غيلياد (2)
الفصل 10: غيلياد (2)
“…قلت أن اسمك هو يوجين، صحيح؟” غيلياد تكلم.
بعد أن لم يمرض طوال حياته رغم إغراقِهِ لنفسِه في اللحوم كل صباح، هل سيختنق فقط ببعض الشاي؟ حنجرته تحرقه، سعل يوجين بعنف وهو يضرب على صدره.
كان هذا سحرًا.
قبل ثلاثمائة عام، صعدت سيينا لتصبح أصغر ساحر في برج السحر الأخضر في كل تاريخ آروث. كانت رفيقة فيرموث العظيمة وساحرة يمكن أن تقتل كل من التنانين وملوك الشياطين. وجد عدد لا يحصى من السحرة طريقهم إلى البرج الأخضر، على أمل أن يصبحوا تلاميذًا لسيينا.
ومع ذلك، لم يستطِع إلا أن يتفاجئ بسبب ما قاله هذا الشاب.
‘لكن فيرموث، ذلك الوغد، لم يبدو أبدًا أنه يحترم شرفي.’
“…يبدو أن حفل استمرار السلالة هذا العام سيكون ممتعًا”، كسر غيلياد صمته أخيرًا بإبتسامة.
كانت مملكة آروث السحرية تحتوي على خمسة أبراج سحرية-البرج الأحمر، الأزرق، الأخضر، الأبيض والأسود.
“ما المعنى من إقامة منافسة حيث أن الفوز مقرر بالفعل قبل بدئِها حتى؟ أريد أن أؤكد الصفات البطولية ليس فقط في أطفالي ولكن للبقية منكم الذين ورثوا اسم لايونهارت كذلك.”
لم يكن يبكي لأنه آسف، ولكن لأنه شعر أن الإعتذار غير عادل. على الرغم من أن يوجين أدرك هذه الحقيقة على الفور، إلا أنه لم يشير إلى ذلك لأنه لم يتوقع أبدًا شيئًا مثل إعتذارٍ صادق من سيان في المقام الأول.
قبل أقل من ثلاثمائة عام، لم يكن هناك شيء إسمُه برج السحر الأسود. ومع ذلك، فقد ظهر بعد القسمِ الغامض بين البطل وملوك الشياطين، وقد مرت مئات السنين منذ ذلك الحين.
بات.
بسبب هذه الكلمات، بدأت الحركات حول الطاولة تتوقف، واحدةً تلو الأخرى.
على الرغم من أن عدد السحرة الذين يُمارِسون السِحر الأسود الذين أعدمهم يوجين في حياته الماضية تجاوز المئة، إلا أنه الآن، يُنظر إلى هذا النوع من السحر على أنه مهنة محترمة. بعد القسم بين البطل وملوك الشياطين، عقد ممارسي السحر الأسود أيضًا صفقة خاصة بهم مع البطل، وبعد مرور وقتٍ كافٍ، جمعوا نفوذًا كافيًا لإقامة برجهم السحري الخاص في آروث.
ابتسم يوجين بشكلٍ مشرق وأومأ برأسه بينما كان يصرخ في فرحة طفولية، “واو!”
استقرت نظرته على جارجيث وديزرا ويوجين لفترة أطول بكثير من الآخرين. على الرغم من أن الأشخاص الثلاثة الذين صنفهم يوجين على أنهم ‘المشاغبون’ لاحظوا هذه الحقيقة بالتأكيد، إلا أنهم لم يشعروا بأي استياء من هذا. كان ديكون وهانسن وجوريس يدركون جيدًا أنهم لا يمتلكون الصفات اللازمة للتَمَيُز خلال حفل استمرار السلالة.
على أي حال، على عكس البرج الأسود، كان البرج الأحمر موجودًا منذ ثلاثمائة عام.
كانت مملكة آروث السحرية تحتوي على خمسة أبراج سحرية-البرج الأحمر، الأزرق، الأخضر، الأبيض والأسود.
“هل أنت بخير؟” سأل لوفليان وهو ينظر إلى يوجين بقلق.
“على هذا النحو، على عكس احتفالات استمرار السلالة السابقة، قررت الحصول على بعض المساعدة الخارجية لحفل هذا العام.”
“آه، نعم. لا بأ-أعني، أنا بخير” سعل يوجين.
لقد استنشق بعض الشاي عن طريق الخطأ بسبب المفاجأة. ومع ذلك، الآن بعد أن كان الجميع ينظرون إليه، لم يستطع إلا أن يشعر بالحرج. مسح يوجين فمه وأمسك منديلًا قريبًا. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من البدء في تنظيف الفوضى التي تركها على الطاولة، نقر لوفليان بإصبعه، وتم تجفيف مفرش المائدة الرطب على الفور.
رفع لوفليان يديه. تجمعت مانا بين كفيه مثل الضباب قبل أن يتشكل في صورة متاهة عملاقة تحوم فوق مائدة العشاء.
“…” ظلت سيل صامتةً.
كان هذا سحرًا.
بسبب هذه الكلمات، بدأ سيان يمضغ شفته السفلية بعنف. ومع ذلك، رفع غيلياد يده وربت بلطف على كتف سيان.
سأل غيلياد، “أي نوع من التدريب؟”
“يبدو أنك كنت مندهشًا للغاية.”
“نعم، حسنا…” خفض يوجين يده الممدودة وهو يلصق على وجههِ ابتسامة محرجة. في مثل هذه الأوقات، بكونه في هذا العمر، مرةً أخرى، أظهر ميزته.
“لقد علمني الأساسيات، لكن الباقي تعلمته من خلال التدريب بنفسي.”
لم يكن يبكي لأنه آسف، ولكن لأنه شعر أن الإعتذار غير عادل. على الرغم من أن يوجين أدرك هذه الحقيقة على الفور، إلا أنه لم يشير إلى ذلك لأنه لم يتوقع أبدًا شيئًا مثل إعتذارٍ صادق من سيان في المقام الأول.
‘إذا كان من البرج الأحمر…هذا يعني انه تلميذ سيينا.’
على الرغم من أنه بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يكن لوفليان تلميذًا مباشرًا لسيينا. إذا تذكر يوجين بشكل صحيح، يجب أن يكون تلميذ سيينا المباشر هو سيد سيد لوفليان. ولكن على الرغم من أنهما متباعدين من حيث الأجيال، كل من لوفليان وسيينا الحكيمة هما سيدا أحد الأبراج.
قبل ثلاثمائة عام، صعدت سيينا لتصبح أصغر ساحر في برج السحر الأخضر في كل تاريخ آروث. كانت رفيقة فيرموث العظيمة وساحرة يمكن أن تقتل كل من التنانين وملوك الشياطين. وجد عدد لا يحصى من السحرة طريقهم إلى البرج الأخضر، على أمل أن يصبحوا تلاميذًا لسيينا.
‘كنت أتساءل متى سيُكلمُني.’
“كل واحد منكم سوف يدخل المتاهة من مدخل مختلف ويبدأ في استكشاف. سوف تتجول الوحوش المختلفة داخل المتاهة، ولكن…هاهاها، لا داعي للقلق كثيرًا. لن يصاب أي منكم أو يؤذي أي شخص داخل المتاهة.”
علاوةً على ذلك، أنجزت سيينا العديد من المفاخر خلال فترة عملها كسيدة سحرة. مزقت جميع النصوص السحرية الشائعة في آروث، وأصلحت الأخطاء، وشرعت في إعادة كتابتها جميعًا. علاوةً على ذلك، لم تتحفظ أبدًا عند تعليم تلاميذ الأبراج الأخرى، وحتى زملائها، سادة الأبراج الأخرى، تلقوا توجيهاتها.
“…” ظلت سيل صامتةً.
“كل واحد منكم سوف يدخل المتاهة من مدخل مختلف ويبدأ في استكشاف. سوف تتجول الوحوش المختلفة داخل المتاهة، ولكن…هاهاها، لا داعي للقلق كثيرًا. لن يصاب أي منكم أو يؤذي أي شخص داخل المتاهة.”
بحلول نهاية فترة ولايتها، جلس السحرة الذين علمتهم سيينا جميعًا في مناصب عليا في أبراجهم. استمرت تعاليمها حتى يومنا هذا، وأصبح اثنان من السحرة المشهورين الذين اعتبروا أنفسهم تلاميذ لسيينا هم السحرة الرئيسيين للبرجين الأحمر والأخضر.
ومع ذلك، لم يستطِع إلا أن يتفاجئ بسبب ما قاله هذا الشاب.
“سيان. أنت تحمل لقب لايونهارت. هذا يعني أنك تنحدر من فيرموث العظيم. لكي ترقى إلى مستوى الدم الذي يتشاركه كلاكما، يجب أن تكون قادرًا على احترام شرف الآخرين وكذلك شرفك.”
‘سيد سيد سيده…’
بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر، لا يبدو من المحتمل أن لوفليان قد التقى سيينا شخصيًا. ما يزال، لم يتوقع يوجين أنه سيلتقي بشخص مرتبط بصديقٍ قديم آخر له هنا.
“آه، نعم. لا بأ-أعني، أنا بخير” سعل يوجين.
‘إذا كان من البرج الأحمر…هذا يعني أن تخصصه هو سحر الإستدعاء.’
كان سحر الإستدعاء أيضًا أحد تخصصات سيينا. كان المنزل الذي أقام فيه البطل ورفاقه خلال معظم مغامراتهم أيضًا أحد استدعاءات سيينا.
“كيف سيكون ذلك ممكنًا؟” سألت سيل، مرتبكة.
“…قلت أن اسمك هو يوجين، صحيح؟” غيلياد تكلم.
بعد أن صارت أطباق الجميع فارغة تقريبًا، وضع غيلياد كأس النبيذ الذي كان يشربه وبدأ يتحدث، “كما خمن الكثير مِنكُم، السبب في أننا رتبنا لعقد عشاء مثل هذا هو شرح محتويات حفل استمرار السلالة لهذا العام.”
“سيكون هذا مشابهًا للوحوش التي قتلتوها. سينتهي حفل استمرار السلالة عندما يصل أحد التسعة مشاركين إلى مركز المتاهة ويهزم زعيم الوحوش الشرير.”
على الرغم من أنه تم تمييزه، إلا أن يوجين لم يبدُ قلقًا للغاية هذه المرة، ولم يختنق بالشاي أيضًا. استدار يوجين ببساطة لينظر إلى غيلياد وأومأ برأسهِ قليلًا.
‘من كان جيرهارد مرةً أخرى؟’
‘كنت أتساءل متى سيُكلمُني.’
منذ اللحظة التي التقيا فيها أمام القصر، شعر يوجين بنظرة غيلياد الدقيقة عليه.
“أعتقد ذلك أيضًا”، أومأ لوفليان الذي كان يستمع إلى محادثتهم بإهتمام الآن بإبتسامة على وجهه.
“لقد سمعت معظم القصة من تانيس”، قال غيلياد.
ضاحِكةً، نقلت سيل بعض الخضروات، مثل الفلفل والجزر، من طبقِها إلى طبق يوجين.
سواء كان رئيسًا أو قائدًا، ما الهدف من قتل ذلك الوغد؟
بسبب هذه الكلمات، بدأ سيان يمضغ شفته السفلية بعنف. ومع ذلك، رفع غيلياد يده وربت بلطف على كتف سيان.
“هل تعلمت المهارات الخاصة بك من والدك؟”
قال غيلياد: “ابني…أهانك أنت وأبيك”.
كانت مملكة آروث السحرية تحتوي على خمسة أبراج سحرية-البرج الأحمر، الأزرق، الأخضر، الأبيض والأسود.
“…يبدو أن حفل استمرار السلالة هذا العام سيكون ممتعًا”، كسر غيلياد صمته أخيرًا بإبتسامة.
“نعم، لكن لم يتبقَ أي حقد بيننا.” قال يوجين وهو جالس في مقعده: “كنتُ قادرًا على التنفيس عن كل مشاعري تجاهه خلال مبارزتنا.”
قال غيلياد: “لقد فزت في المبارزة.”
“حتى لو كنت قد هُزِمت، لما كنتُ سأحمل أي ضغينة. هذا سيعني فقط أنني كنت أضعف من أن أحمي شرفي، وعلى هذا النحو، سأكون مضطرًا لتحمل الإهانة” أوضح يوجين
“أنا”، هذه المرة، تحدثت أصوات متعددة.
قال غيلياد بابتسامة: “أنت أكثر نضجًا من ابني”.
علاوةً على ذلك، أنجزت سيينا العديد من المفاخر خلال فترة عملها كسيدة سحرة. مزقت جميع النصوص السحرية الشائعة في آروث، وأصلحت الأخطاء، وشرعت في إعادة كتابتها جميعًا. علاوةً على ذلك، لم تتحفظ أبدًا عند تعليم تلاميذ الأبراج الأخرى، وحتى زملائها، سادة الأبراج الأخرى، تلقوا توجيهاتها.
قبل أقل من ثلاثمائة عام، لم يكن هناك شيء إسمُه برج السحر الأسود. ومع ذلك، فقد ظهر بعد القسمِ الغامض بين البطل وملوك الشياطين، وقد مرت مئات السنين منذ ذلك الحين.
بات.
الفصل 10: غيلياد (2)
ربت مرةً أخيرة على كتف سيان، ثم استأنف غيلياد حديثه، “سيان.”
“…نعم” أجاب سيان بخنوع.
“أنا لا أخجل من هزيمتك. ومع ذلك، أشعر بالخجل منك لتجنب مقابلة عيون والدك بسبب خجلك من هزيمتك.”
“بمجرد دخول الجميع إلى المتاهة، هناك شيء واحد بسيط عليكم جميعًا القيام به. التوجه إلى وسط المتاهة لهزيمة سيد الوحوش هناك.”
“…” ظلت سيل صامتةً.
‘حسنا، يجب أن تكون قادرًا على فعل هذا على الأقل إذا كنت تريد أن تصبح سيد برجٍ في آروث.’
“حتى لو كنت قد هُزِمت، لما كنتُ سأحمل أي ضغينة. هذا سيعني فقط أنني كنت أضعف من أن أحمي شرفي، وعلى هذا النحو، سأكون مضطرًا لتحمل الإهانة” أوضح يوجين
“سمعت أن المبارزة بدأت لأنك أهنته. ولكن، على الرغم من أنك خسرت في المبارزة، لم تعتذر ليوجين.”
على الرغم من أن حفل استمرار السلالة لم يبدأ بعد، إلا أن يوجين كان متأكدًا من أنه سيكون أول من يخترق المتاهة.
“هـ-هذا…”
الفصل 10: غيلياد (2)
“سيان. أنت تحمل لقب لايونهارت. هذا يعني أنك تنحدر من فيرموث العظيم. لكي ترقى إلى مستوى الدم الذي يتشاركه كلاكما، يجب أن تكون قادرًا على احترام شرف الآخرين وكذلك شرفك.”
أجاب: “ربما أكلت الغداء، لكنني ظللتُ أتحرك بعد ذلك، لذلك بالطبع أنا جائع”.
‘لكن فيرموث، ذلك الوغد، لم يبدو أبدًا أنه يحترم شرفي.’
“أنتِ تفعلين هذا فقط لأنك لا تريدين أن تأكلي الخضار.”
أثناء التفكير في مثل هذه الأفكار غير المنطقية، نظر يوجين إلى وجه سيان. بسبب كيف أن شخصيات التوائم هي فاسدة، إعتقدَ أن والدهم سيكون له أيضًا شخصية فاسدة. لكن غيلياد بدا وكأنه شخصٌ مُعتدِل بشكلٍ غير متوقع.
‘حسنا، يجب أن تكون قادرًا على فعل هذا على الأقل إذا كنت تريد أن تصبح سيد برجٍ في آروث.’
“…يبدو أن حفل استمرار السلالة هذا العام سيكون ممتعًا”، كسر غيلياد صمته أخيرًا بإبتسامة.
‘يقولون أنه كان بعيدًا عن المنزل لمدة ثلاث سنوات.’
“نحن بحاجة للبدء في الاستعدادات أولًا قبل أن نعرف على وجه اليقين، ولكن يجب أن يبدأ حفل استمرار السلالة في غضون أربعة أيام على أبعد تقدير. إذا كنت تريد أن تعرف ما سنقوم به خلال ذلك الوقت، أخطط لاستحضار متاهة هناك في تلك الغابة.”
ثلاث سنوات هي فترة طويلة للأطفال في سن العاشرة، حوالي ثلث حياتهم كلها.
ابتسم غيلياد بصعوبة. لكن، لم يولي لوفليان أي اهتمام له واستمر في التحدث.
“…أنا آسف”، إعترف سيان، أنفه يشهق بينما كانت الدموع تشرق في عينيه.
قبل أقل من ثلاثمائة عام، لم يكن هناك شيء إسمُه برج السحر الأسود. ومع ذلك، فقد ظهر بعد القسمِ الغامض بين البطل وملوك الشياطين، وقد مرت مئات السنين منذ ذلك الحين.
لم يكن يبكي لأنه آسف، ولكن لأنه شعر أن الإعتذار غير عادل. على الرغم من أن يوجين أدرك هذه الحقيقة على الفور، إلا أنه لم يشير إلى ذلك لأنه لم يتوقع أبدًا شيئًا مثل إعتذارٍ صادق من سيان في المقام الأول.
شعر غيلياد أيضًا بتردد ابنه الواضح. ومع ذلك، لو أشار إلى ذلك، فستأخذ مُحادثتُهُم الكثير من الوقت في نهاية المطاف.
“حفل استمرار السلالة هو تقليد يفضل الأحفاد المباشرين. لا يسمح للأحفاد الجانبيين بإستخدام أسلحة حقيقية أو حتى تدريب المانا حتى ينتهي حفل استمرار السلالة. المشاركة في الحفل في ظل هذه الظروف، ألن تكون النتائج واضحة؟ لم يتمكن الأحفاد الجانبين أبدًا من هزيمة الأحفاد المباشرين.”
غير غيلياد الموضوع “…أنا آسف لقول هذا، ولكن يوجين، أنا لا أعرِف والدك.”
‘من كان جيرهارد مرةً أخرى؟’
“هذا طبيعي فقط. حتى أنا أعترِف أن عائلتي تقع عميقًا جدًا في الريف”، إعترفَ يوجين.
هز غيلياد رأسه بإبتسامة ساخرة.
“لا أعرف ما إذا كانت هذه الأطباق ستناسب أذواقكُم، لكن من فضلكم استمتعوا بالوجبة.” بعد هذه الكلمات، بدأ غيلياد يأكل.
“هل تعلمت المهارات الخاصة بك من والدك؟”
“لقد علمني الأساسيات، لكن الباقي تعلمته من خلال التدريب بنفسي.”
شعر غيلياد أيضًا بتردد ابنه الواضح. ومع ذلك، لو أشار إلى ذلك، فستأخذ مُحادثتُهُم الكثير من الوقت في نهاية المطاف.
سأل غيلياد، “أي نوع من التدريب؟”
سأل غيلياد، “أي نوع من التدريب؟”
“لقد تدربت بالسيوف الخشبية والرماح…بسبب المحظورات التي حددها حفل استمرار السلالة، لم يكن بإمكاني سوى إستخدام أسلحة التدريب هذه بعد كل شيء.” رد يوجين.
ومع ذلك، لم يستطِع إلا أن يتفاجئ بسبب ما قاله هذا الشاب.
جاء غيلياد بسؤالٍ آخر “هذا يعني أنه لا يوجد لديك أي شخص يمكنه تعليمك.”
“سيان. أنت تحمل لقب لايونهارت. هذا يعني أنك تنحدر من فيرموث العظيم. لكي ترقى إلى مستوى الدم الذي يتشاركه كلاكما، يجب أن تكون قادرًا على احترام شرف الآخرين وكذلك شرفك.”
ثم جاء رد يوجين الغريب: “على الرغم من أن لدينا عدد قليل من الفرسان في منزلنا أيضًا، إلا أن أيًا منهم لم يكن جيدًا بما يكفي ليكون مؤهلًا لتدريبي.”
“هذا طبيعي فقط. حتى أنا أعترِف أن عائلتي تقع عميقًا جدًا في الريف”، إعترفَ يوجين.
“هل هذا صحيح؟”، رد غيلياد متفاجئًا في داخلِه.
‘…خاض مبارزة مع سيان وفاز؟’
علقت الكلمات في فم غيلياد لبضع ثوانٍ. استمر سيان في عض شفتيه، بينما أضاءت عيون سيل كما لو أنها مُستمتِعة. كما نظر إيوارد إلى يوجين بنظرة فارغة مصدومًا.
شعر غيلياد أيضًا بتردد ابنه الواضح. ومع ذلك، لو أشار إلى ذلك، فستأخذ مُحادثتُهُم الكثير من الوقت في نهاية المطاف.
“ولهذا السبب أنا هنا. سعيد لمقابلتكم جميعًا، أيها الأطفال” ابتسم لوفليان على نطاقٍ واسِع. “كانت خطبة البطريرك طويلة بعض الشيء، أليس كذلك؟ وأنا أتفهم أنكم قد بدأتم تشعرون ببعض النعاس الآن، ولكن يرجى التركيز وإيلاء بعض الاهتمام الآن.”
‘…خاض مبارزة مع سيان وفاز؟’
‘من كان جيرهارد مرةً أخرى؟’
“ولهذا السبب أنا هنا. سعيد لمقابلتكم جميعًا، أيها الأطفال” ابتسم لوفليان على نطاقٍ واسِع. “كانت خطبة البطريرك طويلة بعض الشيء، أليس كذلك؟ وأنا أتفهم أنكم قد بدأتم تشعرون ببعض النعاس الآن، ولكن يرجى التركيز وإيلاء بعض الاهتمام الآن.”
عندما ومضت هذه الأفكار في أذهانهم، نظر جارجيث وديزرا إلى يوجين بعيون مندهشة. بجانبهم، كان الأطفال الآخرون من الفروع الجانبية ينظرون أيضًا إلى يوجين في حالة صدمة.
“…يبدو أن حفل استمرار السلالة هذا العام سيكون ممتعًا”، كسر غيلياد صمته أخيرًا بإبتسامة.
“أعتقد ذلك أيضًا”، أومأ لوفليان الذي كان يستمع إلى محادثتهم بإهتمام الآن بإبتسامة على وجهه.
على الرغم من أنه بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يكن لوفليان تلميذًا مباشرًا لسيينا. إذا تذكر يوجين بشكل صحيح، يجب أن يكون تلميذ سيينا المباشر هو سيد سيد لوفليان. ولكن على الرغم من أنهما متباعدين من حيث الأجيال، كل من لوفليان وسيينا الحكيمة هما سيدا أحد الأبراج.
بدأ الطعام يصل من المطبخ. ومع ذلك، لم يلمسها أحد لأنهم كانوا ينتظرون غيلياد.
‘من كان جيرهارد مرةً أخرى؟’
“ألا توجد مشكلة إذا لم نتمكن من الوصول إلى وسط المتاهة؟” سأل هانسن.
“لا أعرف ما إذا كانت هذه الأطباق ستناسب أذواقكُم، لكن من فضلكم استمتعوا بالوجبة.” بعد هذه الكلمات، بدأ غيلياد يأكل.
علقت الكلمات في فم غيلياد لبضع ثوانٍ. استمر سيان في عض شفتيه، بينما أضاءت عيون سيل كما لو أنها مُستمتِعة. كما نظر إيوارد إلى يوجين بنظرة فارغة مصدومًا.
بعد ذلك، أمسك الأطفال أيضًا بأدوات المائدة الخاصة بهم. ثم، كما لو كان ينتظر هذا، قطع يوجين على الفور قطعة كبيرة من اللحم لنفسه.
بمجرد أن بدأت الوجبة، استرخى جو الغرفة قليلًا.
“لقد تدربت بالسيوف الخشبية والرماح…بسبب المحظورات التي حددها حفل استمرار السلالة، لم يكن بإمكاني سوى إستخدام أسلحة التدريب هذه بعد كل شيء.” رد يوجين.
“على الرغم من أنك أكلت كل ذلك اللحم على الغداء، أنت لا تزال جائعًا؟” سألت سيل يوجين.
“…قلت أن اسمك هو يوجين، صحيح؟” غيلياد تكلم.
أجاب: “ربما أكلت الغداء، لكنني ظللتُ أتحرك بعد ذلك، لذلك بالطبع أنا جائع”.
ضاحِكةً، نقلت سيل بعض الخضروات، مثل الفلفل والجزر، من طبقِها إلى طبق يوجين.
“هـ-هذا…”
ضاحِكةً، نقلت سيل بعض الخضروات، مثل الفلفل والجزر، من طبقِها إلى طبق يوجين.
“إذا كان هذا هو الحال، ثم كُلْ بعضًا من طعامي كذلك. أنا لستُ جائعةً.”
بدأ الطعام يصل من المطبخ. ومع ذلك، لم يلمسها أحد لأنهم كانوا ينتظرون غيلياد.
“أنتِ تفعلين هذا فقط لأنك لا تريدين أن تأكلي الخضار.”
“مستحيل، أنا أحب الخضار”، سرعان ما اعتذرت سيل، ونظرت إلى تعبير غيلياد. “هذا حقا لأنني لستُ جائعةً.”
“…” ظلت سيل صامتةً.
بعد أن صارت أطباق الجميع فارغة تقريبًا، وضع غيلياد كأس النبيذ الذي كان يشربه وبدأ يتحدث، “كما خمن الكثير مِنكُم، السبب في أننا رتبنا لعقد عشاء مثل هذا هو شرح محتويات حفل استمرار السلالة لهذا العام.”
“هل هذا صحيح؟”، رد غيلياد متفاجئًا في داخلِه.
بسبب هذه الكلمات، بدأت الحركات حول الطاولة تتوقف، واحدةً تلو الأخرى.
ومع ذلك، لم يستطِع إلا أن يتفاجئ بسبب ما قاله هذا الشاب.
“سمعت أن المبارزة بدأت لأنك أهنته. ولكن، على الرغم من أنك خسرت في المبارزة، لم تعتذر ليوجين.”
“في حفل استمرار السلالة لهذا العام، وبصرف النظر عن الأهداف التقليدية، أردت أيضًا أن أعطي جميع أفراد الأسرة المشاركين فرصة جيدة لإظهار ما يمكنهم القيام به”، قال غيلياد بينما مرَّت عيناه على المستمعين.
بدأ الطعام يصل من المطبخ. ومع ذلك، لم يلمسها أحد لأنهم كانوا ينتظرون غيلياد.
على الرغم من أن حفل استمرار السلالة لم يبدأ بعد، إلا أن يوجين كان متأكدًا من أنه سيكون أول من يخترق المتاهة.
استقرت نظرته على جارجيث وديزرا ويوجين لفترة أطول بكثير من الآخرين. على الرغم من أن الأشخاص الثلاثة الذين صنفهم يوجين على أنهم ‘المشاغبون’ لاحظوا هذه الحقيقة بالتأكيد، إلا أنهم لم يشعروا بأي استياء من هذا. كان ديكون وهانسن وجوريس يدركون جيدًا أنهم لا يمتلكون الصفات اللازمة للتَمَيُز خلال حفل استمرار السلالة.
ثلاث سنوات هي فترة طويلة للأطفال في سن العاشرة، حوالي ثلث حياتهم كلها.
تابع غيلياد، “…يقام حفل استمرار السلالة كل عشر سنوات. يتم تحديد محتويات الحفل من قبل بطريرك لايونهارت. كنت أيضًا الشخص الذي أدار آخر مراسم استمرار السلالة. كما قد سمعتم قبل وصولِكُم الى هنا، وكان لحفل استمرار السلالة الماضي اثني عشر طفلًا مشاركًا، يتجولون في وسط الغابة.”
“…هل أحصل على أي شيء في المقابل؟” قرر اتباع رغبته وطرح سؤالٍ مباشر.
هز غيلياد رأسه بإبتسامة ساخرة.
“شارك فقط أطفال سلالات الدم الجانبية في حفل استمرار السلالة الأخير. ومع ذلك، في حفل هذا العام…ثلاثة من أطفالي سيشاركون. على الرغم من أنه قد يبدو سخيفًا سماع هذا مني، لكنني أعتقد أن تقليد حفل استمرار السلالة عُنصُري للغاية.”
بدا أطفال غيلياد الثلاثة مندهشين من كلامه.
“لا أعرف ما إذا كانت هذه الأطباق ستناسب أذواقكُم، لكن من فضلكم استمتعوا بالوجبة.” بعد هذه الكلمات، بدأ غيلياد يأكل.
لذلك هو يقول أنه بالإضافة إلى إستدعاء السحر، حتى سحر التلاعب العقلي المتقدم سيشارك في هذا المشروع.
“حفل استمرار السلالة هو تقليد يفضل الأحفاد المباشرين. لا يسمح للأحفاد الجانبيين بإستخدام أسلحة حقيقية أو حتى تدريب المانا حتى ينتهي حفل استمرار السلالة. المشاركة في الحفل في ظل هذه الظروف، ألن تكون النتائج واضحة؟ لم يتمكن الأحفاد الجانبين أبدًا من هزيمة الأحفاد المباشرين.”
“…” إستمعَ الجميع بصمت.
‘يقولون أنه كان بعيدًا عن المنزل لمدة ثلاث سنوات.’
“نعم، لكن لم يتبقَ أي حقد بيننا.” قال يوجين وهو جالس في مقعده: “كنتُ قادرًا على التنفيس عن كل مشاعري تجاهه خلال مبارزتنا.”
“ومع ذلك فمن المستحيل التخلص من تقليدٍ طويلِ الأمد كهذا دفعةً واحدةً.”
كان هذا الصدع يقسم السلالة المباشرة عن السلالات الجانبية لعدة مئات من السنين.
مؤخرًا، شقيق غيلياد، جيلفورد، الذي ولد له طفلٌ حديثًا. عندما يبلغ هذا الطفل الخامسة من عمره، سيضطر جيلفورد إلى مغادرة المنزل الرئيسي ويصبح رئيسًا لفرعٍ جانبي جديد.
‘يقولون أنه كان بعيدًا عن المنزل لمدة ثلاث سنوات.’
لقد استنشق بعض الشاي عن طريق الخطأ بسبب المفاجأة. ومع ذلك، الآن بعد أن كان الجميع ينظرون إليه، لم يستطع إلا أن يشعر بالحرج. مسح يوجين فمه وأمسك منديلًا قريبًا. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من البدء في تنظيف الفوضى التي تركها على الطاولة، نقر لوفليان بإصبعه، وتم تجفيف مفرش المائدة الرطب على الفور.
على الرغم من أنهم جميعًا من نسل الفيرموث العظيم، إلا أن السلالة المباشرة لعشيرة لايونهارت هي الوحيدة التي يمكنها أن تتباهى بالسلالة الحقيقية والمباشرة. لذلك، لا يمكن توريث السلالة المباشرة إلا من قبل أطفال بطريرك لايونهارت. كانت هذه هي الطريقة التي تم بها نقل إرث ملكية لايونهارت لأجيال.
“تلك الخطوط الجانبية، بغض النظر عن مدى نحافة سلالاتها، ألا تحمل جميعها إسم لايونهارت؟. لطالما كان الغرض الرئيسي من حفل استمرار السلالة هو التأكيد على أن أولئك الذين يرثون اسم لايونهارت يمتلكون نفس الصفات البطولية التي يَدَّعون أنهم ينحدرون منها، صفات فيرموث العظيم. لذلك، فإن تركيز السلالة لا يحمل أي أهمية.”
“هل أنت بخير؟” سأل لوفليان وهو ينظر إلى يوجين بقلق.
‘فيرموث’ فكر يوجين، ‘سليلُكَ يبدو وكأنه رجل أفضل مما كنت عليه.’
“سأسمح لك بإختيار عنصر واحد تريده من قبو الكنز تحت الأرض في المنزل الرئيسي.”
“ما المعنى من إقامة منافسة حيث أن الفوز مقرر بالفعل قبل بدئِها حتى؟ أريد أن أؤكد الصفات البطولية ليس فقط في أطفالي ولكن للبقية منكم الذين ورثوا اسم لايونهارت كذلك.”
استقرت نظرته على جارجيث وديزرا ويوجين لفترة أطول بكثير من الآخرين. على الرغم من أن الأشخاص الثلاثة الذين صنفهم يوجين على أنهم ‘المشاغبون’ لاحظوا هذه الحقيقة بالتأكيد، إلا أنهم لم يشعروا بأي استياء من هذا. كان ديكون وهانسن وجوريس يدركون جيدًا أنهم لا يمتلكون الصفات اللازمة للتَمَيُز خلال حفل استمرار السلالة.
أدار غيلياد رأسه إلى الجانب.
‘سيد سيد سيده…’
“على هذا النحو، على عكس احتفالات استمرار السلالة السابقة، قررت الحصول على بعض المساعدة الخارجية لحفل هذا العام.”
“ولهذا السبب أنا هنا. سعيد لمقابلتكم جميعًا، أيها الأطفال” ابتسم لوفليان على نطاقٍ واسِع. “كانت خطبة البطريرك طويلة بعض الشيء، أليس كذلك؟ وأنا أتفهم أنكم قد بدأتم تشعرون ببعض النعاس الآن، ولكن يرجى التركيز وإيلاء بعض الاهتمام الآن.”
“…هل أحصل على أي شيء في المقابل؟” قرر اتباع رغبته وطرح سؤالٍ مباشر.
ابتسم غيلياد بصعوبة. لكن، لم يولي لوفليان أي اهتمام له واستمر في التحدث.
“نحن بحاجة للبدء في الاستعدادات أولًا قبل أن نعرف على وجه اليقين، ولكن يجب أن يبدأ حفل استمرار السلالة في غضون أربعة أيام على أبعد تقدير. إذا كنت تريد أن تعرف ما سنقوم به خلال ذلك الوقت، أخطط لاستحضار متاهة هناك في تلك الغابة.”
كان سحر الإستدعاء أيضًا أحد تخصصات سيينا. كان المنزل الذي أقام فيه البطل ورفاقه خلال معظم مغامراتهم أيضًا أحد استدعاءات سيينا.
رفع لوفليان يديه. تجمعت مانا بين كفيه مثل الضباب قبل أن يتشكل في صورة متاهة عملاقة تحوم فوق مائدة العشاء.
“نعم، لكن لم يتبقَ أي حقد بيننا.” قال يوجين وهو جالس في مقعده: “كنتُ قادرًا على التنفيس عن كل مشاعري تجاهه خلال مبارزتنا.”
“أنا”، هذه المرة، تحدثت أصوات متعددة.
“كل واحد منكم سوف يدخل المتاهة من مدخل مختلف ويبدأ في استكشاف. سوف تتجول الوحوش المختلفة داخل المتاهة، ولكن…هاهاها، لا داعي للقلق كثيرًا. لن يصاب أي منكم أو يؤذي أي شخص داخل المتاهة.”
“أنا لا أخجل من هزيمتك. ومع ذلك، أشعر بالخجل منك لتجنب مقابلة عيون والدك بسبب خجلك من هزيمتك.”
“كيف سيكون ذلك ممكنًا؟” سألت سيل، مرتبكة.
‘…خاض مبارزة مع سيان وفاز؟’
بسبب هذه الكلمات، بدأت الحركات حول الطاولة تتوقف، واحدةً تلو الأخرى.
“حسنًا، هذا لأن كل شيء في الداخل سيكون وهمًا خلقهُ السحر. لذلك مهما يحدث لكم جميعًا داخل المتاهة، لن يكون في الواقع الحقيقي. ومع ذلك…فإنه لا يزال سيبدو وكأنه تجربة واقعية للغاية.” اتسعت ابتسامة لوفليان. “الوحش الذي تصادفه داخل المتاهة قد يقطع ذراعك. لذلك على الرغم من أن ذراعك لن تُقطعَ حقًا. داخل المتاهة، ستشعر كما لو أن ذراعك قد قُطِعت بالفعل.”
“وااه…”، تشارك الجميع نفس رد الفعل.
“سأسمح لك بإختيار عنصر واحد تريده من قبو الكنز تحت الأرض في المنزل الرئيسي.”
“أليس السحرُ مدهشًا جدًا؟ إذا كان لديكم أي إهتمام في ذلك، تعالوا و زوروني في آروث. كان فيرموث العظيم أيضًا ساحرًا رائعًا، كما تعلمون.”
‘إذا كان من البرج الأحمر…هذا يعني أن تخصصه هو سحر الإستدعاء.’
لذلك هو يقول أنه بالإضافة إلى إستدعاء السحر، حتى سحر التلاعب العقلي المتقدم سيشارك في هذا المشروع.
‘حسنا، يجب أن تكون قادرًا على فعل هذا على الأقل إذا كنت تريد أن تصبح سيد برجٍ في آروث.’
قبل أقل من ثلاثمائة عام، لم يكن هناك شيء إسمُه برج السحر الأسود. ومع ذلك، فقد ظهر بعد القسمِ الغامض بين البطل وملوك الشياطين، وقد مرت مئات السنين منذ ذلك الحين.
استمع يوجين بهدوء إلى تفسيرات لوفليان.
“بالإضافة إلى الوحوش، سنقوم أيضًا بإعداد جميع أنواع الفخاخ داخل المتاهة. بالطبع، لن يكونوا أيضًا خطرين حقًا.”
ثلاث سنوات هي فترة طويلة للأطفال في سن العاشرة، حوالي ثلث حياتهم كلها.
“نعم!!”، صاحت سيل بمرح.
“بمجرد دخول الجميع إلى المتاهة، هناك شيء واحد بسيط عليكم جميعًا القيام به. التوجه إلى وسط المتاهة لهزيمة سيد الوحوش هناك.”
سيل هي الوحيدة التي كانت تضحك وهي تستمع إلى حديث لوفليان. بدلًا من ذلك، كانت تعبيرات المشاغبين مليئة بالخوف.
“لقد تدربت بالسيوف الخشبية والرماح…بسبب المحظورات التي حددها حفل استمرار السلالة، لم يكن بإمكاني سوى إستخدام أسلحة التدريب هذه بعد كل شيء.” رد يوجين.
“هـ-هذا…”
“بمجرد دخول الجميع إلى المتاهة، هناك شيء واحد بسيط عليكم جميعًا القيام به. التوجه إلى وسط المتاهة لهزيمة سيد الوحوش هناك.”
‘ما الأمر مع ‘زعيم’ الوحوش هذا؟ مهما كان جمهورك صغيرًا عُمريًا، أليس هذا الإسم طفوليًا جدًا؟’ هز يوجين رأسه وهو يعتقد ذلك.
“كيف يمكننا هزيمته؟” سأل أحدهم.
“…أنا آسف”، إعترف سيان، أنفه يشهق بينما كانت الدموع تشرق في عينيه.
‘حسنا، يجب أن تكون قادرًا على فعل هذا على الأقل إذا كنت تريد أن تصبح سيد برجٍ في آروث.’
“تحتاج فقط إلى قتله. من هنا قد إصطاد الوحوش من قبل؟”
“أنا”، هذه المرة، تحدثت أصوات متعددة.
استقرت نظرته على جارجيث وديزرا ويوجين لفترة أطول بكثير من الآخرين. على الرغم من أن الأشخاص الثلاثة الذين صنفهم يوجين على أنهم ‘المشاغبون’ لاحظوا هذه الحقيقة بالتأكيد، إلا أنهم لم يشعروا بأي استياء من هذا. كان ديكون وهانسن وجوريس يدركون جيدًا أنهم لا يمتلكون الصفات اللازمة للتَمَيُز خلال حفل استمرار السلالة.
على الرغم من أن عدد السحرة الذين يُمارِسون السِحر الأسود الذين أعدمهم يوجين في حياته الماضية تجاوز المئة، إلا أنه الآن، يُنظر إلى هذا النوع من السحر على أنه مهنة محترمة. بعد القسم بين البطل وملوك الشياطين، عقد ممارسي السحر الأسود أيضًا صفقة خاصة بهم مع البطل، وبعد مرور وقتٍ كافٍ، جمعوا نفوذًا كافيًا لإقامة برجهم السحري الخاص في آروث.
رفع الثلاثة من العائلة الرئيسية أيديهم. ومن بين أحفاد السلالات الجانبية، رفع جارجيث وديزرا ويوجين أيديهم فقط. كان يوجين يبلغ من العمر حوالي عشر سنوات عندما قتل اورك لأول مرة بضربِهِ بسيفه الخشبي.
“…هل أحصل على أي شيء في المقابل؟” قرر اتباع رغبته وطرح سؤالٍ مباشر.
“سأسمح لك بإختيار عنصر واحد تريده من قبو الكنز تحت الأرض في المنزل الرئيسي.”
“سيكون هذا مشابهًا للوحوش التي قتلتوها. سينتهي حفل استمرار السلالة عندما يصل أحد التسعة مشاركين إلى مركز المتاهة ويهزم زعيم الوحوش الشرير.”
“ومع ذلك فمن المستحيل التخلص من تقليدٍ طويلِ الأمد كهذا دفعةً واحدةً.”
“ألا توجد مشكلة إذا لم نتمكن من الوصول إلى وسط المتاهة؟” سأل هانسن.
“بالطبع لا مشكلة. إذا خاف أحدُكُم من المضي قدمًا، فمن الجيد أيضًا البقاء في مكانه. ومع ذلك، لن تحصل على درجة جيدة من خلال القيام بذلك…” رد لوفليان بلطف وهو ينظر إلى هانسن وخديه السمينين.
“إذا قتلت زعيم الوحش…” سأل يوجين.
‘فيرموث’ فكر يوجين، ‘سليلُكَ يبدو وكأنه رجل أفضل مما كنت عليه.’
كان سحر الإستدعاء أيضًا أحد تخصصات سيينا. كان المنزل الذي أقام فيه البطل ورفاقه خلال معظم مغامراتهم أيضًا أحد استدعاءات سيينا.
‘ما الأمر مع ‘زعيم’ الوحوش هذا؟ مهما كان جمهورك صغيرًا عُمريًا، أليس هذا الإسم طفوليًا جدًا؟’ هز يوجين رأسه وهو يعتقد ذلك.
“هـ-هذا…”
سواء كان رئيسًا أو قائدًا، ما الهدف من قتل ذلك الوغد؟
“شارك فقط أطفال سلالات الدم الجانبية في حفل استمرار السلالة الأخير. ومع ذلك، في حفل هذا العام…ثلاثة من أطفالي سيشاركون. على الرغم من أنه قد يبدو سخيفًا سماع هذا مني، لكنني أعتقد أن تقليد حفل استمرار السلالة عُنصُري للغاية.”
كان دافعه منذ البداية هو أن يسأل عن هذا، لذلك…
“…هل أحصل على أي شيء في المقابل؟” قرر اتباع رغبته وطرح سؤالٍ مباشر.
جاء غيلياد بسؤالٍ آخر “هذا يعني أنه لا يوجد لديك أي شخص يمكنه تعليمك.”
“سأسمح لك بإختيار عنصر واحد تريده من قبو الكنز تحت الأرض في المنزل الرئيسي.”
على الرغم من أنهم جميعًا من نسل الفيرموث العظيم، إلا أن السلالة المباشرة لعشيرة لايونهارت هي الوحيدة التي يمكنها أن تتباهى بالسلالة الحقيقية والمباشرة. لذلك، لا يمكن توريث السلالة المباشرة إلا من قبل أطفال بطريرك لايونهارت. كانت هذه هي الطريقة التي تم بها نقل إرث ملكية لايونهارت لأجيال.
الشخص الذي أجاب على سؤاله هو غيلياد.
‘ماذا يجب أن آخذ، سيف، رمح، أو قوس؟’
ابتسم يوجين بشكلٍ مشرق وأومأ برأسه بينما كان يصرخ في فرحة طفولية، “واو!”
“نعم، لكن لم يتبقَ أي حقد بيننا.” قال يوجين وهو جالس في مقعده: “كنتُ قادرًا على التنفيس عن كل مشاعري تجاهه خلال مبارزتنا.”
‘ماذا يجب أن آخذ، سيف، رمح، أو قوس؟’
“لا أعرف ما إذا كانت هذه الأطباق ستناسب أذواقكُم، لكن من فضلكم استمتعوا بالوجبة.” بعد هذه الكلمات، بدأ غيلياد يأكل.
على الرغم من أن حفل استمرار السلالة لم يبدأ بعد، إلا أن يوجين كان متأكدًا من أنه سيكون أول من يخترق المتاهة.
“سمعت أن المبارزة بدأت لأنك أهنته. ولكن، على الرغم من أنك خسرت في المبارزة، لم تعتذر ليوجين.”
