الضوء والظلام
الفصل 391 : الضوء والظلام
-+- NERO
[منظور آرثر]
من خلال التركيز على الألم، وجهت الأثير نحو رون الإله وخطوت خطوة إله، وعدت للظهور خلف بلايز مباشرة.
العيش مع ذلك الخوف المستمر من عدم القدرة على حماية أحبائي … جعلني أكاد أنسى ما ذلك الشعور. في ألاكريا ، كانت معاركي بعيدة تمامًا ومنفصلة عن أصدقائي وعائلتي.
-+- NERO
كانت حياتي أنا فقط على المحك، أو في أسوأ الأحوال، حياة الغرباء والأشخاص الذين كنت أعتبرهم، في معظم فترة إقامتي غير المقصودة هناك، مجرد أعداء.
جعلني ذلك احدق نحو الطيف الذي كانت ثيابه سوداء داكنة مع علامات حروق، سحبت قبعته جزئيا فوق رأسه الأصلع.
الآن ، بينما استعملت خطوة الإله من جانب فاراي ، لم أستطع التوقف عن التفكير في عدد القتلى المحتمل من هذا الهجوم واسع النطاق على فيلدوريال.
البعض احترق في الدمار قبل أن يصل إليه، ولكن ليس كل شيء ، لكنه لم يبذل أي جهد للدفاع عن نفسه.
إن الناس هنا مرهقون وخائفون ، ولم يتعافى الرماح إلا مؤخرًا من كونهم على شفى الموت تقريبًا، ولم يقاتل أقوى محاربينا السحرة مثل كورتيس وكاثيلن وتوأم القرن حتى ضد الخدم، ناهيك عن المناجل.
كانت أجزاء من شعرها الأسود وأطراف قرنيها قد احترقت ، ووجهها غطي بالبثور القبيحة. فقدت إحدى ساقيها حتى الركبة.
أخذنتي خطوة إله أخرى من حافة المدينة نزولاً بمستويين إلى حيث فتحت سلسلة من البوابات المقوسة في نفق طويل مستقيم يتسع بما يكفي لثلاثين قزمًا.
هم كثيرون جدا، ولم يتركوا لي سوى القليل من الثغرات بين هجماتهم المشتركة لاغتنامها. بينما كنت أتحرك للبقاء بعيدًا عن الإعصار العاصف، فكرت في قدراتي الخاصة.
انبعثت نية قتل وحشية من غرفة البوابة الأمامية، معلنة بوضوح حضورهم. أشعلت نطاق القلب وأصبحت خمس توقيعات مانا مميزة واضحة لي، كل منها تحترق بكثافة، أدركت أنها المانا المنحرفة الفاسدة التي تستخدمها الفريترا.
كانت أولريك تطفو على ارتفاع عشرين قدمًا عن الأرض ، وجعلت أوتادا ملولبة باللون الأزرق والأسود تندفع من أطراف أصابعها نحو ريجيس.
مترددا، نظرت من فوق كتفي إلى أعلى مستوى، حيث توجد أختي وأمي في مأوى مع ألف من النبلاء الأقزام
مستشعرًا أن ريجيس يتماشى مع أفكاري ، تجهزت لمناورتي، مكثفًا الأثير في قبضتي حتى بدأت العظام تؤلمني.
كان القصر الملكي قريبا جدًا.
انطلقت المسامير الحديدية السوداء من الأرض لتشتيت نصلتي ، وبدا أن رياحا سوداء هبت تغمر ريتشمال.
” بالنسبة لي هذا بالتأكيد يبدوا كنوع من الفخاخ ” فكر ريجيس، هو يشاركني نفس التوتر الذي يسرع من دقات قلبي.
زاد ضغط المسامير ، مما أجبرني على النزول أكثر في الهلام. وتوقفت رئتي وشعرت بقلبي يتذبذب.
خطوت تحت أحد الأقواس المؤدية إلى غرفة البوابة، مسندًا يدي على عمود حجري بارد.
“الآن ، بينما هو مثبت! فاليسكا ، قدمي تقريرًا إلى صاحب السيادة ، وبلغيه – ”
“بالطبع إنه فخ ، بعد كل شيء، حتى لو هزمت أي كان العدو الذي يطلق نية القتل الفظيعة أمامي، فلا يزال هناك أعداء ورائي لأفكر فيهم. ‘
انسحبت قدما واحداً للخلف عبر البلاط المكسور حيث انغلقت المخالب المسننة في مكاني السابق على لا شيء سوى الغبار، ثم جلدا بشفرة التدمير مرة، مرتين ، ثلاث مرات.
لم أكن أعرف ما إذا باستطاعة الرماح الصمود. ‘إذا استغرقني الأمر وقتًا طويلاً …’
أقامت أعمدة من الصخور الرمادية والحمراء سلسلة من الشرفات التي أحاطت بالكهف حتى ارتفاع ثلاثين قدمًا.
انكسر العمود بين قبضتي، وصار غبارا ورديا وشظايا صخور.
بجانبه ، كانت الالكريان الخامسة نصف مختبئة في الظلال. رأيت لمحات لشعر أسود فخمي ملتف على قرون فوق رأسها وعينان اغمق من دم الثور محاطة بجلد رمادي أسود. إنها فاليسكا.
‘ ولكن ما الخيار الآخر الذي لدينا؟’
جرفتني مخالب من نفس مانا الرياح نوع الفساد وأمسكت بمعصمي. تركت النصل ودفعت الأثير في يدي مما عزز الحاجز الوقائي حتى لمع كقفازات مرئية من ضوء الجمشت حول القفازات المخلبية خاصتي، وتراكم الكثير من الأثير حتى بدأت العظام في يدي تؤلمني.
ألقيت تلك الفوضى التي أحدثتها على الأرض، وتقدمت خطوة إلى الأمام. ثم آخرى . وبدأت مع كل خطوة حذرة أطرح سؤالاً آخر وافكر في مصدر قلق جديد.
“بلايز ، خذ فاليسكا إلى الخلف” ، قرقر الباريتون الرنان لريتشمال وهو يسحب نفسه على قدميه. كانت تعابير وجهه متوترة ، وشعره المتشابك كان ملطخًا بلون بني محمر.
أنا أأمن أن جعل أي قتال اخوضه سريعا وحاسما قدر الإمكان طريقة لحماية أولئك الذين اهتم بهم، وللقيام بذلك لا يمكنني أن أكون مقيّدًا بشكوكي.
-+- NERO
في نهاية النفق ، كانت هناك مجموعة متطابقة من الفجوات المقوسة المنحوتة من نوع من الحجر الأحمر الفاتح , موجودة في كهف ضخم فارغ يحيط بإطار البوابة الذي يبلغ ارتفاعه ثلاثين قدمًا وعرضه خمسين قدمًا ، والذي يوفر مساحة كافية لجعل جيش صغير يعبر إذا لزم الأمر.
قذفته ليصطدم بالجدار الخارجي للغرفة، واضطربت كل تعويذاته للحظة. .
أقامت أعمدة من الصخور الرمادية والحمراء سلسلة من الشرفات التي أحاطت بالكهف حتى ارتفاع ثلاثين قدمًا.
تحركت القوة عبر جسد ريجيس مثل المنشار ، تقطع اللحم والعظام وحتى الأثير بشكل نظيف. عوى رفيقي بينما إنهار جذعه الضخم إلى قسمين، النصف الخلفي تعثر على ساقيه القصيرتين والأكثر سمكًا ، وكافح لتحقيق التوازن وهو يندفع بشكل محرج خلف فريسته.
كانت الغرفة مضاءة بالتوهج الطبيعي للبوابة النشطة.
في الوقت نفسه ، شكلت سيفًا وقطعت نحو جانبه. ارتجف الأثير ضد لهب الروح. اهتز نصلي بسبب القوتين المتعاكستين، ثم غرق في درعه واستمر حتى اخترق حلقه.
تحركت عيني بسرعة بين شاشة البوابة غير الشفافة من الطاقة المتموجة، الى جثث أربعة أقزام تنزف أمامها، وأجسادهم المخترقة بمسامير معدنية سوداء، ثم إلى الأشخاص الخمسة المنتشرين في جميع أنحاء الغرفة.
“في أحسن الأحوال لابد أن كاديل كان ثملا برحيق الآلهة ليترك هذا النحيل الداني يتغلب عليه.”
ارتجف ريجيس في داخلي بمزيج من الترقب والطاقة العصبية. شعرت بذكريات أوتو تندلع في ذهنه وتسلل إلى ذهني. رأيت أبناء وبنات البازيليسكس الذين تبعوا أغرونا من إفيتوس، وكيف ضبط التفاعل بين الأزوراس والسحرة البشر على مدى مائة جيل.
وأنا أدور قمت بإبعاد موجة البرق التي ارتدت قبالة ريجيس ، ثم هبطت أمامه مباشرة. اجتاحت شفرة الأثير أشجار الكروم التي كانت تطارده، بعدها تلك التي تلاحقني، لكن المزيد من التعاويذ كانت تثقل كاهلنا بالفعل.
أنا أعرف ما هذه الكيانات. لقد أخبرني وندسوم عنها منذ زمن بعيد.
حررت المسامير المتشابكة التي تعلقت بي ، وطافت في الهواء من حولي. ارتجف الجميع غير متأكدين.
“الأطياف” فكر ريجيس، معطيا إسما لجنود خفاء أغرونا ذوي الدم المختلط.
باستخدام نطاق القلب لاستشعار بنية الهجوم ، تجنبت وتفاديت المسامير، كما تملصت خلال تلك التي لم أتمكن من تفاديها.
“لابد أنكم لجنة الترحيب خاصتي” قلت باقتضاب وقيمت كل واحد منهم.
قفزت شبكة من الكهرباء من مسمار إلى آخر ، وبشكل مهدد طقطقت وانحرفت وأعيد امتصاصها من جديد، كانت غير قادرة على الضرب إلى أبعد مما يسمح به الأثير.
أولهم رجل طويل القامة عريض الكتفين.انسدلت خصل شعره ذات اللون البني الترابي حول قرون سميكة ولولبية بعيدة عدة بوصات عن قمة رأسه. ارتدى رداء مسلسلا أحمر تحت درع أسود نصف مصفح يتوهج برونيات واقية.
“الآن ، بينما هو مثبت! فاليسكا ، قدمي تقريرًا إلى صاحب السيادة ، وبلغيه – ”
قابلت عينه العدائية عيني، “نحن هنا للقضاء على التهديد ، وليس الانخراط في مداعبة طائشة.”
قمت بالدوران وتفادي أولئك الذين لم أتمكن من منعهم بقبضة الأثير خاصتي ، ثم عندما كنت على وشك أن أصل إليها، خطوة خطوة إله.
“أوه يا ريتشمال ، نادرًا ما نحظى بأي متعة”. قال أحدهم وهو يعبث بالضفائر السميكة حول رأسه ويحدق بي بعينين جائعتين.
تكثفت المانا المخضرة من تحتي، وتراجعت للخلف تمامًا بينما بدأت الأرض تنضح بطين سميك وسام.
“إذا كان صحيحًا أن هذا الشخص قتل كاديل، فيجب أن نمرح معه قبل أن نتركه لبراثن الموت.” مثل ريتشمال. كان لهذا الرجل الثاني أيضًا عيون حمراء وقرون أشبه بالعقيق.
‘ ريجيس ، النصل’
منحنية للخارج ولأسفل من جانبي رأسه، تكاد تعود للمس ما تحت ذقنه.
هز عواء وحشي الكهف ، وقفز ريجيس من الجانب ، وسحقت أقدامه الضخمة أولريك على الأرض.
بينما كانوا يتحدثون ، استمرت ذكريات ريجيس في التموج عبر الاتصال العقلي الذي نتشاركه. رأيت ذكرى مشوهة نصف واضحة عن رجل يدعى ريتشمال يقف فوق جثة هزيلة، جثة لامرأة بشعر أشقر أبيض لامع، برز منها قرنان أسودان منحنيان قليلاً – تنين ، انا متأكدًا من ذلك.
[هولي شيت]
واثبا ، جرت أقواس جامحة من البرق الأرجواني على طول ذراعي بينما كنت أضغط على جانب رأسها من موقعي الجديد. كانت هناك طقطقة للعظام حين ضربت قبضتي ، ثم أصبح كل شيء مظلماً.
كانت عيناها الذهبيتان تحدقان في ريتشمال بلا حياة فيهما، بينما انحنى الطيف وخلع أحد قرنيها من رأسها. تسبب ضجيج كسره في رعشة نفسية جعلت معدتي تتقلب بعنف.
كان جميع الأعداء الخمسة يتحركون ويلقون باستمرار. تحركت معهم دروع من الرياح السوداء ولهب الروح، وحولت الغرفة إلى جحيم.
بشعور حاد بالإلحاح، تتبعت خيط الأثير الذي يربط دائمًا درع الجن القديم بي.
نهش فكي ريجيس بشراسة على مجسات المادة اللاذعة بينما عدت للظهور أقف فوق فاليسكا. تشكلت شفرة أثيرية في يدي ودفعتها لأسفل حيث اخترقت في نواتها.
الحراشف السوداء انتشرت عبر جسدي. شعرت بثقل وزن مريح وبرودة بينما التف الدرع من حولي ، وشعرت بازدياد الأثير مع اقتراب الكمية المحدودة في الغلاف الجوي نحوي.
هز عواء وحشي الكهف ، وقفز ريجيس من الجانب ، وسحقت أقدامه الضخمة أولريك على الأرض.
“آه ، أعتقد أنه يريد أن يكون واحدًا منا!” قال صوت أنيق أنثوي جذاب. “انظر إلى قرنيه الصغيرين!” كانت المتحدثة امرأة رخامية البشرة ترتدي درعًا أسود ثقيلًا.
خفضت أولريك درعها ، الذي كان مثقوبًا ومحروقا بسبب الدمار. اشتعلت الرونية القرمزية بشكل لامع عبر سطحه المعدني الخافت. خرج إيفوك خلفها وضفائره تدخن، كما تصدع أحد قرونه. طان اللحم على جانب وجهه ممزق وينزف.
فقط وجهها ورأسها كانا مكشوفين ، حيث أظهرت شعرها القصير الأزرق اللامع، الذي صفف على شكل أشواك حول قرنيها الوتديين.
“بلايز ، خذ فاليسكا إلى الخلف” ، قرقر الباريتون الرنان لريتشمال وهو يسحب نفسه على قدميه. كانت تعابير وجهه متوترة ، وشعره المتشابك كان ملطخًا بلون بني محمر.
رون صاعقة وشم على عينيها القرمزية. أولريك، عرفت اسمها من تيار وعي ريجيس الذي يأبى أن يتوقف.
خفضت أولريك درعها ، الذي كان مثقوبًا ومحروقا بسبب الدمار. اشتعلت الرونية القرمزية بشكل لامع عبر سطحه المعدني الخافت. خرج إيفوك خلفها وضفائره تدخن، كما تصدع أحد قرونه. طان اللحم على جانب وجهه ممزق وينزف.
“في أحسن الأحوال لابد أن كاديل كان ثملا برحيق الآلهة ليترك هذا النحيل الداني يتغلب عليه.”
بينما كانوا يتحدثون ، استمرت ذكريات ريجيس في التموج عبر الاتصال العقلي الذي نتشاركه. رأيت ذكرى مشوهة نصف واضحة عن رجل يدعى ريتشمال يقف فوق جثة هزيلة، جثة لامرأة بشعر أشقر أبيض لامع، برز منها قرنان أسودان منحنيان قليلاً – تنين ، انا متأكدًا من ذلك. [هولي شيت]
زحف الصوت الخشن مثل الحشرات من الظل إلى أذني، مما يجعل الشعر الموجود في مؤخرة رقبتي يقف منتصباً.
في الوقت نفسه ، سحبت أولريك نفسها من تحته بواسطة الصاعقة في يدها.
جعلني ذلك احدق نحو الطيف الذي كانت ثيابه سوداء داكنة مع علامات حروق، سحبت قبعته جزئيا فوق رأسه الأصلع.
“فاليسكا!” صرخت أولريك ، اخترق صوتها الجذاب نحوه مع وتد من الخوف الذي لا يمكن السيطرة عليه.
قرنان يشبهان الخناجر دفعا إلى مقدمة جبهته. إنه بلايز . تم اعتراض اللون الأحمر الساطع لعينيه بسبب البقع الداكنة التي بدت وكأنها تطفو على سطحها، متطابقة مع بقع رمادية داكنة رمادية شوهت جلده البارد الرخامي.
لوحت يده المتبقية بينما كان يستحضر عشرات المسامير السوداء من الأرض ليقذفها في الغرفة في كل اتجاه، ويتجنب بحذر حلفائه وهم يستهدفونني أنا وريجيس.
بجانبه ، كانت الالكريان الخامسة نصف مختبئة في الظلال. رأيت لمحات لشعر أسود فخمي ملتف على قرون فوق رأسها وعينان اغمق من دم الثور محاطة بجلد رمادي أسود. إنها فاليسكا.
باستخدام نطاق القلب لاستشعار بنية الهجوم ، تجنبت وتفاديت المسامير، كما تملصت خلال تلك التي لم أتمكن من تفاديها.
“كفى” قال ريتشمال وغطى صوته على كل الأصوات الأخرى. “أنتم تحطون من أنفسكم”. سوط ملفوف من السائل الأخضر الداكن النتن ارتجف في قبضته.
رشت سيول مزدوجة من النار السوداء والشرر المتطاير وجهي من اتجاهات مختلفة. قفزت إلى أعلى ممسكا بدرابزين الشرفة وقلب نفسي فوقه.
قابلت عيناه خاصتي وقال “لن نضيع المزيد من الأنفاس عليك، أيها الداني.”
كان جميع الأعداء الخمسة يتحركون ويلقون باستمرار. تحركت معهم دروع من الرياح السوداء ولهب الروح، وحولت الغرفة إلى جحيم.
في نفس اللحظة ، قمت بتنشيط خطوة الإله. تحولت الغرفة الى وميض أرجواني حيث ظهرت بجانب وخلف ريتشمال.
كانت الغرفة مضاءة بالتوهج الطبيعي للبوابة النشطة.
“أخدم نفسك” قلتُ مستحضرًا سيفًا من الأثير واكتسحت به إلى الوراء.
أحاط بي أعدائي ، لكن القوة الجسدية لثقتهم وتعبيراتهم الصاخبة اختفت.
انفجرت الغرفة في حالة من الفوضى.
صرت المانا الخضراء الداكنة ودخلت في الأثير قبل أن تتبخر. تصدعت مانا الأرض الفاسدة ذات اللون الرمادي والبني وكسرت ضد درعي الجمشتي.
انطلقت المسامير الحديدية السوداء من الأرض لتشتيت نصلتي ، وبدا أن رياحا سوداء هبت تغمر ريتشمال.
باستخدام نطاق القلب لاستشعار بنية الهجوم ، تجنبت وتفاديت المسامير، كما تملصت خلال تلك التي لم أتمكن من تفاديها.
شعرت بشفرة الأثير تضرب الهدف، ثم حملته الرياح بعيدًا. بعد نفَس عاد إلى الظهور عبر الغرفة بعيدا عني، ودرعه ممزق والدماء تتسرب من جرح في جنبه.
ارتجفت أصابعي. ‘ ارفع الستار، ولف الأثير حول مانا وحركها جانبًا.’
العدو سريع فعلا، وعملوا معًا بكفاءة لا تشوبها شائبة. لا أستطع تحمل كبت أي شيء ضدهم.
ارتجف ريجيس في داخلي بمزيج من الترقب والطاقة العصبية. شعرت بذكريات أوتو تندلع في ذهنه وتسلل إلى ذهني. رأيت أبناء وبنات البازيليسكس الذين تبعوا أغرونا من إفيتوس، وكيف ضبط التفاعل بين الأزوراس والسحرة البشر على مدى مائة جيل.
‘ ريجيس ، النصل’
لم يكن لدي سوى لحظة لأتفاجأ حيث اتبعتني عيناها القرمزيتان ، وكان درعها يرتفع إلى أعلى لصد ضربتي تمامًا بينما انخفض رمحها إلى وضع لتلتقط زخمي وتستخدمه ضدي.
تكثفت المانا داخل الغبار والظلال التي تحوم في الهواء ، ودفعت حلقة من المسامير الحديدية السوداء من اللا شيء لطعني في وجهي ونواتي.
من خلال فجوة في المسامير رأيت ريجيس أو ما تبقى منه. كان رفيقي قد نقلص إلى أكثر من مجرد خصلة صغيرة كن الأثير محصورة داخل قفص من مانا أولريك.
باستخدام نطاق القلب لاستشعار بنية الهجوم ، تجنبت وتفاديت المسامير، كما تملصت خلال تلك التي لم أتمكن من تفاديها.
تعثرت وسقطت على قدمي، ولم يكن لدي سوى لحظة لأتحكم فيها باللهب البنفسجي ليبتلع درعها قبل أن تلتف المجسات الحمضية حول ساقي. لقد اخترقتهم ومزق الدمار التعويذة.
سعى خلفي شبح مكون من لهب أسود ، وكشطت مخالب لهب الروح خاصته على درعي. دار سيفي وجلد نحو حلق الشبح.
ألقيت تلك الفوضى التي أحدثتها على الأرض، وتقدمت خطوة إلى الأمام. ثم آخرى . وبدأت مع كل خطوة حذرة أطرح سؤالاً آخر وافكر في مصدر قلق جديد.
قبل أن يلمسه مباشرة، وصل ريجيس إلى السيف، وانفجر النصل الأرجواني (الجمشتي) الرقيق في لهب بنفسجي داكن.
واندفعت ألسنة اللهب البنفسجية عبر الغولم الذي انهار واحترق.
التهم الدمار الشبح، ولم يترك وراءه شيئًا، ولا حتى بقايا مانا.
عندما وقفت ببطء ، اهتزت ساقاي مع محاولتي فرض إرادتي على الأثير ، ومن خلال الأثير ، كانت المانا.
كان جميع الأعداء الخمسة يتحركون ويلقون باستمرار. تحركت معهم دروع من الرياح السوداء ولهب الروح، وحولت الغرفة إلى جحيم.
في لحظة، دخلت الغرفة…
رشت سيول مزدوجة من النار السوداء والشرر المتطاير وجهي من اتجاهات مختلفة. قفزت إلى أعلى ممسكا بدرابزين الشرفة وقلب نفسي فوقه.
[أداة حصار يضربون بها البوابات لاختراقها وتسمى أيضا الكب]
التوى المعدن عندما ابتعدت مرة أخرى، وتمزق تحت قوة حركتي، ثم هسهس وذاب بينما كانت سحابة من لهب الروح تطاردني.
لوحت يده المتبقية بينما كان يستحضر عشرات المسامير السوداء من الأرض ليقذفها في الغرفة في كل اتجاه، ويتجنب بحذر حلفائه وهم يستهدفونني أنا وريجيس.
أصبحت الغرفة ضبابية قاتمة بينما تحركت على الفور تقريبًا نحو هدفي التالي ، الطيف ذات الشعر الأزرق ، أولريك.
انبعثت نية قتل وحشية من غرفة البوابة الأمامية، معلنة بوضوح حضورهم. أشعلت نطاق القلب وأصبحت خمس توقيعات مانا مميزة واضحة لي، كل منها تحترق بكثافة، أدركت أنها المانا المنحرفة الفاسدة التي تستخدمها الفريترا.
لم يكن لدي سوى لحظة لأتفاجأ حيث اتبعتني عيناها القرمزيتان ، وكان درعها يرتفع إلى أعلى لصد ضربتي تمامًا بينما انخفض رمحها إلى وضع لتلتقط زخمي وتستخدمه ضدي.
“فاليسكا!” صرخت أولريك ، اخترق صوتها الجذاب نحوه مع وتد من الخوف الذي لا يمكن السيطرة عليه.
اصطدم نصل الدمار بدرعها الهائل الذي كان ملفوفًا بطبقة سميكة من البرق الأزرق والأسود. وضرب رمحها المستحضر درعي مثل وعل معدني*، تماماً فوق قلبي.
أولهم رجل طويل القامة عريض الكتفين.انسدلت خصل شعره ذات اللون البني الترابي حول قرون سميكة ولولبية بعيدة عدة بوصات عن قمة رأسه. ارتدى رداء مسلسلا أحمر تحت درع أسود نصف مصفح يتوهج برونيات واقية.
[أداة حصار يضربون بها البوابات لاختراقها وتسمى أيضا الكب]
إن الناس هنا مرهقون وخائفون ، ولم يتعافى الرماح إلا مؤخرًا من كونهم على شفى الموت تقريبًا، ولم يقاتل أقوى محاربينا السحرة مثل كورتيس وكاثيلن وتوأم القرن حتى ضد الخدم، ناهيك عن المناجل.
هز انفجار ارتجاجي من الطاقة النقية الغرفة حيث تم إلقاء كلانا بقوة ضرباتنا المتزامنة.
كانت أجزاء من شعرها الأسود وأطراف قرنيها قد احترقت ، ووجهها غطي بالبثور القبيحة. فقدت إحدى ساقيها حتى الركبة.
تعثرت وسقطت على قدمي، ولم يكن لدي سوى لحظة لأتحكم فيها باللهب البنفسجي ليبتلع درعها قبل أن تلتف المجسات الحمضية حول ساقي. لقد اخترقتهم ومزق الدمار التعويذة.
” بالنسبة لي هذا بالتأكيد يبدوا كنوع من الفخاخ ” فكر ريجيس، هو يشاركني نفس التوتر الذي يسرع من دقات قلبي.
لفتتني سحابة لهب الروح، وأغرقتني في ضباب أسود معتم من نار مشتعلة حاولت أن تدخل نفسها عبر أنفي وفمي.
بدا الوقت بطيئًا ، كما لو كنت قادرًا على استخدام الفراغ المتجمد، فجأة ، شعرت بثقل كل تلك المانا التي تتصادم مع الأثير، ورأيت كيف تنحني الجسيمات وتتموج وتقفز كواحدة، وأشكال التعاويذ الفردية، وكيف تشكلت والغرض منها الربط الفَوطبيعيّ / الميتافيزيقي الذي جمعها معاً.
انفجرت إلى الخارج مع موجة مستعرة من الأثير أدت إلى إخماد اللهب.
مددت ذراعي وأطلقت الانفجار.
انفتحت الأرض من تحتي حيث انشق غولم مكوّن جزئيًا من مئات النتوءات المتشابكة عبر بلاط الجرانيت وسعى خلفي.
منحنية للخارج ولأسفل من جانبي رأسه، تكاد تعود للمس ما تحت ذقنه.
انسحبت قدما واحداً للخلف عبر البلاط المكسور حيث انغلقت المخالب المسننة في مكاني السابق على لا شيء سوى الغبار، ثم جلدا بشفرة التدمير مرة، مرتين ، ثلاث مرات.
انزلقت سكين الذعر الحادة عبر أحشائي ، ولم أستطع سوى مشاهدة المشهد المرعب بينما كنت أعاني من أجل معالجة صراع ريجيس الداخلي إلى جانب مشاعري المكبوتة.
واندفعت ألسنة اللهب البنفسجية عبر الغولم الذي انهار واحترق.
انفتحت الأرض من تحتي حيث انشق غولم مكوّن جزئيًا من مئات النتوءات المتشابكة عبر بلاط الجرانيت وسعى خلفي.
تكثفت المانا المخضرة من تحتي، وتراجعت للخلف تمامًا بينما بدأت الأرض تنضح بطين سميك وسام.
لوحت يده المتبقية بينما كان يستحضر عشرات المسامير السوداء من الأرض ليقذفها في الغرفة في كل اتجاه، ويتجنب بحذر حلفائه وهم يستهدفونني أنا وريجيس.
أجبرني إعصار من الرياح السوداء على المراوغة مرة أخرى بينما أصرف صاعقة من البرق بشفرة التدمير وأطلق انفجارًا أثيريًا لصد سحب لهب الروح.
بينما كانوا يتحدثون ، استمرت ذكريات ريجيس في التموج عبر الاتصال العقلي الذي نتشاركه. رأيت ذكرى مشوهة نصف واضحة عن رجل يدعى ريتشمال يقف فوق جثة هزيلة، جثة لامرأة بشعر أشقر أبيض لامع، برز منها قرنان أسودان منحنيان قليلاً – تنين ، انا متأكدًا من ذلك. [هولي شيت]
هم كثيرون جدا، ولم يتركوا لي سوى القليل من الثغرات بين هجماتهم المشتركة لاغتنامها. بينما كنت أتحرك للبقاء بعيدًا عن الإعصار العاصف، فكرت في قدراتي الخاصة.
بشعور حاد بالإلحاح، تتبعت خيط الأثير الذي يربط دائمًا درع الجن القديم بي.
أنا بحاجة إلى تعظيم حركتي وإعادة موازنة كل المقاييس.
انفتحت الأرض من تحتي حيث انشق غولم مكوّن جزئيًا من مئات النتوءات المتشابكة عبر بلاط الجرانيت وسعى خلفي.
مستشعرًا أن ريجيس يتماشى مع أفكاري ، تجهزت لمناورتي، مكثفًا الأثير في قبضتي حتى بدأت العظام تؤلمني.
في نهاية النفق ، كانت هناك مجموعة متطابقة من الفجوات المقوسة المنحوتة من نوع من الحجر الأحمر الفاتح , موجودة في كهف ضخم فارغ يحيط بإطار البوابة الذي يبلغ ارتفاعه ثلاثين قدمًا وعرضه خمسين قدمًا ، والذي يوفر مساحة كافية لجعل جيش صغير يعبر إذا لزم الأمر.
خطوت خطوة إله، وصرت أقف على جانب الغرفة الآخر، تماماً عند المدخل المقوس.
“الآن ، بينما هو مثبت! فاليسكا ، قدمي تقريرًا إلى صاحب السيادة ، وبلغيه – ”
اختفت شفرة الأثير ، وكذلك اتصالي بـ ريجيس و ورون الدمار.
بدا الوقت بطيئًا ، كما لو كنت قادرًا على استخدام الفراغ المتجمد، فجأة ، شعرت بثقل كل تلك المانا التي تتصادم مع الأثير، ورأيت كيف تنحني الجسيمات وتتموج وتقفز كواحدة، وأشكال التعاويذ الفردية، وكيف تشكلت والغرض منها الربط الفَوطبيعيّ / الميتافيزيقي الذي جمعها معاً.
مددت ذراعي وأطلقت الانفجار.
من خلال فجوة في المسامير رأيت ريجيس أو ما تبقى منه. كان رفيقي قد نقلص إلى أكثر من مجرد خصلة صغيرة كن الأثير محصورة داخل قفص من مانا أولريك.
اختفت أولريك والطيف ذو الضفائر، إيفوك، في مخروط من الأثير الأرجواني المتقلب. اجتاح بوابة النقل بعيدة المدى التي وراءهم أيضًا، وتحطم إطارها بصوت أشبه بقصف الرعد.
كانت الغرفة مضاءة بالتوهج الطبيعي للبوابة النشطة.
هوى الحجر الصلب أثناء ذوبانه. الطاقة السائلة التي تعتمد عليها البوابة نفسها دارت في دوامة مضطربة بسبب القصور الذي حدث، ثم اصدرت هسهسة وتلاشت.
تحكم ريتشمال في العديد من مخالب السائل الحمضي الأخضر الداكن الذي كان يغلي من بين بلاط الجرانيت.
على الأقل لن يجلبوا أي تعزيزات بهذه الطريقة.
“آه ، أعتقد أنه يريد أن يكون واحدًا منا!” قال صوت أنيق أنثوي جذاب. “انظر إلى قرنيه الصغيرين!” كانت المتحدثة امرأة رخامية البشرة ترتدي درعًا أسود ثقيلًا.
خفضت أولريك درعها ، الذي كان مثقوبًا ومحروقا بسبب الدمار. اشتعلت الرونية القرمزية بشكل لامع عبر سطحه المعدني الخافت. خرج إيفوك خلفها وضفائره تدخن، كما تصدع أحد قرونه. طان اللحم على جانب وجهه ممزق وينزف.
قفزت للأعلى ، وضعت قدمًا واحدة على حافة مسمار ينموا وخطوة خطوة اندفاع ملاحقا فاليسكا ، اخترقت شفرة الأثير الخاصة بي من خلال بلاط الجرانيت في خط مستقيم تجاهها هي وريتشمال.
‘ الآن ‘ لقد صحت.
خطوت تحت أحد الأقواس المؤدية إلى غرفة البوابة، مسندًا يدي على عمود حجري بارد.
بعد نفس عقب ذلك، انطلق ريجيس ليصبح بين الاثنين، مظهراً بشكل كامل تحول الدمار بينما يندفع الأثير. أمسك الطيفين على حين غرة ، حيث غرز فكه الضخم المربع المليء بتلك الأسنان الشبيهة بالأمواس والشفرات على كتف وذراع إيفوك الجريح.
ألقيت تلك الفوضى التي أحدثتها على الأرض، وتقدمت خطوة إلى الأمام. ثم آخرى . وبدأت مع كل خطوة حذرة أطرح سؤالاً آخر وافكر في مصدر قلق جديد.
تحرك الدمار بين أنيابه ، بينما ضلت نتوءاته الحادة تقطع وتقطع وتنتقل دون سابق إنذار عبر لحم إيفوك الشاحب.
على الرغم من أنني لم أفهم ما قالوه، كان اليأس في أصواتهم واضحًا.
استحضرت نصلا في نفس الوقت وأرسلت الأثير إلى كل عضلة ووتر ومفصل ، خطوت خطوة اندفاع ، دفعت الشفرة للأمام نحو جانب رأس أولريك.
قابلت عينه العدائية عيني، “نحن هنا للقضاء على التهديد ، وليس الانخراط في مداعبة طائشة.”
وغرقت في محيط من الألم والقذارة.
واثبا ، جرت أقواس جامحة من البرق الأرجواني على طول ذراعي بينما كنت أضغط على جانب رأسها من موقعي الجديد. كانت هناك طقطقة للعظام حين ضربت قبضتي ، ثم أصبح كل شيء مظلماً.
تحول الهواء إلى هلام حمض امتصني وامتص زخم خطوة الاندفاع خاصتي. هسهس وفرقع بينما كافح أثيري لدفعه، لكن المادة الهلامية كانت تهاجم كل شبر مني في وقت واحد.
في نهاية النفق ، كانت هناك مجموعة متطابقة من الفجوات المقوسة المنحوتة من نوع من الحجر الأحمر الفاتح , موجودة في كهف ضخم فارغ يحيط بإطار البوابة الذي يبلغ ارتفاعه ثلاثين قدمًا وعرضه خمسين قدمًا ، والذي يوفر مساحة كافية لجعل جيش صغير يعبر إذا لزم الأمر.
احترقت عيني وارتجف درع الآثار بينما نخر الحمض هيكله.
انفجرت الغرفة في حالة من الفوضى.
على الرغم من أنني لم أتمكن من الرؤية من خلال الهلام، إلا أنه و مع نطاق القلب ، تمكنت من الشعور بمواقع الأعداء الخمسة ، وحتى فنون المانا من النوع الفاسد لم تمنعني من العثور على المسارات الأثير.
حررت المسامير المتشابكة التي تعلقت بي ، وطافت في الهواء من حولي. ارتجف الجميع غير متأكدين.
من خلال التركيز على الألم، وجهت الأثير نحو رون الإله وخطوت خطوة إله، وعدت للظهور خلف بلايز مباشرة.
تكثفت المانا المخضرة من تحتي، وتراجعت للخلف تمامًا بينما بدأت الأرض تنضح بطين سميك وسام.
وبسرعة خارقة ، قام الطيف الأصلع بتحويل مجرى لهب روحه بعيدًا عن ريجيس، الذي كان ثلاثة آخرين يدفعونه إلى الوراء نحو جدار منحني، وإلى حاجز بيننا.
-+- NERO
في الوقت نفسه ، شكلت سيفًا وقطعت نحو جانبه. ارتجف الأثير ضد لهب الروح. اهتز نصلي بسبب القوتين المتعاكستين، ثم غرق في درعه واستمر حتى اخترق حلقه.
بعد نفس عقب ذلك، انطلق ريجيس ليصبح بين الاثنين، مظهراً بشكل كامل تحول الدمار بينما يندفع الأثير. أمسك الطيفين على حين غرة ، حيث غرز فكه الضخم المربع المليء بتلك الأسنان الشبيهة بالأمواس والشفرات على كتف وذراع إيفوك الجريح.
حاول بلايز أن يصرخ ولكنه أخرج قرقرة من الدم فقط. ضيق عيناه الحمراوتان الغائمتان في عذاب أليم ، ثم لفته ريح سوداء وأبعدته عني.
على الرغم من أنني لم أتمكن من الرؤية من خلال الهلام، إلا أنه و مع نطاق القلب ، تمكنت من الشعور بمواقع الأعداء الخمسة ، وحتى فنون المانا من النوع الفاسد لم تمنعني من العثور على المسارات الأثير.
جرفتني مخالب من نفس مانا الرياح نوع الفساد وأمسكت بمعصمي. تركت النصل ودفعت الأثير في يدي مما عزز الحاجز الوقائي حتى لمع كقفازات مرئية من ضوء الجمشت حول القفازات المخلبية خاصتي، وتراكم الكثير من الأثير حتى بدأت العظام في يدي تؤلمني.
“كفى” قال ريتشمال وغطى صوته على كل الأصوات الأخرى. “أنتم تحطون من أنفسكم”. سوط ملفوف من السائل الأخضر الداكن النتن ارتجف في قبضته.
تحركت الريح لتمسك به، لكنها لم تكن قادرة على الإمساك بالأثير.
كانت عيناها الذهبيتان تحدقان في ريتشمال بلا حياة فيهما، بينما انحنى الطيف وخلع أحد قرنيها من رأسها. تسبب ضجيج كسره في رعشة نفسية جعلت معدتي تتقلب بعنف.
بعد أن شعرت بالعديد من التعاويذ الأخرى تستهدفني، قمت بحركة قطع حادة بيدي ذات القفاز ، وأطلقت الأثير المكبوت بها في ما يشبه قوس منحنيا عريضا للتخلص من وابل النيران.
بجانبه ، كانت الالكريان الخامسة نصف مختبئة في الظلال. رأيت لمحات لشعر أسود فخمي ملتف على قرون فوق رأسها وعينان اغمق من دم الثور محاطة بجلد رمادي أسود. إنها فاليسكا.
تخلل صوت عواء متؤلم وغاضب نار مشتعلة في الهواء ، وانبثقت مسامير سوداء من الأرض ، وضرب للبرق.
أعدت نصلي ، قفزت نحو ريتشمال المتذبذب ، مأرجحًا نصلي نحو مؤخرة رقبته غير المحمية. طار ضباب أزرق مسود نحوي من الجانب، ودفعني بعيدًا عن مساري. قطع سيفي وغرق في اللحم والدرع المغطى بالرون.
عبر الغرفة، اندلع الدمار من ريجيس، وجففت ريح ساخنة كأنها قادمة من حافة جحيم ملتهب العرق الذي يكسو جبيني ، وتم حرق جميع التعويذات النشطة في المنطقة المجاورة مثل الأوراق الجافة.
تحطمت الأرض تحت قدمي ، ووقعت على ركبة واحدة في بركة من الهلام الحارق.
“فاليسكا!” صرخت أولريك ، اخترق صوتها الجذاب نحوه مع وتد من الخوف الذي لا يمكن السيطرة عليه.
في الوقت نفسه ، سحبت أولريك نفسها من تحته بواسطة الصاعقة في يدها.
في لحظة، دخلت الغرفة…
خطوت خطوة إله، وصرت أقف على جانب الغرفة الآخر، تماماً عند المدخل المقوس.
كان ريجيس في الجانب الآخر من الغرفة، اخترقه في عدة أماكن وتد أزرق مسود من البرق الصلب. نحت الحجر من حوله بسبب الدمار لمسافة عشرين قدمًا في كل اتجاه، وانهارت الشرفات فوقه.
تحطمت الأرض تحت قدمي ، ووقعت على ركبة واحدة في بركة من الهلام الحارق.
كان فكه يتدلى من حبال مفتوحة سميكة من اللعاب بين أسنانه ، وعيناه اللامعتان كانتا مركزة كليًا على فريسته.
كان جميع الأعداء الخمسة يتحركون ويلقون باستمرار. تحركت معهم دروع من الرياح السوداء ولهب الروح، وحولت الغرفة إلى جحيم.
على الأرض خلف الأنقاض ، كانت فاليسكا تسحب نفسها بعيدًا بذراع واحدة بينما تستحضر درعًا كثيفًا من الرياح بينها وبين ريجيس.
خطوت تحت أحد الأقواس المؤدية إلى غرفة البوابة، مسندًا يدي على عمود حجري بارد.
كانت أجزاء من شعرها الأسود وأطراف قرنيها قد احترقت ، ووجهها غطي بالبثور القبيحة. فقدت إحدى ساقيها حتى الركبة.
وبدلاً من ذلك ، رأيت عيونًا حمراء واسعة وسط وجوه رمادية شاحبة من الخوف.
كانت أولريك تطفو على ارتفاع عشرين قدمًا عن الأرض ، وجعلت أوتادا ملولبة باللون الأزرق والأسود تندفع من أطراف أصابعها نحو ريجيس.
هز عواء وحشي الكهف ، وقفز ريجيس من الجانب ، وسحقت أقدامه الضخمة أولريك على الأرض.
البعض احترق في الدمار قبل أن يصل إليه، ولكن ليس كل شيء ، لكنه لم يبذل أي جهد للدفاع عن نفسه.
“أخدم نفسك” قلتُ مستحضرًا سيفًا من الأثير واكتسحت به إلى الوراء.
كان إيفوك على شرفة خلفي. أحد اذرعه كانت مجرد هيكل عظمي عديمة اللحم معلقة على جانبه ، ولحم رقبته كان منزوعا ويضمحل.
من خلال التركيز على الألم، وجهت الأثير نحو رون الإله وخطوت خطوة إله، وعدت للظهور خلف بلايز مباشرة.
لوحت يده المتبقية بينما كان يستحضر عشرات المسامير السوداء من الأرض ليقذفها في الغرفة في كل اتجاه، ويتجنب بحذر حلفائه وهم يستهدفونني أنا وريجيس.
لم أكن أعرف ما إذا باستطاعة الرماح الصمود. ‘إذا استغرقني الأمر وقتًا طويلاً …’
انتقل بلايز إلى خارج سلسلة الإطارات المقوسة . محاطًا بحقل من لهب الروح المتذبذب ، وأطراف أصابعه مضغوطة على حلقه.
البعض احترق في الدمار قبل أن يصل إليه، ولكن ليس كل شيء ، لكنه لم يبذل أي جهد للدفاع عن نفسه.
رقصت ألسنة اللهب ذات اللون الأرجواني داخل الجرح بينما يتماسك اللحم معًا مرة أخرى، استمرت سحب اللهب المستحضر في الاحتراق في الهواء وهو يكافح لإحاطتي بقوته.
جعلني ذلك احدق نحو الطيف الذي كانت ثيابه سوداء داكنة مع علامات حروق، سحبت قبعته جزئيا فوق رأسه الأصلع.
تحكم ريتشمال في العديد من مخالب السائل الحمضي الأخضر الداكن الذي كان يغلي من بين بلاط الجرانيت.
تعثرت وسقطت على قدمي، ولم يكن لدي سوى لحظة لأتحكم فيها باللهب البنفسجي ليبتلع درعها قبل أن تلتف المجسات الحمضية حول ساقي. لقد اخترقتهم ومزق الدمار التعويذة.
التئام الجرح في جنبه ، ويبدو أن درعه قد أصلح نفسه. لف أحد مخالبه حول خصر فاليسكا وساعد في شدها بعيدًا بينما بدأ اثنان آخران في مهاجمة ريجيس ، بحثًا عن فرصة نحو رقبته وساقيه.
في لحظة، دخلت الغرفة…
في هذه الأثناء ، هاجمني الثلاثة الآخرون وقاموا بقطع الجلد في الهواء ورشوا الوحل الحمضي في كل اتجاه.
لم أصدق أنني لم أر هذا من قبل.
باستخدام خطوة الإله ، قمت بالمناورة للخروج من وسط دوامة التعويذات إلى أحد الشرفات ، ثم ابتعد على الفور مرة أخرى حيث كانت سحابة بلايز الناريّة تحترق في الهواء نحوي.
حاول ريتشمال أن يكرر خدعته تلك بالإمساك في منتصف قيامي بخطوة الاندفاع ، لكنني كنت مستعدًا لذلك. أرجحت شفرة الأثير في نفس الوقت الذي كانت فيه الغرفة غير واضحة أمامي من الجانبين ، وقمت بقطع تعويذته وضربت كتفه أولاً.
نهش فكي ريجيس بشراسة على مجسات المادة اللاذعة بينما عدت للظهور أقف فوق فاليسكا. تشكلت شفرة أثيرية في يدي ودفعتها لأسفل حيث اخترقت في نواتها.
وبينهما شيء كالستارة التي تفصل بين الضوء والظل.
أطلقت صرخة ثاقبة انقطعت فجأة عندما جرت بعيدًا بمجسات حول جذعها.. نحت نصلي حفرة يخرج منها دخان في جانبها وحتى الجرانيت تحتها.
استحضرت نصلا في نفس الوقت وأرسلت الأثير إلى كل عضلة ووتر ومفصل ، خطوت خطوة اندفاع ، دفعت الشفرة للأمام نحو جانب رأس أولريك.
ظهر مسمار حديدي ضخم من ظلي واتجه إلى الأعلى. جعلت نصلي على ساعدي ، وركبت زخم المسمار وتركته يدفعني لأعلى في الهواء بعيدًا عن المخالب.
منحنية للخارج ولأسفل من جانبي رأسه، تكاد تعود للمس ما تحت ذقنه.
وأنا أدور قمت بإبعاد موجة البرق التي ارتدت قبالة ريجيس ، ثم هبطت أمامه مباشرة. اجتاحت شفرة الأثير أشجار الكروم التي كانت تطارده، بعدها تلك التي تلاحقني، لكن المزيد من التعاويذ كانت تثقل كاهلنا بالفعل.
انكسر العمود بين قبضتي، وصار غبارا ورديا وشظايا صخور.
‘تحرك’ صدى صوت ريجيس العميق نصف المجنون في رأسي. كان الدمار يتفاقم بداخله، يتراكم مثل الصهارة داخل فوهة البركان ، حيث أنه على وشك الانفجار.
التهم الدمار الشبح، ولم يترك وراءه شيئًا، ولا حتى بقايا مانا.
قفزت للأعلى ، وضعت قدمًا واحدة على حافة مسمار ينموا وخطوة خطوة اندفاع ملاحقا فاليسكا ، اخترقت شفرة الأثير الخاصة بي من خلال بلاط الجرانيت في خط مستقيم تجاهها هي وريتشمال.
على الأرض خلف الأنقاض ، كانت فاليسكا تسحب نفسها بعيدًا بذراع واحدة بينما تستحضر درعًا كثيفًا من الرياح بينها وبين ريجيس.
ورائي ، انبعث دمار مستعر عبر الغرفة ، ومحى كل ما لمسه. لكن تركيزي كان على إيجاد فاليسكا. بدت وكأنها تعمل كدرع للمجموعة، تخفيهم وتحميهم، وحتى تعيد ضبط مواقعهم عند الضرورة. بدونها سيصبح الباقون مكشوفين.
‘ الآن ‘ لقد صحت.
حاول ريتشمال أن يكرر خدعته تلك بالإمساك في منتصف قيامي بخطوة الاندفاع ، لكنني كنت مستعدًا لذلك. أرجحت شفرة الأثير في نفس الوقت الذي كانت فيه الغرفة غير واضحة أمامي من الجانبين ، وقمت بقطع تعويذته وضربت كتفه أولاً.
اقتربت أولريك إلى مسافة عشرة أقدام مني ، وحاصرتني بينها وبين ريتشمال. كان الدم يتدفق من ساقها التي بدت مقطوعة حتى الركبة. دعمت نفسها باستعمال درعها الهائل الذي استقر بيننا، ووجهت رمحًا مستحضرًا نحو وجهي ، واختفى كل تراخيها و ثقتها.
قذفته ليصطدم بالجدار الخارجي للغرفة، واضطربت كل تعويذاته للحظة. .
منحنية للخارج ولأسفل من جانبي رأسه، تكاد تعود للمس ما تحت ذقنه.
دفعت فاليسكا نفسها على ركبة واحدة بعد أن أنقذها ريتشمال. على الرغم من جروحها الشديدة ، كانت لا تزال تلقي وتحيط نفسها مناضلة بينما تقطع اتجاهي بشفرات من الهواء المكثف.
سعى خلفي شبح مكون من لهب أسود ، وكشطت مخالب لهب الروح خاصته على درعي. دار سيفي وجلد نحو حلق الشبح.
قمت بالدوران وتفادي أولئك الذين لم أتمكن من منعهم بقبضة الأثير خاصتي ، ثم عندما كنت على وشك أن أصل إليها، خطوة خطوة إله.
قابلت عيناه خاصتي وقال “لن نضيع المزيد من الأنفاس عليك، أيها الداني.”
واثبا ، جرت أقواس جامحة من البرق الأرجواني على طول ذراعي بينما كنت أضغط على جانب رأسها من موقعي الجديد. كانت هناك طقطقة للعظام حين ضربت قبضتي ، ثم أصبح كل شيء مظلماً.
وأنا أدور قمت بإبعاد موجة البرق التي ارتدت قبالة ريجيس ، ثم هبطت أمامه مباشرة. اجتاحت شفرة الأثير أشجار الكروم التي كانت تطارده، بعدها تلك التي تلاحقني، لكن المزيد من التعاويذ كانت تثقل كاهلنا بالفعل.
أجنحة سوداء ملفوفة حول وجهي رفرفت وتأرجحت، تهزني بهذه الطريقة وتلك. مع يدي لا تزال ملفوفة بالأثير، قمت بغرز أصابعي من خلال التعويذة ،ومزقتها.
في الوقت نفسه ، شكلت سيفًا وقطعت نحو جانبه. ارتجف الأثير ضد لهب الروح. اهتز نصلي بسبب القوتين المتعاكستين، ثم غرق في درعه واستمر حتى اخترق حلقه.
لكن بحلول الوقت الذي تمكنت فيه من الرؤية مرة أخرى ، كانت فاليسكا قد نقلت بعيدًا بالفعل.
كانت الغرفة مضاءة بالتوهج الطبيعي للبوابة النشطة.
أعدت نصلي ، قفزت نحو ريتشمال المتذبذب ، مأرجحًا نصلي نحو مؤخرة رقبته غير المحمية. طار ضباب أزرق مسود نحوي من الجانب، ودفعني بعيدًا عن مساري. قطع سيفي وغرق في اللحم والدرع المغطى بالرون.
انكسر العمود بين قبضتي، وصار غبارا ورديا وشظايا صخور.
“بلايز ، خذ فاليسكا إلى الخلف” ، قرقر الباريتون الرنان لريتشمال وهو يسحب نفسه على قدميه. كانت تعابير وجهه متوترة ، وشعره المتشابك كان ملطخًا بلون بني محمر.
هز انفجار ارتجاجي من الطاقة النقية الغرفة حيث تم إلقاء كلانا بقوة ضرباتنا المتزامنة.
اقتربت أولريك إلى مسافة عشرة أقدام مني ، وحاصرتني بينها وبين ريتشمال. كان الدم يتدفق من ساقها التي بدت مقطوعة حتى الركبة. دعمت نفسها باستعمال درعها الهائل الذي استقر بيننا، ووجهت رمحًا مستحضرًا نحو وجهي ، واختفى كل تراخيها و ثقتها.
الآن ، بينما استعملت خطوة الإله من جانب فاراي ، لم أستطع التوقف عن التفكير في عدد القتلى المحتمل من هذا الهجوم واسع النطاق على فيلدوريال.
هز عواء وحشي الكهف ، وقفز ريجيس من الجانب ، وسحقت أقدامه الضخمة أولريك على الأرض.
تعثرت وسقطت على قدمي، ولم يكن لدي سوى لحظة لأتحكم فيها باللهب البنفسجي ليبتلع درعها قبل أن تلتف المجسات الحمضية حول ساقي. لقد اخترقتهم ومزق الدمار التعويذة.
حلقت العشرات من السهام الخضراء السقيمة من أيدي ريتشمال ، وسقطت على جانب ريجيس. شاهدت المانا الخضراء الداكنة تتسرب إليه ، وتدور عبر مجرى دمه في غضون ثوانٍ.
حاولت الوصول إليه ، وحاولت أن أجذبه إلي بقوة إرادتي فقط ، لكنه لم يتفاعل ، ولم يتمكن من الهروب من التعويذة التي تجعله يتلاشى بعيدًا إلى لا شيء.
جرت النيران السائلة عبر قنواتي بينما قمت بسحب الأثير من نواتي إلى أسفل ذراعي وحتى راحة يدي ، حيث تراكم حتى أجبره الضغط على الانفجار إلى الخارج ، مما أدى إلى غمر الكهف في الضوء البنفسجي والى ابتلاع ريتشمال.
ارتجفت يدي عندما حاولت ربط كل إلى هذه الفوضى. طوال ذلك الوقت ، كان هذا التفاعل بين الضوء والظلام الفَوطبيعيّ / الميتافيزيقي- المانا والأثير – يتحول ويتحرك ، دائمًا معًا ، في وقت واحد بالتنسيق والعكس.
مع وميض قامت قوة ذات لون أزرق وأسود بتشويش الهواء حول ريجيس. هدر هذا الأخير وخلف دمارا، لكن القوة تأرجحت بالقرب و بعيدًا عن نيرانه قبل أن تلتحم مثل المقصلة فوق ريجيس.
بينما كانوا يتحدثون ، استمرت ذكريات ريجيس في التموج عبر الاتصال العقلي الذي نتشاركه. رأيت ذكرى مشوهة نصف واضحة عن رجل يدعى ريتشمال يقف فوق جثة هزيلة، جثة لامرأة بشعر أشقر أبيض لامع، برز منها قرنان أسودان منحنيان قليلاً – تنين ، انا متأكدًا من ذلك. [هولي شيت]
في الوقت نفسه ، سحبت أولريك نفسها من تحته بواسطة الصاعقة في يدها.
دفعت فاليسكا نفسها على ركبة واحدة بعد أن أنقذها ريتشمال. على الرغم من جروحها الشديدة ، كانت لا تزال تلقي وتحيط نفسها مناضلة بينما تقطع اتجاهي بشفرات من الهواء المكثف.
تحركت القوة عبر جسد ريجيس مثل المنشار ، تقطع اللحم والعظام وحتى الأثير بشكل نظيف. عوى رفيقي بينما إنهار جذعه الضخم إلى قسمين، النصف الخلفي تعثر على ساقيه القصيرتين والأكثر سمكًا ، وكافح لتحقيق التوازن وهو يندفع بشكل محرج خلف فريسته.
لفتتني سحابة لهب الروح، وأغرقتني في ضباب أسود معتم من نار مشتعلة حاولت أن تدخل نفسها عبر أنفي وفمي.
ريجيس الذي بالكاد احتوى حاجته لإطلاق العنان للدمار اندفع نحوي من خلال الرابط بيننا ، محاربًا غريزة البقاء لديه ومروغا حافة اليأس وعدم اليقين الوجودي.
دفعت فاليسكا نفسها على ركبة واحدة بعد أن أنقذها ريتشمال. على الرغم من جروحها الشديدة ، كانت لا تزال تلقي وتحيط نفسها مناضلة بينما تقطع اتجاهي بشفرات من الهواء المكثف.
انزلقت سكين الذعر الحادة عبر أحشائي ، ولم أستطع سوى مشاهدة المشهد المرعب بينما كنت أعاني من أجل معالجة صراع ريجيس الداخلي إلى جانب مشاعري المكبوتة.
كان بإمكاني أن أشعر به ، ولكنه كان بالكاد يحترق ، تلاشى وعيه مع كل لحظة تمر حيث حيث أن جوهره الأثري كان يستهلك لمجرد الحفاظ على شكله الضعيف.
لم الاحظ المانا التي تتجمع من الظلال فوقي إلى أن خرج مسمار رقيق كالرمح من أقرب عمود وصول نحو وجهي.
أجنحة سوداء ملفوفة حول وجهي رفرفت وتأرجحت، تهزني بهذه الطريقة وتلك. مع يدي لا تزال ملفوفة بالأثير، قمت بغرز أصابعي من خلال التعويذة ،ومزقتها.
قمت بالالتفاف في اللحظة الأخيرة ، وتلقيت الضربة على جانب رأسي المدرع حيث تنبت القرون. تحطم المسمار ودارت شظية طولها قدم في الهواء ودخلت خدي. شعرت بها تخدش العظام حيث انحرفت لأسفل لدفع قاعدة جمجمتي للخارج.
حلقت العشرات من السهام الخضراء السقيمة من أيدي ريتشمال ، وسقطت على جانب ريجيس. شاهدت المانا الخضراء الداكنة تتسرب إليه ، وتدور عبر مجرى دمه في غضون ثوانٍ.
دفعتني قوة التأثير إلى إحدى الدعامات ، حيث انحنيت للحظة في حالة ذهول بينما إحدى يداي تفرك الجزء الخلفي الخشن للمسمار حيث خرج من وجهي.
قبل أن يلمسه مباشرة، وصل ريجيس إلى السيف، وانفجر النصل الأرجواني (الجمشتي) الرقيق في لهب بنفسجي داكن.
تحطمت الأرض تحت قدمي ، ووقعت على ركبة واحدة في بركة من الهلام الحارق.
التئام الجرح في جنبه ، ويبدو أن درعه قد أصلح نفسه. لف أحد مخالبه حول خصر فاليسكا وساعد في شدها بعيدًا بينما بدأ اثنان آخران في مهاجمة ريجيس ، بحثًا عن فرصة نحو رقبته وساقيه.
تشابكت العشرات من المسامير الحديدية السوداء فوق البركة لتكوين قبة حادة الحواف ، لتسمرني وتسمح للسم بالتغلغل، وقد بدأت أشعر به بالفعل يستنزف قوتي ويهاجم جهازي العصبي.
خطوت تحت أحد الأقواس المؤدية إلى غرفة البوابة، مسندًا يدي على عمود حجري بارد.
زاد ضغط المسامير ، مما أجبرني على النزول أكثر في الهلام. وتوقفت رئتي وشعرت بقلبي يتذبذب.
ارتجف ريجيس في داخلي بمزيج من الترقب والطاقة العصبية. شعرت بذكريات أوتو تندلع في ذهنه وتسلل إلى ذهني. رأيت أبناء وبنات البازيليسكس الذين تبعوا أغرونا من إفيتوس، وكيف ضبط التفاعل بين الأزوراس والسحرة البشر على مدى مائة جيل.
اضاءت القبة الحديدية بضوء أزرق مسود ، وبدأت مئات من مسامير الكهرباء في التحرك ذهابًا وإيابًا بينها وبين بركة الحمأة.
ارتجف ريجيس في داخلي بمزيج من الترقب والطاقة العصبية. شعرت بذكريات أوتو تندلع في ذهنه وتسلل إلى ذهني. رأيت أبناء وبنات البازيليسكس الذين تبعوا أغرونا من إفيتوس، وكيف ضبط التفاعل بين الأزوراس والسحرة البشر على مدى مائة جيل.
جسدي صار منغلقا. وذهني شل من الصدمة بينما استمر الهلام في التهام درعي. عندما حاولت الوصول إلى خطوة الإله ، لم أستطع الشعور بها، لم أستطع أن أشعر بأي شيء على الإطلاق بعد هجوم المانا المؤلم الذي يساهدف كل عصب في جسدي.
قمت بالدوران وتفادي أولئك الذين لم أتمكن من منعهم بقبضة الأثير خاصتي ، ثم عندما كنت على وشك أن أصل إليها، خطوة خطوة إله.
“الآن ، بينما هو مثبت! فاليسكا ، قدمي تقريرًا إلى صاحب السيادة ، وبلغيه – ”
“كفى” قال ريتشمال وغطى صوته على كل الأصوات الأخرى. “أنتم تحطون من أنفسكم”. سوط ملفوف من السائل الأخضر الداكن النتن ارتجف في قبضته.
افرنقعت أذني واندفعت النجوم خلف عيني المغلقتين وبدأت عضلاتي تتشنج بينما دفعت للخلف عند المسامير، ولكن دون تأثير يذكر.
[أداة حصار يضربون بها البوابات لاختراقها وتسمى أيضا الكب]
لقد فقدت كل كلمات ريتشمال معناها، عرفت فقط أن الأطياف يصرخون على بعضهم البعض.
كان القصر الملكي قريبا جدًا.
على الرغم من أنني لم أفهم ما قالوه، كان اليأس في أصواتهم واضحًا.
حاولت الوصول إليه ، وحاولت أن أجذبه إلي بقوة إرادتي فقط ، لكنه لم يتفاعل ، ولم يتمكن من الهروب من التعويذة التي تجعله يتلاشى بعيدًا إلى لا شيء.
ومضت الجسيمات الزرقاء المسودة الخاصة بمانا البرق الفاسدة وانفجرت عندما اصطدمت بذرات الجمشت التي كانت تشكل درعي الأثيري.
ارتجفت أصابعي. ‘ ارفع الستار، ولف الأثير حول مانا وحركها جانبًا.’
صرت المانا الخضراء الداكنة ودخلت في الأثير قبل أن تتبخر. تصدعت مانا الأرض الفاسدة ذات اللون الرمادي والبني وكسرت ضد درعي الجمشتي.
‘ ولكن ما الخيار الآخر الذي لدينا؟’
من خلال فجوة في المسامير رأيت ريجيس أو ما تبقى منه. كان رفيقي قد نقلص إلى أكثر من مجرد خصلة صغيرة كن الأثير محصورة داخل قفص من مانا أولريك.
سعى خلفي شبح مكون من لهب أسود ، وكشطت مخالب لهب الروح خاصته على درعي. دار سيفي وجلد نحو حلق الشبح.
كان بإمكاني أن أشعر به ، ولكنه كان بالكاد يحترق ، تلاشى وعيه مع كل لحظة تمر حيث حيث أن جوهره الأثري كان يستهلك لمجرد الحفاظ على شكله الضعيف.
كان إيفوك على شرفة خلفي. أحد اذرعه كانت مجرد هيكل عظمي عديمة اللحم معلقة على جانبه ، ولحم رقبته كان منزوعا ويضمحل.
حاولت الوصول إليه ، وحاولت أن أجذبه إلي بقوة إرادتي فقط ، لكنه لم يتفاعل ، ولم يتمكن من الهروب من التعويذة التي تجعله يتلاشى بعيدًا إلى لا شيء.
خطوت خطوة إله، وصرت أقف على جانب الغرفة الآخر، تماماً عند المدخل المقوس.
بدا الوقت بطيئًا ، كما لو كنت قادرًا على استخدام الفراغ المتجمد، فجأة ، شعرت بثقل كل تلك المانا التي تتصادم مع الأثير، ورأيت كيف تنحني الجسيمات وتتموج وتقفز كواحدة، وأشكال التعاويذ الفردية، وكيف تشكلت والغرض منها الربط الفَوطبيعيّ / الميتافيزيقي الذي جمعها معاً.
” بالنسبة لي هذا بالتأكيد يبدوا كنوع من الفخاخ ” فكر ريجيس، هو يشاركني نفس التوتر الذي يسرع من دقات قلبي.
المانا تنسج معًا في شكل تحدده إرادة الملقي، بينما يحتوي الأثير المانا ويحدد سلوكها الطبيعي معا، ولكنه يتحرك أيضًا ليكيف نفسه مع مرور المانا ، بحيث تتلاءم القوتان معًا مثل الضوء والظل.
تحطمت الأرض تحت قدمي ، ووقعت على ركبة واحدة في بركة من الهلام الحارق.
لم أصدق أنني لم أر هذا من قبل.
بينما كانوا يتحدثون ، استمرت ذكريات ريجيس في التموج عبر الاتصال العقلي الذي نتشاركه. رأيت ذكرى مشوهة نصف واضحة عن رجل يدعى ريتشمال يقف فوق جثة هزيلة، جثة لامرأة بشعر أشقر أبيض لامع، برز منها قرنان أسودان منحنيان قليلاً – تنين ، انا متأكدًا من ذلك. [هولي شيت]
ارتجفت يدي عندما حاولت ربط كل إلى هذه الفوضى. طوال ذلك الوقت ، كان هذا التفاعل بين الضوء والظلام الفَوطبيعيّ / الميتافيزيقي- المانا والأثير – يتحول ويتحرك ، دائمًا معًا ، في وقت واحد بالتنسيق والعكس.
بعد نفس عقب ذلك، انطلق ريجيس ليصبح بين الاثنين، مظهراً بشكل كامل تحول الدمار بينما يندفع الأثير. أمسك الطيفين على حين غرة ، حيث غرز فكه الضخم المربع المليء بتلك الأسنان الشبيهة بالأمواس والشفرات على كتف وذراع إيفوك الجريح.
وبينهما شيء كالستارة التي تفصل بين الضوء والظل.
‘ ولكن ما الخيار الآخر الذي لدينا؟’
ارتجفت أصابعي. ‘ ارفع الستار، ولف الأثير حول مانا وحركها جانبًا.’
“بالطبع إنه فخ ، بعد كل شيء، حتى لو هزمت أي كان العدو الذي يطلق نية القتل الفظيعة أمامي، فلا يزال هناك أعداء ورائي لأفكر فيهم. ‘
حررت المسامير المتشابكة التي تعلقت بي ، وطافت في الهواء من حولي. ارتجف الجميع غير متأكدين.
“في أحسن الأحوال لابد أن كاديل كان ثملا برحيق الآلهة ليترك هذا النحيل الداني يتغلب عليه.”
سوف يدفع إيفوك المسامير إلى هدف واحد أكيد .
واثبا ، جرت أقواس جامحة من البرق الأرجواني على طول ذراعي بينما كنت أضغط على جانب رأسها من موقعي الجديد. كانت هناك طقطقة للعظام حين ضربت قبضتي ، ثم أصبح كل شيء مظلماً.
لكن تدفق الأثير سيصدهم .
جرفتني مخالب من نفس مانا الرياح نوع الفساد وأمسكت بمعصمي. تركت النصل ودفعت الأثير في يدي مما عزز الحاجز الوقائي حتى لمع كقفازات مرئية من ضوء الجمشت حول القفازات المخلبية خاصتي، وتراكم الكثير من الأثير حتى بدأت العظام في يدي تؤلمني.
وسيعيد تعريف كل ما هو مسموح للمانا فعله.
لكن بحلول الوقت الذي تمكنت فيه من الرؤية مرة أخرى ، كانت فاليسكا قد نقلت بعيدًا بالفعل.
قفزت شبكة من الكهرباء من مسمار إلى آخر ، وبشكل مهدد طقطقت وانحرفت وأعيد امتصاصها من جديد، كانت غير قادرة على الضرب إلى أبعد مما يسمح به الأثير.
أجنحة سوداء ملفوفة حول وجهي رفرفت وتأرجحت، تهزني بهذه الطريقة وتلك. مع يدي لا تزال ملفوفة بالأثير، قمت بغرز أصابعي من خلال التعويذة ،ومزقتها.
تجزئت بركة الحمض تفككت إنفصلت وتنافر عني.
ارتجفت أصابعي. ‘ ارفع الستار، ولف الأثير حول مانا وحركها جانبًا.’
عندما وقفت ببطء ، اهتزت ساقاي مع محاولتي فرض إرادتي على الأثير ، ومن خلال الأثير ، كانت المانا.
ومضت الجسيمات الزرقاء المسودة الخاصة بمانا البرق الفاسدة وانفجرت عندما اصطدمت بذرات الجمشت التي كانت تشكل درعي الأثيري.
أحاط بي أعدائي ، لكن القوة الجسدية لثقتهم وتعبيراتهم الصاخبة اختفت.
انفجرت الغرفة في حالة من الفوضى.
وبدلاً من ذلك ، رأيت عيونًا حمراء واسعة وسط وجوه رمادية شاحبة من الخوف.
“أوه يا ريتشمال ، نادرًا ما نحظى بأي متعة”. قال أحدهم وهو يعبث بالضفائر السميكة حول رأسه ويحدق بي بعينين جائعتين.
-+-
NERO
سعى خلفي شبح مكون من لهب أسود ، وكشطت مخالب لهب الروح خاصته على درعي. دار سيفي وجلد نحو حلق الشبح.
ووه… تحققت النظرية الي مفيش حد متوقعهاش….
خطوت خطوة إله، وصرت أقف على جانب الغرفة الآخر، تماماً عند المدخل المقوس.
“لابد أنكم لجنة الترحيب خاصتي” قلت باقتضاب وقيمت كل واحد منهم.
