الضوء والظلام
الفصل 391 : الضوء والظلام
البعض احترق في الدمار قبل أن يصل إليه، ولكن ليس كل شيء ، لكنه لم يبذل أي جهد للدفاع عن نفسه.
[منظور آرثر]
إن الناس هنا مرهقون وخائفون ، ولم يتعافى الرماح إلا مؤخرًا من كونهم على شفى الموت تقريبًا، ولم يقاتل أقوى محاربينا السحرة مثل كورتيس وكاثيلن وتوأم القرن حتى ضد الخدم، ناهيك عن المناجل.
العيش مع ذلك الخوف المستمر من عدم القدرة على حماية أحبائي … جعلني أكاد أنسى ما ذلك الشعور. في ألاكريا ، كانت معاركي بعيدة تمامًا ومنفصلة عن أصدقائي وعائلتي.
قابلت عينه العدائية عيني، “نحن هنا للقضاء على التهديد ، وليس الانخراط في مداعبة طائشة.”
كانت حياتي أنا فقط على المحك، أو في أسوأ الأحوال، حياة الغرباء والأشخاص الذين كنت أعتبرهم، في معظم فترة إقامتي غير المقصودة هناك، مجرد أعداء.
قابلت عينه العدائية عيني، “نحن هنا للقضاء على التهديد ، وليس الانخراط في مداعبة طائشة.”
الآن ، بينما استعملت خطوة الإله من جانب فاراي ، لم أستطع التوقف عن التفكير في عدد القتلى المحتمل من هذا الهجوم واسع النطاق على فيلدوريال.
على الرغم من أنني لم أتمكن من الرؤية من خلال الهلام، إلا أنه و مع نطاق القلب ، تمكنت من الشعور بمواقع الأعداء الخمسة ، وحتى فنون المانا من النوع الفاسد لم تمنعني من العثور على المسارات الأثير.
إن الناس هنا مرهقون وخائفون ، ولم يتعافى الرماح إلا مؤخرًا من كونهم على شفى الموت تقريبًا، ولم يقاتل أقوى محاربينا السحرة مثل كورتيس وكاثيلن وتوأم القرن حتى ضد الخدم، ناهيك عن المناجل.
قرنان يشبهان الخناجر دفعا إلى مقدمة جبهته. إنه بلايز . تم اعتراض اللون الأحمر الساطع لعينيه بسبب البقع الداكنة التي بدت وكأنها تطفو على سطحها، متطابقة مع بقع رمادية داكنة رمادية شوهت جلده البارد الرخامي.
أخذنتي خطوة إله أخرى من حافة المدينة نزولاً بمستويين إلى حيث فتحت سلسلة من البوابات المقوسة في نفق طويل مستقيم يتسع بما يكفي لثلاثين قزمًا.
سوف يدفع إيفوك المسامير إلى هدف واحد أكيد .
انبعثت نية قتل وحشية من غرفة البوابة الأمامية، معلنة بوضوح حضورهم. أشعلت نطاق القلب وأصبحت خمس توقيعات مانا مميزة واضحة لي، كل منها تحترق بكثافة، أدركت أنها المانا المنحرفة الفاسدة التي تستخدمها الفريترا.
كان القصر الملكي قريبا جدًا.
مترددا، نظرت من فوق كتفي إلى أعلى مستوى، حيث توجد أختي وأمي في مأوى مع ألف من النبلاء الأقزام
على الأقل لن يجلبوا أي تعزيزات بهذه الطريقة.
كان القصر الملكي قريبا جدًا.
كان إيفوك على شرفة خلفي. أحد اذرعه كانت مجرد هيكل عظمي عديمة اللحم معلقة على جانبه ، ولحم رقبته كان منزوعا ويضمحل.
” بالنسبة لي هذا بالتأكيد يبدوا كنوع من الفخاخ ” فكر ريجيس، هو يشاركني نفس التوتر الذي يسرع من دقات قلبي.
انتقل بلايز إلى خارج سلسلة الإطارات المقوسة . محاطًا بحقل من لهب الروح المتذبذب ، وأطراف أصابعه مضغوطة على حلقه.
خطوت تحت أحد الأقواس المؤدية إلى غرفة البوابة، مسندًا يدي على عمود حجري بارد.
تحركت عيني بسرعة بين شاشة البوابة غير الشفافة من الطاقة المتموجة، الى جثث أربعة أقزام تنزف أمامها، وأجسادهم المخترقة بمسامير معدنية سوداء، ثم إلى الأشخاص الخمسة المنتشرين في جميع أنحاء الغرفة.
“بالطبع إنه فخ ، بعد كل شيء، حتى لو هزمت أي كان العدو الذي يطلق نية القتل الفظيعة أمامي، فلا يزال هناك أعداء ورائي لأفكر فيهم. ‘
حاول ريتشمال أن يكرر خدعته تلك بالإمساك في منتصف قيامي بخطوة الاندفاع ، لكنني كنت مستعدًا لذلك. أرجحت شفرة الأثير في نفس الوقت الذي كانت فيه الغرفة غير واضحة أمامي من الجانبين ، وقمت بقطع تعويذته وضربت كتفه أولاً.
لم أكن أعرف ما إذا باستطاعة الرماح الصمود. ‘إذا استغرقني الأمر وقتًا طويلاً …’
“بلايز ، خذ فاليسكا إلى الخلف” ، قرقر الباريتون الرنان لريتشمال وهو يسحب نفسه على قدميه. كانت تعابير وجهه متوترة ، وشعره المتشابك كان ملطخًا بلون بني محمر.
انكسر العمود بين قبضتي، وصار غبارا ورديا وشظايا صخور.
جرفتني مخالب من نفس مانا الرياح نوع الفساد وأمسكت بمعصمي. تركت النصل ودفعت الأثير في يدي مما عزز الحاجز الوقائي حتى لمع كقفازات مرئية من ضوء الجمشت حول القفازات المخلبية خاصتي، وتراكم الكثير من الأثير حتى بدأت العظام في يدي تؤلمني.
‘ ولكن ما الخيار الآخر الذي لدينا؟’
أجنحة سوداء ملفوفة حول وجهي رفرفت وتأرجحت، تهزني بهذه الطريقة وتلك. مع يدي لا تزال ملفوفة بالأثير، قمت بغرز أصابعي من خلال التعويذة ،ومزقتها.
ألقيت تلك الفوضى التي أحدثتها على الأرض، وتقدمت خطوة إلى الأمام. ثم آخرى . وبدأت مع كل خطوة حذرة أطرح سؤالاً آخر وافكر في مصدر قلق جديد.
“أوه يا ريتشمال ، نادرًا ما نحظى بأي متعة”. قال أحدهم وهو يعبث بالضفائر السميكة حول رأسه ويحدق بي بعينين جائعتين.
أنا أأمن أن جعل أي قتال اخوضه سريعا وحاسما قدر الإمكان طريقة لحماية أولئك الذين اهتم بهم، وللقيام بذلك لا يمكنني أن أكون مقيّدًا بشكوكي.
أطلقت صرخة ثاقبة انقطعت فجأة عندما جرت بعيدًا بمجسات حول جذعها.. نحت نصلي حفرة يخرج منها دخان في جانبها وحتى الجرانيت تحتها.
في نهاية النفق ، كانت هناك مجموعة متطابقة من الفجوات المقوسة المنحوتة من نوع من الحجر الأحمر الفاتح , موجودة في كهف ضخم فارغ يحيط بإطار البوابة الذي يبلغ ارتفاعه ثلاثين قدمًا وعرضه خمسين قدمًا ، والذي يوفر مساحة كافية لجعل جيش صغير يعبر إذا لزم الأمر.
فقط وجهها ورأسها كانا مكشوفين ، حيث أظهرت شعرها القصير الأزرق اللامع، الذي صفف على شكل أشواك حول قرنيها الوتديين.
أقامت أعمدة من الصخور الرمادية والحمراء سلسلة من الشرفات التي أحاطت بالكهف حتى ارتفاع ثلاثين قدمًا.
في لحظة، دخلت الغرفة…
كانت الغرفة مضاءة بالتوهج الطبيعي للبوابة النشطة.
حلقت العشرات من السهام الخضراء السقيمة من أيدي ريتشمال ، وسقطت على جانب ريجيس. شاهدت المانا الخضراء الداكنة تتسرب إليه ، وتدور عبر مجرى دمه في غضون ثوانٍ.
تحركت عيني بسرعة بين شاشة البوابة غير الشفافة من الطاقة المتموجة، الى جثث أربعة أقزام تنزف أمامها، وأجسادهم المخترقة بمسامير معدنية سوداء، ثم إلى الأشخاص الخمسة المنتشرين في جميع أنحاء الغرفة.
انتقل بلايز إلى خارج سلسلة الإطارات المقوسة . محاطًا بحقل من لهب الروح المتذبذب ، وأطراف أصابعه مضغوطة على حلقه.
ارتجف ريجيس في داخلي بمزيج من الترقب والطاقة العصبية. شعرت بذكريات أوتو تندلع في ذهنه وتسلل إلى ذهني. رأيت أبناء وبنات البازيليسكس الذين تبعوا أغرونا من إفيتوس، وكيف ضبط التفاعل بين الأزوراس والسحرة البشر على مدى مائة جيل.
على الرغم من أنني لم أفهم ما قالوه، كان اليأس في أصواتهم واضحًا.
أنا أعرف ما هذه الكيانات. لقد أخبرني وندسوم عنها منذ زمن بعيد.
تحول الهواء إلى هلام حمض امتصني وامتص زخم خطوة الاندفاع خاصتي. هسهس وفرقع بينما كافح أثيري لدفعه، لكن المادة الهلامية كانت تهاجم كل شبر مني في وقت واحد.
“الأطياف” فكر ريجيس، معطيا إسما لجنود خفاء أغرونا ذوي الدم المختلط.
كانت أولريك تطفو على ارتفاع عشرين قدمًا عن الأرض ، وجعلت أوتادا ملولبة باللون الأزرق والأسود تندفع من أطراف أصابعها نحو ريجيس.
“لابد أنكم لجنة الترحيب خاصتي” قلت باقتضاب وقيمت كل واحد منهم.
اصطدم نصل الدمار بدرعها الهائل الذي كان ملفوفًا بطبقة سميكة من البرق الأزرق والأسود. وضرب رمحها المستحضر درعي مثل وعل معدني*، تماماً فوق قلبي.
أولهم رجل طويل القامة عريض الكتفين.انسدلت خصل شعره ذات اللون البني الترابي حول قرون سميكة ولولبية بعيدة عدة بوصات عن قمة رأسه. ارتدى رداء مسلسلا أحمر تحت درع أسود نصف مصفح يتوهج برونيات واقية.
ومضت الجسيمات الزرقاء المسودة الخاصة بمانا البرق الفاسدة وانفجرت عندما اصطدمت بذرات الجمشت التي كانت تشكل درعي الأثيري.
قابلت عينه العدائية عيني، “نحن هنا للقضاء على التهديد ، وليس الانخراط في مداعبة طائشة.”
رقصت ألسنة اللهب ذات اللون الأرجواني داخل الجرح بينما يتماسك اللحم معًا مرة أخرى، استمرت سحب اللهب المستحضر في الاحتراق في الهواء وهو يكافح لإحاطتي بقوته.
“أوه يا ريتشمال ، نادرًا ما نحظى بأي متعة”. قال أحدهم وهو يعبث بالضفائر السميكة حول رأسه ويحدق بي بعينين جائعتين.
جعلني ذلك احدق نحو الطيف الذي كانت ثيابه سوداء داكنة مع علامات حروق، سحبت قبعته جزئيا فوق رأسه الأصلع.
“إذا كان صحيحًا أن هذا الشخص قتل كاديل، فيجب أن نمرح معه قبل أن نتركه لبراثن الموت.” مثل ريتشمال. كان لهذا الرجل الثاني أيضًا عيون حمراء وقرون أشبه بالعقيق.
التئام الجرح في جنبه ، ويبدو أن درعه قد أصلح نفسه. لف أحد مخالبه حول خصر فاليسكا وساعد في شدها بعيدًا بينما بدأ اثنان آخران في مهاجمة ريجيس ، بحثًا عن فرصة نحو رقبته وساقيه.
منحنية للخارج ولأسفل من جانبي رأسه، تكاد تعود للمس ما تحت ذقنه.
قرنان يشبهان الخناجر دفعا إلى مقدمة جبهته. إنه بلايز . تم اعتراض اللون الأحمر الساطع لعينيه بسبب البقع الداكنة التي بدت وكأنها تطفو على سطحها، متطابقة مع بقع رمادية داكنة رمادية شوهت جلده البارد الرخامي.
بينما كانوا يتحدثون ، استمرت ذكريات ريجيس في التموج عبر الاتصال العقلي الذي نتشاركه. رأيت ذكرى مشوهة نصف واضحة عن رجل يدعى ريتشمال يقف فوق جثة هزيلة، جثة لامرأة بشعر أشقر أبيض لامع، برز منها قرنان أسودان منحنيان قليلاً – تنين ، انا متأكدًا من ذلك.
[هولي شيت]
احترقت عيني وارتجف درع الآثار بينما نخر الحمض هيكله.
كانت عيناها الذهبيتان تحدقان في ريتشمال بلا حياة فيهما، بينما انحنى الطيف وخلع أحد قرنيها من رأسها. تسبب ضجيج كسره في رعشة نفسية جعلت معدتي تتقلب بعنف.
اختفت أولريك والطيف ذو الضفائر، إيفوك، في مخروط من الأثير الأرجواني المتقلب. اجتاح بوابة النقل بعيدة المدى التي وراءهم أيضًا، وتحطم إطارها بصوت أشبه بقصف الرعد.
بشعور حاد بالإلحاح، تتبعت خيط الأثير الذي يربط دائمًا درع الجن القديم بي.
جعلني ذلك احدق نحو الطيف الذي كانت ثيابه سوداء داكنة مع علامات حروق، سحبت قبعته جزئيا فوق رأسه الأصلع.
الحراشف السوداء انتشرت عبر جسدي. شعرت بثقل وزن مريح وبرودة بينما التف الدرع من حولي ، وشعرت بازدياد الأثير مع اقتراب الكمية المحدودة في الغلاف الجوي نحوي.
قمت بالدوران وتفادي أولئك الذين لم أتمكن من منعهم بقبضة الأثير خاصتي ، ثم عندما كنت على وشك أن أصل إليها، خطوة خطوة إله.
“آه ، أعتقد أنه يريد أن يكون واحدًا منا!” قال صوت أنيق أنثوي جذاب. “انظر إلى قرنيه الصغيرين!” كانت المتحدثة امرأة رخامية البشرة ترتدي درعًا أسود ثقيلًا.
اضاءت القبة الحديدية بضوء أزرق مسود ، وبدأت مئات من مسامير الكهرباء في التحرك ذهابًا وإيابًا بينها وبين بركة الحمأة.
فقط وجهها ورأسها كانا مكشوفين ، حيث أظهرت شعرها القصير الأزرق اللامع، الذي صفف على شكل أشواك حول قرنيها الوتديين.
قفزت للأعلى ، وضعت قدمًا واحدة على حافة مسمار ينموا وخطوة خطوة اندفاع ملاحقا فاليسكا ، اخترقت شفرة الأثير الخاصة بي من خلال بلاط الجرانيت في خط مستقيم تجاهها هي وريتشمال.
رون صاعقة وشم على عينيها القرمزية. أولريك، عرفت اسمها من تيار وعي ريجيس الذي يأبى أن يتوقف.
التوى المعدن عندما ابتعدت مرة أخرى، وتمزق تحت قوة حركتي، ثم هسهس وذاب بينما كانت سحابة من لهب الروح تطاردني.
“في أحسن الأحوال لابد أن كاديل كان ثملا برحيق الآلهة ليترك هذا النحيل الداني يتغلب عليه.”
تحكم ريتشمال في العديد من مخالب السائل الحمضي الأخضر الداكن الذي كان يغلي من بين بلاط الجرانيت.
زحف الصوت الخشن مثل الحشرات من الظل إلى أذني، مما يجعل الشعر الموجود في مؤخرة رقبتي يقف منتصباً.
قفزت للأعلى ، وضعت قدمًا واحدة على حافة مسمار ينموا وخطوة خطوة اندفاع ملاحقا فاليسكا ، اخترقت شفرة الأثير الخاصة بي من خلال بلاط الجرانيت في خط مستقيم تجاهها هي وريتشمال.
جعلني ذلك احدق نحو الطيف الذي كانت ثيابه سوداء داكنة مع علامات حروق، سحبت قبعته جزئيا فوق رأسه الأصلع.
خطوت خطوة إله، وصرت أقف على جانب الغرفة الآخر، تماماً عند المدخل المقوس.
قرنان يشبهان الخناجر دفعا إلى مقدمة جبهته. إنه بلايز . تم اعتراض اللون الأحمر الساطع لعينيه بسبب البقع الداكنة التي بدت وكأنها تطفو على سطحها، متطابقة مع بقع رمادية داكنة رمادية شوهت جلده البارد الرخامي.
لم يكن لدي سوى لحظة لأتفاجأ حيث اتبعتني عيناها القرمزيتان ، وكان درعها يرتفع إلى أعلى لصد ضربتي تمامًا بينما انخفض رمحها إلى وضع لتلتقط زخمي وتستخدمه ضدي.
بجانبه ، كانت الالكريان الخامسة نصف مختبئة في الظلال. رأيت لمحات لشعر أسود فخمي ملتف على قرون فوق رأسها وعينان اغمق من دم الثور محاطة بجلد رمادي أسود. إنها فاليسكا.
باستخدام نطاق القلب لاستشعار بنية الهجوم ، تجنبت وتفاديت المسامير، كما تملصت خلال تلك التي لم أتمكن من تفاديها.
“كفى” قال ريتشمال وغطى صوته على كل الأصوات الأخرى. “أنتم تحطون من أنفسكم”. سوط ملفوف من السائل الأخضر الداكن النتن ارتجف في قبضته.
عندما وقفت ببطء ، اهتزت ساقاي مع محاولتي فرض إرادتي على الأثير ، ومن خلال الأثير ، كانت المانا.
قابلت عيناه خاصتي وقال “لن نضيع المزيد من الأنفاس عليك، أيها الداني.”
كان القصر الملكي قريبا جدًا.
في نفس اللحظة ، قمت بتنشيط خطوة الإله. تحولت الغرفة الى وميض أرجواني حيث ظهرت بجانب وخلف ريتشمال.
في الوقت نفسه ، سحبت أولريك نفسها من تحته بواسطة الصاعقة في يدها.
“أخدم نفسك” قلتُ مستحضرًا سيفًا من الأثير واكتسحت به إلى الوراء.
حاولت الوصول إليه ، وحاولت أن أجذبه إلي بقوة إرادتي فقط ، لكنه لم يتفاعل ، ولم يتمكن من الهروب من التعويذة التي تجعله يتلاشى بعيدًا إلى لا شيء.
انفجرت الغرفة في حالة من الفوضى.
ووه… تحققت النظرية الي مفيش حد متوقعهاش….
انطلقت المسامير الحديدية السوداء من الأرض لتشتيت نصلتي ، وبدا أن رياحا سوداء هبت تغمر ريتشمال.
جسدي صار منغلقا. وذهني شل من الصدمة بينما استمر الهلام في التهام درعي. عندما حاولت الوصول إلى خطوة الإله ، لم أستطع الشعور بها، لم أستطع أن أشعر بأي شيء على الإطلاق بعد هجوم المانا المؤلم الذي يساهدف كل عصب في جسدي.
شعرت بشفرة الأثير تضرب الهدف، ثم حملته الرياح بعيدًا. بعد نفَس عاد إلى الظهور عبر الغرفة بعيدا عني، ودرعه ممزق والدماء تتسرب من جرح في جنبه.
قابلت عينه العدائية عيني، “نحن هنا للقضاء على التهديد ، وليس الانخراط في مداعبة طائشة.”
العدو سريع فعلا، وعملوا معًا بكفاءة لا تشوبها شائبة. لا أستطع تحمل كبت أي شيء ضدهم.
كان جميع الأعداء الخمسة يتحركون ويلقون باستمرار. تحركت معهم دروع من الرياح السوداء ولهب الروح، وحولت الغرفة إلى جحيم.
‘ ريجيس ، النصل’
أعدت نصلي ، قفزت نحو ريتشمال المتذبذب ، مأرجحًا نصلي نحو مؤخرة رقبته غير المحمية. طار ضباب أزرق مسود نحوي من الجانب، ودفعني بعيدًا عن مساري. قطع سيفي وغرق في اللحم والدرع المغطى بالرون.
تكثفت المانا داخل الغبار والظلال التي تحوم في الهواء ، ودفعت حلقة من المسامير الحديدية السوداء من اللا شيء لطعني في وجهي ونواتي.
‘ ريجيس ، النصل’
باستخدام نطاق القلب لاستشعار بنية الهجوم ، تجنبت وتفاديت المسامير، كما تملصت خلال تلك التي لم أتمكن من تفاديها.
اقتربت أولريك إلى مسافة عشرة أقدام مني ، وحاصرتني بينها وبين ريتشمال. كان الدم يتدفق من ساقها التي بدت مقطوعة حتى الركبة. دعمت نفسها باستعمال درعها الهائل الذي استقر بيننا، ووجهت رمحًا مستحضرًا نحو وجهي ، واختفى كل تراخيها و ثقتها.
سعى خلفي شبح مكون من لهب أسود ، وكشطت مخالب لهب الروح خاصته على درعي. دار سيفي وجلد نحو حلق الشبح.
ريجيس الذي بالكاد احتوى حاجته لإطلاق العنان للدمار اندفع نحوي من خلال الرابط بيننا ، محاربًا غريزة البقاء لديه ومروغا حافة اليأس وعدم اليقين الوجودي.
قبل أن يلمسه مباشرة، وصل ريجيس إلى السيف، وانفجر النصل الأرجواني (الجمشتي) الرقيق في لهب بنفسجي داكن.
تعثرت وسقطت على قدمي، ولم يكن لدي سوى لحظة لأتحكم فيها باللهب البنفسجي ليبتلع درعها قبل أن تلتف المجسات الحمضية حول ساقي. لقد اخترقتهم ومزق الدمار التعويذة.
التهم الدمار الشبح، ولم يترك وراءه شيئًا، ولا حتى بقايا مانا.
كان بإمكاني أن أشعر به ، ولكنه كان بالكاد يحترق ، تلاشى وعيه مع كل لحظة تمر حيث حيث أن جوهره الأثري كان يستهلك لمجرد الحفاظ على شكله الضعيف.
كان جميع الأعداء الخمسة يتحركون ويلقون باستمرار. تحركت معهم دروع من الرياح السوداء ولهب الروح، وحولت الغرفة إلى جحيم.
كان جميع الأعداء الخمسة يتحركون ويلقون باستمرار. تحركت معهم دروع من الرياح السوداء ولهب الروح، وحولت الغرفة إلى جحيم.
رشت سيول مزدوجة من النار السوداء والشرر المتطاير وجهي من اتجاهات مختلفة. قفزت إلى أعلى ممسكا بدرابزين الشرفة وقلب نفسي فوقه.
وبدلاً من ذلك ، رأيت عيونًا حمراء واسعة وسط وجوه رمادية شاحبة من الخوف.
التوى المعدن عندما ابتعدت مرة أخرى، وتمزق تحت قوة حركتي، ثم هسهس وذاب بينما كانت سحابة من لهب الروح تطاردني.
من خلال التركيز على الألم، وجهت الأثير نحو رون الإله وخطوت خطوة إله، وعدت للظهور خلف بلايز مباشرة.
أصبحت الغرفة ضبابية قاتمة بينما تحركت على الفور تقريبًا نحو هدفي التالي ، الطيف ذات الشعر الأزرق ، أولريك.
خطوت تحت أحد الأقواس المؤدية إلى غرفة البوابة، مسندًا يدي على عمود حجري بارد.
لم يكن لدي سوى لحظة لأتفاجأ حيث اتبعتني عيناها القرمزيتان ، وكان درعها يرتفع إلى أعلى لصد ضربتي تمامًا بينما انخفض رمحها إلى وضع لتلتقط زخمي وتستخدمه ضدي.
وبدلاً من ذلك ، رأيت عيونًا حمراء واسعة وسط وجوه رمادية شاحبة من الخوف.
اصطدم نصل الدمار بدرعها الهائل الذي كان ملفوفًا بطبقة سميكة من البرق الأزرق والأسود. وضرب رمحها المستحضر درعي مثل وعل معدني*، تماماً فوق قلبي.
قرنان يشبهان الخناجر دفعا إلى مقدمة جبهته. إنه بلايز . تم اعتراض اللون الأحمر الساطع لعينيه بسبب البقع الداكنة التي بدت وكأنها تطفو على سطحها، متطابقة مع بقع رمادية داكنة رمادية شوهت جلده البارد الرخامي.
[أداة حصار يضربون بها البوابات لاختراقها وتسمى أيضا الكب]
التئام الجرح في جنبه ، ويبدو أن درعه قد أصلح نفسه. لف أحد مخالبه حول خصر فاليسكا وساعد في شدها بعيدًا بينما بدأ اثنان آخران في مهاجمة ريجيس ، بحثًا عن فرصة نحو رقبته وساقيه.
هز انفجار ارتجاجي من الطاقة النقية الغرفة حيث تم إلقاء كلانا بقوة ضرباتنا المتزامنة.
أصبحت الغرفة ضبابية قاتمة بينما تحركت على الفور تقريبًا نحو هدفي التالي ، الطيف ذات الشعر الأزرق ، أولريك.
تعثرت وسقطت على قدمي، ولم يكن لدي سوى لحظة لأتحكم فيها باللهب البنفسجي ليبتلع درعها قبل أن تلتف المجسات الحمضية حول ساقي. لقد اخترقتهم ومزق الدمار التعويذة.
انفتحت الأرض من تحتي حيث انشق غولم مكوّن جزئيًا من مئات النتوءات المتشابكة عبر بلاط الجرانيت وسعى خلفي.
لفتتني سحابة لهب الروح، وأغرقتني في ضباب أسود معتم من نار مشتعلة حاولت أن تدخل نفسها عبر أنفي وفمي.
كان جميع الأعداء الخمسة يتحركون ويلقون باستمرار. تحركت معهم دروع من الرياح السوداء ولهب الروح، وحولت الغرفة إلى جحيم.
انفجرت إلى الخارج مع موجة مستعرة من الأثير أدت إلى إخماد اللهب.
كان بإمكاني أن أشعر به ، ولكنه كان بالكاد يحترق ، تلاشى وعيه مع كل لحظة تمر حيث حيث أن جوهره الأثري كان يستهلك لمجرد الحفاظ على شكله الضعيف.
انفتحت الأرض من تحتي حيث انشق غولم مكوّن جزئيًا من مئات النتوءات المتشابكة عبر بلاط الجرانيت وسعى خلفي.
دفعتني قوة التأثير إلى إحدى الدعامات ، حيث انحنيت للحظة في حالة ذهول بينما إحدى يداي تفرك الجزء الخلفي الخشن للمسمار حيث خرج من وجهي.
انسحبت قدما واحداً للخلف عبر البلاط المكسور حيث انغلقت المخالب المسننة في مكاني السابق على لا شيء سوى الغبار، ثم جلدا بشفرة التدمير مرة، مرتين ، ثلاث مرات.
قمت بالالتفاف في اللحظة الأخيرة ، وتلقيت الضربة على جانب رأسي المدرع حيث تنبت القرون. تحطم المسمار ودارت شظية طولها قدم في الهواء ودخلت خدي. شعرت بها تخدش العظام حيث انحرفت لأسفل لدفع قاعدة جمجمتي للخارج.
واندفعت ألسنة اللهب البنفسجية عبر الغولم الذي انهار واحترق.
وسيعيد تعريف كل ما هو مسموح للمانا فعله.
تكثفت المانا المخضرة من تحتي، وتراجعت للخلف تمامًا بينما بدأت الأرض تنضح بطين سميك وسام.
وبدلاً من ذلك ، رأيت عيونًا حمراء واسعة وسط وجوه رمادية شاحبة من الخوف.
أجبرني إعصار من الرياح السوداء على المراوغة مرة أخرى بينما أصرف صاعقة من البرق بشفرة التدمير وأطلق انفجارًا أثيريًا لصد سحب لهب الروح.
كان بإمكاني أن أشعر به ، ولكنه كان بالكاد يحترق ، تلاشى وعيه مع كل لحظة تمر حيث حيث أن جوهره الأثري كان يستهلك لمجرد الحفاظ على شكله الضعيف.
هم كثيرون جدا، ولم يتركوا لي سوى القليل من الثغرات بين هجماتهم المشتركة لاغتنامها. بينما كنت أتحرك للبقاء بعيدًا عن الإعصار العاصف، فكرت في قدراتي الخاصة.
كانت أجزاء من شعرها الأسود وأطراف قرنيها قد احترقت ، ووجهها غطي بالبثور القبيحة. فقدت إحدى ساقيها حتى الركبة.
أنا بحاجة إلى تعظيم حركتي وإعادة موازنة كل المقاييس.
رشت سيول مزدوجة من النار السوداء والشرر المتطاير وجهي من اتجاهات مختلفة. قفزت إلى أعلى ممسكا بدرابزين الشرفة وقلب نفسي فوقه.
مستشعرًا أن ريجيس يتماشى مع أفكاري ، تجهزت لمناورتي، مكثفًا الأثير في قبضتي حتى بدأت العظام تؤلمني.
سعى خلفي شبح مكون من لهب أسود ، وكشطت مخالب لهب الروح خاصته على درعي. دار سيفي وجلد نحو حلق الشبح.
خطوت خطوة إله، وصرت أقف على جانب الغرفة الآخر، تماماً عند المدخل المقوس.
اختفت شفرة الأثير ، وكذلك اتصالي بـ ريجيس و ورون الدمار.
تحكم ريتشمال في العديد من مخالب السائل الحمضي الأخضر الداكن الذي كان يغلي من بين بلاط الجرانيت.
مددت ذراعي وأطلقت الانفجار.
قفزت شبكة من الكهرباء من مسمار إلى آخر ، وبشكل مهدد طقطقت وانحرفت وأعيد امتصاصها من جديد، كانت غير قادرة على الضرب إلى أبعد مما يسمح به الأثير.
اختفت أولريك والطيف ذو الضفائر، إيفوك، في مخروط من الأثير الأرجواني المتقلب. اجتاح بوابة النقل بعيدة المدى التي وراءهم أيضًا، وتحطم إطارها بصوت أشبه بقصف الرعد.
هوى الحجر الصلب أثناء ذوبانه. الطاقة السائلة التي تعتمد عليها البوابة نفسها دارت في دوامة مضطربة بسبب القصور الذي حدث، ثم اصدرت هسهسة وتلاشت.
“أخدم نفسك” قلتُ مستحضرًا سيفًا من الأثير واكتسحت به إلى الوراء.
على الأقل لن يجلبوا أي تعزيزات بهذه الطريقة.
ظهر مسمار حديدي ضخم من ظلي واتجه إلى الأعلى. جعلت نصلي على ساعدي ، وركبت زخم المسمار وتركته يدفعني لأعلى في الهواء بعيدًا عن المخالب.
خفضت أولريك درعها ، الذي كان مثقوبًا ومحروقا بسبب الدمار. اشتعلت الرونية القرمزية بشكل لامع عبر سطحه المعدني الخافت. خرج إيفوك خلفها وضفائره تدخن، كما تصدع أحد قرونه. طان اللحم على جانب وجهه ممزق وينزف.
انزلقت سكين الذعر الحادة عبر أحشائي ، ولم أستطع سوى مشاهدة المشهد المرعب بينما كنت أعاني من أجل معالجة صراع ريجيس الداخلي إلى جانب مشاعري المكبوتة.
‘ الآن ‘ لقد صحت.
كان إيفوك على شرفة خلفي. أحد اذرعه كانت مجرد هيكل عظمي عديمة اللحم معلقة على جانبه ، ولحم رقبته كان منزوعا ويضمحل.
بعد نفس عقب ذلك، انطلق ريجيس ليصبح بين الاثنين، مظهراً بشكل كامل تحول الدمار بينما يندفع الأثير. أمسك الطيفين على حين غرة ، حيث غرز فكه الضخم المربع المليء بتلك الأسنان الشبيهة بالأمواس والشفرات على كتف وذراع إيفوك الجريح.
حلقت العشرات من السهام الخضراء السقيمة من أيدي ريتشمال ، وسقطت على جانب ريجيس. شاهدت المانا الخضراء الداكنة تتسرب إليه ، وتدور عبر مجرى دمه في غضون ثوانٍ.
تحرك الدمار بين أنيابه ، بينما ضلت نتوءاته الحادة تقطع وتقطع وتنتقل دون سابق إنذار عبر لحم إيفوك الشاحب.
لم الاحظ المانا التي تتجمع من الظلال فوقي إلى أن خرج مسمار رقيق كالرمح من أقرب عمود وصول نحو وجهي.
استحضرت نصلا في نفس الوقت وأرسلت الأثير إلى كل عضلة ووتر ومفصل ، خطوت خطوة اندفاع ، دفعت الشفرة للأمام نحو جانب رأس أولريك.
ورائي ، انبعث دمار مستعر عبر الغرفة ، ومحى كل ما لمسه. لكن تركيزي كان على إيجاد فاليسكا. بدت وكأنها تعمل كدرع للمجموعة، تخفيهم وتحميهم، وحتى تعيد ضبط مواقعهم عند الضرورة. بدونها سيصبح الباقون مكشوفين.
وغرقت في محيط من الألم والقذارة.
كانت أولريك تطفو على ارتفاع عشرين قدمًا عن الأرض ، وجعلت أوتادا ملولبة باللون الأزرق والأسود تندفع من أطراف أصابعها نحو ريجيس.
تحول الهواء إلى هلام حمض امتصني وامتص زخم خطوة الاندفاع خاصتي. هسهس وفرقع بينما كافح أثيري لدفعه، لكن المادة الهلامية كانت تهاجم كل شبر مني في وقت واحد.
تحول الهواء إلى هلام حمض امتصني وامتص زخم خطوة الاندفاع خاصتي. هسهس وفرقع بينما كافح أثيري لدفعه، لكن المادة الهلامية كانت تهاجم كل شبر مني في وقت واحد.
احترقت عيني وارتجف درع الآثار بينما نخر الحمض هيكله.
تشابكت العشرات من المسامير الحديدية السوداء فوق البركة لتكوين قبة حادة الحواف ، لتسمرني وتسمح للسم بالتغلغل، وقد بدأت أشعر به بالفعل يستنزف قوتي ويهاجم جهازي العصبي.
على الرغم من أنني لم أتمكن من الرؤية من خلال الهلام، إلا أنه و مع نطاق القلب ، تمكنت من الشعور بمواقع الأعداء الخمسة ، وحتى فنون المانا من النوع الفاسد لم تمنعني من العثور على المسارات الأثير.
اضاءت القبة الحديدية بضوء أزرق مسود ، وبدأت مئات من مسامير الكهرباء في التحرك ذهابًا وإيابًا بينها وبين بركة الحمأة.
من خلال التركيز على الألم، وجهت الأثير نحو رون الإله وخطوت خطوة إله، وعدت للظهور خلف بلايز مباشرة.
الفصل 391 : الضوء والظلام
وبسرعة خارقة ، قام الطيف الأصلع بتحويل مجرى لهب روحه بعيدًا عن ريجيس، الذي كان ثلاثة آخرين يدفعونه إلى الوراء نحو جدار منحني، وإلى حاجز بيننا.
ارتجفت أصابعي. ‘ ارفع الستار، ولف الأثير حول مانا وحركها جانبًا.’
في الوقت نفسه ، شكلت سيفًا وقطعت نحو جانبه. ارتجف الأثير ضد لهب الروح. اهتز نصلي بسبب القوتين المتعاكستين، ثم غرق في درعه واستمر حتى اخترق حلقه.
ظهر مسمار حديدي ضخم من ظلي واتجه إلى الأعلى. جعلت نصلي على ساعدي ، وركبت زخم المسمار وتركته يدفعني لأعلى في الهواء بعيدًا عن المخالب.
حاول بلايز أن يصرخ ولكنه أخرج قرقرة من الدم فقط. ضيق عيناه الحمراوتان الغائمتان في عذاب أليم ، ثم لفته ريح سوداء وأبعدته عني.
لفتتني سحابة لهب الروح، وأغرقتني في ضباب أسود معتم من نار مشتعلة حاولت أن تدخل نفسها عبر أنفي وفمي.
جرفتني مخالب من نفس مانا الرياح نوع الفساد وأمسكت بمعصمي. تركت النصل ودفعت الأثير في يدي مما عزز الحاجز الوقائي حتى لمع كقفازات مرئية من ضوء الجمشت حول القفازات المخلبية خاصتي، وتراكم الكثير من الأثير حتى بدأت العظام في يدي تؤلمني.
انكسر العمود بين قبضتي، وصار غبارا ورديا وشظايا صخور.
تحركت الريح لتمسك به، لكنها لم تكن قادرة على الإمساك بالأثير.
مع وميض قامت قوة ذات لون أزرق وأسود بتشويش الهواء حول ريجيس. هدر هذا الأخير وخلف دمارا، لكن القوة تأرجحت بالقرب و بعيدًا عن نيرانه قبل أن تلتحم مثل المقصلة فوق ريجيس.
بعد أن شعرت بالعديد من التعاويذ الأخرى تستهدفني، قمت بحركة قطع حادة بيدي ذات القفاز ، وأطلقت الأثير المكبوت بها في ما يشبه قوس منحنيا عريضا للتخلص من وابل النيران.
جسدي صار منغلقا. وذهني شل من الصدمة بينما استمر الهلام في التهام درعي. عندما حاولت الوصول إلى خطوة الإله ، لم أستطع الشعور بها، لم أستطع أن أشعر بأي شيء على الإطلاق بعد هجوم المانا المؤلم الذي يساهدف كل عصب في جسدي.
تخلل صوت عواء متؤلم وغاضب نار مشتعلة في الهواء ، وانبثقت مسامير سوداء من الأرض ، وضرب للبرق.
اقتربت أولريك إلى مسافة عشرة أقدام مني ، وحاصرتني بينها وبين ريتشمال. كان الدم يتدفق من ساقها التي بدت مقطوعة حتى الركبة. دعمت نفسها باستعمال درعها الهائل الذي استقر بيننا، ووجهت رمحًا مستحضرًا نحو وجهي ، واختفى كل تراخيها و ثقتها.
عبر الغرفة، اندلع الدمار من ريجيس، وجففت ريح ساخنة كأنها قادمة من حافة جحيم ملتهب العرق الذي يكسو جبيني ، وتم حرق جميع التعويذات النشطة في المنطقة المجاورة مثل الأوراق الجافة.
تحرك الدمار بين أنيابه ، بينما ضلت نتوءاته الحادة تقطع وتقطع وتنتقل دون سابق إنذار عبر لحم إيفوك الشاحب.
“فاليسكا!” صرخت أولريك ، اخترق صوتها الجذاب نحوه مع وتد من الخوف الذي لا يمكن السيطرة عليه.
انتقل بلايز إلى خارج سلسلة الإطارات المقوسة . محاطًا بحقل من لهب الروح المتذبذب ، وأطراف أصابعه مضغوطة على حلقه.
في لحظة، دخلت الغرفة…
هز انفجار ارتجاجي من الطاقة النقية الغرفة حيث تم إلقاء كلانا بقوة ضرباتنا المتزامنة.
كان ريجيس في الجانب الآخر من الغرفة، اخترقه في عدة أماكن وتد أزرق مسود من البرق الصلب. نحت الحجر من حوله بسبب الدمار لمسافة عشرين قدمًا في كل اتجاه، وانهارت الشرفات فوقه.
وبسرعة خارقة ، قام الطيف الأصلع بتحويل مجرى لهب روحه بعيدًا عن ريجيس، الذي كان ثلاثة آخرين يدفعونه إلى الوراء نحو جدار منحني، وإلى حاجز بيننا.
كان فكه يتدلى من حبال مفتوحة سميكة من اللعاب بين أسنانه ، وعيناه اللامعتان كانتا مركزة كليًا على فريسته.
“في أحسن الأحوال لابد أن كاديل كان ثملا برحيق الآلهة ليترك هذا النحيل الداني يتغلب عليه.”
على الأرض خلف الأنقاض ، كانت فاليسكا تسحب نفسها بعيدًا بذراع واحدة بينما تستحضر درعًا كثيفًا من الرياح بينها وبين ريجيس.
وبسرعة خارقة ، قام الطيف الأصلع بتحويل مجرى لهب روحه بعيدًا عن ريجيس، الذي كان ثلاثة آخرين يدفعونه إلى الوراء نحو جدار منحني، وإلى حاجز بيننا.
كانت أجزاء من شعرها الأسود وأطراف قرنيها قد احترقت ، ووجهها غطي بالبثور القبيحة. فقدت إحدى ساقيها حتى الركبة.
“بالطبع إنه فخ ، بعد كل شيء، حتى لو هزمت أي كان العدو الذي يطلق نية القتل الفظيعة أمامي، فلا يزال هناك أعداء ورائي لأفكر فيهم. ‘
كانت أولريك تطفو على ارتفاع عشرين قدمًا عن الأرض ، وجعلت أوتادا ملولبة باللون الأزرق والأسود تندفع من أطراف أصابعها نحو ريجيس.
المانا تنسج معًا في شكل تحدده إرادة الملقي، بينما يحتوي الأثير المانا ويحدد سلوكها الطبيعي معا، ولكنه يتحرك أيضًا ليكيف نفسه مع مرور المانا ، بحيث تتلاءم القوتان معًا مثل الضوء والظل.
البعض احترق في الدمار قبل أن يصل إليه، ولكن ليس كل شيء ، لكنه لم يبذل أي جهد للدفاع عن نفسه.
في الوقت نفسه ، سحبت أولريك نفسها من تحته بواسطة الصاعقة في يدها.
كان إيفوك على شرفة خلفي. أحد اذرعه كانت مجرد هيكل عظمي عديمة اللحم معلقة على جانبه ، ولحم رقبته كان منزوعا ويضمحل.
الفصل 391 : الضوء والظلام
لوحت يده المتبقية بينما كان يستحضر عشرات المسامير السوداء من الأرض ليقذفها في الغرفة في كل اتجاه، ويتجنب بحذر حلفائه وهم يستهدفونني أنا وريجيس.
على الرغم من أنني لم أفهم ما قالوه، كان اليأس في أصواتهم واضحًا.
انتقل بلايز إلى خارج سلسلة الإطارات المقوسة . محاطًا بحقل من لهب الروح المتذبذب ، وأطراف أصابعه مضغوطة على حلقه.
حاولت الوصول إليه ، وحاولت أن أجذبه إلي بقوة إرادتي فقط ، لكنه لم يتفاعل ، ولم يتمكن من الهروب من التعويذة التي تجعله يتلاشى بعيدًا إلى لا شيء.
رقصت ألسنة اللهب ذات اللون الأرجواني داخل الجرح بينما يتماسك اللحم معًا مرة أخرى، استمرت سحب اللهب المستحضر في الاحتراق في الهواء وهو يكافح لإحاطتي بقوته.
حررت المسامير المتشابكة التي تعلقت بي ، وطافت في الهواء من حولي. ارتجف الجميع غير متأكدين.
تحكم ريتشمال في العديد من مخالب السائل الحمضي الأخضر الداكن الذي كان يغلي من بين بلاط الجرانيت.
رون صاعقة وشم على عينيها القرمزية. أولريك، عرفت اسمها من تيار وعي ريجيس الذي يأبى أن يتوقف.
التئام الجرح في جنبه ، ويبدو أن درعه قد أصلح نفسه. لف أحد مخالبه حول خصر فاليسكا وساعد في شدها بعيدًا بينما بدأ اثنان آخران في مهاجمة ريجيس ، بحثًا عن فرصة نحو رقبته وساقيه.
وأنا أدور قمت بإبعاد موجة البرق التي ارتدت قبالة ريجيس ، ثم هبطت أمامه مباشرة. اجتاحت شفرة الأثير أشجار الكروم التي كانت تطارده، بعدها تلك التي تلاحقني، لكن المزيد من التعاويذ كانت تثقل كاهلنا بالفعل.
في هذه الأثناء ، هاجمني الثلاثة الآخرون وقاموا بقطع الجلد في الهواء ورشوا الوحل الحمضي في كل اتجاه.
باستخدام خطوة الإله ، قمت بالمناورة للخروج من وسط دوامة التعويذات إلى أحد الشرفات ، ثم ابتعد على الفور مرة أخرى حيث كانت سحابة بلايز الناريّة تحترق في الهواء نحوي.
“إذا كان صحيحًا أن هذا الشخص قتل كاديل، فيجب أن نمرح معه قبل أن نتركه لبراثن الموت.” مثل ريتشمال. كان لهذا الرجل الثاني أيضًا عيون حمراء وقرون أشبه بالعقيق.
نهش فكي ريجيس بشراسة على مجسات المادة اللاذعة بينما عدت للظهور أقف فوق فاليسكا. تشكلت شفرة أثيرية في يدي ودفعتها لأسفل حيث اخترقت في نواتها.
عبر الغرفة، اندلع الدمار من ريجيس، وجففت ريح ساخنة كأنها قادمة من حافة جحيم ملتهب العرق الذي يكسو جبيني ، وتم حرق جميع التعويذات النشطة في المنطقة المجاورة مثل الأوراق الجافة.
أطلقت صرخة ثاقبة انقطعت فجأة عندما جرت بعيدًا بمجسات حول جذعها.. نحت نصلي حفرة يخرج منها دخان في جانبها وحتى الجرانيت تحتها.
قذفته ليصطدم بالجدار الخارجي للغرفة، واضطربت كل تعويذاته للحظة. .
ظهر مسمار حديدي ضخم من ظلي واتجه إلى الأعلى. جعلت نصلي على ساعدي ، وركبت زخم المسمار وتركته يدفعني لأعلى في الهواء بعيدًا عن المخالب.
في نفس اللحظة ، قمت بتنشيط خطوة الإله. تحولت الغرفة الى وميض أرجواني حيث ظهرت بجانب وخلف ريتشمال.
وأنا أدور قمت بإبعاد موجة البرق التي ارتدت قبالة ريجيس ، ثم هبطت أمامه مباشرة. اجتاحت شفرة الأثير أشجار الكروم التي كانت تطارده، بعدها تلك التي تلاحقني، لكن المزيد من التعاويذ كانت تثقل كاهلنا بالفعل.
“فاليسكا!” صرخت أولريك ، اخترق صوتها الجذاب نحوه مع وتد من الخوف الذي لا يمكن السيطرة عليه.
‘تحرك’ صدى صوت ريجيس العميق نصف المجنون في رأسي. كان الدمار يتفاقم بداخله، يتراكم مثل الصهارة داخل فوهة البركان ، حيث أنه على وشك الانفجار.
مددت ذراعي وأطلقت الانفجار.
قفزت للأعلى ، وضعت قدمًا واحدة على حافة مسمار ينموا وخطوة خطوة اندفاع ملاحقا فاليسكا ، اخترقت شفرة الأثير الخاصة بي من خلال بلاط الجرانيت في خط مستقيم تجاهها هي وريتشمال.
في نهاية النفق ، كانت هناك مجموعة متطابقة من الفجوات المقوسة المنحوتة من نوع من الحجر الأحمر الفاتح , موجودة في كهف ضخم فارغ يحيط بإطار البوابة الذي يبلغ ارتفاعه ثلاثين قدمًا وعرضه خمسين قدمًا ، والذي يوفر مساحة كافية لجعل جيش صغير يعبر إذا لزم الأمر.
ورائي ، انبعث دمار مستعر عبر الغرفة ، ومحى كل ما لمسه. لكن تركيزي كان على إيجاد فاليسكا. بدت وكأنها تعمل كدرع للمجموعة، تخفيهم وتحميهم، وحتى تعيد ضبط مواقعهم عند الضرورة. بدونها سيصبح الباقون مكشوفين.
لم الاحظ المانا التي تتجمع من الظلال فوقي إلى أن خرج مسمار رقيق كالرمح من أقرب عمود وصول نحو وجهي.
حاول ريتشمال أن يكرر خدعته تلك بالإمساك في منتصف قيامي بخطوة الاندفاع ، لكنني كنت مستعدًا لذلك. أرجحت شفرة الأثير في نفس الوقت الذي كانت فيه الغرفة غير واضحة أمامي من الجانبين ، وقمت بقطع تعويذته وضربت كتفه أولاً.
العدو سريع فعلا، وعملوا معًا بكفاءة لا تشوبها شائبة. لا أستطع تحمل كبت أي شيء ضدهم.
قذفته ليصطدم بالجدار الخارجي للغرفة، واضطربت كل تعويذاته للحظة. .
كانت حياتي أنا فقط على المحك، أو في أسوأ الأحوال، حياة الغرباء والأشخاص الذين كنت أعتبرهم، في معظم فترة إقامتي غير المقصودة هناك، مجرد أعداء.
دفعت فاليسكا نفسها على ركبة واحدة بعد أن أنقذها ريتشمال. على الرغم من جروحها الشديدة ، كانت لا تزال تلقي وتحيط نفسها مناضلة بينما تقطع اتجاهي بشفرات من الهواء المكثف.
أقامت أعمدة من الصخور الرمادية والحمراء سلسلة من الشرفات التي أحاطت بالكهف حتى ارتفاع ثلاثين قدمًا.
قمت بالدوران وتفادي أولئك الذين لم أتمكن من منعهم بقبضة الأثير خاصتي ، ثم عندما كنت على وشك أن أصل إليها، خطوة خطوة إله.
لم أكن أعرف ما إذا باستطاعة الرماح الصمود. ‘إذا استغرقني الأمر وقتًا طويلاً …’
واثبا ، جرت أقواس جامحة من البرق الأرجواني على طول ذراعي بينما كنت أضغط على جانب رأسها من موقعي الجديد. كانت هناك طقطقة للعظام حين ضربت قبضتي ، ثم أصبح كل شيء مظلماً.
قرنان يشبهان الخناجر دفعا إلى مقدمة جبهته. إنه بلايز . تم اعتراض اللون الأحمر الساطع لعينيه بسبب البقع الداكنة التي بدت وكأنها تطفو على سطحها، متطابقة مع بقع رمادية داكنة رمادية شوهت جلده البارد الرخامي.
أجنحة سوداء ملفوفة حول وجهي رفرفت وتأرجحت، تهزني بهذه الطريقة وتلك. مع يدي لا تزال ملفوفة بالأثير، قمت بغرز أصابعي من خلال التعويذة ،ومزقتها.
البعض احترق في الدمار قبل أن يصل إليه، ولكن ليس كل شيء ، لكنه لم يبذل أي جهد للدفاع عن نفسه.
لكن بحلول الوقت الذي تمكنت فيه من الرؤية مرة أخرى ، كانت فاليسكا قد نقلت بعيدًا بالفعل.
‘تحرك’ صدى صوت ريجيس العميق نصف المجنون في رأسي. كان الدمار يتفاقم بداخله، يتراكم مثل الصهارة داخل فوهة البركان ، حيث أنه على وشك الانفجار.
أعدت نصلي ، قفزت نحو ريتشمال المتذبذب ، مأرجحًا نصلي نحو مؤخرة رقبته غير المحمية. طار ضباب أزرق مسود نحوي من الجانب، ودفعني بعيدًا عن مساري. قطع سيفي وغرق في اللحم والدرع المغطى بالرون.
زاد ضغط المسامير ، مما أجبرني على النزول أكثر في الهلام. وتوقفت رئتي وشعرت بقلبي يتذبذب.
“بلايز ، خذ فاليسكا إلى الخلف” ، قرقر الباريتون الرنان لريتشمال وهو يسحب نفسه على قدميه. كانت تعابير وجهه متوترة ، وشعره المتشابك كان ملطخًا بلون بني محمر.
بعد نفس عقب ذلك، انطلق ريجيس ليصبح بين الاثنين، مظهراً بشكل كامل تحول الدمار بينما يندفع الأثير. أمسك الطيفين على حين غرة ، حيث غرز فكه الضخم المربع المليء بتلك الأسنان الشبيهة بالأمواس والشفرات على كتف وذراع إيفوك الجريح.
اقتربت أولريك إلى مسافة عشرة أقدام مني ، وحاصرتني بينها وبين ريتشمال. كان الدم يتدفق من ساقها التي بدت مقطوعة حتى الركبة. دعمت نفسها باستعمال درعها الهائل الذي استقر بيننا، ووجهت رمحًا مستحضرًا نحو وجهي ، واختفى كل تراخيها و ثقتها.
دفعت فاليسكا نفسها على ركبة واحدة بعد أن أنقذها ريتشمال. على الرغم من جروحها الشديدة ، كانت لا تزال تلقي وتحيط نفسها مناضلة بينما تقطع اتجاهي بشفرات من الهواء المكثف.
هز عواء وحشي الكهف ، وقفز ريجيس من الجانب ، وسحقت أقدامه الضخمة أولريك على الأرض.
“بلايز ، خذ فاليسكا إلى الخلف” ، قرقر الباريتون الرنان لريتشمال وهو يسحب نفسه على قدميه. كانت تعابير وجهه متوترة ، وشعره المتشابك كان ملطخًا بلون بني محمر.
حلقت العشرات من السهام الخضراء السقيمة من أيدي ريتشمال ، وسقطت على جانب ريجيس. شاهدت المانا الخضراء الداكنة تتسرب إليه ، وتدور عبر مجرى دمه في غضون ثوانٍ.
أنا أعرف ما هذه الكيانات. لقد أخبرني وندسوم عنها منذ زمن بعيد.
جرت النيران السائلة عبر قنواتي بينما قمت بسحب الأثير من نواتي إلى أسفل ذراعي وحتى راحة يدي ، حيث تراكم حتى أجبره الضغط على الانفجار إلى الخارج ، مما أدى إلى غمر الكهف في الضوء البنفسجي والى ابتلاع ريتشمال.
“إذا كان صحيحًا أن هذا الشخص قتل كاديل، فيجب أن نمرح معه قبل أن نتركه لبراثن الموت.” مثل ريتشمال. كان لهذا الرجل الثاني أيضًا عيون حمراء وقرون أشبه بالعقيق.
مع وميض قامت قوة ذات لون أزرق وأسود بتشويش الهواء حول ريجيس. هدر هذا الأخير وخلف دمارا، لكن القوة تأرجحت بالقرب و بعيدًا عن نيرانه قبل أن تلتحم مثل المقصلة فوق ريجيس.
هوى الحجر الصلب أثناء ذوبانه. الطاقة السائلة التي تعتمد عليها البوابة نفسها دارت في دوامة مضطربة بسبب القصور الذي حدث، ثم اصدرت هسهسة وتلاشت.
في الوقت نفسه ، سحبت أولريك نفسها من تحته بواسطة الصاعقة في يدها.
أجنحة سوداء ملفوفة حول وجهي رفرفت وتأرجحت، تهزني بهذه الطريقة وتلك. مع يدي لا تزال ملفوفة بالأثير، قمت بغرز أصابعي من خلال التعويذة ،ومزقتها.
تحركت القوة عبر جسد ريجيس مثل المنشار ، تقطع اللحم والعظام وحتى الأثير بشكل نظيف. عوى رفيقي بينما إنهار جذعه الضخم إلى قسمين، النصف الخلفي تعثر على ساقيه القصيرتين والأكثر سمكًا ، وكافح لتحقيق التوازن وهو يندفع بشكل محرج خلف فريسته.
اصطدم نصل الدمار بدرعها الهائل الذي كان ملفوفًا بطبقة سميكة من البرق الأزرق والأسود. وضرب رمحها المستحضر درعي مثل وعل معدني*، تماماً فوق قلبي.
ريجيس الذي بالكاد احتوى حاجته لإطلاق العنان للدمار اندفع نحوي من خلال الرابط بيننا ، محاربًا غريزة البقاء لديه ومروغا حافة اليأس وعدم اليقين الوجودي.
لكن تدفق الأثير سيصدهم .
انزلقت سكين الذعر الحادة عبر أحشائي ، ولم أستطع سوى مشاهدة المشهد المرعب بينما كنت أعاني من أجل معالجة صراع ريجيس الداخلي إلى جانب مشاعري المكبوتة.
وبسرعة خارقة ، قام الطيف الأصلع بتحويل مجرى لهب روحه بعيدًا عن ريجيس، الذي كان ثلاثة آخرين يدفعونه إلى الوراء نحو جدار منحني، وإلى حاجز بيننا.
لم الاحظ المانا التي تتجمع من الظلال فوقي إلى أن خرج مسمار رقيق كالرمح من أقرب عمود وصول نحو وجهي.
“أخدم نفسك” قلتُ مستحضرًا سيفًا من الأثير واكتسحت به إلى الوراء.
قمت بالالتفاف في اللحظة الأخيرة ، وتلقيت الضربة على جانب رأسي المدرع حيث تنبت القرون. تحطم المسمار ودارت شظية طولها قدم في الهواء ودخلت خدي. شعرت بها تخدش العظام حيث انحرفت لأسفل لدفع قاعدة جمجمتي للخارج.
“في أحسن الأحوال لابد أن كاديل كان ثملا برحيق الآلهة ليترك هذا النحيل الداني يتغلب عليه.”
دفعتني قوة التأثير إلى إحدى الدعامات ، حيث انحنيت للحظة في حالة ذهول بينما إحدى يداي تفرك الجزء الخلفي الخشن للمسمار حيث خرج من وجهي.
عبر الغرفة، اندلع الدمار من ريجيس، وجففت ريح ساخنة كأنها قادمة من حافة جحيم ملتهب العرق الذي يكسو جبيني ، وتم حرق جميع التعويذات النشطة في المنطقة المجاورة مثل الأوراق الجافة.
تحطمت الأرض تحت قدمي ، ووقعت على ركبة واحدة في بركة من الهلام الحارق.
قبل أن يلمسه مباشرة، وصل ريجيس إلى السيف، وانفجر النصل الأرجواني (الجمشتي) الرقيق في لهب بنفسجي داكن.
تشابكت العشرات من المسامير الحديدية السوداء فوق البركة لتكوين قبة حادة الحواف ، لتسمرني وتسمح للسم بالتغلغل، وقد بدأت أشعر به بالفعل يستنزف قوتي ويهاجم جهازي العصبي.
لم يكن لدي سوى لحظة لأتفاجأ حيث اتبعتني عيناها القرمزيتان ، وكان درعها يرتفع إلى أعلى لصد ضربتي تمامًا بينما انخفض رمحها إلى وضع لتلتقط زخمي وتستخدمه ضدي.
زاد ضغط المسامير ، مما أجبرني على النزول أكثر في الهلام. وتوقفت رئتي وشعرت بقلبي يتذبذب.
وسيعيد تعريف كل ما هو مسموح للمانا فعله.
اضاءت القبة الحديدية بضوء أزرق مسود ، وبدأت مئات من مسامير الكهرباء في التحرك ذهابًا وإيابًا بينها وبين بركة الحمأة.
أخذنتي خطوة إله أخرى من حافة المدينة نزولاً بمستويين إلى حيث فتحت سلسلة من البوابات المقوسة في نفق طويل مستقيم يتسع بما يكفي لثلاثين قزمًا.
جسدي صار منغلقا. وذهني شل من الصدمة بينما استمر الهلام في التهام درعي. عندما حاولت الوصول إلى خطوة الإله ، لم أستطع الشعور بها، لم أستطع أن أشعر بأي شيء على الإطلاق بعد هجوم المانا المؤلم الذي يساهدف كل عصب في جسدي.
“إذا كان صحيحًا أن هذا الشخص قتل كاديل، فيجب أن نمرح معه قبل أن نتركه لبراثن الموت.” مثل ريتشمال. كان لهذا الرجل الثاني أيضًا عيون حمراء وقرون أشبه بالعقيق.
“الآن ، بينما هو مثبت! فاليسكا ، قدمي تقريرًا إلى صاحب السيادة ، وبلغيه – ”
لم أصدق أنني لم أر هذا من قبل.
افرنقعت أذني واندفعت النجوم خلف عيني المغلقتين وبدأت عضلاتي تتشنج بينما دفعت للخلف عند المسامير، ولكن دون تأثير يذكر.
حاولت الوصول إليه ، وحاولت أن أجذبه إلي بقوة إرادتي فقط ، لكنه لم يتفاعل ، ولم يتمكن من الهروب من التعويذة التي تجعله يتلاشى بعيدًا إلى لا شيء.
لقد فقدت كل كلمات ريتشمال معناها، عرفت فقط أن الأطياف يصرخون على بعضهم البعض.
انبعثت نية قتل وحشية من غرفة البوابة الأمامية، معلنة بوضوح حضورهم. أشعلت نطاق القلب وأصبحت خمس توقيعات مانا مميزة واضحة لي، كل منها تحترق بكثافة، أدركت أنها المانا المنحرفة الفاسدة التي تستخدمها الفريترا.
على الرغم من أنني لم أفهم ما قالوه، كان اليأس في أصواتهم واضحًا.
قمت بالالتفاف في اللحظة الأخيرة ، وتلقيت الضربة على جانب رأسي المدرع حيث تنبت القرون. تحطم المسمار ودارت شظية طولها قدم في الهواء ودخلت خدي. شعرت بها تخدش العظام حيث انحرفت لأسفل لدفع قاعدة جمجمتي للخارج.
ومضت الجسيمات الزرقاء المسودة الخاصة بمانا البرق الفاسدة وانفجرت عندما اصطدمت بذرات الجمشت التي كانت تشكل درعي الأثيري.
العيش مع ذلك الخوف المستمر من عدم القدرة على حماية أحبائي … جعلني أكاد أنسى ما ذلك الشعور. في ألاكريا ، كانت معاركي بعيدة تمامًا ومنفصلة عن أصدقائي وعائلتي.
صرت المانا الخضراء الداكنة ودخلت في الأثير قبل أن تتبخر. تصدعت مانا الأرض الفاسدة ذات اللون الرمادي والبني وكسرت ضد درعي الجمشتي.
التئام الجرح في جنبه ، ويبدو أن درعه قد أصلح نفسه. لف أحد مخالبه حول خصر فاليسكا وساعد في شدها بعيدًا بينما بدأ اثنان آخران في مهاجمة ريجيس ، بحثًا عن فرصة نحو رقبته وساقيه.
من خلال فجوة في المسامير رأيت ريجيس أو ما تبقى منه. كان رفيقي قد نقلص إلى أكثر من مجرد خصلة صغيرة كن الأثير محصورة داخل قفص من مانا أولريك.
مع وميض قامت قوة ذات لون أزرق وأسود بتشويش الهواء حول ريجيس. هدر هذا الأخير وخلف دمارا، لكن القوة تأرجحت بالقرب و بعيدًا عن نيرانه قبل أن تلتحم مثل المقصلة فوق ريجيس.
كان بإمكاني أن أشعر به ، ولكنه كان بالكاد يحترق ، تلاشى وعيه مع كل لحظة تمر حيث حيث أن جوهره الأثري كان يستهلك لمجرد الحفاظ على شكله الضعيف.
احترقت عيني وارتجف درع الآثار بينما نخر الحمض هيكله.
حاولت الوصول إليه ، وحاولت أن أجذبه إلي بقوة إرادتي فقط ، لكنه لم يتفاعل ، ولم يتمكن من الهروب من التعويذة التي تجعله يتلاشى بعيدًا إلى لا شيء.
“أخدم نفسك” قلتُ مستحضرًا سيفًا من الأثير واكتسحت به إلى الوراء.
بدا الوقت بطيئًا ، كما لو كنت قادرًا على استخدام الفراغ المتجمد، فجأة ، شعرت بثقل كل تلك المانا التي تتصادم مع الأثير، ورأيت كيف تنحني الجسيمات وتتموج وتقفز كواحدة، وأشكال التعاويذ الفردية، وكيف تشكلت والغرض منها الربط الفَوطبيعيّ / الميتافيزيقي الذي جمعها معاً.
“الآن ، بينما هو مثبت! فاليسكا ، قدمي تقريرًا إلى صاحب السيادة ، وبلغيه – ”
المانا تنسج معًا في شكل تحدده إرادة الملقي، بينما يحتوي الأثير المانا ويحدد سلوكها الطبيعي معا، ولكنه يتحرك أيضًا ليكيف نفسه مع مرور المانا ، بحيث تتلاءم القوتان معًا مثل الضوء والظل.
انزلقت سكين الذعر الحادة عبر أحشائي ، ولم أستطع سوى مشاهدة المشهد المرعب بينما كنت أعاني من أجل معالجة صراع ريجيس الداخلي إلى جانب مشاعري المكبوتة.
لم أصدق أنني لم أر هذا من قبل.
كان بإمكاني أن أشعر به ، ولكنه كان بالكاد يحترق ، تلاشى وعيه مع كل لحظة تمر حيث حيث أن جوهره الأثري كان يستهلك لمجرد الحفاظ على شكله الضعيف.
ارتجفت يدي عندما حاولت ربط كل إلى هذه الفوضى. طوال ذلك الوقت ، كان هذا التفاعل بين الضوء والظلام الفَوطبيعيّ / الميتافيزيقي- المانا والأثير – يتحول ويتحرك ، دائمًا معًا ، في وقت واحد بالتنسيق والعكس.
أنا أعرف ما هذه الكيانات. لقد أخبرني وندسوم عنها منذ زمن بعيد.
وبينهما شيء كالستارة التي تفصل بين الضوء والظل.
اختفت شفرة الأثير ، وكذلك اتصالي بـ ريجيس و ورون الدمار.
ارتجفت أصابعي. ‘ ارفع الستار، ولف الأثير حول مانا وحركها جانبًا.’
مددت ذراعي وأطلقت الانفجار.
حررت المسامير المتشابكة التي تعلقت بي ، وطافت في الهواء من حولي. ارتجف الجميع غير متأكدين.
تعثرت وسقطت على قدمي، ولم يكن لدي سوى لحظة لأتحكم فيها باللهب البنفسجي ليبتلع درعها قبل أن تلتف المجسات الحمضية حول ساقي. لقد اخترقتهم ومزق الدمار التعويذة.
سوف يدفع إيفوك المسامير إلى هدف واحد أكيد .
كان القصر الملكي قريبا جدًا.
لكن تدفق الأثير سيصدهم .
زاد ضغط المسامير ، مما أجبرني على النزول أكثر في الهلام. وتوقفت رئتي وشعرت بقلبي يتذبذب.
وسيعيد تعريف كل ما هو مسموح للمانا فعله.
استحضرت نصلا في نفس الوقت وأرسلت الأثير إلى كل عضلة ووتر ومفصل ، خطوت خطوة اندفاع ، دفعت الشفرة للأمام نحو جانب رأس أولريك.
قفزت شبكة من الكهرباء من مسمار إلى آخر ، وبشكل مهدد طقطقت وانحرفت وأعيد امتصاصها من جديد، كانت غير قادرة على الضرب إلى أبعد مما يسمح به الأثير.
كان ريجيس في الجانب الآخر من الغرفة، اخترقه في عدة أماكن وتد أزرق مسود من البرق الصلب. نحت الحجر من حوله بسبب الدمار لمسافة عشرين قدمًا في كل اتجاه، وانهارت الشرفات فوقه.
تجزئت بركة الحمض تفككت إنفصلت وتنافر عني.
أحاط بي أعدائي ، لكن القوة الجسدية لثقتهم وتعبيراتهم الصاخبة اختفت.
عندما وقفت ببطء ، اهتزت ساقاي مع محاولتي فرض إرادتي على الأثير ، ومن خلال الأثير ، كانت المانا.
واندفعت ألسنة اللهب البنفسجية عبر الغولم الذي انهار واحترق.
أحاط بي أعدائي ، لكن القوة الجسدية لثقتهم وتعبيراتهم الصاخبة اختفت.
انسحبت قدما واحداً للخلف عبر البلاط المكسور حيث انغلقت المخالب المسننة في مكاني السابق على لا شيء سوى الغبار، ثم جلدا بشفرة التدمير مرة، مرتين ، ثلاث مرات.
وبدلاً من ذلك ، رأيت عيونًا حمراء واسعة وسط وجوه رمادية شاحبة من الخوف.
تجزئت بركة الحمض تفككت إنفصلت وتنافر عني.
-+-
NERO
في نفس اللحظة ، قمت بتنشيط خطوة الإله. تحولت الغرفة الى وميض أرجواني حيث ظهرت بجانب وخلف ريتشمال.
ووه… تحققت النظرية الي مفيش حد متوقعهاش….
لم أكن أعرف ما إذا باستطاعة الرماح الصمود. ‘إذا استغرقني الأمر وقتًا طويلاً …’
أنا أعرف ما هذه الكيانات. لقد أخبرني وندسوم عنها منذ زمن بعيد.
