الفصل 418 - سقوط الذهب (2)
الفصل 418 – سقوط الذهب (2)
“ما هي خطتك؟”
“…….”
غادرتُ الغرفة دون النظر إلى سيتري ولو لمرة واحدة. ثم توجهت مباشرة إلى مكتب الأخ جيفار المخصص لي.
ساد الصمت في الاجتماع.
احتاجت سياسة الرعب لتظل فعالة باستمرار إلى شرطين:
كانت بايمون دائمًا تقود الفصيل بسمعته الكريمة. تشكّل ائتلاف واسع ، وإن كان ضعيفًا ، وهو ما يميز جو الحزب الجبلي. كانت السياسة التي نشرتها سيتري عكس ذلك تمامًا. يجب اعتبارها سياسة الرعب أو السياسة بالتهديد….
“يبدو أن إدارة أملاكك يتطلب الكثير من الجهد.”
احتاجت سياسة الرعب لتظل فعالة باستمرار إلى شرطين:
اتسعت عينا جيفار ثم بقيتا متسعتين لفترة قبل أن تغلقا ببطء. ضغط جيفار على جبهته بإبهامه وسبابته.
أولاً ، التأكد من الأمان الشخصي.
0
حتى لو مات الآخرون ، أنا في مأمن. كان من الضروري أن يتشارك المرؤوسون في هذا الإيمان. بمعنى آخر ، من خلال شرح بوضوح كيفية تجنب العقاب ، يمكن توجيه المرؤوسين للتصرف بحكمة.
0
ثانيًا ، توافق في الآراء بأن سياسة الرعب أمر ضروري في الوقت الراهن.
“لقد أخبرتنا سيدة الشياطين بايمون الراحلة الكثير”.
الناس ليسوا غبياء لدرجة عدم معرفتهم أن سياسة الرعب لا تعدو كونها ثاني أسوأ الخيارات…. بل الأسوأ. كان من الضروري إدراك الوضع الراهن على أنه سيء للغاية حتى تكون سياسة الرعب فعالة. “سننهار إذا لم نحكم بلا رحمة”.
0
لهذا كانت تعدم الخونة.
“شكرًا لكم جميعًا”.
إعدام الخونة قدم معايير واضحة للغاية لمن حولها في جميع العصور. الموت للخونة ، والسلامة لغير الخونة. لم يكن هناك معيار أنظف من ذلك. بالإضافة إلى ذلك ، مع وجود خونة حقيقيين ، كان من المؤكد أن أسياد الشياطين الجبليين أصبحوا الآن على وعي بخطورة الوضع…..
“يعتقد الحزب الجبلي أن سيد الشياطين فاليريوس خانهم…. والتقى سرًا معك أيها الأمير.”
“كان توقيتًا جيدًا”.
0
حرفيًا ، قدم سيد الشياطين فاليريوس الخيانة في التوقيت المناسب تمامًا.
“ألم تتردد في لقاء فاليريوس من البداية؟ كنت أنا من نصحك بلقائه. أنا المسؤول عن هذا الوضع بالكامل.”
استوفى الشرطين الأول والثاني في نفس الوقت. حتى لو كانت الأدلة غير كافية لإثبات ما إذا خان بالفعل أم لا ، فهذا لا يهم. ما يهم فقط هو ما إذا كان الأمر ضروريًا سياسيًا أم لا. وقد اعترف بضرورة قيادة سيتري على الأقل لبعض الوقت….
“إنها مجرد الحقيقة كما هي”.
“يا سادتي ، أشعر بالمسؤولية كشخص ينتمي إلى فصيل السهول”.
قدّم سيد الشياطين فاليريوس ‘الخيانة’ في التوقيت المناسب تمامًا.
تقدمتُ خطوة إلى الأمام.
قدّم سيد الشياطين فاليريوس ‘الخيانة’ في التوقيت المناسب تمامًا.
جوهر سياسة الرعب هو جعل الوضع الراهن يُنظَر إليه على أنه قريب من الكارثي. ما يقرب من الكارثي ، وليس حقًا كارثيًا. لأنه إذا تم تصور الوضع على أنه فعلاً كارثي ، فسيكون هناك خطر من فقدان السيطرة والدخول في هوس جنوني.
0
“ربما يحاول أتباع فصيل السهول استغلال هذه الفرصة للقضاء علينا”.
“ربما قطعت سيتري رقبة فاليريوس بنفسها. كان جميع ملوك الشياطين الجبليين مجتمعين في مكتب سيتري حتى منذ فترة وجيزة. ربما ما زالوا هناك الآن.”
كان هذا المستوى من الوعي مثاليًا – “يحاول أتباع فصيل السهول القضاء علينا!” سيجعل الأمور محرجة. في حالة الشعور بالهلاك ، سيهرع أسياد الشياطين الجبليون نحو الهوس الجنوني قبل الدمار التام….
“إنها مجرد الحقيقة كما هي”.
كان هناك حاجة لشخص ما للحفاظ على توازن الوعي عند هذا الحد الحرج.
0
“التقى سيد الشياطين فاليريوس بسيد الشياطين السهلي جيفار سرًا. ربما ، ولو بنسبة ضئيلة ، هناك بعض أسياد الشياطين داخل فصيل السهول الذين يفكرون في محاولة تفتيت الفصيل الجبلي من الداخل”.
“أنا أيضًا أوافق. دانتاليان بلا شك مناسب للتفاوض. لن نخسر شيئًا على الإطلاق”.
“دانتاليان ، مع الأسف لست بمنأى عن الشبهات أيضًا”.
أيد أسياد الشياطين الجبليون بالتتابع.
قال ذلك شيخ يغطي ذقنه لحية بيضاء كثة. كان موروكس ، المرتبة 21 سابقًا ، ويُلقب بسيد الشياطين ذي الحافر. بينما حافظ مارفاس على جماله الفطري مع تقدمه في السن ، أصبح موروكس رجلاً عجوزًا مليئًا بالنمش على وجهه.
“ربما قطعت سيتري رقبة فاليريوس بنفسها. كان جميع ملوك الشياطين الجبليين مجتمعين في مكتب سيتري حتى منذ فترة وجيزة. ربما ما زالوا هناك الآن.”
“أنت أيضًا من فصيل السهول. لست مجرد أحد أفراد تلك الفصيلة ، بل إنك القوة الفعلية وراءها ، كما أنك الرجل الوحيد الذي سمحت بارباتوس له بالاقتراب. من المستبعد تمامًا ألا تكون على علم إذا كان هناك أي تحرك في فصيل السهول لتقسيم فصيلنا الجبلي من الداخل”.
أومأ أسياد الشياطين الجبليون موافقة على ملاحظة الشيخ. لم يكن الهدف مساءلتي أو طردي ، وإنما الطلب مني ببساطة تقديم بعض التوضيحات. كانوا مهذبين إلى حد ما.
أومأ أسياد الشياطين الجبليون موافقة على ملاحظة الشيخ. لم يكن الهدف مساءلتي أو طردي ، وإنما الطلب مني ببساطة تقديم بعض التوضيحات. كانوا مهذبين إلى حد ما.
حافظتُ عمدًا على الصمت للحظات. لإيحاء بأن مجرد سماع اسم بايمون أمامي مؤلم ، من أجل إظهار هذه النكهة. لم أرد أن أبقى صامتًا لفترة طويلة. 5 إلى 6 ثوانٍ فقط. كان هذا القدر من الصمت كافيًا لنقل رسالتي لمن حولي.
“أشكركم على ثقتكم العالية. ولكن في الواقع ، نفوذي داخل فصيل السهول أقل بكثير مما تتصورون”.
“أود أن أؤكد مرة أخرى على الدور المسند إليّ. هل مهمتي هي معرفة ما إذا كان هناك فعلاً أي مجموعة في فصيل السهول تسعى لتقسيمنا ، والحفاظ على التوازن الذهبي من الانهيار؟”
“كلام فارغ. لست غبيًا لدرجة عدم معرفة أنك القوة الفعلية وراء فصيل السهول”.
راقبتُ ببطء من حولي.
“لديك معرفة جيدة جدًا بي”.
“الجبليون ليسوا أغبياء لهذه الدرجة. يفكرون كما تفكر أنت تمامًا يا أخي. ولكن…….”
“لقد أخبرتنا سيدة الشياطين بايمون الراحلة الكثير”.
“أنت أيضًا من فصيل السهول. لست مجرد أحد أفراد تلك الفصيلة ، بل إنك القوة الفعلية وراءها ، كما أنك الرجل الوحيد الذي سمحت بارباتوس له بالاقتراب. من المستبعد تمامًا ألا تكون على علم إذا كان هناك أي تحرك في فصيل السهول لتقسيم فصيلنا الجبلي من الداخل”.
ابتسمتُ ابتسامة مريرة.
“لن أتخذ قرارات بشأن حزبنا بناءً على علاقتي الشخصية. بديهي ذلك. الفصيل الجبلي ليس ملكي. إنها أرضنا التي صنعتها بايمون. كل ما أريده هو حماية هذا المكان الذي ما زال يحتفظ بذكراها وآثارها”.
حافظتُ عمدًا على الصمت للحظات. لإيحاء بأن مجرد سماع اسم بايمون أمامي مؤلم ، من أجل إظهار هذه النكهة. لم أرد أن أبقى صامتًا لفترة طويلة. 5 إلى 6 ثوانٍ فقط. كان هذا القدر من الصمت كافيًا لنقل رسالتي لمن حولي.
أولاً ، التأكد من الأمان الشخصي.
فتحتُ فمي بعد أن عددت الثواني في رأسي.
رفعتُ يدي اليمنى إلى صدري وانحنيتُ باحترام كخادم.
“سيدي موروكس ، هل تعرف مصدر سلطتي؟”
“التقى سيد الشياطين فاليريوس بسيد الشياطين السهلي جيفار سرًا. ربما ، ولو بنسبة ضئيلة ، هناك بعض أسياد الشياطين داخل فصيل السهول الذين يفكرون في محاولة تفتيت الفصيل الجبلي من الداخل”.
“إذا أجبت وفقًا لما أعرف ، فهي تنبع من تفضيل بارباتوس لك”.
“أنت أيضًا من فصيل السهول. لست مجرد أحد أفراد تلك الفصيلة ، بل إنك القوة الفعلية وراءها ، كما أنك الرجل الوحيد الذي سمحت بارباتوس له بالاقتراب. من المستبعد تمامًا ألا تكون على علم إذا كان هناك أي تحرك في فصيل السهول لتقسيم فصيلنا الجبلي من الداخل”.
“بالضبط ، من تفضيل ثلاثة : بارباتوس ، مارفاس…. و بايمون”.
خفضت رأسي.
أطرقتُ رأسي قليلاً إلى الأسفل. كانت حركة بديهية يقوم بها الشخص الذي يشعر بالذنب. اعتقد الناس أنني أشعر بذنب شديد تجاه بايمون ، وأردت الحفاظ على هذا الوهم.
اتسعت عينا جيفار ثم بقيتا متسعتين لفترة قبل أن تغلقا ببطء. ضغط جيفار على جبهته بإبهامه وسبابته.
“تنبع سلطتي في الواقع ليس مني وإنما من مكان آخر. إنها التوازن بين الفصائل. سواء كان الفصيل الجبلي أو الحيادي أو السهلي ، هناك لحظات يضطرون فيها إلى التعاون مع بعضهم البعض. وهنا يأتي دوري. بعبارة أخرى ، في اللحظة التي ينهار فيها التوازن بين الفصائل، لن يعودوا بحاجة إلى أمثالي…….”
“أنت أيضًا من فصيل السهول. لست مجرد أحد أفراد تلك الفصيلة ، بل إنك القوة الفعلية وراءها ، كما أنك الرجل الوحيد الذي سمحت بارباتوس له بالاقتراب. من المستبعد تمامًا ألا تكون على علم إذا كان هناك أي تحرك في فصيل السهول لتقسيم فصيلنا الجبلي من الداخل”.
“أليس هذا متواضعًا للغاية؟”
جوهر سياسة الرعب هو جعل الوضع الراهن يُنظَر إليه على أنه قريب من الكارثي. ما يقرب من الكارثي ، وليس حقًا كارثيًا. لأنه إذا تم تصور الوضع على أنه فعلاً كارثي ، فسيكون هناك خطر من فقدان السيطرة والدخول في هوس جنوني.
“إنها مجرد الحقيقة كما هي”.
“ما هي خطتك؟”
لم يقل الشيخ شيئًا. لم يستطع نفي كلامي. لأنها الحقيقة.
“أوافق”.
“أعتقد أن هذا العصر يوفر توازنًا ذهبيًا. انهيار التوازن سيكون بمثابة أسوأ حالة بالنسبة لي. إذا كان هناك مجموعة في فصيل السهول تخطط لتدمير هذا التوازن ، فهؤلاء هم أعدائي”.
“ربما يحاول أتباع فصيل السهول استغلال هذه الفرصة للقضاء علينا”.
حدق الرجل العجوز بي بعينين حادتين. كانت حاجباته مجعدة بشدة.
“يبدو أن إدارة أملاكك يتطلب الكثير من الجهد.”
“ما هي خطتك؟”
“سأكون صريحًا. إنني أتوسل لثقتكم. ولكن يجب أن تعرفوا ، أنه ليس عليكم منحي ثقة أبدية. اثقوا بي فقط عندما تتوافق مصالحنا”.
“عقدت أخوة بالدم مع جيفار. سأسأله مباشرة عن فاليريوس”.
“ماذا تعني؟”
“أليس هذا أسلوبًا بسيطًا للغاية؟”
كانت بايمون دائمًا تقود الفصيل بسمعته الكريمة. تشكّل ائتلاف واسع ، وإن كان ضعيفًا ، وهو ما يميز جو الحزب الجبلي. كانت السياسة التي نشرتها سيتري عكس ذلك تمامًا. يجب اعتبارها سياسة الرعب أو السياسة بالتهديد….
“أنا واثق من أسلوبي”.
(5/3)
راقبتُ ببطء من حولي.
كان هذا المستوى من الوعي مثاليًا – “يحاول أتباع فصيل السهول القضاء علينا!” سيجعل الأمور محرجة. في حالة الشعور بالهلاك ، سيهرع أسياد الشياطين الجبليون نحو الهوس الجنوني قبل الدمار التام….
“سأكون صريحًا. إنني أتوسل لثقتكم. ولكن يجب أن تعرفوا ، أنه ليس عليكم منحي ثقة أبدية. اثقوا بي فقط عندما تتوافق مصالحنا”.
“بصراحة، أسهل قليلاً من مواجهة فرسان بريتاني.”
“…….”
“دعوني أقول شيئًا واضحًا الآن. أنا أحب دانتاليان”.
“وهذا هو الوقت”.
حافظتُ عمدًا على الصمت للحظات. لإيحاء بأن مجرد سماع اسم بايمون أمامي مؤلم ، من أجل إظهار هذه النكهة. لم أرد أن أبقى صامتًا لفترة طويلة. 5 إلى 6 ثوانٍ فقط. كان هذا القدر من الصمت كافيًا لنقل رسالتي لمن حولي.
تركزت أنظار أسياد الشياطين على سيتري. وهذا يعني أنهم سيتبعون ما يقرره الزعيم. لكن سيتري لم ترمش حتى.
“دانتاليان ، مع الأسف لست بمنأى عن الشبهات أيضًا”.
“دعوني أقول شيئًا واضحًا الآن. أنا أحب دانتاليان”.
أطرقتُ رأسي قليلاً إلى الأسفل. كانت حركة بديهية يقوم بها الشخص الذي يشعر بالذنب. اعتقد الناس أنني أشعر بذنب شديد تجاه بايمون ، وأردت الحفاظ على هذا الوهم.
“…….”
“وهذا هو الوقت”.
“لكن علاقتي الشخصية ليس لها أي صلة بأمور حزبنا”.
“كلام فارغ. لست غبيًا لدرجة عدم معرفة أنك القوة الفعلية وراء فصيل السهول”.
تغيرت ملامح أسياد الشياطين الجبليين. كانوا يبدون مندهشين. رنت الغرفة قليلاً ، لكن سيتري استمرت في التحدث بنبرة باردة لا مبالاة.
“نعم. لقد تمت إزالة سيد الشياطين الشيطان فاليريوس للتو.”
“لن أتخذ قرارات بشأن حزبنا بناءً على علاقتي الشخصية. بديهي ذلك. الفصيل الجبلي ليس ملكي. إنها أرضنا التي صنعتها بايمون. كل ما أريده هو حماية هذا المكان الذي ما زال يحتفظ بذكراها وآثارها”.
“فلنقرر جميعًا معًا. رغم غياب بايمون الآن…”
“صاحبة السمو سيتري…”
“أشكركم على ثقتكم العالية. ولكن في الواقع ، نفوذي داخل فصيل السهول أقل بكثير مما تتصورون”.
“فلنقرر جميعًا معًا. رغم غياب بايمون الآن…”
“يا سادتي ، أشعر بالمسؤولية كشخص ينتمي إلى فصيل السهول”.
لا شيء يستطيع تحريك مشاعر الناس بسهولة مثل التفاني.
“يا سادتي ، أشعر بالمسؤولية كشخص ينتمي إلى فصيل السهول”.
حتى صبية العرش كانوا يعلمون مدى حب سيتري لبايمون. على الرغم من أن الشك كان أمرًا أساسيًا في ساحة السياسة ، إلا أن صدق سيتري كان جديرًا بالثقة. لقد تحركت نقاوة قلوب أسياد الشياطين.
تقدمتُ خطوة إلى الأمام.
“أوافق”.
ساد الصمت في الاجتماع.
“أنا أيضًا أوافق. دانتاليان بلا شك مناسب للتفاوض. لن نخسر شيئًا على الإطلاق”.
“يعتقد الحزب الجبلي أن سيد الشياطين فاليريوس خانهم…. والتقى سرًا معك أيها الأمير.”
“موافق”.
“التقى سيد الشياطين فاليريوس بسيد الشياطين السهلي جيفار سرًا. ربما ، ولو بنسبة ضئيلة ، هناك بعض أسياد الشياطين داخل فصيل السهول الذين يفكرون في محاولة تفتيت الفصيل الجبلي من الداخل”.
أيد أسياد الشياطين الجبليون بالتتابع.
“يبدو أن إدارة أملاكك يتطلب الكثير من الجهد.”
وفي النهاية ، أومأ موروكس أيضًا برأسه. حتى لو أراد الاعتراض ، فلن يكون من الحكمة معارضة سيتري هنا. اعتقد أنه من الأفضل التحدي حول سيتري لتجنب الفوضى غير الضرورية. كان قرارًا صائبًا.
بالإضافة إلى ذلك، عندما أحرقت إليزابيث العاصمة وفرّت خلال حرب الأشهر القمرية، فكّكت جزءًا كبيرًا من القصر ونقلته معها- نعم، نقلت كل الزخارف والتماثيل الثمينة! الآن أدركت أن الرئيسة إليزابيث مبذِرة للغاية أيضًا – مما جعله يبدو منكوسًا تمامًا.
“شكرًا لكم جميعًا”.
فتحتُ فمي بعد أن عددت الثواني في رأسي.
رفعتُ يدي اليمنى إلى صدري وانحنيتُ باحترام كخادم.
خُصص الجناح الشرقي للحزب السهلي، والجناح الغربي للحزب الجبلي. احتل أسياد الشياطين الشياطين المحايدون وغير المنتمين المناطق الأقرب إلى الوسط. كان تخصيصًا مفهومًا.
“أود أن أؤكد مرة أخرى على الدور المسند إليّ. هل مهمتي هي معرفة ما إذا كان هناك فعلاً أي مجموعة في فصيل السهول تسعى لتقسيمنا ، والحفاظ على التوازن الذهبي من الانهيار؟”
“التقى سيد الشياطين فاليريوس بسيد الشياطين السهلي جيفار سرًا. ربما ، ولو بنسبة ضئيلة ، هناك بعض أسياد الشياطين داخل فصيل السهول الذين يفكرون في محاولة تفتيت الفصيل الجبلي من الداخل”.
“نعم”.
“التقى سيد الشياطين فاليريوس بسيد الشياطين السهلي جيفار سرًا. ربما ، ولو بنسبة ضئيلة ، هناك بعض أسياد الشياطين داخل فصيل السهول الذين يفكرون في محاولة تفتيت الفصيل الجبلي من الداخل”.
وافق أسياد الشياطين.
“نعم. لقد تمت إزالة سيد الشياطين الشيطان فاليريوس للتو.”
غادرتُ الغرفة دون النظر إلى سيتري ولو لمرة واحدة. ثم توجهت مباشرة إلى مكتب الأخ جيفار المخصص لي.
“يعتقد الحزب الجبلي أن سيد الشياطين فاليريوس خانهم…. والتقى سرًا معك أيها الأمير.”
كان القصر الإمبراطوري مقسمًا إلى الجناح الشرقي والجناح الغربي.
0
خُصص الجناح الشرقي للحزب السهلي، والجناح الغربي للحزب الجبلي. احتل أسياد الشياطين الشياطين المحايدون وغير المنتمين المناطق الأقرب إلى الوسط. كان تخصيصًا مفهومًا.
استوفى الشرطين الأول والثاني في نفس الوقت. حتى لو كانت الأدلة غير كافية لإثبات ما إذا خان بالفعل أم لا ، فهذا لا يهم. ما يهم فقط هو ما إذا كان الأمر ضروريًا سياسيًا أم لا. وقد اعترف بضرورة قيادة سيتري على الأقل لبعض الوقت….
لم يكن قصر الإمبراطورية الهابسبورغية جميلاً أصلاً. كان آخر إمبراطور، أي والد إليزابيث ورودولف، أكثر ملوك التاريخ إسرافًا. كلما سنحت له الفرصة حاول إعادة بناء القصر ولكن تصدى له النبلاء بشدة مانعين إياه.
أصبح وجه جيفار جادًا فورًا. كان رجلاً يمكنه أن يتحول للجدية في أي لحظة متى لزم الأمر.
بالإضافة إلى ذلك، عندما أحرقت إليزابيث العاصمة وفرّت خلال حرب الأشهر القمرية، فكّكت جزءًا كبيرًا من القصر ونقلته معها- نعم، نقلت كل الزخارف والتماثيل الثمينة! الآن أدركت أن الرئيسة إليزابيث مبذِرة للغاية أيضًا – مما جعله يبدو منكوسًا تمامًا.
“أهلًا بك”
الآن، تغير حجم القصر.
أومأت برأسي.
بنى الغوبلين والأقزام الحرفيون الذين استدعاهم العالم السفلي القصر من جديد على نطاق واسع. أصبح حجمه أكبر عدة مرات، لدرجة أنه بات يُنظر إليه كمدينة صغيرة. لهذا اضطررت للمشي لعشرات الدقائق من الجناح الغربي، حيث يقع الحزب الجبلي، إلى الجناح الشرقي حيث يقع الحزب السهلي.
0
“أهلًا بك”
0
رحب بي الأمير جيفار بحفاوة. كان وجهه جادًا كالعادة، ولكن صوته حمل بعض الحنان. وضع جيفار الأوراق التي كان يعمل عليها جانبًا وابتسم ابتسامة عريضة.
تغيرت ملامح أسياد الشياطين الجبليين. كانوا يبدون مندهشين. رنت الغرفة قليلاً ، لكن سيتري استمرت في التحدث بنبرة باردة لا مبالاة.
“يسعدني رؤية أخي كثيرًا هذه الأيام.”
“أشكركم على ثقتكم العالية. ولكن في الواقع ، نفوذي داخل فصيل السهول أقل بكثير مما تتصورون”.
“يبدو أن إدارة أملاكك يتطلب الكثير من الجهد.”
“لا، قد لا يكون الوضع خطيرًا كما يبدو. طلبت سيتري مني التفاوض.”
“بصراحة، أسهل قليلاً من مواجهة فرسان بريتاني.”
كان القصر الإمبراطوري مقسمًا إلى الجناح الشرقي والجناح الغربي.
ضحكنا قليلاً. بعد تبادل بعض الأحاديث التافهة، طلب الأمير جيفار من الخدم مغادرة مكتبه. اتخذتُ ملامحي جدية وقلت:
“هراء لا معنى له. ما الفائدة من استقبال حفنة تراب مثل فاليريوس في مثل هذا الوضع والظرف؟ لن يثير سوى نزاع عقيم.”
“أخي، ما سأخبرك به الآن ينبغي الحفاظ على سريّته لبعض الوقت.”
(5/3)
أصبح وجه جيفار جادًا فورًا. كان رجلاً يمكنه أن يتحول للجدية في أي لحظة متى لزم الأمر.
بالإضافة إلى ذلك، عندما أحرقت إليزابيث العاصمة وفرّت خلال حرب الأشهر القمرية، فكّكت جزءًا كبيرًا من القصر ونقلته معها- نعم، نقلت كل الزخارف والتماثيل الثمينة! الآن أدركت أن الرئيسة إليزابيث مبذِرة للغاية أيضًا – مما جعله يبدو منكوسًا تمامًا.
“حدث شيء خطير إذًا. أليس كذلك؟”
ضحكنا قليلاً. بعد تبادل بعض الأحاديث التافهة، طلب الأمير جيفار من الخدم مغادرة مكتبه. اتخذتُ ملامحي جدية وقلت:
“نعم. لقد تمت إزالة سيد الشياطين الشيطان فاليريوس للتو.”
“كلام فارغ. لست غبيًا لدرجة عدم معرفة أنك القوة الفعلية وراء فصيل السهول”.
“…….”
0
اتسعت عينا جيفار ثم بقيتا متسعتين لفترة قبل أن تغلقا ببطء. ضغط جيفار على جبهته بإبهامه وسبابته.
راقبتُ ببطء من حولي.
“……تقصد الإعدام؟”
“…….”
“ربما قطعت سيتري رقبة فاليريوس بنفسها. كان جميع ملوك الشياطين الجبليين مجتمعين في مكتب سيتري حتى منذ فترة وجيزة. ربما ما زالوا هناك الآن.”
حرفيًا ، قدم سيد الشياطين فاليريوس الخيانة في التوقيت المناسب تمامًا.
أغمض جيفار عينيه وأطلق زفرة.
قال ذلك شيخ يغطي ذقنه لحية بيضاء كثة. كان موروكس ، المرتبة 21 سابقًا ، ويُلقب بسيد الشياطين ذي الحافر. بينما حافظ مارفاس على جماله الفطري مع تقدمه في السن ، أصبح موروكس رجلاً عجوزًا مليئًا بالنمش على وجهه.
“لقد تفاقم الوضع سريعًا.”
“يا سادتي ، أشعر بالمسؤولية كشخص ينتمي إلى فصيل السهول”.
“لا، قد لا يكون الوضع خطيرًا كما يبدو. طلبت سيتري مني التفاوض.”
“أعتقد أن هذا العصر يوفر توازنًا ذهبيًا. انهيار التوازن سيكون بمثابة أسوأ حالة بالنسبة لي. إذا كان هناك مجموعة في فصيل السهول تخطط لتدمير هذا التوازن ، فهؤلاء هم أعدائي”.
“التفاوض؟”
أطرقتُ رأسي قليلاً إلى الأسفل. كانت حركة بديهية يقوم بها الشخص الذي يشعر بالذنب. اعتقد الناس أنني أشعر بذنب شديد تجاه بايمون ، وأردت الحفاظ على هذا الوهم.
“يعتقد الحزب الجبلي أن سيد الشياطين فاليريوس خانهم…. والتقى سرًا معك أيها الأمير.”
لا شيء يستطيع تحريك مشاعر الناس بسهولة مثل التفاني.
انكمشت حاجبا جيفار.
فتحتُ فمي بعد أن عددت الثواني في رأسي.
“هراء لا معنى له. ما الفائدة من استقبال حفنة تراب مثل فاليريوس في مثل هذا الوضع والظرف؟ لن يثير سوى نزاع عقيم.”
حدق الرجل العجوز بي بعينين حادتين. كانت حاجباته مجعدة بشدة.
“الجبليون ليسوا أغبياء لهذه الدرجة. يفكرون كما تفكر أنت تمامًا يا أخي. ولكن…….”
ابتسمتُ ابتسامة مريرة.
“لكنهم قلقون من احتمال حدوث ذلك. أليس كذلك؟”
لم يقل الشيخ شيئًا. لم يستطع نفي كلامي. لأنها الحقيقة.
أومأت برأسي.
رفعتُ يدي اليمنى إلى صدري وانحنيتُ باحترام كخادم.
“أخي، هذا خطئي. دعني أتحمل المسؤولية.”
“سأكون صريحًا. إنني أتوسل لثقتكم. ولكن يجب أن تعرفوا ، أنه ليس عليكم منحي ثقة أبدية. اثقوا بي فقط عندما تتوافق مصالحنا”.
“ماذا تعني؟”
“شكرًا لكم جميعًا”.
“ألم تتردد في لقاء فاليريوس من البداية؟ كنت أنا من نصحك بلقائه. أنا المسؤول عن هذا الوضع بالكامل.”
“هراء لا معنى له. ما الفائدة من استقبال حفنة تراب مثل فاليريوس في مثل هذا الوضع والظرف؟ لن يثير سوى نزاع عقيم.”
خفضت رأسي.
تركزت أنظار أسياد الشياطين على سيتري. وهذا يعني أنهم سيتبعون ما يقرره الزعيم. لكن سيتري لم ترمش حتى.
نعم،
“لقد تفاقم الوضع سريعًا.”
قدّم سيد الشياطين فاليريوس ‘الخيانة’ في التوقيت المناسب تمامًا.
“…….”
0
تركزت أنظار أسياد الشياطين على سيتري. وهذا يعني أنهم سيتبعون ما يقرره الزعيم. لكن سيتري لم ترمش حتى.
0
“ما هي خطتك؟”
0
“يبدو أن إدارة أملاكك يتطلب الكثير من الجهد.”
0
“لديك معرفة جيدة جدًا بي”.
0
ساد الصمت في الاجتماع.
0
0
0
خُصص الجناح الشرقي للحزب السهلي، والجناح الغربي للحزب الجبلي. احتل أسياد الشياطين الشياطين المحايدون وغير المنتمين المناطق الأقرب إلى الوسط. كان تخصيصًا مفهومًا.
0
“إذا أجبت وفقًا لما أعرف ، فهي تنبع من تفضيل بارباتوس لك”.
(5/3)
“لكنهم قلقون من احتمال حدوث ذلك. أليس كذلك؟”
حتى لو مات الآخرون ، أنا في مأمن. كان من الضروري أن يتشارك المرؤوسون في هذا الإيمان. بمعنى آخر ، من خلال شرح بوضوح كيفية تجنب العقاب ، يمكن توجيه المرؤوسين للتصرف بحكمة.
