السوق (1)
الفصل 101: السوق (1)
ومع ذلك، في مكان يتجمع فيه الكثير من الناس، لا يسع بذور الصراع إلا أن تزرع هنا وهناك. مع مقدار الحذر والعداء الذي تأويه كل قبيلة تجاه الآخرين، شعرت القبائل بالحاجة إلى تضخيم مكانتها من أجل ردع نفوذ بعضها البعض.
قالت كريستينا بعناية: “أعتقد أنك قد تبدو أكثر تخويفًا لو ربيت لحية.”
ضغطت كريستينا على شفتيها ونظرت إلى يوجين بغضب. لو إنه وجهها المعتاد، لتمكنت من إخفاء غضبها وراء إبتسامتها بدلًا من التحديق به بهذه الطريقة، ولكن ربما بسبب كيفية تغيير وجهها، بدت نظرتها الغاضبة قاسية بشكل خاص اليوم.
“هل أحتاج حتى لأن أبدو أكثر تخويفا؟” شكك يوجين.
قال يوجين مخاطبا لافيرا: “لا حاجة حقًا للحاق بنا أنتِ أيضًا.”
“بما أنك تحاول إخفاء نفسك كتاجر الرقيق، ألن يكون من الأفضل لو تعرف عليك الجميع بمجرد أن ينظروا إليك؟” جادلت كريستينا.
‘على الرغم من أنني لا أملك حقًا وقت فراغ لأهتم بكيفية شعورهم تجاهي.’ فكر يوجين.
“ربما يكون الأمر كذلك.” قال يوجين وهو ينظر إلى كريستينا بتعبير اعتذاري زائف ثم أكمل “لكن لماذا نحن نعمل على التمويه خاصتي فقط؟ تحتاجين لإخفاء نفسك كذلك.”
هي بالتأكيد خائفة من الذهاب إلى سوق العبيد، لكنها شعرت أيضًا بالرغبة في مساعدة يوجين وكريستينا، اللذان فعلا الكثير لمساعدتها.
“لماذا علي أن أموه نفسي؟” اعترضت كريستينا.
“هناك قول مأثور، أليس كذلك؟ أن الطيور على أشكالها تقع؟”
لم يمت بطريقة ما وتمكن من العيش لرؤية يوم آخر. أليس ذلك كافيًا؟
“إذن، هل تنوي حقًا محاولة الوصول الى سوق العبيد وأنت ترتدين زي الكاهن الذي يقول للجميع أنا كاهنة؟ هل تعتقدين حقًا أن هؤلاء الأوغاد سيكونون على استعداد للسماح لك بالدخول؟” أشار يوجين.
“عندما تقول هذا مع وجهك الحالي أيها السير يوجين، لا، السير ريان، فإنني أشعر بالإساءة جدًا.” إحتجَّتْ كريستينا.
“أنا أفهم ما تقوله، سيدي الشاب.” وسع أوجيتشا عينيه ببراءة وهو ينظر إلى داجارانج. “وفاة برون هي حادث. إذا تم الانتهاء من الصفقة، سأحرص على الشهادة للكونت كوبال كما يتمنى مني السيد الشاب.”
“…قد يكون هذا هو الحال حقًا، لكن ليس لدي أي نية لتغيير ملابسي أو تغيير مظهري.” أصرت كريستينا، بعد أن تصلب وجهها بِـعبوس عنيد وهي تمسك ذقنها. يبدو أنها غير راغبة في خلع زي كاهنها لأي سبب من الأسباب. “أيضًا، ليس هناك حاجة للتتمويه بالنسبة لي، صحيح؟ إذا توصلنا إلى سبب لماذا قد يرافقك كاهن، إذن—”
“إذا وضعنا جانبا موقفك كقديس، فمن المؤكد أن مسار العمل هذا سيجلب الكثير من الازدراء للإمبراطورية المقدسة. لكي يقبل أحد كهنتهم المال حقًا من تاجر العبيد من أجل مساعدتهم على شراء الجان…. هل ستكونين حقًا على ما يرام إذا بدأت هذه الشائعات تنتشر؟” سأل يوجين ورفع حاجبه.
إنه داجارانج كوبال. بدلًا من الأشياء التي لم تبدُ ذات قيمة واضحة، هذا الخنزير أكثر اهتماما بعبد الجان الذي يمكنه رؤيته بأم عينيه وامتلاكه واللعب به.
سمر واسعة. ولم يبدُ هذا المكان مليئًا بالأشجار فحسب؛ فقد تم دفن العديد من الموارد القيمة الأخرى التي نادرًا ما شوهدت في بقية القارة. تم بيع العديد من الأحجار الكريمة والميثريل التي لا تقدر بثمن المستخرجة من مناجم سمر والمواد المقدمة من وحوش الغابة هنا. بصرف النظر عن ذلك، هناك أيضًا جرعات يمكن أن تُزيدَ بشكلٍ مصطنع الطاقة السحرية أو تقوي الجسد. وهذه نتاج الموروثات التي تنتقل من خلال كل من القبائل من أسلافهم.
بسبب هذه الكلمات، تصلب وجه كريستينا أكثر. بعد تردد لبضع لحظات، نهضت من مقعدها.
“لا ينبغي أن يكون هناك. من الأساس، تنتشر هذه اللوحات فقط بين تجار العبيد.” أوضحت لافيرا.
“…سأعطي الأمر بعض التفكير.” قالت كريستينا، مستسلمة.
التجار الذين يجرون هذا الجان معهم هما رجل وامرأة. رفرفت عينا داجارانج وهو يحدق في الرجل الذي يحمل سلسلة الجان.
عرض يوجين عليها: “في الواقع، لن يحدث أي شيء إذا لم تتبعيني.”
“أنت….فقط دعني أخبرك، من الأفضل أن تتأكد من الاعتناء بي جيدًا.” نظر داجارانج إلى أوجيتشا بنظرة متعجرفة في عينيه. “لمجرد أن برون قد تسبب بقتل نفسه، فهذا لا يعني أنه يمكنك الإفلات من معاملتي معاملة سيئة. بعد كل شيء، أنت….أنت تعرف من هو والدي، أليس كذلك؟ هل تعتقد حقًا أنني لن ألاحظ ما تشعر به حقًا في الداخل؟”
“لا يمكنني القيام بهذا.” رفضت كريستينا بشدة. “من واجبي أن أرافقك في رحلتك.”
“….هل هو بخير حقًا بالنسبة لي ألَّا أتبعكم؟” سألت ناريسا، التي تقف في مكان قريب على عكازاتها، بتردد.
“لماذا تذهبين إلى حد تسميتها بِـواجبك؟” أزعجها يوجين وهو يعود إلى الوراء لينظر إلى المرآة.
“….هل هو بخير حقًا بالنسبة لي ألَّا أتبعكم؟” سألت ناريسا، التي تقف في مكان قريب على عكازاتها، بتردد.
هو الآن يستخدم تعويذة تحويل بمستوى أعلى من المستوى الذي استخدمه في شارع بوليرو في الماضي. على الرغم من أنه لا يزال غير قادر على إجراء أي تغييرات على هيكله العظمي، إلا أن وجه يوجين الحالي قد تحول تمامًا إلى وجه رجل غاضب في منتصف العمر. علاوةً على ذلك، تغير لون شعره من الرمادي إلى الأصفر؛ بعد تغطية يديه بالزيت، قام يوجين بتنعيم شعره وتصفيفه إلى الجانب.
قالت كريستينا بعناية: “أعتقد أنك قد تبدو أكثر تخويفًا لو ربيت لحية.”
من المقرر إقامة سوقٍ للعبيد اليوم، ومن المتوقع أن تحضر جميع قبائل سمر بأعداد كبيرة. هذا السوق، الذي يقام مرتين فقط في السنة، سيعرض العديد من الأعراق التي استحوذت بشكل خاص على إهتمامات زواره الأجانب، والأكثر قيمة بين كل هذه الأعراق هم الجان.
ذلك كافٍ لحساب الوضع على أنه نجاح. لم يستطِع أوجيتشا الحصول على خدمة برون التي وعده بها حيث وعد بتقديمه لسيدات مملكة شيموين، ولكن طالما تمكن من إرضاء رغبات داجارانج، فلا يزال بإمكانه ضمان مستقبل رائع لنفسه في شيموين.
“….هل هو بخير حقًا بالنسبة لي ألَّا أتبعكم؟” سألت ناريسا، التي تقف في مكان قريب على عكازاتها، بتردد.
قبل التوجه إلى إعادة اكتشاف ملاذ الجان باستخدام ورقة شجرة العالم، قرر يوجين حضور سوق العبيد من أجل إنقاذ الجان الذين من المقرر عرضهم هناك.
وبما أنه سيأخذهم معه على أي حال، ألن تُختَتَم الأمور بشكل جيد إذا اعتنى بالجان الذين سيتم عرضهم في سوق العبيد أولًا؟
سبب قيامه بذلك ليس ضروريًا بشكل خاص.
لا يزال من غير المؤكد هل يمكن حقًا استخدام ورقة شجرة العالم لقيادتهم إلى إقليم الجان، ولكن بمجرد الاهتمام بهذه المسألة، وعد يوجين بإعادة الجان الذين يعيشون في القرية معه إلى المنزل الرئيسي لعشيرة لايونهارت. على الرغم من أنه سيكون من الأفضل لو سعى أولًا للحصول على إذن من العائلة الرئيسية، نظرًا لأنه قرر بالفعل مسار العمل هذا، فقد خطط لإعادتهم معه في الوقت الحالي ثم طلب الإذن لاحقًا.
حجتها لا يمكن دحضها. فحص يوجين اللوحة العاجية التي تلقاها بالفعل من سيغنارد. تم إصدار هذه اللوحة من قبل قبيلة إربور، إحدى قبائل سمر العظيمة. بدون هذه اللوحة، بغض النظر عما فعلوه لإخفاء أنفسهم كتجار العبيد، لن يتمكنوا حتى من دخول السوق.
وبما أنه سيأخذهم معه على أي حال، ألن تُختَتَم الأمور بشكل جيد إذا اعتنى بالجان الذين سيتم عرضهم في سوق العبيد أولًا؟
أثارت الندوب التي تُرِكَتْ واضحة ليراها الكل إهتمام داجارانج. وفي حين أن أوجيتشا بالتأكيد لم يستطع فهم مثل هذا الذوق الملتوي، لكن من أجل مستقبله المجيد والحلو، عليه أن يرضي رغبات داجارانج.
“أعتقد أن اللحية قد تتجاوز الحد جدًا.” تمتم يوجين وهو ينظر إلى المرآة ويلوي وجهه يمينًا ويسارًا.
“نعم، أعتقد أن وجهك يبدو مخيفًا بالفعل كما هو، أيها السيد الشاب.” الشخص الذي قال للتو رأيه هي جان أعور. وهي تنظر إلى يوجين بعينها الوحيدة، وعلى عكس أسلوبها المهذب في الكلام، لم تبدُ نظرتها مهذبة.
“لا تقلق بشأن ذلك كثيرًا. منذ أن مررتُ بتجربة شخصية مع سوق العبيد، يمكنني تزويدك بكل الإرشادات التي تحتاجها.” قالت لافيرا وهي تثبت مجموعة من الأغلال حول رقبتها وأطرافها.
على الرغم من أن يوجين وكريستينا هما ضيوف الجارديان سيغنارد، إلا أن العديد من الجان الذين يعيشون في هذه القرية يؤويون الكراهية تجاه البشر.
“من فضلك أنقذني!”
هذا هو الحال أيضا بالنسبة لهذه الجان ذات العين الواحدة المسماة لافيرا. شعر الجان الذين يعيشون هنا بعداءٍ خاص تجاه يوجين، حيث تم إبلاغهم بأنهم سيغادرون سمر قريبًا من أجل اللحاق به والعيش في الغابة التي تنتمي إلى عشيرة لايونهارت.
من المؤكد أن داجارانج هو أحمق، لكن ليس الأمروكأنه بلا عقل تمامًا. قبل مجيئه إلى هنا، أجبر على الاستماع إلى عشرات المحاضرات حول أهمية الصفقة بين والده، الكونت كوبال، وأوجيتشا. حتى بعد وصوله إلى قبيلة جارونغ، أعطاه برون المتوفى أيضًا عشرات التذكيرات.
“أي جان؟” سأل أوجيتشا.
لقد فهموا سبب حدوث ذلك. حيث أبلغهم الجارديان سيغنارد شخصيًا بالحقائق الكامنة وراء هذه الخطوة. بدلًا من سمر، التي هي موبوءة بالبرابرة وتجار العبيد، سيكون من المريح أكثر أن يعيش الجان في غابات المنزل الرئيسي لعشيرة لايونهارت. نظرًا لأنهم سيُحَرِكونَ حتى الأشجار الخرافية التي تحمي الجان في هذه القرية منذ فترة طويلة، فلن تكون هناك حاجة للقلق بشأن المرض الشيطاني.
فقط أكبر القبائل لديها الحق في استضافة سوق العبيد هذا. هذه المرة، سيعقد السوق في أراضي قبيلة زيال.
شعر العديد من الجان، بما في ذلك لافيرا، بالخوف الذي لا مفر منه من التفكير في الحصول على الحماية ليس من عرقهم أو الغابة، ولكن من قبل البشر المكروهين.
“أوجيتشا!” في تلك اللحظة، صرخ داجارانج، وأمسك أوجيتشا من ذراعه، وبدأ في هزه. “ذلـ-ذلك الجان! هناك!”
إمتلك يوجين أيضًا فكرة تقريبية عن نوع الموقف الذي تركه فيه هذا الاقتراح. كان عليه أن يعترف لنفسه أنه من خلال حضور سوق العبيد أولًا وإنقاذ الجان المعروضين هناك، آمَلَ في تقديم عرض عام عن حسن نيته تجاه الجان.
قال يوجين دون أن يبدو معتذرًا بشكلٍ خاص: “آسف على هذا، لكن وجهك الحالي ليس شيئًا رائعًا أيضًا.”
“لماذا تذهبين إلى حد تسميتها بِـواجبك؟” أزعجها يوجين وهو يعود إلى الوراء لينظر إلى المرآة.
‘على الرغم من أنني لا أملك حقًا وقت فراغ لأهتم بكيفية شعورهم تجاهي.’ فكر يوجين.
ومع ذلك، يجب أن يخفف على الأقل من العداء الذي أظهروه له منذ البداية. لن يكون لديهم أي خيار سوى القيام بذلك، صحيح؟ حيث سيخاطرون بشكل غير ضروري بالذهاب إلى سوق العبيد، وعليهم إنفاق الكثير من المال لشراء الجان المعروضين ومرافقتهم إلى القرية. بعد ذلك، سيسمح لهم يوجين أيضًا بالعيش في ملكية عشيرة لايونهارت، والتي هي أكثر أمانًا من هذه الغابة.
‘بعد أن أفعل كل هذا، لو ظلوا يكرهوننا هكذا لمجرد أننا البشر، فهل هم حينها لا يزالون يستطيعون تسمية أنفسهم بالجان؟ سيكونون مجرد أوغاد لعناء بدلًا من ذلك.’
أثناء وجود هذه الأفكار، غير يوجين شكل عباءته. ثم عادت كريستينا، التي خرجت قبل لحظات قليلة، إلى جانب يوجين.
“سيدي يوجين.” قالت كريستينا. “ألقِ نظرة على هذا.”
عند عودتها، غُطيَّ وجه كريستينا بإبتسامة فخورة. بعد أن غطت ملابسها القديمة برداء كبير، سارت لتقف أمام يوجين وإلتفت في دوائر.
“ربما يمكنك الاعتماد على اسم لايونهارت للدخول.” اقترحت لافيرا: “إذا كشفت عن هويتك الحقيقية، أيها السيد، فمن المؤكد أن القبائل المختلفة ستستقبلك كضيف محترم وتسمح لك بالمشاركة في السوق.”
قالت كريستينا: “إذا فعلتُ هذا، فلن تكون هناك حاجة لي لخلع زي الكاهن، وإذا وضعت غطاء الرأس أيضًا، سَـيمكنني حتى تغطية وجهي.”
بسبب هذه الكلمات، تصلب وجه كريستينا أكثر. بعد تردد لبضع لحظات، نهضت من مقعدها.
تمتم داجارانج بحماس، “ليس لديها حتى رقعة عين….هل….تلك الندوب من سكين؟ أو يمكن أن تكون ندوب حرق بدلًا من ذلك؟”
“ألا تعتقدين أن هذا مضحك قليلا أن تتباهي بذلك كما لو إنه إكتشاف رائع؟” سأل يوجين ساخرًا.
بهذا المنظر، أُجبِرت ناريسا على التستر على ابتسامة هشة، بينما هزت لافيرا رأسها دون أن تنبس ببنت شفة.
نظر أوجيتشا إلى الأمام إلى حيث يشير داجارانج.
تعثرت ابتسامة كريستينا بسبب هذا السؤال. توقفت عن الدوران على الفور، وبينما نظرت إلى يوجين بعيون ضيقة، أغلقت أزرار رداءها.
“هاه؟”
لم يمت بطريقة ما وتمكن من العيش لرؤية يوم آخر. أليس ذلك كافيًا؟
“….هل هو بخير حقًا بالنسبة لي ألَّا أتبعكم؟” سألت ناريسا، التي تقف في مكان قريب على عكازاتها، بتردد.
‘اعتقدت أننا سنذهب إلى مدينة على الأقل.’
هي بالتأكيد خائفة من الذهاب إلى سوق العبيد، لكنها شعرت أيضًا بالرغبة في مساعدة يوجين وكريستينا، اللذان فعلا الكثير لمساعدتها.
“يبدو أنك لا تستطيعين فعل ذلك.” هز يوجين رأسه. “لماذا لا تحاولي التصرف كَـخرساء بدلًا من هذا؟ لا ينبغي أن تكون هناك أي حاجة لك لفتح فمك بينما نحن هناك على أي حال.”
نظر أوجيتشا إلى الأمام إلى حيث يشير داجارانج.
“يجب أن تنتظري هنا فقط.” قال يوجين بحزم: “إذا أخذناك معنا دون داع، فسيكون من المؤلم أن نصطدم بقبيلة جارونغ.”
“…نعم…” قبلت ناريسا بخنوع.
لم يمت بطريقة ما وتمكن من العيش لرؤية يوم آخر. أليس ذلك كافيًا؟
“…لا حاجة للاندفاع.” أقنع أوجيتشا داجارانج بينما يقاوم الرغبة في السخرية.
اهتزت أكتاف ناريسا قليلًا عند ذكر قبيلة جارونج. لقد مرت بضعة أيام فقط منذ أن ألقت بنفسها من الجرف لأجل الهروب من مطارديها القبليين على الذئاب العملاقة.
“…أريد جان مع نوع من النقص الجسدي.” تمتم أحد هؤلاء النبلاء لنفسه.
قال يوجين مخاطبا لافيرا: “لا حاجة حقًا للحاق بنا أنتِ أيضًا.”
على الرغم من أنه الأضعف من بين أفضل اثني عشر فارسًا في شيموين، إلا أن برون مع ذلك هو أحد أقوى اثني عشر فارسًا في شيموين، والكونت كوبال يقدره كثيرًا. هذا هو السبب في أنه وضع برون كمرافقٍ لابنه الأحمق وأرسله إلى سمر.
سبب قيامه بذلك ليس ضروريًا بشكل خاص.
هزت لافيرا رأسها. “هل تعتقد حقا أن أجنبي دون أي سلع للبيع سيكون قادرًا على الدخول والخروج من السوق كما يشاء؟”
“من فضلك أنقذني!”
حجتها لا يمكن دحضها. فحص يوجين اللوحة العاجية التي تلقاها بالفعل من سيغنارد. تم إصدار هذه اللوحة من قبل قبيلة إربور، إحدى قبائل سمر العظيمة. بدون هذه اللوحة، بغض النظر عما فعلوه لإخفاء أنفسهم كتجار العبيد، لن يتمكنوا حتى من دخول السوق.
على عكس ناريسا، التي تغلبت عليها صدمتها، استقرت عيون لافيرا بنظرة باردة. ترنحت منتصبة ثم وضعت نهاية السلسلة الطويلة في يد يوجين.
“سيدي يوجين.” قالت كريستينا. “ألقِ نظرة على هذا.”
“ربما يمكنك الاعتماد على اسم لايونهارت للدخول.” اقترحت لافيرا: “إذا كشفت عن هويتك الحقيقية، أيها السيد، فمن المؤكد أن القبائل المختلفة ستستقبلك كضيف محترم وتسمح لك بالمشاركة في السوق.”
تذمر يوجين وهو يقف: “لا أريد الدخول إلى هناك بشكل سيء بما يكفي لدرجة أنني على استعداد لرمي الأوساخ على جميع أنحاء وجه إسم العشيرة.”
حتى هذه اللحظة، ظلوا يلقون نظرة حول السوق، لكنهم تمكنوا فقط من العثور على جان واحد للبيع. المشكلة هي أن الجان رجل ولم يظهر داجارانج أي اهتمام به لأن جميع أطرافه سليمة.
مع ابتسامة في عينها الوحيدة، أكدت له لافيرا، “طالما أنك تحمل اللوحة ولديك سلع تجارية لبيعها، يمكنك دخول السوق بمجرد دفع رسومِ دخولٍ صغيرة.”
سمر واسعة. ولم يبدُ هذا المكان مليئًا بالأشجار فحسب؛ فقد تم دفن العديد من الموارد القيمة الأخرى التي نادرًا ما شوهدت في بقية القارة. تم بيع العديد من الأحجار الكريمة والميثريل التي لا تقدر بثمن المستخرجة من مناجم سمر والمواد المقدمة من وحوش الغابة هنا. بصرف النظر عن ذلك، هناك أيضًا جرعات يمكن أن تُزيدَ بشكلٍ مصطنع الطاقة السحرية أو تقوي الجسد. وهذه نتاج الموروثات التي تنتقل من خلال كل من القبائل من أسلافهم.
“هل سيكون هناك تفتيش؟” سأل يوجين.
من المؤكد أن داجارانج هو أحمق، لكن ليس الأمروكأنه بلا عقل تمامًا. قبل مجيئه إلى هنا، أجبر على الاستماع إلى عشرات المحاضرات حول أهمية الصفقة بين والده، الكونت كوبال، وأوجيتشا. حتى بعد وصوله إلى قبيلة جارونغ، أعطاه برون المتوفى أيضًا عشرات التذكيرات.
“لا ينبغي أن يكون هناك. من الأساس، تنتشر هذه اللوحات فقط بين تجار العبيد.” أوضحت لافيرا.
ومع ذلك، يجب أن يخفف على الأقل من العداء الذي أظهروه له منذ البداية. لن يكون لديهم أي خيار سوى القيام بذلك، صحيح؟ حيث سيخاطرون بشكل غير ضروري بالذهاب إلى سوق العبيد، وعليهم إنفاق الكثير من المال لشراء الجان المعروضين ومرافقتهم إلى القرية. بعد ذلك، سيسمح لهم يوجين أيضًا بالعيش في ملكية عشيرة لايونهارت، والتي هي أكثر أمانًا من هذه الغابة.
لم يكلف يوجين نفسه عناء السؤال عن سبب حصول سيغنارد على مثل هذه اللوحة. لأنه، أليس السبب واضحًا؟ يجب أن يكون تجار العبيد الذين احتفظوا بها في الأصل قد تم القبض عليهم وهم يتسللون، محاولين القبض على عدد قليل من الجان المتجولين، فقط لإيجاد أنفسهم تحت رحمة سيف سيغنارد.
“بما أن شكلك هكذا الآن، فَـيجب عليك أيضا تغيير الطريقة التي تتحدثين بها.”
“لا تقلق بشأن ذلك كثيرًا. منذ أن مررتُ بتجربة شخصية مع سوق العبيد، يمكنني تزويدك بكل الإرشادات التي تحتاجها.” قالت لافيرا وهي تثبت مجموعة من الأغلال حول رقبتها وأطرافها.
“…نعم…” قبلت ناريسا بخنوع.
عند مشاهدة هذا المشهد، بدأت ناريسا ترتجف من الخوف. خاصة عندما أغلقت لافيرا السلاسل الثقيلة حول كاحليها، لم تستطع ناريسا تحمل ذلك بعد الآن واضطرت للجلوس بوجه شاحب.
“…ولكن لديها كل أطرافها؟” أشار أوجيتشا بتردد.
“نـ-نعم، حسنًا إذن.” قبل داجارانج. “سأحرص على مجاملتك لوالدي، حتى يتمكن والدي من منحك لقب فارس.”
“تنهد….هيك….تنهد….”
“يبدو أنك لا تستطيعين فعل ذلك.” هز يوجين رأسه. “لماذا لا تحاولي التصرف كَـخرساء بدلًا من هذا؟ لا ينبغي أن تكون هناك أي حاجة لك لفتح فمك بينما نحن هناك على أي حال.”
على عكس ناريسا، التي تغلبت عليها صدمتها، استقرت عيون لافيرا بنظرة باردة. ترنحت منتصبة ثم وضعت نهاية السلسلة الطويلة في يد يوجين.
ذلك كافٍ لحساب الوضع على أنه نجاح. لم يستطِع أوجيتشا الحصول على خدمة برون التي وعده بها حيث وعد بتقديمه لسيدات مملكة شيموين، ولكن طالما تمكن من إرضاء رغبات داجارانج، فلا يزال بإمكانه ضمان مستقبل رائع لنفسه في شيموين.
“….هل أنا حقا بحاجة للتمسك بهذا في وقت مبكر جدًا؟” سأل يوجين بشكل غير مرتاح.
“عليك أن تعتاد على معاملتي بنفس القدر من القسوة الذي يوحي به وجهك. إذا عاملتني بعناية بلا جدوى، فإن تجار العبيد الآخرين والسكان الأصليين سيشكون فيك، سيدي يوجين.” أصرت لافيرا.
بالمقارنة مع هؤلاء المحاربين، بدا أوجيتشا كريمًا عمليا وحافظ على شرفه كَـسيد الحرب الخاص بالقبيلة. ربما قد توسل من أجل حياته، لكنه لم يسقط على ركبتيه. ربما يكون قد بلل نفسه، لكنه على الأقل لم يفرغ أمعائه.
لقد فهموا سبب حدوث ذلك. حيث أبلغهم الجارديان سيغنارد شخصيًا بالحقائق الكامنة وراء هذه الخطوة. بدلًا من سمر، التي هي موبوءة بالبرابرة وتجار العبيد، سيكون من المريح أكثر أن يعيش الجان في غابات المنزل الرئيسي لعشيرة لايونهارت. نظرًا لأنهم سيُحَرِكونَ حتى الأشجار الخرافية التي تحمي الجان في هذه القرية منذ فترة طويلة، فلن تكون هناك حاجة للقلق بشأن المرض الشيطاني.
“تعالي إذن، أيها العبد.” رضخ يوجين على الفور وسحب السلسلة بشكل محرج.
“…قد يكون هذا هو الحال حقًا، لكن ليس لدي أي نية لتغيير ملابسي أو تغيير مظهري.” أصرت كريستينا، بعد أن تصلب وجهها بِـعبوس عنيد وهي تمسك ذقنها. يبدو أنها غير راغبة في خلع زي كاهنها لأي سبب من الأسباب. “أيضًا، ليس هناك حاجة للتتمويه بالنسبة لي، صحيح؟ إذا توصلنا إلى سبب لماذا قد يرافقك كاهن، إذن—”
من المؤكد أن داجارانج هو أحمق، لكن ليس الأمروكأنه بلا عقل تمامًا. قبل مجيئه إلى هنا، أجبر على الاستماع إلى عشرات المحاضرات حول أهمية الصفقة بين والده، الكونت كوبال، وأوجيتشا. حتى بعد وصوله إلى قبيلة جارونغ، أعطاه برون المتوفى أيضًا عشرات التذكيرات.
بهذا المنظر، أُجبِرت ناريسا على التستر على ابتسامة هشة، بينما هزت لافيرا رأسها دون أن تنبس ببنت شفة.
حجتها لا يمكن دحضها. فحص يوجين اللوحة العاجية التي تلقاها بالفعل من سيغنارد. تم إصدار هذه اللوحة من قبل قبيلة إربور، إحدى قبائل سمر العظيمة. بدون هذه اللوحة، بغض النظر عما فعلوه لإخفاء أنفسهم كتجار العبيد، لن يتمكنوا حتى من دخول السوق.
هو الآن يستخدم تعويذة تحويل بمستوى أعلى من المستوى الذي استخدمه في شارع بوليرو في الماضي. على الرغم من أنه لا يزال غير قادر على إجراء أي تغييرات على هيكله العظمي، إلا أن وجه يوجين الحالي قد تحول تمامًا إلى وجه رجل غاضب في منتصف العمر. علاوةً على ذلك، تغير لون شعره من الرمادي إلى الأصفر؛ بعد تغطية يديه بالزيت، قام يوجين بتنعيم شعره وتصفيفه إلى الجانب.
“أنا ريان.”
“…وأنا تينا.”
“أنت….فقط دعني أخبرك، من الأفضل أن تتأكد من الاعتناء بي جيدًا.” نظر داجارانج إلى أوجيتشا بنظرة متعجرفة في عينيه. “لمجرد أن برون قد تسبب بقتل نفسه، فهذا لا يعني أنه يمكنك الإفلات من معاملتي معاملة سيئة. بعد كل شيء، أنت….أنت تعرف من هو والدي، أليس كذلك؟ هل تعتقد حقًا أنني لن ألاحظ ما تشعر به حقًا في الداخل؟”
قبل وصولهم إلى سوق العبيد، توقفوا لترتيب قصصهم. الاسم المستعار الخاص بِـيوجين هو ريان والاسم المستعار الخاص بِـكريستينا هو تينا.
“…نعم…” قبلت ناريسا بخنوع.
‘اعتقدت أننا سنذهب إلى مدينة على الأقل.’
رايان هو مرتزق سابق تحول إلى تجارة العبيد، وتينا هي زوجة رايان.
“أعتقد أن اللحية قد تتجاوز الحد جدًا.” تمتم يوجين وهو ينظر إلى المرآة ويلوي وجهه يمينًا ويسارًا.
“هل أنا حقا بحاجة إلى أن اكون زوجتك؟” سألت كريستينا بتهور.
“ثم هل تريدين أن تكوني عبدةً أنتِ أيضًا؟” سأل يوجين في المقابل.
فقط أكبر القبائل لديها الحق في استضافة سوق العبيد هذا. هذه المرة، سيعقد السوق في أراضي قبيلة زيال.
“لا يمكنني القيام بهذا.” رفضت كريستينا بشدة. “من واجبي أن أرافقك في رحلتك.”
“….من الأساس، لكي يعمل الزوجان كَـتجار الرقيق—”
نظر حول السوق البدائية والقذرة. تم عرض العبيد الأجانب، عراة ومقيدين بالسلاسل، مثل قطع اللحم المعلقة في كشك الجزار.
“هناك قول مأثور، أليس كذلك؟ أن الطيور على أشكالها تقع؟”
“عندما تقول هذا مع وجهك الحالي أيها السير يوجين، لا، السير ريان، فإنني أشعر بالإساءة جدًا.” إحتجَّتْ كريستينا.
“ثم هل تريدين أن تكوني عبدةً أنتِ أيضًا؟” سأل يوجين في المقابل.
قال يوجين دون أن يبدو معتذرًا بشكلٍ خاص: “آسف على هذا، لكن وجهك الحالي ليس شيئًا رائعًا أيضًا.”
“لا ينبغي أن يكون هناك. من الأساس، تنتشر هذه اللوحات فقط بين تجار العبيد.” أوضحت لافيرا.
“أنت….فقط دعني أخبرك، من الأفضل أن تتأكد من الاعتناء بي جيدًا.” نظر داجارانج إلى أوجيتشا بنظرة متعجرفة في عينيه. “لمجرد أن برون قد تسبب بقتل نفسه، فهذا لا يعني أنه يمكنك الإفلات من معاملتي معاملة سيئة. بعد كل شيء، أنت….أنت تعرف من هو والدي، أليس كذلك؟ هل تعتقد حقًا أنني لن ألاحظ ما تشعر به حقًا في الداخل؟”
تحولت تعابير وجه كريستينا إلى الغضب بسبب هذه الكلمات الاستفزازية. تحول وجه كريستينا إلى وجه امرأة في منتصف العمر بدت سامة اللسان وسيئة المزاج.
“يبدو أنك لا تستطيعين فعل ذلك.” هز يوجين رأسه. “لماذا لا تحاولي التصرف كَـخرساء بدلًا من هذا؟ لا ينبغي أن تكون هناك أي حاجة لك لفتح فمك بينما نحن هناك على أي حال.”
“بما أن شكلك هكذا الآن، فَـيجب عليك أيضا تغيير الطريقة التي تتحدثين بها.”
“…نعم…” قبلت ناريسا بخنوع.
“هاه؟”
“صحيح….هذا صحيح. توفى بـ-برون بعد سقوطه في حفرة. سـ-سقط في مراحيض قبيلتك بسبب تصميمها المفتوح. تعثر في أقدام الحفرة أولا ومات.” أعلن داجارانج بفخر.
“طريقتك المهذبة في التحدث لا تناسب هذا الوجه على الإطلاق. يجب أن يختلط في كلامك بعض الشتائم، وأن تجعلي صوتك أكثر خشونة…..” تأخر يوجين في التفكير.
بعد أن مات مثل هذا الفارس، الكونت كوبال بالتأكيد سيبحث عن محاربين أقوياء. وإمتلك أوجيتشا الثقة في أنه ماهر بما يكفي لملء منصب برون. بعد حصوله على لقب فارس من الكونت كوبال، إذا تمكن أوجيتشا من تجميع مزايا كافية، فقد يكون قادرًا على إدراج اسمه ضمن مجموعة من أفضل اثني عشر عضوًا في برون.
“….هل عليَّ حقا القيام بذلك؟” سألت كريستينا على مضض.
هل يمكن أن يكون مرتزقًا تحول لتاجر عبيد؟ هذا يعني أن مهاراته لا ينبغي أن تكون كبيرة. قام أوجيتشا بتقييم مهارات هذا العبد بالعيون الحادة الخاصة بسيد حرب جارونغ. ‘الشخص بجانبه…..هل يمكن أن تكون زوجته؟’
“هل تفضلين أن تكوني أكثر كَـعائق مِن مساعد بإثارة ضجة ولفت الإنتباه؟” قال يوجين.
“سأفعل….” ترددت كريستينا ثم غيرت أسلوب كلامها. “فـ-فهمتك، رئيس.”
“يبدو أنك لا تستطيعين فعل ذلك.” هز يوجين رأسه. “لماذا لا تحاولي التصرف كَـخرساء بدلًا من هذا؟ لا ينبغي أن تكون هناك أي حاجة لك لفتح فمك بينما نحن هناك على أي حال.”
ضغطت كريستينا على شفتيها ونظرت إلى يوجين بغضب. لو إنه وجهها المعتاد، لتمكنت من إخفاء غضبها وراء إبتسامتها بدلًا من التحديق به بهذه الطريقة، ولكن ربما بسبب كيفية تغيير وجهها، بدت نظرتها الغاضبة قاسية بشكل خاص اليوم.
ومع ذلك، الآن، إمتلأ صوت داجارانج برغبة أكثر من أي وقت مضى. “ها هو بالضبط أمامنا!”
عند عودتها، غُطيَّ وجه كريستينا بإبتسامة فخورة. بعد أن غطت ملابسها القديمة برداء كبير، سارت لتقف أمام يوجين وإلتفت في دوائر.
فقط أكبر القبائل لديها الحق في استضافة سوق العبيد هذا. هذه المرة، سيعقد السوق في أراضي قبيلة زيال.
‘اعتقدت أننا سنذهب إلى مدينة على الأقل.’
ربما لأن كلا من الأجانب وأفراد القبائل سيأتون ويذهبون، سيعقد السوق في وسط الغابة بدلًا من المدينة. من حيث كونها سوقا سوداء، فهي تشبه طريق بوليرو الذي زاره في أروث، ولكن بخلاف ذلك، سوق العبيد الموجود هنا أكثر بدائية بما لا يقاس من طريق بوليرو.
“…وأنا تينا.”
حتى المدخل يعكس هذه الحقيقة. قام محاربو قبيلة زيال، الذين أقاموا دوريات في جميع أنحاء هذه المنطقة من الغابة، بإلقاء نظرة واسعة على التجار الذين يتدفقون، بينما قاموا بإيماءات تهديد للضيوف من القبائل الأخرى.
“إذن، هل تنوي حقًا محاولة الوصول الى سوق العبيد وأنت ترتدين زي الكاهن الذي يقول للجميع أنا كاهنة؟ هل تعتقدين حقًا أن هؤلاء الأوغاد سيكونون على استعداد للسماح لك بالدخول؟” أشار يوجين.
‘هذا يعطيني شعورًا أن هذا السوق هو مجرد واجهة.’
قبل وصولهم إلى سوق العبيد، توقفوا لترتيب قصصهم. الاسم المستعار الخاص بِـيوجين هو ريان والاسم المستعار الخاص بِـكريستينا هو تينا.
إمتلك يوجين فكرة تقريبية عما يجري هنا. يفتح سوق العبيد مرتين فقط في السنة. خلال تلك الأوقات، لم يسمح حتى للقبائل المعادية بمحاربة بعضها البعض. هذا لأن القبائل العظيمة قد معنت أي قتال داخل سوق العبيد.
ومع ذلك، في مكان يتجمع فيه الكثير من الناس، لا يسع بذور الصراع إلا أن تزرع هنا وهناك. مع مقدار الحذر والعداء الذي تأويه كل قبيلة تجاه الآخرين، شعرت القبائل بالحاجة إلى تضخيم مكانتها من أجل ردع نفوذ بعضها البعض.
“عندما تقول هذا مع وجهك الحالي أيها السير يوجين، لا، السير ريان، فإنني أشعر بالإساءة جدًا.” إحتجَّتْ كريستينا.
“هناك قول مأثور، أليس كذلك؟ أن الطيور على أشكالها تقع؟”
كما استمتع الضيوف المتميزون الذين هم مرتبطون بكل من القبائل بمثل هذا المشهد. بالنسبة لهم، هذا السوق نفسه عامل جذب نادرًا ما يُشاهد. أيضًا، العبيد ليسوا هم الأشياء الوحيدة التي تباع هنا….تم أيضًا تبادل العديد من العناصر الأخرى ذات الأهمية.
“أنا أفهم ما تقوله، سيدي الشاب.” وسع أوجيتشا عينيه ببراءة وهو ينظر إلى داجارانج. “وفاة برون هي حادث. إذا تم الانتهاء من الصفقة، سأحرص على الشهادة للكونت كوبال كما يتمنى مني السيد الشاب.”
سمر واسعة. ولم يبدُ هذا المكان مليئًا بالأشجار فحسب؛ فقد تم دفن العديد من الموارد القيمة الأخرى التي نادرًا ما شوهدت في بقية القارة. تم بيع العديد من الأحجار الكريمة والميثريل التي لا تقدر بثمن المستخرجة من مناجم سمر والمواد المقدمة من وحوش الغابة هنا. بصرف النظر عن ذلك، هناك أيضًا جرعات يمكن أن تُزيدَ بشكلٍ مصطنع الطاقة السحرية أو تقوي الجسد. وهذه نتاج الموروثات التي تنتقل من خلال كل من القبائل من أسلافهم.
“هل أحتاج حتى لأن أبدو أكثر تخويفا؟” شكك يوجين.
مع ابتسامة في عينها الوحيدة، أكدت له لافيرا، “طالما أنك تحمل اللوحة ولديك سلع تجارية لبيعها، يمكنك دخول السوق بمجرد دفع رسومِ دخولٍ صغيرة.”
بالنسبة لهؤلاء النبلاء الأجانب، هذه الأشياء أكثر قيمة من العبيد، حتى لو إن هؤلاء العبيد من الجان.
بالنسبة لهؤلاء النبلاء الأجانب، هذه الأشياء أكثر قيمة من العبيد، حتى لو إن هؤلاء العبيد من الجان.
هل يمكن أن يكون مرتزقًا تحول لتاجر عبيد؟ هذا يعني أن مهاراته لا ينبغي أن تكون كبيرة. قام أوجيتشا بتقييم مهارات هذا العبد بالعيون الحادة الخاصة بسيد حرب جارونغ. ‘الشخص بجانبه…..هل يمكن أن تكون زوجته؟’
“…أريد جان مع نوع من النقص الجسدي.” تمتم أحد هؤلاء النبلاء لنفسه.
سمر واسعة. ولم يبدُ هذا المكان مليئًا بالأشجار فحسب؛ فقد تم دفن العديد من الموارد القيمة الأخرى التي نادرًا ما شوهدت في بقية القارة. تم بيع العديد من الأحجار الكريمة والميثريل التي لا تقدر بثمن المستخرجة من مناجم سمر والمواد المقدمة من وحوش الغابة هنا. بصرف النظر عن ذلك، هناك أيضًا جرعات يمكن أن تُزيدَ بشكلٍ مصطنع الطاقة السحرية أو تقوي الجسد. وهذه نتاج الموروثات التي تنتقل من خلال كل من القبائل من أسلافهم.
“إذن، هل تنوي حقًا محاولة الوصول الى سوق العبيد وأنت ترتدين زي الكاهن الذي يقول للجميع أنا كاهنة؟ هل تعتقدين حقًا أن هؤلاء الأوغاد سيكونون على استعداد للسماح لك بالدخول؟” أشار يوجين.
إنه داجارانج كوبال. بدلًا من الأشياء التي لم تبدُ ذات قيمة واضحة، هذا الخنزير أكثر اهتماما بعبد الجان الذي يمكنه رؤيته بأم عينيه وامتلاكه واللعب به.
بالنسبة لهؤلاء النبلاء الأجانب، هذه الأشياء أكثر قيمة من العبيد، حتى لو إن هؤلاء العبيد من الجان.
ومع ذلك، في مكان يتجمع فيه الكثير من الناس، لا يسع بذور الصراع إلا أن تزرع هنا وهناك. مع مقدار الحذر والعداء الذي تأويه كل قبيلة تجاه الآخرين، شعرت القبائل بالحاجة إلى تضخيم مكانتها من أجل ردع نفوذ بعضها البعض.
“…لا حاجة للاندفاع.” أقنع أوجيتشا داجارانج بينما يقاوم الرغبة في السخرية.
“يجب أن تنتظري هنا فقط.” قال يوجين بحزم: “إذا أخذناك معنا دون داع، فسيكون من المؤلم أن نصطدم بقبيلة جارونغ.”
تمكن هذا سيد الحرب هذا من قبيلة جارونغ بطريقة ما من النجاة من المواجهة مع المهاجم المجهول قبل بضعة أيام.
“هل تفضلين أن تكوني أكثر كَـعائق مِن مساعد بإثارة ضجة ولفت الإنتباه؟” قال يوجين.
كل ذلك بفضل أهواء الرجل المجهول. بعد النظر إلى أوجيتشا المثير للشفقة، الذي بلل سرواله على الفور وبدأ يتوسل من أجل حياته، اختفى الرجل ببساطة.
هذا هو الحال أيضا بالنسبة لهذه الجان ذات العين الواحدة المسماة لافيرا. شعر الجان الذين يعيشون هنا بعداءٍ خاص تجاه يوجين، حيث تم إبلاغهم بأنهم سيغادرون سمر قريبًا من أجل اللحاق به والعيش في الغابة التي تنتمي إلى عشيرة لايونهارت.
“ربما يكون الأمر كذلك.” قال يوجين وهو ينظر إلى كريستينا بتعبير اعتذاري زائف ثم أكمل “لكن لماذا نحن نعمل على التمويه خاصتي فقط؟ تحتاجين لإخفاء نفسك كذلك.”
لم يشعر أوجيتشا بأي خجل مما حدث. أي شخص تم وضعه في مثل هذه الحالة سيتبول في سرواله. في الواقع، لم يخرج منها أي من محاربي قبيلة جارونغ الذين وجدوا هناك في ذلك الوقت بسراويل جافة. البعض حتى تبرزوا على أنفسهم. وكلهم إنهاروا أيضًا على الأرض وبدأوا في التوسل من أجل حياتهم.
ربما لأن كلا من الأجانب وأفراد القبائل سيأتون ويذهبون، سيعقد السوق في وسط الغابة بدلًا من المدينة. من حيث كونها سوقا سوداء، فهي تشبه طريق بوليرو الذي زاره في أروث، ولكن بخلاف ذلك، سوق العبيد الموجود هنا أكثر بدائية بما لا يقاس من طريق بوليرو.
بالمقارنة مع هؤلاء المحاربين، بدا أوجيتشا كريمًا عمليا وحافظ على شرفه كَـسيد الحرب الخاص بالقبيلة. ربما قد توسل من أجل حياته، لكنه لم يسقط على ركبتيه. ربما يكون قد بلل نفسه، لكنه على الأقل لم يفرغ أمعائه.
“هناك قول مأثور، أليس كذلك؟ أن الطيور على أشكالها تقع؟”
لم يمت بطريقة ما وتمكن من العيش لرؤية يوم آخر. أليس ذلك كافيًا؟
واحد من أفضل اثني عشر شيموين، برون جراك، فقد حياته، لكن أوجيتشا نجا. كما نجح داجارانج كوبال، وهو ضيف مهم، في الخروج من الوضع على قيد الحياة.
“…قد يكون هذا هو الحال حقًا، لكن ليس لدي أي نية لتغيير ملابسي أو تغيير مظهري.” أصرت كريستينا، بعد أن تصلب وجهها بِـعبوس عنيد وهي تمسك ذقنها. يبدو أنها غير راغبة في خلع زي كاهنها لأي سبب من الأسباب. “أيضًا، ليس هناك حاجة للتتمويه بالنسبة لي، صحيح؟ إذا توصلنا إلى سبب لماذا قد يرافقك كاهن، إذن—”
‘هذا يعطيني شعورًا أن هذا السوق هو مجرد واجهة.’
ذلك كافٍ لحساب الوضع على أنه نجاح. لم يستطِع أوجيتشا الحصول على خدمة برون التي وعده بها حيث وعد بتقديمه لسيدات مملكة شيموين، ولكن طالما تمكن من إرضاء رغبات داجارانج، فلا يزال بإمكانه ضمان مستقبل رائع لنفسه في شيموين.
“بما أنك تحاول إخفاء نفسك كتاجر الرقيق، ألن يكون من الأفضل لو تعرف عليك الجميع بمجرد أن ينظروا إليك؟” جادلت كريستينا.
هزت لافيرا رأسها. “هل تعتقد حقا أن أجنبي دون أي سلع للبيع سيكون قادرًا على الدخول والخروج من السوق كما يشاء؟”
“أنت….فقط دعني أخبرك، من الأفضل أن تتأكد من الاعتناء بي جيدًا.” نظر داجارانج إلى أوجيتشا بنظرة متعجرفة في عينيه. “لمجرد أن برون قد تسبب بقتل نفسه، فهذا لا يعني أنه يمكنك الإفلات من معاملتي معاملة سيئة. بعد كل شيء، أنت….أنت تعرف من هو والدي، أليس كذلك؟ هل تعتقد حقًا أنني لن ألاحظ ما تشعر به حقًا في الداخل؟”
سمر واسعة. ولم يبدُ هذا المكان مليئًا بالأشجار فحسب؛ فقد تم دفن العديد من الموارد القيمة الأخرى التي نادرًا ما شوهدت في بقية القارة. تم بيع العديد من الأحجار الكريمة والميثريل التي لا تقدر بثمن المستخرجة من مناجم سمر والمواد المقدمة من وحوش الغابة هنا. بصرف النظر عن ذلك، هناك أيضًا جرعات يمكن أن تُزيدَ بشكلٍ مصطنع الطاقة السحرية أو تقوي الجسد. وهذه نتاج الموروثات التي تنتقل من خلال كل من القبائل من أسلافهم.
من المؤكد أن داجارانج هو أحمق، لكن ليس الأمروكأنه بلا عقل تمامًا. قبل مجيئه إلى هنا، أجبر على الاستماع إلى عشرات المحاضرات حول أهمية الصفقة بين والده، الكونت كوبال، وأوجيتشا. حتى بعد وصوله إلى قبيلة جارونغ، أعطاه برون المتوفى أيضًا عشرات التذكيرات.
“حول منجم قبيلتك. أنت تعرف أن والدي هو الوحيد الذي يمكن أن يعطيك الشروط التي تريدها للصفقة، صحيح؟” شخر داجارانج بغطرسة.
على الرغم من أنها ليست بالضرورة الحقيقة، إلا أن الكونت كوبال هو أفضل شريك تجاري وجده أوجيتشا بعد الوصول إلى عدة أماكن. من الأساس، الكونت كوبال هو أرستقراطيا ذا أهمية كبيرة حتى داخل منطقة شيموين بأكملها.
ثم صرخ: “أوي، أنت هناك.”
“موت برون….حسنًا….لقد كان شيئًا لا مفر منه. و-وهو ليس خطأي.” تلعثم داجارانج.
“أنت….فقط دعني أخبرك، من الأفضل أن تتأكد من الاعتناء بي جيدًا.” نظر داجارانج إلى أوجيتشا بنظرة متعجرفة في عينيه. “لمجرد أن برون قد تسبب بقتل نفسه، فهذا لا يعني أنه يمكنك الإفلات من معاملتي معاملة سيئة. بعد كل شيء، أنت….أنت تعرف من هو والدي، أليس كذلك؟ هل تعتقد حقًا أنني لن ألاحظ ما تشعر به حقًا في الداخل؟”
لقد فهموا سبب حدوث ذلك. حيث أبلغهم الجارديان سيغنارد شخصيًا بالحقائق الكامنة وراء هذه الخطوة. بدلًا من سمر، التي هي موبوءة بالبرابرة وتجار العبيد، سيكون من المريح أكثر أن يعيش الجان في غابات المنزل الرئيسي لعشيرة لايونهارت. نظرًا لأنهم سيُحَرِكونَ حتى الأشجار الخرافية التي تحمي الجان في هذه القرية منذ فترة طويلة، فلن تكون هناك حاجة للقلق بشأن المرض الشيطاني.
لم يرغب داجارانج في تذكر تلك اللحظة. لا، لم يفعل. ما جعل الأمر أكثر إثارة للخوف في وقت لاحق هو حقيقة أن برون قد مات.
واحد من أفضل اثني عشر شيموين، برون جراك، فقد حياته، لكن أوجيتشا نجا. كما نجح داجارانج كوبال، وهو ضيف مهم، في الخروج من الوضع على قيد الحياة.
على الرغم من أنه الأضعف من بين أفضل اثني عشر فارسًا في شيموين، إلا أن برون مع ذلك هو أحد أقوى اثني عشر فارسًا في شيموين، والكونت كوبال يقدره كثيرًا. هذا هو السبب في أنه وضع برون كمرافقٍ لابنه الأحمق وأرسله إلى سمر.
“لا يمكنني القيام بهذا.” رفضت كريستينا بشدة. “من واجبي أن أرافقك في رحلتك.”
“أنا أفهم ما تقوله، سيدي الشاب.” وسع أوجيتشا عينيه ببراءة وهو ينظر إلى داجارانج. “وفاة برون هي حادث. إذا تم الانتهاء من الصفقة، سأحرص على الشهادة للكونت كوبال كما يتمنى مني السيد الشاب.”
تذمر يوجين وهو يقف: “لا أريد الدخول إلى هناك بشكل سيء بما يكفي لدرجة أنني على استعداد لرمي الأوساخ على جميع أنحاء وجه إسم العشيرة.”
“صحيح….هذا صحيح. توفى بـ-برون بعد سقوطه في حفرة. سـ-سقط في مراحيض قبيلتك بسبب تصميمها المفتوح. تعثر في أقدام الحفرة أولا ومات.” أعلن داجارانج بفخر.
“….هل أنا حقا بحاجة للتمسك بهذا في وقت مبكر جدًا؟” سأل يوجين بشكل غير مرتاح.
“يبدو أنك لا تستطيعين فعل ذلك.” هز يوجين رأسه. “لماذا لا تحاولي التصرف كَـخرساء بدلًا من هذا؟ لا ينبغي أن تكون هناك أي حاجة لك لفتح فمك بينما نحن هناك على أي حال.”
تردد أوجيتشا، “…بدلا من ذلك، ماذا عن القول أنه مات أثناء محاولته ركوب الخيل بعد أن شرب كثيرًا. على أي حال، لا حاجة للسيد الشاب للقلق. لأنني سأفعل كل ما بوسعي حتى لا تقلق بشأن أي شيء.”
لم يكلف يوجين نفسه عناء السؤال عن سبب حصول سيغنارد على مثل هذه اللوحة. لأنه، أليس السبب واضحًا؟ يجب أن يكون تجار العبيد الذين احتفظوا بها في الأصل قد تم القبض عليهم وهم يتسللون، محاولين القبض على عدد قليل من الجان المتجولين، فقط لإيجاد أنفسهم تحت رحمة سيف سيغنارد.
“نـ-نعم، حسنًا إذن.” قبل داجارانج. “سأحرص على مجاملتك لوالدي، حتى يتمكن والدي من منحك لقب فارس.”
“يبدو أنك لا تستطيعين فعل ذلك.” هز يوجين رأسه. “لماذا لا تحاولي التصرف كَـخرساء بدلًا من هذا؟ لا ينبغي أن تكون هناك أي حاجة لك لفتح فمك بينما نحن هناك على أي حال.”
بسبب كلمة فارس، ارتعدت زوايا شفاه أوجيتشا لأعلى. على الرغم من أنه شعر بالأسف على الميت برون، لكن بفضل وفاة برون، أصبح مستقبل أوجيتشا أكثر إشراقًا.
ضغطت كريستينا على شفتيها ونظرت إلى يوجين بغضب. لو إنه وجهها المعتاد، لتمكنت من إخفاء غضبها وراء إبتسامتها بدلًا من التحديق به بهذه الطريقة، ولكن ربما بسبب كيفية تغيير وجهها، بدت نظرتها الغاضبة قاسية بشكل خاص اليوم.
بعد أن مات مثل هذا الفارس، الكونت كوبال بالتأكيد سيبحث عن محاربين أقوياء. وإمتلك أوجيتشا الثقة في أنه ماهر بما يكفي لملء منصب برون. بعد حصوله على لقب فارس من الكونت كوبال، إذا تمكن أوجيتشا من تجميع مزايا كافية، فقد يكون قادرًا على إدراج اسمه ضمن مجموعة من أفضل اثني عشر عضوًا في برون.
“….هل أنا حقا بحاجة للتمسك بهذا في وقت مبكر جدًا؟” سأل يوجين بشكل غير مرتاح.
‘إذا حدث ذلك، إذن….سأكون على يقين من أن أعيش حياة فاخرة كأرستقراطي.’ فكر أوجيتشا في نفسه بابتسامة عندما التفت للنظر إلى محيطه.
واحد من أفضل اثني عشر شيموين، برون جراك، فقد حياته، لكن أوجيتشا نجا. كما نجح داجارانج كوبال، وهو ضيف مهم، في الخروج من الوضع على قيد الحياة.
نظر حول السوق البدائية والقذرة. تم عرض العبيد الأجانب، عراة ومقيدين بالسلاسل، مثل قطع اللحم المعلقة في كشك الجزار.
“حول منجم قبيلتك. أنت تعرف أن والدي هو الوحيد الذي يمكن أن يعطيك الشروط التي تريدها للصفقة، صحيح؟” شخر داجارانج بغطرسة.
“إذا وضعنا جانبا موقفك كقديس، فمن المؤكد أن مسار العمل هذا سيجلب الكثير من الازدراء للإمبراطورية المقدسة. لكي يقبل أحد كهنتهم المال حقًا من تاجر العبيد من أجل مساعدتهم على شراء الجان…. هل ستكونين حقًا على ما يرام إذا بدأت هذه الشائعات تنتشر؟” سأل يوجين ورفع حاجبه.
“من فضلك أنقذني!”
“حول منجم قبيلتك. أنت تعرف أن والدي هو الوحيد الذي يمكن أن يعطيك الشروط التي تريدها للصفقة، صحيح؟” شخر داجارانج بغطرسة.
هناك كل أنواع الصيحات المماثلة. كل عبد أجنبي يصرخ من هو وإلى أي بلد ينتمي، على أمل الإنقاذ. مجرمو القبائل الذين عوقبوا بالعبودية ينظرون حولهم بعيون مخيفة، حتى عندما قاموا بتعديل مواقفهم لمحاولة الظهور بمظهر عضلي قدر الإمكان.
تردد أوجيتشا، “…بدلا من ذلك، ماذا عن القول أنه مات أثناء محاولته ركوب الخيل بعد أن شرب كثيرًا. على أي حال، لا حاجة للسيد الشاب للقلق. لأنني سأفعل كل ما بوسعي حتى لا تقلق بشأن أي شيء.”
عند رؤية هذا، اتخذ أوجيتشا قراره. في الوقت الحالي، وصل إلى هذا السوق كمرافقٍ لهذا الخنزير، لكنه في يوم من الأيام سيعود إلى هنا مرة أخرى بعد أن يصير نبيلا من شيموين. أمام هؤلاء الرجال الكبار من القبائل الكبرى، بصفته سيد حرب قبيلة جارونغ، هو ليس مؤهلًا حتى للنظر في العين أثناء التباهي لهم، سيعود كنبيل وسيكافحون جميعًا ليصطفوا للترحيب به.
أثناء تصوير ذلك المستقبل البعيد — لا، غير البعيد، ارتجفت شفاه أوجيتشا بإبتسامة.
على عكس ناريسا، التي تغلبت عليها صدمتها، استقرت عيون لافيرا بنظرة باردة. ترنحت منتصبة ثم وضعت نهاية السلسلة الطويلة في يد يوجين.
“أوجيتشا!” في تلك اللحظة، صرخ داجارانج، وأمسك أوجيتشا من ذراعه، وبدأ في هزه. “ذلـ-ذلك الجان! هناك!”
“لماذا تذهبين إلى حد تسميتها بِـواجبك؟” أزعجها يوجين وهو يعود إلى الوراء لينظر إلى المرآة.
“أي جان؟” سأل أوجيتشا.
إمتلك يوجين أيضًا فكرة تقريبية عن نوع الموقف الذي تركه فيه هذا الاقتراح. كان عليه أن يعترف لنفسه أنه من خلال حضور سوق العبيد أولًا وإنقاذ الجان المعروضين هناك، آمَلَ في تقديم عرض عام عن حسن نيته تجاه الجان.
حتى هذه اللحظة، ظلوا يلقون نظرة حول السوق، لكنهم تمكنوا فقط من العثور على جان واحد للبيع. المشكلة هي أن الجان رجل ولم يظهر داجارانج أي اهتمام به لأن جميع أطرافه سليمة.
“…أريد جان مع نوع من النقص الجسدي.” تمتم أحد هؤلاء النبلاء لنفسه.
“أنا ريان.”
ومع ذلك، الآن، إمتلأ صوت داجارانج برغبة أكثر من أي وقت مضى. “ها هو بالضبط أمامنا!”
“….هل عليَّ حقا القيام بذلك؟” سألت كريستينا على مضض.
نظر أوجيتشا إلى الأمام إلى حيث يشير داجارانج.
“…ولكن لديها كل أطرافها؟” أشار أوجيتشا بتردد.
“ألا ترى أن لديها عينًا مفقودة!” صرخ داجارانج، وهو يبتلع لعابه عمليا.
في الواقع، الآن بعد أن ألقى أوجيتشا نظرة ثانية، تفتقد الجان أمامهم عينها اليمنى، تاركةً وراءها كتلة من الندوب.
تمتم داجارانج بحماس، “ليس لديها حتى رقعة عين….هل….تلك الندوب من سكين؟ أو يمكن أن تكون ندوب حرق بدلًا من ذلك؟”
حتى المدخل يعكس هذه الحقيقة. قام محاربو قبيلة زيال، الذين أقاموا دوريات في جميع أنحاء هذه المنطقة من الغابة، بإلقاء نظرة واسعة على التجار الذين يتدفقون، بينما قاموا بإيماءات تهديد للضيوف من القبائل الأخرى.
أثارت الندوب التي تُرِكَتْ واضحة ليراها الكل إهتمام داجارانج. وفي حين أن أوجيتشا بالتأكيد لم يستطع فهم مثل هذا الذوق الملتوي، لكن من أجل مستقبله المجيد والحلو، عليه أن يرضي رغبات داجارانج.
على الرغم من أنه الأضعف من بين أفضل اثني عشر فارسًا في شيموين، إلا أن برون مع ذلك هو أحد أقوى اثني عشر فارسًا في شيموين، والكونت كوبال يقدره كثيرًا. هذا هو السبب في أنه وضع برون كمرافقٍ لابنه الأحمق وأرسله إلى سمر.
أعطى أوجيتشا إيماءة واثقة من رأسه وسرعان ما تقدم إلى الأمام.
ثم صرخ: “أوي، أنت هناك.”
عند عودتها، غُطيَّ وجه كريستينا بإبتسامة فخورة. بعد أن غطت ملابسها القديمة برداء كبير، سارت لتقف أمام يوجين وإلتفت في دوائر.
التجار الذين يجرون هذا الجان معهم هما رجل وامرأة. رفرفت عينا داجارانج وهو يحدق في الرجل الذي يحمل سلسلة الجان.
الفصل 101: السوق (1)
بدت بنية التاجر الذكر جيدة جدًا، لكنها لا يمكن مقارنتها ببنية أوجيتشا، التي ظلت تتدرب في الغابة لعقود.
ضغطت كريستينا على شفتيها ونظرت إلى يوجين بغضب. لو إنه وجهها المعتاد، لتمكنت من إخفاء غضبها وراء إبتسامتها بدلًا من التحديق به بهذه الطريقة، ولكن ربما بسبب كيفية تغيير وجهها، بدت نظرتها الغاضبة قاسية بشكل خاص اليوم.
هل يمكن أن يكون مرتزقًا تحول لتاجر عبيد؟ هذا يعني أن مهاراته لا ينبغي أن تكون كبيرة. قام أوجيتشا بتقييم مهارات هذا العبد بالعيون الحادة الخاصة بسيد حرب جارونغ. ‘الشخص بجانبه…..هل يمكن أن تكون زوجته؟’
لم يمت بطريقة ما وتمكن من العيش لرؤية يوم آخر. أليس ذلك كافيًا؟
عندما رأوا كيف بدت وجوههم متهالكة بالمثل، بدوا وكأنهم زوجان.
‘لا يبدو أن جسدها قد تم تدريبه كثيرًا. أو هل هي مجرد مُدفئة سرير؟’
“…أريد جان مع نوع من النقص الجسدي.” تمتم أحد هؤلاء النبلاء لنفسه.
الجواب لا يهم حقًا.
“عندما تقول هذا مع وجهك الحالي أيها السير يوجين، لا، السير ريان، فإنني أشعر بالإساءة جدًا.” إحتجَّتْ كريستينا.
بينما يظهر بشكل صارخ العضلة ذات الرأسين المهيبة، سد أوجيتشا طريق الاثنين وذراعيه مطويتان وأمر، “هذه الجان. بِعها لي.”
بالنسبة لهؤلاء النبلاء الأجانب، هذه الأشياء أكثر قيمة من العبيد، حتى لو إن هؤلاء العبيد من الجان.
على الرغم من أن يوجين وكريستينا هما ضيوف الجارديان سيغنارد، إلا أن العديد من الجان الذين يعيشون في هذه القرية يؤويون الكراهية تجاه البشر.
