الفصل 369 - حرب الكرز الثانية (10)
الفصل 369 – حرب الكرز الثانية (10)
Ο
نفذ الفرسان الأمر الذي أُعطي لهم بإخلاص وهم يطاردون الهاربين بشكل سيئ.
أومأ الدوق الأكبر برأسه.
وبالطبع، كان سيئًا من وجهة نظرنا، لكن على السجناء أن يركضوا حفاة الأقدام. بالنسبة لهم، حتى الفرسان الذين يقتربون ببطء هم مثل تجسيد الخوف نفسه. ووفقًا لتقرير من قائد الفرسان، ركض السجناء كما لو أن جحيمًا كان يلاحقهم.
بدا قادة الأفواج وكأنهم فهموا أخيرًا.
“صاحب السمو، لقد تأكدنا من دخول السجناء بياتشينزا”.
جلس الدوق الأكبر عند مكتبه وأومأ برأسه.
جاء التقرير من البارونة جوليانا دي بلانك. بدا ملمحها متعبًا للغاية حيث عادت للتو من مطاردة السجناء طوال الليل.
“….سنستجوبهم لاحقًا هذا المساء. الآن، أعطِ ضيوفي وجبات دافئة وأماكن مريحة للراحة”.
“أطلقنا السهام عليهم ليبدو الأمر كما لو كنا نطاردهم بالفعل. التقطت السهام المساكين منهم فانهاروا. شاهد حراس بياتشينزا ذلك بوضوح أيضًا، لذلك من غير المرجح أن يشتبهوا بهم كجواسيس”.
التفت قادة الأفواج وألقوا نظرات مضطربة على بعضهم البعض.
“عمل جيد، يا بارونة. يمكنك الحصول على بعض الراحة”.
التفت قادة الأفواج وألقوا نظرات مضطربة على بعضهم البعض.
أعربت البارونة عن امتنانها قبل مغادرة المكتب.
Ο
سألت سؤالاً بمجرد خروج البارونة.
“سأستمع إلى بقية التقرير ونحن نتحرك. خذني إليهم”.
“لورا، لماذا سلمتِ السجناء عمدًا إلى الدوق الأكبر؟ السجناء يعرفون الحالة الحقيقية لجيشنا. هذا لا يختلف عن إعطائه معلومات مجانية”.
ضحك قادة الأفواج. لو كانت غبية لتلك الدرجة لا رجعة فيها، فلن تكون قادرة على هزيمة بريتاني. وبالتالي، من المرجح أن يكون للعدو دافع آخر. هز الدوق الأكبر كتفيه. ما قاله من قبل كان مزحة.
“هذا لجذب دوق فلورنسا”.
توقف قلم الدوق الأكبر. كان في منتصف كتابة تقرير لإرساله إلى العائلة المالكة، ولكنه استطاع حدسيًا أن يخبر أن الأخبار التي تلقاها للتو كانت أكثر أهمية بكثير من تقاريره المعتادة.
جذبه؟
أعلنت لورا أنها ستحول بافيا إلى مشهد من الدمار، لكن بافيا لم تكن المكان الوحيد الذي سيتأثر. كانت مملكة سردينيا بأكملها على وشك تجربة الجحيم.
أومأت لورا برأسها.
تراوح عدد القوات بين خمسين في الحد الأدنى ومئتين في الحد الأقصى. بالإضافة إلى ذلك، بعد تبادل بضع ضربات بالسيف فقط، سيهربون بسرعة. شعروا بأن هذه الاشتباكات أشبه بالمواجهات منها بالمعارك الحقيقية. لهذا السبب من المحرج القول إنهم انتصروا.
“من المرجح أن يكون الدوق الأكبر قد حافظ على شكوكه حول استراتيجيتنا حتى الآن”.
“قام المدنيون الذين أُسروا كسجناء في بافيا بتنفيذ هروب واسع النطاق. وصل سبعة مدنيين إلى معسكرنا قبل خمس دقائق”.
Ο
“هناك سبعة فقط أمامي”.
* * *
الطريقة الوحيدة لنجاح هذه الخدعة هي أن تكون “الانتصارات الصغيرة” على الأقل بحجم معين. لم يكن أي منهم أغبياء لدرجة خفض حذرهم بعد هزيمة مائة كشاف. على الأقل، لم يكن الدوق الأكبر كوزيمو دي ميديشي غبيًا لهذه الدرجة.
Ο
لم يكن لدى دوق فلورنسا الأكبر رأي عالٍ في لورا دي فارنيزي. ومع ذلك، لم ينطبق نفس الشيء على من هم تحت قيادتها. كانت تضم مرتزقة هيلفيتيكا ذوي السمعة الطيبة بجانبها. إحدى تلك الأفواج لها تاريخ يزيد عن 200 عام.
“….لا أستطيع أن أفهم هذا”.
أومأ الدوق الأكبر برأسه ببطء. كان الأمر وكأنه يومئ برأسه لإقناع نفسه.
عقد دوق فلورنسا الأكبر جبهته الشاحبة. كان وجهه المعقود بطريقة ما راقيًا أيضًا. حدق قادة الأفواج المجتمعون حوله صامتين إلى القائد الأعلى لهم.
“تلقينا تقريرًا يفيد بأن ثورة بدأت في بافيا، صاحب السمو”.
“لماذا يصرون على إرسال كشافتهم؟ في الغالب، إنهم يرسلون مجموعات مئة فقط. في هذه المرحلة، هذا يشبه أنهم يلقون لنا إمدادات لا نهائية من المقبلات”.
“من المرجح أن يكون الدوق الأكبر قد حافظ على شكوكه حول استراتيجيتنا حتى الآن”.
التفت قادة الأفواج وألقوا نظرات مضطربة على بعضهم البعض.
“يقولون إن حوالي ثلاثمائة مدني حاولوا الهرب”.
حاليًا، حقق جيشهم انتصارات متتالية. ومع ذلك، كان السبب في عدم قدرتهم على الابتهاج بانتصاراتهم يرجع إلى حقيقة أن العدو استمر في إرسال عدد صغير من القوات.
بدا قادة الأفواج مضطربين أيضًا.
تراوح عدد القوات بين خمسين في الحد الأدنى ومئتين في الحد الأقصى. بالإضافة إلى ذلك، بعد تبادل بضع ضربات بالسيف فقط، سيهربون بسرعة. شعروا بأن هذه الاشتباكات أشبه بالمواجهات منها بالمعارك الحقيقية. لهذا السبب من المحرج القول إنهم انتصروا.
ضحك قادة الأفواج. لو كانت غبية لتلك الدرجة لا رجعة فيها، فلن تكون قادرة على هزيمة بريتاني. وبالتالي، من المرجح أن يكون للعدو دافع آخر. هز الدوق الأكبر كتفيه. ما قاله من قبل كان مزحة.
“أعتقد أنهم ربما يحاولون جعلنا نخفض حذرنا من خلال السماح لنا بالحصول على انتصارات متواصلة، ولكن…”
“أوغاد!”
“لكن هذا واضح جدًا بحيث لا يمكن اعتباره استراتيجية…”
واصلت لورا شرحها بنبرة مرحة.
“نعم، هذا صحيح”.
جاء التقرير من البارونة جوليانا دي بلانك. بدا ملمحها متعبًا للغاية حيث عادت للتو من مطاردة السجناء طوال الليل.
بدا قادة الأفواج مضطربين أيضًا.
“هل تقول إننا يجب أن نستجوب فورًا الأفراد الذين هربوا من بافيا؟”
يؤدي منح الخصم انتصارات صغيرة باستمرار إلى جعلهم يعتقدون أن خصمهم ضعيف في الواقع. هذا يجعلهم متكاسلين، ثم يتم مهاجمتهم في تلك اللحظة.
“….”
كانت هذه خدعة أساسية ونموذجية.
يؤدي منح الخصم انتصارات صغيرة باستمرار إلى جعلهم يعتقدون أن خصمهم ضعيف في الواقع. هذا يجعلهم متكاسلين، ثم يتم مهاجمتهم في تلك اللحظة.
الطريقة الوحيدة لنجاح هذه الخدعة هي أن تكون “الانتصارات الصغيرة” على الأقل بحجم معين. لم يكن أي منهم أغبياء لدرجة خفض حذرهم بعد هزيمة مائة كشاف. على الأقل، لم يكن الدوق الأكبر كوزيمو دي ميديشي غبيًا لهذه الدرجة.
نهض الدوق الأكبر من ميلانو. وضع رداء على نفسه وهو يتحرك بخطوات مسرعة. كان رداؤه أحمر وهو اللون الذي يمثل عائلة ميديتشي.
تكلم أحد قادة الأفواج.
“سأستمع إلى بقية التقرير ونحن نتحرك. خذني إليهم”.
“يخشى العدو أن ننضم إلى قوات ميلانو. ليس العدو قويًا بما يكفي لنذهب خارج طريقنا للانضمام إلى القوات، أعتقد أن هذا هو الانطباع الذي يحاولون جعلنا نعتقده”.
شد الدوق قبضته.
“يا رجال، إذن هذا يعني أنهم يعاملوننا كأغبياء”.
“وبما أنهم قرروا الانسحاب بالفعل، فسيكون من المضيعة أن نسمح لهم بأخذ بافيا سليمة. سيحاولون تدميرها وحرقها قدر الإمكان حتى لا نتمكن من استخدامها”.
“….”
رفعت لورا زوايا شفتيها.
هذا ما أزعجهم.
“….سيحاولون سحب قواتهم، صاحب السمو!”
لم يكن لدى دوق فلورنسا الأكبر رأي عالٍ في لورا دي فارنيزي. ومع ذلك، لم ينطبق نفس الشيء على من هم تحت قيادتها. كانت تضم مرتزقة هيلفيتيكا ذوي السمعة الطيبة بجانبها. إحدى تلك الأفواج لها تاريخ يزيد عن 200 عام.
“سنتخلى عن بافيا وننسحب. هذا هو الاستنتاج الذي سيصل إليه الدوق الأكبر. ثم سينظر الدوق في ثلاث خطط عمل”.
لا يوجد احتمال بأن قادة هذه المجموعة الأسطورية لم يقدموا للورا دي فارنيزي بعض النصح. لقد أخبروها أن خدعة بهذه الدرجة لن تكون فعالة.
“همم. ما احتمال أن تكون عملية المطاردة نفسها مدبرة؟”
“هل يمكن أن يكون القائد الأعلى للجيش الإمبراطوري أكثر حماقة مما توقعنا؟ هل هي بالفعل شخص يتجاهل نصيحة مرؤوسيها…؟”
“صاحب السمو، لقد تأكدنا من دخول السجناء بياتشينزا”.
“هاها”.
* * *
ضحك قادة الأفواج. لو كانت غبية لتلك الدرجة لا رجعة فيها، فلن تكون قادرة على هزيمة بريتاني. وبالتالي، من المرجح أن يكون للعدو دافع آخر. هز الدوق الأكبر كتفيه. ما قاله من قبل كان مزحة.
“أعتقد أنهم ربما يحاولون جعلنا نخفض حذرنا من خلال السماح لنا بالحصول على انتصارات متواصلة، ولكن…”
“يبدو أن الجيش الإمبراطوري يريد منا التصرف بطريقة متهورة. ومع ذلك، لا داعي لسقوطنا في فخهم. دعونا نعزز دفاعاتنا في بياتشينزا من خلال بناء أسيجة خشبية”.
“طاردهم حراس الإمبراطورية حتى هنا”.
“نعم صاحب السمو!”
“وبما أنهم قرروا الانسحاب بالفعل، فسيكون من المضيعة أن نسمح لهم بأخذ بافيا سليمة. سيحاولون تدميرها وحرقها قدر الإمكان حتى لا نتمكن من استخدامها”.
مر يومان.
همس الدوق الأكبر ردًا بنبرة لا مبالية.
حصل الجنود على راحة كافية. كان دوق فلورنسا الأكبر يفكر في مهاجمة بافيا قريبًا. في تلك اللحظة، دخل مرافق الدوق الأكبر مكتبه.
“أوغاد!”
“الولاء للمجد الأبدي. لدي تقرير”.
أومأ الدوق الأكبر برأسه.
“ممم”.
أومأ الدوق الأكبر برأسه.
جلس الدوق الأكبر عند مكتبه وأومأ برأسه.
الفصل 369 – حرب الكرز الثانية (10)
كان التحدث من قِبل شخص في مركز أدنى إلى شخص في مركز أعلى ودخولهم دون طرق الباب يتعارض مع الإتيكيت؛ ومع ذلك، كان الدوق الأكبر قد حظر جميع الزخرف المزعج في جيشه.
تراوح عدد القوات بين خمسين في الحد الأدنى ومئتين في الحد الأقصى. بالإضافة إلى ذلك، بعد تبادل بضع ضربات بالسيف فقط، سيهربون بسرعة. شعروا بأن هذه الاشتباكات أشبه بالمواجهات منها بالمعارك الحقيقية. لهذا السبب من المحرج القول إنهم انتصروا.
“تلقينا تقريرًا يفيد بأن ثورة بدأت في بافيا، صاحب السمو”.
“لقد اكتشفت لماذا أرسل العدو دوريات استطلاع صغيرة”.
“ثورة؟”
“أوغاد!”
توقف قلم الدوق الأكبر. كان في منتصف كتابة تقرير لإرساله إلى العائلة المالكة، ولكنه استطاع حدسيًا أن يخبر أن الأخبار التي تلقاها للتو كانت أكثر أهمية بكثير من تقاريره المعتادة.
أومأ الدوق الأكبر برأسه ببطء. كان الأمر وكأنه يومئ برأسه لإقناع نفسه.
“أعط تقريرًا مفصلًا”.
“هل سيذهبون إلى هذا الحد…؟”
“قام المدنيون الذين أُسروا كسجناء في بافيا بتنفيذ هروب واسع النطاق. وصل سبعة مدنيين إلى معسكرنا قبل خمس دقائق”.
“هاها”.
“سأستمع إلى بقية التقرير ونحن نتحرك. خذني إليهم”.
“أرى. لهذا السبب أرسلوا وحدات صغيرة لإعاقتنا”.
نهض الدوق الأكبر من ميلانو. وضع رداء على نفسه وهو يتحرك بخطوات مسرعة. كان رداؤه أحمر وهو اللون الذي يمثل عائلة ميديتشي.
“استدعِ السير دوريس. ليستخدم تعويذة كشف الكذب للتحقق من هوياتهم”.
“هل أنت متأكد أنهم مدنيون؟ هناك احتمال كبير أنهم جواسيس”.
“أطلقوا السهام. كان هناك أصلًا تسعة مدنيين يحاولون الهرب، ولكن أُسقط اثنان منهم. أرسلنا على الفور جنودًا من جانبنا لطرد جنود الإمبراطورية المطاردين”.
“طاردهم حراس الإمبراطورية حتى هنا”.
“….”
“همم. ما احتمال أن تكون عملية المطاردة نفسها مدبرة؟”
“….”
“أطلقوا السهام. كان هناك أصلًا تسعة مدنيين يحاولون الهرب، ولكن أُسقط اثنان منهم. أرسلنا على الفور جنودًا من جانبنا لطرد جنود الإمبراطورية المطاردين”.
“صاحب السمو، هل يعني هذا أن العدو….”
أومأ الدوق الأكبر برأسه.
“هاها”.
تنحى الجنود والمرافقون الذين كانوا يمشون في الرواقات بلباقة جانبًا في اللحظة التي رأوا فيها الدوق الأكبر يقترب. تم فتح ممر وهم ينحنون رؤوسهم باحترام. هبّ رداء الدوق الأكبر الأحمر وهو يكنس الأرضية. ارتدى هذا الرداء لفترة طويلة لدرجة أن حافته كانت قذرة ومتهرئة.
“هل أنت متأكد أنهم مدنيون؟ هناك احتمال كبير أنهم جواسيس”.
“استدعِ السير دوريس. ليستخدم تعويذة كشف الكذب للتحقق من هوياتهم”.
Ο
“تم إبلاغ السير دوريس بالفعل وهو في طريقه”.
“سنبذل قصارى جهدنا لاعتراض الدوق الأكبر وهو يحاول مطاردتنا! لن تكون هناك معركة ثانية! سيتم إبادة الجيش بقيادة دوق فلورنسا بحلول الغد!”
“جيد جدًا”.
“أعط تقريرًا مفصلًا”.
خرج الشخصان إلى الحديقة الأمامية. كان هناك مدنيون مجتمعون هنا يبدون فظيعين تمامًا. كانوا جالسين على الكراسي التي أحضرها الخدم وينتحبون. كان هناك تعابير معقدة على وجوه الجنود من حولهم.
أومأ الدوق الأكبر برأسه.
قام الجميع بالوقوف في اللحظة التي رأوا فيها الدوق الأكبر. من بينهم، تقدم ساحر يرتدي رداء أزرق بخطوات قصيرة وسريعة.
جلس الدوق الأكبر عند مكتبه وأومأ برأسه.
“الولاء للمجد الأبدي”.
“أرجو أن تأخذ هؤلاء الرجال إلى غرف الضيوف بلطف”.
“يبدو أنك كنت تعمل بجد منذ وقت مبكر من الفجر. هل أنهيت التحقق منهم؟”
“….”
“نعم، صاحب السمو. هم، بلا شك، مواطنون من بافيا”.
“لقد اكتشفت لماذا أرسل العدو دوريات استطلاع صغيرة”.
اقترب الساحر العجوز للهمس.
“….مما يعني أنه تم مطاردتهم بشدة. صاحب السمو، أطلب منك أن تعزي هؤلاء النفوس المساكين. لقد أصبحت بافيا جحيمًا والمرتزقة قساة مثل الشياطين. لقد فقد الجميع زوجاتهم وبناتهم”.
“يقولون إن حوالي ثلاثمائة مدني حاولوا الهرب”.
“إذا كانت المعلومات التي يقدمونها تعني أننا يمكن أن نهزم عدونا، صاحب السمو. هذا لن يعزيهم فحسب، بل سينتقم لهم أيضًا”.
“هناك سبعة فقط أمامي”.
Ο
“….مما يعني أنه تم مطاردتهم بشدة. صاحب السمو، أطلب منك أن تعزي هؤلاء النفوس المساكين. لقد أصبحت بافيا جحيمًا والمرتزقة قساة مثل الشياطين. لقد فقد الجميع زوجاتهم وبناتهم”.
“على أي حال، ستكون قوات العدو في حالة فوضى. هذه أعظم فرصتنا! أمر بالتنفيذ! سنتجه إلى بافيا!”
وضع الدوق الأكبر يده على جبهته.
جاء التقرير من البارونة جوليانا دي بلانك. بدا ملمحها متعبًا للغاية حيث عادت للتو من مطاردة السجناء طوال الليل.
“….سنستجوبهم لاحقًا هذا المساء. الآن، أعطِ ضيوفي وجبات دافئة وأماكن مريحة للراحة”.
“ن-نعم. أحرقوا ودمروا كل شيء أمامهم”.
“يا ميديشي المنعم”.
“….سيحاولون سحب قواتهم، صاحب السمو!”
هز الساحر رأسه.
“وبما أنهم قرروا الانسحاب بالفعل، فسيكون من المضيعة أن نسمح لهم بأخذ بافيا سليمة. سيحاولون تدميرها وحرقها قدر الإمكان حتى لا نتمكن من استخدامها”.
“على الرغم من أنها ليست قوية جدًا، لقد قدمت لهم بعض الوصفات الطبية التي يجب أن تساعد على استعادة حيويتهم. أجرؤ على القول. طالما أنهم على دراية بالقوة العسكرية والمعدات الحالية للعدو، فإنني أقترح أن نحصل على هذه المعلومات منهم على الفور ونتخذ الإجراءات”.
تنحى الجنود والمرافقون الذين كانوا يمشون في الرواقات بلباقة جانبًا في اللحظة التي رأوا فيها الدوق الأكبر يقترب. تم فتح ممر وهم ينحنون رؤوسهم باحترام. هبّ رداء الدوق الأكبر الأحمر وهو يكنس الأرضية. ارتدى هذا الرداء لفترة طويلة لدرجة أن حافته كانت قذرة ومتهرئة.
همس الدوق الأكبر ردًا بنبرة لا مبالية.
“هناك سبعة فقط أمامي”.
“هل تقول إننا يجب أن نستجوب فورًا الأفراد الذين هربوا من بافيا؟”
تراوح عدد القوات بين خمسين في الحد الأدنى ومئتين في الحد الأقصى. بالإضافة إلى ذلك، بعد تبادل بضع ضربات بالسيف فقط، سيهربون بسرعة. شعروا بأن هذه الاشتباكات أشبه بالمواجهات منها بالمعارك الحقيقية. لهذا السبب من المحرج القول إنهم انتصروا.
“إذا كانت المعلومات التي يقدمونها تعني أننا يمكن أن نهزم عدونا، صاحب السمو. هذا لن يعزيهم فحسب، بل سينتقم لهم أيضًا”.
“الولاء للمجد الأبدي. لدي تقرير”.
“….”
ظل قادة الأفواج في تفكير عميق للحظة.
أومأ الدوق الأكبر برأسه ببطء. كان الأمر وكأنه يومئ برأسه لإقناع نفسه.
“لم يتبقَ للعدو سوى خيارين! إما أن يأخذوا الخمسة عشر ألف سجين معهم وهم ينسحبون، أو أن يذبحوهم جميعًا أولاً”.
تم إجراء الاستجواب بعناية في حضور الدوق الأكبر الشاب. لم يكن هذا استجوابًا للسجناء، ولكن استفسارًا من أبناء الوطن بعد الحصول على موافقتهم. كان المدنيون يجيبون بالدموع بعد أن يطرح عليهم المرافق الأسئلة باحترام.
Ο
“كان هناك ثلاثة جنود في منزلي. انتهكوا ابنتي منذ الليلة الأولى… حاول ابني وأنا إيقافهم، لكن دون جدوى… ذهبوا حتى لدعوة الجنود المقيمين في المنزل المجاور… مع ابنة الجار أيضًا…”
كانت هذه خدعة أساسية ونموذجية.
“أوغاد!”
“لورا، لماذا سلمتِ السجناء عمدًا إلى الدوق الأكبر؟ السجناء يعرفون الحالة الحقيقية لجيشنا. هذا لا يختلف عن إعطائه معلومات مجانية”.
لم يتمكن قادة الأفواج الذين اجتمعوا مع مرور الوقت من كبت غضبهم وهم يصرخون.
Ο
تدريجيًا، أصبح الدوق الأكبر وجنود سردينيا أكثر فقدانًا للكلمات وهم يستمعون إلى ما كان الجنود الإمبراطوريون يفعلونه “للمتعة”. كانت بافيا حرفيًا جحيمًا. ارتُكب القتل والاغتصاب والحرق عن هوى.
“على أي حال، ستكون قوات العدو في حالة فوضى. هذه أعظم فرصتنا! أمر بالتنفيذ! سنتجه إلى بافيا!”
“بدأ أولئك المجانين في تدمير المدينة الليلة الماضية! لم يهتموا إذا كان منزلًا أو سور المدينة، إنهم—”.
وبالطبع، كان سيئًا من وجهة نظرنا، لكن على السجناء أن يركضوا حفاة الأقدام. بالنسبة لهم، حتى الفرسان الذين يقتربون ببطء هم مثل تجسيد الخوف نفسه. ووفقًا لتقرير من قائد الفرسان، ركض السجناء كما لو أن جحيمًا كان يلاحقهم.
“انتظر”.
ظل قادة الأفواج في تفكير عميق للحظة.
رفع دوق فلورنسا الأكبر يده اليمنى.
نفذ الفرسان الأمر الذي أُعطي لهم بإخلاص وهم يطاردون الهاربين بشكل سيئ.
“العدو دمر الأسوار؟”
“انتظر”.
“ن-نعم. أحرقوا ودمروا كل شيء أمامهم”.
شد الدوق قبضته.
“….”
جلس الدوق الأكبر عند مكتبه وأومأ برأسه.
عقد الدوق الأكبر حاجبيه كما لو أن شيئًا ما أزعجه. همس لنفسه بعد قليل.
توقعت أن الشعب السرديني سيكرة اسم لورا دي فارنيزي أكثر من أي من أسياد الشياطين…
“….أرى. هذا يفسر الأمر”.
“ثورة؟”
“صاحب السمو؟”
“الولاء للمجد الأبدي”.
“أرجو أن تأخذ هؤلاء الرجال إلى غرف الضيوف بلطف”.
الطريقة الوحيدة لنجاح هذه الخدعة هي أن تكون “الانتصارات الصغيرة” على الأقل بحجم معين. لم يكن أي منهم أغبياء لدرجة خفض حذرهم بعد هزيمة مائة كشاف. على الأقل، لم يكن الدوق الأكبر كوزيمو دي ميديشي غبيًا لهذه الدرجة.
ثم جمع الدوق قادة الأفواج.
“يا رجال، سنتوجه إلى بافيا فورًا!”
بمجرد وصول الجميع، أعطى الدوق أمرًا فوريًا.
“أوغاد!”
“يا رجال، سنتوجه إلى بافيا فورًا!”
تم إجراء الاستجواب بعناية في حضور الدوق الأكبر الشاب. لم يكن هذا استجوابًا للسجناء، ولكن استفسارًا من أبناء الوطن بعد الحصول على موافقتهم. كان المدنيون يجيبون بالدموع بعد أن يطرح عليهم المرافق الأسئلة باحترام.
فُجع قادة الأفواج بالأمر المفاجئ.
“لورا، لماذا سلمتِ السجناء عمدًا إلى الدوق الأكبر؟ السجناء يعرفون الحالة الحقيقية لجيشنا. هذا لا يختلف عن إعطائه معلومات مجانية”.
“صاحب السمو، ألم تخبرنا منذ فترة وجيزة أننا سنعزز دفاعاتنا؟ نود معرفة سبب تغير رأيك فجأةً”.
لم يتمكن قادة الأفواج الذين اجتمعوا مع مرور الوقت من كبت غضبهم وهم يصرخون.
“لقد اكتشفت لماذا أرسل العدو دوريات استطلاع صغيرة”.
“تم إبلاغ السير دوريس بالفعل وهو في طريقه”.
امتلأ الدوق باليقين وهو يتحدث.
أشارت لورا إلى نقطة محددة على الخريطة.
نمت ابتسامة مظلمة على وجهه.
“سنبذل قصارى جهدنا لاعتراض الدوق الأكبر وهو يحاول مطاردتنا! لن تكون هناك معركة ثانية! سيتم إبادة الجيش بقيادة دوق فلورنسا بحلول الغد!”
“يحاول العدو الهرب من التطويق!”
“يبدو أن الجيش الإمبراطوري يريد منا التصرف بطريقة متهورة. ومع ذلك، لا داعي لسقوطنا في فخهم. دعونا نعزز دفاعاتنا في بياتشينزا من خلال بناء أسيجة خشبية”.
Ο
“يا ميديشي المنعم”.
* * *
“هاها”.
Ο
واصلت لورا شرحها بنبرة مرحة.
“لماذا ندمر المدينة التي عملنا بجهد للاستيلاء عليها؟ من المرجح أن يسأل الدوق الأكبر عن هذا أكثر من أي شيء آخر”.
جلس الدوق الأكبر عند مكتبه وأومأ برأسه.
رفعت لورا زوايا شفتيها.
خرج الشخصان إلى الحديقة الأمامية. كان هناك مدنيون مجتمعون هنا يبدون فظيعين تمامًا. كانوا جالسين على الكراسي التي أحضرها الخدم وينتحبون. كان هناك تعابير معقدة على وجوه الجنود من حولهم.
“تحيط ببافيا أسوار متينة إلى حد ما. إذا دافعنا عن أنفسنا ضد حصار من خلفها، فيمكننا بسهولة صد جيش كبير من ثلاثين أو حتى خمسين ألف جندي، مما يجعلهم يتساءلون لماذا نختار تدمير هذه الأسوار بالضبط…”
“أرجو أن تأخذ هؤلاء الرجال إلى غرف الضيوف بلطف”.
نقرت لورا على جانب رأسها.
Ο
“في تلك اللحظة، سيتذكر الدوق الأكبر شيئًا ما. سيتذكر أننا أرسلنا إليه كشافة باستمرار. لماذا أرسلنا مجموعات صغيرة من الكشافة إلى جيشه عندما من الواضح أنهم لا يستطيعون إلحاق أي ضرر؟ ولماذا ندمر الأسوار الآن؟ الإجابة على هذه الأسئلة هي…”
Ο
Ο
“حاليًا، لم ينضم جيشنا إلى قوات ميلانو. ويرجع ذلك إلى وجود نزاع بيني وبين دوق ميلانو. ومع ذلك، لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يعرف العدو عن وضعنا المضطرب”.
* * *
“انتظر”.
Ο
تدريجيًا، أصبح الدوق الأكبر وجنود سردينيا أكثر فقدانًا للكلمات وهم يستمعون إلى ما كان الجنود الإمبراطوريون يفعلونه “للمتعة”. كانت بافيا حرفيًا جحيمًا. ارتُكب القتل والاغتصاب والحرق عن هوى.
“صاحب السمو، ماذا تعني بأننا محاصرون؟”
“صاحب السمو، لقد تأكدنا من دخول السجناء بياتشينزا”.
“لقد كنا نسيء فهم الموقف. لقد كنا نفكر في الأمور فقط من وجهة نظرنا وأبدًا من وجهة نظر أعدائنا”.
ظل قادة الأفواج في تفكير عميق للحظة.
أشار الدوق إلى الخريطة.
“يخشى العدو أن ننضم إلى قوات ميلانو. ليس العدو قويًا بما يكفي لنذهب خارج طريقنا للانضمام إلى القوات، أعتقد أن هذا هو الانطباع الذي يحاولون جعلنا نعتقده”.
“حاليًا، لم ينضم جيشنا إلى قوات ميلانو. ويرجع ذلك إلى وجود نزاع بيني وبين دوق ميلانو. ومع ذلك، لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يعرف العدو عن وضعنا المضطرب”.
“استدعِ السير دوريس. ليستخدم تعويذة كشف الكذب للتحقق من هوياتهم”.
“….”
خرج الشخصان إلى الحديقة الأمامية. كان هناك مدنيون مجتمعون هنا يبدون فظيعين تمامًا. كانوا جالسين على الكراسي التي أحضرها الخدم وينتحبون. كان هناك تعابير معقدة على وجوه الجنود من حولهم.
“من وجهة نظرهم، يجب أن يبدو الأمر وكأنهم يتلقون ضغطًا من جانبين. من كل من ميلانو وبياتشينزا. نحن لسنا قوتين منفصلتين بالنسبة لهم. وبالتالي يجب أن يعتقدوا أننا نتعاون معًا لتطويقهم! بالإضافة إلى ذلك، قوتنا البشرية أيضًا متفوقة. كيف تعتقد أن يستجيب العدو لهذا؟”
“هاها”.
“….سيحاولون سحب قواتهم، صاحب السمو!”
“ن-نعم. أحرقوا ودمروا كل شيء أمامهم”.
أومأ الدوق برأسه. امتلأت عيناه باليقين والغضب.
“صاحب السمو، ألم تخبرنا منذ فترة وجيزة أننا سنعزز دفاعاتنا؟ نود معرفة سبب تغير رأيك فجأةً”.
“كنا مخطئين. لم يكن جنود الإمبراطورية يحاولون إيقافنا عن الانضمام إلى قوات ميلانو. من وجهة نظرهم، لقد انضممنا بالفعل. ولذلك، كان أفضل ما يمكنهم فعله هو تأخيرنا قدر الإمكان”.
“أرى. لهذا السبب أرسلوا وحدات صغيرة لإعاقتنا”.
“أرى. لهذا السبب أرسلوا وحدات صغيرة لإعاقتنا”.
* * *
بدا قادة الأفواج وكأنهم فهموا أخيرًا.
التفت قادة الأفواج وألقوا نظرات مضطربة على بعضهم البعض.
“وبما أنهم قرروا الانسحاب بالفعل، فسيكون من المضيعة أن نسمح لهم بأخذ بافيا سليمة. سيحاولون تدميرها وحرقها قدر الإمكان حتى لا نتمكن من استخدامها”.
أعلنت لورا أنها ستحول بافيا إلى مشهد من الدمار، لكن بافيا لم تكن المكان الوحيد الذي سيتأثر. كانت مملكة سردينيا بأكملها على وشك تجربة الجحيم.
“صاحب السمو، هل يعني هذا أن العدو….”
عقد دوق فلورنسا الأكبر جبهته الشاحبة. كان وجهه المعقود بطريقة ما راقيًا أيضًا. حدق قادة الأفواج المجتمعون حوله صامتين إلى القائد الأعلى لهم.
“بالضبط. إنهم يستعدون لتنفيذ انسحاب استراتيجي”.
“من المرجح أن يكون الدوق الأكبر قد حافظ على شكوكه حول استراتيجيتنا حتى الآن”.
شد الدوق قبضته.
Ο
“لم يتبقَ للعدو سوى خيارين! إما أن يأخذوا الخمسة عشر ألف سجين معهم وهم ينسحبون، أو أن يذبحوهم جميعًا أولاً”.
“أرى. لهذا السبب أرسلوا وحدات صغيرة لإعاقتنا”.
“هل سيذهبون إلى هذا الحد…؟”
نمت ابتسامة مظلمة على وجهه.
“من المحتمل جدًا أن يفكر هؤلاء الرجال الحقراء في أن أولئك السجناء مزعجون”.
ضحك قادة الأفواج. لو كانت غبية لتلك الدرجة لا رجعة فيها، فلن تكون قادرة على هزيمة بريتاني. وبالتالي، من المرجح أن يكون للعدو دافع آخر. هز الدوق الأكبر كتفيه. ما قاله من قبل كان مزحة.
ظل قادة الأفواج في تفكير عميق للحظة.
“يبدو أن الجيش الإمبراطوري يريد منا التصرف بطريقة متهورة. ومع ذلك، لا داعي لسقوطنا في فخهم. دعونا نعزز دفاعاتنا في بياتشينزا من خلال بناء أسيجة خشبية”.
“صاحب السمو، إذا كان ذلك صحيحًا، فعلينا التوجه إلى بافيا على وجه السرعة”.
“يا رجال، سنتوجه إلى بافيا فورًا!”
“بالتأكيد. إذا كانوا ينسحبون مع السجناء، فعلينا تمزيق ظهورهم. إذا كانوا يذبحون السجناء… فإن قتل 15 ألف إنسان لن يكون بالأمر اليسير. سيستغرق ذلك على الأقل بضعة أيام. سيكافح المدنيون قدر الإمكان أمام الموت”.
“قام المدنيون الذين أُسروا كسجناء في بافيا بتنفيذ هروب واسع النطاق. وصل سبعة مدنيين إلى معسكرنا قبل خمس دقائق”.
ضرب الدوق قبضته على الطاولة.
* * *
“على أي حال، ستكون قوات العدو في حالة فوضى. هذه أعظم فرصتنا! أمر بالتنفيذ! سنتجه إلى بافيا!”
“….”
Ο
“همم. ما احتمال أن تكون عملية المطاردة نفسها مدبرة؟”
* * *
“في تلك اللحظة، سيتذكر الدوق الأكبر شيئًا ما. سيتذكر أننا أرسلنا إليه كشافة باستمرار. لماذا أرسلنا مجموعات صغيرة من الكشافة إلى جيشه عندما من الواضح أنهم لا يستطيعون إلحاق أي ضرر؟ ولماذا ندمر الأسوار الآن؟ الإجابة على هذه الأسئلة هي…”
Ο
“….”
“سنتخلى عن بافيا وننسحب. هذا هو الاستنتاج الذي سيصل إليه الدوق الأكبر. ثم سينظر الدوق في ثلاث خطط عمل”.
واصلت لورا شرحها بنبرة مرحة.
واصلت لورا شرحها بنبرة مرحة.
“يا رجال، سنتوجه إلى بافيا فورًا!”
“إذا انسحبنا مع السجناء، فسيستغلون تلك الفرصة لمهاجمتنا بينما نحن مشتتون في محاولة إدارة السجناء. إذا حاولنا إعدام جميع السجناء قبل الانسحاب، فسيحاولون إيقافنا مسبقًا. إذا غادرنا دون السجناء، فسيصبح الدوق الأكبر بطلًا حرر 15 ألف مدني بريء. ليست هذه الحالات سيئة بالنسبة للدوق الأكبر…”
تكلم أحد قادة الأفواج.
أشارت لورا إلى نقطة محددة على الخريطة.
عقد الدوق الأكبر حاجبيه كما لو أن شيئًا ما أزعجه. همس لنفسه بعد قليل.
“سنبذل قصارى جهدنا لاعتراض الدوق الأكبر وهو يحاول مطاردتنا! لن تكون هناك معركة ثانية! سيتم إبادة الجيش بقيادة دوق فلورنسا بحلول الغد!”
“من وجهة نظرهم، يجب أن يبدو الأمر وكأنهم يتلقون ضغطًا من جانبين. من كل من ميلانو وبياتشينزا. نحن لسنا قوتين منفصلتين بالنسبة لهم. وبالتالي يجب أن يعتقدوا أننا نتعاون معًا لتطويقهم! بالإضافة إلى ذلك، قوتنا البشرية أيضًا متفوقة. كيف تعتقد أن يستجيب العدو لهذا؟”
نظرت إلى لورا وابتسمت.
“أعط تقريرًا مفصلًا”.
أعلنت لورا أنها ستحول بافيا إلى مشهد من الدمار، لكن بافيا لم تكن المكان الوحيد الذي سيتأثر. كانت مملكة سردينيا بأكملها على وشك تجربة الجحيم.
قام الجميع بالوقوف في اللحظة التي رأوا فيها الدوق الأكبر. من بينهم، تقدم ساحر يرتدي رداء أزرق بخطوات قصيرة وسريعة.
توقعت أن الشعب السرديني سيكرة اسم لورا دي فارنيزي أكثر من أي من أسياد الشياطين…
“من وجهة نظرهم، يجب أن يبدو الأمر وكأنهم يتلقون ضغطًا من جانبين. من كل من ميلانو وبياتشينزا. نحن لسنا قوتين منفصلتين بالنسبة لهم. وبالتالي يجب أن يعتقدوا أننا نتعاون معًا لتطويقهم! بالإضافة إلى ذلك، قوتنا البشرية أيضًا متفوقة. كيف تعتقد أن يستجيب العدو لهذا؟”
امتلأ الدوق باليقين وهو يتحدث.
