التفرد

الفصل 509 التفرد

“التفرد… والنضج؟” عبست.

“صحيح.” أومأ روي. “التفرد والنضج. يحتاج فنكِ القتالي إلى الحصول على ما يكفي من كليهما، وإلا فلن تتمكني حتى من النجاة من عملية الاختراق إلى عالم الفارس.”

“ماذا يعني بالضبط كلا المصطلحين؟”

“سأصل إلى هناك.” أومأ. “التفرد هو مقياس لمدى انحراف الطريق القتالي الخاص بكِ عن الآخرين، ومدى عمقه الذي يأتي منكِ.”

نظرت إليه بصمت مع تعبير متشكك.

“إن تقنياتكِ وطريقة تطبيقكِ لها، هي ما تحتاج إلى امتلاك التفرد. إنهم بحاجة إلى امتلاك قدر من التفرد والأصالة.”

“لذا… أنا بحاجة إلى إنشاء تقنياتي الخاصة؟” عبست. “هذا صعب للغاية!”

“إذا كان الأمر سهلاً، لأصبح الجميع فارسًا قتاليًا.” شخر روي. “لكنكِ لا تحتاجين على وجه التحديد إلى إنشاء تقنية من الصفر، جميع أنواع التعديلات والإضافات القابلة للتطبيق التي تناسبكِ، والتطبيقات الأحدث لتقنية موجودة، والمجموعات التي اشتقتها بنفسكِ من التقنيات الموجودة، وفي الواقع أي شيء نشأ منكِ إن ما يميزكِ عن الآخرين سيكون خطوة أعمق في طريقكِ القتالي.”

“أرى…” تمتمت وهي تفكر في كلماتها. “وهذا يعني أن الفن القتالي الخاص بك فريد من نوعه أكثر من أي نوع آخر من الفنون القتالية الموجودة؟”

“تستطيعين قول ذلك.” أومأ روي.

وفي الواقع، يمكن للمرء أن يقول أكثر من ذلك بكثير. حقيقة أنه ورث خوارزمية الفراغ من ماضيه وحده تعني أن شخصيته وتفرده كانا على مستوى آخر. لم يكن متأكدًا حتى من مقدار ما لديه، بكل صدق. كان يعلم أن لديه أكثر من أي فنان قتالي آخر في عمره، دون أدنى شك. سيكون الأمر صادمًا إلى حد ما إذا كان هناك من هو أعلى منه.

“لذا، يحتاج الفن القتالي الخاص بي إلى الحصول على ما يكفي من التفرد، حسنًا.” أومأت برأسها. “سوف أفعل ذلك. ولكن لماذا هذا ضروري؟”

توقف روي للحظة، وهو يفكر فيما إذا كان يمكنه الإجابة على سؤالها، قبل أن يهز كتفيه. “للبقاء على قيد الحياة.”

“همم؟” عبست.

أخبرها روي. “كلما زاد تفردكِ، كلما كان طريقكِ القتالي أعمق، وزادت قدرة عقلكِ على الصمود”، ووصل بشكل خطير إلى حد ما يمكن أن يخبرها به.

“ما هو مقدار التفرد الذي تعتقد أنني أملكه؟” سألته.

لقد مرر نظرته عليها مرة أخرى.

“يا!” اشتكت وهي تغطي صدرها مجدداً.

“أنا فقط أفحصكِ.” تنهد روي وهو يهز كتفيه بلا حول ولا قوة.

كانت هناك فترة توقف غريبة قبل أن تتراجع أخيرًا.

“حسناً إذا.” كشفت عن نفسها، حتى أنها نفخت صدرها قليلاً، كما لو أن ذلك سيجعل مهمته أسهل بطريقة ما.

لم يحدث ذلك.

“لا أنا جيد.” تحول روي بعيداً. لقد شعر بالخجل الشديد من نفسه، خاصة مع كل الاهتمام الذي كان عليه. علاوة على ذلك، بينما كان عقله نقيًا، كان لجسده الهرموني البالغ من العمر سبعة عشر عامًا أفكارًا أخرى بينما يتدفق الدم إلى فخذيه، مما يوقظ روي الصغير من سباته بالأسفل.

“مهلاً! هذا مفيد لطريقي القتالي. فقط… أنهي الأمر.” نظرت بعيدًا بتعبير منزعج، لكن تعبيرها الخجول كشف عن إحراجها.

عاد روي ليلتقي بعينيها.

(‘إنها مثيرة.’)

بدت وكأنها في أوائل العشرينات من عمرها. لم يعد حتى قادرًا على النظر إلى جسدها دون أن ينشط جسده المراهق الهرموني الملعون منذ أن أفسدت المحادثة.

“انسي الأمر، هذه الطريقة ليست موثوقة تمامًا على أي حال.” تنهد. “إنها تعتمد على غرائزي وهي للأسف غامضة في الوقت الحالي.”

“غامضة؟”

“انسى الأمر.” زمجر.

“حسنًا، كيف أعرف مدى قربي من تحقيق شرط التفرد حتى أتمكن من النجاة من اختراق عالم الفارس؟” سألته.

هز روي كتفيه قبل أن يتجمد.

تذكر عندما خضع لامتحان التقييم حيث قامت الفارسة القتالية بتقييم ما إذا كان قد استوفى بالفعل كلا الشرطين لترشيح الفارس. الطريقة التي تحققت بها مما إذا كان قد استوفى شرط التفرد لترشيح الفارس أم لا كانت من خلال إطلاق ضغطها العقلي وملاحظة مدى قدرته على الصمود.

إذا كان المبتدئ القتالي قادرًا على تحمل الضغط أعلى من درجة معينة، فإن ذلك المبتدئ القتالي لن يموت على الأقل بسبب كونه ضعيفًا عقليًا.

حتى أنه تذكر مقدار الضغط الذي مارسته عليه، وبما أنه أصبح أيضًا فارسًا قتاليًا، فبوسعه توليد ذلك الضغط العقلي وأكثر من ذلك.

نظر حوله، متذكرًا العدد الكثيف من البشر العاديين في المكان. لم يتمكن من أداء ذلك هنا، ليس أمام كل هؤلاء الأشخاص العاديين، سيكونون مستاءين جدًا من الضغط.

“ماذا حدث؟” سألته فيمي وهي تلاحظ سلوكه.

“لدي طريقة للإجابة على سؤالكِ، ولكن لا أستطيع أن أفعل ذلك هنا.” قال لها. “عليكِ أن تأتي إلى مسكني الشخصي، فهو منفصل بما فيه الكفاية عن المعسكر الرئيسي حتى لا يتأثر الآخرون.”

ألقت عليه نظرة متشككة.

“ماذا؟” رفع روي حاجبه في حيرة.

“أنت تعلم.”

“ليس لدي أدنى فكرة.”

“أنت تختلق كل هذا حتى تتمكن من استدراجي إلى مسكنك الشخصي حيث لا يستطيع أحد رؤيتنا وحيث يمكنك أن تحاول أن تفعل شيئًا ما بي، أليس كذلك؟”

حدق روي بها عاجزاً بصمت.

“لا تهتمي.” التفت بعيداً وقد تسللت في لهجته لمحة من السخط.

“أنا أمزح. أمزح!” ضحكت. “تعال لنذهب.”

نهضت وهي تحاول أن تسحبه، غير قادرة حتى على تحريكه.

“قلت أنا جيد.” تذمر بخفة.

“كانت مزحة، أنا جادة!”

التفت نحوها بأعين متشككة.

“هذا مهم حقاً بالنسبة لي، حسناً؟” أصبحت لهجتها ناعمة، لكنها جادة.

تنهد روي، مستسلماً. سارع الاثنان إلى مقره الشخصي بهدوء.

“حسناً إذا.” التفتت نحوه بمجرد دخولهم.

“لماذا أغلقتِ السحاب؟”

“لا أريد أن يعرف أي شخص آخر ما ستفعله بي.” أجابت ببراءة.

ضيق روي عينيه على كلامها، وهز رأسه. “اجلسي مقابلي.”

“اجلس؟”

“نعم. اجلسي.” أصبح صوته أثقل عندما جلست قباله.

أصبح الهواء مشدوداً. ارتجف العالم قليلاً. شهقت فيمي عندما تحطمت كمية كبيرة من الضغط على عقلها.