الفصل 306 - اثنان فقط على هذه القارة (2)
الفصل 306 – اثنان فقط على هذه القارة (2)
تحولت تعابير هايدلبرج إلى تجهم. لقد أفنى كبار الجمهورية كل جهدهم في عملية الذبح. لم يتجاوز عدد الجيش ألف وخمسمائة جندي، ولكن نقل تلك القوات بسرية تامة لم يكن بالأمر السهل على الإطلاق.
كان حادث المجزرة نفسه سهل الحل نوعًا ما. بشكل أدق، حللته بسهولة أنا.
* * *
باختصار، كان هدف إليزابيث جعل من المستحيل علينا إثبات أو إنكار المجزرة. ومع ذلك، أغفلت إليزابيث حقيقة أنني سأفعل الأمور بالطرق العادلة أو الخادعة.
“….”
اخترت قائد سرب من الجيش البشري الذي شارك معنا في هذه الحملة. وصل مستدعى من قبل القيادة العليا، لذلك جاء القائد ممتلئًا بالقلق. لم أتردد في الكلام معه.
حافظنا على علاقتنا المريحة مع الحكومة الفرنسية الجديدة.
“جيشنا في وضع مزعج حاليًا. هل تعرف لماذا؟”
كانت عيناها فارغتين وحزينتين.
“آسف، ولكنني لا أعرف”.
تنهد هايدلبرج، أمين عام الشؤون الخارجية للجمهورية، وهو يدخل المكتب. على الجانب الآخر من الغرفة، كانت إليزابيث تحدق بفراغ خارج النافذة.
الرجل أمامي كان ذو رتبة منخفضة نسبيًا. من المرجح أنه لم يسمع بالمجزرة بعد.
نحن نشعر بالحزن الشديد حيال الفعل المشين الذي ارتكب في جميع أنحاء المنطقة الجنوبية من فرنكيا. بعد بعض التحقيقات، اكتشفنا مرتكبي العمل المخزي هذا. لقد شوهوا ببراعة الأمر الصادر من القيادة العليا لدينا وتصرفوا كقوة منفصلة. نهبوا وذبحوا على الرغم من عدم تكليفهم بذلك….
“جيش مجهول ارتدى زينا ونهب المنطقة الجنوبية من فرنكيا. لقد فعلوا ذلك بطريقة شرسة، لذلك يبدو أن الوزراء المقيمين في تلك المنطقة غاضبون للغاية منا. إنهم يقولون أنه يجب أن نتحمل المسؤولية عن تلك المجزرة”.
أومأ القائد برأسه بشكل محرج. لم يبدو أنه فهم لماذا أخبرته بذلك.
“أرى… ”
“لكن لا بأس. هذا هو العالم. حتى لو كان هناك مطهر واحد تحت السماء، يجب أن يكون هناك مساحة كافية لشخصين للرقص. سألعب طالما ترغب….”
أومأ القائد برأسه بشكل محرج. لم يبدو أنه فهم لماذا أخبرته بذلك.
ومع ذلك، يجب أن تكون إليزابيث قد تعلمت من خلال هذه الحادثة أنني لا أتردد عندما يتعلق الأمر بخلق تضحيات.
“المشكلة هي أنه حتى لو أردنا تحمل المسؤولية، لا يوجد أحد بيننا يستطيع ذلك. في النهاية، لم نرتكب نحن هذه المجزرة. ومع ذلك، إذا استمررنا في التظاهر بالجهل، فسيشتد إدانتهم لنا. هل تفهم؟”
نحن نشعر بالحزن الشديد حيال الفعل المشين الذي ارتكب في جميع أنحاء المنطقة الجنوبية من فرنكيا. بعد بعض التحقيقات، اكتشفنا مرتكبي العمل المخزي هذا. لقد شوهوا ببراعة الأمر الصادر من القيادة العليا لدينا وتصرفوا كقوة منفصلة. نهبوا وذبحوا على الرغم من عدم تكليفهم بذلك….
“ن-نعم. إلى حد ما.”
“جيشنا في وضع مزعج حاليًا. هل تعرف لماذا؟”
“لقد تمكنا أخيرًا من تشكيل علاقة ودية مع فرنكيا. سيكون من السخرية أن ندع هذه العلاقة تصبح مريرة منذ البداية. يجب أن نتخذ خطوة سياسية…….”
“لقد تمكنا أخيرًا من تشكيل علاقة ودية مع فرنكيا. سيكون من السخرية أن ندع هذه العلاقة تصبح مريرة منذ البداية. يجب أن نتخذ خطوة سياسية…….”
قطّب القائد حاجبيه.
“….”
ضممت يديّ معًا وأنا أتكلم.
كافح هايدلبرج لفهم ذلك؛ ومع ذلك، شعر أنه مهما قال، فلن تصل كلماته إلى القنصل.
“خلاصة القول، يجب أن يكون لدينا موقف مسؤول. لا يهم إذا تحملنا المسؤولية أم لا. مسؤولو الحكومة في باريس يريدون فقط منا أن نتصرف بشكل مناسب”.
رششنا الملح على الرؤوس قبل إرسالها إلى باريس.
“….”
تم تنفيذ القتل تحت إمرتي. لم تكن هناك حاجة إلى تضحيات هذه المرة. كان هدفي هو قتلهم بأسرع وأكثر كفاءة ممكنة. حصلت على سبعة وثمانين رأسًا في أقل من ثلاثين دقيقة.
“أنت. سمعت أن لديك عائلة كبيرة”.
“أنت. سمعت أن لديك عائلة كبيرة”.
أومض القائد بعينيه.
الفصل 306 – اثنان فقط على هذه القارة (2)
“معذرة؟”
“كان خطئي. كان من الأفضل لو استأجرنا مرتزقة أقزام وأغلقنا أفواههم لاحقًا. لكن…. تأملت فيما إذا كان يمكن الوثوق بالشياطين أم لا. كان ذلك خطئي….”
“لا تقلق بشأن والديك أو أطفالك. سنعتني بهم جيدًا”.
إذا كانت تخطط، فسأخطط بالمقابل. هل نفذت مجزرتك لأنني نفذت واحدة؟
بمجرد أن ألقيت نظرة على ستري، سحبت سيفها. بدا القائد مرتبكًا في البداية، ولكن وجهه تدريجيًا امتلأ بالصدمة. ثم سقط على ركبتيه فورًا.
“أنت تخدع وتسخر من شعوب القارة. تخلق حمامات دماء من أجل أهدافك السياسية. الأشياء الوحيدة الموجودة هي الخداع والدسائس”.
“ف- فخامتكم، أنا لم أفعل أي شيء خاطئ!”
“كان دانتاليان هو الأرجح. كان ينبغي علينا توظيف جنود من الشياطين على الرغم من المخاطر. إذا فعلنا ذلك، لما كان بإمكان دانتاليان تمييز ما إذا كان الجاني أنا أم سيد شياطين”.
“أعرف. أنت بريء تمامًا”.
ابتسمت إليزابيث ابتسامة رقيقة.
مشت ستري نحو القائد بخطى سريعة.
اخترت قائد سرب من الجيش البشري الذي شارك معنا في هذه الحملة. وصل مستدعى من قبل القيادة العليا، لذلك جاء القائد ممتلئًا بالقلق. لم أتردد في الكلام معه.
“سأكون أنا من يخطئ، ليس أنت”.
“آسف، ولكنني لا أعرف”.
قطع شفرة رأس القائد وهو يصرخ. تناثر الدم على الأرض. كان هذا هو اللحظة التي تم فيها خلق أول كبش فداء.
بمجرد أن ألقيت نظرة على ستري، سحبت سيفها. بدا القائد مرتبكًا في البداية، ولكن وجهه تدريجيًا امتلأ بالصدمة. ثم سقط على ركبتيه فورًا.
في ذلك اليوم نفسه، تم ذبح السرب الذي كان يقوده ذلك القائد. تم جمع سرب الفرسان المكون من سبعة وثمانين جنديًا. أعطيتهم نفس الشرح الذي أعطيته لقائدهم. كان الجنود البشرية السبعة والثمانون مرتبكين مثل ضابطهم القائد قبل أن يفهموا الموقف في نهاية المطاف.
“لا تقلق بشأن والديك أو أطفالك. سنعتني بهم جيدًا”.
“من فضلك اعف عني!”
عالم.
“لست بحاجة إلى أن أُدفع……. لقد حصلت على ما يكفي بالفعل، لذلك اعفوا عن حياتي على الأقل…..”
في ذلك اليوم نفسه، تم ذبح السرب الذي كان يقوده ذلك القائد. تم جمع سرب الفرسان المكون من سبعة وثمانين جنديًا. أعطيتهم نفس الشرح الذي أعطيته لقائدهم. كان الجنود البشرية السبعة والثمانون مرتبكين مثل ضابطهم القائد قبل أن يفهموا الموقف في نهاية المطاف.
“لماذا يجب أن نموت؟!”
“إذن هذا هو العالم الذي ينظر إليه دانتاليان. إنه عالم قاتم ورمادي. لا توجد رومانسية أو أيديولوجيات، لذلك السخرية والانتقام هما الشيئان الوحيدان اللذان يطفوان كأشباح. القارة ليست سوى مقبرة كبيرة أو نصب تذكاري لدانتاليان”.
لم أكن أقنعهم. كنت أعطيهم أمرًا.
ومع ذلك، كان متأكدًا من أنهم لن يتعرضوا للكشف من قِبل أي شخص. سواء كان الناس في الجمهورية أو حتى أعضاء مجلس الوزراء، فإن معظمهم كانوا غير على دراية بما حدث. كيف تمكنت الدولة الوصية من اكتشاف الحقيقة؟
تم تنفيذ القتل تحت إمرتي. لم تكن هناك حاجة إلى تضحيات هذه المرة. كان هدفي هو قتلهم بأسرع وأكثر كفاءة ممكنة. حصلت على سبعة وثمانين رأسًا في أقل من ثلاثين دقيقة.
“وجه الأمة، أليس كذلك؟”
رششنا الملح على الرؤوس قبل إرسالها إلى باريس.
“….”
نحن نشعر بالحزن الشديد حيال الفعل المشين الذي ارتكب في جميع أنحاء المنطقة الجنوبية من فرنكيا. بعد بعض التحقيقات، اكتشفنا مرتكبي العمل المخزي هذا. لقد شوهوا ببراعة الأمر الصادر من القيادة العليا لدينا وتصرفوا كقوة منفصلة. نهبوا وذبحوا على الرغم من عدم تكليفهم بذلك….
“ف- فخامتكم، أنا لم أفعل أي شيء خاطئ!”
لم نصدر الأمر، ولكن لن نتهرب من تحمل المسؤولية عن هذا الأمر. ما زال المجرمون يتم الكشف عنهم والقبض عليهم، ولكن سنرسلهم إلى باريس بمجرد القبض عليهم.
“ومع ذلك، فخامتكم هي قنصل الجمهورية. وجه الأمة. لن يجرؤ هذا التابع المتواضع على إخبار فخامتكم بأن تهدئي من روعك، ولكن….”
هذا هو الشرح الذي اخترنا إعطاءه.
‘صورة مزعجة للغاية’.
لقد وزعنا بالفعل البضائع التي أخذناها من جيش بريتانيا على الوزراء الجنوبيين. أغلق الوزراء أفواههم ببطء بعد تلقي مثل هذه الرشى الضخمة.
“….”
حافظنا على علاقتنا المريحة مع الحكومة الفرنسية الجديدة.
“فخامتكم القنصل”.
الدم أغلظ من الماء. فهمت هذا المثل على النحو التالي: لا يمكن تنظيف الدم بالماء، لذلك يجب تنظيف الدم بالمزيد من الدم….
“كان خطئي. كان من الأفضل لو استأجرنا مرتزقة أقزام وأغلقنا أفواههم لاحقًا. لكن…. تأملت فيما إذا كان يمكن الوثوق بالشياطين أم لا. كان ذلك خطئي….”
إليزابيث ماهرة للغاية. لقد ألصقت بنا تهمة المذابح التي ارتكبتها وتسببت في انقسام سياسي. كان هذا خطة لم يكن معظم الناس قادرين على التفكير فيها. بالإضافة إلى ذلك، كانت إليزابيث ربما الشخص الوحيد القادر على تحقيق هذه الأفكار.
ومع ذلك، يجب أن تكون إليزابيث قد تعلمت من خلال هذه الحادثة أنني لا أتردد عندما يتعلق الأمر بخلق تضحيات.
ومع ذلك، يجب أن تكون إليزابيث قد تعلمت من خلال هذه الحادثة أنني لا أتردد عندما يتعلق الأمر بخلق تضحيات.
ومع ذلك، يجب أن تكون إليزابيث قد تعلمت من خلال هذه الحادثة أنني لا أتردد عندما يتعلق الأمر بخلق تضحيات.
إذا كانت تخطط، فسأخطط بالمقابل. هل نفذت مجزرتك لأنني نفذت واحدة؟
“لماذا يجب أن نموت؟!”
حسنًا. في تلك الحالة، سأقوم بالمجزرة ببساطة أكثر. لنغسل الدماء بدماء أخرى. دعنا نخلق مطهرًا حيث يتم أيضًا غسل تلك الدماء بالمزيد من الدماء.
“جيش مجهول ارتدى زينا ونهب المنطقة الجنوبية من فرنكيا. لقد فعلوا ذلك بطريقة شرسة، لذلك يبدو أن الوزراء المقيمين في تلك المنطقة غاضبون للغاية منا. إنهم يقولون أنه يجب أن نتحمل المسؤولية عن تلك المجزرة”.
هذا مطهر لن ينتهي أبدًا حتى يستسلم أحد الجانبين أولاً. إذا كنتِ ترغبين في الرقص معي، يجب أن يكون لديكِ الشجاعة لتؤدي والس معي في هذا المطهر، إليزابيث. يجب عليكِ استخدام هذه الفرصة لتتعلمي أنني غير مدقق في خياراتي.
الدم أغلظ من الماء. فهمت هذا المثل على النحو التالي: لا يمكن تنظيف الدم بالماء، لذلك يجب تنظيف الدم بالمزيد من الدم….
* * *
“معذرة؟”
كان مكتب القنصل مظلمًا اليوم أيضًا.
“ما هذا الكلام الوقح لتوجيهه لفتاة شابة مثلي”.
تنهد هايدلبرج، أمين عام الشؤون الخارجية للجمهورية، وهو يدخل المكتب. على الجانب الآخر من الغرفة، كانت إليزابيث تحدق بفراغ خارج النافذة.
ضممت يديّ معًا وأنا أتكلم.
“فخامتكم، ها هي الوثائق”.
بمجرد أن ألقيت نظرة على ستري، سحبت سيفها. بدا القائد مرتبكًا في البداية، ولكن وجهه تدريجيًا امتلأ بالصدمة. ثم سقط على ركبتيه فورًا.
“….”
“المشكلة هي أنه حتى لو أردنا تحمل المسؤولية، لا يوجد أحد بيننا يستطيع ذلك. في النهاية، لم نرتكب نحن هذه المجزرة. ومع ذلك، إذا استمررنا في التظاهر بالجهل، فسيشتد إدانتهم لنا. هل تفهم؟”
لا رد. أصبحت صاحبة الفخامة القنصل مكتئبة منذ عودتها من بعثتها السرية الشهر الماضي. تتكلم أقل.
“جيش مجهول ارتدى زينا ونهب المنطقة الجنوبية من فرنكيا. لقد فعلوا ذلك بطريقة شرسة، لذلك يبدو أن الوزراء المقيمين في تلك المنطقة غاضبون للغاية منا. إنهم يقولون أنه يجب أن نتحمل المسؤولية عن تلك المجزرة”.
واصلت إليزابيث التحديق خارج النافذة كما لو أنها لم تسمع أي شيء. ترن ترن ترن، كان صوت المطر يصطدم بالنافذة يرتدد في جميع أنحاء الغرفة. حدقت بفراغ إلى قطرات الماء المنسابة على النافذة.
“ف- فخامتكم، أنا لم أفعل أي شيء خاطئ!”
كانت عيناها فارغتين وحزينتين.
“لست بحاجة إلى أن أُدفع……. لقد حصلت على ما يكفي بالفعل، لذلك اعفوا عن حياتي على الأقل…..”
شعرت وكأنها ستتلاشى مثل سراب.
الرجل أمامي كان ذو رتبة منخفضة نسبيًا. من المرجح أنه لم يسمع بالمجزرة بعد.
‘صورة مزعجة للغاية’.
تم تنفيذ القتل تحت إمرتي. لم تكن هناك حاجة إلى تضحيات هذه المرة. كان هدفي هو قتلهم بأسرع وأكثر كفاءة ممكنة. حصلت على سبعة وثمانين رأسًا في أقل من ثلاثين دقيقة.
هز هايدلبرج رأسه. ثم رفع صوته.
الرجل أمامي كان ذو رتبة منخفضة نسبيًا. من المرجح أنه لم يسمع بالمجزرة بعد.
“فخامتكم القنصل”.
حافظنا على علاقتنا المريحة مع الحكومة الفرنسية الجديدة.
“آه؟ أوه، أنت هنا، سكرتير الشؤون الخارجية”.
“….”
التفتت إليزابيث أخيرًا برأسها.
“محبط للغاية”.
“أعتذر. لقد كنت ضعيفة السمع مؤخرًا”.
لا رد. أصبحت صاحبة الفخامة القنصل مكتئبة منذ عودتها من بعثتها السرية الشهر الماضي. تتكلم أقل.
“هوو. يقلق هذا التابع المتواضع أن فخامتكم قد تكونين بدأتين بالشيخوخة بالفعل”.
كانت عيناها فارغتين وحزينتين.
“ما هذا الكلام الوقح لتوجيهه لفتاة شابة مثلي”.
لقد وزعنا بالفعل البضائع التي أخذناها من جيش بريتانيا على الوزراء الجنوبيين. أغلق الوزراء أفواههم ببطء بعد تلقي مثل هذه الرشى الضخمة.
ابتسمت إليزابيث قليلاً. من وجهة نظر هايدلبرج، حتى تلك الابتسامة بدت ضعيفة.
اخترت قائد سرب من الجيش البشري الذي شارك معنا في هذه الحملة. وصل مستدعى من قبل القيادة العليا، لذلك جاء القائد ممتلئًا بالقلق. لم أتردد في الكلام معه.
“فخامتكم، جميع أتباعكم قلقون عليكِ”.
الرجل أمامي كان ذو رتبة منخفضة نسبيًا. من المرجح أنه لم يسمع بالمجزرة بعد.
“….”
“…. ستساعد الدولة الخاضعة لحكم الإمبراطور والمؤيدة للجمهورية في الشمال، في حين ستساعد أمتنا الجمهورية الملكيين في الجنوب. العدو كارثة كبيرة جدًا بحيث لا يمكن وصف هذا بالنكتة”.
“بالطبع، من البشري أن تشعر فخامتكم بالذنب حيال ما حدث في فرنكيا”.
“أرى… ”
كان هايدلبرج واحدًا من الأشخاص القلائل جدًا الذين يعرفون عن مهمة سرية للقنصل. لقد نهبت القنصل فرنكيا على نطاق واسع. استنتج هايدلبرج أن ذلك هو سبب المزاج المكتئب.
رششنا الملح على الرؤوس قبل إرسالها إلى باريس.
“ومع ذلك، فخامتكم هي قنصل الجمهورية. وجه الأمة. لن يجرؤ هذا التابع المتواضع على إخبار فخامتكم بأن تهدئي من روعك، ولكن….”
“كان دانتاليان هو الأرجح. كان ينبغي علينا توظيف جنود من الشياطين على الرغم من المخاطر. إذا فعلنا ذلك، لما كان بإمكان دانتاليان تمييز ما إذا كان الجاني أنا أم سيد شياطين”.
“وجه الأمة، أليس كذلك؟”
“….”
تأملت إليزابيث مرة أخرى فيما همست.
حولت إليزابيث نظرها مرة أخرى إلى النافذة. ما زال المطر يهطل.
“فولفرام، أرسل إلينا أمير النمسا الوصي رسالة سرية منذ أسبوع….”
“….”
“معذرة؟”
“المشكلة هي أنه حتى لو أردنا تحمل المسؤولية، لا يوجد أحد بيننا يستطيع ذلك. في النهاية، لم نرتكب نحن هذه المجزرة. ومع ذلك، إذا استمررنا في التظاهر بالجهل، فسيشتد إدانتهم لنا. هل تفهم؟”
“كان هناك كلمة واحدة فقط مكتوبة على الرسالة…. عالم”.
“ومع ذلك، هناك شيء لا يمكنني التنازل عنه. يمكنك القول إن هذا خداع. إذا كان هذا يعني أنني سأقود الأمة في الاتجاه الصحيح، فلا يهمني أن أصبح خادعًا آخر….”
عالم.
“بالطبع، من البشري أن تشعر فخامتكم بالذنب حيال ما حدث في فرنكيا”.
قطب هايدلبرج حاجبيه. كان من الغريب بالفعل أن الدولة الوصية أرسلت لهم رسالة سرية، لكن محتوى الرسالة أغرب.
“أعرف. أنت بريء تمامًا”.
“هل هي نوع من الشفرات السرية، فخامتكم؟”
حسنًا. في تلك الحالة، سأقوم بالمجزرة ببساطة أكثر. لنغسل الدماء بدماء أخرى. دعنا نخلق مطهرًا حيث يتم أيضًا غسل تلك الدماء بالمزيد من الدماء.
“ليست شفرة. لقد أدركوا أنني كنت وراء عمليات الذبح في المنطقة الجنوبية من فرنكيا”.
“فخامتكم، يجب علينا السعي لخلق أمة أفضل كلما كان ذلك أكثر. هذا أعظم احترام يمكننا إظهاره لمقابر أولئك الذين ضحوا”.
“….”
“لماذا يجب أن نموت؟!”
تحولت تعابير هايدلبرج إلى تجهم. لقد أفنى كبار الجمهورية كل جهدهم في عملية الذبح. لم يتجاوز عدد الجيش ألف وخمسمائة جندي، ولكن نقل تلك القوات بسرية تامة لم يكن بالأمر السهل على الإطلاق.
“آه؟ أوه، أنت هنا، سكرتير الشؤون الخارجية”.
ومع ذلك، كان متأكدًا من أنهم لن يتعرضوا للكشف من قِبل أي شخص. سواء كان الناس في الجمهورية أو حتى أعضاء مجلس الوزراء، فإن معظمهم كانوا غير على دراية بما حدث. كيف تمكنت الدولة الوصية من اكتشاف الحقيقة؟
كافح هايدلبرج لفهم ذلك؛ ومع ذلك، شعر أنه مهما قال، فلن تصل كلماته إلى القنصل.
“كان دانتاليان هو الأرجح. كان ينبغي علينا توظيف جنود من الشياطين على الرغم من المخاطر. إذا فعلنا ذلك، لما كان بإمكان دانتاليان تمييز ما إذا كان الجاني أنا أم سيد شياطين”.
“….”
لم أكن أقنعهم. كنت أعطيهم أمرًا.
“كان خطئي. كان من الأفضل لو استأجرنا مرتزقة أقزام وأغلقنا أفواههم لاحقًا. لكن…. تأملت فيما إذا كان يمكن الوثوق بالشياطين أم لا. كان ذلك خطئي….”
إذا كانت تخطط، فسأخطط بالمقابل. هل نفذت مجزرتك لأنني نفذت واحدة؟
همست إليزابيث بلا مبالاة.
كافح هايدلبرج لفهم ذلك؛ ومع ذلك، شعر أنه مهما قال، فلن تصل كلماته إلى القنصل.
“يسخر مني دانتاليان. ‘انظر، هذا هو العالم الذي تريدينه. كيف يبدو لكِ النظر إلى العالم واللعب به؟’. هذا ما يسألني إياه”.
“من فضلك اعف عني!”
“….”
إليزابيث ماهرة للغاية. لقد ألصقت بنا تهمة المذابح التي ارتكبتها وتسببت في انقسام سياسي. كان هذا خطة لم يكن معظم الناس قادرين على التفكير فيها. بالإضافة إلى ذلك، كانت إليزابيث ربما الشخص الوحيد القادر على تحقيق هذه الأفكار.
“محبط للغاية”.
واصلت إليزابيث التحديق خارج النافذة كما لو أنها لم تسمع أي شيء. ترن ترن ترن، كان صوت المطر يصطدم بالنافذة يرتدد في جميع أنحاء الغرفة. حدقت بفراغ إلى قطرات الماء المنسابة على النافذة.
حولت إليزابيث نظرها مرة أخرى إلى النافذة. ما زال المطر يهطل.
جرى صوت إليزابيث الهادئ في غرفة المكتب الممتلئة بصوت المطر.
“في الماضي، اعتقدت أن فتح العالم كان واجب التفوق. لم أشكك في ذلك. حتى لو سقط الكثيرون في اليأس خلال ذلك العملية، اعتبرت العالم نفسه حلمًا جميلاً. أدرك الآن أنه لا يوجد جمال في العالم”.
“….”
“أعتذر. لقد كنت ضعيفة السمع مؤخرًا”.
“أنت تخدع وتسخر من شعوب القارة. تخلق حمامات دماء من أجل أهدافك السياسية. الأشياء الوحيدة الموجودة هي الخداع والدسائس”.
“ليست شفرة. لقد أدركوا أنني كنت وراء عمليات الذبح في المنطقة الجنوبية من فرنكيا”.
كانت ابتسامة خافتة على شفتي إليزابيث. كانت ابتسامة ساخرة من نفسها.
“لا تقلق بشأن والديك أو أطفالك. سنعتني بهم جيدًا”.
“يجب أن أدركت هذا عندما قتلت روبرت. هل كنت أنا الحمقاء….؟ قتل أخي، رودولف، شقيقاتي من أجل السلطة. كنت نفس الشيء. ما الفرق بيني وبين أخي؟ من أجل ماذا عشت حتى الآن….؟”
الرجل أمامي كان ذو رتبة منخفضة نسبيًا. من المرجح أنه لم يسمع بالمجزرة بعد.
لم يجرؤ هايدلبرج على فتح فمه.
ومع ذلك، يجب أن تكون إليزابيث قد تعلمت من خلال هذه الحادثة أنني لا أتردد عندما يتعلق الأمر بخلق تضحيات.
لم يعتقد أن ما فعلته القنصل خطأ. من الطبيعي أن تتطلب التضحيات من أجل تحقيق الأهداف. واجب الحاكم هو تذكر تلك التضحيات. هذا ما كان يؤمن به، لكن هل كان ذلك خطأ؟
“بالطبع، من البشري أن تشعر فخامتكم بالذنب حيال ما حدث في فرنكيا”.
“فخامتكم، يجب علينا السعي لخلق أمة أفضل كلما كان ذلك أكثر. هذا أعظم احترام يمكننا إظهاره لمقابر أولئك الذين ضحوا”.
الرجل أمامي كان ذو رتبة منخفضة نسبيًا. من المرجح أنه لم يسمع بالمجزرة بعد.
“…. لا حاجة للأمم بالنسبة للموتى. حتى لو حققنا السلام والازدهار، كيف يهم ذلك أولئك الذين فقدوا؟ أنت مجرد تبرير نفسك وتعزيها”.
ضممت يديّ معًا وأنا أتكلم.
أطلقت إليزابيث تنهيدة ضعيفة.
لم يجرؤ هايدلبرج على فتح فمه.
“إذن هذا هو العالم الذي ينظر إليه دانتاليان. إنه عالم قاتم ورمادي. لا توجد رومانسية أو أيديولوجيات، لذلك السخرية والانتقام هما الشيئان الوحيدان اللذان يطفوان كأشباح. القارة ليست سوى مقبرة كبيرة أو نصب تذكاري لدانتاليان”.
“نعم، فخامتكم”.
“….”
ابتسمت إليزابيث ابتسامة رقيقة.
كافح هايدلبرج لفهم ذلك؛ ومع ذلك، شعر أنه مهما قال، فلن تصل كلماته إلى القنصل.
“فخامتكم، ها هي الوثائق”.
“ومع ذلك، هناك شيء لا يمكنني التنازل عنه. يمكنك القول إن هذا خداع. إذا كان هذا يعني أنني سأقود الأمة في الاتجاه الصحيح، فلا يهمني أن أصبح خادعًا آخر….”
“نعم، فخامتكم”.
التفتت إليزابيث لمواجهة هايدلبرج. غاب روحها السابق عن عينيها الذهبيتين. ومع ذلك، ما كان موجودًا بدلاً من ذلك هو نظرة مظلمة وحازمة.
“فخامتكم، يجب علينا السعي لخلق أمة أفضل كلما كان ذلك أكثر. هذا أعظم احترام يمكننا إظهاره لمقابر أولئك الذين ضحوا”.
“أمين الشؤون الخارجية”.
التفتت إليزابيث أخيرًا برأسها.
“نعم، فخامتكم”.
نحن نشعر بالحزن الشديد حيال الفعل المشين الذي ارتكب في جميع أنحاء المنطقة الجنوبية من فرنكيا. بعد بعض التحقيقات، اكتشفنا مرتكبي العمل المخزي هذا. لقد شوهوا ببراعة الأمر الصادر من القيادة العليا لدينا وتصرفوا كقوة منفصلة. نهبوا وذبحوا على الرغم من عدم تكليفهم بذلك….
“حاول الاتصال بالمدن الجنوبية من فرنكيا. إذا تمكنت المدن الحرة في الشمال من التوحد، فلا سبب لعدم إمكانية ذلك في الجنوب أيضًا. إذا كانت الدولة الوصية ستسيطر على الشمال، فستمارس جمهوريتنا نفوذها على الجنوب”.
“في الماضي، اعتقدت أن فتح العالم كان واجب التفوق. لم أشكك في ذلك. حتى لو سقط الكثيرون في اليأس خلال ذلك العملية، اعتبرت العالم نفسه حلمًا جميلاً. أدرك الآن أنه لا يوجد جمال في العالم”.
انحنى هايدلبرج أمام سيده المكرم.
“أعتذر. لقد كنت ضعيفة السمع مؤخرًا”.
“حاضر. سنقوم على الفور بالاتصال بهم”.
لقد وزعنا بالفعل البضائع التي أخذناها من جيش بريتانيا على الوزراء الجنوبيين. أغلق الوزراء أفواههم ببطء بعد تلقي مثل هذه الرشى الضخمة.
“…. ستساعد الدولة الخاضعة لحكم الإمبراطور والمؤيدة للجمهورية في الشمال، في حين ستساعد أمتنا الجمهورية الملكيين في الجنوب. العدو كارثة كبيرة جدًا بحيث لا يمكن وصف هذا بالنكتة”.
“كان دانتاليان هو الأرجح. كان ينبغي علينا توظيف جنود من الشياطين على الرغم من المخاطر. إذا فعلنا ذلك، لما كان بإمكان دانتاليان تمييز ما إذا كان الجاني أنا أم سيد شياطين”.
ابتسمت إليزابيث ابتسامة رقيقة.
“….”
“لكن لا بأس. هذا هو العالم. حتى لو كان هناك مطهر واحد تحت السماء، يجب أن يكون هناك مساحة كافية لشخصين للرقص. سألعب طالما ترغب….”
“بالطبع، من البشري أن تشعر فخامتكم بالذنب حيال ما حدث في فرنكيا”.
جرى صوت إليزابيث الهادئ في غرفة المكتب الممتلئة بصوت المطر.
“معذرة؟”
