اضطراب يوكوهاما - الفصل 4
الفصل 4 :
كان اليوم هو يوم تقديم الأطروحة و مسودة و بيانات العرض التقديمي إلى المدرسة – لكن لم تحب سوزوني أو إيسوري أو تاتسويا المماطلة ، لذلك قاموا بالفعل بتحميل بطاقات الذاكرة للتقديم في الليلة السابقة.
“ماذا؟” قالت ميزوكي وهي تهز رأسها كما لو أن الفكرة مجرد هراء. “لم يكن ينظر إلي على وجه الخصوص – كان الأمر أشبه بشبكة كبيرة جاهزة …”
كان سبب بقائهم جميعًا هنا أثناء استراحة الغداء هو مراجعة الأشياء لمرة أخيرة. ليست المحتويات ، لكن فقط التحقق مرتين من جميع معايير التقديم. بعد انفصالهما ووفحصهما لأجزاء منفصلة ، ستتبع سوزوني نصيحة هاروكا و تعطيها إلى تسوزرا شخصيًا.
أمالت الفتاة رأسها إلى جانب واحد مع ابتسامة بريئة خالية من الشعور بالذنب. لم يكن هناك شك في ذلك ، فهي واحدة من الأشخاص القريبين من هدف المراقبة الخاص به.
بمجرد أن انتهى إيسوري من أداء دوره في العمل ، قال ….
… ومع ذلك ، تراجعت الهراوة للدفاع بسرعة تجاوزت قبضة الرجل ، فتراجع إلى الوراء، لكن ليس فقط بقبضته ، بل قفز جسد الرجل بالكامل إلى الوراء … لكن في اللحظة التالية …
“أتساءل عما إذا كانت أونو-سينسي قد طلبت عدم إرسال الأطروحة أونلاين بسبب ما حدث في الأمس.”
أخرج لو غانفو يده اليمنى التي كانت مغروسة في حلق مارشال.
“ربما كذلك.” تحدث تاتسويا – الذي أنهى عمله بالفعل (حتى العبء المخصص له كطالب سنة أولى لم يكن خفيفًا بأي حال من الأحوال) – بهدوء ، حتى لا يزعج سوزوني.
كان ميكيهيكو يراقب الوضع هنا بتعويذته السحرية طوال الوقت. قبل أن تتمكن إيريكا و ليو من الرد ، قام ميكيهيكو بالفعل بتعطيل الحاجز.
“بعد كل شيء ، أسهل طريقة للتسلل إلى شبكة المدرسة هي من داخل المدرسة.”
“إنه على حق أيها المالك ، اللحية لا تقدم لك أي خدمة. إنها تجعلك تبدو عجوزًا.”
أشار تاتسويا: “على الرغم من أن الأمر لا يزال غير سهل.”
السيارات ذاتية القيادة التي تستخدم وحدة تحكم في راحة اليد لا يوجد بها عجلة القيادة. كانت وحدة التحكم بمثابة مسرع و فرامل و رافعة تروس و عجلة قيادة في جهاز واحد ، لذلك كان ذلك أمرًا طبيعيًا. تم استخدام وحدة التحكم في راحة اليد لخلق تجربة قيادة أكثر مباشرة و خاصة لتجنب النقاط العمياء عن طريق تبديل لوحة القيادة التقليدية للوحة تحكم متنوعة (مثل شاشة عرض أكبر بوظائف متعددة). مع إجراء بعض التعديلات الإضافية ، يمكن أن تتطابق البراعة التكنولوجية في السيارة و سهولة الاستخدام مع تلك الخاصة بمحطة الاستخدام المنزلي في السيارة معك.
هز إيسوري كتفيه على وجهة نظر تاتسويا.
“… هل تقول إنه سمكة كبيرة لم نمسك أي شيء عليها بعد؟”
في نفس الوقت ، مصحوبة بأصوات الكتابة على لوحة المفاتيح التقليدية – الصوت الصادر من لوحة المفاتيح التقليدية المفضلة لدى سوزوني – استدارت سوزوني.
التوازن العسكري في العالم ليس مشكلة لدولة واحدة فقط. إذا وجدت التكنولوجيا العملية لليابان نفسها في الشرق ، فقد تدمر ميزة الغرب. بدأ كل من الـإتحاد السوفيتي الجديد الذي أعطى اهتمامه لتحسين التسلسلات السحرية نفسها ، و التحالف الـآسيوي العظيم ، الذي يحول موارده نحو إحياء السحر القديم بدل من تطوير السحر الحديث ، بسرعة كبيرة في البحث عن استخدامات عملية جديدة للتكنولوجيا اليابانية في الهندسة السحرية للأغراض العسكرية. ليست اليابان وحدها ، على الرغم من ذلك ، تشهد الـ USNA و العديد من دول أوروبا الغربية زيادة في عدد الجواسيس الذين يستهدفون تكنولوجيا الهندسة السحرية. حتى مدرستكم هي أحد أهداف الشرق أيضًا.”
“هل كانت حقًا طالبة من مدرستنا؟”
قال تشيبا: “حسنًا ، وصف النادل بالثعبان سيكون وقحًا. النادل هنا لديه شبكة معلومات مذهلة – ولا يوجد سجل إجرامي أيضًا.”
بعد انتهاء سوزوني الفحص و التحقق ، رتبت المواد و انضمت إلى المحادثة.
ردا على استفسار ميزوكي التي رفعت رأسها ، أجابت إيريكا وهي تسير بشكل عرضي نحو الجزء الخلفي من المتجر.
قال تاتسويا: “كل ما يمكننا قوله هو على الأرجح.”
قال: “بالطبع إنهم هنا. هم فقط لا يريدون التحدث.”
أضاف إيسوري: “لن يكون من الصعب حقا الحصول على زي رسمي إذا حاولت ذلك.”
تصرف المالك كما يوحي مظهره الخارجي اللطيف و استمر في سكب قهوتهم بصمت.
عند سماع ردود تاتسويا و إيسوري ، فكرت سوزوني للحظة.
** المترجم : معنى الاسم من اللغة الألمانية هو الخسب الأحمر **
“… إيسوري-كن ، يجب أن يكون لديك الحق أنت و تشيودا-سان للوصول إلى قائمة الطلاب ، أليس كذلك؟”
“من الصعب معرفة ذلك تمامًا ، لأنه يختلف عن التقنيات التي نستخدمها. لكن هناك بالتأكيد ساحر متطفل من أصل غير معروف في مكان ما يبحث عن شيء ما.”
بما أن إيسوري هو عضو مجلس الطلاب و كانون هي رئيسة لجنة الأخلاق العامة ، كان لدى كلاهما السلطة لعرض قاعدة بيانات قائمة الطلاب. منعت المدرسة أي معلومات تدخلية تتعلق بخصوصية الطلاب ، بالطبع ، لكن لا يزال بإمكانهم التحقق من الصور الشخصية و لقطات الجسم بالكامل.
“ماذا تقصد بالتظاهر بالمرض ، أنت ……”
قال إيسوري: “كانون هي الوحيدة التي رأت وجهها … لكن كل ما حصلت عليه هو لمحة جزئية ، لذلك علينا توخي الحذر لعدم استبعاد المشتبه به. أيضًا ، مع وجود ما يقرب من 300 طالبة في الحرم المدرسي ، لا توجد طريقة لتحديد هدفنا إذا كان لا يمكننا تضييق المشتبه بهم إلى رقم يمكن التحكم فيه.”
“على أي حال ، هل انتهينا من طرح الأسئلة؟ لا أعتقد أن التجول سوف يجلب لنا المزيد من الشهود.”
لم يكن إيسوري يشير إلى هذا على أنه حالة افتراضية. في الواقع ، لقد كانت هذه كلمات كانون بعد محاولتها بالفعل هذا الصباح قبل أن تستسلم في النهاية.
“حسنا. بعد كل شيء ، بصفتي ساحرًا ، فإن ربع من ذلك بفضل مختبرات الأبحاث. لن أكذب و أقول أن جيناتي طبيعية تماما.”
أوضح تاتسويا: “إلى جانب ذلك ، كان كل ما فعلته الفتاة بالأمس هو الهرب لأننا طاردناها. حتى لو عرفنا من هي ، كل ما يمكننا فعله هو إخضاعها للمراقبة. وحتى هذا قد يسبب المتاعب لأنه مثل عدم القيام بشيء.”
تحدث المالك وهو يغلي الماء في سيفون آلة القهوة بعد استفساره و سماعه لسبب عدم ترددهم هنا مؤخرا مع إيماءة مبالغ فيها.
عرفت كل من سوزوني و إيسوري ذلك. لم ترتكب الطالبة أي شيء خاطئ – على الرغم من أن استخدامها لقنبلة ضوئية للابتعاد لم يكن خاليًا تمامًا من المشاكل – لذلك إذا بدأوا في مراقبتها ، فقد ينتهي بهم الأمر إلى أن يتم اتهامهم بأنهم مطارِدين. في هذه المرحلة ، كل ما يمكنهم فعله هو اتخاذ موقف حذر.
“… انتظر لحظة … حسنًا ، أنا أستسلم … أنا لست … عدوكم أبدا … لا يستحق الأمر كثيرًا … أن تقتلني من أجل هذا …”
□□□□□□
“عجوز ، إيه…؟ لا رحمة لديك اليوم يا ميزوكي-تشان؟”
بمجرد عودته إلى الفصل ، وجد تاتسويا إيريكا في مقعده. كانت أول من لاحظه و نهضت من الكرسي على الفور.
كان إجماع المجموعة أن اللحية لا تناسبه ، لكن طعم قهوته عوض عن ذلك و أكثر. بالطبع ، طلب الـ 8 منهم قهوة.
“أوه ، أنت حقا في وقت مبكر اليوم.”
“لكن هذا ليس غريبا ، أليس كذلك؟” سألت إيريكا.
من الممكن أن يكون البقاء جالسة هناك عملًا وقحًا ، لذا بعد لحظة من جلوسه ، جلست على حافة مكتبه بدلاً من ذلك. لم يكن متأكدًا مما إذا كانت علامة زائد أم ناقص.
“حسنًا ، يبدو كي-سينباي مثل “الكيميائي” أكثر من “الساحر” ، ربما هو الشخص المناسب لهذه الوظيفة.”
“ما الذي كنتم تتحدثون عنه يا رفاق؟”
بعد فوات الأوان ، أدرك أن أي ضوضاء أمامه كانت مكتومة تمامًا.
ومع ذلك ، كما قالت إيريكا ، كان مبكرا جدا اليوم. بدلاً من الذهاب إلى المحطة الطرفية على الفور ، التفت إلى ميزوكي الجالسة بجانبه ، والتي بدت قلقة عندما سألته.
الفصل 4 : كان اليوم هو يوم تقديم الأطروحة و مسودة و بيانات العرض التقديمي إلى المدرسة – لكن لم تحب سوزوني أو إيسوري أو تاتسويا المماطلة ، لذلك قاموا بالفعل بتحميل بطاقات الذاكرة للتقديم في الليلة السابقة.
“تقول إنها تشعر بأن شخصًا ما يشاهدها.”
ارتفع نبض تشيبا إلى معدل لا يتناسب تمامًا مع عمره.
ومع ذلك ، فإن الشخص الذي أجابت عليها هي إيريكا.
“أراهن أن صاحب العمل الخاص بك ، على الأقل ، لا علاقة له باليابان. وإلا ، فلماذا بحق السماء تمر بكل هذا؟ ” سأل ليو.
“يراقبها؟” كرر تاتسويا وهو ينظر إلى ميزوكي.
أجابها: “نعم في الوقت الحالي ، على ما أعتقد. بعض الأشياء الصغيرة لا تزال متبقية ، مثل البروفات و صنع الدعائم من أجل العرض التقديمي و ضبط التعويذات للعرض التوضيحي – أشياء من هذا القبيل.”
أومأت ميزوكي بتردد.
لقد مرت فترة منذ أن خرجت مجموعتهم المتكونة من 8 أفراد من بوابة المدرسة معًا.
“منذ هذا الصباح ، كنت أشعر بعدم الرضا ، وكأن أحدهم يراقبني. شيء غريب ، يحدق بي من الظلال …”
“ليس من الجيد مضايقة البالغين. ينبغي عليك التوقف عن العبث و العودة إلى المنزل.”
“مثل مطارد أو شيء من هذا القبيل؟”
“أوه!” تحدث ليو بعد لحظة و وضع يده في جيبه ثم نهض. “آسف ، لقد تلقيت مكالمة هاتفية.” مشى إلى الخارج بعد قوله هذا.
خمن تاتسويا أن هذا هو المثال الأكثر احتمالية.
“الرضا عن النفس في وقت السلم؟ كم عقدا مضى عن هذا؟ نحن نعلم أن هناك متلصصون يتسكعون. نحن لم نتخلى عن حذرنا. لقد لاحظنا بسهولة أنك تلاحقنا ، أليس كذلك؟” غاضبة من موقف الرجل المتعجرف ، بصقت إيريكا هذه الكلمات بلا رحمة ، لكنها لم تعترض على المحتوى الفعلي لكلام الرجل.
“ماذا؟” قالت ميزوكي وهي تهز رأسها كما لو أن الفكرة مجرد هراء. “لم يكن ينظر إلي على وجه الخصوص – كان الأمر أشبه بشبكة كبيرة جاهزة …”
إيريكا و ليو و ميكيهيكو ، وافق الثلاثة منهم و بدت ردودهم متلهفة و حازمة إلى حد ما – لكن ربما كان لدى كل منهم أشياء خاصة بهم ليفكروا بها.
كان اختيارها للكلمات غامضًا. هل كان القلق ينتابها؟ في كلتا الحالتين ، تمكن تاتسويا من فك شفرة ما لم تقله بالضبط:
“مما يعني أنك عميل غير قانوني.”
“لم تكن العيون تستهدف طالبًا واحدًا ، بل أكثر من طالب واحد ، أو ربما المدرسين ، أو نوعًا من الأشياء في المدرسة؟”
“ابق منخفضا. نحن لا نريد حياتك. نريد فقط أن نعرف سبب ملاحقك لنا.” قال ليو وهو يرفع إحدى قدميه عن الأرض. بدت إيريكا ، من زاوية عينه ، مصدومة تماما من العنف غير اللائق إلى حد ما و سلوكه الهمجي على عكس الشخص العادي.
“نعم … لكن قد يكون … مجرد خيالي رغم ذلك.”
“نعم. إذا سنحت لكم الفرصة فقوموا بزيارته. تذوقوا قهوة والدي و قرروا أيهما أفضل. ولا داعي للتحفظ – اسمحوا لي أن أعرف!”
كان عدم الثقة في موقفها يرجع جزئيًا إلى شخصيتها ، لكنها أيضًا لم يكن لديها دليل ، لذلك لم يكن هناك شيء يمكن القيام به حيال ذلك.
بعد فوات الأوان ، أدرك أن أي ضوضاء أمامه كانت مكتومة تمامًا.
“لا ، لا أعتقد أن ذلك كان مجرد خيالك يا شيباتا-سان.”
ومع ذلك ، لم يشعر لا ليو ولا إيريكا بالدهشة.
انضم ميكيهيكو الذي وصل للتو ، إلى المحادثة ، مليئًا بالثقة الكافية كما لو لتعويض النقص لدى ميزوكي.
“إذا لم يتم تعزيز جسدي ، فإن تلك الركلة كانت ستسحق بعضا من أعضائي الداخلية.”
“منذ صباح يوم أمس ، كانت الأرواح في المدرسة في ضجة غير طبيعية. أعتقد أن شخصًا ما يجب أن يكون قد ألقى شيكي.”
حتى لو يكن الشخص الأكثر موهبة ، فإنه واثق إلى حد ما من قوته. بغض النظر عن مدى مهارتهما ، فهو لا يعتقد أنه سيُهزم في قتال ضد اثنين من الأطفال في سن الـ 15 أو الـ 16.
بما أن إيريكا كانت جالسة على مكتب تاتسويا ، كان ليو جالسًا متجهًا للأمام بدلاً من التفافه الخلف كما يفعل عادةً ، لكنه استدار عند سماعه لكلمات ميكيهيكو.
أما بالنسبة لسيارة فوجيباياشي ، فقد تم تجهيزها بمستوى أعلى إلى الأمام – بل عدة مستويات في الواقع ، تحتوي على جميع وظائف محطة المعلومات الفعلية فيها. على الرغم من أن هذه كانت سيارة رياضية صغيرة ذات مقعدين ، إلا أنها تتمتع بنفس قوة المعالجة التي تتمتع بها مركبة القيادة القتالية. مجهزة بجهاز اتصال عالي الحساسية و القوة ، أضف الخبرة و البراعة السحرية الخاصة بـ فوجيباياشي إلى هذا المزيج ، ثم يمكن للسيارة أن تعرض قدرات حرب إلكترونية هائلة و كافية ليتم تسميتها ، دون مبالغة ، بـ “مركبة حرب إلكترونية”.
“هل تتحدث عن كائنات روحية؟ مثل شيكيجامي؟”
“بعد كل شيء ، أسهل طريقة للتسلل إلى شبكة المدرسة هي من داخل المدرسة.”
أومأ ميكيهيكو برأسه على سؤال ليو.
“… أليس العكس هو الصحيح عادة؟” قالت شيزوكو موضحة ما يدور في أذهان الجميع.
“من الصعب معرفة ذلك تمامًا ، لأنه يختلف عن التقنيات التي نستخدمها. لكن هناك بالتأكيد ساحر متطفل من أصل غير معروف في مكان ما يبحث عن شيء ما.”
“كيميائي؟ كما هو الحال في ألعاب تقمص الأدوار (RPG)؟” سألت شيزوكو في حيرة وهي تميل برأسها إلى جانب واحد.
“لكن هذا ليس غريبا ، أليس كذلك؟” سألت إيريكا.
“أين يقع منزلك في يوكوهاما؟”
كان لديها نقطة أيضا. كانت هذه مجرد مدرسة ثانوية ، لكنها لا تزال تابعة إلى جامعة السحر الوطنية ، بالإضافة إلى أن لديها العديد من الكتب و الوثائق و المستندات الثمينة و العديد من السحرة الموهوبين الذين يقومون بتدريس الفصول الدراسية. يتم استهدافهم باستمرار من قبل الأشخاص الذين يسعون وراء التكنولوجيا السحرية.
** المترجم : معنى الاسم من اللغة الألمانية هو مقهى النسيم اللطيف **
لكن ميكيهيكو دحض ادعاءها بلطف ، مما جعل صوته يبدو أكثر ثقة: “عادة ، بمجرد أن يتم إيقافهم من خلال التعويذات الدفاعية الملقاة على الجدران الخارجية ، لن يعودوا في نفس اليوم. لكن يبدو أن هؤلاء الأشخاص اليوم يحاولون مرارًا و تكرارًا ، بغض النظر عن عدد المرات التي يعيقهم فيها الحاجز. حقيقة أن شخصا ما يبحث عن شيء ما ليس بالأمر غير المعتاد ، لكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها مثل هذا العناد المطلق منذ مجيئي إلى هذه المدرسة.”
“إنه على حق أيها المالك ، اللحية لا تقدم لك أي خدمة. إنها تجعلك تبدو عجوزًا.”
“… ميكيهيكو ، قلت إنها تقنية مختلفة عن أسلوبك ، أليس كذلك؟” تحدث تاتسويا.
“آه ، حسنًا ، اعتقدت أنه يجب عليّ تدوين بعض الملاحظات حتى لا أنسها …” تحدث دون أن تتوقف يده التي تحمل القلم عن الحركة.
“نعم بالفعل ، لماذا؟”
تظاهر تاتسويا بالجهل ولم يذكر كيف أن أمرهم كان غير طبيعي ، ثم فتح باب مقهى: Café Einebrise.
كان وجه ميكيهيكو متوترا من اختيار تاتسويا للكلمات كما سأل و صوته مليء بالقلق الشديد.
قال: “بالطبع إنهم هنا. هم فقط لا يريدون التحدث.”
“هل تقصد أنها لم تكن تقنية شنتو؟ أم تقصد أنه نوع مختلف عن السحر القديم لبلدنا اليابان؟”
أمامه مباشرة ، وقف رجل بصمت.
لم يكن لدى تاتسويا فكرة أن محتويات هذه الجملة المصاغة بلا مبالاة يمكن استخلاصها من اتجاه آخر ثقيل ؛ اشتد تعبير ميكيهيكو.
اخترق إبهام الرجل حلقه و سقط المسدس من يديه. شاهد مارشال المشهد في ذهول.
“… لا أعتقد أنها تقنية يابانية.”
“أنا آسفة أيها المفتش ، هل يمكنني الابتعاد للحظة؟”
“هاه؟ هل هذا يعني أنه جاسوس أجنبي أو شيء من هذا القبيل؟” سأل ليو بعيون واسعة.
كان الرجل طويل القامة و مبنيًا بشكل متناسق ، لكن وجهه يدل على أنه من شرق آسيا. كان يرتدي سروالًا رياضيًا رماديًا و سترة رمادية مع بدلة رياضية سوداء تحتها ، جميع ملابسه بسيطة تمامًا. لم يكن وجهه وسيمًا بشكل خاص لكنه لم يكن قبيحًا بشكل خاص أيضًا. بدون شك ، بدا وكأنه شخص يمكن أن تجده في أي مكان – لكنه جعل مارشال يشعر وكأنه يحدق في وحش بري يلتهم البشر.
“أعتقد أنه يشير إلى هذه النقطة بالضبط ، أليس كذلك؟” أضافت إيريكا بلا مبالاة متناقضة مع تعبير ليو. لكن لا يبدو أن هناك فرقًا كبيرًا فيما كانا يفكران فيه.
“لا بأس يا هونوكا. أنا أعطي شعورا شريرا بعد كل شيء.” (تاتسويا)
تمتم تاتسويا: “إنهم جريئون نوعًا ما.”
ألقى نظرة حادة إلى ما وراء ميكيهيكو – وليس إلى يديه – ثم استدار إلى المنضدة و أحضر كوب القهوة إلى شفتيه كما لو لم يحدث أي شيء خاطئ.
“إنهم يفعلون ما يريدون. ماذا تفعل شرطتنا بحق الجحيم؟”
الأسماء هي رمز للجسم الفعلي ، لذلك بمجرد نطق الاسم ، يمكن للمرء أن يستقر على الجسد الفعلي. يمكن استخدام الأفراد المرتبطين ارتباطًا وثيقًا ، وخاصة الأشخاص الأقرب على المستوى العقلي ، كعلامات للسحر من خلال تحديد حركتهم و وضعهم و أسمائهم كمتغيرات محددة.
هذه المرة ، وجهت إيريكا حنقها تجاه الشرطة. لكن الطريقة التي قالت بها هذا جعلت الأمر يبدو أنها كانت أقل غضبًا من إهمال السلطة العامة و أكثر غضبًا من أحد أفراد عائلتها.
“رائع. مباشرة من فم الأخت الصغرى لملك الشياطين.” (إيريكا)
في هذه الأثناء ، فكر كل من تاتسويا و ميكيهيكو (هاه؟).
من الممكن أن يكون البقاء جالسة هناك عملًا وقحًا ، لذا بعد لحظة من جلوسه ، جلست على حافة مكتبه بدلاً من ذلك. لم يكن متأكدًا مما إذا كانت علامة زائد أم ناقص.
□□□□□□
“لو غانفو …”
في نفس الوقت تقريبًا ، كان المفتش تشيبا من شرطة محافظة كاناغاوا – وبشكل أكثر دقة ، تم نفيه و تعيينه مؤقتًا لشرطة كاناغاوا من قبل المكتب الرئيسي لقسم الشرطة – عطس كما لو كانت تلك إشارة ، باستثناء أنها حقيقة مبتذلة.
على الرغم من أن الثمانية منهم لم يتجمعوا معا مؤخرا ، إلا أن هونوكا غادرت المدرسة مع ميوكي كل يوم بسبب عمل مجلس الطلاب – مما يعني أنها سلكت هذا الطريق إلى المنزل مع تاتسويا كل يوم أيضًا. لكن لسبب ما ، كان هذا هو أول شيء تسأله اليوم.
“… ما الخطب أيها المفتش؟ تبدو مضطربا فجأة.”
“… بقولك لـ “مهاجم” ، هل تقصد ربما شخصا مثلي؟”
كان مساعد المفتش إيناغاكي ، الذي يحقق حاليًا في حادثة الدخول غير القانوني في ميناء يوكوهاما ، ينظر إلى تصرفات رئيسه بشكل مريب.
“ربما ساحر شرير يخطط سرًا للسيطرة على العالم؟” (إيريكا)
“آه ، لسبب ما شعرت بقشعريرة فجأة …”
“أيها الغبي ، لمجرد أنه لم يقم بإخراج سلاح لا يعني أنه ليس لديه واحد.”
“هل أنت بخير؟ نحن مشغولون بما فيه الكفاية ، لا تحاول حتى التظاهر بالمرض.”
“من الصعب معرفة ذلك تمامًا ، لأنه يختلف عن التقنيات التي نستخدمها. لكن هناك بالتأكيد ساحر متطفل من أصل غير معروف في مكان ما يبحث عن شيء ما.”
“ماذا تقصد بالتظاهر بالمرض ، أنت ……”
“أوه!” تحدث ليو بعد لحظة و وضع يده في جيبه ثم نهض. “آسف ، لقد تلقيت مكالمة هاتفية.” مشى إلى الخارج بعد قوله هذا.
كان هناك تلميح من النقد في صوت تشيبا أيضًا ، لكن إيناغاكي كان يمزح ولم يكن منزعجًا على الإطلاق.
“نعم. إذا سنحت لكم الفرصة فقوموا بزيارته. تذوقوا قهوة والدي و قرروا أيهما أفضل. ولا داعي للتحفظ – اسمحوا لي أن أعرف!”
“… إيناغاكي-كن ، أعتقد أنك بحاجة إلى إيلاء المزيد من الاهتمام لشيء اسمه “الرتبة” و التسلسل القيادي.”
يبدو أن الفعل الذي اختار الرجل القيام به قد خيّب آمال الفتاة.
بناءً على كلمات تشيبا ، أعطاه إيناغاكي نظرة متشككة. “لست في وضع يسمح لك بقول ذلك” كُتبت هذه الكلمات على وجهه بالكامل ، لكن ما خرج من فمه كان مختلفة تمامًا.
“!”
“على أي حال ، هل انتهينا من طرح الأسئلة؟ لا أعتقد أن التجول سوف يجلب لنا المزيد من الشهود.”
يبدو أن المزاج داخل المقهى يعكس شخصية المالك حيث جلس كل من العملاء هناك بهدوء للاستمتاع بمشروباتهم. ينتمي جميع الحاضرين إلى جيل أكبر قليلاً. أي افتراض بأنهم كانوا جميعًا سياح سيكون غير صحيح ، حيث يبدو أن معظمهم من العملاء المنتظمين الذين فضلوا هذا المكان على وجه الخصوص.
لقد كان محقا. لقد كانوا يحققون في المنطقة منذ أيام ، لكنهم لم يحصلوا على أي دليل على الإطلاق فيما يتعلق بالوافدين غير الشرعيين.
“ربما كذلك.” تحدث تاتسويا – الذي أنهى عمله بالفعل (حتى العبء المخصص له كطالب سنة أولى لم يكن خفيفًا بأي حال من الأحوال) – بهدوء ، حتى لا يزعج سوزوني.
ارتدى تشيبا ابتسامة ساخرة عندما نظر إلى إيناغاكي ، لقد رآه كشريك له أكثر من تابع أو مرؤوس.
“أيها المفتش ، أنت تعني …”
قال: “بالطبع إنهم هنا. هم فقط لا يريدون التحدث.”
لم يكن لدى تاتسويا فكرة أن محتويات هذه الجملة المصاغة بلا مبالاة يمكن استخلاصها من اتجاه آخر ثقيل ؛ اشتد تعبير ميكيهيكو.
“أيها المفتش ، أنت تعني …”
لم يكن هذا حديثها مع نفسها دون وعي – كانت تلك الكلمات هادفة حتى تتمكن من محاذاة تعويذة. باستخدام الاتصال المسمى “تاتسويا” كدليل إرشادي ، تداخلت مع بُعد المعلومات آيديا بشبكتها الإلكترونية.
بدا إيناغاكي وكأنه ينتقي شيئًا ما من نبرة رئيسه التي تفوح منها قلة الاهتمام ، بينما ضاقت عيناه بشدة.
جلس تشيبا في المقعد الثاني في أحد أركان منضدة البار (أخذ إيناغاكي المقعد الأول) و طلب كوبين قهوة من المالك.
“هوي الآن. أنت تخيفني.”
“إنه على حق أيها المالك ، اللحية لا تقدم لك أي خدمة. إنها تجعلك تبدو عجوزًا.”
“أنت المخيف هنا أيها الرئيس. هل لاحظت شيئا؟”
بدا الرجل كأنه تجاوز كل هذا و تنهد بارتياح.
“استرخي ، لم أفعل أي شيء غير قانوني. حسنًا ، يقولون أن الثعابين تمر عبر مسارات الثعابين ، لذلك دعونا نلقي نظرة على عرين الثعابين.”
استجابة لاقتراح تاتسويا بأخذ منعطف …
بعد سماع اقتراح تشيبا ، ارتدى وجه إيناغاكي تعبيرا غير راغب.
تصرف المالك كما يوحي مظهره الخارجي اللطيف و استمر في سكب قهوتهم بصمت.
“… صفقات الكواليس هي تحقيقات غير قانونية أيضًا ، كما تعلم.”
قام بتحريك عينيه فقط للنظر و التحقق ، وكما توقع ، كان كتفي المرأة يهتزان وهي تحني رأسها إلى الأمام.
“أعتقد أن هذا لا يزال يقع ضمن المعايير المقبولة ، أليس كذلك؟ ليس هذا هو الوقت المناسب للقلق بشأن تفاصيل صغيرة من هذا القبيل.”
بناءً على كلمات تشيبا ، أعطاه إيناغاكي نظرة متشككة. “لست في وضع يسمح لك بقول ذلك” كُتبت هذه الكلمات على وجهه بالكامل ، لكن ما خرج من فمه كان مختلفة تمامًا.
“آه …… هل هذا صحيح؟”
“… صفقات الكواليس هي تحقيقات غير قانونية أيضًا ، كما تعلم.”
بينما كان إيناغاكي يهز رأسه و يبحث عن حجة مضادة ، كان تشيبا قد ركب بالفعل في مقعد السائق لسيارة الشرطة السرية الخاصة بهم والتي تركوها بشكل مناسب في منطقة وقوف السيارات المجانية. بعد رؤية شريكه يجلس في مقعد الراكب ، بدأ القيادة باتجاه منطقة سكنية راقية تضم عددًا كبيرًا من الأجانب.
على الرغم من خفة كلماته و موقفه ، لم تكن هناك أي ثغرات يمكن استغلالها في موقفه. لم تكن لدى إيريكا و ليو أمنية الموت – هذه ليست مغامرة يريدان خوضها.
□□□□□□
هز المفتش تشيبا كتفيه قليلاً و فتح الباب الذي كُتبت عليه الكلمات: ROTER WALD.
وصلت سيارة الدورية السرية مع المفتش تشيبا و مساعد المفتش إيناغاكي بداخلها في النهاية إلى موقف سيارات يقع في حي ياماتي بمنطقة يوكوهاما. بعد أن أوقف تشيبا المحرك ، ألقى إيناغاكي نظرة مريرة.
ليست النية لقتل شخص ما و سحق حياته ، بل موجات نقية من الروح القتالية.
“المفتش … الاستراحات جيدة من حين لآخر ، لكن ألم نكن سنذهب إلى “عرين الثعابين” الذي ذكرته؟”
“آه …… هل هذا صحيح؟”
تحدث المرؤوس وهو ينظر إلى تشيبا وكأنه يتساءل لماذا كان يتراخى فجأة و يتهمه بالتكاسل. نظر تشيبا إلى الوراء و تظاهر بالأسف.
“من المحتمل أن تكون يا تاتسويا مشغولا مرة أخرى غدا بعد كل شيء.”
“هذا هو عرين الثعابين.”
“حتى السحر القديم سيترك آثارًا في نظام المراقبة.”
“هاه؟”
“إيريكا-تشان؟”
بعد اللحاق على عجل برئيسه الذي كان قد نزل بالفعل وكان يغلق الباب بجهاز تحكم عن بعد ، نظر إيناغاكي إلى المقهى مرة أخرى وهو يقف بجوار تشيبا. للوهلة الأولى ، كان هذا مقهى طبيعيًا و هادئًا. النوافذ الجذابة التي تم تصميمها على غرار المقصورة في الجبال بها زوج من المصاريع التي كانت مفتوحة حاليًا ولا تحاول إخفاء أي شيء على الإطلاق.
طرحت ميزوكي هذا السؤال وهي تأخذ صينية من 4 أكواب قهوة من المالك ، وقفت لتحملها إلى الطاولة بدلاً من النادلة.
قال تشيبا: “حسنًا ، وصف النادل بالثعبان سيكون وقحًا. النادل هنا لديه شبكة معلومات مذهلة – ولا يوجد سجل إجرامي أيضًا.”
التوازن العسكري في العالم ليس مشكلة لدولة واحدة فقط. إذا وجدت التكنولوجيا العملية لليابان نفسها في الشرق ، فقد تدمر ميزة الغرب. بدأ كل من الـإتحاد السوفيتي الجديد الذي أعطى اهتمامه لتحسين التسلسلات السحرية نفسها ، و التحالف الـآسيوي العظيم ، الذي يحول موارده نحو إحياء السحر القديم بدل من تطوير السحر الحديث ، بسرعة كبيرة في البحث عن استخدامات عملية جديدة للتكنولوجيا اليابانية في الهندسة السحرية للأغراض العسكرية. ليست اليابان وحدها ، على الرغم من ذلك ، تشهد الـ USNA و العديد من دول أوروبا الغربية زيادة في عدد الجواسيس الذين يستهدفون تكنولوجيا الهندسة السحرية. حتى مدرستكم هي أحد أهداف الشرق أيضًا.”
“… هل تقول إنه سمكة كبيرة لم نمسك أي شيء عليها بعد؟”
لم يُجب الرجل على ليو بنعم أو لا ، وبدلاً من ذلك ، رد باسم قد يكون حقيقيًا أو مزيفًا.
“أعتقد أنه يفضل مصطلح رجل محترف على سمكة كبيرة.”
بعد أن حدق فيها كثيرًا ، أعاد تشيبا بصمت نظره إلى الأمام. يجب ألا يتم توبيخه باعتباره غير كفء.
هز المفتش تشيبا كتفيه قليلاً و فتح الباب الذي كُتبت عليه الكلمات: ROTER WALD.
“حسنًا ، يبدو كي-سينباي مثل “الكيميائي” أكثر من “الساحر” ، ربما هو الشخص المناسب لهذه الوظيفة.”
** المترجم : معنى الاسم من اللغة الألمانية هو الخسب الأحمر **
ألقى نظرة حادة إلى ما وراء ميكيهيكو – وليس إلى يديه – ثم استدار إلى المنضدة و أحضر كوب القهوة إلى شفتيه كما لو لم يحدث أي شيء خاطئ.
لقد مر وقت الغداء المعتاد بالفعل ، لكن بفضل قرب المكان من موقع شهير لمشاهدة معالم المدينة ، كان هناك عدد غير قليل من العملاء الحاضرين.
“حقيقة أنني لم أستخدم هذا قبل قليل هي دليل على أنني لست عدوًا لكم.”
ومع ذلك ، لم يكن صاخبا للغاية.
نية القتل.
يبدو أن المزاج داخل المقهى يعكس شخصية المالك حيث جلس كل من العملاء هناك بهدوء للاستمتاع بمشروباتهم. ينتمي جميع الحاضرين إلى جيل أكبر قليلاً. أي افتراض بأنهم كانوا جميعًا سياح سيكون غير صحيح ، حيث يبدو أن معظمهم من العملاء المنتظمين الذين فضلوا هذا المكان على وجه الخصوص.
“يا لها من محاولة لطيفة أيها المالك ، أنت رجل مبيعات.”
جلس تشيبا في المقعد الثاني في أحد أركان منضدة البار (أخذ إيناغاكي المقعد الأول) و طلب كوبين قهوة من المالك.
انحنى ليقوم بترتيب حواف أرجل بنطاله بأدب إلى أن بدا ساخرًا (ربما شكّلت السخرية نسبة 30 بالمائة تقريبًا) ثم قام بتصويبه مرة أخرى – مسدس صغير بما يكفي لإخفائه في راحة يده. لقد أشار بالفوهة مباشرة إلى إيريكا.
بدا المالك هنا يتمتع بروح الحرفي من الخارج. لكن تشيبا كان يعلم جيدًا أنه لم يتخلى عن وظائفه الأخرى أيضًا. كان يعلم أيضًا أنه لا يمكنه إجراء أي محادثة إلى حين وصول القهوة. وبينما كان ينتظر مكتوف الأيدي ، نظر حول المتجر بشكل عرضي.
“أعتقد أن هذا لا يزال يقع ضمن المعايير المقبولة ، أليس كذلك؟ ليس هذا هو الوقت المناسب للقلق بشأن تفاصيل صغيرة من هذا القبيل.”
بجانبهم على المنضدة كان فنجان قهوة نصف فارغ. لم يسترجعه المالك بعد ، لذا لا بد أن العميل قد غادر لتوه فقط على عجل. فكر تشيبا (يا له من عار أن مثل هذه القهوة الرائعة تضيع سدى بمثل هذه الطريقة). وبينما كان تشيبا يتأمل في هذه الفكرة بملل ، اكتشف أن الزبون الذي اعتقد أنه غادر على عجل قد بينما كان تشيبا ينظر إلى الكأس.
“… ما الخطب أيها المفتش؟ تبدو مضطربا فجأة.”
الشخص الذي جلس على المنضدة كانت شابة في نفس عمره تقريبًا.
أمامه مباشرة ، وقف رجل بصمت.
أبقى وجهه إلى الأمام بينما كان ينظر خلسة إلى ملامح المرأة.
لم يكن سرا أنه كان الابن الأكبر و وريث عائلة تشيبا.
للوهلة الأولى ، لم يكن لديها ما يسمى بجمال لا يصدق. كانت ترتدي سترة و تنورة عاديتين ، لكن عند النظر بتمعن ، فقد امتلكت ملامح وجه جميلة و شكل رائع.
“… واه ، هذا مؤلم. هذا الرجل ليس بشريًا عاديًا. ومع ذلك ، لم أشعر أنه كآلة أيضًا أثناء الالتحام ، لذا … ربما يستخدم تعزيز كيميائي؟”
شعر تشيبا بأنها وضعت عن قصد مكياج يجعلها تبدو عادية.
قال ليو مع ابتسامة مؤلمة تجاه نظرة إيريكا الحادة و ركل بلا رحمة أمعاء الرجل الزاحف على الأرض.
بعد أن حدق فيها كثيرًا ، أعاد تشيبا بصمت نظره إلى الأمام. يجب ألا يتم توبيخه باعتباره غير كفء.
وقف الرجل و قام باستعراض إزالته للأوساخ عن نفسه.
إن مجرد حقيقة أنه يحاول عدم التميز تعني أنه لا يمكنه إجراء أي استجواب بصفته المهنية في الشرطة بسبب مظهرها غير الواضح. لكنه أدرك أن أفعاله للتو كانت تصل إلى حد مغازلتها بشكل صريح.
فجأة ، كسرت ضحكة خافتة غير متوقعة الصمت.
نظر إليه إيناغاكي بنظرة مريبة و مؤلمة.
تحدثت شيزوكو أثناء إعادتها للصينية بدلا من ميزوكي ، مما تسبب في اندلاع الضحك على جانبي منضدة البار.
تصرف المالك كما يوحي مظهره الخارجي اللطيف و استمر في سكب قهوتهم بصمت.
لكن السؤال كان واضحا.
انتظر تشيبا ببساطة تقديم قهوته.
لم يكن هناك أي وجود بشري في مكان الحادث. بغض النظر عما إذا كانت أصواتًا أو خطوات ، لم يكن هناك أي أثر على وجود شخص ما على الإطلاق.
فجأة ، كسرت ضحكة خافتة غير متوقعة الصمت.
من موقعه المنخفض ، ضرب الرجل بذراعه و وجهها نحو ليو مثل السوط و توجهت ضربات مثل الرصاص على الصبي.
قام بتحريك عينيه فقط للنظر و التحقق ، وكما توقع ، كان كتفي المرأة يهتزان وهي تحني رأسها إلى الأمام.
في نفس الوقت تقريبًا ، كان المفتش تشيبا من شرطة محافظة كاناغاوا – وبشكل أكثر دقة ، تم نفيه و تعيينه مؤقتًا لشرطة كاناغاوا من قبل المكتب الرئيسي لقسم الشرطة – عطس كما لو كانت تلك إشارة ، باستثناء أنها حقيقة مبتذلة.
“… أنا آسفة. اعتقدت أنك ستتحدث معي في وقت ما ، لكنك بقيت تحدق أمامك مباشرة. هل أنت سيء مع النساء يا وريث عائلة تشيبا؟”
“آه …… هل هذا صحيح؟”
اندهش المفتش تشيبا. لكن ليس لأنه فوجئ بتخمينها لهويته بشكل صحيح.
“أراهن أن صاحب العمل الخاص بك ، على الأقل ، لا علاقة له باليابان. وإلا ، فلماذا بحق السماء تمر بكل هذا؟ ” سأل ليو.
لم يكن سرا أنه كان الابن الأكبر و وريث عائلة تشيبا.
بعد أن حدق فيها كثيرًا ، أعاد تشيبا بصمت نظره إلى الأمام. يجب ألا يتم توبيخه باعتباره غير كفء.
لكنه لم يكن يعرض وجهه بقوة في الأماكن العامة. كان شقيقه الأصغر معروفًا أكثر. الأشخاص الوحيدون القادرون على معرفة أنه كان تشيبا توشيكازو من خلال النظر إليه ينحدرون من المجرمين ، أو أفراد في قوة الشرطة ، أو دوائر محددة للغاية و مجموعة مختارة من سكان العالم.
وبالتحديد أولئك الذين يعيشون في عالم السحر القتالي.
بفضل طبيعة ميزوكي البريئة و المفتقرة للاحتياط ، فقد قدمت النيران الداعمة بشكل طبيعي.
“و أنت …؟”
قفزت كل من إيريكا و ليو إلى الوراء في نفس الوقت.
“سُعدت بلقائك ، المفتش تشيبا توشيكازو. اسمي هو فوجيباياشي كيوكو.”
انضم ميكيهيكو الذي وصل للتو ، إلى المحادثة ، مليئًا بالثقة الكافية كما لو لتعويض النقص لدى ميزوكي.
هذه المرة ، كان تشيبا مذهولاً حقا.
سحبت فوجيباياشي محطة المعلومات من حقيبتها و نظرت إلى عنوان الموضوع. بعد اطلاعها على الرسالة ، استدارت و أعطت ابتسامة لطيفة لـ تشيبا. أظهرت تلك الابتسامة تمامًا ميزاتها المبهرة التي جعلت مكياجها العادي يشعر بالخزي.
الواقفة أمامه الآن هي ابنة عائلة فوجيباياشي المتميزة بسحرها القديم … و حفيدة كودو ريتسو أحد كبار مجتمع السحر الياباني. وها هي ، تعطيه ابتسامة خالية من القلق و التحفظ.
“عالم مجنون بالطبع!” (إيريكا)
□□□□□□
اكتسبت إيريكا رؤية قوية و طوّرت نظرة ثاقبة من خلال سنوات طويلة من التدريب ، بالإضافة إلى أن ليو كان لديه غرائز طبيعية وُلد بها. لقد اكتشف الاثنان منهما بالفعل أن طبيعة الرجل الحقيقية عبارة عن ذئب ، أو بالأحرى كلب صيد مدرب تدريبا عاليا.
لقد مرت فترة منذ أن خرجت مجموعتهم المتكونة من 8 أفراد من بوابة المدرسة معًا.
الفصل 4 : كان اليوم هو يوم تقديم الأطروحة و مسودة و بيانات العرض التقديمي إلى المدرسة – لكن لم تحب سوزوني أو إيسوري أو تاتسويا المماطلة ، لذلك قاموا بالفعل بتحميل بطاقات الذاكرة للتقديم في الليلة السابقة.
“تاتسويا-سان ، هل انتهيت من الاستعدادات لمسابقة أطروحة؟”
أوضح الرجل الذي أطلق على نفسه اسم جيرو بنبرة عملية.
على الرغم من أن الثمانية منهم لم يتجمعوا معا مؤخرا ، إلا أن هونوكا غادرت المدرسة مع ميوكي كل يوم بسبب عمل مجلس الطلاب – مما يعني أنها سلكت هذا الطريق إلى المنزل مع تاتسويا كل يوم أيضًا. لكن لسبب ما ، كان هذا هو أول شيء تسأله اليوم.
“هل تتحدث عن كائنات روحية؟ مثل شيكيجامي؟”
أجابها: “نعم في الوقت الحالي ، على ما أعتقد. بعض الأشياء الصغيرة لا تزال متبقية ، مثل البروفات و صنع الدعائم من أجل العرض التقديمي و ضبط التعويذات للعرض التوضيحي – أشياء من هذا القبيل.”
“آه ~ ، مرحبًا بكم. يبدو أنك شعبي كالعادة يا تاتسويا-كن؟”
قالت إيريكا: “يبدو أن هناك الكثير من العمل … أوه بالحديث عن ذلك يا ميزوكي ، سمعت أنكم تساعدون يا رفاق في صنع الدعائم.”
ألقى الرجل كأس الشراب التي كان يحملها في وقت سابق و اتخذ وضعية منتصبة. تاركًا سترته الرفيعة ، رافعا ذراعيه عالياً ، كما لو كان يريد أن يحمي رأسه – أو هذا ما اعتقده الاثنان حتى استدار فجأة نحو ليو و أسقط ذراعه اليسرى بزاوية 90 درجة عند ارتفاع بطنه.
لم تكن إيريكا عضوًا لا في مجلس الطلاب ولا في مجموعة إدارة الأندية ، لكنها بدت على دراية جيدة بسبب فضولها. بالمناسبة ، كان شعرها اليوم على شكل ذيل حصان يهتز ذهابا و إيابا أثناء نظرها إلى ميزوكي.
“حسنا. بعد كل شيء ، بصفتي ساحرًا ، فإن ربع من ذلك بفضل مختبرات الأبحاث. لن أكذب و أقول أن جيناتي طبيعية تماما.”
قالت ميزوكي: “أوه ، نعم ، السينباي من السنة الثانية. أنا لا أفعل أي شيء على الرغم من ذلك …”
“بغض النظر ، إذا لم تكن عدونا ، فاجعل الأمر قصيرا. نحن لا نريد ترك الحاجز قائمًا إلى الأبد.”
أضاف تاتسويا: “لقد تركنا صنع الدعائم بالكامل لـ إيسوري-سينباي ، لذلك من الطبيعي أن يشكل طلاب السنة الثانية الجزء الأكبر من موظفي الصنع.”
“نعم بالفعل ، لماذا؟”
“هاه …؟ إذن فماذا تفعل يا تاتسويا؟ ”
بعد أن التهمت النيران الورق ، بدأت تنتشر عبر الجثة.
انتهز ليو الفرصة ليطرح سؤالا على تاتسويا ، يمكن اعتبار ذلك جزءًا من التدفق الطبيعي للمحادثة.
لا ، قبل ذلك – متى اقترب إلى هذا الحد؟
“أنا أقوم بإجراء معايرة للتعويذات المستخدمة أثناء العرض.”
ومع ذلك ، لم تترك الفتاة هراوتها ولم يُسقط الشاب قبضتيه المرفوعتين.
“… أليس العكس هو الصحيح عادة؟” قالت شيزوكو موضحة ما يدور في أذهان الجميع.
“إذن لماذا لا تبدأ باسمك أولاً؟ أنا متأكد من أنك تعرف أسماءنا بالفعل.”
“حقًا؟ عندما يتعلق الأمر بصنع الأشياء ، أعتقد أن إيسوري-سينباي أفضل مني بعدة مراحل.”
لكن هذا لم يثبت على الفور أن هذا الرجل على صلة بالـ USNA. كان من الممكن أن يكون قد تعمد استخدام المصطلحات المحلية لتضليلهم بشأن أصله.
“حسنًا ، يبدو كي-سينباي مثل “الكيميائي” أكثر من “الساحر” ، ربما هو الشخص المناسب لهذه الوظيفة.”
في الواقع ، ليس فقط الغرباء ؛ حتى مالك المقهى ، الذي على دراية بما يكفي عن علاقاتهم ، لا يزال يهاجمه بسخرية من على الجانب الآخر من المنضدة.
عند رؤية تاتسويا يميل برأسه في حيرة ، أعطت إيريكا ابتسامة ملتوية و أعربت عن موافقتها.
بدا إيناغاكي وكأنه ينتقي شيئًا ما من نبرة رئيسه التي تفوح منها قلة الاهتمام ، بينما ضاقت عيناه بشدة.
“كيميائي؟ كما هو الحال في ألعاب تقمص الأدوار (RPG)؟” سألت شيزوكو في حيرة وهي تميل برأسها إلى جانب واحد.
نهضت من مقعدها و قدمت انحناءة خفيفة لـ تشيبا ، سلمت بطاقتها الائتمانية إلى المالك و توجهت نحو سيارتها الكهربائية في موقف السيارات.
“باستخدام ذلك كقياس ، ما هي فئة تاتسويا-سان؟”
كان ميكيهيكو يراقب الوضع هنا بتعويذته السحرية طوال الوقت. قبل أن تتمكن إيريكا و ليو من الرد ، قام ميكيهيكو بالفعل بتعطيل الحاجز.
فجأة خطر هذا السؤال على ذهن ميزوكي …
“المفتش … الاستراحات جيدة من حين لآخر ، لكن ألم نكن سنذهب إلى “عرين الثعابين” الذي ذكرته؟”
“عالم مجنون بالطبع!” (إيريكا)
“لا ، لا ، يصلح أن يكون مثل الزعيم الأخير بعد أن تهزم ملك الشياطين. الشخص الذي يخرج و يقول أنه كان العقل المدبر وراء كل شيء.” (ليو)
“لا يوجد شيء مثل هذا في الـ RPG.” (شيزوكو)
“منذ صباح يوم أمس ، كانت الأرواح في المدرسة في ضجة غير طبيعية. أعتقد أن شخصًا ما يجب أن يكون قد ألقى شيكي.”
“إذن ربما حكيم ناسك في الجبال النائية البعيدة عن الحضارة يُعلّم التقنيات السرية.” (إيريكا)
نهضت من مقعدها و قدمت انحناءة خفيفة لـ تشيبا ، سلمت بطاقتها الائتمانية إلى المالك و توجهت نحو سيارتها الكهربائية في موقف السيارات.
“إذن حكيم مقاتل بدني.” (ليو)
“أحتاج إلى استخدام دورة المياه.”
“ربما ساحر شرير يخطط سرًا للسيطرة على العالم؟” (إيريكا)
أمامه مباشرة ، وقف رجل بصمت.
“أعتقد أن ملك الشياطين أكثر ملاءمة؟” (ميكيهيكو)
“أين يقع منزلك في يوكوهاما؟”
“لا ، لا ، يصلح أن يكون مثل الزعيم الأخير بعد أن تهزم ملك الشياطين. الشخص الذي يخرج و يقول أنه كان العقل المدبر وراء كل شيء.” (ليو)
هز المفتش تشيبا كتفيه قليلاً و فتح الباب الذي كُتبت عليه الكلمات: ROTER WALD.
“لماذا لا يقترح أي شخص أن دور البطل سيناسبه؟” (هونوكا)
“حقيقة أنني لم أستخدم هذا قبل قليل هي دليل على أنني لست عدوًا لكم.”
“لا بأس يا هونوكا. أنا أعطي شعورا شريرا بعد كل شيء.” (تاتسويا)
“لا ، لا ، يصلح أن يكون مثل الزعيم الأخير بعد أن تهزم ملك الشياطين. الشخص الذي يخرج و يقول أنه كان العقل المدبر وراء كل شيء.” (ليو)
“أوني-ساما ، القوة وحدها هي العدالة الحقيقية.” (ميوكي)
في هذه الأثناء ، فكر كل من تاتسويا و ميكيهيكو (هاه؟).
“رائع. مباشرة من فم الأخت الصغرى لملك الشياطين.” (إيريكا)
قبل أن يتمكن من الضغط عليه ، كانت أصابع لو غانفو عالقة في رقبة المارشال.
… مما أدى إلى محادثة حيوية.
“أنت المخيف هنا أيها الرئيس. هل لاحظت شيئا؟”
حتى عندما كانوا يسيرون على الطريق و يحدثون ضوضاء و يستمتعون كما يفعل الطلاب الآخرون ، لم ينس تاتسويا حذره على الإطلاق. بعد الوصول إلى تقاطع طرقي مؤدي إلى عدد قليل من المحلات الصغيرة وإلى المقهى الذي يترددون عليه في العادة ، استدار تاتسويا حريصا على عدم النظر باتجاه الشخص الذي شعر بوجوده وهو يراقبه.
“… لا أعتقد أنها تقنية يابانية.”
“هل تريدون التوجه إلى هناك قليلاً؟”
الأسماء هي رمز للجسم الفعلي ، لذلك بمجرد نطق الاسم ، يمكن للمرء أن يستقر على الجسد الفعلي. يمكن استخدام الأفراد المرتبطين ارتباطًا وثيقًا ، وخاصة الأشخاص الأقرب على المستوى العقلي ، كعلامات للسحر من خلال تحديد حركتهم و وضعهم و أسمائهم كمتغيرات محددة.
استجابة لاقتراح تاتسويا بأخذ منعطف …
الواقفة أمامه الآن هي ابنة عائلة فوجيباياشي المتميزة بسحرها القديم … و حفيدة كودو ريتسو أحد كبار مجتمع السحر الياباني. وها هي ، تعطيه ابتسامة خالية من القلق و التحفظ.
“موافقة!”
بمجرد أن انتهى إيسوري من أداء دوره في العمل ، قال ….
“من المحتمل أن تكون يا تاتسويا مشغولا مرة أخرى غدا بعد كل شيء.”
(…. أشك في أنك ستنزعج أو تمانع هذا يا تاتسويا-كن)
“نعم ، لنذهب للحصول على بعض الشاي قليلا.”
“ماذا تقصد بالتظاهر بالمرض ، أنت ……”
إيريكا و ليو و ميكيهيكو ، وافق الثلاثة منهم و بدت ردودهم متلهفة و حازمة إلى حد ما – لكن ربما كان لدى كل منهم أشياء خاصة بهم ليفكروا بها.
لا ، قبل ذلك – متى اقترب إلى هذا الحد؟
تظاهر تاتسويا بالجهل ولم يذكر كيف أن أمرهم كان غير طبيعي ، ثم فتح باب مقهى: Café Einebrise.
لم تكن إيريكا عضوًا لا في مجلس الطلاب ولا في مجموعة إدارة الأندية ، لكنها بدت على دراية جيدة بسبب فضولها. بالمناسبة ، كان شعرها اليوم على شكل ذيل حصان يهتز ذهابا و إيابا أثناء نظرها إلى ميزوكي.
** المترجم : معنى الاسم من اللغة الألمانية هو مقهى النسيم اللطيف **
أما بالنسبة لسيارة فوجيباياشي ، فقد تم تجهيزها بمستوى أعلى إلى الأمام – بل عدة مستويات في الواقع ، تحتوي على جميع وظائف محطة المعلومات الفعلية فيها. على الرغم من أن هذه كانت سيارة رياضية صغيرة ذات مقعدين ، إلا أنها تتمتع بنفس قوة المعالجة التي تتمتع بها مركبة القيادة القتالية. مجهزة بجهاز اتصال عالي الحساسية و القوة ، أضف الخبرة و البراعة السحرية الخاصة بـ فوجيباياشي إلى هذا المزيج ، ثم يمكن للسيارة أن تعرض قدرات حرب إلكترونية هائلة و كافية ليتم تسميتها ، دون مبالغة ، بـ “مركبة حرب إلكترونية”.
لسوء الحظ ، لم تكن الطاولتين المعتادتين بـ 4 مقاعد لكل منهما الخاصة بهم ، والتي يتم الجمع بينهما جنبًا إلى جنب ، متوفرة ، لذا انقسم الـ 8 منهم بين منضدة البار و أقرب طاولة لها. في منضدة البار ، جلس تاتسويا و ميوكي و هونوكا و ميزوكي. (بالنسبة لترتيب الجلوس فهو ميزوكي و ميوكي و تاتسويا و هونوكا).
قال إيسوري: “كانون هي الوحيدة التي رأت وجهها … لكن كل ما حصلت عليه هو لمحة جزئية ، لذلك علينا توخي الحذر لعدم استبعاد المشتبه به. أيضًا ، مع وجود ما يقرب من 300 طالبة في الحرم المدرسي ، لا توجد طريقة لتحديد هدفنا إذا كان لا يمكننا تضييق المشتبه بهم إلى رقم يمكن التحكم فيه.”
على الطاولة ، جلست إيريكا و شيزوكو مع ليو و ميكيهيكو في مقابلهما.
بدا المالك هنا يتمتع بروح الحرفي من الخارج. لكن تشيبا كان يعلم جيدًا أنه لم يتخلى عن وظائفه الأخرى أيضًا. كان يعلم أيضًا أنه لا يمكنه إجراء أي محادثة إلى حين وصول القهوة. وبينما كان ينتظر مكتوف الأيدي ، نظر حول المتجر بشكل عرضي.
… من وجهة نظر شخص غريب ، بدا تاتسويا بلا شك هو ذلك الوغد مع حريم يتكون من عدة فتيات جميلات يخدمونه.
يبدو أن المزاج داخل المقهى يعكس شخصية المالك حيث جلس كل من العملاء هناك بهدوء للاستمتاع بمشروباتهم. ينتمي جميع الحاضرين إلى جيل أكبر قليلاً. أي افتراض بأنهم كانوا جميعًا سياح سيكون غير صحيح ، حيث يبدو أن معظمهم من العملاء المنتظمين الذين فضلوا هذا المكان على وجه الخصوص.
“آه ~ ، مرحبًا بكم. يبدو أنك شعبي كالعادة يا تاتسويا-كن؟”
“… ما الخطب أيها المفتش؟ تبدو مضطربا فجأة.”
في الواقع ، ليس فقط الغرباء ؛ حتى مالك المقهى ، الذي على دراية بما يكفي عن علاقاتهم ، لا يزال يهاجمه بسخرية من على الجانب الآخر من المنضدة.
“و أنت …؟”
“أنا متأكد من أنك ستصبح شعبيا أيضًا إذا قمت بحلق تلك اللحية.”
“… إيسوري-كن ، يجب أن يكون لديك الحق أنت و تشيودا-سان للوصول إلى قائمة الطلاب ، أليس كذلك؟”
رد تاتسويا منتقما باستخدام عبارة محرمة (؟) شائعة عن عمد.
“حقًا؟ عندما يتعلق الأمر بصنع الأشياء ، أعتقد أن إيسوري-سينباي أفضل مني بعدة مراحل.”
“إنه على حق أيها المالك ، اللحية لا تقدم لك أي خدمة. إنها تجعلك تبدو عجوزًا.”
“موافقة!”
بفضل طبيعة ميزوكي البريئة و المفتقرة للاحتياط ، فقد قدمت النيران الداعمة بشكل طبيعي.
كانت إيريكا قد أزاحت الخنجر بهراوتها. عندما تحرك سلاحها من الداخل إلى الخارج ، أحدث ذلك ثغرة في دفاعها. تأرجحت يد الرجل على الفور مباشرة إلى وجهها …
“عجوز ، إيه…؟ لا رحمة لديك اليوم يا ميزوكي-تشان؟”
“حسنا لا بأس معي. أفضّل عدم لفت الانتباه إلى نفسي أيضًا.”
تأوه المالك وهو يلامس لحيته الرمادية غير الفوضوية (لأنه يعتني بها جيدًا) بلطف. على الرغم من أن لحيته رمادية ، إلا أن عمر الرجل لم يكن كبيرا بقدر ما قالت. في الواقع ، لقد كان شابًا. من الممكن أنه يبلغ 30 عاما من عمره أو حتى أصغر من ذلك بقليل.
الشهود الوحيدون هم الكاميرات المدمرة تمامًا على جانب الطريق.
كان لون شعره الرمادي ، على الرأس و الوجه ، على الأرجح وراثي. فبعد كل شيء ، كان المالك ربع ألماني. (كان اسم المتجر يعني “النسيم اللطيف” باللغة الألمانية أيضًا ، وقد كان ليو يشعر بالألفة تجاهه مما دفع الجميع إلى التردد عليه).
متى تم ثقب رقبته؟
ومع ذلك ، فإن السمة الوحيدة التي أعطتها إياه سلالته الأجنبية هي لون شعره. كانت عيناه سوداوتين ، وكان وجهه نحيفًا و آسيويًا. لقد كان رجلاً يتمتع بملامح حساسة و وسيمة ، ومع ذلك بدا أنه يعاني من نوع من التعقيد تجاه وجهه. لقد كان دائمًا يحتفظ بشاربه و لحيته أنيقين في محاولة منه ليبدو رجوليًا أكثر – وقد نجح ذلك.
“هوي الآن. أنت تخيفني.”
كان إجماع المجموعة أن اللحية لا تناسبه ، لكن طعم قهوته عوض عن ذلك و أكثر. بالطبع ، طلب الـ 8 منهم قهوة.
لكن بمجرد أن رآها و تعرف على وجهها ، أصبح الرجل قلقا لسبب مختلف تماما.
“إيه … إذن أنت ستشارك في مسابقة الأطروحة السحرية؟”
“مثل مطارد أو شيء من هذا القبيل؟”
تحدث المالك وهو يغلي الماء في سيفون آلة القهوة بعد استفساره و سماعه لسبب عدم ترددهم هنا مؤخرا مع إيماءة مبالغ فيها.
“… أنا آسفة. اعتقدت أنك ستتحدث معي في وقت ما ، لكنك بقيت تحدق أمامك مباشرة. هل أنت سيء مع النساء يا وريث عائلة تشيبا؟”
“أنت طالب قادر تماما على الرغم من أنك مجرد طالب في السنة الأولى. هذا رائع.”
أما بالنسبة لسيارة فوجيباياشي ، فقد تم تجهيزها بمستوى أعلى إلى الأمام – بل عدة مستويات في الواقع ، تحتوي على جميع وظائف محطة المعلومات الفعلية فيها. على الرغم من أن هذه كانت سيارة رياضية صغيرة ذات مقعدين ، إلا أنها تتمتع بنفس قوة المعالجة التي تتمتع بها مركبة القيادة القتالية. مجهزة بجهاز اتصال عالي الحساسية و القوة ، أضف الخبرة و البراعة السحرية الخاصة بـ فوجيباياشي إلى هذا المزيج ، ثم يمكن للسيارة أن تعرض قدرات حرب إلكترونية هائلة و كافية ليتم تسميتها ، دون مبالغة ، بـ “مركبة حرب إلكترونية”.
لم تكن مشاعر المالك عبارة عن مجرد كلام فارغ لتمضية الوقت. لم يكن لدى المدير نفسه موهبة في السحر ، لكنه يدير متجرًا في الطريق إلى مدرسة ثانوية سحرية ، لذلك كان يعرف الكثير عن تفاصيل العالم الذي يعيش فيه السحرة. من حين لآخر ، أثناء محادثاتهم الخاملة ، من الممكن أن يفاجئ تاتسويا و الآخرين بمعلومات تافهة لم يعرفوها من قبل.
السيارات ذاتية القيادة التي تستخدم وحدة تحكم في راحة اليد لا يوجد بها عجلة القيادة. كانت وحدة التحكم بمثابة مسرع و فرامل و رافعة تروس و عجلة قيادة في جهاز واحد ، لذلك كان ذلك أمرًا طبيعيًا. تم استخدام وحدة التحكم في راحة اليد لخلق تجربة قيادة أكثر مباشرة و خاصة لتجنب النقاط العمياء عن طريق تبديل لوحة القيادة التقليدية للوحة تحكم متنوعة (مثل شاشة عرض أكبر بوظائف متعددة). مع إجراء بعض التعديلات الإضافية ، يمكن أن تتطابق البراعة التكنولوجية في السيارة و سهولة الاستخدام مع تلك الخاصة بمحطة الاستخدام المنزلي في السيارة معك.
“هذا العام حان دور يوكوهاما لاستضافة الحدث ، أليس كذلك؟ عائلتي تعيش هناك. ستقام المسابقة في مركز المؤتمرات الدولي كالعادة ، أليس كذلك؟ إنه قريب جدا من منزلي.”
وصلت سيارة الدورية السرية مع المفتش تشيبا و مساعد المفتش إيناغاكي بداخلها في النهاية إلى موقف سيارات يقع في حي ياماتي بمنطقة يوكوهاما. بعد أن أوقف تشيبا المحرك ، ألقى إيناغاكي نظرة مريرة.
استمر المالك في الحديث حتى أثناء صب قهوتهم من الغلاية إلى الأكواب.
“إذا لم يتم تعزيز جسدي ، فإن تلك الركلة كانت ستسحق بعضا من أعضائي الداخلية.”
“أين يقع منزلك في يوكوهاما؟”
لقد اكتشفوا الأمر.
طرحت ميزوكي هذا السؤال وهي تأخذ صينية من 4 أكواب قهوة من المالك ، وقفت لتحملها إلى الطاولة بدلاً من النادلة.
“لكن هذا ليس غريبا ، أليس كذلك؟” سألت إيريكا.
“إنه عبارة عن مقهى اسمه (ROTER WALD) في منتصف الطريق فوق تلال يوكوهاما.”
هذه المرة ، وجهت إيريكا حنقها تجاه الشرطة. لكن الطريقة التي قالت بها هذا جعلت الأمر يبدو أنها كانت أقل غضبًا من إهمال السلطة العامة و أكثر غضبًا من أحد أفراد عائلتها.
“والديك يديران مقهى أيضًا؟”
“غااه!”
“نعم. إذا سنحت لكم الفرصة فقوموا بزيارته. تذوقوا قهوة والدي و قرروا أيهما أفضل. ولا داعي للتحفظ – اسمحوا لي أن أعرف!”
بفضل طبيعة ميزوكي البريئة و المفتقرة للاحتياط ، فقد قدمت النيران الداعمة بشكل طبيعي.
“يا لها من محاولة لطيفة أيها المالك ، أنت رجل مبيعات.”
“أتساءل عما إذا كانت أونو-سينسي قد طلبت عدم إرسال الأطروحة أونلاين بسبب ما حدث في الأمس.”
تحدثت شيزوكو أثناء إعادتها للصينية بدلا من ميزوكي ، مما تسبب في اندلاع الضحك على جانبي منضدة البار.
أجابها: “نعم في الوقت الحالي ، على ما أعتقد. بعض الأشياء الصغيرة لا تزال متبقية ، مثل البروفات و صنع الدعائم من أجل العرض التقديمي و ضبط التعويذات للعرض التوضيحي – أشياء من هذا القبيل.”
بحلول الوقت الذي وصل فيه كوب قهوة تاتسويا إلى الثلث الأخير ، شربت إيريكا ما تبقى من كوبها دفعة واحدة و وضعته بهدوء و صمت في الطاولة ثم نهضت بسلاسة على قدميها (عندما فعلت أشياء من هذا القبيل ، لم تستطع إخفاء تنشئتها الممتازة).
قبل أن يتمكن من الضغط عليه ، كانت أصابع لو غانفو عالقة في رقبة المارشال.
“إيريكا-تشان؟”
محو التسجيلات و التستر على الاستخدام غير السليم للسحر ، لم تكن مثل هذه الأشياء ضمن وظيفة فوجيباياشي ، إلا أنها تعلم جيدًا أنه من الضروري ألا يبرز الأشخاص المحيطون بـ تاتسويا كثيرًا. كلما زاد عدد الأشخاص المرتبطين به ، زادت احتمالية انتباه فريستهم و الفعلية و عدم القدرة على الاستمرار في ملاحقتها. بعبارة أخرى ، كان كازاما و رفاقه يستخدمون تاتسويا كطعم.
“أحتاج إلى استخدام دورة المياه.”
الشهود الوحيدون هم الكاميرات المدمرة تمامًا على جانب الطريق.
ردا على استفسار ميزوكي التي رفعت رأسها ، أجابت إيريكا وهي تسير بشكل عرضي نحو الجزء الخلفي من المتجر.
لقد ألقى العشرات من اللكمات في أقل من 10 ثوان دون ترك أي مجال للرد ، لذلك بإمكان ليو فقط تحريك ذراعيه يمينا و يسارا للدفاع عن نفسه.
“أوه!” تحدث ليو بعد لحظة و وضع يده في جيبه ثم نهض. “آسف ، لقد تلقيت مكالمة هاتفية.” مشى إلى الخارج بعد قوله هذا.
“هل تقصد أنها لم تكن تقنية شنتو؟ أم تقصد أنه نوع مختلف عن السحر القديم لبلدنا اليابان؟”
أبعد تاتسويا عينيه عن تصرف ليو المهذب بشكل غير طبيعي و نظر إلى ميكيهيكو ، وبالتحديد إلى دفتر الملاحظات (أشبه بدفتر يوميات صغير) مفتوح في يديه.
“… إيناغاكي-كن ، أعتقد أنك بحاجة إلى إيلاء المزيد من الاهتمام لشيء اسمه “الرتبة” و التسلسل القيادي.”
“… ميكيهيكو ، ماذا تفعل؟”
ردا على استفسار ميزوكي التي رفعت رأسها ، أجابت إيريكا وهي تسير بشكل عرضي نحو الجزء الخلفي من المتجر.
“آه ، حسنًا ، اعتقدت أنه يجب عليّ تدوين بعض الملاحظات حتى لا أنسها …” تحدث دون أن تتوقف يده التي تحمل القلم عن الحركة.
لقد ألقى العشرات من اللكمات في أقل من 10 ثوان دون ترك أي مجال للرد ، لذلك بإمكان ليو فقط تحريك ذراعيه يمينا و يسارا للدفاع عن نفسه.
“لا تبالغ في الأمر ؛ سيتم اكتشافك إذا كانت حركاتك واضحة جدا ، لذا تأكد من إبقائها بسيطة.” قال تاتسويا هذا وهو يضيّق عينيه عليه.
بعد امتصاص الورقة لدماء مارشال ، ألقى لو غانفو بها على الجثة. أثناء الهبوط ، امتدت الورقة إلى حجم منديل و سقطت على جثة مارشال.
ألقى نظرة حادة إلى ما وراء ميكيهيكو – وليس إلى يديه – ثم استدار إلى المنضدة و أحضر كوب القهوة إلى شفتيه كما لو لم يحدث أي شيء خاطئ.
كان لون شعره الرمادي ، على الرأس و الوجه ، على الأرجح وراثي. فبعد كل شيء ، كان المالك ربع ألماني. (كان اسم المتجر يعني “النسيم اللطيف” باللغة الألمانية أيضًا ، وقد كان ليو يشعر بالألفة تجاهه مما دفع الجميع إلى التردد عليه).
□□□□□□
“أوجي-سان (سيدي) ، هل تريد الاستمتاع بالقليل من المرح معي؟”
بمجرد أن انتهى إيسوري من أداء دوره في العمل ، قال ….
على الرغم من أنه زقاق فيه حركة مرور قليلة ، إلا أن الشمس لم تغرب بعد. عندما سمع الرجل تلك الكلمات ، كاد يسقط الشراب في يديه.
“ألم تعلم؟ عندما تقول “مهاجم” ، فأنت تقصد سحرة صادف أنهم “يمرون”.”
استدار ليرى فتاة ذات شعر على شكل ذيل حصان ، واحدة لن يتردد في وصفها بأنها “جميلة” ، تقف عند التقاطع حيث كان يراقب الباب الخلفي للمقهى. احتفظت بكلتا يديها خلف ظهرها مع ابتسامة سعيدة على وجهها.
كان وجه ميكيهيكو متوترا من اختيار تاتسويا للكلمات كما سأل و صوته مليء بالقلق الشديد.
لكن بمجرد أن رآها و تعرف على وجهها ، أصبح الرجل قلقا لسبب مختلف تماما.
لم يرى مارشال أدنى لمحة من تحركات لو غانفو.
“ماذا تقولين؟ يجب أن تكوني أكثر حذرا على نفسك.”
“هل أنت بخير؟ نحن مشغولون بما فيه الكفاية ، لا تحاول حتى التظاهر بالمرض.”
“هاه؟ كل ما قلته هو “القليل من المرح.” أتساءل ما الذي كنت أعتقد أنني أعنيه …”
“… لا أعتقد أنها تقنية يابانية.”
أمالت الفتاة رأسها إلى جانب واحد مع ابتسامة بريئة خالية من الشعور بالذنب. لم يكن هناك شك في ذلك ، فهي واحدة من الأشخاص القريبين من هدف المراقبة الخاص به.
(…. أشك في أنك ستنزعج أو تمانع هذا يا تاتسويا-كن)
“ليس من الجيد مضايقة البالغين. ينبغي عليك التوقف عن العبث و العودة إلى المنزل.”
“سُعدت بلقائك ، المفتش تشيبا توشيكازو. اسمي هو فوجيباياشي كيوكو.”
لم يستطع الحفاظ على ثباثه العقلي داخليا بسبب العرق البارد ، لكنه وضع وجهه الاحترافي و استمر في لعب دور “شخص بالغ منزعج من أفعال طفل صغير”.
“لم تكن العيون تستهدف طالبًا واحدًا ، بل أكثر من طالب واحد ، أو ربما المدرسين ، أو نوعًا من الأشياء في المدرسة؟”
“ستغرب الشمس و يحل الظلام قريبا. ليس هناك ما يضمن أنك لن تصطدمي بشخص مهاجم إذا بقيت في طريق به حركة مرور قليلة مثل هذا.” بعد أن قال هذا ، أدار ظهره للفتاة.
بينما كان وعي مارشال يغرق في الألم الذي طغى على دهشته ….. كانت حياته قد سقطت بالفعل في الظلام الأبدي.
لكنه لم يستطع اتخاذ الخطوة التالية.
“مثل مطارد أو شيء من هذا القبيل؟”
“… بقولك لـ “مهاجم” ، هل تقصد ربما شخصا مثلي؟”
“نعم ، لنذهب للحصول على بعض الشاي قليلا.”
عندما استدار ، وجد أمامه مباشرة شاب حسن البنية قد خرج من المقهى وهو يضرب بقبضتيه المغطيتين بقفاز أسود معًا بابتسامة على وجهه.
“منذ صباح يوم أمس ، كانت الأرواح في المدرسة في ضجة غير طبيعية. أعتقد أن شخصًا ما يجب أن يكون قد ألقى شيكي.”
“ألم تعلم؟ عندما تقول “مهاجم” ، فأنت تقصد سحرة صادف أنهم “يمرون”.”
عند رؤية تاتسويا يميل برأسه في حيرة ، أعطت إيريكا ابتسامة ملتوية و أعربت عن موافقتها.
استدار الرجل مرة أخرى بعد أن استشعر الخطر وراء الاستجابة المسلية من الفتاة نحو الشاب. كانت الفتاة في موقف قتالي الآن وهي تحمل هراوة قابلة للسحب.
“كيميائي؟ كما هو الحال في ألعاب تقمص الأدوار (RPG)؟” سألت شيزوكو في حيرة وهي تميل برأسها إلى جانب واحد.
رفعت الهراوة في يدها أمامها بسلاسة.
خمن تاتسويا أن هذا هو المثال الأكثر احتمالية.
في تلك اللحظة شعر بضغط لا يقاوم يأتي منها. ضغط من النوع كما لو إذا فقد التركيز ولو لثانية واحدة ، فإن ركبتيه ستهتزان و ينهار … لقد عرف ماذا يسمى هذا الضغط.
“آه ، لسبب ما شعرت بقشعريرة فجأة …”
نية القتل.
التوازن العسكري في العالم ليس مشكلة لدولة واحدة فقط. إذا وجدت التكنولوجيا العملية لليابان نفسها في الشرق ، فقد تدمر ميزة الغرب. بدأ كل من الـإتحاد السوفيتي الجديد الذي أعطى اهتمامه لتحسين التسلسلات السحرية نفسها ، و التحالف الـآسيوي العظيم ، الذي يحول موارده نحو إحياء السحر القديم بدل من تطوير السحر الحديث ، بسرعة كبيرة في البحث عن استخدامات عملية جديدة للتكنولوجيا اليابانية في الهندسة السحرية للأغراض العسكرية. ليست اليابان وحدها ، على الرغم من ذلك ، تشهد الـ USNA و العديد من دول أوروبا الغربية زيادة في عدد الجواسيس الذين يستهدفون تكنولوجيا الهندسة السحرية. حتى مدرستكم هي أحد أهداف الشرق أيضًا.”
ليست النية لقتل شخص ما و سحق حياته ، بل موجات نقية من الروح القتالية.
ومع ذلك ، كما قالت إيريكا ، كان مبكرا جدا اليوم. بدلاً من الذهاب إلى المحطة الطرفية على الفور ، التفت إلى ميزوكي الجالسة بجانبه ، والتي بدت قلقة عندما سألته.
“هذا مخيف … إذن أنت حقًا مرأة من النوع التي تكشف عن طبيعتها الحقيقية في مثل هذه الأماكن.”
على الطاولة ، جلست إيريكا و شيزوكو مع ليو و ميكيهيكو في مقابلهما.
سمع صوتا من خلفه يعلق بمرح على الموقف.
بينما كان وعي مارشال يغرق في الألم الذي طغى على دهشته ….. كانت حياته قد سقطت بالفعل في الظلام الأبدي.
رغم عدم قدرته على التحقق ، لأنه لم يستطع النظر من فوق كتفه ، لكنه يعلم أن الشاب على الأرجح قد أدلى بمثل هذه الملاحظة مع ابتسامة على وجهه.
“حتى السحر القديم سيترك آثارًا في نظام المراقبة.”
“ساعدوني! أنا أتعرض للسرقة!” صرخ الرجل. لقد قرر أنه إذا لم يكن قادرًا على الفرار ، فلا يهم كيف تجعله خطته الاحتياطية يبدو.
“لا يمكنني الخوض في الكثير من التفاصيل حول من أنا ، لكني لست تابع إلى أي منظمة حكومية ، لا محلية ولا أجنبية. وكما ذكرت من قبل ، أنا لست عدوا لكم.”
حتى لو يكن الشخص الأكثر موهبة ، فإنه واثق إلى حد ما من قوته. بغض النظر عن مدى مهارتهما ، فهو لا يعتقد أنه سيُهزم في قتال ضد اثنين من الأطفال في سن الـ 15 أو الـ 16.
ومع ذلك ، لم يشعر لا ليو ولا إيريكا بالدهشة.
لكن لسوء الحظ ، كانت مهمته الحالية من النوع الذي يتحتم عليه أن يتجنب فيها أي مخاطر و مواجهات غير ضرورية ؛ لذا فإن المواجهة ضدهم لا تفيد أيا من معايير مهمته.
□□□□□□
“واه ~. كم هذا محرج …”
□□□□□□
“لا لا. لقد كان سريعًا حقًا في اتخاذ هذا الاختيار. أعتقد أن هذا أمر جيد ، أليس كذلك؟”
استدار ليرى فتاة ذات شعر على شكل ذيل حصان ، واحدة لن يتردد في وصفها بأنها “جميلة” ، تقف عند التقاطع حيث كان يراقب الباب الخلفي للمقهى. احتفظت بكلتا يديها خلف ظهرها مع ابتسامة سعيدة على وجهها.
يبدو أن الفعل الذي اختار الرجل القيام به قد خيّب آمال الفتاة.
“… لا أعتقد أنها تقنية يابانية.”
ومع ذلك ، لم تترك الفتاة هراوتها ولم يُسقط الشاب قبضتيه المرفوعتين.
… تلقى الرجل ضربة مباشرة من خلف كتفه و اصطدم وجهه أولا بالأرض.
… ولم يأت أحد للرد على صراخه طلبا للمساعدة.
على الرغم من خفة كلماته و موقفه ، لم تكن هناك أي ثغرات يمكن استغلالها في موقفه. لم تكن لدى إيريكا و ليو أمنية الموت – هذه ليست مغامرة يريدان خوضها.
قال الشاب: “أوه ، نسيت أن أقول … لا فائدة من طلب المساعدة. لن يقترب أحد الآن.”
بقي خيار واحد فقط.
قالت الفتاة: “أو بالأحرى ، لا يمكنهم الاقتراب. لقد وضعنا حاجزًا باستخدام “وعينا” كأساس – لا يمكنك الخروج منه دون إخراجنا أيضًا.”
أغمض الاثنان أعينهما و غطيا أفواههما و فتحاهما فقط بعد الحكم بعدم وجود أي سموم. بحلول ذلك الوقت ، كان الرجل الذي أطلق على نفسه اسم جيرو مارشال قد رحل بالفعل.
أدرك الرجل أنه لم ير أي مارة آخرين منذ بعض الوقت. وقد أُجبر على إدراك حقيقة أخرى:
أجابها: “نعم في الوقت الحالي ، على ما أعتقد. بعض الأشياء الصغيرة لا تزال متبقية ، مثل البروفات و صنع الدعائم من أجل العرض التقديمي و ضبط التعويذات للعرض التوضيحي – أشياء من هذا القبيل.”
لقد اكتشفوا الأمر.
لكن لسوء الحظ ، كانت مهمته الحالية من النوع الذي يتحتم عليه أن يتجنب فيها أي مخاطر و مواجهات غير ضرورية ؛ لذا فإن المواجهة ضدهم لا تفيد أيا من معايير مهمته.
بقي خيار واحد فقط.
شعر تشيبا بأنها وضعت عن قصد مكياج يجعلها تبدو عادية.
ألقى الرجل كأس الشراب التي كان يحملها في وقت سابق و اتخذ وضعية منتصبة. تاركًا سترته الرفيعة ، رافعا ذراعيه عالياً ، كما لو كان يريد أن يحمي رأسه – أو هذا ما اعتقده الاثنان حتى استدار فجأة نحو ليو و أسقط ذراعه اليسرى بزاوية 90 درجة عند ارتفاع بطنه.
“على أي حال ، هل انتهينا من طرح الأسئلة؟ لا أعتقد أن التجول سوف يجلب لنا المزيد من الشهود.”
“هاه … موقف قتالي من الملاكمة معروف باسم أسلوب القاتل المحترف؟ اعتقدت أنه سيكون لديك على الأقل سلاح.”
قبل أن يتمكن من الضغط عليه ، كانت أصابع لو غانفو عالقة في رقبة المارشال.
“أيها الغبي ، لمجرد أنه لم يقم بإخراج سلاح لا يعني أنه ليس لديه واحد.”
تحدثت شيزوكو أثناء إعادتها للصينية بدلا من ميزوكي ، مما تسبب في اندلاع الضحك على جانبي منضدة البار.
عند سماع هذا التحذير الذي رمته إيريكا دون أن تضيع أي لحظة ، أخرج الرجل صوت (تسك). ومع ذلك ، لا يبدو أنه قلق للغاية. لم يكن لديه وقت لذلك.
“أيها الوغد؟!” صرخ ليو.
كان الرجل في منتصف العمر الذي أعطى تلك الصرخة الجبانة يقاتل الآن بشدة و شراسة ، و سرعان ما اقترب من ليو.
وصلت سيارة الدورية السرية مع المفتش تشيبا و مساعد المفتش إيناغاكي بداخلها في النهاية إلى موقف سيارات يقع في حي ياماتي بمنطقة يوكوهاما. بعد أن أوقف تشيبا المحرك ، ألقى إيناغاكي نظرة مريرة.
من موقعه المنخفض ، ضرب الرجل بذراعه و وجهها نحو ليو مثل السوط و توجهت ضربات مثل الرصاص على الصبي.
… تلقى الرجل ضربة مباشرة من خلف كتفه و اصطدم وجهه أولا بالأرض.
استمرت سلسلة من الهجمات السلسة و المتواصلة دون توقف والتي تثبت الكثير – حقيقة أن هذا الرجل كان ذئبًا وليس شاة.
تماما عندما قال هذا ، أخرج الرجل علبة صغيرة من جيب معطفه.
ومع ذلك ، لم يشعر لا ليو ولا إيريكا بالدهشة.
لكنه لم يستطع اتخاذ الخطوة التالية.
اكتسبت إيريكا رؤية قوية و طوّرت نظرة ثاقبة من خلال سنوات طويلة من التدريب ، بالإضافة إلى أن ليو كان لديه غرائز طبيعية وُلد بها. لقد اكتشف الاثنان منهما بالفعل أن طبيعة الرجل الحقيقية عبارة عن ذئب ، أو بالأحرى كلب صيد مدرب تدريبا عاليا.
“- بالطبع ، تفضلي.”
ما كان مثيرًا للإعجاب حقًا هو سرعته. قوته التي لا تصدق. وفوق كل ذلك ، كيف أظهر سرعة تتجاوز الحدود المادية ولم يُظهر أي آثار للسحر على الإطلاق.
“حسنا لا بأس معي. أفضّل عدم لفت الانتباه إلى نفسي أيضًا.”
لقد ألقى العشرات من اللكمات في أقل من 10 ثوان دون ترك أي مجال للرد ، لذلك بإمكان ليو فقط تحريك ذراعيه يمينا و يسارا للدفاع عن نفسه.
بعد اللحاق على عجل برئيسه الذي كان قد نزل بالفعل وكان يغلق الباب بجهاز تحكم عن بعد ، نظر إيناغاكي إلى المقهى مرة أخرى وهو يقف بجوار تشيبا. للوهلة الأولى ، كان هذا مقهى طبيعيًا و هادئًا. النوافذ الجذابة التي تم تصميمها على غرار المقصورة في الجبال بها زوج من المصاريع التي كانت مفتوحة حاليًا ولا تحاول إخفاء أي شيء على الإطلاق.
أخيرًا ، حدثت ثغرة في دفاعات ليو و تجاوزت لكمة واحدة ذراعيه و اصطدمت مباشرة بوجهه.
“حسنا لا بأس معي. أفضّل عدم لفت الانتباه إلى نفسي أيضًا.”
مع صوت فرقعة مثل البالون ، تراجع ليو للوراء.
“النمر آكل البشر …”
دون أي إضاعة للوقت في التحقق من النتيجة، ركز الرجل على كعبه. بحلول الوقت الذي استدار فيه ، كان قد ألقى بالفعل خنجرًا على إيريكا ، مستخدمًا قوة دورانه.
“… هل تقول إنه سمكة كبيرة لم نمسك أي شيء عليها بعد؟”
صوت (طقطقة) نقي للاصطدام المعدني.
“غااه!”
كانت إيريكا قد أزاحت الخنجر بهراوتها. عندما تحرك سلاحها من الداخل إلى الخارج ، أحدث ذلك ثغرة في دفاعها. تأرجحت يد الرجل على الفور مباشرة إلى وجهها …
أغمض الاثنان أعينهما و غطيا أفواههما و فتحاهما فقط بعد الحكم بعدم وجود أي سموم. بحلول ذلك الوقت ، كان الرجل الذي أطلق على نفسه اسم جيرو مارشال قد رحل بالفعل.
… ومع ذلك ، تراجعت الهراوة للدفاع بسرعة تجاوزت قبضة الرجل ، فتراجع إلى الوراء، لكن ليس فقط بقبضته ، بل قفز جسد الرجل بالكامل إلى الوراء … لكن في اللحظة التالية …
قال تاتسويا: “كل ما يمكننا قوله هو على الأرجح.”
“غااه!”
“أنت المخيف هنا أيها الرئيس. هل لاحظت شيئا؟”
… تلقى الرجل ضربة مباشرة من خلف كتفه و اصطدم وجهه أولا بالأرض.
خمن تاتسويا أن هذا هو المثال الأكثر احتمالية.
“… واه ، هذا مؤلم. هذا الرجل ليس بشريًا عاديًا. ومع ذلك ، لم أشعر أنه كآلة أيضًا أثناء الالتحام ، لذا … ربما يستخدم تعزيز كيميائي؟”
ثم اندلعت الورقة الملطخة بالدماء فجأة مع لهيب أكثر احمرارًا من الدم الطازج. اشتعل اللهب بالحياة وسط الورقة و انتشر للخارج بشكل دائري.
تمتم ليو الذي أجرى التدخل من الخلف ، و فرك فكه الذي تلقى الضربة و نظر إلى الرجل الممتد على الأرض بنظرة لا ترحم.
“هاه … موقف قتالي من الملاكمة معروف باسم أسلوب القاتل المحترف؟ اعتقدت أنه سيكون لديك على الأقل سلاح.”
“… حسنا ، حسنًا ، أنت لست في وضع يسمح لك بالتحدث. لقد أصابتك تلك الضربة بشكل مريع على وجهك.”
بالمقارنة مع الرجل الذي يئن على الأرض و يحاول إخراج نفسه ، بدت إريكا أكثر حذرًا من ليو عندما أجابت.
أجابها: “نعم في الوقت الحالي ، على ما أعتقد. بعض الأشياء الصغيرة لا تزال متبقية ، مثل البروفات و صنع الدعائم من أجل العرض التقديمي و ضبط التعويذات للعرض التوضيحي – أشياء من هذا القبيل.”
“حسنا. بعد كل شيء ، بصفتي ساحرًا ، فإن ربع من ذلك بفضل مختبرات الأبحاث. لن أكذب و أقول أن جيناتي طبيعية تماما.”
أصبح حديث الرجل أكثر طلاقة وكأن الألم قد تضاءل ، رغم أنه كان لا يزال جالسًا على الأرض.
قال ليو مع ابتسامة مؤلمة تجاه نظرة إيريكا الحادة و ركل بلا رحمة أمعاء الرجل الزاحف على الأرض.
“… صفقات الكواليس هي تحقيقات غير قانونية أيضًا ، كما تعلم.”
“غااغغ!”
ومع ذلك ، لم يكن صاخبا للغاية.
“ابق منخفضا. نحن لا نريد حياتك. نريد فقط أن نعرف سبب ملاحقك لنا.” قال ليو وهو يرفع إحدى قدميه عن الأرض. بدت إيريكا ، من زاوية عينه ، مصدومة تماما من العنف غير اللائق إلى حد ما و سلوكه الهمجي على عكس الشخص العادي.
كان لون شعره الرمادي ، على الرأس و الوجه ، على الأرجح وراثي. فبعد كل شيء ، كان المالك ربع ألماني. (كان اسم المتجر يعني “النسيم اللطيف” باللغة الألمانية أيضًا ، وقد كان ليو يشعر بالألفة تجاهه مما دفع الجميع إلى التردد عليه).
لكن السؤال كان واضحا.
“هل تتحدث عن كائنات روحية؟ مثل شيكيجامي؟”
“… انتظر لحظة … حسنًا ، أنا أستسلم … أنا لست … عدوكم أبدا … لا يستحق الأمر كثيرًا … أن تقتلني من أجل هذا …”
(…. أشك في أنك ستنزعج أو تمانع هذا يا تاتسويا-كن)
“أجل صحيح. إذا كنت قد لكمت شخصًا آخر غيرنا نحن الاثنين ، لربما قد مات كما تعلم.”
انضم ميكيهيكو الذي وصل للتو ، إلى المحادثة ، مليئًا بالثقة الكافية كما لو لتعويض النقص لدى ميزوكي.
“نفس الكلام موجه لك أيضا …” نهض الرجل وهو يسعل بهذه الكلمات.
أصبح حديث الرجل أكثر طلاقة وكأن الألم قد تضاءل ، رغم أنه كان لا يزال جالسًا على الأرض.
“إذا لم يتم تعزيز جسدي ، فإن تلك الركلة كانت ستسحق بعضا من أعضائي الداخلية.”
“من الصعب معرفة ذلك تمامًا ، لأنه يختلف عن التقنيات التي نستخدمها. لكن هناك بالتأكيد ساحر متطفل من أصل غير معروف في مكان ما يبحث عن شيء ما.”
أصبح حديث الرجل أكثر طلاقة وكأن الألم قد تضاءل ، رغم أنه كان لا يزال جالسًا على الأرض.
بدا المالك هنا يتمتع بروح الحرفي من الخارج. لكن تشيبا كان يعلم جيدًا أنه لم يتخلى عن وظائفه الأخرى أيضًا. كان يعلم أيضًا أنه لا يمكنه إجراء أي محادثة إلى حين وصول القهوة. وبينما كان ينتظر مكتوف الأيدي ، نظر حول المتجر بشكل عرضي.
“إذا لم أكن أعتقد أنه تم تعزيزك ، ما كنت لأفعل ذلك في المقام الأول.” لم تكن نغمة ليو اعتذارية على الإطلاق.
“أنا أقوم بإجراء معايرة للتعويذات المستخدمة أثناء العرض.”
“بغض النظر ، إذا لم تكن عدونا ، فاجعل الأمر قصيرا. نحن لا نريد ترك الحاجز قائمًا إلى الأبد.”
(… أين هو؟)
“حسنا لا بأس معي. أفضّل عدم لفت الانتباه إلى نفسي أيضًا.”
قال الرجل: “أنا لست جاسوساً ، أنا هنا لمنعهم. أنا لست عدوكم ، لذا فليس هناك أي تضارب في المصالح بيننا.”
بدا الرجل كأنه تجاوز كل هذا و تنهد بارتياح.
“مثل مطارد أو شيء من هذا القبيل؟”
“إذن لماذا لا تبدأ باسمك أولاً؟ أنا متأكد من أنك تعرف أسماءنا بالفعل.”
(… أين هو؟)
“جيرو مارشال.”
نظر إليه إيناغاكي بنظرة مريبة و مؤلمة.
لم يُجب الرجل على ليو بنعم أو لا ، وبدلاً من ذلك ، رد باسم قد يكون حقيقيًا أو مزيفًا.
أمامه مباشرة ، وقف رجل بصمت.
“لا يمكنني الخوض في الكثير من التفاصيل حول من أنا ، لكني لست تابع إلى أي منظمة حكومية ، لا محلية ولا أجنبية. وكما ذكرت من قبل ، أنا لست عدوا لكم.”
“أيها الغبي ، لمجرد أنه لم يقم بإخراج سلاح لا يعني أنه ليس لديه واحد.”
“مما يعني أنك عميل غير قانوني.”
بعد فوات الأوان ، أدرك أن أي ضوضاء أمامه كانت مكتومة تمامًا.
مرة أخرى ، لم يجب الرجل بنعم أو لا على استنتاج إيريكا.
** المترجم : معنى الاسم من اللغة الألمانية هو الخسب الأحمر **
“… و؟” حثه ليو الذي نفد صبره. “أنت لن تعطينا الحقيقة حتى إذا سألنا من أنت ومن أين أنت على أي حال ، لذا أخبرنا ما هو هدفك وما هو الوضع الحالي بالتحديد.”
وهكذا ، التهم اللهب الدائري الجثة تمامًا. عند رؤية الجثة تختفي ، استدار لو غانفو للمغادرة.
“مهمتي هي مراقبة طلاب المدارس الثانوية السحرية للتأكد من عدم وقوع التكنولوجيا السحرية المتطورة في أيدي الشرق ، وإذا تم تسريب أي تكنولوجيا عالية يمكن أن تشكل تهديدًا عسكريًا ، علي اتخاذ إجراءات للتعامل معها.”
كان هناك تلميح من النقد في صوت تشيبا أيضًا ، لكن إيناغاكي كان يمزح ولم يكن منزعجًا على الإطلاق.
أوضح الرجل الذي أطلق على نفسه اسم جيرو بنبرة عملية.
بحلول الوقت الذي استعاد فيه مارشال تفكيره ، كان هناك بالفعل مسدس في يده اليمنى أشار به إلى لو غانفو. جسده ، الذي خضع لساعات لا حصر لها من التدريب المتكرر ، قد قام بالاختيار فعلاً بشكل أسرع و أكثر دقة مما يمكن أن يفكر فيه.
تم استخدام مصطلح الشرق كثيرا من قبل عملاء المخابرات الأمريكية و العسكريين على حد سواء بعد الحرب العظمى الأخيرة. حتى ليو و إيريكا كانا على دراية جيدة بمعرفة من هذا المستوى.
فجأة شعر بـ “هالة” جعلته يرتجف ثم نظر إلى الأعلى فجأة.
لكن هذا لم يثبت على الفور أن هذا الرجل على صلة بالـ USNA. كان من الممكن أن يكون قد تعمد استخدام المصطلحات المحلية لتضليلهم بشأن أصله.
“أعتقد أنه يشير إلى هذه النقطة بالضبط ، أليس كذلك؟” أضافت إيريكا بلا مبالاة متناقضة مع تعبير ليو. لكن لا يبدو أن هناك فرقًا كبيرًا فيما كانا يفكران فيه.
“أراهن أن صاحب العمل الخاص بك ، على الأقل ، لا علاقة له باليابان. وإلا ، فلماذا بحق السماء تمر بكل هذا؟ ” سأل ليو.
“….. بالطبع لا يمكنك استخدامه. من الممكن أن يترك الكثير من الأدلة وراءك.” ردت إيريكا.
هز الرجل رأسه و تنهد. قال: “كنت أعلم أن رضا اليابان عن النفس في زمن السلم قد تم إصلاحه ، لكن ليصل الأمر إلى درجة سماع حتى المراهقين يسألون عن ذلك …
“حسنا لا بأس معي. أفضّل عدم لفت الانتباه إلى نفسي أيضًا.”
التوازن العسكري في العالم ليس مشكلة لدولة واحدة فقط. إذا وجدت التكنولوجيا العملية لليابان نفسها في الشرق ، فقد تدمر ميزة الغرب. بدأ كل من الـإتحاد السوفيتي الجديد الذي أعطى اهتمامه لتحسين التسلسلات السحرية نفسها ، و التحالف الـآسيوي العظيم ، الذي يحول موارده نحو إحياء السحر القديم بدل من تطوير السحر الحديث ، بسرعة كبيرة في البحث عن استخدامات عملية جديدة للتكنولوجيا اليابانية في الهندسة السحرية للأغراض العسكرية. ليست اليابان وحدها ، على الرغم من ذلك ، تشهد الـ USNA و العديد من دول أوروبا الغربية زيادة في عدد الجواسيس الذين يستهدفون تكنولوجيا الهندسة السحرية. حتى مدرستكم هي أحد أهداف الشرق أيضًا.”
عند سماع هذا التحذير الذي رمته إيريكا دون أن تضيع أي لحظة ، أخرج الرجل صوت (تسك). ومع ذلك ، لا يبدو أنه قلق للغاية. لم يكن لديه وقت لذلك.
“الرضا عن النفس في وقت السلم؟ كم عقدا مضى عن هذا؟ نحن نعلم أن هناك متلصصون يتسكعون. نحن لم نتخلى عن حذرنا. لقد لاحظنا بسهولة أنك تلاحقنا ، أليس كذلك؟” غاضبة من موقف الرجل المتعجرف ، بصقت إيريكا هذه الكلمات بلا رحمة ، لكنها لم تعترض على المحتوى الفعلي لكلام الرجل.
على الرغم من أن عيون فوجيباياشي لم تلمح أبدًا إلى أي دافع أو معنى خفي ، استطاع تشيبا على الفور إدراك أن فوجيباياشي كان لديها عمل لتهتم به.
قال الرجل: “أنا لست جاسوساً ، أنا هنا لمنعهم. أنا لست عدوكم ، لذا فليس هناك أي تضارب في المصالح بيننا.”
“… هل تقول إنه سمكة كبيرة لم نمسك أي شيء عليها بعد؟”
وقف الرجل و قام باستعراض إزالته للأوساخ عن نفسه.
“إذا لم أكن أعتقد أنه تم تعزيزك ، ما كنت لأفعل ذلك في المقام الأول.” لم تكن نغمة ليو اعتذارية على الإطلاق.
انحنى ليقوم بترتيب حواف أرجل بنطاله بأدب إلى أن بدا ساخرًا (ربما شكّلت السخرية نسبة 30 بالمائة تقريبًا) ثم قام بتصويبه مرة أخرى – مسدس صغير بما يكفي لإخفائه في راحة يده. لقد أشار بالفوهة مباشرة إلى إيريكا.
(…. أشك في أنك ستنزعج أو تمانع هذا يا تاتسويا-كن)
“!”
حتى لو يكن الشخص الأكثر موهبة ، فإنه واثق إلى حد ما من قوته. بغض النظر عن مدى مهارتهما ، فهو لا يعتقد أنه سيُهزم في قتال ضد اثنين من الأطفال في سن الـ 15 أو الـ 16.
“أيها الوغد؟!” صرخ ليو.
□□□□□□
“حقيقة أنني لم أستخدم هذا قبل قليل هي دليل على أنني لست عدوًا لكم.”
إن مجرد حقيقة أنه يحاول عدم التميز تعني أنه لا يمكنه إجراء أي استجواب بصفته المهنية في الشرطة بسبب مظهرها غير الواضح. لكنه أدرك أن أفعاله للتو كانت تصل إلى حد مغازلتها بشكل صريح.
“….. بالطبع لا يمكنك استخدامه. من الممكن أن يترك الكثير من الأدلة وراءك.” ردت إيريكا.
انتظر تشيبا ببساطة تقديم قهوته.
ابتسم الرجل.
“ستغرب الشمس و يحل الظلام قريبا. ليس هناك ما يضمن أنك لن تصطدمي بشخص مهاجم إذا بقيت في طريق به حركة مرور قليلة مثل هذا.” بعد أن قال هذا ، أدار ظهره للفتاة.
“هذا أيضا صحيح. على أي حال ، أعتقد أنني قلت ما أحتاجه. أود الخروج من هنا ، فهل يمكنكما أن تطلبا من صديقكما فك الحاجز؟”
“ربما كذلك.” تحدث تاتسويا – الذي أنهى عمله بالفعل (حتى العبء المخصص له كطالب سنة أولى لم يكن خفيفًا بأي حال من الأحوال) – بهدوء ، حتى لا يزعج سوزوني.
على الرغم من خفة كلماته و موقفه ، لم تكن هناك أي ثغرات يمكن استغلالها في موقفه. لم تكن لدى إيريكا و ليو أمنية الموت – هذه ليست مغامرة يريدان خوضها.
كان الرجل طويل القامة و مبنيًا بشكل متناسق ، لكن وجهه يدل على أنه من شرق آسيا. كان يرتدي سروالًا رياضيًا رماديًا و سترة رمادية مع بدلة رياضية سوداء تحتها ، جميع ملابسه بسيطة تمامًا. لم يكن وجهه وسيمًا بشكل خاص لكنه لم يكن قبيحًا بشكل خاص أيضًا. بدون شك ، بدا وكأنه شخص يمكن أن تجده في أي مكان – لكنه جعل مارشال يشعر وكأنه يحدق في وحش بري يلتهم البشر.
اكتسب السحر الحديث سرعة تنافس الأسلحة النارية مع تقدم الـ CADs. ومع ذلك ، هذا لا يعني أنها أسرع. ولم تكن أسرع. المسدس يحتاج فقط إلى الزناد لإطلاق رصاصة و سحق لحم الإنسان ؛ أما السحر الحديث فهو يحتاج أن يمر بقراءة تسلسل التنشيط و إنشاء التسلسل السحري. على الرغم من أن السحر كان أكثر تنوعًا من الأسلحة النارية ، إلا أنه يمتلك قوة هجوم فائقة و يمكنه حتى توفير مجال لصد الرصاص ، كان هذا فقط بشرط ألا يمثل فارق السرعة مشكلة. عند مواجهة موقف يمكن أن تكون فيه رصاصة واحدة قاتلة أو تجعل شخصًا ما غير قادر على الاستمرار في القتال ، “فارق السرعة على مستوى ما” يصبح الفرق بين النصر و الهزيمة. وكان هذا هو الوضع الذي يواجهونه الآن.
مع صوت فرقعة مثل البالون ، تراجع ليو للوراء.
كان ميكيهيكو يراقب الوضع هنا بتعويذته السحرية طوال الوقت. قبل أن تتمكن إيريكا و ليو من الرد ، قام ميكيهيكو بالفعل بتعطيل الحاجز.
“أعتقد أن هذا لا يزال يقع ضمن المعايير المقبولة ، أليس كذلك؟ ليس هذا هو الوقت المناسب للقلق بشأن تفاصيل صغيرة من هذا القبيل.”
“- وبالتالي سأعذر نفسي للذهاب. أوه نعم. اسمحوا لي أن أقدم لكم نصيحة أخيرة. يرجى إبلاغ رفاقكم ليكونوا حذرين من محيطهم في جميع الأوقات. حتى في الحرم المدرسي لا تخذلوا حذركم.”
لا شيء موجود داخل الدائرة. لا رماد ، لا شيء من الملابس التي غطت الجثة ، ولا حتى اللحم أو العظام ، لم يبقى شيء. عندما احترقت الورقة ، بدأ اللهب ينتشر فوق الرجل الميت.
تماما عندما قال هذا ، أخرج الرجل علبة صغيرة من جيب معطفه.
تحدثت شيزوكو أثناء إعادتها للصينية بدلا من ميزوكي ، مما تسبب في اندلاع الضحك على جانبي منضدة البار.
بعد الضغط على زر في العلبة ، ألقى بها في منتصف المثلث الذي شكله الثلاثة.
□□□□□□
قفزت كل من إيريكا و ليو إلى الوراء في نفس الوقت.
“أراهن أن صاحب العمل الخاص بك ، على الأقل ، لا علاقة له باليابان. وإلا ، فلماذا بحق السماء تمر بكل هذا؟ ” سأل ليو.
مع انفجار صغير ، انتشر دخان أبيض كثيف بسرعة إلى خارج العلبة.
أغمض الاثنان أعينهما و غطيا أفواههما و فتحاهما فقط بعد الحكم بعدم وجود أي سموم. بحلول ذلك الوقت ، كان الرجل الذي أطلق على نفسه اسم جيرو مارشال قد رحل بالفعل.
أغمض الاثنان أعينهما و غطيا أفواههما و فتحاهما فقط بعد الحكم بعدم وجود أي سموم. بحلول ذلك الوقت ، كان الرجل الذي أطلق على نفسه اسم جيرو مارشال قد رحل بالفعل.
“و أنت …؟”
□□□□□□
“منذ صباح يوم أمس ، كانت الأرواح في المدرسة في ضجة غير طبيعية. أعتقد أن شخصًا ما يجب أن يكون قد ألقى شيكي.”
في مقهى ROTER WALD الموجود بتلال يوكوهاما ، كان المفتش تشيبا و فوجيباياشي لا يزالان يتعمقان في محادثات خفيفة. أثار شيء ما لم يعرفه تشيبا إعجاب فوجيباياشي ، مما جعلها تتحدث إلى درجة أن تشيبا لم تتح له الفرصة أبدًا للحديث مع المالك بشأن ما أتى من أجله. ومع ذلك ، بفضل مهارة فوجيباياشي في الحديث ، استمتع تشيبا بشكل كبير في المحادثة أيضًا. على مستوى ما ، لم يشعر تشيبا أن الحديث معها يتعارض مع التحقيق ، لكن شريكه إيناغاكي بالتأكيد لم يشاطره الرأي.
كان ميكيهيكو يراقب الوضع هنا بتعويذته السحرية طوال الوقت. قبل أن تتمكن إيريكا و ليو من الرد ، قام ميكيهيكو بالفعل بتعطيل الحاجز.
كاد تشيبا على وشك أن ينسى تمامًا سبب مجيئه إلى هنا ، في تلك اللحظة ، رنت محطة المعلومات المحمولة الخاصة بـ فوجيباياشي. على الرغم من أن الصوت لم يكن مرتفعًا بدرجة كافية لإزعاج أي شخص آخر ، إلا أن تشيبا ما زال بإمكانه سماعه من مقعده المجاور لها.
انتهز ليو الفرصة ليطرح سؤالا على تاتسويا ، يمكن اعتبار ذلك جزءًا من التدفق الطبيعي للمحادثة.
سحبت فوجيباياشي محطة المعلومات من حقيبتها و نظرت إلى عنوان الموضوع. بعد اطلاعها على الرسالة ، استدارت و أعطت ابتسامة لطيفة لـ تشيبا. أظهرت تلك الابتسامة تمامًا ميزاتها المبهرة التي جعلت مكياجها العادي يشعر بالخزي.
استدار ليرى فتاة ذات شعر على شكل ذيل حصان ، واحدة لن يتردد في وصفها بأنها “جميلة” ، تقف عند التقاطع حيث كان يراقب الباب الخلفي للمقهى. احتفظت بكلتا يديها خلف ظهرها مع ابتسامة سعيدة على وجهها.
ارتفع نبض تشيبا إلى معدل لا يتناسب تمامًا مع عمره.
“باستخدام ذلك كقياس ، ما هي فئة تاتسويا-سان؟”
“أنا آسفة أيها المفتش ، هل يمكنني الابتعاد للحظة؟”
“إذن حكيم مقاتل بدني.” (ليو)
على الرغم من أن عيون فوجيباياشي لم تلمح أبدًا إلى أي دافع أو معنى خفي ، استطاع تشيبا على الفور إدراك أن فوجيباياشي كان لديها عمل لتهتم به.
جلس تشيبا في المقعد الثاني في أحد أركان منضدة البار (أخذ إيناغاكي المقعد الأول) و طلب كوبين قهوة من المالك.
“- بالطبع ، تفضلي.”
□□□□□□
نهضت من مقعدها و قدمت انحناءة خفيفة لـ تشيبا ، سلمت بطاقتها الائتمانية إلى المالك و توجهت نحو سيارتها الكهربائية في موقف السيارات.
تحدثت شيزوكو أثناء إعادتها للصينية بدلا من ميزوكي ، مما تسبب في اندلاع الضحك على جانبي منضدة البار.
بعد الصعود إلى مقعد السائق ، مدّت فوجيباياشي يدها و قامت بتحويل شاشة لوحة التحكم إلى وضع محطة المعلومات.
انتظر تشيبا ببساطة تقديم قهوته.
السيارات ذاتية القيادة التي تستخدم وحدة تحكم في راحة اليد لا يوجد بها عجلة القيادة. كانت وحدة التحكم بمثابة مسرع و فرامل و رافعة تروس و عجلة قيادة في جهاز واحد ، لذلك كان ذلك أمرًا طبيعيًا. تم استخدام وحدة التحكم في راحة اليد لخلق تجربة قيادة أكثر مباشرة و خاصة لتجنب النقاط العمياء عن طريق تبديل لوحة القيادة التقليدية للوحة تحكم متنوعة (مثل شاشة عرض أكبر بوظائف متعددة). مع إجراء بعض التعديلات الإضافية ، يمكن أن تتطابق البراعة التكنولوجية في السيارة و سهولة الاستخدام مع تلك الخاصة بمحطة الاستخدام المنزلي في السيارة معك.
للوهلة الأولى ، لم يكن لديها ما يسمى بجمال لا يصدق. كانت ترتدي سترة و تنورة عاديتين ، لكن عند النظر بتمعن ، فقد امتلكت ملامح وجه جميلة و شكل رائع.
أما بالنسبة لسيارة فوجيباياشي ، فقد تم تجهيزها بمستوى أعلى إلى الأمام – بل عدة مستويات في الواقع ، تحتوي على جميع وظائف محطة المعلومات الفعلية فيها. على الرغم من أن هذه كانت سيارة رياضية صغيرة ذات مقعدين ، إلا أنها تتمتع بنفس قوة المعالجة التي تتمتع بها مركبة القيادة القتالية. مجهزة بجهاز اتصال عالي الحساسية و القوة ، أضف الخبرة و البراعة السحرية الخاصة بـ فوجيباياشي إلى هذا المزيج ، ثم يمكن للسيارة أن تعرض قدرات حرب إلكترونية هائلة و كافية ليتم تسميتها ، دون مبالغة ، بـ “مركبة حرب إلكترونية”.
كاد تشيبا على وشك أن ينسى تمامًا سبب مجيئه إلى هنا ، في تلك اللحظة ، رنت محطة المعلومات المحمولة الخاصة بـ فوجيباياشي. على الرغم من أن الصوت لم يكن مرتفعًا بدرجة كافية لإزعاج أي شخص آخر ، إلا أن تشيبا ما زال بإمكانه سماعه من مقعده المجاور لها.
“يبدو أن أصدقاء تاتسويا-كن مزعجون حقا.”
لقد علم دون أن يتأكد أنهما ليسا الاثنان من وقت سابق. لم يكن غبيا حتى يسمح للأشخاص الذين واجههم مباشرة أن يأتوا من بعده دون أن يلاحظ. بغض النظر عما إذا كان مطارده ساحرًا أو إنسانًا معززا ، فإن الاحتمال الأرجح هو أنه عدو. وبسبب كونه عميلا منفردًا ، بالطبع لم يكن لديه فريق معه. إذا أرسلوا له بعض الدعم غير المخطط له ، فإن أولويتهم الأولى ستكون إبلاغه حتى لا تقع أي حوادث إطلاق نيران صديقة. لكنه لم يتلقى أي اتصالات من هذا القبيل منذ أن بدأ مهمته الحالية.
لم يكن هذا حديثها مع نفسها دون وعي – كانت تلك الكلمات هادفة حتى تتمكن من محاذاة تعويذة. باستخدام الاتصال المسمى “تاتسويا” كدليل إرشادي ، تداخلت مع بُعد المعلومات آيديا بشبكتها الإلكترونية.
“إنه على حق أيها المالك ، اللحية لا تقدم لك أي خدمة. إنها تجعلك تبدو عجوزًا.”
“يوشيدا ميكيهيكو ، الطفل المعجزة السابق لعائلة يوشيدا. على الرغم من وجود درجة من التحسن أثناء سنوات مراهقته ، ما زلت أتمنى أن يولي مزيدًا من الاهتمام أنه في الشوارع.”
في نفس الوقت ، مصحوبة بأصوات الكتابة على لوحة المفاتيح التقليدية – الصوت الصادر من لوحة المفاتيح التقليدية المفضلة لدى سوزوني – استدارت سوزوني.
الأسماء هي رمز للجسم الفعلي ، لذلك بمجرد نطق الاسم ، يمكن للمرء أن يستقر على الجسد الفعلي. يمكن استخدام الأفراد المرتبطين ارتباطًا وثيقًا ، وخاصة الأشخاص الأقرب على المستوى العقلي ، كعلامات للسحر من خلال تحديد حركتهم و وضعهم و أسمائهم كمتغيرات محددة.
فجأة ، كسرت ضحكة خافتة غير متوقعة الصمت.
“حتى السحر القديم سيترك آثارًا في نظام المراقبة.”
استدار الرجل مرة أخرى بعد أن استشعر الخطر وراء الاستجابة المسلية من الفتاة نحو الشاب. كانت الفتاة في موقف قتالي الآن وهي تحمل هراوة قابلة للسحب.
مقارنة بالسحر الحديث ، كان السحر القديم ، وخاصة سحر الأرواح ، أكثر صعوبة في التقاطه بواسطة كاميرات نظام المراقبة. لم تكن الصعوبة في أنه كان من الصعب التقاط السحر الذي يتم استدعاؤه لأن الكاميرات ستظل تسجله على أي حال ، بل تحديد من كان صاحب السحر في المقام الأول. كانت مهمة الطوارئ التي تم تكليف فوجيباياشي بها حاليًا هي الكتابة فوق المناطق التي تم تسجيل السحر فيها.
ارتفع نبض تشيبا إلى معدل لا يتناسب تمامًا مع عمره.
محو التسجيلات و التستر على الاستخدام غير السليم للسحر ، لم تكن مثل هذه الأشياء ضمن وظيفة فوجيباياشي ، إلا أنها تعلم جيدًا أنه من الضروري ألا يبرز الأشخاص المحيطون بـ تاتسويا كثيرًا. كلما زاد عدد الأشخاص المرتبطين به ، زادت احتمالية انتباه فريستهم و الفعلية و عدم القدرة على الاستمرار في ملاحقتها. بعبارة أخرى ، كان كازاما و رفاقه يستخدمون تاتسويا كطعم.
(…. أشك في أنك ستنزعج أو تمانع هذا يا تاتسويا-كن)
أصبح حديث الرجل أكثر طلاقة وكأن الألم قد تضاءل ، رغم أنه كان لا يزال جالسًا على الأرض.
هذا كل ما قالته “ساحرة الـإلكترون” لنفسها قبل تفعيل قدرتها الفريدة.
قال تشيبا: “حسنًا ، وصف النادل بالثعبان سيكون وقحًا. النادل هنا لديه شبكة معلومات مذهلة – ولا يوجد سجل إجرامي أيضًا.”
□□□□□□
“لا تبالغ في الأمر ؛ سيتم اكتشافك إذا كانت حركاتك واضحة جدا ، لذا تأكد من إبقائها بسيطة.” قال تاتسويا هذا وهو يضيّق عينيه عليه.
توقف العميل غير القانوني من بلد غير معروف – جيرو مارشال عن الركض بعد استخدام ساقيه المعززتين لركض المسافة حول محطة قطار واحدة. توقف عن الركض بهذه السرعة الخطيرة التي من شأنها أن تلفت الانتباه إلى نفسه ليس لأنه وصل إلى بر الأمان.
استمرت سلسلة من الهجمات السلسة و المتواصلة دون توقف والتي تثبت الكثير – حقيقة أن هذا الرجل كان ذئبًا وليس شاة.
بل في الواقع ، عكس ذلك تمامًا.
“أيها المفتش ، أنت تعني …”
لم تكن سرعة ركضه شيئًا يمكن للإنسان العادي أن يضاهيها ، بغض النظر عن مقدار أو صعوبة التدريب الذي قاموا به. ومع ذلك ، هناك شيء ما كان يتبعه طوال الوقت باستمرار. لم يتحقق من ماهية ذلك “الشيء”. لكن جيرو مارشال لم يكن لديه أدنى شك أن ذلك “الشيء” الذي يتبعه عبارة عن بشري.
لم يُجب الرجل على ليو بنعم أو لا ، وبدلاً من ذلك ، رد باسم قد يكون حقيقيًا أو مزيفًا.
لقد علم دون أن يتأكد أنهما ليسا الاثنان من وقت سابق. لم يكن غبيا حتى يسمح للأشخاص الذين واجههم مباشرة أن يأتوا من بعده دون أن يلاحظ. بغض النظر عما إذا كان مطارده ساحرًا أو إنسانًا معززا ، فإن الاحتمال الأرجح هو أنه عدو. وبسبب كونه عميلا منفردًا ، بالطبع لم يكن لديه فريق معه. إذا أرسلوا له بعض الدعم غير المخطط له ، فإن أولويتهم الأولى ستكون إبلاغه حتى لا تقع أي حوادث إطلاق نيران صديقة. لكنه لم يتلقى أي اتصالات من هذا القبيل منذ أن بدأ مهمته الحالية.
“آه ، لسبب ما شعرت بقشعريرة فجأة …”
(… أين هو؟)
“هاه؟ كل ما قلته هو “القليل من المرح.” أتساءل ما الذي كنت أعتقد أنني أعنيه …”
خفض مارشال رأسه إلى الأسفل قليلاً و ركز حواسه للاستماع. كان يعلم من التجربة أنه عندما يشعر الناس بـ “وجود” شخص آخر ، يرجع ذلك على الأرجح إلى صلابة الصوت. الشخص الذي يتبعه – لا ، بل يطارده – لن يظهر له أبدًا بشكل مرئي. قرر أن ذلك الشخص يجب أن يكون مختبئًا في مكان لا يمكنه رؤيته.
“هل تريدون التوجه إلى هناك قليلاً؟”
لكن توقعه كان خاطئًا تماما.
بينما كان إيناغاكي يهز رأسه و يبحث عن حجة مضادة ، كان تشيبا قد ركب بالفعل في مقعد السائق لسيارة الشرطة السرية الخاصة بهم والتي تركوها بشكل مناسب في منطقة وقوف السيارات المجانية. بعد رؤية شريكه يجلس في مقعد الراكب ، بدأ القيادة باتجاه منطقة سكنية راقية تضم عددًا كبيرًا من الأجانب.
فجأة شعر بـ “هالة” جعلته يرتجف ثم نظر إلى الأعلى فجأة.
فجأة شعر بـ “هالة” جعلته يرتجف ثم نظر إلى الأعلى فجأة.
أمامه مباشرة ، وقف رجل بصمت.
شعر تشيبا بأنها وضعت عن قصد مكياج يجعلها تبدو عادية.
بعد فوات الأوان ، أدرك أن أي ضوضاء أمامه كانت مكتومة تمامًا.
“آه ، لسبب ما شعرت بقشعريرة فجأة …”
شيء آخر (غرائزه) غير حواسه الخمس نبّه جسده إلى الخطر.
“أنت طالب قادر تماما على الرغم من أنك مجرد طالب في السنة الأولى. هذا رائع.”
“و أنت …؟”
كان الرجل طويل القامة و مبنيًا بشكل متناسق ، لكن وجهه يدل على أنه من شرق آسيا. كان يرتدي سروالًا رياضيًا رماديًا و سترة رمادية مع بدلة رياضية سوداء تحتها ، جميع ملابسه بسيطة تمامًا. لم يكن وجهه وسيمًا بشكل خاص لكنه لم يكن قبيحًا بشكل خاص أيضًا. بدون شك ، بدا وكأنه شخص يمكن أن تجده في أي مكان – لكنه جعل مارشال يشعر وكأنه يحدق في وحش بري يلتهم البشر.
“حسنًا ، يبدو كي-سينباي مثل “الكيميائي” أكثر من “الساحر” ، ربما هو الشخص المناسب لهذه الوظيفة.”
عندما رأى مارشال وجه الرجل ، عرفه فجأة.
بينما كان وعي مارشال يغرق في الألم الذي طغى على دهشته ….. كانت حياته قد سقطت بالفعل في الظلام الأبدي.
“النمر آكل البشر …”
كان سبب بقائهم جميعًا هنا أثناء استراحة الغداء هو مراجعة الأشياء لمرة أخيرة. ليست المحتويات ، لكن فقط التحقق مرتين من جميع معايير التقديم. بعد انفصالهما ووفحصهما لأجزاء منفصلة ، ستتبع سوزوني نصيحة هاروكا و تعطيها إلى تسوزرا شخصيًا.
في الواقع ، لم يسبق له أن التقى بالرجل في الماضي. كانت هذه هي المرة الأولى التي يراه فيها وجها لوجه.
هز إيسوري كتفيه على وجهة نظر تاتسويا.
“لو غانفو …”
كاد تشيبا على وشك أن ينسى تمامًا سبب مجيئه إلى هنا ، في تلك اللحظة ، رنت محطة المعلومات المحمولة الخاصة بـ فوجيباياشي. على الرغم من أن الصوت لم يكن مرتفعًا بدرجة كافية لإزعاج أي شخص آخر ، إلا أن تشيبا ما زال بإمكانه سماعه من مقعده المجاور لها.
الشخص الذي تمتم باسمه فقط دون وعي كان شخصًا في أعلى ملف “توخى الحذر حول هؤلاء الأشخاص” الذي تم تقديمه له في بداية العملية. يشاع أنه الشخص من التحالف الـآسيوي العظيم الذي يُنسب إليه أكبر عدد من القتلى عندما يتعلق الأمر بالقتال اليدوي ، الآس من القوات السرية الخاصة التابعة لجيش التحالف الـآسيوي العظيم (GAU) …
اخترق إبهام الرجل حلقه و سقط المسدس من يديه. شاهد مارشال المشهد في ذهول.
بحلول الوقت الذي استعاد فيه مارشال تفكيره ، كان هناك بالفعل مسدس في يده اليمنى أشار به إلى لو غانفو. جسده ، الذي خضع لساعات لا حصر لها من التدريب المتكرر ، قد قام بالاختيار فعلاً بشكل أسرع و أكثر دقة مما يمكن أن يفكر فيه.
لكن السؤال كان واضحا.
ومع ذلك ، لم يستطع إصبعه الضغط على الزناد.
“منذ هذا الصباح ، كنت أشعر بعدم الرضا ، وكأن أحدهم يراقبني. شيء غريب ، يحدق بي من الظلال …”
قبل أن يتمكن من الضغط عليه ، كانت أصابع لو غانفو عالقة في رقبة المارشال.
إن مجرد حقيقة أنه يحاول عدم التميز تعني أنه لا يمكنه إجراء أي استجواب بصفته المهنية في الشرطة بسبب مظهرها غير الواضح. لكنه أدرك أن أفعاله للتو كانت تصل إلى حد مغازلتها بشكل صريح.
اخترق إبهام الرجل حلقه و سقط المسدس من يديه. شاهد مارشال المشهد في ذهول.
ألقى الرجل كأس الشراب التي كان يحملها في وقت سابق و اتخذ وضعية منتصبة. تاركًا سترته الرفيعة ، رافعا ذراعيه عالياً ، كما لو كان يريد أن يحمي رأسه – أو هذا ما اعتقده الاثنان حتى استدار فجأة نحو ليو و أسقط ذراعه اليسرى بزاوية 90 درجة عند ارتفاع بطنه.
متى تم ثقب رقبته؟
قام بتحريك عينيه فقط للنظر و التحقق ، وكما توقع ، كان كتفي المرأة يهتزان وهي تحني رأسها إلى الأمام.
لا ، قبل ذلك – متى اقترب إلى هذا الحد؟
“رائع. مباشرة من فم الأخت الصغرى لملك الشياطين.” (إيريكا)
لم يرى مارشال أدنى لمحة من تحركات لو غانفو.
تحدثت شيزوكو أثناء إعادتها للصينية بدلا من ميزوكي ، مما تسبب في اندلاع الضحك على جانبي منضدة البار.
بينما كان وعي مارشال يغرق في الألم الذي طغى على دهشته ….. كانت حياته قد سقطت بالفعل في الظلام الأبدي.
على الرغم من أنه زقاق فيه حركة مرور قليلة ، إلا أن الشمس لم تغرب بعد. عندما سمع الرجل تلك الكلمات ، كاد يسقط الشراب في يديه.
أخرج لو غانفو يده اليمنى التي كانت مغروسة في حلق مارشال.
“الرضا عن النفس في وقت السلم؟ كم عقدا مضى عن هذا؟ نحن نعلم أن هناك متلصصون يتسكعون. نحن لم نتخلى عن حذرنا. لقد لاحظنا بسهولة أنك تلاحقنا ، أليس كذلك؟” غاضبة من موقف الرجل المتعجرف ، بصقت إيريكا هذه الكلمات بلا رحمة ، لكنها لم تعترض على المحتوى الفعلي لكلام الرجل.
على الرغم من أن أصابعه كانت ملطخة بالدماء ، إلا أن القليل من الدم فقط نزل من الجرح.
□□□□□□
وباستخدام يده اليسرى النظيفة ، أزال ورقة مطوية من الجيب الداخلي لصدره و مسح بقعة الدم من يده اليمنى بعناية.
انحنى ليقوم بترتيب حواف أرجل بنطاله بأدب إلى أن بدا ساخرًا (ربما شكّلت السخرية نسبة 30 بالمائة تقريبًا) ثم قام بتصويبه مرة أخرى – مسدس صغير بما يكفي لإخفائه في راحة يده. لقد أشار بالفوهة مباشرة إلى إيريكا.
بعد امتصاص الورقة لدماء مارشال ، ألقى لو غانفو بها على الجثة. أثناء الهبوط ، امتدت الورقة إلى حجم منديل و سقطت على جثة مارشال.
“من الصعب معرفة ذلك تمامًا ، لأنه يختلف عن التقنيات التي نستخدمها. لكن هناك بالتأكيد ساحر متطفل من أصل غير معروف في مكان ما يبحث عن شيء ما.”
ثم اندلعت الورقة الملطخة بالدماء فجأة مع لهيب أكثر احمرارًا من الدم الطازج. اشتعل اللهب بالحياة وسط الورقة و انتشر للخارج بشكل دائري.
… مما أدى إلى محادثة حيوية.
لا شيء موجود داخل الدائرة. لا رماد ، لا شيء من الملابس التي غطت الجثة ، ولا حتى اللحم أو العظام ، لم يبقى شيء. عندما احترقت الورقة ، بدأ اللهب ينتشر فوق الرجل الميت.
“نعم ، لنذهب للحصول على بعض الشاي قليلا.”
بعد أن التهمت النيران الورق ، بدأت تنتشر عبر الجثة.
“هل تريدون التوجه إلى هناك قليلاً؟”
وهكذا ، التهم اللهب الدائري الجثة تمامًا. عند رؤية الجثة تختفي ، استدار لو غانفو للمغادرة.
بعد انتهاء سوزوني الفحص و التحقق ، رتبت المواد و انضمت إلى المحادثة.
لم يكن هناك أي وجود بشري في مكان الحادث. بغض النظر عما إذا كانت أصواتًا أو خطوات ، لم يكن هناك أي أثر على وجود شخص ما على الإطلاق.
“لا تبالغ في الأمر ؛ سيتم اكتشافك إذا كانت حركاتك واضحة جدا ، لذا تأكد من إبقائها بسيطة.” قال تاتسويا هذا وهو يضيّق عينيه عليه.
الشهود الوحيدون هم الكاميرات المدمرة تمامًا على جانب الطريق.
بعد اللحاق على عجل برئيسه الذي كان قد نزل بالفعل وكان يغلق الباب بجهاز تحكم عن بعد ، نظر إيناغاكي إلى المقهى مرة أخرى وهو يقف بجوار تشيبا. للوهلة الأولى ، كان هذا مقهى طبيعيًا و هادئًا. النوافذ الجذابة التي تم تصميمها على غرار المقصورة في الجبال بها زوج من المصاريع التي كانت مفتوحة حاليًا ولا تحاول إخفاء أي شيء على الإطلاق.
ومع ذلك ، لم يستطع إصبعه الضغط على الزناد.
