الفصل 260 - زهرة الهيدرانجيا الزرقاء لفارنيزي (5)
الفصل 260 – زهرة الهيدرانجيا الزرقاء لفارنيزي (5)
وقف جميع الجنرالات في وضع الانتباه.
كان مجموعة من الجنرالات مصطفين وفي انتظارنا على ضفة النهر.
“سيدي”.
رست قاربنا الصغير على الشاطئ. خرج الخدم فورًا لاستقبالنا. فرشوا سجادة حمراء فاخرة. نزلت أولاً من القارب ومددت يدي اليمنى بلطف.
“أنا لست شيطانة. أنا بشرية. لم أعش سوى عشرين عامًا وثلاثة أشهر الآن، لذا لا داعي للقلق”.
“السيدة بايمون”.
أصبح المبعوثون شاحبين. من ردود أفعالهم، يبدو أن العمدة حاول الاغتيال بمحض إرادته. مجرم واحد فقط بينما الباقون أبرياء. يظهر آخر قليلاً من كبريائه كإنسان بينما الآخرون ينجون. هل هذا كان نيته…؟
“ما أكثر كياستك”.
“إنها هدية، لورا. يمكنك أن تأخذي رأس هذا الخنزير كجزء من مجموعتك”.
ابتسمت بايمون وأمسكت برفق بيدي.
“هوا أه. إنها خطأي. آسفة، الأخت الكبرى. آسفة، يا دانتاليان. أواااه!”
وقف جميع الجنرالات في وضع الانتباه.
“ماذا تحاولين قوله….؟”
“نرحب بالقائد الأعلى!”
تبادلنا التحية بلطف – ربما كانوا أعداءنا، ولكن هذا لا يعني أننا سنكون وقحين مع المبعوثين – قبل مناقشة شروط استسلامهم على الفور.
“من أجل مجد تحالف الهلال!”
“ربما قدرت الوقت الذي ستستغرقه السفن للوصول إلى الجسر عندما تهب ريح شرقية قوية. يكشف حساب ذلك عكسيًا عندما ستصل السفن إلى هايلبرون. هذه أيضًا منطق بسيط. والآن، كما شرحت، لا يوجد تنبؤ أو حظ وراء هذا”.
تبع ذلك موجة من التحيات.
“ماذا تحاولين قوله….؟”
انعكس ضوء الشمس على النهر مما جعل الرؤية صعبة. كانت الأعلام ترفرف في هذا الضوء المذهل. جمل ذو أربع جبال يمثل بايمون، ماعز ذو ثلاث قرون يمثل سيتري، الأعلام المختلفة للقوات العديدة، وأعلام الفرسان التي دمرت الأعلام المذكورة سابقًا ومحتها….
“يشعر المرء وكأننا نحتفل بزفاف”.
سرنا على السجادة المفروشة في وسط المعسكر العسكري.
“كنت أعرف جيدًا أنك جنرال بارع للغاية. زعيم هابسبورغ استراتيجي لا مثيل لمهارته، لذا من الطبيعي أن تكون القيادة العسكرية التي تدعم هذا الزعيم أيضًا أشخاصًا قادرين. هايدلبرغ موقع مفتاحي مهم. لا إمكانية أن تترك زعيمة هابسبورغ هذا المكان لجنرال غير كفء”.
“يشعر المرء وكأننا نحتفل بزفاف”.
خفض العمدة رأسه وصمت. ألقى المبعوثون عليه نظرات قلقة. مسح العمدة عرقه من جبهته قبل أن يتمكن بالكاد من فتح فمه مرة أخرى.
“يا إلهي. ستكون في مشكلة كبيرة إذا ظللت تقول مثل هذا الكلام للناس، أليس كذلك؟”
أومأت بايمون.
“لا أقول هذا للجميع. أذكر ذلك لأنكِ أنتِ”.
رست قاربنا الصغير على الشاطئ. خرج الخدم فورًا لاستقبالنا. فرشوا سجادة حمراء فاخرة. نزلت أولاً من القارب ومددت يدي اليمنى بلطف.
“إنه بسبب حديثك هكذا أنك لا تبدو جديراً بالثقة على الإطلاق، يا دانتاليان”.
هذا مشبوه. ليس الكثير، ولكن هل يجب عليّ اتخاذ احتياطات؟ الوقاية خير من العلاج.
ضحكت بايمون.
‘أفضل ألا أسمح للضيوف المشاغبين بإفساد مأدبتنا. ليس لدينا خيار آخر سوى إعادتكم جميعًا إلى حيث يجب أن تذهبوا. أليس كذلك؟’
أكتفيت بالتساؤل تجاهها. كما كان متوقعًا، لن ينخدع شخص لديه قرون من الخبرة في المواعدة أبدًا بذلك. كانت بايمون محترفة لا يمكن لإيفار لودبروك مقارنتها بها.
“أنا ممتن حقًا لهذا الشرف”.
“أهلاً بكِ، سمو الأميرة بايمون، سمو الأمير دانتاليان، و…….”
“هذا المتواضع غير ذكي وجاهل فيما يتعلق بالتكتيكات العسكرية”.
خرجت لورا، التي كانت تدافع عن المعسكر باعتبارها أعلى مستشارة، لاستقبالنا. نظرت لورا خلفنا وحنت حاجبيها.
آه؟ يبدو أن هذا الشيخ ذو المظهر الرخو كان أيضًا استراتيجيهم.
“لماذا الأخت الكبرى سيتري مبللة تمامًا؟”
“نفس الشيء. نفد عدد فرسانك، ولكن من المرجح جدًا أن تواصل محاولة تدمير الجسر مع تكبد أقل قدر ممكن من الخسائر. فقدت القدرة على الهجوم على اليابسة، فما هي الطريقة الأخرى المتاحة لك؟ الإجابة هي عن طريق الماء. كان اختيارًا بسيطًا بين أحدهما أو الآخر”.
“هوا أه. إنها خطأي. آسفة، الأخت الكبرى. آسفة، يا دانتاليان. أواااه!”
سألته لورا مرة أخرى بنظرة مرتبكة.
لم تكن سيتري مختلفة عن كلب مبلل. كانت تبكي، ولكن لم أستطع معرفة ما إذا كان ماء النهر يتدفق على وجهها أم دموعها.
كان العرق يتدفق من رأس العمدة شبه الأصلع.
“……ينتظر المبعوثون عند البوابة الأمامية. سأقودكم إلى هناك”.
تبادلنا التحية بلطف – ربما كانوا أعداءنا، ولكن هذا لا يعني أننا سنكون وقحين مع المبعوثين – قبل مناقشة شروط استسلامهم على الفور.
تجهمت لورا للحظة قبل أن تعود إلى تعبير هادئ. أدركت على الفور أنه لن ينتج عن التدخل في هذا أي شيء جيد. يا لها من فتاة ذكية.
“كنت أعرف أين ستهاجمون، وبماذا ستهاجمون، وكيف ستهاجمون. هل تحتاج إلى معرفة المزيد؟”
كما قالت لورا لنا، كانت مجموعة من المبعوثين في انتظارنا عند البوابة الأمامية. جعلت ملابسهم الفاخرة واضحًا أنهم كانوا نبلاء من قبل. ادعت جمهورية هابسبورغ أن ثورتهم ناجحة، ولكن ما زالت الطبقات الاجتماعية موجودة بوضوح.
“لا يمكنني رفض هدية من سيادتك”.
رسميًا، بدلاً من قول النبلاء والعوام، يقولون العوام من الدرجة الأولى والدرجة الثانية. بعبارة أخرى، إنهم يدفنون رؤوسهم في الرمال. ما أروع هذه الطريقة. ما زلت أتعلم الكثير من إليزابيث.
“…….”
“نحيي الوجود العظيم”.
كانت الشروط كريمة إلى حد ما. لم نطلب حتى حياة المسؤولين. لم نذبح أو ننهب شعبهم أيضًا.
“نحيي الوجود العظيم”.
“ولكن، دمرت سفن الحريق قبل أن تصل حتى إلى الجسر. لا أفهم كيف حدث هذا”.
انحنى السادة الذين يمثلون هايدلبرغ.
“إنه بسبب حديثك هكذا أنك لا تبدو جديراً بالثقة على الإطلاق، يا دانتاليان”.
تبادلنا التحية بلطف – ربما كانوا أعداءنا، ولكن هذا لا يعني أننا سنكون وقحين مع المبعوثين – قبل مناقشة شروط استسلامهم على الفور.
“أنا لست شيطانة. أنا بشرية. لم أعش سوى عشرين عامًا وثلاثة أشهر الآن، لذا لا داعي للقلق”.
سيتم تسليم جميع الحقوق على هايدلبرغ إلى جيش سادة الشياطين، وسيدفعون 40،000 ليبرا كتعويض عن الحرب، وسيضطر أولئك الذين يرفضون قبول حكمنا إلى مغادرة المدينة فورًا.
“أعرف بالضبط متى يجب أن يكون الجندي الكفء جريئًا وحذرًا. يمكنني تخيل ما قالته زعيمة هابسبورغ لك وهي تترك هايدلبرغ في رعايتك. احمِ الحصن بأي ثمن”.
أومأت بايمون.
انعكس ضوء الشمس على النهر مما جعل الرؤية صعبة. كانت الأعلام ترفرف في هذا الضوء المذهل. جمل ذو أربع جبال يمثل بايمون، ماعز ذو ثلاث قرون يمثل سيتري، الأعلام المختلفة للقوات العديدة، وأعلام الفرسان التي دمرت الأعلام المذكورة سابقًا ومحتها….
“يبدو أنه لا توجد مشكلة في الوثيقة”.
رفع العمدة رأسه. كانت عروق عينيه واضحة.
كانت الشروط كريمة إلى حد ما. لم نطلب حتى حياة المسؤولين. لم نذبح أو ننهب شعبهم أيضًا.
وقف جميع الجنرالات في وضع الانتباه.
أثنى علينا المبعوثون بلا حدود لرحمتنا.
“ماذا تحاولين قوله….؟”
“كيف لا نتحرك برحمتكم؟”
خرجت لورا، التي كانت تدافع عن المعسكر باعتبارها أعلى مستشارة، لاستقبالنا. نظرت لورا خلفنا وحنت حاجبيها.
“ستكون بركة جميع الآلهة معكم”.
اندلعت صرخات من هنا وهناك. أطلق المبعوثون أنفاسًا، انفتحت عينا بايمون على مصراعيهما، وتقدمت سيتري بسرعة. ومع ذلك، لم يكن هناك سبب فعلي لقلقهم.
وقعت بايمون على العقد كممثلة لنا.
نظرت بايمون إليّ.
سلمها رجل متوسط العمر مفتاحًا كبيرًا. كان الرجل عمدة هايدلبرغ وقد سلم مفتاح البوابة الأمامية للمدينة. ابتسمت بايمون داخل التوتر وربتت على كتف العمدة.
“يا إلهي. ستكون في مشكلة كبيرة إذا ظللت تقول مثل هذا الكلام للناس، أليس كذلك؟”
“لقد أنهيت واجبك في حماية شعبك كعمدة وبذلت قصارى جهدك كقائد لحماية المدينة. أنا، بايمون، أقدم لك احترامي”.
“لماذا الأخت الكبرى سيتري مبللة تمامًا؟”
“أنا ممتن حقًا لهذا الشرف”.
كان الأمر مشبوهًا. ربما أراد أن يخفض حراسنا من خلال التصرف بضعف بشكل متعمد. آسف، ولكن هذا التمثيل الرديء لن يخدع حتى رضيعًا.
كان العمدة مرعوبًا للغاية. كان جبانًا على الرغم من لحيته الفضفاضة.
سألته لورا مرة أخرى بنظرة مرتبكة.
أيضًا، ماذا؟ يا شيخ، يمكنك الإشارة إلى نفسك بهذه الطريقة فقط عند الحديث إلى سيدك. سمع الجميع ما قلته، لذلك حتى إذا عدت حيًا، فمن المحتمل أن يتم إعدامك بتهمة الخيانة. لا طريقة أمام إليزابيث لعدم استخدامه كشاة تضحية لهذه الخسارة. تس تس.
تبع ذلك موجة من التحيات.
“أوهم، هناك شيء أود سؤاله…….”
كانت فرسان الموتى. كنت قد أمرتهم بالاستعداد مسبقًا لأنني شعرت بشعور غريب منذ البداية.
“آه؟ تفضل بسؤال أي شيء”.
“أعرف بالضبط متى يجب أن يكون الجندي الكفء جريئًا وحذرًا. يمكنني تخيل ما قالته زعيمة هابسبورغ لك وهي تترك هايدلبرغ في رعايتك. احمِ الحصن بأي ثمن”.
“هذا المتواضع غير ذكي وجاهل فيما يتعلق بالتكتيكات العسكرية”.
“أنتِ…. أنتِ يا نذل، كيف تجرؤين على اللعب بأرضنا!”
كان العرق يتدفق من رأس العمدة شبه الأصلع.
سرنا على السجادة المفروشة في وسط المعسكر العسكري.
“بسبب هذا انتهى هجومنا الليلي بالفشل…. علاوة على ذلك، ما زلت لا أفهم كيف تم محو سفن الحريق في هايلبرون. أعتذر، ولكن إلى أي مستوى وصل إدراك سموكم لتتمكن من رؤية خلال كل استراتيجياتنا؟”
“…….”
آه؟ يبدو أن هذا الشيخ ذو المظهر الرخو كان أيضًا استراتيجيهم.
سلمها رجل متوسط العمر مفتاحًا كبيرًا. كان الرجل عمدة هايدلبرغ وقد سلم مفتاح البوابة الأمامية للمدينة. ابتسمت بايمون داخل التوتر وربتت على كتف العمدة.
هممم. همم؟ ممم….
“يا إلهي. ستكون في مشكلة كبيرة إذا ظللت تقول مثل هذا الكلام للناس، أليس كذلك؟”
هذا مشبوه. ليس الكثير، ولكن هل يجب عليّ اتخاذ احتياطات؟ الوقاية خير من العلاج.
“لا أقول هذا للجميع. أذكر ذلك لأنكِ أنتِ”.
“أتساءل. أي مستوى من الإدراك، أليس كذلك؟”
“كنت أعرف أين ستهاجمون، وبماذا ستهاجمون، وكيف ستهاجمون. هل تحتاج إلى معرفة المزيد؟”
نظرت بايمون إليّ.
“أنا لست شيطانة. أنا بشرية. لم أعش سوى عشرين عامًا وثلاثة أشهر الآن، لذا لا داعي للقلق”.
لورا مرؤوسة لي. لدي الحق في الإجابة عن هذا السؤال. التفت للنظر إلى لورا وتنازلت عن الحق للشخص المعني.
أصبح المبعوثون شاحبين. من ردود أفعالهم، يبدو أن العمدة حاول الاغتيال بمحض إرادته. مجرم واحد فقط بينما الباقون أبرياء. يظهر آخر قليلاً من كبريائه كإنسان بينما الآخرون ينجون. هل هذا كان نيته…؟
أومأت لورا قبل التحدث.
عبثت لورا بشعرها بيد واحدة.
“كنت أنا من منع استراتيجياتكم مسبقًا”.
شحبت ملامح العمدة تدريجيًا. لم تعر لورا اهتمامًا وواصلت.
“اعذرني….؟”
رسميًا، بدلاً من قول النبلاء والعوام، يقولون العوام من الدرجة الأولى والدرجة الثانية. بعبارة أخرى، إنهم يدفنون رؤوسهم في الرمال. ما أروع هذه الطريقة. ما زلت أتعلم الكثير من إليزابيث.
نظر العمدة إلى لورا صعودًا وهبوطًا بحيرة. بمجرد أن حنت لورا حاجبيها إزعاجًا، أسرع العمدة بخفض رأسه.
كان الأمر مشبوهًا. ربما أراد أن يخفض حراسنا من خلال التصرف بضعف بشكل متعمد. آسف، ولكن هذا التمثيل الرديء لن يخدع حتى رضيعًا.
“آ-آسف. بدت لي صغيرة جدًا، لذلك…. من فضلك سامحني لعدم تمكني من تحديد عمر شيطانة”.
وقف جميع الجنرالات في وضع الانتباه.
“أنا لست شيطانة. أنا بشرية. لم أعش سوى عشرين عامًا وثلاثة أشهر الآن، لذا لا داعي للقلق”.
“كنت أنا من منع استراتيجياتكم مسبقًا”.
سقطت تعبيرات العمدة سريعًا في بوتقة من الارتباك. كان المبعوثون الآخرون مندهشين بوضوح أيضًا.
“كنت أعرف جيدًا أنك جنرال بارع للغاية. زعيم هابسبورغ استراتيجي لا مثيل لمهارته، لذا من الطبيعي أن تكون القيادة العسكرية التي تدعم هذا الزعيم أيضًا أشخاصًا قادرين. هايدلبرغ موقع مفتاحي مهم. لا إمكانية أن تترك زعيمة هابسبورغ هذا المكان لجنرال غير كفء”.
“أنتِ بشرية….؟ لا، الأهم، كيف يمكن لسيدة بعمر 20 عامًا….؟”
“نفس الشيء. نفد عدد فرسانك، ولكن من المرجح جدًا أن تواصل محاولة تدمير الجسر مع تكبد أقل قدر ممكن من الخسائر. فقدت القدرة على الهجوم على اليابسة، فما هي الطريقة الأخرى المتاحة لك؟ الإجابة هي عن طريق الماء. كان اختيارًا بسيطًا بين أحدهما أو الآخر”.
“لن أناقش ظروفي الشخصية”.
“نحيي الوجود العظيم”.
قاطعته لورا بحزم.
ابتسمت بايمون وأمسكت برفق بيدي.
“في البداية، سألت عن المستوى المطلوب من الاستنارة الذي يجب أن يمتلكه المرء لرؤية خططكم، لكن هذا السؤال في حد ذاته خاطئ. لم تخسر في هذه المعركة بسبب شيء مثل التنبؤ أو القدر. هناك معارك تحددها الحظ، ومع ذلك، لم تكن هذه إحدى تلك الحالات”.
“نحيي الوجود العظيم”.
عبثت لورا بشعرها بيد واحدة.
“…….”
“كنت أعرف جيدًا أنك جنرال بارع للغاية. زعيم هابسبورغ استراتيجي لا مثيل لمهارته، لذا من الطبيعي أن تكون القيادة العسكرية التي تدعم هذا الزعيم أيضًا أشخاصًا قادرين. هايدلبرغ موقع مفتاحي مهم. لا إمكانية أن تترك زعيمة هابسبورغ هذا المكان لجنرال غير كفء”.
تبع ذلك موجة من التحيات.
“ماذا تحاولين قوله….؟”
“لا أقول هذا للجميع. أذكر ذلك لأنكِ أنتِ”.
“هذا يعني أن لدي فكرة خام عن شخصيتك”.
ابتسمت لورا ابتسامة عريضة.
ردت شعرها الأشقر إلى الوراء. كان هذا طريقتها في إظهار أن أفكارها منظمة.
“نفس الشيء. نفد عدد فرسانك، ولكن من المرجح جدًا أن تواصل محاولة تدمير الجسر مع تكبد أقل قدر ممكن من الخسائر. فقدت القدرة على الهجوم على اليابسة، فما هي الطريقة الأخرى المتاحة لك؟ الإجابة هي عن طريق الماء. كان اختيارًا بسيطًا بين أحدهما أو الآخر”.
“أعرف بالضبط متى يجب أن يكون الجندي الكفء جريئًا وحذرًا. يمكنني تخيل ما قالته زعيمة هابسبورغ لك وهي تترك هايدلبرغ في رعايتك. احمِ الحصن بأي ثمن”.
كما قالت لورا لنا، كانت مجموعة من المبعوثين في انتظارنا عند البوابة الأمامية. جعلت ملابسهم الفاخرة واضحًا أنهم كانوا نبلاء من قبل. ادعت جمهورية هابسبورغ أن ثورتهم ناجحة، ولكن ما زالت الطبقات الاجتماعية موجودة بوضوح.
“…….”
“ربما ذهبت الدعوة إلى الأشخاص الخطأ؟ يبدو أن هؤلاء أشخاص من عصابات القتل وليسوا مبعوثين. كيف يمكن للبريد أن يخطئ ويرسل الدعوة إلى عصابة القتل بدلاً من المكتب الحكومي؟”
“لكننا نفتقر إلى القوة البشرية، لذلك لا تأمل في تعزيزات من العاصمة وبذل قصارى جهدك لخوض المعارك مع تكبد أقل قدر ممكن من الخسائر…. شيء من هذا القبيل. كنت في موقف يجب عليك فيه استخدام قواتك بكفاءة قصوى”.
انعكس ضوء الشمس على النهر مما جعل الرؤية صعبة. كانت الأعلام ترفرف في هذا الضوء المذهل. جمل ذو أربع جبال يمثل بايمون، ماعز ذو ثلاث قرون يمثل سيتري، الأعلام المختلفة للقوات العديدة، وأعلام الفرسان التي دمرت الأعلام المذكورة سابقًا ومحتها….
شحبت ملامح العمدة تدريجيًا. لم تعر لورا اهتمامًا وواصلت.
“اعذرني….؟”
“تم تطويق الحصن. كيف قيّمت الموقف؟ هل اعتقدت أن عليك مجرد عمل ثقب في التطويق؟ كلا على الإطلاق. أنت كفء. لا بد أنك أدركت على الفور أن ‘كل شيء سيحل إذا دمر الجسر’. هل أنا مخطئة؟”
دعونا نذبحهم جميعا.
“……ص-صحيح ذلك”.
سيتم تسليم جميع الحقوق على هايدلبرغ إلى جيش سادة الشياطين، وسيدفعون 40،000 ليبرا كتعويض عن الحرب، وسيضطر أولئك الذين يرفضون قبول حكمنا إلى مغادرة المدينة فورًا.
“أرى؟ هذا يجعل الأمور بسيطة”.
كما قالت لورا لنا، كانت مجموعة من المبعوثين في انتظارنا عند البوابة الأمامية. جعلت ملابسهم الفاخرة واضحًا أنهم كانوا نبلاء من قبل. ادعت جمهورية هابسبورغ أن ثورتهم ناجحة، ولكن ما زالت الطبقات الاجتماعية موجودة بوضوح.
ابتسمت لورا ابتسامة عريضة.
‘أفضل ألا أسمح للضيوف المشاغبين بإفساد مأدبتنا. ليس لدينا خيار آخر سوى إعادتكم جميعًا إلى حيث يجب أن تذهبوا. أليس كذلك؟’
“ما هو التكتيك الذي يمكنه تدمير نقطة واحدة مع أقل قدر من الخسائر؟”
الفصل 260 – زهرة الهيدرانجيا الزرقاء لفارنيزي (5)
“….هجوم مفاجئ”.
“اعذرني….؟”
“مم. بدقة أكثر، هجوم ليلي. ومع ذلك، يجب تنفيذ الهجمات الليلية من قبل قوات مدربة بشكل مناسب وإلا ستفشل. مطلوبة قوات نخبة لضمان نجاحكم. بعبارة أخرى، كان عليك حشد فرسانك”.
“أهلاً بكِ، سمو الأميرة بايمون، سمو الأمير دانتاليان، و…….”
شرحت لورا بلطف كما لو كانت تصف السر وراء خدعة سحرية لصديق.
“….هجوم مفاجئ”.
“ربما أمرت فرسانك بالاستمرار في الشحن مرارًا وتكرارًا حتى ينجحوا حتى لو كنا مستعدين بطريقة ما لهجومكم. كن سعيدًا. كما أمرت، هاجم فرسانك أكثر من 16 مرة. حتى تم إبادتهم تمامًا، أي كذلك”.
رست قاربنا الصغير على الشاطئ. خرج الخدم فورًا لاستقبالنا. فرشوا سجادة حمراء فاخرة. نزلت أولاً من القارب ومددت يدي اليمنى بلطف.
ارتجفت كتفا العمدة.
أكتفيت بالتساؤل تجاهها. كما كان متوقعًا، لن ينخدع شخص لديه قرون من الخبرة في المواعدة أبدًا بذلك. كانت بايمون محترفة لا يمكن لإيفار لودبروك مقارنتها بها.
“كنت أعرف أين ستهاجمون، وبماذا ستهاجمون، وكيف ستهاجمون. هل تحتاج إلى معرفة المزيد؟”
تبادلنا التحية بلطف – ربما كانوا أعداءنا، ولكن هذا لا يعني أننا سنكون وقحين مع المبعوثين – قبل مناقشة شروط استسلامهم على الفور.
خفض العمدة رأسه وصمت. ألقى المبعوثون عليه نظرات قلقة. مسح العمدة عرقه من جبهته قبل أن يتمكن بالكاد من فتح فمه مرة أخرى.
“……ص-صحيح ذلك”.
“ثم سفن الحريق…. كيف تمكنتِ من….؟”
“أنا لست شيطانة. أنا بشرية. لم أعش سوى عشرين عامًا وثلاثة أشهر الآن، لذا لا داعي للقلق”.
“نفس الشيء. نفد عدد فرسانك، ولكن من المرجح جدًا أن تواصل محاولة تدمير الجسر مع تكبد أقل قدر ممكن من الخسائر. فقدت القدرة على الهجوم على اليابسة، فما هي الطريقة الأخرى المتاحة لك؟ الإجابة هي عن طريق الماء. كان اختيارًا بسيطًا بين أحدهما أو الآخر”.
“آه؟ تفضل بسؤال أي شيء”.
“بسيط…….”
“أنا ممتن حقًا لهذا الشرف”.
رفع العمدة رأسه. كانت عروق عينيه واضحة.
سرنا على السجادة المفروشة في وسط المعسكر العسكري.
“ولكن، دمرت سفن الحريق قبل أن تصل حتى إلى الجسر. لا أفهم كيف حدث هذا”.
“ولكن، دمرت سفن الحريق قبل أن تصل حتى إلى الجسر. لا أفهم كيف حدث هذا”.
“هم؟ أليس من الواضح؟”
تجهمت لورا للحظة قبل أن تعود إلى تعبير هادئ. أدركت على الفور أنه لن ينتج عن التدخل في هذا أي شيء جيد. يا لها من فتاة ذكية.
سألته لورا مرة أخرى بنظرة مرتبكة.
الفصل 260 – زهرة الهيدرانجيا الزرقاء لفارنيزي (5)
“ربما قدرت الوقت الذي ستستغرقه السفن للوصول إلى الجسر عندما تهب ريح شرقية قوية. يكشف حساب ذلك عكسيًا عندما ستصل السفن إلى هايلبرون. هذه أيضًا منطق بسيط. والآن، كما شرحت، لا يوجد تنبؤ أو حظ وراء هذا”.
“….هجوم مفاجئ”.
“…….”
“….هجوم مفاجئ”.
حدث لحظة صمت.
أثنى علينا المبعوثون بلا حدود لرحمتنا.
بعد لحظة قصيرة، أطلق العمدة أنينًا مؤلمًا.
كانت فرسان الموتى. كنت قد أمرتهم بالاستعداد مسبقًا لأنني شعرت بشعور غريب منذ البداية.
“أنتِ…. أنتِ يا نذل، كيف تجرؤين على اللعب بأرضنا!”
التفتت لورا لتنظر إلي. لم تبدُ مستغربة بشكل خاص. كيف يمكن لفتاة تبلغ من العمر 20 عامًا أن تمتلك قلبًا من حديد؟
يا إلهي.
“في البداية، سألت عن المستوى المطلوب من الاستنارة الذي يجب أن يمتلكه المرء لرؤية خططكم، لكن هذا السؤال في حد ذاته خاطئ. لم تخسر في هذه المعركة بسبب شيء مثل التنبؤ أو القدر. هناك معارك تحددها الحظ، ومع ذلك، لم تكن هذه إحدى تلك الحالات”.
مد العمدة ذراعيه واندفع نحو لورا. كانت قبضتاه تنبعث منهما هالة خافتة. كان العمدة أيضًا فارسًا.
رسميًا، بدلاً من قول النبلاء والعوام، يقولون العوام من الدرجة الأولى والدرجة الثانية. بعبارة أخرى، إنهم يدفنون رؤوسهم في الرمال. ما أروع هذه الطريقة. ما زلت أتعلم الكثير من إليزابيث.
اندلعت صرخات من هنا وهناك. أطلق المبعوثون أنفاسًا، انفتحت عينا بايمون على مصراعيهما، وتقدمت سيتري بسرعة. ومع ذلك، لم يكن هناك سبب فعلي لقلقهم.
سألته لورا مرة أخرى بنظرة مرتبكة.
“هواا أوكاا!”
عبثت لورا بشعرها بيد واحدة.
كان العمدة مرميا بالفعل بعدة سيوف عريضة خرجت من الظلال.
“لا يمكنني رفض هدية من سيادتك”.
كانت فرسان الموتى. كنت قد أمرتهم بالاستعداد مسبقًا لأنني شعرت بشعور غريب منذ البداية.
تجهمت لورا للحظة قبل أن تعود إلى تعبير هادئ. أدركت على الفور أنه لن ينتج عن التدخل في هذا أي شيء جيد. يا لها من فتاة ذكية.
أثارت شكوكي بعد الاستماع إليه لفترة. هذا الرجل العجوز كان رئيس البلدية والقائد وأيضًا الاستراتيجي. بعبارة أخرى، كان شخصًا مسؤولًا عن رفاهية الناس والجيش واستراتيجياته العسكرية. كان شخصًا ماهرًا بشكل ساحق.
انحنى السادة الذين يمثلون هايدلبرغ.
شخص كفء مثل هذا كان يفشل على الأرجح في السيطرة على نبرته الصوتية وتعابير وجهه؟
أثنى علينا المبعوثون بلا حدود لرحمتنا.
كان الأمر مشبوهًا. ربما أراد أن يخفض حراسنا من خلال التصرف بضعف بشكل متعمد. آسف، ولكن هذا التمثيل الرديء لن يخدع حتى رضيعًا.
“تم تطويق الحصن. كيف قيّمت الموقف؟ هل اعتقدت أن عليك مجرد عمل ثقب في التطويق؟ كلا على الإطلاق. أنت كفء. لا بد أنك أدركت على الفور أن ‘كل شيء سيحل إذا دمر الجسر’. هل أنا مخطئة؟”
“سيدي”.
ارتجفت كتفا العمدة.
التفتت لورا لتنظر إلي. لم تبدُ مستغربة بشكل خاص. كيف يمكن لفتاة تبلغ من العمر 20 عامًا أن تمتلك قلبًا من حديد؟
“اعذرني….؟”
لم أستطع إلا أن أجد الأمر مضحكًا فضحكت.
رسميًا، بدلاً من قول النبلاء والعوام، يقولون العوام من الدرجة الأولى والدرجة الثانية. بعبارة أخرى، إنهم يدفنون رؤوسهم في الرمال. ما أروع هذه الطريقة. ما زلت أتعلم الكثير من إليزابيث.
“إنها هدية، لورا. يمكنك أن تأخذي رأس هذا الخنزير كجزء من مجموعتك”.
مد العمدة ذراعيه واندفع نحو لورا. كانت قبضتاه تنبعث منهما هالة خافتة. كان العمدة أيضًا فارسًا.
فتحت لورا عينيها قليلاً ثم ابتسمت.
سادت حالة من الهدوء على الجميع.
“لا يمكنني رفض هدية من سيادتك”.
أزاحت لورا السيف الطويل المعلق على خصرها. ثم قطعت رأس العمدة بحركة واحدة نظيفة، على الرغم من أنه كان لا يزال حياً على الرغم من أنه تم ثقبه. طار الرأس في الهواء للحظة قصيرة جدًا قبل أن يسقط على الأرض بصوت هادر.
أزاحت لورا السيف الطويل المعلق على خصرها. ثم قطعت رأس العمدة بحركة واحدة نظيفة، على الرغم من أنه كان لا يزال حياً على الرغم من أنه تم ثقبه. طار الرأس في الهواء للحظة قصيرة جدًا قبل أن يسقط على الأرض بصوت هادر.
نظر العمدة إلى لورا صعودًا وهبوطًا بحيرة. بمجرد أن حنت لورا حاجبيها إزعاجًا، أسرع العمدة بخفض رأسه.
سادت حالة من الهدوء على الجميع.
أيضًا، ماذا؟ يا شيخ، يمكنك الإشارة إلى نفسك بهذه الطريقة فقط عند الحديث إلى سيدك. سمع الجميع ما قلته، لذلك حتى إذا عدت حيًا، فمن المحتمل أن يتم إعدامك بتهمة الخيانة. لا طريقة أمام إليزابيث لعدم استخدامه كشاة تضحية لهذه الخسارة. تس تس.
“ربما ذهبت الدعوة إلى الأشخاص الخطأ؟ يبدو أن هؤلاء أشخاص من عصابات القتل وليسوا مبعوثين. كيف يمكن للبريد أن يخطئ ويرسل الدعوة إلى عصابة القتل بدلاً من المكتب الحكومي؟”
عبثت لورا بشعرها بيد واحدة.
تحدثت بلا تكلف إلى بايمون.
“….هجوم مفاجئ”.
أصبح المبعوثون شاحبين. من ردود أفعالهم، يبدو أن العمدة حاول الاغتيال بمحض إرادته. مجرم واحد فقط بينما الباقون أبرياء. يظهر آخر قليلاً من كبريائه كإنسان بينما الآخرون ينجون. هل هذا كان نيته…؟
“تم تطويق الحصن. كيف قيّمت الموقف؟ هل اعتقدت أن عليك مجرد عمل ثقب في التطويق؟ كلا على الإطلاق. أنت كفء. لا بد أنك أدركت على الفور أن ‘كل شيء سيحل إذا دمر الجسر’. هل أنا مخطئة؟”
حسنًا. سأريك ثمن التهاون بالأمور.
كان العمدة مرعوبًا للغاية. كان جبانًا على الرغم من لحيته الفضفاضة.
‘أفضل ألا أسمح للضيوف المشاغبين بإفساد مأدبتنا. ليس لدينا خيار آخر سوى إعادتكم جميعًا إلى حيث يجب أن تذهبوا. أليس كذلك؟’
هممم. همم؟ ممم….
دعونا نذبحهم جميعا.
أيضًا، ماذا؟ يا شيخ، يمكنك الإشارة إلى نفسك بهذه الطريقة فقط عند الحديث إلى سيدك. سمع الجميع ما قلته، لذلك حتى إذا عدت حيًا، فمن المحتمل أن يتم إعدامك بتهمة الخيانة. لا طريقة أمام إليزابيث لعدم استخدامه كشاة تضحية لهذه الخسارة. تس تس.
نظرت بايمون إليّ.
