الفصل 364 - حرب الكرز الثانية (5)
الفصل 364 – حرب الكرز الثانية (5)
“سيدي… لا، كونت بالاتين. ماذا فعلت؟”
“البارونة دو بلانك!”
“حوّلوا الخيول!”
“ن-نعم!”
Ο
هل انزعجت لأن لورا نادتها فجأة؟ انفجعت الكابتنة المرتزقة جوليانا دو بلانك وهي تحدق فينا مندهشة بينما كنا نتحدث.
رمى فرساننا أنفسهم على الأرض. لقد كنا نتحرك لنصف يوم متواصل. كانوا يحتاجون بشدة إلى الراحة.
لسبب ما، كان هناك نوع جديد من التعبير على وجهها عند التحدث إلى لورا الآن. لم يكن شيئًا صحيًا مثل الاحترام. كان أكثر دساسةً قليلاً. يمكن تسميته نوعًا من الخوف.
كان جنود العدو يتقدمون بأقصى سرعة ممكنة لإنقاذ أراضيهم. ومع ذلك، جعل هذا من الصعب للغاية عليهم تغيير تشكيلهم. كانت قواتنا تهاجمهم بالفعل بأقصى سرعة بينما كانوا مشغولين بجمع أنفسهم.
“سأترك 250 جنديًا تحت قيادتك”.
– أليست ريحه صغيرة جدًا لتكون سيدًا عظيمًا…؟
“هل… سأتعامل مع الكشافة؟”
قبلت الأرواح طلبي بالإجماع مخبرة إياي أن أترك الأمر لها.
“لا. خذي القوات واذهبي نحو بافيا. يجب أن يكون هناك غابة بالقرب من المدينة. أطلب منك إشعال نار كبيرة هناك”.
“جنود هلفيتيكا! هجّموا!”
ظهرت ابتسامة مريرة على شفتيّ وأنا أستمع إلى محادثتهما. كانت الغابة بالقرب من بافيا مكانًا أعرفه جيدًا. لم تكن سوى المكان الذي انتحر فيه تاجر الرقيق جاك آلاند عن طريق ضرب رأسه على صخرة…
لسبب ما، كان هناك نوع جديد من التعبير على وجهها عند التحدث إلى لورا الآن. لم يكن شيئًا صحيًا مثل الاحترام. كان أكثر دساسةً قليلاً. يمكن تسميته نوعًا من الخوف.
“نار، أليس كذلك…؟”
الفصل 364 – حرب الكرز الثانية (5)
بدت البارونة دو بلانك مرتبكة.
– لا طريقة! هنا سيد عظيم!
“سيؤدي هذا إلى ارتفاع الدخان من الاتجاه الذي تقع فيه بافيا. يجب أن يضع هذا المزيد من العجلة في أقدام الإيرل”.
Ο
أطلقت البارونة دو بلانك “آه” من الإدراك بمجرد أن شرحت لورا منطقها.
– أليست ريحه صغيرة جدًا لتكون سيدًا عظيمًا…؟
“سينظر الإيرل في احتمالين. أولاً، إمكانية أننا دخلنا أراضيه بالفعل وننهب بجنون. ثانيًا، أننا في منتصف حصار مدينته. على أي حال، سيعتقد أن لديه فرصة للخروج منتصرًا إذا هاجمنا من الخلف. هذا سيجعله يسرع وتيرته أكثر”.
“إذا كان هذا ما تريدينه، دوقة فارنيزي”.
“أفهم…”
تلوى الأرواح حولي. هل كانوا يحاولون الهدوء بطريقتهم؟ همسوا لي بأسئلة.
أجابت البارونة ضعيفًا. أخذت لورا ذلك في الاعتبار بينما هي تواصل إعطاء أوامر صارمة.
انقسمت قواتنا إلى نصفين مثل نهر متفرع. سلكت البارونة طريقًا فرعيًا باتجاه كتيبتين من الفرسان. بهذا، لم يعد لدى لورا الآن أي مستخدمين للسحر تحت قيادتها.
“يا بارونة! قد يكون عدد القوات التي تقودينها في هذه المعركة قليلًا، لكن المسؤولية الملقاة على عاتقك كبيرة. إذا فشلتِ، فستفشل كمينتنا على الإيرل أيضًا. وسيؤدي هذا إلى سقوط بعثتنا!”
“إما أن سلطة إيرل بافيا أعلى مما كان متوقعًا، أو أن دوق ميلانو لم يرد أن يتهم بتخليه عن شعبه. هذا جيد بالنسبة لنا على أي حال”.
“…حاضر، صاحبة السمو!”
“إذن تلك هي الكشافة التي كنت تتحدث عنها”.
أجابت البارونة بحزم وهي تدرك ثقل المسؤولية على عاتقها. ردت لورا بإيماءة رأس حازمة.
رن أمري المضخم في جميع أنحاء السهول التي أصبحت فجأة منطقة حرب.
“سأضع أحد عشر ساحرًا تحت جناحك. ألقي تعويذة مضادة للاتصال في جميع أنحاء بافيا واستخدميهم لإشعال النار في الغابة أيضًا”.
– سيدي، سيدي. مع من تلعب غميضة؟
“حسب أمركِ!”
“ك-كمين!”
ردت البارونة ببسالة.
– أيها الغبي، أيها الأحمق! منذ متى لم تعد قادرًا على التمييز بين عاصفة ونسمة؟
انقسمت قواتنا إلى نصفين مثل نهر متفرع. سلكت البارونة طريقًا فرعيًا باتجاه كتيبتين من الفرسان. بهذا، لم يعد لدى لورا الآن أي مستخدمين للسحر تحت قيادتها.
“يا بارونة! قد يكون عدد القوات التي تقودينها في هذه المعركة قليلًا، لكن المسؤولية الملقاة على عاتقك كبيرة. إذا فشلتِ، فستفشل كمينتنا على الإيرل أيضًا. وسيؤدي هذا إلى سقوط بعثتنا!”
سرعت قواتنا وتيرتها.
بصفتهم أجناسًا فرعيةً، كانت الأرواح وجودًا مألوفًا بالنسبة لهم. ومع ذلك، فالأرواح كائنات خجولة بحكم طبيعتها. شعر المرتزقة بالذهول من رؤية عدد كبير من الأرواح تجتمع معًا لتضيء الغابة المظلمة.
كان ذلك حول الوقت الذي غربت فيه الشمس تقريبًا وبدأ ظلام الليل يمتد.
“لا يمكنك تخيل مدى دهشتي عندما رأيت الغابة تبدأ في التوهج”.
أمرت لورا في النهاية بتمركز قواتنا. كنا في غابة على مسافة لا بأس بها من طريق يجب عبوره عند محاولة السفر بسرعة من ميلانو إلى بافيا.
– سيدي، يقترب عدد كبير من البشر!
“سننصب كمينًا هنا”.
“جنود هلفيتيكا! هجّموا!”
ثم نشرت لورا الكشافة سرًا أمامنا.
“سينظر الإيرل في احتمالين. أولاً، إمكانية أننا دخلنا أراضيه بالفعل وننهب بجنون. ثانيًا، أننا في منتصف حصار مدينته. على أي حال، سيعتقد أن لديه فرصة للخروج منتصرًا إذا هاجمنا من الخلف. هذا سيجعله يسرع وتيرته أكثر”.
رمى فرساننا أنفسهم على الأرض. لقد كنا نتحرك لنصف يوم متواصل. كانوا يحتاجون بشدة إلى الراحة.
“في هذه الحالة، اسمحوا لي بطلب مساعدة. سيعبر بشر الطريق أمامنا بعد قليل. إذا بدا وكأن البشر يقتربون، أريدك أن تخبرني سرًا. سنعلم أولئك البشر الأشرار درسًا”.
استراح جنودنا إما مستندين إلى الأشجار أو أخرجوا وجبات خفيفة للأكل استعدادًا للمعركة القادمة. استخدمت خيولنا الحربية الهواء البارد ليلاً لتبريد أجسادها التي سخنت أثناء العدو تحت شمس الصيف.
Ο
نظرت إلى أعلى لأرى ضوء القمر يتسرب بين الفروع. ومع ذلك، كان هناك أيضًا صوت كنت أسمعه من الأشجار.
أسفل الأرواح رؤوسها حزينةً. يا له من أمر محزن! هم لطيفون للغاية.
Ο
– أيها الغبي، أيها الأحمق! منذ متى لم تعد قادرًا على التمييز بين عاصفة ونسمة؟
– انظر، هناك أقزام…
ابتسمت للفتاة التي كادت أن تشير إليّ بلقب سيد ثم أمسكت نفسها سريعًا.
– هناك أيضًا الكثير من الأقزام. لماذا هم هنا؟
اصطدم خطنا الأول وخطهم الأول بضجيج وارتطم المعدن بالمعدن. كانت هناك حتى خيول عدو طرحت بعيدًا بعد ملامسة خيولنا الحربية. انهار خطهم الأول دون القدرة حتى على إصدار صرخة. لقد تبخروا تمامًا.
– لماذا هم هنا؟ إنهم مرعبو المنظر. يجب أن يكونوا هنا لسبب مرعب…
– نعم، أولئك البشر أشرار!
Ο
Ο
كانت أرواح الغابة تتهامس فيما بينها بينما هي تختبئ وراء الفروع.
ربما لم يعد هناك حاجة للبقاء هادئين الآن.
ربما أرعبهم المتسللون المفاجئون. همس الأرواح بتوتر بين هبوب الرياح بينما تصفق الأوراق بصوت عالٍ.
بمجرد أن فعلت ذلك، تقدمت قواتنا.
لوحت لهم.
Ο
“عذرًا. سنستعير منزلكم للحظة”.
أطلقت ضحكة صغيرة. منذ أن وصلت إلى مستواي الحالي كسيد شياطين، أصبحت أسمع كياهات وكوكوز التي كنت أسمعها من الأرواح الآن تبدو وكأنها كلمات مؤهلة.
بدأت الأرواح الصغيرة تخرج رؤوسها فوق الفروع.
تمكنت من التقاط حجم العدو وتشكيلهم بفضل المعلومات من الأرواح. على الرغم من التقدم بأقصى سرعة، تأكدوا من وجود طليعة في الأمام. لم يكن واضحًا مدى مهارة الإيرل بافيا في التكتيكات العسكرية، ولكن يبدو أنه كان يعرف كيف يكون حذرًا.
Ο
“عذرًا. سنستعير منزلكم للحظة”.
– لا طريقة! هنا سيد عظيم!
“إما أن سلطة إيرل بافيا أعلى مما كان متوقعًا، أو أن دوق ميلانو لم يرد أن يتهم بتخليه عن شعبه. هذا جيد بالنسبة لنا على أي حال”.
– أليست ريحه صغيرة جدًا لتكون سيدًا عظيمًا…؟
بمجرد أن بدأ الخط الأول هجومهم، سيتبعه الخط الثاني، ثم الثالث، وهكذا. لم يصرخ أحد في الآخرين للتسريع أو إطلاق صرخات الحرب. كان هناك أكثر هجوم فرسان هادئ في العالم يحدث هنا.
– أيها الغبي، أيها الأحمق! منذ متى لم تعد قادرًا على التمييز بين عاصفة ونسمة؟
– نعم، أولئك البشر أشرار!
Ο
تلوى الأرواح حولي. هل كانوا يحاولون الهدوء بطريقتهم؟ همسوا لي بأسئلة.
وبعد قليل، بدأت نقاط من الضوء تملأ الغابة المظلمة.
بدت البارونة دو بلانك مرتبكة.
كانت مئات نقاط الضوء جميعها أرواحًا. لمعوا خافتة وضبابية كما لو أنهم يتلقون ضوء القمر من السماء. كان الضوء أقرب إلى أن يكون أزرق سماوي منه أبيض.
“حوّلوا الخيول!”
“يا إلهي…”
“جميع القوات، اذبحوا العدو!”
“يا الهة آرتيميس”.
ربما لم يعد هناك حاجة للبقاء هادئين الآن.
انفتحت أفواه الجنود عندما نظروا إلى أعلى.
– لا يمكن الوثوق بالبشر بما يكفي للعب معهم.
بصفتهم أجناسًا فرعيةً، كانت الأرواح وجودًا مألوفًا بالنسبة لهم. ومع ذلك، فالأرواح كائنات خجولة بحكم طبيعتها. شعر المرتزقة بالذهول من رؤية عدد كبير من الأرواح تجتمع معًا لتضيء الغابة المظلمة.
“جميع القوات، اذبحوا العدو!”
تكلمت بابتسامة:
بدت البارونة دو بلانك مرتبكة.
“أنا ممتن للترحيب الحار، لكن هل بإمكانكم خفض الضوء؟ نحن في الواقع في منتصف لعبة الغميضة. سيكون الأمر سيئًا إذا تم القبض علينا من قِبل الباحث. سأكون ممتنًا إذا احتويتم أنفسكم”.
بمجرد أن بدأ الخط الأول هجومهم، سيتبعه الخط الثاني، ثم الثالث، وهكذا. لم يصرخ أحد في الآخرين للتسريع أو إطلاق صرخات الحرب. كان هناك أكثر هجوم فرسان هادئ في العالم يحدث هنا.
أصبح نبري طبيعيًا لطيفًا بينما كنت أفكر في أرواحي التي ربما تلعب في زنزانتي. التفت الأرواح بعضها إلى بعض وبدأت التهامس.
– هسسس!
Ο
“حسب أمركِ!”
– إنهم يلعبون غميضة! الجميع هادئون! سنُوبخ من قبل السيد إذا تدخلنا.
ربما لم يعد هناك حاجة للبقاء هادئين الآن.
– أيها الغبي، أنت الأعلى صوتًا الآن.
– هناك أيضًا الكثير من الأقزام. لماذا هم هنا؟
– هسسس!
Ο
– هسسسسس!
أغلقت لورا فمها. في تلك اللحظة، أخرج الروح رأسه من الأوراق الخضراء.
Ο
“اقتلوا أولئك القرويين السردينيين!”
خفت الضوء ببطء. لم يختفِ ضوؤهم تمامًا، لكنه كان الآن على مستوى اليراعات. همم، هذا جيد بما يكفي. لا ينبغي أن يكون هذا كافيًا لجذب انتباه العدو.
Ο
تلوى الأرواح حولي. هل كانوا يحاولون الهدوء بطريقتهم؟ همسوا لي بأسئلة.
Ο
Ο
أصبح نبري طبيعيًا لطيفًا بينما كنت أفكر في أرواحي التي ربما تلعب في زنزانتي. التفت الأرواح بعضها إلى بعض وبدأت التهامس.
– سيدي، سيدي. مع من تلعب غميضة؟
استراح جنودنا إما مستندين إلى الأشجار أو أخرجوا وجبات خفيفة للأكل استعدادًا للمعركة القادمة. استخدمت خيولنا الحربية الهواء البارد ليلاً لتبريد أجسادها التي سخنت أثناء العدو تحت شمس الصيف.
– هل هو مع أورك قبيح؟ أو حصان وحشي؟ أم مع بازيليسك مرعب؟
ردت البارونة ببسالة.
– مات الجميع منذ فترة طويلة. منذ فترة طويلة جدًا جدًا. نحن الوحيدون المتبقون هنا…
– هل هو مع أورك قبيح؟ أو حصان وحشي؟ أم مع بازيليسك مرعب؟
– قتلهم جميعًا البشر. كما أحرقوا الكثير من الغابات…
Ο
Ο
“إما أن سلطة إيرل بافيا أعلى مما كان متوقعًا، أو أن دوق ميلانو لم يرد أن يتهم بتخليه عن شعبه. هذا جيد بالنسبة لنا على أي حال”.
أسفل الأرواح رؤوسها حزينةً. يا له من أمر محزن! هم لطيفون للغاية.
“بكل تأكيد. لهذا السبب أرسلت هذه السيدة الشابة الجيش الرئيسي إلى ميلانو….”
رفعت الطفل الأقرب إليّ. مال الروح رأسه. كشفتُ عن الخطوة السرية التي ظلت مختومة لبعض الوقت الآن. أن أثير إبطيه.
ابتسمت للفتاة التي كادت أن تشير إليّ بلقب سيد ثم أمسكت نفسها سريعًا.
Ο
“لا يمكنك تخيل مدى دهشتي عندما رأيت الغابة تبدأ في التوهج”.
– كياها.
Ο
Ο
سرعت قواتنا وتيرتها.
في اللحظة التي كاد الروح أن يضحك فيها، غطى فمه على عجل بيديه. يبدو أنهم للتو استذكروا أنهم وعدوا بالهدوء. تململ حوله الرغبة في الضحك، لكنه لم يزل يديه عن فمه. ما أروع ذلك!
أصبح نبري طبيعيًا لطيفًا بينما كنت أفكر في أرواحي التي ربما تلعب في زنزانتي. التفت الأرواح بعضها إلى بعض وبدأت التهامس.
أعطيت الروح ابتسامة أبوية وأنا أتحدث.
في اللحظة التي كاد الروح أن يضحك فيها، غطى فمه على عجل بيديه. يبدو أنهم للتو استذكروا أنهم وعدوا بالهدوء. تململ حوله الرغبة في الضحك، لكنه لم يزل يديه عن فمه. ما أروع ذلك!
“نحن نلعب غميضة مع البشر”.
كانت على حق. كان المكان الذي أشارت إليه هو المكان الوحيد الذي كان يضيء بشدة.
Ο
– أيها الغبي، أنت الأعلى صوتًا الآن.
– كياها، البشر؟
وبعد فترة وجيزة، عادت لورا بعد نشر كشافتنا.
– لا يمكن الوثوق بالبشر بما يكفي للعب معهم.
أومأت لورا رأسها راضيةً.
– إنهم دائمًا ما يحرقون الغابات. سيدي، لا يمكنك الوثوق بالبشر.
هل انزعجت لأن لورا نادتها فجأة؟ انفجعت الكابتنة المرتزقة جوليانا دو بلانك وهي تحدق فينا مندهشة بينما كنا نتحدث.
Ο
بمجرد أن بدأ الخط الأول هجومهم، سيتبعه الخط الثاني، ثم الثالث، وهكذا. لم يصرخ أحد في الآخرين للتسريع أو إطلاق صرخات الحرب. كان هناك أكثر هجوم فرسان هادئ في العالم يحدث هنا.
الثقة، أليس كذلك؟ إنهم يستخدمون بعض الكلمات الصعبة، أليس كذلك؟
“أفهم…”
أطلقت ضحكة صغيرة. منذ أن وصلت إلى مستواي الحالي كسيد شياطين، أصبحت أسمع كياهات وكوكوز التي كنت أسمعها من الأرواح الآن تبدو وكأنها كلمات مؤهلة.
نظرت إلى أعلى لأرى ضوء القمر يتسرب بين الفروع. ومع ذلك، كان هناك أيضًا صوت كنت أسمعه من الأشجار.
“أرى. أولئك البشر سيئون حقًا”.
Ο
Ο
Ο
– نعم، أولئك البشر أشرار!
– كياها، البشر؟
– لن يكون مُرضيًا حتى لو علقت أمعاؤهم على غصن!
كانت أرواح الغابة تتهامس فيما بينها بينما هي تختبئ وراء الفروع.
Ο
“أرى. أولئك البشر سيئون حقًا”.
عرضت الأرواح شكاواها. من الطبيعي أن تعتبر الجنيات التي ولدت وترعرعت في الغابات البشر أعداءً لأنهم سيحرقون الغابات لاستصلاح الأراضي.
قبلت الأرواح طلبي بالإجماع مخبرة إياي أن أترك الأمر لها.
“في هذه الحالة، اسمحوا لي بطلب مساعدة. سيعبر بشر الطريق أمامنا بعد قليل. إذا بدا وكأن البشر يقتربون، أريدك أن تخبرني سرًا. سنعلم أولئك البشر الأشرار درسًا”.
يبدو أن لورا تعرف بالفعل ما كنت على وشك قوله. ابتسمت وهي تلتفت حولها.
قبلت الأرواح طلبي بالإجماع مخبرة إياي أن أترك الأمر لها.
– هسسس!
وبعد فترة وجيزة، عادت لورا بعد نشر كشافتنا.
بدأت الأرواح الصغيرة تخرج رؤوسها فوق الفروع.
“لا يمكنك تخيل مدى دهشتي عندما رأيت الغابة تبدأ في التوهج”.
ثم نشرت لورا الكشافة سرًا أمامنا.
كانت لورا تعقد حاجبيها.
“يبدو أن البارونة نجحت في إشعال النار”.
“سيدي… لا، كونت بالاتين. ماذا فعلت؟”
أطلق ذلك الصياح العنان.
ابتسمت للفتاة التي كادت أن تشير إليّ بلقب سيد ثم أمسكت نفسها سريعًا.
قبلت الأرواح طلبي بالإجماع مخبرة إياي أن أترك الأمر لها.
“لقد استأجرتُ فقط أكثر الكشافة خفةً في العالم”.
Ο
“…..؟”
– هسسسسس!
بدت لورا مرتبكة تمامًا. حسنًا، ستكتشف الأمر في الوقت المناسب.
“بكل تأكيد. لهذا السبب أرسلت هذه السيدة الشابة الجيش الرئيسي إلى ميلانو….”
“انظري هناك”.
“سأترك 250 جنديًا تحت قيادتك”.
أشارت لورا إلى الأفق بعد حوالي ساعة من وصولنا إلى الغابة.
لم يتمكن خط الجيش الملكي الأول من إعاقة أي وقت على الإطلاق. كانوا يبدأون فقط في إنشاء خطهم الثاني، ولكن هذا التشكيل غير المكتمل انتهى بتعريضهم لنا.
“يبدو أن البارونة نجحت في إشعال النار”.
“اقتلوا أولئك القرويين السردينيين!”
كانت على حق. كان المكان الذي أشارت إليه هو المكان الوحيد الذي كان يضيء بشدة.
– إنهم دائمًا ما يحرقون الغابات. سيدي، لا يمكنك الوثوق بالبشر.
أومأت لورا رأسها راضيةً.
خفت الضوء ببطء. لم يختفِ ضوؤهم تمامًا، لكنه كان الآن على مستوى اليراعات. همم، هذا جيد بما يكفي. لا ينبغي أن يكون هذا كافيًا لجذب انتباه العدو.
“لقد بدأت النار في الوقت المثالي. سيستغرق العدو نحو نصف يوم للبت في كيفية الاستجابة بعد علمه بوجهتنا، وسيستغرق نصف يوم آخر لتجميع تعزيزات والوصول إلى هنا. لذلك بشكل إجمالي، يجب أن يستغرق هذا يومًا كاملًا على الأقل”.
أغلقت لورا فمها. في تلك اللحظة، أخرج الروح رأسه من الأوراق الخضراء.
“ألسنا نضيق الوقت؟”
بمجرد أن فعلت ذلك، تقدمت قواتنا.
“بكل تأكيد. لهذا السبب أرسلت هذه السيدة الشابة الجيش الرئيسي إلى ميلانو….”
ابتسمت لورا ابتسامة خافتة.
سيدة شابة؟ لم يكن هذا بالضبط مصطلحًا مناسبًا للقائد الأعلى لجيش يشير إلى نفسه به. فكرتُ في تحذيرها بشأن ذلك، ولكن لم يكن هناك جنود في مسمع. قررتُ أن أهز كتفيّ وأترك الأمر.
“سننصب كمينًا هنا”.
“يعتمد نجاح وفشل هذه العملية على الوقت الذي يستغرقه العدو لإرسال تعزيزاته. لا يتعين عليهم تأخير ذلك لفترة طويلة. سيكون من الأكثر من الكافي إذا جادل إيرل بافيا ودوق ميلانو لساعة أو ساعتين. هذا سيكون كافيًا…”
انقسمت قواتنا إلى نصفين مثل نهر متفرع. سلكت البارونة طريقًا فرعيًا باتجاه كتيبتين من الفرسان. بهذا، لم يعد لدى لورا الآن أي مستخدمين للسحر تحت قيادتها.
أغلقت لورا فمها. في تلك اللحظة، أخرج الروح رأسه من الأوراق الخضراء.
في البداية، تحركت الخيول بخبب. تحركت الخيول الحربية إلى الأمام وكأنها تمارس جريًا خفيفًا. سرعان ما زادت الخيول وتيرتها بمجرد أن غادر خطنا الأول والثاني الغابة تمامًا.
Ο
لم تكن لديهم مسافة كافية تقريبًا لزيادة سرعة خيولهم. بالمقارنة مع قواتنا التي كان لديها أكثر من 400 متر لزيادة وتيرة خيولنا، كان لدى العدو أقل من مئة متر متاحة لهم.
– سيدي، يقترب عدد كبير من البشر!
في البداية، تحركت الخيول بخبب. تحركت الخيول الحربية إلى الأمام وكأنها تمارس جريًا خفيفًا. سرعان ما زادت الخيول وتيرتها بمجرد أن غادر خطنا الأول والثاني الغابة تمامًا.
Ο
هاجمت خيولنا الحربية بشدة.
انحنيت وربت رأس الروح. صاح الروح فرحًا.
“سيؤدي هذا إلى ارتفاع الدخان من الاتجاه الذي تقع فيه بافيا. يجب أن يضع هذا المزيد من العجلة في أقدام الإيرل”.
تأخير لمدة ساعة إلى ساعتين، أليس كذلك؟ هذا هو بالضبط الوقت الذي استغرقه العدو للاقتراب بعد وصولنا هنا. كان كما تنبأت تمامًا.
أطلق جميع المرتزقة الذين ظلوا صامتين حتى هذه اللحظة صرخات حربهم.
“لورا”.
“حوّلوا الخيول!”
“إذن تلك هي الكشافة التي كنت تتحدث عنها”.
أطلق جميع المرتزقة الذين ظلوا صامتين حتى هذه اللحظة صرخات حربهم.
يبدو أن لورا تعرف بالفعل ما كنت على وشك قوله. ابتسمت وهي تلتفت حولها.
“نار، أليس كذلك…؟”
“سيدي، شاهدني من بُعد. يمكنني أن أبقى قوية إذا عرفتُ أنك تراقبني”.
“امحوهم جميعا!”
“إذا كان هذا ما تريدينه، دوقة فارنيزي”.
Ο
أعطت لورا أوامر سرية إلى قادة الكتيبة. عاد الجنود الذين كانوا يستريحون بحرية بهدوء إلى خيولهم. كان صوت خيول تستنشق الهواء يرتدد في الغابة أحيانًا.
أشارت لورا إلى الأفق بعد حوالي ساعة من وصولنا إلى الغابة.
استطعنا سماع صوت الحوافر تقترب من بعيد. كان العدو يقترب.
– مات الجميع منذ فترة طويلة. منذ فترة طويلة جدًا جدًا. نحن الوحيدون المتبقون هنا…
تمكنت من التقاط حجم العدو وتشكيلهم بفضل المعلومات من الأرواح. على الرغم من التقدم بأقصى سرعة، تأكدوا من وجود طليعة في الأمام. لم يكن واضحًا مدى مهارة الإيرل بافيا في التكتيكات العسكرية، ولكن يبدو أنه كان يعرف كيف يكون حذرًا.
تكلمت بابتسامة:
“لدى العدو حوالي خمسة آلاف جندي”.
Ο
“أوه؟ لقد جمع كل فارس استطاع الحصول عليه”.
– نعم، أولئك البشر أشرار!
ابتسمت لورا ابتسامة خافتة.
انحنيت وربت رأس الروح. صاح الروح فرحًا.
“إما أن سلطة إيرل بافيا أعلى مما كان متوقعًا، أو أن دوق ميلانو لم يرد أن يتهم بتخليه عن شعبه. هذا جيد بالنسبة لنا على أي حال”.
تأخير لمدة ساعة إلى ساعتين، أليس كذلك؟ هذا هو بالضبط الوقت الذي استغرقه العدو للاقتراب بعد وصولنا هنا. كان كما تنبأت تمامًا.
عادةً، ستكون خائفًا أو متوترًا إذا علمت أن لدى عدوك عددًا كبيرًا من القوات، لكن لورا كانت العكس تمامًا. كانت مثل محارب يشكر الآلهة على الحصاد الوفير إذا واجه دبًا في الجبال خلال فصل الشتاء. كلما زاد طريدها، زاد سعادة لورا.
– سيدي، سيدي. مع من تلعب غميضة؟
رفعت لورا ذراعها اليمنى.
أومأت لورا رأسها راضيةً.
بمجرد أن فعلت ذلك، تقدمت قواتنا.
وبعد فترة وجيزة، عادت لورا بعد نشر كشافتنا.
في البداية، تحركت الخيول بخبب. تحركت الخيول الحربية إلى الأمام وكأنها تمارس جريًا خفيفًا. سرعان ما زادت الخيول وتيرتها بمجرد أن غادر خطنا الأول والثاني الغابة تمامًا.
“سأترك 250 جنديًا تحت قيادتك”.
بمجرد أن بدأ الخط الأول هجومهم، سيتبعه الخط الثاني، ثم الثالث، وهكذا. لم يصرخ أحد في الآخرين للتسريع أو إطلاق صرخات الحرب. كان هناك أكثر هجوم فرسان هادئ في العالم يحدث هنا.
سيدة شابة؟ لم يكن هذا بالضبط مصطلحًا مناسبًا للقائد الأعلى لجيش يشير إلى نفسه به. فكرتُ في تحذيرها بشأن ذلك، ولكن لم يكن هناك جنود في مسمع. قررتُ أن أهز كتفيّ وأترك الأمر.
كان فرسان سردينيا يسيرون في خط طويل أمامنا، معرضين جانبهم لنا تمامًا. ومع ذلك، حتى لو كنا نحافظ على الهدوء قدر الإمكان، فمن المستحيل إسكات صوت حوافر الخيول. وهكذا، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لملاحظتنا.
“اذهبوا! الحقوهم!”
“ك-كمين!”
كان فرسان سردينيا يسيرون في خط طويل أمامنا، معرضين جانبهم لنا تمامًا. ومع ذلك، حتى لو كنا نحافظ على الهدوء قدر الإمكان، فمن المستحيل إسكات صوت حوافر الخيول. وهكذا، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لملاحظتنا.
“حوّلوا الخيول!”
“نار، أليس كذلك…؟”
أصيب جنود العدو بالذعر. صرخوا عن كمين وهجوم مفاجئ.
“…حاضر، صاحبة السمو!”
كان جنود العدو يتقدمون بأقصى سرعة ممكنة لإنقاذ أراضيهم. ومع ذلك، جعل هذا من الصعب للغاية عليهم تغيير تشكيلهم. كانت قواتنا تهاجمهم بالفعل بأقصى سرعة بينما كانوا مشغولين بجمع أنفسهم.
“جنود هلفيتيكا! هجّموا!”
ربما لم يعد هناك حاجة للبقاء هادئين الآن.
كان جنود العدو يتقدمون بأقصى سرعة ممكنة لإنقاذ أراضيهم. ومع ذلك، جعل هذا من الصعب للغاية عليهم تغيير تشكيلهم. كانت قواتنا تهاجمهم بالفعل بأقصى سرعة بينما كانوا مشغولين بجمع أنفسهم.
نشطتُ تعويذة التضخيم التي كانت على قلادتي وصحت بصوت عالٍ:
– هناك أيضًا الكثير من الأقزام. لماذا هم هنا؟
“جنود هلفيتيكا! هجّموا!”
“سيدي… لا، كونت بالاتين. ماذا فعلت؟”
أطلق ذلك الصياح العنان.
كانت لورا تعقد حاجبيها.
أطلق جميع المرتزقة الذين ظلوا صامتين حتى هذه اللحظة صرخات حربهم.
هل انزعجت لأن لورا نادتها فجأة؟ انفجعت الكابتنة المرتزقة جوليانا دو بلانك وهي تحدق فينا مندهشة بينما كنا نتحدث.
“اقتلوا أولئك القرويين السردينيين!”
– انظر، هناك أقزام…
“اذهبوا! الحقوهم!”
“نار، أليس كذلك…؟”
“امحوهم جميعا!”
– هل هو مع أورك قبيح؟ أو حصان وحشي؟ أم مع بازيليسك مرعب؟
هاجمت خيولنا الحربية بشدة.
– هسسس!
ربما كان العدو مُجدين أيضًا، حيث تمكنوا من تجميع تشكيل والرد على هجومنا على نحو مماثل. المشكلة، ومع ذلك، كانت بالمسافة.
انقسمت قواتنا إلى نصفين مثل نهر متفرع. سلكت البارونة طريقًا فرعيًا باتجاه كتيبتين من الفرسان. بهذا، لم يعد لدى لورا الآن أي مستخدمين للسحر تحت قيادتها.
لم تكن لديهم مسافة كافية تقريبًا لزيادة سرعة خيولهم. بالمقارنة مع قواتنا التي كان لديها أكثر من 400 متر لزيادة وتيرة خيولنا، كان لدى العدو أقل من مئة متر متاحة لهم.
– أيها الغبي، أيها الأحمق! منذ متى لم تعد قادرًا على التمييز بين عاصفة ونسمة؟
كانت النتيجة واضحة.
انفتحت أفواه الجنود عندما نظروا إلى أعلى.
اصطدم خطنا الأول وخطهم الأول بضجيج وارتطم المعدن بالمعدن. كانت هناك حتى خيول عدو طرحت بعيدًا بعد ملامسة خيولنا الحربية. انهار خطهم الأول دون القدرة حتى على إصدار صرخة. لقد تبخروا تمامًا.
– كياها.
لم يتمكن خط الجيش الملكي الأول من إعاقة أي وقت على الإطلاق. كانوا يبدأون فقط في إنشاء خطهم الثاني، ولكن هذا التشكيل غير المكتمل انتهى بتعريضهم لنا.
بدت لورا مرتبكة تمامًا. حسنًا، ستكتشف الأمر في الوقت المناسب.
بهذا، لم يعد هذا معركة.
“ك-كمين!”
رن أمري المضخم في جميع أنحاء السهول التي أصبحت فجأة منطقة حرب.
– أيها الغبي، أنت الأعلى صوتًا الآن.
“جميع القوات، اذبحوا العدو!”
– أيها الغبي، أيها الأحمق! منذ متى لم تعد قادرًا على التمييز بين عاصفة ونسمة؟
بدأ ذبح أحادي الجانب.
“ألسنا نضيق الوقت؟”
ربما أرعبهم المتسللون المفاجئون. همس الأرواح بتوتر بين هبوب الرياح بينما تصفق الأوراق بصوت عالٍ.
