الفصل 409 - عنكبوت وثعبان سام (6)
الفصل 409 – عنكبوت وثعبان سام (6)
“لكن بأي حال من الأحوال، يا ابنتي، ثقتك بنفسك مبالغ فيها. أنت مجرد قاتلة منقوش على قلبها شعار العبيد. لا تتكبري لأنك قتلتِ بعل وألقيتِ القبض على أغاريس”.
“من السخف أيضًا أن يقتل سيد شياطين رتبته 71 بعلًا. بالفعل قمتَ بذلك يا أبي. لا سبب لعدم قدرتي على تكراره”.
قربت ديزي ما تبقى من سيجارتها المشتعلة إلى صدري.
لأنها طريقة جيدة للموت.
وضعتها بالضبط على المكان الذي يقع فيه قلبي. دارت ديزي السيجارة يمينًا ويسارًا ويمينًا مرة أخرى، ببطء خمس مرات. وبينما ينطفئ اللهب، شعرت بدفء على صدري.
كنت أنا ولابيس نُنهي بعض الأعمال المتراكمة. بما أنني كنت مشغولاً بشؤون الإمبراطورية، أهملت شؤون الإقطاعية. لحسن الحظ، نظمها بارسي بالنيابة عني بشكل ممتاز، لكن كانت هناك بعض المسائل التي يمكن للإقطاعي الحقيقي فقط التعامل معها.
قالت ديزي:
كانت دموع لوك تنهمر بالفعل وعيناه حمراوان. ربما بكى طوال الليل. أتخيل مدى عذاب هذا الصبي البريء في جحيم البارحة.
“سأغرس السكين هنا بالضبط”.
دلكتُ وجه ديزي.
“أود استخدام أكثر طرق القتل إيلامًا، لكنك سيد شياطين يا أبي. لو طعنتك عشوائيًا فستتعافى بقوة الشفاء الخاصة بك. لا مفر من ذلك. سأنهي الأمر بضربة واحدة”.
“أبي…. هل بإمكانك تخصيص بعض الوقت…؟”
“بالتأكيد، بما أنني سيد شياطين ضعيف، فلن أتعافى إذا فقدت قلبي”.
(يريد موت يخلد في التاريخ)
لم يكن السحر أو التعاويذ قادرة على فعل المستحيل. ضربة تدمر القلب لن تُلغى بسهولة. ربما لو كان الأمر يتعلق بوحش مثل بارباتوس لكانت القصة مختلفة. استعادت بارباتوس عافيتها بالكامل بعد أن فجر بعل قلبها. لكن هذا كان أمرًا لا يستطيعه شخص ضعيف كما أنا.
ابنة محارب ومحارب. بلا شك سيظهرون أفضل الصفات. أتطلع لذلك كثيرًا!
“لكن بأي حال من الأحوال، يا ابنتي، ثقتك بنفسك مبالغ فيها. أنت مجرد قاتلة منقوش على قلبها شعار العبيد. لا تتكبري لأنك قتلتِ بعل وألقيتِ القبض على أغاريس”.
“….يبدو أنها مشكلة خطيرة حقًا”.
ابتسمتُ.
ضحكتُ بخفة.
“بارباتوس لديها أقوى جيش في جمهورية الشياطين. إليزابيث حاكمة دولة. أنتِ مجرد قمامة يفصل بينكما السماء والأرض. كيف تعتقدين أنكِ تستطيعين التغلب عليهما وقتلي؟”
سيصبح لوك عبدي من الآن فصاعدًا.
“من السخف أيضًا أن يقتل سيد شياطين رتبته 71 بعلًا. بالفعل قمتَ بذلك يا أبي. لا سبب لعدم قدرتي على تكراره”.
“واحدة…؟”
“غرور لا داعي له”.
“إذا مات الإمبراطور الحالي، سأرث العرش. لكنني لن أتولاه. بالطبع لا. لو أصبح سيد الشياطين إمبراطورًا، فستعارضه الدول الأخرى على الفور. من المؤسف أنني مضطر للتنازل عن العرش لشخص آخر. هل تخمنين من سأتنازل له؟”
اندفع الضحك من فمي.
أبعدتُ شفتيّ وهمست:
نظرت إليّ ديزي بوجه مؤمن. أردتُ طمس تلك التعبيرة الغرورة. أردتُ سحقها تحتي. لكنني لستُ بالغبي الذي يفتح أسرع علبة نبيذٍ حلوة في العالم شوقًا.
مثل نقرة هادئة على باب. قُبلة خفيفة. كانت شفتا ديزي ناعمتين للغاية بالرغم من عدم وجود رطوبة عليهما. لم تومض ديزي خلال القبلة. كانت تحدق فيّ بوضوح.
“بما أنكِ كشفتِ خطتك، دعيني أخبرك بخطتي أيضًا. لا ترفضي، ابنتي نادرًا ما تعلن طموحاتها بثقة. أشعر بالفخر كأبٍ”.
“حينها، لا يوجد سوى طريقة واحدة”.
كان هناك أمرٌ ما أخطأت فيه كل من إليزابيث وديزي.
وصل بناء قلعة الشياطين إلى الطابق السابع تحت الأرض. والطابق الثامن على وشك الانتهاء. الطابق العاشر به مساكن خاصة لي وكبار مساعديّ، لذا مع إنهاء الطابق التاسع، سيتم تحقيق هدف القلعة الأصلي.
بكل تأكيد، كنتُ أتمنى نوع الموت الأفضل. لكن التسلسل الزمني كان خاطئًا. لستُ أتمنى الموت الأفضل لرغبتي في الموت. بل العكس هو الصحيح. لأنه لا يمكن أن أموت ببساطة دون مبرر، إذا اضطررت للموت، فقبولي وإقناعي مشروط بأن يكون “الأفضل”. وبالنسبة لي، الموت الأفضل بهيج للغاية.
“لا يوجد أب في العالم بأسره مثلي. منحتُ فتاة من أدنى الطبقات أرفع المراتب. أليس ذلك قدوة يحتذى بها لآباء العالم؟”
إنها مسألة بسيطة. لن يقبل أحد أمر الموت بدون سبب. لكن إذا استطعت إنقاذ عشرات الآلاف من البشر، وعائلتك، من خلال تضحيتك، فسيرغب الكثيرون في الموت.
مثل نقرة هادئة على باب. قُبلة خفيفة. كانت شفتا ديزي ناعمتين للغاية بالرغم من عدم وجود رطوبة عليهما. لم تومض ديزي خلال القبلة. كانت تحدق فيّ بوضوح.
لأنها طريقة جيدة للموت.
كانت دموع لوك تنهمر بالفعل وعيناه حمراوان. ربما بكى طوال الليل. أتخيل مدى عذاب هذا الصبي البريء في جحيم البارحة.
(يريد موت يخلد في التاريخ)
“لكن بأي حال من الأحوال، يا ابنتي، ثقتك بنفسك مبالغ فيها. أنت مجرد قاتلة منقوش على قلبها شعار العبيد. لا تتكبري لأنك قتلتِ بعل وألقيتِ القبض على أغاريس”.
ما هي أشكال الموت التي يمكنني قبولها واحترامها؟ بالطبع، لن أموت بهدوء إذا لم أحصل على الموت “الأفضل”. وبالنسبة لي، الموت الأفضل مبهر للغاية.
“إذا مات الإمبراطور الحالي، سأرث العرش. لكنني لن أتولاه. بالطبع لا. لو أصبح سيد الشياطين إمبراطورًا، فستعارضه الدول الأخرى على الفور. من المؤسف أنني مضطر للتنازل عن العرش لشخص آخر. هل تخمنين من سأتنازل له؟”
“في اللحظة التي تفشلين فيها في قتلي، سأفتك بكِ وأغتصبك. ثم سأريكِ لوك ووالديك الحقيقيين يحترقون أمامكِ”.
أطأتُ رأسي ببطء.
“…….”
قال لوك بصوت مبتل بالدموع.
“لا، الاغتصاب بنفسي ليست خطة جيدة. ما رأيكِ بهذا: سأقتل لوك أولاً ثم أطلب من بارباتوس تحويله إلى جثة قابلة للتحكم. سأأمر تلك الجثة باغتصابكِ”.
“الأميرة ديزي فون كيرستوس، الابنة الأولى لإمبراطورية هابسبورغ. لتكن مجدًا أبديًا للإمبراطورية الخالدة”.
دلكتُ وجه ديزي.
إنها مسألة بسيطة. لن يقبل أحد أمر الموت بدون سبب. لكن إذا استطعت إنقاذ عشرات الآلاف من البشر، وعائلتك، من خلال تضحيتك، فسيرغب الكثيرون في الموت.
“لوك لن يفلح أيضًا. ما أمرٌ مؤسف أن تكتشفي أن حبيب حياتك الذي بحثتِ عنه طويلاً كان أختك، ثم بعد موته تلتقيان… همم.. هل يمكن للجثة أن تنتج منيًا؟ يجب أن أسأل بارباتوس عن ذلك”.
“حينها، لا يوجد سوى طريقة واحدة”.
ابنة محارب ومحارب. بلا شك سيظهرون أفضل الصفات. أتطلع لذلك كثيرًا!
“الأميرة ديزي فون كيرستوس، الابنة الأولى لإمبراطورية هابسبورغ. لتكن مجدًا أبديًا للإمبراطورية الخالدة”.
“أتخيل أن ابني وابنتي سينجبان حفيدي… أشعر بالإثارة مسبقًا”.
“لكن بأي حال من الأحوال، يا ابنتي، ثقتك بنفسك مبالغ فيها. أنت مجرد قاتلة منقوش على قلبها شعار العبيد. لا تتكبري لأنك قتلتِ بعل وألقيتِ القبض على أغاريس”.
“….مستقبل قذر جدًا يتناسب مع أب قذر مثلك”.
“…….”
“أوه، موقفي محرج جدًا بسبب ردك البارد هذا”.
“ثم سأتبنى من قِبل مارباس. مارباس رسميًا من العائلة المالكة الإمبراطورية. وسأدخل أنا أيضًا ضمن الأسرة المالكة. وبالتالي عندما أرث العرش الإمبراطوري، يا ديزي، ستصبحين فجأةً أميرة إمبراطورية هابسبورغ!”
ما زالت هذه مقدمة. الجزء الممتع حقًا سيبدأ الآن.
“…….”
“ثم سأتبنى من قِبل مارباس. مارباس رسميًا من العائلة المالكة الإمبراطورية. وسأدخل أنا أيضًا ضمن الأسرة المالكة. وبالتالي عندما أرث العرش الإمبراطوري، يا ديزي، ستصبحين فجأةً أميرة إمبراطورية هابسبورغ!”
“واحدة…؟”
“…….”
تدفقت نغمة بشكل طبيعي.
“لا يوجد أب في العالم بأسره مثلي. منحتُ فتاة من أدنى الطبقات أرفع المراتب. أليس ذلك قدوة يحتذى بها لآباء العالم؟”
شعرتُ بلمسة خفيفة على شفتيّ.
انزلقت يدي من ذقن ديزي إلى عنقها. بشرتها الناصعة كالثلج أعطت إحساس منعش.
“إذن يا ابنتي الحبيبة، توخي الحذر حتى لا تفشلي. والدك قاسٍ ووحشي، لا يرحم فاشلي مؤامراته”.
“الأميرة ديزي فون كيرستوس، الابنة الأولى لإمبراطورية هابسبورغ. لتكن مجدًا أبديًا للإمبراطورية الخالدة”.
ضحكتُ بخفة.
“بارباتوس لديها أقوى جيش في جمهورية الشياطين. إليزابيث حاكمة دولة. أنتِ مجرد قمامة يفصل بينكما السماء والأرض. كيف تعتقدين أنكِ تستطيعين التغلب عليهما وقتلي؟”
“إذا مات الإمبراطور الحالي، سأرث العرش. لكنني لن أتولاه. بالطبع لا. لو أصبح سيد الشياطين إمبراطورًا، فستعارضه الدول الأخرى على الفور. من المؤسف أنني مضطر للتنازل عن العرش لشخص آخر. هل تخمنين من سأتنازل له؟”
“واحدة…؟”
رفعتُ ذقن ديزي خفيفًا.
اختفت المشاعر المكتئبة تمامًا. إليزابيث وديزي، كلاهما قررتا إسعادي مؤخرًا. خطواتي أصبحت رقصة تلقائية وأنا أسير في ممرات القلعة الخالية.
“أنتِ، يا ديزي”.
“بما أنكِ كشفتِ خطتك، دعيني أخبرك بخطتي أيضًا. لا ترفضي، ابنتي نادرًا ما تعلن طموحاتها بثقة. أشعر بالفخر كأبٍ”.
نهضتُ من كرسيي ونظرتُ إلى أسفل نحو عينيها.
“بالتأكيد، بما أنني سيد شياطين ضعيف، فلن أتعافى إذا فقدت قلبي”.
“سأحولك إلى مصاصة دماء لتعيشي شبه خالدة. أحكمي الإمبراطورية لمئتي عام أو ثلاثمئة عام وحدكِ. هذه الإمبراطورية التي صنعها أبوكِ. بالطبع سترغبين في تدمير الإمبراطورية أكثر من أي شخص. لذا ستكون أقسى عقوبة لكِ…”
وهذا هو السبب.
أطأتُ رأسي ببطء.
شعرتُ بلمسة خفيفة على شفتيّ.
“ثم سأتبنى من قِبل مارباس. مارباس رسميًا من العائلة المالكة الإمبراطورية. وسأدخل أنا أيضًا ضمن الأسرة المالكة. وبالتالي عندما أرث العرش الإمبراطوري، يا ديزي، ستصبحين فجأةً أميرة إمبراطورية هابسبورغ!”
“…….”
“حينها، لا يوجد سوى طريقة واحدة”.
“…….”
قال لوك بصوت مبتل بالدموع.
مثل نقرة هادئة على باب. قُبلة خفيفة. كانت شفتا ديزي ناعمتين للغاية بالرغم من عدم وجود رطوبة عليهما. لم تومض ديزي خلال القبلة. كانت تحدق فيّ بوضوح.
قاوم لوك الكلام عدة مرات. كان يبدو غير قادر على النطق. انتظرتُه بصبر وكرم. بعد حوالي خمس دقائق، تكلم لوك أخيرًا.
أبعدتُ شفتيّ وهمست:
وهذا هو السبب.
“إذن يا ابنتي الحبيبة، توخي الحذر حتى لا تفشلي. والدك قاسٍ ووحشي، لا يرحم فاشلي مؤامراته”.
تركتُ ديزي وخرجتُ من الغرفة كما أنا.
(لا تقولي فانج المخصي ولا بطيخ هذا هو البطل الأكثر مرضاً في التاريخ)
ما زالت هذه مقدمة. الجزء الممتع حقًا سيبدأ الآن.
أمسكتُ بمعصم يد ديزي اليمنى. وقربتُ راحة يدها من قلبي.
“بالطبع، تفضل”.
“في اللحظة الحاسمة. في الوضع الحاسم. بضربة قاطعة وحاسمة بلا تردد، في لمح البصر، هذا ما ينبغي أن تفعليه”.
قالت ديزي:
“سأحفظ ذلك…. يا أبي”.
قلعة من عشرة طوابق تحت الأرض. لا يمكن احتلالها بسهولة حتى لو أتى جيش كبير. في الواقع، يتعين الاستيلاء على أراضينا الخارجية أولًا قبل مهاجمة قلعتي. من المستحيل تقريبًا احتلال مدينتي الممتلئة بالأبراج السحرية.
لم يكن في نظرات ديزي أي تأثر. جيد. ابتسمتُ عريضًا ودفعتُ ديزي مما تسبب في سقوطها على السرير.
لم يكن السحر أو التعاويذ قادرة على فعل المستحيل. ضربة تدمر القلب لن تُلغى بسهولة. ربما لو كان الأمر يتعلق بوحش مثل بارباتوس لكانت القصة مختلفة. استعادت بارباتوس عافيتها بالكامل بعد أن فجر بعل قلبها. لكن هذا كان أمرًا لا يستطيعه شخص ضعيف كما أنا.
تركتُ ديزي وخرجتُ من الغرفة كما أنا.
نظرتُ إلى وجه لوك بحرص. لا يمكنني الرد فورًا. كنت بحاجة إلى إظهار التفكير العميق كما لو أنني أفكر بجدية، لذلك صمتُ لحوالي خمس دقائق بينما أمسك يدي لوك.
اختفت المشاعر المكتئبة تمامًا. إليزابيث وديزي، كلاهما قررتا إسعادي مؤخرًا. خطواتي أصبحت رقصة تلقائية وأنا أسير في ممرات القلعة الخالية.
في يومٍ ما، بعد تسليم الإمبراطورية إلى ديزي، لن يكون العيش هنا أمرًا سيئًا. سأذكر أولئك الذين قتلتهم إلى الأبد. سيكون هذا رائعًا.
تدفقت نغمة بشكل طبيعي.
اندفع الضحك من فمي.
وصل بناء قلعة الشياطين إلى الطابق السابع تحت الأرض. والطابق الثامن على وشك الانتهاء. الطابق العاشر به مساكن خاصة لي وكبار مساعديّ، لذا مع إنهاء الطابق التاسع، سيتم تحقيق هدف القلعة الأصلي.
سيصبح لوك عبدي من الآن فصاعدًا.
قلعة من عشرة طوابق تحت الأرض. لا يمكن احتلالها بسهولة حتى لو أتى جيش كبير. في الواقع، يتعين الاستيلاء على أراضينا الخارجية أولًا قبل مهاجمة قلعتي. من المستحيل تقريبًا احتلال مدينتي الممتلئة بالأبراج السحرية.
(لا تقولي فانج المخصي ولا بطيخ هذا هو البطل الأكثر مرضاً في التاريخ)
في يومٍ ما، بعد تسليم الإمبراطورية إلى ديزي، لن يكون العيش هنا أمرًا سيئًا. سأذكر أولئك الذين قتلتهم إلى الأبد. سيكون هذا رائعًا.
“ماذا…. ماذا ينبغي أن أفعل؟ لا يمكنني الحصول على المغفرة ولا التكفير عن نفسي بالموت…. فماذا عليَّ أن أفعل؟ يا أبي…. ماذا يفعل المرء في مثل هذه الحالات؟”
يمكنني الاستغناء عن الموت نفسه.
ما هي أشكال الموت التي يمكنني قبولها واحترامها؟ بالطبع، لن أموت بهدوء إذا لم أحصل على الموت “الأفضل”. وبالنسبة لي، الموت الأفضل مبهر للغاية.
* * *
“أبي…. هل بإمكانك تخصيص بعض الوقت…؟”
“بما أنكِ كشفتِ خطتك، دعيني أخبرك بخطتي أيضًا. لا ترفضي، ابنتي نادرًا ما تعلن طموحاتها بثقة. أشعر بالفخر كأبٍ”.
زارني لوك في مكتبي في اليوم التالي.
“واحدة…؟”
كنت أنا ولابيس نُنهي بعض الأعمال المتراكمة. بما أنني كنت مشغولاً بشؤون الإمبراطورية، أهملت شؤون الإقطاعية. لحسن الحظ، نظمها بارسي بالنيابة عني بشكل ممتاز، لكن كانت هناك بعض المسائل التي يمكن للإقطاعي الحقيقي فقط التعامل معها.
بكل تأكيد، كنتُ أتمنى نوع الموت الأفضل. لكن التسلسل الزمني كان خاطئًا. لستُ أتمنى الموت الأفضل لرغبتي في الموت. بل العكس هو الصحيح. لأنه لا يمكن أن أموت ببساطة دون مبرر، إذا اضطررت للموت، فقبولي وإقناعي مشروط بأن يكون “الأفضل”. وبالنسبة لي، الموت الأفضل بهيج للغاية.
ابتسمتُ عريضًا.
أطأتُ رأسي ببطء.
“بالطبع، تفضل”.
نهضتُ من كرسيي ونظرتُ إلى أسفل نحو عينيها.
كنت أتوقع زيارة لوك، لذلك كنت مرتاحًا تمامًا. كان هذا أمرًا بديهيًا. لوك الآن مر بأزمة وجودية في السن السادسة عشرة من عمره، أزمة يستحيل عليه تحملها بمفرده.
“…….”
في مثل تلك الأوقات، يميل الشاب للاتكال على شخص ما. لكن من يلجأ إليه؟ بالتأكيد يتجنب والديه.
“أبي…. هل بإمكانك تخصيص بعض الوقت…؟”
لا أحد سوايّ. أنا أكثر الأشخاص احترامًا بالنسبة له وعرابه.
“في اللحظة التي تفشلين فيها في قتلي، سأفتك بكِ وأغتصبك. ثم سأريكِ لوك ووالديك الحقيقيين يحترقون أمامكِ”.
“لوك لم يطلب مشورتي من قبل، فأنا سعيد حقًا لأنك تعتمد عليّ الآن”.
“الأميرة ديزي فون كيرستوس، الابنة الأولى لإمبراطورية هابسبورغ. لتكن مجدًا أبديًا للإمبراطورية الخالدة”.
“أبي……”
كنت أتوقع زيارة لوك، لذلك كنت مرتاحًا تمامًا. كان هذا أمرًا بديهيًا. لوك الآن مر بأزمة وجودية في السن السادسة عشرة من عمره، أزمة يستحيل عليه تحملها بمفرده.
بدا لوك متحمسًا لكن لا يستطيع إخفاء حزنه وألمه الشديدين. لكنني ظللتُ متجاهلاً إلى أن يعترف لوك بنفسه. من أجل التأثير الدرامي.
“سأحفظ ذلك…. يا أبي”.
قاوم لوك الكلام عدة مرات. كان يبدو غير قادر على النطق. انتظرتُه بصبر وكرم. بعد حوالي خمس دقائق، تكلم لوك أخيرًا.
وضعتها بالضبط على المكان الذي يقع فيه قلبي. دارت ديزي السيجارة يمينًا ويسارًا ويمينًا مرة أخرى، ببطء خمس مرات. وبينما ينطفئ اللهب، شعرت بدفء على صدري.
“ارتكبتُ خطيئة كبيرة جدًا….”
وهذا هو السبب.
“….يبدو أنها مشكلة خطيرة حقًا”.
“أبي……”
محوتُ ابتسامتي في لمح البصر. نظرتُ إلى لوك بجدية تامة. أفاد لهجتك وصوتك بخطورة الوضع، فتبنيتُ موقفًا يوحي بذلك. هذا السبب في ابتسامتي اللطيفة قبل قليل.
“من السخف أيضًا أن يقتل سيد شياطين رتبته 71 بعلًا. بالفعل قمتَ بذلك يا أبي. لا سبب لعدم قدرتي على تكراره”.
“يمكنك عدم الإفصاح عن التفاصيل. تحدث بمجرد تجريد. لكن قل الحقيقة. إن قلت الحقيقة، ربما…. ربما أستطيع أن أعطيك الإجابة التي تحتاجها”.
ابنة محارب ومحارب. بلا شك سيظهرون أفضل الصفات. أتطلع لذلك كثيرًا!
“نعم أبي…. شكرًا….”
ما زالت هذه مقدمة. الجزء الممتع حقًا سيبدأ الآن.
قال لوك بصوت مبتل بالدموع.
“…….”
“إنها خطيئة كبيرة للغاية….. لا أستطيع تعويضها أبدًا…. قالوا إنهم لن يسامحوني أبدًا…. كما أنهم لن يسمحوا لي بالانتحار”.
“لا يوجد أب في العالم بأسره مثلي. منحتُ فتاة من أدنى الطبقات أرفع المراتب. أليس ذلك قدوة يحتذى بها لآباء العالم؟”
كانت دموع لوك تنهمر بالفعل وعيناه حمراوان. ربما بكى طوال الليل. أتخيل مدى عذاب هذا الصبي البريء في جحيم البارحة.
ضحكتُ بخفة.
“ماذا…. ماذا ينبغي أن أفعل؟ لا يمكنني الحصول على المغفرة ولا التكفير عن نفسي بالموت…. فماذا عليَّ أن أفعل؟ يا أبي…. ماذا يفعل المرء في مثل هذه الحالات؟”
ابنة محارب ومحارب. بلا شك سيظهرون أفضل الصفات. أتطلع لذلك كثيرًا!
“…….”
قال لوك بصوت مبتل بالدموع.
نظرتُ إلى وجه لوك بحرص. لا يمكنني الرد فورًا. كنت بحاجة إلى إظهار التفكير العميق كما لو أنني أفكر بجدية، لذلك صمتُ لحوالي خمس دقائق بينما أمسك يدي لوك.
نهضتُ من كرسيي ونظرتُ إلى أسفل نحو عينيها.
“حينها، لا يوجد سوى طريقة واحدة”.
وضعتها بالضبط على المكان الذي يقع فيه قلبي. دارت ديزي السيجارة يمينًا ويسارًا ويمينًا مرة أخرى، ببطء خمس مرات. وبينما ينطفئ اللهب، شعرت بدفء على صدري.
“واحدة…؟”
“سأحولك إلى مصاصة دماء لتعيشي شبه خالدة. أحكمي الإمبراطورية لمئتي عام أو ثلاثمئة عام وحدكِ. هذه الإمبراطورية التي صنعها أبوكِ. بالطبع سترغبين في تدمير الإمبراطورية أكثر من أي شخص. لذا ستكون أقسى عقوبة لكِ…”
البارحة، طلبت ديزي “شطب لوك من قائمة المرشحين”.
محوتُ ابتسامتي في لمح البصر. نظرتُ إلى لوك بجدية تامة. أفاد لهجتك وصوتك بخطورة الوضع، فتبنيتُ موقفًا يوحي بذلك. هذا السبب في ابتسامتي اللطيفة قبل قليل.
وهذا هو السبب.
“لا، الاغتصاب بنفسي ليست خطة جيدة. ما رأيكِ بهذا: سأقتل لوك أولاً ثم أطلب من بارباتوس تحويله إلى جثة قابلة للتحكم. سأأمر تلك الجثة باغتصابكِ”.
“عليك التخلي عن حياتك وحريتك ومعتقداتك وتقديمها كلها قربانًا لطرفك الآخر”.
رفعتُ ذقن ديزي خفيفًا.
سيصبح لوك عبدي من الآن فصاعدًا.
قربت ديزي ما تبقى من سيجارتها المشتعلة إلى صدري.
اختفت المشاعر المكتئبة تمامًا. إليزابيث وديزي، كلاهما قررتا إسعادي مؤخرًا. خطواتي أصبحت رقصة تلقائية وأنا أسير في ممرات القلعة الخالية.
نظرتُ إلى وجه لوك بحرص. لا يمكنني الرد فورًا. كنت بحاجة إلى إظهار التفكير العميق كما لو أنني أفكر بجدية، لذلك صمتُ لحوالي خمس دقائق بينما أمسك يدي لوك.
