سكان العميق
الفصل 206. سكان العميق
“من أنت بحق الجحيم؟! لن يخونني ربان القاربي أبدًا!”
هز تشارلز رأسه وقال: “لا أستطيع النوم في هذا الوضع. كيف يتحمل أفراد الطاقم الآخرون؟”
عندها فقط، لفت وميض من الوهج الأخضر تحت المياه انتباه تشارلز. كان هناك شيء يتحرك في المياه المظلمة. غسلت عليه عدم الارتياح. لم يكن لديه رغبة في معرفة ما يكمن أدناه. كانت رغبته الوحيدة هي الهروب من هذا المكان الغريب.
“إنهم بخير. الجميع بحار متمرس الآن؛ وهم يعرفون جيدًا بما فيه الكفاية أنهم لا يستطيعون تحمل الذعر في مثل هذا الوضع”.
انتفخت عيون ديب فجأة لتشبه عيون السمكة. بدأ صوته أيضًا يصبح مزعجًا للغاية.
خفت حدة توتر تشارلز قليلاً. ولحسن الحظ، كان لديه طاقم موثوق. ومع الطاقم المناسب، تمكنوا من التغلب على أقسى عاصفة.
يد مبللة وخضراء مكففة كانت تمسك بجانب السفينة. تعرف تشارلز عليها على الفور – اليد نفسها التي أطلق عليها النار سابقًا ونصفها غير المتجسد.
استمر في شرب المرق الساخن وشعر بالحرارة تشع من معدته إلى بقية جسده. عندما أنهى أكثر من نصف الكوب، بدأ النعاس المتزايد يسحب جفنيه.
انفجار!
هز تشارلز رأسه في محاولة ضعيفة للتخلص من النعاس. ومع ذلك، فقد تشبث به وأصبح أثقل مع مرور كل ثانية. شعر بثقل جفنيه، ونظر إلى ديب وقال: “سوف آخذ قيلولة قصيرة. أيقظني خلال نصف ساعة.”
“ديب، أوقف السفينة! طريقنا السابق لم يكن به كل هذا الهراء!”
“نعم،” وافق ربان القارب بسهولة.
“أيها القبطان، لم يتحكموا بي. بل أنا واحد منهم.”
ثم أغمض تشارلز عينيه، وأراح عينيه. اتجه نحو الحائط واستسلم للوحش z. كان ينام جيدا. عندما استيقظ، شعر بالانتعاش التام، عقليًا وجسديًا.
هيسسسسسس.
بإلقاء نظرة خاطفة على الجانب، كان ديب لا يزال يتولى القيادة. ظل الظلام نفسه خارج الزجاج دون تغيير كما كان من قبل.
“أيها القبطان، المياه المحيطة مليئة بأبراج سوداء بارزة. نحن لم نعد إلى مسارنا الذي رسمناه. لقد ضلنا أكثر.”
بينما كان تشارلز على وشك التمدد والوقوف، اشتعلت نظراته بساعة الحائط. أظهر عقرب الساعات أن ما يقرب من تسع ساعات قد مرت.
انتفخت عيون ديب فجأة لتشبه عيون السمكة. بدأ صوته أيضًا يصبح مزعجًا للغاية.
“ديب، ألم أطلب منك إيقاظي خلال نصف ساعة؟” تذمر تشارلز في عدم الرضا. على الرغم من أنه كان يعلم أن ديب ربما كان ينوي أن يستريح لفترة أطول قليلاً، إلا أن مأزقهم الحالي لم يوفر له رفاهية النوم الزائد.
#Stephan
في مواجهة سؤال تشارلز، لم يقل ديب شيئًا واكتفى بضحكة خافتة.
“أيها القبطان، المياه المحيطة مليئة بأبراج سوداء بارزة. نحن لم نعد إلى مسارنا الذي رسمناه. لقد ضلنا أكثر.”
وقبل أن يتمكن تشارلز من مواصلة المحادثة، لفتت انتباهه حركة مفاجئة على سطح السفينة. استدار مدفع سطح السفينة فجأة من تلقاء نفسه وأطلق النار في البحر المفتوح.
انفجار!
“هناك خطأ ما! لا بد أن ناروال اكتشف شيئًا ما!” قام تشارلز بتوجيه الكشاف بسرعة نحو المكان الذي سقطت فيه قذيفة المدفع.
“لم أصدق ذلك في البداية حتى رأيت التغيرات التي طرأت على جسدي. عندها فقط أدركت أنني واحد منهم. أنا ساكن عميق. لو بقيت في الشمال، ربما كنت ساقضي حياتي كلها كإنسان عادي. ولكننا جئنا إلى الجنوب. وجدتني أمي، وأيقظتني.”
وتحت الإضاءة الساطعة، رأى عمودًا صخريًا أسودًا متينًا يصطدم بالمياه بزاوية مائلة.
ثم قام ديب بفك الوشاح حول رقبته، يكشف عن ثلاثة أزواج من الخياشيم المتباعدة بشكل متساوٍ، وهو مصدر خدشه المستمر على مر السنين.
انتزع تشارلز صافرة البخار بقوة. أمسك بمسدسه واندفع إلى سطح السفينة.
تردد صدى طلقة نارية أخرى؛ ترنح ديب وسقط على الأرض.
“ديب، أوقف السفينة! طريقنا السابق لم يكن به كل هذا الهراء!”
“اللعنة!” صرخ تشارلز وهو يصطدم بذراعه الاصطناعية بحاجز السفينة محدثًا رنينًا مدويًا. كان ينبغي أن تكون خطته المدروسة خالية من العيوب. كيف انتهى بهم الأمر في موقعهم الحالي؟
عند سماع صافرة السفينة، تجمع الطاقم على سطح السفينة في قعقعة سريعة. دون أي حاجة لأمر تشارلز، تحول أودريك بسرعة إلى خفاش وحلّق في الهواء لاستكشاف المحيط.
الفصل 206. سكان العميق
عاد سريعًا بما فيه الكفاية ولكن بأخبار سيئة للغاية.
“الجميع، لا تخافوا. لن يؤذوكم. حقًا،” طمأن ديب.
“أيها القبطان، المياه المحيطة مليئة بأبراج سوداء بارزة. نحن لم نعد إلى مسارنا الذي رسمناه. لقد ضلنا أكثر.”
“الجميع، لا تخافوا. لن يؤذوكم. حقًا،” طمأن ديب.
“اللعنة!” صرخ تشارلز وهو يصطدم بذراعه الاصطناعية بحاجز السفينة محدثًا رنينًا مدويًا. كان ينبغي أن تكون خطته المدروسة خالية من العيوب. كيف انتهى بهم الأمر في موقعهم الحالي؟
هز تشارلز رأسه وقال: “لا أستطيع النوم في هذا الوضع. كيف يتحمل أفراد الطاقم الآخرون؟”
عندها فقط، لفت وميض من الوهج الأخضر تحت المياه انتباه تشارلز. كان هناك شيء يتحرك في المياه المظلمة. غسلت عليه عدم الارتياح. لم يكن لديه رغبة في معرفة ما يكمن أدناه. كانت رغبته الوحيدة هي الهروب من هذا المكان الغريب.
استجابة لأمر تشارلز، تم تكبير الإطار الجسدي لجيمس. أمسك بالرافعة ولفها بسرعة. ومع ذلك، بعد بضع دورات فقط، أصبحت السلسلة مشدودة وبدأت في التراجع نحو الأعماق. بدا كما لو أن قوة غير مرئية تحت السطح كانت تسحب المرساة إلى الأسفل.
“ديب! أبحر! الآن!” أمر تشارلز.
وكان مظهرهم يحمل تشابهًا غامضًا مع البشر، ومع ذلك كانت رؤوسهم تشبه الأسماك بشكل واضح. كانت لديهم عيون كبيرة منتفخة لا تغلق أبدًا، وكانت الخياشيم على جانبي أعناقهم ترتعش بلا توقف.
اهتزت سلسلة المرساة ودارت بسرعة. مع اصطدام قوي، سقطت المرساة الثقيلة التي تزن ما يقرب من مائة طن في الماء.
انتفخت عيون ديب فجأة لتشبه عيون السمكة. بدأ صوته أيضًا يصبح مزعجًا للغاية.
“هل فقدت عقلك اللعين!” زأر تشارلز وهو يتقدم بشراسة نحو ديب. “هل هذا هو المكان المناسب للإرساء؟”
“لكن لا تقلق أيها القبطان. هذه ليست لعنة بل هدية. إذا انضممت إلينا، فلن تتمكن من العيش بعد الأربعين فحسب، بل يمكنك أيضًا الحصول على الحياة الأبدية. عند هذه النقطة، سنساعدك أنا وأمي في العثور على طريق العودة إلى المنزل.”
عندها توقف تشارلز في مكانه، واتسعت عيناه غير مصدق
“نعم،” وافق ربان القارب بسهولة.
“لقد كنت أنت؟” فجأة أصابه الوحي مثل عاصفة من الرياح الجليدية. وهذا يفسر سبب عدم اكتشاف ناروال والفئران لأي شيء خاطئ. إذا كان الجاني من بين صفوفهم، فمن المنطقي أنهم لم يرفعوا حالة تأهب. رفع تشارلز البندقية الهيكلية ووجهها نحو رأس ديب. “لقد تحققت من هويتك بنفسي! من أنت؟! وأين هو ديب!”
انفجار!
“أيها القبطان، أنا لست دجالًا. أنا حقًا ديب، ربان القارب الخاص بك،” أجاب ديب بهدوء وهو يتخلص من يديه .
“إنهم بخير. الجميع بحار متمرس الآن؛ وهم يعرفون جيدًا بما فيه الكفاية أنهم لا يستطيعون تحمل الذعر في مثل هذا الوضع”.
انفجار!
عندها فقط، اقترب أحد المخلوقات. مدت يدها اليمنى، مع فقدان جزء كبير من اللحم بشكل واضح، وساعدت على الغطس.
انطلقت طلقة نارية وأحدثت رصاصة ثقبًا دمويًا في قدم ديب.
لكن ديب لم ينتقم. قال وهو يسحب ساقه المصابة نحو حافة السفينة: “يا قبطان، أنا آسف لأنني كذبت عليك. لكن كل ذلك كان من أجل مصلحتك.”
“هناك خطأ ما! لا بد أن ناروال اكتشف شيئًا ما!” قام تشارلز بتوجيه الكشاف بسرعة نحو المكان الذي سقطت فيه قذيفة المدفع.
“من أنت بحق الجحيم؟! لن يخونني ربان القاربي أبدًا!”
“نعم،” وافق ربان القارب بسهولة.
تردد صدى طلقة نارية أخرى؛ ترنح ديب وسقط على الأرض.
بلات!
هيسسسسسس.
عندها فقط، لفت وميض من الوهج الأخضر تحت المياه انتباه تشارلز. كان هناك شيء يتحرك في المياه المظلمة. غسلت عليه عدم الارتياح. لم يكن لديه رغبة في معرفة ما يكمن أدناه. كانت رغبته الوحيدة هي الهروب من هذا المكان الغريب.
هسهسة مشؤومة، تشبه هسهسة الثعبان السام الذي ينقر لسانه، ارتفعت من أعماق البحر، مرسلة ارتعاشات غريزية لكل من على متن السفينة.
بدا أن خصمه يمتلك ذكاءً، لذلك ربما كان هناك بصيص من الأمل في أن يتمكنوا من التفاوض.
“لن يخونك ربانك أبدًا!” صرخ ديب وهو ممدد على الأرض. “أنت مثل الأب بالنسبة لي. لا أريدك أن تموت. أريدك أن تعيش، أن تعيش لفترة أطول. قالت الام إنها تستطيع مساعدتك، يمكنها أن تمنحك الخلود.”
عاد سريعًا بما فيه الكفاية ولكن بأخبار سيئة للغاية.
لم يرغب تشارلز في الدخول في مزيد من المحادثة. كان عليه أن يُخرج طاقمه من هذا المكان البائس على الفور.
عندها فقط، لفت وميض من الوهج الأخضر تحت المياه انتباه تشارلز. كان هناك شيء يتحرك في المياه المظلمة. غسلت عليه عدم الارتياح. لم يكن لديه رغبة في معرفة ما يكمن أدناه. كانت رغبته الوحيدة هي الهروب من هذا المكان الغريب.
“جيمس! ارفع المرساة. لقد وقع ديب في شرك شيء ما!”
هيسسسسسس.
استجابة لأمر تشارلز، تم تكبير الإطار الجسدي لجيمس. أمسك بالرافعة ولفها بسرعة. ومع ذلك، بعد بضع دورات فقط، أصبحت السلسلة مشدودة وبدأت في التراجع نحو الأعماق. بدا كما لو أن قوة غير مرئية تحت السطح كانت تسحب المرساة إلى الأسفل.
تردد صدى طلقة نارية أخرى؛ ترنح ديب وسقط على الأرض.
بلات!
…….لا تعليق 🫡
يد مبللة وخضراء مكففة كانت تمسك بجانب السفينة. تعرف تشارلز عليها على الفور – اليد نفسها التي أطلق عليها النار سابقًا ونصفها غير المتجسد.
بينما كان تشارلز على وشك التمدد والوقوف، اشتعلت نظراته بساعة الحائط. أظهر عقرب الساعات أن ما يقرب من تسع ساعات قد مرت.
كانت هذه بداية فقط. واحدة تلو الأخرى، ظهرت أيادي خضراء غريبة على حافة السفينة.
“جيمس! ارفع المرساة. لقد وقع ديب في شرك شيء ما!”
شعر تشارلز بإحساس مفاجئ واستدار بسرعة. جثمت العديد من المخلوقات الخضراء الغريبة على حاجز السفينة بلا حراك كما لو كانت تماثيل. كانت بشرتهم خضراء باهتة باستثناء بطونهم الشاحبة. كانت أجسادهم تتألق بلمعان رطب، وكانت لديهم قمم متقشرة على طول العمود الفقري.
خفت حدة توتر تشارلز قليلاً. ولحسن الحظ، كان لديه طاقم موثوق. ومع الطاقم المناسب، تمكنوا من التغلب على أقسى عاصفة.
وكان مظهرهم يحمل تشابهًا غامضًا مع البشر، ومع ذلك كانت رؤوسهم تشبه الأسماك بشكل واضح. كانت لديهم عيون كبيرة منتفخة لا تغلق أبدًا، وكانت الخياشيم على جانبي أعناقهم ترتعش بلا توقف.
وكان مظهرهم يحمل تشابهًا غامضًا مع البشر، ومع ذلك كانت رؤوسهم تشبه الأسماك بشكل واضح. كانت لديهم عيون كبيرة منتفخة لا تغلق أبدًا، وكانت الخياشيم على جانبي أعناقهم ترتعش بلا توقف.
“الجميع، لا تخافوا. لن يؤذوكم. حقًا،” طمأن ديب.
“أيها القبطان، أنا لست دجالًا. أنا حقًا ديب، ربان القارب الخاص بك،” أجاب ديب بهدوء وهو يتخلص من يديه .
“من هو قائدكم؟ لماذا سيطرتم على أحد أفراد طاقمي لخداعي هنا؟” سأل تشارلز بصوت مرتفع بينما كان يسحب مرآة الخفافيش خلسة.
“أيها القبطان، أنا لست دجالًا. أنا حقًا ديب، ربان القارب الخاص بك،” أجاب ديب بهدوء وهو يتخلص من يديه .
بدا أن خصمه يمتلك ذكاءً، لذلك ربما كان هناك بصيص من الأمل في أن يتمكنوا من التفاوض.
لم يرغب تشارلز في الدخول في مزيد من المحادثة. كان عليه أن يُخرج طاقمه من هذا المكان البائس على الفور.
عندها فقط، اقترب أحد المخلوقات. مدت يدها اليمنى، مع فقدان جزء كبير من اللحم بشكل واضح، وساعدت على الغطس.
“هل فقدت عقلك اللعين!” زأر تشارلز وهو يتقدم بشراسة نحو ديب. “هل هذا هو المكان المناسب للإرساء؟”
“أيها القبطان، لم يتحكموا بي. بل أنا واحد منهم.”
انفجار!
ثم قام ديب بفك الوشاح حول رقبته، يكشف عن ثلاثة أزواج من الخياشيم المتباعدة بشكل متساوٍ، وهو مصدر خدشه المستمر على مر السنين.
لكن ديب لم ينتقم. قال وهو يسحب ساقه المصابة نحو حافة السفينة: “يا قبطان، أنا آسف لأنني كذبت عليك. لكن كل ذلك كان من أجل مصلحتك.”
“لم أصدق ذلك في البداية حتى رأيت التغيرات التي طرأت على جسدي. عندها فقط أدركت أنني واحد منهم. أنا ساكن عميق. لو بقيت في الشمال، ربما كنت ساقضي حياتي كلها كإنسان عادي. ولكننا جئنا إلى الجنوب. وجدتني أمي، وأيقظتني.”
“نعم،” وافق ربان القارب بسهولة.
انتفخت عيون ديب فجأة لتشبه عيون السمكة. بدأ صوته أيضًا يصبح مزعجًا للغاية.
“ديب، ألم أطلب منك إيقاظي خلال نصف ساعة؟” تذمر تشارلز في عدم الرضا. على الرغم من أنه كان يعلم أن ديب ربما كان ينوي أن يستريح لفترة أطول قليلاً، إلا أن مأزقهم الحالي لم يوفر له رفاهية النوم الزائد.
“لكن لا تقلق أيها القبطان. هذه ليست لعنة بل هدية. إذا انضممت إلينا، فلن تتمكن من العيش بعد الأربعين فحسب، بل يمكنك أيضًا الحصول على الحياة الأبدية. عند هذه النقطة، سنساعدك أنا وأمي في العثور على طريق العودة إلى المنزل.”
انتزع تشارلز صافرة البخار بقوة. أمسك بمسدسه واندفع إلى سطح السفينة.
…….لا تعليق 🫡
استجابة لأمر تشارلز، تم تكبير الإطار الجسدي لجيمس. أمسك بالرافعة ولفها بسرعة. ومع ذلك، بعد بضع دورات فقط، أصبحت السلسلة مشدودة وبدأت في التراجع نحو الأعماق. بدا كما لو أن قوة غير مرئية تحت السطح كانت تسحب المرساة إلى الأسفل.
#Stephan
بإلقاء نظرة خاطفة على الجانب، كان ديب لا يزال يتولى القيادة. ظل الظلام نفسه خارج الزجاج دون تغيير كما كان من قبل.
انتفخت عيون ديب فجأة لتشبه عيون السمكة. بدأ صوته أيضًا يصبح مزعجًا للغاية.
