الفصل 364 - حرب الكرز الثانية (5)
الفصل 364 – حرب الكرز الثانية (5)
Ο
“البارونة دو بلانك!”
الثقة، أليس كذلك؟ إنهم يستخدمون بعض الكلمات الصعبة، أليس كذلك؟
“ن-نعم!”
Ο
هل انزعجت لأن لورا نادتها فجأة؟ انفجعت الكابتنة المرتزقة جوليانا دو بلانك وهي تحدق فينا مندهشة بينما كنا نتحدث.
“…..؟”
لسبب ما، كان هناك نوع جديد من التعبير على وجهها عند التحدث إلى لورا الآن. لم يكن شيئًا صحيًا مثل الاحترام. كان أكثر دساسةً قليلاً. يمكن تسميته نوعًا من الخوف.
لسبب ما، كان هناك نوع جديد من التعبير على وجهها عند التحدث إلى لورا الآن. لم يكن شيئًا صحيًا مثل الاحترام. كان أكثر دساسةً قليلاً. يمكن تسميته نوعًا من الخوف.
“سأترك 250 جنديًا تحت قيادتك”.
أطلقت ضحكة صغيرة. منذ أن وصلت إلى مستواي الحالي كسيد شياطين، أصبحت أسمع كياهات وكوكوز التي كنت أسمعها من الأرواح الآن تبدو وكأنها كلمات مؤهلة.
“هل… سأتعامل مع الكشافة؟”
رفعت لورا ذراعها اليمنى.
“لا. خذي القوات واذهبي نحو بافيا. يجب أن يكون هناك غابة بالقرب من المدينة. أطلب منك إشعال نار كبيرة هناك”.
أطلق جميع المرتزقة الذين ظلوا صامتين حتى هذه اللحظة صرخات حربهم.
ظهرت ابتسامة مريرة على شفتيّ وأنا أستمع إلى محادثتهما. كانت الغابة بالقرب من بافيا مكانًا أعرفه جيدًا. لم تكن سوى المكان الذي انتحر فيه تاجر الرقيق جاك آلاند عن طريق ضرب رأسه على صخرة…
لسبب ما، كان هناك نوع جديد من التعبير على وجهها عند التحدث إلى لورا الآن. لم يكن شيئًا صحيًا مثل الاحترام. كان أكثر دساسةً قليلاً. يمكن تسميته نوعًا من الخوف.
“نار، أليس كذلك…؟”
رفعت الطفل الأقرب إليّ. مال الروح رأسه. كشفتُ عن الخطوة السرية التي ظلت مختومة لبعض الوقت الآن. أن أثير إبطيه.
بدت البارونة دو بلانك مرتبكة.
“في هذه الحالة، اسمحوا لي بطلب مساعدة. سيعبر بشر الطريق أمامنا بعد قليل. إذا بدا وكأن البشر يقتربون، أريدك أن تخبرني سرًا. سنعلم أولئك البشر الأشرار درسًا”.
“سيؤدي هذا إلى ارتفاع الدخان من الاتجاه الذي تقع فيه بافيا. يجب أن يضع هذا المزيد من العجلة في أقدام الإيرل”.
“انظري هناك”.
أطلقت البارونة دو بلانك “آه” من الإدراك بمجرد أن شرحت لورا منطقها.
كانت أرواح الغابة تتهامس فيما بينها بينما هي تختبئ وراء الفروع.
“سينظر الإيرل في احتمالين. أولاً، إمكانية أننا دخلنا أراضيه بالفعل وننهب بجنون. ثانيًا، أننا في منتصف حصار مدينته. على أي حال، سيعتقد أن لديه فرصة للخروج منتصرًا إذا هاجمنا من الخلف. هذا سيجعله يسرع وتيرته أكثر”.
“في هذه الحالة، اسمحوا لي بطلب مساعدة. سيعبر بشر الطريق أمامنا بعد قليل. إذا بدا وكأن البشر يقتربون، أريدك أن تخبرني سرًا. سنعلم أولئك البشر الأشرار درسًا”.
“أفهم…”
خفت الضوء ببطء. لم يختفِ ضوؤهم تمامًا، لكنه كان الآن على مستوى اليراعات. همم، هذا جيد بما يكفي. لا ينبغي أن يكون هذا كافيًا لجذب انتباه العدو.
أجابت البارونة ضعيفًا. أخذت لورا ذلك في الاعتبار بينما هي تواصل إعطاء أوامر صارمة.
بمجرد أن فعلت ذلك، تقدمت قواتنا.
“يا بارونة! قد يكون عدد القوات التي تقودينها في هذه المعركة قليلًا، لكن المسؤولية الملقاة على عاتقك كبيرة. إذا فشلتِ، فستفشل كمينتنا على الإيرل أيضًا. وسيؤدي هذا إلى سقوط بعثتنا!”
“…حاضر، صاحبة السمو!”
“…حاضر، صاحبة السمو!”
– أيها الغبي، أنت الأعلى صوتًا الآن.
أجابت البارونة بحزم وهي تدرك ثقل المسؤولية على عاتقها. ردت لورا بإيماءة رأس حازمة.
يبدو أن لورا تعرف بالفعل ما كنت على وشك قوله. ابتسمت وهي تلتفت حولها.
“سأضع أحد عشر ساحرًا تحت جناحك. ألقي تعويذة مضادة للاتصال في جميع أنحاء بافيا واستخدميهم لإشعال النار في الغابة أيضًا”.
كانت مئات نقاط الضوء جميعها أرواحًا. لمعوا خافتة وضبابية كما لو أنهم يتلقون ضوء القمر من السماء. كان الضوء أقرب إلى أن يكون أزرق سماوي منه أبيض.
“حسب أمركِ!”
“جميع القوات، اذبحوا العدو!”
ردت البارونة ببسالة.
انحنيت وربت رأس الروح. صاح الروح فرحًا.
انقسمت قواتنا إلى نصفين مثل نهر متفرع. سلكت البارونة طريقًا فرعيًا باتجاه كتيبتين من الفرسان. بهذا، لم يعد لدى لورا الآن أي مستخدمين للسحر تحت قيادتها.
بصفتهم أجناسًا فرعيةً، كانت الأرواح وجودًا مألوفًا بالنسبة لهم. ومع ذلك، فالأرواح كائنات خجولة بحكم طبيعتها. شعر المرتزقة بالذهول من رؤية عدد كبير من الأرواح تجتمع معًا لتضيء الغابة المظلمة.
سرعت قواتنا وتيرتها.
– سيدي، سيدي. مع من تلعب غميضة؟
كان ذلك حول الوقت الذي غربت فيه الشمس تقريبًا وبدأ ظلام الليل يمتد.
أعطيت الروح ابتسامة أبوية وأنا أتحدث.
أمرت لورا في النهاية بتمركز قواتنا. كنا في غابة على مسافة لا بأس بها من طريق يجب عبوره عند محاولة السفر بسرعة من ميلانو إلى بافيا.
هل انزعجت لأن لورا نادتها فجأة؟ انفجعت الكابتنة المرتزقة جوليانا دو بلانك وهي تحدق فينا مندهشة بينما كنا نتحدث.
“سننصب كمينًا هنا”.
Ο
ثم نشرت لورا الكشافة سرًا أمامنا.
تكلمت بابتسامة:
رمى فرساننا أنفسهم على الأرض. لقد كنا نتحرك لنصف يوم متواصل. كانوا يحتاجون بشدة إلى الراحة.
“انظري هناك”.
استراح جنودنا إما مستندين إلى الأشجار أو أخرجوا وجبات خفيفة للأكل استعدادًا للمعركة القادمة. استخدمت خيولنا الحربية الهواء البارد ليلاً لتبريد أجسادها التي سخنت أثناء العدو تحت شمس الصيف.
كان فرسان سردينيا يسيرون في خط طويل أمامنا، معرضين جانبهم لنا تمامًا. ومع ذلك، حتى لو كنا نحافظ على الهدوء قدر الإمكان، فمن المستحيل إسكات صوت حوافر الخيول. وهكذا، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لملاحظتنا.
نظرت إلى أعلى لأرى ضوء القمر يتسرب بين الفروع. ومع ذلك، كان هناك أيضًا صوت كنت أسمعه من الأشجار.
– لماذا هم هنا؟ إنهم مرعبو المنظر. يجب أن يكونوا هنا لسبب مرعب…
Ο
تأخير لمدة ساعة إلى ساعتين، أليس كذلك؟ هذا هو بالضبط الوقت الذي استغرقه العدو للاقتراب بعد وصولنا هنا. كان كما تنبأت تمامًا.
– انظر، هناك أقزام…
أصبح نبري طبيعيًا لطيفًا بينما كنت أفكر في أرواحي التي ربما تلعب في زنزانتي. التفت الأرواح بعضها إلى بعض وبدأت التهامس.
– هناك أيضًا الكثير من الأقزام. لماذا هم هنا؟
عرضت الأرواح شكاواها. من الطبيعي أن تعتبر الجنيات التي ولدت وترعرعت في الغابات البشر أعداءً لأنهم سيحرقون الغابات لاستصلاح الأراضي.
– لماذا هم هنا؟ إنهم مرعبو المنظر. يجب أن يكونوا هنا لسبب مرعب…
“إما أن سلطة إيرل بافيا أعلى مما كان متوقعًا، أو أن دوق ميلانو لم يرد أن يتهم بتخليه عن شعبه. هذا جيد بالنسبة لنا على أي حال”.
Ο
هل انزعجت لأن لورا نادتها فجأة؟ انفجعت الكابتنة المرتزقة جوليانا دو بلانك وهي تحدق فينا مندهشة بينما كنا نتحدث.
كانت أرواح الغابة تتهامس فيما بينها بينما هي تختبئ وراء الفروع.
Ο
ربما أرعبهم المتسللون المفاجئون. همس الأرواح بتوتر بين هبوب الرياح بينما تصفق الأوراق بصوت عالٍ.
لم تكن لديهم مسافة كافية تقريبًا لزيادة سرعة خيولهم. بالمقارنة مع قواتنا التي كان لديها أكثر من 400 متر لزيادة وتيرة خيولنا، كان لدى العدو أقل من مئة متر متاحة لهم.
لوحت لهم.
“يبدو أن البارونة نجحت في إشعال النار”.
“عذرًا. سنستعير منزلكم للحظة”.
Ο
بدأت الأرواح الصغيرة تخرج رؤوسها فوق الفروع.
الثقة، أليس كذلك؟ إنهم يستخدمون بعض الكلمات الصعبة، أليس كذلك؟
Ο
أطلقت ضحكة صغيرة. منذ أن وصلت إلى مستواي الحالي كسيد شياطين، أصبحت أسمع كياهات وكوكوز التي كنت أسمعها من الأرواح الآن تبدو وكأنها كلمات مؤهلة.
– لا طريقة! هنا سيد عظيم!
بدأت الأرواح الصغيرة تخرج رؤوسها فوق الفروع.
– أليست ريحه صغيرة جدًا لتكون سيدًا عظيمًا…؟
ظهرت ابتسامة مريرة على شفتيّ وأنا أستمع إلى محادثتهما. كانت الغابة بالقرب من بافيا مكانًا أعرفه جيدًا. لم تكن سوى المكان الذي انتحر فيه تاجر الرقيق جاك آلاند عن طريق ضرب رأسه على صخرة…
– أيها الغبي، أيها الأحمق! منذ متى لم تعد قادرًا على التمييز بين عاصفة ونسمة؟
Ο
Ο
بمجرد أن فعلت ذلك، تقدمت قواتنا.
وبعد قليل، بدأت نقاط من الضوء تملأ الغابة المظلمة.
Ο
كانت مئات نقاط الضوء جميعها أرواحًا. لمعوا خافتة وضبابية كما لو أنهم يتلقون ضوء القمر من السماء. كان الضوء أقرب إلى أن يكون أزرق سماوي منه أبيض.
كانت أرواح الغابة تتهامس فيما بينها بينما هي تختبئ وراء الفروع.
“يا إلهي…”
Ο
“يا الهة آرتيميس”.
“أفهم…”
انفتحت أفواه الجنود عندما نظروا إلى أعلى.
Ο
بصفتهم أجناسًا فرعيةً، كانت الأرواح وجودًا مألوفًا بالنسبة لهم. ومع ذلك، فالأرواح كائنات خجولة بحكم طبيعتها. شعر المرتزقة بالذهول من رؤية عدد كبير من الأرواح تجتمع معًا لتضيء الغابة المظلمة.
“أرى. أولئك البشر سيئون حقًا”.
تكلمت بابتسامة:
– انظر، هناك أقزام…
“أنا ممتن للترحيب الحار، لكن هل بإمكانكم خفض الضوء؟ نحن في الواقع في منتصف لعبة الغميضة. سيكون الأمر سيئًا إذا تم القبض علينا من قِبل الباحث. سأكون ممتنًا إذا احتويتم أنفسكم”.
أمرت لورا في النهاية بتمركز قواتنا. كنا في غابة على مسافة لا بأس بها من طريق يجب عبوره عند محاولة السفر بسرعة من ميلانو إلى بافيا.
أصبح نبري طبيعيًا لطيفًا بينما كنت أفكر في أرواحي التي ربما تلعب في زنزانتي. التفت الأرواح بعضها إلى بعض وبدأت التهامس.
أجابت البارونة ضعيفًا. أخذت لورا ذلك في الاعتبار بينما هي تواصل إعطاء أوامر صارمة.
Ο
Ο
– إنهم يلعبون غميضة! الجميع هادئون! سنُوبخ من قبل السيد إذا تدخلنا.
– هل هو مع أورك قبيح؟ أو حصان وحشي؟ أم مع بازيليسك مرعب؟
– أيها الغبي، أنت الأعلى صوتًا الآن.
كانت لورا تعقد حاجبيها.
– هسسس!
“جنود هلفيتيكا! هجّموا!”
– هسسسسس!
“يا إلهي…”
Ο
– قتلهم جميعًا البشر. كما أحرقوا الكثير من الغابات…
خفت الضوء ببطء. لم يختفِ ضوؤهم تمامًا، لكنه كان الآن على مستوى اليراعات. همم، هذا جيد بما يكفي. لا ينبغي أن يكون هذا كافيًا لجذب انتباه العدو.
– إنهم دائمًا ما يحرقون الغابات. سيدي، لا يمكنك الوثوق بالبشر.
تلوى الأرواح حولي. هل كانوا يحاولون الهدوء بطريقتهم؟ همسوا لي بأسئلة.
في اللحظة التي كاد الروح أن يضحك فيها، غطى فمه على عجل بيديه. يبدو أنهم للتو استذكروا أنهم وعدوا بالهدوء. تململ حوله الرغبة في الضحك، لكنه لم يزل يديه عن فمه. ما أروع ذلك!
Ο
– كياها.
– سيدي، سيدي. مع من تلعب غميضة؟
بدت لورا مرتبكة تمامًا. حسنًا، ستكتشف الأمر في الوقت المناسب.
– هل هو مع أورك قبيح؟ أو حصان وحشي؟ أم مع بازيليسك مرعب؟
Ο
– مات الجميع منذ فترة طويلة. منذ فترة طويلة جدًا جدًا. نحن الوحيدون المتبقون هنا…
“أفهم…”
– قتلهم جميعًا البشر. كما أحرقوا الكثير من الغابات…
رفعت الطفل الأقرب إليّ. مال الروح رأسه. كشفتُ عن الخطوة السرية التي ظلت مختومة لبعض الوقت الآن. أن أثير إبطيه.
Ο
– لماذا هم هنا؟ إنهم مرعبو المنظر. يجب أن يكونوا هنا لسبب مرعب…
أسفل الأرواح رؤوسها حزينةً. يا له من أمر محزن! هم لطيفون للغاية.
“يعتمد نجاح وفشل هذه العملية على الوقت الذي يستغرقه العدو لإرسال تعزيزاته. لا يتعين عليهم تأخير ذلك لفترة طويلة. سيكون من الأكثر من الكافي إذا جادل إيرل بافيا ودوق ميلانو لساعة أو ساعتين. هذا سيكون كافيًا…”
رفعت الطفل الأقرب إليّ. مال الروح رأسه. كشفتُ عن الخطوة السرية التي ظلت مختومة لبعض الوقت الآن. أن أثير إبطيه.
بدت البارونة دو بلانك مرتبكة.
Ο
“اقتلوا أولئك القرويين السردينيين!”
– كياها.
“يبدو أن البارونة نجحت في إشعال النار”.
Ο
Ο
في اللحظة التي كاد الروح أن يضحك فيها، غطى فمه على عجل بيديه. يبدو أنهم للتو استذكروا أنهم وعدوا بالهدوء. تململ حوله الرغبة في الضحك، لكنه لم يزل يديه عن فمه. ما أروع ذلك!
– سيدي، يقترب عدد كبير من البشر!
أعطيت الروح ابتسامة أبوية وأنا أتحدث.
كانت مئات نقاط الضوء جميعها أرواحًا. لمعوا خافتة وضبابية كما لو أنهم يتلقون ضوء القمر من السماء. كان الضوء أقرب إلى أن يكون أزرق سماوي منه أبيض.
“نحن نلعب غميضة مع البشر”.
رمى فرساننا أنفسهم على الأرض. لقد كنا نتحرك لنصف يوم متواصل. كانوا يحتاجون بشدة إلى الراحة.
Ο
بمجرد أن فعلت ذلك، تقدمت قواتنا.
– كياها، البشر؟
“جنود هلفيتيكا! هجّموا!”
– لا يمكن الوثوق بالبشر بما يكفي للعب معهم.
هل انزعجت لأن لورا نادتها فجأة؟ انفجعت الكابتنة المرتزقة جوليانا دو بلانك وهي تحدق فينا مندهشة بينما كنا نتحدث.
– إنهم دائمًا ما يحرقون الغابات. سيدي، لا يمكنك الوثوق بالبشر.
لم تكن لديهم مسافة كافية تقريبًا لزيادة سرعة خيولهم. بالمقارنة مع قواتنا التي كان لديها أكثر من 400 متر لزيادة وتيرة خيولنا، كان لدى العدو أقل من مئة متر متاحة لهم.
Ο
لوحت لهم.
الثقة، أليس كذلك؟ إنهم يستخدمون بعض الكلمات الصعبة، أليس كذلك؟
“بكل تأكيد. لهذا السبب أرسلت هذه السيدة الشابة الجيش الرئيسي إلى ميلانو….”
أطلقت ضحكة صغيرة. منذ أن وصلت إلى مستواي الحالي كسيد شياطين، أصبحت أسمع كياهات وكوكوز التي كنت أسمعها من الأرواح الآن تبدو وكأنها كلمات مؤهلة.
بصفتهم أجناسًا فرعيةً، كانت الأرواح وجودًا مألوفًا بالنسبة لهم. ومع ذلك، فالأرواح كائنات خجولة بحكم طبيعتها. شعر المرتزقة بالذهول من رؤية عدد كبير من الأرواح تجتمع معًا لتضيء الغابة المظلمة.
“أرى. أولئك البشر سيئون حقًا”.
– إنهم دائمًا ما يحرقون الغابات. سيدي، لا يمكنك الوثوق بالبشر.
Ο
“أفهم…”
– نعم، أولئك البشر أشرار!
– هل هو مع أورك قبيح؟ أو حصان وحشي؟ أم مع بازيليسك مرعب؟
– لن يكون مُرضيًا حتى لو علقت أمعاؤهم على غصن!
استراح جنودنا إما مستندين إلى الأشجار أو أخرجوا وجبات خفيفة للأكل استعدادًا للمعركة القادمة. استخدمت خيولنا الحربية الهواء البارد ليلاً لتبريد أجسادها التي سخنت أثناء العدو تحت شمس الصيف.
Ο
“لقد استأجرتُ فقط أكثر الكشافة خفةً في العالم”.
عرضت الأرواح شكاواها. من الطبيعي أن تعتبر الجنيات التي ولدت وترعرعت في الغابات البشر أعداءً لأنهم سيحرقون الغابات لاستصلاح الأراضي.
أجابت البارونة بحزم وهي تدرك ثقل المسؤولية على عاتقها. ردت لورا بإيماءة رأس حازمة.
“في هذه الحالة، اسمحوا لي بطلب مساعدة. سيعبر بشر الطريق أمامنا بعد قليل. إذا بدا وكأن البشر يقتربون، أريدك أن تخبرني سرًا. سنعلم أولئك البشر الأشرار درسًا”.
“حوّلوا الخيول!”
قبلت الأرواح طلبي بالإجماع مخبرة إياي أن أترك الأمر لها.
“سأترك 250 جنديًا تحت قيادتك”.
وبعد فترة وجيزة، عادت لورا بعد نشر كشافتنا.
تمكنت من التقاط حجم العدو وتشكيلهم بفضل المعلومات من الأرواح. على الرغم من التقدم بأقصى سرعة، تأكدوا من وجود طليعة في الأمام. لم يكن واضحًا مدى مهارة الإيرل بافيا في التكتيكات العسكرية، ولكن يبدو أنه كان يعرف كيف يكون حذرًا.
“لا يمكنك تخيل مدى دهشتي عندما رأيت الغابة تبدأ في التوهج”.
“إذا كان هذا ما تريدينه، دوقة فارنيزي”.
كانت لورا تعقد حاجبيها.
سيدة شابة؟ لم يكن هذا بالضبط مصطلحًا مناسبًا للقائد الأعلى لجيش يشير إلى نفسه به. فكرتُ في تحذيرها بشأن ذلك، ولكن لم يكن هناك جنود في مسمع. قررتُ أن أهز كتفيّ وأترك الأمر.
“سيدي… لا، كونت بالاتين. ماذا فعلت؟”
أعطيت الروح ابتسامة أبوية وأنا أتحدث.
ابتسمت للفتاة التي كادت أن تشير إليّ بلقب سيد ثم أمسكت نفسها سريعًا.
“يا إلهي…”
“لقد استأجرتُ فقط أكثر الكشافة خفةً في العالم”.
“سأترك 250 جنديًا تحت قيادتك”.
“…..؟”
– قتلهم جميعًا البشر. كما أحرقوا الكثير من الغابات…
بدت لورا مرتبكة تمامًا. حسنًا، ستكتشف الأمر في الوقت المناسب.
ردت البارونة ببسالة.
“انظري هناك”.
Ο
أشارت لورا إلى الأفق بعد حوالي ساعة من وصولنا إلى الغابة.
“إما أن سلطة إيرل بافيا أعلى مما كان متوقعًا، أو أن دوق ميلانو لم يرد أن يتهم بتخليه عن شعبه. هذا جيد بالنسبة لنا على أي حال”.
“يبدو أن البارونة نجحت في إشعال النار”.
ردت البارونة ببسالة.
كانت على حق. كان المكان الذي أشارت إليه هو المكان الوحيد الذي كان يضيء بشدة.
Ο
أومأت لورا رأسها راضيةً.
أجابت البارونة بحزم وهي تدرك ثقل المسؤولية على عاتقها. ردت لورا بإيماءة رأس حازمة.
“لقد بدأت النار في الوقت المثالي. سيستغرق العدو نحو نصف يوم للبت في كيفية الاستجابة بعد علمه بوجهتنا، وسيستغرق نصف يوم آخر لتجميع تعزيزات والوصول إلى هنا. لذلك بشكل إجمالي، يجب أن يستغرق هذا يومًا كاملًا على الأقل”.
– قتلهم جميعًا البشر. كما أحرقوا الكثير من الغابات…
“ألسنا نضيق الوقت؟”
في اللحظة التي كاد الروح أن يضحك فيها، غطى فمه على عجل بيديه. يبدو أنهم للتو استذكروا أنهم وعدوا بالهدوء. تململ حوله الرغبة في الضحك، لكنه لم يزل يديه عن فمه. ما أروع ذلك!
“بكل تأكيد. لهذا السبب أرسلت هذه السيدة الشابة الجيش الرئيسي إلى ميلانو….”
كان ذلك حول الوقت الذي غربت فيه الشمس تقريبًا وبدأ ظلام الليل يمتد.
سيدة شابة؟ لم يكن هذا بالضبط مصطلحًا مناسبًا للقائد الأعلى لجيش يشير إلى نفسه به. فكرتُ في تحذيرها بشأن ذلك، ولكن لم يكن هناك جنود في مسمع. قررتُ أن أهز كتفيّ وأترك الأمر.
وبعد فترة وجيزة، عادت لورا بعد نشر كشافتنا.
“يعتمد نجاح وفشل هذه العملية على الوقت الذي يستغرقه العدو لإرسال تعزيزاته. لا يتعين عليهم تأخير ذلك لفترة طويلة. سيكون من الأكثر من الكافي إذا جادل إيرل بافيا ودوق ميلانو لساعة أو ساعتين. هذا سيكون كافيًا…”
“اقتلوا أولئك القرويين السردينيين!”
أغلقت لورا فمها. في تلك اللحظة، أخرج الروح رأسه من الأوراق الخضراء.
أطلقت ضحكة صغيرة. منذ أن وصلت إلى مستواي الحالي كسيد شياطين، أصبحت أسمع كياهات وكوكوز التي كنت أسمعها من الأرواح الآن تبدو وكأنها كلمات مؤهلة.
Ο
لوحت لهم.
– سيدي، يقترب عدد كبير من البشر!
ظهرت ابتسامة مريرة على شفتيّ وأنا أستمع إلى محادثتهما. كانت الغابة بالقرب من بافيا مكانًا أعرفه جيدًا. لم تكن سوى المكان الذي انتحر فيه تاجر الرقيق جاك آلاند عن طريق ضرب رأسه على صخرة…
Ο
أطلق ذلك الصياح العنان.
انحنيت وربت رأس الروح. صاح الروح فرحًا.
– هسسس!
تأخير لمدة ساعة إلى ساعتين، أليس كذلك؟ هذا هو بالضبط الوقت الذي استغرقه العدو للاقتراب بعد وصولنا هنا. كان كما تنبأت تمامًا.
“امحوهم جميعا!”
“لورا”.
نظرت إلى أعلى لأرى ضوء القمر يتسرب بين الفروع. ومع ذلك، كان هناك أيضًا صوت كنت أسمعه من الأشجار.
“إذن تلك هي الكشافة التي كنت تتحدث عنها”.
Ο
يبدو أن لورا تعرف بالفعل ما كنت على وشك قوله. ابتسمت وهي تلتفت حولها.
– نعم، أولئك البشر أشرار!
“سيدي، شاهدني من بُعد. يمكنني أن أبقى قوية إذا عرفتُ أنك تراقبني”.
– انظر، هناك أقزام…
“إذا كان هذا ما تريدينه، دوقة فارنيزي”.
تأخير لمدة ساعة إلى ساعتين، أليس كذلك؟ هذا هو بالضبط الوقت الذي استغرقه العدو للاقتراب بعد وصولنا هنا. كان كما تنبأت تمامًا.
أعطت لورا أوامر سرية إلى قادة الكتيبة. عاد الجنود الذين كانوا يستريحون بحرية بهدوء إلى خيولهم. كان صوت خيول تستنشق الهواء يرتدد في الغابة أحيانًا.
“جنود هلفيتيكا! هجّموا!”
استطعنا سماع صوت الحوافر تقترب من بعيد. كان العدو يقترب.
Ο
تمكنت من التقاط حجم العدو وتشكيلهم بفضل المعلومات من الأرواح. على الرغم من التقدم بأقصى سرعة، تأكدوا من وجود طليعة في الأمام. لم يكن واضحًا مدى مهارة الإيرل بافيا في التكتيكات العسكرية، ولكن يبدو أنه كان يعرف كيف يكون حذرًا.
“سيدي، شاهدني من بُعد. يمكنني أن أبقى قوية إذا عرفتُ أنك تراقبني”.
“لدى العدو حوالي خمسة آلاف جندي”.
رفعت الطفل الأقرب إليّ. مال الروح رأسه. كشفتُ عن الخطوة السرية التي ظلت مختومة لبعض الوقت الآن. أن أثير إبطيه.
“أوه؟ لقد جمع كل فارس استطاع الحصول عليه”.
أطلقت ضحكة صغيرة. منذ أن وصلت إلى مستواي الحالي كسيد شياطين، أصبحت أسمع كياهات وكوكوز التي كنت أسمعها من الأرواح الآن تبدو وكأنها كلمات مؤهلة.
ابتسمت لورا ابتسامة خافتة.
– أيها الغبي، أنت الأعلى صوتًا الآن.
“إما أن سلطة إيرل بافيا أعلى مما كان متوقعًا، أو أن دوق ميلانو لم يرد أن يتهم بتخليه عن شعبه. هذا جيد بالنسبة لنا على أي حال”.
بهذا، لم يعد هذا معركة.
عادةً، ستكون خائفًا أو متوترًا إذا علمت أن لدى عدوك عددًا كبيرًا من القوات، لكن لورا كانت العكس تمامًا. كانت مثل محارب يشكر الآلهة على الحصاد الوفير إذا واجه دبًا في الجبال خلال فصل الشتاء. كلما زاد طريدها، زاد سعادة لورا.
أطلق ذلك الصياح العنان.
رفعت لورا ذراعها اليمنى.
– سيدي، سيدي. مع من تلعب غميضة؟
بمجرد أن فعلت ذلك، تقدمت قواتنا.
“حوّلوا الخيول!”
في البداية، تحركت الخيول بخبب. تحركت الخيول الحربية إلى الأمام وكأنها تمارس جريًا خفيفًا. سرعان ما زادت الخيول وتيرتها بمجرد أن غادر خطنا الأول والثاني الغابة تمامًا.
عرضت الأرواح شكاواها. من الطبيعي أن تعتبر الجنيات التي ولدت وترعرعت في الغابات البشر أعداءً لأنهم سيحرقون الغابات لاستصلاح الأراضي.
بمجرد أن بدأ الخط الأول هجومهم، سيتبعه الخط الثاني، ثم الثالث، وهكذا. لم يصرخ أحد في الآخرين للتسريع أو إطلاق صرخات الحرب. كان هناك أكثر هجوم فرسان هادئ في العالم يحدث هنا.
“إما أن سلطة إيرل بافيا أعلى مما كان متوقعًا، أو أن دوق ميلانو لم يرد أن يتهم بتخليه عن شعبه. هذا جيد بالنسبة لنا على أي حال”.
كان فرسان سردينيا يسيرون في خط طويل أمامنا، معرضين جانبهم لنا تمامًا. ومع ذلك، حتى لو كنا نحافظ على الهدوء قدر الإمكان، فمن المستحيل إسكات صوت حوافر الخيول. وهكذا، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لملاحظتنا.
– هسسس!
“ك-كمين!”
خفت الضوء ببطء. لم يختفِ ضوؤهم تمامًا، لكنه كان الآن على مستوى اليراعات. همم، هذا جيد بما يكفي. لا ينبغي أن يكون هذا كافيًا لجذب انتباه العدو.
“حوّلوا الخيول!”
بدت البارونة دو بلانك مرتبكة.
أصيب جنود العدو بالذعر. صرخوا عن كمين وهجوم مفاجئ.
نظرت إلى أعلى لأرى ضوء القمر يتسرب بين الفروع. ومع ذلك، كان هناك أيضًا صوت كنت أسمعه من الأشجار.
كان جنود العدو يتقدمون بأقصى سرعة ممكنة لإنقاذ أراضيهم. ومع ذلك، جعل هذا من الصعب للغاية عليهم تغيير تشكيلهم. كانت قواتنا تهاجمهم بالفعل بأقصى سرعة بينما كانوا مشغولين بجمع أنفسهم.
– هسسسسس!
ربما لم يعد هناك حاجة للبقاء هادئين الآن.
Ο
نشطتُ تعويذة التضخيم التي كانت على قلادتي وصحت بصوت عالٍ:
“سننصب كمينًا هنا”.
“جنود هلفيتيكا! هجّموا!”
ابتسمت للفتاة التي كادت أن تشير إليّ بلقب سيد ثم أمسكت نفسها سريعًا.
أطلق ذلك الصياح العنان.
“لقد استأجرتُ فقط أكثر الكشافة خفةً في العالم”.
أطلق جميع المرتزقة الذين ظلوا صامتين حتى هذه اللحظة صرخات حربهم.
وبعد قليل، بدأت نقاط من الضوء تملأ الغابة المظلمة.
“اقتلوا أولئك القرويين السردينيين!”
لوحت لهم.
“اذهبوا! الحقوهم!”
Ο
“امحوهم جميعا!”
لسبب ما، كان هناك نوع جديد من التعبير على وجهها عند التحدث إلى لورا الآن. لم يكن شيئًا صحيًا مثل الاحترام. كان أكثر دساسةً قليلاً. يمكن تسميته نوعًا من الخوف.
هاجمت خيولنا الحربية بشدة.
كانت على حق. كان المكان الذي أشارت إليه هو المكان الوحيد الذي كان يضيء بشدة.
ربما كان العدو مُجدين أيضًا، حيث تمكنوا من تجميع تشكيل والرد على هجومنا على نحو مماثل. المشكلة، ومع ذلك، كانت بالمسافة.
ظهرت ابتسامة مريرة على شفتيّ وأنا أستمع إلى محادثتهما. كانت الغابة بالقرب من بافيا مكانًا أعرفه جيدًا. لم تكن سوى المكان الذي انتحر فيه تاجر الرقيق جاك آلاند عن طريق ضرب رأسه على صخرة…
لم تكن لديهم مسافة كافية تقريبًا لزيادة سرعة خيولهم. بالمقارنة مع قواتنا التي كان لديها أكثر من 400 متر لزيادة وتيرة خيولنا، كان لدى العدو أقل من مئة متر متاحة لهم.
أصبح نبري طبيعيًا لطيفًا بينما كنت أفكر في أرواحي التي ربما تلعب في زنزانتي. التفت الأرواح بعضها إلى بعض وبدأت التهامس.
كانت النتيجة واضحة.
“جميع القوات، اذبحوا العدو!”
اصطدم خطنا الأول وخطهم الأول بضجيج وارتطم المعدن بالمعدن. كانت هناك حتى خيول عدو طرحت بعيدًا بعد ملامسة خيولنا الحربية. انهار خطهم الأول دون القدرة حتى على إصدار صرخة. لقد تبخروا تمامًا.
الثقة، أليس كذلك؟ إنهم يستخدمون بعض الكلمات الصعبة، أليس كذلك؟
لم يتمكن خط الجيش الملكي الأول من إعاقة أي وقت على الإطلاق. كانوا يبدأون فقط في إنشاء خطهم الثاني، ولكن هذا التشكيل غير المكتمل انتهى بتعريضهم لنا.
وبعد فترة وجيزة، عادت لورا بعد نشر كشافتنا.
بهذا، لم يعد هذا معركة.
“جنود هلفيتيكا! هجّموا!”
رن أمري المضخم في جميع أنحاء السهول التي أصبحت فجأة منطقة حرب.
كانت النتيجة واضحة.
“جميع القوات، اذبحوا العدو!”
– لن يكون مُرضيًا حتى لو علقت أمعاؤهم على غصن!
بدأ ذبح أحادي الجانب.
سرعت قواتنا وتيرتها.
– سيدي، يقترب عدد كبير من البشر!
