الفصل 342 - في أعماق الإمبراطورية (2)
الفصل 342 – في أعماق الإمبراطورية (2)
“مركز الإمبراطورية، أليس كذلك؟”
“سامحني، ولكنني لا أعتقد أنك جئت هنا تتوقع الفوز”.
ابتسم مارباس بمرارة. هل كان ذلك مجرد بلاغة أم كان يوحي بأنه يعرف خطتهم؟ إذا كان هذا ما كان يوحي به، فكم يعرف……؟
“هل تخطط للتفاوض قبل أن تبدأ المعركة حتى؟”
حدق مارباس مباشرة في عيني دانتاليان.
وصلنا إلى المنطقة الدقيقة بين الجيشين.
“لقد جمع العدو جيشًا كبيرًا. يقود الملك ستيفان باتوري من دولة الكومنولث البولندية-الليتوانية جنوده شخصيًا. ستكون هذه معركة صعبة بالنسبة لنا بدون تعزيزات”.
“كل جندي في الفصيل المحايد”.
“بغض النظر عن عدد الجنود الذين يجمعونهم، كيف يمكنهم هزيمة صاحبكم؟”
“لقد جمع العدو جيشًا كبيرًا. يقود الملك ستيفان باتوري من دولة الكومنولث البولندية-الليتوانية جنوده شخصيًا. ستكون هذه معركة صعبة بالنسبة لنا بدون تعزيزات”.
لمعت عيناه الداكنتان مثل الآبار بسعادة.
شعر مارباس كما لو أنه أصبح طفلاً.
كان ذلك بسبب تلك العيون. شبهت عيون دانتاليان جزئيًا عيون عاشب نباتي ضعيف. شعرتُ كما لو أنه سيستسلم فورًا إذا هاجمه أحدهم الآن.
‘أنت لم تطلب تعزيزات من أي دولة أخرى.’
ولهذا السبب بالضبط كان الناس يميلون إلى النظر إلى دانتاليان من علو عند التعامل معه. ومع ذلك، إذا خفضت حراستك وهاجمت، فستتلقى هجومًا لا هوادة فيه.
“سأتفاوض مباشرة مع ملك دولة الكومنولث البولندية-الليتوانية”.
سيمنعك من استخدام أي أسلحة ويحيط بك من جميع الجهات. وبحلول الوقت الذي تستعيد فيه وعيك، ستكون أطرافك قد ربطت بالفعل. كان يشبه العنكبوت. عنكبوت سام يضلل الصيادين….
“لم يطلب صاحبكم التعزيزات على الفور على الرغم من أن ملك دولة الكومنولث البولندية-الليتوانية كان يجمع جنوده شخصيًا. استنتجت أنه ليس لديك رغبة في الفوز بهذه الحرب”.
كان دانتاليان إما أحد خيارين. إما أن يكون لديه قدرة فطرية على التمويه، أو أنه ممثل موهوب يستطيع حتى التحكم بحرية في تعبيرات وجهه. على أي حال، كان خطيرًا.
كانوا يشبهون الجنرالات المخضرمين الذين يقودون جنودًا نخبة. ربما لم يكن لديهم جنرالات بارزون مثل فصيل السهول، ولكن هذا الجانب أظهر مثالاً نموذجيًا على كيفية تشكيل جيش. لا يمكن لجيش عادي أن يقارن بهم على الإطلاق.
“بغض النظر عن مدى جهدي، فلن يكون بمقدوري التعامل مع جيش يضم عشرات الآلاف من الجنود”.
كان ذلك بسبب تلك العيون. شبهت عيون دانتاليان جزئيًا عيون عاشب نباتي ضعيف. شعرتُ كما لو أنه سيستسلم فورًا إذا هاجمه أحدهم الآن.
“سمعت أن أحكم مسار للعمل هو تحقيق النصر بدون قتال. أعتقد أن الأب الإمبراطوري هو أفضل من يحسن التكتيك في جيش سادة الشياطين”.
سيمنعك من استخدام أي أسلحة ويحيط بك من جميع الجهات. وبحلول الوقت الذي تستعيد فيه وعيك، ستكون أطرافك قد ربطت بالفعل. كان يشبه العنكبوت. عنكبوت سام يضلل الصيادين….
إذن فهو يعرف….
ستندفع الأوركس التي تشم رائحة الدم وتشتعل بحماسة بمفردها، وستهجم الغوبلينز بمفردها أيضًا مع رؤية لحم البشر أمامها، كما سيندفع سادة الشياطين إلى الأمام أيضًا لأن هذه المشاعر تنتقل إليهم. تميل جيوش سادة الشياطين إلى أن تتحول إلى فوضى إذا لم يكن لديها سنوات من الخبرة.
عدل مارباس منظاره. كان دانتاليان أكثر قلقًا بشأنه من الجيش الضخم لدولة الكومنولث البولندية-الليتوانية. كان يعلن أساسًا أنه استطاع رؤية نية مارباس.
“الجميع في مكانه. ماذا تنوي القيام به الآن، يا دانتاليان؟”
“أعتذر، ولكن هل باستطاعة بقية الحضور المغادرة؟ هناك شيء أود مناقشته مع دانتاليان”.
يتطلب تحريك جيش مبلغًا كبيرًا من الأموال، ويجب تغطية تلك الأموال من خلال الضرائب. ومع ذلك، فإن مجلس وطني يتكون من نبلاء لن يدفع تلك الضرائب دون قيود.
أرسل مارباس السادة الشياطين والضباط الآخرين إلى الخارج. لم يكن معظم سادة الشياطين من الفصيل المحايد يمانعون ترك قائدهم المحترم معه.
ابتسم مارباس بمرارة. هل كان ذلك مجرد بلاغة أم كان يوحي بأنه يعرف خطتهم؟ إذا كان هذا ما كان يوحي به، فكم يعرف……؟
أصبحت الثكنة هادئة. انتقل مارباس مباشرة إلى النقطة الرئيسية بمجرد ذهاب المشاهدين.
‘على الأرجح أنك لم تتوقع أبدًا أن تستعيد إمبراطوريتنا مكانتها الوطنية عندما تعاونت مع القنصل إليزابيث. ولهذا السبب تعاونتم مع القنصل للرد على تحالف الهلال”.
“متى لاحظت؟”
وكما هو متوقع من الملك العظيم للأمة، فقد فهم بسرعة.
“لم يطلب صاحبكم التعزيزات على الفور على الرغم من أن ملك دولة الكومنولث البولندية-الليتوانية كان يجمع جنوده شخصيًا. استنتجت أنه ليس لديك رغبة في الفوز بهذه الحرب”.
أجاب دانتاليان على الفور.
أجاب دانتاليان على الفور.
“إذا كان ما تريده هو الهزيمة بدلاً من النصر….عندها ما الذي يمكنك كسبه من الهزيمة؟ لم يكن من الصعب جمع قطع اللغز معًا عن طريق العمل بالعكس”.
“يا صاحب السمو، كنتَ تعلم أنني سأرى من خلال خطتك. أليس هذا هو السبب في أنك لم تتصرف وفقًا لخطتك؟ يمكننا اعتبار هذا تعادلاً لأن كلا الجانبين تمكنا من فهم بعضهما البعض”.
“يبدو الأمر بسيطًا حقًا إذا وضعته بهذه الطريقة”.
قاد الملك باتوري قواته على الفور كما لو كان ينتظر هذه اللحظة. وصل الجيشان إلى سهل واسع مفتوح كما لو أنهما تعهدا بذلك مسبقًا.
شعر مارباس كما لو أنه أصبح طفلاً.
“أيها الملك العظيم، لا استسلام”.
ومع ذلك، فكر الطرف الآخر بشكل مختلف. تحدث دانتاليان بنبرة جادة.
“لم يطلب صاحبكم التعزيزات على الفور على الرغم من أن ملك دولة الكومنولث البولندية-الليتوانية كان يجمع جنوده شخصيًا. استنتجت أنه ليس لديك رغبة في الفوز بهذه الحرب”.
“يا صاحب السمو، كنتَ تعلم أنني سأرى من خلال خطتك. أليس هذا هو السبب في أنك لم تتصرف وفقًا لخطتك؟ يمكننا اعتبار هذا تعادلاً لأن كلا الجانبين تمكنا من فهم بعضهما البعض”.
“سأتفاوض مباشرة مع ملك دولة الكومنولث البولندية-الليتوانية”.
“تعادل، أليس كذلك……؟”
واجه الجيشان بعضهما البعض على السهول الشاسعة.
بعبارة أخرى، كانا متكافئين. على الرغم من أن الناس عادة ما يشعرون بالإهانة إذا قيل لهم إنهم على نفس مستوى شخص آخر، إلا أن مارباس شعر بشكل غريب بالسعادة.
حدق الملك العظيم إليّ بعيون باردة.
“أستمتع شخصيًا بخوض معارك سياسية من هذا القبيل مع صاحب السمو”.
“يا صاحب السمو، كنتَ تعلم أنني سأرى من خلال خطتك. أليس هذا هو السبب في أنك لم تتصرف وفقًا لخطتك؟ يمكننا اعتبار هذا تعادلاً لأن كلا الجانبين تمكنا من فهم بعضهما البعض”.
كانت الآن ابتسامة على وجه دانتاليان.
“يبدو الأمر بسيطًا حقًا إذا وضعته بهذه الطريقة”.
“بصراحة، لا يوفر لي رفاقنا الكثير من التحفيز. إنهم أشخاص مملون للغاية”.
‘على الأرجح أنك لم تتوقع أبدًا أن تستعيد إمبراطوريتنا مكانتها الوطنية عندما تعاونت مع القنصل إليزابيث. ولهذا السبب تعاونتم مع القنصل للرد على تحالف الهلال”.
“هاه. هل تعامل إدارة الإمبراطورية كنوع من الترفيه؟”
‘ادخل في صلب الموضوع يا سيد الشياطين.’
“ألا تعتقد أن هناك الكثير من الناس في العالم الذين يخلطون بين الجدية والرتابة؟”
“هاه. هل تعامل إدارة الإمبراطورية كنوع من الترفيه؟”
تحدث دانتاليان بنبرة منخفضة كما لو كان يهمس بسر. ضحك مارباس.
مرّ شهران منذ أعيد ترتيب التصنيف بين سادة الشياطين في القصر. لا شك في أن سيد الشياطين أمامه قد تمكّن من السيطرة على الإمبراطورية خلال تلك الفترة القصيرة. ربما سيكون من الممتع أيضًا مراقبة مهاراته من الجانب، فكر مارباس في نفسه وهو يومئ برأسه.
“أنت على حق. يجب أن يتمكن سيد الشياطين من التمييز بين الاثنين”.
مرر الرجل ذو القامة الضخمة يده عبر لحيته. كان الملك العظيم الذي يرتدي رداءً ذهبيًا يجلس منتصبًا بطريقة جعلته يبدو كما لو أنه ملتحم مع حصانه. رن في أذنيّ صوته الجليل مثل حفيف حوافر صغيرة.
“بالتأكيد”.
“لم يطلب صاحبكم التعزيزات على الفور على الرغم من أن ملك دولة الكومنولث البولندية-الليتوانية كان يجمع جنوده شخصيًا. استنتجت أنه ليس لديك رغبة في الفوز بهذه الحرب”.
“ولكن، يا دانتاليان، لا بد أن أطرح سؤالاً. يجب كسب هذه الحرب من أجل إيقاف خطتي، مما يعني أن التعزيزات أمر ضروري. ومع ذلك، جئت هنا بمفردك”.
الشعور المثير للغاية الذي يمكن أن تضيع فيه. كان ذلك هو السبب في أن سادة الشياطين غالبًا ما يفقدون عقلانيتهم ويندفعون للأمام.
طرح نظرة مارباس هذا السؤال لدانتاليان: ماذا تخطط؟
“أنت على حق. يجب أن يتمكن سيد الشياطين من التمييز بين الاثنين”.
“ماذا تقول، أيها السيد الشيطان السامي؟ لقد وصلت تعزيزاتك بالفعل”.
أو
“آه؟ هل تقول إنك وحدك كافٍ؟”
كانت الوحدات في المقدمة تحافظ بصرامة على تشكيلاتها. كان هناك عدد قليل فقط من سادة الشياطين الشباب يتلوى بفارغ الصبر بسبب عطشهم للدماء، ولكن هذا فقط.
كانت حتى هذه العبارة المغرورة ممتعة بالنسبة لمارباس.
أو
“اترك الأمر لي. سيتراجع الجيش الضخم المكون من ثلاثين ألف جندي من دولة الكومنولث البولندية-الليتوانية دون التمكن من الاستيلاء على حصن واحد حتى”.
الشعور المثير للغاية الذي يمكن أن تضيع فيه. كان ذلك هو السبب في أن سادة الشياطين غالبًا ما يفقدون عقلانيتهم ويندفعون للأمام.
مرّ شهران منذ أعيد ترتيب التصنيف بين سادة الشياطين في القصر. لا شك في أن سيد الشياطين أمامه قد تمكّن من السيطرة على الإمبراطورية خلال تلك الفترة القصيرة. ربما سيكون من الممتع أيضًا مراقبة مهاراته من الجانب، فكر مارباس في نفسه وهو يومئ برأسه.
“حسنًا إذن. ما الذي تحتاجه؟”
ومع ذلك، حافظ فصيل الحياد حاليًا على تشكيل منظم. على الرغم من مرور فترة زمنية كافية منذ أن اصطف الجميع، إلا أنه لم يقترح أي سيد شياطين لمارباس أن يبدأ هجومهم.
مدّ دانتاليان ذراعيه كما لو كان يؤدي. ثم خفض ظهره وهو يتحدث.
التقت الفريقان تحت أنظار مراقبة 40،000 جندي.
“كل جندي في الفصيل المحايد”.
“أيها الملك العظيم باتوري، لا بد أن وضعك الحالي ليس ممتعًا بشكل خاص”.
بعد يومين، بدأ جيش الفصيل المحايد المكوّن من 15000 جندي مسيرتهم.
ومع ذلك، انقلب الوضع.
قاد الملك باتوري قواته على الفور كما لو كان ينتظر هذه اللحظة. وصل الجيشان إلى سهل واسع مفتوح كما لو أنهما تعهدا بذلك مسبقًا.
أو
بجمع الجيشين معًا، كانت هذه ستكون مواجهة ما يقرب من 40،000 جندي. ارتعد سكان القارة، الذين كانوا يأملون في أن يأتي السلام أخيرًا إلى القارة، الآن مرة أخرى بقلق. ركز سكان القارة انتباههم على سهول ويست بقلق على سلامتهم.
جنبًا إلى جنب مع مارباس، كان سادة الشياطين من الفصيل المحايد كلهم يحدقون بالقوات المعادية عبر السهول بعيون هادئة. كانوا يمزحون مع بعضهم البعض أحيانًا لتخفيف حدة التوتر.
أو
يجد معظم القادة صعوبة في تحمل هذا الضغط. وليس لأنهم جبناء. بل لأنهم يعرفون أنه لن يكون بمقدورهم السيطرة على الجنود الكثيرين أمامهم بمجرد بدء المعركة.
أو
“أستمتع شخصيًا بخوض معارك سياسية من هذا القبيل مع صاحب السمو”.
أو
أصبحت الثكنة هادئة. انتقل مارباس مباشرة إلى النقطة الرئيسية بمجرد ذهاب المشاهدين.
واجه الجيشان بعضهما البعض على السهول الشاسعة.
‘أنت لم تطلب تعزيزات من أي دولة أخرى.’
يُعدّ مشهد عشرات الآلاف من الجنود مصطفين على سهل واسع مشهدًا يستحق المشاهدة دائمًا. وخاصةً عندما يكون ذلك قبل اشتباكهم. القلق والتوتر والإثارة والخوف…. كل هذه المشاعر تمزج معًا في طبقة كثيفة من الضباب ثم تستقر فوق الأرض.
‘أنت لم تطلب تعزيزات من أي دولة أخرى.’
يجد معظم القادة صعوبة في تحمل هذا الضغط. وليس لأنهم جبناء. بل لأنهم يعرفون أنه لن يكون بمقدورهم السيطرة على الجنود الكثيرين أمامهم بمجرد بدء المعركة.
مدّ دانتاليان ذراعيه كما لو كان يؤدي. ثم خفض ظهره وهو يتحدث.
ستندفع الأوركس التي تشم رائحة الدم وتشتعل بحماسة بمفردها، وستهجم الغوبلينز بمفردها أيضًا مع رؤية لحم البشر أمامها، كما سيندفع سادة الشياطين إلى الأمام أيضًا لأن هذه المشاعر تنتقل إليهم. تميل جيوش سادة الشياطين إلى أن تتحول إلى فوضى إذا لم يكن لديها سنوات من الخبرة.
“يبدو الأمر بسيطًا حقًا إذا وضعته بهذه الطريقة”.
الشعور المثير للغاية الذي يمكن أن تضيع فيه. كان ذلك هو السبب في أن سادة الشياطين غالبًا ما يفقدون عقلانيتهم ويندفعون للأمام.
الفصل 342 – في أعماق الإمبراطورية (2) “مركز الإمبراطورية، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، حافظ فصيل الحياد حاليًا على تشكيل منظم. على الرغم من مرور فترة زمنية كافية منذ أن اصطف الجميع، إلا أنه لم يقترح أي سيد شياطين لمارباس أن يبدأ هجومهم.
“اترك الأمر لي. سيتراجع الجيش الضخم المكون من ثلاثين ألف جندي من دولة الكومنولث البولندية-الليتوانية دون التمكن من الاستيلاء على حصن واحد حتى”.
كانت الوحدات في المقدمة تحافظ بصرامة على تشكيلاتها. كان هناك عدد قليل فقط من سادة الشياطين الشباب يتلوى بفارغ الصبر بسبب عطشهم للدماء، ولكن هذا فقط.
“بالتأكيد”.
جنبًا إلى جنب مع مارباس، كان سادة الشياطين من الفصيل المحايد كلهم يحدقون بالقوات المعادية عبر السهول بعيون هادئة. كانوا يمزحون مع بعضهم البعض أحيانًا لتخفيف حدة التوتر.
أطلق الملك العظيم باثوري ضحكة مكتومة منخفضة.
كانوا يشبهون الجنرالات المخضرمين الذين يقودون جنودًا نخبة. ربما لم يكن لديهم جنرالات بارزون مثل فصيل السهول، ولكن هذا الجانب أظهر مثالاً نموذجيًا على كيفية تشكيل جيش. لا يمكن لجيش عادي أن يقارن بهم على الإطلاق.
وكما هو متوقع من الملك العظيم للأمة، فقد فهم بسرعة.
ومع ذلك، بصرف النظر عن كونهم أفضل بكثير من الجيش المتوسط، لم يكن لديهم الكثير سوى ذلك. في اللعبة، سيقود مارباس جيشه ضد إليزابيث ولكنه سيفقد رأسه على يد البطل بعد أن يُرسلوا في مهمة الفوز أو الموت….
“لم أسمع أن سيدًا شيطانًا يمكن أن يكون فصيحًا”.
“الجميع في مكانه. ماذا تنوي القيام به الآن، يا دانتاليان؟”
أعظم حاكم في تاريخ الكومنولث بأكمله.
بدا مارباس مرتاحًا للغاية. كأنه كان يقول إنه مهما حدث من هذه النقطة فصاعدًا، فإنه ليس مسؤوليته ولكن مسؤوليتي.
“من المرجح أنك لم تحصل على موافقة مجلسك الوطني قبل الخروج في هذه الحملة العسكرية. لم يتم إعلان هذه الحرب بوصفك ملك دولة الكومنولث، ولكن ببساطة تحت اسمك فقط”.
“يرجى إعداد العلم الأبيض”.
ستيفان باتوري.
“هل تخطط للتفاوض قبل أن تبدأ المعركة حتى؟”
كان ذلك بسبب تلك العيون. شبهت عيون دانتاليان جزئيًا عيون عاشب نباتي ضعيف. شعرتُ كما لو أنه سيستسلم فورًا إذا هاجمه أحدهم الآن.
“سأتفاوض مباشرة مع ملك دولة الكومنولث البولندية-الليتوانية”.
عدل مارباس منظاره. كان دانتاليان أكثر قلقًا بشأنه من الجيش الضخم لدولة الكومنولث البولندية-الليتوانية. كان يعلن أساسًا أنه استطاع رؤية نية مارباس.
جلبتُ معي فقط ثلاثة فرسان خيالة إلى مركز السهول.
“سيكون هناك حرب فقط إذن. أي لباقة بعد هذا غير ضرورية على ساحة المعركة”.
كان أحد الفرسان يحمل علمًا أبيض يرمز إلى أننا مبعوثون. كان فارس آخر يحمل علمًا مع نسر أحمر يمثل العائلة الإمبراطورية هابسبورغ. أما الفارس الأخير فكان يحمل علمًا يمثل سيد الشياطين دانتاليان.
إذن فهو يعرف….
وصلنا إلى المنطقة الدقيقة بين الجيشين.
التقت الفريقان تحت أنظار مراقبة 40،000 جندي.
بعد فترة وجيزة، تم إرسال مجموعة من فرسان الخيالة من جانب الكومنولث. كانوا يحملون علمًا أحمر وأبيض يمثل دولة الكومنولث البولندية-الليتوانية. استجبتُ لاقترابهم عن طريق توجيه حصاني نحوهم.
“أستمتع شخصيًا بخوض معارك سياسية من هذا القبيل مع صاحب السمو”.
التقت الفريقان تحت أنظار مراقبة 40،000 جندي.
ستيفان باتوري.
“هل أتيت لتعلن استسلامك، أيها السيد الشيطان؟”
“اترك الأمر لي. سيتراجع الجيش الضخم المكون من ثلاثين ألف جندي من دولة الكومنولث البولندية-الليتوانية دون التمكن من الاستيلاء على حصن واحد حتى”.
ستيفان باتوري.
ضحك الملك العظيم باتوري ضحكة منخفضة.
عملاق الشرق.
أجاب دانتاليان على الفور.
أعظم حاكم في تاريخ الكومنولث بأكمله.
‘بأي دليل تفترض هذه الافتراضات بشأن نواياي؟’
مرر الرجل ذو القامة الضخمة يده عبر لحيته. كان الملك العظيم الذي يرتدي رداءً ذهبيًا يجلس منتصبًا بطريقة جعلته يبدو كما لو أنه ملتحم مع حصانه. رن في أذنيّ صوته الجليل مثل حفيف حوافر صغيرة.
طرح نظرة مارباس هذا السؤال لدانتاليان: ماذا تخطط؟
يجب أن يكون طوله ضعف طولي، فكرتُ في نفسي وأنا أبتسم.
“ألا تعتقد أن هناك الكثير من الناس في العالم الذين يخلطون بين الجدية والرتابة؟”
“أيها الملك العظيم، لا استسلام”.
“يا صاحب السمو، كنتَ تعلم أنني سأرى من خلال خطتك. أليس هذا هو السبب في أنك لم تتصرف وفقًا لخطتك؟ يمكننا اعتبار هذا تعادلاً لأن كلا الجانبين تمكنا من فهم بعضهما البعض”.
“سيكون هناك حرب فقط إذن. أي لباقة بعد هذا غير ضرورية على ساحة المعركة”.
“آه؟ هل تقول إنك وحدك كافٍ؟”
“ألا يسلك الملك الطريق بين الطرفين المتشددين؟”
“يرجى إعداد العلم الأبيض”.
ضحك الملك العظيم باتوري ضحكة منخفضة.
كان ذلك بسبب تلك العيون. شبهت عيون دانتاليان جزئيًا عيون عاشب نباتي ضعيف. شعرتُ كما لو أنه سيستسلم فورًا إذا هاجمه أحدهم الآن.
“إن الطريق بين الطرفين المتشددين ليس سوى مصطلح يجعل نتيجة بلا ثمر تبدو لطيفة. جئتُ هنا مع جيش نخبة يبلغ عدده 50 ألفًا. هل هناك ثمن يتناسب مع ذلك؟”
الشعور المثير للغاية الذي يمكن أن تضيع فيه. كان ذلك هو السبب في أن سادة الشياطين غالبًا ما يفقدون عقلانيتهم ويندفعون للأمام.
“سامحني، ولكنني لا أعتقد أنك جئت هنا تتوقع الفوز”.
“إن الطريق بين الطرفين المتشددين ليس سوى مصطلح يجعل نتيجة بلا ثمر تبدو لطيفة. جئتُ هنا مع جيش نخبة يبلغ عدده 50 ألفًا. هل هناك ثمن يتناسب مع ذلك؟”
قام الملك العظيم بتجهيم حاجبيه بمظهر غير سار.
واجه الجيشان بعضهما البعض على السهول الشاسعة.
“لم أسمع أن سيدًا شيطانًا يمكن أن يكون فصيحًا”.
“بغض النظر عن مدى جهدي، فلن يكون بمقدوري التعامل مع جيش يضم عشرات الآلاف من الجنود”.
“من المرجح أنك لم تحصل على موافقة مجلسك الوطني قبل الخروج في هذه الحملة العسكرية. لم يتم إعلان هذه الحرب بوصفك ملك دولة الكومنولث، ولكن ببساطة تحت اسمك فقط”.
ومع ذلك، فكر الطرف الآخر بشكل مختلف. تحدث دانتاليان بنبرة جادة.
يتطلب تحريك جيش مبلغًا كبيرًا من الأموال، ويجب تغطية تلك الأموال من خلال الضرائب. ومع ذلك، فإن مجلس وطني يتكون من نبلاء لن يدفع تلك الضرائب دون قيود.
“لم أسمع أن سيدًا شيطانًا يمكن أن يكون فصيحًا”.
وافق نبلاء دولة الكومنولث البولندية-الليتوانية على دفع ضريبة حرب خاصة لملكهم. ومع ذلك، لم يريدوا أن يذهب إلى الحرب بأسمائهم على كتفيه. أرادوا أن يتحمل الملك المسؤولية إذا حدثت حرب.
عملاق الشرق.
على الرغم من موافقتهم على ضرورة الحرب، إلا أنهم رفضوا الاستماع إلى مآخذ شعبهم. حسنًا، سيعتقد سادة الشياطين: “أليس إعلان الحرب من الملك هو نفسه كما لو أنهم تلقوا واحدة من أمتهم نفسها؟”، ولكن الأمر ليس بهذه البساطة في عالم السياسة داخل العالم البشري.
وهذا يعني أنه لا يريد إحداث فوضى وطنية وأنه لا يرغب في تعكير الوضع الدبلوماسي الحالي في جميع أنحاء القارة. كان الملك العظيم باتوري يهدف إلى إبرام معاهدة وليس تحقيق نصر حاسم.
“أيها الملك العظيم باتوري، لا بد أن وضعك الحالي ليس ممتعًا بشكل خاص”.
‘هدفكم هو خوض حرب معنا قليلاً قبل إنهائها ببعض المفاوضات…. بمعنى آخر، من أجل التصالح معنا”.
حدق الملك العظيم إليّ بعيون باردة.
كانوا يشبهون الجنرالات المخضرمين الذين يقودون جنودًا نخبة. ربما لم يكن لديهم جنرالات بارزون مثل فصيل السهول، ولكن هذا الجانب أظهر مثالاً نموذجيًا على كيفية تشكيل جيش. لا يمكن لجيش عادي أن يقارن بهم على الإطلاق.
‘ادخل في صلب الموضوع يا سيد الشياطين.’
‘ادخل في صلب الموضوع يا سيد الشياطين.’
‘على الأرجح أنك لم تتوقع أبدًا أن تستعيد إمبراطوريتنا مكانتها الوطنية عندما تعاونت مع القنصل إليزابيث. ولهذا السبب تعاونتم مع القنصل للرد على تحالف الهلال”.
وصلنا إلى المنطقة الدقيقة بين الجيشين.
ومع ذلك، انقلب الوضع.
جنبًا إلى جنب مع مارباس، كان سادة الشياطين من الفصيل المحايد كلهم يحدقون بالقوات المعادية عبر السهول بعيون هادئة. كانوا يمزحون مع بعضهم البعض أحيانًا لتخفيف حدة التوتر.
حاليًا، الدول الوحيدة المعادية للإمبراطورية هي مملكة سردينيا، والكومنولث البولندي الليتواني، وجمهورية هابسبورغ. لا بد أن الملك العظيم باتوري يشعر بعدم الارتياح لأن أمته أصبحت معزولة تدريجيًا.
يتطلب تحريك جيش مبلغًا كبيرًا من الأموال، ويجب تغطية تلك الأموال من خلال الضرائب. ومع ذلك، فإن مجلس وطني يتكون من نبلاء لن يدفع تلك الضرائب دون قيود.
‘هدفكم هو خوض حرب معنا قليلاً قبل إنهائها ببعض المفاوضات…. بمعنى آخر، من أجل التصالح معنا”.
“ألا يسلك الملك الطريق بين الطرفين المتشددين؟”
‘بأي دليل تفترض هذه الافتراضات بشأن نواياي؟’
وهذا يعني أنه لا يريد إحداث فوضى وطنية وأنه لا يرغب في تعكير الوضع الدبلوماسي الحالي في جميع أنحاء القارة. كان الملك العظيم باتوري يهدف إلى إبرام معاهدة وليس تحقيق نصر حاسم.
‘أنت لم تطلب تعزيزات من أي دولة أخرى.’
“بصراحة، لا يوفر لي رفاقنا الكثير من التحفيز. إنهم أشخاص مملون للغاية”.
إذا كان الملك العظيم باثوري ينوي حقًا خوض معركة حاسمة مع جيش سيد الشياطين، لكان قد أعلن عن هذه الحرب على أنها حرب ضد أسياد الشياطين الأشرار.
“بصراحة، لا يوفر لي رفاقنا الكثير من التحفيز. إنهم أشخاص مملون للغاية”.
ومع ذلك، مثلما لم يطلب مارباس تعزيزات، لم يطرح الملك العظيم باثوري قضيته على الدول الأخرى من حوله. لقد كان ببساطة يقود جنوده كملك للكومنولث البولندي الليتواني.
“لقد جمع العدو جيشًا كبيرًا. يقود الملك ستيفان باتوري من دولة الكومنولث البولندية-الليتوانية جنوده شخصيًا. ستكون هذه معركة صعبة بالنسبة لنا بدون تعزيزات”.
وهذا يعني أنه لا يريد إحداث فوضى وطنية وأنه لا يرغب في تعكير الوضع الدبلوماسي الحالي في جميع أنحاء القارة. كان الملك العظيم باتوري يهدف إلى إبرام معاهدة وليس تحقيق نصر حاسم.
“من المرجح أنك لم تحصل على موافقة مجلسك الوطني قبل الخروج في هذه الحملة العسكرية. لم يتم إعلان هذه الحرب بوصفك ملك دولة الكومنولث، ولكن ببساطة تحت اسمك فقط”.
هناك سبب بسيط وراء رغبته في التصالح معنا.
كانوا يشبهون الجنرالات المخضرمين الذين يقودون جنودًا نخبة. ربما لم يكن لديهم جنرالات بارزون مثل فصيل السهول، ولكن هذا الجانب أظهر مثالاً نموذجيًا على كيفية تشكيل جيش. لا يمكن لجيش عادي أن يقارن بهم على الإطلاق.
‘أنت ترغب في أن تنأى بنفسك ببطء عن الجمهورية.’
“هاه. هل تعامل إدارة الإمبراطورية كنوع من الترفيه؟”
ليستبدل حبله المتعفن بحبل جديد.
يجب أن يكون طوله ضعف طولي، فكرتُ في نفسي وأنا أبتسم.
أطلق الملك العظيم باثوري ضحكة مكتومة منخفضة.
“هل تخطط للتفاوض قبل أن تبدأ المعركة حتى؟”
“دعنا نقول إنك على حق وأريد هدنة. ألن تكون المعركة أكثر ضرورة؟ ومن المستحيل التوصل إلى هدنة دون أي سبب. أنا أيضا يجب أن أحافظ على كرامتي.’
ولهذا السبب بالضبط كان الناس يميلون إلى النظر إلى دانتاليان من علو عند التعامل معه. ومع ذلك، إذا خفضت حراستك وهاجمت، فستتلقى هجومًا لا هوادة فيه.
وكما هو متوقع من الملك العظيم للأمة، فقد فهم بسرعة.
وكما هو متوقع من الملك العظيم للأمة، فقد فهم بسرعة.
وبعبارة أخرى، كان يقول إنه يريد هدنة. لكن إنشاء واحد بعد أن فقد بعضًا من أرضه سيجعل الآخرين ينظرون إليه باعتباره حاكمًا ضعيفًا، لذلك كان من الضروري قدر مناسب من الحرب. الحرب أمر لا مفر منه إذا لم يتمكن من الحفاظ على كرامته إلى حد ما.
‘هناك طريقة لنصبح أصدقاء دون إراقة قطرة دم واحدة أيها الملك العظيم.’
لقد أحنيت رأسي باحترام.
“ألا تعتقد أن هناك الكثير من الناس في العالم الذين يخلطون بين الجدية والرتابة؟”
‘هناك طريقة لنصبح أصدقاء دون إراقة قطرة دم واحدة أيها الملك العظيم.’
“اترك الأمر لي. سيتراجع الجيش الضخم المكون من ثلاثين ألف جندي من دولة الكومنولث البولندية-الليتوانية دون التمكن من الاستيلاء على حصن واحد حتى”.
“ماذا تقول، أيها السيد الشيطان السامي؟ لقد وصلت تعزيزاتك بالفعل”.
