الفصل التاسع: إلى بيغاريت
الفصل التاسع: إلى بيغاريت
قمت أنا وإليناليس بمراجعة خطط سفرنا على عجل.
“من الأفضل أن تكون آمنًا من أن تندم.”
أولاً، سنشتري حصانًا ونركبه معًا إلى الغابة حيث كان جهاز النقل المخفي. ثم سننقل أنفسنا إلى قارة بيغاريت.
“نعم، سيدي الكبير. سأبذل قصارى جهدي.”
إذا كانت ذاكرة ناناهوشي دقيقة، فسوف ينتهي بنا الأمر حوالي أسبوع من السفر جنوبًا من بلدة واحة تسمى بازار.
مع ذلك، لم يكن هذا شيئًا بالنسبة للمغامرين المخضرمين مثلنا. كنا متيقظين بالطبع، لكن هادئين. أخذت إليناليس القيادة، وتبعتها على مسافة محددة.
لسوء الحظ، سنكون نسافر عبر صحراء شبه خالية. لقد أنهكت ناناهوشي لدرجة أن أورستيد اضطر إلى حملها على ظهره. سنحتاج إلى أن نكون مستعدين جيدًا.
“لدي بعض الذكريات المؤلمة بشأن النقل، هذا كل شيء.”
لدي السحر، لذا لم نكن نفتقر إلى الماء البارد في أي وقت. هذا وحده سيجعل الأمور أبسط بكثير. لم يكن لدينا خريطة لبلدة بازار، لكن إليناليس كانت واثقة من قدرتها على التنقل في التضاريس غير المألوفة. زعمت أن الجان يمكنهم السفر عبر أكثر الغابات كثافة دون أن يفقدوا طريقهم.
قضيت يومًا كاملاً في شحن الحفاض السحري الذي صنعه كليف. كان ذلك يتضمن لف ذراعي حول خصر إليناليس، لذا أمسكت عدة مرات بسيفنا المستأجر وهو يطلق علي نظرات حاسدة قليلة.
شعرت بالحاجة إلى ذكر أن الصحراء ليست مثل الغابة تمامًا، لكن ذلك جعلني أحصل على محاضرة غاضبة حول سنواتها العديدة من الخبرة كمسافرة. نظرًا لثقتها الكبيرة، علي أن أفترض أننا سنكون بخير.
“هل يمكننا أن نمضي بشيء أقل جنسية؟”
بمجرد وصولنا إلى بازار، يمكننا استئجار دليل إلى وجهتنا النهائية. تقع رابان تقريبًا على بعد شهر إلى الشمال، وكانت تلك رحلة طويلة. يمكن أن تبقينا إليناليس نتحرك في الاتجاه الصحيح، لكن سيكون من الأسرع العثور على شخص محلي يعرف الطريق الأسهل.
الفتاة تضيع عشرينياتها في رعاية طفل كبير الحجم.
بعد وصولنا إلى رابان، سننقذ أمي في أسرع وقت ممكن، ثم نعود إلى المنزل عبر نفس الطريق. سيعني ذلك إخبار المزيد من الناس عن دوائر النقل، لكن ليس لدينا الكثير من الخيارات. لا أستطع أن أخبر والديّ أن يأخذوا الطريق الطويل للعودة.
“هل تريدين مني أن أطلب من زانوبا أن يفعل شيئًا لك؟ ربما تدليك كتفيك؟”
من ما نعرفه، إن بول يسافر في مجموعة مكونة من ستة أشخاص. ربما سبعة، بافتراض أن جيز انضم. سنضطر فقط إلى أن نجعلهم جميعًا يقسمون على السرية.
رمت سيلفي ذراعيها حولي بدموع في عينيها.
بالطبع، تأكدت من تحذير سيلفي وأخواتي من إخبار أي شخص عن أجهزة النقل. فقط للتأكيد على النقطة، ذكرت أن شخصًا مخيفًا جدًا يمكنه التغلب على روجيرد في لحظة قد يغضب جدًا إذا أفشوا السر.
في النهاية، لم تجد شيئًا. لم أكن مندهشًا جدًا. إذا أراد أحد ما أن يضع أفخاخًا في هذا المكان، كانوا على الأرجح قد وضعوا بضعًا عند المدخل أيضًا.
مع خطتنا الأساسية واضحة، بدأت أنا وإليناليس العمل على التفاصيل.
ليس أنني كنت أفعل أي شيء مريب! حقًا! كان علي أن أتمسك بإحكام حتى لا أسقط – هذا كل شيء.
لقد أعددت عتادي بالفعل. سأحضر عصاي الموثوقة أكوا هارتيا وعباءة اختارتها لي سيلفي. الشيء الوحيد الآخر الذي خطر ببالي هو التعويذة التي أعطتني إياها ناناهوشي في وقت سابق. لم أكن أعرف متى قد تكون مفيدة، لكنني قررت أن أحضر عشر نسخ من اللفيفة معي. يمكنني صنع لوحة طباعة جديدة في يوم واحد، لكنني لا أرغب في حمل الحبر في الصحراء. اللفائف أخف وزنًا وأقل هشاشة. وإذا انتهى بي الأمر إلى الحاجة إلى المزيد، يمكنني دائمًا محاولة شراء بعض الحبر في رابان.
مع ذلك، بدت هذه التعويذة وكأنها أصلية لإله التنين، مع كل، آه… الإشارات إلى التنانين المختلفة. كان ذلك الرجل الإمبراطور التنين المقدس شيراد واحدًا من الجنرالات التنين الخمسة من القصص القديمة، أليس كذلك؟
فيما يتعلق بذلك، لم يكن لدي أي عملة محلية. لم أكن متأكدًا حتى من نوع المال الذي يستخدمونه هناك. لذا من الأسهل ربما أن أحضر شيئًا يمكنني تبادله بسهولة مقابل النقود.
“جنسية؟ لم أذكر ما الذي ستضعه في أين، عزيزي. يمكنك دائمًا فقط وضع إصبعك في أنفها أو شيء من هذا القبيل. لديك عقل قذر.”
بخلاف ذلك، أحتاج فقط إلى حصص غذائية للرحلة. هذه رحلتي الأولى إلى بيغاريت، لذا لم يكن لدي فكرة عن نوع الأدوات أو المعدات التي قد أرغب فيها. سأضطر إلى الحصول عليها محليًا حسب الحاجة.
“يعسش التنين فقط لأجل مثله العليا. لا يستطع أحد الهروب من متناول يديه القوية.جنرال التنين، قشوره خضراء وذهبية، حياته حلم عابر. بشرف الإمبراطور التنين المقدس شيراد، أكسر الختم.”
بما أن رحلتنا ستستمر فقط لستة أسابيع، لدي بعض المساحة الفارغة في حقيبتي للعمل معها. يمكنني تقنيًا إحضار بعض الأشياء التي لم أكن بحاجة إليها حقًا.
استغرق الأمر منا خمسة أيام للوصول إلى الغابة جنوب غرب شاريا.
لم يكن ذلك يعني أنه كان من الذكاء أن أثقل نفسي بالتفاهات رغم ذلك.
“هذه ستكون دائرة النقل، إذن؟”
من الأفضل ربما السفر بخفة. سنصل إلى بازار في غضون أسبوع، لذا لم يكن الأمر كما لو كنا سنتجول في البرية لفترة طويلة. ومع ذلك، قررت أن أحضر كتابًا يحتوي على بعض التفاصيل حول سحر النقل، نظرًا للمخاطر المحتملة التي كنا نواجهها.
كان ذلك أفضل. إذا حولنا الإحراج إلى مزحة، فذلك ينزع التوتر الجنسي. كانت إليناليس تعرف حقًا كيفية التعامل مع هذه المواقف.
كنت أعلم أن أورستيد استخدم هذه الأشياء في الماضي، لكن ذلك لم يكن يعني أنه سيكون آمنًا بالنسبة لنا.
“أوه، يا. هذا يبدو مريبًا.”
عدت إلى مكاتب الكلية، وأثنيت على جينيوس لبعض الوقت، وحصلت على إذن لاستعارة بعض العناوين من المكتبة على أساس طويل الأجل. التقطت الكتاب الذي كان في ذهني، “حساب استكشافي لمتاهة النقل”، والتقطت أيضًا مجلدًا بعنوان “قارة بيغاريت ولسان إله القتال” أثناء وجودي هناك. شعرت أن هذا الأخير قد يكون مفيدًا إذا واجهت صعوبة في جعل نفسي مفهومًا.
“على أي حال. تأكدي من الاستمرار في التدرب كما وعدت بينما أنا غائب، حسنًا، جولي؟”
بدا لي أن جينجر تعرف شيئًا أو اثنين عن الخيول، لذا طلبت منها أن ترافقني إلى اسطبل محلي. أخذت الفرصة لأخبر زانوبا عن الوضع.
لم يكن ذلك يعني أنه كان من الذكاء أن أثقل نفسي بالتفاهات رغم ذلك.
“أرى! ستكون قادرا على العودة في غضون نصف عام تقريبًا، إذن؟”
“مهلاً! هيا الآن، أنت صرت وقحًا.”
“نعم. لا أستطيع شرح الكيفية رغم ذلك.”
“لقد رأيت بضع متاهات مع مداخل تشبه ذلك قليلاً”، قالت إليناليس. “أوه، صحيح. ليس لديك أي تجربة مع المتاهات، أليس كذلك روديوس؟”
“هل هذا صحيح؟ همم… تعلم، يمكنني أن أطلب من جينجر أن ترافقك، إذا أردت.”
“سأبدأ بإزالة الحاجز، إذن”، قلت.
“لا تكن سخيفًا يسا زانوبا.”
من الأفضل ربما السفر بخفة. سنصل إلى بازار في غضون أسبوع، لذا لم يكن الأمر كما لو كنا سنتجول في البرية لفترة طويلة. ومع ذلك، قررت أن أحضر كتابًا يحتوي على بعض التفاصيل حول سحر النقل، نظرًا للمخاطر المحتملة التي كنا نواجهها.
لماذا قد أذهب بعيدًا لأجعل ا من هذه المسكينة عدوً؟
فيما يتعلق بذلك، لم يكن لدي أي عملة محلية. لم أكن متأكدًا حتى من نوع المال الذي يستخدمونه هناك. لذا من الأسهل ربما أن أحضر شيئًا يمكنني تبادله بسهولة مقابل النقود.
“حسنًا، حسنًا.”
لدينا جينجر لنشكرها على ذلك أيضًا.
“لا تقلق علي، حسنًا؟ فقط اهتم بسيلفي وأخواتي.”
فحصت إليناليس المنطقة حول السلالم وتفقدت كل زاوية من الغرفة مثل لاعب FPS يطهر منطقة. أعتقد أن السلالم كانت أماكن شائعة لوضع الأفخاخ.
“لا داعي للقلق على ذلك. ربما يمكنني حتى أن أكلف جينجر بحمايتهن في غيابك.”
بكل إنصاف. قد تكون هناك أفخاخ هناك، لأي شيء نعرفه.
شخرت. “هل أتخيل أم أنك تحاول التخلص منها؟”
دخلنا معًا دائرة النقل.
زانوبا نظر باتجاه جينجر، ثم أمال ليهمس في أذني. “هذه المرأة شيء مزعجة يا روديوس. منذ أن كنت طفلاً، كانت تلقي علي محاضرات حول كل خطأ ارتكبته. ومؤخرًا، كانت صارمة بنفس القدر مع جولي أيضًا. الأمر أصبح متعبًا.”
على أي حال. لدي حصاني، وقد أخبرت الأشخاص الأكثر أهمية في حياتي بما يحدث. هل كنت أنسى أحدًا؟ ربما. شعرت أنني تحدثت مع جميع أصدقائي، رغم ذلك. باديغادي لا يزال غير موجود، لكن لم يكن هناك شيء يمكنني فعله بشأن ذلك.
بدت الرجل وكأنه طالب جامعي يشكو من والدته. أعتقد أنه كان في منتصف العشرينات من عمره، على ما أعتقد. يمكنني أن أفهم كيف يشعر. نوعًا ما.
“ها هو، سيد روديوس. أعتقد أن هذا سيخدم احتياجاتك.”
بشكل عام، شعرت بالسوء تجاه جينجر. هي نفسها لا تزال شابة.
قامت إليناليس بقلب شعرها بحركة تدل على الثقة التامة. هذه المرأة تستطيع أن تكون رائعة عندما تريد ذلك. بدت مثل فارسة من قصة خيالية أو شيء من هذا القبيل.
الفتاة تضيع عشرينياتها في رعاية طفل كبير الحجم.
“واو!”
“ماذا تعتقدين بشأن هذا، جولي؟” سألت.
***
تلميذتنا الصغرى كانت ترافقنا في رحلة شراء الخيل. عليّ أن أشجعها على الاستمرار في تدريبها بينما أنا غائب. يمكننا استئناف مشروع تمثال ريجيرد بعد عودتي.
“بالتأكيد، يمكنني القيام بذلك. لكن، أه، لا أعتقد أن هذا المكان متاهة، أليس كذلك؟”
“السيدة جينجر فقط… تشير إلى العادات السيئة للسيد زانوبا.”
“لم أرَ تعويذة كهذه من قبل”، قالت إليناليس، وهي تحدق في الهيكل بدهشة.
“حسنًا، ها نحن. من الأفضل أن تحسن من تصرفاتك، زانوبا. عليك أن تكون قدوة جيدة لها.”
“رودي؟”
“همم…”
آمل أن ينسجم مع آيشا والآخرين.
نعم، هذا يذكرني حقًا بأم تقتحم شقة قذرة مليئة بالخردة التي كان يجمعها طفلان. الأمر دافئ بطريقة ما.
لسبب ما، قررت أنه يستحق اسم ماتسوكازي.
“على أي حال. تأكدي من الاستمرار في التدرب كما وعدت بينما أنا غائب، حسنًا، جولي؟”
“هل تريدين مني أن أطلب من زانوبا أن يفعل شيئًا لك؟ ربما تدليك كتفيك؟”
“نعم، سيدي الكبير. سأبذل قصارى جهدي.”
في عالمي القديم، كانت العديد من الدول لديها أعلام مشابهة.
لم تكن جولي تتلعثم كثيرًا في كلماتها مؤخرًا.
“لا داعي للقلق على ذلك. ربما يمكنني حتى أن أكلف جينجر بحمايتهن في غيابك.”
لدينا جينجر لنشكرها على ذلك أيضًا.
أمالت سيلفي رأسها بفضول نحوي.
في هذه المرحلة، عادت المرأة المعنية إلينا، تقود حصانًا بيدها.
مسحت دموع سيلفي، وتحدثت إلى أختي اللتين كانتا تقفان بشكل محرج خلفها في المدخل. “آيشا نورن، أراكما لاحقًا. اعتنيا بالأمور من أجلي، حسنًا؟”
“ها هو، سيد روديوس. أعتقد أن هذا سيخدم احتياجاتك.”
“أه، حسنًا.”
“أوه…”
بشكل عام، شعرت بالسوء تجاه جينجر. هي نفسها لا تزال شابة.
الخيل في هذه الأجزاء يميل إلى أن يكون مخلوقات ضخمة، لأنه يجب أن يشقو يشقوا طريقهم عبر الثلج معظم السنة. عن قرب، بدا هذا واحدًا تقريبًا كنوع مختلف تمامًا عن الخيول الرفيعة التي أعرفها. لن يركض بسرعة، لكنه بدا وكأنه يمكن أن يستمر لعدة أيام متتالية. الخيول في هذا العالم قوية بشكل وحشي بشكل عام.
فيما يتعلق بذلك، لم يكن لدي أي عملة محلية. لم أكن متأكدًا حتى من نوع المال الذي يستخدمونه هناك. لذا من الأسهل ربما أن أحضر شيئًا يمكنني تبادله بسهولة مقابل النقود.
لسبب ما، قررت أنه يستحق اسم ماتسوكازي.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 20 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
“شكرًا لك، جينجر. لقد كنت مساعدة كبيرة.”
لم أكن بتولا بعد الآن، لذا لم يكن لدي عذر للاستمرار في ارتكاب هذه الأخطاء.
“هذا حسن. لم يكن هناك عناء حقيقي.”
على أي حال. لدي حصاني، وقد أخبرت الأشخاص الأكثر أهمية في حياتي بما يحدث. هل كنت أنسى أحدًا؟ ربما. شعرت أنني تحدثت مع جميع أصدقائي، رغم ذلك. باديغادي لا يزال غير موجود، لكن لم يكن هناك شيء يمكنني فعله بشأن ذلك.
“هل تريدين مني أن أطلب من زانوبا أن يفعل شيئًا لك؟ ربما تدليك كتفيك؟”
بعد بعض الوقت، رصدت إليناليس الشيء الذي كنا هنا للعثور عليه. كان لوحًا حجريًا مسطحًا بنقش على سطحه، يقف أمام جدار كثيف من النباتات. كنت قد استسلمت لإمكانية أننا سنبحث في هذه الغابة لمدة يومين أو ثلاثة، لكننا تمكنا من العثور على الشيء قبل غروب الشمس. ربما كل امرأة تمتلك نقاط مهارة في العثور على الأسرار أو شيء من هذا القبيل.
“سيد روديوس… لدي احترام كبير لك، لكنني أتمنى لو كنت تظهر المزيد من—”
أخذت إليناليس السلالم ببطء شديد وبحذر. تأكدت من تتبع خطواتها
“حسنًا، حسنًا. آسف. كانت مجرد مزحة.”
أوه، صحيح. كان يشبه كثيرًا الرمز على تلك الأوراق التي وجدتها في قبو منزلي. كان هناك بعض الاختلافات الطفيفة، لكنهم كانوا بالتأكيد مشابهين. ربما كان للرجل الذي أنشأ ذلك الروبوت القاتل علاقة بإله التنين؟
من الطريقة التي كانت تنظر بها إلي، لم تجد جينجر الأمر مضحكًا جدًا.
“…”
على أي حال. لدي حصاني، وقد أخبرت الأشخاص الأكثر أهمية في حياتي بما يحدث. هل كنت أنسى أحدًا؟ ربما. شعرت أنني تحدثت مع جميع أصدقائي، رغم ذلك. باديغادي لا يزال غير موجود، لكن لم يكن هناك شيء يمكنني فعله بشأن ذلك.
“ها أنا مرة أخرى، أغوي زوج حفيدتي دون حتى أن أحاول،” تنهدت إليناليس. “إنه ببساطة إجرامي أن تكون بهذا الجمال، أعتقد.”
حسنًا، مهما يكن. لقد تحققت من كل عنصر في قائمة المهام الخاصة بي، وقد ألزمت الجميع الذين يعرفون عن دوائر النقل بالسرية. كنا جاهزين للانطلاق.
كان الداخل أيضًا مصنوعًا من الحجر. هنا وهناك، يمكنك رؤية الكروم أو الجذور الشجرية تخترق الجدران. وضع “”طلال الغابة” الكلاسيكية، في الأساس.
في يوم رحيلنا، رأتني زوجتي وأختاي من الباب الأمامي.
“حسنًا، إذن… أعتقد أننا بخير.”
“سأعود قبل أن تعرفي ذلك يا سيلفي.”
” حقًا؟ همم. سأضطر إلى رؤية ما إذا كان كليف يريد تجربة ذلك لاحقًا.”
“رودي…”
بكل إنصاف. قد تكون هناك أفخاخ هناك، لأي شيء نعرفه.
رمت سيلفي ذراعيها حولي بدموع في عينيها.
لم يكن يبدو أن أي قاطع أخشب يأتي إلى هنا في كثير من الأحيان. ربما الوحوش هنا قوية نسبيًا؟ أو عديدة؟ أو ربما هناك غابات أخرى في المنطقة كانت أكثر ملاءمة من حيث الموقع. ربما مزيج من الثلاثة.
لقد اعتدت على حملها على مدار الستة أشهر الماضية. كان جسدها صغيرًا ويشع دفئًا. شعرت أحيانًا كأنني أحتضن حيوانًا أليفًا عاطفيًا.
إلى جانب ذلك، كان لعملهم وظيفة حيوية في هذا العالم. إذا لم يتم قطع الأشجار بانتظام، ستظهر في النهاية أسراب من الأشجار المتحركة الخطيرة.
لكن اليوم، كانت كتفيها ترتجف، وكانت تشهق بهدوء. لم يكن هذا يجعل من السهل المغادرة، بصراحة.
لم أكن بتولا بعد الآن، لذا لم يكن لدي عذر للاستمرار في ارتكاب هذه الأخطاء.
…هل يجب أن أبقى وراءها بعد كل شيء؟ ربما يمكنني أن أنتظر ولادة طفلي قبل أن أساعد الرجل العجوز.
قطع شجرة واحدة يعتبر مهمة خطرة. كان على الناس أن يشكلوا فرقًا – وأحيانًا حتى يستأجروا حراسًا. كانت الحملة النموذجية تتضمن بعض القتال الجدي بالإضافة إلى قطع الخشب الفعلي، لذا كانت نقابة قاطعي الأخشاب موطنًا للعديد من الشخصيات القوية.
أعني، فكر في الأمر. عادةً، الأمر سيستغرق مني ما يقرب من عام للوصول إلى هناك. هل يمكنني البقاء في المنزل لمدة سبعة أشهر أخرى والمغادرة بعد ولادة طفلي؟ يجب أن تستغرق الرحلة ستة أسابيع فقط الآن، لذا يمكنني أن أقوم بذلك في الوقت المحدد.
“همم… لا أعتقد ذلك. سنرمي المؤن فقط إذا تركناها هنا.”
لم أكن قويًا بما يكفي لمنع الأفكار من المرور في ذهني. ولكن في نهاية المطاف، كان جيز قد يأس بما يكفي لإرسال رسالة سريعة من قارة بيغاريت.
بعد وصولنا إلى الغابة، داعنا ماتسوكازي.
لم تكن هذه الخدمات رخيصة، حتى لأقصر الرسائل؛ لم يكن شيئًا تفعله إلا إذا كنت مضطرًا لذلك. على الأرجح كان الوقت جوهريًا.
“أعتقد أنني وجدته. هذا هو النصب الذي كنا نبحث عنه، أليس كذلك؟”
وإذا غادرت الآن، يمكنني أن أعود لرؤية ولادة طفلي. علي فقط أن أعتبره نوعًا من رحلات العمل في الأساس.
“لنذهب، إذن.”
مسحت دموع سيلفي، وتحدثت إلى أختي اللتين كانتا تقفان بشكل محرج خلفها في المدخل. “آيشا نورن، أراكما لاحقًا. اعتنيا بالأمور من أجلي، حسنًا؟”
على أي حال. لدي حصاني، وقد أخبرت الأشخاص الأكثر أهمية في حياتي بما يحدث. هل كنت أنسى أحدًا؟ ربما. شعرت أنني تحدثت مع جميع أصدقائي، رغم ذلك. باديغادي لا يزال غير موجود، لكن لم يكن هناك شيء يمكنني فعله بشأن ذلك.
لم أكن متأكدًا تمامًا مما كان من المفترض أن يعني ذلك، لكن الاثنتين هزتا رأسيهما بحماس.
“سيد روديوس… لدي احترام كبير لك، لكنني أتمنى لو كنت تظهر المزيد من—”
“لا تقلق، أخي العزيز. سأعتني بالأمور جيدًا هنا.”
“هل تريدين مني أن أطلب من زانوبا أن يفعل شيئًا لك؟ ربما تدليك كتفيك؟”
“بالطبع، روديوس! كن حذرًا هناك!”
“لا داعي للقلق على ذلك. ربما يمكنني حتى أن أكلف جينجر بحمايتهن في غيابك.”
أومأت برأسي.
أخذت إليناليس السلالم ببطء شديد وبحذر. تأكدت من تتبع خطواتها
“من الجيد سماع ذلك. حاولوا عدم الشجار مع بعضكما، حسنًا؟”
لكن اليوم، كانت كتفيها ترتجف، وكانت تشهق بهدوء. لم يكن هذا يجعل من السهل المغادرة، بصراحة.
“نعم!” ردوا في انسجام تام. لم أستطع سوى الابتسام على التعابير الجادة على وجهيهما.
أمالت سيلفي رأسها بفضول نحوي.
“سيلفي!”
بالطبع، كان لدي سيلفي، وكانت إليناليس لديها كليف. إذا حدث شيء بيننا، سنخون شركاءنا. ولم يكن الأمر كأننا نشعر بمشاعر لبعضنا البعض بهذا المعنى، على أي حال.
اختارت إليناليس هذا اللحظة لتركب بشكل درامي على حصاننا. كان يحمل أسبوعين كاملين من الإمدادات على ظهره، لكنه لم يكن يشعر بالوزن حتى. ماتسوكازي خاصتنا وحشً حقيقي.
كانت الغرفتين الأقرب إلى المدخل مساحات فارغة تمامًا بحجم حوالي سبعة أمتار مربعة. كانت الثالثة تحتوي على خزانة صغيرة في أحد الزوايا؛ عندما فتحنا الباب، وجدنا ملابس شتوية بحجم رجل مخزنة بالداخل. هذه بوضوح لم تكن جالسة هنا لعقود. قام شخص ما بتغيير ملابسه هنا مؤخرًا نسبيًا. وأعني بذلك أورستيد.
“كوني شجاعة، عزيزتي، ستكونين بخير! لا تحتاجين إلى زوج معك لإنجاب طفل على أي حال. صدقيني، أنا أتحدث من تجربة شخصية.”
لم أكن متأكدًا تمامًا مما كان من المفترض أن يعني ذلك، لكن الاثنتين هزتا رأسيهما بحماس.
“أعتقد ذلك”، قالت سيلفي بابتسامة ضعيفة. “كوني حذرة هناك أيضًا، جدتي.”
“حسنًا، إذن. من الأفضل أن نبدأ في رحلتنا”
“أوه، لا تقلقي علي. سأدبر أمري جيدًا.”
إلى جانب ذلك، كان لعملهم وظيفة حيوية في هذا العالم. إذا لم يتم قطع الأشجار بانتظام، ستظهر في النهاية أسراب من الأشجار المتحركة الخطيرة.
قامت إليناليس بقلب شعرها بحركة تدل على الثقة التامة. هذه المرأة تستطيع أن تكون رائعة عندما تريد ذلك. بدت مثل فارسة من قصة خيالية أو شيء من هذا القبيل.
“فهمت.”
كان من العار أنني رأيتها ممحونة البارحة. ذاكرتي لهذا الأمر نوعًا ما أفسدت التجربة كلها.
بشكل عام، من المنطقي أكثر أن يقوم شخص ما بمرافقة الحصان إلى شاريا من أجلنا.
حسنًا، أعتقد أن لكل شخص نقاط ضعف، أليس كذلك؟ لم أكن أفتقر إلى بعض منها بنفسي.
“فهمت.”
“حسنًا، إذن. من الأفضل أن نبدأ في رحلتنا”
“فهمت.”
بدون إضاعة المزيد من الوقت، قفزت خلف إليناليس. كانت امرأة نحيفة، لكنها جلست مستقيمة في السرج. كان الأمر مطمئنًا نوعًا ما أن أعرف أنها كانت تمسك بزمام الأمور.
لسبب ما، قررت أنه يستحق اسم ماتسوكازي.
لم يكن من غير المريح أن تكون ذراعي حولها أيضًا. شعرت ببعض الوخز بالذنب، لكن… حسنًا، كنت أستعيرها من كليف لفترة قصيرة فقط، أليس كذلك؟
حسنًا، مهما يكن. لقد تحققت من كل عنصر في قائمة المهام الخاصة بي، وقد ألزمت الجميع الذين يعرفون عن دوائر النقل بالسرية. كنا جاهزين للانطلاق.
“رودي؟”
كان ذلك أفضل. إذا حولنا الإحراج إلى مزحة، فذلك ينزع التوتر الجنسي. كانت إليناليس تعرف حقًا كيفية التعامل مع هذه المواقف.
أمالت سيلفي رأسها بفضول نحوي.
أمالت سيلفي رأسها بفضول نحوي.
ليس أنني كنت أفعل أي شيء مريب! حقًا! كان علي أن أتمسك بإحكام حتى لا أسقط – هذا كل شيء.
الأرض مغطاة بالجذور، لذا كان غالبًا ما يشبه المشي على أرضية خشبية متعرجة وغير مستوية. كان عليك أن تراقب خطوتك باستمرار. الأشجار الأكبر لديها جذور أكبر بكثير، وفي بعض الأماكن، شكلت سلالم طبيعية من نوع ما. كان الأمر يشبه تقريبًا زنزانة في الهواء الطلق.
“حسنًا، الجميع. أراكم قريبًا.”
بشكل عام، شعرت بالسوء تجاه جينجر. هي نفسها لا تزال شابة.
أخيرًا، بدأت رحلتنا.
لم أتعلم أبدًا كيف أركب حصانا، لذا قضيت الرحلة في الغالب متشبثًا بإليناليس من الخلف. بالطبع، كنت أبقي نفسي مشغولاً… بطريقة أفلاطونية تمامًا.
***
في الغرفة الرابعة والأخيرة، وجدنا مجموعة من السلالم تؤدي
استغرق الأمر منا خمسة أيام للوصول إلى الغابة جنوب غرب شاريا.
“ما الأمر؟ هل هناك سبب يجعلك تحدق في تلك الملابس؟”
خلال المرحلة الأولى من الرحلة، كان يرافقنا مغامر استأجرناه من النقابة. كان مسؤولاً عن أخذ حصاننا إلى المدينة بعد ذلك. الخيول ستبطئنا فقط في غابة كثيفة، ولم نكن نعرف حجم جهاز النقل الذي سنستخدمه. سيكون من الملائم أن يكون لدينا حيوان أحمال لرحلاتنا عبر الصحراء، لكن من الأذكى أن نحصل على واحد هناك. من المحتمل أن نجد شيئًا يناسب المناخ المحلي.
“حسنًا، إذن. من الأفضل أن نبدأ في رحلتنا”
بشكل عام، من المنطقي أكثر أن يقوم شخص ما بمرافقة الحصان إلى شاريا من أجلنا.
“لنذهب إذن،” قالت إليناليس، متجهة نحو المخرج.
لم يكن رخيصًا، لذا كنت أنوي الاحتفاظ به.
“نعم، سيدي الكبير. سأبذل قصارى جهدي.”
لم أتعلم أبدًا كيف أركب حصانا، لذا قضيت الرحلة في الغالب متشبثًا بإليناليس من الخلف. بالطبع، كنت أبقي نفسي مشغولاً… بطريقة أفلاطونية تمامًا.
بعد وصولنا إلى رابان، سننقذ أمي في أسرع وقت ممكن، ثم نعود إلى المنزل عبر نفس الطريق. سيعني ذلك إخبار المزيد من الناس عن دوائر النقل، لكن ليس لدينا الكثير من الخيارات. لا أستطع أن أخبر والديّ أن يأخذوا الطريق الطويل للعودة.
قضيت يومًا كاملاً في شحن الحفاض السحري الذي صنعه كليف. كان ذلك يتضمن لف ذراعي حول خصر إليناليس، لذا أمسكت عدة مرات بسيفنا المستأجر وهو يطلق علي نظرات حاسدة قليلة.
“هل يمكننا أن نمضي بشيء أقل جنسية؟”
بعد وصولنا إلى الغابة، داعنا ماتسوكازي.
“ها أنا مرة أخرى، أغوي زوج حفيدتي دون حتى أن أحاول،” تنهدت إليناليس. “إنه ببساطة إجرامي أن تكون بهذا الجمال، أعتقد.”
آمل أن ينسجم مع آيشا والآخرين.
بشكل عام، شعرت بالسوء تجاه جينجر. هي نفسها لا تزال شابة.
الآن لدينا غابة للتحقيق فيها. نسيت بالضبط ما كان اسمها. شيء مثل غابة لومين، ربما؟ كلمة تعني “المعدة” بلغة أو أخرى.
مع ذلك، بدت هذه التعويذة وكأنها أصلية لإله التنين، مع كل، آه… الإشارات إلى التنانين المختلفة. كان ذلك الرجل الإمبراطور التنين المقدس شيراد واحدًا من الجنرالات التنين الخمسة من القصص القديمة، أليس كذلك؟
ذلك الاسم كان منطقيًا بمجرد أن تكون داخل المكان. تصبح النباتات كثيفة بشكل لا يصدق؛ كانت هناك أشجار طويلة قديمة جدًا حتى أن أغصانها حجبت الشمس. نوع من الأماكن المظلم السريالية حقًا.
“ماذا تعتقدين بشأن هذا، جولي؟” سألت.
الأرض مغطاة بالجذور، لذا كان غالبًا ما يشبه المشي على أرضية خشبية متعرجة وغير مستوية. كان عليك أن تراقب خطوتك باستمرار. الأشجار الأكبر لديها جذور أكبر بكثير، وفي بعض الأماكن، شكلت سلالم طبيعية من نوع ما. كان الأمر يشبه تقريبًا زنزانة في الهواء الطلق.
“فهمت.”
حتى ذوي الخبرة يمكن يضيعوا بسهولة في مكان مثل هذا. وبمجرد أن تضل الطريق، سيكون من السهل جدًا أن تصبح فريسة لوحش، أو أن تنزلق وتسقط من على “وتد” خشبية.
بعد وصولنا إلى الغابة، داعنا ماتسوكازي.
لا شك أن العديد من الأجساد البشرية قد تم هضمها من قبل هذه الغابة على مر القرون.
” حقًا؟ همم. سأضطر إلى رؤية ما إذا كان كليف يريد تجربة ذلك لاحقًا.”
لم يكن يبدو أن أي قاطع أخشب يأتي إلى هنا في كثير من الأحيان. ربما الوحوش هنا قوية نسبيًا؟ أو عديدة؟ أو ربما هناك غابات أخرى في المنطقة كانت أكثر ملاءمة من حيث الموقع. ربما مزيج من الثلاثة.
لم تكن جولي تتلعثم كثيرًا في كلماتها مؤخرًا.
لأكون واضحًا، لم يكن هناك شيء يمكن الاستهزاء به بخصوص قاطعي الأخشاب في هذا العالم. كانت فرق قطع الأخشاب غالبًا ما تكون أكثر تنظيمًا وقدرة من فرقة المغامرين العادية. الغابات تقدم أخشابًا وفيرة، لكنها أيضًا موطن للعديد من الوحوش.
“فهمت.”
قطع شجرة واحدة يعتبر مهمة خطرة. كان على الناس أن يشكلوا فرقًا – وأحيانًا حتى يستأجروا حراسًا. كانت الحملة النموذجية تتضمن بعض القتال الجدي بالإضافة إلى قطع الخشب الفعلي، لذا كانت نقابة قاطعي الأخشاب موطنًا للعديد من الشخصيات القوية.
مبتسمة، أخذت إليناليس يدي. كانت قبضتها قوية، رغم أصابعها النحيلة. كانت هذه يد مغامرة. كانت أيضًا دافئة ومتعرقة قليلاً، وجعلت قلبي يبدأ في النبض بشكل أسرع قليلاً.
إلى جانب ذلك، كان لعملهم وظيفة حيوية في هذا العالم. إذا لم يتم قطع الأشجار بانتظام، ستظهر في النهاية أسراب من الأشجار المتحركة الخطيرة.
للتأكيد، الطعام الذي معنا لن يبقى صالحًا إذا تركناه هنا لعدة أشهر. بحاجز أو بدونه، من المحتمل أن يكون هناك حشرات هنا.
“هل تتذكر التشكيل الذي ناقشناه سابقًا، روديوس؟” قالت إليناليس. “لنأخذ مواقعنا.”
لم أكن بتولا بعد الآن، لذا لم يكن لدي عذر للاستمرار في ارتكاب هذه الأخطاء.
“فهمت.”
لم تكن هذه الخدمات رخيصة، حتى لأقصر الرسائل؛ لم يكن شيئًا تفعله إلا إذا كنت مضطرًا لذلك. على الأرجح كان الوقت جوهريًا.
مع ذلك، لم يكن هذا شيئًا بالنسبة للمغامرين المخضرمين مثلنا. كنا متيقظين بالطبع، لكن هادئين. أخذت إليناليس القيادة، وتبعتها على مسافة محددة.
بكل إنصاف. قد تكون هناك أفخاخ هناك، لأي شيء نعرفه.
كما قد تتوقع من جان، هي تعرف كيفية التنقل في هذه التضاريس. وبفضل سمعها الممتاز، يكون لدينا تحذير مسبق كلما حاول الأعداء نصب كمين لنا.
“ها أنا مرة أخرى، أغوي زوج حفيدتي دون حتى أن أحاول،” تنهدت إليناليس. “إنه ببساطة إجرامي أن تكون بهذا الجمال، أعتقد.”
“ثلاثة وحوش عند جهة الساعة الثانية!”
عدت إلى مكاتب الكلية، وأثنيت على جينيوس لبعض الوقت، وحصلت على إذن لاستعارة بعض العناوين من المكتبة على أساس طويل الأجل. التقطت الكتاب الذي كان في ذهني، “حساب استكشافي لمتاهة النقل”، والتقطت أيضًا مجلدًا بعنوان “قارة بيغاريت ولسان إله القتال” أثناء وجودي هناك. شعرت أن هذا الأخير قد يكون مفيدًا إذا واجهت صعوبة في جعل نفسي مفهومًا.
“فهمت.”
لسوء الحظ، سنكون نسافر عبر صحراء شبه خالية. لقد أنهكت ناناهوشي لدرجة أن أورستيد اضطر إلى حملها على ظهره. سنحتاج إلى أن نكون مستعدين جيدًا.
بناءً على الأوامر، أطلقت مقذوفة حجر إلى الأمام وإلى يميني. أصابت القذيفة خنزيرًا أخضر تماما وهو يخترق الأوراق نحونا، مما أرسله طائرًا إلى الخلف مع الدم ينتشر في كل مكان. رفقاؤه الاثنين هربوا على الفور.
حسنًا، مهما يكن. لقد تحققت من كل عنصر في قائمة المهام الخاصة بي، وقد ألزمت الجميع الذين يعرفون عن دوائر النقل بالسرية. كنا جاهزين للانطلاق.
إليناليس تتعامل مع جزء “البحث”، وأنا على واجب “التدمير”. حتى الآن، كنا نمحو كل تهديد قبل أن يقترب منا. لم نكن قد دخلنا في أي قتال حقيقي حتى الآن، وهذا جيد بالنسبة لي. يبدو أن إليناليس توجهنا حول المناطق الخطرة حيث كانت الحيوانات تتجمع بأعداد أكبر. كان هذا بوضوح مهارة اكتسبتها على مر السنوات، وليس نوعًا من الغريزة الطبيعية للجان.
مبتسمة، أخذت إليناليس يدي. كانت قبضتها قوية، رغم أصابعها النحيلة. كانت هذه يد مغامرة. كانت أيضًا دافئة ومتعرقة قليلاً، وجعلت قلبي يبدأ في النبض بشكل أسرع قليلاً.
“أعتقد أنني وجدته. هذا هو النصب الذي كنا نبحث عنه، أليس كذلك؟”
أخيرًا، بدأت رحلتنا.
بعد بعض الوقت، رصدت إليناليس الشيء الذي كنا هنا للعثور عليه. كان لوحًا حجريًا مسطحًا بنقش على سطحه، يقف أمام جدار كثيف من النباتات. كنت قد استسلمت لإمكانية أننا سنبحث في هذه الغابة لمدة يومين أو ثلاثة، لكننا تمكنا من العثور على الشيء قبل غروب الشمس. ربما كل امرأة تمتلك نقاط مهارة في العثور على الأسرار أو شيء من هذا القبيل.
“هذه ستكون دائرة النقل، إذن؟”
كان النقش على الحجر مألوفًا لي من الآثار على القوى العظمى السبعة. كان يحمل شعار إله التنين – نمط حاد، زاوي يتكون في الغالب من مثلثات. ذكرني قليلاً بالرمز السحري الذي يظهر على جبهة بعض شخصيات الأنمي عندما يزيدون من قوتهم، على الرغم من أن التفاصيل المحددة كانت مختلفة تمامًا. ربما كان من المفترض أن يكونوا تمثيلات لوجه التنين.
هزت إليناليس رأسها ونظرت إلى الدائرة السحرية مرة أخرى. هذه المرة، كان هناك تعبير عازم على وجهها.
مع ذلك… هل رأيت هذا الشعار بنفسه من قبل؟
لم أكن قويًا بما يكفي لمنع الأفكار من المرور في ذهني. ولكن في نهاية المطاف، كان جيز قد يأس بما يكفي لإرسال رسالة سريعة من قارة بيغاريت.
أوه، صحيح. كان يشبه كثيرًا الرمز على تلك الأوراق التي وجدتها في قبو منزلي. كان هناك بعض الاختلافات الطفيفة، لكنهم كانوا بالتأكيد مشابهين. ربما كان للرجل الذي أنشأ ذلك الروبوت القاتل علاقة بإله التنين؟
إذا كانت ذاكرة ناناهوشي دقيقة، فسوف ينتهي بنا الأمر حوالي أسبوع من السفر جنوبًا من بلدة واحة تسمى بازار.
حسنًا، ربما هناك العديد من الرموز المشابهة هناك.
كان ذلك أفضل. إذا حولنا الإحراج إلى مزحة، فذلك ينزع التوتر الجنسي. كانت إليناليس تعرف حقًا كيفية التعامل مع هذه المواقف.
في عالمي القديم، كانت العديد من الدول لديها أعلام مشابهة.
“أعتقد أنني وجدته. هذا هو النصب الذي كنا نبحث عنه، أليس كذلك؟”
“هل هناك شيء يهمك؟”
“يعسش التنين فقط لأجل مثله العليا. لا يستطع أحد الهروب من متناول يديه القوية.جنرال التنين، قشوره خضراء وذهبية، حياته حلم عابر. بشرف الإمبراطور التنين المقدس شيراد، أكسر الختم.”
“لا، لا شيء.”
لم يكن رخيصًا، لذا كنت أنوي الاحتفاظ به.
كانت إليناليس قد لاحظتني وأنا أدرس الشعار لفترة طويلة، لكنني قررت عدم متابعة هذا التفكير أكثر. كان لدينا أولويات أخرى في الوقت الحالي.
مسحت دموع سيلفي، وتحدثت إلى أختي اللتين كانتا تقفان بشكل محرج خلفها في المدخل. “آيشا نورن، أراكما لاحقًا. اعتنيا بالأمور من أجلي، حسنًا؟”
“سأبدأ بإزالة الحاجز، إذن”، قلت.
لم أكن قويًا بما يكفي لمنع الأفكار من المرور في ذهني. ولكن في نهاية المطاف، كان جيز قد يأس بما يكفي لإرسال رسالة سريعة من قارة بيغاريت.
“حسنًا.” استدارت إليناليس لمراقبة ظهري بينما كنت أعمل.
“في هذه الحالة، تأكد من تتبع خطواتي عن كثب. فقط اخطو حيث أفعل.”
وضعت يدي على سطح الحجر وفتحت دفتر ملاحظات ناناهوشي على الصفحة حيث كتبت ملاحظاتها. كان هناك تعويذة محددة كان من المفترض أن أستخدمها.
لم تكن هذه الخدمات رخيصة، حتى لأقصر الرسائل؛ لم يكن شيئًا تفعله إلا إذا كنت مضطرًا لذلك. على الأرجح كان الوقت جوهريًا.
“يعسش التنين فقط لأجل مثله العليا. لا يستطع أحد الهروب من متناول يديه القوية.جنرال التنين، قشوره خضراء وذهبية، حياته حلم عابر. بشرف الإمبراطور التنين المقدس شيراد، أكسر الختم.”
الآن لدينا غابة للتحقيق فيها. نسيت بالضبط ما كان اسمها. شيء مثل غابة لومين، ربما؟ كلمة تعني “المعدة” بلغة أو أخرى.
في اللحظة التي تركت فيها الكلمة الأخيرة فمي، شعرت بالمانا تتدفق من ذراعي إلى اللوح، وبدأ العالم يتشوه أمام عيني. بدا أن الهواء نفسه يلتف بشكل غريب للحظة؛ عندما زال هذا، كان الجدار الكثيف من الأشجار والنباتات أمامي قد اختفى، تاركًا مبنى حجريًا في مكانه.
” حقًا؟ همم. سأضطر إلى رؤية ما إذا كان كليف يريد تجربة ذلك لاحقًا.”
“واو!”
كانت إليناليس قد لاحظتني وأنا أدرس الشعار لفترة طويلة، لكنني قررت عدم متابعة هذا التفكير أكثر. كان لدينا أولويات أخرى في الوقت الحالي.
“لم أرَ تعويذة كهذه من قبل”، قالت إليناليس، وهي تحدق في الهيكل بدهشة.
كانت الغرفتين الأقرب إلى المدخل مساحات فارغة تمامًا بحجم حوالي سبعة أمتار مربعة. كانت الثالثة تحتوي على خزانة صغيرة في أحد الزوايا؛ عندما فتحنا الباب، وجدنا ملابس شتوية بحجم رجل مخزنة بالداخل. هذه بوضوح لم تكن جالسة هنا لعقود. قام شخص ما بتغيير ملابسه هنا مؤخرًا نسبيًا. وأعني بذلك أورستيد.
لم يكن كأي شيء رأيته من قبل أيضًا. لكن الطريقة التي امتص بها اللوح المانا مني كانت مألوفة. كان الشيء على الأرجح أداة سحرية ثابتة ضخمة. إذا كسرناه إلى نصفين، ربما نجد مجموعة من الدوائر السحرية المعقدة محفورة بالداخل.
“واو!”
مع ذلك، بدت هذه التعويذة وكأنها أصلية لإله التنين، مع كل، آه… الإشارات إلى التنانين المختلفة. كان ذلك الرجل الإمبراطور التنين المقدس شيراد واحدًا من الجنرالات التنين الخمسة من القصص القديمة، أليس كذلك؟
بعد وصولنا إلى الغابة، داعنا ماتسوكازي.
بدت هذه التعويذة غير مكتملة، بالنظر إلى أنها تفتقر إلى اسم التعويذة نفسها. لكن إذا كانت لديك كاملة، ربما سيسمح لك بتقليد قوة هذا اللوح وإزالة الحواجز السحرية بحرية. بدت مزعجة بشكل مقلق.
قضيت يومًا كاملاً في شحن الحفاض السحري الذي صنعه كليف. كان ذلك يتضمن لف ذراعي حول خصر إليناليس، لذا أمسكت عدة مرات بسيفنا المستأجر وهو يطلق علي نظرات حاسدة قليلة.
“لنذهب، إذن.”
زانوبا نظر باتجاه جينجر، ثم أمال ليهمس في أذني. “هذه المرأة شيء مزعجة يا روديوس. منذ أن كنت طفلاً، كانت تلقي علي محاضرات حول كل خطأ ارتكبته. ومؤخرًا، كانت صارمة بنفس القدر مع جولي أيضًا. الأمر أصبح متعبًا.”
“أه، حسنًا.”
فيما يتعلق بذلك، لم يكن لدي أي عملة محلية. لم أكن متأكدًا حتى من نوع المال الذي يستخدمونه هناك. لذا من الأسهل ربما أن أحضر شيئًا يمكنني تبادله بسهولة مقابل النقود.
كنت أرغب نوعًا ما في اقتلاع هذا اللوح وأخذه معي إلى المنزل، لكن ذلك بدا كنوع من الأشياء التي قد تجعلني أُقتل من قبل أورستيد. ولدي ما يكفي من ذلك لحياة واحدة.
لم يكن يبدو أن أي قاطع أخشب يأتي إلى هنا في كثير من الأحيان. ربما الوحوش هنا قوية نسبيًا؟ أو عديدة؟ أو ربما هناك غابات أخرى في المنطقة كانت أكثر ملاءمة من حيث الموقع. ربما مزيج من الثلاثة.
كان المبنى أمامنا هيكلًا منخفضا ذو طابق واحد. كانت هناك كروم من اللبلاب تنتشر على جدرانه، وكانت هناك أماكن حيث تآكلت الحجارة على مر السنين.
ذلك الاسم كان منطقيًا بمجرد أن تكون داخل المكان. تصبح النباتات كثيفة بشكل لا يصدق؛ كانت هناك أشجار طويلة قديمة جدًا حتى أن أغصانها حجبت الشمس. نوع من الأماكن المظلم السريالية حقًا.
“همم… المكان يبدو كأطلال قديمة نموذجية، أليس كذلك؟”
كان من المفترض أن تسقطنا دائرة النقل في وسط الصحراء، وكانت هذه المنطقة مغطاة بالثلوج الكثيفة لجزء كبير من السنة. كان علي أن أتخيل أنه سيكون من الصعب شراء ملابس مناسبة لذلك الطقس في بيغاريت، وهذا على الأرجح هو السبب في أنه ترك هذه الأشياء هنا لزيارته القادمة.
“لقد رأيت بضع متاهات مع مداخل تشبه ذلك قليلاً”، قالت إليناليس. “أوه، صحيح. ليس لديك أي تجربة مع المتاهات، أليس كذلك روديوس؟”
كان النقش على الحجر مألوفًا لي من الآثار على القوى العظمى السبعة. كان يحمل شعار إله التنين – نمط حاد، زاوي يتكون في الغالب من مثلثات. ذكرني قليلاً بالرمز السحري الذي يظهر على جبهة بعض شخصيات الأنمي عندما يزيدون من قوتهم، على الرغم من أن التفاصيل المحددة كانت مختلفة تمامًا. ربما كان من المفترض أن يكونوا تمثيلات لوجه التنين.
“لا. لقد استكشفت بعض الأطلال القديمة وما شابه، أعتقد، لكن ليس متاهة فعلية.”
“لنذهب.”
“في هذه الحالة، تأكد من تتبع خطواتي عن كثب. فقط اخطو حيث أفعل.”
الآن لدينا غابة للتحقيق فيها. نسيت بالضبط ما كان اسمها. شيء مثل غابة لومين، ربما؟ كلمة تعني “المعدة” بلغة أو أخرى.
“بالتأكيد، يمكنني القيام بذلك. لكن، أه، لا أعتقد أن هذا المكان متاهة، أليس كذلك؟”
كان المبنى أمامنا هيكلًا منخفضا ذو طابق واحد. كانت هناك كروم من اللبلاب تنتشر على جدرانه، وكانت هناك أماكن حيث تآكلت الحجارة على مر السنين.
“من الأفضل أن تكون آمنًا من أن تندم.”
“أوه…”
بكل إنصاف. قد تكون هناك أفخاخ هناك، لأي شيء نعرفه.
“سيلفي!”
مع ذلك، لم تكن إليناليس لصًا أو أي شيء. هل كانت قادرة حتى على العثور على الأفخاخ؟ فقط لتكون في الجانب الآمن، فعلت عين البصيرة الخاصة بي. لم تكن نظام تحذير مسبق كبير، لكنها قد تساعدني على التعامل بشكل أفضل مع أي كمائن مفاجئة.
قامت إليناليس بقلب شعرها بحركة تدل على الثقة التامة. هذه المرأة تستطيع أن تكون رائعة عندما تريد ذلك. بدت مثل فارسة من قصة خيالية أو شيء من هذا القبيل.
“حسنًا إذن، روديوس. لنذهب. كن مستعدًا لتغطيني إذا تحولت الأمور إلى شيء قبيح.”
دخلنا معًا دائرة النقل.
“فهمت.”
“لا. كنت أتساءل فقط إذا كان هناك أي شيء يمكننا تركه للعودة.”
بحذر، خطوت و إليناليس داخل الأطلال الحجرية معًا.
“بالطبع، روديوس! كن حذرًا هناك!”
“…”
لسوء الحظ، سنكون نسافر عبر صحراء شبه خالية. لقد أنهكت ناناهوشي لدرجة أن أورستيد اضطر إلى حملها على ظهره. سنحتاج إلى أن نكون مستعدين جيدًا.
كان الداخل أيضًا مصنوعًا من الحجر. هنا وهناك، يمكنك رؤية الكروم أو الجذور الشجرية تخترق الجدران. وضع “”طلال الغابة” الكلاسيكية، في الأساس.
فيما يتعلق بذلك، لم يكن لدي أي عملة محلية. لم أكن متأكدًا حتى من نوع المال الذي يستخدمونه هناك. لذا من الأسهل ربما أن أحضر شيئًا يمكنني تبادله بسهولة مقابل النقود.
لم يكن هيكلًا كبيرًا، رغم ذلك. في الواقع، بدا وكأن هناك أربع غرف فقط. تنقلنا عبرها ببطء، نتأكد من التحقيق في كل زاوية.
مع ذلك، بدت هذه التعويذة وكأنها أصلية لإله التنين، مع كل، آه… الإشارات إلى التنانين المختلفة. كان ذلك الرجل الإمبراطور التنين المقدس شيراد واحدًا من الجنرالات التنين الخمسة من القصص القديمة، أليس كذلك؟
كانت الغرفتين الأقرب إلى المدخل مساحات فارغة تمامًا بحجم حوالي سبعة أمتار مربعة. كانت الثالثة تحتوي على خزانة صغيرة في أحد الزوايا؛ عندما فتحنا الباب، وجدنا ملابس شتوية بحجم رجل مخزنة بالداخل. هذه بوضوح لم تكن جالسة هنا لعقود. قام شخص ما بتغيير ملابسه هنا مؤخرًا نسبيًا. وأعني بذلك أورستيد.
“آه. أعتقد ذلك.”
كان من المفترض أن تسقطنا دائرة النقل في وسط الصحراء، وكانت هذه المنطقة مغطاة بالثلوج الكثيفة لجزء كبير من السنة. كان علي أن أتخيل أنه سيكون من الصعب شراء ملابس مناسبة لذلك الطقس في بيغاريت، وهذا على الأرجح هو السبب في أنه ترك هذه الأشياء هنا لزيارته القادمة.
“سيلفي!”
إذا كنت أعلم أننا يمكننا ترك الأشياء هنا هكذا، كان يمكنني حمل المزيد من الأمتعة. لم يكن هناك فائدة من البكاء على الحليب المسكوب، رغم ذلك.
كان هناك دائرة سحرية ضخمة على الأرض أمامنا – بحجم إحدى الغرف أعلاه. على الأقل في الحجم، كانت مشابهة لتلك التي حوصرت فيها في قصر شيرون الملكي. وكانت تشع ضوءًا أزرق-أبيض ثابت.
“ما الأمر؟ هل هناك سبب يجعلك تحدق في تلك الملابس؟”
كان من العار أنني رأيتها ممحونة البارحة. ذاكرتي لهذا الأمر نوعًا ما أفسدت التجربة كلها.
“لا. كنت أتساءل فقط إذا كان هناك أي شيء يمكننا تركه للعودة.”
نعم، هذا يذكرني حقًا بأم تقتحم شقة قذرة مليئة بالخردة التي كان يجمعها طفلان. الأمر دافئ بطريقة ما.
“همم… لا أعتقد ذلك. سنرمي المؤن فقط إذا تركناها هنا.”
لم تكن جولي تتلعثم كثيرًا في كلماتها مؤخرًا.
للتأكيد، الطعام الذي معنا لن يبقى صالحًا إذا تركناه هنا لعدة أشهر. بحاجز أو بدونه، من المحتمل أن يكون هناك حشرات هنا.
“لا داعي للقلق على ذلك. ربما يمكنني حتى أن أكلف جينجر بحمايتهن في غيابك.”
“لنذهب إذن،” قالت إليناليس، متجهة نحو المخرج.
***
“حسنًا.”
لم يكن ذلك يعني أنه كان من الذكاء أن أثقل نفسي بالتفاهات رغم ذلك.
في الغرفة الرابعة والأخيرة، وجدنا مجموعة من السلالم تؤدي
لا شك أن العديد من الأجساد البشرية قد تم هضمها من قبل هذه الغابة على مر القرون.
إلى الأسفل إلى الظلام.
“ها أنا مرة أخرى، أغوي زوج حفيدتي دون حتى أن أحاول،” تنهدت إليناليس. “إنه ببساطة إجرامي أن تكون بهذا الجمال، أعتقد.”
“أوه، يا. هذا يبدو مريبًا.”
“همم… لا أعتقد ذلك. سنرمي المؤن فقط إذا تركناها هنا.”
فحصت إليناليس المنطقة حول السلالم وتفقدت كل زاوية من الغرفة مثل لاعب FPS يطهر منطقة. أعتقد أن السلالم كانت أماكن شائعة لوضع الأفخاخ.
“حسنًا.” استدارت إليناليس لمراقبة ظهري بينما كنت أعمل.
“حسنًا، إذن… أعتقد أننا بخير.”
“لدي بعض الذكريات المؤلمة بشأن النقل، هذا كل شيء.”
في النهاية، لم تجد شيئًا. لم أكن مندهشًا جدًا. إذا أراد أحد ما أن يضع أفخاخًا في هذا المكان، كانوا على الأرجح قد وضعوا بضعًا عند المدخل أيضًا.
“فهمت.”
“سأنزل أولاً. راقب ظهري، روديوس.”
لم تكن جولي تتلعثم كثيرًا في كلماتها مؤخرًا.
“فهمت.”
إذا كانت ذاكرة ناناهوشي دقيقة، فسوف ينتهي بنا الأمر حوالي أسبوع من السفر جنوبًا من بلدة واحة تسمى بازار.
أخذت إليناليس السلالم ببطء شديد وبحذر. تأكدت من تتبع خطواتها
لسبب ما، قررت أنه يستحق اسم ماتسوكازي.
تمامًا. بشكل غريب، لم تصبح الأطلال أكثر ظلمة بينما نزلنا.
في اللحظة التي تركت فيها الكلمة الأخيرة فمي، شعرت بالمانا تتدفق من ذراعي إلى اللوح، وبدأ العالم يتشوه أمام عيني. بدا أن الهواء نفسه يلتف بشكل غريب للحظة؛ عندما زال هذا، كان الجدار الكثيف من الأشجار والنباتات أمامي قد اختفى، تاركًا مبنى حجريًا في مكانه.
أصبح السبب واضحًا عندما وصلنا إلى أسفل السلالم.
لأكون واضحًا، لم يكن هناك شيء يمكن الاستهزاء به بخصوص قاطعي الأخشاب في هذا العالم. كانت فرق قطع الأخشاب غالبًا ما تكون أكثر تنظيمًا وقدرة من فرقة المغامرين العادية. الغابات تقدم أخشابًا وفيرة، لكنها أيضًا موطن للعديد من الوحوش.
“…حسنًا، ها هو.”
كان المبنى أمامنا هيكلًا منخفضا ذو طابق واحد. كانت هناك كروم من اللبلاب تنتشر على جدرانه، وكانت هناك أماكن حيث تآكلت الحجارة على مر السنين.
كان هناك دائرة سحرية ضخمة على الأرض أمامنا – بحجم إحدى الغرف أعلاه. على الأقل في الحجم، كانت مشابهة لتلك التي حوصرت فيها في قصر شيرون الملكي. وكانت تشع ضوءًا أزرق-أبيض ثابت.
“حسنًا، إذن. من الأفضل أن نبدأ في رحلتنا”
“هذه ستكون دائرة النقل، إذن؟”
الخيل في هذه الأجزاء يميل إلى أن يكون مخلوقات ضخمة، لأنه يجب أن يشقو يشقوا طريقهم عبر الثلج معظم السنة. عن قرب، بدا هذا واحدًا تقريبًا كنوع مختلف تمامًا عن الخيول الرفيعة التي أعرفها. لن يركض بسرعة، لكنه بدا وكأنه يمكن أن يستمر لعدة أيام متتالية. الخيول في هذا العالم قوية بشكل وحشي بشكل عام.
“يجب أن أفترض ذلك، نعم.”
“لا داعي للقلق على ذلك. ربما يمكنني حتى أن أكلف جينجر بحمايتهن في غيابك.”
فقط لأكون متأكدًا، أخذت دفتر ملاحظات ناناهوشي من حقيبتي وراجعت ملاحظاتها. كان الشيء أمامنا يبدو مشابهًا جدًا لرسمها لدائرة نقل ذات اتجاهين. كان هناك بعض الاختلافات الطفيفة، لكن جميع الميزات الرئيسية كانت موجودة. كل ما علينا فعله هو الدخول في هذا الشيء، ونظريًا، سنجد أنفسنا في قارة بيغاريت.
عدت إلى مكاتب الكلية، وأثنيت على جينيوس لبعض الوقت، وحصلت على إذن لاستعارة بعض العناوين من المكتبة على أساس طويل الأجل. التقطت الكتاب الذي كان في ذهني، “حساب استكشافي لمتاهة النقل”، والتقطت أيضًا مجلدًا بعنوان “قارة بيغاريت ولسان إله القتال” أثناء وجودي هناك. شعرت أن هذا الأخير قد يكون مفيدًا إذا واجهت صعوبة في جعل نفسي مفهومًا.
إليناليس، مع ذلك، بدت غير مستعجلة لتجربته. كانت تحدق في الدائرة السحرية بتعبير متردد على وجهها.
“فهمت.”
“هل هناك شيء يهمك، إليناليس؟”
“نعم. من الأفضل أن تكفر عن ذنوبك بالتقدم بطلب الطلاق.”
“لدي بعض الذكريات المؤلمة بشأن النقل، هذا كل شيء.”
“أوه، صحيح. نعم. آسف على ذلك.” أوه. هذا نوعًا ما محرج.
ذكريات مؤلمة؟ هل كانت تتحدث عن حادثة من أيامها كمغامرة؟
***
“نعم، حسنًا… أنت لست الوحيدة.”
كان ذلك أفضل. إذا حولنا الإحراج إلى مزحة، فذلك ينزع التوتر الجنسي. كانت إليناليس تعرف حقًا كيفية التعامل مع هذه المواقف.
“آه. أعتقد ذلك.”
مع خطتنا الأساسية واضحة، بدأت أنا وإليناليس العمل على التفاصيل.
هزت إليناليس رأسها ونظرت إلى الدائرة السحرية مرة أخرى. هذه المرة، كان هناك تعبير عازم على وجهها.
“سيد روديوس… لدي احترام كبير لك، لكنني أتمنى لو كنت تظهر المزيد من—”
“إذا كان هذا الشيء سيسقطنا في وسط المحيط،” أضفت معدلا الجو “فلنجعل ناناهوشي تندم على ذلك.”
اختارت إليناليس هذا اللحظة لتركب بشكل درامي على حصاننا. كان يحمل أسبوعين كاملين من الإمدادات على ظهره، لكنه لم يكن يشعر بالوزن حتى. ماتسوكازي خاصتنا وحشً حقيقي.
“حسنًا،” قالت إليناليس. “سأمسكها بينما تضعه أنت.”
إذا كنت أعلم أننا يمكننا ترك الأشياء هنا هكذا، كان يمكنني حمل المزيد من الأمتعة. لم يكن هناك فائدة من البكاء على الحليب المسكوب، رغم ذلك.
“هل يمكننا أن نمضي بشيء أقل جنسية؟”
“همم… المكان يبدو كأطلال قديمة نموذجية، أليس كذلك؟”
“جنسية؟ لم أذكر ما الذي ستضعه في أين، عزيزي. يمكنك دائمًا فقط وضع إصبعك في أنفها أو شيء من هذا القبيل. لديك عقل قذر.”
إليناليس تتعامل مع جزء “البحث”، وأنا على واجب “التدمير”. حتى الآن، كنا نمحو كل تهديد قبل أن يقترب منا. لم نكن قد دخلنا في أي قتال حقيقي حتى الآن، وهذا جيد بالنسبة لي. يبدو أن إليناليس توجهنا حول المناطق الخطرة حيث كانت الحيوانات تتجمع بأعداد أكبر. كان هذا بوضوح مهارة اكتسبتها على مر السنوات، وليس نوعًا من الغريزة الطبيعية للجان.
“وضع إصبعك في أنف الفتاة لا يزال يبدو جنسيًا بالنسبة لي في الواقع.”
بدا لي أن جينجر تعرف شيئًا أو اثنين عن الخيول، لذا طلبت منها أن ترافقني إلى اسطبل محلي. أخذت الفرصة لأخبر زانوبا عن الوضع.
” حقًا؟ همم. سأضطر إلى رؤية ما إذا كان كليف يريد تجربة ذلك لاحقًا.”
لم أكن بتولا بعد الآن، لذا لم يكن لدي عذر للاستمرار في ارتكاب هذه الأخطاء.
“لا تلوميني إذا قبل الفكرة.”
بدت الرجل وكأنه طالب جامعي يشكو من والدته. أعتقد أنه كان في منتصف العشرينات من عمره، على ما أعتقد. يمكنني أن أفهم كيف يشعر. نوعًا ما.
مبتسمة، أخذت إليناليس يدي. كانت قبضتها قوية، رغم أصابعها النحيلة. كانت هذه يد مغامرة. كانت أيضًا دافئة ومتعرقة قليلاً، وجعلت قلبي يبدأ في النبض بشكل أسرع قليلاً.
أوه، صحيح. كان يشبه كثيرًا الرمز على تلك الأوراق التي وجدتها في قبو منزلي. كان هناك بعض الاختلافات الطفيفة، لكنهم كانوا بالتأكيد مشابهين. ربما كان للرجل الذي أنشأ ذلك الروبوت القاتل علاقة بإله التنين؟
بالطبع، كان لدي سيلفي، وكانت إليناليس لديها كليف. إذا حدث شيء بيننا، سنخون شركاءنا. ولم يكن الأمر كأننا نشعر بمشاعر لبعضنا البعض بهذا المعنى، على أي حال.
ليس أنني كنت أفعل أي شيء مريب! حقًا! كان علي أن أتمسك بإحكام حتى لا أسقط – هذا كل شيء.
“آمل أنك لا تسيء الفهم، روديوس. من المهم أن نكون على اتصال جسدي عندما ننقل، إذا أردنا أن نتأكد من أنه يبقينا معًا.”
“حسنًا، حسنًا.”
“أوه، صحيح. نعم. آسف على ذلك.” أوه. هذا نوعًا ما محرج.
لم يكن كأي شيء رأيته من قبل أيضًا. لكن الطريقة التي امتص بها اللوح المانا مني كانت مألوفة. كان الشيء على الأرجح أداة سحرية ثابتة ضخمة. إذا كسرناه إلى نصفين، ربما نجد مجموعة من الدوائر السحرية المعقدة محفورة بالداخل.
لم أكن بتولا بعد الآن، لذا لم يكن لدي عذر للاستمرار في ارتكاب هذه الأخطاء.
كنت أرغب نوعًا ما في اقتلاع هذا اللوح وأخذه معي إلى المنزل، لكن ذلك بدا كنوع من الأشياء التي قد تجعلني أُقتل من قبل أورستيد. ولدي ما يكفي من ذلك لحياة واحدة.
“ها أنا مرة أخرى، أغوي زوج حفيدتي دون حتى أن أحاول،” تنهدت إليناليس. “إنه ببساطة إجرامي أن تكون بهذا الجمال، أعتقد.”
“لنذهب، إذن.”
“نعم. من الأفضل أن تكفر عن ذنوبك بالتقدم بطلب الطلاق.”
مبتسمة، أخذت إليناليس يدي. كانت قبضتها قوية، رغم أصابعها النحيلة. كانت هذه يد مغامرة. كانت أيضًا دافئة ومتعرقة قليلاً، وجعلت قلبي يبدأ في النبض بشكل أسرع قليلاً.
“مهلاً! هيا الآن، أنت صرت وقحًا.”
“فهمت.”
كان ذلك أفضل. إذا حولنا الإحراج إلى مزحة، فذلك ينزع التوتر الجنسي. كانت إليناليس تعرف حقًا كيفية التعامل مع هذه المواقف.
في اللحظة التي تركت فيها الكلمة الأخيرة فمي، شعرت بالمانا تتدفق من ذراعي إلى اللوح، وبدأ العالم يتشوه أمام عيني. بدا أن الهواء نفسه يلتف بشكل غريب للحظة؛ عندما زال هذا، كان الجدار الكثيف من الأشجار والنباتات أمامي قد اختفى، تاركًا مبنى حجريًا في مكانه.
“حسنًا، إذن، هل نذهب؟”
زانوبا نظر باتجاه جينجر، ثم أمال ليهمس في أذني. “هذه المرأة شيء مزعجة يا روديوس. منذ أن كنت طفلاً، كانت تلقي علي محاضرات حول كل خطأ ارتكبته. ومؤخرًا، كانت صارمة بنفس القدر مع جولي أيضًا. الأمر أصبح متعبًا.”
“لنذهب.”
مبتسمة، أخذت إليناليس يدي. كانت قبضتها قوية، رغم أصابعها النحيلة. كانت هذه يد مغامرة. كانت أيضًا دافئة ومتعرقة قليلاً، وجعلت قلبي يبدأ في النبض بشكل أسرع قليلاً.
دخلنا معًا دائرة النقل.
***
“واو!”
