2: 37
بالكاد لمس الضباب الموجود دائمًا السطح الخارجي لمصنع معالجة اللحوم بفضل زهور الحلم المنتشرة في كل مكان حوله. مطاردًا كابوسًا بعيدًا بنقرة من سيفه، التفت ڤايبر، الذي كان يسيطر عليه غاريت، للتحقق من أن الجميع جاهزون. عندما رأى كينسلي نظرته، ضحك وهز رأسه.
“ركزوا على الحارس الأجوف!” صرخ عندما انزلق سيفه على رأس أحد العناكب.
“ما الذي يقلقك بشدة يا ڤايبر؟ كلنا جاهزون. تمامًا مثل آخر ثلاث مرات قمت بالفحص. ما الذي حدث لك فجأة؟ عادة أنت لست بهذا الحذر.”
عندما أصبحت في أمان أخيرًا، ترنحت وقامت من جديد، وكانت تبدو محروقة قليلاً. كانت المجموعة بأكملها صامتة حينما التفتت لتنظر إلى كينسلي الذي كان تعبير وجهه متألمًا. كانت نظرة شرسة تشتعل في عينيها بينما تقدمت، واختل هيئتها فوق الرجل الأصغر، وانحنت نحوه. حاول آشر أن يقول شيئًا، ولكن سيف ڤايبر ارتفع، يغطي فمه ويجعله يبتلع كلماته. أخذت باكس نفساً عميقاً ثم صفعت كينسلي على الكتف، وكان ابتسامة عريضة ترتسم على وجهها.
“أنا فقط لا أريدك أن تموتوا،”أجاب ڤايبر وهو يعدل قناعه قليلاً. “ليتبعني الجميع.”
“جيد بما فيه الكفاية. أنا جاهزة للمرحلة التالية.”
على أقدام هادئة، قاد ڤايبر الطريق إلى باب المصنع المنزلق، مترددًا للحظة فقط قبل دفعه لفتحه. انطلق ضباب غامق يحمل معه رائحة متعفنة تفوح منها رائحة لحم فاسد ودماء جافة. كان جميع الحالمين الموقظين قد ذهبوا إلى هذا المصنع في عالم اليقظة، وكانوا يعرفون أنه لا يشبه ما يرونه الآن. حيث تواجدت طاولات عمل بيضاء نظيفة في عالم اليقظة، وقفت ألواح خشبية متهالكة، عفنها الدم الذي نقع فيها على مدى سنوات من الاستخدام. تواجدت برك من الدم على أرضية البلاط، وهو شيء لم يكن مسموحًا به في عالم اليقظة، وعلقت آلاف الخطافات من السقف، والعديد منها يحمل مجموعة متنوعة من الكائنات المتحولة.
كانت الجدران مليئة بالذباب الكبير السمين، الذي اندفع في أسراب عندما بدأ ڤايبر بالدخول إلى المبنى، وتردد صدى خطواته بين السلاسل المعلقة. وخلفه جاء بقية المجموعة، يمسكون أسحلتهم بإحكام، وأعينهم تفحص المحيط. كانت قدرة البشرية على تطبيع المواقف التي من شأنها أن تجعل أي شخص غير مرتاح أمرًا مذهلاً، وقد رأوا جميعًا ما يكفي من الكوابيس لدرجة أنهم بالكاد يرمشون أمام المشهد المروع الحاصل أمامهم.
“احذروا!” صرخ ڤايبر، ورن صوته وسط الارتباك والخوف الذي كان يكتنف الفريق، ويعيد الوضوح إلى أعينهم. “مارين، آشر! تعاملا مع الصغار. باكس، أنا وأنت في المقدمة. إستل، ابقى على باكس على قيد الحياة. كينسلي، احرقه!”
بنقر إصبعه، أرسل كينسلي شرارة من النار في سرب من الذباب، مما تسبب في هسهسة شديدة عندما اشتعلت فيهم النيران، وملء الهواء برائحة محترقة. بدأت إستل بالشكوى من الرائحة لكنها أدركت بعد ذلك أن ذلك حسّن بالفعل من رائحة اللحم المتعفن الذي كان معلقًا في الهواء. لقد دخلوا من خلال أبواب الرصيف ووقفوا الآن بين أكوام ممزقة من الأطراف والجذوع، في كل شكل يمكن تصوره. أظهر هذا اللحم علامات على معالجته للاستهلاك، ولكن تناول أي منه سيكون حكمًا بالإعدام أكثر تأكيدًا من الجوع، لذلك تجاهل الفريق الأكوام وهم ينظرون حولهم. تغير ذلك عندما دار مارين في المكان وعيناه مثبتتان على إحدى الركائز.
تُخلص من بقية الكوابيس بسرعة وتمكن الفريق أخيرًا من الراحة. بقي ڤايبر واقفا على قدميه في حراسة الفريق بينما يحاولون التعافي. عندما اختفى آخر جزء من الحارس الأجوف، أشارت إستل، التي كانت بالكاد تقف بصعوبة بعد أن استخدمت قدرتها مرارًا وتكرارًا على باكس وكينسلي، إلى الأرض.
“مارين؟”
بدأ ڤايبر يستدير نحو مارين لكنه تجمد عند كلمات مارين.
الخبرة: 27/320
“نحن محاطون. إنهم في الأكوام.”
“سعيد لذلك،” قال ڤايبر وضاقت عيناه خلف قناعه، “لأن أمامنا ليلة طويلة.”
لم يكن قد انتهى حتى من الكلام عندما انفجرت كومات اللحم، مرسلة اللحم المتعفن يطير عبر الهواء بينما قفزت ستة وحوش شرسة نحو الفريق. لم تكن كبيرة الحجم، ولكن لديها فكوك ضخمة مسننة تشبه مزيجًا بين فم سمكة القرش وأجزاء فك العنكبوت. انشق الوحش بأكمله في أربع اتجاهات، ممددًا إلى حد يبدو أنه يمكن أن يلتف حول شخص بالكامل. كان رد فعل ڤايبر سريعًا، حيث تراجع إلى الوراء مع ارتفاع سيفه ليحجب الهجوم. برفع مقبض سيفه إلى أعلى، وجه سيفه نحو الأرض وطعن نحوها، معززًا طعنته بسحب السيف إلى الجانب بينما ينزل به قوة.
تواجد على الأرض شيئًا غريب المظهر بدا وكأنه جمجمة وحش بعظام ضلوع مرتفعة من حوله، تغلقه. بخطى ثابتة، نظر ڤايبر إليه للحظة، ثم التقطه.
لقد لاحظت شبح البلعوم، وهو كابوس يلتهم كل ما يمكن وضعه في فمه الكبير. لقد ربحت 1 خبرة.
الخبرة: 46/360
الخبرة: 21/320
“أو باكس،” قالت إستل. “بعض الدروع ستكون رائعة.”
قطع طرف نصله في فم الكابوس المفتوح، وعض بعمق في حافة شفة شبح البلعوم، وجذبه إلى الأسفل وإلى الجانب. في جميع أنحاء المجموعة، كانت تحدث مواقف مماثلة حيث تعامل الآخرون مع أشباح البلعوم الآخرين الذين قفزوا عليهم. مزق فأس باكس أحدهم، بينما تركت شفرات آشر المنحنية جروحًا عميقة في جوانب وجه آخر، مما أدى إلى اتساع فمه حتى أبعد مما كان ممددًا في العادة. ابتسم كينسلي فقط وأرسل انفجارًا من اللهب الذي شوى أحدهما، ولكن بجانبه، لفتت إستل انتباهه.
عندما أصبحت في أمان أخيرًا، ترنحت وقامت من جديد، وكانت تبدو محروقة قليلاً. كانت المجموعة بأكملها صامتة حينما التفتت لتنظر إلى كينسلي الذي كان تعبير وجهه متألمًا. كانت نظرة شرسة تشتعل في عينيها بينما تقدمت، واختل هيئتها فوق الرجل الأصغر، وانحنت نحوه. حاول آشر أن يقول شيئًا، ولكن سيف ڤايبر ارتفع، يغطي فمه ويجعله يبتلع كلماته. أخذت باكس نفساً عميقاً ثم صفعت كينسلي على الكتف، وكان ابتسامة عريضة ترتسم على وجهها.
“احفظ قوتك النارية وإلا ستكون عديم الفائدة،” قالت، مما جعله ينقر على لسانه بانزعاج.
“لنحتفظ به الآن وسنحدد ماذا نفعل به حينما نعود،” قال مارين وهو يقف بحذر. “لا يزال علينا تنظيف قبو هذا المكان.”
“هناك المزيد قادم! انتبهوا للأرض!”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
في حالة عدم اليقين حول من صاح، نظر ڤايبر إلى الأسفل ورأى تموجات في برك الدماء المتناثرة على الأرض. بعد لحظة، ارتفع سيفه ليقاوم حشرة زلقة على شاكلة حية تندفع نحوه من البركة. كان مغطى بدم أسود تنقط منه على الأرض، ما أدى إلى تآكل البلاط الذي وقع عليه. اقترب ڤايبر قليلاً، وسيفه قطع بسرعة، مقضيًا على اثنين آخرين بسرعة قبل أن يبدأ شبح البلعوم الذي طرحه قبلًا في التعافي. مع ضربة قوية بالجزء الخلفي من السيف، قطع خلفية رقبته، مفصلًا رأسه الكبير وفمه عن جسمه الأصغر.
وفقًا لتوقعاته، كلما تقدموا في المبنى، ستظهر المزيد من الكوابيس، وتهاجمهم من جميع الجوانب. الآن بعد أن أدركوا أن هناك عناكب مختبئة في الظل، تمكنوا من تجنبها بشكل أفضل، على الرغم من أن مارين قد أخذ لدغة سيئة من تلك التي كانت كامنة تحت الأرض. كان قد انفجر في منتصف قتال، وأمسك فكه السفلي الحاد بساق مارين قبل أن يمزق خنجره في عينيه ويدخل في دماغه.
في الوقت نفسه، كان يراقب عن كثب المدخل الذي يؤدي إلى الجزء الرئيسي من المصنع، قلقًا من أن كابوسًا أكبر سيدخل. كان الوجود المكثق الذي غطي المبنى بأكمله قد ازداد قوة عندما دخلوا، وبدا وكأنه يتركز في المنطقة الرئيسية.
بنقر إصبعه، أرسل كينسلي شرارة من النار في سرب من الذباب، مما تسبب في هسهسة شديدة عندما اشتعلت فيهم النيران، وملء الهواء برائحة محترقة. بدأت إستل بالشكوى من الرائحة لكنها أدركت بعد ذلك أن ذلك حسّن بالفعل من رائحة اللحم المتعفن الذي كان معلقًا في الهواء. لقد دخلوا من خلال أبواب الرصيف ووقفوا الآن بين أكوام ممزقة من الأطراف والجذوع، في كل شكل يمكن تصوره. أظهر هذا اللحم علامات على معالجته للاستهلاك، ولكن تناول أي منه سيكون حكمًا بالإعدام أكثر تأكيدًا من الجوع، لذلك تجاهل الفريق الأكوام وهم ينظرون حولهم. تغير ذلك عندما دار مارين في المكان وعيناه مثبتتان على إحدى الركائز.
” احترس من العنكبوت!”
“كان هذا رائعا. يسلع قليلاً، لكن في المرة القادمة، دعني أجمع المزيد منهم قبل أن تفعل ذلك. هل رأيتم ذلك يا رفاق؟ لقد قتلناهم جميعا دفعة واحدة! أرغ، لدغة العنكبوت هذه لئيمة. إستل، أي مساعدة؟”
تداخلت صرخة مميتة مع صيحة إستل عندما انسحب مفترس كبير من السلاسل المعلقة متجهًا مباشرة إلى كينسلي. كان كينسلي بطيئًا جدًا في محاولته لإشعال نيرانه، ولكن في اللحظة الأخيرة، ظهرت باكس بين العنكبوت الكابوس وكينسلي، مستخدمة كتفها العضلي لمنع عضة الوحش، حتى عندما خلع فأسها إحدى ساقيه. في الثانية التالية، انفجرت نيران كينسلي، لكن لسوء الحظ، اصطدمت بظهر باكس. صمدت باكس، وهي تتألم من الألم، بينما اندلعت ألسنة اللهب منها، وحولت العنكبوت وعدد قليل من الكوابيس الأخرى التي كانت قريبة إلى رماد. عندما ماتت الوحوش، سقطت باكس على الأرض، متدحرجة لتحاول إطفاء النيران الملتصقة بها.
“احذروا!” صرخ ڤايبر، ورن صوته وسط الارتباك والخوف الذي كان يكتنف الفريق، ويعيد الوضوح إلى أعينهم. “مارين، آشر! تعاملا مع الصغار. باكس، أنا وأنت في المقدمة. إستل، ابقى على باكس على قيد الحياة. كينسلي، احرقه!”
عندما أصبحت في أمان أخيرًا، ترنحت وقامت من جديد، وكانت تبدو محروقة قليلاً. كانت المجموعة بأكملها صامتة حينما التفتت لتنظر إلى كينسلي الذي كان تعبير وجهه متألمًا. كانت نظرة شرسة تشتعل في عينيها بينما تقدمت، واختل هيئتها فوق الرجل الأصغر، وانحنت نحوه. حاول آشر أن يقول شيئًا، ولكن سيف ڤايبر ارتفع، يغطي فمه ويجعله يبتلع كلماته. أخذت باكس نفساً عميقاً ثم صفعت كينسلي على الكتف، وكان ابتسامة عريضة ترتسم على وجهها.
عندما رأى مارين يعول على ساقه المصابة، هز ڤايبر رأسه.
“كان هذا رائعا. يسلع قليلاً، لكن في المرة القادمة، دعني أجمع المزيد منهم قبل أن تفعل ذلك. هل رأيتم ذلك يا رفاق؟ لقد قتلناهم جميعا دفعة واحدة! أرغ، لدغة العنكبوت هذه لئيمة. إستل، أي مساعدة؟”
بالدوران، قطع ساقي واحد آخر ثم ركل الثالث. أمام الحارس الأجوف، كانت باكس تقطع بلا تفكير، وفأسها يمزق لحمه إلى شرائط بينما تضع كل جزء من قوتها المثيرة للإعجاب وراء ضرباتها. كان الوحش يتعرض للضرر بشكل مطرد، ولكن بدا أن ذلك أثار غضبه فقط عندما بدأ في إطلاق المزيد والمزيد من الكوابيس من الحويصلات عبر جسده. بنخير، اندفع إلى الأمام، محاولًا سحق باكس تحت حجمه، لكنها في اللحظة الأخيرة تهربت إلى الجانب، وابتعدت عن الطريق وهو يتأرجح إلى الأمام.
تقدمت إستل إلى الأمام، وأعطت باكس نظرة غريبة وهي تمد يدها على كتف المرأة الكبير، وطاقة حليبية تتسرب من يدها إلى الجرح. ببطء، تماسك مرة أخرى معًا، مما تسبب في تنفس باكس براحة. بمجرد أن شُـفي في الغالب، قامت باكس بتمديده وأومأت.
“جيد بما فيه الكفاية. أنا جاهزة للمرحلة التالية.”
هناك، واقفًا في وسط الفضاء، كان هناك مخلوق ضخم مكون من تجمع للأنسجة. من الخصر إلى أعلى، يبدو على نحو غامض شبيهًا بالإنسان، أما نصفه السفلي فيبدو كحلزون عملاق ويتمايل على جسمه مجموعة من البزر يمتلئ بسائل فاسد. تتحرّك عين واحدة محمومة وفي صدره فتحة طولية، وتتطاير بهذا الجانب وذاك وهو يحدق في المجموعة، وتحتها ثلاثة أفواه تزمجر بأسنان حادة كالإبر. وصل طول الوحش إلى اثني عشر قدمًا بكل سهولة، واختفت أي ثقة احتفظ بها الفريق قبل دخول الغرفة عندما أطلق صرخة جعلت الهواء يظلم.
“سعيد لذلك،” قال ڤايبر وضاقت عيناه خلف قناعه، “لأن أمامنا ليلة طويلة.”
لقد لاحظت حارس أجوف، وهو كابوس قوي يولد كوابيس أخرى من أكياس مليئة بالصديد على ظهره. لقد ربحت 5 خبرة.
وفقًا لتوقعاته، كلما تقدموا في المبنى، ستظهر المزيد من الكوابيس، وتهاجمهم من جميع الجوانب. الآن بعد أن أدركوا أن هناك عناكب مختبئة في الظل، تمكنوا من تجنبها بشكل أفضل، على الرغم من أن مارين قد أخذ لدغة سيئة من تلك التي كانت كامنة تحت الأرض. كان قد انفجر في منتصف قتال، وأمسك فكه السفلي الحاد بساق مارين قبل أن يمزق خنجره في عينيه ويدخل في دماغه.
“نحن محاطون. إنهم في الأكوام.”
كان القتال شرسًا، وفي كل مرة أكمل فيها الفريق معركة واستغرق بعض الوقت للراحة، بدا أن الغلاف الجوي في المصنع يزداد سمكًا وكثافة. عندما شقوا طريقهم أخيرًا إلى مدخل القسم الرئيسي من المصنع، شعر الجميع بالضغط الشديد. على الرغم من ذلك، كانت معنوياتهم عالية، وكانوا واثقين وهم يصعدون إلى الغرفة الكبيرة المفتوحة التي كانت تشكل غالبية المبنى.
الخبرة: 21/320
لقد لاحظت حارس أجوف، وهو كابوس قوي يولد كوابيس أخرى من أكياس مليئة بالصديد على ظهره. لقد ربحت 5 خبرة.
“أو باكس،” قالت إستل. “بعض الدروع ستكون رائعة.”
الخبرة: 27/320
تواجد على الأرض شيئًا غريب المظهر بدا وكأنه جمجمة وحش بعظام ضلوع مرتفعة من حوله، تغلقه. بخطى ثابتة، نظر ڤايبر إليه للحظة، ثم التقطه.
هناك، واقفًا في وسط الفضاء، كان هناك مخلوق ضخم مكون من تجمع للأنسجة. من الخصر إلى أعلى، يبدو على نحو غامض شبيهًا بالإنسان، أما نصفه السفلي فيبدو كحلزون عملاق ويتمايل على جسمه مجموعة من البزر يمتلئ بسائل فاسد. تتحرّك عين واحدة محمومة وفي صدره فتحة طولية، وتتطاير بهذا الجانب وذاك وهو يحدق في المجموعة، وتحتها ثلاثة أفواه تزمجر بأسنان حادة كالإبر. وصل طول الوحش إلى اثني عشر قدمًا بكل سهولة، واختفت أي ثقة احتفظ بها الفريق قبل دخول الغرفة عندما أطلق صرخة جعلت الهواء يظلم.
قطعت كلتا الشفرتين بعمق في الوحش، مما تسبب في نفضه من الألم وإطلاق صرخة أخرى، واحدة أكثر حدة. انفجرت ثلاثة من الأكياس المملوءة بالصديد على جسده وانفجرت ثلاثة من العناكب الكوابيس، وسرعان ما عدلوا انفسهم واتجهوا نحو باكس. بخطوة، اختفى ڤايبر، متحركًا بسرعة شبه مستحيلة لاعتراضهم.
“احذروا!” صرخ ڤايبر، ورن صوته وسط الارتباك والخوف الذي كان يكتنف الفريق، ويعيد الوضوح إلى أعينهم. “مارين، آشر! تعاملا مع الصغار. باكس، أنا وأنت في المقدمة. إستل، ابقى على باكس على قيد الحياة. كينسلي، احرقه!”
“سعيد لذلك،” قال ڤايبر وضاقت عيناه خلف قناعه، “لأن أمامنا ليلة طويلة.”
في استجابة لما تدربوا عليه، اندفع مارين وآشر على الجانبين، وأمسكوا أسلحتهم بإحكام وهم يستهدفون الكوابيس الصغيرة الكامنة في أطراف الغرفة. ركض بقية المجموعة إلى الأمام، وتوقف كينسلي وإستل عندما كانا على بعد حوالي عشرين قدمًا من الوحش. أطلقت باكس صرخة معركة ورفعت فأسها فوق رأسها، وشرارة روحها مثارة وتنشر الطاقة حولها. تركزت معظمها على فأسها، الذي أسقطته على أحد أفواه الوحش، في محاولة لتمزيقه. كان ڤايبر بجانبها تمامًا، ونصله يتوهج بالذهب اللامع وهو يطعن في عين الكابوس.
نفدت طاقة كينسلي، الذي يدعمه إستل، وسعل فمه دمًا، وأسنانه ملطخة بالأحمر وهو يسقط على الأرض. على الرغم من أنه الآن ضعيف جدًا حتى لا يتمكن حتى من قتل الأشباح الكادحة، إلا أنه قد تسبب في أضرار هائلة للحارس الأجوف، ولم يمض وقت طويل حتى فتح فأس باكس رأس الوحش، وقتله إلى الأبد. مع دوي ضخم، سقط الحلزون العملاق على الأرض، حيث بدأ جسده في التحلل بسرعة.
قطعت كلتا الشفرتين بعمق في الوحش، مما تسبب في نفضه من الألم وإطلاق صرخة أخرى، واحدة أكثر حدة. انفجرت ثلاثة من الأكياس المملوءة بالصديد على جسده وانفجرت ثلاثة من العناكب الكوابيس، وسرعان ما عدلوا انفسهم واتجهوا نحو باكس. بخطوة، اختفى ڤايبر، متحركًا بسرعة شبه مستحيلة لاعتراضهم.
“أعطه لإستل،” أجاب كينسلي. “حتى تتمكن من شفاءنا بشكل أفضل.”
“ركزوا على الحارس الأجوف!” صرخ عندما انزلق سيفه على رأس أحد العناكب.
“أنا فقط لا أريدك أن تموتوا،”أجاب ڤايبر وهو يعدل قناعه قليلاً. “ليتبعني الجميع.”
بالدوران، قطع ساقي واحد آخر ثم ركل الثالث. أمام الحارس الأجوف، كانت باكس تقطع بلا تفكير، وفأسها يمزق لحمه إلى شرائط بينما تضع كل جزء من قوتها المثيرة للإعجاب وراء ضرباتها. كان الوحش يتعرض للضرر بشكل مطرد، ولكن بدا أن ذلك أثار غضبه فقط عندما بدأ في إطلاق المزيد والمزيد من الكوابيس من الحويصلات عبر جسده. بنخير، اندفع إلى الأمام، محاولًا سحق باكس تحت حجمه، لكنها في اللحظة الأخيرة تهربت إلى الجانب، وابتعدت عن الطريق وهو يتأرجح إلى الأمام.
بالدوران، قطع ساقي واحد آخر ثم ركل الثالث. أمام الحارس الأجوف، كانت باكس تقطع بلا تفكير، وفأسها يمزق لحمه إلى شرائط بينما تضع كل جزء من قوتها المثيرة للإعجاب وراء ضرباتها. كان الوحش يتعرض للضرر بشكل مطرد، ولكن بدا أن ذلك أثار غضبه فقط عندما بدأ في إطلاق المزيد والمزيد من الكوابيس من الحويصلات عبر جسده. بنخير، اندفع إلى الأمام، محاولًا سحق باكس تحت حجمه، لكنها في اللحظة الأخيرة تهربت إلى الجانب، وابتعدت عن الطريق وهو يتأرجح إلى الأمام.
صدح مرة أخرى، وملأ الغضب صوته عندما تحول لمطاردة باكس التي تمزق جانبه مرة أخرى. دفع كينسلي، الذي كان يقف بجانب إستل، يديه فجأة إلى الأمام وأطلق صيحة أجشة، واشتعلت النيران في جذع الوحش، محرقة أفواهه وعينه الكبيرة. كان الضرر شديدًا، لكن استنزاف الطاقة كان أقوى، وبدأ ساق كينسلي في الضعف بعد ثانيتين فقط. عض شفته بشدة لدرجة أنه سحب الدم، وأخرج المزيد من النار من أصابعه، وشحب وجهه.
“نحن محاطون. إنهم في الأكوام.”
كان القتال شرسًا، وانتشر الدخان المشمئز في الهواء حيث ملأت رائحة اللحم المحترق أنوف الفريق. ومع ذلك، لم يتعثر أحد إذ أنهم جميعًا يعلمون أنهم إذا منحوا الوحش الفرصة للتنفس، فسوف يجدون أنفسهم سريعًا يؤكلون، أو أسوأ من ذلك. انتقل آشر من خلال الكوابيس التي اندفعت من ظهر الحارس الأجوف، متحركًا مثل الشبح بينما حصد نصله الشبيه بالمنجل حياتهم، بينما استخدم مارون سيفه لقتل الكوابيس الذين حاولوا مهاجمة كينسلي وإستل. انضم ڤايبر إلى باكس ومزقا معًا الحارس الأجوف، وقاوما الهجمات عندما لم يتمكنا من تفاديها ولكنهم كانا دائمًا يصيبانه بهجمات بدورهم.
“ما الذي يقلقك بشدة يا ڤايبر؟ كلنا جاهزون. تمامًا مثل آخر ثلاث مرات قمت بالفحص. ما الذي حدث لك فجأة؟ عادة أنت لست بهذا الحذر.”
نفدت طاقة كينسلي، الذي يدعمه إستل، وسعل فمه دمًا، وأسنانه ملطخة بالأحمر وهو يسقط على الأرض. على الرغم من أنه الآن ضعيف جدًا حتى لا يتمكن حتى من قتل الأشباح الكادحة، إلا أنه قد تسبب في أضرار هائلة للحارس الأجوف، ولم يمض وقت طويل حتى فتح فأس باكس رأس الوحش، وقتله إلى الأبد. مع دوي ضخم، سقط الحلزون العملاق على الأرض، حيث بدأ جسده في التحلل بسرعة.
الخبرة: 21/320
تُخلص من بقية الكوابيس بسرعة وتمكن الفريق أخيرًا من الراحة. بقي ڤايبر واقفا على قدميه في حراسة الفريق بينما يحاولون التعافي. عندما اختفى آخر جزء من الحارس الأجوف، أشارت إستل، التي كانت بالكاد تقف بصعوبة بعد أن استخدمت قدرتها مرارًا وتكرارًا على باكس وكينسلي، إلى الأرض.
مع بعض الممارسة، بدأ الفريق في تصويب البذور جيدًا، وسرعان افرغت طاقة الفريق بالكامل. جلسوا في وسط زهور احلم المتفتحة ونظروا حولهم إلى بتلات قوس قزح التي تحيط بهم.
“ما هذا؟”
عندما أصبحت في أمان أخيرًا، ترنحت وقامت من جديد، وكانت تبدو محروقة قليلاً. كانت المجموعة بأكملها صامتة حينما التفتت لتنظر إلى كينسلي الذي كان تعبير وجهه متألمًا. كانت نظرة شرسة تشتعل في عينيها بينما تقدمت، واختل هيئتها فوق الرجل الأصغر، وانحنت نحوه. حاول آشر أن يقول شيئًا، ولكن سيف ڤايبر ارتفع، يغطي فمه ويجعله يبتلع كلماته. أخذت باكس نفساً عميقاً ثم صفعت كينسلي على الكتف، وكان ابتسامة عريضة ترتسم على وجهها.
تواجد على الأرض شيئًا غريب المظهر بدا وكأنه جمجمة وحش بعظام ضلوع مرتفعة من حوله، تغلقه. بخطى ثابتة، نظر ڤايبر إليه للحظة، ثم التقطه.
“جيد بما فيه الكفاية. أنا جاهزة للمرحلة التالية.”
لقد اكتشفت نُصب الجزار، وهو عنصر حلم يتمتع بقوة غير مألوفة. لقد ربحت 5 خبرة.
“كان هذا رائعا. يسلع قليلاً، لكن في المرة القادمة، دعني أجمع المزيد منهم قبل أن تفعل ذلك. هل رأيتم ذلك يا رفاق؟ لقد قتلناهم جميعا دفعة واحدة! أرغ، لدغة العنكبوت هذه لئيمة. إستل، أي مساعدة؟”
الخبرة: 46/360
“لا، سننهي هنا. لنفتح هذا المكان ونزرع الزهور إن استطعنا، لنمنع عودة الكوابيس الأخرى. سنتعامل مع القبو بعدما نرتاح.”
“واو، أنت أكثر شجاعة مني،” ضحك كينسلي والدم لا يزال يسيل من شفتيه.
“كان هذا رائعا. يسلع قليلاً، لكن في المرة القادمة، دعني أجمع المزيد منهم قبل أن تفعل ذلك. هل رأيتم ذلك يا رفاق؟ لقد قتلناهم جميعا دفعة واحدة! أرغ، لدغة العنكبوت هذه لئيمة. إستل، أي مساعدة؟”
“هذا عنصر حلم،” قال ڤايبر مرددًا صدى كلمات غاريت. “يمكننا تحويل هذا للحصول على المزيد من القطع الأثرية لأنفسنا. كيف نريد تقسيم هذا؟”
مع بعض الممارسة، بدأ الفريق في تصويب البذور جيدًا، وسرعان افرغت طاقة الفريق بالكامل. جلسوا في وسط زهور احلم المتفتحة ونظروا حولهم إلى بتلات قوس قزح التي تحيط بهم.
“أعطه لإستل،” أجاب كينسلي. “حتى تتمكن من شفاءنا بشكل أفضل.”
تواجد على الأرض شيئًا غريب المظهر بدا وكأنه جمجمة وحش بعظام ضلوع مرتفعة من حوله، تغلقه. بخطى ثابتة، نظر ڤايبر إليه للحظة، ثم التقطه.
“أو باكس،” قالت إستل. “بعض الدروع ستكون رائعة.”
“كان هذا رائعا. يسلع قليلاً، لكن في المرة القادمة، دعني أجمع المزيد منهم قبل أن تفعل ذلك. هل رأيتم ذلك يا رفاق؟ لقد قتلناهم جميعا دفعة واحدة! أرغ، لدغة العنكبوت هذه لئيمة. إستل، أي مساعدة؟”
“لنحتفظ به الآن وسنحدد ماذا نفعل به حينما نعود،” قال مارين وهو يقف بحذر. “لا يزال علينا تنظيف قبو هذا المكان.”
“واو، أنت أكثر شجاعة مني،” ضحك كينسلي والدم لا يزال يسيل من شفتيه.
عندما رأى مارين يعول على ساقه المصابة، هز ڤايبر رأسه.
على أقدام هادئة، قاد ڤايبر الطريق إلى باب المصنع المنزلق، مترددًا للحظة فقط قبل دفعه لفتحه. انطلق ضباب غامق يحمل معه رائحة متعفنة تفوح منها رائحة لحم فاسد ودماء جافة. كان جميع الحالمين الموقظين قد ذهبوا إلى هذا المصنع في عالم اليقظة، وكانوا يعرفون أنه لا يشبه ما يرونه الآن. حيث تواجدت طاولات عمل بيضاء نظيفة في عالم اليقظة، وقفت ألواح خشبية متهالكة، عفنها الدم الذي نقع فيها على مدى سنوات من الاستخدام. تواجدت برك من الدم على أرضية البلاط، وهو شيء لم يكن مسموحًا به في عالم اليقظة، وعلقت آلاف الخطافات من السقف، والعديد منها يحمل مجموعة متنوعة من الكائنات المتحولة.
“لا، سننهي هنا. لنفتح هذا المكان ونزرع الزهور إن استطعنا، لنمنع عودة الكوابيس الأخرى. سنتعامل مع القبو بعدما نرتاح.”
لقد لاحظت شبح البلعوم، وهو كابوس يلتهم كل ما يمكن وضعه في فمه الكبير. لقد ربحت 1 خبرة.
“لا أعتقد أنني سمعت كلمات أكثر ترحيبًا من ذلك،” قالت إستل وهي تتأوه. “أنا متعبة لدرجة أنني يمكنني النوم هنا، سواء كانت هناك عناكب كوابيس عملاقة أم لا.”
مع تحديد خطتهم، شرع الفريق العمل، فتحوا الأبواب والنوافذ، ودعوا النور القادم من زهور الحلم التي زرعوها خارج المصنع يتسلل إلى المكان لينيره. سار ڤايبر تحت سيطرة غاريت، مما سمح لغاريت بزراعة بضع زهور حلم في نقاط استراتيجية، ثم بدأ أعضاء الفريق الذين لا يزال لديهم بعض الطاقة المتبقية بوضع طاقتهم العقلية في زهور الحلم القريبة. كلما أضافوا المزيد من الطاقة، ولما زادت الزهور سطوعًا حتى، مع هزة خفيفة، أرسلت الزهور بذرة حلم جديدة تفتحت كزهرة جديدة عندما وقعت على الأرض.
كان القتال شرسًا، وانتشر الدخان المشمئز في الهواء حيث ملأت رائحة اللحم المحترق أنوف الفريق. ومع ذلك، لم يتعثر أحد إذ أنهم جميعًا يعلمون أنهم إذا منحوا الوحش الفرصة للتنفس، فسوف يجدون أنفسهم سريعًا يؤكلون، أو أسوأ من ذلك. انتقل آشر من خلال الكوابيس التي اندفعت من ظهر الحارس الأجوف، متحركًا مثل الشبح بينما حصد نصله الشبيه بالمنجل حياتهم، بينما استخدم مارون سيفه لقتل الكوابيس الذين حاولوا مهاجمة كينسلي وإستل. انضم ڤايبر إلى باكس ومزقا معًا الحارس الأجوف، وقاوما الهجمات عندما لم يتمكنا من تفاديها ولكنهم كانا دائمًا يصيبانه بهجمات بدورهم.
مع بعض الممارسة، بدأ الفريق في تصويب البذور جيدًا، وسرعان افرغت طاقة الفريق بالكامل. جلسوا في وسط زهور احلم المتفتحة ونظروا حولهم إلى بتلات قوس قزح التي تحيط بهم.
لقد لاحظت حارس أجوف، وهو كابوس قوي يولد كوابيس أخرى من أكياس مليئة بالصديد على ظهره. لقد ربحت 5 خبرة.
“هيه، يبدو لطيفًا،” قال كينسلي ضاحكًا، “لكن ربما نكون قد بالغنا.”
“ركزوا على الحارس الأجوف!” صرخ عندما انزلق سيفه على رأس أحد العناكب.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
تُخلص من بقية الكوابيس بسرعة وتمكن الفريق أخيرًا من الراحة. بقي ڤايبر واقفا على قدميه في حراسة الفريق بينما يحاولون التعافي. عندما اختفى آخر جزء من الحارس الأجوف، أشارت إستل، التي كانت بالكاد تقف بصعوبة بعد أن استخدمت قدرتها مرارًا وتكرارًا على باكس وكينسلي، إلى الأرض.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“لا أعتقد أنني سمعت كلمات أكثر ترحيبًا من ذلك،” قالت إستل وهي تتأوه. “أنا متعبة لدرجة أنني يمكنني النوم هنا، سواء كانت هناك عناكب كوابيس عملاقة أم لا.” مع تحديد خطتهم، شرع الفريق العمل، فتحوا الأبواب والنوافذ، ودعوا النور القادم من زهور الحلم التي زرعوها خارج المصنع يتسلل إلى المكان لينيره. سار ڤايبر تحت سيطرة غاريت، مما سمح لغاريت بزراعة بضع زهور حلم في نقاط استراتيجية، ثم بدأ أعضاء الفريق الذين لا يزال لديهم بعض الطاقة المتبقية بوضع طاقتهم العقلية في زهور الحلم القريبة. كلما أضافوا المزيد من الطاقة، ولما زادت الزهور سطوعًا حتى، مع هزة خفيفة، أرسلت الزهور بذرة حلم جديدة تفتحت كزهرة جديدة عندما وقعت على الأرض.
