سكان العميق
الفصل 206. سكان العميق
“لقد كنت أنت؟” فجأة أصابه الوحي مثل عاصفة من الرياح الجليدية. وهذا يفسر سبب عدم اكتشاف ناروال والفئران لأي شيء خاطئ. إذا كان الجاني من بين صفوفهم، فمن المنطقي أنهم لم يرفعوا حالة تأهب. رفع تشارلز البندقية الهيكلية ووجهها نحو رأس ديب. “لقد تحققت من هويتك بنفسي! من أنت؟! وأين هو ديب!”
هز تشارلز رأسه وقال: “لا أستطيع النوم في هذا الوضع. كيف يتحمل أفراد الطاقم الآخرون؟”
استمر في شرب المرق الساخن وشعر بالحرارة تشع من معدته إلى بقية جسده. عندما أنهى أكثر من نصف الكوب، بدأ النعاس المتزايد يسحب جفنيه.
“إنهم بخير. الجميع بحار متمرس الآن؛ وهم يعرفون جيدًا بما فيه الكفاية أنهم لا يستطيعون تحمل الذعر في مثل هذا الوضع”.
“اللعنة!” صرخ تشارلز وهو يصطدم بذراعه الاصطناعية بحاجز السفينة محدثًا رنينًا مدويًا. كان ينبغي أن تكون خطته المدروسة خالية من العيوب. كيف انتهى بهم الأمر في موقعهم الحالي؟
خفت حدة توتر تشارلز قليلاً. ولحسن الحظ، كان لديه طاقم موثوق. ومع الطاقم المناسب، تمكنوا من التغلب على أقسى عاصفة.
“من هو قائدكم؟ لماذا سيطرتم على أحد أفراد طاقمي لخداعي هنا؟” سأل تشارلز بصوت مرتفع بينما كان يسحب مرآة الخفافيش خلسة.
استمر في شرب المرق الساخن وشعر بالحرارة تشع من معدته إلى بقية جسده. عندما أنهى أكثر من نصف الكوب، بدأ النعاس المتزايد يسحب جفنيه.
هز تشارلز رأسه وقال: “لا أستطيع النوم في هذا الوضع. كيف يتحمل أفراد الطاقم الآخرون؟”
هز تشارلز رأسه في محاولة ضعيفة للتخلص من النعاس. ومع ذلك، فقد تشبث به وأصبح أثقل مع مرور كل ثانية. شعر بثقل جفنيه، ونظر إلى ديب وقال: “سوف آخذ قيلولة قصيرة. أيقظني خلال نصف ساعة.”
يد مبللة وخضراء مكففة كانت تمسك بجانب السفينة. تعرف تشارلز عليها على الفور – اليد نفسها التي أطلق عليها النار سابقًا ونصفها غير المتجسد.
“نعم،” وافق ربان القارب بسهولة.
يد مبللة وخضراء مكففة كانت تمسك بجانب السفينة. تعرف تشارلز عليها على الفور – اليد نفسها التي أطلق عليها النار سابقًا ونصفها غير المتجسد.
ثم أغمض تشارلز عينيه، وأراح عينيه. اتجه نحو الحائط واستسلم للوحش z. كان ينام جيدا. عندما استيقظ، شعر بالانتعاش التام، عقليًا وجسديًا.
عندها فقط، لفت وميض من الوهج الأخضر تحت المياه انتباه تشارلز. كان هناك شيء يتحرك في المياه المظلمة. غسلت عليه عدم الارتياح. لم يكن لديه رغبة في معرفة ما يكمن أدناه. كانت رغبته الوحيدة هي الهروب من هذا المكان الغريب.
بإلقاء نظرة خاطفة على الجانب، كان ديب لا يزال يتولى القيادة. ظل الظلام نفسه خارج الزجاج دون تغيير كما كان من قبل.
“اللعنة!” صرخ تشارلز وهو يصطدم بذراعه الاصطناعية بحاجز السفينة محدثًا رنينًا مدويًا. كان ينبغي أن تكون خطته المدروسة خالية من العيوب. كيف انتهى بهم الأمر في موقعهم الحالي؟
بينما كان تشارلز على وشك التمدد والوقوف، اشتعلت نظراته بساعة الحائط. أظهر عقرب الساعات أن ما يقرب من تسع ساعات قد مرت.
هز تشارلز رأسه وقال: “لا أستطيع النوم في هذا الوضع. كيف يتحمل أفراد الطاقم الآخرون؟”
“ديب، ألم أطلب منك إيقاظي خلال نصف ساعة؟” تذمر تشارلز في عدم الرضا. على الرغم من أنه كان يعلم أن ديب ربما كان ينوي أن يستريح لفترة أطول قليلاً، إلا أن مأزقهم الحالي لم يوفر له رفاهية النوم الزائد.
استجابة لأمر تشارلز، تم تكبير الإطار الجسدي لجيمس. أمسك بالرافعة ولفها بسرعة. ومع ذلك، بعد بضع دورات فقط، أصبحت السلسلة مشدودة وبدأت في التراجع نحو الأعماق. بدا كما لو أن قوة غير مرئية تحت السطح كانت تسحب المرساة إلى الأسفل.
في مواجهة سؤال تشارلز، لم يقل ديب شيئًا واكتفى بضحكة خافتة.
“من أنت بحق الجحيم؟! لن يخونني ربان القاربي أبدًا!”
وقبل أن يتمكن تشارلز من مواصلة المحادثة، لفتت انتباهه حركة مفاجئة على سطح السفينة. استدار مدفع سطح السفينة فجأة من تلقاء نفسه وأطلق النار في البحر المفتوح.
“إنهم بخير. الجميع بحار متمرس الآن؛ وهم يعرفون جيدًا بما فيه الكفاية أنهم لا يستطيعون تحمل الذعر في مثل هذا الوضع”.
“هناك خطأ ما! لا بد أن ناروال اكتشف شيئًا ما!” قام تشارلز بتوجيه الكشاف بسرعة نحو المكان الذي سقطت فيه قذيفة المدفع.
“ديب، ألم أطلب منك إيقاظي خلال نصف ساعة؟” تذمر تشارلز في عدم الرضا. على الرغم من أنه كان يعلم أن ديب ربما كان ينوي أن يستريح لفترة أطول قليلاً، إلا أن مأزقهم الحالي لم يوفر له رفاهية النوم الزائد.
وتحت الإضاءة الساطعة، رأى عمودًا صخريًا أسودًا متينًا يصطدم بالمياه بزاوية مائلة.
“لكن لا تقلق أيها القبطان. هذه ليست لعنة بل هدية. إذا انضممت إلينا، فلن تتمكن من العيش بعد الأربعين فحسب، بل يمكنك أيضًا الحصول على الحياة الأبدية. عند هذه النقطة، سنساعدك أنا وأمي في العثور على طريق العودة إلى المنزل.”
انتزع تشارلز صافرة البخار بقوة. أمسك بمسدسه واندفع إلى سطح السفينة.
وقبل أن يتمكن تشارلز من مواصلة المحادثة، لفتت انتباهه حركة مفاجئة على سطح السفينة. استدار مدفع سطح السفينة فجأة من تلقاء نفسه وأطلق النار في البحر المفتوح.
“ديب، أوقف السفينة! طريقنا السابق لم يكن به كل هذا الهراء!”
بدا أن خصمه يمتلك ذكاءً، لذلك ربما كان هناك بصيص من الأمل في أن يتمكنوا من التفاوض.
عند سماع صافرة السفينة، تجمع الطاقم على سطح السفينة في قعقعة سريعة. دون أي حاجة لأمر تشارلز، تحول أودريك بسرعة إلى خفاش وحلّق في الهواء لاستكشاف المحيط.
يد مبللة وخضراء مكففة كانت تمسك بجانب السفينة. تعرف تشارلز عليها على الفور – اليد نفسها التي أطلق عليها النار سابقًا ونصفها غير المتجسد.
عاد سريعًا بما فيه الكفاية ولكن بأخبار سيئة للغاية.
“ديب، أوقف السفينة! طريقنا السابق لم يكن به كل هذا الهراء!”
“أيها القبطان، المياه المحيطة مليئة بأبراج سوداء بارزة. نحن لم نعد إلى مسارنا الذي رسمناه. لقد ضلنا أكثر.”
“ديب! أبحر! الآن!” أمر تشارلز.
“اللعنة!” صرخ تشارلز وهو يصطدم بذراعه الاصطناعية بحاجز السفينة محدثًا رنينًا مدويًا. كان ينبغي أن تكون خطته المدروسة خالية من العيوب. كيف انتهى بهم الأمر في موقعهم الحالي؟
اهتزت سلسلة المرساة ودارت بسرعة. مع اصطدام قوي، سقطت المرساة الثقيلة التي تزن ما يقرب من مائة طن في الماء.
عندها فقط، لفت وميض من الوهج الأخضر تحت المياه انتباه تشارلز. كان هناك شيء يتحرك في المياه المظلمة. غسلت عليه عدم الارتياح. لم يكن لديه رغبة في معرفة ما يكمن أدناه. كانت رغبته الوحيدة هي الهروب من هذا المكان الغريب.
في مواجهة سؤال تشارلز، لم يقل ديب شيئًا واكتفى بضحكة خافتة.
“ديب! أبحر! الآن!” أمر تشارلز.
هيسسسسسس.
اهتزت سلسلة المرساة ودارت بسرعة. مع اصطدام قوي، سقطت المرساة الثقيلة التي تزن ما يقرب من مائة طن في الماء.
انتفخت عيون ديب فجأة لتشبه عيون السمكة. بدأ صوته أيضًا يصبح مزعجًا للغاية.
“هل فقدت عقلك اللعين!” زأر تشارلز وهو يتقدم بشراسة نحو ديب. “هل هذا هو المكان المناسب للإرساء؟”
لم يرغب تشارلز في الدخول في مزيد من المحادثة. كان عليه أن يُخرج طاقمه من هذا المكان البائس على الفور.
عندها توقف تشارلز في مكانه، واتسعت عيناه غير مصدق
“اللعنة!” صرخ تشارلز وهو يصطدم بذراعه الاصطناعية بحاجز السفينة محدثًا رنينًا مدويًا. كان ينبغي أن تكون خطته المدروسة خالية من العيوب. كيف انتهى بهم الأمر في موقعهم الحالي؟
“لقد كنت أنت؟” فجأة أصابه الوحي مثل عاصفة من الرياح الجليدية. وهذا يفسر سبب عدم اكتشاف ناروال والفئران لأي شيء خاطئ. إذا كان الجاني من بين صفوفهم، فمن المنطقي أنهم لم يرفعوا حالة تأهب. رفع تشارلز البندقية الهيكلية ووجهها نحو رأس ديب. “لقد تحققت من هويتك بنفسي! من أنت؟! وأين هو ديب!”
بإلقاء نظرة خاطفة على الجانب، كان ديب لا يزال يتولى القيادة. ظل الظلام نفسه خارج الزجاج دون تغيير كما كان من قبل.
“أيها القبطان، أنا لست دجالًا. أنا حقًا ديب، ربان القارب الخاص بك،” أجاب ديب بهدوء وهو يتخلص من يديه .
يد مبللة وخضراء مكففة كانت تمسك بجانب السفينة. تعرف تشارلز عليها على الفور – اليد نفسها التي أطلق عليها النار سابقًا ونصفها غير المتجسد.
انفجار!
عندها فقط، اقترب أحد المخلوقات. مدت يدها اليمنى، مع فقدان جزء كبير من اللحم بشكل واضح، وساعدت على الغطس.
انطلقت طلقة نارية وأحدثت رصاصة ثقبًا دمويًا في قدم ديب.
“لكن لا تقلق أيها القبطان. هذه ليست لعنة بل هدية. إذا انضممت إلينا، فلن تتمكن من العيش بعد الأربعين فحسب، بل يمكنك أيضًا الحصول على الحياة الأبدية. عند هذه النقطة، سنساعدك أنا وأمي في العثور على طريق العودة إلى المنزل.”
لكن ديب لم ينتقم. قال وهو يسحب ساقه المصابة نحو حافة السفينة: “يا قبطان، أنا آسف لأنني كذبت عليك. لكن كل ذلك كان من أجل مصلحتك.”
ثم قام ديب بفك الوشاح حول رقبته، يكشف عن ثلاثة أزواج من الخياشيم المتباعدة بشكل متساوٍ، وهو مصدر خدشه المستمر على مر السنين.
“من أنت بحق الجحيم؟! لن يخونني ربان القاربي أبدًا!”
“ديب، أوقف السفينة! طريقنا السابق لم يكن به كل هذا الهراء!”
تردد صدى طلقة نارية أخرى؛ ترنح ديب وسقط على الأرض.
استجابة لأمر تشارلز، تم تكبير الإطار الجسدي لجيمس. أمسك بالرافعة ولفها بسرعة. ومع ذلك، بعد بضع دورات فقط، أصبحت السلسلة مشدودة وبدأت في التراجع نحو الأعماق. بدا كما لو أن قوة غير مرئية تحت السطح كانت تسحب المرساة إلى الأسفل.
هيسسسسسس.
“اللعنة!” صرخ تشارلز وهو يصطدم بذراعه الاصطناعية بحاجز السفينة محدثًا رنينًا مدويًا. كان ينبغي أن تكون خطته المدروسة خالية من العيوب. كيف انتهى بهم الأمر في موقعهم الحالي؟
هسهسة مشؤومة، تشبه هسهسة الثعبان السام الذي ينقر لسانه، ارتفعت من أعماق البحر، مرسلة ارتعاشات غريزية لكل من على متن السفينة.
“اللعنة!” صرخ تشارلز وهو يصطدم بذراعه الاصطناعية بحاجز السفينة محدثًا رنينًا مدويًا. كان ينبغي أن تكون خطته المدروسة خالية من العيوب. كيف انتهى بهم الأمر في موقعهم الحالي؟
“لن يخونك ربانك أبدًا!” صرخ ديب وهو ممدد على الأرض. “أنت مثل الأب بالنسبة لي. لا أريدك أن تموت. أريدك أن تعيش، أن تعيش لفترة أطول. قالت الام إنها تستطيع مساعدتك، يمكنها أن تمنحك الخلود.”
تردد صدى طلقة نارية أخرى؛ ترنح ديب وسقط على الأرض.
لم يرغب تشارلز في الدخول في مزيد من المحادثة. كان عليه أن يُخرج طاقمه من هذا المكان البائس على الفور.
“لم أصدق ذلك في البداية حتى رأيت التغيرات التي طرأت على جسدي. عندها فقط أدركت أنني واحد منهم. أنا ساكن عميق. لو بقيت في الشمال، ربما كنت ساقضي حياتي كلها كإنسان عادي. ولكننا جئنا إلى الجنوب. وجدتني أمي، وأيقظتني.”
“جيمس! ارفع المرساة. لقد وقع ديب في شرك شيء ما!”
انتزع تشارلز صافرة البخار بقوة. أمسك بمسدسه واندفع إلى سطح السفينة.
استجابة لأمر تشارلز، تم تكبير الإطار الجسدي لجيمس. أمسك بالرافعة ولفها بسرعة. ومع ذلك، بعد بضع دورات فقط، أصبحت السلسلة مشدودة وبدأت في التراجع نحو الأعماق. بدا كما لو أن قوة غير مرئية تحت السطح كانت تسحب المرساة إلى الأسفل.
انتزع تشارلز صافرة البخار بقوة. أمسك بمسدسه واندفع إلى سطح السفينة.
بلات!
استجابة لأمر تشارلز، تم تكبير الإطار الجسدي لجيمس. أمسك بالرافعة ولفها بسرعة. ومع ذلك، بعد بضع دورات فقط، أصبحت السلسلة مشدودة وبدأت في التراجع نحو الأعماق. بدا كما لو أن قوة غير مرئية تحت السطح كانت تسحب المرساة إلى الأسفل.
يد مبللة وخضراء مكففة كانت تمسك بجانب السفينة. تعرف تشارلز عليها على الفور – اليد نفسها التي أطلق عليها النار سابقًا ونصفها غير المتجسد.
ثم أغمض تشارلز عينيه، وأراح عينيه. اتجه نحو الحائط واستسلم للوحش z. كان ينام جيدا. عندما استيقظ، شعر بالانتعاش التام، عقليًا وجسديًا.
كانت هذه بداية فقط. واحدة تلو الأخرى، ظهرت أيادي خضراء غريبة على حافة السفينة.
“ديب، ألم أطلب منك إيقاظي خلال نصف ساعة؟” تذمر تشارلز في عدم الرضا. على الرغم من أنه كان يعلم أن ديب ربما كان ينوي أن يستريح لفترة أطول قليلاً، إلا أن مأزقهم الحالي لم يوفر له رفاهية النوم الزائد.
شعر تشارلز بإحساس مفاجئ واستدار بسرعة. جثمت العديد من المخلوقات الخضراء الغريبة على حاجز السفينة بلا حراك كما لو كانت تماثيل. كانت بشرتهم خضراء باهتة باستثناء بطونهم الشاحبة. كانت أجسادهم تتألق بلمعان رطب، وكانت لديهم قمم متقشرة على طول العمود الفقري.
عندها فقط، لفت وميض من الوهج الأخضر تحت المياه انتباه تشارلز. كان هناك شيء يتحرك في المياه المظلمة. غسلت عليه عدم الارتياح. لم يكن لديه رغبة في معرفة ما يكمن أدناه. كانت رغبته الوحيدة هي الهروب من هذا المكان الغريب.
وكان مظهرهم يحمل تشابهًا غامضًا مع البشر، ومع ذلك كانت رؤوسهم تشبه الأسماك بشكل واضح. كانت لديهم عيون كبيرة منتفخة لا تغلق أبدًا، وكانت الخياشيم على جانبي أعناقهم ترتعش بلا توقف.
هز تشارلز رأسه في محاولة ضعيفة للتخلص من النعاس. ومع ذلك، فقد تشبث به وأصبح أثقل مع مرور كل ثانية. شعر بثقل جفنيه، ونظر إلى ديب وقال: “سوف آخذ قيلولة قصيرة. أيقظني خلال نصف ساعة.”
“الجميع، لا تخافوا. لن يؤذوكم. حقًا،” طمأن ديب.
الفصل 206. سكان العميق
“من هو قائدكم؟ لماذا سيطرتم على أحد أفراد طاقمي لخداعي هنا؟” سأل تشارلز بصوت مرتفع بينما كان يسحب مرآة الخفافيش خلسة.
عند سماع صافرة السفينة، تجمع الطاقم على سطح السفينة في قعقعة سريعة. دون أي حاجة لأمر تشارلز، تحول أودريك بسرعة إلى خفاش وحلّق في الهواء لاستكشاف المحيط.
بدا أن خصمه يمتلك ذكاءً، لذلك ربما كان هناك بصيص من الأمل في أن يتمكنوا من التفاوض.
اهتزت سلسلة المرساة ودارت بسرعة. مع اصطدام قوي، سقطت المرساة الثقيلة التي تزن ما يقرب من مائة طن في الماء.
عندها فقط، اقترب أحد المخلوقات. مدت يدها اليمنى، مع فقدان جزء كبير من اللحم بشكل واضح، وساعدت على الغطس.
“ديب، أوقف السفينة! طريقنا السابق لم يكن به كل هذا الهراء!”
“أيها القبطان، لم يتحكموا بي. بل أنا واحد منهم.”
عندها فقط، لفت وميض من الوهج الأخضر تحت المياه انتباه تشارلز. كان هناك شيء يتحرك في المياه المظلمة. غسلت عليه عدم الارتياح. لم يكن لديه رغبة في معرفة ما يكمن أدناه. كانت رغبته الوحيدة هي الهروب من هذا المكان الغريب.
ثم قام ديب بفك الوشاح حول رقبته، يكشف عن ثلاثة أزواج من الخياشيم المتباعدة بشكل متساوٍ، وهو مصدر خدشه المستمر على مر السنين.
“اللعنة!” صرخ تشارلز وهو يصطدم بذراعه الاصطناعية بحاجز السفينة محدثًا رنينًا مدويًا. كان ينبغي أن تكون خطته المدروسة خالية من العيوب. كيف انتهى بهم الأمر في موقعهم الحالي؟
“لم أصدق ذلك في البداية حتى رأيت التغيرات التي طرأت على جسدي. عندها فقط أدركت أنني واحد منهم. أنا ساكن عميق. لو بقيت في الشمال، ربما كنت ساقضي حياتي كلها كإنسان عادي. ولكننا جئنا إلى الجنوب. وجدتني أمي، وأيقظتني.”
ثم أغمض تشارلز عينيه، وأراح عينيه. اتجه نحو الحائط واستسلم للوحش z. كان ينام جيدا. عندما استيقظ، شعر بالانتعاش التام، عقليًا وجسديًا.
انتفخت عيون ديب فجأة لتشبه عيون السمكة. بدأ صوته أيضًا يصبح مزعجًا للغاية.
عند سماع صافرة السفينة، تجمع الطاقم على سطح السفينة في قعقعة سريعة. دون أي حاجة لأمر تشارلز، تحول أودريك بسرعة إلى خفاش وحلّق في الهواء لاستكشاف المحيط.
“لكن لا تقلق أيها القبطان. هذه ليست لعنة بل هدية. إذا انضممت إلينا، فلن تتمكن من العيش بعد الأربعين فحسب، بل يمكنك أيضًا الحصول على الحياة الأبدية. عند هذه النقطة، سنساعدك أنا وأمي في العثور على طريق العودة إلى المنزل.”
اهتزت سلسلة المرساة ودارت بسرعة. مع اصطدام قوي، سقطت المرساة الثقيلة التي تزن ما يقرب من مائة طن في الماء.
…….لا تعليق 🫡
هز تشارلز رأسه في محاولة ضعيفة للتخلص من النعاس. ومع ذلك، فقد تشبث به وأصبح أثقل مع مرور كل ثانية. شعر بثقل جفنيه، ونظر إلى ديب وقال: “سوف آخذ قيلولة قصيرة. أيقظني خلال نصف ساعة.”
#Stephan
انطلقت طلقة نارية وأحدثت رصاصة ثقبًا دمويًا في قدم ديب.
عندها فقط، اقترب أحد المخلوقات. مدت يدها اليمنى، مع فقدان جزء كبير من اللحم بشكل واضح، وساعدت على الغطس.
