الفصل 260 - زهرة الهيدرانجيا الزرقاء لفارنيزي (5)
الفصل 260 – زهرة الهيدرانجيا الزرقاء لفارنيزي (5)
وقعت بايمون على العقد كممثلة لنا.
كان مجموعة من الجنرالات مصطفين وفي انتظارنا على ضفة النهر.
“نفس الشيء. نفد عدد فرسانك، ولكن من المرجح جدًا أن تواصل محاولة تدمير الجسر مع تكبد أقل قدر ممكن من الخسائر. فقدت القدرة على الهجوم على اليابسة، فما هي الطريقة الأخرى المتاحة لك؟ الإجابة هي عن طريق الماء. كان اختيارًا بسيطًا بين أحدهما أو الآخر”.
رست قاربنا الصغير على الشاطئ. خرج الخدم فورًا لاستقبالنا. فرشوا سجادة حمراء فاخرة. نزلت أولاً من القارب ومددت يدي اليمنى بلطف.
“يا إلهي. ستكون في مشكلة كبيرة إذا ظللت تقول مثل هذا الكلام للناس، أليس كذلك؟”
“السيدة بايمون”.
“أهلاً بكِ، سمو الأميرة بايمون، سمو الأمير دانتاليان، و…….”
“ما أكثر كياستك”.
شحبت ملامح العمدة تدريجيًا. لم تعر لورا اهتمامًا وواصلت.
ابتسمت بايمون وأمسكت برفق بيدي.
“ربما قدرت الوقت الذي ستستغرقه السفن للوصول إلى الجسر عندما تهب ريح شرقية قوية. يكشف حساب ذلك عكسيًا عندما ستصل السفن إلى هايلبرون. هذه أيضًا منطق بسيط. والآن، كما شرحت، لا يوجد تنبؤ أو حظ وراء هذا”.
وقف جميع الجنرالات في وضع الانتباه.
“أهلاً بكِ، سمو الأميرة بايمون، سمو الأمير دانتاليان، و…….”
“نرحب بالقائد الأعلى!”
“أوهم، هناك شيء أود سؤاله…….”
“من أجل مجد تحالف الهلال!”
قاطعته لورا بحزم.
تبع ذلك موجة من التحيات.
حدث لحظة صمت.
انعكس ضوء الشمس على النهر مما جعل الرؤية صعبة. كانت الأعلام ترفرف في هذا الضوء المذهل. جمل ذو أربع جبال يمثل بايمون، ماعز ذو ثلاث قرون يمثل سيتري، الأعلام المختلفة للقوات العديدة، وأعلام الفرسان التي دمرت الأعلام المذكورة سابقًا ومحتها….
“لقد أنهيت واجبك في حماية شعبك كعمدة وبذلت قصارى جهدك كقائد لحماية المدينة. أنا، بايمون، أقدم لك احترامي”.
سرنا على السجادة المفروشة في وسط المعسكر العسكري.
“ستكون بركة جميع الآلهة معكم”.
“يشعر المرء وكأننا نحتفل بزفاف”.
دعونا نذبحهم جميعا.
“يا إلهي. ستكون في مشكلة كبيرة إذا ظللت تقول مثل هذا الكلام للناس، أليس كذلك؟”
لم أستطع إلا أن أجد الأمر مضحكًا فضحكت.
“لا أقول هذا للجميع. أذكر ذلك لأنكِ أنتِ”.
“ما أكثر كياستك”.
“إنه بسبب حديثك هكذا أنك لا تبدو جديراً بالثقة على الإطلاق، يا دانتاليان”.
“السيدة بايمون”.
ضحكت بايمون.
سلمها رجل متوسط العمر مفتاحًا كبيرًا. كان الرجل عمدة هايدلبرغ وقد سلم مفتاح البوابة الأمامية للمدينة. ابتسمت بايمون داخل التوتر وربتت على كتف العمدة.
أكتفيت بالتساؤل تجاهها. كما كان متوقعًا، لن ينخدع شخص لديه قرون من الخبرة في المواعدة أبدًا بذلك. كانت بايمون محترفة لا يمكن لإيفار لودبروك مقارنتها بها.
ابتسمت لورا ابتسامة عريضة.
“أهلاً بكِ، سمو الأميرة بايمون، سمو الأمير دانتاليان، و…….”
“هم؟ أليس من الواضح؟”
خرجت لورا، التي كانت تدافع عن المعسكر باعتبارها أعلى مستشارة، لاستقبالنا. نظرت لورا خلفنا وحنت حاجبيها.
“يشعر المرء وكأننا نحتفل بزفاف”.
“لماذا الأخت الكبرى سيتري مبللة تمامًا؟”
“ما أكثر كياستك”.
“هوا أه. إنها خطأي. آسفة، الأخت الكبرى. آسفة، يا دانتاليان. أواااه!”
تبع ذلك موجة من التحيات.
لم تكن سيتري مختلفة عن كلب مبلل. كانت تبكي، ولكن لم أستطع معرفة ما إذا كان ماء النهر يتدفق على وجهها أم دموعها.
لم أستطع إلا أن أجد الأمر مضحكًا فضحكت.
“……ينتظر المبعوثون عند البوابة الأمامية. سأقودكم إلى هناك”.
حدث لحظة صمت.
تجهمت لورا للحظة قبل أن تعود إلى تعبير هادئ. أدركت على الفور أنه لن ينتج عن التدخل في هذا أي شيء جيد. يا لها من فتاة ذكية.
لم تكن سيتري مختلفة عن كلب مبلل. كانت تبكي، ولكن لم أستطع معرفة ما إذا كان ماء النهر يتدفق على وجهها أم دموعها.
كما قالت لورا لنا، كانت مجموعة من المبعوثين في انتظارنا عند البوابة الأمامية. جعلت ملابسهم الفاخرة واضحًا أنهم كانوا نبلاء من قبل. ادعت جمهورية هابسبورغ أن ثورتهم ناجحة، ولكن ما زالت الطبقات الاجتماعية موجودة بوضوح.
بعد لحظة قصيرة، أطلق العمدة أنينًا مؤلمًا.
رسميًا، بدلاً من قول النبلاء والعوام، يقولون العوام من الدرجة الأولى والدرجة الثانية. بعبارة أخرى، إنهم يدفنون رؤوسهم في الرمال. ما أروع هذه الطريقة. ما زلت أتعلم الكثير من إليزابيث.
“أهلاً بكِ، سمو الأميرة بايمون، سمو الأمير دانتاليان، و…….”
“نحيي الوجود العظيم”.
انعكس ضوء الشمس على النهر مما جعل الرؤية صعبة. كانت الأعلام ترفرف في هذا الضوء المذهل. جمل ذو أربع جبال يمثل بايمون، ماعز ذو ثلاث قرون يمثل سيتري، الأعلام المختلفة للقوات العديدة، وأعلام الفرسان التي دمرت الأعلام المذكورة سابقًا ومحتها….
“نحيي الوجود العظيم”.
“أهلاً بكِ، سمو الأميرة بايمون، سمو الأمير دانتاليان، و…….”
انحنى السادة الذين يمثلون هايدلبرغ.
ابتسمت لورا ابتسامة عريضة.
تبادلنا التحية بلطف – ربما كانوا أعداءنا، ولكن هذا لا يعني أننا سنكون وقحين مع المبعوثين – قبل مناقشة شروط استسلامهم على الفور.
خرجت لورا، التي كانت تدافع عن المعسكر باعتبارها أعلى مستشارة، لاستقبالنا. نظرت لورا خلفنا وحنت حاجبيها.
سيتم تسليم جميع الحقوق على هايدلبرغ إلى جيش سادة الشياطين، وسيدفعون 40،000 ليبرا كتعويض عن الحرب، وسيضطر أولئك الذين يرفضون قبول حكمنا إلى مغادرة المدينة فورًا.
“أنتِ…. أنتِ يا نذل، كيف تجرؤين على اللعب بأرضنا!”
أومأت بايمون.
“أعرف بالضبط متى يجب أن يكون الجندي الكفء جريئًا وحذرًا. يمكنني تخيل ما قالته زعيمة هابسبورغ لك وهي تترك هايدلبرغ في رعايتك. احمِ الحصن بأي ثمن”.
“يبدو أنه لا توجد مشكلة في الوثيقة”.
“آ-آسف. بدت لي صغيرة جدًا، لذلك…. من فضلك سامحني لعدم تمكني من تحديد عمر شيطانة”.
كانت الشروط كريمة إلى حد ما. لم نطلب حتى حياة المسؤولين. لم نذبح أو ننهب شعبهم أيضًا.
“نرحب بالقائد الأعلى!”
أثنى علينا المبعوثون بلا حدود لرحمتنا.
شخص كفء مثل هذا كان يفشل على الأرجح في السيطرة على نبرته الصوتية وتعابير وجهه؟
“كيف لا نتحرك برحمتكم؟”
حسنًا. سأريك ثمن التهاون بالأمور.
“ستكون بركة جميع الآلهة معكم”.
رفع العمدة رأسه. كانت عروق عينيه واضحة.
وقعت بايمون على العقد كممثلة لنا.
‘أفضل ألا أسمح للضيوف المشاغبين بإفساد مأدبتنا. ليس لدينا خيار آخر سوى إعادتكم جميعًا إلى حيث يجب أن تذهبوا. أليس كذلك؟’
سلمها رجل متوسط العمر مفتاحًا كبيرًا. كان الرجل عمدة هايدلبرغ وقد سلم مفتاح البوابة الأمامية للمدينة. ابتسمت بايمون داخل التوتر وربتت على كتف العمدة.
“كنت أعرف جيدًا أنك جنرال بارع للغاية. زعيم هابسبورغ استراتيجي لا مثيل لمهارته، لذا من الطبيعي أن تكون القيادة العسكرية التي تدعم هذا الزعيم أيضًا أشخاصًا قادرين. هايدلبرغ موقع مفتاحي مهم. لا إمكانية أن تترك زعيمة هابسبورغ هذا المكان لجنرال غير كفء”.
“لقد أنهيت واجبك في حماية شعبك كعمدة وبذلت قصارى جهدك كقائد لحماية المدينة. أنا، بايمون، أقدم لك احترامي”.
كان العمدة مرميا بالفعل بعدة سيوف عريضة خرجت من الظلال.
“أنا ممتن حقًا لهذا الشرف”.
“هواا أوكاا!”
كان العمدة مرعوبًا للغاية. كان جبانًا على الرغم من لحيته الفضفاضة.
لم تكن سيتري مختلفة عن كلب مبلل. كانت تبكي، ولكن لم أستطع معرفة ما إذا كان ماء النهر يتدفق على وجهها أم دموعها.
أيضًا، ماذا؟ يا شيخ، يمكنك الإشارة إلى نفسك بهذه الطريقة فقط عند الحديث إلى سيدك. سمع الجميع ما قلته، لذلك حتى إذا عدت حيًا، فمن المحتمل أن يتم إعدامك بتهمة الخيانة. لا طريقة أمام إليزابيث لعدم استخدامه كشاة تضحية لهذه الخسارة. تس تس.
آه؟ يبدو أن هذا الشيخ ذو المظهر الرخو كان أيضًا استراتيجيهم.
“أوهم، هناك شيء أود سؤاله…….”
“كنت أعرف جيدًا أنك جنرال بارع للغاية. زعيم هابسبورغ استراتيجي لا مثيل لمهارته، لذا من الطبيعي أن تكون القيادة العسكرية التي تدعم هذا الزعيم أيضًا أشخاصًا قادرين. هايدلبرغ موقع مفتاحي مهم. لا إمكانية أن تترك زعيمة هابسبورغ هذا المكان لجنرال غير كفء”.
“آه؟ تفضل بسؤال أي شيء”.
أيضًا، ماذا؟ يا شيخ، يمكنك الإشارة إلى نفسك بهذه الطريقة فقط عند الحديث إلى سيدك. سمع الجميع ما قلته، لذلك حتى إذا عدت حيًا، فمن المحتمل أن يتم إعدامك بتهمة الخيانة. لا طريقة أمام إليزابيث لعدم استخدامه كشاة تضحية لهذه الخسارة. تس تس.
“هذا المتواضع غير ذكي وجاهل فيما يتعلق بالتكتيكات العسكرية”.
اندلعت صرخات من هنا وهناك. أطلق المبعوثون أنفاسًا، انفتحت عينا بايمون على مصراعيهما، وتقدمت سيتري بسرعة. ومع ذلك، لم يكن هناك سبب فعلي لقلقهم.
كان العرق يتدفق من رأس العمدة شبه الأصلع.
“ما هو التكتيك الذي يمكنه تدمير نقطة واحدة مع أقل قدر من الخسائر؟”
“بسبب هذا انتهى هجومنا الليلي بالفشل…. علاوة على ذلك، ما زلت لا أفهم كيف تم محو سفن الحريق في هايلبرون. أعتذر، ولكن إلى أي مستوى وصل إدراك سموكم لتتمكن من رؤية خلال كل استراتيجياتنا؟”
سادت حالة من الهدوء على الجميع.
آه؟ يبدو أن هذا الشيخ ذو المظهر الرخو كان أيضًا استراتيجيهم.
“ربما قدرت الوقت الذي ستستغرقه السفن للوصول إلى الجسر عندما تهب ريح شرقية قوية. يكشف حساب ذلك عكسيًا عندما ستصل السفن إلى هايلبرون. هذه أيضًا منطق بسيط. والآن، كما شرحت، لا يوجد تنبؤ أو حظ وراء هذا”.
هممم. همم؟ ممم….
اندلعت صرخات من هنا وهناك. أطلق المبعوثون أنفاسًا، انفتحت عينا بايمون على مصراعيهما، وتقدمت سيتري بسرعة. ومع ذلك، لم يكن هناك سبب فعلي لقلقهم.
هذا مشبوه. ليس الكثير، ولكن هل يجب عليّ اتخاذ احتياطات؟ الوقاية خير من العلاج.
“نحيي الوجود العظيم”.
“أتساءل. أي مستوى من الإدراك، أليس كذلك؟”
نظرت بايمون إليّ.
نظرت بايمون إليّ.
“لن أناقش ظروفي الشخصية”.
لورا مرؤوسة لي. لدي الحق في الإجابة عن هذا السؤال. التفت للنظر إلى لورا وتنازلت عن الحق للشخص المعني.
“أنتِ بشرية….؟ لا، الأهم، كيف يمكن لسيدة بعمر 20 عامًا….؟”
أومأت لورا قبل التحدث.
كان مجموعة من الجنرالات مصطفين وفي انتظارنا على ضفة النهر.
“كنت أنا من منع استراتيجياتكم مسبقًا”.
“اعذرني….؟”
“أنا لست شيطانة. أنا بشرية. لم أعش سوى عشرين عامًا وثلاثة أشهر الآن، لذا لا داعي للقلق”.
نظر العمدة إلى لورا صعودًا وهبوطًا بحيرة. بمجرد أن حنت لورا حاجبيها إزعاجًا، أسرع العمدة بخفض رأسه.
كان العرق يتدفق من رأس العمدة شبه الأصلع.
“آ-آسف. بدت لي صغيرة جدًا، لذلك…. من فضلك سامحني لعدم تمكني من تحديد عمر شيطانة”.
“أنا لست شيطانة. أنا بشرية. لم أعش سوى عشرين عامًا وثلاثة أشهر الآن، لذا لا داعي للقلق”.
“أنا لست شيطانة. أنا بشرية. لم أعش سوى عشرين عامًا وثلاثة أشهر الآن، لذا لا داعي للقلق”.
“ماذا تحاولين قوله….؟”
سقطت تعبيرات العمدة سريعًا في بوتقة من الارتباك. كان المبعوثون الآخرون مندهشين بوضوح أيضًا.
“يبدو أنه لا توجد مشكلة في الوثيقة”.
“أنتِ بشرية….؟ لا، الأهم، كيف يمكن لسيدة بعمر 20 عامًا….؟”
تحدثت بلا تكلف إلى بايمون.
“لن أناقش ظروفي الشخصية”.
نظر العمدة إلى لورا صعودًا وهبوطًا بحيرة. بمجرد أن حنت لورا حاجبيها إزعاجًا، أسرع العمدة بخفض رأسه.
قاطعته لورا بحزم.
تجهمت لورا للحظة قبل أن تعود إلى تعبير هادئ. أدركت على الفور أنه لن ينتج عن التدخل في هذا أي شيء جيد. يا لها من فتاة ذكية.
“في البداية، سألت عن المستوى المطلوب من الاستنارة الذي يجب أن يمتلكه المرء لرؤية خططكم، لكن هذا السؤال في حد ذاته خاطئ. لم تخسر في هذه المعركة بسبب شيء مثل التنبؤ أو القدر. هناك معارك تحددها الحظ، ومع ذلك، لم تكن هذه إحدى تلك الحالات”.
“ثم سفن الحريق…. كيف تمكنتِ من….؟”
عبثت لورا بشعرها بيد واحدة.
“ربما قدرت الوقت الذي ستستغرقه السفن للوصول إلى الجسر عندما تهب ريح شرقية قوية. يكشف حساب ذلك عكسيًا عندما ستصل السفن إلى هايلبرون. هذه أيضًا منطق بسيط. والآن، كما شرحت، لا يوجد تنبؤ أو حظ وراء هذا”.
“كنت أعرف جيدًا أنك جنرال بارع للغاية. زعيم هابسبورغ استراتيجي لا مثيل لمهارته، لذا من الطبيعي أن تكون القيادة العسكرية التي تدعم هذا الزعيم أيضًا أشخاصًا قادرين. هايدلبرغ موقع مفتاحي مهم. لا إمكانية أن تترك زعيمة هابسبورغ هذا المكان لجنرال غير كفء”.
“هوا أه. إنها خطأي. آسفة، الأخت الكبرى. آسفة، يا دانتاليان. أواااه!”
“ماذا تحاولين قوله….؟”
“لماذا الأخت الكبرى سيتري مبللة تمامًا؟”
“هذا يعني أن لدي فكرة خام عن شخصيتك”.
عبثت لورا بشعرها بيد واحدة.
ردت شعرها الأشقر إلى الوراء. كان هذا طريقتها في إظهار أن أفكارها منظمة.
أثنى علينا المبعوثون بلا حدود لرحمتنا.
“أعرف بالضبط متى يجب أن يكون الجندي الكفء جريئًا وحذرًا. يمكنني تخيل ما قالته زعيمة هابسبورغ لك وهي تترك هايدلبرغ في رعايتك. احمِ الحصن بأي ثمن”.
“أنا ممتن حقًا لهذا الشرف”.
“…….”
‘أفضل ألا أسمح للضيوف المشاغبين بإفساد مأدبتنا. ليس لدينا خيار آخر سوى إعادتكم جميعًا إلى حيث يجب أن تذهبوا. أليس كذلك؟’
“لكننا نفتقر إلى القوة البشرية، لذلك لا تأمل في تعزيزات من العاصمة وبذل قصارى جهدك لخوض المعارك مع تكبد أقل قدر ممكن من الخسائر…. شيء من هذا القبيل. كنت في موقف يجب عليك فيه استخدام قواتك بكفاءة قصوى”.
“سيدي”.
شحبت ملامح العمدة تدريجيًا. لم تعر لورا اهتمامًا وواصلت.
خرجت لورا، التي كانت تدافع عن المعسكر باعتبارها أعلى مستشارة، لاستقبالنا. نظرت لورا خلفنا وحنت حاجبيها.
“تم تطويق الحصن. كيف قيّمت الموقف؟ هل اعتقدت أن عليك مجرد عمل ثقب في التطويق؟ كلا على الإطلاق. أنت كفء. لا بد أنك أدركت على الفور أن ‘كل شيء سيحل إذا دمر الجسر’. هل أنا مخطئة؟”
رسميًا، بدلاً من قول النبلاء والعوام، يقولون العوام من الدرجة الأولى والدرجة الثانية. بعبارة أخرى، إنهم يدفنون رؤوسهم في الرمال. ما أروع هذه الطريقة. ما زلت أتعلم الكثير من إليزابيث.
“……ص-صحيح ذلك”.
“كنت أعرف جيدًا أنك جنرال بارع للغاية. زعيم هابسبورغ استراتيجي لا مثيل لمهارته، لذا من الطبيعي أن تكون القيادة العسكرية التي تدعم هذا الزعيم أيضًا أشخاصًا قادرين. هايدلبرغ موقع مفتاحي مهم. لا إمكانية أن تترك زعيمة هابسبورغ هذا المكان لجنرال غير كفء”.
“أرى؟ هذا يجعل الأمور بسيطة”.
سيتم تسليم جميع الحقوق على هايدلبرغ إلى جيش سادة الشياطين، وسيدفعون 40،000 ليبرا كتعويض عن الحرب، وسيضطر أولئك الذين يرفضون قبول حكمنا إلى مغادرة المدينة فورًا.
ابتسمت لورا ابتسامة عريضة.
لم أستطع إلا أن أجد الأمر مضحكًا فضحكت.
“ما هو التكتيك الذي يمكنه تدمير نقطة واحدة مع أقل قدر من الخسائر؟”
اندلعت صرخات من هنا وهناك. أطلق المبعوثون أنفاسًا، انفتحت عينا بايمون على مصراعيهما، وتقدمت سيتري بسرعة. ومع ذلك، لم يكن هناك سبب فعلي لقلقهم.
“….هجوم مفاجئ”.
“أوهم، هناك شيء أود سؤاله…….”
“مم. بدقة أكثر، هجوم ليلي. ومع ذلك، يجب تنفيذ الهجمات الليلية من قبل قوات مدربة بشكل مناسب وإلا ستفشل. مطلوبة قوات نخبة لضمان نجاحكم. بعبارة أخرى، كان عليك حشد فرسانك”.
رست قاربنا الصغير على الشاطئ. خرج الخدم فورًا لاستقبالنا. فرشوا سجادة حمراء فاخرة. نزلت أولاً من القارب ومددت يدي اليمنى بلطف.
شرحت لورا بلطف كما لو كانت تصف السر وراء خدعة سحرية لصديق.
لورا مرؤوسة لي. لدي الحق في الإجابة عن هذا السؤال. التفت للنظر إلى لورا وتنازلت عن الحق للشخص المعني.
“ربما أمرت فرسانك بالاستمرار في الشحن مرارًا وتكرارًا حتى ينجحوا حتى لو كنا مستعدين بطريقة ما لهجومكم. كن سعيدًا. كما أمرت، هاجم فرسانك أكثر من 16 مرة. حتى تم إبادتهم تمامًا، أي كذلك”.
مد العمدة ذراعيه واندفع نحو لورا. كانت قبضتاه تنبعث منهما هالة خافتة. كان العمدة أيضًا فارسًا.
ارتجفت كتفا العمدة.
“لقد أنهيت واجبك في حماية شعبك كعمدة وبذلت قصارى جهدك كقائد لحماية المدينة. أنا، بايمون، أقدم لك احترامي”.
“كنت أعرف أين ستهاجمون، وبماذا ستهاجمون، وكيف ستهاجمون. هل تحتاج إلى معرفة المزيد؟”
اندلعت صرخات من هنا وهناك. أطلق المبعوثون أنفاسًا، انفتحت عينا بايمون على مصراعيهما، وتقدمت سيتري بسرعة. ومع ذلك، لم يكن هناك سبب فعلي لقلقهم.
خفض العمدة رأسه وصمت. ألقى المبعوثون عليه نظرات قلقة. مسح العمدة عرقه من جبهته قبل أن يتمكن بالكاد من فتح فمه مرة أخرى.
“يا إلهي. ستكون في مشكلة كبيرة إذا ظللت تقول مثل هذا الكلام للناس، أليس كذلك؟”
“ثم سفن الحريق…. كيف تمكنتِ من….؟”
“ربما أمرت فرسانك بالاستمرار في الشحن مرارًا وتكرارًا حتى ينجحوا حتى لو كنا مستعدين بطريقة ما لهجومكم. كن سعيدًا. كما أمرت، هاجم فرسانك أكثر من 16 مرة. حتى تم إبادتهم تمامًا، أي كذلك”.
“نفس الشيء. نفد عدد فرسانك، ولكن من المرجح جدًا أن تواصل محاولة تدمير الجسر مع تكبد أقل قدر ممكن من الخسائر. فقدت القدرة على الهجوم على اليابسة، فما هي الطريقة الأخرى المتاحة لك؟ الإجابة هي عن طريق الماء. كان اختيارًا بسيطًا بين أحدهما أو الآخر”.
ارتجفت كتفا العمدة.
“بسيط…….”
“هواا أوكاا!”
رفع العمدة رأسه. كانت عروق عينيه واضحة.
“بسبب هذا انتهى هجومنا الليلي بالفشل…. علاوة على ذلك، ما زلت لا أفهم كيف تم محو سفن الحريق في هايلبرون. أعتذر، ولكن إلى أي مستوى وصل إدراك سموكم لتتمكن من رؤية خلال كل استراتيجياتنا؟”
“ولكن، دمرت سفن الحريق قبل أن تصل حتى إلى الجسر. لا أفهم كيف حدث هذا”.
انحنى السادة الذين يمثلون هايدلبرغ.
“هم؟ أليس من الواضح؟”
سيتم تسليم جميع الحقوق على هايدلبرغ إلى جيش سادة الشياطين، وسيدفعون 40،000 ليبرا كتعويض عن الحرب، وسيضطر أولئك الذين يرفضون قبول حكمنا إلى مغادرة المدينة فورًا.
سألته لورا مرة أخرى بنظرة مرتبكة.
الفصل 260 – زهرة الهيدرانجيا الزرقاء لفارنيزي (5)
“ربما قدرت الوقت الذي ستستغرقه السفن للوصول إلى الجسر عندما تهب ريح شرقية قوية. يكشف حساب ذلك عكسيًا عندما ستصل السفن إلى هايلبرون. هذه أيضًا منطق بسيط. والآن، كما شرحت، لا يوجد تنبؤ أو حظ وراء هذا”.
“نفس الشيء. نفد عدد فرسانك، ولكن من المرجح جدًا أن تواصل محاولة تدمير الجسر مع تكبد أقل قدر ممكن من الخسائر. فقدت القدرة على الهجوم على اليابسة، فما هي الطريقة الأخرى المتاحة لك؟ الإجابة هي عن طريق الماء. كان اختيارًا بسيطًا بين أحدهما أو الآخر”.
“…….”
“ثم سفن الحريق…. كيف تمكنتِ من….؟”
حدث لحظة صمت.
أومأت بايمون.
بعد لحظة قصيرة، أطلق العمدة أنينًا مؤلمًا.
“سيدي”.
“أنتِ…. أنتِ يا نذل، كيف تجرؤين على اللعب بأرضنا!”
الفصل 260 – زهرة الهيدرانجيا الزرقاء لفارنيزي (5)
يا إلهي.
“تم تطويق الحصن. كيف قيّمت الموقف؟ هل اعتقدت أن عليك مجرد عمل ثقب في التطويق؟ كلا على الإطلاق. أنت كفء. لا بد أنك أدركت على الفور أن ‘كل شيء سيحل إذا دمر الجسر’. هل أنا مخطئة؟”
مد العمدة ذراعيه واندفع نحو لورا. كانت قبضتاه تنبعث منهما هالة خافتة. كان العمدة أيضًا فارسًا.
“……ينتظر المبعوثون عند البوابة الأمامية. سأقودكم إلى هناك”.
اندلعت صرخات من هنا وهناك. أطلق المبعوثون أنفاسًا، انفتحت عينا بايمون على مصراعيهما، وتقدمت سيتري بسرعة. ومع ذلك، لم يكن هناك سبب فعلي لقلقهم.
“أنا ممتن حقًا لهذا الشرف”.
“هواا أوكاا!”
فتحت لورا عينيها قليلاً ثم ابتسمت.
كان العمدة مرميا بالفعل بعدة سيوف عريضة خرجت من الظلال.
“أنتِ بشرية….؟ لا، الأهم، كيف يمكن لسيدة بعمر 20 عامًا….؟”
كانت فرسان الموتى. كنت قد أمرتهم بالاستعداد مسبقًا لأنني شعرت بشعور غريب منذ البداية.
‘أفضل ألا أسمح للضيوف المشاغبين بإفساد مأدبتنا. ليس لدينا خيار آخر سوى إعادتكم جميعًا إلى حيث يجب أن تذهبوا. أليس كذلك؟’
أثارت شكوكي بعد الاستماع إليه لفترة. هذا الرجل العجوز كان رئيس البلدية والقائد وأيضًا الاستراتيجي. بعبارة أخرى، كان شخصًا مسؤولًا عن رفاهية الناس والجيش واستراتيجياته العسكرية. كان شخصًا ماهرًا بشكل ساحق.
“آه؟ تفضل بسؤال أي شيء”.
شخص كفء مثل هذا كان يفشل على الأرجح في السيطرة على نبرته الصوتية وتعابير وجهه؟
“من أجل مجد تحالف الهلال!”
كان الأمر مشبوهًا. ربما أراد أن يخفض حراسنا من خلال التصرف بضعف بشكل متعمد. آسف، ولكن هذا التمثيل الرديء لن يخدع حتى رضيعًا.
انحنى السادة الذين يمثلون هايدلبرغ.
“سيدي”.
أزاحت لورا السيف الطويل المعلق على خصرها. ثم قطعت رأس العمدة بحركة واحدة نظيفة، على الرغم من أنه كان لا يزال حياً على الرغم من أنه تم ثقبه. طار الرأس في الهواء للحظة قصيرة جدًا قبل أن يسقط على الأرض بصوت هادر.
التفتت لورا لتنظر إلي. لم تبدُ مستغربة بشكل خاص. كيف يمكن لفتاة تبلغ من العمر 20 عامًا أن تمتلك قلبًا من حديد؟
انحنى السادة الذين يمثلون هايدلبرغ.
لم أستطع إلا أن أجد الأمر مضحكًا فضحكت.
كان العرق يتدفق من رأس العمدة شبه الأصلع.
“إنها هدية، لورا. يمكنك أن تأخذي رأس هذا الخنزير كجزء من مجموعتك”.
كانت الشروط كريمة إلى حد ما. لم نطلب حتى حياة المسؤولين. لم نذبح أو ننهب شعبهم أيضًا.
فتحت لورا عينيها قليلاً ثم ابتسمت.
“أوهم، هناك شيء أود سؤاله…….”
“لا يمكنني رفض هدية من سيادتك”.
“ربما قدرت الوقت الذي ستستغرقه السفن للوصول إلى الجسر عندما تهب ريح شرقية قوية. يكشف حساب ذلك عكسيًا عندما ستصل السفن إلى هايلبرون. هذه أيضًا منطق بسيط. والآن، كما شرحت، لا يوجد تنبؤ أو حظ وراء هذا”.
أزاحت لورا السيف الطويل المعلق على خصرها. ثم قطعت رأس العمدة بحركة واحدة نظيفة، على الرغم من أنه كان لا يزال حياً على الرغم من أنه تم ثقبه. طار الرأس في الهواء للحظة قصيرة جدًا قبل أن يسقط على الأرض بصوت هادر.
“ثم سفن الحريق…. كيف تمكنتِ من….؟”
سادت حالة من الهدوء على الجميع.
كان العمدة مرميا بالفعل بعدة سيوف عريضة خرجت من الظلال.
“ربما ذهبت الدعوة إلى الأشخاص الخطأ؟ يبدو أن هؤلاء أشخاص من عصابات القتل وليسوا مبعوثين. كيف يمكن للبريد أن يخطئ ويرسل الدعوة إلى عصابة القتل بدلاً من المكتب الحكومي؟”
خفض العمدة رأسه وصمت. ألقى المبعوثون عليه نظرات قلقة. مسح العمدة عرقه من جبهته قبل أن يتمكن بالكاد من فتح فمه مرة أخرى.
تحدثت بلا تكلف إلى بايمون.
“……ص-صحيح ذلك”.
أصبح المبعوثون شاحبين. من ردود أفعالهم، يبدو أن العمدة حاول الاغتيال بمحض إرادته. مجرم واحد فقط بينما الباقون أبرياء. يظهر آخر قليلاً من كبريائه كإنسان بينما الآخرون ينجون. هل هذا كان نيته…؟
“لا يمكنني رفض هدية من سيادتك”.
حسنًا. سأريك ثمن التهاون بالأمور.
الفصل 260 – زهرة الهيدرانجيا الزرقاء لفارنيزي (5)
‘أفضل ألا أسمح للضيوف المشاغبين بإفساد مأدبتنا. ليس لدينا خيار آخر سوى إعادتكم جميعًا إلى حيث يجب أن تذهبوا. أليس كذلك؟’
“أنا ممتن حقًا لهذا الشرف”.
دعونا نذبحهم جميعا.
فتحت لورا عينيها قليلاً ثم ابتسمت.
“ستكون بركة جميع الآلهة معكم”.
