الطاعون
الفصل52: الطاعون
سأل دوق باكنغهام الجنرال شيهان بقوة.
كان الجو ضبابيا في البحر اليوم.
ولم يرد الجنرال شيهان.
ظهر شكل الصاري تدريجياً في الضباب. اقتربت السفينة الأولى من الشعاب المرجانية ، ثم أبحرت ثلاث سفن أخرى من الظلام.
خفض الغراب ارتفاع طيرانه.
تم إسقاط المرساة.
رد الجنرال شيهان.
توقفت السفينة على مسافة من الساحل ولم تكن لديها خطط للرسو. ظهر تشارلز ، بمزاجه الراقي ، على قوس السفينة. كانت معه ساحرة ترتدي قبعة عالية وعلى كتفها غراب.
ألقى دوق باكنغهام نظرة عميقة على الجنرال شيهان.
“هل هذه المسافة كافية؟”
“أنت حقًا ممثل نموذجي للجحيم. هل يجب أن أضع علامات استفهام لا حصر لها على كل ما تقوله؟ هل يجب أن أدعو القائد السابق لفرسان الهيكل مرة أخرى؟ ” سأل الملك بهدوء ، “فارس مثلك يستحق حقًا أن يكون فارس الجحيم الأول.”
سأل تشارلز الساحرة.
اتبعه مرؤوسه ، دون أن يعرف ما كان يفكر فيه ، وكان بإمكانه فقط تنبيه الجنرال بأنهم وصلوا عندما ظهرت كوزويا أمامهم.
بعد أن تم “العفو” من قبل الملك ، أصبحت السفينة المبعوثة من الجحيم التي لعنتهم في الأصل إضافة جديدة إلى سفن الأشباح لقراصنة والواي. أخذ تشارلز مجموعة من نخبة والواي من القراصنة ، وأبحر بسفينة أشباح عبر مضيق الهاوية للاستكشاف من أجل الملك.
وقف تشارلز والساحرة على القوس يشاهدان هذا المشهد في صمت.
من أجل تجنب اكتشافهم من قبل سفن بريسي والمحكمة المقدسة ، أبحروا فقط في الليل. بعد وصولهم إلى الجانب الشرقي من مضيق الهاوية ، استمروا في التقدم إلى الجنوب الشرقي ، متجاوزين خليج نوجينيا ودخلوا بجرأة بحر اليأس الذي كان تحت التأثير الكبير للمحكمة المقدسة.
خفض الملك عينيه وقال ببطء.
في هذا الوقت كانوا في مياه مملكة آير ، التي كانت عند تقاطع البر الرئيسي.
تم إسقاط المرساة.
وفقًا لحساب الساحرة خلال هذه الفترة ، إذا اندلع الموت الأسود حقًا ، فسيكون مصدره هنا في الشرق.
اتبعه مرؤوسه ، دون أن يعرف ما كان يفكر فيه ، وكان بإمكانه فقط تنبيه الجنرال بأنهم وصلوا عندما ظهرت كوزويا أمامهم.
نسيم البحر رفع قلنسوة الساحرة. تحت القلنسوة كان هناك وجه بملامح عميقة . كان اللون الأرجواني الداكن مجتاح نهايات عينيها ، والذي تناقض مع بشرتها الشاحبة بشكل غير طبيعي. ارتدت الساحرة زوجًا من النظارات السميكة وتطلعت نحو المدينة التي ظهرت بضعف في مجال رؤيتها للحظة، قبل أن تومئ برأسها.
طار الغراب إلى المدينة.
“هيا نبدأ.”
بعد أن تم “العفو” من قبل الملك ، أصبحت السفينة المبعوثة من الجحيم التي لعنتهم في الأصل إضافة جديدة إلى سفن الأشباح لقراصنة والواي. أخذ تشارلز مجموعة من نخبة والواي من القراصنة ، وأبحر بسفينة أشباح عبر مضيق الهاوية للاستكشاف من أجل الملك.
كان لدى تشارلز شعور في قلبه.
توسل بعض الناس إلى عدد قليل من المشاة المارين للمساعدة في دفن الجثث.
كان المكان الذي اختاروه مخفيًا نسبيًا ، وكان بإمكانهم رؤية المظهر الخارجي الباهت لهذا الجانب من الميناء – الذي كان هادئًا للغاية ، حيث كانت القوارب راسية ولا توجد كائنات تتحرك على الإطلاق على الرصيف ، كما لو كانوا جميعًا في نوم عميق.
“هيا نبدأ.”
رفعت الساحرة يدها.
جلس الجنرال شيهان ، وجسده بارد في كل مكان ، وشعر أن الصورة البطولية التي أعجب بها في قلبه تنهار تدريجياً.
رفرف الغراب بجناحيه وطار.
“قتل أسرى الحرب، وقتل الجرحى”.
اتسع بؤبي عينيها ذات اللون الأخضر الداكن قليلاً ، وربطتا عيني الغراب بعينيها.
“لنذهب.”
كان نسيم البحر يهب ، وحلق الغراب في الهواء مرتين. بعد تحديد الاتجاه ، طار باتجاه مدينة فلورينيا.
كان الشيطان أفضل مقنع في العالم.
كان الصمت يعم المدينة ، وأجراس الكنيسة لم تدق ، ولم يكن هناك أي ضوضاء التي يجب أن تصدر من المدن. عند النظر من علو شاهق ، يمكن رؤية الأجسام المتناثرة تتعثر نحو الجبال والسهول. سقط بعض هؤلاء الأشخاص الراكضين على الأرض ولم يعد بإمكانهم النهوض.
كان الشيطان أفضل مقنع في العالم.
خفض الغراب ارتفاع طيرانه.
انتهى الملك من قراءة الرسالة التي أرسلها تشارلز بسرعة من البحر بوسائل خاصة.
عكست العيون الحمراء الداكنة مقبرة ليست بعيدة عن المدينة – – إذا كان من الممكن تسميتها مقبرة – – تم حفر العديد من الخنادق في البرية ، وتراكمت مئات الجثث داخلها مثل البضائع. كانت بعض هذه الخنادق مغطاة بطبقة خفيفة من التربة ، لكن أغلب الجثث تعرضت للهواء بشكل مباشر.
“لقد أخبرت جلالة الملك ذات مرة أنك مثالي للغاية.” تنهد دوق باكنغهام ، “هل تعتقد أن واجب الفارس هو الحراسة وليس الذبح ، من أجل العدالة ، وليس من أجل الجريمة ، أليس كذلك؟”
كانت هناك أيضًا بعض العربات ملقاة على الجانب ، والجثث بالداخل لم يتم تفريغها بعد.
هو أمر.
لأن الدفان لم يكن لديه الوقت لإنهاء عمله ، فقد مات بالقرب من عربته.
“هل جلالة الملك يفهم ما يمثله أمره؟”
طار الغراب إلى المدينة.
“الجحيم على استعداد لخدمة إمبراطوريتك ، جلالة الملك.”
وفتحت أبواب ونوافذ العديد من المنازل على مصراعيها ، وكان أصحاب المنازل وأي ضيوف إما ماتوا من قبل أو ماتوا للتو ، ولم يكن هناك من يحمل جثثهم بعيدًا لدفنها. كما كانت الجثث ملقاة في الشوارع. من حين لآخر ، عدد قليل من القساوسة النُساك في مدينة فلورينيا المرتدين أردية داكنة ويحملون صليبًا يصلون على هؤلاء المرضى ذوي المظهر الرهيب الذين كانوا على وشك الموت.
………
تأوه المرضى من الألم.
في رأيه ، كان ويليام الثالث هو الذي وحد الولايات الست والثلاثين وأنهى فوضى الحرب التي لا نهاية لها.
كان بعضهم مغطى بكتل بحجم البيض ، وبعضهم كان مغطى بدمامل (جمع كلمة دملة) كثيفة. صرخ المرضى بصوت ضعيف بينما كانوا يتقيأون دما أسود. بدا الكهنة والراهبات والأطباء المسؤولون عن رعاية المرضى قاتمين.
رفع الجنرال شيهان رأسه ونظر إلى المدينة التي ظهرت أمامه بتعبير معقد.
توسل بعض الناس إلى عدد قليل من المشاة المارين للمساعدة في دفن الجثث.
” المدينة ميتة”. ردت الساحرة بإيجاز.
طار الغراب على ارتفاع منخفض واستمع بوضوح لما يقوله هؤلاء الناس.
“هيا نبدأ.”
“ساعدونا في إرسال الجثث إلى القبر!” كادو أن يبكوا، “إذا متنا ، سيأتي شخص ما لحملها!” [1]
وفقًا لحساب الساحرة خلال هذه الفترة ، إذا اندلع الموت الأسود حقًا ، فسيكون مصدره هنا في الشرق.
حلق الغراب وهبط على نافذة منزل المريض المتوفى حديثًا. مالَ رأسه قليلا. في الغرفة ذات الإضاءة الخافتة ، ماتت امرأة لتوها. كان طفلها يخدش النتوءات الموجودة على جسدها ويتدحرج على الأرض بشكل مؤلم. أنفاس فاسدة تخرج من فمها بالدم الأسود.
“أخشى أن تكون مصداقية كلامك أقل من حتى فلسًا واحد.”
رفرف الغراب بجناحيه وطار مرة أخرى.
“بعض الناس ما زالوا على قيد الحياة ، وقليلون جدًا ، لكنهم لن يكونوا قادرين على العيش لفترة طويلة.” قالت الساحرة.
بعد الطيران قليلاً ، سقط الغراب فجأة من الجو.
“نعم ، هذا بارد وقاس ومخالف للعدالة.”
مات أيضاً.
عيون الملك الزرقاء الجليدية اتصلت مع عينيه.
………
رد الجنرال شيهان مُهيبًا: “إنه بطل ليجراند ، ملك واعد وعظيم.”
على متن السفينة.
“ستندثر غرف التجارة القديمة في الجنوب الشرقي تمامًا ، ولكن يمكن إعادة إنشاء غرفة التجارة الحرة الخاصة بك وتصبح غرفة تجارة تتحكم بالموانئ بشكل كامل. سترفع جميع السفن علمك فقط ، وستكون إرادتك فقط هي الاتجاه الذي يوجه السفن. إذا كنت ترغب في ذلك ، فأنا على استعداد أيضًا للمساعدة في فتح طرق التجارة الجديدة الخاصة بك. ”
استعاد بؤبي عيني الساحرة صفاءهم فجأة.
“هل تعلم عن معركة كاسيان؟” لم يشرح الدوق ، بل سأل بدلاً من ذلك.
“كيف حالها؟”
رفرف الغراب بجناحيه وطار.
سأل تشارلز على الفور.
“هذا لمصلحتك ، جلالة الملك.”
” المدينة ميتة”. ردت الساحرة بإيجاز.
“شكرًا لك على مديحك؟”
أحاطت بهم كآبة كبيرة ، وحدق تشارلز في المدينة الميتة على مسافة ليست بعيدة ، تنهد بعد فترة.
“ماذا؟”
“عودوا إلى الإبحار.”
“في ذلك الوقت ذهبت إلى المعركة معه.” يبدو أن أفكار الدوق قد عادت إلى زمن بعيد. عدونا كان جيش التحالف الشمالي بدعم من بريسي. أقل من سبعة آلاف إلى جانبنا بينما كان للعدو خمسة عشر ألفًا”.
هو أمر.
من الواضح أن الملك فهم شيئًا واحدًا.
تحت قيادة السفينة المبعوثة من الجحيم ، تراجعت سفن الأشباح الثلاثة بهدوء في الضباب كما فعلوا عندما أتوا. وعندما أبحروا لمسافة معينة ، صادفوا سفينة تجارية عليها علامة غرفة تجارة معينة منقوشة على الأشرعة أمامهم.
تنهد الشيطان في حزن ، “لماذا عليك أن تختار طريقًا ناكرًا للجميل كالمعتاد؟ جلالة الملك “.
كانت السفينة التجارية قد أبحرت من ميناء المدينة حيث تفشى الطاعون ، وهي تكافح للهروب من هذا المكان الملعون.
لذلك حمل الجميع أسلحتهم في صمت ، وأرجحوا سكاكينهم على العدو الذي ألقى بالفعل أسلحته.
“تشارلز”. حدقت الساحرة في السفينة بنظارة سميكة ، “لقد أصيبت تلك السفينة بالطاعون.”
في طريق العودة ، أغرقنا عدة سفن موبوءة. من أجل تجنب جذب الانتباه ، لا يمكننا فعل المزيد.
عبس تشارلز قليلاً: “كلها؟”
“أمر بقتل جميع أسرى الحرب”.
“بعض الناس ما زالوا على قيد الحياة ، وقليلون جدًا ، لكنهم لن يكونوا قادرين على العيش لفترة طويلة.” قالت الساحرة.
“بدون أساس العزبة ، ما الذي لديهم ليسببوا المتاعب لك؟”
تم الكشف عن معنى بارد ومرعب في تلك الكلمات الموجزة.
عبس تشارلز قليلاً: “كلها؟”
“أعطهم إرسالًا نهائيًا.”
رد الجنرال شيهان.
كان تشارلز ، رفيق القرصان الأنيق الأول ، صامتًا للحظة قبل أن يتخذ قرارًا.
“شيهان؟ شيهان؟ ” دعاه مرؤوسه مرتين ، “نحن هنا.”
لم يكن هناك اعتراض.
“بدون أساس العزبة ، ما الذي لديهم ليسببوا المتاعب لك؟”
تم وضع المنجنيق الذي تم الحصول عليه من تحالف الموانئ الخمسة على متن السفينة المبعوثة ، وأطلقت الصخرة صفيرًا في الهواء واصطدمت بسفينة الوباء الفارة بيأس. لم تكن السفينة التجارية كبيرة ومات معظم البحارة الذين كانوا على متنها. كانت السفينة المبعوثة من الجحيم وسفن الأشباح على بعد مسافة منها ، لكنها ما زالت تغرقها بسهولة.
“ولكن ماذا يمكننا أن نفعل؟ لم يتبق في جيش ليجراند سوى ألفي شخص ، وكان لدينا حصص تكفي ليوم فقط. هل يمكننا اصطحابهم معنا؟ هل يمكننا أن نضمن أنهم لن يتمردوا مرة أخرى؟ ”
غرقت السفينة المصابة بالطاعون ، وابتلع البحر المرضى والجثث والناس الذين لا يزالون أحياء.
عبس تشارلز قليلاً: “كلها؟”
وقف تشارلز والساحرة على القوس يشاهدان هذا المشهد في صمت.
ألقى دوق باكنغهام نظرة عميقة على الجنرال شيهان.
غرقت قلوبهم ببطء.
سأل الجنرال شيهان بصوت منخفض.
الموت الاسود.
استعاد بؤبي عيني الساحرة صفاءهم فجأة.
لقد أتى الوباء العظيم ، الكارثة العظيمة.
فيما يتعلق بتفشي الموت الأسود ، والتغييرات التي ستحدث بعد الموت الكبير للسكان … الفوائد. الشيطان لم يكذب ، كان هذا هو الحال بالفعل.
…………………
عبس الملك.
“… .. ظهر الطاعون في المدينة الشرقية من بحر اليأس الداخلي. عندما وصلنا ، كانت هناك بالفعل أماكن تحولت إلى مدن ميتة بسبب الطاعون. في الوقت الحاضر ، لم ينتشر الطاعون بسرعة لأن الاتصال الأولي بين هذه الأماكن والعالم الخارجي لم يكن متكررًا ، ولكنه سيكون قريبًا.
على متن السفينة.
في طريق العودة ، أغرقنا عدة سفن موبوءة. من أجل تجنب جذب الانتباه ، لا يمكننا فعل المزيد.
الطاعون ينتشر ، وبمجرد وصوله إلى تقاطع بحر اليأس الداخلي ومضيق الهاوية ، ستكون لحظة التفشي الكبير ……. لقد فهمت جريسيلدا بالفعل ما يشير إليه “سرب السمك” في النبوءة –— هذا هو الموت الذي ينتشر من بحر اليأس الداخلي إلى الخارج.
………
”كم هو نادر. هل تشعر حقًا بالغضب من الظلم؟ ” أدرك الملك الكراهية المخفية في كلام الشيطان ، لكنه لم يستطع معرفة مصدرها. “هذا يتناقض إلى حد ما مع صورتك المعتادة.”
الطاعون ينتشر ، وبمجرد وصوله إلى تقاطع بحر اليأس الداخلي ومضيق الهاوية ، ستكون لحظة التفشي الكبير ……. لقد فهمت جريسيلدا بالفعل ما يشير إليه “سرب السمك” في النبوءة –— هذا هو الموت الذي ينتشر من بحر اليأس الداخلي إلى الخارج.
أحاطت بهم كآبة كبيرة ، وحدق تشارلز في المدينة الميتة على مسافة ليست بعيدة ، تنهد بعد فترة.
جلالتك ، بارك الإله في ليجراند “.
في طريق العودة ، أغرقنا عدة سفن موبوءة. من أجل تجنب جذب الانتباه ، لا يمكننا فعل المزيد.
………
………
انتهى الملك من قراءة الرسالة التي أرسلها تشارلز بسرعة من البحر بوسائل خاصة.
تنهد الشيطان في حزن ، “لماذا عليك أن تختار طريقًا ناكرًا للجميل كالمعتاد؟ جلالة الملك “.
لقد بذل تشارلز قصارى جهده لكتابة الرسالة بهدوء ، لكن ألم وحزن الموت الأسود لا يزال يتدفق بشكل لا إرادي من كتاباته – كانت هذه كارثة.
………
حك الملك جبهته برفق ، وبدأ رأسه يؤلمه مرة أخرى. ربما أصابته نبرة تشارلز الكئيبة.
اتسع بؤبي عينيها ذات اللون الأخضر الداكن قليلاً ، وربطتا عيني الغراب بعينيها.
على الرغم من أن الملك قد بذل قصارى جهده للتفكير فيما يمكن أن يعنيه “الموت الأسود” ، إلا أنه كانت هناك بعض الأشياء التي لا يمكن رؤيتها إلا شخصيًا من أجل تصوير صفاتها المرعبة.
حك الملك جبهته برفق ، وبدأ رأسه يؤلمه مرة أخرى. ربما أصابته نبرة تشارلز الكئيبة.
“ما الذي أنت قلق بشأنه؟ جلالة الملك “.
نظر الملك والشيطان إلى بعضهما البعض. كان لدى الشيطان ابتسامة كالقناع على وجهه.
ظهر صوت الشيطان المبتهج ، وتدفق الضباب الأسود إلى الغرفة. خرج الشيطان ، الذي كان يرتدي لباسًا رسميًا أسود ووردة حمراء مدسوسة في مقدمة معطفه ، من الظل.
“بعد أن قيل هذا ، أيتعين علي أن أثني عليك لجهودك المضنية؟”
“أشعر بعدم رضاك عني… .. كيف أزعجتك؟”
كانت هناك أيضًا بعض العربات ملقاة على الجانب ، والجثث بالداخل لم يتم تفريغها بعد.
مد يده ليضربها على صدره وسجد للملك ملقيًا التحية.
“بعض الناس ما زالوا على قيد الحياة ، وقليلون جدًا ، لكنهم لن يكونوا قادرين على العيش لفترة طويلة.” قالت الساحرة.
“لقد ظهر الموت الأسود.” مازالت عينا الملك على الرسالة في يده ، “هل لديك أي تفسير لذلك؟ أيها الشيطان المليء بالأكاذيب “.
“ماذا أريد أن أفعل بعد ذلك؟”
“عزيزي جلالة الملك ، لا يمكنك إدانة فارس قام بواجبه من أجلك بهذه الطريقة.” كان الشيطان هادئًا للغاية ، ابتسم ، “لم أخدعك أبدًا ، كما ترى ، ألن يكون التفشي الكامل للموت الأسود في يناير؟”
الطاعون ينتشر ، وبمجرد وصوله إلى تقاطع بحر اليأس الداخلي ومضيق الهاوية ، ستكون لحظة التفشي الكبير ……. لقد فهمت جريسيلدا بالفعل ما يشير إليه “سرب السمك” في النبوءة –— هذا هو الموت الذي ينتشر من بحر اليأس الداخلي إلى الخارج.
“أنت حقًا فنان لغة مبدع ، السيد الشيطان.”
“هل تعلم عن معركة كاسيان؟” لم يشرح الدوق ، بل سأل بدلاً من ذلك.
“شكرًا لك على مديحك؟”
حك الملك جبهته برفق ، وبدأ رأسه يؤلمه مرة أخرى. ربما أصابته نبرة تشارلز الكئيبة.
“لذا فإن الحل الذي تحدثت عنه هو الانتظار حتى يندلع الطاعون في ليجراند ثم حله ، هل أنا على حق؟” تجاوز الملك المشكلة في تحديد وقت اندلاع الموت الأسود ، وتوجه مباشرة إلى صلب الموضوع.
“ساعدونا في إرسال الجثث إلى القبر!” كادو أن يبكوا، “إذا متنا ، سيأتي شخص ما لحملها!” [1]
“آه .. ..” الشيطان الذي انكشف نشر يديه بلا حول ولا قوة ، “لماذا يجب أن تكون دقيقًا جدًا.”
“لقد أخبرت جلالة الملك ذات مرة أنك مثالي للغاية.” تنهد دوق باكنغهام ، “هل تعتقد أن واجب الفارس هو الحراسة وليس الذبح ، من أجل العدالة ، وليس من أجل الجريمة ، أليس كذلك؟”
“أنت حقًا ممثل نموذجي للجحيم. هل يجب أن أضع علامات استفهام لا حصر لها على كل ما تقوله؟ هل يجب أن أدعو القائد السابق لفرسان الهيكل مرة أخرى؟ ” سأل الملك بهدوء ، “فارس مثلك يستحق حقًا أن يكون فارس الجحيم الأول.”
اتبعه مرؤوسه ، دون أن يعرف ما كان يفكر فيه ، وكان بإمكانه فقط تنبيه الجنرال بأنهم وصلوا عندما ظهرت كوزويا أمامهم.
“هذا لمصلحتك ، جلالة الملك.”
شد يديه على اللجام بشدة:
تراجع الشيطان عن ابتسامته قليلا.
كان نسيم البحر يهب ، وحلق الغراب في الهواء مرتين. بعد تحديد الاتجاه ، طار باتجاه مدينة فلورينيا.
“أخشى أن تكون مصداقية كلامك أقل من حتى فلسًا واحد.”
عبس الملك.
“لقد ظلمتني.” تلاشت ابتسامة الشيطان واقترب من الملك. ألا تخطط لإغلاق الجمارك؟ لكن هل تعتقد أن هؤلاء البشر الأنانيين – هؤلاء النمل قصيري النظر سيكونون ممتنين لك؟ ”
“هل هذه المسافة كافية؟”
أطلق ضحكة باردة ، ممزوجة بسخرية غير مخفية.
“الجميع يموتون ، أليس من المفيد أكثر أن تترك الموت الأسود يندلع في الجنوب الشرقي قليلاً؟”
“آه ، يا جلالة الملك ، أنت على استعداد لإنقاذ حياتهم ، ولكن فقط انظر إليهم ، لن يقدروا عظمتك … ما الذي كانوا سيقولونه؟ لقالو! إنه كل ذلك بسبب الملك الطاغية العنيف ، إنه مسؤول عن إفلاسي ، مما يجعلنا فقراء ويجبرنا على الموت جوعا! ”
تلاشت الابتسامة على وجه الشيطان.
“دعني أفكر فيما سيكون هناك أيضًا. عندما تسد كل السفن ، كم سيكون هناك قديسين —— آها! القديسين! – الذين يقفزون ويتهمونك بأنك ذو دم بارد! … .. لقد أوقفت الطاعون عنهم ، لكن طالما أنهم لا يرون تلك الوفيات بأعينهم ويبقون خلف خط الأمان الدافئ من البداية إلى النهاية ، قد لا يكونوا ممتنين لك تمامًا “.
…………………
لم يكن صوته عابثًا كما كان من قبل ، بل كان بالأحرى ساخرًا.
رفع الجنرال شيهان رأسه ونظر إلى المدينة التي ظهرت أمامه بتعبير معقد.
يبدو أن هناك كراهية عميقة مخبأة تحت سخريته.
“أعلم أن العدل فوق كل شيء آخر في قلبك.”
”كم هو نادر. هل تشعر حقًا بالغضب من الظلم؟ ” أدرك الملك الكراهية المخفية في كلام الشيطان ، لكنه لم يستطع معرفة مصدرها. “هذا يتناقض إلى حد ما مع صورتك المعتادة.”
“ماذا أريد أن أفعل بعد ذلك؟”
“جلالة الملك ، كيف يوجد أي تناقض؟” قال الشيطان بهدوء ، وجثا على ركبته أمام الملك. “إذا كنت تريد ، فأنا على استعداد لفعل أي شيء من أجلك … .. من هو أكثر ولاءً لك مني؟”
تراجع الشيطان عن ابتسامته قليلا.
لا حاجة إلى اللطف ، لا حاجة إلى مغزى ، لا حاجة للصواب أو الخطأ ، لا حاجة لأي سبب من الأسباب… ..
عندما عادت أخبار الانتصار إلى ميتزل ، كان الناس منتشين واحتفلوا في الشوارع ، وهم يهتفون “بارك الإله ليجراند” و “بارك الإله الملك”.
بصرف النظر عن الشيطان ، من يمكنه خدمتك بإخلاص جنوني؟
ظهر صوت الشيطان المبتهج ، وتدفق الضباب الأسود إلى الغرفة. خرج الشيطان ، الذي كان يرتدي لباسًا رسميًا أسود ووردة حمراء مدسوسة في مقدمة معطفه ، من الظل.
تدفق شيء في الهواء حاملاً الأسرار المضطربة في خفاياه.
“شكرًا لك على مديحك؟”
نظر الملك والشيطان إلى بعضهما البعض. كان لدى الشيطان ابتسامة كالقناع على وجهه.
“ساعدونا في إرسال الجثث إلى القبر!” كادو أن يبكوا، “إذا متنا ، سيأتي شخص ما لحملها!” [1]
“بعد أن قيل هذا ، أيتعين علي أن أثني عليك لجهودك المضنية؟”
“لأنني لست بحاجة إليها.”
عبس الملك.
في طريق العودة ، أغرقنا عدة سفن موبوءة. من أجل تجنب جذب الانتباه ، لا يمكننا فعل المزيد.
“إذا أردت.” بدت الكراهية الباردة في الكلمات التي قيلت للتو مجرد وهم ، وخفت نبرة الشيطان مرة أخرى. ابتسم ، “انظر ، لقد فكرت مليًا في الأمر من أجلك … .. على أي حال ، يتم مضايقة جميع البلدان المعادية لليجراند من قبل الموت الأسود.”
“الجميع يموتون ، أليس من المفيد أكثر أن تترك الموت الأسود يندلع في الجنوب الشرقي قليلاً؟”
تم الكشف عن معنى بارد ومرعب في تلك الكلمات الموجزة.
بذل الشيطان قصارى جهده لإقناع جلالته.
انتهى الملك من قراءة الرسالة التي أرسلها تشارلز بسرعة من البحر بوسائل خاصة.
“يحتاج الأمر أن يندلع الوباء فقط لفترة من الوقت ، الأمر الذي لا يمنع ليجراند من جذب الحسد من البلدان الأخرى فحسب ، بل يتيح لك أيضًا القيام بالأشياء التي تريد القيام بها بعد ذلك بسلاسة أكبر. أليس هذا جيدًا؟ ”
“هل جلالة الملك يفهم ما يمثله أمره؟”
“ماذا أريد أن أفعل بعد ذلك؟”
—— يمكن للجميع أن يتوق إلى الخلاص ، ويمكن لأي شخص أن يتوقع دخول الجنة ، لكن الملك لم يستطع ذلك.
سأل الملك رادًا عليه.
جلالة الملك هو الذي أمر بإغلاق الجمارك ، لأنه ملك ليجراند. سيتذكر الناس في المستقبل فقط الأمر الذي أصدره الملك البارد والقاسي خلال هذا العام ، لكنهم لن يتذكروا من نفذ الأمر. إما العار أو الاتهام ، فسيقعان عليه فقط “.
“ألا تحاول استعادة السلطة من هؤلاء النبلاء الأغبياء؟” ضحك الشيطان وقال بصدق ، “انظر ، ببساطة انتظر الموت الأسود ليأخذ بعض الناس ، حتى يصبح الأقنان المستأجرين الذين يهيمن عليهم لوردات العزب أكثر قوة. وبعد ذلك بدفعة طفيفة منك ، يمكنك جعل هؤلاء العجائز يختفون إلى الأبد من ليجراند “.
عيون الملك الزرقاء الجليدية اتصلت مع عينيه.
[ للذين لم يفهموا كلامه يمكنكم البحث عن القنانة وأيضًا عن العزبة]
ابتسم دوق باكنغهام بصوت خافت.
“بدون أساس العزبة ، ما الذي لديهم ليسببوا المتاعب لك؟”
” المدينة ميتة”. ردت الساحرة بإيجاز.
“أنت ذكي جدًا ، بطبيعة الحال ستعرف التغييرات التي أحدثتها تقليل القوى العاملة؟ كيف يمكنك بشكل طبيعي وسهل الترويج لظهور أنظمة إنتاج جديدة ، أفكارك… .. المصنع الكبير ، المحرك البخاري ، البارود ، سيكون من السهل تحقيقها عدة مرات في ليجراند. ”
وقف دوق باكنغهام وربت على كتفه برفق: “أنت أول جنرال يختاره جلالة الملك. لا تخذله “.
“ستندثر غرف التجارة القديمة في الجنوب الشرقي تمامًا ، ولكن يمكن إعادة إنشاء غرفة التجارة الحرة الخاصة بك وتصبح غرفة تجارة تتحكم بالموانئ بشكل كامل. سترفع جميع السفن علمك فقط ، وستكون إرادتك فقط هي الاتجاه الذي يوجه السفن. إذا كنت ترغب في ذلك ، فأنا على استعداد أيضًا للمساعدة في فتح طرق التجارة الجديدة الخاصة بك. ”
“بعد أن قيل هذا ، أيتعين علي أن أثني عليك لجهودك المضنية؟”
“في ذلك الوقت ، من بحر اليأس الداخلي إلى مضيق الهاوية ، ستكون سفنك فقط القادرة على نسج شبكة من القوة والتجارة.”
انتهى الملك من قراءة الرسالة التي أرسلها تشارلز بسرعة من البحر بوسائل خاصة.
“كما ترى ، كل ذلك هو فائدة هذا الطاعون ، وتحتاج فقط إلى التعامل معه كما لو كنت لا تعرف أي شيء ، دعه ينتشر لبضعة أيام ، ثم دعني أحله لك.”
………
“أليس هذا هو الخيار الأكثر فائدة؟”
تأوه المرضى من الألم.
كان الشيطان أفضل مقنع في العالم.
كان الجو ضبابيا في البحر اليوم.
لقد رسم ظلال الخطة الكبرى ، وألقى نظرة خاطفة على قلب الإنسان و كل ما أراد تحقيقه وإنجازه ، ثم وضع كل المغريات أمامه واحدة تلو الأخرى.
“أمر بقتل جميع أسرى الحرب”.
من الواضح أن الملك فهم شيئًا واحدًا.
سأل دوق باكنغهام الجنرال شيهان بقوة.
فيما يتعلق بتفشي الموت الأسود ، والتغييرات التي ستحدث بعد الموت الكبير للسكان … الفوائد. الشيطان لم يكذب ، كان هذا هو الحال بالفعل.
شد يديه على اللجام بشدة:
“الجحيم على استعداد لخدمة إمبراطوريتك ، جلالة الملك.”
كان الجنرال شيهان وسلاح الفرسان الحديدي الأول الخاص به على وشك الوصول إلى كوزويا.
كان الشيطان يبتسم.
___________________
“انا لا احتاجها.”
هذه المرة ، قلة فقط من الناس يعرفون الغرض الحقيقي من وصول الجيش إلى هنا ، وكان الجنرال شيهان أحدهم.
خفض الملك عينيه وقال ببطء.
حك الملك جبهته برفق ، وبدأ رأسه يؤلمه مرة أخرى. ربما أصابته نبرة تشارلز الكئيبة.
تلاشت الابتسامة على وجه الشيطان.
استدار دوق باكنغهام ودخل في العاصفة الثلجية.
عيون الملك الزرقاء الجليدية اتصلت مع عينيه.
كان صامتًا بشكل رهيب على طول الطريق ، حتى أنه شعر بالضياع قليلاً.
تنهد الشيطان في حزن ، “لماذا عليك أن تختار طريقًا ناكرًا للجميل كالمعتاد؟ جلالة الملك “.
أحاطت بهم كآبة كبيرة ، وحدق تشارلز في المدينة الميتة على مسافة ليست بعيدة ، تنهد بعد فترة.
“لأنني لست بحاجة إليها.”
عرف شعب ليجراند أنه في تلك المعركة ، هزم ويليام الثالث ودوق باكنغهام القوي بينما كانا أضعف كثيرًا وحطما خطة بريسي للغزو من خلال التمرد بضربة واحدة.
“أنت فخور جدًا. يجب أن يكون شعب ليجراند ممتنًا لأن لديهم ملكًا مثلك “. لقد وقف كما لو كان يقدم تسوية ، وانحنى قليلاً. “حسنًا … كما يحلو لك ، لن يندلع الموت الأسود في أراضي ليجراند.”
…………………
…………………
“إذا أردت.” بدت الكراهية الباردة في الكلمات التي قيلت للتو مجرد وهم ، وخفت نبرة الشيطان مرة أخرى. ابتسم ، “انظر ، لقد فكرت مليًا في الأمر من أجلك … .. على أي حال ، يتم مضايقة جميع البلدان المعادية لليجراند من قبل الموت الأسود.”
كان الجنرال شيهان وسلاح الفرسان الحديدي الأول الخاص به على وشك الوصول إلى كوزويا.
“نعم.”
كان صامتًا بشكل رهيب على طول الطريق ، حتى أنه شعر بالضياع قليلاً.
قال دوق باكنغهام بصوت منخفض.
اتبعه مرؤوسه ، دون أن يعرف ما كان يفكر فيه ، وكان بإمكانه فقط تنبيه الجنرال بأنهم وصلوا عندما ظهرت كوزويا أمامهم.
فجأة أصبح الجنرال شيهان متوترا.
رفع الجنرال شيهان رأسه ونظر إلى المدينة التي ظهرت أمامه بتعبير معقد.
كان صامتًا بشكل رهيب على طول الطريق ، حتى أنه شعر بالضياع قليلاً.
هذه المرة ، قلة فقط من الناس يعرفون الغرض الحقيقي من وصول الجيش إلى هنا ، وكان الجنرال شيهان أحدهم.
كان الجنرال شيهان وسلاح الفرسان الحديدي الأول الخاص به على وشك الوصول إلى كوزويا.
قبل المغادرة ، التقى به دوق باكنغهام وأخبره بالهدف الحقيقي من الرحلة – يجب عليه المساعدة في حصار المدينة. كل من عرقلوا حصار البحر سيُقتلون بغض النظر عن هويتهم أو أسبابهم.
“الشيء الوحيد الذي يتذكره الناس هو الجانب المجيد.” قال دوق باكنغهام باستخفاف. “في نهاية المعركة ، كان لدينا أقل من ألفي شخص ، وكان هناك أكثر من ألفي أسير وجريح من جنود العدو. هل تعرف أي أمر أصدره في ذلك الوقت؟ ”
“أعلم أن العدل فوق كل شيء آخر في قلبك.”
نسيم البحر رفع قلنسوة الساحرة. تحت القلنسوة كان هناك وجه بملامح عميقة . كان اللون الأرجواني الداكن مجتاح نهايات عينيها ، والذي تناقض مع بشرتها الشاحبة بشكل غير طبيعي. ارتدت الساحرة زوجًا من النظارات السميكة وتطلعت نحو المدينة التي ظهرت بضعف في مجال رؤيتها للحظة، قبل أن تومئ برأسها.
في رياح الشتاء الباردة ، جلس دوق باكنغهام وجهًا لوجه معه.
“تقييم جلالته لك صحيح.”
لقد كان يحترم بشدة الرجل العجوز الذي كان يحرس ليجراند لسنوات عديدة ، لذلك ظل صامتًا.
لقد بذل تشارلز قصارى جهده لكتابة الرسالة بهدوء ، لكن ألم وحزن الموت الأسود لا يزال يتدفق بشكل لا إرادي من كتاباته – كانت هذه كارثة.
” أغلق المرفأ وأقطع رؤوس كل المعارضين. كثير من المعارضين سيكونون أبرياء. لم يسرقوا ولم يقتلوا قط. يلتزمون بالقانون. إنهم يريدون فقط منع تعفن بضائعهم عبثًا ، حتى لا تموت زوجاتهم وأطفالهم من الجوع “.
شد يديه على اللجام بشدة:
قال دوق باكنغهام بصوت منخفض.
كان الجنرال شيهان وسلاح الفرسان الحديدي الأول الخاص به على وشك الوصول إلى كوزويا.
ولم يرد الجنرال شيهان.
“هل تعلم عن معركة كاسيان؟” لم يشرح الدوق ، بل سأل بدلاً من ذلك.
“لقد أخبرت جلالة الملك ذات مرة أنك مثالي للغاية.” تنهد دوق باكنغهام ، “هل تعتقد أن واجب الفارس هو الحراسة وليس الذبح ، من أجل العدالة ، وليس من أجل الجريمة ، أليس كذلك؟”
………
“إذا كان الشخص الذي يرتدي درعًا ويحمل سيفًا لا يحمي الضعيف ، فما هي المؤهلات التي يمتلكها لكي يُطلق عليها لقب فارس؟” أخيرًا قال الجنرال شيهان ، “أليس هذا هو العهد الذي أقسمناه عندما حصلنا على لقب فارس؟”
مات أيضاً.
“تقييم جلالته لك صحيح.”
غرقت السفينة المصابة بالطاعون ، وابتلع البحر المرضى والجثث والناس الذين لا يزالون أحياء.
ابتسم دوق باكنغهام بصوت خافت.
“لنذهب.”
“ما رأيك في أخي الملكي ، ويليام؟”
“نعم ، هذا بارد وقاس ومخالف للعدالة.”
رد الجنرال شيهان مُهيبًا: “إنه بطل ليجراند ، ملك واعد وعظيم.”
الطاعون ينتشر ، وبمجرد وصوله إلى تقاطع بحر اليأس الداخلي ومضيق الهاوية ، ستكون لحظة التفشي الكبير ……. لقد فهمت جريسيلدا بالفعل ما يشير إليه “سرب السمك” في النبوءة –— هذا هو الموت الذي ينتشر من بحر اليأس الداخلي إلى الخارج.
في رأيه ، كان ويليام الثالث هو الذي وحد الولايات الست والثلاثين وأنهى فوضى الحرب التي لا نهاية لها.
وفقًا لحساب الساحرة خلال هذه الفترة ، إذا اندلع الموت الأسود حقًا ، فسيكون مصدره هنا في الشرق.
“بطولي؟ واعد؟ عظيم؟” قال دوق باكنغهام مرة أخرى ، “أنت محق في قولك إنه واعد ، لكن بطولي؟ عظيم؟ هذه ليست كلمات يمكن استخدامها لوصف ملك “.
ولم يرد الجنرال شيهان.
نظر الجنرال شيهان إلى دوق باكنغهام بارتباك. مع العلاقة بين دوق باكنغهام وويليام الثالث ، كان من المستحيل أن يظهر ازدراء لأخيه.
“انا لا احتاجها.”
“هل تعلم عن معركة كاسيان؟” لم يشرح الدوق ، بل سأل بدلاً من ذلك.
أحاطت بهم كآبة كبيرة ، وحدق تشارلز في المدينة الميتة على مسافة ليست بعيدة ، تنهد بعد فترة.
“نعم.”
ألقى دوق باكنغهام نظرة عميقة على الجنرال شيهان.
رد الجنرال شيهان.
نسيم البحر رفع قلنسوة الساحرة. تحت القلنسوة كان هناك وجه بملامح عميقة . كان اللون الأرجواني الداكن مجتاح نهايات عينيها ، والذي تناقض مع بشرتها الشاحبة بشكل غير طبيعي. ارتدت الساحرة زوجًا من النظارات السميكة وتطلعت نحو المدينة التي ظهرت بضعف في مجال رؤيتها للحظة، قبل أن تومئ برأسها.
كانت تلك معركة وقعت في العام الثالث بعد تتويج ويليام الثالث. كل أولئك الذين أعجبوا بويليام الثالث سيتذكرونها في قلوبهم.
لقد أتى الوباء العظيم ، الكارثة العظيمة.
“في ذلك الوقت ذهبت إلى المعركة معه.” يبدو أن أفكار الدوق قد عادت إلى زمن بعيد. عدونا كان جيش التحالف الشمالي بدعم من بريسي. أقل من سبعة آلاف إلى جانبنا بينما كان للعدو خمسة عشر ألفًا”.
لأن الدفان لم يكن لديه الوقت لإنهاء عمله ، فقد مات بالقرب من عربته.
عرف شعب ليجراند أنه في تلك المعركة ، هزم ويليام الثالث ودوق باكنغهام القوي بينما كانا أضعف كثيرًا وحطما خطة بريسي للغزو من خلال التمرد بضربة واحدة.
تراجع الشيطان عن ابتسامته قليلا.
عندما عادت أخبار الانتصار إلى ميتزل ، كان الناس منتشين واحتفلوا في الشوارع ، وهم يهتفون “بارك الإله ليجراند” و “بارك الإله الملك”.
استيقظ الجنرال شيهان فجأة.
كتب شعراء البلاط قصائد المديح: “لم يكن هناك ملك لليجراند تمكن من قلب التيار وتحقيق مثل هذا النصر المهم في مثل هذا الموقف الخطير أبدًا. لقد حرس حرية ليجراند ومنع كل الناس في ليجراند من أن يتحولوا إلى عبيد مقهورين. عندما رجع بمجد ونصر عظيمين ، وهذه المملكة تنحني فقط له. ”
عرف شعب ليجراند أنه في تلك المعركة ، هزم ويليام الثالث ودوق باكنغهام القوي بينما كانا أضعف كثيرًا وحطما خطة بريسي للغزو من خلال التمرد بضربة واحدة.
“أليس هذا عظيمًا أو بطوليًا بما فيه الكفاية؟”
[ للذين لم يفهموا كلامه يمكنكم البحث عن القنانة وأيضًا عن العزبة]
سأل الجنرال شيهان في حيرة.
“لذا فإن الحل الذي تحدثت عنه هو الانتظار حتى يندلع الطاعون في ليجراند ثم حله ، هل أنا على حق؟” تجاوز الملك المشكلة في تحديد وقت اندلاع الموت الأسود ، وتوجه مباشرة إلى صلب الموضوع.
“الشيء الوحيد الذي يتذكره الناس هو الجانب المجيد.” قال دوق باكنغهام باستخفاف. “في نهاية المعركة ، كان لدينا أقل من ألفي شخص ، وكان هناك أكثر من ألفي أسير وجريح من جنود العدو. هل تعرف أي أمر أصدره في ذلك الوقت؟ ”
”كم هو نادر. هل تشعر حقًا بالغضب من الظلم؟ ” أدرك الملك الكراهية المخفية في كلام الشيطان ، لكنه لم يستطع معرفة مصدرها. “هذا يتناقض إلى حد ما مع صورتك المعتادة.”
“ماذا؟”
هو نفذ أمر الملك.
فجأة أصبح الجنرال شيهان متوترا.
“أخشى أن تكون مصداقية كلامك أقل من حتى فلسًا واحد.”
“أمر بقتل جميع أسرى الحرب”.
كان مقدراً للباس الملك أن يُصبغ بلون الدم الأحمر… .. دم الأبرياء ، دماء العدو ، ودماءه.
قال دوق باكنغهام ببطء.
“ما رأيك في أخي الملكي ، ويليام؟”
نظر إليه الجنرال شيهان بدهشة.
” المدينة ميتة”. ردت الساحرة بإيجاز.
قتل جميع أسرى الحرب المُستسلمين والجرحى الذين لا يستطيعون الدفاع عن انفسهم… .. كان هذا الأمر لا يمكن وصفه إلا بأنه “قاسٍ وعديم الرحمة”. لقد سُحقت روح الفارس والأخلاق الإنسانية الأساسية بمثل هذا الأمر.
مفاجئة، صح؟ طبعًا هذا الفصل والذي يسبقه يساويان ضعف الفصول العادية لذلك بالإعتبار ناشر تقريبًا أربع فصول اليوم.
أغلق دوق باكنغهام عينيه قليلاً.
“أخشى أن تكون مصداقية كلامك أقل من حتى فلسًا واحد.”
يبدو أنه عاد إلى زمن طويل ، عندما كان لا يزال صغيراً ، وتبع شقيقه الملكي في ساحة المعركة. شاهد ويليام آخذًا القوس الطويل في يده ، وسحب الوتر ، وأطلق النار وقتل أول رجل جريح يئن في الطين – – تولى شقيقه الملكي ، الذي كان مثل هذا الفارس الفخور ، زمام المبادرة وانتهك مبدأ ” لا تتنمر على الضعفاء “.
“لقد ظلمتني.” تلاشت ابتسامة الشيطان واقترب من الملك. ألا تخطط لإغلاق الجمارك؟ لكن هل تعتقد أن هؤلاء البشر الأنانيين – هؤلاء النمل قصيري النظر سيكونون ممتنين لك؟ ”
لذلك حمل الجميع أسلحتهم في صمت ، وأرجحوا سكاكينهم على العدو الذي ألقى بالفعل أسلحته.
الموت الاسود.
“قتل أسرى الحرب، وقتل الجرحى”.
سأل تشارلز الساحرة.
فتح دوق باكنغهام عينيه فجأة وكان صوته عميقًا وقويًا.
“أمر بقتل جميع أسرى الحرب”.
“نعم ، هذا بارد وقاس ومخالف للعدالة.”
“جلالة الملك ، كيف يوجد أي تناقض؟” قال الشيطان بهدوء ، وجثا على ركبته أمام الملك. “إذا كنت تريد ، فأنا على استعداد لفعل أي شيء من أجلك … .. من هو أكثر ولاءً لك مني؟”
جلس الجنرال شيهان ، وجسده بارد في كل مكان ، وشعر أن الصورة البطولية التي أعجب بها في قلبه تنهار تدريجياً.
عرف شعب ليجراند أنه في تلك المعركة ، هزم ويليام الثالث ودوق باكنغهام القوي بينما كانا أضعف كثيرًا وحطما خطة بريسي للغزو من خلال التمرد بضربة واحدة.
“ولكن ماذا يمكننا أن نفعل؟ لم يتبق في جيش ليجراند سوى ألفي شخص ، وكان لدينا حصص تكفي ليوم فقط. هل يمكننا اصطحابهم معنا؟ هل يمكننا أن نضمن أنهم لن يتمردوا مرة أخرى؟ ”
“أنت حقًا فنان لغة مبدع ، السيد الشيطان.”
“خلفنا كانت مدينة ليجراند الملكية. كنا محاطين بعدد لا يحصى من رفاقنا المقتولين. هل يمكننا المخاطرة بفقدان بلدنا بسبب القليل من العدالة؟ ”
تراجع الشيطان عن ابتسامته قليلا.
سأل دوق باكنغهام الجنرال شيهان بقوة.
كان صامتًا بشكل رهيب على طول الطريق ، حتى أنه شعر بالضياع قليلاً.
كان الجنرال شيهان صامتا.
ألقى دوق باكنغهام نظرة عميقة على الجنرال شيهان.
جلالة الملك هو الذي أمر بإغلاق الجمارك ، لأنه ملك ليجراند. سيتذكر الناس في المستقبل فقط الأمر الذي أصدره الملك البارد والقاسي خلال هذا العام ، لكنهم لن يتذكروا من نفذ الأمر. إما العار أو الاتهام ، فسيقعان عليه فقط “.
استيقظ الجنرال شيهان فجأة.
ألقى دوق باكنغهام نظرة عميقة على الجنرال شيهان.
وفقًا لحساب الساحرة خلال هذه الفترة ، إذا اندلع الموت الأسود حقًا ، فسيكون مصدره هنا في الشرق.
“إذا كان الشخص الذي يتولى منصب الملك يحافظ على العدل فقط ، فمن سيتحمل ذنب التضحيات البريئة من أجل الشعب؟”
“ما رأيك في أخي الملكي ، ويليام؟”
وقف دوق باكنغهام وربت على كتفه برفق: “أنت أول جنرال يختاره جلالة الملك. لا تخذله “.
وقف دوق باكنغهام وربت على كتفه برفق: “أنت أول جنرال يختاره جلالة الملك. لا تخذله “.
“هل جلالة الملك يفهم ما يمثله أمره؟”
خفض الغراب ارتفاع طيرانه.
سأل الجنرال شيهان بصوت منخفض.
م. ك: [1] من “سجلات البيتزا” ، إنه سجل حقيقي للجائحة الثانية للموت الأسود.
“إنه يعرف أفضل من أي شخص آخر.”
رفرف الغراب بجناحيه وطار مرة أخرى.
استدار دوق باكنغهام ودخل في العاصفة الثلجية.
لقد بذل تشارلز قصارى جهده لكتابة الرسالة بهدوء ، لكن ألم وحزن الموت الأسود لا يزال يتدفق بشكل لا إرادي من كتاباته – كانت هذه كارثة.
—— يمكن للجميع أن يتوق إلى الخلاص ، ويمكن لأي شخص أن يتوقع دخول الجنة ، لكن الملك لم يستطع ذلك.
كان الجنرال شيهان صامتا.
كان مقدراً للباس الملك أن يُصبغ بلون الدم الأحمر… .. دم الأبرياء ، دماء العدو ، ودماءه.
في رياح الشتاء الباردة ، جلس دوق باكنغهام وجهًا لوجه معه.
“شيهان؟ شيهان؟ ” دعاه مرؤوسه مرتين ، “نحن هنا.”
هو أمر.
استيقظ الجنرال شيهان فجأة.
غرقت السفينة المصابة بالطاعون ، وابتلع البحر المرضى والجثث والناس الذين لا يزالون أحياء.
شد يديه على اللجام بشدة:
لأن الدفان لم يكن لديه الوقت لإنهاء عمله ، فقد مات بالقرب من عربته.
“لنذهب.”
“إذا كان الشخص الذي يرتدي درعًا ويحمل سيفًا لا يحمي الضعيف ، فما هي المؤهلات التي يمتلكها لكي يُطلق عليها لقب فارس؟” أخيرًا قال الجنرال شيهان ، “أليس هذا هو العهد الذي أقسمناه عندما حصلنا على لقب فارس؟”
هو نفذ أمر الملك.
“إذا كان الشخص الذي يرتدي درعًا ويحمل سيفًا لا يحمي الضعيف ، فما هي المؤهلات التي يمتلكها لكي يُطلق عليها لقب فارس؟” أخيرًا قال الجنرال شيهان ، “أليس هذا هو العهد الذي أقسمناه عندما حصلنا على لقب فارس؟”
م. ك: [1] من “سجلات البيتزا” ، إنه سجل حقيقي للجائحة الثانية للموت الأسود.
“الشيء الوحيد الذي يتذكره الناس هو الجانب المجيد.” قال دوق باكنغهام باستخفاف. “في نهاية المعركة ، كان لدينا أقل من ألفي شخص ، وكان هناك أكثر من ألفي أسير وجريح من جنود العدو. هل تعرف أي أمر أصدره في ذلك الوقت؟ ”
___________________
استدار دوق باكنغهام ودخل في العاصفة الثلجية.
توسل بعض الناس إلى عدد قليل من المشاة المارين للمساعدة في دفن الجثث.
من الواضح أن الملك فهم شيئًا واحدًا.
مفاجئة، صح؟
طبعًا هذا الفصل والذي يسبقه يساويان ضعف الفصول العادية لذلك بالإعتبار ناشر تقريبًا أربع فصول اليوم.
قال دوق باكنغهام ببطء.
لذلك حمل الجميع أسلحتهم في صمت ، وأرجحوا سكاكينهم على العدو الذي ألقى بالفعل أسلحته.
