الفصل 363 – حرب الكرز الثانية (4)
الفصل 363 – حرب الكرز الثانية (4)
بدت البارونة دي بلانك مرتبكة.
بدأت لورا على الفور في إصدار الأوامر، موضحة أنه لن يتم تقديم مزيد من التوضيحات.
“انتبه يا جميع الجنود! سنتقدم بأسرع ما يمكن”.
كانت أسرع من أي شخص آخر في اتخاذ القرارات العسكرية، وكان من سماتها الأكثر بروزًا أنها لم تتردد أبدًا في تنفيذ قراراتها.
“سيغضب ذلك الدوق، مما يدفعه إلى أن يخبر الايرل بغضب أن يهتم بمشاكل أرضه”.
“البارونة دي بلانك! ستأتين معي إلى جانب 6000 فارس إلى بافيا. سنتقدم لمدة يومين متواصلين دون راحة. آمل أن تكونين مستعدة.”
“لا يحبسهم هدفهم فحسب، بل أيضًا جنودهم يشكلون مشكلة”.
“كما تأمرين!”
أجابت لورا على الفور.
حيت قائدة المرتزقة الإلفية.
“هاه”.
كانت قائدة المرتزقة تبدو كما لو أن عمرها 16 عامًا فقط، لكنها كانت إلفًا. كانت محاربة مخضرمة تجاوزت التسعين من عمرها الآن. اسمها جوليانا دي بلانك وولدت في عائلة بارون في هلفتيكا.
“سينظر دوق ميلانو في احتمال هجوم قواتنا الرئيسية في اللحظة التي يحاولون فيها إرسال تعزيزات. ولذلك، ”
أعطت لورا أمرها التالي.
سافرت الـ 6000 فارس بقيادة لورا بالسرعة القصوى منذ البداية.
“القائد دونانت! أعطيك سلطة قيادة جميع المشاة. قد باقي ألف فارس وعشرين ألف من المشاة وتوجهوا إلى ميلانو”.
أكملت محادثتنا من حيث توقفنا.
“إلى ميلانو، صاحبة السمو؟”
“هم؟ هل هناك شيء على وجهي؟”
مال قائد المرتزقة القزم رأسه جانبًا وهو يستفسر.
تم تقسيم الجيش الإمبراطوري على الفور إلى قوة رئيسية قوامها 21000 وقوة منفصلة قوامها 6000. عادةً ما يكون القائد الأعلى مسؤولاً عن القوة الرئيسية، لكن لورا كانت بدلاً من ذلك تقود القوة المنفصلة.
كانت لورا هي من حظرت عليهم أبدًا مهاجمة ميلانو. من المرجح أنهم شعروا بالارتباك لأنها أرسلتهم إلى ميلانو بعد أن قالت ذلك. لم تزل لورا هذا الالتباس وبدلاً من ذلك أعطت الأمر نفسه لكن بمزيد من التفاصيل.
“سيغادر ايرل طواعية أمان المدينة. وحده أيضًا. كيف تنوين طهو هذا الايرل، الجنرال لورا؟”
“نعم. ومع ذلك، مهما حدث، لا تنهبوا الناس. لا حاجة لمهاجمة ميلانو أيضًا. لا تحاصروها. ما عليكم سوى التوجه إلى ميلانو ومراقبتها.”
“…… كونتي بالاتين، لقد طلبت منكِ عدم توجيه مثل هذه الكلمات المحترمة لي أمام الآخرين”.
“مهمة بسيطة”.
سافرت الـ 6000 فارس بقيادة لورا بالسرعة القصوى منذ البداية.
لم يذهب قائد المرتزقة القزم للحصول على توضيح من رئيسه. كل ما أراد معرفته هو ما الذي عليه فعله وكيف.
حدق قادة المرتزقة إلى لورا وأفواههم مفتوحة جزئيًا.
“كيف تريدين أن أرد إذا هاجمنا العدو؟”
عاتبتني لورا بنظرة حادة.
“أثق بحكمك.”
نظر قواد المرتزقة إما إلى الأرض أو السماء.
أجابت لورا على الفور.
“البارونة دي بلانك! ستأتين معي إلى جانب 6000 فارس إلى بافيا. سنتقدم لمدة يومين متواصلين دون راحة. آمل أن تكونين مستعدة.”
“لقد حاربتم جميعًا في هذه القارة لعقود على الأقل، وفي الحد الأقصى لقرون. من ناحية أخرى، فإن أولئك القرويين الساردينيين خاضوا حربًا أهلية فقط. تفوق خبرتكم المثقلة بالدم والعرق بكثير ما لدى أهل ساردينيا”.
“بالإضافة إلى ذلك، تتقدم قواتنا الرئيسية مباشرة إلى ميلانو. يا بارونة، كيف سيرد دوق ميلانو في هذا الموقف حيث عليهم الدفاع عن مدينتهم بجنود مدنيين؟”
“أ-أنتِ تبالغين في الثناء علينا”.
“لم تأخذي ايرل بافيا بعين الاعتبار”.
إذا مدحك شخص ذو مرتبة أدنى، فبإمكانك الضحك بسهولة. ومع ذلك، لا يستطيع الناس إلا الشعور بالخجل إذا مدحهم رئيسهم بهذه الحقائق. خاصة إذا كان هذا الرئيس فتاة جميلة قد لا تراها إلا مرة واحدة في حياتك.
حيت قائدة المرتزقة الإلفية.
“إيهم”.
فهمت كيف يجب أن تشعر. ربما لم تعتد على هذا النوع من المحادثات. عليكِ التعود. ستصبح الأمور أسهل مع الوقت.
“لكن يجب ألا ننخدع بأماننا. إيهم”.
لم يذهب قائد المرتزقة القزم للحصول على توضيح من رئيسه. كل ما أراد معرفته هو ما الذي عليه فعله وكيف.
نظر قواد المرتزقة إما إلى الأرض أو السماء.
“أليس واضحًا؟”
كانوا ببساطة يحاولون إخفاء إحراجهم. لقد كان هؤلاء الأفراد، المعروفين بمظهرهم المرعب، يعتدون على أعيني من خلال التصرف كعذارى خجولات من الريف.
بدت البارونة دي بلانك مرتبكة.
ابتسمت لورا ابتسامة ساحرة لهم.
وأخيرًا، كان السبب الرئيسي الذي يجبر العدو على البقاء في مكانه هو اقتراب 21000 جندي أرسلتهم لورا إلى ميلانو.
كانت ابتسامتها جميلة مثل النباتات التي تورق للتو بعد مطر صيفي.
“…….”
“على أي حال، لن تحدث معركة في ميلانو. يمكنكم البدء في بناء قاعدة إمداد. سآتي بالكثير من المؤن لتخزينها هناك، لذا يمكنكم انتظاري”.
“ما الذي تعتقد أنه سيمر في ذهن الايرل عندما يتلقى تقريرًا يفيد بأن جنود الإمبراطورية يشحنون مباشرة إلى أرضه- ما الذي سيفكر به؟”
حدق قادة المرتزقة إلى لورا وأفواههم مفتوحة جزئيًا.
ترددت البارونة دي بلانك.
ربما أُعجبوا في اللحظة التي وقعوا فيها فريسة لابتسامة لورا الآسرة. أنا أفهم الشعور جيدًا، حيث إنني أحيانًا أجد نفسي غير قادر على مقاومة ابتسامتها، مستسلمًا للرغبة بغض النظر عن محيطنا – سواء كانت زنزانتي أو قرية.
في الواقع، كانت البارونة دي بلانك تراقبنا الآن وعيناها مفتوحتان على مصرعيهما وفمها مفتوحًا.
“هم؟ هل هناك شيء على وجهي؟”
ترددت البارونة دي بلانك.
مالت لورا رأسها جانبًا.
ابتسمت لورا.
كان ذلك الإيماء أيضًا قاتلًا من حيث الجاذبية. هذه الفتاة سيئة حقًا للقلب.
“القائد دونانت! أعطيك سلطة قيادة جميع المشاة. قد باقي ألف فارس وعشرين ألف من المشاة وتوجهوا إلى ميلانو”.
“ل-ليس شيئًا، صاحبة السمو”.
“أنا الشخص الذي يخاف مني ايرل بافيا أكثر من أي شخص آخر. في النهاية، هو الشخص الذي باعني كعبدة، أليس كذلك؟ لا بد أنه خائف من أن آتي للانتقام”.
“صاحبة السمو جميلة كما هي دائمًا!”
“أعتقد …… سيأمر رجاله بالاستمرار في الدفاع عن المدينة”.
حاول القادة تدارك الوضع بإلحاح.
“…….”
ومع ذلك، على خلاف كلماتهم، كان من الواضح تمامًا أنهم يحمرون خجلاً. بصراحة، الرجال مخلوقات مثيرة للشفقة.
ابتسمت لورا.
….لا، النظر إلى الأمر الآن، حتى القائدة بلانك كانت تحمرّ. هل هي منحازة لتلك الجهة؟ هل لورا رامية ماهرة يمكنها إصابة كلا الجنسين……؟
كانت لورا هي من حظرت عليهم أبدًا مهاجمة ميلانو. من المرجح أنهم شعروا بالارتباك لأنها أرسلتهم إلى ميلانو بعد أن قالت ذلك. لم تزل لورا هذا الالتباس وبدلاً من ذلك أعطت الأمر نفسه لكن بمزيد من التفاصيل.
لا بأس. أنا أفهم كيف يجب أن يشعر القادة. لدي نوع من المناعة لأنني قضيت وقتًا طويلاً مع لورا في الفراش. ما ينقصهم هو المناعة. ستسهل الأمور مع التعود.
علاوة على ذلك، وبما أن معظم جيشهم يتكون من جنود مدنيين، فإن مغادرة أسوار مدينتهم لاعتراضنا كان أمرًا يريدون تجنبه بنشاط.
“……لماذا تبدو متغير التعبير هكذا، يا كونت بالاتين؟”
سافرت الـ 6000 فارس بقيادة لورا بالسرعة القصوى منذ البداية.
وجهت لورا نظرة عابسة لي. ‘ما نوع الشيء الغريب الذي يفكر فيه هذه المرة؟’ هذا ما كانت تسأله نظرتها.
“…… كونتي بالاتين، لقد طلبت منكِ عدم توجيه مثل هذه الكلمات المحترمة لي أمام الآخرين”.
ابتسمت بتكلّف.
….لا، النظر إلى الأمر الآن، حتى القائدة بلانك كانت تحمرّ. هل هي منحازة لتلك الجهة؟ هل لورا رامية ماهرة يمكنها إصابة كلا الجنسين……؟
“لا أعرف ما تتحدثين عنه. أنا ببساطة قلق بشأن الناس الذين ستدمرهم هذه الحرب”.
“مهمة بسيطة”.
“هاه”.
سيندد الايرل بالدوق باعتباره جبانًا دنيءً وسينتقد الدوق الايرل باعتباره شخصًا ضيق الأفق يتجاهل التكتيكات العسكرية ويهتم فقط بنفسه.
تنهدت لورا.
والأشخاص الذين يستمتعون بهذه الأمور هم بلا شك أكثر الناس فسادًا في العالم.
أشار ذلك التنهيد إلى نهاية الاجتماع.
رأية تلك الاستجابة، التفتت لورا إليّ بدلاً من ذلك.
تم تقسيم الجيش الإمبراطوري على الفور إلى قوة رئيسية قوامها 21000 وقوة منفصلة قوامها 6000. عادةً ما يكون القائد الأعلى مسؤولاً عن القوة الرئيسية، لكن لورا كانت بدلاً من ذلك تقود القوة المنفصلة.
ابتسمت لورا ابتسامة ساحرة لهم.
توجهت القوة الرئيسية للجيش الإمبراطوري مباشرة إلى ميلانو. ومع ذلك، بدلاً من مهاجمة ميلانو بنشاط، كان هدفهم هو تطبيق ضغط ببطء.
بدأت لورا على الفور في إصدار الأوامر، موضحة أنه لن يتم تقديم مزيد من التوضيحات.
من ناحية أخرى.
“هل تعرفين أين الثغرة في منطقي، أيتها البارونة؟”
“انتبه يا جميع الجنود! سنتقدم بأسرع ما يمكن”.
سيعطون الأولوية للدفاع حتى لو تم نهب بافيا.
سافرت الـ 6000 فارس بقيادة لورا بالسرعة القصوى منذ البداية.
“كيف تريدين أن أرد إذا هاجمنا العدو؟”
اندفعنا مباشرةً بين ميلانو ونوفارا. إنما عرف العدو لاحقًا فقط عن وجود قواتنا المنفصلة. حدث ذلك عندما صادفنا عن غير قصد كشافًا عدوًا ونحن نتقدم. كان الكشاف مذهولاً من مظهرنا وعاد على عجل.
“صاحبة السمو جميلة كما هي دائمًا!”
“هل يجب أن نلاحقهم ونقضي عليهم، صاحبة السمو؟”
لا بأس. أنا أفهم كيف يجب أن يشعر القادة. لدي نوع من المناعة لأنني قضيت وقتًا طويلاً مع لورا في الفراش. ما ينقصهم هو المناعة. ستسهل الأمور مع التعود.
سألت البارونة جوليانا دي بلانك. بدت وكأنها مستعدة لتغيير اتجاه حصانها في أي لحظة. كما هو متوقع من آنسة عاشت حياتها كلها كمرتزقة، يبدو أن نبرتها تصبح أكثر خشونة كلما رأت العدو.
ضحكنا كلانا ضحكة خافتة.
هزت لورا رأسها.
كان ذلك الإيماء أيضًا قاتلًا من حيث الجاذبية. هذه الفتاة سيئة حقًا للقلب.
“لا، اتركوهم”.
“سينظر دوق ميلانو في احتمال هجوم قواتنا الرئيسية في اللحظة التي يحاولون فيها إرسال تعزيزات. ولذلك، ”
تجاهلت قواتنا المنفصلة جميع الكشافين الذين صادفناهم مع استمرار تقدمنا.
“كما تأمرين!”
ربما شعر جيش العدو بالارتباك. كانت مدينة ميلانو الكبرى والقاعدة العسكرية في نوفارا تقفان متجاورتين، لكننا اخترنا تجاهل كلتا الموقعين الرئيسيين. كانت قواتنا حرفيًا مثل صاعقة بينما مررنا بميلانو ونوفارا في يوم واحد بالضبط.
كانت ابتسامتها جميلة مثل النباتات التي تورق للتو بعد مطر صيفي.
أثار هذا المناورة التي تتجاوز المنطق السليم أيضًا ارتباك قواتنا الخاصة.
“لم تأخذي ايرل بافيا بعين الاعتبار”.
“صاحبة السمو! ألن يهاجمنا العدو من الخلف؟”
مالت لورا رأسها قليلاً لتنظر إلى البارونة دي بلانك.
سألت البارونة جوليانا دي بلانك ونحن نواصل التقدم على ظهور الخيل.
توجهت القوة الرئيسية للجيش الإمبراطوري مباشرة إلى ميلانو. ومع ذلك، بدلاً من مهاجمة ميلانو بنشاط، كان هدفهم هو تطبيق ضغط ببطء.
“لم تحاصر قواتنا ميلانو. إذا أرسل كل من ميلانو ونوفارا تعزيزات، فسننتهي محاصرين!”
“أرجو المعذرة؟”
“العكس هو الصحيح، يا بارونة دي بلانك”.
“ربما سيتصرف ‘الجبناء يمكنهم الاحتماء في مدينة. سأذهب للحكم على العبدة الجنسية بنفسي’، هذا ما سيفعله على الأرجح. على الرغم من أن هدفه الحقيقي سيكون تمكين شعبه من الهرب”.
أجابت لورا مع ضحكة.
لا، بالضبط.
“لسنا نحن من تم القبض عليهم، بل ميلانو”.
ارتفعت زوايا فمي.
“أرجو المعذرة؟”
أكملت محادثتنا من حيث توقفنا.
“أوضحت هذا بالفعل خلال الاجتماع أمس. الهدف الرئيسي لساردينيا هو الدفاع عن قواعدها. لم يكن لديهم نية أبدًا لهزيمتنا من خلال معركة قصيرة، ولا يملكون أيضًا القوة البشرية للقيام بذلك”.
فهمت كيف يجب أن تشعر. ربما لم تعتد على هذا النوع من المحادثات. عليكِ التعود. ستصبح الأمور أسهل مع الوقت.
مالت لورا رأسها قليلاً لتنظر إلى البارونة دي بلانك.
“أليس واضحًا؟”
هبّت الرياح القادمة في شعر لورا الأشقر، مما سمح له بالتمايل بسلاسة.
“…… كونتي بالاتين، لقد طلبت منكِ عدم توجيه مثل هذه الكلمات المحترمة لي أمام الآخرين”.
“لا يحبسهم هدفهم فحسب، بل أيضًا جنودهم يشكلون مشكلة”.
ترددت البارونة دي بلانك.
“جنودهم ……؟”
مالت لورا رأسها جانبًا.
بدت البارونة دي بلانك مرتبكة.
هبّت الرياح القادمة في شعر لورا الأشقر، مما سمح له بالتمايل بسلاسة.
“سيقاتل جنود المدنيين بلا شك بأسنانهم وأظافرهم للدفاع عن منازلهم. ومع ذلك، إذا نظرت إلى ذلك من زاوية أخرى، فهذا يعني أنه من غير المحتمل أن يبذلوا الكثير من الجهد بخلاف الدفاع ضد الحصار. يبدو الخروج لمهاجمتنا من الخلف …… أمرًا غير مغري لجنود المدنيين هؤلاء”.
“لكن يجب ألا ننخدع بأماننا. إيهم”.
بالنظر إلى هدف العدو، فإن مغادرة ميلانو، نقطة قوتهم، لم يكن شيئًا يريدونه.
بدأت لورا على الفور في إصدار الأوامر، موضحة أنه لن يتم تقديم مزيد من التوضيحات.
علاوة على ذلك، وبما أن معظم جيشهم يتكون من جنود مدنيين، فإن مغادرة أسوار مدينتهم لاعتراضنا كان أمرًا يريدون تجنبه بنشاط.
لم يذهب قائد المرتزقة القزم للحصول على توضيح من رئيسه. كل ما أراد معرفته هو ما الذي عليه فعله وكيف.
كانت هذه الأسباب سلبية تثبت العدو.
“هل تعرفين أين الثغرة في منطقي، أيتها البارونة؟”
“بالإضافة إلى ذلك، تتقدم قواتنا الرئيسية مباشرة إلى ميلانو. يا بارونة، كيف سيرد دوق ميلانو في هذا الموقف حيث عليهم الدفاع عن مدينتهم بجنود مدنيين؟”
“لسنا نحن من تم القبض عليهم، بل ميلانو”.
“أعتقد …… سيأمر رجاله بالاستمرار في الدفاع عن المدينة”.
الغابة بين بافيا وميلانو.
وأخيرًا، كان السبب الرئيسي الذي يجبر العدو على البقاء في مكانه هو اقتراب 21000 جندي أرسلتهم لورا إلى ميلانو.
لم أكتم ضحكتي وأنا أسأل سؤالاً:
“سينظر دوق ميلانو في احتمال هجوم قواتنا الرئيسية في اللحظة التي يحاولون فيها إرسال تعزيزات. ولذلك، ”
كانت قائدة المرتزقة تبدو كما لو أن عمرها 16 عامًا فقط، لكنها كانت إلفًا. كانت محاربة مخضرمة تجاوزت التسعين من عمرها الآن. اسمها جوليانا دي بلانك وولدت في عائلة بارون في هلفتيكا.
سيعطون الأولوية للدفاع حتى لو تم نهب بافيا.
“سيغضب ذلك الدوق، مما يدفعه إلى أن يخبر الايرل بغضب أن يهتم بمشاكل أرضه”.
ابتسمت لورا.
“هكذا هو الايرل”.
“هل تعرفين أين الثغرة في منطقي، أيتها البارونة؟”
حدق قادة المرتزقة إلى لورا وأفواههم مفتوحة جزئيًا.
“آسفة؟ آه. آ-آسف. لم أتمكن من رؤية واحدة”.
لا يمكن أن يؤدي ذلك إلا إلى نتيجة واحدة.
ترددت البارونة دي بلانك.
علاوة على ذلك، وبما أن معظم جيشهم يتكون من جنود مدنيين، فإن مغادرة أسوار مدينتهم لاعتراضنا كان أمرًا يريدون تجنبه بنشاط.
رأية تلك الاستجابة، التفتت لورا إليّ بدلاً من ذلك.
“أنا الشخص الذي يخاف مني ايرل بافيا أكثر من أي شخص آخر. في النهاية، هو الشخص الذي باعني كعبدة، أليس كذلك؟ لا بد أنه خائف من أن آتي للانتقام”.
“كونت بالاتين، هل تعرف أين الثغرة إذن؟”
“أليس واضحًا؟”
“لم تأخذي ايرل بافيا بعين الاعتبار”.
“لا، اتركوهم”.
أجبت على الفور.
“أنا الشخص الذي يخاف مني ايرل بافيا أكثر من أي شخص آخر. في النهاية، هو الشخص الذي باعني كعبدة، أليس كذلك؟ لا بد أنه خائف من أن آتي للانتقام”.
كانت لورا تشير إليّ عادةً باسم “سيد”، لكنني قررت التحدث باحترام إليها بحضور الآخرين منذ أن عُيّنت قائدة جيش الإمبراطور بالنيابة. ربما سيجد قادة المرتزقة ذلك غريبًا إذا رفعت لورا من شأني كسيدها هنا. من المحتمل أن يحترمني بعض قادة المرتزقة أكثر من لورا. يميل الناس إلى اتباع من لديه المزيد من السلطة في اللحظة التي يدركون فيها من هو الأكثر حقًا في التحدث….
“هاه”.
من غير المناسب أن يكون لشخص ذي مرتبة أدنى حق أكبر في الكلام من رئيسه. يجب أن تتحد هذه القوة الحملة كواحدة تحت قيادة لورا.
هزت لورا رأسها.
“…… كونتي بالاتين، لقد طلبت منكِ عدم توجيه مثل هذه الكلمات المحترمة لي أمام الآخرين”.
ابتسم أنا ولورا، زوج السيد والخادم، بينما ننظر إلى بعضنا البعض. لو كان طرف ثالث يشاهدنا، فمن المحتمل أن يشعر بالرعب.
عاتبتني لورا بنظرة حادة.
“هاه”.
قلت آسف وهززت رأسي. أخطأت. أنا من جعلها تبدو كما لو أنني سيدها أمام الجميع.
“…… كونتي بالاتين، لقد طلبت منكِ عدم توجيه مثل هذه الكلمات المحترمة لي أمام الآخرين”.
“نعم، صحيح. لم تأخذ ايرل بافيا في الحسبان”.
كانت هذه الأسباب سلبية تثبت العدو.
أكملت محادثتنا من حيث توقفنا.
“قلتِ إنهم جنود مدنيون يدافعون عن ميلانو، لكن ليس كلهم مدنيين. من المرجح أنهم جلبوا أيضًا أي قوة بشرية يمكنهم الحصول عليها من القرى المحيطة. ……يجب أن تشمل ميليشيا بافيا ذلك”.
“قلتِ إنهم جنود مدنيون يدافعون عن ميلانو، لكن ليس كلهم مدنيين. من المرجح أنهم جلبوا أيضًا أي قوة بشرية يمكنهم الحصول عليها من القرى المحيطة. ……يجب أن تشمل ميليشيا بافيا ذلك”.
“لم تحاصر قواتنا ميلانو. إذا أرسل كل من ميلانو ونوفارا تعزيزات، فسننتهي محاصرين!”
“صحيح تمامًا. دعيني أسأل سؤالاً إذن”.
ابتسمت لورا ابتسامة.
مال قائد المرتزقة القزم رأسه جانبًا وهو يستفسر.
لم تكن ابتسامة السيدة الجميلة، بل ابتسامة مخطط حرب يلعب بالحروب.
“كونت بالاتين، هل تعرف أين الثغرة إذن؟”
“أنا الشخص الذي يخاف مني ايرل بافيا أكثر من أي شخص آخر. في النهاية، هو الشخص الذي باعني كعبدة، أليس كذلك؟ لا بد أنه خائف من أن آتي للانتقام”.
“نعم، صحيح. لم تأخذ ايرل بافيا في الحسبان”.
“بالتأكيد”.
سيعطون الأولوية للدفاع حتى لو تم نهب بافيا.
“هكذا هو الايرل”.
وأخيرًا، كان السبب الرئيسي الذي يجبر العدو على البقاء في مكانه هو اقتراب 21000 جندي أرسلتهم لورا إلى ميلانو.
توقفت لورا للحظة قبل أن تزداد ابتسامتها سمكًا.
كانت لورا تشير إليّ عادةً باسم “سيد”، لكنني قررت التحدث باحترام إليها بحضور الآخرين منذ أن عُيّنت قائدة جيش الإمبراطور بالنيابة. ربما سيجد قادة المرتزقة ذلك غريبًا إذا رفعت لورا من شأني كسيدها هنا. من المحتمل أن يحترمني بعض قادة المرتزقة أكثر من لورا. يميل الناس إلى اتباع من لديه المزيد من السلطة في اللحظة التي يدركون فيها من هو الأكثر حقًا في التحدث….
“ما الذي تعتقد أنه سيمر في ذهن الايرل عندما يتلقى تقريرًا يفيد بأن جنود الإمبراطورية يشحنون مباشرة إلى أرضه- ما الذي سيفكر به؟”
“……لماذا تبدو متغير التعبير هكذا، يا كونت بالاتين؟”
ارتفعت زوايا فمي.
“…… كونتي بالاتين، لقد طلبت منكِ عدم توجيه مثل هذه الكلمات المحترمة لي أمام الآخرين”.
“من المرجح أنه سيفترض أن جيشنا الإمبراطوري يخطط لجعل بافيا مثالاً وتدميرها”.
“سيغادر ايرل طواعية أمان المدينة. وحده أيضًا. كيف تنوين طهو هذا الايرل، الجنرال لورا؟”
“سيفقد الايرل أرضه وشعبه في لمح البصر ويسقط في الدمار”.
الغابة بين بافيا وميلانو.
“بطبيعة الحال، سيتوسل إلى القائد الأعلى له، دوق ميلانو، لإرسال تعزيزات”.
ربما أُعجبوا في اللحظة التي وقعوا فيها فريسة لابتسامة لورا الآسرة. أنا أفهم الشعور جيدًا، حيث إنني أحيانًا أجد نفسي غير قادر على مقاومة ابتسامتها، مستسلمًا للرغبة بغض النظر عن محيطنا – سواء كانت زنزانتي أو قرية.
ابتسم أنا ولورا، زوج السيد والخادم، بينما ننظر إلى بعضنا البعض. لو كان طرف ثالث يشاهدنا، فمن المحتمل أن يشعر بالرعب.
“جنودهم ……؟”
“…….”
“لم تأخذي ايرل بافيا بعين الاعتبار”.
في الواقع، كانت البارونة دي بلانك تراقبنا الآن وعيناها مفتوحتان على مصرعيهما وفمها مفتوحًا.
لم يذهب قائد المرتزقة القزم للحصول على توضيح من رئيسه. كل ما أراد معرفته هو ما الذي عليه فعله وكيف.
فهمت كيف يجب أن تشعر. ربما لم تعتد على هذا النوع من المحادثات. عليكِ التعود. ستصبح الأمور أسهل مع الوقت.
“البارونة دي بلانك! ستأتين معي إلى جانب 6000 فارس إلى بافيا. سنتقدم لمدة يومين متواصلين دون راحة. آمل أن تكونين مستعدة.”
“هل سيمنح دوق ميلانو تلك الطلب؟”
“صحيح تمامًا. دعيني أسأل سؤالاً إذن”.
“مثلما بافيا ثمينة بالنسبة للإيرل، فإن ميلانو ثمينة بالنسبة للدوق. لن يصغي الدوق للإيرل”.
لا يمكن أن يؤدي ذلك إلا إلى نتيجة واحدة.
“إذا حدث ذلك، فمن المرجح أن ينتقد الايرل الدوق ويصفه بالجبان الذي يهتم فقط بأرضه”.
كانت قائدة المرتزقة تبدو كما لو أن عمرها 16 عامًا فقط، لكنها كانت إلفًا. كانت محاربة مخضرمة تجاوزت التسعين من عمرها الآن. اسمها جوليانا دي بلانك وولدت في عائلة بارون في هلفتيكا.
“سيغضب ذلك الدوق، مما يدفعه إلى أن يخبر الايرل بغضب أن يهتم بمشاكل أرضه”.
“كونت بالاتين، هل تعرف أين الثغرة إذن؟”
سيندد الايرل بالدوق باعتباره جبانًا دنيءً وسينتقد الدوق الايرل باعتباره شخصًا ضيق الأفق يتجاهل التكتيكات العسكرية ويهتم فقط بنفسه.
من غير المناسب أن يكون لشخص ذي مرتبة أدنى حق أكبر في الكلام من رئيسه. يجب أن تتحد هذه القوة الحملة كواحدة تحت قيادة لورا.
سيحدث صراع بين كبار أعضائهم.
لا يمكن أن يؤدي ذلك إلا إلى نتيجة واحدة.
كانت ابتسامتها جميلة مثل النباتات التي تورق للتو بعد مطر صيفي.
“سيخرج ايرل بافيا بمفرده”.
تنهدت لورا.
“ربما سيتصرف ‘الجبناء يمكنهم الاحتماء في مدينة. سأذهب للحكم على العبدة الجنسية بنفسي’، هذا ما سيفعله على الأرجح. على الرغم من أن هدفه الحقيقي سيكون تمكين شعبه من الهرب”.
حدق قادة المرتزقة إلى لورا وأفواههم مفتوحة جزئيًا.
ضحكنا كلانا ضحكة خافتة.
“لسنا نحن من تم القبض عليهم، بل ميلانو”.
آه، كان هذا ممتعًا للغاية. لا يمكن مقارنة أي شيء بمتعة اللعب بشيء ثمين لشخص آخر وإحداث نزاع داخلي في الجانب المقابل.
“أنا الشخص الذي يخاف مني ايرل بافيا أكثر من أي شخص آخر. في النهاية، هو الشخص الذي باعني كعبدة، أليس كذلك؟ لا بد أنه خائف من أن آتي للانتقام”.
والأشخاص الذين يستمتعون بهذه الأمور هم بلا شك أكثر الناس فسادًا في العالم.
“سيغادر ايرل طواعية أمان المدينة. وحده أيضًا. كيف تنوين طهو هذا الايرل، الجنرال لورا؟”
ومع ذلك، فقد ضرب كل من لورا وأنا القاع بالفعل.
كانت هذه الأسباب سلبية تثبت العدو.
لم أكتم ضحكتي وأنا أسأل سؤالاً:
“صاحبة السمو جميلة كما هي دائمًا!”
“سيغادر ايرل طواعية أمان المدينة. وحده أيضًا. كيف تنوين طهو هذا الايرل، الجنرال لورا؟”
من ناحية أخرى.
“أليس واضحًا؟”
إذا مدحك شخص ذو مرتبة أدنى، فبإمكانك الضحك بسهولة. ومع ذلك، لا يستطيع الناس إلا الشعور بالخجل إذا مدحهم رئيسهم بهذه الحقائق. خاصة إذا كان هذا الرئيس فتاة جميلة قد لا تراها إلا مرة واحدة في حياتك.
رفعت لورا يدها وأشارت إلى الأمام.
“سيقاتل جنود المدنيين بلا شك بأسنانهم وأظافرهم للدفاع عن منازلهم. ومع ذلك، إذا نظرت إلى ذلك من زاوية أخرى، فهذا يعني أنه من غير المحتمل أن يبذلوا الكثير من الجهد بخلاف الدفاع ضد الحصار. يبدو الخروج لمهاجمتنا من الخلف …… أمرًا غير مغري لجنود المدنيين هؤلاء”.
“سنرحب بضيفنا استقبالاً رائعًا”.
“صحيح تمامًا. دعيني أسأل سؤالاً إذن”.
رفعت أقدامنا الـ 6000 فارس الغبار وهم يشحنون إلى الأمام.
“نعم، صحيح. لم تأخذ ايرل بافيا في الحسبان”.
كان هدفنا بافيا.
ربما شعر جيش العدو بالارتباك. كانت مدينة ميلانو الكبرى والقاعدة العسكرية في نوفارا تقفان متجاورتين، لكننا اخترنا تجاهل كلتا الموقعين الرئيسيين. كانت قواتنا حرفيًا مثل صاعقة بينما مررنا بميلانو ونوفارا في يوم واحد بالضبط.
لا، بالضبط.
“صاحبة السمو! ألن يهاجمنا العدو من الخلف؟”
الغابة بين بافيا وميلانو.
حاول القادة تدارك الوضع بإلحاح.
“انتبه يا جميع الجنود! سنتقدم بأسرع ما يمكن”.
