سكان العميق
الفصل 206. سكان العميق
“جيمس! ارفع المرساة. لقد وقع ديب في شرك شيء ما!”
هز تشارلز رأسه وقال: “لا أستطيع النوم في هذا الوضع. كيف يتحمل أفراد الطاقم الآخرون؟”
ثم أغمض تشارلز عينيه، وأراح عينيه. اتجه نحو الحائط واستسلم للوحش z. كان ينام جيدا. عندما استيقظ، شعر بالانتعاش التام، عقليًا وجسديًا.
“إنهم بخير. الجميع بحار متمرس الآن؛ وهم يعرفون جيدًا بما فيه الكفاية أنهم لا يستطيعون تحمل الذعر في مثل هذا الوضع”.
“نعم،” وافق ربان القارب بسهولة.
خفت حدة توتر تشارلز قليلاً. ولحسن الحظ، كان لديه طاقم موثوق. ومع الطاقم المناسب، تمكنوا من التغلب على أقسى عاصفة.
ثم قام ديب بفك الوشاح حول رقبته، يكشف عن ثلاثة أزواج من الخياشيم المتباعدة بشكل متساوٍ، وهو مصدر خدشه المستمر على مر السنين.
استمر في شرب المرق الساخن وشعر بالحرارة تشع من معدته إلى بقية جسده. عندما أنهى أكثر من نصف الكوب، بدأ النعاس المتزايد يسحب جفنيه.
“أيها القبطان، أنا لست دجالًا. أنا حقًا ديب، ربان القارب الخاص بك،” أجاب ديب بهدوء وهو يتخلص من يديه .
هز تشارلز رأسه في محاولة ضعيفة للتخلص من النعاس. ومع ذلك، فقد تشبث به وأصبح أثقل مع مرور كل ثانية. شعر بثقل جفنيه، ونظر إلى ديب وقال: “سوف آخذ قيلولة قصيرة. أيقظني خلال نصف ساعة.”
شعر تشارلز بإحساس مفاجئ واستدار بسرعة. جثمت العديد من المخلوقات الخضراء الغريبة على حاجز السفينة بلا حراك كما لو كانت تماثيل. كانت بشرتهم خضراء باهتة باستثناء بطونهم الشاحبة. كانت أجسادهم تتألق بلمعان رطب، وكانت لديهم قمم متقشرة على طول العمود الفقري.
“نعم،” وافق ربان القارب بسهولة.
انطلقت طلقة نارية وأحدثت رصاصة ثقبًا دمويًا في قدم ديب.
ثم أغمض تشارلز عينيه، وأراح عينيه. اتجه نحو الحائط واستسلم للوحش z. كان ينام جيدا. عندما استيقظ، شعر بالانتعاش التام، عقليًا وجسديًا.
“من أنت بحق الجحيم؟! لن يخونني ربان القاربي أبدًا!”
بإلقاء نظرة خاطفة على الجانب، كان ديب لا يزال يتولى القيادة. ظل الظلام نفسه خارج الزجاج دون تغيير كما كان من قبل.
كانت هذه بداية فقط. واحدة تلو الأخرى، ظهرت أيادي خضراء غريبة على حافة السفينة.
بينما كان تشارلز على وشك التمدد والوقوف، اشتعلت نظراته بساعة الحائط. أظهر عقرب الساعات أن ما يقرب من تسع ساعات قد مرت.
“لن يخونك ربانك أبدًا!” صرخ ديب وهو ممدد على الأرض. “أنت مثل الأب بالنسبة لي. لا أريدك أن تموت. أريدك أن تعيش، أن تعيش لفترة أطول. قالت الام إنها تستطيع مساعدتك، يمكنها أن تمنحك الخلود.”
“ديب، ألم أطلب منك إيقاظي خلال نصف ساعة؟” تذمر تشارلز في عدم الرضا. على الرغم من أنه كان يعلم أن ديب ربما كان ينوي أن يستريح لفترة أطول قليلاً، إلا أن مأزقهم الحالي لم يوفر له رفاهية النوم الزائد.
وكان مظهرهم يحمل تشابهًا غامضًا مع البشر، ومع ذلك كانت رؤوسهم تشبه الأسماك بشكل واضح. كانت لديهم عيون كبيرة منتفخة لا تغلق أبدًا، وكانت الخياشيم على جانبي أعناقهم ترتعش بلا توقف.
في مواجهة سؤال تشارلز، لم يقل ديب شيئًا واكتفى بضحكة خافتة.
عندها توقف تشارلز في مكانه، واتسعت عيناه غير مصدق
وقبل أن يتمكن تشارلز من مواصلة المحادثة، لفتت انتباهه حركة مفاجئة على سطح السفينة. استدار مدفع سطح السفينة فجأة من تلقاء نفسه وأطلق النار في البحر المفتوح.
هيسسسسسس.
“هناك خطأ ما! لا بد أن ناروال اكتشف شيئًا ما!” قام تشارلز بتوجيه الكشاف بسرعة نحو المكان الذي سقطت فيه قذيفة المدفع.
بينما كان تشارلز على وشك التمدد والوقوف، اشتعلت نظراته بساعة الحائط. أظهر عقرب الساعات أن ما يقرب من تسع ساعات قد مرت.
وتحت الإضاءة الساطعة، رأى عمودًا صخريًا أسودًا متينًا يصطدم بالمياه بزاوية مائلة.
“لن يخونك ربانك أبدًا!” صرخ ديب وهو ممدد على الأرض. “أنت مثل الأب بالنسبة لي. لا أريدك أن تموت. أريدك أن تعيش، أن تعيش لفترة أطول. قالت الام إنها تستطيع مساعدتك، يمكنها أن تمنحك الخلود.”
انتزع تشارلز صافرة البخار بقوة. أمسك بمسدسه واندفع إلى سطح السفينة.
“لم أصدق ذلك في البداية حتى رأيت التغيرات التي طرأت على جسدي. عندها فقط أدركت أنني واحد منهم. أنا ساكن عميق. لو بقيت في الشمال، ربما كنت ساقضي حياتي كلها كإنسان عادي. ولكننا جئنا إلى الجنوب. وجدتني أمي، وأيقظتني.”
“ديب، أوقف السفينة! طريقنا السابق لم يكن به كل هذا الهراء!”
“هناك خطأ ما! لا بد أن ناروال اكتشف شيئًا ما!” قام تشارلز بتوجيه الكشاف بسرعة نحو المكان الذي سقطت فيه قذيفة المدفع.
عند سماع صافرة السفينة، تجمع الطاقم على سطح السفينة في قعقعة سريعة. دون أي حاجة لأمر تشارلز، تحول أودريك بسرعة إلى خفاش وحلّق في الهواء لاستكشاف المحيط.
استجابة لأمر تشارلز، تم تكبير الإطار الجسدي لجيمس. أمسك بالرافعة ولفها بسرعة. ومع ذلك، بعد بضع دورات فقط، أصبحت السلسلة مشدودة وبدأت في التراجع نحو الأعماق. بدا كما لو أن قوة غير مرئية تحت السطح كانت تسحب المرساة إلى الأسفل.
عاد سريعًا بما فيه الكفاية ولكن بأخبار سيئة للغاية.
“لم أصدق ذلك في البداية حتى رأيت التغيرات التي طرأت على جسدي. عندها فقط أدركت أنني واحد منهم. أنا ساكن عميق. لو بقيت في الشمال، ربما كنت ساقضي حياتي كلها كإنسان عادي. ولكننا جئنا إلى الجنوب. وجدتني أمي، وأيقظتني.”
“أيها القبطان، المياه المحيطة مليئة بأبراج سوداء بارزة. نحن لم نعد إلى مسارنا الذي رسمناه. لقد ضلنا أكثر.”
الفصل 206. سكان العميق
“اللعنة!” صرخ تشارلز وهو يصطدم بذراعه الاصطناعية بحاجز السفينة محدثًا رنينًا مدويًا. كان ينبغي أن تكون خطته المدروسة خالية من العيوب. كيف انتهى بهم الأمر في موقعهم الحالي؟
اهتزت سلسلة المرساة ودارت بسرعة. مع اصطدام قوي، سقطت المرساة الثقيلة التي تزن ما يقرب من مائة طن في الماء.
عندها فقط، لفت وميض من الوهج الأخضر تحت المياه انتباه تشارلز. كان هناك شيء يتحرك في المياه المظلمة. غسلت عليه عدم الارتياح. لم يكن لديه رغبة في معرفة ما يكمن أدناه. كانت رغبته الوحيدة هي الهروب من هذا المكان الغريب.
“لم أصدق ذلك في البداية حتى رأيت التغيرات التي طرأت على جسدي. عندها فقط أدركت أنني واحد منهم. أنا ساكن عميق. لو بقيت في الشمال، ربما كنت ساقضي حياتي كلها كإنسان عادي. ولكننا جئنا إلى الجنوب. وجدتني أمي، وأيقظتني.”
“ديب! أبحر! الآن!” أمر تشارلز.
استمر في شرب المرق الساخن وشعر بالحرارة تشع من معدته إلى بقية جسده. عندما أنهى أكثر من نصف الكوب، بدأ النعاس المتزايد يسحب جفنيه.
اهتزت سلسلة المرساة ودارت بسرعة. مع اصطدام قوي، سقطت المرساة الثقيلة التي تزن ما يقرب من مائة طن في الماء.
“من هو قائدكم؟ لماذا سيطرتم على أحد أفراد طاقمي لخداعي هنا؟” سأل تشارلز بصوت مرتفع بينما كان يسحب مرآة الخفافيش خلسة.
“هل فقدت عقلك اللعين!” زأر تشارلز وهو يتقدم بشراسة نحو ديب. “هل هذا هو المكان المناسب للإرساء؟”
انفجار!
عندها توقف تشارلز في مكانه، واتسعت عيناه غير مصدق
“هل فقدت عقلك اللعين!” زأر تشارلز وهو يتقدم بشراسة نحو ديب. “هل هذا هو المكان المناسب للإرساء؟”
“لقد كنت أنت؟” فجأة أصابه الوحي مثل عاصفة من الرياح الجليدية. وهذا يفسر سبب عدم اكتشاف ناروال والفئران لأي شيء خاطئ. إذا كان الجاني من بين صفوفهم، فمن المنطقي أنهم لم يرفعوا حالة تأهب. رفع تشارلز البندقية الهيكلية ووجهها نحو رأس ديب. “لقد تحققت من هويتك بنفسي! من أنت؟! وأين هو ديب!”
بينما كان تشارلز على وشك التمدد والوقوف، اشتعلت نظراته بساعة الحائط. أظهر عقرب الساعات أن ما يقرب من تسع ساعات قد مرت.
“أيها القبطان، أنا لست دجالًا. أنا حقًا ديب، ربان القارب الخاص بك،” أجاب ديب بهدوء وهو يتخلص من يديه .
“لكن لا تقلق أيها القبطان. هذه ليست لعنة بل هدية. إذا انضممت إلينا، فلن تتمكن من العيش بعد الأربعين فحسب، بل يمكنك أيضًا الحصول على الحياة الأبدية. عند هذه النقطة، سنساعدك أنا وأمي في العثور على طريق العودة إلى المنزل.”
انفجار!
استمر في شرب المرق الساخن وشعر بالحرارة تشع من معدته إلى بقية جسده. عندما أنهى أكثر من نصف الكوب، بدأ النعاس المتزايد يسحب جفنيه.
انطلقت طلقة نارية وأحدثت رصاصة ثقبًا دمويًا في قدم ديب.
“أيها القبطان، المياه المحيطة مليئة بأبراج سوداء بارزة. نحن لم نعد إلى مسارنا الذي رسمناه. لقد ضلنا أكثر.”
لكن ديب لم ينتقم. قال وهو يسحب ساقه المصابة نحو حافة السفينة: “يا قبطان، أنا آسف لأنني كذبت عليك. لكن كل ذلك كان من أجل مصلحتك.”
انفجار!
“من أنت بحق الجحيم؟! لن يخونني ربان القاربي أبدًا!”
لم يرغب تشارلز في الدخول في مزيد من المحادثة. كان عليه أن يُخرج طاقمه من هذا المكان البائس على الفور.
تردد صدى طلقة نارية أخرى؛ ترنح ديب وسقط على الأرض.
“اللعنة!” صرخ تشارلز وهو يصطدم بذراعه الاصطناعية بحاجز السفينة محدثًا رنينًا مدويًا. كان ينبغي أن تكون خطته المدروسة خالية من العيوب. كيف انتهى بهم الأمر في موقعهم الحالي؟
هيسسسسسس.
لم يرغب تشارلز في الدخول في مزيد من المحادثة. كان عليه أن يُخرج طاقمه من هذا المكان البائس على الفور.
هسهسة مشؤومة، تشبه هسهسة الثعبان السام الذي ينقر لسانه، ارتفعت من أعماق البحر، مرسلة ارتعاشات غريزية لكل من على متن السفينة.
الفصل 206. سكان العميق
“لن يخونك ربانك أبدًا!” صرخ ديب وهو ممدد على الأرض. “أنت مثل الأب بالنسبة لي. لا أريدك أن تموت. أريدك أن تعيش، أن تعيش لفترة أطول. قالت الام إنها تستطيع مساعدتك، يمكنها أن تمنحك الخلود.”
“من أنت بحق الجحيم؟! لن يخونني ربان القاربي أبدًا!”
لم يرغب تشارلز في الدخول في مزيد من المحادثة. كان عليه أن يُخرج طاقمه من هذا المكان البائس على الفور.
بلات!
“جيمس! ارفع المرساة. لقد وقع ديب في شرك شيء ما!”
“لقد كنت أنت؟” فجأة أصابه الوحي مثل عاصفة من الرياح الجليدية. وهذا يفسر سبب عدم اكتشاف ناروال والفئران لأي شيء خاطئ. إذا كان الجاني من بين صفوفهم، فمن المنطقي أنهم لم يرفعوا حالة تأهب. رفع تشارلز البندقية الهيكلية ووجهها نحو رأس ديب. “لقد تحققت من هويتك بنفسي! من أنت؟! وأين هو ديب!”
استجابة لأمر تشارلز، تم تكبير الإطار الجسدي لجيمس. أمسك بالرافعة ولفها بسرعة. ومع ذلك، بعد بضع دورات فقط، أصبحت السلسلة مشدودة وبدأت في التراجع نحو الأعماق. بدا كما لو أن قوة غير مرئية تحت السطح كانت تسحب المرساة إلى الأسفل.
“هناك خطأ ما! لا بد أن ناروال اكتشف شيئًا ما!” قام تشارلز بتوجيه الكشاف بسرعة نحو المكان الذي سقطت فيه قذيفة المدفع.
بلات!
“من أنت بحق الجحيم؟! لن يخونني ربان القاربي أبدًا!”
يد مبللة وخضراء مكففة كانت تمسك بجانب السفينة. تعرف تشارلز عليها على الفور – اليد نفسها التي أطلق عليها النار سابقًا ونصفها غير المتجسد.
عندها فقط، لفت وميض من الوهج الأخضر تحت المياه انتباه تشارلز. كان هناك شيء يتحرك في المياه المظلمة. غسلت عليه عدم الارتياح. لم يكن لديه رغبة في معرفة ما يكمن أدناه. كانت رغبته الوحيدة هي الهروب من هذا المكان الغريب.
كانت هذه بداية فقط. واحدة تلو الأخرى، ظهرت أيادي خضراء غريبة على حافة السفينة.
اهتزت سلسلة المرساة ودارت بسرعة. مع اصطدام قوي، سقطت المرساة الثقيلة التي تزن ما يقرب من مائة طن في الماء.
شعر تشارلز بإحساس مفاجئ واستدار بسرعة. جثمت العديد من المخلوقات الخضراء الغريبة على حاجز السفينة بلا حراك كما لو كانت تماثيل. كانت بشرتهم خضراء باهتة باستثناء بطونهم الشاحبة. كانت أجسادهم تتألق بلمعان رطب، وكانت لديهم قمم متقشرة على طول العمود الفقري.
وكان مظهرهم يحمل تشابهًا غامضًا مع البشر، ومع ذلك كانت رؤوسهم تشبه الأسماك بشكل واضح. كانت لديهم عيون كبيرة منتفخة لا تغلق أبدًا، وكانت الخياشيم على جانبي أعناقهم ترتعش بلا توقف.
وكان مظهرهم يحمل تشابهًا غامضًا مع البشر، ومع ذلك كانت رؤوسهم تشبه الأسماك بشكل واضح. كانت لديهم عيون كبيرة منتفخة لا تغلق أبدًا، وكانت الخياشيم على جانبي أعناقهم ترتعش بلا توقف.
“الجميع، لا تخافوا. لن يؤذوكم. حقًا،” طمأن ديب.
“الجميع، لا تخافوا. لن يؤذوكم. حقًا،” طمأن ديب.
“ديب، ألم أطلب منك إيقاظي خلال نصف ساعة؟” تذمر تشارلز في عدم الرضا. على الرغم من أنه كان يعلم أن ديب ربما كان ينوي أن يستريح لفترة أطول قليلاً، إلا أن مأزقهم الحالي لم يوفر له رفاهية النوم الزائد.
“من هو قائدكم؟ لماذا سيطرتم على أحد أفراد طاقمي لخداعي هنا؟” سأل تشارلز بصوت مرتفع بينما كان يسحب مرآة الخفافيش خلسة.
“من هو قائدكم؟ لماذا سيطرتم على أحد أفراد طاقمي لخداعي هنا؟” سأل تشارلز بصوت مرتفع بينما كان يسحب مرآة الخفافيش خلسة.
بدا أن خصمه يمتلك ذكاءً، لذلك ربما كان هناك بصيص من الأمل في أن يتمكنوا من التفاوض.
“ديب، أوقف السفينة! طريقنا السابق لم يكن به كل هذا الهراء!”
عندها فقط، اقترب أحد المخلوقات. مدت يدها اليمنى، مع فقدان جزء كبير من اللحم بشكل واضح، وساعدت على الغطس.
“لم أصدق ذلك في البداية حتى رأيت التغيرات التي طرأت على جسدي. عندها فقط أدركت أنني واحد منهم. أنا ساكن عميق. لو بقيت في الشمال، ربما كنت ساقضي حياتي كلها كإنسان عادي. ولكننا جئنا إلى الجنوب. وجدتني أمي، وأيقظتني.”
“أيها القبطان، لم يتحكموا بي. بل أنا واحد منهم.”
انتزع تشارلز صافرة البخار بقوة. أمسك بمسدسه واندفع إلى سطح السفينة.
ثم قام ديب بفك الوشاح حول رقبته، يكشف عن ثلاثة أزواج من الخياشيم المتباعدة بشكل متساوٍ، وهو مصدر خدشه المستمر على مر السنين.
“لكن لا تقلق أيها القبطان. هذه ليست لعنة بل هدية. إذا انضممت إلينا، فلن تتمكن من العيش بعد الأربعين فحسب، بل يمكنك أيضًا الحصول على الحياة الأبدية. عند هذه النقطة، سنساعدك أنا وأمي في العثور على طريق العودة إلى المنزل.”
“لم أصدق ذلك في البداية حتى رأيت التغيرات التي طرأت على جسدي. عندها فقط أدركت أنني واحد منهم. أنا ساكن عميق. لو بقيت في الشمال، ربما كنت ساقضي حياتي كلها كإنسان عادي. ولكننا جئنا إلى الجنوب. وجدتني أمي، وأيقظتني.”
لم يرغب تشارلز في الدخول في مزيد من المحادثة. كان عليه أن يُخرج طاقمه من هذا المكان البائس على الفور.
انتفخت عيون ديب فجأة لتشبه عيون السمكة. بدأ صوته أيضًا يصبح مزعجًا للغاية.
“من هو قائدكم؟ لماذا سيطرتم على أحد أفراد طاقمي لخداعي هنا؟” سأل تشارلز بصوت مرتفع بينما كان يسحب مرآة الخفافيش خلسة.
“لكن لا تقلق أيها القبطان. هذه ليست لعنة بل هدية. إذا انضممت إلينا، فلن تتمكن من العيش بعد الأربعين فحسب، بل يمكنك أيضًا الحصول على الحياة الأبدية. عند هذه النقطة، سنساعدك أنا وأمي في العثور على طريق العودة إلى المنزل.”
“هل فقدت عقلك اللعين!” زأر تشارلز وهو يتقدم بشراسة نحو ديب. “هل هذا هو المكان المناسب للإرساء؟”
…….لا تعليق 🫡
ثم أغمض تشارلز عينيه، وأراح عينيه. اتجه نحو الحائط واستسلم للوحش z. كان ينام جيدا. عندما استيقظ، شعر بالانتعاش التام، عقليًا وجسديًا.
#Stephan
“ديب، ألم أطلب منك إيقاظي خلال نصف ساعة؟” تذمر تشارلز في عدم الرضا. على الرغم من أنه كان يعلم أن ديب ربما كان ينوي أن يستريح لفترة أطول قليلاً، إلا أن مأزقهم الحالي لم يوفر له رفاهية النوم الزائد.
لكن ديب لم ينتقم. قال وهو يسحب ساقه المصابة نحو حافة السفينة: “يا قبطان، أنا آسف لأنني كذبت عليك. لكن كل ذلك كان من أجل مصلحتك.”
