في تلك الصفحة ، كان هناك رسم توضيحي مليء بالزهور على طول الطريق الذي كانت الشخصية الرئيسية في الكتاب تمشي عليه.
***
“هل هذا جيد ؟”
“دعيه يدخل .”
“صحيح ؟”
كان مدح چودي و دينيس العلني كثيرًا جدًا .
هذه المرة كانت نظرة چودي و دينيس متفقة و أومأوا برؤوسهم .
لكن فجأة ، خارج الدفيئة ، كان هناك ضوضاء عالية .
“ثم ، سنضع الزهور على السجادة التي تمشي عليها .”
“واو ، أختي الصغيرة هي الأجمل.”
“وماذا عن الكعكة؟”
سألت دوروثي ، التي دخلت لتوها وكانت تتجول عبر الستائر ، في دهشة.
عند سؤال دينيس ، شد ديلبيرت قبضته بتعبير واثق.
نواه ، الذي عاد إلى رشده أولاً ، اقترب من الجانب و أُعجب بالقلادة .
“نستخدم جميع الخبازين المشهورين في المنطقة لصنعها. ستحصل على كعكة عملاقة لم ترها في أي مكان آخر .”
بعد ذلك ،
“هذا عظيم .”
“أين ؟”
ابتسم چودي و رفع كفه إلى دينيس .
“نستخدم جميع الخبازين المشهورين في المنطقة لصنعها. ستحصل على كعكة عملاقة لم ترها في أي مكان آخر .”
تظاهر دينيس بعد الفوز و رفع كفه لچودي .
“لقد وصلت الحمامة الزاجلة في الصباح ، لذا من المُحتمل أن يصلوا في أي وقت بعد الظهر .”
“ولكن ألم تقل أن آستر ووالدي سيأتيان ؟ لقد تأخر الوقت .”
“وماذا عن الكعكة؟”
“لقد وصلت الحمامة الزاجلة في الصباح ، لذا من المُحتمل أن يصلوا في أي وقت بعد الظهر .”
“أشعر أنني بحالة جيدة على الرغم من أنني لم أنم.”
“ماذا ؟ إذن لم يبقى الكثير من الوقت .”
يتبع ….
چودي الذي حسب الوقت ثنى ركبته و ربط رباط الحذاء .
“أوه ، هذه هدية من الأميرة رينا.”
“دينيس ، هل تود مقابلتهم ؟”
لم تستطع آستر النوم بشكل صحيح لأن كل شخص فيهم كان يتناوب على الزيارة .
“أين ؟”
شكرت إستير دولوريس والخادمات اللواتي ساعدنها في ارتداء الملابس ، و نزلت على درجات السلم بسرعة .
“عند البوابة . من أعلى الجدار ، يمكنك النظر إلى ما هو آت .”
كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها ءن يوم ولادتها يمكن أن يكون احتفالاً كبيرًا .
“عظيم .”
كانت آستر خجولة ولوح لها أولئك الذين هتفوا لها.
خطط دينيس في الأصل للعودة مباشرة إلى القصر وقراءة الكتاب.
“أي وعد ؟”
كان يكره تعكير خطته المعتادة ، لكن عندما يتعلق الأمر بآستر كان الأمر سهلاً و أشبه بقلب راحة يده .
چودي الذي حسب الوقت ثنى ركبته و ربط رباط الحذاء .
“إذن لنتسابق . من يفوز يعانق آستر أولاً .”
حتى لو لم يمنعه چودي ، تحول سيباستيان للون الأرض بسبب الجدار الحديدي الذي تصنعه آستر .
“ماذا ؟ إنه جري ، أنتَ تركض كل يوم بالطبع لن أفوز .”
فكرت آستر فيما قاله نواه ، وأمالت رأسها لتستمتع برائحة الزنبق اللطيفة.
صرخ دينيس في حالة صدمة ، لكن چودي ، بعد أن انتهى من الاستعدادات ركض بالفعل لخارج الملجأ .
عادت إلى الغرفة كما كانت ، هذه المرة كانت دولوريس من غرفة الملابس تنتظر مع خادماتها.
“هذا الطفل !”
“القلادة … سأختار هذه .”
دينيس ، الذي كان لديه رغبة قوية سرًا في الفوز ، ألقى الكتاب الذي أحضره وطارد چودي بأقصى سرعة.
“هل هناك أماكن غير مريحة؟”
***
“أشعر أنني بحالة جيدة على الرغم من أنني لم أنم.”
عادت آستر إلى المنزل مع إخوتها الذين التقت بهم ونامت جيدًا طوال اليوم.
الليلة الماضية ، ذهبت مبكرًا للنوم في المساء لحضور مأدبة عيد ميلادها في اليوم التالي .
لمدة يومين من اليوم التالي ، كانت مشغولة فب التحضير لعيد ميلادها .
“ثم ، سنضع الزهور على السجادة التي تمشي عليها .”
مر يومان فقط بتجربة الفستان النهائي واختيار الأحذية والديكورات.
عندما نظرت للسماء الزرقاء بدون سحابة واحدة ، هدأ عقلها بطريقة ما و أصبحت جريئة بعض الشيء .
وأخيرا ، في صباح يوم عيد ميلادها .
“القلادة … سأختار هذه .”
“هممم .”
“الشعر انتهى .”
فتحت آستر عيناها على مصراعيهما عندما كانت ممددة تحت شمس الصباح .
ضحكت آستر عندما سمعت صوت دوروثي و ڤيكتور يتجادلان .
“أوه ، يا آنستي ! هل نمتِ ؟ أسفل عيناكِ ….!”
“هممم .”
سألت دوروثي ، التي دخلت لتوها وكانت تتجول عبر الستائر ، في دهشة.
فرحت آستر و اقترب من الباب لتستقبل نواه .
“لابأس.”
طرقت دوروثي الباب مرة أخرى.
هزت آستر رأسها كما لو كان الأمر سخيفًا و تذكرت ما حدث الليلة الماضية .
“نعم ! إنه أنا ، آستر !”
الليلة الماضية ، ذهبت مبكرًا للنوم في المساء لحضور مأدبة عيد ميلادها في اليوم التالي .
كانت آستر ، التي لم تكن الشخصية الرئيسية في الحفلة من قبل ، متوترة باستمرار ولم تستطع الوقوف دون حراك.
ولكن بمجرد أن مرت الساعة الثانية عشرة ، انفتح باب غرفة آستر .
“هل أنتَ هنا ؟”
“آستر ، شكرًا على ولادتكِ .”
عند سؤال دينيس ، شد ديلبيرت قبضته بتعبير واثق.
كان دينيس أول من زار الساعة الثانية عشرة بالضبط مثل السيف.
ركض سيباستيان ، الذي تم إطلاق سراحه بالكاد من چودي ، نحو آستر بابتسامة.
“هذا … أعتقد أنكِ كنتِ نائمة . هل استيقظتِ بسببي ؟”
“الفستان يبدوا جميلاً . تبدين مبهرة لدرجة أنني لا استطيع النظر لكِ .”
بعد ذلك ،
صرخ دينيس في حالة صدمة ، لكن چودي ، بعد أن انتهى من الاستعدادات ركض بالفعل لخارج الملجأ .
“عيد ميلاد سعيد ، آستر .”
“إنه وعد .”
أخيرًا جاء چودي الذي استيقظ لأنه لم يستطع النوم بسبب كابوس .
كانت آستر ونواه يتبادلان الإطراءات ، لكن لفترة من الوقت لم يتمكنوا حتى من النظر إلى بعضهما البعض بشكل صحيح .
لم تستطع آستر النوم بشكل صحيح لأن كل شخص فيهم كان يتناوب على الزيارة .
“بعد أن تبدأ المأدبة ، إن مللتِ اخرجي للحديقة . أريد أن أخبركِ بشيء ما أنا و أنتِ لوحدنا .”
“هل هم السادة الصغار ؟ لقد أخبرتهم ألا يزعجوكِ .”
تحركت يد الخادمة بسرعة على وجه آستر .
“لكن أبي جاء أيضًا .”
صرخ دينيس في حالة صدمة ، لكن چودي ، بعد أن انتهى من الاستعدادات ركض بالفعل لخارج الملجأ .
شعرت دوروثي بالرعب عندما سمعت أن دي هين كان هناك أيضًا ، وعضت فمها .
“آستر ، شكرًا على ولادتكِ .”
“أشعر أنني بحالة جيدة على الرغم من أنني لم أنم.”
لم تكن تعرف ما إن كانت تحب الفستان اللامع أم آستر ، لكنها ركضت و اقتربت من حافة الفستان .
فتحت آستر النافذة وابتسمت ابتسامة مشرقة مع دخول ضوء الشمس إلى الغرفة.
كان من الداخل تاجًا بحجم مثالي لتزيين الرأس.
ماذا عن الحصول على قسط أقل من النوم؟
ثم سمعت طرقًا و أخبرتها دوروثي بأنه نواه .
كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها ءن يوم ولادتها يمكن أن يكون احتفالاً كبيرًا .
كان دينيس أول من زار الساعة الثانية عشرة بالضبط مثل السيف.
“إذن ، هل نذهب و نستعد ؟”
تظاهر دينيس بعد الفوز و رفع كفه لچودي .
“الآن ؟”
ثم أمطرت الأزهار التي ترفرف بشدة بين الحشود.
“نعم . أنتِ مشرقة دائمًا ، لكن البوم سأزينكِ و أجعلكِ الأجمل في العالم .”
عندما نظرت للسماء الزرقاء بدون سحابة واحدة ، هدأ عقلها بطريقة ما و أصبحت جريئة بعض الشيء .
تم القبض على آستر من قبل دوروثي ، ودخلت الحمام وهي تفرك عينيها النائمتين.
“أين ؟”
كانت تغفو في حوض الاستحمام ، وبعد خروجها للحصول على تدليك ، استيقظت وبشرتها صافية.
“الشعر انتهى .”
عادت إلى الغرفة كما كانت ، هذه المرة كانت دولوريس من غرفة الملابس تنتظر مع خادماتها.
كانت آستر غير قادرة على سماع المزيد لأن وجهها كان يحترق ، رفعت آستر رأسها وهي تقوم بالتهوية بيدها .
“لديها بشرة جيدة جدًا ، لذا سأقوم بتفتيح مكياجها فقط.”
“آستر ، شكرًا على ولادتكِ .”
تحركت يد الخادمة بسرعة على وجه آستر .
“إنه مناسب تمامًا .”
كانت عيناها نصف مغمضتين وهي تلمس وجهها وشعرها في نفس الوقت.
تحركت يد الخادمة بسرعة على وجه آستر .
“يبدوا أنها نعسانة ، لماذا لا تجعليها تنام قليلاً ؟”
“نعم .”
“ڤيكتور . انتظر في الخارج بينما ترتدي الآنسة ملابسها .”
كان يكره تعكير خطته المعتادة ، لكن عندما يتعلق الأمر بآستر كان الأمر سهلاً و أشبه بقلب راحة يده .
ضحكت آستر عندما سمعت صوت دوروثي و ڤيكتور يتجادلان .
“إذن ، هل نذهب و نستعد ؟”
“أعتقد أنكما تتعايشان بشكل جيد.”
مر يومان فقط بتجربة الفستان النهائي واختيار الأحذية والديكورات.
“ماذا ؟ سيدتي . المرأة الوحيدة في العالم التي أملكها هي السيدة .”
“شكرًا لكَ .”
“يا إلهي ؟ ما الذي تتحدثين عنه ؟ هذا الشخص و أنا ؟”
حتى لو لم يمنعه چودي ، تحول سيباستيان للون الأرض بسبب الجدار الحديدي الذي تصنعه آستر .
السلبية القوية هي الإيجابية القوية.
جاء سيباستيان مع أخته الصغرى التي تركها مع الخادم لفترة من الوقت.
كان من الغريب رؤية دوروثي وڤيكتور خجولين.
“ولكن ألم تقل أن آستر ووالدي سيأتيان ؟ لقد تأخر الوقت .”
“الشعر انتهى .”
“من أعطاكِ هذه الزهور ؟”
“ولقد انتهى المكياج .”
كانت عيناها نصف مغمضتين وهي تلمس وجهها وشعرها في نفس الوقت.
كان شعرها ، المنعكس في المرآة ، متجمعًا و تم ربطه عاليًا .
“هل ترتدين الفستان الآن ؟”
ربطت خيط رفيع من شعرها برفق سقط على أذنها.
كانت آستر خجولة ولوح لها أولئك الذين هتفوا لها.
“هل ترتدين الفستان الآن ؟”
فتحت آستر عيناها على مصراعيهما عندما كانت ممددة تحت شمس الصباح .
بسطت إستير ذراعيها إلى الجانب ، و ألبستها الخادمات الثوب الذي كان مُعلقًا .
تم القبض على آستر من قبل دوروثي ، ودخلت الحمام وهي تفرك عينيها النائمتين.
“هل هناك أماكن غير مريحة؟”
***
“إنه مناسب تمامًا .”
ماذا عن الحصول على قسط أقل من النوم؟
“لقد صنعته ، لكن هذا جميل حقًا.”
***
قالت دولوريش بصوت متأثر .
“هذا صحيح. آستر أيضًا عالجت كل الأوبئة.”
من بين جميع الفساتين التي ارتدتها آستر ، أحبت هذا الفستان الجديد أكثر من غيره .
كانت آستر مفتونة بتعبير نواه المخيب للآمال ، لذا بدلاً من ذلك مدت اصبعها .
كانت جميلة بشكل خاص عندما تنتشر الحافة المرصعة بالجواهر مثل شلال كلما استدار الجسم.
***
“أوه ، هذه هدية من الأميرة رينا.”
“عيد ميلاد سعيد ، آستر .”
أخرجت دولوريس صندوقًا فاخرًا تقول إنه هدية مفاجأة.
كان سيباستيان مضطربًا ، غير قادر على النظر في عيون آستر .
كان من الداخل تاجًا بحجم مثالي لتزيين الرأس.
أخذت آستر الزنبق وابتسمت على نطاق واسع ، بينما نظر نواه سريعًا حولها.
“هل هذه من الأميرة؟ يجب عليّ شكرها .”
“تبدوا رائعًا اليوم أيضًا.”
الخادمة الماهرة وضعت التاج على رأس آستر .
طرقت دوروثي الباب مرة أخرى.
ارتدت آستر جميع الإكسسوارات و الحذاء الذي كانت قد وضعته مسبقًا ، وفتحت درجها بعد التفكير في الأمر.
“ماذا ؟ إنه جري ، أنتَ تركض كل يوم بالطبع لن أفوز .”
“القلادة … سأختار هذه .”
“الفستان يبدوا جميلاً . تبدين مبهرة لدرجة أنني لا استطيع النظر لكِ .”
أنهت آستر الأمر بقلادة قد أهداها لها نواه ، ابتسمت باقتناع وهي تنظر للمرآة .
عادت آستر إلى المنزل مع إخوتها الذين التقت بهم ونامت جيدًا طوال اليوم.
مر الوقت الذي فكرت فيه كثيرًا بسرعة بينما كانت ترتدي ملابسها .
هذه المرة كانت نظرة چودي و دينيس متفقة و أومأوا برؤوسهم .
شكرت إستير دولوريس والخادمات اللواتي ساعدنها في ارتداء الملابس ، و نزلت على درجات السلم بسرعة .
ابتسم چودي و رفع كفه إلى دينيس .
هرع چودي ودينيس ، اللذان اجتمعا في غرفة المعيشة وانتظرا آستر ، في نفس الوقت.
“أي وعد ؟”
“واو ، أختي الصغيرة هي الأجمل.”
والمثير للدهشة ،
“نعم ، ربما ستكون الأجمل في الإمبراطورية.”
وأخيرا ، في صباح يوم عيد ميلادها .
“ماذا؟ لن يكون الأمر كذلك ….”
“نعم ، إنه اختيار ممتاز.”
“هذا رأيي أيضا. ابنتي الأجمل في الإمبراطورية .”
تظاهر دينيس بعد الفوز و رفع كفه لچودي .
عندما تلقت المدح من دي هين بدون أن تُدرك ذلك ، سارت آستر مع الرُكب .
هزت آستر رأسها كما لو كان الأمر سخيفًا و تذكرت ما حدث الليلة الماضية .
والمثير للدهشة ،
“عند البوابة . من أعلى الجدار ، يمكنك النظر إلى ما هو آت .”
في الطريق إلى الملجأ ، تجمع الشباب بكثافة شديدة بحيث لم تكن هناك فجوة وانتظروا المسيرة.
ابتسم نواه بسعادة و أمسك بمجموعة زهور الزنبق التي كانت خلف ظهره .
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها هذا العدد الكبير .”
تظاهر دينيس بعد الفوز و رفع كفه لچودي .
لقد اعتادت على السير في مسيرات چودي و دينيس لكن العدد كان أكبر من كل وقت .
“وماذا عن الكعكة؟”
كانت آستر خجولة ولوح لها أولئك الذين هتفوا لها.
لم تكن تعرف ما إن كانت تحب الفستان اللامع أم آستر ، لكنها ركضت و اقتربت من حافة الفستان .
“يجب أن يكون هذا هو مدى حب الناس لأختي الصغرى . الجميع في الملجأ عملوا بجد أكثر من أي شخص آخر .”
كانت جميلة بشكل خاص عندما تنتشر الحافة المرصعة بالجواهر مثل شلال كلما استدار الجسم.
“هذا صحيح. آستر أيضًا عالجت كل الأوبئة.”
خرجت و جلست آستر لوحدها في الدفيئة .
كان مدح چودي و دينيس العلني كثيرًا جدًا .
“هل هذا جيد ؟”
“أكثر شخص يحبه شعب تريزيا هو ابنتي .”
أخذت آستر الزنبق وابتسمت على نطاق واسع ، بينما نظر نواه سريعًا حولها.
“أبي ، آستر نعمة . ليس فقط في تريزيا و لكن حول مملكة أوستن كلها .”
“هل هم السادة الصغار ؟ لقد أخبرتهم ألا يزعجوكِ .”
كانت آستر غير قادرة على سماع المزيد لأن وجهها كان يحترق ، رفعت آستر رأسها وهي تقوم بالتهوية بيدها .
كانت تغفو في حوض الاستحمام ، وبعد خروجها للحصول على تدليك ، استيقظت وبشرتها صافية.
عندما نظرت للسماء الزرقاء بدون سحابة واحدة ، هدأ عقلها بطريقة ما و أصبحت جريئة بعض الشيء .
بعد ذلك ،
‘هل أباركهم ؟’
كانت آستر ونواه يتبادلان الإطراءات ، لكن لفترة من الوقت لم يتمكنوا حتى من النظر إلى بعضهما البعض بشكل صحيح .
قررت بدلاً من ذلك الاستمتاع بالوضع إذا لم يكن بالإمكان تجنبه ، مدت آستر ذراعيها إلى الجانب.
“هذا … أعتقد أنكِ كنتِ نائمة . هل استيقظتِ بسببي ؟”
عندما رفعت يدها اليمنى ، طفت البتلات التي تناثرت على طول جانب الطريق في الريح في الهواء في نفس الوقت.
“لابأس.”
ثم أمطرت الأزهار التي ترفرف بشدة بين الحشود.
“جميلة جدًا ، شكرًا لك .”
“آه، كما هو متوقع من القديسة .”
“ڤيكتور . انتظر في الخارج بينما ترتدي الآنسة ملابسها .”
“نونا ، شكرًا على ولادتكِ . كوني معنا لفترة طويلة !”
عادت آستر إلى المنزل مع إخوتها الذين التقت بهم ونامت جيدًا طوال اليوم.
حتى وصلت آستر إلى الملجأ ، استمرت الهتافات والاحتفالات بلا نهاية.
“ذلك … أنا … هل قررتِ شريككِ في الرقص ؟”
***
“……؟ أوني الجميلة !”
وصلت آستر إلى الملجأ واضطرت للاختباء لفترة حتى بدأ الاحتفال.
“ماذا يحدث ؟”
كانت الغرفة التي يستخدمها الكهنة فارغة أيضًا ، لكنها اتجهت إلى الدفيئة حيث كانت لا تزال تزرع الشعلات .
نواه ، كان يرتدي بدلة تلائم جسده و يلمس شعره بعناية .
‘لأتوقف . لماذا ارتجف كثيرًا ؟’
كان شعرها ، المنعكس في المرآة ، متجمعًا و تم ربطه عاليًا .
كانت آستر ، التي لم تكن الشخصية الرئيسية في الحفلة من قبل ، متوترة باستمرار ولم تستطع الوقوف دون حراك.
أخذت آستر الزنبق وابتسمت على نطاق واسع ، بينما نظر نواه سريعًا حولها.
لكن فجأة ، خارج الدفيئة ، كان هناك ضوضاء عالية .
“واو ، أختي الصغيرة هي الأجمل.”
ذُهلت من الصوت كما لو كان هناك قتال في الخارج قم ركضت للخارج .
فتحت آستر النافذة وابتسمت ابتسامة مشرقة مع دخول ضوء الشمس إلى الغرفة.
“ماذا يحدث ؟”
من بين جميع الفساتين التي ارتدتها آستر ، أحبت هذا الفستان الجديد أكثر من غيره .
نظرت إلى الخارج ، رأت سيباستيان وچودي يُمسك به .
كانت الغرفة التي يستخدمها الكهنة فارغة أيضًا ، لكنها اتجهت إلى الدفيئة حيث كانت لا تزال تزرع الشعلات .
“سيباستيان أوبا ؟”
الخادمة الماهرة وضعت التاج على رأس آستر .
“نعم ! إنه أنا ، آستر !”
طلب نواه الإذن ونظر إلى آستر بعيون تشبه الجرو.
ركض سيباستيان ، الذي تم إطلاق سراحه بالكاد من چودي ، نحو آستر بابتسامة.
“أنا جاد .”
“لأن چودي لم يسمح لي بالدخول .”
فرحت آستر و اقترب من الباب لتستقبل نواه .
سلم سيباستيان باقة الزهور الضخمة التي أحضرها سيباستيان إلى آستر .
“الشعر انتهى .”
“عيد مولد سعيد .”
“أخرجتها لأنني اعتقدت أنها ستكون مناسبة لملابس اليوم.”
“جميلة جدًا ، شكرًا لك .”
ابتسم نواه بسعادة و أمسك بمجموعة زهور الزنبق التي كانت خلف ظهره .
كان سيباستيان مضطربًا ، غير قادر على النظر في عيون آستر .
قامت آستر ، التي لم تفكر حقًا في الرقص ، بإمالة رأسها.
“ذلك … أنا … هل قررتِ شريككِ في الرقص ؟”
دينيس ، الذي كان لديه رغبة قوية سرًا في الفوز ، ألقى الكتاب الذي أحضره وطارد چودي بأقصى سرعة.
قامت آستر ، التي لم تفكر حقًا في الرقص ، بإمالة رأسها.
قالت دولوريش بصوت متأثر .
“الرقص ليس هو الشيء الرئيسي اليوم ، لذلك لست بحاجة إلى شريك.”
فتحت آستر النافذة وابتسمت ابتسامة مشرقة مع دخول ضوء الشمس إلى الغرفة.
“أوه ، حقًا ؟”
“أكثر شخص يحبه شعب تريزيا هو ابنتي .”
“نعم .”
“هذا .”
حتى لو لم يمنعه چودي ، تحول سيباستيان للون الأرض بسبب الجدار الحديدي الذي تصنعه آستر .
كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها ءن يوم ولادتها يمكن أن يكون احتفالاً كبيرًا .
“أوبا ، هل أنتَ بخير ؟ فجأة أصبح لون وجهكَ سيئًا حقًا .”
“هل أنتَ هنا ؟”
كانت آستر تعانق باقة من الزهور هي النوع المثالي لسيباستيان اليوم.
“دعيه يدخل .”
كان سيباستيان يحاول بجد القبض على آستر و الدموع في عينيه .
نظرت آستر إلى چيني ولم تستطع إلا أن تتساءل عما يجب أن تفعله بها ، و اهتز چودي و رفع زوايا شفتيه .
“سيباستيان ، ألم أقل لك ألا تفكر بهذه الطريقة؟ لتتوقف .”
“كما تعلمين ، آستر . هل تتذكرين الوعد الذي قطعته معي؟”
“لحظة . أحضرت چيني أيضًا ، عليها أن تقول مرحبًا .”
كانت آستر ونواه يتبادلان الإطراءات ، لكن لفترة من الوقت لم يتمكنوا حتى من النظر إلى بعضهما البعض بشكل صحيح .
جاء سيباستيان مع أخته الصغرى التي تركها مع الخادم لفترة من الوقت.
أخذت آستر الزنبق وابتسمت على نطاق واسع ، بينما نظر نواه سريعًا حولها.
تمكنت چيني الآن من المشي بمفردها ، واختبأت خلف ساقي سيباستيان وحدقت في آستر .
“أنتِ تمشين بمفردكِ الآن ، هل تتذكرينني ؟”
“أنتِ تمشين بمفردكِ الآن ، هل تتذكرينني ؟”
“هل هم السادة الصغار ؟ لقد أخبرتهم ألا يزعجوكِ .”
“……؟ أوني الجميلة !”
خرجت و جلست آستر لوحدها في الدفيئة .
مدد چيني نفسها و نظرت لآستر و ابتسمت بخجل .
“الشعر انتهى .”
لم تكن تعرف ما إن كانت تحب الفستان اللامع أم آستر ، لكنها ركضت و اقتربت من حافة الفستان .
طرقت دوروثي الباب مرة أخرى.
نظرت آستر إلى چيني ولم تستطع إلا أن تتساءل عما يجب أن تفعله بها ، و اهتز چودي و رفع زوايا شفتيه .
“سيباستيان أوبا .”
كما أن مشاهدة چيني وهي تقفز في الدفيئة الخاصة بها خففت من توترها.
“ولقد انتهى المكياج .”
بعد فترة ،
نواه ، الذي عاد إلى رشده أولاً ، اقترب من الجانب و أُعجب بالقلادة .
خرجت و جلست آستر لوحدها في الدفيئة .
“آنستي ، حان وقت المغادرة .”
ثم سمعت طرقًا و أخبرتها دوروثي بأنه نواه .
سلم سيباستيان باقة الزهور الضخمة التي أحضرها سيباستيان إلى آستر .
“دعيه يدخل .”
“قررنا الرقص معاً . هل يمكنني أن أكون شريكك اليوم؟”
فرحت آستر و اقترب من الباب لتستقبل نواه .
“هذا … أعتقد أنكِ كنتِ نائمة . هل استيقظتِ بسببي ؟”
“هل أنتَ هنا ؟”
ربطت خيط رفيع من شعرها برفق سقط على أذنها.
“نعم . هل وصلت مبكرًا ؟”
“لا تسخر مني .”
نواه ، كان يرتدي بدلة تلائم جسده و يلمس شعره بعناية .
“هذا عظيم .”
“الفستان يبدوا جميلاً . تبدين مبهرة لدرجة أنني لا استطيع النظر لكِ .”
“سيباستيان أوبا ؟”
“لا تسخر مني .”
“كما تعلمين ، آستر . هل تتذكرين الوعد الذي قطعته معي؟”
“أنا جاد .”
كانت آستر مفتونة بتعبير نواه المخيب للآمال ، لذا بدلاً من ذلك مدت اصبعها .
“تبدوا رائعًا اليوم أيضًا.”
“إذن ، هل نذهب و نستعد ؟”
كانت آستر ونواه يتبادلان الإطراءات ، لكن لفترة من الوقت لم يتمكنوا حتى من النظر إلى بعضهما البعض بشكل صحيح .
ركض سيباستيان ، الذي تم إطلاق سراحه بالكاد من چودي ، نحو آستر بابتسامة.
“…هل ارتديتِ القلادة التي منحتكِ إياها ؟”
“تبدوا رائعًا اليوم أيضًا.”
نواه ، الذي عاد إلى رشده أولاً ، اقترب من الجانب و أُعجب بالقلادة .
سلم سيباستيان باقة الزهور الضخمة التي أحضرها سيباستيان إلى آستر .
“أخرجتها لأنني اعتقدت أنها ستكون مناسبة لملابس اليوم.”
“يبدوا أنها نعسانة ، لماذا لا تجعليها تنام قليلاً ؟”
“نعم ، إنه اختيار ممتاز.”
سلم سيباستيان باقة الزهور الضخمة التي أحضرها سيباستيان إلى آستر .
ابتسم نواه بسعادة و أمسك بمجموعة زهور الزنبق التي كانت خلف ظهره .
حتى وصلت آستر إلى الملجأ ، استمرت الهتافات والاحتفالات بلا نهاية.
“حسنًا ، عيد ميلاد سعيد .”
من بين جميع الفساتين التي ارتدتها آستر ، أحبت هذا الفستان الجديد أكثر من غيره .
“شكرًا لكَ .”
حتى لو لم يمنعه چودي ، تحول سيباستيان للون الأرض بسبب الجدار الحديدي الذي تصنعه آستر .
أخذت آستر الزنبق وابتسمت على نطاق واسع ، بينما نظر نواه سريعًا حولها.
“ماذا ؟ سيدتي . المرأة الوحيدة في العالم التي أملكها هي السيدة .”
“من أعطاكِ هذه الزهور ؟”
“لحظة . أحضرت چيني أيضًا ، عليها أن تقول مرحبًا .”
“سيباستيان أوبا .”
“الآن ؟”
“….بجدية ؟”
ركض سيباستيان ، الذي تم إطلاق سراحه بالكاد من چودي ، نحو آستر بابتسامة.
هز نواه جسده و دفع باقة الزهور الكبيرة بقدمه بعيدًا قدر الإمكان .
“سيباستيان أوبا ؟”
“كما تعلمين ، آستر . هل تتذكرين الوعد الذي قطعته معي؟”
كانت جميلة بشكل خاص عندما تنتشر الحافة المرصعة بالجواهر مثل شلال كلما استدار الجسم.
“أي وعد ؟”
“هل هذه من الأميرة؟ يجب عليّ شكرها .”
“قررنا الرقص معاً . هل يمكنني أن أكون شريكك اليوم؟”
“بشكل منفصل؟ حسنًا .”
طلب نواه الإذن ونظر إلى آستر بعيون تشبه الجرو.
وصلت آستر إلى الملجأ واضطرت للاختباء لفترة حتى بدأ الاحتفال.
“ماذا ؟ اليوم فقط سأنهي الأمر بالرقص مع إخوتي فقط.”
“هل ترتدين الفستان الآن ؟”
“فهمت .”
‘لأتوقف . لماذا ارتجف كثيرًا ؟’
كانت آستر مفتونة بتعبير نواه المخيب للآمال ، لذا بدلاً من ذلك مدت اصبعها .
مدد چيني نفسها و نظرت لآستر و ابتسمت بخجل .
“دعنا نرقص في الحفلة التالية بدلاً من ذلك .”
ضحكت آستر عندما سمعت صوت دوروثي و ڤيكتور يتجادلان .
“إنه وعد .”
كان يكره تعكير خطته المعتادة ، لكن عندما يتعلق الأمر بآستر كان الأمر سهلاً و أشبه بقلب راحة يده .
ابتسم نواه برضا وهو يضع اصبعه على إصبع آستر .
“أنا جاد .”
في ذلك الحين،
“عند البوابة . من أعلى الجدار ، يمكنك النظر إلى ما هو آت .”
طرقت دوروثي الباب مرة أخرى.
“هذا .”
“آنستي ، حان وقت المغادرة .”
“ماذا؟ لن يكون الأمر كذلك ….”
“هذا .”
ذُهلت من الصوت كما لو كان هناك قتال في الخارج قم ركضت للخارج .
سمع نواه وهمي في أذن آستر ، قائلاً إنه سيذهب وينتظر أولاً.
“الآن ؟”
“بعد أن تبدأ المأدبة ، إن مللتِ اخرجي للحديقة . أريد أن أخبركِ بشيء ما أنا و أنتِ لوحدنا .”
فرحت آستر و اقترب من الباب لتستقبل نواه .
“بشكل منفصل؟ حسنًا .”
“هذا عظيم .”
فكرت آستر فيما قاله نواه ، وأمالت رأسها لتستمتع برائحة الزنبق اللطيفة.
“لحظة . أحضرت چيني أيضًا ، عليها أن تقول مرحبًا .”
يتبع ….
“جميلة جدًا ، شكرًا لك .”
“ذلك … أنا … هل قررتِ شريككِ في الرقص ؟”
