فقاعة
الفصل 377. فقاعة
أجاب الصبي باحترام: “لسنا متأكدين. كان الظلام شديدًا على الجزيرة، لكننا رأينا بوضوح آثار أقدام بشرية وأيضًا صور ظلية غير واضحة لبشر يتحركون في الغابة”.
أثارت العصبية لدى تشارلز عندما وقف على جسر ناروايل ودرس الخريطة البحرية الموضوعة أمامه.
قال البابا: “مقارنة برجالك، لدي ثقة أكبر برجالي، حتى لو كانوا مجرد حاملي أمتعة”.
ووفقاً للعلامات المعقدة على الرسم البياني، فإن الموقع الحالي لسفينتهم يتداخل مع إحداثيات “الباب”. حول تشارلز نظرته إلى المنظر خارج النافذة. لقد كان ظلامًا لا نهاية له. لم تكن هناك علامات على الحياة أو المعالم.
“أليس لديك واحدة بالفعل؟”
لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك… فالخريطة تشير بوضوح إلى هذا الموقع. هل يمكن أن تكون الخريطة غير دقيقة؟
لكن البابا هز رأسه وأوقف تشارلز. “هذا لن يكفي. لا يزال هناك فرق كبير بين الفأر والإنسان. بعض المخاطر على الجزيرة قد لا تؤثر على الفئران بنفس الطريقة التي تؤثر على البشر. نحن بحاجة إلى إرسال رجالنا.”
فكر تشارلز فيما إذا كان ينبغي عليه زيارة البابا لمناقشة خطة المتابعة. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من القيام بأي خطوة، كان البابا قد حلق بالفعل إلى سفينته.
التفت تشارلز لينظر إلى الرجال الاثني عشر الأصلع الذين يرتدون معاطف سوداء ويقفون في تشكيل منظم خلف البابا. كان كل واحد منهم يحمل حقيبة ظهر وكانت عضلاتهم المنتفخة تهدد بتمزيق ملابسهم.
“ماذا يحدث؟ أليس هذا هو الموقع على الرسم البياني؟ لماذا لا يوجد شيء هنا؟” سأل البابا مع لمحة من الاستياء في صوته.
وسرعان ما أبحر قاربان مليئان بتلاميذ نظام النور الإلهي نحو الجزيرة الغامضة المغطاة بالفقاعة الملونة.
“ربما يكون هناك خطأ في إحداثيات الخريطة. يمكننا استكشاف المنطقة المجاورة. إذا كانت هناك جزيرة، فلن تكون بعيدة”، أجاب تشارلز وعيناه مثبتتان على المساحة المظلمة الحالكة أمامنا.
وبينما كان البابا يراقب تحركاتهم، ظهرت ابتسامة مشرقة ببطء على وجهه المتجعد. “بسرعة! لقد وجدوا الموقع المحدد على الخريطة! خمسون ميلاً بحريًا للأمام مباشرة! بأقصى سرعة!”
“لا حاجة لهذه المتاعب. لدي طريقة أفضل.”
قاد البابا مجموعة مكونة من اثني عشر شخصًا، وألقى نظرة سريعة على البحارة، بما في ذلك ويستر، الذين كانوا يحملون الإمدادات.
بعد فترة وجيزة، اكتشف تشارلز عدة كيانات تحلق فوق السفينة الحربية البيضاء الضخمة من مسافة بعيدة. لقد كانوا خفافيش، قطيع من الخفافيش البيضاء.
على الرغم من سماع ذكر تشارلز عن الشذوذ البصري، ظل البابا دون رادع. في الواقع، كان حريصًا على المضي قدمًا.
كانت الخفافيش تحوم في الهواء، وتنتشر بسرعة في كل اتجاه لاستكشاف الأرض.
وفي هذه الأثناء، كان طاقم ناروال بأكمله قد تجمع على سطح السفينة. اختلطت توقعاتهم مع آثار القلق أثناء قيامهم بمسح المياه المحيطة.
“لماذا لم يتم تقديم مثل هذه الموارد لي؟” سأل تشارلز.
لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك… فالخريطة تشير بوضوح إلى هذا الموقع. هل يمكن أن تكون الخريطة غير دقيقة؟
ألقى البابا نظرة سريعة على مصاص الدماء الأعمى أودريك الذي كان يقف بجانب تشارلز.
بمجرد أن تطأ أقدامهم الجزيرة، تركت الرمال الناعمة تحت أقدامهم انطباعًا عميقًا. والشيء التالي الذي لفت انتباههم هو مجموعة المساحات الخضراء المورقة التي أمامهم. كانت النباتات هنا فريدة من نوعها بشكل واضح، على عكس أي نوع آخر موجود في الجزر الأخرى في هذا العالم الجوفي.
“أليس لديك واحدة بالفعل؟”
قاد البابا مجموعة مكونة من اثني عشر شخصًا، وألقى نظرة سريعة على البحارة، بما في ذلك ويستر، الذين كانوا يحملون الإمدادات.
وفي هذه الأثناء، كان طاقم ناروال بأكمله قد تجمع على سطح السفينة. اختلطت توقعاتهم مع آثار القلق أثناء قيامهم بمسح المياه المحيطة.
أشارت الضمادات بإصبعه بتردد إلى الكيان الذي أمامه وأجاب: “هذه … جزيرة …”
وكان مصيرهم معلقا في هذا المنعطف الحرج. فهل سيتمكنون من العودة أحياء لتحصيل أجورهم؟ أم هلكوا في هذا البحر المقفر؟
وحذا حذوه الرجال الأصلع الاثني عشر دون تردد، وسقطوا على أطرافهم الأربعة وركضوا خلف البابا مثل الفهود.
وسرعان ما عادت الخفافيش البيضاء. تجمعوا في تشكيل معين فوق السفينة الضخمة وبدأوا في الدوران في سماء المنطقة.
تومض فكرة مفاجئة في ذهن تشارلز. وسرعان ما غطى عينه السليمة واستخدم عينه العنكبوتية للنظر إلى الأمام.
وبينما كان البابا يراقب تحركاتهم، ظهرت ابتسامة مشرقة ببطء على وجهه المتجعد. “بسرعة! لقد وجدوا الموقع المحدد على الخريطة! خمسون ميلاً بحريًا للأمام مباشرة! بأقصى سرعة!”
“بالطبع.”
انبعثت الشرر من مداخن كل من ناروال والسفينة الحربية البيضاء. كما لو كانا في منافسة، تسابقت السفينتان للأمام بأقصى سرعة لهما.
وظهرت ابتسامة على وجه البابا. “هل تخطط لأخذ هؤلاء البحارة معك؟ نصيحتي هي أن تتركهم.”
أثناء وقوفه عند مقدمة السفينة، لاحظ تشارلز دفقة من الألوان على أفق البحر الأحادي اللون. عندما اقتربوا منه ببطء، نما حجم الكيان الملون. وعندما تمكن أخيراً من رؤية الصورة بالكامل، أصيب بدهشة شديدة.
“هناك شخص هناك!”
لقد كانت فقاعة تتغير باستمرار عبر الألوان. يمتد حجمه الهائل من سطح الماء إلى القبة العلوية.
لكن البابا هز رأسه وأوقف تشارلز. “هذا لن يكفي. لا يزال هناك فرق كبير بين الفأر والإنسان. بعض المخاطر على الجزيرة قد لا تؤثر على الفئران بنفس الطريقة التي تؤثر على البشر. نحن بحاجة إلى إرسال رجالنا.”
“ما هذا؟ إنه ضخم. يا بابا، هل تعرف ما هو؟” سأل تشارلز.
ووفقاً للعلامات المعقدة على الرسم البياني، فإن الموقع الحالي لسفينتهم يتداخل مع إحداثيات “الباب”. حول تشارلز نظرته إلى المنظر خارج النافذة. لقد كان ظلامًا لا نهاية له. لم تكن هناك علامات على الحياة أو المعالم.
اتجهت كل العيون، بما في ذلك عيون البابا، نحو تشارلز بارتباك واضح.
وفي هذه الأثناء، كان طاقم ناروال بأكمله قد تجمع على سطح السفينة. اختلطت توقعاتهم مع آثار القلق أثناء قيامهم بمسح المياه المحيطة.
أشارت الضمادات بإصبعه بتردد إلى الكيان الذي أمامه وأجاب: “هذه … جزيرة …”
أجاب الصبي باحترام: “لسنا متأكدين. كان الظلام شديدًا على الجزيرة، لكننا رأينا بوضوح آثار أقدام بشرية وأيضًا صور ظلية غير واضحة لبشر يتحركون في الغابة”.
“جزيرة؟ كيف تكون هذه جزيرة؟ ألا تستطيع رؤية مثل هذه الفقاعة الضخمة؟” تساءل تشارلز مرة أخرى.
ووفقاً للعلامات المعقدة على الرسم البياني، فإن الموقع الحالي لسفينتهم يتداخل مع إحداثيات “الباب”. حول تشارلز نظرته إلى المنظر خارج النافذة. لقد كان ظلامًا لا نهاية له. لم تكن هناك علامات على الحياة أو المعالم.
عند رؤية تعابير الطاقم المحيرة، أدرك تشارلز أنه كان الشخص الغريب هنا.
ووفقاً للعلامات المعقدة على الرسم البياني، فإن الموقع الحالي لسفينتهم يتداخل مع إحداثيات “الباب”. حول تشارلز نظرته إلى المنظر خارج النافذة. لقد كان ظلامًا لا نهاية له. لم تكن هناك علامات على الحياة أو المعالم.
هل من الممكن ذلك…
وبعد فترة وجيزة، تم إنزال قاربي إنزال في الماء. تقدمت فرق الاستكشاف – واحدة بقيادة البابا والأخرى بقيادة تشارلز – للأمام ببطء ومرت عبر الحاجز الملون.
تومض فكرة مفاجئة في ذهن تشارلز. وسرعان ما غطى عينه السليمة واستخدم عينه العنكبوتية للنظر إلى الأمام.
وحذا حذوه الرجال الأصلع الاثني عشر دون تردد، وسقطوا على أطرافهم الأربعة وركضوا خلف البابا مثل الفهود.
المشهد أمامه تغير على الفور. أمامه، تم إضاءة جزء من الجزيرة المظلمة أمامه تحت ضوء كشاف السفينة. لقد اختفت الفقاعة الضخمة الملونة التي رآها.
تسابقت العديد من الاحتمالات المختلفة في ذهن تشارلز. ومع ذلك، سرعان ما قمع تكهناته. لقد كانوا بحاجة إلى اتخاذ إجراءات ملموسة الآن بدلاً من التخمين.
فقط ما هو هذا الشيء في العالم الذي يتجاوز طيف الرؤية البشرية؟
“هناك شخص هناك!”
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، قام تشارلز بسرعة بالتناوب بين تغطية عينيه اليسرى واليمنى لمراقبة العالمين المختلفين بشكل لافت للنظر كما لو كان يجري اختبار رؤية.
فكر تشارلز فيما إذا كان ينبغي عليه زيارة البابا لمناقشة خطة المتابعة. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من القيام بأي خطوة، كان البابا قد حلق بالفعل إلى سفينته.
على الرغم من سماع ذكر تشارلز عن الشذوذ البصري، ظل البابا دون رادع. في الواقع، كان حريصًا على المضي قدمًا.
“حسنًا، بغض النظر عن ذلك، دعنا نرسل فريق استطلاع. سأرسل الفئران،” عرض تشارلز.
“هذا هو المكان الذي يحمل علامة “الباب” على الخريطة. علينا استكشافه.”
“ماذا يحدث؟ أليس هذا هو الموقع على الرسم البياني؟ لماذا لا يوجد شيء هنا؟” سأل البابا مع لمحة من الاستياء في صوته.
“حسنًا، بغض النظر عن ذلك، دعنا نرسل فريق استطلاع. سأرسل الفئران،” عرض تشارلز.
وقال تشارلز: “بما أننا نبدأ هذا الاستكشاف معًا، فلنوضح الأمور أولاً: من سيكون في القيادة؟ أفضل عدم قضاء وقتنا على الأرض المتنازع عليها”.
لكن البابا هز رأسه وأوقف تشارلز. “هذا لن يكفي. لا يزال هناك فرق كبير بين الفأر والإنسان. بعض المخاطر على الجزيرة قد لا تؤثر على الفئران بنفس الطريقة التي تؤثر على البشر. نحن بحاجة إلى إرسال رجالنا.”
فكر تشارلز فيما إذا كان ينبغي عليه زيارة البابا لمناقشة خطة المتابعة. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من القيام بأي خطوة، كان البابا قد حلق بالفعل إلى سفينته.
وسرعان ما أبحر قاربان مليئان بتلاميذ نظام النور الإلهي نحو الجزيرة الغامضة المغطاة بالفقاعة الملونة.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، قام تشارلز بسرعة بالتناوب بين تغطية عينيه اليسرى واليمنى لمراقبة العالمين المختلفين بشكل لافت للنظر كما لو كان يجري اختبار رؤية.
وبعد نصف ساعة، عادوا بنتائج مذهلة.
اتجهت كل العيون، بما في ذلك عيون البابا، نحو تشارلز بارتباك واضح.
“قداستك، هناك بشر على الجزيرة”، ركع صبي صغير أمام البابا وأبلغه مع لمحة من الإثارة في صوته.
وقال تشارلز: “بما أننا نبدأ هذا الاستكشاف معًا، فلنوضح الأمور أولاً: من سيكون في القيادة؟ أفضل عدم قضاء وقتنا على الأرض المتنازع عليها”.
“البشر؟ حقا؟ هل يمكنك وصفهم؟” سأل تشارلز وهو يقترب خطوةً من الصبي.
وبينما كان البابا يراقب تحركاتهم، ظهرت ابتسامة مشرقة ببطء على وجهه المتجعد. “بسرعة! لقد وجدوا الموقع المحدد على الخريطة! خمسون ميلاً بحريًا للأمام مباشرة! بأقصى سرعة!”
أجاب الصبي باحترام: “لسنا متأكدين. كان الظلام شديدًا على الجزيرة، لكننا رأينا بوضوح آثار أقدام بشرية وأيضًا صور ظلية غير واضحة لبشر يتحركون في الغابة”.
الفصل 377. فقاعة
هل يمكن أن يكونوا مواطنين؟ بقايا المؤسسة؟ أو ربما أثر حية مثل توبا؟
تسابقت العديد من الاحتمالات المختلفة في ذهن تشارلز. ومع ذلك، سرعان ما قمع تكهناته. لقد كانوا بحاجة إلى اتخاذ إجراءات ملموسة الآن بدلاً من التخمين.
في تلك اللحظة، قام ديب بدفع ضمادات بمرفقه وسأل بطريقة مثيرة: “هل تعرفت على هذا المكان؟ هل زرت هذا المكان من قبل؟”
إن وجود البشر في الجزيرة، كما أكد فريق الاستطلاع التابع لنظام النور الإلهي، يشير إلى وجود الأكسجين داخل الفقاعة.
“أليس لديك واحدة بالفعل؟”
وبسرعة، قام طاقم ناروال بتسليح أنفسهم بالأسلحة والآثار وغيرها من الضروريات للرحلة الاستكشافية على الشاطئ.
وبعد فترة وجيزة، تم إنزال قاربي إنزال في الماء. تقدمت فرق الاستكشاف – واحدة بقيادة البابا والأخرى بقيادة تشارلز – للأمام ببطء ومرت عبر الحاجز الملون.
قاد البابا مجموعة مكونة من اثني عشر شخصًا، وألقى نظرة سريعة على البحارة، بما في ذلك ويستر، الذين كانوا يحملون الإمدادات.
“هناك شخص هناك!”
وظهرت ابتسامة على وجه البابا. “هل تخطط لأخذ هؤلاء البحارة معك؟ نصيحتي هي أن تتركهم.”
التفت تشارلز لينظر إلى الرجال الاثني عشر الأصلع الذين يرتدون معاطف سوداء ويقفون في تشكيل منظم خلف البابا. كان كل واحد منهم يحمل حقيبة ظهر وكانت عضلاتهم المنتفخة تهدد بتمزيق ملابسهم.
عندما كان تشارلز على وشك الرد، اكتشف شيئًا ما في رؤيته المحيطية وأدار رأسه بحدة نحو صورة ظلية داكنة خلف الكثبان الرملية.
أظهر سلوكهم ومعداتهم أنهم كانوا نخبة النخب داخل نظام النور الإلهي.
إلا أنهم لم يتمكنوا من العثور على آثار الأقدام والظلال التي تحدث عنها فريق الاستطلاع على الشواطئ الرملية.
قال البابا: “مقارنة برجالك، لدي ثقة أكبر برجالي، حتى لو كانوا مجرد حاملي أمتعة”.
“لماذا لم يتم تقديم مثل هذه الموارد لي؟” سأل تشارلز.
وبعد فترة وجيزة، تم إنزال قاربي إنزال في الماء. تقدمت فرق الاستكشاف – واحدة بقيادة البابا والأخرى بقيادة تشارلز – للأمام ببطء ومرت عبر الحاجز الملون.
عندما رأى البابا النظرة المترددة على وجه تشارلز، أطلق ضحكة مكتومة. “لا يهم، يمكنك تولي القيادة العامة لمهمة الاستكشاف هذه. حتى لو كنت ستأمر رجالي بالتضحية بأنفسهم، فسوف ألتزم بذلك دون تردد.”
بمجرد أن تطأ أقدامهم الجزيرة، تركت الرمال الناعمة تحت أقدامهم انطباعًا عميقًا. والشيء التالي الذي لفت انتباههم هو مجموعة المساحات الخضراء المورقة التي أمامهم. كانت النباتات هنا فريدة من نوعها بشكل واضح، على عكس أي نوع آخر موجود في الجزر الأخرى في هذا العالم الجوفي.
“جزيرة؟ كيف تكون هذه جزيرة؟ ألا تستطيع رؤية مثل هذه الفقاعة الضخمة؟” تساءل تشارلز مرة أخرى.
إلا أنهم لم يتمكنوا من العثور على آثار الأقدام والظلال التي تحدث عنها فريق الاستطلاع على الشواطئ الرملية.
تصاعد الغضب داخل تشارلز. لقد وافق الرجل العجوز للتو على اتباع أوامره، ومع ذلك فقد تصرف من تلقاء نفسه في الثانية التالية.
في تلك اللحظة، قام ديب بدفع ضمادات بمرفقه وسأل بطريقة مثيرة: “هل تعرفت على هذا المكان؟ هل زرت هذا المكان من قبل؟”
في تلك اللحظة، قام ديب بدفع ضمادات بمرفقه وسأل بطريقة مثيرة: “هل تعرفت على هذا المكان؟ هل زرت هذا المكان من قبل؟”
ظل الضمادات صامتة بينما اجتاحت نظرته المناظر الطبيعية الخضراء. ملأ الارتباك عينيه وهو يحاول البحث في ذاكرته عن أي ألفة.
“ماذا يحدث؟ أليس هذا هو الموقع على الرسم البياني؟ لماذا لا يوجد شيء هنا؟” سأل البابا مع لمحة من الاستياء في صوته.
وفي هذه الأثناء، كان تشارلز يناقش الخطوة التالية مع البابا على الشاطئ.
“ماذا يحدث؟ أليس هذا هو الموقع على الرسم البياني؟ لماذا لا يوجد شيء هنا؟” سأل البابا مع لمحة من الاستياء في صوته.
وقال تشارلز: “بما أننا نبدأ هذا الاستكشاف معًا، فلنوضح الأمور أولاً: من سيكون في القيادة؟ أفضل عدم قضاء وقتنا على الأرض المتنازع عليها”.
عندما كان تشارلز على وشك الرد، اكتشف شيئًا ما في رؤيته المحيطية وأدار رأسه بحدة نحو صورة ظلية داكنة خلف الكثبان الرملية.
“إذا أصررت على الحصول على القيادة، هل ستستمع؟” تساءل البابا.
أجاب الصبي باحترام: “لسنا متأكدين. كان الظلام شديدًا على الجزيرة، لكننا رأينا بوضوح آثار أقدام بشرية وأيضًا صور ظلية غير واضحة لبشر يتحركون في الغابة”.
“بالطبع.”
وكان مصيرهم معلقا في هذا المنعطف الحرج. فهل سيتمكنون من العودة أحياء لتحصيل أجورهم؟ أم هلكوا في هذا البحر المقفر؟
“حقًا؟ حتى لو طلبت من طاقمك التضحية بأنفسهم عند الحاجة، فهل سيكون ذلك جيدًا بالنسبة لك أيضًا؟” سأل البابا ونظر إلى رد فعل تشارلز.
فكر تشارلز فيما إذا كان ينبغي عليه زيارة البابا لمناقشة خطة المتابعة. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من القيام بأي خطوة، كان البابا قد حلق بالفعل إلى سفينته.
عندما رأى البابا النظرة المترددة على وجه تشارلز، أطلق ضحكة مكتومة. “لا يهم، يمكنك تولي القيادة العامة لمهمة الاستكشاف هذه. حتى لو كنت ستأمر رجالي بالتضحية بأنفسهم، فسوف ألتزم بذلك دون تردد.”
هل يمكن أن يكونوا مواطنين؟ بقايا المؤسسة؟ أو ربما أثر حية مثل توبا؟
عندما كان تشارلز على وشك الرد، اكتشف شيئًا ما في رؤيته المحيطية وأدار رأسه بحدة نحو صورة ظلية داكنة خلف الكثبان الرملية.
“ربما يكون هناك خطأ في إحداثيات الخريطة. يمكننا استكشاف المنطقة المجاورة. إذا كانت هناك جزيرة، فلن تكون بعيدة”، أجاب تشارلز وعيناه مثبتتان على المساحة المظلمة الحالكة أمامنا.
“هناك شخص هناك!”
انبعثت الشرر من مداخن كل من ناروال والسفينة الحربية البيضاء. كما لو كانا في منافسة، تسابقت السفينتان للأمام بأقصى سرعة لهما.
بمجرد أن أشار تشارلز إلى الشكل، اختفى في الظلام.
فكر تشارلز فيما إذا كان ينبغي عليه زيارة البابا لمناقشة خطة المتابعة. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من القيام بأي خطوة، كان البابا قد حلق بالفعل إلى سفينته.
ووش!
التفت تشارلز لينظر إلى الرجال الاثني عشر الأصلع الذين يرتدون معاطف سوداء ويقفون في تشكيل منظم خلف البابا. كان كل واحد منهم يحمل حقيبة ظهر وكانت عضلاتهم المنتفخة تهدد بتمزيق ملابسهم.
وتصاعدت ثياب البابا البيضاء خلفه وهو يطفو عن الأرض ويتجه نحو الظل المختفي.
أظهر سلوكهم ومعداتهم أنهم كانوا نخبة النخب داخل نظام النور الإلهي.
وحذا حذوه الرجال الأصلع الاثني عشر دون تردد، وسقطوا على أطرافهم الأربعة وركضوا خلف البابا مثل الفهود.
ظل الضمادات صامتة بينما اجتاحت نظرته المناظر الطبيعية الخضراء. ملأ الارتباك عينيه وهو يحاول البحث في ذاكرته عن أي ألفة.
تلك الضرطة القديمة!
إن وجود البشر في الجزيرة، كما أكد فريق الاستطلاع التابع لنظام النور الإلهي، يشير إلى وجود الأكسجين داخل الفقاعة.
تصاعد الغضب داخل تشارلز. لقد وافق الرجل العجوز للتو على اتباع أوامره، ومع ذلك فقد تصرف من تلقاء نفسه في الثانية التالية.
“لماذا لم يتم تقديم مثل هذه الموارد لي؟” سأل تشارلز.
#Stephan
الفصل 377. فقاعة
“حقًا؟ حتى لو طلبت من طاقمك التضحية بأنفسهم عند الحاجة، فهل سيكون ذلك جيدًا بالنسبة لك أيضًا؟” سأل البابا ونظر إلى رد فعل تشارلز.
