الفصل 283 - التحالف الكبير (11)
الفصل 283 – التحالف الكبير (11)
ابتسمت هنرييتا باستهزاء.
“آسفة. لقد تفوقوا علينا”.
كانت حالة من التوتر الشديد تخيم على غرفة اجتماعات القلعة. كان جميع الجنرالات الحاضرين صامتين تمامًا. أطلقت الملكة هنرييتا تنهيدة بينما كان الجميع كئيبين.
في ذلك الوقت، كانت في ربيع شبابها. لم يكن لديها أدنى شك حول إصلاح الإمبراطورية. ومع ذلك، سقطت الإمبراطورية وتبعها جفاف طويل. صيفٌ من الغبار والجفاف تحت سيطرة دانتاليان….
“آسفة. لقد تفوقوا علينا”.
“دعونا ننظم قوات منفصلة. سنهاجم جيش سيد الشياطين من الخلف عبر حدود إمبراطورية هابسبورغ”.
هزت القائدة إليزابيث رأسها.
هل كان هذا مجرد مصادفة؟
“ليس هناك أحد هنا يجب أن يعتذر. أنا أيضًا مقصرة لعدم إدراك نية الطرف الآخر…….”
“يؤيد غالبية العامة موقف النبلاء في هايدلبرغ. ليس لديهم أي سلطة فعلية بعد، لكن تأثيرهم قوي بما يكفي للتأثير على الرأي العام. هناك احتمال أن يزداد سوء الرأي العام”.
كان هناك مشهد غير عادي في غرفة الاجتماع. انقسم الطاولة إلى نصفين مع جلوس كبار مستشاري بريتاني على جانب واحد بينما كانت 20 كرة سحرية تعرض صورة مجمعة على الجانب الآخر. يبدو الأمر وكأن كبار مستشاري جمهورية هابسبورغ جالسين هناك.
“ليلة أمس، أُصيب الإمبراطور هنري من فرانكيا فجأة بمرض بسبب مرض مجهول”.
قمعت هنرييتا إحباطًا كان يغلي في داخلها وهي تتحدث.
كانت الإجابة واضحة. لا أمة.
“رودولف فون هابسبورغ. إليزابيث، هل هو على قيد الحياة فعلاً؟”
“لماذا لا تقضين على كل واحد منهم؟”
“……بصراحة، لا سبيل لمعرفة ذلك. ومع ذلك، من المعروف على نطاق واسع أن بارباتوس موهوبة في السحر الأسود. التحكم في جثة ربما يكون أمرًا بسيطًا بالنسبة لها”.
“ليلة أمس، أُصيب الإمبراطور هنري من فرانكيا فجأة بمرض بسبب مرض مجهول”.
ابتسمت هنرييتا باستهزاء.
كان على إليزابيث أن تفعل شيئًا ما من أجل عدم التوصل إلى مثل هذا الخاتمة. حتى لو لم تتمكن من الانضمام إلى الجيش الرئيسي، يمكنها إنشاء العديد من القوات المنفصلة ومضايقة جيش سيد الشياطين من الخلف. إذا تنكر جنودها كجنود متطوعين، فلن يتم القبض عليهم من قبل الشعب.
“إذن تفوق علينا جثة ميتة. استخدام حتى جثة في مؤامراتهم. كم هو لائق بسادة الشياطين”.
“أيها التابعون الأعزاء، أنا خائفة. الشيء الذي يحدث مرة واحدة لن يحدث مرة أخرى؛ ومع ذلك، فإن الشيء الذي يحدث مرتين سيحدث دائمًا مرة أخرى. لقد تسبب دانتاليان بالفعل في سقوط إمبراطورية هابسبورغ. إذا تمكن من إحداث انهيار فرانكيا أيضًا، فهل ستتمكن أي أمة من منع انهيارها أمام ذلك الرجل؟”
أصبح الصمت المخيم على الغرفة أكثر ثقلاً.
أجبرت هنرييتا نفسها على الضحك.
كان هناك ما مجموعه 17 شخصًا جالسين. سعت الدولتان للاستحقاقية، وبالتالي، يعني هذا أن الـ 17 شخصًا المجتمعين هنا هم بعض أكثر الأشخاص كفاءة في البشرية. بدا هؤلاء الأفراد العظماء جميعهم مكتئبين.
الفصل 283 – التحالف الكبير (11)
“همم”.
لماذا مرض زعيم فرانكيا الآن؟ كانت ابتسامة هنرييتا وحدها كافية للإجابة على ذلك مع ارتعاد كبار ضباط هابسبورغ.
أطلقت هنرييتا زفرة غير راضية. ضمنت أصابعها معًا بينما استندت إلى الخلف في كرسيها.
“لكن الحقيقة أننا في هذا المأزق بسبب أولئك الأغبياء”.
“تلتزم باتافيا والمدن الحرة بجيش سيد الشياطين. ماذا يخططون؟”
دلكت إليزابيث صدغيها.
“……يعتقد جزء من الجمهوريين أن فعل قتال سادة الشياطين هو مناورة يقوم بها النبلاء”.
بمعنى آخر، كان النبلاء يحظون بتفضيل لأول مرة منذ سنوات عديدة. من بين كل الأوقات، كان على دانتاليان أن ينظم جيشًا ضخمًا خلال هذا الوضع النادر للغاية. ليزيد الطين بلة، كان النبلاء يدعمون إجراءات دانتاليان….
تحدثت إليزابيث بحذر.
“دعونا ننظم قوات منفصلة. سنهاجم جيش سيد الشياطين من الخلف عبر حدود إمبراطورية هابسبورغ”.
“إثارة الجماهير حتى يتمكن النبلاء من الحفاظ على مناصبهم، هذا ما يعتقدون أنه جوهر الحرب ضد سادة الشياطين. من المحتمل أنهم يعتقدون أن التعاون بغض النظر عن المكانة والعرق هو المعنى الحقيقي للجمهورية”.
“همم”.
“كابوس برونو”.
“…. ما دامت باتافيا والمدن الحرة في جانبهم، فإن جمهورية هابسبورغ ليس لديها الكثير من الأسس للمشاركة في المعركة. إذا شكلنا تحالفًا مفتوحًا معكِ، فستصبح الأمم الجمهورية الأخرى معادية لنا”.
“بالفعل”.
“يبدو أن السيد كابوس برونو أكثر خوفًا منكِ مني. حسنًا، على ما يرام. التورط في شيء تافه مثل المبررات ليست على طريقتي على أي حال”.
أومأت إليزابيث. أعلن دانتاليان في سهول برونو أن الحرب المقدسة ليست أكثر من منطق الطبقة الحاكمة. لا يزال تأثيره بارزًا حتى يومنا هذا.
“يبدو أن السيد كابوس برونو أكثر خوفًا منكِ مني. حسنًا، على ما يرام. التورط في شيء تافه مثل المبررات ليست على طريقتي على أي حال”.
ابتسمت الملكة هنرييتا بسخرية.
“يبدو أن السيد كابوس برونو أكثر خوفًا منكِ مني. حسنًا، على ما يرام. التورط في شيء تافه مثل المبررات ليست على طريقتي على أي حال”.
“هم، التغلب على المكانة والعرق ألا يدركون أن ذلك يسبب المزيد من التحريض السياسي؟ إذا اختفت التمييز، فستظهر حينها مكانة وعرق جديدان للتميز والقتال ضدهما. هكذا هم البشر. أغبياء!”
إذن متى بدأ كل شيء؟ عندما منح النبلاء منصة في هايدلبرغ؟ متى اتصل بجمهورية باتافيا؟ قبل بدء الحرب؟ أم كان ذلك في وقت سابق عندما ذهب حوله تحت الاسم المستعار جان بول خلال الحرب الأهلية في فرانكيا؟
“لكن الحقيقة أننا في هذا المأزق بسبب أولئك الأغبياء”.
لماذا وافقت المدن الحرة على خطة دانتاليان؟
لم توافق إليزابيث على وجهة نظر صديقتها، لكنها تجاهلت ذلك.
اعتقدت إليزابيث أنها مجرد تفكير زائد. ومع ذلك، كانت تشعر وكأنها عالقة في مستنقع بلا أرض صلبة كلما فكرت في مدى وصول مؤامرات دانتاليان….
“أصبح النبلاء في بلدي صاخبين في الآونة الأخيرة. قد يكون الأمير الوريث رودولف، لكن أليس سبب إخضاع سيد شياطين صحيحًا في حد ذاته؟ هذا ما يقولونه. إنهم يأملون في النظام الإمبراطوري مرة أخرى وليس الجمهورية”.
دلكت إليزابيث صدغيها.
“لماذا لا تقضين على كل واحد منهم؟”
“همم”.
“أود أيضًا القيام بذلك…….”
أطلقت إليزابيث تنهيدة ضعيفة. عند التفكير في الأمر الآن، فقد كانت تتنهد كثيرًا مؤخرًا – شيء لم تضطر إلى القيام به من قبل. كانت مليئة بالثقة في السابق وكان وجهها يشرق باليقين والأمل.
أطلقت إليزابيث تنهيدة ضعيفة. عند التفكير في الأمر الآن، فقد كانت تتنهد كثيرًا مؤخرًا – شيء لم تضطر إلى القيام به من قبل. كانت مليئة بالثقة في السابق وكان وجهها يشرق باليقين والأمل.
شعرت إليزابيث بمذاق مر في فمها. صديقتها الملكة الجميلة مخطئة. تعتقد أنها تندفع إلى الحرب من تلقاء نفسها، ولكن ذلك ليس الحال على الإطلاق. هل كانت على دراية بأن وجهات نظرهما مختلفة تمامًا……
مر بضع سنوات فقط منذ ذلك الوقت. ماضٍ بدا بعيدًا لدرجة أنه يكاد يكون غير قابل للتذكر. لماذا بدا بعيدًا لهذه الدرجة؟
أطلقت هنرييتا زفرة غير راضية. ضمنت أصابعها معًا بينما استندت إلى الخلف في كرسيها.
في ذلك الوقت، كانت في ربيع شبابها. لم يكن لديها أدنى شك حول إصلاح الإمبراطورية. ومع ذلك، سقطت الإمبراطورية وتبعها جفاف طويل. صيفٌ من الغبار والجفاف تحت سيطرة دانتاليان….
ابتسمت هنرييتا باستهزاء.
“يؤيد غالبية العامة موقف النبلاء في هايدلبرغ. ليس لديهم أي سلطة فعلية بعد، لكن تأثيرهم قوي بما يكفي للتأثير على الرأي العام. هناك احتمال أن يزداد سوء الرأي العام”.
“أوهم، صاحبة السمو. حتى لو كان من الصعب علينا المشاركة في المعركة، فإن جيش بريتاني هو أقوى جيش في القارة. لست متأكدًا، ولكن أليس لديهم أيضًا سيد الشياطين المدعو أغاريس في جانبهم؟ لا أعتقد أن هناك سببًا لنكون متشائمين إلى هذا الحد”.
صحيح. حتى هذا كان بسبب دانتاليان.
بقي الأمر رهنًا بهنرييتا. صلت إليزابيث بإخلاص لأجل انتصارها….
أُشير إلى القصة المتعلقة بالأشخاص الذين ألقوا بأنفسهم أمام الموت من أجل إنقاذ مدينتهم باسم “الستة من هايدلبرغ” وحظيت بشعبية هائلة. كانت شعبيتها عظيمة لدرجة أن الباردين في جميع أنحاء القارة غنوا عنها. تم تزيين القصة قليلاً حيث وُصف عمدة هايدلبرغ بالجبان والجشع، بينما وُصف النبلاء الستة بأنهم أشخاص نبلاء وعظماء.
هزت القائدة إليزابيث رأسها.
ظل النبلاء صامتين طوال السنوات الماضية العديدة. حتى أن الأمير الإمبراطوري فرديناند الثاني أُعدم بلا رحمة. كان النبلاء العاديون سيتعرضون للتطهير في اللحظة التي يظهرون فيها أصغر علامة على التمرد.
“هنرييتا، لماذا أنتِ……”
بمعنى آخر، كان النبلاء يحظون بتفضيل لأول مرة منذ سنوات عديدة. من بين كل الأوقات، كان على دانتاليان أن ينظم جيشًا ضخمًا خلال هذا الوضع النادر للغاية. ليزيد الطين بلة، كان النبلاء يدعمون إجراءات دانتاليان….
مر بضع سنوات فقط منذ ذلك الوقت. ماضٍ بدا بعيدًا لدرجة أنه يكاد يكون غير قابل للتذكر. لماذا بدا بعيدًا لهذه الدرجة؟
هل كان هذا مجرد مصادفة؟
“رودولف فون هابسبورغ. إليزابيث، هل هو على قيد الحياة فعلاً؟”
‘إنها مثالية جدًا بالنسبة لمجرد مصادفة…. لكنها أيضًا واسعة النطاق للغاية للقول إنها نفذتها شخص واحد. كلا الاحتمالين لا معنى لهما’.
أخرجت هنرييتا شيئًا من جيبها ووضعته على الطاولة. لقد أخرجت خاتمًا فاخرًا. كان الخاتم يمثل الحق في ممارسة القيادة العليا على فرانكيا وكان شيئًا يمكن أن يرتديه إمبراطور فرانكيا فقط.
ولكن ماذا لو حدث هذا لأن دانتاليان أراد ذلك؟
تحدثت إليزابيث بحذر.
إذن متى بدأ كل شيء؟ عندما منح النبلاء منصة في هايدلبرغ؟ متى اتصل بجمهورية باتافيا؟ قبل بدء الحرب؟ أم كان ذلك في وقت سابق عندما ذهب حوله تحت الاسم المستعار جان بول خلال الحرب الأهلية في فرانكيا؟
وقفت هنرييتا. وبمجرد أن فعلت ذلك، وقف جميع أعضاء جانب بريتانيا أيضًا. اقترب أحد الجنرالات من هنرييتا وساعدها على ارتداء عباءتها الحمراء بينما أخرج تابع آخر غليون وقدمه لها.
لماذا وافقت المدن الحرة على خطة دانتاليان؟
“…….”
على مدار السنوات الثلاث أو الأربع الماضية، ظهرت مدن حرة في جميع أنحاء القارة. كانت إليزابيث وكبار المسؤولين الآخرين في هابسبورغ سعداء لأنهم اعتقدوا أن ذلك كان بسبب نجاح ثورتهم. كانوا سعداء لأن ذلك يعني أن الجمهورية تزداد قوة تدريجيًا.
قمعت هنرييتا إحباطًا كان يغلي في داخلها وهي تتحدث.
……ولكن، كانت هذه فرصة واحدة من ألف، ولكن ماذا لو لم يكن نجاح ثورتهم هو السبب؟ ماذا لو كانت مؤامرات دانتاليان تختفي وراء استقلال تلك المدن؟
“لكن الحقيقة أننا في هذا المأزق بسبب أولئك الأغبياء”.
في المقام الأول، ألم يتمكنوا من أن يصبحوا جمهورية بسبب دانتاليان؟ هل كان دانتاليان يخطط بالفعل لهذه المؤامرة الضخمة – خطته لإشراك باتافيا والمدن الحرة من أجل إسقاط فرانكيا – منذ فترة طويلة؟
تم إيقاف تشغيل الكرات السحرية.
‘هذا مضحك.’
أجبرت هنرييتا نفسها على الضحك.
صحيح. حتى لو كان دانتاليان، فمن المستحيل بالنسبة لشخص واحد أن يتحرك التاريخ إلى هذه الدرجة.
“أنت لا تعرف هذا. هنرييتا لا تعرف أيضًا. للتو، قالت هنرييتا إنها ستبدأ حربًا، ولكن ذلك خطأ. بدأت الحرب منذ فترة طويلة، طويلة….”
اعتقدت إليزابيث أنها مجرد تفكير زائد. ومع ذلك، كانت تشعر وكأنها عالقة في مستنقع بلا أرض صلبة كلما فكرت في مدى وصول مؤامرات دانتاليان….
ابتسمت الملكة هنرييتا بسخرية.
دلكت إليزابيث صدغيها.
“لكن الحقيقة أننا في هذا المأزق بسبب أولئك الأغبياء”.
“…. ما دامت باتافيا والمدن الحرة في جانبهم، فإن جمهورية هابسبورغ ليس لديها الكثير من الأسس للمشاركة في المعركة. إذا شكلنا تحالفًا مفتوحًا معكِ، فستصبح الأمم الجمهورية الأخرى معادية لنا”.
اعتقدت إليزابيث أنها مجرد تفكير زائد. ومع ذلك، كانت تشعر وكأنها عالقة في مستنقع بلا أرض صلبة كلما فكرت في مدى وصول مؤامرات دانتاليان….
“أرى. يعتقد الجمهوريون أنكِ في جانبهم، بعد كل شيء. هذا منطقي”.
كان على إليزابيث أن تفعل شيئًا ما من أجل عدم التوصل إلى مثل هذا الخاتمة. حتى لو لم تتمكن من الانضمام إلى الجيش الرئيسي، يمكنها إنشاء العديد من القوات المنفصلة ومضايقة جيش سيد الشياطين من الخلف. إذا تنكر جنودها كجنود متطوعين، فلن يتم القبض عليهم من قبل الشعب.
أجبرت هنرييتا نفسها على الضحك.
في ذلك الوقت، كانت في ربيع شبابها. لم يكن لديها أدنى شك حول إصلاح الإمبراطورية. ومع ذلك، سقطت الإمبراطورية وتبعها جفاف طويل. صيفٌ من الغبار والجفاف تحت سيطرة دانتاليان….
“إليزابيث، يبدو هذا تقريبًا وكأنه خطة موجهة ضدكِ وليس ضدي”.
أجبرت هنرييتا نفسها على الضحك.
“…….”
أصبح الصمت المخيم على الغرفة أكثر ثقلاً.
“يبدو أن السيد كابوس برونو أكثر خوفًا منكِ مني. حسنًا، على ما يرام. التورط في شيء تافه مثل المبررات ليست على طريقتي على أي حال”.
ولكن ماذا لو حدث هذا لأن دانتاليان أراد ذلك؟
أخرجت هنرييتا شيئًا من جيبها ووضعته على الطاولة. لقد أخرجت خاتمًا فاخرًا. كان الخاتم يمثل الحق في ممارسة القيادة العليا على فرانكيا وكان شيئًا يمكن أن يرتديه إمبراطور فرانكيا فقط.
في ذلك الوقت، كانت في ربيع شبابها. لم يكن لديها أدنى شك حول إصلاح الإمبراطورية. ومع ذلك، سقطت الإمبراطورية وتبعها جفاف طويل. صيفٌ من الغبار والجفاف تحت سيطرة دانتاليان….
أن يكون الخاتم مع الملكة هنرييتا وليس الإمبراطور يوضح من لديه السيطرة الفعلية على فرانكيا. رفعت إليزابيث حاجبًا.
“لماذا لا تقضين على كل واحد منهم؟”
“هنرييتا، لماذا أنتِ……”
“تلتزم باتافيا والمدن الحرة بجيش سيد الشياطين. ماذا يخططون؟”
“ليلة أمس، أُصيب الإمبراطور هنري من فرانكيا فجأة بمرض بسبب مرض مجهول”.
“بالنسبة لهنرييتا، تُحدد الحروب بكيفية خوضها. الحرب الدبلوماسية والقتال من أجل قضية ليست سوى حجر الأساس. ومع ذلك، يعتقد العدو خلاف ذلك. القتال ليس سوى امتداد للحرب. إنهم مجرد خاتمة الحرب. ……هذه هي طريقة ذلك الرجل، دانتاليان”.
ابتسمت هنرييتا.
كانت حالة من التوتر الشديد تخيم على غرفة اجتماعات القلعة. كان جميع الجنرالات الحاضرين صامتين تمامًا. أطلقت الملكة هنرييتا تنهيدة بينما كان الجميع كئيبين.
“إنه مرض خطير لا يُعرف، لذلك سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتمكن صاحب السمو الإمبراطور من المشاركة في الشؤون الوطنية”.
“إنه مرض خطير لا يُعرف، لذلك سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتمكن صاحب السمو الإمبراطور من المشاركة في الشؤون الوطنية”.
“…….”
أطلقت إليزابيث تنهيدة ضعيفة. عند التفكير في الأمر الآن، فقد كانت تتنهد كثيرًا مؤخرًا – شيء لم تضطر إلى القيام به من قبل. كانت مليئة بالثقة في السابق وكان وجهها يشرق باليقين والأمل.
لماذا مرض زعيم فرانكيا الآن؟ كانت ابتسامة هنرييتا وحدها كافية للإجابة على ذلك مع ارتعاد كبار ضباط هابسبورغ.
“بالفعل”.
“لو سمحت لنفسي بأن أتوقف بسبب المبررات، لما وقع هذا بين يديّ أبدًا. لما هربت بريتانيا العظيمة أبدًا من شبه الجزيرة ووطئت قدمها في وسط القارة. إليزابيث، المبررات هي تدابير مؤقتة يتخذها أشخاص غير قادرين على الفوز بقوتهم”.
“تلتزم باتافيا والمدن الحرة بجيش سيد الشياطين. ماذا يخططون؟”
وقفت هنرييتا. وبمجرد أن فعلت ذلك، وقف جميع أعضاء جانب بريتانيا أيضًا. اقترب أحد الجنرالات من هنرييتا وساعدها على ارتداء عباءتها الحمراء بينما أخرج تابع آخر غليون وقدمه لها.
“بالفعل”.
استنشقت هنرييتا الغليون.
في المقام الأول، ألم يتمكنوا من أن يصبحوا جمهورية بسبب دانتاليان؟ هل كان دانتاليان يخطط بالفعل لهذه المؤامرة الضخمة – خطته لإشراك باتافيا والمدن الحرة من أجل إسقاط فرانكيا – منذ فترة طويلة؟
“القوة. هذا مطلق. بغض النظر عن مدى استخدام كابوس برونو لعقله في خلق مبررات ومناوشات بديلة، إذا فزنا، فستنهار كل جهوده مثل قلعة رملية. إنه يريد حربًا سأشارك بكل سرور في تلك الرقصة”.
اعتقدت إليزابيث أنها مجرد تفكير زائد. ومع ذلك، كانت تشعر وكأنها عالقة في مستنقع بلا أرض صلبة كلما فكرت في مدى وصول مؤامرات دانتاليان….
بعد قول تلك الكلمات، غادرت هنرييتا الغرفة، مع تبعية الجنرالات لها. استمر صدى خطوات أقدامهم في الصالة لبعض الوقت بعد مغادرتهم.
صحيح. حتى لو كان دانتاليان، فمن المستحيل بالنسبة لشخص واحد أن يتحرك التاريخ إلى هذه الدرجة.
تم إيقاف تشغيل الكرات السحرية.
أن يكون الخاتم مع الملكة هنرييتا وليس الإمبراطور يوضح من لديه السيطرة الفعلية على فرانكيا. رفعت إليزابيث حاجبًا.
من بين توابع هابسبورغ، تحدث كورتز بحذر:
“هنرييتا، لماذا أنتِ……”
“أوهم، صاحبة السمو. حتى لو كان من الصعب علينا المشاركة في المعركة، فإن جيش بريتاني هو أقوى جيش في القارة. لست متأكدًا، ولكن أليس لديهم أيضًا سيد الشياطين المدعو أغاريس في جانبهم؟ لا أعتقد أن هناك سببًا لنكون متشائمين إلى هذا الحد”.
“…….”
أومأ باقي الجنرالات موافقة. كان الفرسان بالفعل أشخاصًا وحشيين، لكن فرسان بريتانيا كانوا أكثر وحشية. تجاوز نسبة الفرسان إلى المشاة بكثير أي أمة أخرى.
الفصل 283 – التحالف الكبير (11)
ومع ذلك، هزت إليزابيث رأسها.
شعرت إليزابيث بمذاق مر في فمها. صديقتها الملكة الجميلة مخطئة. تعتقد أنها تندفع إلى الحرب من تلقاء نفسها، ولكن ذلك ليس الحال على الإطلاق. هل كانت على دراية بأن وجهات نظرهما مختلفة تمامًا……
“أنت لا تعرف هذا. هنرييتا لا تعرف أيضًا. للتو، قالت هنرييتا إنها ستبدأ حربًا، ولكن ذلك خطأ. بدأت الحرب منذ فترة طويلة، طويلة….”
ومع ذلك، هزت إليزابيث رأسها.
أطلقت إليزابيث تنهيدة.
صحيح. حتى هذا كان بسبب دانتاليان.
“كنا من المفترض أن نشكّل تحالفًا مع بريتاني خلال هذه الحرب. كان هذا سيكون كل قواتنا. ولكن ماذا عن العدو؟ اعتقدنا أنه سيكون جيش سيد الشياطين بأكمله”.
ومع ذلك، هزت إليزابيث رأسها.
“…….”
“كابوس برونو”.
“ومع ذلك، كيف انتهت الأمور؟ تم إزالتنا من جانبنا، لكن انضم العدو إلى جمهورية والعديد من المدن الحرة. نظرنا بعيدًا للحظة وانتهينا هكذا”.
“أصبح النبلاء في بلدي صاخبين في الآونة الأخيرة. قد يكون الأمير الوريث رودولف، لكن أليس سبب إخضاع سيد شياطين صحيحًا في حد ذاته؟ هذا ما يقولونه. إنهم يأملون في النظام الإمبراطوري مرة أخرى وليس الجمهورية”.
تمكن العدو من تعزيز جيشه مع إزالة جزء من قواتنا دون إراقة قطرة دم واحدة. إذا كنت ستقيّم هذا من حيث الاستراتيجية، فهذا بلا شك حيلة يمكن وصفها بالمثالية المطلقة.
“إليزابيث، يبدو هذا تقريبًا وكأنه خطة موجهة ضدكِ وليس ضدي”.
“بالنسبة لهنرييتا، تُحدد الحروب بكيفية خوضها. الحرب الدبلوماسية والقتال من أجل قضية ليست سوى حجر الأساس. ومع ذلك، يعتقد العدو خلاف ذلك. القتال ليس سوى امتداد للحرب. إنهم مجرد خاتمة الحرب. ……هذه هي طريقة ذلك الرجل، دانتاليان”.
ولكن ماذا لو حدث هذا لأن دانتاليان أراد ذلك؟
شعرت إليزابيث بمذاق مر في فمها. صديقتها الملكة الجميلة مخطئة. تعتقد أنها تندفع إلى الحرب من تلقاء نفسها، ولكن ذلك ليس الحال على الإطلاق. هل كانت على دراية بأن وجهات نظرهما مختلفة تمامًا……
أصبح الصمت المخيم على الغرفة أكثر ثقلاً.
“لا يوجد طريقة لمثل هذا الشخص تاركًا النتيجة للقدر. كان سيخطط لمعركة كان انتصاره فيها هو النتيجة الوحيدة الممكنة”.
“إنه مرض خطير لا يُعرف، لذلك سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتمكن صاحب السمو الإمبراطور من المشاركة في الشؤون الوطنية”.
“…….”
“أرى. يعتقد الجمهوريون أنكِ في جانبهم، بعد كل شيء. هذا منطقي”.
“أيها التابعون الأعزاء، أنا خائفة. الشيء الذي يحدث مرة واحدة لن يحدث مرة أخرى؛ ومع ذلك، فإن الشيء الذي يحدث مرتين سيحدث دائمًا مرة أخرى. لقد تسبب دانتاليان بالفعل في سقوط إمبراطورية هابسبورغ. إذا تمكن من إحداث انهيار فرانكيا أيضًا، فهل ستتمكن أي أمة من منع انهيارها أمام ذلك الرجل؟”
أطلقت إليزابيث تنهيدة.
كانت الإجابة واضحة. لا أمة.
أومأ باقي الجنرالات موافقة. كان الفرسان بالفعل أشخاصًا وحشيين، لكن فرسان بريتانيا كانوا أكثر وحشية. تجاوز نسبة الفرسان إلى المشاة بكثير أي أمة أخرى.
كان على إليزابيث أن تفعل شيئًا ما من أجل عدم التوصل إلى مثل هذا الخاتمة. حتى لو لم تتمكن من الانضمام إلى الجيش الرئيسي، يمكنها إنشاء العديد من القوات المنفصلة ومضايقة جيش سيد الشياطين من الخلف. إذا تنكر جنودها كجنود متطوعين، فلن يتم القبض عليهم من قبل الشعب.
دلكت إليزابيث صدغيها.
“دعونا ننظم قوات منفصلة. سنهاجم جيش سيد الشياطين من الخلف عبر حدود إمبراطورية هابسبورغ”.
صحيح. حتى لو كان دانتاليان، فمن المستحيل بالنسبة لشخص واحد أن يتحرك التاريخ إلى هذه الدرجة.
“فهمت!”
من بين توابع هابسبورغ، تحدث كورتز بحذر:
رد الجنرالات بحماس.
“لو سمحت لنفسي بأن أتوقف بسبب المبررات، لما وقع هذا بين يديّ أبدًا. لما هربت بريتانيا العظيمة أبدًا من شبه الجزيرة ووطئت قدمها في وسط القارة. إليزابيث، المبررات هي تدابير مؤقتة يتخذها أشخاص غير قادرين على الفوز بقوتهم”.
كانوا سيقطعون خط إمداد العدو ويعيقونهم. إذا أمكن، كانوا سيحمون جيش بريتاني أيضًا من الجانب. يجب أن تكون هذه الأشياء وحدها كافية لوضع جيش سيد الشياطين في مأزق. كانت إليزابيث واثقة من قدرتها على التشبث بالعدو بإصرار مثل كلب صيد.
ظل النبلاء صامتين طوال السنوات الماضية العديدة. حتى أن الأمير الإمبراطوري فرديناند الثاني أُعدم بلا رحمة. كان النبلاء العاديون سيتعرضون للتطهير في اللحظة التي يظهرون فيها أصغر علامة على التمرد.
بقي الأمر رهنًا بهنرييتا. صلت إليزابيث بإخلاص لأجل انتصارها….
مر بضع سنوات فقط منذ ذلك الوقت. ماضٍ بدا بعيدًا لدرجة أنه يكاد يكون غير قابل للتذكر. لماذا بدا بعيدًا لهذه الدرجة؟
“…….”
