جيش يوكشيون 1
عاد الكشافة الذين تم إرسالهم في دوريات إلى قلعة الشتاء واحدًا تلو الآخر.
“لو كنت قد أتيت في الشتاء الماضي ، أيها القزم العجوز ، لكنت رأيتنا نتحرك أسرع بعشر مرات من هذا.”
“الجو في الجبال غير عادي ، سيدي. حتى لو كان هادئًا ، فهو هادئ جدًا “.
“ما الذي تمثله هذه الدروع ذات الطبقات الثلاثة؟”
كان الأمر واضحًا: قلعة الشتاء على أهبة الاستعداد للحرب.
“نعم. الوحوش الصغيرة لا تندفع عبر الأدغال ، والوحوش الكبيرة لا تترك أوكارها و لا تظهر وجودها، وكأن سلسلة الجبال بأكملها مرعوبة من شيء ما “.
“آه !؟ لا!” بكى الرجال على الجدران عندما قبض ذئب رهيب على حارس زاحف.
قدموا تقارير على عجل عن الجو الغريب الذي يسود في جبال ‘حافة النصل’.
كان قدَرهم ، واجب رجال بالاهارد هو حراسة الشمال ، وليس واجب الأمير الذي لم يعتبر أنه يستحق حتى حضور الاجتماع.
في وقت مبكر من صباح اليوم التالي ، غادر الحصن برناردو إيلي وعشرة فرسان متدربين برفقة جوردان وحراسه من الفصيلة السابعة عشر.
“لشرح ذلك يا سيدي أشعر وكأنني في ليلة هادئة قبل العاصفة.”
حتى عندما نزل الأورك بعشرات الآلاف ، لم يكن جو الجبل هكذا ،بالنظر إلى ماضي المنطقة ،لا توجد حالة واحدة من هذا القبيل.
عاد الكشافة الذين تم إرسالهم في دوريات إلى قلعة الشتاء واحدًا تلو الآخر.
أعرب الحراس المخضرمون الذين نجوا من الحرب ضد لوردات الحرب عن قلقهم ، من الواضح أن شيئًا لا مفر منه كان على وشك الحدوث
* * *
كانت المشكلة أن فينسنت لم يستطع معرفة ما هو عليه.
“لم أصادف شيئا من هذا القبيل ،طوال سنواتي هنا سيدي.”
أومأ فينسنت برأسه ، وانحنى جوردان.
حتى عندما نزل الأورك بعشرات الآلاف ، لم يكن جو الجبل هكذا ،بالنظر إلى ماضي المنطقة ،لا توجد حالة واحدة من هذا القبيل.
أمسك الرماة بالأقواس والنشاب ، محدقين عبر الحقل الثلجي.
“في هذه الحالة ، سيكون من الحكمة أن نسأل الأمير الأول عما يعرفه.”
“سأمنحك إجازة خاصة لمدة شهر إذا عدت بأمان من هذه المهمة.”
ومع ذلك ، كان الأمير الأول عالقًا في غرفته لسبب ما ولم تظهر أي علامات على مغادرته لها. كان قد خرج لتوه مرة واحدة ، ليأمر بإرسال دوريات الحراس لاستكشاف الوضع في الجبال وخارج نطاق القلعة بنفسه.
“أسلمهم لك؟”
على الرغم من أنهم بدوا سخيفين لبعض الوقت ، إلا أن قادة قلعة الشتاء لم يكونوا بأي حال من الأحوال غير أكفاء. سرعان ما تم تنظيم الجو الفوضوي الذي ساد في القلعة.
عندما زار فينسنت مقر الأمير الأول ، طلب الجان الذين يقفون بثبات عند الباب أن يعود لاحقًا. قالوا إن سموه كان يتخطى عقبة مهمة ولا ينبغي إزعاجه.
* * *
“لماذا الآن ،من بين كل الأوقات؟” تذمر فينسنت.
كان برناردو والفرسان وفصيلة الحراس السابعة عشر يركضون للنجاة بحياتهم بينما كانت حشود الوحوش تنهمر من ورائهم.
كان شيئًا يجب الاحتفال به إذا تقدم فارس. ومع ذلك ، نظرًا لأنه كان يحدث في مثل هذا الوقت غير المناسب ، كان فينسنت أكثر انزعاجًا من أن يكون في حالة مزاجية للاحتفال. تحدث إلى الجنود معه وطلب منهم استدعاء قادة كل وحدة.
قامت العشرات من أطراف الرمح المشبعة بالمانا بتمزيق لحم الوحش عندما اصطدم الفرسان بسرب الوحوش.
صرخ برناردو وهو يلهث بحثًا عن الهواء: “هذه الوحوش ليست هي المشكلة حقًا”.
كانت وجوه القادة المتجمعين متصلبة. يبدو أنهم جميعًا يعرفون أن الجو غير العادي الذي يتخلل الجبل كان نذير شؤم.
كل هؤلاء الرجال عاشوا بجوار سلسلة الجبال المليئة بالوحوش طوال حياتهم ، لذلك إذا لم يشعروا بخلل ما ، فسيكون ذلك غريبًا حقًا. تحدثوا مرارا وتكرارا.
صرخ برناردو وهو يلهث بحثًا عن الهواء: “هذه الوحوش ليست هي المشكلة حقًا”.
على الرغم من أن القزم أثنى عليهم ، رد فينسنت بتعبير غير سار.
“قال سمو الأمير الأول …”
“هذا جنون! هناك غيلان أيضًا! ”
“إذا كان سموه يعتقد …”
كانت الكلمات الأولى لهؤلاء المقاتلين المخضرمين تدور حول الأمير الأول.
صرخ برناردو وهو يلهث بحثًا عن الهواء: “هذه الوحوش ليست هي المشكلة حقًا”.
“ما هي رسالة الأمير الأول؟ أرسل رسولا للأمير الأول. ماذا يخطط الأمير الأول أن يفعل؟ هل سمعت أي شيء عن خطط الأمير الأول؟ الأمير الأول – الأمير الأول – الأمير الأول!”
كان برناردو إيلي.
عاد الكشافة الذين تم إرسالهم في دوريات إلى قلعة الشتاء واحدًا تلو الآخر.
استمع لهم فينسنت وهم يتحدثون ، وشعر كما لو أنه يتعرض للضرب المستمر بهراوة على رأسه.
تم تجاهل وجوده في الغالب من قبل هؤلاء القادة الذين كانوا يسعون إلى حضور الأمير أدريان.
أمسك الرماة بالأقواس والنشاب ، محدقين عبر الحقل الثلجي.
تومض عقل فينسنت. لا ينبغي أن يكون الأمر على هذا النحو!
كان قدَرهم ، واجب رجال بالاهارد هو حراسة الشمال ، وليس واجب الأمير الذي لم يعتبر أنه يستحق حتى حضور الاجتماع.
“الشجاعة والحكمة والواجب!”
أخذ فينسنت نفسا عميقا واتخذ قراره.
الرجل يقوم بدورياته مثل امرأة عجوز تتسوق للفواكه في السوق!
“دواك!” ضرب بيديه على الطاولة كما لو كان يرغب في كسرها.
“ما هذا؟ ماذا يحدث؟”
“أووووووو!” عواء الذئاب السريعة وهي تقترب من البشر.
“منذ متى بحق الجحيم” بدأ توبيخه :”كان يقف رجال بالاهارد في انتظار شخص ما لإنجاز المهمة لهم !؟”
أعجب الأقزام بشدة بالصخب والضجيج من وجهة نظرهم على الحائط.
بسط القادة أعينهم. سرعان ما ظهر العار على وجوههم ، كما أصيبوا بالذهول والحيرة من الغضب المفاجئ للكونت الجديد.
كان الأمر واضحًا: قلعة الشتاء على أهبة الاستعداد للحرب.
“ما هو رمز بالاهارد؟” سأل فينسنت.
“ثلاثة دروع متشابكة!” جاءت صيحة.
“بسرعة! أركض بشكل أسرع!” صاح الحراس لتشجيعهم. ومع ذلك ، بغض النظر عن السرعة التي يحرك بها الإنسان ساقيه ، فإنه لا يمكن أن يتفوق على تلك الوحوش ذات الأرجل الأربعة.
لم يكن معروفًا تمامًا أن الوحوش تتعايش في وئام عبر خطوط الأنواع. هل كان هناك مثل هذا المشهد النادر في العالم يمكن رؤيته؟
“ما الذي تمثله هذه الدروع ذات الطبقات الثلاثة؟”
“الشجاعة والحكمة والواجب!”
“انظر إلى مؤخرتهم!” جاءت صرخة.
“بوا!” ضرب فينسنت الطاولة مرة أخرى.
كان الفرسان قد صعدوا بالفعل ، واندفعوا عبر البوابة.
“هل تعتقدون أن أي شخص منكم لديه صفة واحدة منهم الآن؟”
“هل مهمتك لديها إذن من سمو الأمير الأول؟” سأل فينسنت.
قفز القادة من مقاعدهم وانحنوا بعمق أمام الكونت بالاهارد.
“آسفون!”
“يا شباب ، لدينا مهمة!”
“وكل ما تفعلونه الآن هو الاعتذار؟”
حتى عندما نزل الأورك بعشرات الآلاف ، لم يكن جو الجبل هكذا ،بالنظر إلى ماضي المنطقة ،لا توجد حالة واحدة من هذا القبيل.
“نعلم-”
“أعلم أنكم تستطيعون تدارك الموقف!”
“نعم. الوحوش الصغيرة لا تندفع عبر الأدغال ، والوحوش الكبيرة لا تترك أوكارها و لا تظهر وجودها، وكأن سلسلة الجبال بأكملها مرعوبة من شيء ما “.
رجع قادة قلعة الشتاء إلى مقاعدهم.
بعد ذلك ، بدأوا في صياغة وتنفيذ إجراءات مضادة واعتبروا الطوارئ الاستراتيجية.
“إذا قمنا بتوسيع المنطقة التي جابها الحراس إلى الشمال الشرقي …”
“من خلال تعزيز دوريات المسافات الطويلة التي يقوم بها الكثير من الرجال ، يمكننا …”
“ما هو رمز بالاهارد؟” سأل فينسنت.
كانت وجوه القادة المتجمعين متصلبة. يبدو أنهم جميعًا يعرفون أن الجو غير العادي الذي يتخلل الجبل كان نذير شؤم.
عندها فقط خفف وجه فينسنت القاسي قليلاً.
* * *
على الرغم من أنهم بدوا سخيفين لبعض الوقت ، إلا أن قادة قلعة الشتاء لم يكونوا بأي حال من الأحوال غير أكفاء. سرعان ما تم تنظيم الجو الفوضوي الذي ساد في القلعة.
“ما الذي تمثله هذه الدروع ذات الطبقات الثلاثة؟”
بدا حراس قلعة الشتاء بينما استمرت العفاريت القذرة في المطاردة ، وكذلك المتصيدون الأقوياء بوجوههم المنقارية ولحمهم العفن – جميعهم طاردوا مجموعة برناردو.
على الجدران الآن ضعف عدد الحراس. قاد قادة الحراس دوريات قصيرة المدى عدة مرات في اليوم أثناء دخولهم وغادروا من البوابات. حتى الرماحين السود ، بما في ذلك كيون ، بدأوا في القيام بدوريات متكررة على أطراف سلسلة الجبال استعدادًا لبعض حالات الطوارئ.
لم يكف برناردو عن الشتم والتذمر ، حتى لو كان يهرب من أجل حياته العزيزة.
كان الأمر واضحًا: قلعة الشتاء على أهبة الاستعداد للحرب.
“دواك!” ضرب بيديه على الطاولة كما لو كان يرغب في كسرها.
أعجب الأقزام بشدة بالصخب والضجيج من وجهة نظرهم على الحائط.
“أنا معجب بهم للغاية. الجنود هنا يخوضون الحرب كما يفعل الفأس بالحجر “.
ركب وصعد خلف برناردو إيلي.
على الرغم من أن القزم أثنى عليهم ، رد فينسنت بتعبير غير سار.
لم يعد أي منهم بعد.
“لو كنت قد أتيت في الشتاء الماضي ، أيها القزم العجوز ، لكنت رأيتنا نتحرك أسرع بعشر مرات من هذا.”
كان معظم الجنود المتمركزين على الجدران مجندين جدد ، لأن العديد من قدامى المحاربين لقوا حتفهم في حرب الأورك. كانت الروح القتالية جيدة ، لكن الروح الحقيقية للمعركة لدى هؤلاء الرجال كانت لا تزال غير كافية بالنسبة لهم ليتم تسميتهم بالجنود الحقيقيين.
“منذ متى يدير الأمير أدريان دورياتنا؟” رد برناردو ببعض القلق.
“هل عاد أي شخص من الحراس الذين عبروا سلسلة الجبال؟”
“دواك!” ضرب بيديه على الطاولة كما لو كان يرغب في كسرها.
“لماذا يعودون مبكرا؟”. كان من المفترض أن تستغرق الدورية عشرة أيام أو أكثر للاستطلاع والعودة.
هز قائد فرقة الحارس رأسه عند سماع استفسار فينسينت.
قفز القادة من مقاعدهم وانحنوا بعمق أمام الكونت بالاهارد.
الرجل يقوم بدورياته مثل امرأة عجوز تتسوق للفواكه في السوق!
صرخ برناردو وهو يلهث بحثًا عن الهواء: “هذه الوحوش ليست هي المشكلة حقًا”.
كان هناك عشرين فرقة من عشرة حراس غادروا إلى المناطق الواقعة وراء جبال ‘حافة النصل’. كان هؤلاء الرجال من الحراس النخبة ، و معظمهم من المحاربين القدامى. كانوا رجالًا عادوا من مهماتهم حتى عندما كان الجبل يعج بالوحوش.
لم يعد أي منهم بعد.
* * *
انحرف الرماحون السود إلى اليمين لبعض الوقت. ثم وجهوا خيولهم إلى اليسار عندما بدأوا في السير فوق منحدر لطيف ، مما جعلهم ينتقلون مباشرة إلى جناح الحشد الوحشي.
لم تكن هذه علامة جيدة على الإطلاق.
“ألا يستطيع الحراس الجدد الخروج والركض في الثلج ؟ بطريقة ما نتعرض دائمًا لهذه المواقف ، أليس كذلك؟ ”
“ما هذا بحق الجحيم ،” تمتم فينسنت بينما كانت نظرته تتخطى القمم الوعرة لجبال ‘حافة النصل’.
انحرف الرماحون السود إلى اليمين لبعض الوقت. ثم وجهوا خيولهم إلى اليسار عندما بدأوا في السير فوق منحدر لطيف ، مما جعلهم ينتقلون مباشرة إلى جناح الحشد الوحشي.
كانت الجبال والحقول بيضاء نقية ، والسماء زرقاء ، ولكن بطريقة ما ، كانت هناك طبقة رمادية في السماء.
“جوردن!”
لم يكن موقف برناردو القذر هو الذي ولّد الكثير من الإيمان لدى فينسنت. لم يكن الرجل جديرًا بالثقة ، كما قال الكونت بالاهارد ، مثل ثعبان انزلق في جحره ، ولم يخرج إلا بعد زوال الخطر.
“إذا كان بإمكانك أن تعطيني عددًا قليلاً من الحراس ، فسأغادر في الحال!” جاء طلب من شاب.
أمسك الرماة بالأقواس والنشاب ، محدقين عبر الحقل الثلجي.
كان برناردو إيلي.
“هل مهمتك لديها إذن من سمو الأمير الأول؟” سأل فينسنت.
“أسلمهم لك؟”
أومأ فينسنت برأسه ، وانحنى جوردان.
عبس كيون ،بينما اعتاد فرسانه على محاربة الوحوش ، إلا أن الوحوش التي يواجهونها الآن كانوا مختلفين بطريقة ما.
“من فضلك ، أعطني بعض المرشدين. أنا ذاهب مع أطفالي ، المتدربين معي “.
أصبح رجال القلعة مرتبكين تمامًا بينما كان الحراس والمتدربون يفرون من الوحوش!
لم يكن موقف برناردو القذر هو الذي ولّد الكثير من الإيمان لدى فينسنت. لم يكن الرجل جديرًا بالثقة ، كما قال الكونت بالاهارد ، مثل ثعبان انزلق في جحره ، ولم يخرج إلا بعد زوال الخطر.
“حسنًا ، حسنًا ، حتى لو كان من الأفضل أن تترك الدوريات لي” ، قال فينسينت ضاحكًا ، مستمتعًا بالموقف العبثي لبرناردو إيلي.
أصبح هواء الشتاء الهادئ فجأة صاخبًا ، وأصبحت القلعة خلية نحل صاخبة من النشاط.
الرجل يقوم بدورياته مثل امرأة عجوز تتسوق للفواكه في السوق!
“دواك!” ضرب بيديه على الطاولة كما لو كان يرغب في كسرها.
عندها فقط خفف وجه فينسنت القاسي قليلاً.
ومع ذلك ، عندما جاء إلى هنا لأول مرة ، كان من النبلاء المنفيين. لكن ، أصبحت قلعة الشتاء منزله.
“هل مهمتك لديها إذن من سمو الأمير الأول؟” سأل فينسنت.
“منذ متى يدير الأمير أدريان دورياتنا؟” رد برناردو ببعض القلق.
لم يكن مخطئا ، لذلك أعطى فينسنت إيماءة متعاطفة.
صرخ برناردو وهو يلهث بحثًا عن الهواء: “هذه الوحوش ليست هي المشكلة حقًا”.
“الآن هدئ عقلك يا فتى! سنعود ونبلغ سموه! ” جاءت كلمات كيون الجريئة.
“جوردن!”
“جوردن هنا!” صرخ الحارس جوردن من الجانب الآخر من الجدار وهو يقفز لأسفل ويركض باتجاه فينسينت.
“فصيلتك ستدعم إيلي ورجاله.”
“نعلم-”
* * *
“حسنًا ، هل من المفترض أن تكون الدورية لمسافات طويلة ، يا سيدي؟”
“آسفون!”
أعجب الأقزام بشدة بالصخب والضجيج من وجهة نظرهم على الحائط.
أومأ فينسنت برأسه ، وانحنى جوردان.
“منذ متى يدير الأمير أدريان دورياتنا؟” رد برناردو ببعض القلق.
“لو كنت قد أتيت في الشتاء الماضي ، أيها القزم العجوز ، لكنت رأيتنا نتحرك أسرع بعشر مرات من هذا.”
“اللعنة ، رغم ذلك. في كل مرة أدخل فيها بوابات القلعة وأستريح جيدًا ، يتم إرسالي في مهمة أخرى. إذا إستمررت على هذا المنوال ، سأموت في الجبال حتما”.
ضحك فينسنت وهو يستمع لشكاوى جوردان.
لم تكن الذئاب الرهيبة وحدها هي التي شاركت في المطاردة.
“سأمنحك إجازة خاصة لمدة شهر إذا عدت بأمان من هذه المهمة.”
رفع الكونت بالاهارد سيفه وأشار إلى حقل الثلج وهو يعبر عن أوامره.
“سأكون متأكدا من العودة، سيدي!” هتف جوردن كما تغير موقفه في لحظة. رسم تحية سريعة وركض عبر الحائط وهو يجمع قواته.
“يا شباب ، لدينا مهمة!”
“مهمة؟ رئيس ، أليس هذا وقت راحتنا ، الآن؟ ”
“بوا!” ضرب فينسنت الطاولة مرة أخرى.
“ألا يستطيع الحراس الجدد الخروج والركض في الثلج ؟ بطريقة ما نتعرض دائمًا لهذه المواقف ، أليس كذلك؟ ”
“استعدوا للمشاركة!”
“إذا كان بإمكانك أن تعطيني عددًا قليلاً من الحراس ، فسأغادر في الحال!” جاء طلب من شاب.
“اخرسوا يا شباب! اسمعوني ، طالما عدنا بأمان ، سنتحصل على إجازة لمدة شهر. لذا اخرس واستعد! ”
قال فينسينت وهو ينظر إلى برناردو إيلي ، الذي كان يشاهد جوردان وهو يتشاجر مع فصيلته: “لا أستطيع أن أثق بك وحدك مع رجالي”.
* * *
“هل تعتقدون أن أي شخص منكم لديه صفة واحدة منهم الآن؟”
في وقت مبكر من صباح اليوم التالي ، غادر الحصن برناردو إيلي وعشرة فرسان متدربين برفقة جوردان وحراسه من الفصيلة السابعة عشر.
“لماذا يعودون مبكرا؟”. كان من المفترض أن تستغرق الدورية عشرة أيام أو أكثر للاستطلاع والعودة.
لقد مرت الآن ثمانية أيام منذ أن حبس الأمير الأول نفسه في غرفته.
كانت وجوه القادة المتجمعين متصلبة. يبدو أنهم جميعًا يعرفون أن الجو غير العادي الذي يتخلل الجبل كان نذير شؤم.
“منذ متى بحق الجحيم” بدأ توبيخه :”كان يقف رجال بالاهارد في انتظار شخص ما لإنجاز المهمة لهم !؟”
بعد ثلاثة أيام ، عاد الحراس والفرسان من سلسلة الجبال.
قفز القادة من مقاعدهم وانحنوا بعمق أمام الكونت بالاهارد.
عندها فقط خفف وجه فينسنت القاسي قليلاً.
“لماذا يعودون مبكرا؟”. كان من المفترض أن تستغرق الدورية عشرة أيام أو أكثر للاستطلاع والعودة.
“هاه!؟ يبدو أنهم مطاردون! ” صرخ أحدهم وهو يراقب برناردو وحزبه. كان الرجال يركضون عبر سلسلة الجبال بشكل رهيب.
“هذا جنون! هناك غيلان أيضًا! ”
“انظر إلى مؤخرتهم!” جاءت صرخة.
نظر الحراس على طول الجدران إلى حقل الثلج خلف برناردو وحزبه.
“أشعر أنني بحالة جيدة جدا!” صاح قائد الفرسان الأعور كيون ليشتايم ، وهو يجهز رمحه بوجه متحمس.
كان برناردو والفرسان وفصيلة الحراس السابعة عشر يركضون للنجاة بحياتهم بينما كانت حشود الوحوش تنهمر من ورائهم.
الأورك ، العفاريت ،الذئاب البرية و كل أنواع الوحوش كانت تتدفق من فم الممر الجبلي الذي ظهر منه الفرسان والحراس.
أصبح هواء الشتاء الهادئ فجأة صاخبًا ، وأصبحت القلعة خلية نحل صاخبة من النشاط.
“هذا جنون! هناك غيلان أيضًا! ”
“أسلمهم لك؟”
ومع ذلك ، كان الأمير الأول عالقًا في غرفته لسبب ما ولم تظهر أي علامات على مغادرته لها. كان قد خرج لتوه مرة واحدة ، ليأمر بإرسال دوريات الحراس لاستكشاف الوضع في الجبال وخارج نطاق القلعة بنفسه.
حتى الغيلان أقوى الحيوانات المفترسة في الجبل ، كانوا من بين الوحوش المختلفة ، التي نما عددها في كل لحظة.
أمر الحراس على الحائط بالنفخ في الأبواق.
“أشعر أنني بحالة جيدة جدا!” صاح قائد الفرسان الأعور كيون ليشتايم ، وهو يجهز رمحه بوجه متحمس.
“باووو!” تردد الصدى في جميع أنحاء القلعة.
“ثلاثة دروع متشابكة!” جاءت صيحة.
أصبح هواء الشتاء الهادئ فجأة صاخبًا ، وأصبحت القلعة خلية نحل صاخبة من النشاط.
أومأ فينسنت برأسه ، وانحنى جوردان.
أمسك الرماة بالأقواس والنشاب ، محدقين عبر الحقل الثلجي.
كل هؤلاء الرجال عاشوا بجوار سلسلة الجبال المليئة بالوحوش طوال حياتهم ، لذلك إذا لم يشعروا بخلل ما ، فسيكون ذلك غريبًا حقًا. تحدثوا مرارا وتكرارا.
كان برناردو والفرسان وفصيلة الحراس السابعة عشر يركضون للنجاة بحياتهم بينما كانت حشود الوحوش تنهمر من ورائهم.
“أووووووو!” عواء الذئاب السريعة وهي تقترب من البشر.
“لماذا الآن ،من بين كل الأوقات؟” تذمر فينسنت.
“بسرعة! أركض بشكل أسرع!” صاح الحراس لتشجيعهم. ومع ذلك ، بغض النظر عن السرعة التي يحرك بها الإنسان ساقيه ، فإنه لا يمكن أن يتفوق على تلك الوحوش ذات الأرجل الأربعة.
“سأترك التفكير لوقت لاحق” ، قرر كيون وشرع في قتل الوحوش يمينًا ويسارًا. ثم رأى الحراس الفارين والفرسان المبتدئين.
كان برناردو والفرسان وفصيلة الحراس السابعة عشر يركضون للنجاة بحياتهم بينما كانت حشود الوحوش تنهمر من ورائهم.
“آه !؟ لا!” بكى الرجال على الجدران عندما قبض ذئب رهيب على حارس زاحف.
“هل عاد أي شخص من الحراس الذين عبروا سلسلة الجبال؟”
“مهمة؟ رئيس ، أليس هذا وقت راحتنا ، الآن؟ ”
”تاه! وصلت إليه! ”
كانت الكلمات الأولى لهؤلاء المقاتلين المخضرمين تدور حول الأمير الأول.
قفز الذئب وغرز فكيه في وجه الرجل ، ممزقًا فكه نظيفًا من جمجمته.
لم تكن الذئاب الرهيبة وحدها هي التي شاركت في المطاردة.
بدا حراس قلعة الشتاء بينما استمرت العفاريت القذرة في المطاردة ، وكذلك المتصيدون الأقوياء بوجوههم المنقارية ولحمهم العفن – جميعهم طاردوا مجموعة برناردو.
“ما هذا؟ ماذا يحدث؟”
تومض عقل فينسنت. لا ينبغي أن يكون الأمر على هذا النحو!
“انظر إلى مؤخرتهم!” جاءت صرخة.
أصبح رجال القلعة مرتبكين تمامًا بينما كان الحراس والمتدربون يفرون من الوحوش!
بعد ثلاثة أيام ، عاد الحراس والفرسان من سلسلة الجبال.
لم يكن معروفًا تمامًا أن الوحوش تتعايش في وئام عبر خطوط الأنواع. هل كان هناك مثل هذا المشهد النادر في العالم يمكن رؤيته؟
“تلك الأشياء التي تركناها في الخلف ، إنهم المشكلة الحقيقية!” قال برناردو وأشار إلى سلسلة الجبال خلفهم.
“حراس بالاهارد!” تردد صوت محسن بالمانا عبر الجدران.
“ألا يستطيع الحراس الجدد الخروج والركض في الثلج ؟ بطريقة ما نتعرض دائمًا لهذه المواقف ، أليس كذلك؟ ”
“استعدوا للمشاركة!”
“من فضلك ، أعطني بعض المرشدين. أنا ذاهب مع أطفالي ، المتدربين معي “.
“نعلم-”
رفع الكونت بالاهارد سيفه وأشار إلى حقل الثلج وهو يعبر عن أوامره.
“بمجرد دخولهم النطاق ، أعط الأولوية لإطلاق النار على الوحوش الأقرب إليهم!”
أعد الحراس أقواسهم وأسهمهم على عجل ، ووجوههم متوترة بينما يشاهدون الحشد يقترب.
كان برناردو إيلي.
”الفرسان السود!هاجموا الوحوش و أنقذوا رفاقكم! ”
“بوا!” ضرب فينسنت الطاولة مرة أخرى.
كان الفرسان قد صعدوا بالفعل ، واندفعوا عبر البوابة.
“إطلاق!” صرخ فينسنت في اللحظة التي انطلق فيها الرماحون. انفصلت الأسهم واندفعت عبر الهواء إلى لحم الوحوش.
“أشعر أنني بحالة جيدة جدا!” صاح قائد الفرسان الأعور كيون ليشتايم ، وهو يجهز رمحه بوجه متحمس.
“ما هذا؟ ماذا يحدث؟”
“إذا كان سموه يعتقد …”
انحرف الرماحون السود إلى اليمين لبعض الوقت. ثم وجهوا خيولهم إلى اليسار عندما بدأوا في السير فوق منحدر لطيف ، مما جعلهم ينتقلون مباشرة إلى جناح الحشد الوحشي.
” جهزوا الرماح !”
قامت العشرات من أطراف الرمح المشبعة بالمانا بتمزيق لحم الوحش عندما اصطدم الفرسان بسرب الوحوش.
عبس كيون ،بينما اعتاد فرسانه على محاربة الوحوش ، إلا أن الوحوش التي يواجهونها الآن كانوا مختلفين بطريقة ما.
على الرغم من أنهم بدوا سخيفين لبعض الوقت ، إلا أن قادة قلعة الشتاء لم يكونوا بأي حال من الأحوال غير أكفاء. سرعان ما تم تنظيم الجو الفوضوي الذي ساد في القلعة.
كان يجب أن يلاحظوا صوت إحتكاك الحوافر على الثلج وكذلك حقيقة أن فرقة الفرسان قد اشتبكت معهم ، لكن مثل هذه الأشياء لم تلفت انتباههم. لقد نظروا فقط إلى الأمام واستمروا في الركض.
عبس كيون ،بينما اعتاد فرسانه على محاربة الوحوش ، إلا أن الوحوش التي يواجهونها الآن كانوا مختلفين بطريقة ما.
كان معظم الجنود المتمركزين على الجدران مجندين جدد ، لأن العديد من قدامى المحاربين لقوا حتفهم في حرب الأورك. كانت الروح القتالية جيدة ، لكن الروح الحقيقية للمعركة لدى هؤلاء الرجال كانت لا تزال غير كافية بالنسبة لهم ليتم تسميتهم بالجنود الحقيقيين.
“سأترك التفكير لوقت لاحق” ، قرر كيون وشرع في قتل الوحوش يمينًا ويسارًا. ثم رأى الحراس الفارين والفرسان المبتدئين.
“فلينقذ كل منكم واحدا وارجعوا على الفور!”
“الآن هدئ عقلك يا فتى! سنعود ونبلغ سموه! ” جاءت كلمات كيون الجريئة.
“تلك الأشياء التي تركناها في الخلف ، إنهم المشكلة الحقيقية!” قال برناردو وأشار إلى سلسلة الجبال خلفهم.
“ها!” جاء رد رجاله.
“حسنًا ، حسنًا ، حتى لو كان من الأفضل أن تترك الدوريات لي” ، قال فينسينت ضاحكًا ، مستمتعًا بالموقف العبثي لبرناردو إيلي.
ركب وصعد خلف برناردو إيلي.
“استرخ يا فتى!” انحنى كيون على سرجه ، وانتزع برناردو ، وحمله على ظهر الحصان في مناورة من شأنها أن تجعل أي بهلوان سيرك يحمر خجلاً.
“أنا معجب بهم للغاية. الجنود هنا يخوضون الحرب كما يفعل الفأس بالحجر “.
“اللعنة ، اللعنة! أنا لست عداء! ما الذي فعلته بشكل خاطئ لأحصل على مثل هذا اليوم؟ يبدو الأمر كما لو كان لدي عسل في جميع أنحاء جسدي ، وتم إخلاء الخلية! أذهب إلى هناك ، فقط لأعطي الوحوش وجبة جيدة !؟ ”
“لشرح ذلك يا سيدي أشعر وكأنني في ليلة هادئة قبل العاصفة.”
كانت الكلمات الأولى لهؤلاء المقاتلين المخضرمين تدور حول الأمير الأول.
لم يكف برناردو عن الشتم والتذمر ، حتى لو كان يهرب من أجل حياته العزيزة.
الأورك ، العفاريت ،الذئاب البرية و كل أنواع الوحوش كانت تتدفق من فم الممر الجبلي الذي ظهر منه الفرسان والحراس.
“استرخ يا فتى!” انحنى كيون على سرجه ، وانتزع برناردو ، وحمله على ظهر الحصان في مناورة من شأنها أن تجعل أي بهلوان سيرك يحمر خجلاً.
بدا حراس قلعة الشتاء بينما استمرت العفاريت القذرة في المطاردة ، وكذلك المتصيدون الأقوياء بوجوههم المنقارية ولحمهم العفن – جميعهم طاردوا مجموعة برناردو.
عبس كيون ،بينما اعتاد فرسانه على محاربة الوحوش ، إلا أن الوحوش التي يواجهونها الآن كانوا مختلفين بطريقة ما.
“الآن هدئ عقلك يا فتى! سنعود ونبلغ سموه! ” جاءت كلمات كيون الجريئة.
“نعم. الوحوش الصغيرة لا تندفع عبر الأدغال ، والوحوش الكبيرة لا تترك أوكارها و لا تظهر وجودها، وكأن سلسلة الجبال بأكملها مرعوبة من شيء ما “.
أمر الحراس على الحائط بالنفخ في الأبواق.
صرخ برناردو وهو يلهث بحثًا عن الهواء: “هذه الوحوش ليست هي المشكلة حقًا”.
“أعلم أنكم تستطيعون تدارك الموقف!”
“ماذا؟” جاء رد الفارس الخشن.
أصبح هواء الشتاء الهادئ فجأة صاخبًا ، وأصبحت القلعة خلية نحل صاخبة من النشاط.
“من خلال تعزيز دوريات المسافات الطويلة التي يقوم بها الكثير من الرجال ، يمكننا …”
“تلك الأشياء التي تركناها في الخلف ، إنهم المشكلة الحقيقية!” قال برناردو وأشار إلى سلسلة الجبال خلفهم.
“هناك أشياء غريبة … هناك!”
