العاصمة (9)
الفصل 165: العاصمة (9)
“…أعرف ذلك…لكن… “
سقطت كتلة مظلمة على الأرض دون إصدار صوت.
“إذن فأنتم لم تبحروا مستعملين سفينة من قبل، صحيح؟”
“أسد له لهب أبيض مُزرق يشمل البرق….” نظرت كارمن إلى السماء بعيون مذهولة.
كما شهدتها لافيرا تسقط أمامها مباشرة، اتسعت عيناها في حالة صدمة. حاولت أن تأخذ بضع خطوات إلى الوراء، وتغطي فمها، لكن انتهى بها الأمر بالسقوط على الأرض في مكانها. غير قادرة على قول أي شيء، نظرت فقط إلى يوجين.
“وميض برق لهب الإله المزرق…” عبست كارمن وتساءلت لماذا لا يبدو الاسم جذابًا عندما قالته بصوت عالٍ كما بدا في ذهنها. ثم لاحظت يدها اليمنى المصابة. الضمادة مبللة بالدم.
“همم….” بدأت كارمن تفكر وهي تمسك ذقنها. “ثم سيكون من الأفضل جعل فرسان التنين الأبيض يذهبون بعيدا؟”
“سيد…سيدي… يوجين. مـ-ما هذا…؟” سألت لافيرا، بتلعثم.
تحمي شجرة العالم الجان. على الرغم من أن المرض الشيطاني يقتل الجان، إلا أن الجان لن يصابوا بالمرض في أرض شجرة العالم. وحتى لو كانوا قد أصيبوا بالفعل بالمرض الشيطاني، فلن يتفاقم المرض أكثر في أرض شجرة العالم.
ضاحكة، جلست إيريس على أريكة.
“كيف حالك؟” أبقى يوجين عينيه على لافيرا.
بعد أن أخرجت سيجارتها، أغلقت إيريس أزرار قميصها مرة أخرى. “…لو فزت فقط في الحرب الإقليمية ضد تلك العاهرة، نوير جيابيلا….”
“عفوا…؟”
“ألم تشعري بالغرابة منذ عودتك إلى الغابة؟ ربما شعرت بالغثيان والصداع….”
“أعتقد أنه سيكون من الأسرع الاستيلاء على سفينة. يمكننا الحصول على الإنسان الذي يعرف كيفية تحريك سفينة، صحيح؟” قال جان ظلام آخر.
بعد التردد قليلا، أومأت لافيرا برأسها.
“العديد من جان الظلام والمرتزقة ينتظرونك بالفعل في شيموين.”
شربت دخان السجائر في رئتيها، ثم نظرت إيريس إلى مرؤوسيها وهي تتحدث بحذر. “نحن جان الظلام، لكننا كنا من قبل جانًا. من طبيعتنا أن نشعر بالسلام في الغابات…لكن لا توجد غابات في البحار.”
مبتسمًا كما لو إنه يعرف ذلك طوال الوقت، نقر يوجين الكتلة المظلمة على الأرض بقدمه. “ذلك بسبب وجود هذا الشيء بداخلك.”
‘إلى جانب ذلك، فقط إيريس يمكنها استخدام ظلامها كممر. فقط لأن هيكتور بداخله ظلام إيريس لا يعني أنه سيتمكن من استخدامه للفرار. وبغض النظر عن هذا…هل هناك أي سبب لظهور إيريس وأخذ هيكتور بعيدًا؟ لماذا تزعج نفسها لترك أثر للسحر بينما يمكنها أن تخفي تورطها في هذه المسألة؟’ بغض النظر عن مدى صعوبة تفكير يوجين، لم يستطع التفكير في سبب.
تخلت إيريس عن لافيرا بسهولة شديدة، مما جعل يوجين يشك في ذلك. فقط للتأكد، قام يوجين بتفحص جسد لافيرا، وبسبب عدم تفاجئه إطلاقًا، وجد ظلام إيريس حيث توقع.
“…كان من الممكن أن يحدث شيء فظيع.” تمتمت كارمن.
تمتمت كارمن وهي ترمش: “أنت بالتأكيد تعرف الكثير عن الأميرة راكشاسا.”
لقد شاهدت كيف يمكن أن تستخدم إيريس ظلامها بعدة طرق مختلفة. لذلك، فإن رؤية كتلة الظلام ملأت عقل كارمن بالأسئلة.
‘ماذا لو تسللت إيريس لمنزل لايونهارت الرئيسي مع جيشها بإستخدام هذا الظلام؟ ماذا لو دمرت بوابة لايونهارت حتى لا نتمكن من طلب المساعدة الخارجية ومهاجمة المنزل بعد الاستيلاء على الغابة؟’
تحمي شجرة العالم الجان. على الرغم من أن المرض الشيطاني يقتل الجان، إلا أن الجان لن يصابوا بالمرض في أرض شجرة العالم. وحتى لو كانوا قد أصيبوا بالفعل بالمرض الشيطاني، فلن يتفاقم المرض أكثر في أرض شجرة العالم.
اقتربت كارمن من كتلة الظلام لسحقها ولكن يوجين أوقفها.
“لا تستطيع الأميرة راكشاسا دخول هذه الغابة. أعتقد أنه ينطبق أيضًا على مرؤوسيها من جان الظلام.”
“ماذا تفعل؟”
“…هل أنتِ بخير، أميرة؟” سأل جان الظلام مرة أخرى، غير متأكد من حالة إيريس.
بينما ينظر إلى قبضة كارمن، قال: “هناك شيء أريد التحقق منه.”
جان الظلام لديهم عقيمون. بمجرد أن يُفسَدوا بعد تقبل الطاقة الشيطانية في أجسادهم، لن يعود بإمكان جان الظلام إنجاب الأطفال، بغض النظر عن السبب.
“تتحقق من ماذا؟”
أخبرها يوجين عن فرضيته حول كيف قد لا تتمكن إيريس من دخول الغابة.
“لقد قلتَ أن هيكتور قد هرب من قلعة البلاك لايونز، صحيح؟”
“علاوة على ذلك، لم نكن لِـنواجه هذا الحدث المؤسف لو قاموا بعملهم بشكل صحيح في المقام الأول. وقد تستخدم الأميرة راكشاسا طريقة أخرى لأنها لا تستطيع دخول الغابة، صحيح؟” قال يوجين بلا مبالاة.
بعد التحديق بهدوء لفترة من الوقت، سعلت كارمن. “…في الواقع، اعتقدت أن هذا قد يكون هو الحال أيضا.”
لهذا السبب قررت إيريس أنها ستصير قرصانة.
هي تكذب. لم تستطع إيريس الاقتراب من الغابة بسبب شجرة العالم داخل الغابة؟ هذه الفكرة لم تخطر ببالها أبدا. ومع ذلك، بدا الأمر معقولا عندما سمعت كارمن فرضية يوجين بالتفصيل. بما أن إيريس لم تفكر في عواقب أفعالها، فَـمن الأسهل عليها التسلل إلى الغابة بدلًا من تنظيم حالة إختطاف رهائن.
بعد التوصل إلى نتيجة بمفردها، أظهرت كارمن ابتسامة لطيفة على وجهها. للحظة، قلق يوجين من أن كارمن قد اكتشفت هويته الحقيقية….لكن إكتشف أنه قلق بشأن لا شيء، عندما رأى ابتسامة كارمن اللطيفة.
“ما الذي تفكرين فيه مع هذه النظرة الجادة على وجهك؟”
‘هل أنا على حق؟’ فكر يوجين.
“يمكنني التعلم إذا توجب الأمر.”
“همم….” بدأت كارمن تفكر وهي تمسك ذقنها. “ثم سيكون من الأفضل جعل فرسان التنين الأبيض يذهبون بعيدا؟”
حمل كتلة الظلام بالرياح، ثم توجه إلى الغابة.
ضاحكة، جلست إيريس على أريكة.
صارت بوابات الإنتقال بطبيعة الحال مقياسًا في تحديد هل دولة ما متقدمة أم لا. لذلك، يستحيل على الدول والجزر الصغيرة أو المدن امتلاك بوابات إنتقال.
بدا رد فعل الكتلة ملحوظًا عندما ذهب يوجين إلى عمق الغابة. عندما وصل يوجين تقريبا إلى وسط الغابة، بدأت الكتلة في التذبذب كما لو إنها تمر بنوبة صرع. بعد لحظات، تحولت إلى رماد واختفت.
“…نعم…آه، صحيح….”
حمل كتلة الظلام بالرياح، ثم توجه إلى الغابة.
الظلام الذي تخلقه عين إيريس الشيطانية ليس طاقةً سحريةً أو طاقةً شيطانية، لكنه تحت سيطرة إيريس.
حمل كتلة الظلام بالرياح، ثم توجه إلى الغابة.
عندما يُفسد الجان بعد قبول الطاقة الشيطانية، يصيرون جان ظلام.
“لقد قلتَ أن هيكتور قد هرب من قلعة البلاك لايونز، صحيح؟”
تحمي شجرة العالم الجان. على الرغم من أن المرض الشيطاني يقتل الجان، إلا أن الجان لن يصابوا بالمرض في أرض شجرة العالم. وحتى لو كانوا قد أصيبوا بالفعل بالمرض الشيطاني، فلن يتفاقم المرض أكثر في أرض شجرة العالم.
“بدا الأمر كذلك. مستواك الحالي ليس شيئًا يمكن تحقيقه بالموهبة فطرية فقط. لن تتمكن من الوصول إلى هذا المستوى العالي دون المرور بنوع التدريب الذي يجعلك تسفك الدم بدلًا من العرق. يجب أن تكون قد بذلت الكثير من الجهد في التدريب بحيث لا يستطيع الناس العاديون تخيله أبدا.”
“لا، هذا مستبعد للغاية.”
“لا تستطيع الأميرة راكشاسا دخول هذه الغابة. أعتقد أنه ينطبق أيضًا على مرؤوسيها من جان الظلام.”
“…كم من الوقت سوف يستغرق بالنسبة لنا للوصول الى الميناء؟” سألت إيريس بسخط قليلًا.
“همم….” بدأت كارمن تفكر وهي تمسك ذقنها. “ثم سيكون من الأفضل جعل فرسان التنين الأبيض يذهبون بعيدا؟”
“هل لدينا سبب لفعل هذا؟ ليس الأمر كما لو أننا يجب أن ندفع لهم. لقد تطوعوا لحماية المنزل.”
“لا تستطيع الأميرة راكشاسا دخول هذه الغابة. أعتقد أنه ينطبق أيضًا على مرؤوسيها من جان الظلام.”
“هذا صحيح….”
“هل هناك احتمال أن يكون هيكتور مرتبط مع الأميرة راكشاسا؟ مع عينيها الشيطانية، من الممكن أن يكون الأمر سهلًا جدًا للأميرة راكشاسا أن تساعد هيكتور على الهروب.”
“علاوة على ذلك، لم نكن لِـنواجه هذا الحدث المؤسف لو قاموا بعملهم بشكل صحيح في المقام الأول. وقد تستخدم الأميرة راكشاسا طريقة أخرى لأنها لا تستطيع دخول الغابة، صحيح؟” قال يوجين بلا مبالاة.
المنطق الذي تحدث به يوجين لا تشوبه شائبة.
تمتمت كارمن وهي ترمش: “أنت بالتأكيد تعرف الكثير عن الأميرة راكشاسا.”
عندما استذكر يوجين سيف غافيد الأسود وصوت سلسلته، شعر بارتعاش في عموده الفقري.
بإيماءة، نظرت كارمن إلى يوجين بشدة. “أشعر بالسخرية بعض الشيء لقول هذا الآن، لكنك ماهر تمامًا.”
“…كم من الوقت سوف يستغرق بالنسبة لنا للوصول الى الميناء؟” سألت إيريس بسخط قليلًا.
اعتقد يوجين الشيء نفسه عنها — كارمن لايونهارت أقوى مما توقع. هو يدرك أن دوينز كان يعتبر أقوى لايونهارت، لكنه لم يرَّ دوينز يقاتل من قبل. ومع ذلك، عندما شهد كارمن تقاتل ضد الأميرة راكشاسا، إعتقدَ أنها قوية بما يكفي لاعتبارها أقوى لايونهارت.
اعتقدت إيريس أن الجان هم خطأ الإله. أمضوا مئات السنين لا يفعلون شيئا ذا معنى. لقد ولدوا بسحرٍ قوي وتقارب مذهل مع الأرواح. ومع ذلك، كل ما ركزوا عليه هو زراعة الغابات وزراعة الزهور وقطف الفاكهة، بدلًا من تدريب مواهبهم الفطرية. على الرغم من أن الجان أفضل من البشر في كل شيء، إلا أنهم حبسوا أنفسهم في مجتمع مغلق دون محاولة الإنجاب.
عندما يُفسد الجان بعد قبول الطاقة الشيطانية، يصيرون جان ظلام.
‘لقد تعاملت مع عين إيريس الشيطانية بشكل جيد مع الأخذ في الاعتبار أنها المرة الأولى التي تراها فيها.’
لو لم تصبح إيريس أقوى خلال الثلاثمائة عام الماضية، لَـإستطاع يوجين قتل إيريس باستخدام سيف المون لايت أثناء القتال مع كارمن. بعد الشعور بِـكم أن ثلاثمائة سنة مدة طويلة، نقر يوجين على لسانه.
تحدثت إيريس وهي تعض مرشح سجارتها: “هناك الكثير من القبائل تحت سيطرة هيلموث في ذلك المكان.”
‘….هذا لا ينطبق فقط على إيريس، أيضًا.’
“…صرتُ مثيرة للشفقة جدًا.”
على الرغم من أن رايزاكيا هو نصف ميت وتجول حول صدع الأبعاد، إلا أن الدوقَين الآخرَين — ملكة شياطين الليل وشفرة الحصار — لا يزالان على قيد الحياة وبصحة جيدة. بدا أداء غافيد ليندمان، شفرة الحصار، جيدًا بشكل خاص.
‘…لو وجد أي جان سيكون قادرًا على القتال على الفور بعد أن يصير جان ظلام…فَسَـيكون ذلك سيغنارد. لست متأكدة هل الباقون قد حاولوا حمل سيفٍ من قبل حتى.’ فكرت إيريس بمرارة وهي تحدق في القماش الأبيض.
“أعتقد أن السير جينوس يعشقك كثيرا لدرجة أنه نقل تقنيات عائلته السرية، هاه….حسنا، أستطيع أن أرى سبب أنك والسير جينوس تتأقلمان بشكل جيد جدا. أنتما الإثنان تحبان القصص القديمة.”
عندما استذكر يوجين سيف غافيد الأسود وصوت سلسلته، شعر بارتعاش في عموده الفقري.
“لا تَشُكي في نفسك يا أميرة.” إنحنى جان ظلام ظل يخدم إيريس لفترة طويلة. “لقد كرسنا كل شيء لقضيتك يا أميرة.”
الظلام الذي تخلقه عين إيريس الشيطانية ليس طاقةً سحريةً أو طاقةً شيطانية، لكنه تحت سيطرة إيريس.
دون الكشف عما يشعر به، التفت يوجين إلى كارمن التي بدا أنها تفكر بعمق.
“شخصيتك مختلفة عن مظهرك، هاه؟” سألت كارمن سؤالًا عشوائيًا.
“ما الذي تفكرين فيه مع هذه النظرة الجادة على وجهك؟”
تحدثت إيريس وهي تعض مرشح سجارتها: “هناك الكثير من القبائل تحت سيطرة هيلموث في ذلك المكان.”
“لقد قلتَ أن هيكتور قد هرب من قلعة البلاك لايونز، صحيح؟”
“بدا الأمر كذلك. مستواك الحالي ليس شيئًا يمكن تحقيقه بالموهبة فطرية فقط. لن تتمكن من الوصول إلى هذا المستوى العالي دون المرور بنوع التدريب الذي يجعلك تسفك الدم بدلًا من العرق. يجب أن تكون قد بذلت الكثير من الجهد في التدريب بحيث لا يستطيع الناس العاديون تخيله أبدا.”
“نعم، هذا صحيح.” أومأ يوجين برأسه.
“العديد من جان الظلام والمرتزقة ينتظرونك بالفعل في شيموين.”
“هل هناك احتمال أن يكون هيكتور مرتبط مع الأميرة راكشاسا؟ مع عينيها الشيطانية، من الممكن أن يكون الأمر سهلًا جدًا للأميرة راكشاسا أن تساعد هيكتور على الهروب.”
‘…ربما كان علي أن أتجاوز الحدود وآخذهم كَـرهائن.’
“لا، هذا مستبعد للغاية.”
استخدم هيكتور السحر للهروب. لهذا السبب ترك هيكتور أثرًا. لو إستخدم هيكتور عين إيريس الشيطانية للهروب، فَـيستحيل أن يترك أثرًا.
‘…لو وجد أي جان سيكون قادرًا على القتال على الفور بعد أن يصير جان ظلام…فَسَـيكون ذلك سيغنارد. لست متأكدة هل الباقون قد حاولوا حمل سيفٍ من قبل حتى.’ فكرت إيريس بمرارة وهي تحدق في القماش الأبيض.
ومع ذلك، لوحت إيريس بيدها بوجه غير مبال. “أنا بخير.”
‘إلى جانب ذلك، فقط إيريس يمكنها استخدام ظلامها كممر. فقط لأن هيكتور بداخله ظلام إيريس لا يعني أنه سيتمكن من استخدامه للفرار. وبغض النظر عن هذا…هل هناك أي سبب لظهور إيريس وأخذ هيكتور بعيدًا؟ لماذا تزعج نفسها لترك أثر للسحر بينما يمكنها أن تخفي تورطها في هذه المسألة؟’ بغض النظر عن مدى صعوبة تفكير يوجين، لم يستطع التفكير في سبب.
“…صرتُ مثيرة للشفقة جدًا.”
تمتمت كارمن وهي ترمش: “أنت بالتأكيد تعرف الكثير عن الأميرة راكشاسا.”
“ألم تشعري بالغرابة منذ عودتك إلى الغابة؟ ربما شعرت بالغثيان والصداع….”
عدل يوجين تعابير وجهه على عجل. بالتفكير في الأمر، كشف يوجين عن الكثير لكارمن.
“شخصيتك مختلفة عن مظهرك، هاه؟” سألت كارمن سؤالًا عشوائيًا.
“…أعرف ذلك…لكن… “
“عفوا؟”
تنهدت إيريس، ونفثت سحابة أخرى من الدخان.
“لقد استمعت بإهتمام إلى تاريخ عائلة ألتشستر الممل وغالبًا ما بقيت تتسكع مع السير جينوس في قلعة البلاك لايونز. الأميرة راكشاسا حتى أخطأت في التعرف عليك وظنت أنك كلب صيد لايونهارت.”
“العديد من جان الظلام والمرتزقة ينتظرونك بالفعل في شيموين.”
“…اه…نعم، فعلت.”
“اممم…نعم…أنا أحترم السير هامل…”
“قد تعرف هذا بالفعل، لكن عائلة السير جينوس هي عائلة جانبية مرموقة إلى حد ما. أنا قد أكون أسيء لهم إذا تحدثت بهذه الطريقة…على أي حال، فإن فيرموث العظيم جعل عائلة السير جينوس تعمل مثل كلاب الصيد للايونهارت. ثم نقل إليهم أسلوب هامل، أسلوب صديقه المتوفى. هكذا تأسست البلاك لايونز.”
“نعم…سمعت عن ذلك أيضا….”
نظرت كارمن إلى يوجين بجدية؛ أشرقت عيناها الذهبيتان تحت غروب الشمس. شعر يوجين بعدم الارتياح أثناء إستماعه إليها، لكنه شعر أيضًا بالرضا عن الاعتراف بجهوده هكذا.
“أعتقد أن السير جينوس يعشقك كثيرا لدرجة أنه نقل تقنيات عائلته السرية، هاه….حسنا، أستطيع أن أرى سبب أنك والسير جينوس تتأقلمان بشكل جيد جدا. أنتما الإثنان تحبان القصص القديمة.”
“تتحقق من ماذا؟”
بعد التوصل إلى نتيجة بمفردها، أظهرت كارمن ابتسامة لطيفة على وجهها. للحظة، قلق يوجين من أن كارمن قد اكتشفت هويته الحقيقية….لكن إكتشف أنه قلق بشأن لا شيء، عندما رأى ابتسامة كارمن اللطيفة.
“أسد الدم يقضي على أعداء عائلته. سوف يسير في طريق ملطخ بالدماء، لكنه سيبقى دائمًا أنيقًا، جميلًا وقويًا.”
بإيماءة، نظرت كارمن إلى يوجين بشدة. “أشعر بالسخرية بعض الشيء لقول هذا الآن، لكنك ماهر تمامًا.”
“اممم…نعم…أنا أحترم السير هامل…”
جاء صوت ضحك سيل المزعج إلى ذهنه. هي تعمل بالفعل كمرافق كارمن وتُدَرَّسُ من قبلها. سيل تحترم وتتبع كارمن….
“بدا الأمر كذلك. مستواك الحالي ليس شيئًا يمكن تحقيقه بالموهبة فطرية فقط. لن تتمكن من الوصول إلى هذا المستوى العالي دون المرور بنوع التدريب الذي يجعلك تسفك الدم بدلًا من العرق. يجب أن تكون قد بذلت الكثير من الجهد في التدريب بحيث لا يستطيع الناس العاديون تخيله أبدا.”
المنطق الذي تحدث به يوجين لا تشوبه شائبة.
نظرت كارمن إلى يوجين بجدية؛ أشرقت عيناها الذهبيتان تحت غروب الشمس. شعر يوجين بعدم الارتياح أثناء إستماعه إليها، لكنه شعر أيضًا بالرضا عن الاعتراف بجهوده هكذا.
نقرت إيريس على لسانها وأشعلت سيجارتها. “هل أنتم…يا رفاق بخير حقا؟”
تحدثت كارمن رسميا: “الاحترام العميق والمودة للسير هامل جعلك الشخص الذي أنت عليه اليوم.” بدت راضية جدا عن نفسها، لأنها اعتقدت أنها قالت شيئا رائعا حقا.
“نعم…سيكون ذلك أفضل. قررنا بالفعل أننا سنصير قراصنة على أي حال.”
الظلام الذي تخلقه عين إيريس الشيطانية ليس طاقةً سحريةً أو طاقةً شيطانية، لكنه تحت سيطرة إيريس.
وضعت كارمن يدها على كتف يوجين وأومأت برأسها. “خلال حفل بلوغ سن الرشد العام الماضي، تشاجرت معك، لكنني سأعترف بذلك مرة أخرى اليوم. يوجين لايونهارت، أنت لا تستحق اسم لايونهارت فحسب، بل أنت أيضًا شعلة عملاقة ستجعل مستقبل لايونهارت مشرقًا.”
“عفوا…؟”
“…نعم…آه، صحيح….”
تحدثت كارمن رسميا: “لذلك، أريد أن أقدم لك اسمًا شرعيًا كشيخ من لايونهارت وكبير في فنون القتال.”
من المهم زيادة عدد جان الظلام، ولكن ما تحتاجه إيريس الآن هو الجان الذين يمكنها القتال معهم لتحقيق مهمة عظيمة، وليس غير أكفاء. حتى لو نجحت في تحويل مائة من الجان إلى جان ظلام، فلن يساعدونها كثيرًا. في الواقع، سيكونون مجرد أعباء على إيريس.
“هاه؟” شعر يوجين أن شيئا غريبا يحدث.
“نعم…سمعت عن ذلك أيضا….”
دون إجابة، نفثت إيريس الدخان من رئتيها. بعد لحظات قليلة، سألت، “هل ركبتم يا رفاق…على سفينة أبدًا؟”
“أسد له لهب أبيض مُزرق يشمل البرق….” نظرت كارمن إلى السماء بعيون مذهولة.
قدرة النقل الآني لعين الظلام ليست كلية القدرة. هذا هو السبب في أنهم يركبون عربة الآن. وكانوا سيحتاجون إلى عدة عربات أخرى لنقل مئات جان الظلام الآخرين.
أصاب يوجين قلق رهيب من أن سيل قد تصاب بالجنون مثلهم.
“انتظر….”
“وميض برق لهب الإله المزرق…” عبست كارمن وتساءلت لماذا لا يبدو الاسم جذابًا عندما قالته بصوت عالٍ كما بدا في ذهنها. ثم لاحظت يدها اليمنى المصابة. الضمادة مبللة بالدم.
نقرت إيريس على لسانها وأشعلت سيجارتها. “هل أنتم…يا رفاق بخير حقا؟”
“…نعم. من الآن فصاعدًا، أنت يوجين لايونهارت أسد الدم.”
المنطق الذي تحدث به يوجين لا تشوبه شائبة.
“سيدة كارمن، انظري.”
“هناك مائة الجان في غابة لايونهارت. على الرغم من أنني أريد استخدامهم لزيادة عدد جان الظلام…لكنني لا أستطيع استخدامهم للقتال.” صَرَّتْ إيريس أسنانها.
“أسد الدم يقضي على أعداء عائلته. سوف يسير في طريق ملطخ بالدماء، لكنه سيبقى دائمًا أنيقًا، جميلًا وقويًا.”
بعد التحديق بهدوء لفترة من الوقت، سعلت كارمن. “…في الواقع، اعتقدت أن هذا قد يكون هو الحال أيضا.”
لم يستطِع يوجين التحمل أكثر من ذلك. حاول مغادرة هذا المكان، لكن كارمن لم تدع كتف يوجين يذهب.
صارت بوابات الإنتقال بطبيعة الحال مقياسًا في تحديد هل دولة ما متقدمة أم لا. لذلك، يستحيل على الدول والجزر الصغيرة أو المدن امتلاك بوابات إنتقال.
تصفيق. تصفيق. تصفيق.
“إذن فأنتم لم تبحروا مستعملين سفينة من قبل، صحيح؟”
بدأ البلاك لايونز، الصامتون، في التصفيق. إنهم جزء من الفرقة الثالثة التي قادتها كارمن. صفق رجال مخيفون ومُرهِبون لِـيوجين، بنظرات صادقة.
“…نعم. من الآن فصاعدًا، أنت يوجين لايونهارت أسد الدم.”
حمل كتلة الظلام بالرياح، ثم توجه إلى الغابة.
‘انهم جميعا عاهرون مجانين.’ فكر يوجين بيائس.
“إذن فأنتم لم تبحروا مستعملين سفينة من قبل، صحيح؟”
تحدثت إيريس بهدوء: “لقد بقيت مثابرةً على مدار الثلاثمائة عام الماضية.”
في حياته الماضية، قام يوجين أيضًا بتسمية تقنياته بشكل غريب لدرجة أن الأسماء حتى الآن تجعله يتأرجح من وقت لآخر. ومع ذلك، فإن أسماء هيجان آسورا و الروح الشريرة إيجيس بدت طبيعية جدًا بالمقارنة مع ما يسمعه ويعاني منه الآن.
‘ولماذا بحق العالم هم يصفقون؟! من الواضح أنهم أصيبوا بالجنون مثل كارمن، حيث لا يمكن لأي شخص عاقل أن يحترم مثل هذا القائد ويتبعه.’
قدرة النقل الآني لعين الظلام ليست كلية القدرة. هذا هو السبب في أنهم يركبون عربة الآن. وكانوا سيحتاجون إلى عدة عربات أخرى لنقل مئات جان الظلام الآخرين.
‘…ربما سيل هي أيضًا….’
نقرت إيريس على لسانها وأشعلت سيجارتها. “هل أنتم…يا رفاق بخير حقا؟”
جاء صوت ضحك سيل المزعج إلى ذهنه. هي تعمل بالفعل كمرافق كارمن وتُدَرَّسُ من قبلها. سيل تحترم وتتبع كارمن….
‘…ربما كان علي أن أتجاوز الحدود وآخذهم كَـرهائن.’
أصاب يوجين قلق رهيب من أن سيل قد تصاب بالجنون مثلهم.
“العديد من جان الظلام والمرتزقة ينتظرونك بالفعل في شيموين.”
“الأميرة.” اقترب جان ظلام، قلق بشأن إيريس.
بعد أن أخرجت سيجارتها، أغلقت إيريس أزرار قميصها مرة أخرى. “…لو فزت فقط في الحرب الإقليمية ضد تلك العاهرة، نوير جيابيلا….”
تحدثت إيريس وهي تعض مرشح سجارتها: “هناك الكثير من القبائل تحت سيطرة هيلموث في ذلك المكان.”
ومع ذلك، لوحت إيريس بيدها بوجه غير مبال. “أنا بخير.”
أثناء التراجع، توصلت إلى إدراك. حتى لو نجحت في صنع مائة من جان الظلام، هل سيكون هناك أي جان ظلام يمكنه القتال معه على الفور؟ يتميز الجان بالأعمار الطويلة، لكنهم لم يستخدموها ليصيروا أقوى…تدرك إيريس ذلك جيدا، لأنها كانت ذات يوم من الجان.
هي لا تتصرف بتحامل على نفسها. صحيح أنها تعرضت للضرب عدة مرات، وإتضح أن أعدائها أقوى مما إعتقدت. في الواقع، الألماس الملقى على مزبلة لا يزال الماسًا. اللايونهارت أقوياء بما يكفي لتسمية أنفسهم أفضل عائلة محاربين في القارة.
بسبب تطور بوابات الإنتقال، مر عالم التجارة بتغيير كارثي. ومع ذلك، هذا لا يعني أن هذه هي نهاية التجارة البحرية. على الرغم من أن بوابات الإنتقال مريحة حقا، إلا أن تكلفة التركيب مرتفعة بشكل فلكي. توجب على البلدان التي تمتلك بوابات الإنتقال أيضًا أن تنفق بانتظام كميات هائلة من الموارد للصيانة.
ضاحكة، جلست إيريس على أريكة.
بعد التردد قليلا، أومأت لافيرا برأسها.
“كارمن لايونهارت، الأسد الفضي. يوجين لايونهارت….أعتقد أن الاثنين كافيان لجعل لايونهارت أقوى عائلة محاربين في القارة.” تمتمت إيريس وهي تفتح أحد أزرار ردائها. على الرغم من أنها أصيبت عدة مرات، لم توجد كدمة واحدة على جسدها. لقد انتهت من التعافي خلال الفترة القصيرة التي أخذتها للانتقال الفوري إلى هذا المكان.
“سوف يستغرق الأمر عشرة أيام بالعربة.”
“كارمن لايونهارت، الأسد الفضي. يوجين لايونهارت….أعتقد أن الاثنين كافيان لجعل لايونهارت أقوى عائلة محاربين في القارة.” تمتمت إيريس وهي تفتح أحد أزرار ردائها. على الرغم من أنها أصيبت عدة مرات، لم توجد كدمة واحدة على جسدها. لقد انتهت من التعافي خلال الفترة القصيرة التي أخذتها للانتقال الفوري إلى هذا المكان.
‘…ربما كان علي أن أتجاوز الحدود وآخذهم كَـرهائن.’
استخدم هيكتور السحر للهروب. لهذا السبب ترك هيكتور أثرًا. لو إستخدم هيكتور عين إيريس الشيطانية للهروب، فَـيستحيل أن يترك أثرًا.
ندمت إيريس على ذلك. لو اخذت يوجين وكارمن كَـرهائن، يمكن أن تستخدمهما للتفاوض مع لايونهارت وأخذ المائة جان.
بصعوبة، تركت إيريس ندمها. منذ البداية، لم تخطط إيريس للتفاوض مع اللايونهارت. لذلك، دخلت بشكل غير قانوني إلى إمبراطورية كيهل، وأحدثت مشاجرة في سيريس، وهاجمت اللايونهارت. لم يعد هناك مجال للتفاوض.
عدل يوجين تعابير وجهه على عجل. بالتفكير في الأمر، كشف يوجين عن الكثير لكارمن.
“…هل أنتِ بخير، أميرة؟” سأل جان الظلام مرة أخرى، غير متأكد من حالة إيريس.
“نعم…سمعت عن ذلك أيضا….”
الجان لا يزالون في ذهن إيريس. عندما سمعت أن أحفاد فيرموث العاهر يحمون الجان، أرادت حقا أن تدخل وتأخذ الجان بعيدًا. حقيقة أن الجان لم يرغبوا في الذهاب مع إيريس لا تهمها.
“أنا بخير.”
مبتسمًا كما لو إنه يعرف ذلك طوال الوقت، نقر يوجين الكتلة المظلمة على الأرض بقدمه. “ذلك بسبب وجود هذا الشيء بداخلك.”
إيريس الآن في العربة.
لم يستطِع يوجين التحمل أكثر من ذلك. حاول مغادرة هذا المكان، لكن كارمن لم تدع كتف يوجين يذهب.
إنها أشبه بعربة، إيريس وجان الظلام الآن في الجزء الخلفي من العربة. هذه العربة مغطاة بقطعة قماش كبيرة وسميكة، لذلك لم يتمكنوا من رؤية ما يجري في الخارج. متكئة على الأريكة، لمست إيريس بطنها.
“إذن فأنتم لم تبحروا مستعملين سفينة من قبل، صحيح؟”
تحدثت إيريس بهدوء: “لقد بقيت مثابرةً على مدار الثلاثمائة عام الماضية.”
بسبب تطور بوابات الإنتقال، مر عالم التجارة بتغيير كارثي. ومع ذلك، هذا لا يعني أن هذه هي نهاية التجارة البحرية. على الرغم من أن بوابات الإنتقال مريحة حقا، إلا أن تكلفة التركيب مرتفعة بشكل فلكي. توجب على البلدان التي تمتلك بوابات الإنتقال أيضًا أن تنفق بانتظام كميات هائلة من الموارد للصيانة.
جان الظلام لديهم عقيمون. بمجرد أن يُفسَدوا بعد تقبل الطاقة الشيطانية في أجسادهم، لن يعود بإمكان جان الظلام إنجاب الأطفال، بغض النظر عن السبب.
“سيدة كارمن، انظري.”
“ماذا تفعل؟”
بعبارة أخرى، توجب على إيريس أن تفسد الجان من أجل زيادة عدد جان الظلام.
تحدثت كارمن رسميا: “لذلك، أريد أن أقدم لك اسمًا شرعيًا كشيخ من لايونهارت وكبير في فنون القتال.”
ضاحكة، جلست إيريس على أريكة.
“هناك مائة الجان في غابة لايونهارت. على الرغم من أنني أريد استخدامهم لزيادة عدد جان الظلام…لكنني لا أستطيع استخدامهم للقتال.” صَرَّتْ إيريس أسنانها.
بإيماءة، نظرت كارمن إلى يوجين بشدة. “أشعر بالسخرية بعض الشيء لقول هذا الآن، لكنك ماهر تمامًا.”
اقتربت كارمن من كتلة الظلام لسحقها ولكن يوجين أوقفها.
الجان لا يزالون في ذهن إيريس. عندما سمعت أن أحفاد فيرموث العاهر يحمون الجان، أرادت حقا أن تدخل وتأخذ الجان بعيدًا. حقيقة أن الجان لم يرغبوا في الذهاب مع إيريس لا تهمها.
“أو…يمكننا الاستقرار في سمر، كيف يبدو ذلك؟ وفقًا لجان ظلام زميل إستقر هناك سابقًا، إنها بيئة قاسية، ولكن ليست سيئةً لبدء العمل على مهمتنا العظيمة….” اقترح أحد جان الظلام بحذر.
ومع ذلك، اتضح أنه من المستحيل على إيريس القيام بذلك. للإستطلاع، لقد ذهبت بالفعل إلى أرض لايونهارت، ولكن قلبها ورأسها آلماها كلما ذهبت أقرب. حتى عين الظلام الشيطانية، التي هي أقوى قوة تمتلكها إيريس، لم تعمل بشكل صحيح.
“العديد من جان الظلام والمرتزقة ينتظرونك بالفعل في شيموين.”
بعبارة أخرى، توجب على إيريس أن تفسد الجان من أجل زيادة عدد جان الظلام.
أثناء التراجع، توصلت إلى إدراك. حتى لو نجحت في صنع مائة من جان الظلام، هل سيكون هناك أي جان ظلام يمكنه القتال معه على الفور؟ يتميز الجان بالأعمار الطويلة، لكنهم لم يستخدموها ليصيروا أقوى…تدرك إيريس ذلك جيدا، لأنها كانت ذات يوم من الجان.
بصعوبة، تركت إيريس ندمها. منذ البداية، لم تخطط إيريس للتفاوض مع اللايونهارت. لذلك، دخلت بشكل غير قانوني إلى إمبراطورية كيهل، وأحدثت مشاجرة في سيريس، وهاجمت اللايونهارت. لم يعد هناك مجال للتفاوض.
قدرة النقل الآني لعين الظلام ليست كلية القدرة. هذا هو السبب في أنهم يركبون عربة الآن. وكانوا سيحتاجون إلى عدة عربات أخرى لنقل مئات جان الظلام الآخرين.
اعتقدت إيريس أن الجان هم خطأ الإله. أمضوا مئات السنين لا يفعلون شيئا ذا معنى. لقد ولدوا بسحرٍ قوي وتقارب مذهل مع الأرواح. ومع ذلك، كل ما ركزوا عليه هو زراعة الغابات وزراعة الزهور وقطف الفاكهة، بدلًا من تدريب مواهبهم الفطرية. على الرغم من أن الجان أفضل من البشر في كل شيء، إلا أنهم حبسوا أنفسهم في مجتمع مغلق دون محاولة الإنجاب.
“أو…يمكننا الاستقرار في سمر، كيف يبدو ذلك؟ وفقًا لجان ظلام زميل إستقر هناك سابقًا، إنها بيئة قاسية، ولكن ليست سيئةً لبدء العمل على مهمتنا العظيمة….” اقترح أحد جان الظلام بحذر.
“قد تعرف هذا بالفعل، لكن عائلة السير جينوس هي عائلة جانبية مرموقة إلى حد ما. أنا قد أكون أسيء لهم إذا تحدثت بهذه الطريقة…على أي حال، فإن فيرموث العظيم جعل عائلة السير جينوس تعمل مثل كلاب الصيد للايونهارت. ثم نقل إليهم أسلوب هامل، أسلوب صديقه المتوفى. هكذا تأسست البلاك لايونز.”
ظل الجان هكذا، وإيريس متأكدة من أن معظم الجان تحت حماية لايونهارت هم هكذا.
تحدثت إيريس بهدوء: “لقد بقيت مثابرةً على مدار الثلاثمائة عام الماضية.”
هي تكذب. لم تستطع إيريس الاقتراب من الغابة بسبب شجرة العالم داخل الغابة؟ هذه الفكرة لم تخطر ببالها أبدا. ومع ذلك، بدا الأمر معقولا عندما سمعت كارمن فرضية يوجين بالتفصيل. بما أن إيريس لم تفكر في عواقب أفعالها، فَـمن الأسهل عليها التسلل إلى الغابة بدلًا من تنظيم حالة إختطاف رهائن.
‘…لو وجد أي جان سيكون قادرًا على القتال على الفور بعد أن يصير جان ظلام…فَسَـيكون ذلك سيغنارد. لست متأكدة هل الباقون قد حاولوا حمل سيفٍ من قبل حتى.’ فكرت إيريس بمرارة وهي تحدق في القماش الأبيض.
لهذا السبب قررت إيريس أنها ستصير قرصانة.
من المهم زيادة عدد جان الظلام، ولكن ما تحتاجه إيريس الآن هو الجان الذين يمكنها القتال معهم لتحقيق مهمة عظيمة، وليس غير أكفاء. حتى لو نجحت في تحويل مائة من الجان إلى جان ظلام، فلن يساعدونها كثيرًا. في الواقع، سيكونون مجرد أعباء على إيريس.
بسبب تطور بوابات الإنتقال، مر عالم التجارة بتغيير كارثي. ومع ذلك، هذا لا يعني أن هذه هي نهاية التجارة البحرية. على الرغم من أن بوابات الإنتقال مريحة حقا، إلا أن تكلفة التركيب مرتفعة بشكل فلكي. توجب على البلدان التي تمتلك بوابات الإنتقال أيضًا أن تنفق بانتظام كميات هائلة من الموارد للصيانة.
قدرة النقل الآني لعين الظلام ليست كلية القدرة. هذا هو السبب في أنهم يركبون عربة الآن. وكانوا سيحتاجون إلى عدة عربات أخرى لنقل مئات جان الظلام الآخرين.
“اممم…نعم…أنا أحترم السير هامل…”
“…اللعنة.” أطلقت إيريس تنهيدة طويلة مع سيجارة في فمها.
“أو…يمكننا الاستقرار في سمر، كيف يبدو ذلك؟ وفقًا لجان ظلام زميل إستقر هناك سابقًا، إنها بيئة قاسية، ولكن ليست سيئةً لبدء العمل على مهمتنا العظيمة….” اقترح أحد جان الظلام بحذر.
كل شيء أدى إلى استنتاج واحد: درعها الحربي فارغٌ تقريبًا. منذ أن غادرت هيلموث، لم تعد قادرة على تلقي صندوق دعم جان الظلام. نعم، لقد جمعت ثروة على مدى مئات السنين. ومع ذلك، فقد استخدمتها لتشحيم البيروقراطيين الشيطانيين الذين يضعون سياسات إدارية جديدة ولتمويل العديد من المطاردات البرية. من الممكن أن يذوب مكعب سكر في كوب من الشاي الساخن بشكل أبطأ من الذَهَبِ الموجود في خزائنها.
حمل كتلة الظلام بالرياح، ثم توجه إلى الغابة.
في حياته الماضية، قام يوجين أيضًا بتسمية تقنياته بشكل غريب لدرجة أن الأسماء حتى الآن تجعله يتأرجح من وقت لآخر. ومع ذلك، فإن أسماء هيجان آسورا و الروح الشريرة إيجيس بدت طبيعية جدًا بالمقارنة مع ما يسمعه ويعاني منه الآن.
“…كم من الوقت سوف يستغرق بالنسبة لنا للوصول الى الميناء؟” سألت إيريس بسخط قليلًا.
أثناء التراجع، توصلت إلى إدراك. حتى لو نجحت في صنع مائة من جان الظلام، هل سيكون هناك أي جان ظلام يمكنه القتال معه على الفور؟ يتميز الجان بالأعمار الطويلة، لكنهم لم يستخدموها ليصيروا أقوى…تدرك إيريس ذلك جيدا، لأنها كانت ذات يوم من الجان.
“سوف يستغرق الأمر عشرة أيام بالعربة.”
لم تخطط لاستخدام بوابة الإنتقال.
نقرت إيريس على لسانها وأشعلت سيجارتها. “هل أنتم…يا رفاق بخير حقا؟”
شربت دخان السجائر في رئتيها، ثم نظرت إيريس إلى مرؤوسيها وهي تتحدث بحذر. “نحن جان الظلام، لكننا كنا من قبل جانًا. من طبيعتنا أن نشعر بالسلام في الغابات…لكن لا توجد غابات في البحار.”
“لا تَشُكي في نفسك يا أميرة.” إنحنى جان ظلام ظل يخدم إيريس لفترة طويلة. “لقد كرسنا كل شيء لقضيتك يا أميرة.”
“…أعرف ذلك…لكن… “
ظل الجان هكذا، وإيريس متأكدة من أن معظم الجان تحت حماية لايونهارت هم هكذا.
“العديد من جان الظلام والمرتزقة ينتظرونك بالفعل في شيموين.”
“لقد قلتَ أن هيكتور قد هرب من قلعة البلاك لايونز، صحيح؟”
دون إجابة، نفثت إيريس الدخان من رئتيها. بعد لحظات قليلة، سألت، “هل ركبتم يا رفاق…على سفينة أبدًا؟”
بينما ينظر إلى قبضة كارمن، قال: “هناك شيء أريد التحقق منه.”
“لم أفعل.”
“أعتقد أنه سيكون من الأسرع الاستيلاء على سفينة. يمكننا الحصول على الإنسان الذي يعرف كيفية تحريك سفينة، صحيح؟” قال جان ظلام آخر.
“إذن فأنتم لم تبحروا مستعملين سفينة من قبل، صحيح؟”
‘…لو وجد أي جان سيكون قادرًا على القتال على الفور بعد أن يصير جان ظلام…فَسَـيكون ذلك سيغنارد. لست متأكدة هل الباقون قد حاولوا حمل سيفٍ من قبل حتى.’ فكرت إيريس بمرارة وهي تحدق في القماش الأبيض.
“يمكنني التعلم إذا توجب الأمر.”
أثناء التراجع، توصلت إلى إدراك. حتى لو نجحت في صنع مائة من جان الظلام، هل سيكون هناك أي جان ظلام يمكنه القتال معه على الفور؟ يتميز الجان بالأعمار الطويلة، لكنهم لم يستخدموها ليصيروا أقوى…تدرك إيريس ذلك جيدا، لأنها كانت ذات يوم من الجان.
“أعتقد أنه سيكون من الأسرع الاستيلاء على سفينة. يمكننا الحصول على الإنسان الذي يعرف كيفية تحريك سفينة، صحيح؟” قال جان ظلام آخر.
“علاوة على ذلك، لم نكن لِـنواجه هذا الحدث المؤسف لو قاموا بعملهم بشكل صحيح في المقام الأول. وقد تستخدم الأميرة راكشاسا طريقة أخرى لأنها لا تستطيع دخول الغابة، صحيح؟” قال يوجين بلا مبالاة.
تحدثت إيريس بهدوء: “لقد بقيت مثابرةً على مدار الثلاثمائة عام الماضية.”
“نعم…سيكون ذلك أفضل. قررنا بالفعل أننا سنصير قراصنة على أي حال.”
الجان لا يزالون في ذهن إيريس. عندما سمعت أن أحفاد فيرموث العاهر يحمون الجان، أرادت حقا أن تدخل وتأخذ الجان بعيدًا. حقيقة أن الجان لم يرغبوا في الذهاب مع إيريس لا تهمها.
تنهدت إيريس، ونفثت سحابة أخرى من الدخان.
لم يستطِع يوجين التحمل أكثر من ذلك. حاول مغادرة هذا المكان، لكن كارمن لم تدع كتف يوجين يذهب.
بسبب تطور بوابات الإنتقال، مر عالم التجارة بتغيير كارثي. ومع ذلك، هذا لا يعني أن هذه هي نهاية التجارة البحرية. على الرغم من أن بوابات الإنتقال مريحة حقا، إلا أن تكلفة التركيب مرتفعة بشكل فلكي. توجب على البلدان التي تمتلك بوابات الإنتقال أيضًا أن تنفق بانتظام كميات هائلة من الموارد للصيانة.
“نعم، هذا صحيح.” أومأ يوجين برأسه.
صارت بوابات الإنتقال بطبيعة الحال مقياسًا في تحديد هل دولة ما متقدمة أم لا. لذلك، يستحيل على الدول والجزر الصغيرة أو المدن امتلاك بوابات إنتقال.
لهذا السبب قررت إيريس أنها ستصير قرصانة.
بعبارة أخرى، توجب على إيريس أن تفسد الجان من أجل زيادة عدد جان الظلام.
اعتبر الجميع مملكة البحر شيموين دولة متقدمة، لكن العديد من الجزر القريبة من شيموين ليس بها بوابات إنتقال. علاوة على ذلك، شيموين تتاجر أيضًا مع غابة سمر. حيث غالبا ما استخدم الجان سفن شيموين التجارية للوصول إلى سمر.
“يمكنني ملء أموال صندوق الحرب الخاص بي وزيادة عدد جان الظلام في نفس الوقت…نعم، لا يوجد شيء سيء حول هذا الموضوع باستثناء حقيقة أن علينا أن نعيش على البحر.”
“يمكنني التعلم إذا توجب الأمر.”
“أو…يمكننا الاستقرار في سمر، كيف يبدو ذلك؟ وفقًا لجان ظلام زميل إستقر هناك سابقًا، إنها بيئة قاسية، ولكن ليست سيئةً لبدء العمل على مهمتنا العظيمة….” اقترح أحد جان الظلام بحذر.
اقتربت كارمن من كتلة الظلام لسحقها ولكن يوجين أوقفها.
تحدثت إيريس وهي تعض مرشح سجارتها: “هناك الكثير من القبائل تحت سيطرة هيلموث في ذلك المكان.”
“سيدة كارمن، انظري.”
“…صرتُ مثيرة للشفقة جدًا.”
“يمكنني التعلم إذا توجب الأمر.”
بعد أن أخرجت سيجارتها، أغلقت إيريس أزرار قميصها مرة أخرى. “…لو فزت فقط في الحرب الإقليمية ضد تلك العاهرة، نوير جيابيلا….”
لم يستطِع يوجين التحمل أكثر من ذلك. حاول مغادرة هذا المكان، لكن كارمن لم تدع كتف يوجين يذهب.
ملكة شياطين الليلي هي السبب في أن إيريس اضطرت إلى مغادرة هيلموث. عضت شفتيها وهي تتذكر تلك الأحداث.
أصاب يوجين قلق رهيب من أن سيل قد تصاب بالجنون مثلهم.
