كريستينا روجرس (2)
الفصل 84: كريستينا روجرس (2)
هربت خيوط ذهبية من شعرها من ردائها الذي يغطي رأسها وإهتزت في الهواء بينما كريستينا تسير تحت ضوء القمر. حدق يوجين في ظهر كريستينا وهو يتبعها.
“الطريقة التي تنتبه الإمبراطورية المقدسة بها لي، هل ذلك أيضًا بسبب الوحي؟” إستفسر يوجين.
كل تنين له حراشف عكسية. على الرغم من أنها لم تظهر أي شيء على السطح، عندما ذكر انيسيه في وقت سابق، تعثرت إبتسامة كريستينا قليلا. مسح يوجين شفتيه وهو يشعر بقلبه ينبض من التوتر.
حتى الآن، هو ببساطة يقود المحادثة بدلا من غيلياد الصامت، ولكن الآن تحولت نظرته إلى كريستينا قبل أن يستمر في طرح مسائل أكثر خطورة، “من أجل فتح الطريق المؤدي إلى هذا الفضاء، فإنه يتطلب كلًا من ختم البطريرك وختم رئيس المجلس. تم إنشاء هذين المفتاحين شخصيًا من قبل سلفنا العظيم، وترك أيضًا رسالة مفادها أنه لا ينبغي دخول قبره إلا من قبل بطريرك العائلة الرئيسية الذي تم إختياره حديثًا أو إذا تم تعيين قائد جديد لفرسان البلاك لايونز.”
الآن، بالطبع، ليس هناك سبب لتورط يوجين في هذه المسألة المزعجة. كما حاول عدم إظهار أي اهتمام واضح بالنتيجة، استمر في مشاهدة هذا الموقف وهو يتكشف بوجه قاسي بقدر ما يستطيع تحمله.
“اممم….أنا آسف.” قرر يوجين الاعتذار الآن.
كلما بدأوا يتحدثون بهذه الطريقة، فضل فيرموث وهامل إصطياد الثغرات في قصص الآخرين بدلًا من سرد قصصهم الخاصة. تمامًا مثل هامل، فقد فيرموث أيضًا كل ما لديه للشياطين.
من الكهنة الذين صلوا إلى تمثال انيسيه، إلى المؤمنين بإله النور الذين حملوا الصليب — رمز إلههم — حول أعناقهم أو معصميهم، وحتى محاربي نهاما المحملين بالسكين….
ردًا على هذا، كريستينا، التي لا تزال تسير أمامه، هزت كتفيها وضحكت، “ماذا مع هذا الاعتذار المفاجئ؟”
“إنه فقط، حسنا….” تردد يوجين. “أعتقد أنني ربما كنت مهملًا بعض الشيء في سؤالي السابق.”
“لا حاجة للشعور بهذه الطريقة. ألم تسأل فقط لأنك لا تعرفني جيدًا، سيدي يوجين؟ بعد أن رأيت مظهر السيدة انيسيه، من الطبيعي أن تكون لديك بعض الشكوك عني.” قالت كريستينا وهي تدير رأسها قليلا لتنظر إلى يوجين. “أيضًا….ألست مهتمًا كثيرًا بالأبطال من قبل ثلاثمائة سنة، السير يوجين؟ هذا فقط يجعل من المفهوم أن لديك مثل هذه الأسئلة.”
“مهتمًا كثيرًا؟” كرر يوجين بفضول.
“لو مُتنا بسبب الوقوع، هل تعتقد أننا سوف نذهب إلى السماء؟” سألت كريستينا بإثارة.
“هناك الكثير من الأشخاص الذين يهتمون بك أكثر مما يبدو أنك تعرف. هذا وحده من شأنه أن يجعلك تبرز، لكن بالنظر إلى مواهبك، السير يوجين، إنها متفوقةٌ لدرجة أنه حتى سادة أبراج آروث ذوي الحاجب العالي أُجبِروا على الإعتراف بك، أليس كذلك؟” سألت كريستينا وهي تتطلع إلى الأمام مرة أخرى.
عندما عادت تمشي بسرعتها السابقة، واصلت الحديث. “…في حين أن هوغاني قد يكون جزءًا من أراضي نهاما، فقد تم تعيينه أيضًا كموقع مقدس من قبل الإمبراطورية المقدسة. في كل عام، يقوم العديد من المؤمنين بالحج إلى هذا الموقع المقدس. بطبيعة الحال، هذا يعني أن الإمبراطورية المقدسة لديها عيون كثيرة تراقب تلك الأرض المقدسة.”
“…أنا متأكد من أن السير هامل سيكون راضيًا عن وضعه في أي مكان هنا.” أجاب يوجين.
“…” إستقبل يوجين هذا بصمت.
“اسم هذه التعويذة المقدسة هو أجنحة النور. إنها ليست تعويذة مقدسة عالية المستوى التي يمكن أن تتسبب في ظهور ملاك. ومع ذلك، نظرًا لأن التعويذة ستكون قادرة على الحفاظ على سلامتنا عندما نسقط من هذا الارتفاع، فلا داعي للقلق بشأن أي تهديد لحياتنا.” طمأنته كريستينا.
“هل خدعتني للسقوط لأنك أردت أن تقوديني إلى الجنة؟” أعاد يوجين السؤال.
إعترفت كريستينا، “قد يكون من غير السار أن تسمع هذا، لكنني قد أُبلِغتُ بالفعل بما كنت تفعله أثناء إقامتك في هوجاني.”
“هذا لا يكفي لإثارة غضبي. لقد لاحظت بالفعل أنني أتلقى الكثير من الاهتمام أثناء وجودي في هوجاني.” أجاب يوجين بسخرية.
“ليس لدينا رغبة في فرض سلطة إيماننا على أولئك الذين لا يؤمنون به، ومع ذلك، في هذه الحالة، نعم. كمؤمنة بإلهنا، سأشعر بخيبة أمل كبيرة من رفضك.” اعترفت كريستينا.
للحظة هناك، رأى يوجين شخصيةَ ملاك بجناحيه مفتوحتين. بدا مظهره مهيبا وإلهيا لدرجة أن يوجين، الذي لم يؤمن بالآلهة، صُدِم. في الوقت نفسه، نقل إليه إحساسا قويًا بالرهبة.
بقي يوجين ولامان معًا في هوجاني لمدةٍ تقل عن أسبوع. في تلك الفترة القصيرة من الزمن، شعر يوجين بالفعل بعدد كبير من العيون تراقبه.
“اسم هذه التعويذة المقدسة هو أجنحة النور. إنها ليست تعويذة مقدسة عالية المستوى التي يمكن أن تتسبب في ظهور ملاك. ومع ذلك، نظرًا لأن التعويذة ستكون قادرة على الحفاظ على سلامتنا عندما نسقط من هذا الارتفاع، فلا داعي للقلق بشأن أي تهديد لحياتنا.” طمأنته كريستينا.
لم يُحِس بأي عداء في تلك النظرات، لذلك لم يكلف نفسه عناء التهرب منها. نظرًا لوجود هذا الأمر أيضًا مع تعليق أميليا ميروين فوق رأسه، لم يرغب يوجين في إثارة ضجة ولفت إنتباهها. على هذا النحو، لقد ترك مراقبيه يفعلون ما يريدون، لكنه حافظ على اليقظة المستمرة بينما نظراتهم موجهة إليه.
ليس وجهها فقط هو الذي يشبه انيسيه، بل ذكرته شخصية كريستينا البائسة أيضًا برفيقته القديمة. هل يمكن أن تكون كريستينا حقا من نسل انيسيه؟
من الكهنة الذين صلوا إلى تمثال انيسيه، إلى المؤمنين بإله النور الذين حملوا الصليب — رمز إلههم — حول أعناقهم أو معصميهم، وحتى محاربي نهاما المحملين بالسكين….
“إذن اسمحوا لي أن أقول هذا.” قالت كريستينا، وهي تتخطى يوجين وتضع نفسها في وسط الغرفة بعد أن رفعت العصا التي لا تزال تمسكها منذ دخولها إلى هذا الفضاء أمام صدرها، ومع يدها الأخرى رسمت ببطء إسمها في الجو. “أنا كريستينا روجرس، الابنة بالتبني للكاردينال مايكل روجرس، الأسقف المساعد لأبرشية ألكارت، والمرشحة الوحيدة لمنصب القديس في إمبراطورية يوراس المقدسة بأكملها. من الآن فصاعدا، سأمثل إرادة البابا، وأقف هنا أمامك كقديسة تم تأكيدها حديثا، بعد أن تلقيت إعلانًا من إله النور.”
“الطريقة التي تنتبه الإمبراطورية المقدسة بها لي، هل ذلك أيضًا بسبب الوحي؟” إستفسر يوجين.
دافعت كريستينا عن نفسها: “قد يكون هذا صحيحًا، لكن هذه كلها إرادة الإله، وكذلك إرادة قداسة البابا.”
“عفوًا عن تكرار ما قلته سابقًا، لكنني أخشى أنني لا أستطيع الكشف عن أي شيء لك، لأنك لست عضوا في إيماننا.” كررت كريستينا رفضها.
ضاقت عيون يوجين وحدقت في يدها بإرتباك. “ماذا تفعلين؟”
إشتكى يوجين: “أتذكر ذلك، لكن لا يسعني إلا أن أكون فضوليا حياله.”
هذا النور…..هو قوة إلهية. تعويذة سحرية مقدسة، أجنحة النور. إنها واحدةٌ من التعويذات الإلهية التي إستمتعت بها انيسيه أكثر من غيرها. أدار يوجين رأسه لينظر خلفه.
اعترفت كريستينا بوقاحة: “لقد أبلغتك بذلك لأنني آملتُ في أن يثير فضولك.”
عندما عادت تمشي بسرعتها السابقة، واصلت الحديث. “…في حين أن هوغاني قد يكون جزءًا من أراضي نهاما، فقد تم تعيينه أيضًا كموقع مقدس من قبل الإمبراطورية المقدسة. في كل عام، يقوم العديد من المؤمنين بالحج إلى هذا الموقع المقدس. بطبيعة الحال، هذا يعني أن الإمبراطورية المقدسة لديها عيون كثيرة تراقب تلك الأرض المقدسة.”
‘لديها شخصية سيئة.’ فكر يوجين كما إلتوى وجهه بتجهم.
“هذا لا يكفي لإثارة غضبي. لقد لاحظت بالفعل أنني أتلقى الكثير من الاهتمام أثناء وجودي في هوجاني.” أجاب يوجين بسخرية.
ليس وجهها فقط هو الذي يشبه انيسيه، بل ذكرته شخصية كريستينا البائسة أيضًا برفيقته القديمة. هل يمكن أن تكون كريستينا حقا من نسل انيسيه؟
ليس وجهها فقط هو الذي يشبه انيسيه، بل ذكرته شخصية كريستينا البائسة أيضًا برفيقته القديمة. هل يمكن أن تكون كريستينا حقا من نسل انيسيه؟
“ما الذي تتحدث عنه؟” سألت كريستينا بدورها.
‘…..سيكون تسرعًا أن أُقرر أن كريستينا هي من سليل انيسيه فقط بسبب التشابه بين وجهيهما وشخصيتهما. من الأساس، ألن يكون غريبًا أن يكون شبه سليل انيسيه بها كبيرًا بعد مرور ثلاثمائة عام كاملة.’
لقد أظهر دون وعي بدة بيضاء مشتعلة من الطاقة السحرية وهو يحدق في كريستينا، وبجانبه، نظر دوينز أيضًا إلى كريستينا بعيون ضيقة. ومع ذلك، لم تبدُ كريستينا مترددةً. بدلًا من ذلك، أومأت برأسها بإبتسامة ثقيلة.
في الوقت الحالي، لا يوجد سليلٌ في العائلة الرئيسية لعشيرة لايونهارت يشبه وجهه وجه فيرموث. التشابه الوحيد الذي يمكن رؤيته بين الجد ونسله هو في شعرهم الرمادي وعينيهم الذهبية.
“إنه فقط، حسنا….” تردد يوجين. “أعتقد أنني ربما كنت مهملًا بعض الشيء في سؤالي السابق.”
ربما إنها مجرد مصادفة أن وجه كريستينا يشبه وجه انيسيه. والشعر الأشقر والعيون الزرقاء هو شيء شائع إلى حد ما. في الواقع، لم تكن ملامح وجهها ومظهرها متطابقين تمامًا مع مظهر انيسيه. بصراحة، الخصائص وهالةُ القديس هما اللتان لعبتا دورًا صغيرًا في تذكير يوجين بانيسيه.
ومع ذلك، تشابه شكليهما هو حقيقة. قد يكون هذا هو السبب في أن الكاردينال قد تبناها من الأساس — حتى يتمكن من تربيتها كنسخة من القديسة….كلما فكر يوجين في الأمر، شعر بالتعقيد أكثر.
“بما أن الأمر كذلك، يبدو أنني لن أتمكن من مرافقتك إلى هناك.” ضحكت كريستينا وسحبت العصا التي حملتها عند خصرها.
لم تتحدث انيسيه كثيرا عن ماضيها. في الواقع، لم تكن الوحيدة؛ فبصرف النظر عن مولون وسيينا، لم يستمتع هامل ولا فيرموث بالحديث عن ماضيهما.
هز يوجين رأسه بلا كلمة.
استأنفت كريستينا المشي إلى الأمام. عبر حقل الزهور، إقتربت من دوينز وغيلياد وواصلت خطبتها اللاذعة. “لماذا لم يهزم الأبطال ملوك الشياطين المتبقين؟ ما هو نوع القسم الذي تم بين ملك الحصار الشيطاني وفيرموث العظيم؟ أخشى أننا لا نعرف شيئا عن ذلك. حتى الإله لا يعلم ما حدث في تلك اللحظة. كل ما يستطيع قوله هو أن روح البطل لم تدخل الجنة. لهذا السبب يجب علينا على الأقل التحقق من القبر، من أجل وضع نهاية لشكوكنا.”
ومع ذلك، كان موقف انيسيه تجاه ماضيها مختلفًا عن موقف هامل أو فيرموث.
كرهت انيسيه ماضيها.
ظل غيلياد صامتًا لبضع لحظات حيث فقد نفسه في التفكير. في النهاية، أطلق تنهيدة طويلة ثم إبتسم بشجاعة.
“روح فيرموث العظيم لم تدخل الجنة.” أكدت كريستينا وهي ترفع يدها وتشير إلى تمثال فيرموث: “في الوحي، قيل أن روح البطل لا تزال تتجول دون أي راحة. لهذا السبب، بصفتي القديسة، يجب أن أقوم بفحص نهائي لرفات البطل.”
على الرغم من أنها لم تقل ذلك بشكل مباشر، يوجين—لا، شعر هامل بهذا منها. لقد سافروا معا لفترة طويلة جدًا بعد كل شيء. أثناء المرور بكل أنواع المصاعب، شاركوا الكثير من الحديث عن هذا أو ذاك.
أعلنت كريستينا: “ليس لدي أي نية لتقويض الإنجازات العديدة للبطل العظيم.”
الحديث عن الذكريات هو وسيلة بسيطة لتمرير الوقت، ومن الجيد التحدث عنها أثناء الشرب. إهتمت سيينا بمدى جمال غابة الجان حيث أمضت طفولتها. وكلما طرحت هذا الموضوع، بدا مولون أيضًا غير راغب في الخسارة أمامها، حيث يبدأ يتفاخر بمدى روعة حقول الثلج الشمالية التي تعيش فيها قبيلته.
كلما بدأوا يتحدثون بهذه الطريقة، فضل فيرموث وهامل إصطياد الثغرات في قصص الآخرين بدلًا من سرد قصصهم الخاصة. تمامًا مثل هامل، فقد فيرموث أيضًا كل ما لديه للشياطين.
أما انيسيه، على عكسهم، فلم تفتقد مسقط رأسها. بعد كل شيء، ولدت في الإمبراطورية المقدسة، يوراس. حتى الآن، بعد مرور ثلاثمائة عام، ظلت دولة قوية لا تزال تسود بقوة كواحدة من الإمبراطوريات الثلاث.
الآن، بالطبع، ليس هناك سبب لتورط يوجين في هذه المسألة المزعجة. كما حاول عدم إظهار أي اهتمام واضح بالنتيجة، استمر في مشاهدة هذا الموقف وهو يتكشف بوجه قاسي بقدر ما يستطيع تحمله.
ومع ذلك، بدا أن انيسيه بشكلٍ غريب لا ترغب في الحديث عن الإمبراطورية المقدسة. تحدثت عن إله النور عدة مرات، لكنها بالكاد قالت أي شيء عن الكرادلة في الإمبراطورية المقدسة الذين شاركوا في تربيتها.
“وماذا يجب أن نفعل ذلك مع فتح نعش سلفنا؟ أيضًا، ماذا تقصدين بالثرثرة حول الجنة؟” سأل دوينز.
عندما عادت تمشي بسرعتها السابقة، واصلت الحديث. “…في حين أن هوغاني قد يكون جزءًا من أراضي نهاما، فقد تم تعيينه أيضًا كموقع مقدس من قبل الإمبراطورية المقدسة. في كل عام، يقوم العديد من المؤمنين بالحج إلى هذا الموقع المقدس. بطبيعة الحال، هذا يعني أن الإمبراطورية المقدسة لديها عيون كثيرة تراقب تلك الأرض المقدسة.”
لم يعرف هامل كيف كان الحال هناك بالنسبة لانيسيه، التي نشأت في الإمبراطورية المقدسة. ومع ذلك، بالنظر إلى صمتها وطريقة ابتسامتها التي يكون لها تطور مختلف عن مظهرها المعتاد، وعندما فكر في كيف صارت انيسيه رفيقة فيرموث، لم يصعب تخيل أن كونك قديسًا هو منصب سيء جدًا للوقوع فيه.
على الجانب الآخر من الحقل رأى حديقة جميلة. في وسط الزهور، اكتشف يوجين ضريحًا أبيضًا. على الرغم من أنه ليس مجرد ضريح عادي. أمام الضريح، تم نصب تمثال حجري لفيرموث. حدق يوجين في التمثال لبضع لحظات، قبل أن يمشي إلى الضريح.
“لكننا ما زلنا بحاجة أيضًا إلى النظر فيما هل سيكون سلفنا راضيًا عن وضعه هنا أم لا. حسنًا….لا أعتقد أنه سيكون سيئًا للغاية لوضعه هناك أيضًا. نظرًا لأن تمثال المؤسس هذا ظل لوحده منذ ثلاثمائة عام، أود أن أصدق أنه سيكون من المفيد إنشاء تمثال لصديق قديم قريب له حتى يتمكنوا من البقاء هنا معًا.” قال دوينز، ثم ظل صامتًا لبضع لحظات.
تمكنت انيسيه من أن تصير رفيقة فيرموث، وكل ذلك لأن الإمبراطورية المقدسة أمرتها بذلك.
اعترفت كريستينا بوقاحة: “لقد أبلغتك بذلك لأنني آملتُ في أن يثير فضولك.”
بينما يقترب من الضريح، ظهر دوينز وغيلياد من الداخل، سأل دوينز بمجرد أن رآهم، “ألا تجدان هذا المكان جميلًا جدًا؟”
السبب في أن انيسيه قد انضمت إلى رحلة فيرموث، وذهبت في مهمته لإنقاذ العالم، ببساطة لأنها إرادة الإمبراطورية المقدسة وإلهها.
“الطريق يستمر إلى هناك.” أبلغته كريستينا عندما توقفت.
بدا وجهه أيضًا مطابقًا تمامًا لوجه انيسيه، لدرجة أنه أعطاه صدمةً مرعبة.
وصل الاثنان إلى الجزء الخلفي من قلعة البلاك لايونز وهما يقفان الآن أمام جرف، يمكن رؤية قاعه في الأسفل. مشى يوجين بجوار كريستينا، ونظر إلى أسفل الجرف.
أول ما ظهر هو الغابة أدناه. في التلال الجبلية خارج الغابة، يمكنهم رؤية الويفرن والوحوش الطائرة الأخرى تحلق في السماء.
“لكننا ما زلنا بحاجة أيضًا إلى النظر فيما هل سيكون سلفنا راضيًا عن وضعه هنا أم لا. حسنًا….لا أعتقد أنه سيكون سيئًا للغاية لوضعه هناك أيضًا. نظرًا لأن تمثال المؤسس هذا ظل لوحده منذ ثلاثمائة عام، أود أن أصدق أنه سيكون من المفيد إنشاء تمثال لصديق قديم قريب له حتى يتمكنوا من البقاء هنا معًا.” قال دوينز، ثم ظل صامتًا لبضع لحظات.
“ألا تريد أن تذهب إلى السماء، السير يوجين؟”
“…إلى أي مدى أسفل؟” سأل يوجين بحذر.
‘…..سيكون تسرعًا أن أُقرر أن كريستينا هي من سليل انيسيه فقط بسبب التشابه بين وجهيهما وشخصيتهما. من الأساس، ألن يكون غريبًا أن يكون شبه سليل انيسيه بها كبيرًا بعد مرور ثلاثمائة عام كاملة.’
أكدت كريستينا له: “لا أعرف الموقع الدقيق، لكن يجب أن نكون قادرين على إكتشافه أثناء سقوطنا.”
‘سيينا….لا، هل يمكن أن يكون فيرموث؟’ تكهن يوجين.
كانت انيسيه هكذا تمامًا. حدق يوجين في ظهر كريستينا، وصفق داخليًا لعنادها.
“آه شيش….” تنهد يوجين وهو يهز رأسه. “إذن ما تقولينه هو أننا دون اتخاذ أي تدابير السلامة، ستكون خطوتنا التالية هي فقط رمي أنفسنا إلى الهاوية؟”
الفصل 84: كريستينا روجرس (2)
“ليس وكأنك ستقع وحدك، صحيح، أيها السير يوجين؟” شجعته كريستينا.
اعترفت كريستينا بوقاحة: “لقد أبلغتك بذلك لأنني آملتُ في أن يثير فضولك.”
إستفسر يوجين، “هل تعرفين كيفية استخدام سحر الطيران، الأسقف المساعد كريستينا؟”
“هناك الكثير من الأشخاص الذين يهتمون بك أكثر مما يبدو أنك تعرف. هذا وحده من شأنه أن يجعلك تبرز، لكن بالنظر إلى مواهبك، السير يوجين، إنها متفوقةٌ لدرجة أنه حتى سادة أبراج آروث ذوي الحاجب العالي أُجبِروا على الإعتراف بك، أليس كذلك؟” سألت كريستينا وهي تتطلع إلى الأمام مرة أخرى.
قالت كريستينا بابتسامة عريضة وهي تقدم يدها إلى يوجين: “بالطبع أعرف كيفية استخدامه.”
ضاقت عيون يوجين وحدقت في يدها بإرتباك. “ماذا تفعلين؟”
“بما أننا ذاهبون إلى نفس المكان على أي حال، ليس هناك حاجة بالنسبة لنا لأن نقع بشكل منفصل، أليس كذلك؟” اقترحت كريستينا بمرح.
“بما أننا ذاهبون إلى نفس المكان على أي حال، ليس هناك حاجة بالنسبة لنا لأن نقع بشكل منفصل، أليس كذلك؟” اقترحت كريستينا بمرح.
لم تتحدث انيسيه كثيرا عن ماضيها. في الواقع، لم تكن الوحيدة؛ فبصرف النظر عن مولون وسيينا، لم يستمتع هامل ولا فيرموث بالحديث عن ماضيهما.
“حقًا الآن….” هز رأسه في حالة من السخط، أمسك يوجين يد كريستينا.
ثم، سحبت كريستينا على الفور يوجين معها وألقت بنفسها من الجرف. “تسك…” تفاجئ يوجين من سلوكها الجريء، سحب يوجين عباءته التي ترفرف في مهب الريح ولفها بإحكام حول جسده.
تمكنت انيسيه من أن تصير رفيقة فيرموث، وكل ذلك لأن الإمبراطورية المقدسة أمرتها بذلك.
ليس وجهها فقط هو الذي يشبه انيسيه، بل ذكرته شخصية كريستينا البائسة أيضًا برفيقته القديمة. هل يمكن أن تكون كريستينا حقا من نسل انيسيه؟
بعد قليل، فكر مع نفسه، ‘هل يمكن أن يكون أننا بحاجة للوقوع طول الطريق إلى أسفل؟’
“هذا أيضا جزء من الوحي، لكنني أخشى أنني لا أستطيع أن أقول أكثر من ذلك حتى الآن.” قالت كريستينا بأسف.
السقوط ظل مستمرًا لفترة طويلة بما يكفي لدرجة أن يوجين لم يستطع إلا التفكير في هذا السؤال. في مرحلة ما، اقتربت كريستينا من يوجين، كما لو إنها تطلب احتضانها. وجه يوجين، الذي لا يزال يحدق في الأرض في الأسفل، تحول نحو كريستينا.
قامت كريستينا بإمالة رأسها في حيرة من أمرها تجاه هذه الكلمات. “….ملاك؟ السير يوجين، هل تتعاطى المهلوسات؟”
“بما أن الأمر كذلك، يبدو أنني لن أتمكن من مرافقتك إلى هناك.” ضحكت كريستينا وسحبت العصا التي حملتها عند خصرها.
بدلا من النظر إلى الأرض، ظلت كريستينا تحدق مباشرة في يوجين. عندما التقت عيونهم، ابتسمت كريستينا له بعينيها فقط. مددت أحد أصابعها ولمست صدر يوجين.
“لو مُتنا بسبب الوقوع، هل تعتقد أننا سوف نذهب إلى السماء؟” سألت كريستينا بإثارة.
“هل خدعتني للسقوط لأنك أردت أن تقوديني إلى الجنة؟” أعاد يوجين السؤال.
“نحن فقط قلقون من أن الآن قد لا يكون أفضل توقيت لفعل أيًا يكن ما أنت هنا لفعله.” تحدث غيلياد. “….طالما أن السيدة كريستينا تتبع إرادة الإمبراطورية المقدسة، كيف يمكن لعشيرة مثل عائلة لايونهارت أن تعصي إرادة الإله؟”
“…فقط الآن….ذلك الملاك….” تعثر يوجين.
“ألا تريد أن تذهب إلى السماء، السير يوجين؟”
ربما إنها مجرد مصادفة أن وجه كريستينا يشبه وجه انيسيه. والشعر الأشقر والعيون الزرقاء هو شيء شائع إلى حد ما. في الواقع، لم تكن ملامح وجهها ومظهرها متطابقين تمامًا مع مظهر انيسيه. بصراحة، الخصائص وهالةُ القديس هما اللتان لعبتا دورًا صغيرًا في تذكير يوجين بانيسيه.
“أريد الذهاب إلى هناك في النهاية، لكنني لا أريد المغادرة إلى الجنة الآن.”
دافعت كريستينا عن نفسها: “قد يكون هذا صحيحًا، لكن هذه كلها إرادة الإله، وكذلك إرادة قداسة البابا.”
“بما أن الأمر كذلك، يبدو أنني لن أتمكن من مرافقتك إلى هناك.” ضحكت كريستينا وسحبت العصا التي حملتها عند خصرها.
قالت كريستينا بابتسامة عريضة وهي تقدم يدها إلى يوجين: “بالطبع أعرف كيفية استخدامه.”
إنبعث من الجوهرة الزرقاء المضمنة في وسط صليب العصاة ضوءًا مبهرًا. اجتاح الضوء المسبب للعمى على الفور يوجين وكريستينا، مكونا زوجًا من الأجنحة الكبيرة.
بقي يوجين ولامان معًا في هوجاني لمدةٍ تقل عن أسبوع. في تلك الفترة القصيرة من الزمن، شعر يوجين بالفعل بعدد كبير من العيون تراقبه.
“أريد الذهاب إلى هناك في النهاية، لكنني لا أريد المغادرة إلى الجنة الآن.”
‘هذا….’ شعر يوجين بالدفء قادمًا من الضوء المحيط به.
“هاها. لذلك يبدو أنك تشارك رأيي. ومع ذلك، سلفنا نفسه هو الذي خلق هذا المكان.” قال دوينز وهو ينظر إلى التمثال: “لو أراد أن يحصل على زيارة واحترام نسله، فلم تكن هناك حاجة له لبناء قبره في مثل هذا المكان المزعج الذي يمكن الوصول إليه بهذه الطريقة فقط، هممم…حول تمثال السير هامل….أعتقد أنه سيكون من الجيد لك أن تضعه مقابل هذا التمثال. ماذا تعتقد؟”
هذا النور…..هو قوة إلهية. تعويذة سحرية مقدسة، أجنحة النور. إنها واحدةٌ من التعويذات الإلهية التي إستمتعت بها انيسيه أكثر من غيرها. أدار يوجين رأسه لينظر خلفه.
ربما إنها مجرد مصادفة أن وجه كريستينا يشبه وجه انيسيه. والشعر الأشقر والعيون الزرقاء هو شيء شائع إلى حد ما. في الواقع، لم تكن ملامح وجهها ومظهرها متطابقين تمامًا مع مظهر انيسيه. بصراحة، الخصائص وهالةُ القديس هما اللتان لعبتا دورًا صغيرًا في تذكير يوجين بانيسيه.
‘…؟’ لهث يوجين.
اعترفت كريستينا بوقاحة: “لقد أبلغتك بذلك لأنني آملتُ في أن يثير فضولك.”
للحظة هناك، رأى يوجين شخصيةَ ملاك بجناحيه مفتوحتين. بدا مظهره مهيبا وإلهيا لدرجة أن يوجين، الذي لم يؤمن بالآلهة، صُدِم. في الوقت نفسه، نقل إليه إحساسا قويًا بالرهبة.
هذه ليست المرة الأولى التي يرى فيها ملاكًا. قبل ثلاثمائة عام، إستدعت انيسيه الملائكة عدة مرات من خلال إستخدام السحر الإلهي عالي المستوى. ومع ذلك، فإن الملاك الذي رآه في ذلك الوقت….بدا مظهره مختلفًا عن المظهر الذي يراه الآن.
حتى في ذلك الوقت مع انيسيه، إعتقد يوجين عدة مرات أنه سببٌ مزعجٌ ملعونٌ الإدعاء بأن كل ذلك كان مشيئة الإله. بغض النظر عما قالته ردًا على ذلك، بعد أن صَرَّحوا أنها إرادة إلههم، لم يعودوا بحاجة إلى أي سبب آخر لمواصلة الدفع من خلال ما قرروا القيام به.
ليس وجهها فقط هو الذي يشبه انيسيه، بل ذكرته شخصية كريستينا البائسة أيضًا برفيقته القديمة. هل يمكن أن تكون كريستينا حقا من نسل انيسيه؟
أغلق الملاك الحالي عينيه وإبتسم بِـلُطفٍ له.
بدا وجهه أيضًا مطابقًا تمامًا لوجه انيسيه، لدرجة أنه أعطاه صدمةً مرعبة.
“….لذلك تم إنشاء هذا المكان باستخدام السحر المكاني.” تمتمت كريستينا، مما تسبب في إيماء يوجين برأسه.
“…” ظل غيلياد ودوين صامتين.
سرعان ما لم يعد بإمكانه رؤية شخصية الملاك. أبطأت أجنحة الضوء المهيبة سقوطها ثم لفت نفسها حول يوجين وكريستينا. ضاعت الكلمات من يوجين لبضع لحظات، قبل أن يلتوي وجهه في عبوس.
“…وما هي الأسباب الخاصة بك لإشراك ابني في هذا التأكيد بحق كل ما هو حي؟” سأل غيلياد.
بعد قليل، فكر مع نفسه، ‘هل يمكن أن يكون أننا بحاجة للوقوع طول الطريق إلى أسفل؟’
“…ما كان ذلك للتو؟” سأل يوجين.
“روح فيرموث العظيم لم تدخل الجنة.” أكدت كريستينا وهي ترفع يدها وتشير إلى تمثال فيرموث: “في الوحي، قيل أن روح البطل لا تزال تتجول دون أي راحة. لهذا السبب، بصفتي القديسة، يجب أن أقوم بفحص نهائي لرفات البطل.”
“ما الذي تتحدث عنه؟” سألت كريستينا بدورها.
“ما الذي تتحدث عنه؟” سألت كريستينا بدورها.
كمؤمن، مشيئة الإله مطلقة. بالنسبة لأولئك الذين لم يؤمنوا بإلههم، قد تبدو كلماتهم هراء، ولكن من الصعب أيضًا تجاهل إعلاناتهم عندما يضع المؤمنون الكثير من الإيمان بهم.
“…فقط الآن….ذلك الملاك….” تعثر يوجين.
قامت كريستينا بإمالة رأسها في حيرة من أمرها تجاه هذه الكلمات. “….ملاك؟ السير يوجين، هل تتعاطى المهلوسات؟”
“…”
“آه شيش….” تنهد يوجين وهو يهز رأسه. “إذن ما تقولينه هو أننا دون اتخاذ أي تدابير السلامة، ستكون خطوتنا التالية هي فقط رمي أنفسنا إلى الهاوية؟”
هز يوجين رأسه بلا كلمة.
“اسم هذه التعويذة المقدسة هو أجنحة النور. إنها ليست تعويذة مقدسة عالية المستوى التي يمكن أن تتسبب في ظهور ملاك. ومع ذلك، نظرًا لأن التعويذة ستكون قادرة على الحفاظ على سلامتنا عندما نسقط من هذا الارتفاع، فلا داعي للقلق بشأن أي تهديد لحياتنا.” طمأنته كريستينا.
“هذا أيضا جزء من الوحي، لكنني أخشى أنني لا أستطيع أن أقول أكثر من ذلك حتى الآن.” قالت كريستينا بأسف.
“روح فيرموث العظيم لم تدخل الجنة.” أكدت كريستينا وهي ترفع يدها وتشير إلى تمثال فيرموث: “في الوحي، قيل أن روح البطل لا تزال تتجول دون أي راحة. لهذا السبب، بصفتي القديسة، يجب أن أقوم بفحص نهائي لرفات البطل.”
يبدو أن كريستينا إشتبهت في أن يوجين رأى ملاك لأنه قلق من السقوط حتى وفاته. لم يطرح يوجين أي أسئلة أخرى وأبقى شفتيه مغلقتين.
‘سيينا….لا، هل يمكن أن يكون فيرموث؟’ تكهن يوجين.
هذا ليس الوقت المناسب للأسئلة.
سرعان ما لم يعد بإمكانه رؤية شخصية الملاك. أبطأت أجنحة الضوء المهيبة سقوطها ثم لفت نفسها حول يوجين وكريستينا. ضاعت الكلمات من يوجين لبضع لحظات، قبل أن يلتوي وجهه في عبوس.
“…ماذا تقولين بحق السماء….؟” رد دوينز بعد أن إستعاد عقله.
الفضاء تشوه فجأة. هذه ليست ظاهرة ناجمة عن أجنحة الضوء. فوجئت بهذا، رفعت كريستينا أجنحة الضوء. ثم تناثر ريش الأجنحة في الضوء واختفى.
بينما يقترب من الضريح، ظهر دوينز وغيلياد من الداخل، سأل دوينز بمجرد أن رآهم، “ألا تجدان هذا المكان جميلًا جدًا؟”
لمست أقدام يوجين وكريستينا الأرض. قمع يوجين شعوره بالرعب وراقب محيطه.
حتى في ذلك الوقت مع انيسيه، إعتقد يوجين عدة مرات أنه سببٌ مزعجٌ ملعونٌ الإدعاء بأن كل ذلك كان مشيئة الإله. بغض النظر عما قالته ردًا على ذلك، بعد أن صَرَّحوا أنها إرادة إلههم، لم يعودوا بحاجة إلى أي سبب آخر لمواصلة الدفع من خلال ما قرروا القيام به.
“نعم، بالطبع هذا هو الحال.” وافقته كريستينا. “في عصر السلام، هذا وحده سيعتبر تأكيدًا كافيًا. ومع ذلك، الآن بعد أن أصدر ملك الحصار الشيطاني تحذيره، فإن العالم مقدر له ألَّا يكون في سلام.”
قبل بضع ثوان، كان يوجين وكريستينا يسقطان إلى قاع الجرف. لكن الآن، ناهيك عن الجرف، لم يستطع حتى رؤية الجبال أو الغابة.
“أنا أيضًا أشعر بنفس الشعور.” أومأ دوينز برأسه في موافقة على كلمات غيلياد. “السيدة كريستينا. لقد أخبرتنا أنك لن تكون قادرا على إبلاغنا عن سبب قيامك بهذا الطلب حتى تدخل القبر. لقد تحدثت عن الوحي، وأنه الآن بعد أن نشر ملك الحصار الشيطاني تحذيره للعالم بأسره، فإن حقبة السلام الطويلة على وشك الانهيار. لكي يتم إعطاء الوحي في ظل هذه الظروف….يجب أن يكون لشيء لا يمكن تجاهله. والآن بعد أن وصلنا، من فضلك، حرر القفل الضيق الذي إحتفظت به على شفتيك.”
“حقًا الآن….” هز رأسه في حالة من السخط، أمسك يوجين يد كريستينا.
لقد تم جذبهم إلى مساحة غريبة.
“روح فيرموث العظيم لم تدخل الجنة.” أكدت كريستينا وهي ترفع يدها وتشير إلى تمثال فيرموث: “في الوحي، قيل أن روح البطل لا تزال تتجول دون أي راحة. لهذا السبب، بصفتي القديسة، يجب أن أقوم بفحص نهائي لرفات البطل.”
العشب في الحقل أدناه أخضر والسماء زرقاء. بلا شمس معلقة عاليًا في السماء، لكن السماء بدت زرقاء ومُشرقة. لم توجد رياح، لكن العشب في الحقل ظل يتمايل.
ربما إنها مجرد مصادفة أن وجه كريستينا يشبه وجه انيسيه. والشعر الأشقر والعيون الزرقاء هو شيء شائع إلى حد ما. في الواقع، لم تكن ملامح وجهها ومظهرها متطابقين تمامًا مع مظهر انيسيه. بصراحة، الخصائص وهالةُ القديس هما اللتان لعبتا دورًا صغيرًا في تذكير يوجين بانيسيه.
إنحنى يوجين ببطء وحاول لمس العشب. لم يشعر من لمسه بأنه مختلف عن العشب الحقيقي، ولكن في الوقت نفسه، لم يستطع الشعور بأي وجود للحياة من العشب. الشيء نفسه مع التربة.
للحظة هناك، رأى يوجين شخصيةَ ملاك بجناحيه مفتوحتين. بدا مظهره مهيبا وإلهيا لدرجة أن يوجين، الذي لم يؤمن بالآلهة، صُدِم. في الوقت نفسه، نقل إليه إحساسا قويًا بالرهبة.
“….لذلك تم إنشاء هذا المكان باستخدام السحر المكاني.” تمتمت كريستينا، مما تسبب في إيماء يوجين برأسه.
بدلا من النظر إلى الأرض، ظلت كريستينا تحدق مباشرة في يوجين. عندما التقت عيونهم، ابتسمت كريستينا له بعينيها فقط. مددت أحد أصابعها ولمست صدر يوجين.
بالطبع، من المستحيل إنشاء مساحة فرعية بهذا الحجم بإستعمال مجرد فهم بسيط للسحر. تم تخصيص أحد طوابق آكرون لقاعة الفضاء. على الرغم من أن يوجين قد تطرق إلى أعلى مستويات السحر المكاني أثناء دراسته هناك، إلا أنه من بين جميع التعويذات التي رآها، لم يتمكن أي منهم من إنشاء مساحة فرعية بهذا الحجم.
بعد قليل، فكر مع نفسه، ‘هل يمكن أن يكون أننا بحاجة للوقوع طول الطريق إلى أسفل؟’
‘سيينا….لا، هل يمكن أن يكون فيرموث؟’ تكهن يوجين.
ومع ذلك، تشابه شكليهما هو حقيقة. قد يكون هذا هو السبب في أن الكاردينال قد تبناها من الأساس — حتى يتمكن من تربيتها كنسخة من القديسة….كلما فكر يوجين في الأمر، شعر بالتعقيد أكثر.
نظرًا لأن فيرموث كان أيضًا متميزًا مطابقًا لسيينا في المهارة، فقد اشتبه يوجين في أنه من الممكن لفيرموث إنشاء مساحة فرعية بهذا الحجم. وقف يوجين مرة أخرى ونظر إلى الأمام.
إنبعث من الجوهرة الزرقاء المضمنة في وسط صليب العصاة ضوءًا مبهرًا. اجتاح الضوء المسبب للعمى على الفور يوجين وكريستينا، مكونا زوجًا من الأجنحة الكبيرة.
وصل الاثنان إلى الجزء الخلفي من قلعة البلاك لايونز وهما يقفان الآن أمام جرف، يمكن رؤية قاعه في الأسفل. مشى يوجين بجوار كريستينا، ونظر إلى أسفل الجرف.
على الجانب الآخر من الحقل رأى حديقة جميلة. في وسط الزهور، اكتشف يوجين ضريحًا أبيضًا. على الرغم من أنه ليس مجرد ضريح عادي. أمام الضريح، تم نصب تمثال حجري لفيرموث. حدق يوجين في التمثال لبضع لحظات، قبل أن يمشي إلى الضريح.
أما انيسيه، على عكسهم، فلم تفتقد مسقط رأسها. بعد كل شيء، ولدت في الإمبراطورية المقدسة، يوراس. حتى الآن، بعد مرور ثلاثمائة عام، ظلت دولة قوية لا تزال تسود بقوة كواحدة من الإمبراطوريات الثلاث.
في الوقت الحالي، ظل يوجين هادئًا وإستمع إلى كريستينا تتحدث. تم التغلب على غيلياد ودوينز بالدهشة، التي سرعان ما أفسحت المجال للغضب، ولكن لم يجد يوجين سببًا واحد ليشعر بالضيق من الطريقة التي تسير بها الأمور.
بينما يقترب من الضريح، ظهر دوينز وغيلياد من الداخل، سأل دوينز بمجرد أن رآهم، “ألا تجدان هذا المكان جميلًا جدًا؟”
بدا وجهه أيضًا مطابقًا تمامًا لوجه انيسيه، لدرجة أنه أعطاه صدمةً مرعبة.
حدق دوينز في يوجين وكريستينا بإبتسامة باهتة على وجهه.
“…أنا متأكد من أن سلفنا سيكون سعيدا بالحصول على زيارة وإحترام العديد من أحفاده.” تحدث يوجين.
اعترف دوينز: “لولا الحاجة إلى حراسة هذا القبر، لكنت تركته مفتوحا لجميع أعضاء عشيرة لايونهارت لتقديم احترامهم.”
هذا النور…..هو قوة إلهية. تعويذة سحرية مقدسة، أجنحة النور. إنها واحدةٌ من التعويذات الإلهية التي إستمتعت بها انيسيه أكثر من غيرها. أدار يوجين رأسه لينظر خلفه.
“…أنا متأكد من أن سلفنا سيكون سعيدا بالحصول على زيارة وإحترام العديد من أحفاده.” تحدث يوجين.
إستفسر يوجين، “هل تعرفين كيفية استخدام سحر الطيران، الأسقف المساعد كريستينا؟”
“اسم هذه التعويذة المقدسة هو أجنحة النور. إنها ليست تعويذة مقدسة عالية المستوى التي يمكن أن تتسبب في ظهور ملاك. ومع ذلك، نظرًا لأن التعويذة ستكون قادرة على الحفاظ على سلامتنا عندما نسقط من هذا الارتفاع، فلا داعي للقلق بشأن أي تهديد لحياتنا.” طمأنته كريستينا.
“هاها. لذلك يبدو أنك تشارك رأيي. ومع ذلك، سلفنا نفسه هو الذي خلق هذا المكان.” قال دوينز وهو ينظر إلى التمثال: “لو أراد أن يحصل على زيارة واحترام نسله، فلم تكن هناك حاجة له لبناء قبره في مثل هذا المكان المزعج الذي يمكن الوصول إليه بهذه الطريقة فقط، هممم…حول تمثال السير هامل….أعتقد أنه سيكون من الجيد لك أن تضعه مقابل هذا التمثال. ماذا تعتقد؟”
“…أنا متأكد من أن السير هامل سيكون راضيًا عن وضعه في أي مكان هنا.” أجاب يوجين.
العشب في الحقل أدناه أخضر والسماء زرقاء. بلا شمس معلقة عاليًا في السماء، لكن السماء بدت زرقاء ومُشرقة. لم توجد رياح، لكن العشب في الحقل ظل يتمايل.
“لكننا ما زلنا بحاجة أيضًا إلى النظر فيما هل سيكون سلفنا راضيًا عن وضعه هنا أم لا. حسنًا….لا أعتقد أنه سيكون سيئًا للغاية لوضعه هناك أيضًا. نظرًا لأن تمثال المؤسس هذا ظل لوحده منذ ثلاثمائة عام، أود أن أصدق أنه سيكون من المفيد إنشاء تمثال لصديق قديم قريب له حتى يتمكنوا من البقاء هنا معًا.” قال دوينز، ثم ظل صامتًا لبضع لحظات.
ومع ذلك، تشابه شكليهما هو حقيقة. قد يكون هذا هو السبب في أن الكاردينال قد تبناها من الأساس — حتى يتمكن من تربيتها كنسخة من القديسة….كلما فكر يوجين في الأمر، شعر بالتعقيد أكثر.
“…وما هي الأسباب الخاصة بك لإشراك ابني في هذا التأكيد بحق كل ما هو حي؟” سأل غيلياد.
حتى الآن، هو ببساطة يقود المحادثة بدلا من غيلياد الصامت، ولكن الآن تحولت نظرته إلى كريستينا قبل أن يستمر في طرح مسائل أكثر خطورة، “من أجل فتح الطريق المؤدي إلى هذا الفضاء، فإنه يتطلب كلًا من ختم البطريرك وختم رئيس المجلس. تم إنشاء هذين المفتاحين شخصيًا من قبل سلفنا العظيم، وترك أيضًا رسالة مفادها أنه لا ينبغي دخول قبره إلا من قبل بطريرك العائلة الرئيسية الذي تم إختياره حديثًا أو إذا تم تعيين قائد جديد لفرسان البلاك لايونز.”
“ليس لدينا رغبة في فرض سلطة إيماننا على أولئك الذين لا يؤمنون به، ومع ذلك، في هذه الحالة، نعم. كمؤمنة بإلهنا، سأشعر بخيبة أمل كبيرة من رفضك.” اعترفت كريستينا.
“إذن أنت تقول أن شيئًا كهذا غير مسبوق.” تحدثت كريستينا معترفةً بالنقطة التي أراد توضيحها.
“هذا لا يكفي لإثارة غضبي. لقد لاحظت بالفعل أنني أتلقى الكثير من الاهتمام أثناء وجودي في هوجاني.” أجاب يوجين بسخرية.
نظرت إلى الزهور التي تتمايل عند أقدامها. تمامًا مثل عشب الحقل، الزهور أدناه فقط من أجل المظهر وتحركت بتناغم غريب بلا حياة.
حتى الآن، هو ببساطة يقود المحادثة بدلا من غيلياد الصامت، ولكن الآن تحولت نظرته إلى كريستينا قبل أن يستمر في طرح مسائل أكثر خطورة، “من أجل فتح الطريق المؤدي إلى هذا الفضاء، فإنه يتطلب كلًا من ختم البطريرك وختم رئيس المجلس. تم إنشاء هذين المفتاحين شخصيًا من قبل سلفنا العظيم، وترك أيضًا رسالة مفادها أنه لا ينبغي دخول قبره إلا من قبل بطريرك العائلة الرئيسية الذي تم إختياره حديثًا أو إذا تم تعيين قائد جديد لفرسان البلاك لايونز.”
وتابعت: “أفهم أيضًا سبب رغبتك في توبيخ إفتراضيتي، لكنني هنا لغرض مهم، مهم جدًا لدرجة أنه يجب تخريب مثل هذا التقليد القديم.”
“نحن فقط قلقون من أن الآن قد لا يكون أفضل توقيت لفعل أيًا يكن ما أنت هنا لفعله.” تحدث غيلياد. “….طالما أن السيدة كريستينا تتبع إرادة الإمبراطورية المقدسة، كيف يمكن لعشيرة مثل عائلة لايونهارت أن تعصي إرادة الإله؟”
تركت نظرة غيلياد كريستينا وتحولت إلى يوجين. لم تبدُ نظرته توبخ يوجين، ولم تبدُ مليئة بالاستياء من وضعه في مثل هذه الموقف. لم يظهر سوى الأسف والقلق على يوجين ينعكس في عينيه. لم يرد غيلياد أن يشارك إبنه في مثل هذه الزيارة غير المسبوقة.
واصل غيلياد، “السيدة كريستينا. لقد قمت بزيارتنا في مثل هذا الوقت، وأصررتِ بعناد على مرافقة ابني في طلبه لدخول قبر سلفنا. بصفتي بطريرك عشيرة لايونهارت، يحق لي أن أتجاهل مثل هذا الطلب المتغطرس، لكنني اخترت عدم تجاهل طلبك من منطلق التحالف الطويل الأمد بين الإمبراطورية المقدسة وإمبراطوريتنا كيهل، وكذلك الصداقة التي تم تناقلها من أسلافنا العظماء.”
“أنا أيضًا أشعر بنفس الشعور.” أومأ دوينز برأسه في موافقة على كلمات غيلياد. “السيدة كريستينا. لقد أخبرتنا أنك لن تكون قادرا على إبلاغنا عن سبب قيامك بهذا الطلب حتى تدخل القبر. لقد تحدثت عن الوحي، وأنه الآن بعد أن نشر ملك الحصار الشيطاني تحذيره للعالم بأسره، فإن حقبة السلام الطويلة على وشك الانهيار. لكي يتم إعطاء الوحي في ظل هذه الظروف….يجب أن يكون لشيء لا يمكن تجاهله. والآن بعد أن وصلنا، من فضلك، حرر القفل الضيق الذي إحتفظت به على شفتيك.”
حتى في ذلك الوقت مع انيسيه، إعتقد يوجين عدة مرات أنه سببٌ مزعجٌ ملعونٌ الإدعاء بأن كل ذلك كان مشيئة الإله. بغض النظر عما قالته ردًا على ذلك، بعد أن صَرَّحوا أنها إرادة إلههم، لم يعودوا بحاجة إلى أي سبب آخر لمواصلة الدفع من خلال ما قرروا القيام به.
“إذن اسمحوا لي أن أقول هذا.” قالت كريستينا، وهي تتخطى يوجين وتضع نفسها في وسط الغرفة بعد أن رفعت العصا التي لا تزال تمسكها منذ دخولها إلى هذا الفضاء أمام صدرها، ومع يدها الأخرى رسمت ببطء إسمها في الجو. “أنا كريستينا روجرس، الابنة بالتبني للكاردينال مايكل روجرس، الأسقف المساعد لأبرشية ألكارت، والمرشحة الوحيدة لمنصب القديس في إمبراطورية يوراس المقدسة بأكملها. من الآن فصاعدا، سأمثل إرادة البابا، وأقف هنا أمامك كقديسة تم تأكيدها حديثا، بعد أن تلقيت إعلانًا من إله النور.”
اعترفت كريستينا بوقاحة: “لقد أبلغتك بذلك لأنني آملتُ في أن يثير فضولك.”
وصل الاثنان إلى الجزء الخلفي من قلعة البلاك لايونز وهما يقفان الآن أمام جرف، يمكن رؤية قاعه في الأسفل. مشى يوجين بجوار كريستينا، ونظر إلى أسفل الجرف.
اتسعت عيون دوينز وغيلياد بسبب هذا الإعلان الهادئ.
“…أنا متأكد من أن سلفنا سيكون سعيدا بالحصول على زيارة وإحترام العديد من أحفاده.” تحدث يوجين.
“…وما هي الأسباب الخاصة بك لإشراك ابني في هذا التأكيد بحق كل ما هو حي؟” سأل غيلياد.
ومع ذلك، لم تهتم كريستينا بدهشتهم واستمرت ببساطة، “الآن، يرجى فتح نعش البطل.”
اتسعت عيون دوينز وغيلياد بسبب هذا الإعلان الهادئ.
“…ماذا تقولين بحق السماء….؟” رد دوينز بعد أن إستعاد عقله.
“نعم، بالطبع هذا هو الحال.” وافقته كريستينا. “في عصر السلام، هذا وحده سيعتبر تأكيدًا كافيًا. ومع ذلك، الآن بعد أن أصدر ملك الحصار الشيطاني تحذيره، فإن العالم مقدر له ألَّا يكون في سلام.”
“فيرموث العظيم، البطل الذي أنهى عصر القسوة من خلال فرض اليمين على ملك الحصار الشيطاني، سيد كل شيء، أعظم أبطالنا. بصفته مؤسس عشيرة لايونهارت، كان شخصًا لا تشوبه شائبة يستحق حقًا أن يطلق عليه لقب البطل. مع عدم وجود بطل آخر حقق أعمالًا عظيمة مثل فيرموث، فمن المؤكد أن فيرموث يجب أن يكون أول من يدخل الجنة عند وفاته، قبل أي شخص آخر.” أعلنت كريستينا بشكل إيحائي.
في الوقت الحالي، ظل يوجين هادئًا وإستمع إلى كريستينا تتحدث. تم التغلب على غيلياد ودوينز بالدهشة، التي سرعان ما أفسحت المجال للغضب، ولكن لم يجد يوجين سببًا واحد ليشعر بالضيق من الطريقة التي تسير بها الأمور.
على العكس من ذلك، هذا الوضع مثالي بالنسبة لِـيوجين. لم يغلق القبر بالسحر فحسب، بل أغلق بإحكام، وبدون الأختام التي تم تقسيمها بين رئيس المجلس والبطريرك، سيكون من المستحيل فتح الباب لهذا المكان. علاوة على ذلك، لم يوجد قبر فيرموث داخل حاجز كما توقع من قبل، ولكن بدلا من ذلك داخل هذا الفضاء الجزئي.
من المستحيل تماما على يوجين الحالي فتح باب يؤدي إلى هذا المكان بقوة. وبما أن هذا هو الحال، هل سيكون من الممكن له القيام بذلك في المستقبل؟ لم يستطع يوجين التأكد من الإجابة.
حتى الآن، هو ببساطة يقود المحادثة بدلا من غيلياد الصامت، ولكن الآن تحولت نظرته إلى كريستينا قبل أن يستمر في طرح مسائل أكثر خطورة، “من أجل فتح الطريق المؤدي إلى هذا الفضاء، فإنه يتطلب كلًا من ختم البطريرك وختم رئيس المجلس. تم إنشاء هذين المفتاحين شخصيًا من قبل سلفنا العظيم، وترك أيضًا رسالة مفادها أنه لا ينبغي دخول قبره إلا من قبل بطريرك العائلة الرئيسية الذي تم إختياره حديثًا أو إذا تم تعيين قائد جديد لفرسان البلاك لايونز.”
لكن ألم تطلب كريستينا منهم الآن فتح نعش فيرموث بمفردها؟
“إنه فقط، حسنا….” تردد يوجين. “أعتقد أنني ربما كنت مهملًا بعض الشيء في سؤالي السابق.”
“بعد أن وصلت إلى هذا الحد، لست متأكدا من أنك تفهمين ما تطلبين منا أن نفعله.” قال دوينز، بعد أن لم يعد يبتسم: “كل النقاش حول قبر سلفنا قد وضع بالفعل للراحة منذ أكثر من ثلاثمائة عام. قامت الإمبراطورية المقدسة بتطويب سلفنا العظيم كقديس، وتنازلت رسميًا عن السيف المقدس لعشيرة لايونهارت كرمز لصداقتهم معه. مع ذلك، أصبحت العلاقة بين الإمبراطورية المقدسة وعشيرة لايونهارت أقوى من ذي قبل وتطورت إلى رابطة مقدسة.”
“…أنا متأكد من أن السير هامل سيكون راضيًا عن وضعه في أي مكان هنا.” أجاب يوجين.
“نعم، بالطبع هذا هو الحال.” وافقته كريستينا. “في عصر السلام، هذا وحده سيعتبر تأكيدًا كافيًا. ومع ذلك، الآن بعد أن أصدر ملك الحصار الشيطاني تحذيره، فإن العالم مقدر له ألَّا يكون في سلام.”
“وماذا يجب أن نفعل ذلك مع فتح نعش سلفنا؟ أيضًا، ماذا تقصدين بالثرثرة حول الجنة؟” سأل دوينز.
قبل بضع ثوان، كان يوجين وكريستينا يسقطان إلى قاع الجرف. لكن الآن، ناهيك عن الجرف، لم يستطع حتى رؤية الجبال أو الغابة.
“روح فيرموث العظيم لم تدخل الجنة.” أكدت كريستينا وهي ترفع يدها وتشير إلى تمثال فيرموث: “في الوحي، قيل أن روح البطل لا تزال تتجول دون أي راحة. لهذا السبب، بصفتي القديسة، يجب أن أقوم بفحص نهائي لرفات البطل.”
“عفوًا عن تكرار ما قلته سابقًا، لكنني أخشى أنني لا أستطيع الكشف عن أي شيء لك، لأنك لست عضوا في إيماننا.” كررت كريستينا رفضها.
“…هل أنتِ….على علم….بِـكم هي…..كلماتك الحالية …. غير محترمةٍ تجاه عشيرة لايونهارت؟” قال غيلياد ببطء، غير قادر على إخفاء غضبه.
“اممم….أنا آسف.” قرر يوجين الاعتذار الآن.
“روح فيرموث العظيم لم تدخل الجنة.” أكدت كريستينا وهي ترفع يدها وتشير إلى تمثال فيرموث: “في الوحي، قيل أن روح البطل لا تزال تتجول دون أي راحة. لهذا السبب، بصفتي القديسة، يجب أن أقوم بفحص نهائي لرفات البطل.”
لقد أظهر دون وعي بدة بيضاء مشتعلة من الطاقة السحرية وهو يحدق في كريستينا، وبجانبه، نظر دوينز أيضًا إلى كريستينا بعيون ضيقة. ومع ذلك، لم تبدُ كريستينا مترددةً. بدلًا من ذلك، أومأت برأسها بإبتسامة ثقيلة.
اعترف دوينز: “لولا الحاجة إلى حراسة هذا القبر، لكنت تركته مفتوحا لجميع أعضاء عشيرة لايونهارت لتقديم احترامهم.”
“عفوًا عن تكرار ما قلته سابقًا، لكنني أخشى أنني لا أستطيع الكشف عن أي شيء لك، لأنك لست عضوا في إيماننا.” كررت كريستينا رفضها.
أعلنت كريستينا: “ليس لدي أي نية لتقويض الإنجازات العديدة للبطل العظيم.”
من الكهنة الذين صلوا إلى تمثال انيسيه، إلى المؤمنين بإله النور الذين حملوا الصليب — رمز إلههم — حول أعناقهم أو معصميهم، وحتى محاربي نهاما المحملين بالسكين….
“…” ظل غيلياد ودوين صامتين.
جادلت كريستينا بثقة، “ومع ذلك، بدلًا من مدح البطل العظيم بلا تفكير، يجب أن نؤكد على الأقل لحظاته الأخيرة. نحن، الذين نعيش في هذا العالم بعد ثلاثمائة عام من انتهاء الحرب الأخيرة أخيرًا، غير قادرين على فهم الأحداث التي وقعت خلال تلك الحقبة بشكل كامل. فقط لماذا إضطر هذا البطل العظيم إلى الذهاب في رحلته النهائية بهذه السرعة؟ لماذا دخلت سيينا الحكيمة في عزلة فجأة، ثم لماذا إختفت انيسيه المؤمن أثناء الحج؟ لماذا لم يتم رؤية مولون الشجاع في هذا العالم منذ مائة عام؟”
استأنفت كريستينا المشي إلى الأمام. عبر حقل الزهور، إقتربت من دوينز وغيلياد وواصلت خطبتها اللاذعة. “لماذا لم يهزم الأبطال ملوك الشياطين المتبقين؟ ما هو نوع القسم الذي تم بين ملك الحصار الشيطاني وفيرموث العظيم؟ أخشى أننا لا نعرف شيئا عن ذلك. حتى الإله لا يعلم ما حدث في تلك اللحظة. كل ما يستطيع قوله هو أن روح البطل لم تدخل الجنة. لهذا السبب يجب علينا على الأقل التحقق من القبر، من أجل وضع نهاية لشكوكنا.”
“لكننا ما زلنا بحاجة أيضًا إلى النظر فيما هل سيكون سلفنا راضيًا عن وضعه هنا أم لا. حسنًا….لا أعتقد أنه سيكون سيئًا للغاية لوضعه هناك أيضًا. نظرًا لأن تمثال المؤسس هذا ظل لوحده منذ ثلاثمائة عام، أود أن أصدق أنه سيكون من المفيد إنشاء تمثال لصديق قديم قريب له حتى يتمكنوا من البقاء هنا معًا.” قال دوينز، ثم ظل صامتًا لبضع لحظات.
“…هل رفض طلبك سيكون مخالفا لإرادة إلهك؟” طالب دوينز.
لم تتحدث انيسيه كثيرا عن ماضيها. في الواقع، لم تكن الوحيدة؛ فبصرف النظر عن مولون وسيينا، لم يستمتع هامل ولا فيرموث بالحديث عن ماضيهما.
“ليس لدينا رغبة في فرض سلطة إيماننا على أولئك الذين لا يؤمنون به، ومع ذلك، في هذه الحالة، نعم. كمؤمنة بإلهنا، سأشعر بخيبة أمل كبيرة من رفضك.” اعترفت كريستينا.
إنحنى يوجين ببطء وحاول لمس العشب. لم يشعر من لمسه بأنه مختلف عن العشب الحقيقي، ولكن في الوقت نفسه، لم يستطع الشعور بأي وجود للحياة من العشب. الشيء نفسه مع التربة.
حتى في ذلك الوقت مع انيسيه، إعتقد يوجين عدة مرات أنه سببٌ مزعجٌ ملعونٌ الإدعاء بأن كل ذلك كان مشيئة الإله. بغض النظر عما قالته ردًا على ذلك، بعد أن صَرَّحوا أنها إرادة إلههم، لم يعودوا بحاجة إلى أي سبب آخر لمواصلة الدفع من خلال ما قرروا القيام به.
كمؤمن، مشيئة الإله مطلقة. بالنسبة لأولئك الذين لم يؤمنوا بإلههم، قد تبدو كلماتهم هراء، ولكن من الصعب أيضًا تجاهل إعلاناتهم عندما يضع المؤمنون الكثير من الإيمان بهم.
“هذا أيضا جزء من الوحي، لكنني أخشى أنني لا أستطيع أن أقول أكثر من ذلك حتى الآن.” قالت كريستينا بأسف.
‘كم هذا محظوظ.’ هلل يوجين بصمت.
أعلنت كريستينا: “ليس لدي أي نية لتقويض الإنجازات العديدة للبطل العظيم.”
الآن، بالطبع، ليس هناك سبب لتورط يوجين في هذه المسألة المزعجة. كما حاول عدم إظهار أي اهتمام واضح بالنتيجة، استمر في مشاهدة هذا الموقف وهو يتكشف بوجه قاسي بقدر ما يستطيع تحمله.
“…” إستقبل يوجين هذا بصمت.
“…وما هي الأسباب الخاصة بك لإشراك ابني في هذا التأكيد بحق كل ما هو حي؟” سأل غيلياد.
إنبعث من الجوهرة الزرقاء المضمنة في وسط صليب العصاة ضوءًا مبهرًا. اجتاح الضوء المسبب للعمى على الفور يوجين وكريستينا، مكونا زوجًا من الأجنحة الكبيرة.
ليس وجهها فقط هو الذي يشبه انيسيه، بل ذكرته شخصية كريستينا البائسة أيضًا برفيقته القديمة. هل يمكن أن تكون كريستينا حقا من نسل انيسيه؟
“هذا أيضا جزء من الوحي، لكنني أخشى أنني لا أستطيع أن أقول أكثر من ذلك حتى الآن.” قالت كريستينا بأسف.
صارت نبرة غيلياد أكثر بذاءة، “القديسة كريستينا، هل تفهمين حقًا مدى سخافة وإساءة هذا؟”
“…تأكيد أنتِ تقولين.” تمتم دوينز. وقلص قبضتيه في لحظة قبل إرخائهما، ثم إلتفت لإلقاء نظرة على غيلياد وقال: “سوف أتبع قرار البطريرك في هذا.”
يبدو أن كريستينا إشتبهت في أن يوجين رأى ملاك لأنه قلق من السقوط حتى وفاته. لم يطرح يوجين أي أسئلة أخرى وأبقى شفتيه مغلقتين.
دافعت كريستينا عن نفسها: “قد يكون هذا صحيحًا، لكن هذه كلها إرادة الإله، وكذلك إرادة قداسة البابا.”
“ألا تريد أن تذهب إلى السماء، السير يوجين؟”
‘إنها ترفض تمامًا أن تفقد حجتها.’ لاحظ يوجين.
“لا حاجة للشعور بهذه الطريقة. ألم تسأل فقط لأنك لا تعرفني جيدًا، سيدي يوجين؟ بعد أن رأيت مظهر السيدة انيسيه، من الطبيعي أن تكون لديك بعض الشكوك عني.” قالت كريستينا وهي تدير رأسها قليلا لتنظر إلى يوجين. “أيضًا….ألست مهتمًا كثيرًا بالأبطال من قبل ثلاثمائة سنة، السير يوجين؟ هذا فقط يجعل من المفهوم أن لديك مثل هذه الأسئلة.”
كانت انيسيه هكذا تمامًا. حدق يوجين في ظهر كريستينا، وصفق داخليًا لعنادها.
“وماذا يجب أن نفعل ذلك مع فتح نعش سلفنا؟ أيضًا، ماذا تقصدين بالثرثرة حول الجنة؟” سأل دوينز.
‘سيينا….لا، هل يمكن أن يكون فيرموث؟’ تكهن يوجين.
“…تأكيد أنتِ تقولين.” تمتم دوينز. وقلص قبضتيه في لحظة قبل إرخائهما، ثم إلتفت لإلقاء نظرة على غيلياد وقال: “سوف أتبع قرار البطريرك في هذا.”
“…أأنت متأكد من ذلك؟” سأل غيلياد بتفاجئ.
“على الرغم من أنني في وضع يتطلب مني قيادة مجلس الحكماء، ما زلت لا أستطيع تولي منصب البطريرك عندما يتعلق الأمر بالبت في مثل هذه القضايا. ومع ذلك، كرئيس للمجلس، بينما سألتزم دون قيد أو شرط بالقرار الذي يتخذه البطريرك، لن أسمح أبدًا لهذا بالتطور إلى مشكلة في المستقبل.” تعهد دوينز.
سرعان ما لم يعد بإمكانه رؤية شخصية الملاك. أبطأت أجنحة الضوء المهيبة سقوطها ثم لفت نفسها حول يوجين وكريستينا. ضاعت الكلمات من يوجين لبضع لحظات، قبل أن يلتوي وجهه في عبوس.
على الجانب الآخر من الحقل رأى حديقة جميلة. في وسط الزهور، اكتشف يوجين ضريحًا أبيضًا. على الرغم من أنه ليس مجرد ضريح عادي. أمام الضريح، تم نصب تمثال حجري لفيرموث. حدق يوجين في التمثال لبضع لحظات، قبل أن يمشي إلى الضريح.
ظل غيلياد صامتًا لبضع لحظات حيث فقد نفسه في التفكير. في النهاية، أطلق تنهيدة طويلة ثم إبتسم بشجاعة.
“إذن اسمحوا لي أن أقول هذا.” قالت كريستينا، وهي تتخطى يوجين وتضع نفسها في وسط الغرفة بعد أن رفعت العصا التي لا تزال تمسكها منذ دخولها إلى هذا الفضاء أمام صدرها، ومع يدها الأخرى رسمت ببطء إسمها في الجو. “أنا كريستينا روجرس، الابنة بالتبني للكاردينال مايكل روجرس، الأسقف المساعد لأبرشية ألكارت، والمرشحة الوحيدة لمنصب القديس في إمبراطورية يوراس المقدسة بأكملها. من الآن فصاعدا، سأمثل إرادة البابا، وأقف هنا أمامك كقديسة تم تأكيدها حديثا، بعد أن تلقيت إعلانًا من إله النور.”
ومع ذلك، تشابه شكليهما هو حقيقة. قد يكون هذا هو السبب في أن الكاردينال قد تبناها من الأساس — حتى يتمكن من تربيتها كنسخة من القديسة….كلما فكر يوجين في الأمر، شعر بالتعقيد أكثر.
“لم أتخيل أبدًا أنني سأفتح نعش سلفنا بيدي.” تمتم غيلياد وهو يستدير ويبتعد. “من فضلك، إتبعيني.”
كمؤمن، مشيئة الإله مطلقة. بالنسبة لأولئك الذين لم يؤمنوا بإلههم، قد تبدو كلماتهم هراء، ولكن من الصعب أيضًا تجاهل إعلاناتهم عندما يضع المؤمنون الكثير من الإيمان بهم.
