من أراد أن يرتدي التاج فليتحمل وزنه

الفصل22: من أراد أن يرتدي التاج فليتحمل وزنه

كان شكل البرج الرئيسي للقلعة الرمادية مرئيًا بوضوح في غروب شمس المساء.

وقف الملك في الظلال ، وشعره الفضي يرفرف في النسيم اللطيف ، وعيناه الزرقاوان الشاحبتان باردتان وقاسيتان.  حتى الوهج الأصفر الدافئ من الشمس لا يمكن أن يخفف تلك العيون الزرقاء الشتوية.  وقف في ظل الأشجار على التل ، وهو يراقب ساحة المعركة غير البعيدة.

أثرت أزمة الوردة على ليجراند بأكملها تقريبًا.

أشارت “أزمة الوردة” المزعومة إلى الانقسام الأخير بين “الوردة الحديدية” و “الوردة البيضاء”.  كان شاعر قصر رومانسي قد صاغ الاسم.  على الرغم من أنها بدت جميلة ، إلا أن ما جلبته كان حربًا دموية.

هذه الزهرة التي أزهرت في ليجراند كانت تلك التي تفوح منها رائحة الدم.

مع قصر روز كمركز ، انتشرت الخلافات والمعارضة تدريجياً إلى الخارج ، وانتشرت إلى المقاطعات الأكثر قوة – تلك الأماكن ذات القلاع المهمة.  لم يكن أمام مالكي هذه القلاع من خيار سوى إقامة علم مميز على البرج الرئيسي للإعلان عن موقفهم.

ومع ذلك ، لم تكن توقعات الملك خاطئة.

لقد تم بالفعل شن الحرب بضبط النفس.

خاض الجانبان معاركهما حول قلاع مهمة.

كانت كل قلعة نقطة تفتيش عسكرية مهمة حيث كانت كل قلعة شاهقة أهم حصن وسلاح عسكري مدمج في واحدة.  وبينما كانوا يكافحون لتجنب المواجهة المباشرة ، نفذوا عمليات حصار وعمليات حصار مضادة وهجمات مفاجئة وهجمات مفاجئة مضادة.  أدى ذلك إلى إطالة مدة الحرب بشكل مستمر.

الآن كان الحصار يحدث.

طوال الوقت الذي كان الملك يسافر فيه لم يتجنب القتال الذي يحدث.

يجب أن يشهد حرب هذه الحقبة بأم عينيه.  سواء كان التعليم الذي تلقاه بورلاند بنفسه أو المعرفة التي اكتسبها شو تشي في حياته السابقة ، كانت مجرد قصص من الآخرين.  فقط من خلال الشهادة والتجربة بأم عينه يمكن أن يفهم حروب هذه الحقبة حقًا ويتجنب إصدار أحكام خاطئة على أساس الغطرسة التي تنبع من امتلاك معرفة العصر الحديث.

لم يكن هناك مجال للخطأ في الحرب.

جلالة الملك ، إن بوق المعركة الذي يشير إلى بدء الحصار على وشك الانطلاق.  هل أنت مهتم بالمشاهدة من منظور أقرب؟ ”  ظهر الشيطان بهدوء خلف الملك وسأل بتمعن ، “بالطبع ، يمكنك أن تطمئن إلى أنهم لن يكتشفوك ناهيك عن إيذائك.”

أدار الملك رأسه قليلاً ونظر إلى الشيطان.

مدّ الشيطان يده وقام بإيماءة جذابة: “لا تسيئ الفهم يا جلالة الملك.  أنا فقط أشعر بالفضول تجاهك “.

لم يقل ما كان يثير فضوله ، فقط في انتظار أن يتخذ الملك قرارًا.

في هذا الوقت ، نُفِخَ البوق.

على البرج الرئيسي لهذه القلعة التي واجهوها أثناء سفرهم ، كان العلم المطلي بالوردة البيضاء يرفرف.

كان الجنود الذين فرضوا حصارًا على المدينة يرتدون عباءات حمراء زاهية على دروعهم.  كان القائد فارسًا في منتصف العمر.  لم يكن الملك يعرفه ، ولكن انطلاقا من هالته وشارته ، يجب أن يكون  أحد الجنود القدامى تحت حكم دوق باكنغهام.

أصدر القائد أمرا بالهجوم.

“بارك الإله ملكي!”

صاح الجنود ، ورفع علم المعركة عالياً.

حدق الملك فيهم لبرهة وقبل دعوة الشيطان.

كان للشيطان أساليبه بالفعل.  صفر بهدوء وانزلق حصان كابوس من عربة العظام وهرول إلى الملك بإنصياع.  مد الشيطان يده وظهر على الفور سرج ذهبي على ظهر حصان الكابوس ، مما سمح للملك بالركوب والجلوس على ظهره.  ربت الشيطان على رقبة الحصان الكابوسي وأمسك باللجام.

“حسنا ، دعونا نتحرك.”

قال بخفة.

كانت الشمس المُغرِبة تحت الأفق بالكامل تقريبًا وكانت السماء على حافة الشفق.  أخذ الشيطان لجام حصان الكابوس وقاد الملك إلى ساحة المعركة بصمت كما لو كانوا قد تحولوا إلى ظلال.

تمامًا كما تمكنت عربة الكابوس من المرور عبر الأشجار العملاقة في غابة كونوسن في ذلك اليوم ، كان الشيطان والملك اليوم يسيران أيضًا في فضاء يتداخل مع الواقع.  كان بإمكان الملك أن يشم رائحة الدم القادمة من ساحة المعركة ، ويمكنه أن يرى بوضوح بريق السيوف الحادة ، ويمكن أن يسمع بوضوح صوت اصطدام المعدن بالمعدن.

لكن لم يلاحظهم أحد من حولهم ولم تتمكن الأسهم الطائرة في ساحة المعركة من الوصول إليهم أيضًا.

شاهد الملك الحرب شخصياً ، واختبرها كلها في تجربة جسدية كاملة.

أولاً ، كان من الضروري الاستيلاء على حقل الحصن الخارجي للقلعة.  تم دفع المنجنيق إلى ساحة المعركة وتحطمت الصخرة التي رماها المنجنيق وهي مُحدثة ثقبًا في البرج الصلب.  لم يكن هناك شك في أن الرماة المختبئين على البرج أصبحوا الآن لحمًا مفرومًا.  لم يكن هناك الكثير من المنجنيقات والتي استخدمت فقط لعرقلة أمطار السهام التي استمرت في الطيران من الرماة.

بمساعدة المنجنيق ، تقدم الجنود للأمام وملأوا الخندق بسرعة تحت القلعة.  اكتشف القائد الذي حرس البرج هذا بسرعة.  عند استدعاء الشيطان المتعمد للانتباه ، رأى الملك أن حراس القلعة قد سكبوا الزيت المغلي على جدران القلعة.  بعض الجنود الذين يملأون الخنادق تجنبوا ذلك بينما لم يحالف الحظ بعضهم ، عووا وهم يسقطون على الأرض من الألم.

جلس الملك وظهره منتصبًا على ظهر حصان الكابوس.

لم ينظر بعيدًا وشاهد المشهد بهدوء.

راقب الملك ساحة المعركة وقام بتحليل الفعالية القتالية العامة للجنود ، بينما كان الشيطان يراقب الملك.

لم يفهم الكثير من الناس مبدأ “إذا كنت تريد ارتداء التاج ، فعليك أن تتحمل ثقله”.  كان الكثير من الناس يتوقون إلى السلطة ، لكن هل يمكنهم حقًا تحمل عبء كل المسؤوليات والعواقب التي جلبتها تلك السلطة؟

يجب أن يشاهد الجنرال جنوده وهم يموتون ، ويجب أن يكون القاضي مسؤولاً عن كل حياة يحاكمها.  وماذا عن الملك؟

كان الملك العمود الفقري لهذا البلد ، حتى لو كان دمويًا ، أو خاطئًا ، أو جيدًا أو سيئًا ……. كل الأشياء التي لا يستطيع الناس العاديون مواجهتها بضمير مرتاح ، يجب أن يتقبلها دون تغيير في تعبيره ، دون إظهار  أي ضعف على الإطلاق.

وصلت المعركة إلى أقسى مراحلها.

أخذ القائد زمام المبادرة وحث جواده تحت الجسر المعلق ، وأمر الجنود بإقامة سلم مرتفع.  صعد جندي  لأعلى البرج على سلم بعجل.  صرخ حراس العدو وانطلقوا في قتال متلاحم معهم.  استمر الجنود في السقوط من البرج.

كان الملك تحت الجسر المعلق مباشرة.  رفع رأسه وشاهد الجنود وهم يسقطون ، وتحركت أصابعه قليلاً لكنه لم يتحرك وضل ساكناً.

كان يعلم بوضوح أنه لا يستطيع لمسهم ولا يمكنه إنقاذهم.

لكنه لم يخفض رأسه ، وانعكس سقوط كل جندي في عينيه الزرقاوين الجليدية.

تم إنزال الجسر المعلق ، واندفع القائد مع سلاح الفرسان .  تراجع الأعداء إلى أعماق القلعة وهم مجبورين وخائفين.

كانت نتيجة المعركة قد حسمت ، وما تلاها انتصار.

هل تريد مشاركة النصر معهم؟  جلالة الملك “.  سأل الشيطان.

“لا حاجة.”

وصل حصان الكابوس إلى حافة ساحة المعركة.  لقد حل الغسق بالفعل.

قفز الملك فجأة من مؤخرة حصان الكابوس.  تفاجأ الشيطان عندما رآه يلتقط قوسًا طويلًا ملطخًا بالدماء من الأرض.  بعد ذلك مباشرة ، سحب الملك سهمًا عالقًا في جسد جندي ووضعه على الوتر.  ثم استدار وواجه البرج الرمادي والسهم جاهزًا ثم أطلقه.

قطع السهم الحديدي الملطخ بالدماء الهواء وفي اللحظة التالية ، تم إطلاقه على الحبل المربوط بعلم الوردة البيضاء ، وسقط العلم من الجو.

سقطت لافتة الوردة البيضاء في ألسنة الحرب ، وقال الملك: “لنرحل”.

“جلالة الملك ، إذا كنت ملكًا ، فعليك بالتأكيد أن تكون ملكًا ملطخًا بالدماء.”

تنهد الشيطان بهدوء.

…………………

كان فرسان النذر الذين بقوا مع الملك ينتظرون بالفعل لبعض الوقت لذلك شعروا بارتياح شديد لرؤية الملك يعود سالمًا.  ركبوا عربة مخفية بشكل لائق ومرت بهدوء على حافة ساحة المعركة.

كانت وجهتهم كارنارفون.

هناك ، سينضم الملك إلى جيش إنجرس.

نعم.

استخدم الملك رسالة واحدة لجعل ولاية إنجرس توافق على طلبه.

استعار أخيرًا بذلك السكين الحاد.

بناءً على طلب الملك ، لم يمر جيش إنجرس عبر الطرق الرسمية الواسعة ، بل اختار طريقًا جبليًا أكثر وعورة وخفية.  لكن هذا لم يكن طلبًا صعبًا بالنسبة للإنجرسيين الذين يعيشون في المناطق الجبلية.

فجأة تذكر الملك شيئًا.

سأل الشيطان الذي يقود العربة: “هل يشارك نوعك في الحرب بين البشر؟”

“الأمر يعتمد على كيفية تعريفك لها ، جلالة الملك.”  يبدو أن الشيطان قد فكر في شيء ما ، “آه ، سيحدث بالتأكيد غول أو غولان جائعان يمضغان بعض الجثث سراً.  لا يمكنك أن تتوقع أن هؤلاء الرجال لديهم أي أخلاق ، أليس كذلك؟  لكن … مع هذا السكين اللعين فوق رؤوسنا ، لا أعتقد أن أي شخص لديه الشجاعة للمشاركة مباشرة في الحرب “.

لم يشرح الشيطان معنى “السكين اللعين”.

طرق الملك نافذة العربة ، ووجهه بارد فجأة لسبب ما.

“لا تهتم بهذه المعارك بعد الآن ، اسرع إلى كارنارفون بأقصى سرعة.”

أمر الملك.

تحولت العربة إلى دخان خفيف وحلقت فوق التلال.

…………………

ميناء تابع لتحالف الموانئ الخمسة على الساحل الجنوبي الشرقي لليجراند.

رست هنا سفينة تمر عبر مضيق الهاوية بهدوء.

في هذا الفصل، غطت الرياح الموسمية مضيق الهاوية.  بينما كان إبحاراً سلسًا إلى الشرق من ليجراند ، كان على السفن الأخرى مواجهة عواصف عنيفة عندما تأتي إلى ليجراند.  ومع ذلك ، لا يبدو أن هذه السفينة تتأثر بالرياح والأمواج على الإطلاق.  تقطع خلال الرياح والأمواج بسهولة مثل المشي على أرض مستوية.

كانت هذه سفينة كبيرة وجميلة للغاية ، ترفع علمًا ناصع البياض ومطلي على العلم صليب مقدس.  كان البحارة على متن السفينة صامتين.

انتظر المسؤول عن الميناء هناك باحترام.

تم إنزال الدرج الأبيض ، ونزل ببطء رجل يرتدي قبعة حمراء زاهية وعباءة قرمزية فوق الكتفين.  أظهرت ملابسه هويته ككاردينال.

بصفته عضوًا رفيع المستوى في الكنيسة المقدسة ، بدا صغيرًا نسبيًا.  تحت القبعة المربعة ، كان هناك وجه لطيف يبدو ودودًا للغاية.  تمايل الشعر البني الفاتح قليلاً من النسيم وكانت ملامح وجهه هادئة  – إذا التقى أي شخص بالبابا شخصيًا ، فسيجد أن حاجبي الكاردينال الشاب كانا مشابهين إلى حد ما لحاجبي البابا.

بالطبع ، لم يجرؤ أحد على الإشارة إلى ذلك.

نظر الكاردينال الشاب إلى أرض ليجراند وأمسك بالصليب الذهبي على صدره وهو يقول بهدوء: “ليبارك الرب المقدس ليجراند.”

“ليبارك الرب المقدس ليجراند.”

ردد المسؤول عن تحية الوافدين الجدد الكلمات.

ابتسم الكاردينال الشاب قليلاً ، وكان يحمل في يده صندوقًا صغيرًا.

في العصر الذي انقسمت فيه الدول وغالبًا ما احتلت الممالك بعضها البعض ، كانت هناك في الواقع مملكة غير مرئية.  لم يكن لها جدران أو حدود ، لكنها غطت جانبي مضيق الهاوية ، عالياً فوق كل برج قلعة.  من رنين الأجراس البرونزية تردد صدى صوت هذه المملكة طوال الفصول الأربعة.

كانت–

مملكة الإله.

كانت مملكة الإله في كل مكان ، وكان كل قلب يصدر صوتًا مقدسًا هو مملكته.

جاء الكاردينال الشاب من أجل هذا.  لم يكن مجرد كاردينال.

كان المبعوث الخاص للبابا.

—— لقد جاء لتتويج ملك ليجراند الجديد بدلاً من البابا.