في تلك الصفحة ، كان هناك رسم توضيحي مليء بالزهور على طول الطريق الذي كانت الشخصية الرئيسية في الكتاب تمشي عليه.
“نستخدم جميع الخبازين المشهورين في المنطقة لصنعها. ستحصل على كعكة عملاقة لم ترها في أي مكان آخر .”
“هل هذا جيد ؟”
“هذا … أعتقد أنكِ كنتِ نائمة . هل استيقظتِ بسببي ؟”
“صحيح ؟”
“لقد صنعته ، لكن هذا جميل حقًا.”
هذه المرة كانت نظرة چودي و دينيس متفقة و أومأوا برؤوسهم .
‘لأتوقف . لماذا ارتجف كثيرًا ؟’
“ثم ، سنضع الزهور على السجادة التي تمشي عليها .”
“سيباستيان أوبا ؟”
“وماذا عن الكعكة؟”
كانت آستر مفتونة بتعبير نواه المخيب للآمال ، لذا بدلاً من ذلك مدت اصبعها .
عند سؤال دينيس ، شد ديلبيرت قبضته بتعبير واثق.
كانت آستر ، التي لم تكن الشخصية الرئيسية في الحفلة من قبل ، متوترة باستمرار ولم تستطع الوقوف دون حراك.
“نستخدم جميع الخبازين المشهورين في المنطقة لصنعها. ستحصل على كعكة عملاقة لم ترها في أي مكان آخر .”
ربطت خيط رفيع من شعرها برفق سقط على أذنها.
“هذا عظيم .”
“إذن لنتسابق . من يفوز يعانق آستر أولاً .”
ابتسم چودي و رفع كفه إلى دينيس .
“لابأس.”
تظاهر دينيس بعد الفوز و رفع كفه لچودي .
كان مدح چودي و دينيس العلني كثيرًا جدًا .
“ولكن ألم تقل أن آستر ووالدي سيأتيان ؟ لقد تأخر الوقت .”
كانت آستر ، التي لم تكن الشخصية الرئيسية في الحفلة من قبل ، متوترة باستمرار ولم تستطع الوقوف دون حراك.
“لقد وصلت الحمامة الزاجلة في الصباح ، لذا من المُحتمل أن يصلوا في أي وقت بعد الظهر .”
“آنستي ، حان وقت المغادرة .”
“ماذا ؟ إذن لم يبقى الكثير من الوقت .”
“يبدوا أنها نعسانة ، لماذا لا تجعليها تنام قليلاً ؟”
چودي الذي حسب الوقت ثنى ركبته و ربط رباط الحذاء .
“أكثر شخص يحبه شعب تريزيا هو ابنتي .”
“دينيس ، هل تود مقابلتهم ؟”
“يبدوا أنها نعسانة ، لماذا لا تجعليها تنام قليلاً ؟”
“أين ؟”
“بعد أن تبدأ المأدبة ، إن مللتِ اخرجي للحديقة . أريد أن أخبركِ بشيء ما أنا و أنتِ لوحدنا .”
“عند البوابة . من أعلى الجدار ، يمكنك النظر إلى ما هو آت .”
“هذا الطفل !”
“عظيم .”
“لأن چودي لم يسمح لي بالدخول .”
خطط دينيس في الأصل للعودة مباشرة إلى القصر وقراءة الكتاب.
“عيد ميلاد سعيد ، آستر .”
كان يكره تعكير خطته المعتادة ، لكن عندما يتعلق الأمر بآستر كان الأمر سهلاً و أشبه بقلب راحة يده .
ضحكت آستر عندما سمعت صوت دوروثي و ڤيكتور يتجادلان .
“إذن لنتسابق . من يفوز يعانق آستر أولاً .”
تحركت يد الخادمة بسرعة على وجه آستر .
“ماذا ؟ إنه جري ، أنتَ تركض كل يوم بالطبع لن أفوز .”
شكرت إستير دولوريس والخادمات اللواتي ساعدنها في ارتداء الملابس ، و نزلت على درجات السلم بسرعة .
صرخ دينيس في حالة صدمة ، لكن چودي ، بعد أن انتهى من الاستعدادات ركض بالفعل لخارج الملجأ .
“هذا … أعتقد أنكِ كنتِ نائمة . هل استيقظتِ بسببي ؟”
“هذا الطفل !”
“يبدوا أنها نعسانة ، لماذا لا تجعليها تنام قليلاً ؟”
دينيس ، الذي كان لديه رغبة قوية سرًا في الفوز ، ألقى الكتاب الذي أحضره وطارد چودي بأقصى سرعة.
فرحت آستر و اقترب من الباب لتستقبل نواه .
***
“عظيم .”
عادت آستر إلى المنزل مع إخوتها الذين التقت بهم ونامت جيدًا طوال اليوم.
“دعيه يدخل .”
لمدة يومين من اليوم التالي ، كانت مشغولة فب التحضير لعيد ميلادها .
“يجب أن يكون هذا هو مدى حب الناس لأختي الصغرى . الجميع في الملجأ عملوا بجد أكثر من أي شخص آخر .”
مر يومان فقط بتجربة الفستان النهائي واختيار الأحذية والديكورات.
لمدة يومين من اليوم التالي ، كانت مشغولة فب التحضير لعيد ميلادها .
وأخيرا ، في صباح يوم عيد ميلادها .
قامت آستر ، التي لم تفكر حقًا في الرقص ، بإمالة رأسها.
“هممم .”
“أوه ، يا آنستي ! هل نمتِ ؟ أسفل عيناكِ ….!”
فتحت آستر عيناها على مصراعيهما عندما كانت ممددة تحت شمس الصباح .
عند سؤال دينيس ، شد ديلبيرت قبضته بتعبير واثق.
“أوه ، يا آنستي ! هل نمتِ ؟ أسفل عيناكِ ….!”
سألت دوروثي ، التي دخلت لتوها وكانت تتجول عبر الستائر ، في دهشة.
“نعم ! إنه أنا ، آستر !”
“لابأس.”
ماذا عن الحصول على قسط أقل من النوم؟
هزت آستر رأسها كما لو كان الأمر سخيفًا و تذكرت ما حدث الليلة الماضية .
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها هذا العدد الكبير .”
الليلة الماضية ، ذهبت مبكرًا للنوم في المساء لحضور مأدبة عيد ميلادها في اليوم التالي .
وصلت آستر إلى الملجأ واضطرت للاختباء لفترة حتى بدأ الاحتفال.
ولكن بمجرد أن مرت الساعة الثانية عشرة ، انفتح باب غرفة آستر .
“يا إلهي ؟ ما الذي تتحدثين عنه ؟ هذا الشخص و أنا ؟”
“آستر ، شكرًا على ولادتكِ .”
“بعد أن تبدأ المأدبة ، إن مللتِ اخرجي للحديقة . أريد أن أخبركِ بشيء ما أنا و أنتِ لوحدنا .”
كان دينيس أول من زار الساعة الثانية عشرة بالضبط مثل السيف.
قررت بدلاً من ذلك الاستمتاع بالوضع إذا لم يكن بالإمكان تجنبه ، مدت آستر ذراعيها إلى الجانب.
“هذا … أعتقد أنكِ كنتِ نائمة . هل استيقظتِ بسببي ؟”
شعرت دوروثي بالرعب عندما سمعت أن دي هين كان هناك أيضًا ، وعضت فمها .
بعد ذلك ،
في تلك الصفحة ، كان هناك رسم توضيحي مليء بالزهور على طول الطريق الذي كانت الشخصية الرئيسية في الكتاب تمشي عليه.
“عيد ميلاد سعيد ، آستر .”
“صحيح ؟”
أخيرًا جاء چودي الذي استيقظ لأنه لم يستطع النوم بسبب كابوس .
كانت آستر تعانق باقة من الزهور هي النوع المثالي لسيباستيان اليوم.
لم تستطع آستر النوم بشكل صحيح لأن كل شخص فيهم كان يتناوب على الزيارة .
قالت دولوريش بصوت متأثر .
“هل هم السادة الصغار ؟ لقد أخبرتهم ألا يزعجوكِ .”
“نعم .”
“لكن أبي جاء أيضًا .”
“لأن چودي لم يسمح لي بالدخول .”
شعرت دوروثي بالرعب عندما سمعت أن دي هين كان هناك أيضًا ، وعضت فمها .
نظرت آستر إلى چيني ولم تستطع إلا أن تتساءل عما يجب أن تفعله بها ، و اهتز چودي و رفع زوايا شفتيه .
“أشعر أنني بحالة جيدة على الرغم من أنني لم أنم.”
“لا تسخر مني .”
فتحت آستر النافذة وابتسمت ابتسامة مشرقة مع دخول ضوء الشمس إلى الغرفة.
أخرجت دولوريس صندوقًا فاخرًا تقول إنه هدية مفاجأة.
ماذا عن الحصول على قسط أقل من النوم؟
بسطت إستير ذراعيها إلى الجانب ، و ألبستها الخادمات الثوب الذي كان مُعلقًا .
كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها ءن يوم ولادتها يمكن أن يكون احتفالاً كبيرًا .
“ولقد انتهى المكياج .”
“إذن ، هل نذهب و نستعد ؟”
“أبي ، آستر نعمة . ليس فقط في تريزيا و لكن حول مملكة أوستن كلها .”
“الآن ؟”
“……؟ أوني الجميلة !”
“نعم . أنتِ مشرقة دائمًا ، لكن البوم سأزينكِ و أجعلكِ الأجمل في العالم .”
كان يكره تعكير خطته المعتادة ، لكن عندما يتعلق الأمر بآستر كان الأمر سهلاً و أشبه بقلب راحة يده .
تم القبض على آستر من قبل دوروثي ، ودخلت الحمام وهي تفرك عينيها النائمتين.
“…هل ارتديتِ القلادة التي منحتكِ إياها ؟”
كانت تغفو في حوض الاستحمام ، وبعد خروجها للحصول على تدليك ، استيقظت وبشرتها صافية.
لم تكن تعرف ما إن كانت تحب الفستان اللامع أم آستر ، لكنها ركضت و اقتربت من حافة الفستان .
عادت إلى الغرفة كما كانت ، هذه المرة كانت دولوريس من غرفة الملابس تنتظر مع خادماتها.
“يا إلهي ؟ ما الذي تتحدثين عنه ؟ هذا الشخص و أنا ؟”
“لديها بشرة جيدة جدًا ، لذا سأقوم بتفتيح مكياجها فقط.”
“ولقد انتهى المكياج .”
تحركت يد الخادمة بسرعة على وجه آستر .
في ذلك الحين،
كانت عيناها نصف مغمضتين وهي تلمس وجهها وشعرها في نفس الوقت.
“إذن ، هل نذهب و نستعد ؟”
“يبدوا أنها نعسانة ، لماذا لا تجعليها تنام قليلاً ؟”
“لديها بشرة جيدة جدًا ، لذا سأقوم بتفتيح مكياجها فقط.”
“ڤيكتور . انتظر في الخارج بينما ترتدي الآنسة ملابسها .”
***
ضحكت آستر عندما سمعت صوت دوروثي و ڤيكتور يتجادلان .
كانت آستر خجولة ولوح لها أولئك الذين هتفوا لها.
“أعتقد أنكما تتعايشان بشكل جيد.”
“أخرجتها لأنني اعتقدت أنها ستكون مناسبة لملابس اليوم.”
“ماذا ؟ سيدتي . المرأة الوحيدة في العالم التي أملكها هي السيدة .”
كانت تغفو في حوض الاستحمام ، وبعد خروجها للحصول على تدليك ، استيقظت وبشرتها صافية.
“يا إلهي ؟ ما الذي تتحدثين عنه ؟ هذا الشخص و أنا ؟”
نظرت آستر إلى چيني ولم تستطع إلا أن تتساءل عما يجب أن تفعله بها ، و اهتز چودي و رفع زوايا شفتيه .
السلبية القوية هي الإيجابية القوية.
فكرت آستر فيما قاله نواه ، وأمالت رأسها لتستمتع برائحة الزنبق اللطيفة.
كان من الغريب رؤية دوروثي وڤيكتور خجولين.
كانت آستر تعانق باقة من الزهور هي النوع المثالي لسيباستيان اليوم.
“الشعر انتهى .”
يتبع ….
“ولقد انتهى المكياج .”
“هل أنتَ هنا ؟”
كان شعرها ، المنعكس في المرآة ، متجمعًا و تم ربطه عاليًا .
“الرقص ليس هو الشيء الرئيسي اليوم ، لذلك لست بحاجة إلى شريك.”
ربطت خيط رفيع من شعرها برفق سقط على أذنها.
قالت دولوريش بصوت متأثر .
“هل ترتدين الفستان الآن ؟”
“أخرجتها لأنني اعتقدت أنها ستكون مناسبة لملابس اليوم.”
بسطت إستير ذراعيها إلى الجانب ، و ألبستها الخادمات الثوب الذي كان مُعلقًا .
“أعتقد أنكما تتعايشان بشكل جيد.”
“هل هناك أماكن غير مريحة؟”
“هل هناك أماكن غير مريحة؟”
“إنه مناسب تمامًا .”
تم القبض على آستر من قبل دوروثي ، ودخلت الحمام وهي تفرك عينيها النائمتين.
“لقد صنعته ، لكن هذا جميل حقًا.”
“ماذا ؟ سيدتي . المرأة الوحيدة في العالم التي أملكها هي السيدة .”
قالت دولوريش بصوت متأثر .
“ماذا ؟ سيدتي . المرأة الوحيدة في العالم التي أملكها هي السيدة .”
من بين جميع الفساتين التي ارتدتها آستر ، أحبت هذا الفستان الجديد أكثر من غيره .
سمع نواه وهمي في أذن آستر ، قائلاً إنه سيذهب وينتظر أولاً.
كانت جميلة بشكل خاص عندما تنتشر الحافة المرصعة بالجواهر مثل شلال كلما استدار الجسم.
“هذا رأيي أيضا. ابنتي الأجمل في الإمبراطورية .”
“أوه ، هذه هدية من الأميرة رينا.”
“سيباستيان أوبا .”
أخرجت دولوريس صندوقًا فاخرًا تقول إنه هدية مفاجأة.
كان يكره تعكير خطته المعتادة ، لكن عندما يتعلق الأمر بآستر كان الأمر سهلاً و أشبه بقلب راحة يده .
كان من الداخل تاجًا بحجم مثالي لتزيين الرأس.
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها هذا العدد الكبير .”
“هل هذه من الأميرة؟ يجب عليّ شكرها .”
“نعم .”
الخادمة الماهرة وضعت التاج على رأس آستر .
“ماذا ؟ إذن لم يبقى الكثير من الوقت .”
ارتدت آستر جميع الإكسسوارات و الحذاء الذي كانت قد وضعته مسبقًا ، وفتحت درجها بعد التفكير في الأمر.
قالت دولوريش بصوت متأثر .
“القلادة … سأختار هذه .”
“ماذا ؟ سيدتي . المرأة الوحيدة في العالم التي أملكها هي السيدة .”
أنهت آستر الأمر بقلادة قد أهداها لها نواه ، ابتسمت باقتناع وهي تنظر للمرآة .
كانت الغرفة التي يستخدمها الكهنة فارغة أيضًا ، لكنها اتجهت إلى الدفيئة حيث كانت لا تزال تزرع الشعلات .
مر الوقت الذي فكرت فيه كثيرًا بسرعة بينما كانت ترتدي ملابسها .
“عيد ميلاد سعيد ، آستر .”
شكرت إستير دولوريس والخادمات اللواتي ساعدنها في ارتداء الملابس ، و نزلت على درجات السلم بسرعة .
“أوبا ، هل أنتَ بخير ؟ فجأة أصبح لون وجهكَ سيئًا حقًا .”
هرع چودي ودينيس ، اللذان اجتمعا في غرفة المعيشة وانتظرا آستر ، في نفس الوقت.
“القلادة … سأختار هذه .”
“واو ، أختي الصغيرة هي الأجمل.”
“أنا جاد .”
“نعم ، ربما ستكون الأجمل في الإمبراطورية.”
هزت آستر رأسها كما لو كان الأمر سخيفًا و تذكرت ما حدث الليلة الماضية .
“ماذا؟ لن يكون الأمر كذلك ….”
فتحت آستر عيناها على مصراعيهما عندما كانت ممددة تحت شمس الصباح .
“هذا رأيي أيضا. ابنتي الأجمل في الإمبراطورية .”
كان يكره تعكير خطته المعتادة ، لكن عندما يتعلق الأمر بآستر كان الأمر سهلاً و أشبه بقلب راحة يده .
عندما تلقت المدح من دي هين بدون أن تُدرك ذلك ، سارت آستر مع الرُكب .
“ذلك … أنا … هل قررتِ شريككِ في الرقص ؟”
والمثير للدهشة ،
تحركت يد الخادمة بسرعة على وجه آستر .
في الطريق إلى الملجأ ، تجمع الشباب بكثافة شديدة بحيث لم تكن هناك فجوة وانتظروا المسيرة.
“أنا جاد .”
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها هذا العدد الكبير .”
عندما تلقت المدح من دي هين بدون أن تُدرك ذلك ، سارت آستر مع الرُكب .
لقد اعتادت على السير في مسيرات چودي و دينيس لكن العدد كان أكبر من كل وقت .
فكرت آستر فيما قاله نواه ، وأمالت رأسها لتستمتع برائحة الزنبق اللطيفة.
كانت آستر خجولة ولوح لها أولئك الذين هتفوا لها.
“….بجدية ؟”
“يجب أن يكون هذا هو مدى حب الناس لأختي الصغرى . الجميع في الملجأ عملوا بجد أكثر من أي شخص آخر .”
“قررنا الرقص معاً . هل يمكنني أن أكون شريكك اليوم؟”
“هذا صحيح. آستر أيضًا عالجت كل الأوبئة.”
كما أن مشاهدة چيني وهي تقفز في الدفيئة الخاصة بها خففت من توترها.
كان مدح چودي و دينيس العلني كثيرًا جدًا .
تمكنت چيني الآن من المشي بمفردها ، واختبأت خلف ساقي سيباستيان وحدقت في آستر .
“أكثر شخص يحبه شعب تريزيا هو ابنتي .”
نظرت إلى الخارج ، رأت سيباستيان وچودي يُمسك به .
“أبي ، آستر نعمة . ليس فقط في تريزيا و لكن حول مملكة أوستن كلها .”
“ماذا ؟ إنه جري ، أنتَ تركض كل يوم بالطبع لن أفوز .”
كانت آستر غير قادرة على سماع المزيد لأن وجهها كان يحترق ، رفعت آستر رأسها وهي تقوم بالتهوية بيدها .
تمكنت چيني الآن من المشي بمفردها ، واختبأت خلف ساقي سيباستيان وحدقت في آستر .
عندما نظرت للسماء الزرقاء بدون سحابة واحدة ، هدأ عقلها بطريقة ما و أصبحت جريئة بعض الشيء .
كان سيباستيان يحاول بجد القبض على آستر و الدموع في عينيه .
‘هل أباركهم ؟’
السلبية القوية هي الإيجابية القوية.
قررت بدلاً من ذلك الاستمتاع بالوضع إذا لم يكن بالإمكان تجنبه ، مدت آستر ذراعيها إلى الجانب.
لم تكن تعرف ما إن كانت تحب الفستان اللامع أم آستر ، لكنها ركضت و اقتربت من حافة الفستان .
عندما رفعت يدها اليمنى ، طفت البتلات التي تناثرت على طول جانب الطريق في الريح في الهواء في نفس الوقت.
قالت دولوريش بصوت متأثر .
ثم أمطرت الأزهار التي ترفرف بشدة بين الحشود.
“عيد ميلاد سعيد ، آستر .”
“آه، كما هو متوقع من القديسة .”
فتحت آستر النافذة وابتسمت ابتسامة مشرقة مع دخول ضوء الشمس إلى الغرفة.
“نونا ، شكرًا على ولادتكِ . كوني معنا لفترة طويلة !”
يتبع ….
حتى وصلت آستر إلى الملجأ ، استمرت الهتافات والاحتفالات بلا نهاية.
“الشعر انتهى .”
***
“لحظة . أحضرت چيني أيضًا ، عليها أن تقول مرحبًا .”
وصلت آستر إلى الملجأ واضطرت للاختباء لفترة حتى بدأ الاحتفال.
“لأن چودي لم يسمح لي بالدخول .”
كانت الغرفة التي يستخدمها الكهنة فارغة أيضًا ، لكنها اتجهت إلى الدفيئة حيث كانت لا تزال تزرع الشعلات .
عادت إلى الغرفة كما كانت ، هذه المرة كانت دولوريس من غرفة الملابس تنتظر مع خادماتها.
‘لأتوقف . لماذا ارتجف كثيرًا ؟’
لقد اعتادت على السير في مسيرات چودي و دينيس لكن العدد كان أكبر من كل وقت .
كانت آستر ، التي لم تكن الشخصية الرئيسية في الحفلة من قبل ، متوترة باستمرار ولم تستطع الوقوف دون حراك.
مر الوقت الذي فكرت فيه كثيرًا بسرعة بينما كانت ترتدي ملابسها .
لكن فجأة ، خارج الدفيئة ، كان هناك ضوضاء عالية .
“عظيم .”
ذُهلت من الصوت كما لو كان هناك قتال في الخارج قم ركضت للخارج .
جاء سيباستيان مع أخته الصغرى التي تركها مع الخادم لفترة من الوقت.
“ماذا يحدث ؟”
وصلت آستر إلى الملجأ واضطرت للاختباء لفترة حتى بدأ الاحتفال.
نظرت إلى الخارج ، رأت سيباستيان وچودي يُمسك به .
حتى لو لم يمنعه چودي ، تحول سيباستيان للون الأرض بسبب الجدار الحديدي الذي تصنعه آستر .
“سيباستيان أوبا ؟”
“تبدوا رائعًا اليوم أيضًا.”
“نعم ! إنه أنا ، آستر !”
“لحظة . أحضرت چيني أيضًا ، عليها أن تقول مرحبًا .”
ركض سيباستيان ، الذي تم إطلاق سراحه بالكاد من چودي ، نحو آستر بابتسامة.
“لحظة . أحضرت چيني أيضًا ، عليها أن تقول مرحبًا .”
“لأن چودي لم يسمح لي بالدخول .”
“سيباستيان ، ألم أقل لك ألا تفكر بهذه الطريقة؟ لتتوقف .”
سلم سيباستيان باقة الزهور الضخمة التي أحضرها سيباستيان إلى آستر .
“هل هذا جيد ؟”
“عيد مولد سعيد .”
“نعم ! إنه أنا ، آستر !”
“جميلة جدًا ، شكرًا لك .”
“القلادة … سأختار هذه .”
كان سيباستيان مضطربًا ، غير قادر على النظر في عيون آستر .
كان من الداخل تاجًا بحجم مثالي لتزيين الرأس.
“ذلك … أنا … هل قررتِ شريككِ في الرقص ؟”
ماذا عن الحصول على قسط أقل من النوم؟
قامت آستر ، التي لم تفكر حقًا في الرقص ، بإمالة رأسها.
كانت آستر ، التي لم تكن الشخصية الرئيسية في الحفلة من قبل ، متوترة باستمرار ولم تستطع الوقوف دون حراك.
“الرقص ليس هو الشيء الرئيسي اليوم ، لذلك لست بحاجة إلى شريك.”
فكرت آستر فيما قاله نواه ، وأمالت رأسها لتستمتع برائحة الزنبق اللطيفة.
“أوه ، حقًا ؟”
تمكنت چيني الآن من المشي بمفردها ، واختبأت خلف ساقي سيباستيان وحدقت في آستر .
“نعم .”
“ماذا؟ لن يكون الأمر كذلك ….”
حتى لو لم يمنعه چودي ، تحول سيباستيان للون الأرض بسبب الجدار الحديدي الذي تصنعه آستر .
“عند البوابة . من أعلى الجدار ، يمكنك النظر إلى ما هو آت .”
“أوبا ، هل أنتَ بخير ؟ فجأة أصبح لون وجهكَ سيئًا حقًا .”
كانت آستر تعانق باقة من الزهور هي النوع المثالي لسيباستيان اليوم.
ثم سمعت طرقًا و أخبرتها دوروثي بأنه نواه .
كان سيباستيان يحاول بجد القبض على آستر و الدموع في عينيه .
“ذلك … أنا … هل قررتِ شريككِ في الرقص ؟”
“سيباستيان ، ألم أقل لك ألا تفكر بهذه الطريقة؟ لتتوقف .”
“لكن أبي جاء أيضًا .”
“لحظة . أحضرت چيني أيضًا ، عليها أن تقول مرحبًا .”
“الرقص ليس هو الشيء الرئيسي اليوم ، لذلك لست بحاجة إلى شريك.”
جاء سيباستيان مع أخته الصغرى التي تركها مع الخادم لفترة من الوقت.
كانت آستر غير قادرة على سماع المزيد لأن وجهها كان يحترق ، رفعت آستر رأسها وهي تقوم بالتهوية بيدها .
تمكنت چيني الآن من المشي بمفردها ، واختبأت خلف ساقي سيباستيان وحدقت في آستر .
“هل ترتدين الفستان الآن ؟”
“أنتِ تمشين بمفردكِ الآن ، هل تتذكرينني ؟”
هذه المرة كانت نظرة چودي و دينيس متفقة و أومأوا برؤوسهم .
“……؟ أوني الجميلة !”
“هل هناك أماكن غير مريحة؟”
مدد چيني نفسها و نظرت لآستر و ابتسمت بخجل .
“لقد صنعته ، لكن هذا جميل حقًا.”
لم تكن تعرف ما إن كانت تحب الفستان اللامع أم آستر ، لكنها ركضت و اقتربت من حافة الفستان .
فتحت آستر عيناها على مصراعيهما عندما كانت ممددة تحت شمس الصباح .
نظرت آستر إلى چيني ولم تستطع إلا أن تتساءل عما يجب أن تفعله بها ، و اهتز چودي و رفع زوايا شفتيه .
عادت آستر إلى المنزل مع إخوتها الذين التقت بهم ونامت جيدًا طوال اليوم.
كما أن مشاهدة چيني وهي تقفز في الدفيئة الخاصة بها خففت من توترها.
بعد فترة ،
بعد فترة ،
“عيد مولد سعيد .”
خرجت و جلست آستر لوحدها في الدفيئة .
“أوه ، يا آنستي ! هل نمتِ ؟ أسفل عيناكِ ….!”
ثم سمعت طرقًا و أخبرتها دوروثي بأنه نواه .
“هل ترتدين الفستان الآن ؟”
“دعيه يدخل .”
والمثير للدهشة ،
فرحت آستر و اقترب من الباب لتستقبل نواه .
“ڤيكتور . انتظر في الخارج بينما ترتدي الآنسة ملابسها .”
“هل أنتَ هنا ؟”
هزت آستر رأسها كما لو كان الأمر سخيفًا و تذكرت ما حدث الليلة الماضية .
“نعم . هل وصلت مبكرًا ؟”
“عظيم .”
نواه ، كان يرتدي بدلة تلائم جسده و يلمس شعره بعناية .
“أعتقد أنكما تتعايشان بشكل جيد.”
“الفستان يبدوا جميلاً . تبدين مبهرة لدرجة أنني لا استطيع النظر لكِ .”
تظاهر دينيس بعد الفوز و رفع كفه لچودي .
“لا تسخر مني .”
“أنا جاد .”
“أنا جاد .”
السلبية القوية هي الإيجابية القوية.
“تبدوا رائعًا اليوم أيضًا.”
“الآن ؟”
كانت آستر ونواه يتبادلان الإطراءات ، لكن لفترة من الوقت لم يتمكنوا حتى من النظر إلى بعضهما البعض بشكل صحيح .
جاء سيباستيان مع أخته الصغرى التي تركها مع الخادم لفترة من الوقت.
“…هل ارتديتِ القلادة التي منحتكِ إياها ؟”
من بين جميع الفساتين التي ارتدتها آستر ، أحبت هذا الفستان الجديد أكثر من غيره .
نواه ، الذي عاد إلى رشده أولاً ، اقترب من الجانب و أُعجب بالقلادة .
“الفستان يبدوا جميلاً . تبدين مبهرة لدرجة أنني لا استطيع النظر لكِ .”
“أخرجتها لأنني اعتقدت أنها ستكون مناسبة لملابس اليوم.”
“أوبا ، هل أنتَ بخير ؟ فجأة أصبح لون وجهكَ سيئًا حقًا .”
“نعم ، إنه اختيار ممتاز.”
وأخيرا ، في صباح يوم عيد ميلادها .
ابتسم نواه بسعادة و أمسك بمجموعة زهور الزنبق التي كانت خلف ظهره .
“هل هذه من الأميرة؟ يجب عليّ شكرها .”
“حسنًا ، عيد ميلاد سعيد .”
كان سيباستيان مضطربًا ، غير قادر على النظر في عيون آستر .
“شكرًا لكَ .”
ابتسم نواه بسعادة و أمسك بمجموعة زهور الزنبق التي كانت خلف ظهره .
أخذت آستر الزنبق وابتسمت على نطاق واسع ، بينما نظر نواه سريعًا حولها.
“هل ترتدين الفستان الآن ؟”
“من أعطاكِ هذه الزهور ؟”
ابتسم نواه بسعادة و أمسك بمجموعة زهور الزنبق التي كانت خلف ظهره .
“سيباستيان أوبا .”
في الطريق إلى الملجأ ، تجمع الشباب بكثافة شديدة بحيث لم تكن هناك فجوة وانتظروا المسيرة.
“….بجدية ؟”
“حسنًا ، عيد ميلاد سعيد .”
هز نواه جسده و دفع باقة الزهور الكبيرة بقدمه بعيدًا قدر الإمكان .
كانت آستر مفتونة بتعبير نواه المخيب للآمال ، لذا بدلاً من ذلك مدت اصبعها .
“كما تعلمين ، آستر . هل تتذكرين الوعد الذي قطعته معي؟”
“نستخدم جميع الخبازين المشهورين في المنطقة لصنعها. ستحصل على كعكة عملاقة لم ترها في أي مكان آخر .”
“أي وعد ؟”
“هذا الطفل !”
“قررنا الرقص معاً . هل يمكنني أن أكون شريكك اليوم؟”
حتى وصلت آستر إلى الملجأ ، استمرت الهتافات والاحتفالات بلا نهاية.
طلب نواه الإذن ونظر إلى آستر بعيون تشبه الجرو.
كانت عيناها نصف مغمضتين وهي تلمس وجهها وشعرها في نفس الوقت.
“ماذا ؟ اليوم فقط سأنهي الأمر بالرقص مع إخوتي فقط.”
كانت عيناها نصف مغمضتين وهي تلمس وجهها وشعرها في نفس الوقت.
“فهمت .”
‘هل أباركهم ؟’
كانت آستر مفتونة بتعبير نواه المخيب للآمال ، لذا بدلاً من ذلك مدت اصبعها .
“هل هم السادة الصغار ؟ لقد أخبرتهم ألا يزعجوكِ .”
“دعنا نرقص في الحفلة التالية بدلاً من ذلك .”
“آه، كما هو متوقع من القديسة .”
“إنه وعد .”
“لابأس.”
ابتسم نواه برضا وهو يضع اصبعه على إصبع آستر .
“نعم ، ربما ستكون الأجمل في الإمبراطورية.”
في ذلك الحين،
“أشعر أنني بحالة جيدة على الرغم من أنني لم أنم.”
طرقت دوروثي الباب مرة أخرى.
“كما تعلمين ، آستر . هل تتذكرين الوعد الذي قطعته معي؟”
“آنستي ، حان وقت المغادرة .”
“هذا .”
“هذا .”
“نعم . هل وصلت مبكرًا ؟”
سمع نواه وهمي في أذن آستر ، قائلاً إنه سيذهب وينتظر أولاً.
“هل هذا جيد ؟”
“بعد أن تبدأ المأدبة ، إن مللتِ اخرجي للحديقة . أريد أن أخبركِ بشيء ما أنا و أنتِ لوحدنا .”
“لديها بشرة جيدة جدًا ، لذا سأقوم بتفتيح مكياجها فقط.”
“بشكل منفصل؟ حسنًا .”
“شكرًا لكَ .”
فكرت آستر فيما قاله نواه ، وأمالت رأسها لتستمتع برائحة الزنبق اللطيفة.
“وماذا عن الكعكة؟”
يتبع ….
كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها ءن يوم ولادتها يمكن أن يكون احتفالاً كبيرًا .
“ڤيكتور . انتظر في الخارج بينما ترتدي الآنسة ملابسها .”
