في تلك الصفحة ، كان هناك رسم توضيحي مليء بالزهور على طول الطريق الذي كانت الشخصية الرئيسية في الكتاب تمشي عليه.
“هل هناك أماكن غير مريحة؟”
“هل هذا جيد ؟”
“ذلك … أنا … هل قررتِ شريككِ في الرقص ؟”
“صحيح ؟”
“ماذا ؟ سيدتي . المرأة الوحيدة في العالم التي أملكها هي السيدة .”
هذه المرة كانت نظرة چودي و دينيس متفقة و أومأوا برؤوسهم .
‘لأتوقف . لماذا ارتجف كثيرًا ؟’
“ثم ، سنضع الزهور على السجادة التي تمشي عليها .”
“ڤيكتور . انتظر في الخارج بينما ترتدي الآنسة ملابسها .”
“وماذا عن الكعكة؟”
كان سيباستيان يحاول بجد القبض على آستر و الدموع في عينيه .
عند سؤال دينيس ، شد ديلبيرت قبضته بتعبير واثق.
أنهت آستر الأمر بقلادة قد أهداها لها نواه ، ابتسمت باقتناع وهي تنظر للمرآة .
“نستخدم جميع الخبازين المشهورين في المنطقة لصنعها. ستحصل على كعكة عملاقة لم ترها في أي مكان آخر .”
“ماذا يحدث ؟”
“هذا عظيم .”
“هذا .”
ابتسم چودي و رفع كفه إلى دينيس .
“لا تسخر مني .”
تظاهر دينيس بعد الفوز و رفع كفه لچودي .
“….بجدية ؟”
“ولكن ألم تقل أن آستر ووالدي سيأتيان ؟ لقد تأخر الوقت .”
“الرقص ليس هو الشيء الرئيسي اليوم ، لذلك لست بحاجة إلى شريك.”
“لقد وصلت الحمامة الزاجلة في الصباح ، لذا من المُحتمل أن يصلوا في أي وقت بعد الظهر .”
“لقد صنعته ، لكن هذا جميل حقًا.”
“ماذا ؟ إذن لم يبقى الكثير من الوقت .”
من بين جميع الفساتين التي ارتدتها آستر ، أحبت هذا الفستان الجديد أكثر من غيره .
چودي الذي حسب الوقت ثنى ركبته و ربط رباط الحذاء .
“نعم ، إنه اختيار ممتاز.”
“دينيس ، هل تود مقابلتهم ؟”
“ماذا ؟ إنه جري ، أنتَ تركض كل يوم بالطبع لن أفوز .”
“أين ؟”
“لحظة . أحضرت چيني أيضًا ، عليها أن تقول مرحبًا .”
“عند البوابة . من أعلى الجدار ، يمكنك النظر إلى ما هو آت .”
“هل هم السادة الصغار ؟ لقد أخبرتهم ألا يزعجوكِ .”
“عظيم .”
“يبدوا أنها نعسانة ، لماذا لا تجعليها تنام قليلاً ؟”
خطط دينيس في الأصل للعودة مباشرة إلى القصر وقراءة الكتاب.
تظاهر دينيس بعد الفوز و رفع كفه لچودي .
كان يكره تعكير خطته المعتادة ، لكن عندما يتعلق الأمر بآستر كان الأمر سهلاً و أشبه بقلب راحة يده .
ابتسم چودي و رفع كفه إلى دينيس .
“إذن لنتسابق . من يفوز يعانق آستر أولاً .”
‘هل أباركهم ؟’
“ماذا ؟ إنه جري ، أنتَ تركض كل يوم بالطبع لن أفوز .”
تم القبض على آستر من قبل دوروثي ، ودخلت الحمام وهي تفرك عينيها النائمتين.
صرخ دينيس في حالة صدمة ، لكن چودي ، بعد أن انتهى من الاستعدادات ركض بالفعل لخارج الملجأ .
صرخ دينيس في حالة صدمة ، لكن چودي ، بعد أن انتهى من الاستعدادات ركض بالفعل لخارج الملجأ .
“هذا الطفل !”
وأخيرا ، في صباح يوم عيد ميلادها .
دينيس ، الذي كان لديه رغبة قوية سرًا في الفوز ، ألقى الكتاب الذي أحضره وطارد چودي بأقصى سرعة.
“نعم ، ربما ستكون الأجمل في الإمبراطورية.”
***
“عند البوابة . من أعلى الجدار ، يمكنك النظر إلى ما هو آت .”
عادت آستر إلى المنزل مع إخوتها الذين التقت بهم ونامت جيدًا طوال اليوم.
كانت آستر تعانق باقة من الزهور هي النوع المثالي لسيباستيان اليوم.
لمدة يومين من اليوم التالي ، كانت مشغولة فب التحضير لعيد ميلادها .
***
مر يومان فقط بتجربة الفستان النهائي واختيار الأحذية والديكورات.
“لحظة . أحضرت چيني أيضًا ، عليها أن تقول مرحبًا .”
وأخيرا ، في صباح يوم عيد ميلادها .
“أكثر شخص يحبه شعب تريزيا هو ابنتي .”
“هممم .”
سألت دوروثي ، التي دخلت لتوها وكانت تتجول عبر الستائر ، في دهشة.
فتحت آستر عيناها على مصراعيهما عندما كانت ممددة تحت شمس الصباح .
كان سيباستيان مضطربًا ، غير قادر على النظر في عيون آستر .
“أوه ، يا آنستي ! هل نمتِ ؟ أسفل عيناكِ ….!”
كانت آستر خجولة ولوح لها أولئك الذين هتفوا لها.
سألت دوروثي ، التي دخلت لتوها وكانت تتجول عبر الستائر ، في دهشة.
كان دينيس أول من زار الساعة الثانية عشرة بالضبط مثل السيف.
“لابأس.”
“هذا رأيي أيضا. ابنتي الأجمل في الإمبراطورية .”
هزت آستر رأسها كما لو كان الأمر سخيفًا و تذكرت ما حدث الليلة الماضية .
“أبي ، آستر نعمة . ليس فقط في تريزيا و لكن حول مملكة أوستن كلها .”
الليلة الماضية ، ذهبت مبكرًا للنوم في المساء لحضور مأدبة عيد ميلادها في اليوم التالي .
كان من الداخل تاجًا بحجم مثالي لتزيين الرأس.
ولكن بمجرد أن مرت الساعة الثانية عشرة ، انفتح باب غرفة آستر .
كان سيباستيان يحاول بجد القبض على آستر و الدموع في عينيه .
“آستر ، شكرًا على ولادتكِ .”
قالت دولوريش بصوت متأثر .
كان دينيس أول من زار الساعة الثانية عشرة بالضبط مثل السيف.
“ماذا ؟ سيدتي . المرأة الوحيدة في العالم التي أملكها هي السيدة .”
“هذا … أعتقد أنكِ كنتِ نائمة . هل استيقظتِ بسببي ؟”
بسطت إستير ذراعيها إلى الجانب ، و ألبستها الخادمات الثوب الذي كان مُعلقًا .
بعد ذلك ،
كانت آستر تعانق باقة من الزهور هي النوع المثالي لسيباستيان اليوم.
“عيد ميلاد سعيد ، آستر .”
“سيباستيان ، ألم أقل لك ألا تفكر بهذه الطريقة؟ لتتوقف .”
أخيرًا جاء چودي الذي استيقظ لأنه لم يستطع النوم بسبب كابوس .
شعرت دوروثي بالرعب عندما سمعت أن دي هين كان هناك أيضًا ، وعضت فمها .
لم تستطع آستر النوم بشكل صحيح لأن كل شخص فيهم كان يتناوب على الزيارة .
“إذن لنتسابق . من يفوز يعانق آستر أولاً .”
“هل هم السادة الصغار ؟ لقد أخبرتهم ألا يزعجوكِ .”
“الشعر انتهى .”
“لكن أبي جاء أيضًا .”
كانت جميلة بشكل خاص عندما تنتشر الحافة المرصعة بالجواهر مثل شلال كلما استدار الجسم.
شعرت دوروثي بالرعب عندما سمعت أن دي هين كان هناك أيضًا ، وعضت فمها .
عندما رفعت يدها اليمنى ، طفت البتلات التي تناثرت على طول جانب الطريق في الريح في الهواء في نفس الوقت.
“أشعر أنني بحالة جيدة على الرغم من أنني لم أنم.”
قالت دولوريش بصوت متأثر .
فتحت آستر النافذة وابتسمت ابتسامة مشرقة مع دخول ضوء الشمس إلى الغرفة.
لم تكن تعرف ما إن كانت تحب الفستان اللامع أم آستر ، لكنها ركضت و اقتربت من حافة الفستان .
ماذا عن الحصول على قسط أقل من النوم؟
من بين جميع الفساتين التي ارتدتها آستر ، أحبت هذا الفستان الجديد أكثر من غيره .
كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها ءن يوم ولادتها يمكن أن يكون احتفالاً كبيرًا .
مر يومان فقط بتجربة الفستان النهائي واختيار الأحذية والديكورات.
“إذن ، هل نذهب و نستعد ؟”
كان من الغريب رؤية دوروثي وڤيكتور خجولين.
“الآن ؟”
كان سيباستيان مضطربًا ، غير قادر على النظر في عيون آستر .
“نعم . أنتِ مشرقة دائمًا ، لكن البوم سأزينكِ و أجعلكِ الأجمل في العالم .”
يتبع ….
تم القبض على آستر من قبل دوروثي ، ودخلت الحمام وهي تفرك عينيها النائمتين.
“فهمت .”
كانت تغفو في حوض الاستحمام ، وبعد خروجها للحصول على تدليك ، استيقظت وبشرتها صافية.
“ڤيكتور . انتظر في الخارج بينما ترتدي الآنسة ملابسها .”
عادت إلى الغرفة كما كانت ، هذه المرة كانت دولوريس من غرفة الملابس تنتظر مع خادماتها.
ابتسم نواه بسعادة و أمسك بمجموعة زهور الزنبق التي كانت خلف ظهره .
“لديها بشرة جيدة جدًا ، لذا سأقوم بتفتيح مكياجها فقط.”
“يا إلهي ؟ ما الذي تتحدثين عنه ؟ هذا الشخص و أنا ؟”
تحركت يد الخادمة بسرعة على وجه آستر .
“من أعطاكِ هذه الزهور ؟”
كانت عيناها نصف مغمضتين وهي تلمس وجهها وشعرها في نفس الوقت.
“هذا … أعتقد أنكِ كنتِ نائمة . هل استيقظتِ بسببي ؟”
“يبدوا أنها نعسانة ، لماذا لا تجعليها تنام قليلاً ؟”
“أين ؟”
“ڤيكتور . انتظر في الخارج بينما ترتدي الآنسة ملابسها .”
كانت آستر خجولة ولوح لها أولئك الذين هتفوا لها.
ضحكت آستر عندما سمعت صوت دوروثي و ڤيكتور يتجادلان .
الليلة الماضية ، ذهبت مبكرًا للنوم في المساء لحضور مأدبة عيد ميلادها في اليوم التالي .
“أعتقد أنكما تتعايشان بشكل جيد.”
كانت عيناها نصف مغمضتين وهي تلمس وجهها وشعرها في نفس الوقت.
“ماذا ؟ سيدتي . المرأة الوحيدة في العالم التي أملكها هي السيدة .”
لم تكن تعرف ما إن كانت تحب الفستان اللامع أم آستر ، لكنها ركضت و اقتربت من حافة الفستان .
“يا إلهي ؟ ما الذي تتحدثين عنه ؟ هذا الشخص و أنا ؟”
“صحيح ؟”
السلبية القوية هي الإيجابية القوية.
نظرت إلى الخارج ، رأت سيباستيان وچودي يُمسك به .
كان من الغريب رؤية دوروثي وڤيكتور خجولين.
“تبدوا رائعًا اليوم أيضًا.”
“الشعر انتهى .”
بعد فترة ،
“ولقد انتهى المكياج .”
لقد اعتادت على السير في مسيرات چودي و دينيس لكن العدد كان أكبر من كل وقت .
كان شعرها ، المنعكس في المرآة ، متجمعًا و تم ربطه عاليًا .
لمدة يومين من اليوم التالي ، كانت مشغولة فب التحضير لعيد ميلادها .
ربطت خيط رفيع من شعرها برفق سقط على أذنها.
“…هل ارتديتِ القلادة التي منحتكِ إياها ؟”
“هل ترتدين الفستان الآن ؟”
ارتدت آستر جميع الإكسسوارات و الحذاء الذي كانت قد وضعته مسبقًا ، وفتحت درجها بعد التفكير في الأمر.
بسطت إستير ذراعيها إلى الجانب ، و ألبستها الخادمات الثوب الذي كان مُعلقًا .
“جميلة جدًا ، شكرًا لك .”
“هل هناك أماكن غير مريحة؟”
قررت بدلاً من ذلك الاستمتاع بالوضع إذا لم يكن بالإمكان تجنبه ، مدت آستر ذراعيها إلى الجانب.
“إنه مناسب تمامًا .”
وأخيرا ، في صباح يوم عيد ميلادها .
“لقد صنعته ، لكن هذا جميل حقًا.”
“لقد وصلت الحمامة الزاجلة في الصباح ، لذا من المُحتمل أن يصلوا في أي وقت بعد الظهر .”
قالت دولوريش بصوت متأثر .
“نونا ، شكرًا على ولادتكِ . كوني معنا لفترة طويلة !”
من بين جميع الفساتين التي ارتدتها آستر ، أحبت هذا الفستان الجديد أكثر من غيره .
وصلت آستر إلى الملجأ واضطرت للاختباء لفترة حتى بدأ الاحتفال.
كانت جميلة بشكل خاص عندما تنتشر الحافة المرصعة بالجواهر مثل شلال كلما استدار الجسم.
“هذا عظيم .”
“أوه ، هذه هدية من الأميرة رينا.”
“أي وعد ؟”
أخرجت دولوريس صندوقًا فاخرًا تقول إنه هدية مفاجأة.
كان شعرها ، المنعكس في المرآة ، متجمعًا و تم ربطه عاليًا .
كان من الداخل تاجًا بحجم مثالي لتزيين الرأس.
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها هذا العدد الكبير .”
“هل هذه من الأميرة؟ يجب عليّ شكرها .”
هزت آستر رأسها كما لو كان الأمر سخيفًا و تذكرت ما حدث الليلة الماضية .
الخادمة الماهرة وضعت التاج على رأس آستر .
كان دينيس أول من زار الساعة الثانية عشرة بالضبط مثل السيف.
ارتدت آستر جميع الإكسسوارات و الحذاء الذي كانت قد وضعته مسبقًا ، وفتحت درجها بعد التفكير في الأمر.
“إذن ، هل نذهب و نستعد ؟”
“القلادة … سأختار هذه .”
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها هذا العدد الكبير .”
أنهت آستر الأمر بقلادة قد أهداها لها نواه ، ابتسمت باقتناع وهي تنظر للمرآة .
ربطت خيط رفيع من شعرها برفق سقط على أذنها.
مر الوقت الذي فكرت فيه كثيرًا بسرعة بينما كانت ترتدي ملابسها .
فتحت آستر عيناها على مصراعيهما عندما كانت ممددة تحت شمس الصباح .
شكرت إستير دولوريس والخادمات اللواتي ساعدنها في ارتداء الملابس ، و نزلت على درجات السلم بسرعة .
كان شعرها ، المنعكس في المرآة ، متجمعًا و تم ربطه عاليًا .
هرع چودي ودينيس ، اللذان اجتمعا في غرفة المعيشة وانتظرا آستر ، في نفس الوقت.
چودي الذي حسب الوقت ثنى ركبته و ربط رباط الحذاء .
“واو ، أختي الصغيرة هي الأجمل.”
فتحت آستر النافذة وابتسمت ابتسامة مشرقة مع دخول ضوء الشمس إلى الغرفة.
“نعم ، ربما ستكون الأجمل في الإمبراطورية.”
يتبع ….
“ماذا؟ لن يكون الأمر كذلك ….”
في تلك الصفحة ، كان هناك رسم توضيحي مليء بالزهور على طول الطريق الذي كانت الشخصية الرئيسية في الكتاب تمشي عليه.
“هذا رأيي أيضا. ابنتي الأجمل في الإمبراطورية .”
كانت جميلة بشكل خاص عندما تنتشر الحافة المرصعة بالجواهر مثل شلال كلما استدار الجسم.
عندما تلقت المدح من دي هين بدون أن تُدرك ذلك ، سارت آستر مع الرُكب .
بعد ذلك ،
والمثير للدهشة ،
“أي وعد ؟”
في الطريق إلى الملجأ ، تجمع الشباب بكثافة شديدة بحيث لم تكن هناك فجوة وانتظروا المسيرة.
“دعيه يدخل .”
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها هذا العدد الكبير .”
“أنتِ تمشين بمفردكِ الآن ، هل تتذكرينني ؟”
لقد اعتادت على السير في مسيرات چودي و دينيس لكن العدد كان أكبر من كل وقت .
ركض سيباستيان ، الذي تم إطلاق سراحه بالكاد من چودي ، نحو آستر بابتسامة.
كانت آستر خجولة ولوح لها أولئك الذين هتفوا لها.
“بعد أن تبدأ المأدبة ، إن مللتِ اخرجي للحديقة . أريد أن أخبركِ بشيء ما أنا و أنتِ لوحدنا .”
“يجب أن يكون هذا هو مدى حب الناس لأختي الصغرى . الجميع في الملجأ عملوا بجد أكثر من أي شخص آخر .”
أخذت آستر الزنبق وابتسمت على نطاق واسع ، بينما نظر نواه سريعًا حولها.
“هذا صحيح. آستر أيضًا عالجت كل الأوبئة.”
“إنه وعد .”
كان مدح چودي و دينيس العلني كثيرًا جدًا .
عادت آستر إلى المنزل مع إخوتها الذين التقت بهم ونامت جيدًا طوال اليوم.
“أكثر شخص يحبه شعب تريزيا هو ابنتي .”
“أوه ، يا آنستي ! هل نمتِ ؟ أسفل عيناكِ ….!”
“أبي ، آستر نعمة . ليس فقط في تريزيا و لكن حول مملكة أوستن كلها .”
وأخيرا ، في صباح يوم عيد ميلادها .
كانت آستر غير قادرة على سماع المزيد لأن وجهها كان يحترق ، رفعت آستر رأسها وهي تقوم بالتهوية بيدها .
كان يكره تعكير خطته المعتادة ، لكن عندما يتعلق الأمر بآستر كان الأمر سهلاً و أشبه بقلب راحة يده .
عندما نظرت للسماء الزرقاء بدون سحابة واحدة ، هدأ عقلها بطريقة ما و أصبحت جريئة بعض الشيء .
“بعد أن تبدأ المأدبة ، إن مللتِ اخرجي للحديقة . أريد أن أخبركِ بشيء ما أنا و أنتِ لوحدنا .”
‘هل أباركهم ؟’
چودي الذي حسب الوقت ثنى ركبته و ربط رباط الحذاء .
قررت بدلاً من ذلك الاستمتاع بالوضع إذا لم يكن بالإمكان تجنبه ، مدت آستر ذراعيها إلى الجانب.
كانت تغفو في حوض الاستحمام ، وبعد خروجها للحصول على تدليك ، استيقظت وبشرتها صافية.
عندما رفعت يدها اليمنى ، طفت البتلات التي تناثرت على طول جانب الطريق في الريح في الهواء في نفس الوقت.
“أوه ، هذه هدية من الأميرة رينا.”
ثم أمطرت الأزهار التي ترفرف بشدة بين الحشود.
“عظيم .”
“آه، كما هو متوقع من القديسة .”
“نونا ، شكرًا على ولادتكِ . كوني معنا لفترة طويلة !”
كانت آستر خجولة ولوح لها أولئك الذين هتفوا لها.
حتى وصلت آستر إلى الملجأ ، استمرت الهتافات والاحتفالات بلا نهاية.
كانت آستر تعانق باقة من الزهور هي النوع المثالي لسيباستيان اليوم.
***
سلم سيباستيان باقة الزهور الضخمة التي أحضرها سيباستيان إلى آستر .
وصلت آستر إلى الملجأ واضطرت للاختباء لفترة حتى بدأ الاحتفال.
“أعتقد أنكما تتعايشان بشكل جيد.”
كانت الغرفة التي يستخدمها الكهنة فارغة أيضًا ، لكنها اتجهت إلى الدفيئة حيث كانت لا تزال تزرع الشعلات .
“ثم ، سنضع الزهور على السجادة التي تمشي عليها .”
‘لأتوقف . لماذا ارتجف كثيرًا ؟’
“آه، كما هو متوقع من القديسة .”
كانت آستر ، التي لم تكن الشخصية الرئيسية في الحفلة من قبل ، متوترة باستمرار ولم تستطع الوقوف دون حراك.
شعرت دوروثي بالرعب عندما سمعت أن دي هين كان هناك أيضًا ، وعضت فمها .
لكن فجأة ، خارج الدفيئة ، كان هناك ضوضاء عالية .
“أوه ، حقًا ؟”
ذُهلت من الصوت كما لو كان هناك قتال في الخارج قم ركضت للخارج .
“إنه وعد .”
“ماذا يحدث ؟”
أنهت آستر الأمر بقلادة قد أهداها لها نواه ، ابتسمت باقتناع وهي تنظر للمرآة .
نظرت إلى الخارج ، رأت سيباستيان وچودي يُمسك به .
كانت آستر تعانق باقة من الزهور هي النوع المثالي لسيباستيان اليوم.
“سيباستيان أوبا ؟”
“هل أنتَ هنا ؟”
“نعم ! إنه أنا ، آستر !”
كانت جميلة بشكل خاص عندما تنتشر الحافة المرصعة بالجواهر مثل شلال كلما استدار الجسم.
ركض سيباستيان ، الذي تم إطلاق سراحه بالكاد من چودي ، نحو آستر بابتسامة.
“ثم ، سنضع الزهور على السجادة التي تمشي عليها .”
“لأن چودي لم يسمح لي بالدخول .”
كانت آستر غير قادرة على سماع المزيد لأن وجهها كان يحترق ، رفعت آستر رأسها وهي تقوم بالتهوية بيدها .
سلم سيباستيان باقة الزهور الضخمة التي أحضرها سيباستيان إلى آستر .
ثم سمعت طرقًا و أخبرتها دوروثي بأنه نواه .
“عيد مولد سعيد .”
فكرت آستر فيما قاله نواه ، وأمالت رأسها لتستمتع برائحة الزنبق اللطيفة.
“جميلة جدًا ، شكرًا لك .”
والمثير للدهشة ،
كان سيباستيان مضطربًا ، غير قادر على النظر في عيون آستر .
كان من الداخل تاجًا بحجم مثالي لتزيين الرأس.
“ذلك … أنا … هل قررتِ شريككِ في الرقص ؟”
كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها ءن يوم ولادتها يمكن أن يكون احتفالاً كبيرًا .
قامت آستر ، التي لم تفكر حقًا في الرقص ، بإمالة رأسها.
“يجب أن يكون هذا هو مدى حب الناس لأختي الصغرى . الجميع في الملجأ عملوا بجد أكثر من أي شخص آخر .”
“الرقص ليس هو الشيء الرئيسي اليوم ، لذلك لست بحاجة إلى شريك.”
“لأن چودي لم يسمح لي بالدخول .”
“أوه ، حقًا ؟”
“الشعر انتهى .”
“نعم .”
ذُهلت من الصوت كما لو كان هناك قتال في الخارج قم ركضت للخارج .
حتى لو لم يمنعه چودي ، تحول سيباستيان للون الأرض بسبب الجدار الحديدي الذي تصنعه آستر .
في ذلك الحين،
“أوبا ، هل أنتَ بخير ؟ فجأة أصبح لون وجهكَ سيئًا حقًا .”
“الشعر انتهى .”
كانت آستر تعانق باقة من الزهور هي النوع المثالي لسيباستيان اليوم.
أنهت آستر الأمر بقلادة قد أهداها لها نواه ، ابتسمت باقتناع وهي تنظر للمرآة .
كان سيباستيان يحاول بجد القبض على آستر و الدموع في عينيه .
كان شعرها ، المنعكس في المرآة ، متجمعًا و تم ربطه عاليًا .
“سيباستيان ، ألم أقل لك ألا تفكر بهذه الطريقة؟ لتتوقف .”
“قررنا الرقص معاً . هل يمكنني أن أكون شريكك اليوم؟”
“لحظة . أحضرت چيني أيضًا ، عليها أن تقول مرحبًا .”
“نعم .”
جاء سيباستيان مع أخته الصغرى التي تركها مع الخادم لفترة من الوقت.
“دينيس ، هل تود مقابلتهم ؟”
تمكنت چيني الآن من المشي بمفردها ، واختبأت خلف ساقي سيباستيان وحدقت في آستر .
نواه ، الذي عاد إلى رشده أولاً ، اقترب من الجانب و أُعجب بالقلادة .
“أنتِ تمشين بمفردكِ الآن ، هل تتذكرينني ؟”
كان مدح چودي و دينيس العلني كثيرًا جدًا .
“……؟ أوني الجميلة !”
هرع چودي ودينيس ، اللذان اجتمعا في غرفة المعيشة وانتظرا آستر ، في نفس الوقت.
مدد چيني نفسها و نظرت لآستر و ابتسمت بخجل .
“أوه ، يا آنستي ! هل نمتِ ؟ أسفل عيناكِ ….!”
لم تكن تعرف ما إن كانت تحب الفستان اللامع أم آستر ، لكنها ركضت و اقتربت من حافة الفستان .
“نعم . هل وصلت مبكرًا ؟”
نظرت آستر إلى چيني ولم تستطع إلا أن تتساءل عما يجب أن تفعله بها ، و اهتز چودي و رفع زوايا شفتيه .
“نعم . هل وصلت مبكرًا ؟”
كما أن مشاهدة چيني وهي تقفز في الدفيئة الخاصة بها خففت من توترها.
ركض سيباستيان ، الذي تم إطلاق سراحه بالكاد من چودي ، نحو آستر بابتسامة.
بعد فترة ،
“نعم ! إنه أنا ، آستر !”
خرجت و جلست آستر لوحدها في الدفيئة .
“نعم . هل وصلت مبكرًا ؟”
ثم سمعت طرقًا و أخبرتها دوروثي بأنه نواه .
فتحت آستر النافذة وابتسمت ابتسامة مشرقة مع دخول ضوء الشمس إلى الغرفة.
“دعيه يدخل .”
كان مدح چودي و دينيس العلني كثيرًا جدًا .
فرحت آستر و اقترب من الباب لتستقبل نواه .
“نعم . هل وصلت مبكرًا ؟”
“هل أنتَ هنا ؟”
كانت آستر خجولة ولوح لها أولئك الذين هتفوا لها.
“نعم . هل وصلت مبكرًا ؟”
“ماذا ؟ اليوم فقط سأنهي الأمر بالرقص مع إخوتي فقط.”
نواه ، كان يرتدي بدلة تلائم جسده و يلمس شعره بعناية .
ركض سيباستيان ، الذي تم إطلاق سراحه بالكاد من چودي ، نحو آستر بابتسامة.
“الفستان يبدوا جميلاً . تبدين مبهرة لدرجة أنني لا استطيع النظر لكِ .”
لقد اعتادت على السير في مسيرات چودي و دينيس لكن العدد كان أكبر من كل وقت .
“لا تسخر مني .”
“أين ؟”
“أنا جاد .”
ربطت خيط رفيع من شعرها برفق سقط على أذنها.
“تبدوا رائعًا اليوم أيضًا.”
كان يكره تعكير خطته المعتادة ، لكن عندما يتعلق الأمر بآستر كان الأمر سهلاً و أشبه بقلب راحة يده .
كانت آستر ونواه يتبادلان الإطراءات ، لكن لفترة من الوقت لم يتمكنوا حتى من النظر إلى بعضهما البعض بشكل صحيح .
“عيد ميلاد سعيد ، آستر .”
“…هل ارتديتِ القلادة التي منحتكِ إياها ؟”
خطط دينيس في الأصل للعودة مباشرة إلى القصر وقراءة الكتاب.
نواه ، الذي عاد إلى رشده أولاً ، اقترب من الجانب و أُعجب بالقلادة .
عند سؤال دينيس ، شد ديلبيرت قبضته بتعبير واثق.
“أخرجتها لأنني اعتقدت أنها ستكون مناسبة لملابس اليوم.”
“ذلك … أنا … هل قررتِ شريككِ في الرقص ؟”
“نعم ، إنه اختيار ممتاز.”
عندما نظرت للسماء الزرقاء بدون سحابة واحدة ، هدأ عقلها بطريقة ما و أصبحت جريئة بعض الشيء .
ابتسم نواه بسعادة و أمسك بمجموعة زهور الزنبق التي كانت خلف ظهره .
“لا تسخر مني .”
“حسنًا ، عيد ميلاد سعيد .”
“شكرًا لكَ .”
“شكرًا لكَ .”
“بعد أن تبدأ المأدبة ، إن مللتِ اخرجي للحديقة . أريد أن أخبركِ بشيء ما أنا و أنتِ لوحدنا .”
أخذت آستر الزنبق وابتسمت على نطاق واسع ، بينما نظر نواه سريعًا حولها.
“صحيح ؟”
“من أعطاكِ هذه الزهور ؟”
أخذت آستر الزنبق وابتسمت على نطاق واسع ، بينما نظر نواه سريعًا حولها.
“سيباستيان أوبا .”
لمدة يومين من اليوم التالي ، كانت مشغولة فب التحضير لعيد ميلادها .
“….بجدية ؟”
أنهت آستر الأمر بقلادة قد أهداها لها نواه ، ابتسمت باقتناع وهي تنظر للمرآة .
هز نواه جسده و دفع باقة الزهور الكبيرة بقدمه بعيدًا قدر الإمكان .
“لكن أبي جاء أيضًا .”
“كما تعلمين ، آستر . هل تتذكرين الوعد الذي قطعته معي؟”
بعد ذلك ،
“أي وعد ؟”
هز نواه جسده و دفع باقة الزهور الكبيرة بقدمه بعيدًا قدر الإمكان .
“قررنا الرقص معاً . هل يمكنني أن أكون شريكك اليوم؟”
والمثير للدهشة ،
طلب نواه الإذن ونظر إلى آستر بعيون تشبه الجرو.
“لأن چودي لم يسمح لي بالدخول .”
“ماذا ؟ اليوم فقط سأنهي الأمر بالرقص مع إخوتي فقط.”
طلب نواه الإذن ونظر إلى آستر بعيون تشبه الجرو.
“فهمت .”
أخيرًا جاء چودي الذي استيقظ لأنه لم يستطع النوم بسبب كابوس .
كانت آستر مفتونة بتعبير نواه المخيب للآمال ، لذا بدلاً من ذلك مدت اصبعها .
“نعم . أنتِ مشرقة دائمًا ، لكن البوم سأزينكِ و أجعلكِ الأجمل في العالم .”
“دعنا نرقص في الحفلة التالية بدلاً من ذلك .”
الليلة الماضية ، ذهبت مبكرًا للنوم في المساء لحضور مأدبة عيد ميلادها في اليوم التالي .
“إنه وعد .”
“أخرجتها لأنني اعتقدت أنها ستكون مناسبة لملابس اليوم.”
ابتسم نواه برضا وهو يضع اصبعه على إصبع آستر .
“ماذا ؟ اليوم فقط سأنهي الأمر بالرقص مع إخوتي فقط.”
في ذلك الحين،
“سيباستيان ، ألم أقل لك ألا تفكر بهذه الطريقة؟ لتتوقف .”
طرقت دوروثي الباب مرة أخرى.
“أنتِ تمشين بمفردكِ الآن ، هل تتذكرينني ؟”
“آنستي ، حان وقت المغادرة .”
“دينيس ، هل تود مقابلتهم ؟”
“هذا .”
“لديها بشرة جيدة جدًا ، لذا سأقوم بتفتيح مكياجها فقط.”
سمع نواه وهمي في أذن آستر ، قائلاً إنه سيذهب وينتظر أولاً.
“إذن ، هل نذهب و نستعد ؟”
“بعد أن تبدأ المأدبة ، إن مللتِ اخرجي للحديقة . أريد أن أخبركِ بشيء ما أنا و أنتِ لوحدنا .”
كانت آستر غير قادرة على سماع المزيد لأن وجهها كان يحترق ، رفعت آستر رأسها وهي تقوم بالتهوية بيدها .
“بشكل منفصل؟ حسنًا .”
لمدة يومين من اليوم التالي ، كانت مشغولة فب التحضير لعيد ميلادها .
فكرت آستر فيما قاله نواه ، وأمالت رأسها لتستمتع برائحة الزنبق اللطيفة.
ابتسم نواه برضا وهو يضع اصبعه على إصبع آستر .
يتبع ….
كان مدح چودي و دينيس العلني كثيرًا جدًا .
ثم أمطرت الأزهار التي ترفرف بشدة بين الحشود.
