العودة إلى الميناء
الفصل 13. العودة إلى الميناء
على سطح البحر الأسود الداكن، انجرف جسد المخلوق الهامد مع الأمواج. تمامًا كما كانت على وشك الغرق في الأعماق، ظهرت باخرة أكبر بمقدار الثلثين من سفينة إس إس ماوس بجواره.
تم إلقاء شبكة كبيرة ذات خطافات شائكة من سطح السفينة ولفّت المخلوق دون عناء.
“مجرد مقعد. إذا كان القبطان تشارلز يرغب فيه، فهو ملكك بالكامل.”
تم إلقاء شبكة كبيرة ذات خطافات شائكة من سطح السفينة ولفّت المخلوق دون عناء.
عندما تم إخراج التمثال الذهبي لفتاجن من الصندوق الخشبي، لم يتمكن هوك من احتواء حماسته. رقص وهتف قبل أن ينحني أمام التمثال مع المصلين الآخرين.
“نعم يا رئيس!”
“أيها الرئيس، انظر! لقد اصطدت حبارًا عملاقًا! انظر! لا تزال مخالبه تتحرك،” صاح أحد أفراد الطاقم.
“أحسنت، الضمادات. في يوم الصلاة التالي، سيكون لديك شرف أن تصبح ذبيحة.”
“الحبار؟ بيت، هل أنت أعمى؟ أيها الرئيس، أعتقد أنه نجم بحر!”
وعندما دخل تشارلز المقصورة، رأى الضمادات يفتح عينيه ببطء. أسرع تشارلز نحوه.
“تفرقوا الآن. كفى هذه الضجة حول الأخطبوط العملاق. ممم… يبدو فاتح للشهية للغاية. بيت، خذها إلى المطبخ واطلب من الطهاة طهيه.”
ظهرت شخصية شاهقة من الخلف. كان جيمس وهو يتقدم للأمام والضمادات بين ذراعيه.
“نعم يا رئيس!”
“كيف حال الضمادات؟” سأل تشارلز
***
بين طاقم إس إس ماوس بأكمله. فقط القبطان لديه مقصورة خاصة. المساعد الأول، الضمادات، عاش في مسكن الطاقم، تمامًا مثل أي شخص آخر.
عندما استيقظ تشارلز مرة أخرى، كان يعاني من صداع شديد. شعر وكأن هناك آلاف الإبر تخز دماغه. أطلق قبضته، وتحطمت الزجاجة الفارغة على الأرض، وتحطمت إلى قطع.
“لا مشكلة، أيها القبطان.”
رفع هوك ذقنه للإشارة إلى اثنين من المتابعين خلفه. اقتربوا من الضمادات، وأرادوا أن يأخذوه بعيدا.
متجاهلاً شظايا الزجاج المتناثرة على الأرض، دفع تشارلز باب المقصورة وخرج.
“حسنًا…” صمت الضمادات.
“تفرقوا الآن. كفى هذه الضجة حول الأخطبوط العملاق. ممم… يبدو فاتح للشهية للغاية. بيت، خذها إلى المطبخ واطلب من الطهاة طهيه.”
أفراد طاقم إس إس ماوس تنفسوا الصعداء عندما رأوا تعبير تشارلز اللامبالي مرة أخرى. لقد أعطاهم سلوك القبطان الحالي شعورًا بالاطمئنان.
قال ديب، الذي كان على دفة القيادة: “يا قبطان، لقد عدنا إلى المسار الآمن. وبسرعتنا الحالية البالغة 15 عقدة، سنكون في الميناء قريبًا”.
“كيف حال الضمادات؟” سأل تشارلز
سار تشارلز ذهابًا وإيابًا للحظة قبل أن يتوقف. نظر إلى العيون المخفية خلف الضمادات. “لقد قلت هذا. سفينتي الجديدة تحتاج إلى مساعد أول. هل ستنضم إلي؟”
“كيف حال الضمادات؟” سأل تشارلز
“إذا كان هذا شرفًا، فلماذا لا تصبح تضحية أيضًا؟ الضمادات هو مساعدي الأول، وفي الوقت الحالي، لا يمكنه المغادرة. هناك بعض مسائل التسليم التي نحتاجه من أجلها.” أشار تشارلز إلى جيمس بنظرة خاطفة، فتراجع الرجل قوي البنية إلى الخلف حاملًا الضمادات في ذراعيه.
“جروحه تشفى بسرعة، وقد هدأت الحمى. وعلى الرغم من أنه لا يزال فاقدًا للوعي، إلا أنه يجب أن يتعافى”.
بمجرد أن اختفى اتباع الفهتاجن عن الأنظار، اندفع ديب، الذي كان يقف بالقرب منه، إلى الضمادات.
“نعم يا رئيس!”
عند سماع هذا الخبر، تحسن مزاج تشارلز الكئيب قليلاً.
“الحبار؟ بيت، هل أنت أعمى؟ أيها الرئيس، أعتقد أنه نجم بحر!”
“استرح جيدًا. لقد وصلنا تقريبًا إلى المنزل، ويمكنك إكمال مهمتك.”
“لا تتخلى عن حذرك. سأذهب للاطمئنان عليه.”
“أحسنت، الضمادات. في يوم الصلاة التالي، سيكون لديك شرف أن تصبح ذبيحة.”
بين طاقم إس إس ماوس بأكمله. فقط القبطان لديه مقصورة خاصة. المساعد الأول، الضمادات، عاش في مسكن الطاقم، تمامًا مثل أي شخص آخر.
“القبطان… آنا وحش … لقد أرادت أن تأكلني…”
وعندما دخل تشارلز المقصورة، رأى الضمادات يفتح عينيه ببطء. أسرع تشارلز نحوه.
“لا تتحرك، استلقِ على ظهرك. لم تلتئم جروحك بالكامل بعد”، قال تشارلز وربط الضمادات بينما كان الأخير يكافح من أجل الجلوس.
“القبطان… آنا وحش … لقد أرادت أن تأكلني…”
مع تعيين المساعد الأول الجديد، تشارلز رفع رأسه ليخاطب طاقمه. لقد فكر للحظة قبل أن يتحدث. “أنت تعرف ذلك الآن، لكننا حصلنا على سفينة استكشاف أكبر بكثير من سفينة إس إس ماوس، سفينة استكشاف أكبر بكثير!”
عند سماع كلمات الضمادات، شعر تشارلز بألم في قلبه. ابتسم ابتسامة باهتة وطمأن مساعده الأول، “لا تقلق، هذا الشيء مات. لقد أصبح كل شيء في الماضي الآن.”
“مجرد مقعد. إذا كان القبطان تشارلز يرغب فيه، فهو ملكك بالكامل.”
“قبطان تشارلز، هل استرجعت القطعة الأثرية المقدسة؟”
“هذا رائع…” تنفس الضمادات الصعداء واستقر ببطء مرة أخرى.
ثلاثة فصول اليوم ✌️
“استرح جيدًا. لقد وصلنا تقريبًا إلى المنزل، ويمكنك إكمال مهمتك.”
بالنظر إلى المساحة الفارغة أسفل الضمادات حيث كانت ساقه، عرف تشارلز أن مسيرته المهنية في الملاحة البحرية قد وصلت إلى نهايتها. بغض النظر عن مدى مهارته في القيادة، لن تكون أي سفينة على استعداد لأن يكون لها مساعد أول بساق واحدة فقط.
لم يكلف تشارلز نفسه عناء الاستماع إلى شرح جيمس والتفت إلى الشاب المضطرب بجانبه. “ديب، أنت رئيس الملاحين. قم بتجنيد أربعة بحارة.”
“حسنًا…” صمت الضمادات.
“سأتولى أمر السفينة. لدي مهام لكم جميعًا. جيمس، ستكون كبير المهندسين للسفينة الجديدة. خلال هذا الوقت، ابحث عن طريقة لتعيين مهندس ثانٍ ومهندس ثالث.”
على سطح البحر الأسود الداكن، انجرف جسد المخلوق الهامد مع الأمواج. تمامًا كما كانت على وشك الغرق في الأعماق، ظهرت باخرة أكبر بمقدار الثلثين من سفينة إس إس ماوس بجواره.
أراد تشارلز تقديم بعض الراحة، لكنه لم يكن ماهر بشكل خاص في ذلك. في النهاية، ربت على كتف الضمادات وغادر.
“القبطان… آنا وحش … لقد أرادت أن تأكلني…”
استمرت بقية الرحلة دون أي حوادث أخرى، وعاد إس إس ماوس بأمان إلى الأرخبيل المرجاني.
بدا الأمر كما لو أن الفهتاجنين يمتلكون نوعًا من الاستبصار. قبل أن ترسو السفينة، رأى تشارلز هوك ومجموعة كبيرة من الأتباع ينتظرون في الميناء.
عند سماع كلمات الضمادات، شعر تشارلز بألم في قلبه. ابتسم ابتسامة باهتة وطمأن مساعده الأول، “لا تقلق، هذا الشيء مات. لقد أصبح كل شيء في الماضي الآن.”
“قبطان تشارلز، هل استرجعت القطعة الأثرية المقدسة؟”
“فراي، مع وجود عدد كبير من الأشخاص، لا يمكنك التعامل مع المطبخ بمفردك. ابحث عن مساعد طباخ.”
عندما تم إخراج التمثال الذهبي لفتاجن من الصندوق الخشبي، لم يتمكن هوك من احتواء حماسته. رقص وهتف قبل أن ينحني أمام التمثال مع المصلين الآخرين.
“أين دفعتي؟”
وقف هوك سريعًا، وهو ممتلئ بالإثارة، وأخرج قطعة من الورق من جيبه بيد مرتجفة.
“لا تقل لي أنك لا تستطيع فعل ذلك. الميناء به وكالات متخصصة. فقط اذهب إلى هناك واختر. هذه مهمتك.”
“هذا هو النسخة الأصلية من العقد! بسرعة! أعطني القطعة الأثرية المقدسة!”
“لا مشكلة، أيها القبطان.”
أخذ تشارلز الورقة، وتحقق من صحتها، ثم ألقى التمثال الذهبي إلى هوك.
“حسنًا…” صمت الضمادات.
عندما رأى تعبير هوك النشوة وهو يعانق التمثال وكان على وشك المغادرة بهذه الطريقة، عقّب تشارلز جبينه. “مرحبًا، ألم تنسي شيئًا؟”
ظل الضمادات صامتة لبضع ثوان قبل أن يقول: “لكن ليس لدي ساقين…”
ظهرت شخصية شاهقة من الخلف. كان جيمس وهو يتقدم للأمام والضمادات بين ذراعيه.
“لا تتخلى عن حذرك. سأذهب للاطمئنان عليه.”
“مساعد الكاهن… لقد… أكملت المهمة…” أشار الضمادات إلى هوك بصوت ضعيف.
ثلاثة فصول اليوم ✌️
متجاهلة كلمات الضمادات، سقطت نظرة هوك على رجله. “ماذا حدث لساقك؟”
بين طاقم إس إس ماوس بأكمله. فقط القبطان لديه مقصورة خاصة. المساعد الأول، الضمادات، عاش في مسكن الطاقم، تمامًا مثل أي شخص آخر.
“لقد التهمها… وحش…”
عندما تم إخراج التمثال الذهبي لفتاجن من الصندوق الخشبي، لم يتمكن هوك من احتواء حماسته. رقص وهتف قبل أن ينحني أمام التمثال مع المصلين الآخرين.
رفع هوك ذقنه للإشارة إلى اثنين من المتابعين خلفه. اقتربوا من الضمادات، وأرادوا أن يأخذوه بعيدا.
“لا تتخلى عن حذرك. سأذهب للاطمئنان عليه.”
“أحسنت، الضمادات. في يوم الصلاة التالي، سيكون لديك شرف أن تصبح ذبيحة.”
عند سماع هذا الخبر، تحسن مزاج تشارلز الكئيب قليلاً.
عندما استيقظ تشارلز مرة أخرى، كان يعاني من صداع شديد. شعر وكأن هناك آلاف الإبر تخز دماغه. أطلق قبضته، وتحطمت الزجاجة الفارغة على الأرض، وتحطمت إلى قطع.
“ش-شكرا لك، مساعد الكاهن…”
“ماذا ؟ تضحية؟!” وظهرت تعابير الرعب على وجوه أفراد طاقم إس إس ماوس
“لا مشكلة، أيها القبطان.”
فجأة، رفع تشارلز يده، وأوقف التابعين. أغمض عينيه على هوك وسأل: “هل هذه هي الطريقة التي يعامل بها ميثاق فهتاجن شعبهم؟”
“مجرد مقعد. إذا كان القبطان تشارلز يرغب فيه، فهو ملكك بالكامل.”
لم يرغب تشارلز في التدخل في شؤون هؤلاء المجانين، ولكن بعد أن قاتل جنبًا إلى جنب مع الضمادات، أصبح هذا الشخص المتلعثم صديقًا إلى حد ما. لم يتمكن من الوقوف ومشاهدة رفيقه يُلقى في البحر كطعام للأسماك.
“هذا رائع…” تنفس الضمادات الصعداء واستقر ببطء مرة أخرى.
“قبطان تشارلز، في ديننا، يعتبر اختيارك كذبيحة شرفًا.”
عند سماع هذا الخبر، تحسن مزاج تشارلز الكئيب قليلاً.
“إذا كان هذا شرفًا، فلماذا لا تصبح تضحية أيضًا؟ الضمادات هو مساعدي الأول، وفي الوقت الحالي، لا يمكنه المغادرة. هناك بعض مسائل التسليم التي نحتاجه من أجلها.” أشار تشارلز إلى جيمس بنظرة خاطفة، فتراجع الرجل قوي البنية إلى الخلف حاملًا الضمادات في ذراعيه.
بدا هوك مضطربًا إلى حد ما، ولكن يبدو أن التمثال يحمل أهمية أكبر من أي شيء آخر. بعد أن ألقى لتشارلز نظرة ذات معنى، استدار على عجل.
“سيدي المساعد الأول، بماذا كنت تفكر؟ كان يخطط لرميك في البحر وإطعامك للأسماك، وأنت شكرته؟!” صاح ديب غير مصدق.
لكن أن أي احد يهتم….
“مجرد مقعد. إذا كان القبطان تشارلز يرغب فيه، فهو ملكك بالكامل.”
“سأتولى أمر السفينة. لدي مهام لكم جميعًا. جيمس، ستكون كبير المهندسين للسفينة الجديدة. خلال هذا الوقت، ابحث عن طريقة لتعيين مهندس ثانٍ ومهندس ثالث.”
بمجرد أن اختفى اتباع الفهتاجن عن الأنظار، اندفع ديب، الذي كان يقف بالقرب منه، إلى الضمادات.
عندما تم إخراج التمثال الذهبي لفتاجن من الصندوق الخشبي، لم يتمكن هوك من احتواء حماسته. رقص وهتف قبل أن ينحني أمام التمثال مع المصلين الآخرين.
“سيدي المساعد الأول، بماذا كنت تفكر؟ كان يخطط لرميك في البحر وإطعامك للأسماك، وأنت شكرته؟!” صاح ديب غير مصدق.
ثلاثة فصول اليوم ✌️
متجاهلاً شظايا الزجاج المتناثرة على الأرض، دفع تشارلز باب المقصورة وخرج.
ظل الضمادات صامت، ونظرته مثبتة على الأرض.
“هل تفهم حتى ما يعنيه أن يتم التضحية من أجل فهتاجن؟ لماذا وافقت على ذلك؟” سأل تشارلز وهو يقترب من الضمادات.
“أيها الرئيس، انظر! لقد اصطدت حبارًا عملاقًا! انظر! لا تزال مخالبه تتحرك،” صاح أحد أفراد الطاقم.
إذا تلفظ الضمادات بأي هراء من مبدأ فهتاجن، كان تشارلز مستعدًا لإرساله إلى مستشفى للأمراض النفسية لتلقي العلاج.
كان الرجل قوي البنية خائفًا بشكل واضح، فهز رأسه مرارًا وتكرارًا. “لا أستطيع يا قبطان. أنا حقاً لا أستطيع-”
أجاب الضمادات: “أنا… لا أعرف. يبدو الأمر وكأنني… اشتقت إلى التضحية. لقد نسيت أشياء كثيرة… لا أتذكر…”. فاجأ رد فعله غير المتوقع الجميع.
سار تشارلز ذهابًا وإيابًا للحظة قبل أن يتوقف. نظر إلى العيون المخفية خلف الضمادات. “لقد قلت هذا. سفينتي الجديدة تحتاج إلى مساعد أول. هل ستنضم إلي؟”
ظل الضمادات صامتة لبضع ثوان قبل أن يقول: “لكن ليس لدي ساقين…”
إذا تلفظ الضمادات بأي هراء من مبدأ فهتاجن، كان تشارلز مستعدًا لإرساله إلى مستشفى للأمراض النفسية لتلقي العلاج.
***
“أنت تفتقد واحدًا فقط، إنها ليست مشكلة كبيرة. لا يزال بإمكانك الابتعاد عن الكرسي.”
“جروحه تشفى بسرعة، وقد هدأت الحمى. وعلى الرغم من أنه لا يزال فاقدًا للوعي، إلا أنه يجب أن يتعافى”.
ظهرت ابتسامة الرضا على وجه تشارلز عندما رد الضمادات برأسه إيماءة إيجابية.
أثار إعلان القبطان حماس الجميع. وبالإضافة إلى فوائد اكتشاف الجزر المأهولة، فإن الراتب وحده سيكون أعلى بثلاث مرات تقريبًا لنفس المنصب على متن سفينة استكشاف مقارنة بسفينة الشحن.
إذا تلفظ الضمادات بأي هراء من مبدأ فهتاجن، كان تشارلز مستعدًا لإرساله إلى مستشفى للأمراض النفسية لتلقي العلاج.
مع تعيين المساعد الأول الجديد، تشارلز رفع رأسه ليخاطب طاقمه. لقد فكر للحظة قبل أن يتحدث. “أنت تعرف ذلك الآن، لكننا حصلنا على سفينة استكشاف أكبر بكثير من سفينة إس إس ماوس، سفينة استكشاف أكبر بكثير!”
“لا تتحرك، استلقِ على ظهرك. لم تلتئم جروحك بالكامل بعد”، قال تشارلز وربط الضمادات بينما كان الأخير يكافح من أجل الجلوس.
أثار إعلان القبطان حماس الجميع. وبالإضافة إلى فوائد اكتشاف الجزر المأهولة، فإن الراتب وحده سيكون أعلى بثلاث مرات تقريبًا لنفس المنصب على متن سفينة استكشاف مقارنة بسفينة الشحن.
أما بالنسبة للمخاطر التي جاءت مع هذه المكاسب الكبيرة، فإن أولئك الذين اختاروا مهنة الملاحة البحرية لم يكونوا غرباء على المخاطر.
أخذ تشارلز الورقة، وتحقق من صحتها، ثم ألقى التمثال الذهبي إلى هوك.
“نعم يا رئيس!”
“لذا، أيها القبطان، هل يجب أن نتوجه إلى حوض بناء السفن الآن؟” سأل ديب بفارغ الصبر. ومع ذلك، هز تشارلز رأسه.
“لا تتحرك، استلقِ على ظهرك. لم تلتئم جروحك بالكامل بعد”، قال تشارلز وربط الضمادات بينما كان الأخير يكافح من أجل الجلوس.
“سأتولى أمر السفينة. لدي مهام لكم جميعًا. جيمس، ستكون كبير المهندسين للسفينة الجديدة. خلال هذا الوقت، ابحث عن طريقة لتعيين مهندس ثانٍ ومهندس ثالث.”
كان الرجل قوي البنية خائفًا بشكل واضح، فهز رأسه مرارًا وتكرارًا. “لا أستطيع يا قبطان. أنا حقاً لا أستطيع-”
“لا تقل لي أنك لا تستطيع فعل ذلك. الميناء به وكالات متخصصة. فقط اذهب إلى هناك واختر. هذه مهمتك.”
لم يكلف تشارلز نفسه عناء الاستماع إلى شرح جيمس والتفت إلى الشاب المضطرب بجانبه. “ديب، أنت رئيس الملاحين. قم بتجنيد أربعة بحارة.”
“لا تتخلى عن حذرك. سأذهب للاطمئنان عليه.”
بالنظر إلى المساحة الفارغة أسفل الضمادات حيث كانت ساقه، عرف تشارلز أن مسيرته المهنية في الملاحة البحرية قد وصلت إلى نهايتها. بغض النظر عن مدى مهارته في القيادة، لن تكون أي سفينة على استعداد لأن يكون لها مساعد أول بساق واحدة فقط.
لم تخيف فكرة إدارة هذا العدد الكبير من البحارة الشاب؛ بدلاً من ذلك، أثار هذا الأمر إعجابه. “الآن سأكون مسؤولاً عن خمسة أشخاص! كم هو مثير!”
أفراد طاقم إس إس ماوس تنفسوا الصعداء عندما رأوا تعبير تشارلز اللامبالي مرة أخرى. لقد أعطاهم سلوك القبطان الحالي شعورًا بالاطمئنان.
“فراي، مع وجود عدد كبير من الأشخاص، لا يمكنك التعامل مع المطبخ بمفردك. ابحث عن مساعد طباخ.”
الفصل 13. العودة إلى الميناء
“لا مشكلة، أيها القبطان.”
لم تخيف فكرة إدارة هذا العدد الكبير من البحارة الشاب؛ بدلاً من ذلك، أثار هذا الأمر إعجابه. “الآن سأكون مسؤولاً عن خمسة أشخاص! كم هو مثير!”
ثلاثة فصول اليوم ✌️
لكن أن أي احد يهتم….
“جروحه تشفى بسرعة، وقد هدأت الحمى. وعلى الرغم من أنه لا يزال فاقدًا للوعي، إلا أنه يجب أن يتعافى”.
#Stephan
لكن أن أي احد يهتم….
