مملكة الشياطين (7)
الفصل 366: مملكة الشياطين (7)
شفتاها القرمزيتان إنحنيا بإبتسامة متكلفة، ورفعت ذقنها تحسبًا عندما ضحكت في الظلام الداكن. لم تراهم بعد. بينما بإمكانها أن ترى لو رغبت في ذلك، إختارت إيريس عدم القيام بهذا.
إستحضرت القوة المظلمة السميكة والمنتشرة الليل.
تمكنت من الشعور بهم دون رؤيتهم، أعطاها الشعور بهم تشويقًا أكبر من رؤيتهم بأم عينيها. هز إرتعاش من الترقب والبهجة جسدها.
~
ليلة لا تشرق فيها الشمس أبدًا وحيث لا توجد حتى النجوم، ليلة لا تتزعزع أمام وهج النار. جلست إيريس داخل هاوية الظلام التي صنعتها بنفسها.
علقت قائلة: “إنهم قادمون.”
مع صوت صرير، بدأت السلاسل المتصلة بملك الحصار الشيطاني في التحرك. مثل الثعابين، انزلقت وانتشرت على الأرض، ومع حركتها، شعرت إيريس بقوتها المظلمة تنحسر إلى الخلف وكأنها مجرد طفل، وهذا تذكير واضح بالفرق بينهما.
شفتاها القرمزيتان إنحنيا بإبتسامة متكلفة، ورفعت ذقنها تحسبًا عندما ضحكت في الظلام الداكن. لم تراهم بعد. بينما بإمكانها أن ترى لو رغبت في ذلك، إختارت إيريس عدم القيام بهذا.
بدا وكأن حريقًا قد إشتعل في عيون إيريس. دون انتظار الرد، ابتعد ملك الحصار الشيطاني، تاركًا وراءه ضحكًا واضحًا.
تمكنت من الشعور بهم دون رؤيتهم، أعطاها الشعور بهم تشويقًا أكبر من رؤيتهم بأم عينيها. هز إرتعاش من الترقب والبهجة جسدها.
لم يشعر بأدنى خيبة أمل من صمت إيريس.
“يا لك من شرسة.” ظلت نبرة ملك الحصار الشيطاني غير منزعجة من عدائها أو نية القتل خاصتها، ونظرته ثابتة وسلمية وهو يتحدث. “هل ترغبين في سماع إجابات مني؟ أنتِ لن تكوني قادرة على إجبارهم على الخروج مني، رغم ذلك.”
إنهم يقتربون، بثبات وبسرعة غير طبيعية، كما لو أنهم يتمتعون بأجنحة في هذا البحر الخالي من الرياح.
ليلة لا تشرق فيها الشمس أبدًا وحيث لا توجد حتى النجوم، ليلة لا تتزعزع أمام وهج النار. جلست إيريس داخل هاوية الظلام التي صنعتها بنفسها.
عيناها، حمراء كالدماء، إرتفعت ببطء. ارتفع الظلام إلى الأمام. ما تم دفعه هو الظلام الذي ينتمي إلى إيريس، قوتها المظلمة. لم تكن الستائر السوداء متطابقة. حملت الهاوية الوشيكة صبغة أعمق وقوة أقوى.
إنزعاج غير مريح ظهر بسبب وجود القوة الإلهية. هذا طبيعي فقط، بالنظر إلى أنهما القديسة والبطل.
قال ملك الحصار الشيطاني: “أريد أن أنقل تعازي.”
‘دعنا نذهب ونحييهم غدًا.’ فكرت إيريس.
تسابق عقلها مع الأسئلة. من هو ملك الحصار الشيطاني حقًا؟ ما الذي رأته في الهاوية؟ لماذا والدها، الذين لقي حتفه في هذا البحر، على قيد الحياة في هيلموث؟
هذا لا يعني أنها ليست مستعدة. بعد رفع رأسها، نظرت إيريس إلى الأمام.
ترددت إيريس قبل أن تتلعثم، “هل….سَـتجيب إذا سألت؟”
” ملك الغضب الشيطاني، إذا إرتقيتِ من هذه الأرض….فَـيمكن القول بصدق أنك ورثتِ إرث الغضب.” قال ملك الحصار الشيطاني: “لقد هُزِمَ والدك، ملك الغضب الشيطاني السابق، هنا، وهرب، ومات.”
في الظلام العميق، هناك نوع مختلف من الظلام، نوع ألقته وصنعته إيريس بنفسها.
لم تستطع إيريس الإجابة. محاربة هذا الوحش السخيف والاستيلاء على أراضيها الخاصة منه؟ هذا مستحيل على إيريس الآن.
مهد ومأوى يؤوي أقاربها، متمردي الغضب، وهي منظمة قد رعتها لمدة ثلاثمائة عام. إنهم رعايا مخلصين لم يتخلوا عنها أبدا، حتى أثناء الطغيان والإحتقار من شياطين هيلموث. أتباع بجلوها كَـأميرة وحلم عودة الغضب إلى جانبها.
“عزاء؟” لوت إيريس شفتيها بابتسامة ساخرة وهي تتحدث مع تمرد يملأ صوتها. “لماذا يجب أن أتلقى عزاء؟”
على وجه التحديد لأنها صار ملك شياطين تمكنت من الشعور بهذا الخوف. يمكن لإيريس أن تدرك عبثية الكيان الذي يوجه الظلام الزاحف والقوة المظلمة. لن يتمكن البشر أو الشياطين على حد سواء من فهم الطبيعة الحقيقية لذلك الكائن. ومع ذلك، كونها ملك شياطين، هي أكثر إنسجامًا مع هذا الرعب.
لكن لم يستمر كل شيء بشكل صحيح.
من بين مائة جان ظلام الذين يؤلفون متمردي الغضب، فقط حوالي ثلاثين شهدوا عصر الحرب مع إيريس. أما الباقون فَـقد فسدوا بعد إنتهاء الحرب — الجان يموتون من الطاعون، أو يُباعون للعبودية، أو يُختَطَفونَ قسرًا ويقدمون إلى موتهم. ومع ذلك، بمجرد أن يحولوا إلى جان ظلام، صار الولاء لإيريس أمرًا لا مفر منه.
من بين مائة جان ظلام الذين يؤلفون متمردي الغضب، فقط حوالي ثلاثين شهدوا عصر الحرب مع إيريس. أما الباقون فَـقد فسدوا بعد إنتهاء الحرب — الجان يموتون من الطاعون، أو يُباعون للعبودية، أو يُختَطَفونَ قسرًا ويقدمون إلى موتهم. ومع ذلك، بمجرد أن يحولوا إلى جان ظلام، صار الولاء لإيريس أمرًا لا مفر منه.
“كريستينا روجرس.”
هناك مشاعر واضحة في صوته، والتي كانت في السابق خالية من أي مشاعر. يومئ لها لتشجيعها.
أليس ذلك كافيًا؟ بالنسبة إلى إيريس، متمردوا الغضب هم عائلتها، وبالتحديد مائة وثلاثة من جان الظلام.
ارتفع ملك الحصار الشيطاني ببطء أثناء الاستماع إلى ضحك إيريس.
الرغبة القصوى التي تؤويها إيريس هي إحياء والدها الميت — وهي رغبة لم تتحقق، لأن إعادة والدها إلى الحياة تبين أنه حلم مستحيل. ومع ذلك، صعدت إيريس كملك شياطين بنفسها. لم تعطِ نفسها إسمًا جديدًا بل خلفت إرث والدها، مما أدى إلى إدامة تراثها كملك الغضب الشيطاني.
لم تستطع إيريس الإجابة. محاربة هذا الوحش السخيف والاستيلاء على أراضيها الخاصة منه؟ هذا مستحيل على إيريس الآن.
إنزعاج غير مريح ظهر بسبب وجود القوة الإلهية. هذا طبيعي فقط، بالنظر إلى أنهما القديسة والبطل.
في هذه اللحظة، تجسد الغضب.
“في هذا البحر! في أول قبر لوالدي! سوف أقدم البطل والقديسة كتضحيات! سأدمر سيينا ميردين، البائسة التي ساهمت في وفاة والدي حتى تتوسل بشفقة من أجل الموت. أتعهد لكل من يجرؤ على مهاجمتي، أنا، ملك الغضب الشيطاني، بأنني سألقي بهم جميعًا في البحر! من خلال القيام بذلك، سيعرف الجميع في العالم عودة الغضب! دون أن أضطر إلى إعلان ذلك، سيعرف الجميع هذا البحر على أنه مجال الغضب وسَـيخافون منه!”
هي تحترم والدها وتعشقه، الذي أظهر لطفًا مع أطفاله ومنحها قوة كبيرة، وهي مجرد جان ظلام.
عرف ملك الحصار الشيطاني هذا جيدًا.
أولئك الذين ينتمون إلى متمردي الغضب هم عائلة تحملت المصاعب وتقاسمت معها الأفراح لمدة ثلاثة قرون.
حمل نفس المحيا كما عندما رأته إيريس آخر مرة. ليس هناك تلميح من الضوء في عينيه الباهتة والحمراء. بشرته خالية تمامًا من الحيوية، ووصل شعره الأسود إلى خصره. جسده نحيف لدرجة أنه بدا مأساويًا تقريبًا، وملفوف بسلاسل لا حصر لها. لم يتغير، وهو مطابق لما رأته آخر مرة في هيلموث، حتى قبل ثلاثمائة عام. حتى في ذكرياتها الموروثة — ظل شكله على الدوام نفسه، يقف فوق الضباب والأمواج في نهاية الأوقات في الحقبة السابقة.
وهكذا، نقلت القوة إليهم، تمامًا كما تلقت من والدها. لقد منحت السلطة لأقاربها. لن يمر وقت طويل قبل أن يستيقظوا من مهدهم. أما بالنسبة للمرؤوسين الآخرين — القراصنة، فهي لا تملك أي عاطفة أو مصلحة لهم. ومع ذلك، بالنظر إلى أنهم ضعفاء جدًا كبشر ليكونوا جزءًا من جيش الغضب، فقد منحتهم القوة بطريقة ليست مرهقة للغاية.
شعرت إيريس بالحقيقة بشدة وشدت قبضتيها. الإحساس الزاحف إستدعى خوفًا لا مفر منه.
قال الحصار بهدوء بنفس النبرة المحايدة: “إذن، ليس لديك خيار سوى البدء من هنا.”
بسبب التسريب المتهور للقوة المظلمة، إنهارت أجسادهم وتغير عرقهم….لكن هذا ليس شيئًا يجب أن تهتم به إيريس.
“هل سَـتُهزمين، تهربين أو تموتين؟ إسمحي لي أن أوضح شيئًا واحدًا، ملك الغضب الشيطاني. لن أكون بجانبك عندما تموتين. لن يكون هناك اتفاق بيننا. قد تهزمين وتهربين وتموتين مثل والدك، لكنك لن تتركِ إرثًا وراءك.”
“هل لنا أن نبدأ من هنا؟” تمتمت إيريس وهي تتكئ على كرسيها. إحتضن الظلام الضعيف جسدها العاري. فتحت شفتيها وهي ترفع ببطء قميصها البالي. “أو سوف تمنح لي الأراضي؟”
قال ملك الحصار الشيطاني: “أريد أن أنقل تعازي.”
عيناها، حمراء كالدماء، إرتفعت ببطء. ارتفع الظلام إلى الأمام. ما تم دفعه هو الظلام الذي ينتمي إلى إيريس، قوتها المظلمة. لم تكن الستائر السوداء متطابقة. حملت الهاوية الوشيكة صبغة أعمق وقوة أقوى.
نما ضحك إيريس بصوت أعلى. ضحكت بصدق على كلمات ملك الحصار الشيطاني.
شعرت إيريس بالحقيقة بشدة وشدت قبضتيها. الإحساس الزاحف إستدعى خوفًا لا مفر منه.
“التاريخ غالبًا ما يعيد نفسه.” صرح ملك الحصار الشيطاني بلا مبالاة. نظر إلى الوراء على السنوات الماضية، وعلى الأحداث التي لا تزال بعيدة في المستقبل ولكنها تقترب تدريجيًا بالتأكيد.
نما ضحك إيريس بصوت أعلى. ضحكت بصدق على كلمات ملك الحصار الشيطاني.
هل يمكن للمرء أن يشعر بالخوف حتى بعد أن يصير ملك الشياطين؟
‘لا.’ أخبرت إيريس نفسها بعزم.
عرف ملك الحصار الشيطاني إسم البطل جيدًا.
وهكذا، نقلت القوة إليهم، تمامًا كما تلقت من والدها. لقد منحت السلطة لأقاربها. لن يمر وقت طويل قبل أن يستيقظوا من مهدهم. أما بالنسبة للمرؤوسين الآخرين — القراصنة، فهي لا تملك أي عاطفة أو مصلحة لهم. ومع ذلك، بالنظر إلى أنهم ضعفاء جدًا كبشر ليكونوا جزءًا من جيش الغضب، فقد منحتهم القوة بطريقة ليست مرهقة للغاية.
على وجه التحديد لأنها صار ملك شياطين تمكنت من الشعور بهذا الخوف. يمكن لإيريس أن تدرك عبثية الكيان الذي يوجه الظلام الزاحف والقوة المظلمة. لن يتمكن البشر أو الشياطين على حد سواء من فهم الطبيعة الحقيقية لذلك الكائن. ومع ذلك، كونها ملك شياطين، هي أكثر إنسجامًا مع هذا الرعب.
تسابق عقلها مع الأسئلة. من هو ملك الحصار الشيطاني حقًا؟ ما الذي رأته في الهاوية؟ لماذا والدها، الذين لقي حتفه في هذا البحر، على قيد الحياة في هيلموث؟
ليسا متشابهين.
‘لا.’ أخبرت إيريس نفسها بعزم.
“مبروك.” ظهر صوته.
على الرغم من أن كلاهما يطلق عليهما مسمى ملك شياطين، إلا أنهما لن يكونا متساوين بالتأكيد. هناك تفاوت، ضخمه حقيقة أن إيريس ورثت ذكريات من والدها — ملك الغضب الشيطاني السابق. لقد عزز يقينها من الخوف الذي شعرت به تجاه هذا الكيان.
هل يمكن للمرء أن يشعر بالخوف حتى بعد أن يصير ملك الشياطين؟
تردد صدى ضجيج الطحن — إشتباك وسحب سلاسل الحديد. وسط صوت السلاسل، ظهر زوج من العيون، تنذر بالسوء، مرعبة وقاتمة.
على الرغم من أن كلاهما يطلق عليهما مسمى ملك شياطين، إلا أنهما لن يكونا متساوين بالتأكيد. هناك تفاوت، ضخمه حقيقة أن إيريس ورثت ذكريات من والدها — ملك الغضب الشيطاني السابق. لقد عزز يقينها من الخوف الذي شعرت به تجاه هذا الكيان.
بدا وجودًا غير مذنب ولكنه مقيد كخاطئ، ملك شياطين يحترمه الآخرون من نوعه، وجود حتى ملوك الشياطين الآخرين يخشونه. حكم عاليًا بين ملوك الشياطين. أُطلق عليه لقب ملك الشياطين العظيم، الذي سجن الهاوية في أعماق البحار.
“الموت، أنتِ تقولين….” فكر، معترفًا بتصورها. “هذا ليس غير صحيح تمامًا. ملك الغضب الشيطاني….والدك، في الواقع، مات هنا منذ فترة طويلة، وأنا قبلت ذلك.”
بصوت حفيف، تشابكت السلاسل التي تسير خلفه مثل عباءة وتحولت إلى كرسي. جلس ملك الحصار الشيطاني بشكل مريح وأراح ذراعيه على مساند الذراعين.
“مبروك.” ظهر صوته.
على الرغم من أن كلاهما يطلق عليهما مسمى ملك شياطين، إلا أنهما لن يكونا متساوين بالتأكيد. هناك تفاوت، ضخمه حقيقة أن إيريس ورثت ذكريات من والدها — ملك الغضب الشيطاني السابق. لقد عزز يقينها من الخوف الذي شعرت به تجاه هذا الكيان.
في الظلام العميق، هناك نوع مختلف من الظلام، نوع ألقته وصنعته إيريس بنفسها.
قوة إيريس المظلمة لا يمكن أن تنتهك القوة المظلمة للحصار. على الرغم من أن هذا هو مجال إيريس، إلا أنه في اللحظة التي ظهر فيها ملك الحصار الشيطاني، تغيرت ملكية العالم. ومع ذلك، لم تستطع إيريس حتى الشعور بعدم الراحة من هذه الحقيقة.
‘دعنا نذهب ونحييهم غدًا.’ فكرت إيريس.
تراجعت السلاسل.
قال ملك الحصار الشيطاني: “أريد أن أنقل تعازي.”
‘لا.’ أخبرت إيريس نفسها بعزم.
حمل نفس المحيا كما عندما رأته إيريس آخر مرة. ليس هناك تلميح من الضوء في عينيه الباهتة والحمراء. بشرته خالية تمامًا من الحيوية، ووصل شعره الأسود إلى خصره. جسده نحيف لدرجة أنه بدا مأساويًا تقريبًا، وملفوف بسلاسل لا حصر لها. لم يتغير، وهو مطابق لما رأته آخر مرة في هيلموث، حتى قبل ثلاثمائة عام. حتى في ذكرياتها الموروثة — ظل شكله على الدوام نفسه، يقف فوق الضباب والأمواج في نهاية الأوقات في الحقبة السابقة.
~
قال ملك الحصار الشيطاني: “أريد أن أنقل تعازي.”
– في مرحلة ما، سيأتي طفلي إلى هذا البحر.
~
عندما قال والدها ذلك، أومأ ملك الحصار الشيطاني برأسه بلا مبالاة. في ذلك الوقت، لم تزين وجهه أي مشاعر.
ثم اختفت الابتسامة من على وجه ملك الحصار الشيطاني.
لا يزال هو نفسه الآن. على الرغم من تهنئتها، لم يبدُ أن هناك أي فرح، وفي نقل التعازي، ليس هناك حزن مرئي على وجه ملك الحصار الشيطاني.
الفصل 366: مملكة الشياطين (7)
“عزاء؟” لوت إيريس شفتيها بابتسامة ساخرة وهي تتحدث مع تمرد يملأ صوتها. “لماذا يجب أن أتلقى عزاء؟”
“هل أنت….تقدم النصيحة لي؟” تلعثمت إيريس، ووجدت صعوبة في تصديق ما سمعته للتو.
“لا بد أنكِ قد أدركتِ ذلك الآن.” ظل صوت ملك الحصار الشيطاني هادئا، ويتناقض بشكل صارخ مع نبرة إيريس الحادة.
قال: “إذا قتلتِ هؤلاء الثلاثة ودفنتِهم في البحر.”
بصوت حفيف، تشابكت السلاسل التي تسير خلفه مثل عباءة وتحولت إلى كرسي. جلس ملك الحصار الشيطاني بشكل مريح وأراح ذراعيه على مساند الذراعين.
وكذلك إسم القديسة.
كثيرًا ما كرر القدر نفسه.
لقد أظهر جوًا من التأكيد وهو يتحدث، “يجب أن تكوني تعرفين ما يكمن في قاع هذا البحر، وكيف تم إنشاء هذا البحر، وما حدث هنا. حسنًا، هذا ما يجب أن تعرفيه حتى الآن على الأقل لا أكثر.”
أكمل وصوته ينضح بالثقة ولكنه منفصل، “لقد تأكدت من أن هذه هي الطريقة التي ستكون عليها الأمور. ولكن إذا كنتِ لا تزالين جاهلة….حسنًا، هذه….قضية خطيرة. أنا أكره القضايا التي لا دخل لي بها.”
لم يكن لدى إيريس ما تقوله ردًا على هذا لأنها تعلم أن الكلمات صحيحة.
النظرة المظلمة المخترقة ثُبتت على إيريس كما لو أنها تدقق وتفكك كل جزء منها. ابتلعت لعابها بقوة، وشدت قبضتيها، وسرعان ما إجتاح جسدها قوة مظلمة متزايدة.
تسابق عقلها مع الأسئلة. من هو ملك الحصار الشيطاني حقًا؟ ما الذي رأته في الهاوية؟ لماذا والدها، الذين لقي حتفه في هذا البحر، على قيد الحياة في هيلموث؟
“أنا أعلم، ملك الحصار الشيطاني. والدي….مات في هذا البحر. أنهى حياته الخاصة لنقلها لك.”
“الموت، أنتِ تقولين….” فكر، معترفًا بتصورها. “هذا ليس غير صحيح تمامًا. ملك الغضب الشيطاني….والدك، في الواقع، مات هنا منذ فترة طويلة، وأنا قبلت ذلك.”
عضت إيريس شفتها، وعقلها يحوم بأسئلة لم يتم حلها، مقيدة بما شاهدته في الهاوية في أعماق البحار: البوابة المغلقة، والضباب والأمواج التي تجتاح العالم، وإختيار والدها الموت، وتسليم حياته إلى ملك الحصار الشيطاني.
قال الحصار بهدوء بنفس النبرة المحايدة: “إذن، ليس لديك خيار سوى البدء من هنا.”
أولئك الذين ينتمون إلى متمردي الغضب هم عائلة تحملت المصاعب وتقاسمت معها الأفراح لمدة ثلاثة قرون.
إذن ماذا قبل حوالي ثلاثمائة سنة؟ الأب الذي تذكرته إيريس حكم كَـملك الغضب الشيطاني منذ ثلاثمائة عام، لا، حتى قبل ذلك….
قام ملك الحصار الشيطاني بإمالة رأسه قليلًا، وتعبيره محايد ولكنه ليس جامدًا. “يجب أن يكون لديك العديد من الأسئلة. أنا أفهم، إيريس. سَـأشرح لكِ وفقًا للوعد. ومع ذلك، هذه ذكرى بعيدة. قد لا تتصل بشكل كامل بالذكريات التي تحملينها الآن. ستكون هناك فجوات.”
ترددت إيريس قبل أن تتلعثم، “هل….سَـتجيب إذا سألت؟”
ثم اختفت الابتسامة من على وجه ملك الحصار الشيطاني.
تسابق عقلها مع الأسئلة. من هو ملك الحصار الشيطاني حقًا؟ ما الذي رأته في الهاوية؟ لماذا والدها، الذين لقي حتفه في هذا البحر، على قيد الحياة في هيلموث؟
“لا.” جاء الرد السريع غير المتردد. “لست ملزمًا بالإجابة على أسئلتك. لم يكن ذلك جزءًا من الاتفاق مع الغضب. أنتِ لا تملكين الحق في سماع الحقيقة مني.”
“هل لنا أن نبدأ من هنا؟” تمتمت إيريس وهي تتكئ على كرسيها. إحتضن الظلام الضعيف جسدها العاري. فتحت شفتيها وهي ترفع ببطء قميصها البالي. “أو سوف تمنح لي الأراضي؟”
صرَّت إيريس أسنانها، عيناها تغليان بقوة الظلام. بدا أن قوتها المظلمة تزامنت مع غضبها وصارت أكثر قتامة على نحو متزايد.
“يا لك من شرسة.” ظلت نبرة ملك الحصار الشيطاني غير منزعجة من عدائها أو نية القتل خاصتها، ونظرته ثابتة وسلمية وهو يتحدث. “هل ترغبين في سماع إجابات مني؟ أنتِ لن تكوني قادرة على إجبارهم على الخروج مني، رغم ذلك.”
أجاب بإستخفاف، مؤكدًا على ضعفها الذي تعلم عنه هي أيضًا. “ليس لدي خيار سوى النظر إليك هكذا. ألست على علمٍ بضعفك؟”
“هل تراني كَـ….حمقاء؟” ردت إيريس بتحد.
لم يكن لدى إيريس ما تقوله ردًا على هذا لأنها تعلم أن الكلمات صحيحة.
~
أجاب بإستخفاف، مؤكدًا على ضعفها الذي تعلم عنه هي أيضًا. “ليس لدي خيار سوى النظر إليك هكذا. ألست على علمٍ بضعفك؟”
مع صوت صرير، بدأت السلاسل المتصلة بملك الحصار الشيطاني في التحرك. مثل الثعابين، انزلقت وانتشرت على الأرض، ومع حركتها، شعرت إيريس بقوتها المظلمة تنحسر إلى الخلف وكأنها مجرد طفل، وهذا تذكير واضح بالفرق بينهما.
عرف ملك الحصار الشيطاني هذا جيدًا.
“ولكن بغض النظر عن مدى ضعفك، أنا أحترمك، ملك الغضب الشيطاني.” همس ملك الحصار الشيطاني.
على الرغم من أن كلاهما يطلق عليهما مسمى ملك شياطين، إلا أنهما لن يكونا متساوين بالتأكيد. هناك تفاوت، ضخمه حقيقة أن إيريس ورثت ذكريات من والدها — ملك الغضب الشيطاني السابق. لقد عزز يقينها من الخوف الذي شعرت به تجاه هذا الكيان.
الفصل 366: مملكة الشياطين (7)
دعا ملك الشياطين الخبيث والمشؤوم إيريس بهذا الاسم. أرسلت كلماته الرعشات أسفل عمود إيريس الفقري. ارتجفت قليلا وابتلعت لعابها بقوة.
إنهم يقتربون، بثبات وبسرعة غير طبيعية، كما لو أنهم يتمتعون بأجنحة في هذا البحر الخالي من الرياح.
“هل….تعترف بأنني ملك الغضب الشيطاني؟” سألت بترقب.
هذا لا يعني أنها ليست مستعدة. بعد رفع رأسها، نظرت إيريس إلى الأمام.
“ايريس. مواصلتك لهذا الإرث كانت إرادة الغضب الأخير. لقد منحت لك إرث الغضب وفقًا لإتفاقنا.” قال ملك الحصار الشيطاني وهو يلقي نظرة خاطفة على الأرض بابتسامة طفيفة: “لا أرى أي سبب لعدم الإعتراف بك كملك الغضب الشيطاني.” توقفت السلاسل المنتشرة فجأة.
“لن أمنحك أرضًا.” قال الحصار.
تراجعت السلاسل.
الرغبة القصوى التي تؤويها إيريس هي إحياء والدها الميت — وهي رغبة لم تتحقق، لأن إعادة والدها إلى الحياة تبين أنه حلم مستحيل. ومع ذلك، صعدت إيريس كملك شياطين بنفسها. لم تعطِ نفسها إسمًا جديدًا بل خلفت إرث والدها، مما أدى إلى إدامة تراثها كملك الغضب الشيطاني.
“هل أنت….تقدم النصيحة لي؟” تلعثمت إيريس، ووجدت صعوبة في تصديق ما سمعته للتو.
“الأرض هي أرض غزاها ملوك الشياطين بأنفسهم. ملك الغضب الشيطاني، إذا كنتِ ترغبين في الحصول على الأراضي في هيلموث، يجب عليك أن تستولي عليها مني. هل سَـتفعلين هذا؟” سأل ملك الحصار الشيطاني باستخفاف.
لم تستطع إيريس الإجابة. محاربة هذا الوحش السخيف والاستيلاء على أراضيها الخاصة منه؟ هذا مستحيل على إيريس الآن.
قالت إيريس: “أنا مختلفة.” ضحكت بمرارة، ثم قالت: “أنا سَـأُهزم، أهرب وأموت؟ مستحيل. هل انت جاد، ملك الحصار الشيطاني؟ أوه، فهمت. أنت تريد اختباري؟”
لم تستطع إيريس الإجابة. محاربة هذا الوحش السخيف والاستيلاء على أراضيها الخاصة منه؟ هذا مستحيل على إيريس الآن.
علق ملك الحصار الشيطاني قائلًا: “يبدو أنكِ لن تفعلي ذلك.”
هزت إيريس رأسها وهي تضحك بعنف. مع قعقعة….السلاسل التي شكلت الكرسي تشتت.
لم يشعر بأدنى خيبة أمل من صمت إيريس.
قال الحصار بهدوء بنفس النبرة المحايدة: “إذن، ليس لديك خيار سوى البدء من هنا.”
مع صوت صرير، بدأت السلاسل المتصلة بملك الحصار الشيطاني في التحرك. مثل الثعابين، انزلقت وانتشرت على الأرض، ومع حركتها، شعرت إيريس بقوتها المظلمة تنحسر إلى الخلف وكأنها مجرد طفل، وهذا تذكير واضح بالفرق بينهما.
اتسعت عيون إيريس عند سماع الكلمات الهادئة.
عرف ملك الحصار الشيطاني هذا جيدًا.
هي تحترم والدها وتعشقه، الذي أظهر لطفًا مع أطفاله ومنحها قوة كبيرة، وهي مجرد جان ظلام.
“هل أنت….تقدم النصيحة لي؟” تلعثمت إيريس، ووجدت صعوبة في تصديق ما سمعته للتو.
أومأ ملك الحصار الشيطاني برأسه قليلًا، ثم قال: “هذا المكان….له تاريخ عميق. حدثت العديد من الأحداث، ودفن كل شيء في هذا البحر. أتذكر بوضوح كيف كانت المناظر الطبيعية قبل أن تصبح بحرًا.”
عرفت إيريس ذلك. هي تدرك جيدًا أن هذا البحر كان في يوم من الأيام من أراضي ملك الغضب الشيطاني. كان والدها قد حكم هذه الأرض، وصارت إيريس وإخوتها محبوبينَ من قبله….
‘لا.’ أخبرت إيريس نفسها بعزم.
” ملك الغضب الشيطاني، إذا إرتقيتِ من هذه الأرض….فَـيمكن القول بصدق أنك ورثتِ إرث الغضب.” قال ملك الحصار الشيطاني: “لقد هُزِمَ والدك، ملك الغضب الشيطاني السابق، هنا، وهرب، ومات.”
عرف ملك الحصار الشيطاني إسم البطل جيدًا.
لم يكن لدى إيريس ما تقوله ردًا على هذا لأنها تعلم أن الكلمات صحيحة.
شفتاها القرمزيتان إنحنيا بإبتسامة متكلفة، ورفعت ذقنها تحسبًا عندما ضحكت في الظلام الداكن. لم تراهم بعد. بينما بإمكانها أن ترى لو رغبت في ذلك، إختارت إيريس عدم القيام بهذا.
أكمل وصوته ينضح بالثقة ولكنه منفصل، “لقد تأكدت من أن هذه هي الطريقة التي ستكون عليها الأمور. ولكن إذا كنتِ لا تزالين جاهلة….حسنًا، هذه….قضية خطيرة. أنا أكره القضايا التي لا دخل لي بها.”
“التاريخ غالبًا ما يعيد نفسه.” صرح ملك الحصار الشيطاني بلا مبالاة. نظر إلى الوراء على السنوات الماضية، وعلى الأحداث التي لا تزال بعيدة في المستقبل ولكنها تقترب تدريجيًا بالتأكيد.
مع صوت صرير، بدأت السلاسل المتصلة بملك الحصار الشيطاني في التحرك. مثل الثعابين، انزلقت وانتشرت على الأرض، ومع حركتها، شعرت إيريس بقوتها المظلمة تنحسر إلى الخلف وكأنها مجرد طفل، وهذا تذكير واضح بالفرق بينهما.
“هل تراني كَـ….حمقاء؟” ردت إيريس بتحد.
“هل سَـتُهزمين، تهربين أو تموتين؟ إسمحي لي أن أوضح شيئًا واحدًا، ملك الغضب الشيطاني. لن أكون بجانبك عندما تموتين. لن يكون هناك اتفاق بيننا. قد تهزمين وتهربين وتموتين مثل والدك، لكنك لن تتركِ إرثًا وراءك.”
“الموت، أنتِ تقولين….” فكر، معترفًا بتصورها. “هذا ليس غير صحيح تمامًا. ملك الغضب الشيطاني….والدك، في الواقع، مات هنا منذ فترة طويلة، وأنا قبلت ذلك.”
قالت إيريس: “أنا مختلفة.” ضحكت بمرارة، ثم قالت: “أنا سَـأُهزم، أهرب وأموت؟ مستحيل. هل انت جاد، ملك الحصار الشيطاني؟ أوه، فهمت. أنت تريد اختباري؟”
نما ضحك إيريس بصوت أعلى. ضحكت بصدق على كلمات ملك الحصار الشيطاني.
“ليس هناك هامل ليغضب مثل المجنون، ولا مولون للإنطلاق مثل الأحمق. وماذا لو كانت سيينا، سيينا ميردين هنا؟ ما الفرق الذي قد تحدثه؟ البطل الذي يأتي إلى هنا الآن ليس فيرموث. القديسة الحالية ليست انيسيه!” قالت إيريس ساخرة كما لو أنها تحاول تذكير الحصار عن الوضع الحالي.
“ليس هناك هامل ليغضب مثل المجنون، ولا مولون للإنطلاق مثل الأحمق. وماذا لو كانت سيينا، سيينا ميردين هنا؟ ما الفرق الذي قد تحدثه؟ البطل الذي يأتي إلى هنا الآن ليس فيرموث. القديسة الحالية ليست انيسيه!” قالت إيريس ساخرة كما لو أنها تحاول تذكير الحصار عن الوضع الحالي.
ارتفع ملك الحصار الشيطاني ببطء أثناء الاستماع إلى ضحك إيريس.
قالت إيريس: “أنا مختلفة.” ضحكت بمرارة، ثم قالت: “أنا سَـأُهزم، أهرب وأموت؟ مستحيل. هل انت جاد، ملك الحصار الشيطاني؟ أوه، فهمت. أنت تريد اختباري؟”
واصلت إيريس، “ملك الحصار الشيطاني، سمعت أنك ستنتظر البطل في بابل. آهاها….آآآهاهاها! لن تكون قادرًا على الترحيب بالبطل في بابل. أنا، ملك الغضب الشيطاني، سأقتل ذلك اللقيط في هذا البحر!”
هزت إيريس رأسها وهي تضحك بعنف. مع قعقعة….السلاسل التي شكلت الكرسي تشتت.
لا يزال هو نفسه الآن. على الرغم من تهنئتها، لم يبدُ أن هناك أي فرح، وفي نقل التعازي، ليس هناك حزن مرئي على وجه ملك الحصار الشيطاني.
النظرة المظلمة المخترقة ثُبتت على إيريس كما لو أنها تدقق وتفكك كل جزء منها. ابتلعت لعابها بقوة، وشدت قبضتيها، وسرعان ما إجتاح جسدها قوة مظلمة متزايدة.
“في هذا البحر! في أول قبر لوالدي! سوف أقدم البطل والقديسة كتضحيات! سأدمر سيينا ميردين، البائسة التي ساهمت في وفاة والدي حتى تتوسل بشفقة من أجل الموت. أتعهد لكل من يجرؤ على مهاجمتي، أنا، ملك الغضب الشيطاني، بأنني سألقي بهم جميعًا في البحر! من خلال القيام بذلك، سيعرف الجميع في العالم عودة الغضب! دون أن أضطر إلى إعلان ذلك، سيعرف الجميع هذا البحر على أنه مجال الغضب وسَـيخافون منه!”
“سأجيب على سؤالك.” وعد ملك الحصار الشيطاني.
“إذا….” قال ملك الحصار الشيطاني، “إذا قتلتِ يوجين لايونهارت.”
تمكنت من الشعور بهم دون رؤيتهم، أعطاها الشعور بهم تشويقًا أكبر من رؤيتهم بأم عينيها. هز إرتعاش من الترقب والبهجة جسدها.
عرف ملك الحصار الشيطاني إسم البطل جيدًا.
من بين مائة جان ظلام الذين يؤلفون متمردي الغضب، فقط حوالي ثلاثين شهدوا عصر الحرب مع إيريس. أما الباقون فَـقد فسدوا بعد إنتهاء الحرب — الجان يموتون من الطاعون، أو يُباعون للعبودية، أو يُختَطَفونَ قسرًا ويقدمون إلى موتهم. ومع ذلك، بمجرد أن يحولوا إلى جان ظلام، صار الولاء لإيريس أمرًا لا مفر منه.
ليسا متشابهين.
“كريستينا روجرس.”
إذن ماذا قبل حوالي ثلاثمائة سنة؟ الأب الذي تذكرته إيريس حكم كَـملك الغضب الشيطاني منذ ثلاثمائة عام، لا، حتى قبل ذلك….
وكذلك إسم القديسة.
ثم اختفت الابتسامة من على وجه ملك الحصار الشيطاني.
“سيينا ميردين.”
بصوت حفيف، تشابكت السلاسل التي تسير خلفه مثل عباءة وتحولت إلى كرسي. جلس ملك الحصار الشيطاني بشكل مريح وأراح ذراعيه على مساند الذراعين.
هو يعرف إسم الساحرة التي هزمها قبل ثلاثمائة عام.
ترددت إيريس قبل أن تتلعثم، “هل….سَـتجيب إذا سألت؟”
قال: “إذا قتلتِ هؤلاء الثلاثة ودفنتِهم في البحر.”
وكذلك إسم القديسة.
إنحنت شفاه ملك الحصار الشيطاني.
تمكنت من الشعور بهم دون رؤيتهم، أعطاها الشعور بهم تشويقًا أكبر من رؤيتهم بأم عينيها. هز إرتعاش من الترقب والبهجة جسدها.
“سأجيب على سؤالك.” وعد ملك الحصار الشيطاني.
لأول مرة منذ وصوله إلى هنا، كشف عن عاطفة على وجهه. منحنى واسع يمتد إلى ابتسامة. بينما يبتسم، همس ملك الحصار الشيطاني لإيريس.
هناك مشاعر واضحة في صوته، والتي كانت في السابق خالية من أي مشاعر. يومئ لها لتشجيعها.
مع صوت صرير، بدأت السلاسل المتصلة بملك الحصار الشيطاني في التحرك. مثل الثعابين، انزلقت وانتشرت على الأرض، ومع حركتها، شعرت إيريس بقوتها المظلمة تنحسر إلى الخلف وكأنها مجرد طفل، وهذا تذكير واضح بالفرق بينهما.
“سأجيب على سؤالك.” وعد ملك الحصار الشيطاني.
عرف ملك الحصار الشيطاني إسم البطل جيدًا.
بدا وكأن حريقًا قد إشتعل في عيون إيريس. دون انتظار الرد، ابتعد ملك الحصار الشيطاني، تاركًا وراءه ضحكًا واضحًا.
~
~
ثم اختفت الابتسامة من على وجه ملك الحصار الشيطاني.
قام ملك الحصار الشيطاني بإمالة رأسه قليلًا، وتعبيره محايد ولكنه ليس جامدًا. “يجب أن يكون لديك العديد من الأسئلة. أنا أفهم، إيريس. سَـأشرح لكِ وفقًا للوعد. ومع ذلك، هذه ذكرى بعيدة. قد لا تتصل بشكل كامل بالذكريات التي تحملينها الآن. ستكون هناك فجوات.”
لا يزال هو نفسه الآن. على الرغم من تهنئتها، لم يبدُ أن هناك أي فرح، وفي نقل التعازي، ليس هناك حزن مرئي على وجه ملك الحصار الشيطاني.
كثيرًا ما كرر القدر نفسه.
لم يكن لدى إيريس ما تقوله ردًا على هذا لأنها تعلم أن الكلمات صحيحة.
على وجه التحديد لأنها صار ملك شياطين تمكنت من الشعور بهذا الخوف. يمكن لإيريس أن تدرك عبثية الكيان الذي يوجه الظلام الزاحف والقوة المظلمة. لن يتمكن البشر أو الشياطين على حد سواء من فهم الطبيعة الحقيقية لذلك الكائن. ومع ذلك، كونها ملك شياطين، هي أكثر إنسجامًا مع هذا الرعب.
عرف ملك الحصار الشيطاني هذا جيدًا.
مع صوت صرير، بدأت السلاسل المتصلة بملك الحصار الشيطاني في التحرك. مثل الثعابين، انزلقت وانتشرت على الأرض، ومع حركتها، شعرت إيريس بقوتها المظلمة تنحسر إلى الخلف وكأنها مجرد طفل، وهذا تذكير واضح بالفرق بينهما.
عندما قال والدها ذلك، أومأ ملك الحصار الشيطاني برأسه بلا مبالاة. في ذلك الوقت، لم تزين وجهه أي مشاعر.
