الفصل 23: طفله
صعد الكاردينال إلى عربة بيضاء كانت تنتظر وصوله طويلاً ووصل إلى مقر إقامة الدوق الكبير غريس.
كان الدوق الكبير ، الذي يرتدي ملابس متقنة ورائعة لإظهار احترامه ، ينتظر لفترة طويلة مثلما انتظر الشخص المسؤول عن الميناء. قام الدوق الكبير غريس بعمل تحضيرات دقيقة لهذا الاجتماع الحاسم والهادف. سجد بكل احترام عند أقدام الكاردينال الذي كان أصغر منه بكثير ، معربًا بالدموع عن شوقه وإعجابه بالإمبراطورية المقدسة.
لم يتجنب الكاردينال تحيته الاحتفالية.
لأنه في تلك اللحظة مثل البابا نفسه.
عندما أنهى الدوق الكبير بيانه ، ساعده الكاردينال: “بارك الرب المقدس ليجراند.”
” بارك الرب المقدس ليجراند.”
أبتسم الدوق الكبير غريس ابتسامة نابعة من القلب.
بالطبع جاءت هذه الابتسامة من القلب لأن العرض الذي قدمه لم يذهب سدى. فتح الكاردينال الصندوق الصغير الذي كان يحمله معه وأظهر له ما كان يتوق إليه:
مخطوطة البابا والزيت المقدس في زجاجة ذهبية على شكل نسر.
استقر الكاردينال في قلعة الدوق الكبير غريس.
“أنت تحتقره”.
راهب يرتدي الأسود تحدث فجأة بعد أن انصرف الدوق الكبير غريس. تبع الكاردينال مثل الظل ، لكنه ظل صامتًا طوال الوقت.
“أحمق جشع لكنه غير كفء ولديه الكثير من الطموح.” اختفت ابتسامة الكاردينال اللطيفة على وجهه ليحل محلها تعبير بارد. “لا تذكر حتى مقارنته بـ ويليام الثالث ، حتى دوق باكنغهام يمكنه قمعه بسهولة. هذا النوع من الأشخاص إما أن يصبح دمية لأشخاص آخرين أو يسقط في هلاكه “.
“فلماذا اختار الكرسي الرسولي مثل هذا الشخص؟ أخشى أنه لا يمكن أن يخدم بشكل جيد مثل ملك ليجراند “.
كان الراهب ذو الرداء الأسود في حيرة من أمره.
“لأنه جشع وغبي بما فيه الكفاية.” نظر الكاردينال إلى لوحة معلقة في غرفته. “عزيزتي أينولد ، ما علاقة أمور ليجراند بنا؟ نحتاج فقط إلى ملك تقي – على الأقل ظاهريًا يجب أن يبدو تقياً. ظهور ويليام الثالث سيء بما فيه الكفاية “.
كانت اللوحة عبارة عن صورة للصليب المقدس تمت بالأسلوب الكلاسيكي.
ارتدى الابن المقدس تاج الملك وثوبًا رائعًا. الأساقفة والرهبان وملوك العالم الفانين سجدوا جميعًا عند قدمي الابن المقدس مثل الحملان الوديعة. كان معنى الصورة بسيطًا جدًا: كان للرب المقدس سيادة روحية ومادية ، ويجب على جميع الملوك الفانين أن ينحنوا له.
تمامًا مثل تحياته الاحتفالية خارج مقر إقامته ، كان هذا تعبيرًا آخر عن الولاء للكنيسة المقدسة من قبل الدوق الكبير غريس.
ابتسم الكاردينال قليلا.
“سواء كان ملكًا أو عامياً ، يجب على الجميع الخضوع لرب الرسل بطيعة.” قال الكاردينال ، “مملكة الألفية قادمة. ليس لدينا الحق فحسب ، بل من واجبنا أيضًا بناء إمبراطورية تنتمي إليه “.
نقر الراهب الأسود أربع مرات على صدره.
كان الكاردينال لا يزال ينظر إلى صورة الصليب المقدس.
جاء الإله إلى هذا العالم ليس ليجعل الناس يحبون بعضهم البعض ، بل ليجعل الأب والابن يكرهان بعضهما البعض ، ويخون الزوج والزوجة بعضهما البعض ، ويقتل الإخوة والأخوات بعضهم البعض. الرب القدوس سيطهر العالم بنار مقدسة. كانت تلك النار نار الحرب ، وسيُعاد تأسيس مملكة الإله في نيران الحرب.
كان ظهور ويليام الثالث الذي يوحد 36 ولاية قد لامس بالفعل أعصابهم الأكثر حساسية. لهذا السبب ، أرسل البابا مبعوثيه للتدخل في الصراع الأهلي لليجراند.
………
منذ بداية الحرب ، كان الحزب الملكي بقيادة دوق باكنغهام عدوانيًا مثل شمس الصيف النارية.
قد يكون الدوق الكبير غريس قويًا وثريًا للغاية ، ولكن من حيث القيادة العسكرية ، من الواضح أنه لا يمكن مقارنته بدوق باكنغهام المرموق. بمرور الوقت ، سقط الحزب الملكي الجديد تدريجيًا في ركود.
ومع ذلك ، انعكس هذا الوضع بسرعة.
انتشرت أخبار الكنيسة المقدسة على نطاق واسع في ظل الدعاية المستمرة لـ الدوق الكبير غريس:
أعرب البابا عن أسفه لموت الطفل بورلاند الصغير وادعى أن “الرب القدوس قد أعاد طفله من على الأرض”. بالإضافة إلى تعاطفه العميق ، نقل البابا أيضًا “كلماته المقدسة” —— يجب على الدوق الكبير غريس إكمال المهمة الغير المكتملة لابن أخيه الذي مات صغيرًا.
اجتاحت العاصفة الثلجية الأولى في أكتوبر الأرض ، وأدت القوة من الجانب الآخر من مضيق الهاوية إلى توقف الحرب الأهلية المشتعلة في ليجراند.
كان جوهر أزمة الوردة هو أن أحد الجانبين يعتقد أن الملك قد مات ، بينما يعتقد الطرف الآخر أن الملك لم يمت.
البابا الذي تدخل فجأة أزال حجر الزاوية في نضال الحزب الملكي.
ربما ستظل هناك نزاعات حول الحدود بين الدول والحروب بين الممالك التي يمكن أن تستمر لمئات السنين ، لكن العالم كان يحكمه رب الرسل بلا شك. لهذا السبب ، عندما كان دوق باكنغهام على المقصلة ، أشار إلى الملك بالاستسلام لرئيس الأساقفة.
الآن كان الحزب الملكي هو الذي أصيب بالاكتئاب.
جلس دوق باكنغهام ساكنًا في قصر روز الهادئ – وسيواصل حراسة قلب ليجراند من أجل ابن أخيه.
عندما تدخل الكرسي الرسولي فجأة ، توقفت الحرب الأهلية.
طلب مبعوث البابا بجدية من شعب ليجراند ألا يقتلوا بعضهم البعض ، ولم يكن اللورد المحبوب يريد أن تقع ليجراند في نيران الحرب. سيبارك الرب القدوس أولئك الذين يحبون جيرانهم ويلقي جانبًا أولئك الذين ينتهكون الإنسانية. كل فاسق سيُطرد.
كان هذا تهديدا مزدوجا.
صدق الناس كلام البابا ، فإذا استمرت الحرب ، فلن يواجه الحزب الملكي خطر الطرد من الكنيسة فحسب ، بل سيكون أيضًا معزولًا وعاجزًا.
“ماذا سنفعل بعد ذلك؟”
سأل خادم دوق باكنغهام القديم بهدوء.
كان دوق باكنغهام جالسًا في هذه القاعة المعتمة لفترة طويلة.
“سأذهب وألتقي بشخص ما.”
…………………
جاء دوق باكنغهام إلى البرج الشمالي الغربي لقصر روز ، وهو مكان لم يأتِ أحد لزيارته منذ فترة طويلة. أمر ويليام الثالث شخصيًا بإغلاق البرج ، وتم نسيانه منذ ذلك الحين.
حمل دوق باكنغهام شعلة.
قام بإيماءة وخرج الحراس المختبئون لعائلة روز من ظل البرج. تقدموا إلى الأمام وفتحوا البوابة الحديدية الثقيلة للبرج الأسود.
بمجرد فتح البوابة الحديدية ، اندفعت الريح الباردة للخارج ، ومع الريح جاء غناء غريب وغير متماسك.
“هي لا تزال كما كانت من قبل؟”
“لقد كانت تغني منذ وقت طويل.”
دخل الدوق بمفرده.
“…… لقد سكبوا الدم من فم النسر ، وادعوا بأنهم رحمة الإله المجيدة …… انظر ، الطفل الذي تعمد بالزيت المقدس رائع جدًا ، مثل الملاك ، انظر ، لقد أصبح طفله……”
جلست المرأة الفوضوية في وسط البرج الأسود على الأرض البازلتية الجليدية بسلاسل حديدية ثقيلة تنطلق في الظلال المحيطة مثل الثعابين السوداء الرقيقة. أضاءت الشموع على الجدران الحجرية من جميع الجهات ، لامعة بشكل خافت على جسد المرأة.
“إليانور”.
تحدث الدوق بصوت منخفض ، وكان الاسم الذي جاء من شفتيه كافياً لمفاجأة أي شخص سمعه.
كانت ملكة ويليام الثالث تسمى إليانور ، ولم تكن سمعتها أدنى من زوجها. مع كيا ، إحدى الولايات الـ 36 كمهر لها ، تزوجت من ويليام الثالث. كانت الملكة محاربة مشهورة. عندما قاد ويليام الثالث ودوق باكنغهام حملات عقابية في الولايات الـ 36 ، كانت تحرس قصر روز وتقمع التمردات التي ظهرت في أماكن مختلفة من الإمبراطورية.
ومع ذلك ، بعد وفاة زوجها ، سرعان ما أصبحت الملكة إليانور ، التي كانت تعشق ويليام الثالث ، حزينة ، وتوفيت بعد فترة قصيرة.
ولكن ، في هذا الوقت ، دعا الدوق المرأة المجنونة المحبوسة في هذا البرج الأسود “إليانور”.
توقفت الملكة المجنونة عن الغناء. أدارت رأسها ونظرت عيناها الأخضرتان الفارغتان إلى دوق باكنغهام. لم يستطع دوق باكنغهام معرفة ما إذا كانت صافية الرأس أم لا تزال ضائعة في الأوهام.
“قالوا إن بورلاند ، ابنك ، قد مات. هل تشعرين بذلك؟ ”
حدق دوق باكنغهام في الملكة المجنونة ، في محاولة للعثور على آخر خيط من الأمل.
“طفلي؟”
ضحكت الملكة المجنونة فجأة بعنف. قفزت من الأرض واندفعت نحو دوق باكنغهام بسرعة محارب مدرع في ساحة المعركة ، كما لو كانت ستمزقه إربًا.
“لا! هذا ليس طفلي! ”
“هذا طفله! طفله!!”
“لقد أخذت طفلي بعيدًا! آآآآآآهههههه !!! ”
أمتدت السلاسل الحديدية إلى أقصى حدودها ، وسقطت الملكة المجنونة على الأرض. شدت شعرها عندما وقعت في كابوس عذبها لأكثر من عشر سنوات.
“طفلي! طفلي الصغير بورلاند! ”
صرخت من الألم وهي تتدحرج على الأرض وتمسك بشعرها ، تصطدم بجدران البرج الحديدي بشدة.
انكسر صمت البرج الأسود فجأة وانقلبت السلاسل وتصادمت. بدت المرأة المجنونة وكأن عقلها قد سرق من قبل أرواح الجحيم الشريرة ، وكان دوق باكنغهام يعلم أن آماله ذهبت سدى.
تم إغلاق بوابة البرج مرة أخرى.
كانت الرياح الباردة قارصة ، وخيبة الأمل الكبيرة جعلت دوق باكنغهام يبدو أكبر سناً. في هذه اللحظة ، اندفع خادم دوق باكنغهام مع رجل.
“سيدي!”
كان يلهث ، ووجهه مليء بالنشوة.
صُدم دوق باكنغهام بإحساس ، وفجأة نظر إلى الأعلى.
ركع فارس مغبر على ركبتيه أمام الدوق: جلالة الملك ، رسالة جلالة الملك!
تعرف عليه الدوق ، وكان أحد فرسان النذر إلى جانب الملك. اجتاحه فرح غامر وأمسك بالفارس ويداه ترتجفان قليلا: “كيف حاله … كيف حاله؟”
“جلالة الملك سالم تماما!”
أجاب الفارس.
“هذا جيد ، هذا جيد.”
تم التخلص من الاكتئاب السابق للدوق العجوز ، واستقام ظهره وعينيه رطبتين ، وشعر الأبيض يتمايل في مهب الريح.
…………………
كارنارفون.
رأى الملك قائد فرسانه.
“لقد أنجزت مهمتي.”
ركع قائد الفرسان للملك على ركبة واحدة.
لم يقتصر الأمر على وصول عدد كبير من جنود نخبة إنجرس ، بل كان هناك شخصية مهمة أخرى ، وهو إدموند ليفرين ، ابن عم ملك إنجرس. كان للجنرال إدموند الخصائص النموذجية للإنجرسيين ، طويل القامة وقوي البنية. لكنه تصرف مثل النبيل الليجراندي، وقور وحذر.
كان الجنرال إدموند متواضعًا جدًا أمام الملك. ركع على ركبة واحدة وقبل الخاتم على يد الملك لإظهار ولائه.
“…… أنا أمثل أخي الملكي بفعل هذا ، جلالة الملك.”
أوضح الجنرال إدموند.
“إنه سعيد جدًا بتلقي تسامحك وهبتك.”
“إن شعب إنجرس هم أيضًا مواطنين ليجراند.”
أجاب الملك بهدوء.
باستثناء أنفسهم ، قد يكون من الصعب على أي شخص أن يفهم ملاحظاتهم المحيرة.
ومع ذلك ، كان من المؤكد أن الملك وولاية إنجرس قد توصلا إلى اتفاق مفيد للغاية لكلا الطرفين.
“ضعوا أعلامهم لكي ننطلق”.
وقف الملك ونظر إلى الجيش بقيادة إدموند. بعد كلماته ، أخرج فرسان النذر علم معركة الوردة البيضاء.
ارتجف فم الجنرال إدموند وفهم ما يعنيه الملك.
من الواضح أن ملك عائلة روز هذه الذي تمكن من الوصول إلى التعاون مع العائلة المالكة لإنجرس لم يكن شخصاً يتبع الفروسية …….
لقد خطط في الواقع لإخفاء جيشه على أنه جيش الحزب الملكي الجديد! أيها الرب القدوس أعلاه ، هذا النوع من السلوك بالتأكيد لن يتم الإشادة به.
لم يعد الملك ينتبه للجنرال إدموند بعد الآن. نظر إلى الاتجاه الذي كانت توجد فيه كاتدرائية القديس ويث ، ووجهه هادئ مثل المياه الساكنة.
كانت المخلوقات المظلمة مثل الشيطان تخشى شيئًا يجعلها تتجرأ على عدم الانضمام مباشرة إلى الحروب الفانية على الأرض ، ولكن كانت هناك قوة أخرى يمكن أن تؤثر بذكاء على سياسات الممالك الأرضية بطرق أخرى.
فرك الملك مقبض سيفه.
تريد أن تصل يدك إلى ليجراند؟
ثم يجب أن ترى ما إذا كنت أوافق!
“لننطلق!”
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.