اضطراب يوكوهاما - الفصل 8
المجلد 7
ليس من الضروري أن يكون شيئا ملموسا.
مسحة من المفاجأة صبغت صوت تشياكي. كانت تعرف درجاتها الخاصة ، لكنها ربما لم تعتقد أنها كافية لوضعها في المركز الثاني في صفها.
“تعالي إلى الداخل.” أجاب صوت هادئ من الداخل.
أجابت فوجيباياشي وهي ترفع كأس النبيذ الخاص بها مرة أخرى بهدوء.
“لا شيء يحتاج إلى القلق. فقط القليل من كراهية الذات.”
الفصل 8 :
السبت 29 أكتوبر 2095: تم تعيين جميع فصول اليوم للدراسة الذاتية.
الطريقة التي تحدثت بها جعلت هذا يبدو وكأنه حقيقة ثابتة.
بالنسبة للجزء الأكبر ، فكل شيء باستثناء التدريب العملي في الأساس دراسة ذاتية ، وبالنسبة لطلاب الدورة 2 ، فنصف ممارستهم هي الدراسة الذاتية أيضا ، لذلك لم يكن اليوم يوما مختلفا تماما عن المعتاد … إلا أن الأمور لم تكن عادة بهذه الصخب.
قد يعتبر المرء سؤاله طبيعيا ، لكن ليو أعطاه ابتسامة محرجة.
غالبا ما تأتي “الممارسة” في الثانوية الأولى مع ضجيج الانفجارات التي ترعد عبر المدرسة ، لذا فإن القول بأنها هادئة بما يكفي عادة لسماع قطرة دبوس سيكون مبالغة طفيفة. ومع ذلك ، كان الضجيج عادة أكثر تنظيما. كانت الضجة الجامحة اليوم هي صوت الفحوصات النهائية لمسابقة الأطروحة ، والتي ستأتي غدا أخيرا.
لكن تاتسويا تحدث بعد فوات الأوان ، و كان مخطئا.
لكن وسط كل هذا ، كان تاتسويا – المرتبط مباشرة بهذا الضجيج – في محطة فصله الدراسي ، يطرق واجباته المدرسية في صمت.
كان تاتسويا يتناول عملا لا علاقة له بحدث الغد. لكن ذلك لم يكن بسبب تراخيه في استعداداته أو لأنه تم فصله من مكانه التمثيلي – على الرغم من أنه ربما ، بالنظر إلى طريقة عمل طالب في المدرسة الثانوية ، فإن “التراخي” يعني تجاهل الواجبات المدرسية للعمل التحضيري وليس العكس.
“صحيح ….. أعتقد ذلك.” أومأ ميكيهيكو برأسه. يبدو أنه يفكر في هذا الأمر. ثم ، بتعبير نشط ، سأل: “لكن إذا كان هذا هو الحال ، فهل تعتقد أنه يمكنني المساعدة في مراقبة الأشياء أيضا؟”
فيما يتعلق بالمهام المتعلقة بالمنافسة التي يمكنه القيام بها اليوم ، لم يكن هناك سوى بروفة العرض التقديمي ، حيث كان يشاهد التعاويذ و يصلح أي أخطاء ظهرت (لقد قام بكل فحص آخر إلى جانب ذلك). لسوء الحظ ، لم يتمكنوا من إجراء البروفة بعد لأن سوزوني المهمة للغاية لم تأت إلى المدرسة. لقد اتصلت به أمس لتقول إنها ستأتي في فترة ما بعد الظهر ، لذا لم يكن مذعورا أو مرتبكا ، لكن تاتسويا وجد نفسه بلا شيء يفعله.
“جورج ، لقد حان الوقت تقريبا.” تحدث ماساكي.
مع انتهاء الفترة الأولى وهو يمتد بخفة ، ناداه صوت من الأمام. لم يكن ليو – الذي استدار في المقعد أمامه مع مرفقيه على ظهره – بل إبريكا ، التي وقفت بجانبه. التفت إليها تاتسويا.
“أنا لا أمانع ، لكن… لماذا تريدان المزيد من العمل؟” سأل تاتسويا.
“تاتسويا-كن ، في أي وقت تصلون إلى هناك غدا؟”
استدارت سوزوني لمواجهتها. كان تعبيرها باردا و هادئا ، ولم يكن ساخرا ، مع تضييق عينيها و شفتيها في ابتسامة. “92 نقطة من أصل 100. هذه النتيجة عالية جدا لدرجة أنها عادة ما تكون في القمة.”
حرصت إيريكا على التظاهر بعدم المصادفة ، لكن بجانبها ، دمر ليو جهودها من خلال الإظهار بوضوح أنه يولي اهتماما وثيقا.
تشياكي ، التي لا تزال تنظر إلى الأسفل ، عضت شفتها في حالة من الإحباط. بإمكانها أن تقول إن سوزوني قد فكرت في أسبوع التوظيف في النادي في أبريل. في ذلك الوقت ، اعتقدت أنه ببساطة ليس لديه طريقة للتعامل مع المقالب التي يقوم بها الناس عليه ، لكنها الآن ، وكذلك معظم الطلاب في الثانوية الأولى ، يعرفون أن هذا غير صحيح.
(الآن ما الذي يتآمر عليه هذان الاثنان …..؟) فكر تاتسويا بشكل مرتاب ، لكنه لم يكن لديه سبب حقيقي لإخفاء أي شيء.
الطريقة التي تحدثت بها جعلت هذا يبدو وكأنه حقيقة ثابتة.
“نصل إلى هناك في 8:00 صباحا ، و الافتتاح في 9:00 صباحا. سيكون هناك حفل مدته 30 دقيقة لبدء الأمور ، ثم تبدأ العروض التقديمية في 9:30 صباحا. كل فريق لديه 30 دقيقة ، مع فاصل زمني مدته 10 دقائق بين كل عرض تقديمي. بعد أن تقوم 4 فرق بالتقديم في الصباح ، سنستريح لتناول طعام الغداء من الظهر إلى 1:00. الفرق الخمسة الأخرى تقوم بالتقديم في فترة ما بعد الظهر ، و تنتهي في الساعة 4:10. بعد هذا يتم التحكيم و حفل توزيع الجوائز ، مع التخطيط لاختتام كل شيء في الساعة 6:00 مساء.”
“أسوكا-سينسي ، هل أصيبت هيراكاوا تشياكي بمرض عقلي؟”
بدت إريكا في حيرة بسبب كتلة المعلومات التي تلقتها – والتي كانت أكثر بكثير مما طلبته – لكنها بدت في النهاية وكأنها تجمعها في رأسها.
المرة الأولى التي شعرت فيها بأنها تنتمي إلى مكان ما عندما جاءت إلى مدرستها الحالية ، المدرسة الثانوية الأولى التابعة لجامعة السحر الوطنية.
“… أمم ، وما هو الوقت الذي تقدّم فيه مدرستنا؟”
“أسوكا-سينسي ، هل أصيبت هيراكاوا تشياكي بمرض عقلي؟”
فشلت محاولته للتشويش عليها ، تحول تاتسويا إلى إجابة أكثر صراحة.
لكن وسط كل هذا ، كان تاتسويا – المرتبط مباشرة بهذا الضجيج – في محطة فصله الدراسي ، يطرق واجباته المدرسية في صمت.
“الثانوية الأولى تبدأ في الساعة 3:00 مساءً.”
عبست إيريكا ، غير سعيدة ، لكنها لم تقل أي شيء. يبدو أنهما اتفقا مسبقا على ما سيسألانه عنه.
“ألا يترك هذا الكثير من الوقت المتبقي لكم؟” ضغطت.
“أعتقد أن رأيك في شيبا-كن ، بطريقة ما ، وثيق الصلة تماما.”
“نعم على ما أعتقد. هذا هو السبب في أن مقدمنا الرئيسي ، إتشيهارا-سينباي ، ستصل إلى هناك في فترة ما بعد الظهر. أنا و إيسوري-سينباي سنذهب في وقت مبكر لمراقبة الآلات و القيام بالصيانة الطارئة إذا كانت هناك مشكلة.”
تحدث توشيكازو بسرعة ، وقد انسحب تعبيره الخجول كما لو أن شخصا ما قد ألقى الماء المثلج عليه.
“أنا أرى …” تذمرت إيريكا. “حسنا ، أعتقد أن هذه الإجابات عندما يكون الجميع هناك. كيف تحصل على الآلات التجريبية هناك؟”
ربما ، ربما فقط ، يمكنها تحقيق هذا “الشيء” – دواء يسمى الاحتمال.
“رتب مجلس الطلاب حاملا. هاتوري-سينباي سيركب معهم.”
“صبي أعرفه سيقدم عرضا ، أود أن أذهب لتشجيعه.”
“انتظر ، أليس من المفترض أن يكون هاتوري-سينباي الحارس الشخصي لـ إتشيهارا-سينباي؟”
“… حسنا ، أنا سعيد لأنك تستمتعين به. تبدو آفاقنا لمعرفة هذه القضية أكثر إشراقا بفضلكم ، لذا أردت أن أعرب عن امتناننا.”
“قالت سايغوسا-سينباي و واتانابي-سينباي أنهما ستحصلان على إتشيهارا-سينباي في ذلك اليوم.” قال تاتسويا باستخفاف غير رسمي. “على أي حال ، لماذا أردت أن تعرفي؟”
□□□□□□
تعثرت إيريكا مترددة.
تحدث توشيكازو بسرعة ، وقد انسحب تعبيره الخجول كما لو أن شخصا ما قد ألقى الماء المثلج عليه.
نظر ليو الذي كان صامتا حتى الآن ، إلى الفتاة المرتبكة من زاوية عينيه. فتح فمه و سأل: “مهلا ، هل يمكنك السماح لنا بالمساعدة في المراقبة؟”
توجب على سوزوني أن تجعلها تضع قدراتها لاستخدامها في صالح مدرستهم.
عبست إيريكا ، غير سعيدة ، لكنها لم تقل أي شيء. يبدو أنهما اتفقا مسبقا على ما سيسألانه عنه.
لقد أدركوا أن تأمين المواهب الهندسية بين طلابهم من طلاب السنوات الدنيا ، و خاصة طلاب السنة الأولى ، هو المهمة الأكثر إلحاحا لديهم في نصف عام قبل التخرج. استخراج طلاب الدورة 2 الممتازين هو أمر مهم بشكل خاص. لدى طلاب الدورة 1 معلمون يوجهونهم شخصيا ، لكنهم لن يروا طلاب الدورة 2. اكتشاف المواهب الجديرة بالملاحظة من داخل صفوفهم هو أمر لا يمكن إلا لمجلس الطلاب و مجموعة إدارة الأندية القيام به.
“أنا لا أمانع ، لكن… لماذا تريدان المزيد من العمل؟” سأل تاتسويا.
ليس الأمر أنه لم يكن معتادا على النساء ، أو سيئا معهن ، بقدر ما كانت المرأة أمامه مميزة.
قد يعتبر المرء سؤاله طبيعيا ، لكن ليو أعطاه ابتسامة محرجة.
“….. في الصباح؟”
“حسنا ، أعني ، آه ….. لقد قمنا بكل هذا التدريب ، لذا سيكون من المحبط بعض الشيء إذا انتهت الأمور قبل أن نحصل على فرصة للقيام بأي شيء ….. على ما أعتقد.”
كان تاتسويا يتناول عملا لا علاقة له بحدث الغد. لكن ذلك لم يكن بسبب تراخيه في استعداداته أو لأنه تم فصله من مكانه التمثيلي – على الرغم من أنه ربما ، بالنظر إلى طريقة عمل طالب في المدرسة الثانوية ، فإن “التراخي” يعني تجاهل الواجبات المدرسية للعمل التحضيري وليس العكس.
نظر تاتسويا إليه ، ثم إليها ، لكن ليو أعاد نظراته فقط بابتسامة تستهين بنفسه ، بينما لم تبذل إيريكا أي محاولة لمقابلة عينيه على الإطلاق.
“بالفعل؟ حسنا ، سأكون هناك.” أجاب كيتشيجوجي ، مستغرقا في قراءة بعض المواد غير ذات الصلة.
“لقد تغيبت عن المدرسة فقط لتدريبه. إذا قاموا بتسوية هذا الحادث دون إعطائنا فرصة للظهور ، فسيكون هذا غبيا!”
ليس الأمر أنه لم يكن معتادا على النساء ، أو سيئا معهن ، بقدر ما كانت المرأة أمامه مميزة.
أضافت إيريكا ، متجهمة الصوت ، وهي لا تزال لا تنظر إليه. يبدو أنها على علم بالحادث غير المعلن عنه في مركز الاحتجاز الخاص و كانت غير سعيدة لأنهم لم يكونوا موجودين لحلها. كان لو غانفو بالضبط نوع الخصم الذي كانت إيريكا تفكر فيه عندما دربت ليو ، لذلك ربما كان ندمها حتميا.
قال تاتسويا: “مهما كان دافعكما ، يمكننا دائما استخدام المزيد من الأيادي. ولا يوجد شيء يقول إنه تم حل الأمر بالكامل أيضا.”
□□□□□□
“هاه؟ أليس هذا العمل كله قد انتهى؟” فجأة ، اقتحم ميكيهيكو المحادثة بتوقيت لا يمكن إلا أن يعني أنه يستمع طوال الوقت.
دون الإشارة إلى تنصته – لأن هناك صديقة أخرى في المقعد المجاور له ستصاب بالذعر و تنحني في اعتذار إذا فعل هذا – أجاب تاتسويا: “لا توجد قاعدة تقول إن حادثة واحدة فقط يمكن أن تحدث في كل مرة ، كما تعلمون.”
“لسوء الحظ ، لا يمكنك تهديد شيبا-كن في أي شيء آخر غير الهندسة السحرية. لكن هناك ، على ما أعتقد ، من الممكن أن تتجاوزيه.”
كان شيانغشان تشين ، العقل المدبر المزعوم ، لا يزال طليقا ، لكن تاتسويا لم يخبر أصدقاءه بهذا. ولم يخطط لهذا أيضا. كانت إجابته مجرد حجة منطقية ، والتي قرر أنها كافية في الوقت الحالي.
من المؤكد أن سوزوني ليست من النوع الثرثار. كانت مناظرة ممتازة ، لكنها لم تقل عموما أشياء ليست بحاجة إليها. كانت متقلبة نسبيا حول مايومي ، لكن بخلاف ذلك ، كانت صامتة إلى حد كبير.
وتابع: “على ما يبدو ، يتم استهداف مسابقة الأطروحة كل عام. بما في ذلك الناس في طريقهم إلى المنزل بعدها أيضا. لمجرد أنهم حلوا شيئا واحدا قبل الحدث ، فهذا لا يعني أن شيئا مختلفا لن يحدث ، أليس كذلك؟”
تشياكي ، التي لا تزال تنظر إلى الأسفل ، عضت شفتها في حالة من الإحباط. بإمكانها أن تقول إن سوزوني قد فكرت في أسبوع التوظيف في النادي في أبريل. في ذلك الوقت ، اعتقدت أنه ببساطة ليس لديه طريقة للتعامل مع المقالب التي يقوم بها الناس عليه ، لكنها الآن ، وكذلك معظم الطلاب في الثانوية الأولى ، يعرفون أن هذا غير صحيح.
“صحيح ….. أعتقد ذلك.” أومأ ميكيهيكو برأسه. يبدو أنه يفكر في هذا الأمر. ثم ، بتعبير نشط ، سأل: “لكن إذا كان هذا هو الحال ، فهل تعتقد أنه يمكنني المساعدة في مراقبة الأشياء أيضا؟”
عائلة إتشيهارا هي واحدة من العائلـات الـإضافية. لم يتهرب أحد من الأرقام الإضافية أو احتقرها هذه الأيام (على الأقل على السطح) ، لكن هذا لم يحدث إلا خلال الـ 20 عاما الماضية. لقد نشأ جيل والديها في خضم تحيزات عميقة الجذور. عانى والدها من عزلة قاسية عن مجتمع السحرة ، لذلك أخفت عائلتها عنها حقيقة أنهم كانوا من الـإضافات. كانوا في السابق إتشيهانا ، مع إيتشي تعني 1 بدلا من مدينة.
“بالتأكيد. ستكون مساعدة كبيرة.”
“أوه ، لكن أليس من الرائع شرب شيء طازج؟”
لم يتمكنوا من التخلي عن حذرهم لمجرد أنه تم حل حادثة واحدة – كان تفاني تاتسويا صحيحا في هذا.
كانت الساعات الثلاث التي قضاها في يوكوهاما طويلة جدا بحيث لا يمكن أن تقضيها في فعل أي شيء ، و أعطى رف الكتب الإلكترونية ، بأدبه نصف المقروء ، نظرة بائسة. لسوء الحظ ، كانت البيانات التي احتوتها للإشارة فقط ، و اقتصر استخدامها على المرافق التابعة لجامعة السحر الوطنية. ومن المؤكد أن أي طلب لاقتراضها سيرفض.
لكن تاتسويا تحدث بعد فوات الأوان ، و كان مخطئا.
“أرجو المعذرة.”
□□□□□□
“تشياكي-سان ، يرجى الحضور إلى المسابقة غدا. أنا متأكدة من أنك ستجدين شيئا هناك.”
كانت سوزوني تزور المستشفى ، بعد أن أخذت هذا اليوم قبل مسابقة الأطروحة من المدرسة و أجلت بروفة المجموعة حتى بعد ظهر اليوم. لم يكن معها سوى هاتوري. أرادت أن تأتي بمفردها ، لكن مع كل الحوادث الخطيرة التي تحدث ، مايومي و ماري و أزوسا و هاتوري و ….. حسنا ، لقد عارض الجميع هذا بشدة ، لذا فقد تنازلت و تركت هاتوري وحده يأتي معها.
“….. إذن ماذا؟”
نقرت مرتين على باب الغرفة.
“تاتسويا-كن ، في أي وقت تصلون إلى هناك غدا؟”
“تعالي إلى الداخل.” أجاب صوت هادئ من الداخل.
“أنا أرى …” تذمرت إيريكا. “حسنا ، أعتقد أن هذه الإجابات عندما يكون الجميع هناك. كيف تحصل على الآلات التجريبية هناك؟”
“أرجو المعذرة.”
نظر ليو الذي كان صامتا حتى الآن ، إلى الفتاة المرتبكة من زاوية عينيه. فتح فمه و سأل: “مهلا ، هل يمكنك السماح لنا بالمساعدة في المراقبة؟”
“مرحبا بك يا إتشيهارا-سان. هل يمكنك الجلوس هناك؟”
على السرير ، فتاة تجلس ساكنة و مستقيمة ، عيون ملبدة بالغيوم. لم تتفاعل تشياكي مع زيارة سوزوني.
تركت سوزوني هاتوري في الردهة و دخلت غرفة المستشفى بينما رحبت بها أسوكا ساتومي ، ممرضة المدرسة في المدرسة الثانوية الأولى التابعة لجامعة السحر الوطنية. لقد جاءت للاطمئنان على تشياكي.
ما قصدته سوزوني هو التالي: إذا أصبحت الأجهزة أكثر أهمية في الفصل بمجرد تقدمها إلى السنة الثانية ، هناك فرصة لها لعكس الأمور – على الأقل ، هكذا فهمت تشياكي هذا.
على السرير ، فتاة تجلس ساكنة و مستقيمة ، عيون ملبدة بالغيوم. لم تتفاعل تشياكي مع زيارة سوزوني.
“بالمناسبة أيها المفتش ، هل شكري هو السبب الوحيد الذي دعوتني من أجله إلى هنا الليلة؟”
“أسوكا-سينسي ، هل أصيبت هيراكاوا تشياكي بمرض عقلي؟”
“إذا تمكنت من التمسك بمدى شعورك بالإحباط في الوقت الحالي ، فأنا متأكدة من أنك ستتمكنين من تحقيق ذلك في يوم من الأيام.”
طرحت سوزوني السؤال ، سؤال ربما يكون غير حساس ، لأنها لم تخفض صوتها بشكل خاص.
“لا. لم نجد أي صدمة عاطفية أو اضطراب في التواصل أو أي أعراض أخرى من هذا النوع. بالطبع ، دون فحص عقلها مباشرة ، لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين إنها بصحة جيدة.”
مايومي هي التي منحتها هذه الفرصة ، ولهذا السبب شعرت بأنها مدينة لها ، ولماذا لديها مثل هذا التفاني القوي الذي لا يموت لمدرستها.
“طالما أنها تستطيع سماع صوتي ، فهذا يكفي.”
لقد كانت مجرد طالبة في السنة الأولى تم القبض عليها وهي تتسكع باستخدام أداة غير قانونية ، لكن عندما نظرت سوزوني إلى خلفيتها ، وجدت ، بغض النظر عن مواضيع أخرى ، علامات عالية في الهندسة السحرية و درجة عالية من الكفاءة في إصلاح الأجهزة و ترقيتها.
عند سماع إجابة أسوكا ، نهضت سوزوني. ذهبت حول السرير إلى النافذة و وقفت مع ظهرها إلى السرير. ثم ، دون النظر إلى تشياكي ، بدأت في الكلام:
عند سماع إجابة أسوكا ، نهضت سوزوني. ذهبت حول السرير إلى النافذة و وقفت مع ظهرها إلى السرير. ثم ، دون النظر إلى تشياكي ، بدأت في الكلام:
“هيراكاوا تشياكي-سان ، بأساليبك ، أنت غير قادرة على إثارة اهتمام شيبا-كن.”
وللسبب نفسه ، فإن الفرق المدرسية البعيدة عن العاصمة ستدخل يوكوهاما في اليوم أو اليومين السابقين و تبقى بين عشية و ضحاها. الأمر نفسه بالنسبة للثانوية الثالثة ، في السباق على المركز الأول هذا العام بفضل كيتشيجوجي شينكورو ، المعروف أيضا باسم الكاردينال جورج ، الذي يقود الفريق.
كان صوتها باردا باستمرار. لم يحمل أي إراحة أو تشجيع ، ولم يكن ساخرا أو مزدريا. لقد أشارت ببساطة إلى الحقيقة.
“جورج ، لقد حان الوقت تقريبا.” تحدث ماساكي.
“لا يمكنك استخلاص حسن النية منه ، بالطبع ، ولا العداء ، ولا حتى الخبث. في الوقت الحالي ، بالنسبة له ، أنت مجرد وجه آخر في الحشد.”
“بالفعل؟ حسنا ، سأكون هناك.” أجاب كيتشيجوجي ، مستغرقا في قراءة بعض المواد غير ذات الصلة.
الطريقة التي تحدثت بها جعلت هذا يبدو وكأنه حقيقة ثابتة.
تنهد ، و قطع نفسه عن ندمه المستمر (وإن لم يكن بطريقة مبالغ فيها كما قد ينطوي عليه). أعاد كيتشيجوجي القارئ إلى الرف ، ثم التقط حقيبة السفر عند قدميه و وقف.
“إذن ماذا؟!”
وفي يوكوهاما ، من المحتمل أن يلتقي بذلك الرجل مرة أخرى.
ربما هذا هو سبب نجاح سوزوني في رسم الكلمات و العواطف من تشياكي المتحفظة بعناد. حتى لو كانت العاطفة سلبية بنسبة 100٪ ، فإنها لا تزال خطوة أولى.
“انتظر ، أليس من المفترض أن يكون هاتوري-سينباي الحارس الشخصي لـ إتشيهارا-سينباي؟”
“أعلم أنني لست أكثر من وجه في الحشد بالنسبة له. أنا حقا لست بحاجة إلى أن تشيري إلى هذا من أجلي!”
لم تُظهر تشياكي سوى الرفض لـ ساياكا و كانون ، و استمرت الآن في هذا الموقف مع سوزوني أيضا.
لوح المفتش تشيبا توشيكازو بيد فارغة في وجهها ، و بدا مرتبكا.
لكن سوزوني لم تتفاعل مثل الفتيات الأخريات.
“أوه ، نعم. إذا استطعت ، أود منك أن تذكر شيئا لمرؤوسيك. إذا تمكنوا من إعداد أجهزة التسليح و الذخيرة الحية بدلا من الـ CADs فقط ، فسيكون هذا عونا كبيرا.”
“أعتقد أن رأيك في شيبا-كن ، بطريقة ما ، وثيق الصلة تماما.”
كاد تشيبا الأكبر أن يسكب محتويات كأسه.
ظلت سوزوني تتحدث بلا مبالاة ، و ظهرها لا يزال إلى تشياكي ، كما لو أنها لم تسمع صراخها.
فشلت محاولته للتشويش عليها ، تحول تاتسويا إلى إجابة أكثر صراحة.
“إنه بالتأكيد أبهى. الحشد يستطيع أن يعوي و يبكي و يصرخ ، شيبا-كن ربما لن يهتم. لن يُظهر تعاطفا – لن يأخذ حتى الوقت الكافي للسخرية منهم. حتى لو قام شخص ما بمزحة عليه ، فإنه سيتجاهلها فقط على أنها مصدر إزعاج بسيط. ربما يكون الحشد كله مجرد ذباب و بعوض بالنسبة له.”
“….. لماذا هذا مهم؟”
تشياكي ، التي لا تزال تنظر إلى الأسفل ، عضت شفتها في حالة من الإحباط. بإمكانها أن تقول إن سوزوني قد فكرت في أسبوع التوظيف في النادي في أبريل. في ذلك الوقت ، اعتقدت أنه ببساطة ليس لديه طريقة للتعامل مع المقالب التي يقوم بها الناس عليه ، لكنها الآن ، وكذلك معظم الطلاب في الثانوية الأولى ، يعرفون أن هذا غير صحيح.
أعطى توشيكازو ابتسامة قاسية و غير صادقة.
إذا أراد القبض على الأشخاص الذين يشنون هجمات سحرية مفاجئة عليه ، بإمكانه فعل هذا. السبب الوحيد لعدم قيامه بهذا هو أنه لم يكن مهتما. أي شخص في الواقع يطلق السحر عليه شعر وكأنه ذباب أو بعوض بالنسبة له. ألم تكن هي ، التي لم تستطع فعل أي شيء على الإطلاق ، أيضا أقل من حشرة …..؟
تنهد ، و قطع نفسه عن ندمه المستمر (وإن لم يكن بطريقة مبالغ فيها كما قد ينطوي عليه). أعاد كيتشيجوجي القارئ إلى الرف ، ثم التقط حقيبة السفر عند قدميه و وقف.
كان على تشياكي أن تشبك قبضتيها بإحكام بما يكفي لدفع أظافرها إلى راحتي يديها لكبح جماح الدموع المحبطة التي تنهمر من التدفق.
دون النظر إليها – أو ربما التظاهر بعدم ملاحظة هذا – واصلت سوزوني ، ظهرها لا يزال لها: “هل تعرفين هذا ، تشياكي-سان؟ خلال الجزء الكتابي من امتحانات الفصل الدراسي الأول ، سجل شيبا-كن درجات عالية لدرجة أن المركز الثاني و الأقل لم يقتربا حتى. حتى أنه سجل نتيجة مثالية في الهندسة السحرية.”
حرصت إيريكا على التظاهر بعدم المصادفة ، لكن بجانبها ، دمر ليو جهودها من خلال الإظهار بوضوح أنه يولي اهتماما وثيقا.
“….. لماذا هذا مهم؟”
وتابع: “على ما يبدو ، يتم استهداف مسابقة الأطروحة كل عام. بما في ذلك الناس في طريقهم إلى المنزل بعدها أيضا. لمجرد أنهم حلوا شيئا واحدا قبل الحدث ، فهذا لا يعني أن شيئا مختلفا لن يحدث ، أليس كذلك؟”
“من بين طلاب السنة الأولى ، ثاني أعلى درجة في جزء الهندسة السحرية من الامتحان التحريري هي أنت.”
لقد أدركوا أن تأمين المواهب الهندسية بين طلابهم من طلاب السنوات الدنيا ، و خاصة طلاب السنة الأولى ، هو المهمة الأكثر إلحاحا لديهم في نصف عام قبل التخرج. استخراج طلاب الدورة 2 الممتازين هو أمر مهم بشكل خاص. لدى طلاب الدورة 1 معلمون يوجهونهم شخصيا ، لكنهم لن يروا طلاب الدورة 2. اكتشاف المواهب الجديرة بالملاحظة من داخل صفوفهم هو أمر لا يمكن إلا لمجلس الطلاب و مجموعة إدارة الأندية القيام به.
استدارت سوزوني لمواجهتها. كان تعبيرها باردا و هادئا ، ولم يكن ساخرا ، مع تضييق عينيها و شفتيها في ابتسامة. “92 نقطة من أصل 100. هذه النتيجة عالية جدا لدرجة أنها عادة ما تكون في القمة.”
كان شيانغشان تشين ، العقل المدبر المزعوم ، لا يزال طليقا ، لكن تاتسويا لم يخبر أصدقاءه بهذا. ولم يخطط لهذا أيضا. كانت إجابته مجرد حجة منطقية ، والتي قرر أنها كافية في الوقت الحالي.
“….. إذن ماذا؟”
كان هدفها هو إعادة تشياكي على قدميها ، لكن فقط لأنها تقدّر قدرتها. لم يكن ذلك من أجلها ، ولا من أجل شقيقة تشياكي ، التي في نفس الصف مع سوزوني.
مسحة من المفاجأة صبغت صوت تشياكي. كانت تعرف درجاتها الخاصة ، لكنها ربما لم تعتقد أنها كافية لوضعها في المركز الثاني في صفها.
كان تاتسويا يتناول عملا لا علاقة له بحدث الغد. لكن ذلك لم يكن بسبب تراخيه في استعداداته أو لأنه تم فصله من مكانه التمثيلي – على الرغم من أنه ربما ، بالنظر إلى طريقة عمل طالب في المدرسة الثانوية ، فإن “التراخي” يعني تجاهل الواجبات المدرسية للعمل التحضيري وليس العكس.
“لسوء الحظ ، لا يمكنك تهديد شيبا-كن في أي شيء آخر غير الهندسة السحرية. لكن هناك ، على ما أعتقد ، من الممكن أن تتجاوزيه.”
ارتفع رأس شياكي.
حرصت إيريكا على التظاهر بعدم المصادفة ، لكن بجانبها ، دمر ليو جهودها من خلال الإظهار بوضوح أنه يولي اهتماما وثيقا.
عيناها واسعتين ، تتحدثان بكل من عدم التصديق و الأمل الباهت المظلم.
□□□□□□
“بعد العمل معه لمدة 3 أسابيع ، علمت أن شيبا-كن ليس متخصصا في الأجهزة بقدر ما هو متخصص في البرمجيات. بالطبع ، لا تزال مهاراته المتعلقة بالأجهزة أعلى بكثير من معايير المدرسة الثانوية العادية ، لكنها لم تبدو خارج هذا العالم. خلال السنة الأولى ، تكون البرامج هي محور الهندسة السحرية ، لكن في العام المقبل ، ستزن الأجهزة بشكل أكبر. من بين الاثنين ، كنت أفضل في جانب الأجهزة ، أليس كذلك؟”
الطريقة التي تحدثت بها جعلت هذا يبدو وكأنه حقيقة ثابتة.
ما قصدته سوزوني هو التالي: إذا أصبحت الأجهزة أكثر أهمية في الفصل بمجرد تقدمها إلى السنة الثانية ، هناك فرصة لها لعكس الأمور – على الأقل ، هكذا فهمت تشياكي هذا.
“حسنا ، أنا أعلم ، لكن …..”
أخبرها صوت لفترة وجيزة أن هذه فكرة مريحة للغاية ، لكنها تجاهلتها.
“بالفعل؟ حسنا ، سأكون هناك.” أجاب كيتشيجوجي ، مستغرقا في قراءة بعض المواد غير ذات الصلة.
بينما كانت سوزوني تشاهد لون اليأس يتلاشى من وجه تشياكي و مشاعرها الجادة تبدأ في تفتيح عينيها ، خفّ تعبير سوزوني.
(حسنا ، أفترض أن لا أحد سيكون غير سعيد من أجل هذا)
“إذا تمكنت من التمسك بمدى شعورك بالإحباط في الوقت الحالي ، فأنا متأكدة من أنك ستتمكنين من تحقيق ذلك في يوم من الأيام.”
الشرط الأول من صفقتهم لها لتقديم المعلومات و المساعدة في التحقيق: عدم التحقيق في نسبها أو أهدافها. الحالة السابقة غريبة ، قادمة منها. عرف توشيكازو منذ البداية أن فوجيباياشي كيوكو هي ابنة عائلة فوجيباياشي ، التي تشتهر بسحرها القديم ، و حفيدة السيد الكبير للعشائر العشرة الرئيسية ، كودو ريتسو. إن إرفاقها بهذا الشرط بشكل صريح يعني في الواقع أنها تمتلك بعض الظروف الإضافية التي لا ينبغي الكشف عنها بسهولة.
لم تقل ما هو “ذلك”.
طرحت سوزوني السؤال ، سؤال ربما يكون غير حساس ، لأنها لم تخفض صوتها بشكل خاص.
ولم تسأل شياكي.
(الآن ما الذي يتآمر عليه هذان الاثنان …..؟) فكر تاتسويا بشكل مرتاب ، لكنه لم يكن لديه سبب حقيقي لإخفاء أي شيء.
ليس من الضروري أن يكون شيئا ملموسا.
“لقد تغيبت عن المدرسة فقط لتدريبه. إذا قاموا بتسوية هذا الحادث دون إعطائنا فرصة للظهور ، فسيكون هذا غبيا!”
كانت على ما يرام مع كونه غامض.
ليس الأمر أن توشيكازو عاش حياة لا علاقة لها مع الجنس الآخر. كانت هناك طالبات في دوجو عائلة تشيبا ، وقد لعب و جمح بما فيه الكفاية في أيام دراسته لدرجة أن أخته الصغرى وصفته قائلة “كازو-ني فاسد و تافه غير منضبط”.
“تشياكي-سان ، يرجى الحضور إلى المسابقة غدا. أنا متأكدة من أنك ستجدين شيئا هناك.”
كان هدفها هو إعادة تشياكي على قدميها ، لكن فقط لأنها تقدّر قدرتها. لم يكن ذلك من أجلها ، ولا من أجل شقيقة تشياكي ، التي في نفس الصف مع سوزوني.
عندما غادرت سوزوني غرفة المستشفى ، لم تنظر إليها تشياكي وهي تذهب.
“صبي أعرفه سيقدم عرضا ، أود أن أذهب لتشجيعه.”
ربما ، ربما فقط ، يمكنها تحقيق هذا “الشيء” – دواء يسمى الاحتمال.
الطريقة التي تحدثت بها جعلت هذا يبدو وكأنه حقيقة ثابتة.
لقد تم حقنها بهذا الدواء ، وهو دواء يمكن ، في بعض الأحيان ، إنعاش عقل على وشك الانهيار ، وقد بدأ تغييرا جذريا في قلب تشياكي.
“أرجو المعذرة.”
□□□□□□
“لا يمكنك استخلاص حسن النية منه ، بالطبع ، ولا العداء ، ولا حتى الخبث. في الوقت الحالي ، بالنسبة له ، أنت مجرد وجه آخر في الحشد.”
“أمم … إتشيهارا-سينباي؟ إذا كنت لا تشعرين أنك على ما يرام …..”
….. وهكذا أنهت سوزوني صراعها الداخلي.
عندما خرجت سوزوني من الغرفة ، كان صوت هاتوري مليئا بالقلق من مدى فظاعة مظهرها.
“يجب أن أقول الشيء نفسه لك ، أيها المفتش. لم أكن على وشك تركهم و شأنهم أيضا.”
“لا شيء يحتاج إلى القلق. فقط القليل من كراهية الذات.”
مسحة من المفاجأة صبغت صوت تشياكي. كانت تعرف درجاتها الخاصة ، لكنها ربما لم تعتقد أنها كافية لوضعها في المركز الثاني في صفها.
من المؤكد أن سوزوني ليست من النوع الثرثار. كانت مناظرة ممتازة ، لكنها لم تقل عموما أشياء ليست بحاجة إليها. كانت متقلبة نسبيا حول مايومي ، لكن بخلاف ذلك ، كانت صامتة إلى حد كبير.
“رتب مجلس الطلاب حاملا. هاتوري-سينباي سيركب معهم.”
كان هاتوري يعرف هذا ، لذا على الرغم من أن مصطلح كراهية الذات أزعجه ، إلا أنه امتنع عن سؤال أي شيء أكثر و تبعها بهدوء.
“بعد العمل معه لمدة 3 أسابيع ، علمت أن شيبا-كن ليس متخصصا في الأجهزة بقدر ما هو متخصص في البرمجيات. بالطبع ، لا تزال مهاراته المتعلقة بالأجهزة أعلى بكثير من معايير المدرسة الثانوية العادية ، لكنها لم تبدو خارج هذا العالم. خلال السنة الأولى ، تكون البرامج هي محور الهندسة السحرية ، لكن في العام المقبل ، ستزن الأجهزة بشكل أكبر. من بين الاثنين ، كنت أفضل في جانب الأجهزة ، أليس كذلك؟”
بالنسبة لـ سوزوني ، هذه السمة من سمات هاتوري لقراءة المزاج هي السبب في أنها سمحت له بالقدوم. وكما توقعت ، لم ترغب في التحدث عن حالتها العقلية في الوقت الحالي.
تشياكي ، التي لا تزال تنظر إلى الأسفل ، عضت شفتها في حالة من الإحباط. بإمكانها أن تقول إن سوزوني قد فكرت في أسبوع التوظيف في النادي في أبريل. في ذلك الوقت ، اعتقدت أنه ببساطة ليس لديه طريقة للتعامل مع المقالب التي يقوم بها الناس عليه ، لكنها الآن ، وكذلك معظم الطلاب في الثانوية الأولى ، يعرفون أن هذا غير صحيح.
(أنا أقسم ….. سأكون محتالة كبيرة)
في نهاية المطاف ، خلصت إلى أن الطريقة الأكثر فعالية للقيام بهذا هي زرع بذور التنافس تجاه شيبا تاتسويا داخلها.
خلف وجهها الرائع في لعبة البوكر ، كانت تنتج الإساءة اللفظية تجاه نفسها على نطاق واسع.
“فوجيباياشي-سان ، تقصدين …..؟”
كان هدفها هو إعادة تشياكي على قدميها ، لكن فقط لأنها تقدّر قدرتها. لم يكن ذلك من أجلها ، ولا من أجل شقيقة تشياكي ، التي في نفس الصف مع سوزوني.
ابتسمت فوجيباياشي بأناقة ، ليست في ملابسها غير الرسمية المعتادة ، لكنها مزينة بالكامل ، بالماكياج و الملابس الساحرة.
كان ذلك من أجل مدرستهم.
لم تُظهر تشياكي سوى الرفض لـ ساياكا و كانون ، و استمرت الآن في هذا الموقف مع سوزوني أيضا.
عائلة إتشيهارا هي واحدة من العائلـات الـإضافية. لم يتهرب أحد من الأرقام الإضافية أو احتقرها هذه الأيام (على الأقل على السطح) ، لكن هذا لم يحدث إلا خلال الـ 20 عاما الماضية. لقد نشأ جيل والديها في خضم تحيزات عميقة الجذور. عانى والدها من عزلة قاسية عن مجتمع السحرة ، لذلك أخفت عائلتها عنها حقيقة أنهم كانوا من الـإضافات. كانوا في السابق إتشيهانا ، مع إيتشي تعني 1 بدلا من مدينة.
نظر ليو الذي كان صامتا حتى الآن ، إلى الفتاة المرتبكة من زاوية عينيه. فتح فمه و سأل: “مهلا ، هل يمكنك السماح لنا بالمساعدة في المراقبة؟”
لكن سوزوني كبرت وهي تشعر بظلالها في عقلها كطفلة. وعندما ذهبت إلى المدرسة الإعدادية ، أدركت الحقيقة التي أخفاها والدها عنها ، وأيضا السبب. ربما هذا هو السبب في أنها لم تشعر أبدا بالكثير من الصداقة الحميمة مع مجتمع السحرة.
“طالما أنها تستطيع سماع صوتي ، فهذا يكفي.”
المرة الأولى التي شعرت فيها بأنها تنتمي إلى مكان ما عندما جاءت إلى مدرستها الحالية ، المدرسة الثانوية الأولى التابعة لجامعة السحر الوطنية.
“تعالي إلى الداخل.” أجاب صوت هادئ من الداخل.
مايومي هي التي منحتها هذه الفرصة ، ولهذا السبب شعرت بأنها مدينة لها ، ولماذا لديها مثل هذا التفاني القوي الذي لا يموت لمدرستها.
الشرط الأول من صفقتهم لها لتقديم المعلومات و المساعدة في التحقيق: عدم التحقيق في نسبها أو أهدافها. الحالة السابقة غريبة ، قادمة منها. عرف توشيكازو منذ البداية أن فوجيباياشي كيوكو هي ابنة عائلة فوجيباياشي ، التي تشتهر بسحرها القديم ، و حفيدة السيد الكبير للعشائر العشرة الرئيسية ، كودو ريتسو. إن إرفاقها بهذا الشرط بشكل صريح يعني في الواقع أنها تمتلك بعض الظروف الإضافية التي لا ينبغي الكشف عنها بسهولة.
في مسابقة المدارس التسعة ، شعرت سوزوني و غيرها من الضباط الأوائل بأزمة وشيكة حول وجود عدد قليل من المهندسين السحريين المحتملين من طلاب السنوات الدنيا. و اتفقوا جميعا على أن الأداء الضعيف للأولاد من السنة الأولى يرجع جزئيا إلى هذا.
“بعد العمل معه لمدة 3 أسابيع ، علمت أن شيبا-كن ليس متخصصا في الأجهزة بقدر ما هو متخصص في البرمجيات. بالطبع ، لا تزال مهاراته المتعلقة بالأجهزة أعلى بكثير من معايير المدرسة الثانوية العادية ، لكنها لم تبدو خارج هذا العالم. خلال السنة الأولى ، تكون البرامج هي محور الهندسة السحرية ، لكن في العام المقبل ، ستزن الأجهزة بشكل أكبر. من بين الاثنين ، كنت أفضل في جانب الأجهزة ، أليس كذلك؟”
بالتأكيد ، هناك موهبة – أزوسا و إيسوري و تاتسويا كلهم رائعون. لكن الموهبة كانت منتشرة بشكل ضعيف. بعد هؤلاء الثلاثة ، انخفض المستوى التقني.
الطريقة التي تحدثت بها جعلت هذا يبدو وكأنه حقيقة ثابتة.
لقد أدركوا أن تأمين المواهب الهندسية بين طلابهم من طلاب السنوات الدنيا ، و خاصة طلاب السنة الأولى ، هو المهمة الأكثر إلحاحا لديهم في نصف عام قبل التخرج. استخراج طلاب الدورة 2 الممتازين هو أمر مهم بشكل خاص. لدى طلاب الدورة 1 معلمون يوجهونهم شخصيا ، لكنهم لن يروا طلاب الدورة 2. اكتشاف المواهب الجديرة بالملاحظة من داخل صفوفهم هو أمر لا يمكن إلا لمجلس الطلاب و مجموعة إدارة الأندية القيام به.
لكن سوزوني كبرت وهي تشعر بظلالها في عقلها كطفلة. وعندما ذهبت إلى المدرسة الإعدادية ، أدركت الحقيقة التي أخفاها والدها عنها ، وأيضا السبب. ربما هذا هو السبب في أنها لم تشعر أبدا بالكثير من الصداقة الحميمة مع مجتمع السحرة.
والآن ، لفتت إحداهم انتباه سوزوني: هيراكاوا تشياكي.
“ألا يترك هذا الكثير من الوقت المتبقي لكم؟” ضغطت.
لقد كانت مجرد طالبة في السنة الأولى تم القبض عليها وهي تتسكع باستخدام أداة غير قانونية ، لكن عندما نظرت سوزوني إلى خلفيتها ، وجدت ، بغض النظر عن مواضيع أخرى ، علامات عالية في الهندسة السحرية و درجة عالية من الكفاءة في إصلاح الأجهزة و ترقيتها.
توجب على سوزوني أن تجعلها تضع قدراتها لاستخدامها في صالح مدرستهم.
في نهاية المطاف ، خلصت إلى أن الطريقة الأكثر فعالية للقيام بهذا هي زرع بذور التنافس تجاه شيبا تاتسويا داخلها.
“لا يمكنك استخلاص حسن النية منه ، بالطبع ، ولا العداء ، ولا حتى الخبث. في الوقت الحالي ، بالنسبة له ، أنت مجرد وجه آخر في الحشد.”
(حسنا ، أفترض أن لا أحد سيكون غير سعيد من أجل هذا)
فيما يتعلق بالمهام المتعلقة بالمنافسة التي يمكنه القيام بها اليوم ، لم يكن هناك سوى بروفة العرض التقديمي ، حيث كان يشاهد التعاويذ و يصلح أي أخطاء ظهرت (لقد قام بكل فحص آخر إلى جانب ذلك). لسوء الحظ ، لم يتمكنوا من إجراء البروفة بعد لأن سوزوني المهمة للغاية لم تأت إلى المدرسة. لقد اتصلت به أمس لتقول إنها ستأتي في فترة ما بعد الظهر ، لذا لم يكن مذعورا أو مرتبكا ، لكن تاتسويا وجد نفسه بلا شيء يفعله.
….. وهكذا أنهت سوزوني صراعها الداخلي.
“جورج ، لقد حان الوقت تقريبا.” تحدث ماساكي.
إن كلمة “باردة الأعصاب” بالتأكيد صفة مناسبة لها.
الطريقة التي تحدثت بها جعلت هذا يبدو وكأنه حقيقة ثابتة.
□□□□□□
“لا يمكنك استخلاص حسن النية منه ، بالطبع ، ولا العداء ، ولا حتى الخبث. في الوقت الحالي ، بالنسبة له ، أنت مجرد وجه آخر في الحشد.”
بما أن مكان انعقاد المسابقة هذا العام في يوكوهاما ، فإن الفريق التمثيلي للثانوية الأولى سيتجمع في الموقع صباح يوم المسابقة. لكن في العام الماضي ، عندما انعقدت في كيوتو ، لقد ذهبوا في اليوم السابق و بقوا بين عشية و ضحاها.
نظر ليو الذي كان صامتا حتى الآن ، إلى الفتاة المرتبكة من زاوية عينيه. فتح فمه و سأل: “مهلا ، هل يمكنك السماح لنا بالمساعدة في المراقبة؟”
وللسبب نفسه ، فإن الفرق المدرسية البعيدة عن العاصمة ستدخل يوكوهاما في اليوم أو اليومين السابقين و تبقى بين عشية و ضحاها. الأمر نفسه بالنسبة للثانوية الثالثة ، في السباق على المركز الأول هذا العام بفضل كيتشيجوجي شينكورو ، المعروف أيضا باسم الكاردينال جورج ، الذي يقود الفريق.
لقد أدركوا أن تأمين المواهب الهندسية بين طلابهم من طلاب السنوات الدنيا ، و خاصة طلاب السنة الأولى ، هو المهمة الأكثر إلحاحا لديهم في نصف عام قبل التخرج. استخراج طلاب الدورة 2 الممتازين هو أمر مهم بشكل خاص. لدى طلاب الدورة 1 معلمون يوجهونهم شخصيا ، لكنهم لن يروا طلاب الدورة 2. اكتشاف المواهب الجديرة بالملاحظة من داخل صفوفهم هو أمر لا يمكن إلا لمجلس الطلاب و مجموعة إدارة الأندية القيام به.
سيقوم ممثلو الثانوية الثالثة بالتقديم في الجلسة الأخيرة. وبالنظر إلى سرعة وسائل النقل العام الحديثة و قابليتها للعيش ، سيكون لديهم متسع من الوقت للسفر إلى يوكوهاما من كانازاوا في ذلك اليوم ، لكن لم يكن لديهم تأمين على أن المتاعب ستبقى بعيدة في الطريق إلى هناك. لذا خطط الفريق و جميع أعضاء الدعم لمغادرة المدرسة في وقت مبكر من بعد الظهر في اليوم السابق و البقاء ليلا في يوكوهاما.
“جورج ، لقد حان الوقت تقريبا.” تحدث ماساكي.
على السرير ، فتاة تجلس ساكنة و مستقيمة ، عيون ملبدة بالغيوم. لم تتفاعل تشياكي مع زيارة سوزوني.
“بالفعل؟ حسنا ، سأكون هناك.” أجاب كيتشيجوجي ، مستغرقا في قراءة بعض المواد غير ذات الصلة.
“بالمناسبة أيها المفتش ، هل شكري هو السبب الوحيد الذي دعوتني من أجله إلى هنا الليلة؟”
(أتساءل عما إذا سيسمحون لي بأخذ هذا معي …..)
الفصل 8 : السبت 29 أكتوبر 2095: تم تعيين جميع فصول اليوم للدراسة الذاتية.
كانت الساعات الثلاث التي قضاها في يوكوهاما طويلة جدا بحيث لا يمكن أن تقضيها في فعل أي شيء ، و أعطى رف الكتب الإلكترونية ، بأدبه نصف المقروء ، نظرة بائسة. لسوء الحظ ، كانت البيانات التي احتوتها للإشارة فقط ، و اقتصر استخدامها على المرافق التابعة لجامعة السحر الوطنية. ومن المؤكد أن أي طلب لاقتراضها سيرفض.
في مسابقة المدارس التسعة ، شعرت سوزوني و غيرها من الضباط الأوائل بأزمة وشيكة حول وجود عدد قليل من المهندسين السحريين المحتملين من طلاب السنوات الدنيا. و اتفقوا جميعا على أن الأداء الضعيف للأولاد من السنة الأولى يرجع جزئيا إلى هذا.
تنهد ، و قطع نفسه عن ندمه المستمر (وإن لم يكن بطريقة مبالغ فيها كما قد ينطوي عليه). أعاد كيتشيجوجي القارئ إلى الرف ، ثم التقط حقيبة السفر عند قدميه و وقف.
□□□□□□
كانت الخطة هي استخدام حافلة ضخمة مع جميع معدات المنصة على متنها للانتقال إلى المكان في يوكوهاما. وبشكل أكثر تحديدا ، كانوا يأخذون الحافلة إلى محطة الشحن ، ثم يحملون الحافلة بأكملها في قطار طويل السرعة لمسافات طويلة (كانت الحاويات الكبيرة بما يكفي لاستيعاب حافلة كاملة شائعة هذه الأيام) ، وأخيرا يتوجهون إلى يوكوهاما بسرعة قصوى تبلغ 600 كيلومتر في الساعة. في كلتا الحالتين ، ستكون لقطة مباشرة إلى وجهتهم ، مع عدم وجود عمليات نقل (على الأقل ، من النوع الذي عليك النزول من القطار من أجله).
عيناها واسعتين ، تتحدثان بكل من عدم التصديق و الأمل الباهت المظلم.
من الصعب وصف كيتشيجوجي بأنه طبيعي ، لكنه لا يزال طالبا في المدرسة الثانوية في منتصف سن المراهقة. لم يكن أي راكب آخر يعني أنه و أصدقائه يمكنهم التحدث بكل ما يريدون ، والذي ربما لن يترك له أي وقت ليشعر بالملل على أي حال ، كما قرر.
اعتذر توشيكازو ، متذكرا وعده لها لأنها أعطته تحديقا قاسيا.
وفي يوكوهاما ، من المحتمل أن يلتقي بذلك الرجل مرة أخرى.
□□□□□□
لا ، سوف يجتمعان مرة أخرى ، هذا هو الوصف الأنسب.
عندما غادرت سوزوني غرفة المستشفى ، لم تنظر إليها تشياكي وهي تذهب.
وبينما أفكاره عالقة حول منافسه السري من السنة الأولى في الثانوية الأولى ، فكّر كيتشيجوجي أنه سيكون من الممتع أيضا قضاء الوقت في استخدام أخت الرجل الصغيرة لإغاظة صديقه العزيز ماساكي ، مع ابتسامة مؤذية على وجهه.
“أعلم أنني لست أكثر من وجه في الحشد بالنسبة له. أنا حقا لست بحاجة إلى أن تشيري إلى هذا من أجلي!”
□□□□□□
والآن ، لفتت إحداهم انتباه سوزوني: هيراكاوا تشياكي.
برج تلال خليج يوكوهاما: مركب ناطحات سحاب يطل على ميناء يوكوهاما. في صالة بار قريبة من الطابق العلوي ، رفع رجل و امرأة الكؤوس المليئة بسائل أحمر ياقوتي إلى شفتيهما ، مع المشهد الليلي كطبق جانبي.
لكن وسط كل هذا ، كان تاتسويا – المرتبط مباشرة بهذا الضجيج – في محطة فصله الدراسي ، يطرق واجباته المدرسية في صمت.
“النبيذ الجديد هذا العام جيد جدا ، أليس كذلك؟”
“انتظر ، أليس من المفترض أن يكون هاتوري-سينباي الحارس الشخصي لـ إتشيهارا-سينباي؟”
“كما تعلم ، أنا لا أفهم حقا أذواق النبيذ. لذلك يجب أن أعتذر – لأنك الشخص الذي يعاملني بمثل هذا المشروب الفاخر.”
“غدا ، ستعقد مسابقة الأطروحة السحرية في مركز المؤتمرات الدولي. هل أنت على علم؟”
ابتسمت فوجيباياشي بأناقة ، ليست في ملابسها غير الرسمية المعتادة ، لكنها مزينة بالكامل ، بالماكياج و الملابس الساحرة.
في مسابقة المدارس التسعة ، شعرت سوزوني و غيرها من الضباط الأوائل بأزمة وشيكة حول وجود عدد قليل من المهندسين السحريين المحتملين من طلاب السنوات الدنيا. و اتفقوا جميعا على أن الأداء الضعيف للأولاد من السنة الأولى يرجع جزئيا إلى هذا.
لوح المفتش تشيبا توشيكازو بيد فارغة في وجهها ، و بدا مرتبكا.
لا ، سوف يجتمعان مرة أخرى ، هذا هو الوصف الأنسب.
“لا ، إنهم يقدمون هذا النبيذ للجميع كلما صنع مصنع النبيذ الخاص بهم دفعة جديدة ، بغض النظر عن التاريخ المفتوح ….. إنه ليس بكل هذا الثمن …..”
تشياكي ، التي لا تزال تنظر إلى الأسفل ، عضت شفتها في حالة من الإحباط. بإمكانها أن تقول إن سوزوني قد فكرت في أسبوع التوظيف في النادي في أبريل. في ذلك الوقت ، اعتقدت أنه ببساطة ليس لديه طريقة للتعامل مع المقالب التي يقوم بها الناس عليه ، لكنها الآن ، وكذلك معظم الطلاب في الثانوية الأولى ، يعرفون أن هذا غير صحيح.
“أوه ، لكن أليس من الرائع شرب شيء طازج؟”
“… أمم ، وما هو الوقت الذي تقدّم فيه مدرستنا؟”
أحضرت فوجيباياشي الكأس بالقرب من أنفها ، و نظرت إلى الأسفل ، هزت النبيذ قليلا ، ثم حولت نظراتها مرة أخرى إليه.
حرصت إيريكا على التظاهر بعدم المصادفة ، لكن بجانبها ، دمر ليو جهودها من خلال الإظهار بوضوح أنه يولي اهتماما وثيقا.
أعطى توشيكازو ابتسامة قاسية و غير صادقة.
(حسنا ، أفترض أن لا أحد سيكون غير سعيد من أجل هذا)
“… حسنا ، أنا سعيد لأنك تستمتعين به. تبدو آفاقنا لمعرفة هذه القضية أكثر إشراقا بفضلكم ، لذا أردت أن أعرب عن امتناننا.”
أجابت فوجيباياشي وهي ترفع كأس النبيذ الخاص بها مرة أخرى بهدوء.
“يجب أن أقول الشيء نفسه لك ، أيها المفتش. لم أكن على وشك تركهم و شأنهم أيضا.”
لا ، سوف يجتمعان مرة أخرى ، هذا هو الوصف الأنسب.
“هل تقصدين بصفتك عضوا في عائلة فوجيباياشي؟ أو …. لا ، أنا آسف.”
(أتساءل عما إذا سيسمحون لي بأخذ هذا معي …..)
اعتذر توشيكازو ، متذكرا وعده لها لأنها أعطته تحديقا قاسيا.
كانت الساعات الثلاث التي قضاها في يوكوهاما طويلة جدا بحيث لا يمكن أن تقضيها في فعل أي شيء ، و أعطى رف الكتب الإلكترونية ، بأدبه نصف المقروء ، نظرة بائسة. لسوء الحظ ، كانت البيانات التي احتوتها للإشارة فقط ، و اقتصر استخدامها على المرافق التابعة لجامعة السحر الوطنية. ومن المؤكد أن أي طلب لاقتراضها سيرفض.
الشرط الأول من صفقتهم لها لتقديم المعلومات و المساعدة في التحقيق: عدم التحقيق في نسبها أو أهدافها. الحالة السابقة غريبة ، قادمة منها. عرف توشيكازو منذ البداية أن فوجيباياشي كيوكو هي ابنة عائلة فوجيباياشي ، التي تشتهر بسحرها القديم ، و حفيدة السيد الكبير للعشائر العشرة الرئيسية ، كودو ريتسو. إن إرفاقها بهذا الشرط بشكل صريح يعني في الواقع أنها تمتلك بعض الظروف الإضافية التي لا ينبغي الكشف عنها بسهولة.
“أمم … إتشيهارا-سينباي؟ إذا كنت لا تشعرين أنك على ما يرام …..”
“بالمناسبة أيها المفتش ، هل شكري هو السبب الوحيد الذي دعوتني من أجله إلى هنا الليلة؟”
وللسبب نفسه ، فإن الفرق المدرسية البعيدة عن العاصمة ستدخل يوكوهاما في اليوم أو اليومين السابقين و تبقى بين عشية و ضحاها. الأمر نفسه بالنسبة للثانوية الثالثة ، في السباق على المركز الأول هذا العام بفضل كيتشيجوجي شينكورو ، المعروف أيضا باسم الكاردينال جورج ، الذي يقود الفريق.
“ماذا؟!”
“لقد تغيبت عن المدرسة فقط لتدريبه. إذا قاموا بتسوية هذا الحادث دون إعطائنا فرصة للظهور ، فسيكون هذا غبيا!”
كاد تشيبا الأكبر أن يسكب محتويات كأسه.
خلف وجهها الرائع في لعبة البوكر ، كانت تنتج الإساءة اللفظية تجاه نفسها على نطاق واسع.
ابنة عائلة فوجيباياشي ، التي أعدت هذا الهجوم المفاجئ ، أطلقت قهقهة.
من المؤكد أن سوزوني ليست من النوع الثرثار. كانت مناظرة ممتازة ، لكنها لم تقل عموما أشياء ليست بحاجة إليها. كانت متقلبة نسبيا حول مايومي ، لكن بخلاف ذلك ، كانت صامتة إلى حد كبير.
“إذا كان كل شيء على ما يرام معك ، أيها المفتش ، أود أن أبقى معك غدا أيضا ، وليس فقط الليلة.”
“هيراكاوا تشياكي-سان ، بأساليبك ، أنت غير قادرة على إثارة اهتمام شيبا-كن.”
“آه ، أنا ، أمم ، صحيح! إذا كان هذا ما تريدين ، فبكل سرور!”
“ألا يترك هذا الكثير من الوقت المتبقي لكم؟” ضغطت.
تشياكي ، التي لا تزال تنظر إلى الأسفل ، عضت شفتها في حالة من الإحباط. بإمكانها أن تقول إن سوزوني قد فكرت في أسبوع التوظيف في النادي في أبريل. في ذلك الوقت ، اعتقدت أنه ببساطة ليس لديه طريقة للتعامل مع المقالب التي يقوم بها الناس عليه ، لكنها الآن ، وكذلك معظم الطلاب في الثانوية الأولى ، يعرفون أن هذا غير صحيح.
ليس الأمر أن توشيكازو عاش حياة لا علاقة لها مع الجنس الآخر. كانت هناك طالبات في دوجو عائلة تشيبا ، وقد لعب و جمح بما فيه الكفاية في أيام دراسته لدرجة أن أخته الصغرى وصفته قائلة “كازو-ني فاسد و تافه غير منضبط”.
دون الإشارة إلى تنصته – لأن هناك صديقة أخرى في المقعد المجاور له ستصاب بالذعر و تنحني في اعتذار إذا فعل هذا – أجاب تاتسويا: “لا توجد قاعدة تقول إن حادثة واحدة فقط يمكن أن تحدث في كل مرة ، كما تعلمون.”
ليس الأمر أنه لم يكن معتادا على النساء ، أو سيئا معهن ، بقدر ما كانت المرأة أمامه مميزة.
سيقوم ممثلو الثانوية الثالثة بالتقديم في الجلسة الأخيرة. وبالنظر إلى سرعة وسائل النقل العام الحديثة و قابليتها للعيش ، سيكون لديهم متسع من الوقت للسفر إلى يوكوهاما من كانازاوا في ذلك اليوم ، لكن لم يكن لديهم تأمين على أن المتاعب ستبقى بعيدة في الطريق إلى هناك. لذا خطط الفريق و جميع أعضاء الدعم لمغادرة المدرسة في وقت مبكر من بعد الظهر في اليوم السابق و البقاء ليلا في يوكوهاما.
قالت فوجيباياشي: “شكرا لك. هل سيكون الاجتماع في الصباح في الساعة 8:00 في المحطة في مدينة ساكوراجي مقبولا؟”
“بالتأكيد. ستكون مساعدة كبيرة.”
“….. في الصباح؟”
مسحة من المفاجأة صبغت صوت تشياكي. كانت تعرف درجاتها الخاصة ، لكنها ربما لم تعتقد أنها كافية لوضعها في المركز الثاني في صفها.
أصبح وجه توشيكازو مرتبكا أمام ابتسامة فوجيباياشي الرشيقة.
بالنسبة للجزء الأكبر ، فكل شيء باستثناء التدريب العملي في الأساس دراسة ذاتية ، وبالنسبة لطلاب الدورة 2 ، فنصف ممارستهم هي الدراسة الذاتية أيضا ، لذلك لم يكن اليوم يوما مختلفا تماما عن المعتاد … إلا أن الأمور لم تكن عادة بهذه الصخب.
“غدا ، ستعقد مسابقة الأطروحة السحرية في مركز المؤتمرات الدولي. هل أنت على علم؟”
كاد تشيبا الأكبر أن يسكب محتويات كأسه.
“حسنا ، أنا أعلم ، لكن …..”
غالبا ما تأتي “الممارسة” في الثانوية الأولى مع ضجيج الانفجارات التي ترعد عبر المدرسة ، لذا فإن القول بأنها هادئة بما يكفي عادة لسماع قطرة دبوس سيكون مبالغة طفيفة. ومع ذلك ، كان الضجيج عادة أكثر تنظيما. كانت الضجة الجامحة اليوم هي صوت الفحوصات النهائية لمسابقة الأطروحة ، والتي ستأتي غدا أخيرا.
“صبي أعرفه سيقدم عرضا ، أود أن أذهب لتشجيعه.”
“من بين طلاب السنة الأولى ، ثاني أعلى درجة في جزء الهندسة السحرية من الامتحان التحريري هي أنت.”
“ها …..”
الشرط الأول من صفقتهم لها لتقديم المعلومات و المساعدة في التحقيق: عدم التحقيق في نسبها أو أهدافها. الحالة السابقة غريبة ، قادمة منها. عرف توشيكازو منذ البداية أن فوجيباياشي كيوكو هي ابنة عائلة فوجيباياشي ، التي تشتهر بسحرها القديم ، و حفيدة السيد الكبير للعشائر العشرة الرئيسية ، كودو ريتسو. إن إرفاقها بهذا الشرط بشكل صريح يعني في الواقع أنها تمتلك بعض الظروف الإضافية التي لا ينبغي الكشف عنها بسهولة.
لم يستطع توشيكازو أن يقول هذا بالضبط ، لكن الكلمات “اعتقدت أنك تعنين شيئا آخر” كُتِبت في جميع أنحاء وجهه. لقد فسر دعوتها على أنها طلب لتكون معه غدا – (في الليل).
وتابع: “على ما يبدو ، يتم استهداف مسابقة الأطروحة كل عام. بما في ذلك الناس في طريقهم إلى المنزل بعدها أيضا. لمجرد أنهم حلوا شيئا واحدا قبل الحدث ، فهذا لا يعني أن شيئا مختلفا لن يحدث ، أليس كذلك؟”
قرأت فوجيباياشي هذا بسهولة ، لكن ابتسامتها لم تتزعزع أبدا.
تعثرت إيريكا مترددة.
“أوه ، نعم. إذا استطعت ، أود منك أن تذكر شيئا لمرؤوسيك. إذا تمكنوا من إعداد أجهزة التسليح و الذخيرة الحية بدلا من الـ CADs فقط ، فسيكون هذا عونا كبيرا.”
عبست إيريكا ، غير سعيدة ، لكنها لم تقل أي شيء. يبدو أنهما اتفقا مسبقا على ما سيسألانه عنه.
“فوجيباياشي-سان ، تقصدين …..؟”
كان شيانغشان تشين ، العقل المدبر المزعوم ، لا يزال طليقا ، لكن تاتسويا لم يخبر أصدقاءه بهذا. ولم يخطط لهذا أيضا. كانت إجابته مجرد حجة منطقية ، والتي قرر أنها كافية في الوقت الحالي.
تحدث توشيكازو بسرعة ، وقد انسحب تعبيره الخجول كما لو أن شخصا ما قد ألقى الماء المثلج عليه.
أعطى توشيكازو ابتسامة قاسية و غير صادقة.
“بالطبع سيكون من الأفضل إذا لم يحدث أي شيء.”
سيقوم ممثلو الثانوية الثالثة بالتقديم في الجلسة الأخيرة. وبالنظر إلى سرعة وسائل النقل العام الحديثة و قابليتها للعيش ، سيكون لديهم متسع من الوقت للسفر إلى يوكوهاما من كانازاوا في ذلك اليوم ، لكن لم يكن لديهم تأمين على أن المتاعب ستبقى بعيدة في الطريق إلى هناك. لذا خطط الفريق و جميع أعضاء الدعم لمغادرة المدرسة في وقت مبكر من بعد الظهر في اليوم السابق و البقاء ليلا في يوكوهاما.
أجابت فوجيباياشي وهي ترفع كأس النبيذ الخاص بها مرة أخرى بهدوء.
“تاتسويا-كن ، في أي وقت تصلون إلى هناك غدا؟”
فيما يتعلق بالمهام المتعلقة بالمنافسة التي يمكنه القيام بها اليوم ، لم يكن هناك سوى بروفة العرض التقديمي ، حيث كان يشاهد التعاويذ و يصلح أي أخطاء ظهرت (لقد قام بكل فحص آخر إلى جانب ذلك). لسوء الحظ ، لم يتمكنوا من إجراء البروفة بعد لأن سوزوني المهمة للغاية لم تأت إلى المدرسة. لقد اتصلت به أمس لتقول إنها ستأتي في فترة ما بعد الظهر ، لذا لم يكن مذعورا أو مرتبكا ، لكن تاتسويا وجد نفسه بلا شيء يفعله.
