الفصل 341 - في أعماق الإمبراطورية (1)
الفصل 341 – في أعماق الإمبراطورية (1)
“القوات المعادية تتجمع في ترانسيلفانيا”.
“جبهة نائية؟ لا تكن سخيفًا”.
“قائدي، هناك مشاهدات للحرس الملكي”.
لا يزال مارباس يبدو سعيدًا.
“ليس لدينا عدد دقيق، ولكننا نعتقد أن لديهم ما لا يقل عن 17000 جندي”.
أومأ أسياد الشياطين الآخرون موافقة. ومع ذلك، هزّ مارباس رأسه ببطء.
ثكنات عسكرية.
رفع سيد الشياطين صوته مندهشًا. ولم يكن هو وحده. فتح باقي أسياد الشياطين المحايدين الذين كانوا يستمعون إلى المحادثة أعينهم على مصراعيها.
كان أربعة أسياد شياطين وحوالي خمسة عشر ضابط شيطان يقفون حول طاولة. همس ذو المركز الأعلى بينهم لنفسه.
ربما كان هذا هو السبب في أن أسياد الشياطين تجمعوا للفصيل المحايد. لم يكن ذلك فقط لأنهم وافقوا على سبب فصيل المحايدين. بل تأثروا أيضًا بشخصية مارباس التي مرت بعدة عصور وبقيت راسخة….
“فرسان على كلا الجانبين…. هل هم تلاميذ الأحمر والأبيض؟”
O
تحرك نظر سيد الشياطين مارباس الحذر والعتيق ببطء على خريطة. وهزّ سيد شياطين الفصيل المحايد الواقف بجانبه كتفيه.
“لم نتمكن حتى نحن من استيعاب نيتك على الرغم من أننا معك على الجبهة. بدلاً من ذلك، لم نفعل أي شيء بعد لأنك لم تكشف عن أي شيء لنا، يا قائد. من الذي يمكنه اكتشاف خطة لم يتم التفكير فيها أو تنفيذها؟”
“يُعرف عنهم أنهم واحدة من أقوى فرق الفرسان على القارة. الآن بعد سقوط وردة بريتاني، يمكننا بالتأكيد الإشارة إليهم كأعظم فرقة الآن”.
“أرى. لذلك، حتى لو خسرنا هذه الأرض الآن، فإن ذلك لن يكون خطأنا! بل ستكون مسؤولية القوات المركزية للإمبراطورية الهابسبرغية التي ظلت مكتوفة الأيدي دون إرسال أي تعزيزات!”
“مم”.
“معذرة؟”
لم تعرض عيناه الرماديتان الفاتحتان أي مشاعر، لكنهما كانتا تحدقان في شيء ما باستمرار. كان أسياد الشياطين من الفصيل المحايد يشعرون كما لو أنهم دخلوا غابة هادئة كلما تلاقت أعينهم مع مارباس.
“ولكن ذلك إذا لم يتمكن أحد على جانبهم من اكتشاف مخططنا”.
ليست عاطفية، ولكنها واضحة. يمكن أحيانًا أن تكون الهدوء أكثر شدة من العاطفة. أدرك هؤلاء الأسياد الشياطين هذه الحقيقة عدة مرات بفضل مارباس.
حتى الآن، كانوا يحدقون في الخريطة ويحاولون التفكير في طريقة لمنع الكومنولث من تعبئة المزيد.
ربما كان هذا هو السبب في أن أسياد الشياطين تجمعوا للفصيل المحايد. لم يكن ذلك فقط لأنهم وافقوا على سبب فصيل المحايدين. بل تأثروا أيضًا بشخصية مارباس التي مرت بعدة عصور وبقيت راسخة….
تفحص الرجل ذو الظهر المنحني قليلاً الغرفة قبل أن يلتفت لمواجهة مارباس.
قبل أن يدرك سيد الشياطين أن مارباس كان يحدق مباشرة إليه.
“مم”.
“بورسون، هل هناك شيء تريد أن تسألني عنه؟”
قبل أن يدرك سيد الشياطين أن مارباس كان يحدق مباشرة إليه.
“آه”.
رفع سيد الشياطين صوته مندهشًا. ولم يكن هو وحده. فتح باقي أسياد الشياطين المحايدين الذين كانوا يستمعون إلى المحادثة أعينهم على مصراعيها.
لعنة، وبخ سيد الشياطين نفسه في عقله. نظر عن طريق الخطأ إلى وجه مارباس كثيرًا. حاول بورسون بسرعة التفكير في عذر، ولكنه قرر بسرعة الإجابة بصدق.
“سيدي، لدي تقرير”.
“لم أستطع إلا أن أشعر بالإعجاب لهدوئك، يا قائد”.
“شخصياً، أعتقد أنه من الجيد بالنسبة لنا أن نخسر هنا إذا لزم الأمر”.
“كما ذكرت من قبل، ألم نكسر بالفعل ساق وردة بريتاني؟”
هذا كان الرأي العام للمثقفين في عالم الشياطين. كان هناك حتى من بينهم من انتقد الفصيل السهلي، قائلاً إنهم كان بإمكانهم تحقيق المزيد بكثير لو ساعدوا الفصيل المحايد في غزو الكومنولث.
“كان ذلك عندما كان جيش أسياد الشياطين بأكمله في حركة معًا. مقارنةً بذلك، نحن الآن على الجبهة بمفردنا”.
“لم نتمكن حتى نحن من استيعاب نيتك على الرغم من أننا معك على الجبهة. بدلاً من ذلك، لم نفعل أي شيء بعد لأنك لم تكشف عن أي شيء لنا، يا قائد. من الذي يمكنه اكتشاف خطة لم يتم التفكير فيها أو تنفيذها؟”
كانت الإمبراطورية الهابسبرغية تخوض حاليًا نزاعًا حدوديًا مع الكومنولث البولندي الليتواني.
“يا قائد…….”
كان السبب هو تحالف الهلال الثامن. حتى بعد الاستيلاء على الإمبراطورية الهابسبرغية، غيّر الفصيل المحايد مساره وغزا الكومنولث البولندي الليتواني. لم تكن غزوتهم مثمرة للغاية، لكنهم تمكنوا من الاستيلاء على خمس بالاتينات.
O
غزا مارباس الكومنولث لسبب سياسي بحت.
أدرك أسياد الشياطين بسرعة ما كان مارباس يحاول قوله.
للبداية، لم يستطع أن يدع الفصيل السهلي يأخذ كل الأدوار “البارزة”.
“تكلّم عن الشيطان”.
لم يكن من الخطأ تمامًا القول إن تحالف الهلال الثامن كان مسرحًا منفردًا للفصيل السهلي. وبصراحة أكثر، كان عرض مسرحية أخرجها وقام ببطولتها دانتاليان. كان هناك احتمال كبير أن هذا قد يجعل الفصيل السهلي يكتسب شعبية كبيرة جدًا داخل عالم الشياطين.
“نعم، سيحدث ذلك بالفعل…….”
كان هناك احتمال جيد أن ينتقد أهل الشياطين الفصائل الأخرى. ماذا كانت الفصائل الأخرى تفعل بينما كان الفصيل السهلي يعمل بجد ويذرف الدموع والدماء بمفرده؟ قد يُطلق عليهم اسم الفصيل المحايد، ولكنهم في الواقع مجموعة من الانتهازيين الذين يهتمون فقط بمكاسبهم وسلامتهم الشخصية.
مرر مارباس يده على لحيته القصيرة.
غزا مارباس الكومنولث لتجنب هذه الاتهامات.
– مثالية الفصيل السهلي صحيحة ويجب على الشياطين بشكل طبيعي دعمهم.
في النهاية، اتخذ مارباس الخيار الصحيح.
استيعاب الموقف قبل أي شيء آخر أصبح بالنسبة له غريزيًا. سواء الآن أو من قبل، كان دائمًا على حاله. ابتسم مارباس وهو يرى عادة الرجل غير المتغيرة قبل أن يستمر في ترحيبه بحرارة.
هُزم الفصيل السهلي بعد أن حاول بقوة تنفيذ ملاحقة وانتهى به الأمر في كمين نصبته القنصلة إليزابيث. من ناحية أخرى، تمكن الفصيل المحايد من تحقيق بعض المكاسب الصغيرة من الكومنولث البولندي الليتواني.
غزا مارباس الكومنولث لتجنب هذه الاتهامات.
أثنى الشياطين الذين تحمسوا للمبررات والقتال من أجل قضية على الفصيل السهلي، لكن أولئك الذين لديهم وجهة نظر أكثر واقعية أثنوا على حكمة مارباس.
ربما كان هذا هو السبب في أن أسياد الشياطين تجمعوا للفصيل المحايد. لم يكن ذلك فقط لأنهم وافقوا على سبب فصيل المحايدين. بل تأثروا أيضًا بشخصية مارباس التي مرت بعدة عصور وبقيت راسخة….
O
“أنا أفهم ترددك تمامًا. ومع ذلك، هل نسيت بالفعل؟”
– مثالية الفصيل السهلي صحيحة ويجب على الشياطين بشكل طبيعي دعمهم.
أومأ مارباس برأسه.
– ومع ذلك، عند مناقشة المثل العليا العامة للناس، يجب علينا أولاً غرس أقدامنا بإحكام على الأرض. لقد أظهر لنا الفصيل المحايد مثالاً نموذجيًا على ما يعنيه المزج بين الواقع والمثل العليا.
“ألم تشر إلى ذلك من قبل؟ الوضع السابق والحالي مختلفان”.
O
“بورسون، هل هناك شيء تريد أن تسألني عنه؟”
هذا كان الرأي العام للمثقفين في عالم الشياطين. كان هناك حتى من بينهم من انتقد الفصيل السهلي، قائلاً إنهم كان بإمكانهم تحقيق المزيد بكثير لو ساعدوا الفصيل المحايد في غزو الكومنولث.
“وبدقة أكبر، سيكون على مسؤولية الفصيل السهلي وفصيل الجبل”.
على الرغم من أنهم انتهوا بخلاف حدودي مع الكومنولث البولندي الليتواني، إلا أن هذه كانت نتيجة مرضية من وجهة نظر الفصيل المحايد. أعطى الأعضاء قائدهم أقصى ثقة ودعم.
“يُعرف عنهم أنهم واحدة من أقوى فرق الفرسان على القارة. الآن بعد سقوط وردة بريتاني، يمكننا بالتأكيد الإشارة إليهم كأعظم فرقة الآن”.
مرر مارباس يده على لحيته القصيرة.
ضحك مارباس مرة أخرى بمجرد خروج الرسول.
“شخصياً، أعتقد أنه من الجيد بالنسبة لنا أن نخسر هنا إذا لزم الأمر”.
“……حسنًا”.
“معذرة؟”
“تابع”.
رفع سيد الشياطين صوته مندهشًا. ولم يكن هو وحده. فتح باقي أسياد الشياطين المحايدين الذين كانوا يستمعون إلى المحادثة أعينهم على مصراعيها.
لم يجب مارباس. كان تأكيدًا صامتًا.
“ماذا تقول يا قائد؟ هل تقول إننا يجب أن نتخلى عن الأرض التي تمكنا أخيرًا من الحصول عليها بعد عدة سنوات؟”
“وبدقة أكبر، سيكون على مسؤولية الفصيل السهلي وفصيل الجبل”.
“أنا أفهم ترددك تمامًا. ومع ذلك، هل نسيت بالفعل؟”
الآن أصبح تفكيرهم مختلفًا. ما الذي يمكنهم القيام به ليبدو الأمر وكأنهم قاتلوا بشدة، ولكنهم فشلوا في النهاية بسبب نقص القوة البشرية؟ تغير هدفهم تمامًا.
نظر مارباس حوله إلى الآخرين.
O
“لم يكن اكتساب سبب أبدًا هدفنا الوحيد في هذه الحرب. إنه بلا شك لم يكن أبدًا هذا الجزء الصغير من الأرض. لقد حققنا بالفعل هدفنا الأصلي”.
الآن أصبح تفكيرهم مختلفًا. ما الذي يمكنهم القيام به ليبدو الأمر وكأنهم قاتلوا بشدة، ولكنهم فشلوا في النهاية بسبب نقص القوة البشرية؟ تغير هدفهم تمامًا.
“ولكن…. إن السبب ينبع أيضًا من نتيجة. ألن ينتقدنا سكان عالم الشياطين إذا خسرنا هذه الأرض الآن؟”
“أرى…… النصر في الهزيمة، أليس كذلك……؟”
أومأ أسياد الشياطين الآخرون موافقة. ومع ذلك، هزّ مارباس رأسه ببطء.
“مم”.
“بالعكس. سينتقد شعب عالم الشياطين الفصيل السهلي وفصيل الجبل”.
على الرغم من أنهم انتهوا بخلاف حدودي مع الكومنولث البولندي الليتواني، إلا أن هذه كانت نتيجة مرضية من وجهة نظر الفصيل المحايد. أعطى الأعضاء قائدهم أقصى ثقة ودعم.
“أعتذر؟”
كانت الإمبراطورية الهابسبرغية تخوض حاليًا نزاعًا حدوديًا مع الكومنولث البولندي الليتواني.
شعر سيد الشياطين بالصدمة، ولكنه لم يستطع إلا أن يرد مرة أخرى.
“بالعكس. سينتقد شعب عالم الشياطين الفصيل السهلي وفصيل الجبل”.
“أود أن أسمع وجهة نظرك البعيدة النظر، يا قائد”.
“سيدي، لدي تقرير”.
“ألم تشر إلى ذلك من قبل؟ الوضع السابق والحالي مختلفان”.
“بورسون، هل هناك شيء تريد أن تسألني عنه؟”
أزال مارباس منظاره ومسحه بمنديل. واصل التحدث بواقعية بينما كان ينظف منظاره.
أدرك أسياد الشياطين بسرعة ما كان مارباس يحاول قوله.
“في الماضي، كنا فيلقًا مستقلاً. وبالتالي، فإن إنجازنا بتأمين هذه الأرض يعود فقط إلى الفصيل المحايد وليس إلى تحالف الهلال بأكمله. ومع ذلك، كيف هي الحالة الآن؟ لقد أصبحنا الآن أعضاء في الإمبراطورية الهابسبرغية العظيمة”.
“آه”.
“آه……!”
“سيدي، لدي تقرير”.
أدرك أسياد الشياطين بسرعة ما كان مارباس يحاول قوله.
رفع سيد الشياطين صوته مندهشًا. ولم يكن هو وحده. فتح باقي أسياد الشياطين المحايدين الذين كانوا يستمعون إلى المحادثة أعينهم على مصراعيها.
“أرى. لذلك، حتى لو خسرنا هذه الأرض الآن، فإن ذلك لن يكون خطأنا! بل ستكون مسؤولية القوات المركزية للإمبراطورية الهابسبرغية التي ظلت مكتوفة الأيدي دون إرسال أي تعزيزات!”
استيعاب الموقف قبل أي شيء آخر أصبح بالنسبة له غريزيًا. سواء الآن أو من قبل، كان دائمًا على حاله. ابتسم مارباس وهو يرى عادة الرجل غير المتغيرة قبل أن يستمر في ترحيبه بحرارة.
“وبدقة أكبر، سيكون على مسؤولية الفصيل السهلي وفصيل الجبل”.
“لدى إمبراطوريتنا فرد لديه حاسة شم رائعة للغاية. من المستحيل بالنسبة لهذا الفرد عدم التقاط هذا “العطر”. سيخططون ويفعلون ما بوسعهم للتأكد من أننا سنفوز”.
أضاف مارباس منظاره مرة أخرى.
“آه”.
“ليس فقط كانوا غيورين من إنجاز الفصيل المحايد الصعب، ولكنهم لم يرسلوا أي تعزيزات على الإطلاق. لا بد أن خلافاتهم الحزبية أعمتهم عن سببهم الأصلي. هذا ما سيفترضه الجمهور”.
للبداية، لم يستطع أن يدع الفصيل السهلي يأخذ كل الأدوار “البارزة”.
“أرى…… النصر في الهزيمة، أليس كذلك……؟”
أضاف مارباس منظاره مرة أخرى.
لم يتردد أسياد الشياطين في إظهار إعجابهم. بعد الاستماع إلى شرح مارباس، بدأوا في رؤية الخريطة المنتشرة أمامهم على الطاولة بشكل مختلف.
“ولكن ذلك إذا لم يتمكن أحد على جانبهم من اكتشاف مخططنا”.
حتى الآن، كانوا يحدقون في الخريطة ويحاولون التفكير في طريقة لمنع الكومنولث من تعبئة المزيد.
“يُعرف عنهم أنهم واحدة من أقوى فرق الفرسان على القارة. الآن بعد سقوط وردة بريتاني، يمكننا بالتأكيد الإشارة إليهم كأعظم فرقة الآن”.
الآن أصبح تفكيرهم مختلفًا. ما الذي يمكنهم القيام به ليبدو الأمر وكأنهم قاتلوا بشدة، ولكنهم فشلوا في النهاية بسبب نقص القوة البشرية؟ تغير هدفهم تمامًا.
“أعتذر؟”
“…. بدلاً من الذهاب نحو حصار شامل، يجب علينا إرسال وحدات صغيرة ومضايقة جيش الكومنولث بإصرار”.
O
“همم. يجب علينا أيضًا إجلاء الشياطين الذين يقيمون هنا حاليًا”.
كانت الإمبراطورية الهابسبرغية تخوض حاليًا نزاعًا حدوديًا مع الكومنولث البولندي الليتواني.
“نعم، نعم…. القيام بذلك سيترك انطباعًا قويًا بأننا بذلنا قصارى جهدنا للقتال من أجل الشعب”.
“في الماضي، كنا فيلقًا مستقلاً. وبالتالي، فإن إنجازنا بتأمين هذه الأرض يعود فقط إلى الفصيل المحايد وليس إلى تحالف الهلال بأكمله. ومع ذلك، كيف هي الحالة الآن؟ لقد أصبحنا الآن أعضاء في الإمبراطورية الهابسبرغية العظيمة”.
انتشر مزاج غريب بين أسياد الشياطين.
غزا مارباس الكومنولث لسبب سياسي بحت.
تحول تفكيرهم من محاولة تحمل حرب كان لديهم فيها فرصة ضئيلة للفوز، إلى خسارة الحرب عن قصد للحصول على انتصار استراتيجي. علاوة على ذلك، مقارنةً بهدفهم السابق، كان لديهم فرصة شبه مؤكدة لتحقيق هدفهم الأخير.
كانت الإمبراطورية الهابسبرغية تخوض حاليًا نزاعًا حدوديًا مع الكومنولث البولندي الليتواني.
“هذه الأرض ليست خصبة جدًا على أي حال. إنها تتلاشى مقارنةً بالمكاسب السياسية التي يمكننا الحصول عليها محتملة”.
“يُعرف عنهم أنهم واحدة من أقوى فرق الفرسان على القارة. الآن بعد سقوط وردة بريتاني، يمكننا بالتأكيد الإشارة إليهم كأعظم فرقة الآن”.
“أنا مندهش، يا قائد. لماذا انتظرت حتى الآن لإخبارنا بهذا؟”
تحول تفكيرهم من محاولة تحمل حرب كان لديهم فيها فرصة ضئيلة للفوز، إلى خسارة الحرب عن قصد للحصول على انتصار استراتيجي. علاوة على ذلك، مقارنةً بهدفهم السابق، كان لديهم فرصة شبه مؤكدة لتحقيق هدفهم الأخير.
نظر أسياد الشياطين إلى مارباس بأعين حزينة إلى حد ما.
غزا مارباس الكومنولث لسبب سياسي بحت.
“كنا سنقوم بجميع أنواع الاستعدادات بحلول الآن إذا أخبرتنا مسبقًا”.
“معذرة؟”
ابتسم مارباس للمرة الأولى منذ بدء الاجتماع.
ليست عاطفية، ولكنها واضحة. يمكن أحيانًا أن تكون الهدوء أكثر شدة من العاطفة. أدرك هؤلاء الأسياد الشياطين هذه الحقيقة عدة مرات بفضل مارباس.
شعر الجميع بالحيرة لأنها بدت وكأن مارباس وجد هذا مسليًا بصدق. إعلان أن خطة ستفشل ثم الضحك بعد ذلك سيحير أي شخص.
“سيدي، لدي تقرير”.
“إذا نجح هذا المخطط، فسيكتسب فصيلنا المحايد فرصة للفوز برأي عام عالم الشياطين. وسيقلل هذا من شعبية الفصيل السهلي وفصيل الجبل”.
انتشر مزاج غريب بين أسياد الشياطين.
“نعم، سيحدث ذلك بالفعل…….”
“…. بدلاً من الذهاب نحو حصار شامل، يجب علينا إرسال وحدات صغيرة ومضايقة جيش الكومنولث بإصرار”.
“ولكن ذلك إذا لم يتمكن أحد على جانبهم من اكتشاف مخططنا”.
تفحص الرجل ذو الظهر المنحني قليلاً الغرفة قبل أن يلتفت لمواجهة مارباس.
أعطى مارباس ومضة خفيفة. كان هذا العرض المرح غير المتوقع يناسب وجه مارباس الجاد على نحو مدهش.
“مم”.
“لدى إمبراطوريتنا فرد لديه حاسة شم رائعة للغاية. من المستحيل بالنسبة لهذا الفرد عدم التقاط هذا “العطر”. سيخططون ويفعلون ما بوسعهم للتأكد من أننا سنفوز”.
“بالعكس. سينتقد شعب عالم الشياطين الفصيل السهلي وفصيل الجبل”.
“يا قائد…….”
ثكنات عسكرية.
كان صوت سيد الشياطين يبدو مندهشًا وهو يتحدث مرة أخرى.
الآن أصبح تفكيرهم مختلفًا. ما الذي يمكنهم القيام به ليبدو الأمر وكأنهم قاتلوا بشدة، ولكنهم فشلوا في النهاية بسبب نقص القوة البشرية؟ تغير هدفهم تمامًا.
“لم نتمكن حتى نحن من استيعاب نيتك على الرغم من أننا معك على الجبهة. بدلاً من ذلك، لم نفعل أي شيء بعد لأنك لم تكشف عن أي شيء لنا، يا قائد. من الذي يمكنه اكتشاف خطة لم يتم التفكير فيها أو تنفيذها؟”
لم يكن من الخطأ تمامًا القول إن تحالف الهلال الثامن كان مسرحًا منفردًا للفصيل السهلي. وبصراحة أكثر، كان عرض مسرحية أخرجها وقام ببطولتها دانتاليان. كان هناك احتمال كبير أن هذا قد يجعل الفصيل السهلي يكتسب شعبية كبيرة جدًا داخل عالم الشياطين.
“سيكون هناك أشخاص في العالم لديهم حاسة شم غريزية تقريبًا، يا بورسون”.
كان صوت سيد الشياطين يبدو مندهشًا وهو يتحدث مرة أخرى.
لا يزال مارباس يبدو سعيدًا.
لم يكن من الخطأ تمامًا القول إن تحالف الهلال الثامن كان مسرحًا منفردًا للفصيل السهلي. وبصراحة أكثر، كان عرض مسرحية أخرجها وقام ببطولتها دانتاليان. كان هناك احتمال كبير أن هذا قد يجعل الفصيل السهلي يكتسب شعبية كبيرة جدًا داخل عالم الشياطين.
“إنهم لا ينظرون إلى الحرب من زاوية الفوز أو الخسارة، ولكنهم ينظرون إليها بدلاً من ذلك من منظور سياسي بحت. سواء كان ذلك متعمدًا أم لا، هناك أشخاص لا يستطيعون رؤية سوى من هذا المنظور. ألست أنا أيضًا مثالاً رائعًا على ذلك؟”
كان السبب هو تحالف الهلال الثامن. حتى بعد الاستيلاء على الإمبراطورية الهابسبرغية، غيّر الفصيل المحايد مساره وغزا الكومنولث البولندي الليتواني. لم تكن غزوتهم مثمرة للغاية، لكنهم تمكنوا من الاستيلاء على خمس بالاتينات.
“لكن…….”
“سيكون هناك أشخاص في العالم لديهم حاسة شم غريزية تقريبًا، يا بورسون”.
في تلك اللحظة، دخل رسول إلى الثكنة. التفت جميع أسياد الشياطين للنظر إلى الرسول. تلقى الرسول أنظارهم التي ما زالوا غير مرتاحين لها أثناء وقوفه على ركبة.
أدرك أسياد الشياطين بسرعة ما كان مارباس يحاول قوله.
“سيدي، لدي تقرير”.
في النهاية، اتخذ مارباس الخيار الصحيح.
“تابع”.
“معذرة؟”
“تم إرسال مبعوث من العاصمة. إنهم ينتظرون حاليًا لعقد جلسة استماع مع سيادتكم”.
“إنهم لا ينظرون إلى الحرب من زاوية الفوز أو الخسارة، ولكنهم ينظرون إليها بدلاً من ذلك من منظور سياسي بحت. سواء كان ذلك متعمدًا أم لا، هناك أشخاص لا يستطيعون رؤية سوى من هذا المنظور. ألست أنا أيضًا مثالاً رائعًا على ذلك؟”
أومأ مارباس برأسه.
“تكلّم عن الشيطان”.
“أخبرهم بالدخول”.
لم تعرض عيناه الرماديتان الفاتحتان أي مشاعر، لكنهما كانتا تحدقان في شيء ما باستمرار. كان أسياد الشياطين من الفصيل المحايد يشعرون كما لو أنهم دخلوا غابة هادئة كلما تلاقت أعينهم مع مارباس.
“……حسنًا”.
الآن أصبح تفكيرهم مختلفًا. ما الذي يمكنهم القيام به ليبدو الأمر وكأنهم قاتلوا بشدة، ولكنهم فشلوا في النهاية بسبب نقص القوة البشرية؟ تغير هدفهم تمامًا.
تردد الرسول للحظة قبل الرد. عادةً، سيسأل الناس عن من أرسل المبعوث ولأي غرض جاءوا. مارس الرسول الإجابة على هذه الأسئلة عشرات المرات بسبب ذلك. ومع ذلك، سمح للمبعوث بالدخول بسهولة لدرجة أنهم لم يستطيعوا إلا أن يندهشوا.
نظر أسياد الشياطين إلى مارباس بأعين حزينة إلى حد ما.
ضحك مارباس مرة أخرى بمجرد خروج الرسول.
“تابع”.
“تكلّم عن الشيطان”.
حتى الآن، كانوا يحدقون في الخريطة ويحاولون التفكير في طريقة لمنع الكومنولث من تعبئة المزيد.
“هل أرسلت العاصمة مبعوثًا لأنهم اكتشفوا خطة القائد؟”
“أرى. لذلك، حتى لو خسرنا هذه الأرض الآن، فإن ذلك لن يكون خطأنا! بل ستكون مسؤولية القوات المركزية للإمبراطورية الهابسبرغية التي ظلت مكتوفة الأيدي دون إرسال أي تعزيزات!”
لم يجب مارباس. كان تأكيدًا صامتًا.
مرر مارباس يده على لحيته القصيرة.
لا يزال الكثير من أسياد الشياطين في شك جزئي. بغض النظر عما كان يفكر به الأشخاص من حوله، انتظر مارباس بهدوء وهو ينتظر وصول ضيفه. وبعد فترة وجيزة، دفع شخص الستار جانبًا ودخل إلى الثكنة.
“لم نتمكن حتى نحن من استيعاب نيتك على الرغم من أننا معك على الجبهة. بدلاً من ذلك، لم نفعل أي شيء بعد لأنك لم تكشف عن أي شيء لنا، يا قائد. من الذي يمكنه اكتشاف خطة لم يتم التفكير فيها أو تنفيذها؟”
تفحص الرجل ذو الظهر المنحني قليلاً الغرفة قبل أن يلتفت لمواجهة مارباس.
“تم إرسال مبعوث من العاصمة. إنهم ينتظرون حاليًا لعقد جلسة استماع مع سيادتكم”.
استيعاب الموقف قبل أي شيء آخر أصبح بالنسبة له غريزيًا. سواء الآن أو من قبل، كان دائمًا على حاله. ابتسم مارباس وهو يرى عادة الرجل غير المتغيرة قبل أن يستمر في ترحيبه بحرارة.
ابتسم الرجل الأسمر، دانتاليان، ابتسامة ساطعة وهو يقترب.
“ما الذي يجلبك إلى هذه الجبهة النائية، يا المدعي العام؟”
“إنهم لا ينظرون إلى الحرب من زاوية الفوز أو الخسارة، ولكنهم ينظرون إليها بدلاً من ذلك من منظور سياسي بحت. سواء كان ذلك متعمدًا أم لا، هناك أشخاص لا يستطيعون رؤية سوى من هذا المنظور. ألست أنا أيضًا مثالاً رائعًا على ذلك؟”
“جبهة نائية؟ لا تكن سخيفًا”.
“أعتذر؟”
ابتسم الرجل الأسمر، دانتاليان، ابتسامة ساطعة وهو يقترب.
لم يكن من الخطأ تمامًا القول إن تحالف الهلال الثامن كان مسرحًا منفردًا للفصيل السهلي. وبصراحة أكثر، كان عرض مسرحية أخرجها وقام ببطولتها دانتاليان. كان هناك احتمال كبير أن هذا قد يجعل الفصيل السهلي يكتسب شعبية كبيرة جدًا داخل عالم الشياطين.
“أنا حاليًا في زيارة لمركز الإمبراطورية”.
“وبدقة أكبر، سيكون على مسؤولية الفصيل السهلي وفصيل الجبل”.
“ليس فقط كانوا غيورين من إنجاز الفصيل المحايد الصعب، ولكنهم لم يرسلوا أي تعزيزات على الإطلاق. لا بد أن خلافاتهم الحزبية أعمتهم عن سببهم الأصلي. هذا ما سيفترضه الجمهور”.
