الفصل51: بناء إمبراطورية
كان أساتذة الأكاديمية الملكية للعلوم يمرون بما مر به مسؤولو الملك منذ فترة.
لم يهتم الملك بكيفية تقييمهم لنظام الصرف الصحي في المدينة ، وقام ببساطة بقطع خطاباتهم الطويلة – ألقى بهم الملك مباشرة بجوار أكاديمية المجانين حتى يتمكنوا من إجراء مناظرة وجهاً لوجه مع المهندس المعماري ، شخصٌ مصاب باضطراب الوسواس القهري والهوس الشديد بالنظافة.
تجادل الطرفان مع بعضهما البعض ، ومن تمكن من إقناع الآخر سيتمكن من القدوم لرؤية الملك مرة أخرى.
قبل أن يتعافى الأساتذة المثيرون للشفقة من فرحة لقاء الملك لأول مرة ، وجدوا أنهم الآن جيران مع مجموعة من المجانين.
ومع ذلك ، كان من المقدر أن المسؤولين لن يشعروا بتسلية الشماتة حيال هذا ، في الغالب سيكونون متعاطفين مع بعضهم البعض … ..
لأنه تمت دعوتهم مرة أخرى من قبل الملك.
قصر روز المألوف ، والحراس الملكيين المألوفين ، وسيد الأسرة المألوف.
هذه المرة ، كانت المهمة هي إعادة حساب السجلات العديدة التي خلفها تحالف الموانئ الخمسة ، وإعادة تقييم الغرف التجارية الكبيرة والصغيرة في الجنوب الشرقي من نظام تحالف الموانئ الخمسة الأصلي … بعد الاستماع إلى التقرير من سيد الأسرة على طلب الملك ، جلس المسؤولون ببطء على الكراسي.
لكن هذه المرة ، كان حظهم أفضل.
لأن الأهداف الرئيسية التي تم استغلالها هذه المرة لم تكن هم.
—— بل رئيسي الأسرتين المتبقيتين من الموانئ الخمسة ، البطريرك داوسون و سيدة العنكبوت السام.
“لا يبدو أنك ذكرت عادة جلالة الملك هذه.”
جلست سيدة العنكبوت السام في العربة المتحركة ، تنظر إلى الوثيقة لفترة طويلة ، قبل أن تدير رأسها ببطء لتحدق في البطريرك داوسون بهدوء ، وصوتها بارد.
واجه البطريرك داوسون نفس الموقف.
كلاهما كانا قائدين سابقين لتحالف الموانئ الخمسة ، ولم يكن أحد أكثر دراية منهم بالموانئ والغرف التجارية في الجنوب الشرقي ، كبيرها وصغيرها. لذلك ، فإن مهمة تشكيل “غرفة التجارة الحرة” أوكلت مباشرة إليهم من قبل الملك.
في البداية ، عندما حصل الاثنان للتو على تعيين رئيس غرفة التجارة الحرة ، اعتقدوا أنها ستكون مهمة شريفة.
في ذلك الوقت ، اعتقدوا بسذاجة أن الملك قد رأى مساهمتهم في معركة كوزويا وخطط لمكافأتهم.
ولكن عندما اجتمعوا أخيرًا مع الملك ، وبعد الاستماع إلى خطاب الملك السريع الذي ذكر فيه متطلباته ، تجمدت تعابير وجهيهما.
لقد كانوا في الحقيقة مجرد القادة السابقين لتحالف الموانئ الخمسة … ..
“أنا أؤمن بقدراتك.”
في ذلك الوقت ، قال الملك هذا بابتسامة على وجهه.
البطريرك داوسون ، الذي كاد أن يكون له ظل نفسي فيما يتعلق بابتسامة الملك ، انهار في عرق بارد. ينبغي ترجمة كلام الملك في تفسيره على النحو التالي:
—— إذا لم تتمكن من القيام بذلك بشكل جيد ، فاستعد للذهاب إلى المقصلة.
“أي عادة؟”
كان البطريرك داوسون يبحث حاليًا في القائمة المسجلة بشكل عاجل لطلبات الملك عندما سمع كلمات سيدة العنكبوت السام ، ورفع رأسه بوجه خالي من التعبيرات .
“الاستفادة القصوى من كل شيء.”
قالت سيدة العنكبوت السام بهدوء.
البطريرك داوسون ، أحد “الأشياء” التي استخدمها الملك ، لم يستطع إيجاد الكلمات للرد عليها لفترة.
خارج العربة ، رافق رأسي العائلتين العائدين إلى الساحل الجنوبي الشرقي ، سلاح فرسان بقيادة فارس النذر التابع للملك.
لقد مثلوا إرادة الملك ، لمساعدة البطريرك داوسون وسيدة العنكبوت السام في قمع النبلاء المحليين ، ومراقبة رأسي العائلة. بمجرد أن يكونوا في طور تشكيل غرفة التجارة الحرة ، وارتكبوا “أخطاء” لا ينبغي أن يرتكبوها ، فإن هؤلاء الفرسان سيقطعوا رؤوسهم دون تردد.
“هذه هي فرصتنا الوحيدة.”
حك البطريرك داوسون جبهته. من الطبيعي أن الأشخاص المسؤولين عن إنشاء غرفة التجارة الحرة لن يكونوا وحدهم. كما سيصل مسؤولو الملك في وقت لاحق.
“هذا هو الجلالة التي لا تبالي بالأعراف والتفاصيل. حتى أنه تجرأ على تعيين قرصان مثل هوكينز أدميرالاً. طالما أننا نؤدي أداءً جيدًا بما يكفي ، فقد تكون لدينا فرص أكبر لنُستخدم في أمور أهم “.
“أشكره على استفادته القصوى من كل شيء.”
هو اختتم.
…………………
الملك الذي اعتاد “الاستفادة القصوى من كل شيء” يستقبل حاليا الجنرال شيهان.
في اجتماع حصن مون ريفر ، بدا جيش بريسي الإستكشافي عنيدين جدًا ، لذلك كان التعامل مع شؤون الرهائن مطولًا للغاية. قدر الملك أنهم كانوا ينتظرون حادثة تحالف الموانئ الخمسة لاغتنام الفرصة لممارسة الضغط والحصول على فوائد أكبر بينما كان ليجراند غارقًا في الأمر.
لكنهم لم يتوقعوا انتهاء المعركة البحرية بهذه السرعة.
بعد انهيار تحالف الموانئ الخمسة ، فقدت بعثة بريسي سبب المزيد من التأخير. و أخيرًا أعادوا حصن مون ريفر والرهائن ، وسرعان ما تم إجلاؤهم.
سيصل الجنرال يوهان ، المحتجز منذ عدة أشهر ، إلى مدينة ميتزل في غضون ثلاثة أيام.
[ ابن الدوق باكنغهام]
قبل ذلك ، كان الجنرال شيهان هو المسؤول عن تشكيل الجيش الجديد والذي وصل إلى القصر قبله.
واستمع الملك لتقرير الجنرال شيهان.
بعد تبادل الدم الكبير للوردات المقاطعات في البرلمان ، كان تجنيد الجنود الجدد أسهل بكثير من ذي قبل. أجرى الجنرال شيهان فحصًا ثانيًا للأشخاص الذين تم اختيارهم من أماكن مختلفة ، وشكل أول سلاح فرسان “الوردة الحديدية” مباشرة تحت قيادة الملك ، وكان عددهم أكثر قليلاً مما توقعه الملك في الأصل.
كانت هذه أخبار جيدة.
بدأ هذا النموذج الأولي من “الجيش الدائم” بالفعل في الدخول إلى التدريب.
بعد أن استمع الملك إلى التقرير ، فكر للحظة ، وجعل الجنرال شيهان يأخذ جيشه إلى المنطقة الجنوبية الشرقية على الفور.
فيما يتعلق بمكان اختيار موقع الثكنات ، تمعن الملك في الخريطة لفترة ، وقرر أخيرًا اختيار كوزويا.
كانت كوزويا المقر السابق لتحالف الموانئ الخمسة. يمكن استخدام سلاح الفرسان كذريعة “لمنع بقايا تحالف الموانئ الخمسة” من إثارة المشاكل. وبهذه الطريقة ، لن يُثار الشك بسهولة ، فبعد كل شيء ، كان الملك قد عانى للتو من تمردين وكان توخي الحذر أكثر يتماشى مع الفطرة السليمة.
كان الملك يعلم أن الأخبار عن اندلاع الموت الأسود المرتقب يجب ألا يتم تسريبها.
حتى لو كان سبب “الموت الأسود” ، إلى حد ما ، يجعل الناس أكثر تنسيقًا ويدعمون سلسلة استعدادات الملك ، ولكن في نفس الوقت ، فمن المؤكد أنه سيؤدي إلى حالة من الذعر على نطاق واسع.
كان الإخفاء والوقاية أنسب الخيارات.
“أتمنى أن تريني شيئًا أريده. السيد شيهان “.
راقب الملك الجنرال شيهان.
أخذ الجنرال شيهان الأمر من الملك: “سأتبع أوامرك”.
أول مهمة يقوم بها سلاح الفرسان الحديدي للملك:
الاستعداد لفرض الأحكام العرفية والحصار على المدن الساحلية الجنوبية الشرقية في أي وقت.
قام الملك بضغط سلسلة من الخطط التي كان مقرر أصلاً تنفيذها في فترة زمنية أطول. مع الملك كقلب ، عملت الوكالات الحكومية لليجراند كالتروس.
في هذا الوقت ، كان الناس غافلين تمامًا.
جلسوا أمام نيرانهم ، وتحدثوا بخفة عن لوردات المقاطعات المعينين حديثًا من قبل الملك بقيامهم بالعمل أفضل بكثير من ذي قبل ، وكانوا يأملون أن يستمر غضب الملك في التنفيس على تلك اللحوم وأكياس النبيذ غير المفيدة.
لم يكونوا على دراية بأن الملك كان يسحب لهم خط طويل لحفظ أمنهم.
………………………
على الجانب الآخر من مضيق الهاوية ، المحكمة المقدسة.
من القرى الصغيرة إلى المدن المزدهرة ، كان ظل الصليب في كل مكان على هذا الجانب من مضيق الهاوية. غالبًا ما كانت كنائس المحكمة المقدسة قائمة في وسط المدن هنا ، وعلى وجه الخصوص ، استخدمت مملكة بريسي في الشمال شعار المحكمة المقدسة في القصر بكميات كبيرة. بالمقارنة مع ليجراند على الجانب الآخر من مضيق الهاوية ، كانت مملكة الإله أكثر إشراقًا هنا.
كان المكان الأكثر روعة بينهم هو موقع الفناء المقدس.
قاعة البابا.
دخل شخص إلى هذه القاعة التي يكتنفها مجد الإله ومشيئته.
أضاء ضوء الشموع عليه. كان يرتدي رداء كاهن أسود ورأسه منحني للأسفل. لقد رآه كثير من الناس في ليجراند. تبع الكاردينال الفخور في ذلك الوقت كما لو كان ولي أمره ، وكان يسميه الآخر “أينولد”.
ومع ذلك ، في هذا الوقت ، كان مختلفًا تمامًا عن الوقت الذي رافق فيه الكاردينال الشاب ، الابن غير الشرعي للبابا ، إلى ليجراند.
لقد تلاشى الآن التواضع الذي يشبه الخادم منه ، ولم يتبق سوى صمت أسود يشبه الحديد.
بعد أن دخل القس الأسود إلى القاعة ، أغلق الباب خلفه.
كان ضوء الشموع لامعًا ، وجميع الملائكة المذكورة في الكتاب المقدس منقوشة على الجدران من كلا الجانبين. تم استخدام فن الترصيع بالحجر ، وكان يتمتع بالبساطة والروعة. كان المتحدث باسم الإله العظيم جالسًا حاليًا على كرسيه المزخرف ، يقرأ الكتاب المقدس المزين بالذهب.
“قداستك.”
ذهب الكاهن الأسود إلى البابا وجثا على ركبتيه.
“لقد وصلت”.
أغلق البابا الكتاب المقدس ، وكانت نبرته عند التحدث إلى القس بالأسود لطيفة للغاية.
“أكمل المنجمون العرافة.” أنزل الكاهن ذو الثياب السوداء رأسه وقال: “جيوش الرب القدوس قادمة وسهامهم النارية ستشير إلى المجرمين”.
[معظم الكلام هنا مقتبس من الإنجيل]
ضحك البابا: “اعتقدت أنه لا يوجد أحد غيرنا نحن من سيفهم المعنى … لا تكن لبقًا ، فنحن جميعًا نعلم أن المكان الذي سيبدأ فيه الطاعون هو ملكوت الرب. انت قلق.”
“نعم قداستك.”
صمت الكاهن الأسود للحظة.
“سمح لنا الطاعون منذ ألف عام بتأسيس مملكة الإله على الجانب الآخر من مضيق الهاوية ، ولكن هذه المرة قد يدمر الطاعون جهودنا على مدى هذه الألف سنة.”
“أنا أعرف ما الذي يقلقك.” قال البابا باستخفاف. كان شعره شيبًا عند الصدغين ، لكن بصفته البابا كان صغيرًا بالفعل. “أنت قلق من أننا لن نكون قادرين على محاربة الطاعون.”
ظل الكاهن الأسود صامتًا.
“هذا هو عقاب أبينا لتطهير الخطاة. سهامه تشير إلى أعدائنا. كل المؤمنين الأتقياء سيباركون من قبله “. رفع البابا يده وأدى علامة الصليب على صدره ، “عدونا ليس الطاعون أو ليجراند ، ولكن أولئك الذين يجب أن يكونوا حملان الإله. لقد عدت من ليجراند وسافرت عبر العديد من البلدان والمدن. لا بد أنك سمعت الكثير من الأصوات “.
“سمعت ضجيجًا متأصلًا في الترانيم المقدسة.” خفض الكاهن الأسود رأسه بعمق ، “على الرغم من أن الصوت لا يزال ضعيفًا جدًا ، إلا أنه ظهر بالفعل”.
“لا ، أصواتهم ليست ضعيفة.” عكست عيون البابا ضوء الشموع. “في تلك الموانئ حيث تأتي وتذهب أعداد كبيرة من الأشخاص والسفن ، يتناسى خدام الرب المقدس واجباتهم ، وأصبح التجار الذين تم توبيخهم في الماضي تدريجياً ضيوفاً مميزين ، إن صوت تساقط العملات الذهبية طغى على صوت الترانيم المقدسة. يحاول النساك في الأراضي المنخفضة التواصل معهم. لقد واجه تحصيل الضرائب الحادي عشر لدينا بالفعل بعض المقاومة “.
“سيف الرب المقدس سيحطم تلك المقاومة.”
أدى الكاهن الأسود برفق علامة الصليب على صدره.
“لا أريد خوض حرب معهم.” قال البابا ، “الفانين لن يكونوا قادرين أبدًا على كبح جماح الرغبة والجشع. اعتدنا أن نعتقد أن الدولة القومية الموحدة هي أكبر عدو لنا ، ولكن في الواقع ، حتى في أقرب مكان من المحكمة المقدسة ، بمجرد انتشار ظل الجشع ، سيكون أعداؤنا في كل مكان “.
“هل تعني…..”
“الطبيعة البشرية هي عدونا الحقيقي.” رفع البابا رأسه ، “بغض النظر عن مدى تقوى البلاد ، بغض النظر عن مدى تقوى الملك ، سوف يشرعون في طريق التخلي عنا في النهاية. لقد رأيت أنه في المستقبل سوف يتقلص ملكوت الإله ويخفت … .. فهل هذا شيء يمكننا ، كرسل الرب المقدس ، الجلوس وتجاهله؟ ”
تغير صوت البابا بشكل حاد.
“ما زلنا أقوياء الآن ، ولكن إلى متى يمكننا أن نكون أقوياء؟ إلى متى يمكن دعم قوتنا؟ بأول صوت للمعارضة ، هل سيكون الصوتان الثاني والثالث متخلفين عن الركب؟ ”
تحت استجواب البابا العدواني ، سال العرق البارد على الكاهن الأسود دون علمه .
“اذا ماذا يجب ان نفعل؟”
يبدو أنه عاد إلى المرة الأولى التي لمس فيها الصليب. في ذلك الوقت ، كان يرشده الأب المقدس ، الذي كان المرشد الذي من شأنه أن يمنحه مهمته المقدسة.
“اجمع قوتنا واجمع جيشنا”.
وقف البابا واستدار لمواجهة صورة ابن الإله القربانية ورائه.
“سمح لنا الموت الأسود الأول بتأسيس مملكة الإله غير المرئية ، وسيسمح لنا الموت الأسود الثاني ببناء إمبراطورية حقيقية!”
تابع الكاهن الأسود نظرة الآخر ونظر إلى الصورة أيضًا ، وكانت كلمات البابا تجعله يكشف عن نظرة مفاجأة.
ما قصده البابا هو أنه خطط لـ-
لقد خططت المحكمة المقدسة لتأسيس مملكة حقيقية!
“مملكة الألف عام على وشك التأسيس! يجب أن نبني مملكة أرضية للرب المقدس! ”
قال البابا بصرامة.
أضاءت جميع أضواء الشموع في قاعة البابا شعلة بيضاء فجأة ، وكانت النيران مقنعة وساحرة تقريبًا. يبدو أن الملائكة المحيطين بهم قد نزلوا حقًا على كلمات البابا. جاءوا من علو شاهق ، ينظرون إلى هذه الأرض ، حاملين السيوف والشفرات التي كانت تحكم العالم بأيديهم.
ترددت اصوات المعادن المتضاربة.
وقف القس الأسود مصدومًا ، كما لو أنه رأى أكبر وأقدس نبوءة في لوحة الكتاب المقدس –—
سقط الإله في نوم عميق بعد أن ربح حرب الألف عام لرسله ، ولكنه كان مؤقت فقط. بعد مرور ألف عام ، بدأ الشر في التكاثر وعاد الظلام ، وفي ذلك الوقت سيستيقظ في النهاية. سيأتي أخيرًا إلى العالم ويجلب دينونة الأيام الأخيرة. على أرض الفناء القاحلة ، سيولد ملكوت الإله من جديد. كل المؤمنين سيُحيون مجده.
الألفية كانت تقترب.
كانت المملكة قادمة.
“مملكة الإله لن تُبنى عند مجيء السنة الألف ، بل يجب أن نبني المملكة للإله قبل مجيئه”. التفت البابا وقال بهدوء ، “نحن خدامه ، حمله ، هذه هي مهمتنا”.
“مهمتنا.”
أخفض الكاهن الأسود رأسه ببطء وعمق مرة أخرى ، وضغط جبهته على الأرض الجليدية ، كما لو أن المجد المقدس قد تجمع في روحه.
“سأذهب شخصيا لتتويج ملك بريسي الجديد.” عاد البابا إلى كرسيه قائلاً: “يجب ألا نتسامح مع أي مفاجآت”.
“مفهوم.”
“هذه المرة قابلت ملك ليجراند . ما هو انطباعك عنه؟ ”
“إنه مشابه للشائعات ولكن ليس بالضبط.” نظم الكاهن الأسود أفكاره ووصف ، “أستطيع أن أشعر أن نوع الجنون لا يزال قائما عليه ، لكنه لم يفقد عقله تماما بسبب جنونه.”
“عائلة روز هي بالفعل عائلة روز الأصلية.”
“هل سيعيقنا؟”
“لا ، لن يفعل”. أجاب البابا ببرود ، “كانت أساليب ويليام الثالث ذكية ، لكن المحكمة المقدسة تحضرت قبله”.
انتظر القس باللباس الأسود تعليماته.
“ويليام الثالث مات بالفعل ، ولن يكون ابنه استثناء.”
قال البابا ببطء.
“هل أنا بحاجة للذهاب إلى ليجراند مرة أخرى؟”
“لا.”
اعترض البابا على ذلك.
“هذه المرة ، سيذهب سيف حكم الإله.”
فهم الكاهن الأسود.
أشار سيف حكم الإله إلى أكثر المجموعات سرية ، وإخافة ، وأقل شهرة في المحكمة المقدسة. اختبأوا وراء ظل الصليب ، وكانوا أسلحة الرب المقدس ، الذين طهروا كل الخطاة الذين لا يطاقون للرب. في بعض الأحيان ، كان يَشك في أن هؤلاء الأشخاص … ..
هل كانوا بشرًا في المقام الأول؟
“بورلاند ، اسم جيد ، على الرغم من انكساره وسقوطه ، سوف يرتفع في نهاية المطاف بشكل جميل في نيران إعادة الميلاد. همف ، مكسور وساقط ….
سخر البابا.
[ بيورلاند هو اسم الملك وترجمته الحرفية “الأرض الطاهرة” لكني غيرته إلى بورلاند]
___________
تُرجم الفصل من قبل: Ameer
م.م: بما ان الدعم المادي غير موجود لذا فإن الدعم المعنوي مهم جدًا بالنسبة لي.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.