الفصل 405
الفصل 405
نيكو
شهقت ، وأمتصصت الهواء البارد الذي جعلني أتنخر واسعل. عندما تدحرجت الى جانبي ، محاولا أن أعلق رأسي على حافة السرير وأنا دائخ.
شيء ثقيل كان يمسك بي ، يعلقني. شيء مظلم ، مظلم كليا. تشبث البلل بي ، ملطخًا بشرتي العارية ، بينما كان هناك شيء ناعم يضغط علي مثل لسان مخلوق عملاق ، مما أعطى الحياة والملمس لرائحة البصل الحلوة المقززة التي التصقت بكل شيء.
بعد أن ارتديت بسرعة ثياب القتال المظلمة ، تم نقلي عبر تايغرين كالوم دون أن أسجل حقًا إلى أين نحن ذاهبون.
ضربت فجأة ، وأنا واثق من أنني كنت ألتهم. انزلقت من بطانية ثقيلة ، كانت ملفوفة على وجهي ، من جانب السرير نحو الأرض.
لم أكن أعرف ما أتوقعه ، وهذا كان إحساسًا غريبًا في حد ذاته. في العادة ، كان الضباط يشرحون الرونات ، لكن من القليل الذي يمكنني استخلاصه من ذاكرتي الضبابية ، لم يعرفوا ما هو روني.
شهقت ، وأمتصصت الهواء البارد الذي جعلني أتنخر واسعل. عندما تدحرجت الى جانبي ، محاولا أن أعلق رأسي على حافة السرير وأنا دائخ.
لا أستطيع أن أقول إنني استمتعت به على أقل تقدير ، حتى مع سيسيليا ، لكنني ظللت صامتًا وتكركها تفكر في الحاجز.
لم أكن وحدي.
ارتفعت المانا ، وهوت كالعاصفة ، شقت القوة اللون الأزرق الصافي. مدت سيسيليا يدها لأسفل ، واهتزت المانا التي تشكل الدرع مثل بوابات القلعة التي اصطدمت بكبش مدمر( أداة حصار).
كان أغرونا يقف عند نهاية السرير ، وهو يحدق بي مع نظرة اشمئزاز. كانت سيسيليا بجانبه ، حملت تعبيراتها العصبية والفزع والإحراج.
كانت البوابة جاهزة لنا. تبادلت سيسيليا الكلمات مع حفنة من المسؤولين وكبار السحرة ، لم أعرف أيًا منها. ثم قاموا بتنشيط التشويه ، وعبرنا نصف القارة في لحظة.
: “سأذهب إذن”. قال أغرونا ، وعيناه الياقوتيتان تدوران على سيسيليا”لا مزيد من التأخير ، يا عزيزتي سيسيل. غادري في الصباح “.
عندما أُغلق الباب ، أسرعت سيسيليا إلى حافة سريري ، وغرقت على ركبتيها ودفعت الشعر المبلل بالعرق من عيني. “أوه ، نيكو. هل انت بخير؟ لقد كنت فاقدًا للوعي ليوم كامل ”
“نعم ، صاحب السيادة العليا”.قالت سيسيليا وهي تنحني بعمق “أنا مستعدة.”
طرت بالقرب من سيسيليا أغمغم “ليس الآن” ، ثم أقحمت نفسي بينها وبين سيريس. “لم نأت إلى هنا لنلقي بالتهديدات من الجانب الآخر من هذا الجدار الذي استحضرته ” قلت بحزم قدر استطاعتي. “العديد من سكان ألاكريا سيفقدون حياتهم في حرب بين سيز كلار وبقية ألاكريا ، سيريس. لماذا ا؟ لماذا تقودين هؤلاء الناس إلى موتهم في حرب لا يمكنك أن تأملي في الفوز بها “.
تحركت أفكاري مثل دبس السكر وأنا أجاهد لفهم ما يقوله الاثنان. لكن شرارة قطعت ركودي هذا ، وأعادتني إلى آخر شيء أتذكره.
انقلبت معدتي ، وقلقت من أنني قد أمرض مرة أخرى. على الرغم من أنني كنت قادرًا على الطيران بنفسي قبل أن يدمر جراي نواتي ، إلا أن الأمر لم يكن مماثلاً لكوني رضيعا يحمل بسحر شخص آخر.
“الرونات…” كان لساني سميكًا وثقيلًا ، وفمي جافا. قمت بترطيب شفتي وحاولت مرة أخرى. “ماذا حدث أثناء الإغداق؟”
“هذا رائع حقًا ، نيكو. لكن … “ترددت ، وشيئ ما يتلوى ويسخن في معدتي. “هل الآن هو أفضل وقت للتجربة حقًا؟ نحن ذاهبون للحرب. ماذا لو … “تلاشت كلماتها ، وعضت شفتها.
نظر أغرونا إلي نظرة غير مقروءة ، ثم تقدم إلي ووضع يده فوق رأسي. شعرت بالإثارة عند الاتصال ، لكن المرارة انبعثت على الفور ، وهي نقطة مقابلة للاستجابة العاطفية الأولية.
طار شخص وحيد من قمة الجرف ، متحركًا بسرعة. في لحظة ، كانت أمامنا ، تحوم في الجانب الآخر.
«هل أنا كلب يهز ذيله عند أي علامة على المودة من سيده بعيد المنال؟»
تدفقت المانا من نواتي الضعيفة، مما أدى إلى تقوية الرونات الجديدة التي استقرت عبر عمودي الفقري أسفل شفرات كتفي.
“كالعادة ، نيكو” قال أغرونا، صوته اهتز في صدري “لقد نجحت في الفشل بأكثر طريقة لا تصدق.”
فُتح الباب ، ثم أُغلق مجددًا ، وسمعت وقع أقدامها الناعمة تتقاطع إلى الباب الداخلي. “أنا آسف نيكو ، أين ملابسك؟ هل استرتحت على الإطلاق؟ ”
لم يسخر من الكلمات. لم يكونوا مليئين بالمرارة أو الإهانة. بل قال ببساطة ، مجرد بيان لحقيقة.
وحتى مع ذلك ، فإن شحن البلورات سيتطلب المزيد من المانا أكثر مما يمكن الحفاظ عليه ، بغض النظر عن عدد السحرة الذين كانوا يعملون.
“كنت أتمنى أن تغرس خبراتك الأخيرة فيك نوع الدافع الذي كنت تفتقر إليه دائمًا. لكن للأسف ، هذا الرون الجديد يتماشى بمثالية مع مواهبك ”
ناديتُ “سيسيليا” ، ثم بصوت أعلى ، “سيسيل!”
ابتعدت يده ، وارتفعت حواجبه جزءًا من البوصة في سؤال صامت : « هل لديك أي شيء لتقوله عن ذلك ، أيها الفتى الأبله؟»
أمسكت معصمها بيدي.
عندما لم أرد ، بدا لي أنني أؤكد شيئًا توقعه أغرونا ، لأنه أومأ برأسه ، ثم انطلق بعيدًا ، والحلي في قرنيه تتصاظم ثليلاً.
كان أغرونا يقف عند نهاية السرير ، وهو يحدق بي مع نظرة اشمئزاز. كانت سيسيليا بجانبه ، حملت تعبيراتها العصبية والفزع والإحراج.
عندما أُغلق الباب ، أسرعت سيسيليا إلى حافة سريري ، وغرقت على ركبتيها ودفعت الشعر المبلل بالعرق من عيني. “أوه ، نيكو. هل انت بخير؟ لقد كنت فاقدًا للوعي ليوم كامل ”
تدفقت المانا من نواتي الضعيفة، مما أدى إلى تقوية الرونات الجديدة التي استقرت عبر عمودي الفقري أسفل شفرات كتفي.
تدحرجت على ظهري وركزت على التنفس حتى لا أتقيأ أمامها. “أنا بخير.”
“الرونات…” كان لساني سميكًا وثقيلًا ، وفمي جافا. قمت بترطيب شفتي وحاولت مرة أخرى. “ماذا حدث أثناء الإغداق؟”
كانت أصابعها الرشيقة مثبتة في أصابعي، وأراحت رأسها وراقبتني بصمت.
اقتربنا أكثر ، وضغطت سيسيليا بيدها على الحاجز. خف الهواء من حولنا ، وعانيت من أجل التنفس. شعرت بالعجز ، ولم أتحكم في جسدي ، وكل ما استطعت فعله هو المشاهدة.
“قال أغرونا إنك سترحلين” سألت بعد دقيقتين من الصمت. “إلى أين يرسلك؟”
وجدت نفسي أحدق في الملامح الجميلة التي كانت تسكنها وأتساءل من أين أتى هذا الاتزان. كنا بعيدين جدًا عن غرف التدريب في تايغرين كالوم ، ولم يتم اختبارها إلى حد كبير. كانت مواجهة سيريس مختلفة عن أي شيء فعلته سيسيليا في أي من حياتها القصيرة.
جلست ، وتركت يدي لتنظيف خصلة من الشعر الرمادي البرونزي من وجهها بينما قالت. “أنا أقود الهجوم على سيز كلار. أغرونا يريد مني أن أقدم عرضا للقوة لضمان عدم انتشار هذا التمرد “.
“أدخلي” صرخت من طاولة العمل ، جاءت سيسيليا لأخذي في مهمتنا إلى سيز كلار.
أغمضت عيني وقمعت الكلمات المرّة التي قفزت على لساني. كانت تلك هي الأخبار التي كنت أتوقعها ، ومع ذلك كنت لا أزال أواجه صعوبة في التنفس. “يبدو أنك مسرورة.”
نظرت إليّ لما شعرت أنه وقت طويل جدًا ، ثم كسر ظل الابتسامة التوتر. “ربما يجب أن ترتدي بعض الملابس أولاً.”
سمعت سيسيليا وهي تقفز على قدميها. فتحت عيني مرة أخرى لأجدها جالسة بجانبي.
تحركت أفكاري مثل دبس السكر وأنا أجاهد لفهم ما يقوله الاثنان. لكن شرارة قطعت ركودي هذا ، وأعادتني إلى آخر شيء أتذكره.
“بالطبع أنا مسرورة” قالت عابسة “لقد تدربت على هذا منذ أن جئت إلى هذا العالم. إنها فرصة أخيرًا بالنسبة لي لأثبت لأجرونا أنني أستحق كل ما منحني إياه – ما منحنا إياه “. قابلت عيني وأمسكتهما. “هذه هي الطريقة التي سنستعيد بها حياتنا يا نيكو.”
ابتلعت بشدة. شعرت بالانتفاخ في لساني ، وفجأة خفت أن أختنق به.
ابتلعت بشدة. شعرت بالانتفاخ في لساني ، وفجأة خفت أن أختنق به.
اقتربنا أكثر ، وضغطت سيسيليا بيدها على الحاجز. خف الهواء من حولنا ، وعانيت من أجل التنفس. شعرت بالعجز ، ولم أتحكم في جسدي ، وكل ما استطعت فعله هو المشاهدة.
انحنت ، ولا تزال تحدق بعمق في عيني. “لكنني لن أذهب إلى أي مكان بدونك. لذا استريح ، حسنا؟ سأعود في الصباح ، وبعد ذلك ، سنقتل خائنًا ”
“قال أغرونا إنك سترحلين” سألت بعد دقيقتين من الصمت. “إلى أين يرسلك؟”
بابتسامة كبيرة تشرق على وجهها الرائع ، مررت سيسيليا أصابعها من خلال شعري ، ثم قفزت من على سريري. توقفت لتنظر للخلف من المدخل. “أوه ، لقد نسيت تقريبًا.”
أخبرتها ، وأنا متحمس جدًا لكي لا تهتم بأي شيء من هذا: “هنا ، انظري إلى هذا”.
من الحقيبة ، سحبت الكرة الخشنة قليلاً والتي هي قلب مانا التنين. “لا أعتقد أن أغرونا كان سيكون سعيدًا جدًا إذا وجد هذا. عليك أن تكون أكثر حذرا “. على الرغم من التحذير ، ابتسمت وهي تضع الكرة بجانبي. ثم ، مع تلويحة سريعة ، ذهبت.
نظرت إلى أسفل في نفسي.
نفخت نفسًا محبطًا عاصفًا. “يا للقرف.”
بعد كل شيء ، ستكون كاشفا مسكينا لقوتي إذا أظهرت أيضًا ما أفعله بالضبط. على الرغم من ذلك ، لم تواجه سيسيليا أي مشكلة في متابعة المانا خلال رحلتها.
بضع ساعات … كان هذا كل الوقت الذي اضطررت فيه للاستعداد. كانت سيسيليا ذاهبة للحرب. وسأكون بجانبها ، أحميها.
لكنني كنت أخشى دائمًا أن تكون كذبة. منذ أن اكتمل تناسخ سيسيليا ، نما الشك.
ظهرت ضحكة قاتمة غير مشروطة من داخلي. “كيف سأفعل ذلك بالضبط؟”
لقد رفعت العصى ، وشعرت بشبكة غير محسوسة تقريبًا من الحروف الرسومية والرونية والعناصر الرابطة التي تم تسجيلها بعناية في كل بوصة تقريبًا من سطح خشب الفحم.
تركت عيني تنجرفان مغمضتين مرة أخرى.
لم أكن أعرف ما أتوقعه ، وهذا كان إحساسًا غريبًا في حد ذاته. في العادة ، كان الضباط يشرحون الرونات ، لكن من القليل الذي يمكنني استخلاصه من ذاكرتي الضبابية ، لم يعرفوا ما هو روني.
ثم توقفوا في وضع مستقيم كما لو كانوا في زنبرك. “أحمق” ، شتمت نفسي وقفزت من السرير
هذا أكثر من مجرد إحساس مرئي. بإمكاني الشعور بهم ، كما لو كانوا مرتبطين بي – ومع بعضهم البعض. كل عنصر سحري ، وحتى تلك التي لم تكن سحرية بعد ولكن لديها القدرة على أن تكون مشبعة ، برزت في حواسي.
تدفقت المانا من نواتي الضعيفة، مما أدى إلى تقوية الرونات الجديدة التي استقرت عبر عمودي الفقري أسفل شفرات كتفي.
كأنما من العدم ، أمسكت بي عاصفة من الرياح ورفعتني عن الأرض. طارت سيسيليا أمامي ، متبعة القوس المنحني للحاجز.
لم أكن أعرف ما أتوقعه ، وهذا كان إحساسًا غريبًا في حد ذاته. في العادة ، كان الضباط يشرحون الرونات ، لكن من القليل الذي يمكنني استخلاصه من ذاكرتي الضبابية ، لم يعرفوا ما هو روني.
كان الأكثر تألقًا وسطوعًا في هذا الشكل المتغير للإدراك هو الغصن نفسه ، مضمنًا بتركيب واحد. كان المعدن الفضي للتركيب باهتًا مقابل الخشب الأسود اللامع.
كان شيئًا جديدًا.
لم تتحرك ، لم تتوانى عن هجوم سيسيليا. تتبعت عيناها القرمزية كل حركة وكل تقلب في المانا ، لكن لم يكن هناك حذر أو خوف رأيته في تلك النظرة. كانت سيريس تدرس سيسيليا ، مع الأخذ في الاعتبار تحكمها في المانا … قوتها.
«شيء يتناسب مع مواهبي» فكرت بمرارة ، تلك الكلمات التي خرجت بصوت أغرونا.
بعد مرور بضع دقائق في صمت ثابت ، شعرت بتوقيع مانا مألوف يقترب من الجانب الآخر من الدرع.
تغيرت الإضاءة في غرفتي مع تنشيط الرون. لقد كان شيئًا خفيًا ، بالكاد يمكن ملاحظته في البداية ، مثل الزحف البطيء للغيوم في الأعلى بينما يتم تنشيط القطع الأثرية للإضاءة في الشارع.
سمعت كلمات أغرونا وراء كل مقطع لفظي تنطقه . اكره هذا .
لقد تابعت نقاط السطوع الجديدة هذه أثناء مسح الغرفة ضوئيًا. الجدران والأرضية والسقف والأثاث – كل شيء عادي داخل الغرفة – بدت باهتة ومظللة ، في حين أن القطع الأثرية للإضاءة تتوهج بشكل أكثر إشراقًا. كان هناك لمعان خفي للمقبض المعدني وقفل بابي ، لكن الغريب ، لم يكن هناك توهج على الإطلاق من نواة التنين.
“أين جنودنا؟” سألت سيسيليا.
التقطت الكرة لأعلى ولفتها في يدي ، وفحصتها من زوايا متعددة ، لكنها كانت قاتمة ومظلمة. بدا هذا غريباً بالنسبة لي لأن شيئًا صغيرًا وغير مهم مثل الريشة على مكتبي احترقت في تصوري المتغير ، وكذلك الحال مع المخطوطة المرسلة التي جمعتها لطلب بعض المواد من أجل قطعة أثرية جديدة.
عندما أُغلق الباب ، أسرعت سيسيليا إلى حافة سريري ، وغرقت على ركبتيها ودفعت الشعر المبلل بالعرق من عيني. “أوه ، نيكو. هل انت بخير؟ لقد كنت فاقدًا للوعي ليوم كامل ”
عندما توصل عقلي للعصى ، أسرعت إلى الباب في مكان عملي وفتحته. في الداخل ، كان الأمر متشابهًا إلى حد كبير ، ما عدا أنه هناك ، كانت جميع العناصر المصفوفة عبر طاولة العمل الخاصة بي متوهجة بفاعلية مختلفة.
تحولت حماستي إلى حزن ، ووجدت نفسي انجرف وسط ضباب كئيب.
هذا أكثر من مجرد إحساس مرئي. بإمكاني الشعور بهم ، كما لو كانوا مرتبطين بي – ومع بعضهم البعض. كل عنصر سحري ، وحتى تلك التي لم تكن سحرية بعد ولكن لديها القدرة على أن تكون مشبعة ، برزت في حواسي.
مختلفة بشكل غريب عن أعماق تايغرين كالوم المظلمة. كنت أتوقع وجود معسكر حرب ، جنود يتدفقون في الشوارع ، قطع أثرية مدمرة مصفوفة نحو الدروع الضخمة التي استحضرها سيريس.
كان الأكثر تألقًا وسطوعًا في هذا الشكل المتغير للإدراك هو الغصن نفسه ، مضمنًا بتركيب واحد. كان المعدن الفضي للتركيب باهتًا مقابل الخشب الأسود اللامع.
تلاشت عاصفة المانا بهذه الطريقة. اصطدم تعبيرها بالفزع وهي تحدق في وجهي ، إحدى يديها فوق فمها.
على الطاولة ، تم تخصيص مجموعة من التركيبات المختلفة المصبوبة من سبائك مختلفة ، والتي تم وضعها جانباً لمزيد من التجارب. لقد اشتعلت بشكل زاهي
على الرغم من أنه تم فرض تهدأة على العصا لمدة أقل من دقيقة ، إلا أنها تحتوي على ما يكفي من المانا لوقفة بسيطة كهذه.
فضوليًا ، قمت بوضع النواة والتقطت تركيبا. لا شيء تغير. ومع ذلك ، كلما اقتربت من الفرع الملتوي ، تغير كلا مصدري هذا الاتصال ، لكن التغيير كان أقل توهجًا وأكثر اهتزازًا. كان هناك شيء مشترك بينهما ، تناغم …
شهقت ، وأمتصصت الهواء البارد الذي جعلني أتنخر واسعل. عندما تدحرجت الى جانبي ، محاولا أن أعلق رأسي على حافة السرير وأنا دائخ.
وبعد ذلك ، مع الإدراك المحطم والمتغير للعالم ، عرفت ما يفعلته روني ، وابتسمت ابتسامة عريضة على وجهي. “شيء يتناسب مع مواهبي بالفعل.”
-+- NERO
أمسكت بأداة النحت المتخصصة في يد وثبت قاعدة العصى بيد أخرى ، وشرعت في العمل ، وأنا أعلم أنه لم يكن لدي سوى بضع ساعات لأجعل نفسي جاهزًا.
“كان هذا ماء و نار و مانا الهواء” ، لاحظت بشيء من الفضول.
***
اقتربنا أكثر ، وضغطت سيسيليا بيدها على الحاجز. خف الهواء من حولنا ، وعانيت من أجل التنفس. شعرت بالعجز ، ولم أتحكم في جسدي ، وكل ما استطعت فعله هو المشاهدة.
كان ضوء الشمس بالكاد قد حوّل الأفق إلى اللون الرمادي والأزرق خلف الجبال البعيدة عندما طرقت طرقة على بابي.
“ساقوم بتشكيلها كما أريد ، دون الاعتماد على الأحرف الرونية فقط. و “- اتسعت ابتسامتي -” يمكنني الاستفادة من جميع العناصر الأربعة. ”
لقد تجاهلت ذلك في البداية ، حيث كنت منغمسًا في عملي لذا نسيت سبب إلحاحها. جاءت الطرقة مرة أخرى ، بصوت أعلى وأكثر إلحاحًا ، واندمج الزمان والمكان داخل عقلي ، وأعادني إلى الواقع.
: “سأذهب إذن”. قال أغرونا ، وعيناه الياقوتيتان تدوران على سيسيليا”لا مزيد من التأخير ، يا عزيزتي سيسيل. غادري في الصباح “.
“أدخلي” صرخت من طاولة العمل ، جاءت سيسيليا لأخذي في مهمتنا إلى سيز كلار.
تدحرجت على ظهري وركزت على التنفس حتى لا أتقيأ أمامها. “أنا بخير.”
فُتح الباب ، ثم أُغلق مجددًا ، وسمعت وقع أقدامها الناعمة تتقاطع إلى الباب الداخلي. “أنا آسف نيكو ، أين ملابسك؟ هل استرتحت على الإطلاق؟ ”
نزلت سيسيليا من المنصة المرتفعة التي ظهرنا عليها وبدأت في الوقوف عند مخرج الحديقة. قالت فوق كتفها “أغرونا لديه نظريات فقط في هذه المرحلة. أنا أعتمد عليك لاكتشاف مصدر هذه القوة “.
نظرت إلى أسفل في نفسي.
«هل أنا كلب يهز ذيله عند أي علامة على المودة من سيده بعيد المنال؟»
عندما استيقظت بعد الإغداق ، كنت قد جردت من ملابسي. الآن فقط أدركت أنني كنت منغمسًا جدًا في روني والقطع الأثرية التي كنت أصنعها حتى أنني لم أرتدي ملابسي.
أردت أن أقول هذا خطأ. كنت مخطئا…
أخبرتها ، وأنا متحمس جدًا لكي لا تهتم بأي شيء من هذا: “هنا ، انظري إلى هذا”.
“أدخلي” صرخت من طاولة العمل ، جاءت سيسيليا لأخذي في مهمتنا إلى سيز كلار.
أمسكت بيدها ، وسحبت سيسيليا إلى طاولة العمل وابتسمت بفخر على إبداعي.
سمعت سيسيليا وهي تقفز على قدميها. فتحت عيني مرة أخرى لأجدها جالسة بجانبي.
حيث كان يوجد فرع ملتوي من قبل ، يوجد الآن عصى ناعمة ومصقولة من أنقى أنواع الأسود.
“ألا تثقين بي؟” سألت ، وخرج صوتي رقيقًا ومتألمًا بشكل واضخ.
برز رأس العصا إلى الخارج بمهارة ، وحيث اتسعت ، تم إدخال أربعة أحجار كريمة في خشب الفحم.
“قال أغرونا إنك سترحلين” سألت بعد دقيقتين من الصمت. “إلى أين يرسلك؟”
الزمرد الأخضر مثل عيون الأفعى ، والياقوت الأزرق أكثر زرقة من أعمق أعماق المحيط ، والتوباز الساطع مثل وميض البرق ، والياقوت الغني بالدم المتبلور.
كان شيئًا جديدًا.
كانت صحة اللون مهمة ، وكذلك نقاء الأحجار الكريمة ، ونظافة القطع ، وقوة نيتي عند وضع كل جوهرة.
شيء ثقيل كان يمسك بي ، يعلقني. شيء مظلم ، مظلم كليا. تشبث البلل بي ، ملطخًا بشرتي العارية ، بينما كان هناك شيء ناعم يضغط علي مثل لسان مخلوق عملاق ، مما أعطى الحياة والملمس لرائحة البصل الحلوة المقززة التي التصقت بكل شيء.
هذا ما فعله الرون خاصتي. لقد ربط ذهني بحقيقة المواد التي عملت معها. كان بإمكاني أن أرى ، وأشعر ، بل أتذوق الطريقة التي تتلاءم بها المواد المختلفة مع العالم.
ومضت لنا سيريس بابتسامة ساخرة بينما قالت : “في الواقع ، إنه معنا في هذه اللحظة بالذات. إنه في الواقع في كل مكان ، ولا يزال يحرس سيز كلار كما كان دائمًا ”
كنت على يقين من أن هذه هي البداية فقط. كلما كان الرون أكثر تقدمًا وقوة ، أصبح إتقانه أصعب ، لكن النتائج أعظم. مع الوقت والممارسة والصبر ، لم أستطع إلا أن أبدأ في تصور ما يمكن أن يكون ممكنًا مع الشعارات.
ومضت لنا سيريس بابتسامة ساخرة بينما قالت : “في الواقع ، إنه معنا في هذه اللحظة بالذات. إنه في الواقع في كل مكان ، ولا يزال يحرس سيز كلار كما كان دائمًا ”
“- ماذا تفعل؟”
“إذا لم تكن … تسقطه … إذن سأفعل بنفسي” ، قالت سيسيليا من خلال أسنانها المشدودة.
“آسف؟” سألت ، مدركة أن سيسيليا كانت تتحدث.
تحولت حماستي إلى حزن ، ووجدت نفسي انجرف وسط ضباب كئيب.
“هذا جميل! بما تفيد، أو ماذا تفعل؟” كررت ، ناظرة إلي بحذر.
“إنه لأمر مدهش …” تمتمت ، وتمتد أطراف أصابعها نحو الخشب لكن دون أن تلمسه.
لقد رفعت العصى ، وشعرت بشبكة غير محسوسة تقريبًا من الحروف الرسومية والرونية والعناصر الرابطة التي تم تسجيلها بعناية في كل بوصة تقريبًا من سطح خشب الفحم.
ومضت الأحجار الكريمة ، وتدفقت نفخة من البخار المتصاعد من العصا ، من نافذتي المفتوحة ، وبعيدًا في المسافة.
أخذتها في كلتا يدي ، شبعت المانا مباشرة في العصى. تم سحب المانا عبر السطح من خلال دوائر الفضة المنقوشة في الأخاديد الغير المرئية قبل أن يتم امتصاصها في بلورة مانا مصممة خصيصًا مخبأة بين الجواهر الأربعة المرئية.
“تعرف كل شيء عن ذلك ، أليس كذلك؟” أجابت. “إن وجودك كله مبني على فرضية ، مؤسسة على الحماقة. أنتما – المتناسخين – لا تفهمان كيف تبدو الحياة حقًا في هذا العالم. بالنسبة لكم ، إنها ملعب ، لعبة ، حلم ستستيقظ منه في يوم ما “. لم تعد تبتسم بعد الآن. كان هناك صلابة في ملامحه جعلت الشعر على ذراعي يقف على نهايته. “أنا أعرف ما وعدك به ، نيكو. لكنني أعلم أيضًا أنه لا يستطيع فعل ذلك. ليس لديه هذا النوع من القوة “.
اتبعت عيون سيسيليا أثر المانا ، ومرة أخرى أدهشتني حواسها المحسنة. جزئيًا ، كان تصميم العصى يهدف إلى إخفاء قدراتهم.
“بالتأكيد ، هناك ألف رسول آخر كان من الممكن أن يرسلها أغرونا لتهديدي” ، قالت سيريس بهدوء. “أنت لست هنا فقط من أجل هذه المحادثة الغير سارة ، أليس كذلك؟ لأنني لا أهتم بالانخراط في معركة دهاء عندما يملك خصمي تسليحًا سيئًا للغاية ”
بعد كل شيء ، ستكون كاشفا مسكينا لقوتي إذا أظهرت أيضًا ما أفعله بالضبط. على الرغم من ذلك ، لم تواجه سيسيليا أي مشكلة في متابعة المانا خلال رحلتها.
نظرت إلى أسفل في نفسي.
حول رأس العصى ، بدأت المانا في الجو تتفاعل مع المانا التي اشبع العصى. كان بإمكاني الشعور بذلك ، لكنني علمت أنها تستطيع رؤية الجسيمات الفردية يتم سحبها إلى الأحجار الكريمة الخاصة بها.
كان هجومها يتراجع. و العرق يمطر على وجهها. كان الصدع الذي سببته في الدرع يشفى ويقوي ويدفع ظهرها.
“إنه لأمر مدهش …” تمتمت ، وتمتد أطراف أصابعها نحو الخشب لكن دون أن تلمسه.
وجدت نفسي أحدق في الملامح الجميلة التي كانت تسكنها وأتساءل من أين أتى هذا الاتزان. كنا بعيدين جدًا عن غرف التدريب في تايغرين كالوم ، ولم يتم اختبارها إلى حد كبير. كانت مواجهة سيريس مختلفة عن أي شيء فعلته سيسيليا في أي من حياتها القصيرة.
“المانا المنقات داخل البلورة الداخلية تعطي شكلًا للسحر ، والذي يستمد بعد ذلك من مانا الغلاف الجوي المخزنة ليتجسد كتأثير عنصري ، ليصبح تعويذة ،” قلت ، وصدري ينتفخ بفخر .
“ألا تثقين بي؟” سألت ، وخرج صوتي رقيقًا ومتألمًا بشكل واضخ.
” إن نواة التنين هي التي أعطتني فكرة الهيكل ، لكن لم يكن بإمكاني إصلاح بلورة المانا بدون الروت. هنا ، دعيني أريك”.
لم أكن وحدي.
على الرغم من أنه تم فرض تهدأة على العصا لمدة أقل من دقيقة ، إلا أنها تحتوي على ما يكفي من المانا لوقفة بسيطة كهذه.
تلاشت عاصفة المانا بهذه الطريقة. اصطدم تعبيرها بالفزع وهي تحدق في وجهي ، إحدى يديها فوق فمها.
من خلال الدائرة الضامة ، لا يزال بإمكاني الشعور والتلاعب بالمانا المخزنة. شكّلتها في التعويذة التي رغبت فيها.
أخبرتها ، وأنا متحمس جدًا لكي لا تهتم بأي شيء من هذا: “هنا ، انظري إلى هذا”.
ومضت الأحجار الكريمة ، وتدفقت نفخة من البخار المتصاعد من العصا ، من نافذتي المفتوحة ، وبعيدًا في المسافة.
رمشت عدة مرات عندما ظهرنا تحت شمس الصباح الباكر الساطعة ، والتي لم تكن تخفيها الجبال في سيز كلار. استغرق الأمر لحظة حتى اصبح محيطنا موضع تركيز.
“كان هذا ماء و نار و مانا الهواء” ، لاحظت بشيء من الفضول.
لكنها لم ترد سماعي أو لم تستطع. مددت يدي ، محاولًا الإمساك بها ، لكنها كانت بعيدة جدًا وكنت محاصرًا.
“مع هذا ، يمكنني صقل تعويذتي الخاصة بالطريقة التي يفعلونها في ديكاثين ” قلت ، لاهثًا من الإثارة واندفاع النصر.
على الرغم من أنه تم فرض تهدأة على العصا لمدة أقل من دقيقة ، إلا أنها تحتوي على ما يكفي من المانا لوقفة بسيطة كهذه.
“ساقوم بتشكيلها كما أريد ، دون الاعتماد على الأحرف الرونية فقط. و “- اتسعت ابتسامتي -” يمكنني الاستفادة من جميع العناصر الأربعة. ”
“كنت أتمنى أن تغرس خبراتك الأخيرة فيك نوع الدافع الذي كنت تفتقر إليه دائمًا. لكن للأسف ، هذا الرون الجديد يتماشى بمثالية مع مواهبك ”
ربما كانت من مخيلتي ، لكن شيئًا مظلمًا مر على وجه سيسيليا للحظة. ثم كانت تبتسم ابتسامة عريضة معي ، ويدها على يدي حول العصا.
“قال أغرونا إنك سترحلين” سألت بعد دقيقتين من الصمت. “إلى أين يرسلك؟”
“هذا رائع حقًا ، نيكو. لكن … “ترددت ، وشيئ ما يتلوى ويسخن في معدتي. “هل الآن هو أفضل وقت للتجربة حقًا؟ نحن ذاهبون للحرب. ماذا لو … “تلاشت كلماتها ، وعضت شفتها.
“ألا تثقين بي؟” سألت ، وخرج صوتي رقيقًا ومتألمًا بشكل واضخ.
“ماذا!” سألت ، وكان الجليد يتسرب الآن من الشيء الساخن الذي يندفع عبر أحشائي.
على الرغم من أنه تم فرض تهدأة على العصا لمدة أقل من دقيقة ، إلا أنها تحتوي على ما يكفي من المانا لوقفة بسيطة كهذه.
« ألا ترين أنني فعلت هذا من أجلك؟»
شهقت ، وأمتصصت الهواء البارد الذي جعلني أتنخر واسعل. عندما تدحرجت الى جانبي ، محاولا أن أعلق رأسي على حافة السرير وأنا دائخ.
“نواتك لا تزال تتعافى”قالت أخيرًا “لا أريد أن تتأذى من خلال الضغط على نفسك بشدة. ماذا لو فشلتوالعصا؟ ماذا لو أنها تؤذيك بطريقة ما ، أو … أو لا تعمل كما تتمنى؟ ”
ضربت فجأة ، وأنا واثق من أنني كنت ألتهم. انزلقت من بطانية ثقيلة ، كانت ملفوفة على وجهي ، من جانب السرير نحو الأرض.
“ألا تثقين بي؟” سألت ، وخرج صوتي رقيقًا ومتألمًا بشكل واضخ.
سيري.
“نيكو ، الآن ليس الوقت المناسب لذلك”.أغلقت أصابعها بقوة حول يدي. قالت بحزم “لقد أحضرتني إلى هنا ، والآن دعني أقوم بدوري حتى أتمكن من إعادتنا إلى المنزل. حسنا؟”
“نواتك لا تزال تتعافى”قالت أخيرًا “لا أريد أن تتأذى من خلال الضغط على نفسك بشدة. ماذا لو فشلتوالعصا؟ ماذا لو أنها تؤذيك بطريقة ما ، أو … أو لا تعمل كما تتمنى؟ ”
أردت أن أقول هذا خطأ. كنت مخطئا…
«شيء يتناسب مع مواهبي» فكرت بمرارة ، تلك الكلمات التي خرجت بصوت أغرونا.
“نعم ، حسنًا ” قلت بدلاً من ذلك “انا مستعدة للذهاب.”
فضوليًا ، قمت بوضع النواة والتقطت تركيبا. لا شيء تغير. ومع ذلك ، كلما اقتربت من الفرع الملتوي ، تغير كلا مصدري هذا الاتصال ، لكن التغيير كان أقل توهجًا وأكثر اهتزازًا. كان هناك شيء مشترك بينهما ، تناغم …
نظرت إليّ لما شعرت أنه وقت طويل جدًا ، ثم كسر ظل الابتسامة التوتر. “ربما يجب أن ترتدي بعض الملابس أولاً.”
كان ضوء الشمس بالكاد قد حوّل الأفق إلى اللون الرمادي والأزرق خلف الجبال البعيدة عندما طرقت طرقة على بابي.
بعد أن ارتديت بسرعة ثياب القتال المظلمة ، تم نقلي عبر تايغرين كالوم دون أن أسجل حقًا إلى أين نحن ذاهبون.
نيكو
تحولت حماستي إلى حزن ، ووجدت نفسي انجرف وسط ضباب كئيب.
ضربت فجأة ، وأنا واثق من أنني كنت ألتهم. انزلقت من بطانية ثقيلة ، كانت ملفوفة على وجهي ، من جانب السرير نحو الأرض.
كانت البوابة جاهزة لنا. تبادلت سيسيليا الكلمات مع حفنة من المسؤولين وكبار السحرة ، لم أعرف أيًا منها. ثم قاموا بتنشيط التشويه ، وعبرنا نصف القارة في لحظة.
كان أغرونا بالكاد قادرًا على إكمال تناسخاتنا في هذا العالم. ما الذي جعلني أعتقد أنه يمكن أن يعيدنا مرة أخرى إلى عالم آخر؟
رمشت عدة مرات عندما ظهرنا تحت شمس الصباح الباكر الساطعة ، والتي لم تكن تخفيها الجبال في سيز كلار. استغرق الأمر لحظة حتى اصبح محيطنا موضع تركيز.
“أدخلي” صرخت من طاولة العمل ، جاءت سيسيليا لأخذي في مهمتنا إلى سيز كلار.
كانت منصة الاستقبال في قلب حديقة مترامية الأطراف. أحاطت بنا شجيرات كبيرة وأشجار صغيرة وعشرات أنواع الزهور. كان الهواء مثقلًا بملح البحر.
فلماذا لم تكن خائفة؟
مختلفة بشكل غريب عن أعماق تايغرين كالوم المظلمة. كنت أتوقع وجود معسكر حرب ، جنود يتدفقون في الشوارع ، قطع أثرية مدمرة مصفوفة نحو الدروع الضخمة التي استحضرها سيريس.
من خلال الدائرة الضامة ، لا يزال بإمكاني الشعور والتلاعب بالمانا المخزنة. شكّلتها في التعويذة التي رغبت فيها.
عندما عدلت عيني ، رأيت الدروع من بعيد. “رائع. ولكن كيف؟ كيف يمكنها أن تغلف سيادة كاملة – أو ربما نصف واحدة – في شيء من هذا القبيل؟ ”
“إنه لأمر مدهش …” تمتمت ، وتمتد أطراف أصابعها نحو الخشب لكن دون أن تلمسه.
نزلت سيسيليا من المنصة المرتفعة التي ظهرنا عليها وبدأت في الوقوف عند مخرج الحديقة. قالت فوق كتفها “أغرونا لديه نظريات فقط في هذه المرحلة. أنا أعتمد عليك لاكتشاف مصدر هذه القوة “.
لم أكن وحدي.
الكآبة التي شعرت بها قبل لحظات فقط تلاشت بينما بدأ عقلي في العمل مع الأخذ في الاعتبار الآثار المترتبة على منشأة سيريس.
ربما كانت من مخيلتي ، لكن شيئًا مظلمًا مر على وجه سيسيليا للحظة. ثم كانت تبتسم ابتسامة عريضة معي ، ويدها على يدي حول العصا.
لكنها لم تكن منطقية. حتى مع وجود جبل من بلورات المانا ، لم يكن من الممكن تخزين طاقة كافية للحفاظ على مثل هذا الاستقرار الهائل.
“كالعادة ، نيكو” قال أغرونا، صوته اهتز في صدري “لقد نجحت في الفشل بأكثر طريقة لا تصدق.”
وحتى مع ذلك ، فإن شحن البلورات سيتطلب المزيد من المانا أكثر مما يمكن الحفاظ عليه ، بغض النظر عن عدد السحرة الذين كانوا يعملون.
جلست ، وتركت يدي لتنظيف خصلة من الشعر الرمادي البرونزي من وجهها بينما قالت. “أنا أقود الهجوم على سيز كلار. أغرونا يريد مني أن أقدم عرضا للقوة لضمان عدم انتشار هذا التمرد “.
استمرت التروس في الدوران بينما قادتنا سيسيليا نحو الدرع.
” إن نواة التنين هي التي أعطتني فكرة الهيكل ، لكن لم يكن بإمكاني إصلاح بلورة المانا بدون الروت. هنا ، دعيني أريك”.
مع اقترابنا ، أصبح من الواضح أن الحاجز يقسم المدينة بشكل نظيف إلى قسمين. خلف فقاعة المانا الشفافة ، ارتفعت منحدرات شديدة الانحدار عدة مئات من الأقدام في الهواء. كان الجنود والسحرة مشغولين في العمل على هذا الجانب ، لكن الشوارع كانت فارغة بشكل غريب وهادئة خارج الدروع.
اتبعت عيون سيسيليا أثر المانا ، ومرة أخرى أدهشتني حواسها المحسنة. جزئيًا ، كان تصميم العصى يهدف إلى إخفاء قدراتهم.
“أين جنودنا؟” سألت سيسيليا.
ابتعدت يده ، وارتفعت حواجبه جزءًا من البوصة في سؤال صامت : « هل لديك أي شيء لتقوله عن ذلك ، أيها الفتى الأبله؟»
لم تنظر إلي وهي تجيب. “يتم تجميع القوات خارج روزير ، وقد تم بالفعل طرد جميع المدنيين الذين يعيشون على بعد ميل من الجدار”.
***
“عما تبحثين؟”
كأنما من العدم ، أمسكت بي عاصفة من الرياح ورفعتني عن الأرض. طارت سيسيليا أمامي ، متبعة القوس المنحني للحاجز.
كانت عيناها الفيروزيتان تقفزان بسرعة عبر سطح الدرع ، مثل شخص يقرأ بسرعة لفيفة. “اللحامات تخيط هذه التعويذة معًا.”
بعد مرور بضع دقائق في صمت ثابت ، شعرت بتوقيع مانا مألوف يقترب من الجانب الآخر من الدرع.
كأنما من العدم ، أمسكت بي عاصفة من الرياح ورفعتني عن الأرض. طارت سيسيليا أمامي ، متبعة القوس المنحني للحاجز.
كان شيئًا جديدًا.
وقد لاحظ هؤلاء الموجودون على الجانب الآخر. انطلقت صيحات لا يمكن فهمها من عشرات المصادر المختلفة ، وبدأت تلك الأقرب إلى الحماية تتراجع.
لقد عملت. وسائد الهواء الناعمة التفت حول أطرافي ورفعتني عن الأرض ، ورجعت إلى جانب سيسيليا.
انقلبت معدتي ، وقلقت من أنني قد أمرض مرة أخرى. على الرغم من أنني كنت قادرًا على الطيران بنفسي قبل أن يدمر جراي نواتي ، إلا أن الأمر لم يكن مماثلاً لكوني رضيعا يحمل بسحر شخص آخر.
وحتى مع ذلك ، فإن شحن البلورات سيتطلب المزيد من المانا أكثر مما يمكن الحفاظ عليه ، بغض النظر عن عدد السحرة الذين كانوا يعملون.
لا أستطيع أن أقول إنني استمتعت به على أقل تقدير ، حتى مع سيسيليا ، لكنني ظللت صامتًا وتكركها تفكر في الحاجز.
على الرغم من أنه تم فرض تهدأة على العصا لمدة أقل من دقيقة ، إلا أنها تحتوي على ما يكفي من المانا لوقفة بسيطة كهذه.
بعد مرور بضع دقائق في صمت ثابت ، شعرت بتوقيع مانا مألوف يقترب من الجانب الآخر من الدرع.
“نيكو ، الآن ليس الوقت المناسب لذلك”.أغلقت أصابعها بقوة حول يدي. قالت بحزم “لقد أحضرتني إلى هنا ، والآن دعني أقوم بدوري حتى أتمكن من إعادتنا إلى المنزل. حسنا؟”
طار شخص وحيد من قمة الجرف ، متحركًا بسرعة. في لحظة ، كانت أمامنا ، تحوم في الجانب الآخر.
«شيء يتناسب مع مواهبي» فكرت بمرارة ، تلك الكلمات التي خرجت بصوت أغرونا.
سيري.
لم تتحرك ، لم تتوانى عن هجوم سيسيليا. تتبعت عيناها القرمزية كل حركة وكل تقلب في المانا ، لكن لم يكن هناك حذر أو خوف رأيته في تلك النظرة. كانت سيريس تدرس سيسيليا ، مع الأخذ في الاعتبار تحكمها في المانا … قوتها.
“آه. الإرث. لقد بدأت أتساءل ما الذي يستغرقك كل هذا الوقت الطويل ، “قالت ، وصوتها مكتوم قليلاً فقط بسبب المانا بيننا.
لقد تابعت نقاط السطوع الجديدة هذه أثناء مسح الغرفة ضوئيًا. الجدران والأرضية والسقف والأثاث – كل شيء عادي داخل الغرفة – بدت باهتة ومظللة ، في حين أن القطع الأثرية للإضاءة تتوهج بشكل أكثر إشراقًا. كان هناك لمعان خفي للمقبض المعدني وقفل بابي ، لكن الغريب ، لم يكن هناك توهج على الإطلاق من نواة التنين.
“هل السيادي أورلايث لا يزال على قيد الحياة؟” طلبت سيسيليا ردا ، وكان سلوكها هادئًا تمامًا.
لكنني لم أشاهدها. انجذب انتباهي إلى الابتسامة الواعية التي ترتعش على شفاه سيريس.
وجدت نفسي أحدق في الملامح الجميلة التي كانت تسكنها وأتساءل من أين أتى هذا الاتزان. كنا بعيدين جدًا عن غرف التدريب في تايغرين كالوم ، ولم يتم اختبارها إلى حد كبير. كانت مواجهة سيريس مختلفة عن أي شيء فعلته سيسيليا في أي من حياتها القصيرة.
“نعم ، صاحب السيادة العليا”.قالت سيسيليا وهي تنحني بعمق “أنا مستعدة.”
فلماذا لم تكن خائفة؟
“ساقوم بتشكيلها كما أريد ، دون الاعتماد على الأحرف الرونية فقط. و “- اتسعت ابتسامتي -” يمكنني الاستفادة من جميع العناصر الأربعة. ”
ومضت لنا سيريس بابتسامة ساخرة بينما قالت : “في الواقع ، إنه معنا في هذه اللحظة بالذات. إنه في الواقع في كل مكان ، ولا يزال يحرس سيز كلار كما كان دائمًا ”
على الطاولة ، تم تخصيص مجموعة من التركيبات المختلفة المصبوبة من سبائك مختلفة ، والتي تم وضعها جانباً لمزيد من التجارب. لقد اشتعلت بشكل زاهي
“لست مهتمًا بألعاب كلمتك”قالت سيسيليا ، وشعرت أن المانا من حولنا ترتجف. “أسقطي هذه الدروع. اطلب من رجالك التنحي ، واسمح لقواتي بالدخول. تعال بمحض إرادتك أمام السيادة الأعلى لمواجهة الحكم ، وهو يعد بنهاية سريعة. كلما طالت مدة هذه المهزلة ، كلما وجدتي أن ذلك سيان مع موتك “.
[ترتل خبير في جعل الشخصيات غثـ-…. حسنا هكذا]
“كاذبة”.قالت لاهثة “يمكنك أن تقولي أي شيء لإنقاذ جلدك المثير للشفقة. أنت لا تعرفين أغرونا ، ليس بالطريقة التي أعرفها. إنه أقوى مما تتخيلين ، وأنا مثله ”
سمعت كلمات أغرونا وراء كل مقطع لفظي تنطقه . اكره هذا .
هذا أكثر من مجرد إحساس مرئي. بإمكاني الشعور بهم ، كما لو كانوا مرتبطين بي – ومع بعضهم البعض. كل عنصر سحري ، وحتى تلك التي لم تكن سحرية بعد ولكن لديها القدرة على أن تكون مشبعة ، برزت في حواسي.
“بالتأكيد ، هناك ألف رسول آخر كان من الممكن أن يرسلها أغرونا لتهديدي” ، قالت سيريس بهدوء. “أنت لست هنا فقط من أجل هذه المحادثة الغير سارة ، أليس كذلك؟ لأنني لا أهتم بالانخراط في معركة دهاء عندما يملك خصمي تسليحًا سيئًا للغاية ”
بدا العالم نفسه مرنًا بينما دفعت سيسيليا الدرع. تشوهت الفقاعة ، وانحنت للداخل نحو سيريس.
ارتفعت المانا ، وهوت كالعاصفة ، شقت القوة اللون الأزرق الصافي. مدت سيسيليا يدها لأسفل ، واهتزت المانا التي تشكل الدرع مثل بوابات القلعة التي اصطدمت بكبش مدمر( أداة حصار).
“هل السيادي أورلايث لا يزال على قيد الحياة؟” طلبت سيسيليا ردا ، وكان سلوكها هادئًا تمامًا.
“إذا لم تكن … تسقطه … إذن سأفعل بنفسي” ، قالت سيسيليا من خلال أسنانها المشدودة.
وبعد ذلك ، مع الإدراك المحطم والمتغير للعالم ، عرفت ما يفعلته روني ، وابتسمت ابتسامة عريضة على وجهي. “شيء يتناسب مع مواهبي بالفعل.”
اقتربنا أكثر ، وضغطت سيسيليا بيدها على الحاجز. خف الهواء من حولنا ، وعانيت من أجل التنفس. شعرت بالعجز ، ولم أتحكم في جسدي ، وكل ما استطعت فعله هو المشاهدة.
وجدت نفسي أحدق في الملامح الجميلة التي كانت تسكنها وأتساءل من أين أتى هذا الاتزان. كنا بعيدين جدًا عن غرف التدريب في تايغرين كالوم ، ولم يتم اختبارها إلى حد كبير. كانت مواجهة سيريس مختلفة عن أي شيء فعلته سيسيليا في أي من حياتها القصيرة.
لم أشعر أبدًا بأي شيء مثل هذه المعركة من قبل.
وجدت نفسي أحدق في الملامح الجميلة التي كانت تسكنها وأتساءل من أين أتى هذا الاتزان. كنا بعيدين جدًا عن غرف التدريب في تايغرين كالوم ، ولم يتم اختبارها إلى حد كبير. كانت مواجهة سيريس مختلفة عن أي شيء فعلته سيسيليا في أي من حياتها القصيرة.
بدا العالم نفسه مرنًا بينما دفعت سيسيليا الدرع. تشوهت الفقاعة ، وانحنت للداخل نحو سيريس.
“عما تبحثين؟”
لفت انتباهي زميلتي السابقة.
لفت انتباهي زميلتي السابقة.
لم تتحرك ، لم تتوانى عن هجوم سيسيليا. تتبعت عيناها القرمزية كل حركة وكل تقلب في المانا ، لكن لم يكن هناك حذر أو خوف رأيته في تلك النظرة. كانت سيريس تدرس سيسيليا ، مع الأخذ في الاعتبار تحكمها في المانا … قوتها.
“لست مهتمًا بألعاب كلمتك”قالت سيسيليا ، وشعرت أن المانا من حولنا ترتجف. “أسقطي هذه الدروع. اطلب من رجالك التنحي ، واسمح لقواتي بالدخول. تعال بمحض إرادتك أمام السيادة الأعلى لمواجهة الحكم ، وهو يعد بنهاية سريعة. كلما طالت مدة هذه المهزلة ، كلما وجدتي أن ذلك سيان مع موتك “. [ترتل خبير في جعل الشخصيات غثـ-…. حسنا هكذا]
عندها علمت أن سيسيليا لن تكسر الدرع ، ليس بهذه الطريقة.
“آه. الإرث. لقد بدأت أتساءل ما الذي يستغرقك كل هذا الوقت الطويل ، “قالت ، وصوتها مكتوم قليلاً فقط بسبب المانا بيننا.
لكنها لم تتراجع. ازداد الضغط واستمر في التزايد من حولنا لأنها سحبت المانا من كل مكان باستثناء الدرع. لم تستطع التحكم في هذا المانا ، كان ذلك واضحًا ، لكن لم يكن لدي أي فكرة عن السبب.
تلاشت عاصفة المانا بهذه الطريقة. اصطدم تعبيرها بالفزع وهي تحدق في وجهي ، إحدى يديها فوق فمها.
ناديتُ “سيسيليا” ، ثم بصوت أعلى ، “سيسيل!”
لفت انتباهي زميلتي السابقة.
لكنها لم ترد سماعي أو لم تستطع. مددت يدي ، محاولًا الإمساك بها ، لكنها كانت بعيدة جدًا وكنت محاصرًا.
“كنت أتمنى أن تغرس خبراتك الأخيرة فيك نوع الدافع الذي كنت تفتقر إليه دائمًا. لكن للأسف ، هذا الرون الجديد يتماشى بمثالية مع مواهبك ”
“سيسيليا ، توقفي!” صرخت مرة أخرى.
كانت عيناها الفيروزيتان تقفزان بسرعة عبر سطح الدرع ، مثل شخص يقرأ بسرعة لفيفة. “اللحامات تخيط هذه التعويذة معًا.”
وفجأة بدأت اهوي حيث تم سحب السحر الذي كان يمسك بي عالياً. لقد شتمت وأنا أصطدم بالأرض واتدحرج. اصطدمت مؤخرة العصا ، المربوطة بظهري ، في رأسي.
أمسكت معصمها بيدي.
مثل الأحمق الذي كنت عليه ، كدت أنسى أنها كانت هناك.
“بالطبع أنا مسرورة” قالت عابسة “لقد تدربت على هذا منذ أن جئت إلى هذا العالم. إنها فرصة أخيرًا بالنسبة لي لأثبت لأجرونا أنني أستحق كل ما منحني إياه – ما منحنا إياه “. قابلت عيني وأمسكتهما. “هذه هي الطريقة التي سنستعيد بها حياتنا يا نيكو.”
قمت بتمزيقها من حزامي ، وبدأت في توجيه المانا إليها. لم يكن هناك وقت لانتظاره ، لذلك عملت على الفور على تحويل المانا إلى تعويذة سمة جوية ، ونسخت ما فعلته سيسيليا لتجعلني أطير.
أمسكت معصمها بيدي.
لقد عملت. وسائد الهواء الناعمة التفت حول أطرافي ورفعتني عن الأرض ، ورجعت إلى جانب سيسيليا.
“كنت أتمنى أن تغرس خبراتك الأخيرة فيك نوع الدافع الذي كنت تفتقر إليه دائمًا. لكن للأسف ، هذا الرون الجديد يتماشى بمثالية مع مواهبك ”
كان هجومها يتراجع. و العرق يمطر على وجهها. كان الصدع الذي سببته في الدرع يشفى ويقوي ويدفع ظهرها.
تركت عيني تنجرفان مغمضتين مرة أخرى.
أمسكت معصمها بيدي.
“لست مهتمًا بألعاب كلمتك”قالت سيسيليا ، وشعرت أن المانا من حولنا ترتجف. “أسقطي هذه الدروع. اطلب من رجالك التنحي ، واسمح لقواتي بالدخول. تعال بمحض إرادتك أمام السيادة الأعلى لمواجهة الحكم ، وهو يعد بنهاية سريعة. كلما طالت مدة هذه المهزلة ، كلما وجدتي أن ذلك سيان مع موتك “. [ترتل خبير في جعل الشخصيات غثـ-…. حسنا هكذا]
أدارت رأسها، ونظرت في وجهي مثل وحش كاسر ، وأسنانها مكشوفة وعيناها تحترقان. تراجعت إلى الوراء ، وانكسر شيء بداخلها.
-+- NERO
تلاشت عاصفة المانا بهذه الطريقة. اصطدم تعبيرها بالفزع وهي تحدق في وجهي ، إحدى يديها فوق فمها.
عندما لم أرد ، بدا لي أنني أؤكد شيئًا توقعه أغرونا ، لأنه أومأ برأسه ، ثم انطلق بعيدًا ، والحلي في قرنيه تتصاظم ثليلاً.
“نيكو ، أنا …”
استمرت التروس في الدوران بينما قادتنا سيسيليا نحو الدرع.
لكنني لم أشاهدها. انجذب انتباهي إلى الابتسامة الواعية التي ترتعش على شفاه سيريس.
ظهرت ضحكة قاتمة غير مشروطة من داخلي. “كيف سأفعل ذلك بالضبط؟”
طرت بالقرب من سيسيليا أغمغم “ليس الآن” ، ثم أقحمت نفسي بينها وبين سيريس. “لم نأت إلى هنا لنلقي بالتهديدات من الجانب الآخر من هذا الجدار الذي استحضرته ” قلت بحزم قدر استطاعتي. “العديد من سكان ألاكريا سيفقدون حياتهم في حرب بين سيز كلار وبقية ألاكريا ، سيريس. لماذا ا؟ لماذا تقودين هؤلاء الناس إلى موتهم في حرب لا يمكنك أن تأملي في الفوز بها “.
لفت انتباهي زميلتي السابقة.
“هذه ليست حربًا يا نيكو الصغير ، ولكنها ثورة”.جاء ردها سريعاً “ويعلم أغرونا جيدًا أنها بالتأكيد ليسا سيز كلار ألاكريا ، ولكن الشعب ضد السيادى”
“هذا رائع حقًا ، نيكو. لكن … “ترددت ، وشيئ ما يتلوى ويسخن في معدتي. “هل الآن هو أفضل وقت للتجربة حقًا؟ نحن ذاهبون للحرب. ماذا لو … “تلاشت كلماتها ، وعضت شفتها.
“أي شعب؟” ردت ، مشيرًا إلى المدينة الفارغة خلفي. “أي تمرد؟ هذه ذروة الحماقة “.
جلست ، وتركت يدي لتنظيف خصلة من الشعر الرمادي البرونزي من وجهها بينما قالت. “أنا أقود الهجوم على سيز كلار. أغرونا يريد مني أن أقدم عرضا للقوة لضمان عدم انتشار هذا التمرد “.
“تعرف كل شيء عن ذلك ، أليس كذلك؟” أجابت. “إن وجودك كله مبني على فرضية ، مؤسسة على الحماقة. أنتما – المتناسخين – لا تفهمان كيف تبدو الحياة حقًا في هذا العالم. بالنسبة لكم ، إنها ملعب ، لعبة ، حلم ستستيقظ منه في يوم ما “. لم تعد تبتسم بعد الآن. كان هناك صلابة في ملامحه جعلت الشعر على ذراعي يقف على نهايته. “أنا أعرف ما وعدك به ، نيكو. لكنني أعلم أيضًا أنه لا يستطيع فعل ذلك. ليس لديه هذا النوع من القوة “.
كان أغرونا بالكاد قادرًا على إكمال تناسخاتنا في هذا العالم. ما الذي جعلني أعتقد أنه يمكن أن يعيدنا مرة أخرى إلى عالم آخر؟
عبرت كلماتها مباشرة من خلالي. كان يجب أن أجهز نفسي ، كان يجب أن أعلم بشكل أفضل ، لكن كل ما كنت أفعله أنا وسيسيليا كان باعتبار أن أغرونا سيعيدنا إلى الأرض ، إلى الأرض حيث كانت لدينا فرصة للعيش معًا – حياة حقيقية ، كأنفسنا ، وليس مثل الأشكال التي اتخذناها عند التناسخ في هذا العالم.
فلماذا لم تكن خائفة؟
لكنني كنت أخشى دائمًا أن تكون كذبة. منذ أن اكتمل تناسخ سيسيليا ، نما الشك.
عندما استيقظت بعد الإغداق ، كنت قد جردت من ملابسي. الآن فقط أدركت أنني كنت منغمسًا جدًا في روني والقطع الأثرية التي كنت أصنعها حتى أنني لم أرتدي ملابسي.
كان أغرونا بالكاد قادرًا على إكمال تناسخاتنا في هذا العالم. ما الذي جعلني أعتقد أنه يمكن أن يعيدنا مرة أخرى إلى عالم آخر؟
بدا العالم نفسه مرنًا بينما دفعت سيسيليا الدرع. تشوهت الفقاعة ، وانحنت للداخل نحو سيريس.
بجواري ، تعثر تعبير سيسيليا ، ولكن فقط للحظة.
“كاذبة”.قالت لاهثة “يمكنك أن تقولي أي شيء لإنقاذ جلدك المثير للشفقة. أنت لا تعرفين أغرونا ، ليس بالطريقة التي أعرفها. إنه أقوى مما تتخيلين ، وأنا مثله ”
“كاذبة”.قالت لاهثة “يمكنك أن تقولي أي شيء لإنقاذ جلدك المثير للشفقة. أنت لا تعرفين أغرونا ، ليس بالطريقة التي أعرفها. إنه أقوى مما تتخيلين ، وأنا مثله ”
لكنها لم تتراجع. ازداد الضغط واستمر في التزايد من حولنا لأنها سحبت المانا من كل مكان باستثناء الدرع. لم تستطع التحكم في هذا المانا ، كان ذلك واضحًا ، لكن لم يكن لدي أي فكرة عن السبب.
إنها تزعجني الآن ، وحتى أنني فوجئت بالوحشية التي خاطبت بها سيريس. “أعدك ، أيتها المنجل الصغيرى ، سأقوم بتمزيق هذا الحاجز بطريقة أو بأخرى ، وبعد ذلك” – سحابة تتدحرج فوقنا ، لتلقي بظلامها على سيسيليا – “سآتي من أجلك.”
“بالتأكيد ، هناك ألف رسول آخر كان من الممكن أن يرسلها أغرونا لتهديدي” ، قالت سيريس بهدوء. “أنت لست هنا فقط من أجل هذه المحادثة الغير سارة ، أليس كذلك؟ لأنني لا أهتم بالانخراط في معركة دهاء عندما يملك خصمي تسليحًا سيئًا للغاية ”
-+-
NERO
ظهرت ضحكة قاتمة غير مشروطة من داخلي. “كيف سأفعل ذلك بالضبط؟”
سيسيليا تعكر مزاجي مجددا…
أخبرتها ، وأنا متحمس جدًا لكي لا تهتم بأي شيء من هذا: “هنا ، انظري إلى هذا”.
نظرت إلى أسفل في نفسي.
