شيموين (4)
الفصل 341: شيموين (4)
وتابعت: “لكن مهارتهم رائعة بلا شك. يمكن لسلع الأقزام نصف المصقولة أن تنافس تلك المصنوعة بدقة من قبل الحرفيين البشريين الأكثر مهارة. علاوة على ذلك، فإن الأقزام لديهم رغبة مادية قليلة. إنهم يترددون في بيع مهاراتهم مقابل المال. يعيشون بحذر، إما يتغذون على بيرة لا نهاية لها أو يصنعون روائع إذا تم إعطاؤهم مواد تثيرهم. هذا هو السبب في أن الأقزام هم عرق فعال من حيث التكلفة.”
شيموين هي الدولة التي تضم أكبر عدد من الأقزام في القارة. الحرفيون الخبراء في هذا العرق ماهرون ودقيقون في حرفتهم، وهم يحتقرون العيش في المدن البشرية الصاخبة مثل أي عرق آخر.
“فهمت.” إعترفت كارمن بهذه النقطة.
وهكذا، أهدت عائلة شيموين الملكية جزيرة بأكملها للأقزام كمنزل لهم. في الواقع، هذا لمنع البلدان الأخرى من إنتزاع الأقزام وضمان بقاء الأقزام في شيموين. مهما كانت الأسباب، إنتهى القرار بإرضاء الطرفين.
إنها جزيرة المطرقة، وهي جنة تم تطويرها حصريًا للأقزام، جزيرة إختارها الأقزام أنفسهم وتم تصميمها وفقًا لتفضيلاتهم لعدة قرون.
“نعم.”
كل شهر، تم نقل كميات هائلة من الموارد، مثل البيرة والمعادن والمخططات للمعدات المكلفة، إلى جزيرة المطرقة. قام الأقزام المهرة في الجزيرة بصياغة المعدات المطلوبة إلى الكمال وأعادوها على متن سفن النقل.
عادة، حدثت التجارة مع الأقزام بهذه الطريقة. ومع ذلك، في حالات نادرة ومهمة حقًا، يستقل الأقزام أنفسهم السفن ويذهبون إلى البر الرئيسي.
الفصل 341: شيموين (4)
قبل أسبوعين، صعد أفضل حرفيي الأقزام، أولئك الذين يمكن إعتبارهم حرفيين رئيسيين، على متن سفينة تغادر من جزيرة المطرقة إلى جزيرة شيدور.
علقت كارمن وهي تشخر قائلة: “لم أعطِ جوابي بعد.” وأعادت السيجار إلى فمها.
فرسان المد العنيف، الذين يمثلون شيموين، بقيادة أورتوس هايمان، كانوا جميعًا مجهزين بإكسيد من الدرجة الأولى. تفاخر إكسيد بالأداء والقدرات الممتازة، لكنها تتطلب أيضًا صيانة دورية.
“علاوة على ذلك، أخي….قاتل في حرب مع يوجين، أليس كذلك؟” تساءلت سيل.
“ذهب عشرة حرفيين أقزام وعشرة متدربين على متن سفينة النقل. فقط ما مجموعه عشرين، ولكن يمكن إعتبارهم جوهر جميع التقنيات في جزيرة المطرقة. أيضًا، اممم، كانت البضائع المختلفة التي صنعها الأقزام على متنها أيضًا.” قالت سيل وهي تشرح الوضع.
تطلبت الرحلة من جزيرة المطرقة إلى جزيرة شيدور رحلة لمدة أربعة أيام. ومع ذلك، فقدوا الإتصال بسفينة النقل بعد يومين من المغادرة، ولم تصل السفينة بعد.
قيمة حتى حرفي جان واحد لا تقدر بثمن ولا يمكن قياسها بالمال. الأقزام ذوو المهارات غير العادية مثل الأوز الذي يضع بيضًا من ذهب.
فرسان المد العنيف، الذين يمثلون شيموين، بقيادة أورتوس هايمان، كانوا جميعًا مجهزين بإكسيد من الدرجة الأولى. تفاخر إكسيد بالأداء والقدرات الممتازة، لكنها تتطلب أيضًا صيانة دورية.
مع وجود عشرة من هؤلاء الأقزام والمتدربين، إلى جانب المنتجات المختلفة من جزيرة المطرقة، كانت السفينة محمية تمامًا. كانت وحدة من فرسان المد العنيف حاضرة، إلى جانب قائدهم، الذي يحتل المرتبة الرابعة في شيموين، بالإضافة إلى العشرات من السحرة رفيعي المستوى، بما في ذلك أولئك من الدائرة السادسة، ومئات الجنود العاديين.
“ذهب عشرة حرفيين أقزام وعشرة متدربين على متن سفينة النقل. فقط ما مجموعه عشرين، ولكن يمكن إعتبارهم جوهر جميع التقنيات في جزيرة المطرقة. أيضًا، اممم، كانت البضائع المختلفة التي صنعها الأقزام على متنها أيضًا.” قالت سيل وهي تشرح الوضع.
منذ البداية، كان من المفترض أن يؤدي وجود سفينة تحمل العلم الوطني لشيموين وحده إلى ردع أي سفن قرصنة.
“حتى لو أرسلت رحلة إستكشافية، فلن تهرب إيريس. ثقتها تكمن في الإعتقاد بأنها يمكن أن تقضي على أي عدد من الأعداء.” قالت كارمن. لقد فهمت ثقة إيريس وتصميمها.
حتى ملك الشياطين لا يزال ملكًا؛ للحكم، لا يحتاج الملك إلى لقب فحسب، بل إلى مجال وموضوعات. في سعيها، أغرت إيريس بجرأة شيموين لإرسال حملة ضدها.
قالت كارمن أثناء فتح وإغلاق غطاء الولاعة: “لقد تجاوزت الإمبراطورة الخط حقًا.”
فكر يوجين للحظة.
“بمشاركة عرق الأقزام، لم يعد بإمكان شيموين تحمل غارات الإمبراطورة. العائلة الملكية في أمس الحاجة إلى بقاء الأقزام في شيموين، وهو ما يكفي لمنحهم جزيرة بأكملها تحت سيطرتهم.”
تمتمت سيينا: “الأقزام عرق فعال من حيث التكلفة.”
“هيه….”
تحول الجميع للنظر إليها متفاجئين. وهي أظهرت إبتسامة متكلفة فقط.
مع عدم وجود المزيد من التنكر للإختباء وراءه، سعت إلى إستفزاز شيموين للعمل، مع العلم أنه لم يعد بإمكانهم إخفاء الحقيقة.
“لماذا ينظر إلي الجميع هكذا؟ هااه، هل الشباب في هذه الأيام لا يعرفون الكثير عن الأقزام؟” سألت، نصف مندهشة.
“حسنًا، يوجين لايونهارت. سأرتب لقاءً مع أورتوس كما تريد. وفقًا لمصادري، أورتوس ليس….نظيفًا تمامًا، لكنه ليس شخصًا يتحالف مع الإمبراطورة.”
لولا لقاء يوجين اليوم، لكانت كارمن قد كتبت بالفعل رسالة إلى شقيقها الأصغر وكبير شيوخ الأسرة، كلاين، ورئيس عائلة لايونهارت، غيلياد، لمناقشة المشاركة في الرحلة الاستكشافية. ربما تترك وراءها وصية لسيل حتى، فقط في حال حدوث شيء.
“لا….نحن نعرف.”
“حتى لو أرسلت رحلة إستكشافية، فلن تهرب إيريس. ثقتها تكمن في الإعتقاد بأنها يمكن أن تقضي على أي عدد من الأعداء.” قالت كارمن. لقد فهمت ثقة إيريس وتصميمها.
“إنظروا، الأقزام، في جوهرهم، هم مجموعة من أصحاب الأرض القبيحين الذين يفضلون عدم التجول في العالم. وجوههم مغطاة بالتراب، وأجسادهم تفوح منها رائحة العرق والبيرة التي لا معنى لها ممزوجة برائحة التبغ. لحاهم متشابكة وغير مرتبة. موطن لجميع أنواع الحشرات.”
تنهدت سيينا وقرصت أنفها كما لو أنها تتخيل الرائحة الكريهة.
“السيدة كارمن، لقد أخبرتِني أن بعض الأشياء لا يمكن تجربتها وفهمها إلا في القتال الحقيقي. بصراحة، المعارك في هذا المدرج تشبه العروض أكثر من المعارك الفعلية. تساءلت عما إذا كانت الأمور ستكون مختلفة على مستوى أعلى، لكن يبدو أنها ليست كذلك.”
وتابعت: “لكن مهارتهم رائعة بلا شك. يمكن لسلع الأقزام نصف المصقولة أن تنافس تلك المصنوعة بدقة من قبل الحرفيين البشريين الأكثر مهارة. علاوة على ذلك، فإن الأقزام لديهم رغبة مادية قليلة. إنهم يترددون في بيع مهاراتهم مقابل المال. يعيشون بحذر، إما يتغذون على بيرة لا نهاية لها أو يصنعون روائع إذا تم إعطاؤهم مواد تثيرهم. هذا هو السبب في أن الأقزام هم عرق فعال من حيث التكلفة.”
ما الذي إحتاجته؟
“امم…اممم.”
“بعبارة أخرى، هذه المملكة تحقق أقصى إستفادة من الأقزام. وقد أعطوهم جزيرة صغيرة بعيدة كَـمركز لهم؟ قد تكون مكان عطلة جميلة مع سماء صافية وبحار خلابة. لكنها لن تكون خسارة فادحة للمملكة، حيث سيوفر العملاء المواد اللازمة لطلبات الإنتاج. علاوة على ذلك، يمكنهم فرض عمولات ضخمة. كما قلت، الأقزام ليسوا متعطشين للمال، لذلك يمكن أن تأخذ شيموين جزءًا كبيرًا من العمولة مقابل أشياء مثل براميل البيرة أو أي شيء آخر….”
واصلت سيينا ملاحظاتها حول الأقزام. كلماتها مليئة بالازدراء. نظر الجميع إلى وجهها، مندهشين. ليس باليد حيلة. على الرغم من أن سيينا بشرية، إلا أنها نشأت بين الجان، والجان والأقزام عرقين متعاكسين تمامًا ولهما تاريخ طويل من الخلاف.
“ممن سمعتِ هذه الكلمات، سيدة سيينا؟”
لماذا تغير موقف إيريس فجأة؟
“هاه؟ قال لي أخي الأكبر هذا. أيضًا، لقد رأيت الأقزام عدة مرات قبل ثلاثمائة عام. ما قلته ليس خطأ تمامًا، هل تعلمون؟ ما زلت أتذكر. طلبت بعض الخناجر منهم، وهم إشتكوا بقولهم لماذا قد يحتاج ساحر ضعيف إلى التلويح بشفرات….”
إذا أراد يوجين لايونهارت، البطل الذي يمكن مقارنته بفيرموث العظيم، زوال إيريس، فإن عشيرة لايونهارت سَـتمتثل بلا شك لرغباته.
تذكرت سيينا ذكريات بعيدة. عبَّر وجهها عن شعور بالحنين إلى الماضي. بالطبع، كان هامل بجانبها في ذلك الوقت، ويوجين يعرف القصة بأكملها جيدًا.
في النهاية، تلقى الأقزام ضربًا قويا من سيينا، التي لم تستخدم سحرها وتحملت على مضض الإزعاج لصياغة مجموعة من الخناجر لها. لقد تلقوا ثلاثة براميل من البيرة كدفعة.
إذا أراد يوجين لايونهارت، البطل الذي يمكن مقارنته بفيرموث العظيم، زوال إيريس، فإن عشيرة لايونهارت سَـتمتثل بلا شك لرغباته.
“اممم….حسنا، ليس الأمر إلى هذا الحد بالنسبة للأقزام هذه الأيام.” قالت سيل مبدئيًا، في محاولة للتخلص من صدمتها. لم تصدق أنها سمعت مثل هذا التحيز العنصري القوي من سيينا الحكيمة. “يعيش معظم الأقزام في جزيرة المطرقة، لكن هذا لا يعني أنه لا يوجد أقزام في جزيرة شيدور.”
تحول الجميع للنظر إليها متفاجئين. وهي أظهرت إبتسامة متكلفة فقط.
هناك نقابة أقزام في جزيرة شيدور. هم مسؤولون عن التفتيش الأولي للطلبات المتجهة إلى جزيرة المطرقة. على عكس الأقزام في جزيرة المطرقة، هؤلاء أقزامٌ صغار تقبلوا إلى حد ما حياة المدينة.
إذا أصبحت أخبار إنضمام يوجين البطل، كريستينا القديسة وسيينا الحكيمة إلى الحملة علنية، فقد تغير إيريس موقفها وتتجنب أي مواجهة مباشرة.
“تم إختطاف شيوخ عرقهم بشكل جماعي، وبالتالي فإن نقابة الأقزام هي بطبيعة تعترض بقوة. لقد أعلنوا بالفعل إضرابًا ضد جميع أوامر العائلة الملكية. إذا لم تنقذ العائلة الملكية الحرفيين، فسوف يواصلون الإضراب ضد جميع طلبات العملاء ويقيمون إحتجاجات.” أوضحت سيل الوضع الحالي للأقزام.
لقد نما تهديد غارات إيريس بالفعل إلى ما هو أبعد من الإجراءات القابلة للإنقاذ. الخطأ يكمن مع شيموين. تخلت المملكة عن فرصتها لكبح جماح إيريس.
“بعبارة أخرى، يوجين، إذا كنت تنوي قتل الإمبراطورة، فهذه هي اللحظة المناسبة.” قالت سيل وهو تستدير للنظر إلى كارمن: “على أي حال، لقد طلب السير أورتوس المساعدة من السيدة كارمن مؤخرًا.”
“ماذا، خليفتي؟ هذا يعني أنني سأحميها من تلك الإيريس البائسة. لا تقل لي أنك غيور، خليفتي! سأحرص على—” قال سيينا.
“مساعدة؟” سأل يوجين.
من بين أبناء الغضب، كاماش، سيد العمالقة، سين، سيد مصاصي الدماء، سقطوا في الحرب من أجل قضية والدهم.
“إنه واضح تمامًا. إنه يطلب من السيدة كارمن الإنضمام إلى القوة الاستكشافية ضد الإمبراطورة. على الرغم من أنها قد تكون أجنبية، إلا أنها لا تزال تعتبر واحدة من الأقوى في القارة.”
“لا. في هذه الحالة، يبدو أنه لا داعي للقاء السير أورتوس.” قال يوجين.
علقت كارمن وهي تشخر قائلة: “لم أعطِ جوابي بعد.” وأعادت السيجار إلى فمها.
“ممن سمعتِ هذه الكلمات، سيدة سيينا؟”
“مساعدة؟” سأل يوجين.
على عكس يوجين، الذي تصرف كما يشاء، صار لدى كارمن بشكل مفاجئ مثل هذه الأعراف الاجتماعية المتأصلة فيها. هي تعرف أهمية وجودها في عائلة لايونهارت. إذا كانت ستواجه جان ظلام هائلا مثل إيريس، فَـعلى كارمن أن تخاطر بحياتها، لذلك بطبيعة الحال، هي بحاجة إلى التشاور مع العائلة قبل الإلتزام بمثل هذه المعركة.
وهكذا، أهدت عائلة شيموين الملكية جزيرة بأكملها للأقزام كمنزل لهم. في الواقع، هذا لمنع البلدان الأخرى من إنتزاع الأقزام وضمان بقاء الأقزام في شيموين. مهما كانت الأسباب، إنتهى القرار بإرضاء الطرفين.
لولا لقاء يوجين اليوم، لكانت كارمن قد كتبت بالفعل رسالة إلى شقيقها الأصغر وكبير شيوخ الأسرة، كلاين، ورئيس عائلة لايونهارت، غيلياد، لمناقشة المشاركة في الرحلة الاستكشافية. ربما تترك وراءها وصية لسيل حتى، فقط في حال حدوث شيء.
إرتجفت سيينا وهي تتذكر تلك الأوقات العصيبة. “لكن تلك الأيام جعلتني سيينا الحكيمة التي أنا عليها الآن. آه، لا تقلقي كثيرًا. أنتِ سليلة فيرموث وشقيقة خليفتي، يوجين لايونهارت. قد لا أهتم بالآخرين، لكنني سأعتني بك.”
“إعتقدت أنه لم يكن شيئا يمكنني أن أقرره بمفردي، على الرغم من أن لدي ما يكفي من التبرير. على كل حال….يمكن أن يُطلَقَ عليك خليفة المؤسس العظيم. أنت، البطل، أسد الدم، قاتل التنين—”
الأب.
“أليس لقبًا واحدًا أو إثنين تكفي؟” سأل يوجين.
“رافقني سيان في القتال. وماذا في ذلك؟ لقد فعل سيان ذلك، فهل هذا يعني أنه يجب عليك ذلك أيضًا؟” سأل يوجين.
“أريد أن أذهب أيضًا.” قالت سيل، التي ظلت تستمع بهدوء: “أنا في المرتبة 7 بين المحاربين. بالتأكيد، أنتم لا تعتقدون أن مؤهلاتي غير كافية؟”
“كل الثلاثة يصفونك، يوجين لايونهارت — خليفة فيرموث العظيم. إذا كنت ترغب حقا في موت الإمبراطورة، فإن عشيرة لايونهارت سَـتتبع إرادتك دون قيد أو شرط.” أعلنت كارمن بحزم.
“همم….”
فيرموث العظيم، البطل الأسطوري منذ ثلاثمائة عام، هو مؤسس عائلة لايونهارت.
إذا أراد يوجين لايونهارت، البطل الذي يمكن مقارنته بفيرموث العظيم، زوال إيريس، فإن عشيرة لايونهارت سَـتمتثل بلا شك لرغباته.
علقت كارمن وهي تشخر قائلة: “لم أعطِ جوابي بعد.” وأعادت السيجار إلى فمها.
“تذكري هذا جيدًا، سيينا الحكيمة هي السحر، والسحر هو سيينا الحكيمة.” أعلنت.
“حسنًا، يوجين لايونهارت. سأرتب لقاءً مع أورتوس كما تريد. وفقًا لمصادري، أورتوس ليس….نظيفًا تمامًا، لكنه ليس شخصًا يتحالف مع الإمبراطورة.”
تطلبت الرحلة من جزيرة المطرقة إلى جزيرة شيدور رحلة لمدة أربعة أيام. ومع ذلك، فقدوا الإتصال بسفينة النقل بعد يومين من المغادرة، ولم تصل السفينة بعد.
“همممم….”
“بعبارة أخرى، هذه المملكة تحقق أقصى إستفادة من الأقزام. وقد أعطوهم جزيرة صغيرة بعيدة كَـمركز لهم؟ قد تكون مكان عطلة جميلة مع سماء صافية وبحار خلابة. لكنها لن تكون خسارة فادحة للمملكة، حيث سيوفر العملاء المواد اللازمة لطلبات الإنتاج. علاوة على ذلك، يمكنهم فرض عمولات ضخمة. كما قلت، الأقزام ليسوا متعطشين للمال، لذلك يمكن أن تأخذ شيموين جزءًا كبيرًا من العمولة مقابل أشياء مثل براميل البيرة أو أي شيء آخر….”
فكر يوجين للحظة.
لم يستطع يوجين سوى التأتأة، وهز رأسه دون العثور على إستجابة مناسبة.
في البداية، خطط للإقتراب من إيريس تحت ستار تاجر أو سفينة تجارية. ومع ذلك، لقد هددت إيريس علانية سلطة المملكة، وسرعان ما أبحرت قوة المشاة.
إتخذ يوجين قراره.
“لا. في هذه الحالة، يبدو أنه لا داعي للقاء السير أورتوس.” قال يوجين.
“إنظروا، الأقزام، في جوهرهم، هم مجموعة من أصحاب الأرض القبيحين الذين يفضلون عدم التجول في العالم. وجوههم مغطاة بالتراب، وأجسادهم تفوح منها رائحة العرق والبيرة التي لا معنى لها ممزوجة برائحة التبغ. لحاهم متشابكة وغير مرتبة. موطن لجميع أنواع الحشرات.”
“دعونا نرى، سوف سَـتصيرين إثنين وعشرين في شهر، أليس كذلك؟ حسنًا، أبحرتُ عبر البحر في عمرك. هذا صحيح، في عمرك، غامرت في هيلموث، ويا فتى، كم عانيت….”
إتخذ يوجين قراره.
سخرت سيينا ونفخت صدرها.
النطاق الكامل للرحلة الاستكشافية لا يزال مجهولا، لكنها ستشمل بلا شك أسطول شيموين البحري، جنبًا إلى جنب مع فرسان المد العنيف بكامل قوتهم. كما سينضم إلى القضية المحاربون الطموحون الذين يطمحون إلى الشهرة في شيموين والمرتزقة الذين تجذبهم رائحة المال.
لماذا تغير موقف إيريس فجأة؟
قبل ثلاثمائة عام، بعد سقوط ملك الغضب الشيطاني، أصبحت إيريس تركز على هدف واحد. جان الظلام هو الشخص الذي يمكن إعتباره حقا مثالًا لوهم عميق الجذور.
“هيه….”
الأب.
لولا لقاء يوجين اليوم، لكانت كارمن قد كتبت بالفعل رسالة إلى شقيقها الأصغر وكبير شيوخ الأسرة، كلاين، ورئيس عائلة لايونهارت، غيلياد، لمناقشة المشاركة في الرحلة الاستكشافية. ربما تترك وراءها وصية لسيل حتى، فقط في حال حدوث شيء.
كان هدفها قيامة ملك الغضب الشيطاني. على الرغم من عدم مشاركة قطرة دم واحدة، إعتبرت إيريس بصدق أن ملك الغضب الشيطاني هو والدها.
مع عدم وجود المزيد من التنكر للإختباء وراءه، سعت إلى إستفزاز شيموين للعمل، مع العلم أنه لم يعد بإمكانهم إخفاء الحقيقة.
ما كان سخيفا هو أن ملك الغضب الشيطاني شعر بالأمر ذاته. كان لملك الغضب الشيطاني أربعة أطفال. على الرغم من إرتكاب الفظائع الرهيبة، فقد أحب ملك الغضب الشيطاني أطفاله، بما في ذلك إيريس. وأولاده أحبوه مرة بالمثل. حتى يوجين لم يستطع فهم سبب حدوث هذا في ذلك الوقت.
من بين أبناء الغضب، كاماش، سيد العمالقة، سين، سيد مصاصي الدماء، سقطوا في الحرب من أجل قضية والدهم.
من المحتمل أن تكون إيريس قد حكمت على أنها جمعت القوة الكافية، مما يعني أنها كانت تبحث عن أرض يمكنها الوقوف عليها وحكمها.
عادة، حدثت التجارة مع الأقزام بهذه الطريقة. ومع ذلك، في حالات نادرة ومهمة حقًا، يستقل الأقزام أنفسهم السفن ويذهبون إلى البر الرئيسي.
كان الطفلان المتبقيان، أوبيرون، سيد الوحوش، وإيريس، أميرة جان الظلام، متوجهين إلى نفس المصير. ومع ذلك، فقد ضحى والدهم، ملك الغضب الشيطاني، بنفسه للسماح لهما بالهروب. الفعل الذي لا يمكن تفسيره قد منح الجنون لقلب إيريس.
مرت ثلاثمائة عام في عصر سلمي بدون حروب، وهو الوقت الذي لم يعد فيه ملوك الشياطين يدمرون الأراضي.
قال سيل: “نعم، شكرا لك، سيدة سيينا.”
ومع ذلك، في أعماق عقل إيريس، إستمر حلم الغضب. نظرًا لأنه من المستحيل إحياء والدها، سعت إلى أن تصير ملك الغضب الشيطاني الجديد.
شيموين هي الدولة التي تضم أكبر عدد من الأقزام في القارة. الحرفيون الخبراء في هذا العرق ماهرون ودقيقون في حرفتهم، وهم يحتقرون العيش في المدن البشرية الصاخبة مثل أي عرق آخر.
كان الصراع مع نوير جيابيلا مدفوعا بمثل هذه الطموحات. ولكن بعد هزيمتها وتجريدها من كل شيء، وجدت العزاء في هذا البحر الشاسع، تتوق إلى عالم يمكنها أن تحكمه وقدميها مزروعتان بقوة.
ما كان سخيفا هو أن ملك الغضب الشيطاني شعر بالأمر ذاته. كان لملك الغضب الشيطاني أربعة أطفال. على الرغم من إرتكاب الفظائع الرهيبة، فقد أحب ملك الغضب الشيطاني أطفاله، بما في ذلك إيريس. وأولاده أحبوه مرة بالمثل. حتى يوجين لم يستطع فهم سبب حدوث هذا في ذلك الوقت.
“ما هو الفرق؟” نظرت سيل إلى يوجين بِـحَيرة.
من المحتمل أن تكون إيريس قد حكمت على أنها جمعت القوة الكافية، مما يعني أنها كانت تبحث عن أرض يمكنها الوقوف عليها وحكمها.
“أليس لقبًا واحدًا أو إثنين تكفي؟” سأل يوجين.
ما الذي إحتاجته؟
فكر يوجين للحظة.
حتى ملك الشياطين لا يزال ملكًا؛ للحكم، لا يحتاج الملك إلى لقب فحسب، بل إلى مجال وموضوعات. في سعيها، أغرت إيريس بجرأة شيموين لإرسال حملة ضدها.
“سيل.” قالت كارمن.
مع عدم وجود المزيد من التنكر للإختباء وراءه، سعت إلى إستفزاز شيموين للعمل، مع العلم أنه لم يعد بإمكانهم إخفاء الحقيقة.
ومع ذلك، ظلت هذه مشكلة فقط داخل عالم شيموين. على الرغم من تسميتها الإمبراطورة، إيريس لا تزال قرصانة. الأمة الفخورة بكونها مملكة الفرسان ستتردد في طلب المساعدة ضد القراصنة فقط.
لولا لقاء يوجين اليوم، لكانت كارمن قد كتبت بالفعل رسالة إلى شقيقها الأصغر وكبير شيوخ الأسرة، كلاين، ورئيس عائلة لايونهارت، غيلياد، لمناقشة المشاركة في الرحلة الاستكشافية. ربما تترك وراءها وصية لسيل حتى، فقط في حال حدوث شيء.
“ذهب عشرة حرفيين أقزام وعشرة متدربين على متن سفينة النقل. فقط ما مجموعه عشرين، ولكن يمكن إعتبارهم جوهر جميع التقنيات في جزيرة المطرقة. أيضًا، اممم، كانت البضائع المختلفة التي صنعها الأقزام على متنها أيضًا.” قالت سيل وهي تشرح الوضع.
“حتى لو أرسلت رحلة إستكشافية، فلن تهرب إيريس. ثقتها تكمن في الإعتقاد بأنها يمكن أن تقضي على أي عدد من الأعداء.” قالت كارمن. لقد فهمت ثقة إيريس وتصميمها.
“لا أشك في قدرات السير أورتوس، ولكن إذا تم تجميع رحلة استكشافية واسعة النطاق، فسيكون عدد المشاركين ساحقًا. سيكون من الأفضل الدخول دون أن يلاحظنا أحد. الوضع يسمح بذلك، بعد كل شيء.” أوضح يوجين.
قد تلتقط وتستعبد قوات المشاة أو حتى تقلب الطاولة وتغزو جزيرة شيموين الرئيسية.
“لا أشك في قدرات السير أورتوس، ولكن إذا تم تجميع رحلة استكشافية واسعة النطاق، فسيكون عدد المشاركين ساحقًا. سيكون من الأفضل الدخول دون أن يلاحظنا أحد. الوضع يسمح بذلك، بعد كل شيء.” أوضح يوجين.
“إنظروا، الأقزام، في جوهرهم، هم مجموعة من أصحاب الأرض القبيحين الذين يفضلون عدم التجول في العالم. وجوههم مغطاة بالتراب، وأجسادهم تفوح منها رائحة العرق والبيرة التي لا معنى لها ممزوجة برائحة التبغ. لحاهم متشابكة وغير مرتبة. موطن لجميع أنواع الحشرات.”
“بعبارة أخرى، هذه المملكة تحقق أقصى إستفادة من الأقزام. وقد أعطوهم جزيرة صغيرة بعيدة كَـمركز لهم؟ قد تكون مكان عطلة جميلة مع سماء صافية وبحار خلابة. لكنها لن تكون خسارة فادحة للمملكة، حيث سيوفر العملاء المواد اللازمة لطلبات الإنتاج. علاوة على ذلك، يمكنهم فرض عمولات ضخمة. كما قلت، الأقزام ليسوا متعطشين للمال، لذلك يمكن أن تأخذ شيموين جزءًا كبيرًا من العمولة مقابل أشياء مثل براميل البيرة أو أي شيء آخر….”
إذا أصبحت أخبار إنضمام يوجين البطل، كريستينا القديسة وسيينا الحكيمة إلى الحملة علنية، فقد تغير إيريس موقفها وتتجنب أي مواجهة مباشرة.
“فهمت.” إعترفت كارمن بهذه النقطة.
“فهمت.” إعترفت كارمن بهذه النقطة.
من بين أبناء الغضب، كاماش، سيد العمالقة، سين، سيد مصاصي الدماء، سقطوا في الحرب من أجل قضية والدهم.
مرت ثلاثمائة عام في عصر سلمي بدون حروب، وهو الوقت الذي لم يعد فيه ملوك الشياطين يدمرون الأراضي.
النطاق الكامل للرحلة الاستكشافية لا يزال مجهولا، لكنها ستشمل بلا شك أسطول شيموين البحري، جنبًا إلى جنب مع فرسان المد العنيف بكامل قوتهم. كما سينضم إلى القضية المحاربون الطموحون الذين يطمحون إلى الشهرة في شيموين والمرتزقة الذين تجذبهم رائحة المال.
“سيدي يوجين.” تحدث صوت من الجانب.
كل شهر، تم نقل كميات هائلة من الموارد، مثل البيرة والمعادن والمخططات للمعدات المكلفة، إلى جزيرة المطرقة. قام الأقزام المهرة في الجزيرة بصياغة المعدات المطلوبة إلى الكمال وأعادوها على متن سفن النقل.
“أريد أن أذهب أيضًا.” قالت سيل، التي ظلت تستمع بهدوء: “أنا في المرتبة 7 بين المحاربين. بالتأكيد، أنتم لا تعتقدون أن مؤهلاتي غير كافية؟”
“سيل.” قالت كارمن.
“علاوة على ذلك، أخي….قاتل في حرب مع يوجين، أليس كذلك؟” تساءلت سيل.
“السيدة كارمن، لقد أخبرتِني أن بعض الأشياء لا يمكن تجربتها وفهمها إلا في القتال الحقيقي. بصراحة، المعارك في هذا المدرج تشبه العروض أكثر من المعارك الفعلية. تساءلت عما إذا كانت الأمور ستكون مختلفة على مستوى أعلى، لكن يبدو أنها ليست كذلك.”
“أليس لقبًا واحدًا أو إثنين تكفي؟” سأل يوجين.
سيل مصممة على عدم التخلف عن الركب.
ومع ذلك، وجد سيان أن إهتمام سيينا ورعايتها مرهقان، مما دفعه في كثير من الأحيان إلى الهرب. من ناحية أخرى، لدى سيل مزاج مختلف. إبتسمت على نطاق واسع نحو سيينا وأومأت برأسها.
“علاوة على ذلك، أخي….قاتل في حرب مع يوجين، أليس كذلك؟” تساءلت سيل.
“لـ—” كان يوجين على وشك الإجابة ولكن تم إيقافه بنظرة سيل الحازمة. إنها تشبه إلى حد كبير النظرة الجليدية التي رآها منها في حقول الثلج الشمالية. على الرغم من أنها لا تبكي كما كانت في ذلك الوقت، إلا أن عينيها الحازمتين ظلتا شرستَين.
“أنتِ فتاة سخيفة، كان ذلك في الغابة، وهذه المرة، إنه البحر.” أجاب يوجين.
“ممن سمعتِ هذه الكلمات، سيدة سيينا؟”
تحول الجميع للنظر إليها متفاجئين. وهي أظهرت إبتسامة متكلفة فقط.
“ما هو الفرق؟” نظرت سيل إلى يوجين بِـحَيرة.
“هاه؟ قال لي أخي الأكبر هذا. أيضًا، لقد رأيت الأقزام عدة مرات قبل ثلاثمائة عام. ما قلته ليس خطأ تمامًا، هل تعلمون؟ ما زلت أتذكر. طلبت بعض الخناجر منهم، وهم إشتكوا بقولهم لماذا قد يحتاج ساحر ضعيف إلى التلويح بشفرات….”
“رافقني سيان في القتال. وماذا في ذلك؟ لقد فعل سيان ذلك، فهل هذا يعني أنه يجب عليك ذلك أيضًا؟” سأل يوجين.
لقد نما تهديد غارات إيريس بالفعل إلى ما هو أبعد من الإجراءات القابلة للإنقاذ. الخطأ يكمن مع شيموين. تخلت المملكة عن فرصتها لكبح جماح إيريس.
“إذن لا أستطيع؟” أجابت سيل بسؤال آخر.
“هيه….”
ما الذي إحتاجته؟
“لـ—” كان يوجين على وشك الإجابة ولكن تم إيقافه بنظرة سيل الحازمة. إنها تشبه إلى حد كبير النظرة الجليدية التي رآها منها في حقول الثلج الشمالية. على الرغم من أنها لا تبكي كما كانت في ذلك الوقت، إلا أن عينيها الحازمتين ظلتا شرستَين.
“لا أشك في قدرات السير أورتوس، ولكن إذا تم تجميع رحلة استكشافية واسعة النطاق، فسيكون عدد المشاركين ساحقًا. سيكون من الأفضل الدخول دون أن يلاحظنا أحد. الوضع يسمح بذلك، بعد كل شيء.” أوضح يوجين.
“سيدي يوجين.” تحدث صوت من الجانب.
“لا. في هذه الحالة، يبدو أنه لا داعي للقاء السير أورتوس.” قال يوجين.
إنها انيسيه. أمالت رأسها قليلًا نحو يوجين وقالت، “إنه قرار سيل.”
“تذكري هذا جيدًا، سيينا الحكيمة هي السحر، والسحر هو سيينا الحكيمة.” أعلنت.
“همم….”
“حسنا، ما هي المشكلة؟ المصاعب جزء من الحياة ويجب أن تؤخذ عندما تكون صغيرة.” تدخلت سيينا، ربتت على ظهر يوجين وهي تضحك. “هذا يعيد الذكريات القديمة. سيل، صحيح؟ قلتِ أنكِ في الحادية والعشرين من العمر؟”
“سيل.” قالت كارمن.
“نعم.”
“لا. في هذه الحالة، يبدو أنه لا داعي للقاء السير أورتوس.” قال يوجين.
“دعونا نرى، سوف سَـتصيرين إثنين وعشرين في شهر، أليس كذلك؟ حسنًا، أبحرتُ عبر البحر في عمرك. هذا صحيح، في عمرك، غامرت في هيلموث، ويا فتى، كم عانيت….”
“لا. في هذه الحالة، يبدو أنه لا داعي للقاء السير أورتوس.” قال يوجين.
إرتجفت سيينا وهي تتذكر تلك الأوقات العصيبة. “لكن تلك الأيام جعلتني سيينا الحكيمة التي أنا عليها الآن. آه، لا تقلقي كثيرًا. أنتِ سليلة فيرموث وشقيقة خليفتي، يوجين لايونهارت. قد لا أهتم بالآخرين، لكنني سأعتني بك.”
ومع ذلك، في أعماق عقل إيريس، إستمر حلم الغضب. نظرًا لأنه من المستحيل إحياء والدها، سعت إلى أن تصير ملك الغضب الشيطاني الجديد.
على الرغم من فقدان حياتها تقريبًا أمام فيرموث، لا تزال سيينا تثق به وتعتبره صديقًا. نتيجة لذلك، وجدت الأحفاد الصغار، وخاصة التوائم اللذين لم ينضجا بالكامل بعد، محبوبَينِ بشكل لا يصدق. أرادت إطعامهما ورعايتهما.
ومع ذلك، وجد سيان أن إهتمام سيينا ورعايتها مرهقان، مما دفعه في كثير من الأحيان إلى الهرب. من ناحية أخرى، لدى سيل مزاج مختلف. إبتسمت على نطاق واسع نحو سيينا وأومأت برأسها.
لقد نما تهديد غارات إيريس بالفعل إلى ما هو أبعد من الإجراءات القابلة للإنقاذ. الخطأ يكمن مع شيموين. تخلت المملكة عن فرصتها لكبح جماح إيريس.
إنها انيسيه. أمالت رأسها قليلًا نحو يوجين وقالت، “إنه قرار سيل.”
قال سيل: “نعم، شكرا لك، سيدة سيينا.”
وتابعت: “لكن مهارتهم رائعة بلا شك. يمكن لسلع الأقزام نصف المصقولة أن تنافس تلك المصنوعة بدقة من قبل الحرفيين البشريين الأكثر مهارة. علاوة على ذلك، فإن الأقزام لديهم رغبة مادية قليلة. إنهم يترددون في بيع مهاراتهم مقابل المال. يعيشون بحذر، إما يتغذون على بيرة لا نهاية لها أو يصنعون روائع إذا تم إعطاؤهم مواد تثيرهم. هذا هو السبب في أن الأقزام هم عرق فعال من حيث التكلفة.”
“لا حاجة لمثل هذه الشكليات. تكلمي بإرتياح. لماذا لا تدعوني بأختي كذلك؟” أجابت سيينا.
تمتمت سيينا: “الأقزام عرق فعال من حيث التكلفة.”
إنها جزيرة المطرقة، وهي جنة تم تطويرها حصريًا للأقزام، جزيرة إختارها الأقزام أنفسهم وتم تصميمها وفقًا لتفضيلاتهم لعدة قرون.
“لا، هذا لن يكون مناسبا.”
كان الطفلان المتبقيان، أوبيرون، سيد الوحوش، وإيريس، أميرة جان الظلام، متوجهين إلى نفس المصير. ومع ذلك، فقد ضحى والدهم، ملك الغضب الشيطاني، بنفسه للسماح لهما بالهروب. الفعل الذي لا يمكن تفسيره قد منح الجنون لقلب إيريس.
بطبيعة الحال، لم تعتقد سيل أنها تستطيع مخاطبة سيينا بهذه الطريقة الفجة.
مرت ثلاثمائة عام في عصر سلمي بدون حروب، وهو الوقت الذي لم يعد فيه ملوك الشياطين يدمرون الأراضي.
“ماذا تقصدين بأنكِ سَـتعتنين بها؟” سأل يوجين.
“ماذا، خليفتي؟ هذا يعني أنني سأحميها من تلك الإيريس البائسة. لا تقل لي أنك غيور، خليفتي! سأحرص على—” قال سيينا.
“تم إختطاف شيوخ عرقهم بشكل جماعي، وبالتالي فإن نقابة الأقزام هي بطبيعة تعترض بقوة. لقد أعلنوا بالفعل إضرابًا ضد جميع أوامر العائلة الملكية. إذا لم تنقذ العائلة الملكية الحرفيين، فسوف يواصلون الإضراب ضد جميع طلبات العملاء ويقيمون إحتجاجات.” أوضحت سيل الوضع الحالي للأقزام.
تنهدت سيينا وقرصت أنفها كما لو أنها تتخيل الرائحة الكريهة.
“جيييز، نحن لا نعرف حتى ما إذا كنا سنكون قادرين على إستخدام السحر هناك. كيف يمكنكِ أن تقولي مثل هذه الأشياء بثقة….؟” توقف يوجين.
“رافقني سيان في القتال. وماذا في ذلك؟ لقد فعل سيان ذلك، فهل هذا يعني أنه يجب عليك ذلك أيضًا؟” سأل يوجين.
إذا أراد يوجين لايونهارت، البطل الذي يمكن مقارنته بفيرموث العظيم، زوال إيريس، فإن عشيرة لايونهارت سَـتمتثل بلا شك لرغباته.
“خليفتي! حتى ملك الحصار الشيطاني لا يمكنه قمع كل ما عندي من السحر. هل تعتقد أن بحر سولجالتا يمكنه؟ قمع سيينا الحكيمة؟ قد يكون غير مريح بعض الشيء، لكنك تعتقد أنه من الممكن منع السحر عن سيينا الحكيمة؟”
“هاه؟ قال لي أخي الأكبر هذا. أيضًا، لقد رأيت الأقزام عدة مرات قبل ثلاثمائة عام. ما قلته ليس خطأ تمامًا، هل تعلمون؟ ما زلت أتذكر. طلبت بعض الخناجر منهم، وهم إشتكوا بقولهم لماذا قد يحتاج ساحر ضعيف إلى التلويح بشفرات….”
سخرت سيينا ونفخت صدرها.
“تذكري هذا جيدًا، سيينا الحكيمة هي السحر، والسحر هو سيينا الحكيمة.” أعلنت.
حتى ملك الشياطين لا يزال ملكًا؛ للحكم، لا يحتاج الملك إلى لقب فحسب، بل إلى مجال وموضوعات. في سعيها، أغرت إيريس بجرأة شيموين لإرسال حملة ضدها.
فرسان المد العنيف، الذين يمثلون شيموين، بقيادة أورتوس هايمان، كانوا جميعًا مجهزين بإكسيد من الدرجة الأولى. تفاخر إكسيد بالأداء والقدرات الممتازة، لكنها تتطلب أيضًا صيانة دورية.
“هيه….”
حتى ملك الشياطين لا يزال ملكًا؛ للحكم، لا يحتاج الملك إلى لقب فحسب، بل إلى مجال وموضوعات. في سعيها، أغرت إيريس بجرأة شيموين لإرسال حملة ضدها.
لم يستطع يوجين سوى التأتأة، وهز رأسه دون العثور على إستجابة مناسبة.
