تشاو جياجيا
الفصل 41. تشاو جياجيا
أشار سوني إلى حافة القاعة وأشار لتشارلز ليتبعه. مبتعداً عن الصخب والضحك الصاخب إلى الزاوية الهادئة من القاعة، ابتسم سوني لتشارلز وقال: “قبطان تشارلز، كم تعرف عنا؟”
تراجع البحارة المحيطون بالثنائي سريعًا وشكلوا دائرة حولهم. ضجت القاعة بالإثارة حيث كان الجميع يتطلع إلى مبارزة.
في تلك اللحظة، ركض رجل يرتدي بدلة مصممة خصيصًا تشبه الزي الرسمي لموظفي جمعية المستكشفين على عجل نحو الرجلين.
“كلا القبطان مستكشفان متعاقدان للجمعية “، ذكرهم الرجل. “إن ارتكاب أي عمل من أعمال العنف داخل الجمعية لن يؤدي فقط إلى الطرد، بل سيؤدي أيضًا إلى مكافأة على رأس مرتكب الجريمة صادرة عن الحاكم نفسه.”
أومأ سوني بابتسامة وتراجع السائل اللزج شبه الشفاف الذي كان على تشارلز إلى رداءه .
شعر بالارتياح قليلاً، سأل تشارلز، “كيف كانت تبدو؟ هل كانت هناك علامة؟ الذي يشبه المثلث المقلوب على جبهتها؟”
“السيد تشارلز، لا أقصد أي ضرر،” حاول سوني أن يقدم كلمات تهدئة.
نشأ الشك في ذهنه واندفع إلى الأدراج واستعاد مذكراته. من خلال تقليب الصفحات، في الواقع، كان هناك من عبث بها.
دون أن ينطق بكلمة واحدة، خرج تشارلز من الغرفة. عض على إبهامه بقوة ولطخ الدم على المرآة المستديرة في يده الأخرى. تحول جسده بسرعة عندما تحول إلى خفاش، وطار عبر نافذة الحانة وانزلق عبر الهواء.
“ماذا تريد؟” تم ضغط حواجب تشارلز معًا. كان لديه حدس أنه إذا لم يقم بتسوية الأمور مع سوني اليوم، فإن هذا الرجل سوف يضايقه باستمرار في الأيام القادمة.
أشار سوني إلى حافة القاعة وأشار لتشارلز ليتبعه. مبتعداً عن الصخب والضحك الصاخب إلى الزاوية الهادئة من القاعة، ابتسم سوني لتشارلز وقال: “قبطان تشارلز، كم تعرف عنا؟”
“إنها تلك الأخت الكبرى التي تعرفها.”
“لم يمض وقت طويل على مغادرتك…جاءت…” خرج صوت مختنق بالدموع من تحت السرير.
“مجرد شائعات. على سبيل المثال، سمعت أنه لكي تكون جزءًا من كنيستك، هناك مراسم بدء حيث يتم دفع إبر فولاذية عبر صدغي المبتدئين ومقطبهم إلى دماغهم. من المفترض أن هذه هي الطريقة التي يمكن بها للمرء أن يستقبل بركات إله الشمس،” أجاب تشارلز بنبرة جليدية.
في تلك اللحظة، ركض رجل يرتدي بدلة مصممة خصيصًا تشبه الزي الرسمي لموظفي جمعية المستكشفين على عجل نحو الرجلين.
“سيد تشارلز، ألا تعتقد أن مثل هذه الطقوس عملية؟ في هذا البحر الملعون، الخطر الأكبر الذي يواجه البشر هو الخوف الموجود في عقولنا. طالما أننا تلقينا بركاته داخل الكنيسة، فلن نشعر بالخوف بعد الآن. هذا هو السبب وراء حصول أتباع إله الشمس على أعلى معدل بقاء بين جميع المستكشفين. ”
“السيد تشارلز، لا أقصد أي ضرر،” حاول سوني أن يقدم كلمات تهدئة.
” إذن لماذا لا تتحدث عن معدل الوفيات في الحفل نفسه؟ هل هي في الواقع نعمة أم نقمة؟ واله شمسك… أنا أسألك، هل تعرف حتى كيف تبدو الشمس؟”
“بالطبع.” أشار سوني إلى العلامة الموجودة على جبهته. “هذا هو مظهر لوردنا.”
مع عقله في حالة من الفوضى الفوضوية، ألقى تشارلز الورقة إلى الجانب. وعيناه تحترقان باللون الأحمر، والتفت إلى الفأر الأبيض، “منذ متى غادرت؟”
وهو يحدق في المثلث الأبيض، كافح تشارلز حتى لا يضحك. “هل تقول لي أن الشمس مثلثة؟”
“كيف لا يكون الأمر كذلك؟ هذا هو الجواب من النص الديني،” سارع سوني إلى الرد.
“الشمس دائرة لعينة، أيها الغبي!” ارتفع صوت تشارلز إلى أعلى درجة.
“هل رأيته؟ كيف أنت متأكد من ذلك؟” تحدى سوني صحة كلمات تشارلز.
“لن يستغرق الأمر الكثير من وقتك. بما أنك متجه إلى سوتوم، آمل أن تتمكن أيضًا من مساعدتي في التعامل مع بعض الأشخاص. إنهم أيضًا أتباع أمر النور الإلهي لكنهم أفكار مختلفة منا.”
“أنا…” فتح تشارلز فمه، راغبًا في الكشف عن أصله لكنه تمكن من ابتلاع الكلمات الموجودة على طرف لسانه وإعادتها إلى معدته.
لكنك مخطئ بشأن هذا. أنا الوحش، والوحش هو أنا. نحن كيان واحد.
رفض سوني حجة تشارلز بموجة. من يده. “لا بأس. بما أنك لست واحداً منا، لا أريد أن أتجادل معك حول تعاليمنا. لقد جئت لأعرض عليك مهمة.”
“كيف لا يكون الأمر كذلك؟ هذا هو الجواب من النص الديني،” سارع سوني إلى الرد.
انا اعلم بماذا تفكر. أنت لا تهتم بأنني لست حقيقيًا وسوف أفكر في طريقة لتحريري من سيطرة الوحش، هل أنا على حق؟
“مهمة؟” رفع تشارلز حاجبه.
في اللحظة التي عاد فيها تشارلز إلى مسكنه، كانت حواسه الحادة سريعة في ملاحظة أن شخصًا ما قد دخل الغرفة عندما لقد كان بعيدًا.
“لن يستغرق الأمر الكثير من وقتك. بما أنك متجه إلى سوتوم، آمل أن تتمكن أيضًا من مساعدتي في التعامل مع بعض الأشخاص. إنهم أيضًا أتباع أمر النور الإلهي لكنهم أفكار مختلفة منا.”
“كيف تعرف أنني متجه إلى سوتوم؟” كان صوت تشارلز مليئًا بالانزعاج. لم يعجبه الشعور بأن كل أفكاره وخطته كانت في العلن.
ابتسم سوني فقط. “من المؤكد أن الأفراد المميزين سيحصلون على مزيد من الاهتمام. إذا كنت على استعداد لإظهار صدقك، سيد تشارلز، فستكون هناك فرص أكبر لنا للتعاون في المستقبل. أنا متأكد من أنه يمكنك استخدام بعض الأموال الإضافية الآن، الا تريد ذلك؟”
لا أريد أن تسيطر علي المشاعر الزائفة. أخطط للسفر عبر البحر للبحث عن معنى وجودي. لا تبحث عني، ركز على العثور على طريق عودتك إلى العالم السطحي.
“ماذا لو رفضت؟” رد تشارلز بسخرية.
“أعتقد أنك ستوافق على ذلك يا سيد تشارلز. بعد كل شيء، كنت على استعداد لقبول عمولة من هؤلاء النزوات من ميثاق فهتاجن. هذا وضع مربح للجانبين لكلينا، فلماذا هل ترفض عرضنا؟”
“كلا القبطان مستكشفان متعاقدان للجمعية “، ذكرهم الرجل. “إن ارتكاب أي عمل من أعمال العنف داخل الجمعية لن يؤدي فقط إلى الطرد، بل سيؤدي أيضًا إلى مكافأة على رأس مرتكب الجريمة صادرة عن الحاكم نفسه.”
” إذن لماذا لا تتحدث عن معدل الوفيات في الحفل نفسه؟ هل هي في الواقع نعمة أم نقمة؟ واله شمسك… أنا أسألك، هل تعرف حتى كيف تبدو الشمس؟”
“ها. ها.” أطلق تشارلز ضحكة ساخرة ولمس أنفه. “على أقل تقدير، يتمتع ميثاق فهتاجن بميزة واحدة عليك – فهم يعرفون كيفية إظهار بعض الاحترام.”
ألقى تشارلز كلماته الأخيرة، ثم استدار وغادر دون أن يلتفت إلى الوراء.
لم أعتقد أبدًا أنك سترسم صورة لي. لقد أخبرتك بالفعل أنني لست حقيقيًا، لكنك لا تزال تفكر بي.
من الناحية المنطقية، كان يجب أن يقبل الصفقة؛ لقد كان بحاجة حقًا إلى أموال إضافية. ومع ذلك، أولاً، وجد موقف الرجل مقيتًا، وثانيًا، لم يكن يريد التورط في الصراع الداخلي للطائفة.
“منذ حوالي نصف ساعة”.
في اللحظة التي عاد فيها تشارلز إلى مسكنه، كانت حواسه الحادة سريعة في ملاحظة أن شخصًا ما قد دخل الغرفة عندما لقد كان بعيدًا.
في تلك اللحظة، ركض رجل يرتدي بدلة مصممة خصيصًا تشبه الزي الرسمي لموظفي جمعية المستكشفين على عجل نحو الرجلين.
نشأ الشك في ذهنه واندفع إلى الأدراج واستعاد مذكراته. من خلال تقليب الصفحات، في الواقع، كان هناك من عبث بها.
في الواقع، لقد سررت برؤية هذه الصورة. لأعلم أن الرجل الذي أحبه لا يزال يفكر بي، حتى بعد وفاتي…
لم أعتقد أبدًا أنك سترسم صورة لي. لقد أخبرتك بالفعل أنني لست حقيقيًا، لكنك لا تزال تفكر بي.
“ليلي؟” نادى تشارلز إلى الفأر الأبيض. كان هناك تلميح من العصبية في صوته. “ماذا حدث بعد أن غادرت؟”
“هل رأيته؟ كيف أنت متأكد من ذلك؟” تحدى سوني صحة كلمات تشارلز.
ملاحظة: بالمناسبة، إذا وقعت في حب امرأة أخرى، فلا تدعني أعرف ذلك. وإلا فلن أتمكن حقًا من منع نفسي من أكلها.
“لم يمض وقت طويل على مغادرتك…جاءت…” خرج صوت مختنق بالدموع من تحت السرير.
“مهمة؟” رفع تشارلز حاجبه.
“هل أنت متأكدة أنها هي أم أنها مجرد شخص يشبهها؟”
شعر بالارتياح قليلاً، سأل تشارلز، “كيف كانت تبدو؟ هل كانت هناك علامة؟ الذي يشبه المثلث المقلوب على جبهتها؟”
“هل أنت متأكدة أنها هي أم أنها مجرد شخص يشبهها؟”
تملصت ليلي من مخبأها، وبدت مهتزة بشكل واضح. كان الفراء الذي يغطي جسدها أشعثًا.
“كلا القبطان مستكشفان متعاقدان للجمعية “، ذكرهم الرجل. “إن ارتكاب أي عمل من أعمال العنف داخل الجمعية لن يؤدي فقط إلى الطرد، بل سيؤدي أيضًا إلى مكافأة على رأس مرتكب الجريمة صادرة عن الحاكم نفسه.”
“إنها تلك الأخت الكبرى التي تعرفها.”
“لن يستغرق الأمر الكثير من وقتك. بما أنك متجه إلى سوتوم، آمل أن تتمكن أيضًا من مساعدتي في التعامل مع بعض الأشخاص. إنهم أيضًا أتباع أمر النور الإلهي لكنهم أفكار مختلفة منا.”
“أي أخت كبيرة؟”
ألقى تشارلز كلماته الأخيرة، ثم استدار وغادر دون أن يلتفت إلى الوراء.
“كيف لا يكون الأمر كذلك؟ هذا هو الجواب من النص الديني،” سارع سوني إلى الرد.
“التي من اللوحة في مذكراتك.”
“بالطبع.” أشار سوني إلى العلامة الموجودة على جبهته. “هذا هو مظهر لوردنا.”
اقتربت آنا منه بابتسامة لطيفة محفورة على وجهها. أثناء تحركها، انقسم الجلد الفاتح على ظهرها مع امتدت المجسات السوداء تدريجيًا.
“آنا؟!” تقلصت حدقة عين تشارلز إلى حجم رأس الإبرة. اقترب بسرعة من ليلي وأمسكها في راحة يده.
“سيد تشارلز، ألا تعتقد أن مثل هذه الطقوس عملية؟ في هذا البحر الملعون، الخطر الأكبر الذي يواجه البشر هو الخوف الموجود في عقولنا. طالما أننا تلقينا بركاته داخل الكنيسة، فلن نشعر بالخوف بعد الآن. هذا هو السبب وراء حصول أتباع إله الشمس على أعلى معدل بقاء بين جميع المستكشفين. ”
“هل أنت متأكدة أنها هي أم أنها مجرد شخص يشبهها؟”
“إنها حقًا. حتى أنها تركت لك رسالة على الجزء الخلفي من اللوحة. سيد تشارلز، لماذا لم تخبرني أن تلك الأخت الكبرى في اللوحة وحش وليست إنسانًا؟”
ألقى تشارلز الفأر الأبيض على السرير واندفع مرة أخرى إلى مذكراته على الطاولة. استعاد اللوحة وقلبها ليرى صفوفًا مرتبة من الأحرف الصينية على الصفحة.
————————————–
ابتسم سوني فقط. “من المؤكد أن الأفراد المميزين سيحصلون على مزيد من الاهتمام. إذا كنت على استعداد لإظهار صدقك، سيد تشارلز، فستكون هناك فرص أكبر لنا للتعاون في المستقبل. أنا متأكد من أنه يمكنك استخدام بعض الأموال الإضافية الآن، الا تريد ذلك؟”
لم أعتقد أبدًا أنك سترسم صورة لي. لقد أخبرتك بالفعل أنني لست حقيقيًا، لكنك لا تزال تفكر بي.
شعر بالارتياح قليلاً، سأل تشارلز، “كيف كانت تبدو؟ هل كانت هناك علامة؟ الذي يشبه المثلث المقلوب على جبهتها؟”
لا أريد أن تسيطر علي المشاعر الزائفة. أخطط للسفر عبر البحر للبحث عن معنى وجودي. لا تبحث عني، ركز على العثور على طريق عودتك إلى العالم السطحي.
في الواقع، لقد سررت برؤية هذه الصورة. لأعلم أن الرجل الذي أحبه لا يزال يفكر بي، حتى بعد وفاتي…
“أي أخت كبيرة؟”
جاو تشيمينغ، أنا لست حقيقيًا. المشاعر بيننا ليست حقيقية كذلك. كل الذكريات تم إنشاؤها بواسطة قبيلة ديواس.
“أعتقد أنك ستوافق على ذلك يا سيد تشارلز. بعد كل شيء، كنت على استعداد لقبول عمولة من هؤلاء النزوات من ميثاق فهتاجن. هذا وضع مربح للجانبين لكلينا، فلماذا هل ترفض عرضنا؟”
انا اعلم بماذا تفكر. أنت لا تهتم بأنني لست حقيقيًا وسوف أفكر في طريقة لتحريري من سيطرة الوحش، هل أنا على حق؟
لكنك مخطئ بشأن هذا. أنا الوحش، والوحش هو أنا. نحن كيان واحد.
ابتسم سوني فقط. “من المؤكد أن الأفراد المميزين سيحصلون على مزيد من الاهتمام. إذا كنت على استعداد لإظهار صدقك، سيد تشارلز، فستكون هناك فرص أكبر لنا للتعاون في المستقبل. أنا متأكد من أنه يمكنك استخدام بعض الأموال الإضافية الآن، الا تريد ذلك؟”
جاو تشيمينغ، أنا لست حقيقيًا. المشاعر بيننا ليست حقيقية كذلك. كل الذكريات تم إنشاؤها بواسطة قبيلة ديواس.
وحوش الدم الديواس ليس لها أدمغة. نحن نعيش بالكامل على الغريزة. عندما نحتاج إلى التفكير، فإننا نخلق وعيًا، وأنا الوعي الذي خلقته.
وحوش الدم الديواس ليس لها أدمغة. نحن نعيش بالكامل على الغريزة. عندما نحتاج إلى التفكير، فإننا نخلق وعيًا، وأنا الوعي الذي خلقته.
أفتقدك كثيرًا، وأتمنى أن أبقى بجانبك دائمًا. أعتقد أنك تشعر بنفس الشيء. لكن كلانا يعلم أنه حتى مشاعر الشوق هذه ليست حقيقية.
وهو يحدق في المثلث الأبيض، كافح تشارلز حتى لا يضحك. “هل تقول لي أن الشمس مثلثة؟”
شعر بالارتياح قليلاً، سأل تشارلز، “كيف كانت تبدو؟ هل كانت هناك علامة؟ الذي يشبه المثلث المقلوب على جبهتها؟”
لقد جئت إلى هنا اليوم، على أمل ممارسة الجنس العاطفي معك ولكن من المؤسف أنك لست موجودًا.
“كلا القبطان مستكشفان متعاقدان للجمعية “، ذكرهم الرجل. “إن ارتكاب أي عمل من أعمال العنف داخل الجمعية لن يؤدي فقط إلى الطرد، بل سيؤدي أيضًا إلى مكافأة على رأس مرتكب الجريمة صادرة عن الحاكم نفسه.”
لا أريد أن تسيطر علي المشاعر الزائفة. أخطط للسفر عبر البحر للبحث عن معنى وجودي. لا تبحث عني، ركز على العثور على طريق عودتك إلى العالم السطحي.
“ليلي؟” نادى تشارلز إلى الفأر الأبيض. كان هناك تلميح من العصبية في صوته. “ماذا حدث بعد أن غادرت؟”
“أي أخت كبيرة؟”
تشاو جياجيا
ألقى تشارلز الفأر الأبيض على السرير واندفع مرة أخرى إلى مذكراته على الطاولة. استعاد اللوحة وقلبها ليرى صفوفًا مرتبة من الأحرف الصينية على الصفحة.
وفي الوقت نفسه، في زقاق كئيب، نظرت آنا في فستان أحمر مبهر إلى الخفاش العملاق في السماء. تقطرت دموع صفراء-خضراء من زوايا عينيها.
ملاحظة: بالمناسبة، إذا وقعت في حب امرأة أخرى، فلا تدعني أعرف ذلك. وإلا فلن أتمكن حقًا من منع نفسي من أكلها.
وهو يحدق في المثلث الأبيض، كافح تشارلز حتى لا يضحك. “هل تقول لي أن الشمس مثلثة؟”
دون أن ينطق بكلمة واحدة، خرج تشارلز من الغرفة. عض على إبهامه بقوة ولطخ الدم على المرآة المستديرة في يده الأخرى. تحول جسده بسرعة عندما تحول إلى خفاش، وطار عبر نافذة الحانة وانزلق عبر الهواء.
—————————————
“أي أخت كبيرة؟”
نشأ الشك في ذهنه واندفع إلى الأدراج واستعاد مذكراته. من خلال تقليب الصفحات، في الواقع، كان هناك من عبث بها.
مع عقله في حالة من الفوضى الفوضوية، ألقى تشارلز الورقة إلى الجانب. وعيناه تحترقان باللون الأحمر، والتفت إلى الفأر الأبيض، “منذ متى غادرت؟”
“منذ حوالي نصف ساعة”.
“لم يمض وقت طويل على مغادرتك…جاءت…” خرج صوت مختنق بالدموع من تحت السرير.
دون أن ينطق بكلمة واحدة، خرج تشارلز من الغرفة. عض على إبهامه بقوة ولطخ الدم على المرآة المستديرة في يده الأخرى. تحول جسده بسرعة عندما تحول إلى خفاش، وطار عبر نافذة الحانة وانزلق عبر الهواء.
لقد جئت إلى هنا اليوم، على أمل ممارسة الجنس العاطفي معك ولكن من المؤسف أنك لست موجودًا.
وفي الوقت نفسه، في زقاق كئيب، نظرت آنا في فستان أحمر مبهر إلى الخفاش العملاق في السماء. تقطرت دموع صفراء-خضراء من زوايا عينيها.
وفي تلك اللحظة، كانت ذراع قوية متدلية فوق كتفيها الجميلتين المكشوفتين. “جميلة، كم تتقاضين مقابل الليلة؟”
“لم يمض وقت طويل على مغادرتك…جاءت…” خرج صوت مختنق بالدموع من تحت السرير.
رفض سوني حجة تشارلز بموجة. من يده. “لا بأس. بما أنك لست واحداً منا، لا أريد أن أتجادل معك حول تعاليمنا. لقد جئت لأعرض عليك مهمة.”
مسحت الدموع عن وجهها، واستدارت آنا لمواجهة الرجل المخمور. “مائتان ايكو لجولة، ثمانمائة طوال الليل.”
“إنها تلك الأخت الكبرى التي تعرفها.”
مفتونًا بوجه آنا الملائكي، أصيب الرجل المخمور بالذهول. وسرعان ما عاد إلى رشده وتلمس حزامه بحماس. “ثمانمائة! سأبقيك طوال الليل!”
اقتربت آنا منه بابتسامة لطيفة محفورة على وجهها. أثناء تحركها، انقسم الجلد الفاتح على ظهرها مع امتدت المجسات السوداء تدريجيًا.
“سيد تشارلز، ألا تعتقد أن مثل هذه الطقوس عملية؟ في هذا البحر الملعون، الخطر الأكبر الذي يواجه البشر هو الخوف الموجود في عقولنا. طالما أننا تلقينا بركاته داخل الكنيسة، فلن نشعر بالخوف بعد الآن. هذا هو السبب وراء حصول أتباع إله الشمس على أعلى معدل بقاء بين جميع المستكشفين. ”
في الواقع، لقد سررت برؤية هذه الصورة. لأعلم أن الرجل الذي أحبه لا يزال يفكر بي، حتى بعد وفاتي…
جاو تشيمينغ، أنا لست حقيقيًا. المشاعر بيننا ليست حقيقية كذلك. كل الذكريات تم إنشاؤها بواسطة قبيلة ديواس.
#Stephan
“السيد تشارلز، لا أقصد أي ضرر،” حاول سوني أن يقدم كلمات تهدئة.
