي و رفع زوايا شفتيه .
“بشكل منفصل؟ حسنًا .”
“آه، كما هو متوقع من القديسة .”
فكرت آستر فيما قاله نواه ، وأمالت رأسها لتستمتع برائحة الزنبق اللطيفة.
“عيد ميلاد سعيد ، آستر .”
يتبع ….
بعد فترة ،
طلب نواه الإذن ونظر إلى آستر بعيون تشبه الجرو.
