تبادل سلمي
404: تبادل سلمي
_
قالت ياسمين ، “أنت تفعل الشيء الصحيح” ، بصوتها الثابت الذي طغى على ضجيج الحشود في الأسفل.
قالت ياسمين ، “أنت تفعل الشيء الصحيح” ، بصوتها الثابت الذي طغى على ضجيج الحشود في الأسفل.
خلف الأبواب المفتوحة ، وقف ما لا يقل عن خمسين مجموعة قتالية مصطفين في جميع أنحاء الساحة. كان الجنود يقفون بصلابة ، ويرتدون بزاتهم الرمادية والحمراء ، لكنهم لم يكونوا مسلحين أو مدرعين.
اصطفت صفوف جنود الألاكريان العزل في طوابير غير مريحة أمام صفوف بوابات النقل الآني التي يديرها الديكاثيون.
“لقد فات الوقت اللعين”. أجبته متحدثاً”لم أكن متأكدًا من أنه سيرسلك بالتفكير في كل شيء.”
وجدنا أنا وياسمين سطحًا مستويا لمشاهدة جنود فانيسي وهم يعملون من الأعلى.
-+-
“أنا أعرف.” أخرجت نفسا ثقيلا.
ثم تلاشت البوابة ، وكشفت عن رجل بشعر أشقر بلاتيني يرتدي زيًا عسكريًا داكنًا ، واستقرت علي عيناه – كل واحدة مثل نافذة في مجرة بعيدة.
كانت المقاومة ضد خطتي هنا أكثر شدة مما كانت عليه في بلاك بيند. علق العداء بين الجانبين في الهواء مثل ضباب لزج.
شعرت بنفس الرغبة في التدخل مثل ريجيس. لم يكن من طبيعتي أن أشاهد هذا الصراع ولا أفعل شيئًا ، خاصة وأنني أستطيع إنهاءه بحركة يد.
لم يفهم العديد من جنود ألاكريا سبب استسلام قادتهم الكبار بسهولة ، وكانوا لا يزالون متحمسين للقتال. كانت سيطرتهم هنا مغطاة بالحديد ، وكان سكان المدينة يعانون من أي إنتقال يجرونه.
“أنا أعرف.” أخرجت نفسا ثقيلا.
أعطت المدينة شعوراً وكأنها برميل بارود ، وكانت الشرارات تتطاير في كل اتجاه.
كانت أسنان كورتيس متماسكة معًا وهو يحدق في وجهي ، مصدومًا.
حتى عندما شاهدنا ، رأيت رجلاً ديكاثينيا يدفع ألاكرياً غير مسلح بقوة في ظهره عندما لم يتحرك الرجل على الفور إلى الأمام لسد الفجوة في قائمة انتظاره.
بجانب ليرا ، رفعت ياسمين حواجبها قليلاً جدًا ورفعت خنجرًا جزئيًا من غمده. اومأت خفية برأسي.
قام الرجل بتدوير قبضته وسحبها إلى الوراء ، حيث برزت مسامير حجرية ، ولكن سيف وصل بالفعل الى يده ، وضغط بقمته على صدر الالاكريان.
أعطت المدينة شعوراً وكأنها برميل بارود ، وكانت الشرارات تتطاير في كل اتجاه.
“فقط قل الكلمة” قال ريجيس وهو يرفع ساقه عن حافة السطح. “يمكنني تبول تيار من الدمار عليهم لأضرب بهم مثالا.”
“أهؤلاء كل الجنود في إيتيستين؟” سألت عندما استدرت نحو القصر الملكي.
شعرت بنفس الرغبة في التدخل مثل ريجيس. لم يكن من طبيعتي أن أشاهد هذا الصراع ولا أفعل شيئًا ، خاصة وأنني أستطيع إنهاءه بحركة يد.
ترنحت رؤيتي ، وأصبح الجزء الداخلي من الهيكل الحجري الذي يضم بوابة النقل الآني موضع التركيز.
“لقد أحلت إدارة هذه المدينة إلى القائد غلوري وهيلستيس لسبب ما” قالت ياسمين، وبنظرتها الإدراكية ملتقطة التحول الطفيف في وضعي وهذا ما تخلص من أفكاري. “التدخل الآن أشبه بإظهار أنك لا تثق بهم.”
“آرثر لوين. لقد مر بعض الوقت ”
“هذا صحيح” قلت ، وأجبرت نفسي على الاسترخاء.
تابعت الخيط الذي كشفته الخادم. “ما لم تكن لا تحاول الفوز …. متى بالضبط بدأ هذا التمرد؟ ”
كما لو أن كلمات ياسمين هب الواقع نفسه، ظهرت فانيسي وسط الحشد وأجبرت الرجال المقاتلين على التفرق، صرخت على رجالها بينما وعدت بالعدالة السريعة لأي ألاكري يلوح بسلاح أو تعويذة ضد الديكاثيين.
“فقط قل الكلمة” قال ريجيس وهو يرفع ساقه عن حافة السطح. “يمكنني تبول تيار من الدمار عليهم لأضرب بهم مثالا.”
وقفت ، وتركت ريجيس يعود إلى جسدي. “يجب أن نتحرك.”
« وأنت تهتم بأدائك.»
معًا ، قفزت أنا وياسمين من السطح وسرنا عبر الشارع الواسع الذي يربط جميع إطارات البوابة.
“هذا لا يجب أن يذكر حتى، لكن ليرا دريد سجينتي. في الوقت الحالي ، ستبقى هنا وتساعدكم في الترتيبات. أتوقع أن تظل دون أن اصاب بأذى “. تحول تركيزي إلى الخادمة. “عندما أعود ، سأقرر مصيرها ، بالطبع، اعتمادًا على مدى مساعدتها في ذلك الوقت ”
كانت معظم البوابات مشغولة ، حيث أرسلت تيارا بلا توقف من الألاكريان وراء الجدار إلى بلدة صغيرة في تلال الوحوش ، والتي تصادف أنها موقع بوابة النقل الآني الوحيدة الباقية على الجانب الآخر من الجبال. لكن بوابة واحدة في النهاية لم تكن مستخدمة حاليًا ، كما طلبت.
« وأنت تهتم بأدائك.»
عندما مررنا ، تحولت الرؤوس في اتجاهنا. كل عاطفة بشرية موجودة ، كتبت على وجوههم، كما احترقت النظرات عبر عيون جميع أولئك المجتمعين هنا ، اختلط العديد منهم معًا في كيمياء متناقضة من المشاعر غير المؤكدة.
“لدينا العديد من السفن في الخليج. السماح لأي ألاكريان – أو ديكاثيني – يرغب في المغادرة إلى ألاكريا على الفور. لقد استسلمنا. ستكون علامة على حسن النية ، وقرارًا استراتيجيًا سليمًا أيضًا ، حيث أن الرحلة طويلة. لا يمكن استخدام أي جنود يقضون الشهر التالي في البحر ضدك ، لكنهم أيضًا في مأمن من غضب صاحب السيادة. ”
لقد حافظت على تركيزي نحو الأمام ، مع ذلك ، تركت الخوف والكراهية والاحترام والتبجيل الصادر من كل من الالكريان والديكاثيين يملأني دون استيعاب ذلك.
“هل هذه علامة على حسن النية؟” سخر كورتيس ، لكن كاثيلين أمسكت بيده وضغطت عليها بقوة ، وأسكتته.
صارت بوابة النقل الآني تنبض بالحياة حين قام المصاحب بتوجيهها لمدينة ايتيستين.
أراحت ليرا أحد فخذيها على جانب المكتب واصلت على الغرفة وعبثت بحافة لفيفة.
أصبح العالم يترنح من حولي عندما دخلت البوابة.
قامت ليرا دريد بتطهير حلقها مرة أخرى وأعطتني ابتسامة اعتذارية في نفس الوقت ولكن ليس كذلك. “- حاولت أن أقترح من قبل ، لا أعتقد أن إرسال الكثير من جنود ألاكريا عبر كامل اتساع القارة لتلال الوحوش هو مسار العمل الوحيد – أو الأكثر حكمة – أيها الوصي.”
لقد كانت رحلة مهمة من زيروس إلى ايتيستين ، عابرا سابين بالكامل تقريبًا. عندما تمزق المشهد غير الواضح ، شعرت بنفسي مستقرًا ، تاركًا مشاكل زيروس ورائي.
بعد لحظة ، تلألأت بوابة إلى الوجود بجانب جهاز تشويه الإيقاع
ترنحت رؤيتي ، وأصبح الجزء الداخلي من الهيكل الحجري الذي يضم بوابة النقل الآني موضع التركيز.
“أوه” ، همس ريجيس قبل أن أحدق فيه بوهج.
فراغ. لم يكن هناك حراس يحرسون بوابة الاستقبال ، أو يحرسون الأبواب ذات الأشرطة الحديدية التي تؤدي إلى ساحة واسعة خلفها.
حدقت في الباب مع ريجيس قريبًا من الخلف ، ثم توقفت فجأة واستدرت لمواجهة آل غلايدر.
من خلال إحدى النوافذ المفتوحة التي كانت تحيط بالهيكل ، تمكنت من رؤية القصر الملكي من بعيد ، وهو أبيض لامع في الشمس الساطعة.
تركت فجوة بين سطرين من مجموعات القتال حيث تم وضع ثلاثين جثة بدقة على الحصى. فكرتي الأولى ، هي الشعور بوميض من الغضب ، هذه بالتأكيد حيلة أخرى من الالكريان ، كنت خائفًا من الوجوه التي قد أراها بين الموتى.
ظهرت ياسمين ورائي بعد لحظة. أخرجت خناجرها ، لكني أشرت إليها لكي تهدئ.
ما قالته كان صحيحًا ، لكنني علمت أنه لا يمكنني إخراج أحد رجال البلاط من السجن وإخبارهم أنهم مسؤولون عن عاصمة سابين.
خلف الأبواب المفتوحة ، وقف ما لا يقل عن خمسين مجموعة قتالية مصطفين في جميع أنحاء الساحة. كان الجنود يقفون بصلابة ، ويرتدون بزاتهم الرمادية والحمراء ، لكنهم لم يكونوا مسلحين أو مدرعين.
[ ألقاب مثل المنجل الطيف الخادم .. الرمح ستبقى كما هي مع المذكر والمؤنث]
عندما عبرت الأرضية المكسوة بالبلاط في حجرة المدخل ، كانت أقدامنا هي الصوت الوحيد باستثناء الصياح البعيد لبعض طيور البحر التي تدور حول الخليج.
قمت بتنشيط نطاق القلب بسرعة ، وتفتحت ابتسامة ببطء على وجهي حين تعرفت على صاحب تلك المانا.
وقفت أمام قائدة القوة المجمعة ، الخادم* ليرا دريد ، مع شعرها الأحمر الناري يرفرف مثل العلم مع النسيم القادم من البحر. تشددت على مرأى مني.
من شأنه أن يبني الاستياء لدى آل غلايدر إذا أجبرتهم على التنحي أو ظهرت إلى جانب ليرا دريد. عليهم التوصل لحل بأنفسهم.
[ ألقاب مثل المنجل الطيف الخادم .. الرمح ستبقى كما هي مع المذكر والمؤنث]
وجدنا أنا وياسمين سطحًا مستويا لمشاهدة جنود فانيسي وهم يعملون من الأعلى.
“تحياتي ، الرمح آرثر لوين ” قالت، وكان صوتها الحلو مسموعا بسهولة في جميع أنحاء الساحة الصامتة.
“هذا ليس مكانًا لإجراء هذه المحادثة” ، قلت بنظرة هادفة على حشد من السحرة الأعداء في صفوفهم المرتبة. “ليرا من الدماء العليا دريد ، أنت ، في الوقت الحالي ، سجينتي.” انحنيت قليلا جدا. “إذا شعرت بأي غدر منك ، تموتين.”
“أنا ليرا من الدماء العليا دريد، وكيلة السيادة الوسطى والوصية على هذه القارة نيابة عن السيادة العليا أغرونا.”
قالت بإسهاب “أقترح أن نفعل ما اقترحته الخادم”.
تركت ياسمين نفساً حاداً عندما ظهرت بجانبي في منتصف حديث ليرا. تبادلنا نظرة سريعة ، وخرج كلانا من الأبواب المزدوجة العريضة ونظرنا حولنا.
اتبعت ليرا دريد خط نظرتي.
تركت فجوة بين سطرين من مجموعات القتال حيث تم وضع ثلاثين جثة بدقة على الحصى. فكرتي الأولى ، هي الشعور بوميض من الغضب ، هذه بالتأكيد حيلة أخرى من الالكريان ، كنت خائفًا من الوجوه التي قد أراها بين الموتى.
تكلمت ليرا “لو لم تمانع في سؤالي… ما الذي ستفعله الآن؟ مع وجود فيلدوريال و بلاك بيند و زيروس و ايتستين تحت سيطرتك ، إنها مسألة وقت فقط حتى تعود إليك باقي أقطاب ديكاثين “.
على الرغم من ذلك ، كان لباسهم لباس ألاكريان.
تكلمت ليرا “لو لم تمانع في سؤالي… ما الذي ستفعله الآن؟ مع وجود فيلدوريال و بلاك بيند و زيروس و ايتستين تحت سيطرتك ، إنها مسألة وقت فقط حتى تعود إليك باقي أقطاب ديكاثين “.
خلف الجثث كانت أكوام من الأسلحة والدروع.
“بغض النظر عما إذا قد ذبحت والدينا من أجل المتعة ، أو عرضت جثثهم في الريف خوفًا من الموت على يد سيدك ، فأنت وحش ، وإذا كان الأمر متروكًا لي ، فستكونين ميتة بالفعل. ”
اتبعت ليرا دريد خط نظرتي.
“نعم ، أنا متأكد من أنه سيفعل ذلك.”أعطيت ضحكة مكتومة..
“هذا ما حدث للألاكريان الذين لن يتبعوا الأوامر.”
كما لو أن كلمات ياسمين هب الواقع نفسه، ظهرت فانيسي وسط الحشد وأجبرت الرجال المقاتلين على التفرق، صرخت على رجالها بينما وعدت بالعدالة السريعة لأي ألاكري يلوح بسلاح أو تعويذة ضد الديكاثيين.
لم يترك أي من الجنود الباقين انتباههم يستقر على الجثث. أولئك الأقرب – أولئك الذين سيكونون قادرين على سماع أزيز الذباب الذي يطن في حشد الجثث – أبقوا أعينهم بثبات إلى الأمام.
قاطعت ، “أنا لست وصيا ” ، مع الأخذ في الاعتبار كلمات ياسمين وريجيس. ” رمح أو جنرال ربما ، لكن …”
ومع ذلك ، ظللت حذرًا من أي فخ ، ولذلك قمت بتنشيط نطاق القلب.
كان تركيز كورتيس علي ، ابتسامة تضيء وجهه المربع ، ولكن بعد ذلك استدار رأسه ، وانهارت الابتسامة إلى زمجرة غاضبة. “ماذا تفعل هنا بحق الجحيم؟”
مع تموج عبر الحشد ، مثل الريح التي تحرك أوراق شجرة كبيرة.
“أوه” ، همس ريجيس قبل أن أحدق فيه بوهج.
رفعت نطاق القلب شعري الأشقر من رأسي ، وشعرت بالوهج الدافئ من ظهري وتحت عيني. الخوف الذي غرسته فيهم أشرق من أعينهم ، انعكس على وجهي شكل الرونية البنفسجي لنطاق القلب.
ظهر جهاز تشويه الإيقاع المعدني الثقيل في يدي ، وقمت بوضعه بعناية بجوار رف كتب مزدحم. غمر جسدي الدفء عندما قمت بتنشيط نطاق القلب مرة أخرى ، من خلاله باستخدام الأثير للتلاعب بالمانا المطلوبة لضبط الجهاز لـ فيلدوريال.
ولا يسعني إلا أن أتساءل ، ما الذي يراه فيَ هؤلاء الرجال والنساء من تلك القارة البعيدة والغريبة؟ هل جعلت من نفسي رمزًا للرحمة ، أم أنهم يرونني فقط تجسيدًا للموت؟
قام الرجل بتدوير قبضته وسحبها إلى الوراء ، حيث برزت مسامير حجرية ، ولكن سيف وصل بالفعل الى يده ، وضغط بقمته على صدر الالاكريان.
وربما الأهم من ذلك ، بغض النظر عما هو عليه ، هل سيكون كافياً للتغلب على خوفهم من الأزوراس الذين يسيطرون عليهم؟
ثم سرت عبر القصر مرة أخرى ، هذه المرة، وحدي.
“ما كل هذا؟” سألت ، وأعدت انتباهي إلى ليرا دريد
قاطعت ، “أنا لست وصيا ” ، مع الأخذ في الاعتبار كلمات ياسمين وريجيس. ” رمح أو جنرال ربما ، لكن …”
رفعت يدها ، ونزل جميع الجنود الحاضرين على ركبة واحدة وأحنوا رؤوسهم. ببطء ، تبعتهم ، على الرغم من أنها لم تحني رأسها بل حافظت على اتصال بصري ثابت.
رفعت يدها ، ونزل جميع الجنود الحاضرين على ركبة واحدة وأحنوا رؤوسهم. ببطء ، تبعتهم ، على الرغم من أنها لم تحني رأسها بل حافظت على اتصال بصري ثابت.
“هذا هو استسلامي” قالت بنبرة بطيئة ومبالغ فيها.
“هراء” ، قاطعها كيرتس. “كما لو أن أي ديكاثيني سيشكل عن طيب خاطر عائلة مع ألاكريان. ما تقصده هو أن شعبنا أُجبر على العبودية ، وبيعت منازلهم ، وسُرقت أرواحهم – ”
حركة خفية على يساري جعلتني أستدير. كانت قبضة ياسمين بيضاء حول مقبض خنجر ، وكانت تعض شفتها من الداخل. بالنسبة لمعظم الناس ، كان الأمر أكثر بقليل من علامة خافتة ، لكن يمكنني قراءة دهشتها وحذرها وانعدام الثقة بها بوضوح.
“لعل إعدام الخادم يجعل إبعاد الجنود أسهل؟”
خطوت خطوة أقرب إلى هذه الخادم ونظرت إلى أسفل في عينيها الفضوليتين. “ما هي شروط هذا الاستسلام؟”
أعطت المدينة شعوراً وكأنها برميل بارود ، وكانت الشرارات تتطاير في كل اتجاه.
عبر لسانها على طول شفتيها وهي تفكر في أفضل طريقة للرد. بعد لحظة طويلة ، قالت ، “لم آت للمساومة أو التماس منك ، الوصي لوين. لا توجد شروط. استسلمت قوات ألاكريا في ديكاثين “.
معًا ، قفزت أنا وياسمين من السطح وسرنا عبر الشارع الواسع الذي يربط جميع إطارات البوابة.
“إذن ما الذي يمنعني من قتلك الآن؟” انا سألت. “أم هؤلاء الرجال؟”
مع تموج عبر الحشد ، مثل الريح التي تحرك أوراق شجرة كبيرة.
أعطتني ليرا دريد ابتسامة خافتة. “لقد رحمت الرجال الذين كانوا يحاولون بنشاط قتلك بحياتهم ، ومع ذلك ستقتل أولئك الذين يقفون أمامك الآن ، غير مسلحين وتحت رحمتك؟”
بجانب ليرا ، رفعت ياسمين حواجبها قليلاً جدًا ورفعت خنجرًا جزئيًا من غمده. اومأت خفية برأسي.
“لقد أخبرتك أنك بدأت في أن تكون متوقعا”أشار ريجيس عند هذه النقطة.
تذكرت ذلك الاجتماع الأول ، حيث نظرت إلى أعلى – كلي دم ، محطم – من أسفل فوهة بركانية ، وسيلفي بجانبي ، مثبتة على الأرض بواسطة مسامير أوتو. حتى ذلك الحين ، قبل أن نلتقي ، كانت سيريس تحميني من خدام أغرونا.
رددت بأنه ليس بالضرورة أمرًا سيئًا.
لقد كانت رحلة مهمة من زيروس إلى ايتيستين ، عابرا سابين بالكامل تقريبًا. عندما تمزق المشهد غير الواضح ، شعرت بنفسي مستقرًا ، تاركًا مشاكل زيروس ورائي.
اقتربت ياسمين خطوة مني .
“تحياتي ، الرمح آرثر لوين ” قالت، وكان صوتها الحلو مسموعا بسهولة في جميع أنحاء الساحة الصامتة.
“لعل إعدام الخادم يجعل إبعاد الجنود أسهل؟”
خطوت خطوة أقرب إلى هذه الخادم ونظرت إلى أسفل في عينيها الفضوليتين. “ما هي شروط هذا الاستسلام؟”
ليرا طهرت حلقها “الوصي لوين ، أنا -”
“الحب؟” كورتيس قال. “كما لو أن محتلَا يمكن أن يقع في حب محتلِه ، إلا بالقوة والخوف.”
قاطعت ، “أنا لست وصيا ” ، مع الأخذ في الاعتبار كلمات ياسمين وريجيس. ” رمح أو جنرال ربما ، لكن …”
تحركت بعيدًا عن رف الكتب وأغلقت المسافة إلى كورتيس. مددت يدي ، ووضعتها على ذراعه – الذراع التي كانت تحترق.
“عفواً ، الوصي لوين ، لكني تنازلت لك عن السلطة على هذه القارة.” حدقت في المرأة وهي قاطعتني لكنها لم تتراجع. “حتى يحين الوقت الذي تعيد فيه تأسيس شكل الحكومة الخاص بك ، أعتقد أن هذا ، في الواقع ، يجعلك وصيًا على ديكاثن.”
تنهد قبل أن يستدير إلى ياسمين. “أعلم أن هذا غريب ، لكن هل لدي موافقتك في الاختباء داخل دمية اللحم التي تسميها جسدك؟”
“هذا ليس مكانًا لإجراء هذه المحادثة” ، قلت بنظرة هادفة على حشد من السحرة الأعداء في صفوفهم المرتبة. “ليرا من الدماء العليا دريد ، أنت ، في الوقت الحالي ، سجينتي.” انحنيت قليلا جدا. “إذا شعرت بأي غدر منك ، تموتين.”
“أتوقع رفقة بعد ذلك” قلت بشكل غامض، لكن في تلك اللحظة ، اهتزت البوابة المعتمة ، ومرت تموج على سطحها عديم اللون مع ظهور ياسمين مرة أخرى.
“فهمت” قالت دون أن تفوت أي لحظة ، متذكرة بشكل صارخ بأن ثمن الفشل في موقعها في اللكرياع كان دائمًا الموت.
قاطعت ، “أنا لست وصيا ” ، مع الأخذ في الاعتبار كلمات ياسمين وريجيس. ” رمح أو جنرال ربما ، لكن …”
“أهؤلاء كل الجنود في إيتيستين؟” سألت عندما استدرت نحو القصر الملكي.
NERO
سقطت ياسمين وليرا في خطوة ورائي.
خطوت خطوة أقرب إلى هذه الخادم ونظرت إلى أسفل في عينيها الفضوليتين. “ما هي شروط هذا الاستسلام؟”
“لا ، لا يزال الجزء الأكبر من قوتنا هنا يخرج من المدينة. نظرًا لأن ايتيستين ظلت معقلًا للنشاط المتمردين ، فهناك قوة كبيرة من القوات هنا. أكثر من ستة عشر ألفًا في المدينة وحدها ، وما يقرب من ذلك العدد منتشر في جميع أنحاء الريف المحيط. يتم نقل الغالبية حاليًا إلى مخيمات خارج المدينة “.
نظرت حولي بفضول.
“لا تهتموا بالمخيمات”.قلت من فوق كتفي.
“يتم نقل جميع سكان ألكريا إلى ما وراء الجدار حتى تنتهي هذه الحرب”واصلت، الآن بعد أن كنت أبحث ، تمكنت من رؤية علامات أخرى على الحركة من سكان إيتيستين. أدركت أن ليرا دريد لم تخبر الناس بما يحدث.
نظر إلينا وجه من نافذة الطابق الثاني لمنزل مبني جيدًا: فتاة ، ربما في السابعة من عمرها ، عيناها واسعتان مثل أطباق العشاء وزرقاء مثل البحيرات. أردت أن أبتسم لها ، وربما حتى الوح لها ، لكنني ببساطة شاهدتها وهي تهرب بعيدًا عن الأنظار.
حتى عندما شاهدنا ، رأيت رجلاً ديكاثينيا يدفع ألاكرياً غير مسلح بقوة في ظهره عندما لم يتحرك الرجل على الفور إلى الأمام لسد الفجوة في قائمة انتظاره.
“يتم نقل جميع سكان ألكريا إلى ما وراء الجدار حتى تنتهي هذه الحرب”واصلت، الآن بعد أن كنت أبحث ، تمكنت من رؤية علامات أخرى على الحركة من سكان إيتيستين. أدركت أن ليرا دريد لم تخبر الناس بما يحدث.
بعد لحظة ، تلألأت بوابة إلى الوجود بجانب جهاز تشويه الإيقاع
“أيها الوصي ، ربما أستطيع -”
كانت معظم البوابات مشغولة ، حيث أرسلت تيارا بلا توقف من الألاكريان وراء الجدار إلى بلدة صغيرة في تلال الوحوش ، والتي تصادف أنها موقع بوابة النقل الآني الوحيدة الباقية على الجانب الآخر من الجبال. لكن بوابة واحدة في النهاية لم تكن مستخدمة حاليًا ، كما طلبت.
توقفت واستدرت ، وعلقتها بعبوس رصين.
مع تموج عبر الحشد ، مثل الريح التي تحرك أوراق شجرة كبيرة.
“هل كان هناك جزء من« أنت سجينتي » لم تفهميه؟”
“انتظري هنا” قلت ، ووصلت إلى رون التخزين الخاص بي.
توقفت مؤقتًا ، في انتظار أن أنهي حديثي ، ثم تابعت. “- تقديم نظرة ثاقبة حول الوضع في ايتيستين والتي قد توفر بعض الخيارات بخلاف خطتك الحالية فقط.”
في الخارج ، وجدت قرصًا بيضاويًا تقريبًا من الطاقة المعتمة معلق أمامنا. وارتفعت صيحات من القصر بينما اندفع عدد قليل من الأشخاص الذين تسللوا إلى الخارج ليروا ما يحدث بعيدًا عن المنطقة.
بجانب ليرا ، رفعت ياسمين حواجبها قليلاً جدًا ورفعت خنجرًا جزئيًا من غمده. اومأت خفية برأسي.
ابتسمت ، وكان هناك بريق شرير في عينها. “لكن السيادة بعيدة ، والحب شيء غريب وقوي.”
وجدت نفسي على الفور فضوليًا أكثر مما أزعجتتي جرأة الخادم.. تذللها ، وتوسلها … وهذا ما كنت أفكر فيه. تساءلت من أين أتت هذه الجرأة.
توقفت مؤقتًا ، في انتظار أن أنهي حديثي ، ثم تابعت. “- تقديم نظرة ثاقبة حول الوضع في ايتيستين والتي قد توفر بعض الخيارات بخلاف خطتك الحالية فقط.”
عندما وصلنا إلى بوابات القصر ، ألقى حراس الألاكريان المسلحون على الفور أسلحتهم وساروا بعيدًا ، متبعين بعض الأوامر الصادرة مسبقًا. شاهدنا العديد من الأشخاص بفضول نقترب من مدخل القصر ، لكنهم تفرقوا للابتعاد عن طريقنا ، ولم يتعامل معنا أحد.
قالت ياسمين ، “أنت تفعل الشيء الصحيح” ، بصوتها الثابت الذي طغى على ضجيج الحشود في الأسفل.
كنت في القصر لفترة وجيزة قبل معركة بلودفروست ، لكن ليس بما يكفي لمعرفة طريقي. سمحت أنا وياسمين ليرا بقيادتنا عبر المدخل الكبير وإلى سلسلة من السولار والشقق حتى وصلنا إلى مكتب خاص.
“نعم أنا-”
نظرت حولي بفضول.
رفعت يدها ، ونزل جميع الجنود الحاضرين على ركبة واحدة وأحنوا رؤوسهم. ببطء ، تبعتهم ، على الرغم من أنها لم تحني رأسها بل حافظت على اتصال بصري ثابت.
كانت الغرفة مرتبة ، لكنها مليئة باللفائف والخرائط وأكوام المخطوطات والكتب. التقطت قطعة من المخطوطات الثقيلة المصنوعة من الشمع ، وأدركت أنها رسم تفصيلي للقصر نفسه.
“هذا صحيح” قلت ، وأجبرت نفسي على الاسترخاء.
كانت القطعة الموجودة أسفلها في الكومة متشابهة إلى حد كبير ، ولكن من زاوية مختلفة وبقصاصة تكشف عن داخل القصر.
اصطفت صفوف جنود الألاكريان العزل في طوابير غير مريحة أمام صفوف بوابات النقل الآني التي يديرها الديكاثيون.
وضعت اللفافة. كان كل من ليرا وياسمين راقباني بترقب. قلت بعد لحظة : “نحن بحاجة لملء الفراغ الذي خلفه غيابك”.
من خلال إحدى النوافذ المفتوحة التي كانت تحيط بالهيكل ، تمكنت من رؤية القصر الملكي من بعيد ، وهو أبيض لامع في الشمس الساطعة.
أراحت ليرا أحد فخذيها على جانب المكتب واصلت على الغرفة وعبثت بحافة لفيفة.
“لأننا ، على الأقل في الوقت الحالي ، نحتاج إليها.” فتح كيرتس فمه ليجادل ، لكني استمريت أتحدث.
“لا يزال العديد من ملوك والملكات والأوصياء الدكاثيين السابقين يقيمون في المدينة. بعضهم مسجون في أحشاء هذا القصر ، وآخرون اتخذوا حياة جديدة ، ووظائف جديدة. أنا متأكد من أنهم سيعلنون عن أنفسهم عندما تعلن استسلامي علانية ”
توقفت واستدرت ، وعلقتها بعبوس رصين.
ما قالته كان صحيحًا ، لكنني علمت أنه لا يمكنني إخراج أحد رجال البلاط من السجن وإخبارهم أنهم مسؤولون عن عاصمة سابين.
“كاث ، هذه المرأة هي التي -”
لا ، انا بحاجة إلى أشخاص يعرفون المدينة جيدًا ، ويفهمون السياسة ولاعبيها ، اشخاص سيحصلون على الدعم العام على الفور.
“أنا لا أعرف عن هذا ، أرث.”
“انتظري هنا” قلت ، ووصلت إلى رون التخزين الخاص بي.
سخرت وهي واقفة منتصبة ، وعيناها الخزاميى تستقر عليّ.
ظهر جهاز تشويه الإيقاع المعدني الثقيل في يدي ، وقمت بوضعه بعناية بجوار رف كتب مزدحم. غمر جسدي الدفء عندما قمت بتنشيط نطاق القلب مرة أخرى ، من خلاله باستخدام الأثير للتلاعب بالمانا المطلوبة لضبط الجهاز لـ فيلدوريال.
حدقت في الباب مع ريجيس قريبًا من الخلف ، ثم توقفت فجأة واستدرت لمواجهة آل غلايدر.
بعد لحظة ، تلألأت بوابة إلى الوجود بجانب جهاز تشويه الإيقاع
وضعت اللفافة. كان كل من ليرا وياسمين راقباني بترقب. قلت بعد لحظة : “نحن بحاجة لملء الفراغ الذي خلفه غيابك”.
“هل تمانعين في إحضار آل غلايدر إلى هنا من أجلي؟” سألت ياسمين.
تركت ياسمين نفساً حاداً عندما ظهرت بجانبي في منتصف حديث ليرا. تبادلنا نظرة سريعة ، وخرج كلانا من الأبواب المزدوجة العريضة ونظرنا حولنا.
أومأت برأسها قبل أن تختفي عبر البوابة دون تردد.
احمرار عنق كورتيس ووجنتيه. “من قال أنك تستطيعين أن تتكلمي أيتها الشيطان؟”
دفعت ليرا بعيدًا عن المكتب واقتربت من الجهاز ، راكعة لأسفل لتفحصه عن كثب. “غير متوقع. يُسمح فقط للسيادة السامية بنفسه بتكليف الآثار اليدوية القادرة على مثل هذا النقل بعيد المدى “.
“ماذا بحق -” تمتم كورتيس ويده على سيفه.
واصلت الاطلاع على أكوام المخطوطات واللفائف.
واصلت الاطلاع على أكوام المخطوطات واللفائف.
“الأطياف الذين قتلتهم جلبوه معهم” قلت بشكل عرضي. “طريق هروب طارئ في حال سارت الأمور على ما يرام ، على ما أفترض.”
عبست ليرا.
سخرت وهي واقفة منتصبة ، وعيناها الخزاميى تستقر عليّ.
ثم سرت عبر القصر مرة أخرى ، هذه المرة، وحدي.
“هذا بالتأكيد جاء بنتائج عكسية عليهم ، أليس كذلك؟”
تحطمت يد كاثيلن على خد ليرا بصدى حاد ، مما أدى إلى اصطدام رأس الخادم بالجانب. قالت وهي تتحكم في نفسها تمامًا : “أعذارك واهية ولا طائل من ورائها”.
اتكأت على رف ، وارحت كتفي ، وقابلت بصرها. “أنت تعرفين الكثير عما كان يحدث. في كلتا القارتين ، على ما يبدو “.
سخرت وهي واقفة منتصبة ، وعيناها الخزاميى تستقر عليّ.
“هذا هو عملي” أجابت ببساطة . ” أي عرفة الأشياء. على سبيل المثال ، ربما خطر ببالك أن دفاع ديكاثين كان متداعًا وغير فعال؟ حسنًا ، قد يثير اهتمامك معرفة أن اهتمام أغرونا قد أُجبر على العودة إلى الوطن. حصل غدر في أعلى المراتب. ربما حتى حرب أهلية ”
ليرا طهرت حلقها “الوصي لوين ، أنا -”
خرج ريجيس من الظلال العميقة حولي ، وعيناه واسعتان باهتمام.
حركة خفية على يساري جعلتني أستدير. كانت قبضة ياسمين بيضاء حول مقبض خنجر ، وكانت تعض شفتها من الداخل. بالنسبة لمعظم الناس ، كان الأمر أكثر بقليل من علامة خافتة ، لكن يمكنني قراءة دهشتها وحذرها وانعدام الثقة بها بوضوح.
“أوه ، اسكبي الشاي.”
[ م.م : » سيربي لاتاي «✓]
كنت في القصر لفترة وجيزة قبل معركة بلودفروست ، لكن ليس بما يكفي لمعرفة طريقي. سمحت أنا وياسمين ليرا بقيادتنا عبر المدخل الكبير وإلى سلسلة من السولار والشقق حتى وصلنا إلى مكتب خاص.
لم يعطِ أي مؤشر آخر على أنها فوجئت بمظهر ريجيس بخلاف تراجعها عن الذئب الغامض ، انتزعت الخادم لفافة من سطح المكتب وألقت لي بابتسامة قسرية.
وجدت نفسي على الفور فضوليًا أكثر مما أزعجتتي جرأة الخادم.. تذللها ، وتوسلها … وهذا ما كنت أفكر فيه. تساءلت من أين أتت هذه الجرأة.
“المنجل سيريس فريترا هزمت بطريقة ما أو ختمت أحد الملوك وطالبت بنصف سيز كلار لنفسها.”
“لا يزال العديد من ملوك والملكات والأوصياء الدكاثيين السابقين يقيمون في المدينة. بعضهم مسجون في أحشاء هذا القصر ، وآخرون اتخذوا حياة جديدة ، ووظائف جديدة. أنا متأكد من أنهم سيعلنون عن أنفسهم عندما تعلن استسلامي علانية ”
قمت بفك اللفافة. كانت رسالة تشرح بالتفصيل أحداث التمرد في ألاكريا. «لذا فكرت سيريس في تحركها أخيرًا.»
فتحت الباب وتوجهت نحو البوابات الرئيسية بينما ياسمين ظل هادئة خلفي.
قلت بصوت عالٍ : “ولكن حتى لو كانت تحظى بدعم جميع من في ألاكريا، فإنها لا تستطيع الفوز في حرب أهلية ضد عشيرة فريترا”
“هذا بالتأكيد جاء بنتائج عكسية عليهم ، أليس كذلك؟”
“يبدو أنها طريقة ملتوية غير ضرورية لقتل نفسها وجميع أتباعها”أجابت ليرا قامت بتحويل وزنها وحفر إصبع حذائها في الخشب المصقول للأرضية. “إلا إذا…”
“أيها الوصي ، ربما أستطيع -”
تابعت الخيط الذي كشفته الخادم. “ما لم تكن لا تحاول الفوز …. متى بالضبط بدأ هذا التمرد؟ ”
شعرت بخيبة أمل ريجيس وإحباطه ينزف من خلال رابطنا.
“فور تدميرك لمنشأة عسكرية سرية في منطقة فيكور”أجابت
عبر لسانها على طول شفتيها وهي تفكر في أفضل طريقة للرد. بعد لحظة طويلة ، قالت ، “لم آت للمساومة أو التماس منك ، الوصي لوين. لا توجد شروط. استسلمت قوات ألاكريا في ديكاثين “.
لقد عبست. لقد مر أسبوع منذ أن نصب لي الأطياف كمينًا في فيلدوريال. أكثر من وقت كافي لأجرونا للرد على هزيمتهم. كنت قد جعلت الأمر أكثر صعوبة بالنسبة له لإرسال جنود إضافيين إلى ديكاثين ، لكن هذا ليس مستحيلًا.
ابتسمت لرؤية العجب على وجهيهما. خطت كاثيل خطوة مترددة نحو المكتب ، وامتدت يدها ببطء ، وأصابعها تتدحرج عبر سطح خشب الماهوجني الأملس.
وحتى أنني لم أستطع محاربة كل قواته ، خاصة إذا أرسل المزيد من الأطياف أو حتى الملوك.
404: تبادل سلمي _
في الحقيقة سيريس تعرف هذا جيدا.
رقصت النيران الذهبية بين أصابعي. أبقى اللهب المستحضر في مكانه لالتقاط أنفاسه.. واحد ، اثنان ، ثم اختفوا فجأة ، تاركين الغرفة أكثر قتامة وأقل دفئًا.
تذكرت ذلك الاجتماع الأول ، حيث نظرت إلى أعلى – كلي دم ، محطم – من أسفل فوهة بركانية ، وسيلفي بجانبي ، مثبتة على الأرض بواسطة مسامير أوتو. حتى ذلك الحين ، قبل أن نلتقي ، كانت سيريس تحميني من خدام أغرونا.
كانت الغرفة مرتبة ، لكنها مليئة باللفائف والخرائط وأكوام المخطوطات والكتب. التقطت قطعة من المخطوطات الثقيلة المصنوعة من الشمع ، وأدركت أنها رسم تفصيلي للقصر نفسه.
هل هذا ما تفعله الآن؟ أتسائل. لا يبدو أن هناك أي تفسير آخر محتمل.
خلف الجثث كانت أكوام من الأسلحة والدروع.
تكلمت ليرا “لو لم تمانع في سؤالي… ما الذي ستفعله الآن؟ مع وجود فيلدوريال و بلاك بيند و زيروس و ايتستين تحت سيطرتك ، إنها مسألة وقت فقط حتى تعود إليك باقي أقطاب ديكاثين “.
اقتربت ياسمين خطوة مني .
“أتوقع رفقة بعد ذلك” قلت بشكل غامض، لكن في تلك اللحظة ، اهتزت البوابة المعتمة ، ومرت تموج على سطحها عديم اللون مع ظهور ياسمين مرة أخرى.
“أنا أعرف.” أخرجت نفسا ثقيلا.
خلفها مباشرة ، جاء كورتيس وكاثيلن غلايدر.
سقطت ياسمين وليرا في خطوة ورائي.
ابتسمت لرؤية العجب على وجهيهما. خطت كاثيل خطوة مترددة نحو المكتب ، وامتدت يدها ببطء ، وأصابعها تتدحرج عبر سطح خشب الماهوجني الأملس.
تركت فجوة بين سطرين من مجموعات القتال حيث تم وضع ثلاثين جثة بدقة على الحصى. فكرتي الأولى ، هي الشعور بوميض من الغضب ، هذه بالتأكيد حيلة أخرى من الالكريان ، كنت خائفًا من الوجوه التي قد أراها بين الموتى.
كان تركيز كورتيس علي ، ابتسامة تضيء وجهه المربع ، ولكن بعد ذلك استدار رأسه ، وانهارت الابتسامة إلى زمجرة غاضبة. “ماذا تفعل هنا بحق الجحيم؟”
كانت الغرفة مرتبة ، لكنها مليئة باللفائف والخرائط وأكوام المخطوطات والكتب. التقطت قطعة من المخطوطات الثقيلة المصنوعة من الشمع ، وأدركت أنها رسم تفصيلي للقصر نفسه.
انحنا ليرا ، الاي عاد إلى ركن الغرفة ، أمام عائلة غلايدر. “تحياتي يا سيد وانسة جلايدر. أفهم أن هذا – ”
حدق كورتيس حول المكتب ، وعيناه لا تركزان سوى علي أنا أو ليرا دريد. “ماذا عن الالكريان؟ الشائعات تقول إنك ترسلهم جميعًا إلى ما وراء الجدار “.
فجأة تحرك كورتيس. اشتعلت النيران الذهبية من قبضته على طول ذراعه ، والتي عادت لتلقي ضربة معززة بالمانا. ولكن ، حتى بسرعة كخاصة كورتيس ، كانت كاثيلن أسرع.
كنت في القصر لفترة وجيزة قبل معركة بلودفروست ، لكن ليس بما يكفي لمعرفة طريقي. سمحت أنا وياسمين ليرا بقيادتنا عبر المدخل الكبير وإلى سلسلة من السولار والشقق حتى وصلنا إلى مكتب خاص.
بخطوة واحدة ، وقفت بين أخيها وخادمها ، وشعرها الأسود يطير خلفها مثل العلم. ارتفعت يدها وضغطت على صدر كورتيس ، مما أجبره على التوقف.
وقفت ، وتركت ريجيس يعود إلى جسدي. “يجب أن نتحرك.”
“كاث ، هذه المرأة هي التي -”
خرج ريجيس من الظلال العميقة حولي ، وعيناه واسعتان باهتمام.
قالت كاثيلن ، وهي لا تخون أي عاطفة : ” انا أعرف من هي يا أخي”
“بغض النظر عما إذا قد ذبحت والدينا من أجل المتعة ، أو عرضت جثثهم في الريف خوفًا من الموت على يد سيدك ، فأنت وحش ، وإذا كان الأمر متروكًا لي ، فستكونين ميتة بالفعل. ”
ظل ياسمين تلقي نظرة خاطفة في اتجاهي ، ربما تأمل في الحصول على بعض التوجيهات حول التدخل أم لا ، لكني كنت أشاهد فقط.
ظهرت ياسمين ورائي بعد لحظة. أخرجت خناجرها ، لكني أشرت إليها لكي تهدئ.
من شأنه أن يبني الاستياء لدى آل غلايدر إذا أجبرتهم على التنحي أو ظهرت إلى جانب ليرا دريد. عليهم التوصل لحل بأنفسهم.
نظر إلينا وجه من نافذة الطابق الثاني لمنزل مبني جيدًا: فتاة ، ربما في السابعة من عمرها ، عيناها واسعتان مثل أطباق العشاء وزرقاء مثل البحيرات. أردت أن أبتسم لها ، وربما حتى الوح لها ، لكنني ببساطة شاهدتها وهي تهرب بعيدًا عن الأنظار.
الى جانب ذلك ، إن ليرا خادم. مما سمعته ، لقد خاضت معركة نصف لائقة ضد فاراي و ميكا آيا معًا. حتى لو هاجمها آل غلايدر ، أشك في أنهم يمكن أن يقتلوها.
احمرار عنق كورتيس ووجنتيه. “من قال أنك تستطيعين أن تتكلمي أيتها الشيطان؟”
استدارت كاثيلن ، معطية تحديقًا جليديًا في ليرا.
“أنا لا أعرف عن هذا ، أرث.”
قامت الخادم بتطهير حلقها. “أنا أفهم كراهيتك لي ، لكن فل تعرف كما اعرف أنني لم أفعل إلا ما أمرني به المنجل كاديل أو صاحب السيادة نفسه. بعد كل شيء ، كل واحد منا ليس سوى قطعة على اللةح ، إن الملوك هم الذين – ”
تحركت بعيدًا عن رف الكتب وأغلقت المسافة إلى كورتيس. مددت يدي ، ووضعتها على ذراعه – الذراع التي كانت تحترق.
تحطمت يد كاثيلن على خد ليرا بصدى حاد ، مما أدى إلى اصطدام رأس الخادم بالجانب. قالت وهي تتحكم في نفسها تمامًا : “أعذارك واهية ولا طائل من ورائها”.
بمجرد أن أصبحنا بعيدًا عن المكتب ، توقفت.
“بغض النظر عما إذا قد ذبحت والدينا من أجل المتعة ، أو عرضت جثثهم في الريف خوفًا من الموت على يد سيدك ، فأنت وحش ، وإذا كان الأمر متروكًا لي ، فستكونين ميتة بالفعل. ”
“أود أن أقترح السماح لأي شخص يتخلى عن خدمته للسيادة السامية بالبقاء في ديكاثين.” رفعت ذقنها بينما سخرت كورتيس ، وعيناها الخزامى تنظران إلى أسفل أنفه في الآبار البنية العميقة خاصته “العديد من هؤلاء الرجال والنساء موجودون هنا منذ أكثر من عام ، لورد جلايدر. لديهم منازل وعائلات – ”
“أوه” ، همس ريجيس قبل أن أحدق فيه بوهج.
“ما الأمر؟” سألت ياسمين وأنا استدرت نحوها.
كورتيس ، ذراعه ما زالت مشتعلة ، يشير بإصبعه الناري نحوي. “آرثر ، ما معنى هذا؟ لماذا أتيت بنا إلى هنا؟ لماذا لم رأس هذه المخلوقة في مكانه بالفعل؟ ”
بعد لحظة ، تلألأت بوابة إلى الوجود بجانب جهاز تشويه الإيقاع
تحركت بعيدًا عن رف الكتب وأغلقت المسافة إلى كورتيس. مددت يدي ، ووضعتها على ذراعه – الذراع التي كانت تحترق.
لقد كانت رحلة مهمة من زيروس إلى ايتيستين ، عابرا سابين بالكامل تقريبًا. عندما تمزق المشهد غير الواضح ، شعرت بنفسي مستقرًا ، تاركًا مشاكل زيروس ورائي.
رقصت النيران الذهبية بين أصابعي. أبقى اللهب المستحضر في مكانه لالتقاط أنفاسه.. واحد ، اثنان ، ثم اختفوا فجأة ، تاركين الغرفة أكثر قتامة وأقل دفئًا.
أومأت برأسها قبل أن تختفي عبر البوابة دون تردد.
“لأننا ، على الأقل في الوقت الحالي ، نحتاج إليها.” فتح كيرتس فمه ليجادل ، لكني استمريت أتحدث.
هل هذا ما تفعله الآن؟ أتسائل. لا يبدو أن هناك أي تفسير آخر محتمل.
“هذه المدينة في حالة من الفوضى. أحتاج إلى يد قوية للمساعدة في رفع دعم شعب ايتيستين ، لتوفير القيادة والأمن بعد رحيل الالكريان ”
“ما الأمر؟” سألت ياسمين وأنا استدرت نحوها.
“تريدنا أن نقود المدينة” قالت كاثيلن، وعين علي والأخرى على ليرا.
أصبح العالم يترنح من حولي عندما دخلت البوابة.
“أنتم تعرفون المدينة ، الناس. اسمكم يعني شيئًا ما هنا ، يحمل سلطة طبيعية “. تركت ذراع كورتيس. “هناك الكثير من إعادة البناء التي يتعين القيام بها. أنا أثق بكم للقيام بذلك “.
رقصت النيران الذهبية بين أصابعي. أبقى اللهب المستحضر في مكانه لالتقاط أنفاسه.. واحد ، اثنان ، ثم اختفوا فجأة ، تاركين الغرفة أكثر قتامة وأقل دفئًا.
حدق كورتيس حول المكتب ، وعيناه لا تركزان سوى علي أنا أو ليرا دريد. “ماذا عن الالكريان؟ الشائعات تقول إنك ترسلهم جميعًا إلى ما وراء الجدار “.
كورتيس ، ذراعه ما زالت مشتعلة ، يشير بإصبعه الناري نحوي. “آرثر ، ما معنى هذا؟ لماذا أتيت بنا إلى هنا؟ لماذا لم رأس هذه المخلوقة في مكانه بالفعل؟ ”
“نعم أنا-”
“عفواً ، الوصي لوين ، لكني تنازلت لك عن السلطة على هذه القارة.” حدقت في المرأة وهي قاطعتني لكنها لم تتراجع. “حتى يحين الوقت الذي تعيد فيه تأسيس شكل الحكومة الخاص بك ، أعتقد أن هذا ، في الواقع ، يجعلك وصيًا على ديكاثن.”
قامت ليرا دريد بتطهير حلقها مرة أخرى وأعطتني ابتسامة اعتذارية في نفس الوقت ولكن ليس كذلك. “- حاولت أن أقترح من قبل ، لا أعتقد أن إرسال الكثير من جنود ألاكريا عبر كامل اتساع القارة لتلال الوحوش هو مسار العمل الوحيد – أو الأكثر حكمة – أيها الوصي.”
لقد حافظت على تركيزي نحو الأمام ، مع ذلك ، تركت الخوف والكراهية والاحترام والتبجيل الصادر من كل من الالكريان والديكاثيين يملأني دون استيعاب ذلك.
احمرار عنق كورتيس ووجنتيه. “من قال أنك تستطيعين أن تتكلمي أيتها الشيطان؟”
حركة خفية على يساري جعلتني أستدير. كانت قبضة ياسمين بيضاء حول مقبض خنجر ، وكانت تعض شفتها من الداخل. بالنسبة لمعظم الناس ، كان الأمر أكثر بقليل من علامة خافتة ، لكن يمكنني قراءة دهشتها وحذرها وانعدام الثقة بها بوضوح.
«يالها من وقاحة» فكرت، مستمتعا تقريبًا. “ماذا تقترحين إذن؟”
“الحب؟” كورتيس قال. “كما لو أن محتلَا يمكن أن يقع في حب محتلِه ، إلا بالقوة والخوف.”
كانت أسنان كورتيس متماسكة معًا وهو يحدق في وجهي ، مصدومًا.
استدارت كاثيلن ، معطية تحديقًا جليديًا في ليرا.
ترددت ليرا لحظة ، على ما يبدو تنتظر لترى ما إذا كان آل غلايدر سيقاطعونها ، ثم قالت :
قمت بتنشيط نطاق القلب بسرعة ، وتفتحت ابتسامة ببطء على وجهي حين تعرفت على صاحب تلك المانا.
“لدينا العديد من السفن في الخليج. السماح لأي ألاكريان – أو ديكاثيني – يرغب في المغادرة إلى ألاكريا على الفور. لقد استسلمنا. ستكون علامة على حسن النية ، وقرارًا استراتيجيًا سليمًا أيضًا ، حيث أن الرحلة طويلة. لا يمكن استخدام أي جنود يقضون الشهر التالي في البحر ضدك ، لكنهم أيضًا في مأمن من غضب صاحب السيادة. ”
NERO
“هل هذه علامة على حسن النية؟” سخر كورتيس ، لكن كاثيلين أمسكت بيده وضغطت عليها بقوة ، وأسكتته.
“هذا صحيح” قلت ، وأجبرت نفسي على الاسترخاء.
أكملت ليرا “و …” لكنها توقفت على الفور.
في الحقيقة سيريس تعرف هذا جيدا.
“تابعي”
توقفت مؤقتًا ، في انتظار أن أنهي حديثي ، ثم تابعت. “- تقديم نظرة ثاقبة حول الوضع في ايتيستين والتي قد توفر بعض الخيارات بخلاف خطتك الحالية فقط.”
“أود أن أقترح السماح لأي شخص يتخلى عن خدمته للسيادة السامية بالبقاء في ديكاثين.” رفعت ذقنها بينما سخرت كورتيس ، وعيناها الخزامى تنظران إلى أسفل أنفه في الآبار البنية العميقة خاصته “العديد من هؤلاء الرجال والنساء موجودون هنا منذ أكثر من عام ، لورد جلايدر. لديهم منازل وعائلات – ”
ظل تعبير وندسوم هادئًا. “أنا مبعوث اللورد إندراث إلى هذا العالم. وعلى هذا النحو ، أنا هنا لجلبك “. تصلبت للمانا في مجموعة متلألئة من السلالم المؤدية إلى البوابة. “فل تأتي ، آرثر. سيتحدث اللورد إندراث معك ”
“هراء” ، قاطعها كيرتس. “كما لو أن أي ديكاثيني سيشكل عن طيب خاطر عائلة مع ألاكريان. ما تقصده هو أن شعبنا أُجبر على العبودية ، وبيعت منازلهم ، وسُرقت أرواحهم – ”
رددت بأنه ليس بالضرورة أمرًا سيئًا.
“لا” ، قالت ليرا بحزم. “في الواقع ، الملك السامي يمنع مثل هذه الأشياء. تقدر ثقافتنا نقاء الدم ، وكان الملوك حازمين في إصرارهم على عدم اختلاط دم الديكاثيين والألاكريان “.
خلفها مباشرة ، جاء كورتيس وكاثيلن غلايدر.
ابتسمت ، وكان هناك بريق شرير في عينها. “لكن السيادة بعيدة ، والحب شيء غريب وقوي.”
كورتيس ، ذراعه ما زالت مشتعلة ، يشير بإصبعه الناري نحوي. “آرثر ، ما معنى هذا؟ لماذا أتيت بنا إلى هنا؟ لماذا لم رأس هذه المخلوقة في مكانه بالفعل؟ ”
“الحب؟” كورتيس قال. “كما لو أن محتلَا يمكن أن يقع في حب محتلِه ، إلا بالقوة والخوف.”
“لا ، لا يزال الجزء الأكبر من قوتنا هنا يخرج من المدينة. نظرًا لأن ايتيستين ظلت معقلًا للنشاط المتمردين ، فهناك قوة كبيرة من القوات هنا. أكثر من ستة عشر ألفًا في المدينة وحدها ، وما يقرب من ذلك العدد منتشر في جميع أنحاء الريف المحيط. يتم نقل الغالبية حاليًا إلى مخيمات خارج المدينة “.
“ربما تكون قد عشت العام الماضي في حفرة في الأرض ، يا لورد جلايدر ، لكنني لم أفعل ذلك”. قالت ليرا بحدة “سترى بنفسك قريبًا بما فيه الكفاية.”
خطوت خطوة أقرب إلى هذه الخادم ونظرت إلى أسفل في عينيها الفضوليتين. “ما هي شروط هذا الاستسلام؟”
“ربما” قالت كاثيلن لليرا، لكنها كانت تنظر إلي. “أعترف أنني غير مرتاحة لاقتراح الخادم. يمكن للسفن المليئة بالجنود أن تدور حول القارة بسهولة وتهاجم من اتجاه آخر. أو تنتظر بعيدًا عن الساحل حتى الهجوم الرئيسي التالي ، فعندئذ سنتعامل مع صراع على جبهات متعددة. إذا جاء المزيد من هؤلاء الأطياف … ”
رفعت نطاق القلب شعري الأشقر من رأسي ، وشعرت بالوهج الدافئ من ظهري وتحت عيني. الخوف الذي غرسته فيهم أشرق من أعينهم ، انعكس على وجهي شكل الرونية البنفسجي لنطاق القلب.
لقد أوضحت نقطة جيدة. لقد فهمت القصد من خطة ليرا ، وسيكون من الأسهل بكثير ركوب الجنود على متن القوارب بدلاً من نقلهم طوال الطريق إلى الجدار ، لكن هذا يعني أننا نعيد أغرونا إلى عدة آلاف من المحاربين.
لم يترك أي من الجنود الباقين انتباههم يستقر على الجثث. أولئك الأقرب – أولئك الذين سيكونون قادرين على سماع أزيز الذباب الذي يطن في حشد الجثث – أبقوا أعينهم بثبات إلى الأمام.
ألقيت نظرة خاطفة على ياسمين ، التي كانت صامتة طوال اللقاء. هزت كتفيها فقط.
وقفت أمام قائدة القوة المجمعة ، الخادم* ليرا دريد ، مع شعرها الأحمر الناري يرفرف مثل العلم مع النسيم القادم من البحر. تشددت على مرأى مني.
وجدت نفسي أتفق مع حكم ليرا ، لكنني كنت لا أزال حذرًا من مجرد إصدار المراسيم وأتوقع أن يقفز الجميع في الصف ويتبعون الأوامر.
“سوف يعمل الثلاثة منكم معًا على هذا. استسلمت ليرا ، لكن اقتراحاتها ليست بلا قيمة. مهما كنا نمضي قدما ، يجب أن يكون الجميع متفقين “.
“سوف يعمل الثلاثة منكم معًا على هذا. استسلمت ليرا ، لكن اقتراحاتها ليست بلا قيمة. مهما كنا نمضي قدما ، يجب أن يكون الجميع متفقين “.
فراغ. لم يكن هناك حراس يحرسون بوابة الاستقبال ، أو يحرسون الأبواب ذات الأشرطة الحديدية التي تؤدي إلى ساحة واسعة خلفها.
كانت هناك فترة توقف متوترة. التف كورتيس إلى كاثيلن ، التي واجهت بصري.
“لقد فات الوقت اللعين”. أجبته متحدثاً”لم أكن متأكدًا من أنه سيرسلك بالتفكير في كل شيء.”
قالت بإسهاب “أقترح أن نفعل ما اقترحته الخادم”.
نظر إلينا وجه من نافذة الطابق الثاني لمنزل مبني جيدًا: فتاة ، ربما في السابعة من عمرها ، عيناها واسعتان مثل أطباق العشاء وزرقاء مثل البحيرات. أردت أن أبتسم لها ، وربما حتى الوح لها ، لكنني ببساطة شاهدتها وهي تهرب بعيدًا عن الأنظار.
كنت أتوقع أن يتجادل كورتيس معها ، لكن يبدو أنه أجبر نفسه على الاسترخاء ، واراح قبضتيه الملتفتين وأخذ نفسًا عميقًا. “إذا كنا سنسمح للألاكريان بالبقاء ، فعلينا على الأقل سجنهم لبعض الوقت … ثلاثين يومًا ، إن لم يكن أكثر.”
رفعت يدها ، ونزل جميع الجنود الحاضرين على ركبة واحدة وأحنوا رؤوسهم. ببطء ، تبعتهم ، على الرغم من أنها لم تحني رأسها بل حافظت على اتصال بصري ثابت.
عبست ليرا.
قالت بإسهاب “أقترح أن نفعل ما اقترحته الخادم”.
ارتفعت حواجب كاثيلن بينما نظرت لشقيقها. “سيسمح ذلك «للعائلات » ببعض الانفصال لضمان أن تكون أي من هذه العلاقات متبادلة حقًا ، وحماية كل من شعب ديكاثين وجنود ألاكريان. إنها تسوية جيدة ”
ليرا طهرت حلقها “الوصي لوين ، أنا -”
تسببت موجة من القوة في إزعاج الهواء في الدراسة ، وألقت حجابًا واضحًا فوقنا وتسبب في تحولنا جميعًا في الاتجاه الذي أتت منه.
“هذا بالتأكيد جاء بنتائج عكسية عليهم ، أليس كذلك؟”
“ماذا بحق -” تمتم كورتيس ويده على سيفه.
كانت المقاومة ضد خطتي هنا أكثر شدة مما كانت عليه في بلاك بيند. علق العداء بين الجانبين في الهواء مثل ضباب لزج.
“الكثير من المانا …” قالت ليرا وعيناها تتسعان.
حركة خفية على يساري جعلتني أستدير. كانت قبضة ياسمين بيضاء حول مقبض خنجر ، وكانت تعض شفتها من الداخل. بالنسبة لمعظم الناس ، كان الأمر أكثر بقليل من علامة خافتة ، لكن يمكنني قراءة دهشتها وحذرها وانعدام الثقة بها بوضوح.
قمت بتنشيط نطاق القلب بسرعة ، وتفتحت ابتسامة ببطء على وجهي حين تعرفت على صاحب تلك المانا.
“ما الأمر؟” سألت ياسمين وأنا استدرت نحوها.
حدقت في الباب مع ريجيس قريبًا من الخلف ، ثم توقفت فجأة واستدرت لمواجهة آل غلايدر.
“انتظري هنا” قلت ، ووصلت إلى رون التخزين الخاص بي.
“هذا لا يجب أن يذكر حتى، لكن ليرا دريد سجينتي. في الوقت الحالي ، ستبقى هنا وتساعدكم في الترتيبات. أتوقع أن تظل دون أن اصاب بأذى “. تحول تركيزي إلى الخادمة. “عندما أعود ، سأقرر مصيرها ، بالطبع، اعتمادًا على مدى مساعدتها في ذلك الوقت ”
كورتيس ، ذراعه ما زالت مشتعلة ، يشير بإصبعه الناري نحوي. “آرثر ، ما معنى هذا؟ لماذا أتيت بنا إلى هنا؟ لماذا لم رأس هذه المخلوقة في مكانه بالفعل؟ ”
تراجعت ثلاث مجموعات من العيون في وجهي بشكل غير مؤكد ، لكنني علمت أنه لا يمكنني قضاء المزيد من الوقت في الانتظار في ايتيستين. إن المرحلة التالية من الحرب قد بدأت بالفعل.
“أتوقع رفقة بعد ذلك” قلت بشكل غامض، لكن في تلك اللحظة ، اهتزت البوابة المعتمة ، ومرت تموج على سطحها عديم اللون مع ظهور ياسمين مرة أخرى.
فتحت الباب وتوجهت نحو البوابات الرئيسية بينما ياسمين ظل هادئة خلفي.
تحركت بعيدًا عن رف الكتب وأغلقت المسافة إلى كورتيس. مددت يدي ، ووضعتها على ذراعه – الذراع التي كانت تحترق.
بمجرد أن أصبحنا بعيدًا عن المكتب ، توقفت.
كان تركيز كورتيس علي ، ابتسامة تضيء وجهه المربع ، ولكن بعد ذلك استدار رأسه ، وانهارت الابتسامة إلى زمجرة غاضبة. “ماذا تفعل هنا بحق الجحيم؟”
“ما الأمر؟” سألت ياسمين وأنا استدرت نحوها.
ظهرت ياسمين ورائي بعد لحظة. أخرجت خناجرها ، لكني أشرت إليها لكي تهدئ.
أعطيتها ابتسامة اعتذارية. “أنا آسف ، أحتاج إلى القيام بهذا الجزء التالي بمفردي.”
لم يعطِ أي مؤشر آخر على أنها فوجئت بمظهر ريجيس بخلاف تراجعها عن الذئب الغامض ، انتزعت الخادم لفافة من سطح المكتب وألقت لي بابتسامة قسرية.
هزت كتفيها. “توقعت ذلك.”
على الرغم من ذلك ، كان لباسهم لباس ألاكريان.
بعد ذلك ، فكرت نحو ريجيس واضفت ، «أريدك أن تبقى هنا أيضًا. لمراقبة ليرا. ابق بعيدًا عن الأنظار وراقبها. يخبرني حدسي أنه يمكننا الوثوق بإحساسها بالحفاظ على الذات ، لكنني لن أخاطر بحياة آل غلايدر على ذلك وحده.»
“فور تدميرك لمنشأة عسكرية سرية في منطقة فيكور”أجابت
شعرت بخيبة أمل ريجيس وإحباطه ينزف من خلال رابطنا.
“تريدنا أن نقود المدينة” قالت كاثيلن، وعين علي والأخرى على ليرا.
“أنا لا أعرف عن هذا ، أرث.”
بعد لحظة ، تلألأت بوابة إلى الوجود بجانب جهاز تشويه الإيقاع
«هذا مهم يا ريجيس. لا أعرف ليرا ، لكنني أعرف كيزيس. لن أكون في خطر.»
سخرت وهي واقفة منتصبة ، وعيناها الخزاميى تستقر عليّ.
تنهد قبل أن يستدير إلى ياسمين. “أعلم أن هذا غريب ، لكن هل لدي موافقتك في الاختباء داخل دمية اللحم التي تسميها جسدك؟”
“أنا أعرف.” أخرجت نفسا ثقيلا.
جرت رعشة عبر ظهرها واتسعت عيناها الحمراوتان بعدم تصديق “مـ- ماذا …؟”
ثم سرت عبر القصر مرة أخرى ، هذه المرة، وحدي.
أدرت عيني وكنت سأركل ريجيس ، إلا أنه أصبح بالفعل غير متجسد. “سيبقى في الخلف للحفاظ على سلامة الجميع ، لكني أريده بعيدًا عن الأنظار. لا ينبغي أن اعرف ليرا أنه هنا ”
عندما وصلنا إلى بوابات القصر ، ألقى حراس الألاكريان المسلحون على الفور أسلحتهم وساروا بعيدًا ، متبعين بعض الأوامر الصادرة مسبقًا. شاهدنا العديد من الأشخاص بفضول نقترب من مدخل القصر ، لكنهم تفرقوا للابتعاد عن طريقنا ، ولم يتعامل معنا أحد.
استغرقت ياسمين لحظة لتقويم نفسها ، وتصحيح درعها وتنعيم تعبير الصدمة من ملامحها. “سأفعل ما علي.”
حدق كورتيس حول المكتب ، وعيناه لا تركزان سوى علي أنا أو ليرا دريد. “ماذا عن الالكريان؟ الشائعات تقول إنك ترسلهم جميعًا إلى ما وراء الجدار “.
بدون صوت ، اختفى ريجيس في ياسمين. شدا فكها وهي تصر أسنانها بينما كرة الأثير التي كانت ريجيس تحوم حول نواتها.
“لا يزال العديد من ملوك والملكات والأوصياء الدكاثيين السابقين يقيمون في المدينة. بعضهم مسجون في أحشاء هذا القصر ، وآخرون اتخذوا حياة جديدة ، ووظائف جديدة. أنا متأكد من أنهم سيعلنون عن أنفسهم عندما تعلن استسلامي علانية ”
“غريب جدا” قالت.
عندما مررنا ، تحولت الرؤوس في اتجاهنا. كل عاطفة بشرية موجودة ، كتبت على وجوههم، كما احترقت النظرات عبر عيون جميع أولئك المجتمعين هنا ، اختلط العديد منهم معًا في كيمياء متناقضة من المشاعر غير المؤكدة.
“هاي ، هذا ليس أفضل بكثير بالنسبة لي ، حسنًا؟” فكرت ريجيس ، لكن بسبب افتقارها إلى رد الفعل ، افترضت أن ياسمين لم تستطع سماعه.
“أوه ، اسكبي الشاي.” [ م.م : » سيربي لاتاي «✓]
«ابق آمنًا.» قلت « لا ينبغي أن أذهب طويلا.» فكرت في ريجيس.
توقفت واستدرت ، وعلقتها بعبوس رصين.
« وأنت تهتم بأدائك.»
“هل هذه علامة على حسن النية؟” سخر كورتيس ، لكن كاثيلين أمسكت بيده وضغطت عليها بقوة ، وأسكتته.
ثم سرت عبر القصر مرة أخرى ، هذه المرة، وحدي.
نظرت حولي بفضول.
في الخارج ، وجدت قرصًا بيضاويًا تقريبًا من الطاقة المعتمة معلق أمامنا. وارتفعت صيحات من القصر بينما اندفع عدد قليل من الأشخاص الذين تسللوا إلى الخارج ليروا ما يحدث بعيدًا عن المنطقة.
“هل كان هناك جزء من« أنت سجينتي » لم تفهميه؟”
ظهرت صورة ظلية بيضاء عمياء ، تخطو عبر القرص المعتم لتعلق في الهواء أمامه.
ما قالته كان صحيحًا ، لكنني علمت أنه لا يمكنني إخراج أحد رجال البلاط من السجن وإخبارهم أنهم مسؤولون عن عاصمة سابين.
ثم تلاشت البوابة ، وكشفت عن رجل بشعر أشقر بلاتيني يرتدي زيًا عسكريًا داكنًا ، واستقرت علي عيناه – كل واحدة مثل نافذة في مجرة بعيدة.
واصلت الاطلاع على أكوام المخطوطات واللفائف.
“آرثر لوين. لقد مر بعض الوقت ”
“نعم أنا-”
“لقد فات الوقت اللعين”. أجبته متحدثاً”لم أكن متأكدًا من أنه سيرسلك بالتفكير في كل شيء.”
“هذا ما حدث للألاكريان الذين لن يتبعوا الأوامر.”
ظل تعبير وندسوم هادئًا. “أنا مبعوث اللورد إندراث إلى هذا العالم. وعلى هذا النحو ، أنا هنا لجلبك “. تصلبت للمانا في مجموعة متلألئة من السلالم المؤدية إلى البوابة. “فل تأتي ، آرثر. سيتحدث اللورد إندراث معك ”
“أتوقع رفقة بعد ذلك” قلت بشكل غامض، لكن في تلك اللحظة ، اهتزت البوابة المعتمة ، ومرت تموج على سطحها عديم اللون مع ظهور ياسمين مرة أخرى.
“نعم ، أنا متأكد من أنه سيفعل ذلك.”أعطيت ضحكة مكتومة..
“لا” ، قالت ليرا بحزم. “في الواقع ، الملك السامي يمنع مثل هذه الأشياء. تقدر ثقافتنا نقاء الدم ، وكان الملوك حازمين في إصرارهم على عدم اختلاط دم الديكاثيين والألاكريان “.
م / مؤلف : لست متأكدًا مما إذا لاحظ أي شخص ، ولكن هذا السطر الاخير كان تكرارا لبداية المجلد 5 عندما قال آرثر هذا السطر بالذات لـ ويندسوم عندما جاء لإخراج آرثر من زنزانته. ؛)
عندما عبرت الأرضية المكسوة بالبلاط في حجرة المدخل ، كانت أقدامنا هي الصوت الوحيد باستثناء الصياح البعيد لبعض طيور البحر التي تدور حول الخليج.
-+-
لقد حافظت على تركيزي نحو الأمام ، مع ذلك ، تركت الخوف والكراهية والاحترام والتبجيل الصادر من كل من الالكريان والديكاثيين يملأني دون استيعاب ذلك.
NERO
ثم تلاشت البوابة ، وكشفت عن رجل بشعر أشقر بلاتيني يرتدي زيًا عسكريًا داكنًا ، واستقرت علي عيناه – كل واحدة مثل نافذة في مجرة بعيدة.
قامت الخادم بتطهير حلقها. “أنا أفهم كراهيتك لي ، لكن فل تعرف كما اعرف أنني لم أفعل إلا ما أمرني به المنجل كاديل أو صاحب السيادة نفسه. بعد كل شيء ، كل واحد منا ليس سوى قطعة على اللةح ، إن الملوك هم الذين – ”
