ملك الغضب الشيطاني (1)
الفصل 367: ملك الغضب الشيطاني (1)
تشتشك….تشتشتشك….
استعرضت كارمن أصابعها ببطء. لم يوجد إزعاج ملحوظ عندما حركت مفاصلها. بعد انقباض قبضتها وفكها عدة مرات، دفعت قبضتها فجأة دون التحرك خطوة واحدة.
لكن سيل لم تقول تلك الكلمات الأخيرة. هناك بالفعل الكثير من الناس يعتمدون على يوجين.
“أنا الشخص الذي عادة ما يقول أشياء كهذه.” أشارت انيسيه ضاحكة وإستدارت إلى الوراء وسحبت القلنسوة من رداءها فوق رأسها.
فووش!
هذا هو فقط نوع الكيان الذي يمثله البطل، الآن وفي الماضي.
تم تفجير شعر ولحية غوندور بسبب اندفاع الرياح حيث طارت قبضة فجأة أمام وجهه. مندهشًا جدًا حتى من الرد بشكل مناسب، سقط غوندور ببساطة على الفور.
“إنه لأمر مدهش.” تمتمت كارمن بصوت هادئ. بالنظر إلى كارمن المعتادة، هذا رد فعل هادئ وهادئ للغاية قادم منها.
بالطبع، المقاتلون الأعلى في الترتيب من سيل يشاركون أيضًا في رحلة القهر هذه. هناك أيضا فرسان لم يسجلوا أبدًا في التصنيف العالمي من الأساس. ومع ذلك، حتى بعد أخذ كل ذلك في الاعتبار، سيل لا تزال شخصًا يمكن اعتباره محاربا من النخبة.
بعد كل شيء، هذا ليس قفازًا عاديًا بل قفازٌ تم إنشاؤه من جلد التنين والحراشف. علاوة على ذلك، هذا هو التنين رايزاكيا، التنين الوحيد في تاريخ القارة الذي أطلق عليه اسم التنين الشيطاني. حتى لون القفاز غير عادي، لون أسود بدا وكأنه يُرسَم في الروح.
“مستحيل.” جاء الرد المتوقع. “تريدني أن أختبئ في الملجأ. ألا تظن أنك تتجاوز الحدود أكثر من اللازم؟” إنذهلت سيل للغاية لدرجة أنها ضحكت بغضب. “فكر في الأمر بعناية، يوجين. لو أردت ترتيب آلاف الأشخاص الذين يستعدون حاليًا للقتال ضد ملك الشياطين بترتيب المهارة، أين تعتقد أنني سأكون؟” سألت سيل.
هناك العديد من العناصر في القفاز التي بدت وكأنها سَـتسبب لكارمن الكثير من الإثارة، لكن عيون كارمن ظلت في الواقع هادئة للغاية. لو قد تلقت هذا القفاز خلال أي وقت عادي….لكانت كارمن بالتأكيد سَـتقفز من قارب إلى قارب، وتتباهى بسلاحها الجديد.
الوحيدون الذين يمكن أن يقفوا في المعركة ضد ملوك الشياطين هم أولئك الذين تجاوزوا حدود الإنسانية. وفقا لحكم يوجين، ناهيك عن تجاوز تلك الحدود، لم تصل سيل حتى الآن إلى الحدود. في رحلة القهر، فقط النخبة بين البشر، مثل كارمن، أورتوس وإيفيتش، الذين وقفوا عند حدود البشرية أو عبروا حدودها، قادرين على الوقوف ضد ملك الشياطين.
ومع ذلك، في الوقت الحالي، لم تملك رفاهية العقل للقيام بشيء من هذا القبيل. وقفت كارمن حيث هي، مؤكدة بصمت أداء القفاز.
طار الفلين الذي يغطي زجاجة الخمور.
“هل لديك أي ندم؟” سألت كارمن بذهول بينما يدها اليسرى غارقة في ألسنة اللهب البيضاء النقية.
غوندور، الذي ظل مشغولًا بفرد شعره ولحيته، رمش متفاجئًا من السؤال.
الفركل ليس الشيء الوحيد الذي أخفته انيسيه داخل ردائها. أخرجت انيسيه زجاجة خمر غير مفتوحة وسلمتها إلى يوجين بابتسامة.
أجاب تيمبست [لبقايا ملوك الشياطين الذين هزمتهم في قلعة البلاك لايونز.]
ضحك غوندور وهو يتخبط على كرسي “جاهاها.” خدش ذقنه عدة مرات ثم أشعل أنبوب تدخين كان قد وضعه بجانبه في وقت سابق.
لعدم رغبته في وضع كل العبء على سيينا، استعار يوجين أيضًا قوة تيمبست لدفع الأسطول إلى الأمام.
“حسنًا، لا أستطيع أن أقول إنني لا أشعر بأي ندم على الإطلاق.” اعترف غوندور بعد تطهير حلقه: “احم، شيء من هذا القبيل ندم….حسنا….ألا ينطبق ذلك على الجميع؟ بعد كل شيء، جئنا إلى هنا للقبض على جان ظلام، وليس ملك شياطين. جان ظلام وملك شيطان….هناك فرق شاسع بين هذين.”
ضحك غوندور وهو يتخبط على كرسي “جاهاها.” خدش ذقنه عدة مرات ثم أشعل أنبوب تدخين كان قد وضعه بجانبه في وقت سابق.
بدا صوت غوندور مترددًا كما لو أنه من الصعب وضع الأفكار التي تدور في رأسه في كلمات. سبب هذا بسيط.
[لقد واجهت أشباح المذبحة والقسوة، لكنك ما زلت قد هزمتهم جميعًا بنفسك. على الرغم من أنهم لم يتحولوا بعد ليكونا ملك شياطين كامل، هامل، إلا أنك تمكنت من محو كل آثار المذبحة والقسوة من هذا العالم.] ذكَّره تيمبست بشكل مشجع.
إنه خائف.
ضحك غوندور وهو يتخبط على كرسي “جاهاها.” خدش ذقنه عدة مرات ثم أشعل أنبوب تدخين كان قد وضعه بجانبه في وقت سابق.
البوب!
خائف من فكرة محاربة ملك شياطين.
“على الرغم من أنكم جميعًا تقاتلون، إلا أنني على الأرجح سأختبئ في ورشة العمل هذه.” اعترف غوندور على مضض: “همف، أو هل أنتم بحاجة إلى عجوز قديم مثلي للخروج والقيام ببعض التلويحات بفأسي؟” سأل كما لو أنه في من عصر ماض.
أومأ يوجين، “ماذا عن الندبات الخاصة بك؟”
“لاحاجة لذلك.” أكدت له كارمن: “منذ أن أعدت السيدة سيينا والقديسة كريستينا مأوى لغير المقاتلين والجرحى، يجب على رجل عجوز مثلك أن يختبئ هناك بأمان.”
“كَـمجرد سلالة جانبية، لا يجب أن تقولي شيئًا متعجرفًا جدًا.” وبختها سيل.
“في الواقع، هذا يجعل الأمر أكثر ترويعًا.” قال غوندور ضاحكًا وهو يضع أنبوب التدخين الخاص به جانبًا: “بعد كل شيء، ألا يعني ذلك، في هذه المعركة، أنا لن أكون قادرًا على حماية حياتي الخاصة مباشرة بيدي؟ إذا تمكنتم من قتل ملك الشياطين، فَسَـأنجو، وإذا فشلتم في قتل ملك الشياطين، فأنا ميت. بصراحة، هذا أكثر ما أخافه.” اعترف غوندور.
هكذا كانت السلالة الرئيسية للايونهارت تعمل دائمًا. وينطبق الشيء نفسه على شقيق غيلياد الأصغر، الذي يعيش الآن بسلام في الريف الهادئ. أما بالنسبة لجيون وكارمن، اللذان هما أعضاء في البلاك لايونز، بالمعنى الدقيق للكلمة، فقد تمت إزالتهما بالفعل من السلالة الرئيسية وتم احتسابهما الآن كجزء من سلالات الدم الجانبية.
بدلا من الرد على ذلك، التقت عيون كارمن بهدوء مع عيون غوندور.
عند سماع هذه الكلمات، لم يكن أمام يوجين خيار سوى الابتسام بسخرية.
بتعبير خجول على وجهه، هز غوندور رأسه وقال، “احم، بالطبع، يجب أن يكون الأمر مخيفًا أيضًا لكم أنتم الذين سَـيتعين عليهم محاربة ملك الشياطين بالفعل، ولكن بالنسبة لي….إذا سألتني هل لدي أي ندم….حسنًا….”
ومع ذلك، في الوقت الحالي، لم تملك رفاهية العقل للقيام بشيء من هذا القبيل. وقفت كارمن حيث هي، مؤكدة بصمت أداء القفاز.
بين البشر، هذه الحقيقة.
“….الآن بعد أن وصلت الأمور إلى هذه النقطة، سيكون من المحرج بالنسبة لي أن أندم على خياري وأقول شيئا مثل لم يكن يجب أن آتي إلى هنا. حسنا، أعترف أن رأسي في حالة من الفوضى مع كل أنواع الأفكار التي تطير فيه. الجزء الآخر منه يقلق بشأن زملائي الأقزام الذين اختطفتهم إيريس.” تمتم غوندور بصوت كئيب.
“أنا أدرك جيدًا أنني لست مؤهلة للقتال ضد ملك الشياطين. ومع ذلك، لا يزال بإمكاني محاربة مرؤوسيها.” أصرت سيل بحزم.
قالت انيسيه: “ماذا عن قطع إصبع، هامل؟ حتى لو لم نتمكن من إرجاعه لك مرة أخرى، يجب أن تظل على ما يرام مع فقدان إصبع واحد فقط.”
إذا صارت إيريس ملك شياطين، ماذا يمكن أن يحدث للمرؤوسين تحت قيادتها؟ هل جان الظلام سَـيظلون جان ظلام؟ هل القراصنة سَـيظلون قراصنة؟ ماذا عن الأقزام الذين عوملوا مثل العبيد؟ هل سَـيبقون أقزامًا؟
تساءلت كارمن للحظة ع هل ينبغي عليها أن تقول شيئا مثل، لن يحدث شيء أو سيكونون بخير، لكنها في النهاية اختارت التزام الصمت. لم تستطع تقديم أي تخمينات واثقة بشأن الوضع الحالي للأقزام المختطفين.
وعدت كارمن بصوت هادئ: “سَـنتأكد من قدرتك على العودة بأمان، أيها العجوز.”
صعد يوجين إلى رأس السفينة. سرعان ما رأى ظهر كريستينا، حيث تجلس على قمة مقدمة السفينة الكبيرة. أجنحتها الثمانية منتشرة على مصراعيها حيث يدها اليسرى ممدودة أمامها.
ما يمكن أن تتحمله كارمن بيديها هو حماية غير المقاتلين ومحاربة ملك الشياطين. خفضت كارمن يدها المكسوة بالقفاز وحنت رأسها بعمق نحو غوندور.
سقطت الكرة الحديدية التي شكلت مقدمة فركلها، والتي كانت مخبأة داخل رداءها، على مقدمة السفينة.
هناك الكثير من الأشياء التي أرادت حمايتها، وخاصة تلاميذها الصغار، سيل وديزرا. بعد كل شيء، أليست المعركة القادمة خطيرة للغاية بالنسبة لأولئك الشباب الذين لديهم مستقبل مشرق أمامهم؟
إذا حدث شيء لهذين الاثنين خلال هذه المعركة….اهتزت أكتاف كارمن فقط من تخيل النتيجة.
رووااااار!
* * *
“مستحيل.” جاء الرد المتوقع. “تريدني أن أختبئ في الملجأ. ألا تظن أنك تتجاوز الحدود أكثر من اللازم؟” إنذهلت سيل للغاية لدرجة أنها ضحكت بغضب. “فكر في الأمر بعناية، يوجين. لو أردت ترتيب آلاف الأشخاص الذين يستعدون حاليًا للقتال ضد ملك الشياطين بترتيب المهارة، أين تعتقد أنني سأكون؟” سألت سيل.
“أوه يا إلهي، حقًا؟ ما زلت أشعر أنه سيكون من المقبول قطع إصبع وسط معين لا يفعل سوى الأشياء السيئة.” ضحكت انيسيه وهي تستدير للنظر إلى يوجين.
بدلا من الرد، نظر يوجين إلى سيل. بجانبها، ديزرا تتململ بشكل غير مريح لأنها استمرت في إلقاء نظرات خاطفة بين يوجين وسيل.
“هل تعتقد حقًا أن الأمر سيكون بهذه الصعوبة؟ في هذه الحالة، يوجين، كل ما عليك فعله هو إنهاء المعركة في أسرع وقت ممكن.” قالت سيل وهي تنهض من مقعدها.
أجابت سيل على سؤالها الخاص، “على أقل تقدير، سأكون في أعلى عشرين، أليس كذلك؟”
سيل ليست مخطئة. احتلت حاليا المركز السابع في تصنيف بطولة شيموين. هذا يعني أن سيل من بين سبع أقوى محاربين في شيموين.
ضحك غوندور وهو يتخبط على كرسي “جاهاها.” خدش ذقنه عدة مرات ثم أشعل أنبوب تدخين كان قد وضعه بجانبه في وقت سابق.
بالطبع، المقاتلون الأعلى في الترتيب من سيل يشاركون أيضًا في رحلة القهر هذه. هناك أيضا فرسان لم يسجلوا أبدًا في التصنيف العالمي من الأساس. ومع ذلك، حتى بعد أخذ كل ذلك في الاعتبار، سيل لا تزال شخصًا يمكن اعتباره محاربا من النخبة.
بين البشر، هذه الحقيقة.
هزت ديزرا كتفيها، “على أي حال، سينتهي الأمر بالسيدة سيل أيضًا كجزء من سلالات الدم الجانبية في حوالي خمسة عشر عامًا.”
“عدونا ملك شياطين.” تحدث يوجين، الذي ظل يقف هناك بصمت، أخيرا. “كونك قوية مقارنة بأي شخص آخر جزء من حملة القهر ليس مثيرًا للإعجاب عندما يتعلق الأمر بالقتال ضد ملك شياطين.”
الوحيدون الذين يمكن أن يقفوا في المعركة ضد ملوك الشياطين هم أولئك الذين تجاوزوا حدود الإنسانية. وفقا لحكم يوجين، ناهيك عن تجاوز تلك الحدود، لم تصل سيل حتى الآن إلى الحدود. في رحلة القهر، فقط النخبة بين البشر، مثل كارمن، أورتوس وإيفيتش، الذين وقفوا عند حدود البشرية أو عبروا حدودها، قادرين على الوقوف ضد ملك الشياطين.
للإعتقاد بأنها ستسمع بالفعل مثل هذه الكلمات قادمة من شفاه ديزرا. تراجعت سيل متفاجأة قبل أن تنفجر في الضحك.
هناك العديد من العناصر في القفاز التي بدت وكأنها سَـتسبب لكارمن الكثير من الإثارة، لكن عيون كارمن ظلت في الواقع هادئة للغاية. لو قد تلقت هذا القفاز خلال أي وقت عادي….لكانت كارمن بالتأكيد سَـتقفز من قارب إلى قارب، وتتباهى بسلاحها الجديد.
بمعنى آخر، معظم قوات الحملة غير مؤهلون للمشاركة في هذه المعركة ضد ملك الشياطين.
خرج يوجين من مقصورته.
“أنت مخطئ يا يوجين.” قالت سيل وهي تهز رأسها: “لن أحارب ملك الشياطين. سَـأقاتل مرؤوسي ملك الشياطين.”
رد يوجين على تيمبست بشخير: “على الأقل، يبدو أنك في مزاج جيد.”
نظر يوجين إلى سيل بصمت فقط.
لم يكن يوجين وانيسيه الوحيدَين الذين سمعا صوتها. سمع الأسطول بأكمله تحذير سيينا.
لم يكن يوجين وانيسيه الوحيدَين الذين سمعا صوتها. سمع الأسطول بأكمله تحذير سيينا.
“أنا أدرك جيدًا أنني لست مؤهلة للقتال ضد ملك الشياطين. ومع ذلك، لا يزال بإمكاني محاربة مرؤوسيها.” أصرت سيل بحزم.
[إنهم قادمون.] رن صوت سيينا فجأة داخل رؤوسهم.
عند سماع هذه الكلمات، لم يكن أمام يوجين خيار سوى الابتسام بسخرية.
بووم!
كان الأمر كذلك منذ ثلاثمائة عام. خلال معاركهم ضد ملوك الشياطين، معظم الذين شاركوا في المعارك أضعف من أن يكونوا مؤهلين للقتال ضد ملوك الشياطين. دورهم فقط هو فتح طريق لأولئك المؤهلين لمواجهة ملوك الشياطين والمساعدة في الحفاظ على قوة الأخير حتى يتمكنوا من القتال بكامل قوتهم. كانوا هم الذين قاتلوا ضد جميع الشياطين والوحوش الشيطانية والسحرة السود الذين يخدمون ملوك الشياطين.
في تلك اللحظة، عرف الجميع أنه هو البطل. وينطبق الشيء نفسه على سيل. لن تنسى أبدًا مشهد يوجين الذي غمره ذلك التوهج اللامع.
نظر يوجين إلى سيل بصمت فقط.
وبعد فتح الطريق، مات معظمهم بالفعل.
الآن ابتسم ابتسامة عريضة وأومأ برأسه، “كما قلت، هذا تكرار حقًا. كل ذلك لأن ملوك الشياطين هؤلاء هم أوغاد ليس لديهم الحشمة للموت حتى لو قتلتهم.”
لم يقل يوجين أي شيء ردًا على ذلك.
من المرجح أن يكون الأمر نفسه هذه المرة أيضًا. لذلك، لضمان الحد الأدنى من الخسائر، تجاهل يوجين جميع الدعوات للتراجع. لقد سخر من الاقتراح بأنه يجب عليهم الانسحاب للقيام باستعدادات أفضل والعودة مع التعزيزات.
طار الفلين الذي يغطي زجاجة الخمور.
قال يوجين بابتسامة وهو يمد إصبعه: “لقد مر وقت طويل.”
كلما أُعطيوا المزيد، فإن قوة ملك الشياطين تكبر وتنمو. لذلك، من أجل الحصول على أقل قدر من التضحيات، الخيار الأفضل هو الإستمرار في التقدم إلى الأمام بدلًا من التراجع.
هزت ديزرا كتفيها، “على أي حال، سينتهي الأمر بالسيدة سيل أيضًا كجزء من سلالات الدم الجانبية في حوالي خمسة عشر عامًا.”
ومع ذلك، في الوقت الحالي، لم تملك رفاهية العقل للقيام بشيء من هذا القبيل. وقفت كارمن حيث هي، مؤكدة بصمت أداء القفاز.
قالت سيل بإدراك: “أنت فقط لا تريد أن تراني أتأذى أو أُقتل.”
ومع ذلك، في الوقت الحالي، لم تملك رفاهية العقل للقيام بشيء من هذا القبيل. وقفت كارمن حيث هي، مؤكدة بصمت أداء القفاز.
على الرغم من أنها لا ينبغي أن تستمتع بشيء كهذا، إلا أن سيل لا تزال إبتسمت بشكل مشرق دون أن تدرك أنها تفعل ذلك.
لم يقل يوجين أي شيء ردًا على ذلك.
هي تدرك أن مثل هذه المشاعر ملتوية، لكن قلب سيل لا زال ينبض بالإثارة لأنها شعرت باهتمام يوجين بها. في الوقت نفسه، شعرت أيضًا بالبؤس بعض الشيء. لولا شيء كهذا، هل ستكون قادرة على جذب انتباه يوجين؟
“هل لديك أي ندم؟” سألت كارمن بذهول بينما يدها اليسرى غارقة في ألسنة اللهب البيضاء النقية.
ذكرته سيل، “لا تتأثر بمشاعرك، يوجين لايونهارت. أنت البطل.”
خائف من فكرة محاربة ملك شياطين.
حتى أثناء تجربة مثل هذه المشاعر الملتوية، لا تزال سيل تعبر عن نفسها بوضوح. هي سعيدة بمعاملتها كشخص مميز، لكنها….لم تستطع السماح له بمواصلة القيام بذلك.
رد يوجين على تيمبست بشخير: “على الأقل، يبدو أنك في مزاج جيد.”
عند سماع هذه الكلمات، لم يكن أمام يوجين خيار سوى الابتسام بسخرية.
“هل أنت حقا تخطط لإيلاء اهتمام لكل شخص قد يموت في هذه المعركة؟ أو….كما اعتقدت، هذا بسببي أنك تولي اهتمامًا خاصًا، صحيح؟ على الرغم من أنني ممتنة لأنك تهتم، لكن، الآن ليس الوقت المناسب لذلك.” حذرته سيل.
وعدت كارمن بصوت هادئ: “سَـنتأكد من قدرتك على العودة بأمان، أيها العجوز.”
“لو كان العدو مجرد جان ظلام.” تحدث يوجين أخيرًا، “بغض النظر عن الوضع، سأكون قادرًا على حمايتك. بغض النظر عن نوع الحيلة التي قد تقوم بها إيريس، يمكنني التأكد من أنها لن تلمسك.”
“لو كان العدو مجرد جان ظلام.” تحدث يوجين أخيرًا، “بغض النظر عن الوضع، سأكون قادرًا على حمايتك. بغض النظر عن نوع الحيلة التي قد تقوم بها إيريس، يمكنني التأكد من أنها لن تلمسك.”
هذه المرة، جاء دور سيل للبقاء صامتة.
“ومع ذلك، هذا مستحيل الآن وهي ملك شياطين.” تنهد يوجين. “بمجرد اندلاع المعركة، سأضطر إلى تركيز كل انتباهي على إيريس. هذا ينطبق على السيدة سيينا وكريستينا أيضًا.”
إذا حدث شيء لهذين الاثنين خلال هذه المعركة….اهتزت أكتاف كارمن فقط من تخيل النتيجة.
“بالطبع، سيكون هذا هو الحال.” أجابت سيل بشخير: “لا تقلق بشأني. سأتجنب أي معارك غير متوازنة أو خطيرة. لو بدا العدو قويًا جدًا أو خطيرًا، فَـأنا سَـأهرب فقط.”
تذمر يوجين بحسرة: “قول ذلك أسهل من فعله.”
[إنهم قادمون.] رن صوت سيينا فجأة داخل رؤوسهم.
“هل تعتقد حقًا أن الأمر سيكون بهذه الصعوبة؟ في هذه الحالة، يوجين، كل ما عليك فعله هو إنهاء المعركة في أسرع وقت ممكن.” قالت سيل وهي تنهض من مقعدها.
كلما أُعطيوا المزيد، فإن قوة ملك الشياطين تكبر وتنمو. لذلك، من أجل الحصول على أقل قدر من التضحيات، الخيار الأفضل هو الإستمرار في التقدم إلى الأمام بدلًا من التراجع.
البوب!
نظرت إلى وجه يوجين لبضع لحظات، نظرت إلى شعره الرمادي وعينيه الذهبيتين العميقتين.
هكذا كانت السلالة الرئيسية للايونهارت تعمل دائمًا. وينطبق الشيء نفسه على شقيق غيلياد الأصغر، الذي يعيش الآن بسلام في الريف الهادئ. أما بالنسبة لجيون وكارمن، اللذان هما أعضاء في البلاك لايونز، بالمعنى الدقيق للكلمة، فقد تمت إزالتهما بالفعل من السلالة الرئيسية وتم احتسابهما الآن كجزء من سلالات الدم الجانبية.
تذكرت سيل مظهر يوجين وهو يرفع السيف المقدس. كيف بدا ظهره وهو يشق طريقه إلى لافيرسيا أمام آلاف المتفرجين. بدت شخصيته حينها كَـعمود من أعمدة الضوء قد سقطت من السماء، والظلام الذي منع طريقهم إلى الأمام تم قطعه بضربة سيف مائلة واحدة منه.
تذمر يوجين بحسرة: “قول ذلك أسهل من فعله.”
في تلك اللحظة، عرف الجميع أنه هو البطل. وينطبق الشيء نفسه على سيل. لن تنسى أبدًا مشهد يوجين الذي غمره ذلك التوهج اللامع.
على الرغم من أنها لا ينبغي أن تستمتع بشيء كهذا، إلا أن سيل لا تزال إبتسمت بشكل مشرق دون أن تدرك أنها تفعل ذلك.
طلبت سيل رسميا، “ثق بي، يوجين.”
‘مثل كيف أثق بك.’
لكن سيل لم تقول تلك الكلمات الأخيرة. هناك بالفعل الكثير من الناس يعتمدون على يوجين.
“أنت مخطئ يا يوجين.” قالت سيل وهي تهز رأسها: “لن أحارب ملك الشياطين. سَـأقاتل مرؤوسي ملك الشياطين.”
هذا هو فقط نوع الكيان الذي يمثله البطل، الآن وفي الماضي.
“هل لديك أي ندم؟” سألت كارمن بذهول بينما يدها اليسرى غارقة في ألسنة اللهب البيضاء النقية.
في ذلك الوقت، كانت روح الظلام قد تملَّكت إيوارد كجزء من مؤامرة لإحياء بقايا ملوك الشياطين.
شخص يثق به الناس، شخص يجب أن يثقوا به، شخص جعل الناس يثقون به. تمامًا كما خلقت يوراس القديسة ليكون بمثابة رأس صوري جذب إيمان الناس وأملهم وإيمانهم، البطل أيضًا ليس مختلفًا تمامًا في جوهره.
“قد….قد يكون هذا هو الحال، لكن أنا وأنت ما زلنا على مستوى مختلف.” تلعثمت سيل في النهاية، غير قادرة على التوصل إلى حجة جيدة للرد على كلمات ديزرا.
همست سيل ليوجين بابتسامة خبيثة: “لن يحدث لي شيء.”
“أنا أدرك جيدًا أنني لست مؤهلة للقتال ضد ملك الشياطين. ومع ذلك، لا يزال بإمكاني محاربة مرؤوسيها.” أصرت سيل بحزم.
ثم إلتفتت سيل وغادرت الغرفة على الفور. ديزرا، التي تُرِكَتْ للحظات في حيرة بسبب ما يجب فعله، سرعان ما تبعت سيل.
“هل كان يجب أن أخبره فقط أنني خططت لدخول الملجأ؟” سألت سيل بابتسامة ساخرة وهي تستدير إلى الوراء لتنظر إلى ديزرا، التي تقف خلفها. “أو ربما يمكنك على الأقل البقاء في الملجأ، ديزرا. يجب أن تكوني آمنة هناك.”
سَـتركز القديسة وأعظم ساحر في تاريخ القارة بأكمله كل قوتهما على إقامة حاجز فوق سفينة واحدة. عندما تندلع المعركة في النهاية، ستكون سفينة الملجأ هذه هي المكان الأكثر أمانًا.
في ذلك الوقت، كانت روح الظلام قد تملَّكت إيوارد كجزء من مؤامرة لإحياء بقايا ملوك الشياطين.
هكذا كانت السلالة الرئيسية للايونهارت تعمل دائمًا. وينطبق الشيء نفسه على شقيق غيلياد الأصغر، الذي يعيش الآن بسلام في الريف الهادئ. أما بالنسبة لجيون وكارمن، اللذان هما أعضاء في البلاك لايونز، بالمعنى الدقيق للكلمة، فقد تمت إزالتهما بالفعل من السلالة الرئيسية وتم احتسابهما الآن كجزء من سلالات الدم الجانبية.
“مستحيل.” ردت ديزرا وهي تهز رأسها: “إذا كانت السيدة سيل لن تذهب إلى هناك، لماذا يجب أن أذهب؟ لا، حتى لو كنت مُخجِلةً بما يكفي للاختباء هناك، سيدة سيل، ما زلت لن أهرب من هذه المعركة.”
تساءل يوجين عما يحاول تيمبست قوله.
“لِـمَ لا؟” سألت سيل.
“هل كان يجب أن أخبره فقط أنني خططت لدخول الملجأ؟” سألت سيل بابتسامة ساخرة وهي تستدير إلى الوراء لتنظر إلى ديزرا، التي تقف خلفها. “أو ربما يمكنك على الأقل البقاء في الملجأ، ديزرا. يجب أن تكوني آمنة هناك.”
قالت ديزرا بحزم: “لأنني أيضًا لايونهارت.”
للإعتقاد بأنها ستسمع بالفعل مثل هذه الكلمات قادمة من شفاه ديزرا. تراجعت سيل متفاجأة قبل أن تنفجر في الضحك.
“كَـمجرد سلالة جانبية، لا يجب أن تقولي شيئًا متعجرفًا جدًا.” وبختها سيل.
* * *
ما يمكن أن تتحمله كارمن بيديها هو حماية غير المقاتلين ومحاربة ملك الشياطين. خفضت كارمن يدها المكسوة بالقفاز وحنت رأسها بعمق نحو غوندور.
هزت ديزرا كتفيها، “على أي حال، سينتهي الأمر بالسيدة سيل أيضًا كجزء من سلالات الدم الجانبية في حوالي خمسة عشر عامًا.”
كلما أُعطيوا المزيد، فإن قوة ملك الشياطين تكبر وتنمو. لذلك، من أجل الحصول على أقل قدر من التضحيات، الخيار الأفضل هو الإستمرار في التقدم إلى الأمام بدلًا من التراجع.
ألقت ديزرا ضربة ردٍ دقيقة. إذا تزوج سيان من الأميرة أيلا وأنجب طفلًا، فسيتم إزالة سيل ويوجين من السلالة الرئيسية لتشكيل سلالات جانبية جديدة.
لم يقل يوجين أي شيء ردًا على ذلك.
هكذا كانت السلالة الرئيسية للايونهارت تعمل دائمًا. وينطبق الشيء نفسه على شقيق غيلياد الأصغر، الذي يعيش الآن بسلام في الريف الهادئ. أما بالنسبة لجيون وكارمن، اللذان هما أعضاء في البلاك لايونز، بالمعنى الدقيق للكلمة، فقد تمت إزالتهما بالفعل من السلالة الرئيسية وتم احتسابهما الآن كجزء من سلالات الدم الجانبية.
قال يوجين بأسف: “لو كان مولون هنا فقط، لكان قد قطع ذراعه دون أي تردد.”
“قد….قد يكون هذا هو الحال، لكن أنا وأنت ما زلنا على مستوى مختلف.” تلعثمت سيل في النهاية، غير قادرة على التوصل إلى حجة جيدة للرد على كلمات ديزرا.
“هل كان يجب أن أخبره فقط أنني خططت لدخول الملجأ؟” سألت سيل بابتسامة ساخرة وهي تستدير إلى الوراء لتنظر إلى ديزرا، التي تقف خلفها. “أو ربما يمكنك على الأقل البقاء في الملجأ، ديزرا. يجب أن تكوني آمنة هناك.”
صعد يوجين إلى رأس السفينة. سرعان ما رأى ظهر كريستينا، حيث تجلس على قمة مقدمة السفينة الكبيرة. أجنحتها الثمانية منتشرة على مصراعيها حيث يدها اليسرى ممدودة أمامها.
لايونهارت، ماذا يعني أن تكون لايونهارت؟ أدارت سيل رأسها فجأة لتنظر إلى السماء.
قالت سيل بإدراك: “أنت فقط لا تريد أن تراني أتأذى أو أُقتل.”
[إنهم قادمون.] رن صوت سيينا فجأة داخل رؤوسهم.
السماء مشرقة.
هل هذا يعني أن كريستينا ستكون الآن قادرة على أداء المعجزات على قدم المساواة مع انيسيه؟ لم تتح لها الفرصة لاختبار ذلك بعد. إذا أرادت اختبارها، عليها أن تقطع طرف شخص ما أولًا، ولكن من سيكون مجنونا بما يكفي ليكون على استعداد لقطع أطرافه فقط للاختبار؟
تذكرت سيل مظهر يوجين وهو يرفع السيف المقدس. كيف بدا ظهره وهو يشق طريقه إلى لافيرسيا أمام آلاف المتفرجين. بدت شخصيته حينها كَـعمود من أعمدة الضوء قد سقطت من السماء، والظلام الذي منع طريقهم إلى الأمام تم قطعه بضربة سيف مائلة واحدة منه.
الأمواج الذهبية تتدحرج أيضًا في البحر أدناها.
البوب!
هي تدرك أن مثل هذه المشاعر ملتوية، لكن قلب سيل لا زال ينبض بالإثارة لأنها شعرت باهتمام يوجين بها. في الوقت نفسه، شعرت أيضًا بالبؤس بعض الشيء. لولا شيء كهذا، هل ستكون قادرة على جذب انتباه يوجين؟
ومع ذلك، خارج هذه الدائرة من الضوء الساطع، الظلام العميق يتربص في كل مكان حولهم. وراء الأمواج الذهبية، البحر يحمل لونًا قرمزيًا داكنًا من الدم المجفف. سحر سيينا، وكذلك قوى يوجين وكريستينا الإلهية، يمكن أن تحمي فقط منطقة صغيرة تشمل الأسطول. البحر الذي تم القبض عليهم فيه لا يزال جزءًا من مملكة الشياطين.
“تكرار؟”
خرج يوجين من مقصورته.
‘مثل كيف أثق بك.’
قالت سيل بإدراك: “أنت فقط لا تريد أن تراني أتأذى أو أُقتل.”
في اللحظة التي خرج فيها، تحولت عيون الجميع نحو يوجين. شبك عدد غير قليل من الناس أيديهم معًا في الصلاة بمجرد أن رأوا يوجين. تجاهل يوجين هذه النظرات وخرج إلى سطح السفينة.
أكمل تيمبست، [الناس في هذا عصر لا يعرفون شيئًا عن محاربة ملك شياطين. هذا الجهل يتحول بسهولة إلى خوف.]
لايونهارت، ماذا يعني أن تكون لايونهارت؟ أدارت سيل رأسها فجأة لتنظر إلى السماء.
تدلى السيف المقدس من خصر يوجين لا يزال يلمع بالنور، لكن حواس يوجين الحادة ركزت فقط على المنظر الكئيب القادم أمامه.
هذه المرة، جاء دور سيل للبقاء صامتة.
“في الواقع، هذا يجعل الأمر أكثر ترويعًا.” قال غوندور ضاحكًا وهو يضع أنبوب التدخين الخاص به جانبًا: “بعد كل شيء، ألا يعني ذلك، في هذه المعركة، أنا لن أكون قادرًا على حماية حياتي الخاصة مباشرة بيدي؟ إذا تمكنتم من قتل ملك الشياطين، فَسَـأنجو، وإذا فشلتم في قتل ملك الشياطين، فأنا ميت. بصراحة، هذا أكثر ما أخافه.” اعترف غوندور.
“سيكون من الأفضل لو ذهبوا جميعًا وحصلوا على قسط من النوم.” تمتم يوجين بهدوء بينما شفتاه ترتعشان بعبوس.
“بالطبع، سيكون هذا هو الحال.” أجابت سيل بشخير: “لا تقلق بشأني. سأتجنب أي معارك غير متوازنة أو خطيرة. لو بدا العدو قويًا جدًا أو خطيرًا، فَـأنا سَـأهرب فقط.”
[لا توجد طريقة للنوم في مثل هذا الوقت.] ظهر صوت تيمبست داخل رأس يوجين.
لعدم رغبته في وضع كل العبء على سيينا، استعار يوجين أيضًا قوة تيمبست لدفع الأسطول إلى الأمام.
“عدونا ملك شياطين.” تحدث يوجين، الذي ظل يقف هناك بصمت، أخيرا. “كونك قوية مقارنة بأي شخص آخر جزء من حملة القهر ليس مثيرًا للإعجاب عندما يتعلق الأمر بالقتال ضد ملك شياطين.”
أكمل تيمبست، [الناس في هذا عصر لا يعرفون شيئًا عن محاربة ملك شياطين. هذا الجهل يتحول بسهولة إلى خوف.]
غوندور، الذي ظل مشغولًا بفرد شعره ولحيته، رمش متفاجئًا من السؤال.
رد يوجين على تيمبست بشخير: “على الأقل، يبدو أنك في مزاج جيد.”
سقطت الكرة الحديدية التي شكلت مقدمة فركلها، والتي كانت مخبأة داخل رداءها، على مقدمة السفينة.
ما يمكن أن تتحمله كارمن بيديها هو حماية غير المقاتلين ومحاربة ملك الشياطين. خفضت كارمن يدها المكسوة بالقفاز وحنت رأسها بعمق نحو غوندور.
هند سماع هذا، ضحك تيمبست واعترف بصوت منخفض، [ألا تشعر أن هذا تكرار؟]
“لِـمَ لا؟” سألت سيل.
“تكرار؟”
في ذلك الوقت، كانت روح الظلام قد تملَّكت إيوارد كجزء من مؤامرة لإحياء بقايا ملوك الشياطين.
أجاب تيمبست [لبقايا ملوك الشياطين الذين هزمتهم في قلعة البلاك لايونز.]
قالت سيل بإدراك: “أنت فقط لا تريد أن تراني أتأذى أو أُقتل.”
في ذلك الوقت، كانت روح الظلام قد تملَّكت إيوارد كجزء من مؤامرة لإحياء بقايا ملوك الشياطين.
[لقد واجهت أشباح المذبحة والقسوة، لكنك ما زلت قد هزمتهم جميعًا بنفسك. على الرغم من أنهم لم يتحولوا بعد ليكونا ملك شياطين كامل، هامل، إلا أنك تمكنت من محو كل آثار المذبحة والقسوة من هذا العالم.] ذكَّره تيمبست بشكل مشجع.
بووم!
لم يقل يوجين أي شيء ردًا على ذلك.
“إنه لأمر مدهش.” تمتمت كارمن بصوت هادئ. بالنظر إلى كارمن المعتادة، هذا رد فعل هادئ وهادئ للغاية قادم منها.
حذرها يوجين: “لا تفعلي أي شيء غير ضروري.”
[والآن، أنت في طريقك لهزيمة ملك الغضب الشيطاني.] تنهد تيمبست. [قبل ثلاثمائة عام، لقد قتلت هؤلاء الملوك مع فيرموث….والآن بعد أن تناسخت، ستعود من خلالهم واحدًا تلو الآخر.]
صعد يوجين إلى رأس السفينة. سرعان ما رأى ظهر كريستينا، حيث تجلس على قمة مقدمة السفينة الكبيرة. أجنحتها الثمانية منتشرة على مصراعيها حيث يدها اليسرى ممدودة أمامها.
تساءل يوجين عما يحاول تيمبست قوله.
الآن ابتسم ابتسامة عريضة وأومأ برأسه، “كما قلت، هذا تكرار حقًا. كل ذلك لأن ملوك الشياطين هؤلاء هم أوغاد ليس لديهم الحشمة للموت حتى لو قتلتهم.”
هند سماع هذا، ضحك تيمبست واعترف بصوت منخفض، [ألا تشعر أن هذا تكرار؟]
صعد يوجين إلى رأس السفينة. سرعان ما رأى ظهر كريستينا، حيث تجلس على قمة مقدمة السفينة الكبيرة. أجنحتها الثمانية منتشرة على مصراعيها حيث يدها اليسرى ممدودة أمامها.
تنظر إلى الندبات.
وقف يوجين بجانب انيسيه، وهو ينظر للأمام مباشرة.
أكمل تيمبست، [الناس في هذا عصر لا يعرفون شيئًا عن محاربة ملك شياطين. هذا الجهل يتحول بسهولة إلى خوف.]
عندما صلى يوجين لإله النور من أجل القوة، انسكب النور من السماء ردا على ذلك. ثم ظهرت الندبات أيضًا في راحة يد كريستينا اليسرى. مختلفة عن الندبات التي تم نحتها في ظهر انيسيه. لم تأخذ شكل كلمة، ولم تنزف كلما قامت بمعجزة.
هكذا كانت السلالة الرئيسية للايونهارت تعمل دائمًا. وينطبق الشيء نفسه على شقيق غيلياد الأصغر، الذي يعيش الآن بسلام في الريف الهادئ. أما بالنسبة لجيون وكارمن، اللذان هما أعضاء في البلاك لايونز، بالمعنى الدقيق للكلمة، فقد تمت إزالتهما بالفعل من السلالة الرئيسية وتم احتسابهما الآن كجزء من سلالات الدم الجانبية.
هل هذا يعني أن كريستينا ستكون الآن قادرة على أداء المعجزات على قدم المساواة مع انيسيه؟ لم تتح لها الفرصة لاختبار ذلك بعد. إذا أرادت اختبارها، عليها أن تقطع طرف شخص ما أولًا، ولكن من سيكون مجنونا بما يكفي ليكون على استعداد لقطع أطرافه فقط للاختبار؟
“هل لديك أي ندم؟” سألت كارمن بذهول بينما يدها اليسرى غارقة في ألسنة اللهب البيضاء النقية.
قال يوجين بأسف: “لو كان مولون هنا فقط، لكان قد قطع ذراعه دون أي تردد.”
“لِـمَ لا؟” سألت سيل.
“أنا الشخص الذي عادة ما يقول أشياء كهذه.” أشارت انيسيه ضاحكة وإستدارت إلى الوراء وسحبت القلنسوة من رداءها فوق رأسها.
قالت انيسيه: “ماذا عن قطع إصبع، هامل؟ حتى لو لم نتمكن من إرجاعه لك مرة أخرى، يجب أن تظل على ما يرام مع فقدان إصبع واحد فقط.”
“أنا أدرك جيدًا أنني لست مؤهلة للقتال ضد ملك الشياطين. ومع ذلك، لا يزال بإمكاني محاربة مرؤوسيها.” أصرت سيل بحزم.
عبس يوجين، “لا تقولي شيئًا سخيفًا جدًا، انيسيه. ألا تعرفين مدى أهمية الأصابع عند استخدام شفرة؟”
ومع ذلك، في الوقت الحالي، لم تملك رفاهية العقل للقيام بشيء من هذا القبيل. وقفت كارمن حيث هي، مؤكدة بصمت أداء القفاز.
“أوه يا إلهي، حقًا؟ ما زلت أشعر أنه سيكون من المقبول قطع إصبع وسط معين لا يفعل سوى الأشياء السيئة.” ضحكت انيسيه وهي تستدير للنظر إلى يوجين.
وقف يوجين بجانب انيسيه، وهو ينظر للأمام مباشرة.
“أنا الشخص الذي عادة ما يقول أشياء كهذه.” أشارت انيسيه ضاحكة وإستدارت إلى الوراء وسحبت القلنسوة من رداءها فوق رأسها.
“كيف هو جسمك؟” سأل يوجين في النهاية.
إذا صارت إيريس ملك شياطين، ماذا يمكن أن يحدث للمرؤوسين تحت قيادتها؟ هل جان الظلام سَـيظلون جان ظلام؟ هل القراصنة سَـيظلون قراصنة؟ ماذا عن الأقزام الذين عوملوا مثل العبيد؟ هل سَـيبقون أقزامًا؟
“أنا بخير.” أكدت له انيسيه. “أنا لست متعبةً على الإطلاق. وحتى مع ذلك، كريستينا تقول لي أنني يجب أن أرتاح قليلًا.”
أومأ يوجين، “ماذا عن الندبات الخاصة بك؟”
تم تفجير شعر ولحية غوندور بسبب اندفاع الرياح حيث طارت قبضة فجأة أمام وجهه. مندهشًا جدًا حتى من الرد بشكل مناسب، سقط غوندور ببساطة على الفور.
“سواء كان ذلك بمقدار زيادة قوتنا أو نوع المعجزات التي ستسمح لنا بأدائها….لستُ متأكدة حقًا. بعد كل شيء، المعجزة هي شيء يجب أن تتمناه بقلب جاد.” قالت انيسيه وهي تقف. “لا تقلق كثيرًا، هامل. إذا حلَّقت ذراعك….أو ساقك خلال المعركة، سوف نتأكد من إنقاذك بطريقة أو بأخرى.”
حذرها يوجين: “لا تفعلي أي شيء غير ضروري.”
أكمل تيمبست، [الناس في هذا عصر لا يعرفون شيئًا عن محاربة ملك شياطين. هذا الجهل يتحول بسهولة إلى خوف.]
“أنا الشخص الذي عادة ما يقول أشياء كهذه.” أشارت انيسيه ضاحكة وإستدارت إلى الوراء وسحبت القلنسوة من رداءها فوق رأسها.
ألقت ديزرا ضربة ردٍ دقيقة. إذا تزوج سيان من الأميرة أيلا وأنجب طفلًا، فسيتم إزالة سيل ويوجين من السلالة الرئيسية لتشكيل سلالات جانبية جديدة.
شخص يثق به الناس، شخص يجب أن يثقوا به، شخص جعل الناس يثقون به. تمامًا كما خلقت يوراس القديسة ليكون بمثابة رأس صوري جذب إيمان الناس وأملهم وإيمانهم، البطل أيضًا ليس مختلفًا تمامًا في جوهره.
بووم!
سقطت الكرة الحديدية التي شكلت مقدمة فركلها، والتي كانت مخبأة داخل رداءها، على مقدمة السفينة.
ذكرت انيسيه يوجين: “أنت الشخص الذي لا يجب أن يفعل أي شيء غير ضروري.”
أجابت سيل على سؤالها الخاص، “على أقل تقدير، سأكون في أعلى عشرين، أليس كذلك؟”
الفركل ليس الشيء الوحيد الذي أخفته انيسيه داخل ردائها. أخرجت انيسيه زجاجة خمر غير مفتوحة وسلمتها إلى يوجين بابتسامة.
بالطبع، المقاتلون الأعلى في الترتيب من سيل يشاركون أيضًا في رحلة القهر هذه. هناك أيضا فرسان لم يسجلوا أبدًا في التصنيف العالمي من الأساس. ومع ذلك، حتى بعد أخذ كل ذلك في الاعتبار، سيل لا تزال شخصًا يمكن اعتباره محاربا من النخبة.
قال يوجين بابتسامة وهو يمد إصبعه: “لقد مر وقت طويل.”
البوب!
استعرضت كارمن أصابعها ببطء. لم يوجد إزعاج ملحوظ عندما حركت مفاصلها. بعد انقباض قبضتها وفكها عدة مرات، دفعت قبضتها فجأة دون التحرك خطوة واحدة.
طار الفلين الذي يغطي زجاجة الخمور.
إذا صارت إيريس ملك شياطين، ماذا يمكن أن يحدث للمرؤوسين تحت قيادتها؟ هل جان الظلام سَـيظلون جان ظلام؟ هل القراصنة سَـيظلون قراصنة؟ ماذا عن الأقزام الذين عوملوا مثل العبيد؟ هل سَـيبقون أقزامًا؟
[إنهم قادمون.] رن صوت سيينا فجأة داخل رؤوسهم.
أجاب تيمبست [لبقايا ملوك الشياطين الذين هزمتهم في قلعة البلاك لايونز.]
لم يكن يوجين وانيسيه الوحيدَين الذين سمعا صوتها. سمع الأسطول بأكمله تحذير سيينا.
انقسم البحر الأحمر الداكن خارج الحاجز.
إستل يوجين ببطء السيف المقدس.
تدلى السيف المقدس من خصر يوجين لا يزال يلمع بالنور، لكن حواس يوجين الحادة ركزت فقط على المنظر الكئيب القادم أمامه.
رووااااار!
انقسم البحر الأحمر الداكن خارج الحاجز.
“لاحاجة لذلك.” أكدت له كارمن: “منذ أن أعدت السيدة سيينا والقديسة كريستينا مأوى لغير المقاتلين والجرحى، يجب على رجل عجوز مثلك أن يختبئ هناك بأمان.”
