الفصل 8: الوداع
الفصل 8: الوداع
إن قارة بيجاريت عبارة عن جزيرة بمساحة شاسعة، لذا فإن الوصول إليها يتطلب عبور البحر.
“نعم با رودوس؟”
ووجهتي المحددة هي مدينة رابان المعروفة بالمتاهة، وهي تقع بالقرب من الساحل الشرقي.
“أعتقد أنك على حق. هذا مؤسف…”
هناك طريقان محتملان يمكن أن أسلكهما. تتضمن الرحلة الأولى السفر إلى الميناء الشرقي، وهي مدينة الميناء الرئيسي لمنطقة الملك التنين، وأخذ قارب هناك. لن يكون هذا الطريق الأكثر مباشرا.
لست متأكدًا مما تفكر فيه بالضبط، لكن ابتسامتها بدت حزينة بعض الشيء.
لكنه سيسمح لي بدخول بيجاريت من الشرق، مما يقلل من مدة مسافة التي يجب أن أقوم بها في تلك القارة.
…حسناً، أياً كان مجرد سبب آخر للعودة إلى المنزل بأمان.
هذا هو الخيار الأكثر أمانًا.
لقد ورث ابنه إرث والده الشهير، وأصبح ساحرًا رائعًا في حد ذاته.
الاحتمال الآخر هو ركوب قارب من مملكة أسورا بدلاً من ذلك، وهو ما سيقودني إلى الشاطئ الشمالي للقارة. هذا سيتضمن قطع المزيد من أراضي بيغاريت، مما سيجعلها طريقًا أكثر خطورة، لكنه سيوفر لي أيضًا قدرًا كبيرًا من الوقت.
“إذا قمت بتسمية طفل قبل أن تغادر في رحلة، فلن تعود إلى المنزل أبدًا…” بدت سيلفي قلقة أكثر من أي وقت مضى.
أفضل تخميناتي أن الخطة الأولى ستستغرق مني ثمانية عشر شهرًا والثانية حوالي اثني عشر شهرًا.
“بالطبع!”
لذا حتى الخطة الأكثر كفاءة لن توصلني إلى هناك وتجعلني أعود في الأشهر السبعة المقبلة.
“كليف. هل تحب إليناليس؟”
سأفوت ولادة طفلي في كب الحالات.
“قد تكون الرسالة واحدة من تلك الحالات” تابعت إليناليس. “يمكن ان نتوقع أن هناك بالفعل رسالة أخرى في طريقها إلينا، تقول (تجاهلوا الرسالة الأخيرة، زينيث آمنة) أو شيء من هذا القبيل.”
لكن ذلك لم يكن مصدر قلقي الوحيد بالطبع.
ووجهتي المحددة هي مدينة رابان المعروفة بالمتاهة، وهي تقع بالقرب من الساحل الشرقي.
لأول مرة، سأتجاهل نصيحة الهيتوغامي.
عندما أفكر في الأمر، الهيتوغامي قد شجعني على “بدء علاقة” مع أحدهما. لو كنت قد اخترت البقاء هنا حتى يبدأ موسم التزاوج بعد شهرين، لكانت الأمور قد اتخذت منحى آخر في هذا الاتجاه.
من خلال معرفتي به، ربما هو يدرك تمامًا أنني لن أوافقه الرأي، لكنني لم أفعل أبدًا عكس ما أوصى به من قبل.
“كبداية، أعتقد أننا نريد الوصول إلى رابان بأسرع ما يمكن.” أشارت إليناليس إلى الطريق الأقصر الذي سيأخذنا من أسورا إلى الساحل الشمالي للقارة.
هذا مشابه لـ… لو أنني تجنبت مملكة شيرون تمامًا في طريقي عبر القارة الوسطى. كانت ليليا وآيشا ستظلان أسيرتين هناك، ولم أكن لألتقي بآيشا أبدًا. أعتقد أن ذلك كان من الممكن أن يمنعني من أن ألتقي بأورستيد.
“إذاً لماذا جيز هو من كتب لنا بدلاً من بول؟”
أين كنت سأكون الآن لو سارت الأمور على هذا النحو؟ ربما كنا سنصل إلى مخيم اللاجئين دون الكثير من المتاعب. لكن الأمور كانت ستنتهي بشكل فظيع مع إريس. وبعد عشر سنوات على الطريق، ربما سأكتشف أين ليليا رآيشا. وهذا ما سأندم عليه كثيراً.
استرسلت في الحديث بإسهاب شديد، وغطيت كل التفاصيل ذات الصلة.
أجل، لقد قال أنني سأندم ذلك أيضاً لقد كرر ذلك في كلتا المرتين اللتين تحدثت معه فيهما عن ذلك.
“صحيح.”
وبناءً على ذلك، ربما لم يكن للأسباب علاقة بتوقيتي.
“أعلم أن هذا فظيع مني، لكنني ببساطة لن أفعل ذلك!”
لا يهم متى أذهب إلى بيغاريت، سينتهي بي الأمر بندم جديد.
لا، انتظر تذكرت الآن، هل المقصود هذا الشيء من قصة بيروجيوس؟
لكنه لم يقل ما يمكن أن يحدث. يمكنني تخيل كل أنواع الاحتمالات. قد ينتهي بي الأمر بفقدان شيء ما.
“لا، لم تنسى. أنا فقط أسدد ديوني.”
مثل إحدى يداي. ربما… أو أحد والديّ.
ليس هناك جدوى من إضاعة الوقت في التفكير في الأمر. إذا لم أذهب، فسأظل عالقا هنا أنتظر بقلق لمدة عامين على الأقل. في النهاية، قد أعرف أن شخصاً ما أهتم لأمره قد مات.
بعد لحظة من الصمت، قفزت ناناهوشي على قدميها، وأطاحت بكرسيها إلى الوراء مع قعقعة. ضغطت بيديها على مكتبها وحدقت في وجهي، وبدا عليها الذهول أكثر من أي شيء آخر.
قد يظهر بول أو جيز، مصابيو ومجروحين، ويلومونني على التخلي عنهم.
هذا مشابه لـ… لو أنني تجنبت مملكة شيرون تمامًا في طريقي عبر القارة الوسطى. كانت ليليا وآيشا ستظلان أسيرتين هناك، ولم أكن لألتقي بآيشا أبدًا. أعتقد أن ذلك كان من الممكن أن يمنعني من أن ألتقي بأورستيد.
أي شيء يمكن أن يحدث، لكن عليّ أن أذهب. حتى لو كنت أعرف أنني سأندم على ذلك.
كانت الخريطة بدائية إلى حد ما. لم يكن بها أسماء طرق محددة أو مواقع العديد من المدن. بهل هي تعطيك فقط شكل القارات وسلاسل الجبال الرئيسية وبعض المعالم الجغرافية الأساسية الأخرى.
لكن قبل أي شيء آخر، قررت أن أتحدث مع إليناليس عن قراري. إذا بدأت مع سيلفي وانهارت في البكاء، فقد تتزعزع عزيمتي.
كان سجلاً تقريبيًا وغير مكتمل. كانت هناك أوقات لم تستطع فيها الحصول على خريطة، أو لم تكن قد زارت بلدة ما، لذا كانت تدوّن ملاحظات مثل “الجبال إلى اليسار. تقطع حوالي ثلاثة أيام سفر شرقًا للوصول إلى النهر، ثم يومين آخرين للوصول إليهم”.
أردت أن أقوي نفسي بإخبار أصدقائي أولاً.
“ماذا عن هذا يا أخي العزيز؟ إذا وُلد الطفل قبل أن تعود، سنطلق عليه اسم روديوس جونيور مؤقتًا. بمجرد عودتك إلى المنزل، ستختار اسمًا مناسبًا. يمكننا أن نجعل اسم “روديوس” اسمه الأوسط مثل إله الشمال الشهير كالمان”.
طلبت من إليناليس مقابلتي في فصل دراسي فارغ في الحرم الجامعي. عندما أخبرتها بما كنت أخطط له، تجهمت كئيبة.
“حسناً، إذا حاولت أخذها، سيسألني كليف لماذا…”
“اسمع يا روديس، ألم أخبرك أن تبقي هنا؟”
ناناهوشي تعرف أنني أساعدها بدافع طيبة قلبي. ربما أرادت أن تغير رأيي بشأن المغادرة لكنها اختارت أن تعض لسانها.
“نعم، لقد فعلت. لكنني..”
“أوه، كدت أنسى”.
“انت تعلم صحيح؟ هناك فرصة أن يكون جيز قد قفز إلى الاستنتاجات”
عبس كليف بحزن، ونظر إلى الأرض. شعرت بطعنة صغيرة مؤلمة من التعاطف في صدري.
“ماذا تقصدين؟”
أولاً، سنشتري خيولاً هنا في رانوا ونحملها بما يكفي من المؤن لتوصيلنا إلى مملكة أسورا. لم نكن نرغب في إحضار الكثير من الأغراض، لأن ذلك من شأنه أن يبطئنا.
“أنت تعرف الرجل يا روديس، نادراً ما يفكر في أي شيء قبل أن يتصرف، كل شيء عنده يعتمد على الحدس والإحساس “
سيفوتني موسم التزاوج، لكن ذلك لم يكن مهماً حقاً.
حسناً، لم تكن مخطئة في ذلك.
قلبت مرة أخرى إلى الصفحة ذات الصلة.
يحب جيز أن يحتفظ بالحقائق لنفسه أيضًا، ولم يكن فوق التلاعب بالناس.
” نعم، هذا صحيح. فقط لأن زانوبا و كليف ساعدانا”
“قد تكون الرسالة واحدة من تلك الحالات” تابعت إليناليس. “يمكن ان نتوقع أن هناك بالفعل رسالة أخرى في طريقها إلينا، تقول (تجاهلوا الرسالة الأخيرة، زينيث آمنة) أو شيء من هذا القبيل.”
“بلا مزاح يا رجل، سيكون الأمر مملًا بدونك يا رئيس.”
“نعم. لقد خطرت لي هذه الفكرة”.
هناك فرصة أن نتوجه إلى هناك لنجد أن بول قد أنقذ أمي بالفعل. قد مضيع بعضنا البعض على الطريق. ذلك ممكن لكن…
“نعم؟”
“فكري في الأمر للحظة” قلت “أليس من الغريب أن يعرف جيز أين يجدني؟”
…لا، على الأرجح لا.
“… ماذا؟”
“نعم. أخشى أن لديّ حالة معقدة إلى حد ما يجب أن أهتم بها.”
“أرسلت رسالة إلى بول قبل عام ونصف، أخبره فيها بمكان إقامتي. وجيز في قارة بيجاريت منذ ستة أشهر على الأقل. متى علم أننا في هذه المدينة الآن؟ كيف أرسل لنا تلك الرسائل؟”
لست متأكدًا مما تفكر فيه بالضبط، لكن ابتسامتها بدت حزينة بعض الشيء.
كان الوصول إلى بيغاريت يستغرق من المسافر نحو عام، وحتى الرسائل لم تكن تنتقل أسرع. هذه ليست مثل الرسائل النصية على هاتفك.
هذه المرة، استدار ليواجه إليناليس. وقف على أطراف أصابعه ولف ذراعيه حولها.
ستة أشهر على الأقل، حتى مع خدمة التوصيل السريع. لن تتوافق التواريخ
نظفت آيشا حلقها بشكل هادف. كان من الواضح أنها توصلت إلى اقتراح ما.
“الطريقة الوحيدة التي يمكن لـجيز أن يعرف بها موقعي هي أن يكون قد التقى بأبي والآخرين. لابد أنهم أخبروه بمكاننا.”
“لنلتقي مرة أخرى يوماً ما، حسناً؟” قلت “حتى لو كان ذلك بعد عشر أو عشرين سنة من الآن.”
“إذاً لماذا جيز هو من كتب لنا بدلاً من بول؟”
“هذا يعني أن هناك ناقل آني سيأخذك إلى قارة بيجاريت.”
“إما أن جيز قرر إرسال الرسالة من تلقاء نفسه، أو أن كبرياء أبي العنيد أعاق ذلك”
لن نتمكن من حمل كل ما قد نريده. من الممكن أن تحل عربة هذه المشكلة، لكن يبدو أن بيغاريت مغطاة بالصحاري، وعجلات العربات ليست جيدة على الرمال.
“فهمت…” وضعت إليناليس يدها على ذقنها وهي تفكر في ذلك.
بعد لحظة من الارتباك، أغمضت عينيها ورفعت ذقنها وطوت يديها أمام صدرها. كانت في الواقع ترتجف قليلاً. لم تكن هذه بالضبط أول مرة لنا، لكنني لم أكن متأكدة من أننا فعلنا ذلك بهذه الطريقة الاحتفالية من قبل.
“اعتني بليز من أجلي.”
في رسالة بول الأخيرة، أكد لي أنه يستطيع التعامل مع عملية إنقاذ زينيث بنفسه. ذلك سيجعل من الصعب عليه طلب مساعدتي، حتى لو كان بحاجة إليها.
“حسنًا إذن. هل تعتقدين أنه يجب أن ننتظر حتى أعود؟”
درستني إيليناليس لبضع لحظات وهمهمت. ولكن في النهاية، أومأت برأسها. “حسناً إذن. أفترض أننا سنذهب معاً.”
كانت هناك إجابة بسيطة بالطبع. بإمكاني النوم معها عند الضرورة. فمشاكلي في الأداء شيئ من الماضي. إذا جاءتني امرأة عشوائية وطلبت مني أن أمارس الجنس معها، ربما كنت سأتدبر أمري بشكل جيد.
لست متأكدًا مما تفكر فيه بالضبط، لكن ابتسامتها بدت حزينة بعض الشيء.
“أعلم أن هذا فظيع مني، لكنني ببساطة لن أفعل ذلك!”
انتابني شعور بأنها كانت نصف متوقعة أن تنتهي الأمور بهذه الطريقة.
“كم من الوقت تعتقد أنك ستغيب؟ حوالي سنتين، أليس كذلك؟”
سنسافر إلى قارة بيجاريت معًا، في مجموعة من اثنين.
من الجيد أنني طالب مميز إذن.
بعد ساعة، التقينا مرة أخرى.
من خلال معرفتي به، ربما هو يدرك تمامًا أنني لن أوافقه الرأي، لكنني لم أفعل أبدًا عكس ما أوصى به من قبل.
“حسناً. لنبدأ باتخاذ قرار بشأن طريقنا، هلا فعلنا؟”
نظرت إلى أخواتي. مالت آيشا إلى الأمام بلهفة. غطت نورن وجهها بيديها لكنها كانت تنظر بين أصابعها على أي حال.
عادت إيليناليس لفترة وجيزة إلى غرفتها لاسترداد خريطة كبيرة للعالم. لقد اشترتها على الأرجح قبل بضعة أيام استعدادًا لرحلتها. وضعناها نحن الاثنان على طاولة، ثم اتكأنا عليها للنظر في خياراتنا.
مرة أخرى، نظرت مرة أخرى إلى الخريطة. في الحرف B3 على وجه التحديد. هل يمكن أن يعني ذلك…
كانت الخريطة بدائية إلى حد ما. لم يكن بها أسماء طرق محددة أو مواقع العديد من المدن. بهل هي تعطيك فقط شكل القارات وسلاسل الجبال الرئيسية وبعض المعالم الجغرافية الأساسية الأخرى.
“الطريقة الوحيدة التي يمكن لـجيز أن يعرف بها موقعي هي أن يكون قد التقى بأبي والآخرين. لابد أنهم أخبروه بمكاننا.”
من الواضح أن إليناليس قضت بعض الوقت في دراسة الطرق المحتملة. هناك علامات صغيرة على الخريطة تشير إلى موقع رابان التقريبي والمواقع المهمة التي سنمر بها في طريقنا إلى هناك.
“انظروا إلى هذا، أنتما الاثنان! لقد صغرتها بالفعل إنها ليست ثقيلة مثل القديمة أيضًا. “يجب أن تكوني قادرة على ارتداء هذا لبعض الوقت بدون…”
وكما توقعت، كان هناك طريقان محتملان.
لم يكن هناك سبب يمنعني من شرح التفاصيل، لكن جينيوس لم يسأل.
“كبداية، أعتقد أننا نريد الوصول إلى رابان بأسرع ما يمكن.” أشارت إليناليس إلى الطريق الأقصر الذي سيأخذنا من أسورا إلى الساحل الشمالي للقارة.
“نورن”
“لكن الطريق من الشمال أكثر خطورة، أليس كذلك؟” لقد سألت.
انحنيت إلى الأمام بفضول. قام أحدهم بلصق جزء من خريطة على الصفحة. بدت الخريطة مألوفة بما فيه الكفاية؛ فقد كانت تصور المنطقة المحيطة بهذه المدينة، على الرغم من أن مقياس الرسم كان أكبر قليلاً.
كانت هناك جميع أنواع المخاطر التي ينطوي عليها هذا الطريق. لم نكن نعرف الطرقات في بيغاريت، وسيكون علينا أن نسافر تقريبًا على طول القارة الخطرة. أنا واثق من قدرتي على ذبح الوحوش، لكن أرضًا غير مألوفة يمكن أن تحمل الكثير من المخاطر.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 20 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
“يبدو أنني أتذكر أنك تستطيع التحدث بلغة إله القتال يا روديوس. هل أنا على صواب؟”
أين كنت سأكون الآن لو سارت الأمور على هذا النحو؟ ربما كنا سنصل إلى مخيم اللاجئين دون الكثير من المتاعب. لكن الأمور كانت ستنتهي بشكل فظيع مع إريس. وبعد عشر سنوات على الطريق، ربما سأكتشف أين ليليا رآيشا. وهذا ما سأندم عليه كثيراً.
“هاه؟ حسناً، نعم. ولكنني لا أتحدث بطلاقة.”
أذنت لي بالدخول بعد لحظة.
“في هذه الحالة، يمكننا ببساطة استئجار مرشد وحراس شخصيين بمجرد وصولنا.”
“حسناً، إذا حاولت أخذها، سيسألني كليف لماذا…”
“آه، فهمت…”
في واقع بديل، هل يمكن أن يكون هذا مستقبلي؟
وبفضل خبرة إليناليس العديدة التي اكتسبتها على الطريق، اتفقنا بسرعة على طريقنا الأساسي. بعد القيام بذلك، انتقلنا إلى التخطيط لتفاصيل رحلتنا.
حتى الآن، جيد جداً.
أولاً، سنشتري خيولاً هنا في رانوا ونحملها بما يكفي من المؤن لتوصيلنا إلى مملكة أسورا. لم نكن نرغب في إحضار الكثير من الأغراض، لأن ذلك من شأنه أن يبطئنا.
“هاه؟”
سنستبدل خيولنا عند الضرورة ونقودها بأقصى ما نستطيع حتى نصل إلى الميناء في أسورا.
تغيير مفاجئ آخر في رأيها، أليس كذلك؟
وبمجرد وصولنا إلى هناك، سنشتري المعدات والمؤن. من الصعب العثور على المواد الغذائية في بيغاريت حتى لو كان لديك المال الكافي. قد تكون الأسعار في أسورا أعلى، لكن كان من الحكمة أن نشتري ما يكفي من المؤن عندما تسنح لنا الفرصة.
“ما الذي تتحدث عنه يا روديس؟”
بمجرد أن نحصل على كل ما نحتاجه، سنستقل القارب التالي إلى بيغاريت. وهناك سنستأجر دليلاً، وربما حراسًا شخصيين إذا بدا ذلك من الحكمة.
“هاه؟!”
إليناليس ستتولى هذه المفاوضات بينما أقوم بدور المترجم الفوري. بعد ذلك، سنةعل دليلنا يقودنا إلى مدينة رابان. بمجرد وصولنا إلى هناك، سنجد بول والآخرين، وننقذ زينيث ونسلك نفس طريق العودة إلى الوطن.
بمجرد أن نحصل على كل ما نحتاجه، سنستقل القارب التالي إلى بيغاريت. وهناك سنستأجر دليلاً، وربما حراسًا شخصيين إذا بدا ذلك من الحكمة.
“لقد قمت بالرحلة إلى أسورا أكثر من مرة، لذا لن تكون هناك مشكلة” قالت إيليناليس بتمعن “الجزء الصعب الوحيد هو اختيار ما سنجلبه معنا إلى بيجاريت…”
لن نتمكن من حمل كل ما قد نريده. من الممكن أن تحل عربة هذه المشكلة، لكن يبدو أن بيغاريت مغطاة بالصحاري، وعجلات العربات ليست جيدة على الرمال.
لم أكن أبدًا رجلًا مهتمًا بتقدير الفن في المقام الأول.
من المحتمل أن نشتري مطية مثل السحلية التي استخدمتها في قارة الشياطين. ربما لديهم إبل أو شيء من هذا القبيل.
“مرحبا يا نائب المدير جينيوس.”
“أعتقد أنه يمكنك ترك هذه التفاصيل لي. لدي خبرة أكبر في هذا المجال”.
الاحتمال الآخر هو ركوب قارب من مملكة أسورا بدلاً من ذلك، وهو ما سيقودني إلى الشاطئ الشمالي للقارة. هذا سيتضمن قطع المزيد من أراضي بيغاريت، مما سيجعلها طريقًا أكثر خطورة، لكنه سيوفر لي أيضًا قدرًا كبيرًا من الوقت.
“الشيخوخة لها فوائدها، أليس كذلك؟”
“نعم. لقد خطرت لي هذه الفكرة”.
“لا تستفزني من فضلك.”
لكن قبل أي شيء آخر، قررت أن أتحدث مع إليناليس عن قراري. إذا بدأت مع سيلفي وانهارت في البكاء، فقد تتزعزع عزيمتي.
لقد أمضيت خمس سنوات كمغامرة، لكن مقارنة بمخضرمة مثل إليناليس، لا أزال مبتدئًا.
“حسناً”
انتهى بي الأمر بترك الكثير من القرارات الصعبة بين يديها.
بعد لحظة من الصمت، قفزت ناناهوشي على قدميها، وأطاحت بكرسيها إلى الوراء مع قعقعة. ضغطت بيديها على مكتبها وحدقت في وجهي، وبدا عليها الذهول أكثر من أي شيء آخر.
“لحسن الحظ، كلانا في حالة جيدة إلى حد معقول” قالت إليناليس “يجب أن نكون قادرين على دفع أنفسنا بقوة عند الضرورة.”
“روديوس…”
“نعم، أعتقد ذلك…” انا واثق من قدرة إليناليس على السير طوال اليوم في الصحراء، لكنني لم أكن واثقًا من قدرتي على مجاراتها. كنت أواصل تدريبي، لكن هناك احتمال أن أبطئها قليلاً.
في الوقت الحالي.
ومع ذلك، لم أواجه مشكلة كبيرة.
“هل أنت متأكدة؟”
“على أي حال، من المريح أنهم يربون الخيول للسفر لمسافات طويلة في هذه المنطقة. يجب أن نكون قادرين على إيجاد بعض الخيارات المناسبة جدًا”.
“شم شم … توقف! هل تفكر في الذهاب في جولة معنا قبل أن تغادر يا زعيم؟”
كان هدفنا الأولي هو الوصول إلى الميناء في أسورا في غضون شهرين.
“نعم. لقد خطرت لي هذه الفكرة”.
من الصعب تحديد المدة التي سيستغرقها العبور إلى بيغاريت، لكننا قدّرنا المدة بشهر واحد.
“يبدو أنني أتذكر أنك تستطيع التحدث بلغة إله القتال يا روديوس. هل أنا على صواب؟”
لم يذهب أي منا إلى القارة نفسها، لكن يبدو أنها كانت تضاريس وعرة، لذلك حددنا ستة أشهر أخرى للوصول إلى وجهتنا النهائية.
“لم تبادلنا المغازلة أبدًا، لذا اعتقدنا أننا لسنا من نوعكما المفضل”
إجمالاً، نحن نتطلع إلى ثمانية أشهر ربما في اتجاه واحد.
طلبت من إليناليس مقابلتي في فصل دراسي فارغ في الحرم الجامعي. عندما أخبرتها بما كنت أخطط له، تجهمت كئيبة.
ذلك أسرع مما قدرته بنفسي. شعرت أنه قد تكون هناك طرق لتقليص المدة أكثر باستخدامات مبتكرة لسحري، لكنني لم أرغب في المخاطرة بإبطاء سرعتنا بتجارب الهواة.
إذا لم أستطع أن أثق بسيلفي في حفظ السر، فلا يمكنني أن أثق بأي شخص.
أهم شيء هو الوصول إلى هناك قطعة واحدة.
“أنا… أعتقد ذلك. لقد علمتني أمي كل شيء عن رعاية الحوامل.”
قضينا بعض الوقت في مناقشة التفاصيل الأخرى التي يجب أن نكون على دراية بها في رحلتنا. وضحت إليناليس بعض الأمور التي لم أفهمها بدقة ملحوظة وجعلنا نتوصل إلى بعض القرارات مسبقًا لمنع أي خلافات على الطريق.
“ما الذي تتحدث عنه يا روديس؟”
من الجيد معرفة أننا لن نضيع أي وقت في الجدال حول ما سنفعله بعد ذلك بمجرد أن نبدأ.
انفتحت عينا ناناهوشي على مصراعيها، وأخذت نفساً عميقاً… ولكن بدلاً من الصراخ، تراجعت إلى كرسيها ونظرت إلى السقف.
“المشكلة الأكبر…”
“هاه؟!”
لكن بعد فترة، وضعت يدها على ذقنها وكشرت عن وجهها. شعرت بأننا غطينا معظم المواضيع المهمة، لكن من الواضح أنني أغفلت شيئاً ما.
“في هذه الحالة، هل يمكنك أيضًا تعليق تسجيل إليناليس دراغونرود… كمعروف لي؟ إنها ليست طالبة خاصة، لكنها سترافقني كحارس شخصي.”
“… ستكون لعنتي.”
حاولت أن أقنع نفسي أن هذا غير محتمل.
“صحيح.”
“حسناً، حسناً يا إليناليس الأمر هو أنني وجدت للتو طريقة يمكن أن توصلنا إلى هناك ونعود في غضون ثلاثة أشهر فقط، ولكن…”
ما لم تكن تنام مع الرجال على أساس منتظم، كانت إليناليس ستموت حرفيًا. في رحلة غير رسمية، لم يشكل ذلك أي مشكلة – كان بإمكانها تلبية احتياجاتها في أي بلدة تتجول فيها. في الرحلات الطويلة، غالبًا ما كانت تنضم إلى مجموعة وتجد شريكًا راغبًا.
“لكنني…”
ولكن في رحلة استكشافية سريعة كهذه، ستكون هناك أوقات لا تنجح فيها أي من هذه الطرق.
“هاه؟ آه…”
صمت كلانا للحظة.
عدت على الفور لرؤية إليناليس.
كانت هناك إجابة بسيطة بالطبع. بإمكاني النوم معها عند الضرورة. فمشاكلي في الأداء شيئ من الماضي. إذا جاءتني امرأة عشوائية وطلبت مني أن أمارس الجنس معها، ربما كنت سأتدبر أمري بشكل جيد.
“لا بأس…”
لكنني لم أرغب في خيانة سيلفي.
حسناً، إذاً ما الذي تركه هذا؟ هل كان هناك أي شيء آخر أحتاج أن أقوله لهم؟
“لن أنام معك في هذه الرحلة” قلت.
“حسناً، إذا حاولت أخذها، سيسألني كليف لماذا…”
“نعم، هذه لن تكون فكرة جيدة.”
“أعتقد أننا سنضطر إلى التوقف عند بيوت الدعارة أو شيء من هذا القبيل في طريقنا.”
ابتسمت لغضبها على الرغم من نفسي، وغادرت المختبر.
كلانا كنا سنبقي الأمور أفلاطونية بحتة. أردت أن أوضح ذلك مقدماً. وإلا سينتهي بنا الأمر على الأرجح بفعل ذلك على الطريق بدافع الراحة المطلقة.
وبناءً على ذلك، ربما لم يكن للأسباب علاقة بتوقيتي.
“ماذا عن تلك الأداة السحرية؟” سألت. “إنها تضعف قوة اللعنة، أليس كذلك؟”
وهذا سيجعل الحياة أقل راحة لأورستيد من المحتمل أن يغضب من كلانا، مجرد التفكير في ذلك الرجل جعلني أرتجف قليلاً.
“حسناً، إذا حاولت أخذها، سيسألني كليف لماذا…”
لذا بدلاً من ذلك، توجهت إليها ووضعت يدي على كتفيها.
“ألن تخبريه حقاً عن هذا؟”
استمع كليف بصمت ولم يقاطعني ولو لمرة واحدة. عندما انتهى الأمر، توقف للحظة، ثم تمتم قائلاً :”أفترض أنني سأكون عبئًا إذا أتيت”.
لسبب ما، بدت إليناليس مصممة على الاختفاء دون أن تخبر كليف بكلمة واحدة. شعرت بقسوة لا داعي لها بالنسبة لي.
“أنت تعرف الرجل يا روديس، نادراً ما يفكر في أي شيء قبل أن يتصرف، كل شيء عنده يعتمد على الحدس والإحساس “
“لم تبادلنا المغازلة أبدًا، لذا اعتقدنا أننا لسنا من نوعكما المفضل”
“انظري، أعتقد حقاً أنه يجب أن تتحدثي معه أولاً” قلت
فكرة لا أتذكرها.
“لكنني…”
ماذا لو كانت فتاة، ولم أتمكن من العودة؟ هل ستعلق مع روديس جونيور للأبد؟ ماذا لو أنها تعرضت للمضايقة؟ ماذا لو تحوّلت إلى وحش صغير غاضب يضرب الجميع بلا رحمة للدفاع عن اسمها الغبي؟
“دعيني أساعدك، حسناً؟ سيكون كل شيء على ما يرام.”
وبفضل خبرة إليناليس العديدة التي اكتسبتها على الطريق، اتفقنا بسرعة على طريقنا الأساسي. بعد القيام بذلك، انتقلنا إلى التخطيط لتفاصيل رحلتنا.
انتهى بنا الأمر بالتوجه كلانا مباشرة لرؤية كليف في نفس المساء.
ناناهوشي تعرف أنني أساعدها بدافع طيبة قلبي. ربما أرادت أن تغير رأيي بشأن المغادرة لكنها اختارت أن تعض لسانها.
عندما وصلنا إلى مختبره، جاء كليف مهرولاً ليرينا الحفاضات السحرية المعنية مع ابتسامة عريضة على وجهه.
في الوقت الحالي.
“انظروا إلى هذا، أنتما الاثنان! لقد صغرتها بالفعل إنها ليست ثقيلة مثل القديمة أيضًا. “يجب أن تكوني قادرة على ارتداء هذا لبعض الوقت بدون…”
“سنتان؟ هذه مدة طويلة جداً.”
“كليف. هل تحب إليناليس؟”
“أعلم أن هذا فظيع مني، لكنني ببساطة لن أفعل ذلك!”
قاطعته في منتصف الجملة، وطرحت السؤال بصراحة قدر استطاعتي. حدق كليف في وجهي بنظرة حيرة فارغة على وجهه.
عندما أفكر في الأمر، الهيتوغامي قد شجعني على “بدء علاقة” مع أحدهما. لو كنت قد اخترت البقاء هنا حتى يبدأ موسم التزاوج بعد شهرين، لكانت الأمور قد اتخذت منحى آخر في هذا الاتجاه.
“ماذا؟ بالطبع أحبها.” كانت نبرته توحي بأنني سألته السؤال الأكثر وضوحًا في العالم.
وبناءً على ذلك، ربما لم يكن للأسباب علاقة بتوقيتي.
حتى الآن، جيد جداً.
“تعالي هنا”
“هل ستستمر في حبها، مهما حدث؟”
“عندما تعودين إلى المنزل، لنتزوج” قال كليف. “أعلم أنني لم أعالج لعنتك بعد، لكنني أريد شراء منزل والعيش فيه معك. لقد جعلتك قلقة بانتظاري كل هذا الوقت الطويل لقول ذلك، أليس كذلك؟ ربما تخشين أن يكون كل هذا مجرد كلام؟”
“بطبيعة الحال. أحب ليسا من أعماق قلبي. أنت على علم بهذا، أنا متأكد”.
من المنطقي أن تكون قلقة بالطبع. كلانا فقدنا الكثير بسبب حادثة النزوح.
“حسناً، جيد. هذا ما أردت سماعه.” لقد شرحت الوضع لكليف.
لقد أحببت زوجتي، لكنني رجل أيضاً.
شرحتُ لها أن عائلتي في خطر شديد. شرحتُ له أن إليناليس رفيقة قديمة لوالدي وشعرتُ بأنني محتاج للمساعدة. وشرحت له أنها ستكون رحلة طويلة قد تحتاج فيها على الأرجح إلى النوم مع رجال آخرين.
انتابني شعور بأنها كانت نصف متوقعة أن تنتهي الأمور بهذه الطريقة.
استرسلت في الحديث بإسهاب شديد، وغطيت كل التفاصيل ذات الصلة.
صرخت إيليناليس.
استمع كليف بصمت ولم يقاطعني ولو لمرة واحدة. عندما انتهى الأمر، توقف للحظة، ثم تمتم قائلاً :”أفترض أنني سأكون عبئًا إذا أتيت”.
حسنا … ربما هو من النوع الذي يفشي الأسرار دون أن يقصد ذلك. أجل، ربما كان من الأفضل أن نبقي أقل عدد ممكن من الناس على علم بالأمر.
بصراحة، ذلك صحيح. لكن من الصعب عليَّ أن أصارحها بذلك.
لن نتمكن من حمل كل ما قد نريده. من الممكن أن تحل عربة هذه المشكلة، لكن يبدو أن بيغاريت مغطاة بالصحاري، وعجلات العربات ليست جيدة على الرمال.
وبينما كنت متردداً، تدخلت إيليناليس لتجيب.
“حسنًا إذًا. سأقوم بتأجيل تسجيلك في الوقت الحالي. بمجرد عودتك إلينا، من فضلك تعال لرؤيتي.”
“نعم، أخشى ذلك. لن تكون قادراً على تحمل رحلة كهذه يا كليف”.
“اسمع يا روديس، ألم أخبرك أن تبقي هنا؟”
ربما كانت ستقولها بلطف أكثر في ظروف مختلفة. لكن هذه المرة، كانت صريحة.
“هل أنت متأكدة؟”
“فهمت…”
سيلفي لا تزال تبدو قلقة، لذلك سحبتها بالقرب مني وهمست في أذنها بالجزء التالي.
عبس كليف بحزن، ونظر إلى الأرض. شعرت بطعنة صغيرة مؤلمة من التعاطف في صدري.
“ليز…”
ما الذي يشعر به الآن؟ لم يكن أمام إليناليس خيار سوى النوم مع رجال آخرين في هذه الرحلة. كان يتفهم الموقف تماماً، وكان يعلم أنها تحبه… لكن لا بد أنها فكرة مؤلمة.
ماذا ستسمي تمثالاً كهذا؟ هناء الزوال؟
“أتعرفين يا إليناليس، ربما يمكننا أن نحضره معنا؟” قلت “يمكنه استخدام سحر الحاجز والتعاويذ الإلهية من المستوى المتقدم. حتى لو لم يكن لديه الكثير من القدرة على التحمل، فقد يكون مفيدًا في بعض الأحيان…”.
أجل، لقد قال أنني سأندم ذلك أيضاً لقد كرر ذلك في كلتا المرتين اللتين تحدثت معه فيهما عن ذلك.
“لا بأس يا روديوس، لم أكن مفيدًا على الإطلاق في آخر مرة رافقت فيها شخصًا آخر في مغامرة. لن يكون هذا مختلفًا.”
“لكن الطريق من الشمال أكثر خطورة، أليس كذلك؟” لقد سألت.
بينما كان ينطق بهذه الكلمات، تقدم كليف إلى الأمام وناولني الحفاض السحري.
“هاه؟ هل ستنتقل فورياً إلى هناك؟ هل هذا آمن؟”
“رودوس…”
تذكرت ذلك الجزء بوضوح. لقد أخبرتني أنها لا تعرف أين تجدهم.
“نعم؟”
حسناً، لم تكن مخطئة في ذلك.
“اعتني بليز من أجلي.”
وفي كلتا الحالتين، من المفترض أن يؤدي ذلك إلى “سعادة أكبر” في النهاية.
بصراحة، كنت أتوقع المزيد من العويل وصرير الأسنان. لكن يبدو أن كليف فهم نقاط قوته وضعفه بوضوح شديد.
“لا أعرف… ربما…”
“ليز…”
“سأبذل قصارى جهدي!”
هذه المرة، استدار ليواجه إليناليس. وقف على أطراف أصابعه ولف ذراعيه حولها.
“ماذا؟ بالطبع أحبها.” كانت نبرته توحي بأنني سألته السؤال الأكثر وضوحًا في العالم.
“كليف…” عانقته في المقابل.
وانتهى بنا الأمر بتبادل المصافحة قبل أن نفترق – ربما هذه أول مرة نتبادل فيها المصافحة في الواقع. يحب بعض الناس أن يقولوا أنه من المستحيل أن يكون الرجال والنساء أصدقاء حقًا، لكن هذا ليس صحيحًا. يمكنك أن تكوني صديقة لشخص أنتِ منجذبة إليه؛ إنها مجرد مسألة وضع الحدود الصحيحة.
“عندما تعودين إلى المنزل، لنتزوج” قال كليف. “أعلم أنني لم أعالج لعنتك بعد، لكنني أريد شراء منزل والعيش فيه معك. لقد جعلتك قلقة بانتظاري كل هذا الوقت الطويل لقول ذلك، أليس كذلك؟ ربما تخشين أن يكون كل هذا مجرد كلام؟”
كانت الخريطة بدائية إلى حد ما. لم يكن بها أسماء طرق محددة أو مواقع العديد من المدن. بهل هي تعطيك فقط شكل القارات وسلاسل الجبال الرئيسية وبعض المعالم الجغرافية الأساسية الأخرى.
“كليف…. لكنني شخص فظيع. كنت أخطط للذهاب دون أن أقول لك كلمة واحدة…”
“نعم؟”
“أود أن أقيم المراسم على طريقة ميليس إذا كنت لا تمانعين أعلم أنك لست عضواً في الكنيسة، لكن…”
تغيير مفاجئ آخر في رأيها، أليس كذلك؟
هل كليف يتجاهل عمداً ما قالته للتو؟ ربما كان ذلك للأفضل. بدت إيليناليس سعيدة للغاية.
لكن قبل أي شيء آخر، قررت أن أتحدث مع إليناليس عن قراري. إذا بدأت مع سيلفي وانهارت في البكاء، فقد تتزعزع عزيمتي.
“كليف عزيزي! أحبك كثيراً! أحبك أكثر من أي شخص في العالم!”
“حسناً، أنا بحاجة لأخذ إجازة لمدة عامين تقريباً.” قلت “أردت أن أنتهي من الأعمال الورقية على الفور.”
بهذه البساطة، دفعته على الأرض. وبمجرد أن رأيت قميص كليف يطير في الهواء، استدرت وغادرت الغرفة بسرعة. يبدو أنهما بحاجة إلى بعض الوقت الخاص في هذه اللحظة.
حسناً، لم يكن ليؤذيها أن أدللها هذه المرة فقط، فهذه مناسبة خاصة.
لم أكن معجبًا بالطريقة التي تواعدا بها للتو بالزواج بعد “عمل أخير” ولكن ربما كنت فقط معتادًا على الكليشيهات السينمائية.
همم. حسناً. يقول الناس أن النساء أكثر توجهاً لعواطفهن، أليس كذلك؟
قضيت بقية اليوم أتجول في الأرجاء وأخبر كل من أعرفه عن الموقف.
أخيرًا، توجهت إلى المنزل لإخبار سيلفي.
سأغادر لمدة عام ونصف على الأقل. إذا كانت هناك مشكلة حقيقية في رابان، فقد يصب الأمر الى سنتين.
“لقد أقسمت لأورستد بالسرية في البداية. هذا سحر محرم، بعد كل شيء. وافقت بسهولة بما فيه الكفاية، لأنني ظننت أنني لن أكون قادرة على تذكرهم على أي حال”.
ذلك وقت طويلاً لأختفي فيه عن الجميع. أنا بحاجة إلى توديعهم على الأقل.
“نعم با رودوس؟”
كانت وجهتي الأولى هي مكتب نائب المدير.
“حسناً لننتهي من هذا الأمر ونعود إلى المنزل بأسرع ما يمكن.”
ربما من الأفضل أن أهتم بالإجراءات الرسمية عاجلاً وليس آجلاً. وجدت جينيوس خلف مكتبه، كالعادة، يواجه كومة كبيرة من الأوراق.
“إذاً لماذا جيز هو من كتب لنا بدلاً من بول؟”
“مرحبا يا نائب المدير جينيوس.”
ومع ذلك، هذا طفلي البكر الذي نتحدث عنه هنا. لم أشعر أن هذا حقيقي تماماً بعد، لكنني أردت على الأقل المشاركة في اختيار الاسم.
“آه، السيد غريرات سررت برؤيتك لقد سمعت أنك ساعدت الآنسة “سيفنستار” في إكمال تجربة طموحة إلى حد ما؟”
“ما الأمر؟ هذا ليس وقتك المعتاد…”
” نعم، هذا صحيح. فقط لأن زانوبا و كليف ساعدانا”
لكنه سيسمح لي بدخول بيجاريت من الشرق، مما يقلل من مدة مسافة التي يجب أن أقوم بها في تلك القارة.
“آه، فهمت”
لكن ذلك لم يكن مصدر قلقي الوحيد بالطبع.
لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية انتشار خبر تجربة الاستدعاء. أو ربما جينيوس مطلع أكثر مما ظننت.
“آسف بشأن هذا.”
“على أية حال، ماذا يمكنني أن أفعل لك اليوم؟”
صمت كلانا للحظة.
“حسناً، أنا بحاجة لأخذ إجازة لمدة عامين تقريباً.” قلت “أردت أن أنتهي من الأعمال الورقية على الفور.”
“لن أنكر أنني متضاربة بعض الشيء، لكنني مدينة لك بالكثير بعد المرة السابقة. فقط لا تشارك هذه المعلومات مع أي شخص، حسناً سحر النقل الآني فن محظور. إذا انتشر الخبر، ستدمر الحكومات المحلية الأطلال”.
“سنتان؟ هذه مدة طويلة جداً.”
“حسناً، أنا بحاجة لأخذ إجازة لمدة عامين تقريباً.” قلت “أردت أن أنتهي من الأعمال الورقية على الفور.”
“نعم. أخشى أن لديّ حالة معقدة إلى حد ما يجب أن أهتم بها.”
“لا أعرف… ربما…”
“هل هذا صحيح؟ “.
ومع ذلك، لم أواجه مشكلة كبيرة.
لم يكن هناك سبب يمنعني من شرح التفاصيل، لكن جينيوس لم يسأل.
“رودوس…”
“حسنًا إذًا. سأقوم بتأجيل تسجيلك في الوقت الحالي. بمجرد عودتك إلينا، من فضلك تعال لرؤيتي.”
“امم…”
“هل التوقف لمدة عامين لن يسبب لي أي مشاكل؟”
على الأقل يبدو أن إيليناليس قد عادت إلى جانبنا مرة أخرى.
“لم نكن لنسمح بذلك لطالب جامعي عادي، لكن الطلاب المميزين مثلك يُسمح لهم بمرونة أكبر في هذه الأمور.”
أين كنت سأكون الآن لو سارت الأمور على هذا النحو؟ ربما كنا سنصل إلى مخيم اللاجئين دون الكثير من المتاعب. لكن الأمور كانت ستنتهي بشكل فظيع مع إريس. وبعد عشر سنوات على الطريق، ربما سأكتشف أين ليليا رآيشا. وهذا ما سأندم عليه كثيراً.
من الجيد أنني طالب مميز إذن.
“إذا شعرت سيلفي وآيشا بالارتباك، حاولي التدخل لمساعدتهما من فضلك. ربما فقط تحدثي إليهم عندما يشعرون بالتوتر. أنت تعرف مدى صعوبة مواجهة هذا النوع من الأمور بمفردك أليس كذلك؟”
“شكراً جزيلاً لك”
“أعتقد أننا سنضطر إلى التوقف عند بيوت الدعارة أو شيء من هذا القبيل في طريقنا.”
“لا بأس بذلك. نظام الطلاب المميزين مصمم ليكون ملائمًا قدر الإمكان، بعد كل شيء.”
عدت على الفور لرؤية إليناليس.
“في هذه الحالة، هل يمكنك أيضًا تعليق تسجيل إليناليس دراغونرود… كمعروف لي؟ إنها ليست طالبة خاصة، لكنها سترافقني كحارس شخصي.”
“أنا… أعتقد ذلك. لقد علمتني أمي كل شيء عن رعاية الحوامل.”
“فهمت. حسناً، سأجد حلاً ما.”
لا، انتظر تذكرت الآن، هل المقصود هذا الشيء من قصة بيروجيوس؟
حسناً، كان ذلك سهلاً. من الجيد أن يكون لديك صديق بيروقراطي.
“أعلم أن هذا فظيع مني، لكنني ببساطة لن أفعل ذلك!”
شكرت جينيوس مرة أخرى، وغادرت مبنى الكلية.
الاحتمال الآخر هو ركوب قارب من مملكة أسورا بدلاً من ذلك، وهو ما سيقودني إلى الشاطئ الشمالي للقارة. هذا سيتضمن قطع المزيد من أراضي بيغاريت، مما سيجعلها طريقًا أكثر خطورة، لكنه سيوفر لي أيضًا قدرًا كبيرًا من الوقت.
بعد بضع دقائق، لمحت لينيا وبورسينا في الخارج. لوّح الاثنان لي من الجانب الآخر من الفناء، ثم هرولوا نحوي. انتهزت الفرصة لشرح الموقف لهما أيضاً.
“بلا مزاح يا رجل، سيكون الأمر مملًا بدونك يا رئيس.”
“حسنًا… أعتقد أنني سأذهب إذن” قلت.
“سنتخرج في الوقت الذي ستعودين فيه، لذا أعتقد أن هذا قد يكون وداعنا”.
“يبدو أنني أتذكر أنك تستطيع التحدث بلغة إله القتال يا روديوس. هل أنا على صواب؟”
لم يخطر ببالي ذلك حتى الآن، لكنه صحيح. لقد كانوا طلاب السنة السادسة. بعد عامين من الآن، ربما سيعودون إلى الغابة العظيمة.
“… ماذا؟”
لقد أحزنني قليلاً أنني لن أتمكن من توديعهم.
“آه، السيد غريرات سررت برؤيتك لقد سمعت أنك ساعدت الآنسة “سيفنستار” في إكمال تجربة طموحة إلى حد ما؟”
“أعتقد أنك على حق. هذا مؤسف…”
“كليف عزيزي! أحبك كثيراً! أحبك أكثر من أي شخص في العالم!”
عندما أفكر في الأمر، الهيتوغامي قد شجعني على “بدء علاقة” مع أحدهما. لو كنت قد اخترت البقاء هنا حتى يبدأ موسم التزاوج بعد شهرين، لكانت الأمور قد اتخذت منحى آخر في هذا الاتجاه.
لسبب ما، بدت إليناليس مصممة على الاختفاء دون أن تخبر كليف بكلمة واحدة. شعرت بقسوة لا داعي لها بالنسبة لي.
“ما الأمر يا زعيم؟ هل هناك شيء على وجهي؟”
…حسناً، أياً كان مجرد سبب آخر للعودة إلى المنزل بأمان.
إن لينيا فتاة جذابة. فأذنا القطة المرتعشة وذيلها المتمايل وفخذاها السليمان أكثر ما يميزها، لكن كان لديها ثديان كبيران أيضًا. ماذا كانت ؟ مقاس “هـ” ؟ جميع الفتيات الوحوش على الجانب الممتلئ من الجسد، لذا من المحتمل أن يكون ذلك متوسطاً. هذا الموقف المغرور من المحتمل أن يجعلها ممتعة في السرير أيضًا.
حسناً، لم يكن ليؤذيها أن أدللها هذه المرة فقط، فهذه مناسبة خاصة.
“شم شم … توقف! هل تفكر في الذهاب في جولة معنا قبل أن تغادر يا زعيم؟”
لسوء الحظ، لم أرَ أيًا من هذين الشخصين منذ بعض الوقت.
لدى بورسينا سحرها أيضاً. كانت أذنا الكلب المرنتان الناعمتان وجسدها الشهواني من أبرز مزاياها.
في واقع بديل، هل يمكن أن يكون هذا مستقبلي؟
يبدو أن هذه الفتاة الوحش لديها صدر كبير بشكل خاص لسبب ما؛ يجب أن يكون صدرها بحجم G.
لكن قبل أي شيء آخر، قررت أن أتحدث مع إليناليس عن قراري. إذا بدأت مع سيلفي وانهارت في البكاء، فقد تتزعزع عزيمتي.
لقد لمست تلك الأشياء عدة مرات، لذا كنت أعرف مدى نعومتها. كم هو شعور جيد أن تدفن وجهك فيها؟ همم…
حسنا … ربما هو من النوع الذي يفشي الأسرار دون أن يقصد ذلك. أجل، ربما كان من الأفضل أن نبقي أقل عدد ممكن من الناس على علم بالأمر.
“آسف” قلت “نصحني أحدهم مؤخرًا بأن أقوم بخطوة عليكما عندما يحين موسم التزاوج. كنت فقط أتذكر ما قالوه.”
“هاه؟ هل ستنتقل فورياً إلى هناك؟ هل هذا آمن؟”
“حقاً؟ لم أكن أعلم أنك مهتم حتى!”
” نعم، هذا صحيح. فقط لأن زانوبا و كليف ساعدانا”
“لم تبادلنا المغازلة أبدًا، لذا اعتقدنا أننا لسنا من نوعكما المفضل”
“حسناً، جيد. هذا ما أردت سماعه.” لقد شرحت الوضع لكليف.
بدت عليهما الدهشة، ولكنهما بدتا متفاجئتين، ومستمتعتين أكثر من اللازم.
“…أوه، صحيح. ربما علينا أن نقرر اسماً للطفل قبل أن أذهب.”
بالطبع، النوم معهم يعني خيانة زوجتي.
استدرت لأغادر… “انتظر دقيقة واحدة فقط” قالت.
لكن مما قاله الهيتوغامي يبدو أن سيلفي لم تكن لتطردني من المنزل بسبب ذلك. هل ستسامحني حقاً على عبثي معها وهي حامل؟ ربما سيحدث شجار قبيح قبل أن تهدأ الأمور؟ يصعب الجزم بذلك.
أهم شيء هو الوصول إلى هناك قطعة واحدة.
وفي كلتا الحالتين، من المفترض أن يؤدي ذلك إلى “سعادة أكبر” في النهاية.
“لم نكن لنسمح بذلك لطالب جامعي عادي، لكن الطلاب المميزين مثلك يُسمح لهم بمرونة أكبر في هذه الأمور.”
لقد أحببت زوجتي، لكنني رجل أيضاً.
“لا تستفزني من فضلك.”
لفكرة الحريم جاذبية معينة. لقد وجدت نفسي أتخيل نفسي أتخيل رباعية مع لينيا وبورسينا وسيلفي.
بعد ذلك بقليل، وجدت نفسي واقفاً أمام مختبر ناناهوشي.
في واقع بديل، هل يمكن أن يكون هذا مستقبلي؟
“حسنًا… أعتقد أنني سأذهب إذن” قلت.
…لا، على الأرجح لا.
لم يكن ذلك احتمالاً حقيقياً أبداً.
حقاً؟ كليف رجل جدير بالثقة إلى حد معقول، أليس كذلك؟
“لينيا، بورسينا…”
إذا لم أستطع أن أثق بسيلفي في حفظ السر، فلا يمكنني أن أثق بأي شخص.
“نعم؟”
“انظري، أعتقد حقاً أنه يجب أن تتحدثي معه أولاً” قلت
“ما الأمر يا زعيم؟”
عليّ أن أبتسم. من الجيد معرفة أن لديهم طموحات على الأقل. “حسناً، أتمنى ألا تنتقما مني أو ما شابه.”
نظرت لينيا وبورسينا إليّ بعصبية. أعتقد أنني تحدثت بنبرة صوت صارمة بعض الشيء.
لم يخطر ببالي ذلك حتى الآن، لكنه صحيح. لقد كانوا طلاب السنة السادسة. بعد عامين من الآن، ربما سيعودون إلى الغابة العظيمة.
قلت “لنبقى أصدقاء”.
ربما من الأفضل أن أهتم بالإجراءات الرسمية عاجلاً وليس آجلاً. وجدت جينيوس خلف مكتبه، كالعادة، يواجه كومة كبيرة من الأوراق.
ارتاحتا على الفور وهزتا كتفيهما.
أجل، لقد قال أنني سأندم ذلك أيضاً لقد كرر ذلك في كلتا المرتين اللتين تحدثت معه فيهما عن ذلك.
“حسناً، إذا كنت مصراً”، قالت لينيا وهي تضربني على جانبي. “يمكن لشخص مثلك أن يستفيد من بعض الأصدقاء.”
“صحيح آسف”
“لنكن أصدقاء” قالت بورسينا وهي تضربني بمرفقها على الجانب الآخر. “احرصا على التواصل معنا”.
سيفوتني موسم التزاوج، لكن ذلك لم يكن مهماً حقاً.
وانتهى بنا الأمر بتبادل المصافحة قبل أن نفترق – ربما هذه أول مرة نتبادل فيها المصافحة في الواقع. يحب بعض الناس أن يقولوا أنه من المستحيل أن يكون الرجال والنساء أصدقاء حقًا، لكن هذا ليس صحيحًا. يمكنك أن تكوني صديقة لشخص أنتِ منجذبة إليه؛ إنها مجرد مسألة وضع الحدود الصحيحة.
“ما الذي تتحدث عنه يا روديس؟”
“لنلتقي مرة أخرى يوماً ما، حسناً؟” قلت “حتى لو كان ذلك بعد عشر أو عشرين سنة من الآن.”
درستني إيليناليس لبضع لحظات وهمهمت. ولكن في النهاية، أومأت برأسها. “حسناً إذن. أفترض أننا سنذهب معاً.”
“يبدو ذلك جيداً يا زعيم. سنكون نحن الاثنان من كبار الشخصيات بعد عشر سنوات من الآن، لذا يمكنك الانحناء أمامنا وتقبيل أحذيتنا!”
“في هذه الحالة، هل يمكنك أيضًا تعليق تسجيل إليناليس دراغونرود… كمعروف لي؟ إنها ليست طالبة خاصة، لكنها سترافقني كحارس شخصي.”
“سنغزو الغابة العظيمة يا رجل.”
شكرت جينيوس مرة أخرى، وغادرت مبنى الكلية.
عليّ أن أبتسم. من الجيد معرفة أن لديهم طموحات على الأقل. “حسناً، أتمنى ألا تنتقما مني أو ما شابه.”
“إنها خريطة للأطلال القديمة التي تحتوي على دوائر الانتقال الآني. والتي يمكن العثور عليها في جميع أنحاء العالم.”
وهكذا ذهب كل منا في طريقه.
لقد أمضيت خمس سنوات كمغامرة، لكن مقارنة بمخضرمة مثل إليناليس، لا أزال مبتدئًا.
إذا كنا محظوظين، ربما سنرى بعضنا البعض مرة أخرى عاجلاً أم آجلاً.
S كانت المنطقة الجنوبية، و W كانت المنطقة الغربية. كانت DE هي قارة الشياطين.
بعد ذلك بقليل، وجدت نفسي واقفاً أمام مختبر ناناهوشي.
طوت ناناهوشي ذراعيها وتمتمت الكلمات لنفسها عدة مرات أخرى.
لم أكن متأكدة كيف أخبرها بالخبر. كانت ناناهوشي فتاة وحيدة في قلبها. على الرغم من كل عدائها الظاهري، إلا أنني شعرت أنها كانت في حاجة ماسة إلى صحبة.
من الجيد معرفة أننا لن نضيع أي وقت في الجدال حول ما سنفعله بعد ذلك بمجرد أن نبدأ.
والأهم من ذلك، غيابي سيعطل أبحاثها. وخطتها للعودة إلى المنزل ستتأخر كثيراً.
“أعتقد أنك على حق. هذا مؤسف…”
كان عليّ أن أتخيل أنها كانت ستحاول إقناعي بعدم الذهاب. حتى أنها قد تبتزني بطريقة ما. ماذا يفترض بي أن أفعل إذا هددت بقتل سيلفي إذا غادرت؟
“ماذا عن هذا يا أخي العزيز؟ إذا وُلد الطفل قبل أن تعود، سنطلق عليه اسم روديوس جونيور مؤقتًا. بمجرد عودتك إلى المنزل، ستختار اسمًا مناسبًا. يمكننا أن نجعل اسم “روديوس” اسمه الأوسط مثل إله الشمال الشهير كالمان”.
لا أتوقع أن تتصرف بهذا الجنون… أطلقت تنهيدة صغيرة، وطرقت الباب الأمامي وانتظرت.
“نعم، هذه لن تكون فكرة جيدة.”
أذنت لي بالدخول بعد لحظة.
صرخت إيليناليس.
نظرت ناناهوشي من مكتبها عندما دخلت الغرفة.
“أعني، إذا كنت ستذهب، فلا داعي لأن أرافقك أنت أيضًا”، ثم هدرت قائلة. “أنا ووالدك لسنا على علاقة جيدة ربما لا يريد أن يرى وجهي! ألا يجب أن أبقى في الجوار لحماية حفيدتي الحامل على أي حال؟”
“ما الأمر؟ هذا ليس وقتك المعتاد…”
“حسنًا، أتفهم ذلك. سأهتم بالأمور هنا.”
“أخشى أن لديّ بعض الأخبار المؤسفة.”
إن لينيا فتاة جذابة. فأذنا القطة المرتعشة وذيلها المتمايل وفخذاها السليمان أكثر ما يميزها، لكن كان لديها ثديان كبيران أيضًا. ماذا كانت ؟ مقاس “هـ” ؟ جميع الفتيات الوحوش على الجانب الممتلئ من الجسد، لذا من المحتمل أن يكون ذلك متوسطاً. هذا الموقف المغرور من المحتمل أن يجعلها ممتعة في السرير أيضًا.
“أخبار مؤسفة؟”
“أتعرفين يا إليناليس، ربما يمكننا أن نحضره معنا؟” قلت “يمكنه استخدام سحر الحاجز والتعاويذ الإلهية من المستوى المتقدم. حتى لو لم يكن لديه الكثير من القدرة على التحمل، فقد يكون مفيدًا في بعض الأحيان…”.
تحولت تعابير وجه ناناهوشي إلى تعالير مريبة. أمضيت بضع ثوانٍ وأنا أفكر كيف أبدأ، قبل أن أقرر أن الأمر لا يهم حقاً.
“لقد سمعت عن مكان رابان الذي ذكرته” قالت. “أتذكر مكانه أيضاً. هناك مكان يُدعى بازار قريب من هذا الناقل، ورابان على بعد حوالي شهر من هناك شمالاً. أنا متأكدة من ذلك.”
من الأفضل الدخول مباشرة في صلب الموضوع
عادت إيليناليس لفترة وجيزة إلى غرفتها لاسترداد خريطة كبيرة للعالم. لقد اشترتها على الأرجح قبل بضعة أيام استعدادًا لرحلتها. وضعناها نحن الاثنان على طاولة، ثم اتكأنا عليها للنظر في خياراتنا.
“أنا ذاهب في رحلة طويلة. والداي في خطر، وأنا بحاجة لمساعدتهما. إنهم في مدينة متاهة رابان في قارة بيجاريت. سوف يستغرق الأمر حوالي عامين قبل أن أعود.”
“ألن تخبريه حقاً عن هذا؟”
“…ماذا؟”
يبدو أن هذه الفتاة الوحش لديها صدر كبير بشكل خاص لسبب ما؛ يجب أن يكون صدرها بحجم G.
بعد لحظة من الصمت، قفزت ناناهوشي على قدميها، وأطاحت بكرسيها إلى الوراء مع قعقعة. ضغطت بيديها على مكتبها وحدقت في وجهي، وبدا عليها الذهول أكثر من أي شيء آخر.
” نعم، هذا صحيح. فقط لأن زانوبا و كليف ساعدانا”
“رابان؟ بيغاريت؟ هل قلت… سنتان؟”
استمع كليف بصمت ولم يقاطعني ولو لمرة واحدة. عندما انتهى الأمر، توقف للحظة، ثم تمتم قائلاً :”أفترض أنني سأكون عبئًا إذا أتيت”.
كررت الكلمات ببطء، كما لو كانت تحاول فهمها.
كلانا كنا سنبقي الأمور أفلاطونية بحتة. أردت أن أوضح ذلك مقدماً. وإلا سينتهي بنا الأمر على الأرجح بفعل ذلك على الطريق بدافع الراحة المطلقة.
“أعلم أنني قلت أنني سأساعدك في تجاربك، وأشعر بالسوء لمغادرتي الآن. ولكنني حقاً بحاجة للذهاب.”
هناك فرصة أن نتوجه إلى هناك لنجد أن بول قد أنقذ أمي بالفعل. قد مضيع بعضنا البعض على الطريق. ذلك ممكن لكن…
انفتحت عينا ناناهوشي على مصراعيها، وأخذت نفساً عميقاً… ولكن بدلاً من الصراخ، تراجعت إلى كرسيها ونظرت إلى السقف.
“صحيح.”
“سنتان…” كررت.
“رودوس…”
“بمجرد أن أعود، أعدك بأن أساعدك مرة أخرى بقدر ما أستطيع.”
M هي قارة ميليس.
“…سنتان…”
بعد بضع دقائق، لمحت لينيا وبورسينا في الخارج. لوّح الاثنان لي من الجانب الآخر من الفناء، ثم هرولوا نحوي. انتهزت الفرصة لشرح الموقف لهما أيضاً.
طوت ناناهوشي ذراعيها وتمتمت الكلمات لنفسها عدة مرات أخرى.
“رودوس…”
لم تحاول أن توقفني أو تصرخ في يأس. نظرت فقط إلى السقف، ويبدو أنها كانت غارقة في التفكير. قضينا خمس دقائق محرجة للغاية على هذا النحو.
“لقد أقسمت لأورستد بالسرية في البداية. هذا سحر محرم، بعد كل شيء. وافقت بسهولة بما فيه الكفاية، لأنني ظننت أنني لن أكون قادرة على تذكرهم على أي حال”.
“حسنًا… أعتقد أنني سأذهب إذن” قلت.
“حسنًا إذن. هل تعتقدين أنه يجب أن ننتظر حتى أعود؟”
لم يكن هناك الكثير مما يمكنني قوله هنا.
“انت تعلم صحيح؟ هناك فرصة أن يكون جيز قد قفز إلى الاستنتاجات”
ناناهوشي تعرف أنني أساعدها بدافع طيبة قلبي. ربما أرادت أن تغير رأيي بشأن المغادرة لكنها اختارت أن تعض لسانها.
“… ستكون لعنتي.”
استدرت لأغادر… “انتظر دقيقة واحدة فقط” قالت.
“لقد أقسمت لأورستد بالسرية في البداية. هذا سحر محرم، بعد كل شيء. وافقت بسهولة بما فيه الكفاية، لأنني ظننت أنني لن أكون قادرة على تذكرهم على أي حال”.
فتوقفت.
“مرحبا يا نائب المدير جينيوس.”
بصراحة، لم أكن أريد مواصلة هذه المحادثة. أعرف أنها ستحاول إيقافي. ولكنني شعرت بأنني مدين لها بتفسير كامل، لذا استدرت عائداً.
“اسمع يا روديس، ألم أخبرك أن تبقي هنا؟”
كانت ناناهوشي تبحث في الدرج السفلي لمكتبها لسبب ما. بعد لحظة، أخرجت كتاباً أو دفتر يوميات من نوع ما. قلبت الكتاب إلى صفحة معينة، ثم قلبته لتريني إياها.
“سنتخرج في الوقت الذي ستعودين فيه، لذا أعتقد أن هذا قد يكون وداعنا”.
“ألقي نظرة على هذا.”
بعد بضع دقائق، لمحت لينيا وبورسينا في الخارج. لوّح الاثنان لي من الجانب الآخر من الفناء، ثم هرولوا نحوي. انتهزت الفرصة لشرح الموقف لهما أيضاً.
انحنيت إلى الأمام بفضول. قام أحدهم بلصق جزء من خريطة على الصفحة. بدت الخريطة مألوفة بما فيه الكفاية؛ فقد كانت تصور المنطقة المحيطة بهذه المدينة، على الرغم من أن مقياس الرسم كان أكبر قليلاً.
وبناءً على ذلك، ربما لم يكن للأسباب علاقة بتوقيتي.
بالقرب من أعلى الخريطة، كان شخص ما قد خربش الأحرف N1. في أسفل الغابة الجنوبية الغربية كان هناك علامة X حمراء وفوقها الحرف B3.
بعد التفكير في كل هذا لبضع ثوانٍ، لاحظت أخيرًا أن الجميع كانوا ينظرون إليّ بتعابير غريبة على وجوههم.
“ما هذا يا ناناهوشي؟”
“اسمع يا روديس، ألم أخبرك أن تبقي هنا؟”
“…”
“في الصفحة الأولى، رسمت العلامات التي يستخدمونها لتمييز هذه الأطلال ووصفت كيفية تبديد سحر الإخفاء الذي يحميها. تأكد من قراءة ذلك بعناية.”
من الواضح أن ناناهوشي كانت مترددة في الشرح. لكن بعد لحظات قليلة، تكلمت.
لم يتبادر إلى الذهن أي شخص آخر كمرشح محتمل. قد يكون زانوبا قويًا في القتال. لكنه بالتأكيد لم يكن مسافرًا محنكًا.
“إنها خريطة للأطلال القديمة التي تحتوي على دوائر الانتقال الآني. والتي يمكن العثور عليها في جميع أنحاء العالم.”
صرخت إيليناليس.
دوائر الانتقال الآني؟
“لقد قمت بالرحلة إلى أسورا أكثر من مرة، لذا لن تكون هناك مشكلة” قالت إيليناليس بتمعن “الجزء الصعب الوحيد هو اختيار ما سنجلبه معنا إلى بيجاريت…”
“هاه؟”
“فهمت…”
مرة أخرى، نظرت مرة أخرى إلى الخريطة. في الحرف B3 على وجه التحديد. هل يمكن أن يعني ذلك…
“لا تتحدث عن ذلك يا رودي”
“هذا يعني أن هناك ناقل آني سيأخذك إلى قارة بيجاريت.”
نظرت ناناهوشي من مكتبها عندما دخلت الغرفة.
“ما…” بالتفكير في الأمر… لقد ذكرت ناناهوشي شيئًا كهذا ذات مرة، عندما كانت تخبرني عن رحلاتها مع أورستد.
بعد بضع دقائق، لمحت لينيا وبورسينا في الخارج. لوّح الاثنان لي من الجانب الآخر من الفناء، ثم هرولوا نحوي. انتهزت الفرصة لشرح الموقف لهما أيضاً.
شيء ما حول كيفية استخدام دوائر النقل الآني للقفز في جميع أنحاء العالم…
ماذا لو كانت فتاة، ولم أتمكن من العودة؟ هل ستعلق مع روديس جونيور للأبد؟ ماذا لو أنها تعرضت للمضايقة؟ ماذا لو تحوّلت إلى وحش صغير غاضب يضرب الجميع بلا رحمة للدفاع عن اسمها الغبي؟
“لكنك قلت… أنك لا تتذكر أين كانت!”
“نعم، أخشى ذلك. لن تكون قادراً على تحمل رحلة كهذه يا كليف”.
تذكرت ذلك الجزء بوضوح. لقد أخبرتني أنها لا تعرف أين تجدهم.
لم أكن أبدًا رجلًا مهتمًا بتقدير الفن في المقام الأول.
“لقد أقسمت لأورستد بالسرية في البداية. هذا سحر محرم، بعد كل شيء. وافقت بسهولة بما فيه الكفاية، لأنني ظننت أنني لن أكون قادرة على تذكرهم على أي حال”.
طلبت من إليناليس مقابلتي في فصل دراسي فارغ في الحرم الجامعي. عندما أخبرتها بما كنت أخطط له، تجهمت كئيبة.
لكن بعد فترة، بدأت في تدوين بعض الملاحظات عن مواقع الناقلات، فقط في حال اضطرت لاستخدامها في أي وقت. ثم بدأت تشتري الخرائط سرًا أو ترسم خرائطها الخاصة تقريبًا.
“لنكن أصدقاء” قالت بورسينا وهي تضربني بمرفقها على الجانب الآخر. “احرصا على التواصل معنا”.
وأحيانًا كانت تسأل أورستد عرضًا عن أماكن تواجدهم أو تدون أسماء المدن القريبة… ثم تكتب كل شيء بدلًا من محاولة حفظها.
“حسناً كلانا فقط في الوقت الحالي إذن.”
صُعقت، قلبت المذكرات.
كان سجلاً تقريبيًا وغير مكتمل. كانت هناك أوقات لم تستطع فيها الحصول على خريطة، أو لم تكن قد زارت بلدة ما، لذا كانت تدوّن ملاحظات مثل “الجبال إلى اليسار. تقطع حوالي ثلاثة أيام سفر شرقًا للوصول إلى النهر، ثم يومين آخرين للوصول إليهم”.
“أخشى أن لديّ بعض الأخبار المؤسفة.”
كان الجزء الخاص بالحروف من علاماتها يشير إلى القارة، وبدا أن الرقم هو الترتيب الذي تم الوصول إليه. كانت N هي المنطقة الشمالية من القارة الوسطى.
“في هذه الحالة، هل يمكنك أيضًا تعليق تسجيل إليناليس دراغونرود… كمعروف لي؟ إنها ليست طالبة خاصة، لكنها سترافقني كحارس شخصي.”
S كانت المنطقة الجنوبية، و W كانت المنطقة الغربية. كانت DE هي قارة الشياطين.
“سنتان…” كررت.
M هي قارة ميليس.
“فهمت…”
لم يزوروا القارة الإلهية على ما يبدو… ولكن هناك بعض حروف B من أجل بيجاريت.
“هذا يبدو جيداً بالنسبة لي، على ما أعتقد. سيلفي…؟”
عندما لم تكن تعرف حتى أي قارة هم فيها، كانت تستخدم حروفاً مثل X أو Y بدلاً من ذلك. كان من الواضح أنها وضعت الكثير من التفكير في هذا الشيء.
بينما كان ينطق بهذه الكلمات، تقدم كليف إلى الأمام وناولني الحفاض السحري.
“لقد سمعت عن مكان رابان الذي ذكرته” قالت. “أتذكر مكانه أيضاً. هناك مكان يُدعى بازار قريب من هذا الناقل، ورابان على بعد حوالي شهر من هناك شمالاً. أنا متأكدة من ذلك.”
“هاه؟ حسناً، نعم. ولكنني لا أتحدث بطلاقة.”
لكنه سيسمح لي بدخول بيجاريت من الشرق، مما يقلل من مدة مسافة التي يجب أن أقوم بها في تلك القارة.
“هل هي بهذا القرب؟”
سنسافر إلى قارة بيجاريت معًا، في مجموعة من اثنين.
قلبت الصفحة التي أطلعتني عليها ناناهوشي أولاً. كانت تغطي المنطقة الممتدة من مدينة شاريا إلى الغابة الجنوبية الغربية. كان المقياس غير واضح بعض الشيء، لكن بدا أن الرحلة تستغرق عشرة أيام أو نحو ذلك. ربما أقل من ذلك. ودائرة النقل الآني هنا ستوصلنا إلى النقطة B3.
بهذه البساطة، دفعته على الأرض. وبمجرد أن رأيت قميص كليف يطير في الهواء، استدرت وغادرت الغرفة بسرعة. يبدو أنهما بحاجة إلى بعض الوقت الخاص في هذه اللحظة.
قلبت مرة أخرى إلى الصفحة ذات الصلة.
العالم ليس بحاجة إلى “كلب مجنون” آخر.
من الناقل الآني B3، بدا أنها رحلة أسبوع تقريبًا إلى أقرب مدينة. لذلك إذا كانت رابان على بعد شهر واحد فقط من هناك… هذه سبعة وأربعون يوماً أو نحو ذلك، ورحلة ذهاباً وإياباً مدتها أربعة وتسعون يوماً. يمكننا الوصول إلى هناك والعودة في غضون ثلاثة أشهر فقط. حتى لو استغرقنا شهرًا لإنقاذ زينيث، سنعود إلى الوطن في غضون أربعة.
لا يهم متى أذهب إلى بيغاريت، سينتهي بي الأمر بندم جديد.
يمكنني العودة في الوقت المناسب. يمكنني أن أكون هنا من أجل ولادة طفلي.
بعد التفكير في كل هذا لبضع ثوانٍ، لاحظت أخيرًا أن الجميع كانوا ينظرون إليّ بتعابير غريبة على وجوههم.
سيفوتني موسم التزاوج، لكن ذلك لم يكن مهماً حقاً.
ستة أشهر على الأقل، حتى مع خدمة التوصيل السريع. لن تتوافق التواريخ
“هل أنت متأكدة من هذا؟” سألت. “ألم يخبرك أورستد أن تبقي هذا الأمر سراً؟”
مرة أخرى، نظرت مرة أخرى إلى الخريطة. في الحرف B3 على وجه التحديد. هل يمكن أن يعني ذلك…
“لن أنكر أنني متضاربة بعض الشيء، لكنني مدينة لك بالكثير بعد المرة السابقة. فقط لا تشارك هذه المعلومات مع أي شخص، حسناً سحر النقل الآني فن محظور. إذا انتشر الخبر، ستدمر الحكومات المحلية الأطلال”.
لو أنها فتاة، فربما سيل أو سيون… ولو ظهرأنه صبي. فربما نيرو أو والاشيا… لا، هذه ليست لعبة فيديو.
وهذا سيجعل الحياة أقل راحة لأورستيد من المحتمل أن يغضب من كلانا، مجرد التفكير في ذلك الرجل جعلني أرتجف قليلاً.
“هل هذا صحيح؟ “.
سأبقي فمي مغلقاً، هذا أمر مؤكد.
“آه! لا، ليس أذناي! إنها حساسة…”
“شكراً يا ناناهوشي. هذه مساعدة كبيرة.”
“أوه، كدت أنسى”.
“أريدك فقط أن تعود إلى هنا بأسرع ما يمكن، هذا كل ما في الأمر”، قالت بسحرية.
أفضل تخميناتي أن الخطة الأولى ستستغرق مني ثمانية عشر شهرًا والثانية حوالي اثني عشر شهرًا.
هذه الفتاة حقا تسوندري تماما.
لأول مرة، سأتجاهل نصيحة الهيتوغامي.
أغلقت المذكرات بحذروطأطأت رأسي لها في امتنان، ثم استدرت للمغادرة.
يمكننا القيام بهذه الرحلة أسرع بكثير مما كان متوقعاً. كانت هذه أخبار رائعة. ستشعر بسعادة غامرة بالطبع. لكن علينا أيضًا تغيير خططنا تمامًا. الرحلة ستستغرق شهراً ونصف الشهر فقط، بعد كل شيء. حتى أننا قد نتمكن من اصطحاب “كليف” معنا من أجل ذلك!
“أوه، كدت أنسى”.
ربما من الأفضل أن أهتم بالإجراءات الرسمية عاجلاً وليس آجلاً. وجدت جينيوس خلف مكتبه، كالعادة، يواجه كومة كبيرة من الأوراق.
“في الصفحة الأولى، رسمت العلامات التي يستخدمونها لتمييز هذه الأطلال ووصفت كيفية تبديد سحر الإخفاء الذي يحميها. تأكد من قراءة ذلك بعناية.”
إليناليس ستتولى هذه المفاوضات بينما أقوم بدور المترجم الفوري. بعد ذلك، سنةعل دليلنا يقودنا إلى مدينة رابان. بمجرد وصولنا إلى هناك، سنجد بول والآخرين، وننقذ زينيث ونسلك نفس طريق العودة إلى الوطن.
“فهمت. أنا مدين لك يا ناناهوشي!”
“… ستكون لعنتي.”
“لا، لم تنسى. أنا فقط أسدد ديوني.”
صرخت إيليناليس.
ابتسمت لغضبها على الرغم من نفسي، وغادرت المختبر.
“كليف…. لكنني شخص فظيع. كنت أخطط للذهاب دون أن أقول لك كلمة واحدة…”
عدت على الفور لرؤية إليناليس.
من الواضح أن إليناليس قضت بعض الوقت في دراسة الطرق المحتملة. هناك علامات صغيرة على الخريطة تشير إلى موقع رابان التقريبي والمواقع المهمة التي سنمر بها في طريقنا إلى هناك.
يمكننا القيام بهذه الرحلة أسرع بكثير مما كان متوقعاً. كانت هذه أخبار رائعة. ستشعر بسعادة غامرة بالطبع. لكن علينا أيضًا تغيير خططنا تمامًا. الرحلة ستستغرق شهراً ونصف الشهر فقط، بعد كل شيء. حتى أننا قد نتمكن من اصطحاب “كليف” معنا من أجل ذلك!
همم؟ انتظر لحظة
صفعت وجنتي في محاولة لمنع نفسي من الابتسام كالأحمق، فتحت الباب المؤدي إلى مختبر كليف… واستقبلني شيء يشبه لوحة فينوس من عصر النهضة.
“نعم، لقد فعلت. لكنني..”
“أنا آسف يا روديس لا يمكنني الذهاب بعد كل شيء!”
ربما كانت ستقولها بلطف أكثر في ظروف مختلفة. لكن هذه المرة، كانت صريحة.
كانت إيليناليس متكئة لا ترتدي شيئاً سوى بطانية.
باديجادي خطر ببالي أيضاً. لقد كان حيًا منذ آلاف السنين، لذا كان من المحتمل جدًا أنه يعرف بالفعل عن دوائر النقل الآني. وبدا لي أنه على دراية بأورستد، لذلك سيكون من السهل شرح الموقف له.
ويبدو أنها فقدت أعصابها تمامًا.
“كليف. هل تحب إليناليس؟”
كان لأطرافها النحيلة والأنيقة وصدرها الملفوف بذوق رفيع بالتأكيد جاذبية كلاسيكية معينة، لكنني لم أشعر برغبة في عرضها في متحف.
سيفوتني موسم التزاوج، لكن ذلك لم يكن مهماً حقاً.
لم أكن أبدًا رجلًا مهتمًا بتقدير الفن في المقام الأول.
“تعالي هنا”
ولكن خطر ببالي أنها قد تكون تمثالاً مثيراً للغاية.
الفصل 8: الوداع إن قارة بيجاريت عبارة عن جزيرة بمساحة شاسعة، لذا فإن الوصول إليها يتطلب عبور البحر.
كان كليف جالساً متكئاً في أحد أركان الغرفة، وكان يبدو وكأنه مومياء مصرية. كانت هناك ابتسامة عريضة على وجهه، لكن من الواضح أنه كان فاقدًا للوعي. لقد بدا في الواقع أشبه بتحفة فنية أكثر من صديقته.
قضينا بعض الوقت في مناقشة التفاصيل الأخرى التي يجب أن نكون على دراية بها في رحلتنا. وضحت إليناليس بعض الأمور التي لم أفهمها بدقة ملحوظة وجعلنا نتوصل إلى بعض القرارات مسبقًا لمنع أي خلافات على الطريق.
ماذا ستسمي تمثالاً كهذا؟ هناء الزوال؟
“لا أستطيع أن أتحمل فراق كليف لمدة عامين كاملين!”
لكنه لم يقل ما يمكن أن يحدث. يمكنني تخيل كل أنواع الاحتمالات. قد ينتهي بي الأمر بفقدان شيء ما.
صرخت إيليناليس.
“أخشى أن لديّ بعض الأخبار المؤسفة.”
“أعلم أن هذا فظيع مني، لكنني ببساطة لن أفعل ذلك!”
“لكن الطريق من الشمال أكثر خطورة، أليس كذلك؟” لقد سألت.
همم. حسناً. يقول الناس أن النساء أكثر توجهاً لعواطفهن، أليس كذلك؟
ذلك مبتذل نوعاً ما… ربما يجب أن أطلب من بول النصيحة.
“أعني، إذا كنت ستذهب، فلا داعي لأن أرافقك أنت أيضًا”، ثم هدرت قائلة. “أنا ووالدك لسنا على علاقة جيدة ربما لا يريد أن يرى وجهي! ألا يجب أن أبقى في الجوار لحماية حفيدتي الحامل على أي حال؟”
ماذا ستسمي تمثالاً كهذا؟ هناء الزوال؟
“…”
إليناليس ستتولى هذه المفاوضات بينما أقوم بدور المترجم الفوري. بعد ذلك، سنةعل دليلنا يقودنا إلى مدينة رابان. بمجرد وصولنا إلى هناك، سنجد بول والآخرين، وننقذ زينيث ونسلك نفس طريق العودة إلى الوطن.
من الصعب أن أتذكر أن هذه هي نفس المرأة التي أخبرتني بصرامة أنه يجب أن أنتظر هنا بينما تهتم هي بكل شيء. حاولت جهدي ألا أحكم عليها بقسوة.
اسمانا هما روديوس وسيلفي، لذا يمكننا أن نجمع بين أجزاء منهما. ربما شيء مثل سيريوس إذا كان صبيا، أو لوسي لو كانت فتاة.
لقد فقط تعود إلى الواقع بعد فترة في الجنة، هذا كل ما في الأمر.
أجل، لقد قال أنني سأندم ذلك أيضاً لقد كرر ذلك في كلتا المرتين اللتين تحدثت معه فيهما عن ذلك.
“حسناً، حسناً يا إليناليس الأمر هو أنني وجدت للتو طريقة يمكن أن توصلنا إلى هناك ونعود في غضون ثلاثة أشهر فقط، ولكن…”
ومع ذلك فقد فهمت من أين جاء ذلك. سنتان فترة طويلة حقًا.
“هاه؟!”
أين كنت سأكون الآن لو سارت الأمور على هذا النحو؟ ربما كنا سنصل إلى مخيم اللاجئين دون الكثير من المتاعب. لكن الأمور كانت ستنتهي بشكل فظيع مع إريس. وبعد عشر سنوات على الطريق، ربما سأكتشف أين ليليا رآيشا. وهذا ما سأندم عليه كثيراً.
تجمدت إليناليس للحظة وهي تحدق في وجهي في عدم تصديق.
… بالتفكير في الأمر، إذا واجهتنا مشكلة هناك، يمكننا دائمًا العودة والحصول على المزيد من المساعدة. من الأفضل أن نلعب بأمان في الوقت الحالي، بما أننا لم نكن نعرف طريقنا.
“ما الذي تتحدث عنه يا روديس؟”
“لقد أقسمت لأورستد بالسرية في البداية. هذا سحر محرم، بعد كل شيء. وافقت بسهولة بما فيه الكفاية، لأنني ظننت أنني لن أكون قادرة على تذكرهم على أي حال”.
تأكدت مرتين من أن كليف لا يزال نائماً، ثم انحنيت لأهمس في أذن إليناليس. “لذا في الواقع يا ناناهوشي”
“ما الأمر؟ هذا ليس وقتك المعتاد…”
“آه! لا، ليس أذناي! إنها حساسة…”
M هي قارة ميليس.
“أيمكنك أن تنتبهي بجدية؟ من فضلك؟”
كلما زاد عدد الأشخاص الذين نحظرهم، كلما زاد احتمال انتشار الخبر.
“كنت أمزح فقط يا عزيزتي.”
لست متأكدًا مما تفكر فيه بالضبط، لكن ابتسامتها بدت حزينة بعض الشيء.
أطلعتُ إليناليس على المذكرات وأعطيتها شرحًا سريعًا، مع الحرص على التأكيد على أن ناناهوشي قد أقسمت على السرية.
لسبب ما، بدت إليناليس مصممة على الاختفاء دون أن تخبر كليف بكلمة واحدة. شعرت بقسوة لا داعي لها بالنسبة لي.
قلبتها عدة مرات، غير قادرة على إخفاء دهشتها.
عليّ أن أبتسم. من الجيد معرفة أن لديهم طموحات على الأقل. “حسناً، أتمنى ألا تنتقما مني أو ما شابه.”
“هل يمكننا حقاً الوصول إلى هناك بهذه السرعة…؟”
“هاه؟!”
“هذا صحيح إذا فعلنا ذلك بهذه الطريقة، قد أتمكن من العودة في الوقت المناسب لرؤية طفلي يولد”.
“لا، لم تنسى. أنا فقط أسدد ديوني.”
“… هذا يمكن أن ينجح.”
لم يبدو ذلك سيئاً جداً بالنسبة لي. لقد شعرت بالحرج بعض الشيء، لأنني ما زلت أربط أسماء كهذه بالأرستقراطيين الأثرياء، لكن بدا لي أنه أكثر شيوعًا هنا.
الرحلة التي تستغرق ستة أسابيع ليست رحلة طويلة.
ولكن بمجرد قيامنا بالرحلة، لن يكون من الصعب العودة وجلب بعض الحلفاء الإضافيين.
يبدو أن إليناليس قد عادت إلى وضع التخطيط، انطلاقًا من مدى جديتها في التدقيق في المذكرات.
صمت كلانا للحظة.
“حسنًا إذًا” قالت بعد لحظة. “سآتي معك بعد كل شيء.”
هناك فرصة أن نتوجه إلى هناك لنجد أن بول قد أنقذ أمي بالفعل. قد مضيع بعضنا البعض على الطريق. ذلك ممكن لكن…
تغيير مفاجئ آخر في رأيها، أليس كذلك؟
بعد لحظة من الارتباك، أغمضت عينيها ورفعت ذقنها وطوت يديها أمام صدرها. كانت في الواقع ترتجف قليلاً. لم تكن هذه بالضبط أول مرة لنا، لكنني لم أكن متأكدة من أننا فعلنا ذلك بهذه الطريقة الاحتفالية من قبل.
ومع ذلك فقد فهمت من أين جاء ذلك. سنتان فترة طويلة حقًا.
لقد ورث ابنه إرث والده الشهير، وأصبح ساحرًا رائعًا في حد ذاته.
“بالنظر إلى مدى سرعة هذا الطريق، يمكننا إحضار كليف معنا”. قلت
“… لا، سنتركه خلفنا.”
“انظري، أعتقد حقاً أنه يجب أن تتحدثي معه أولاً” قلت
“هل أنت متأكدة؟”
سيفوتني موسم التزاوج، لكن ذلك لم يكن مهماً حقاً.
“أشك في أنه يمكن أن يحفظ سرية دوائر التنقل الآني هذه.”
“نعم با رودوس؟”
حقاً؟ كليف رجل جدير بالثقة إلى حد معقول، أليس كذلك؟
“ماذا تقصدين؟”
حسنا … ربما هو من النوع الذي يفشي الأسرار دون أن يقصد ذلك. أجل، ربما كان من الأفضل أن نبقي أقل عدد ممكن من الناس على علم بالأمر.
نظرت ناناهوشي من مكتبها عندما دخلت الغرفة.
كلما زاد عدد الأشخاص الذين نحظرهم، كلما زاد احتمال انتشار الخبر.
“هذا صحيح إذا فعلنا ذلك بهذه الطريقة، قد أتمكن من العودة في الوقت المناسب لرؤية طفلي يولد”.
الى جانب ذلك، هناك مشكلة تنتظرنا في رابان. الأفضل أن نظهر مع مجموعة صغيرة من النخبة من ذوي الخبرة.
لم أكن متأكدة كيف أخبرها بالخبر. كانت ناناهوشي فتاة وحيدة في قلبها. على الرغم من كل عدائها الظاهري، إلا أنني شعرت أنها كانت في حاجة ماسة إلى صحبة.
إذا كنت سأصطحب معي شخصًا آخر، سأفضل شخصًا مثل رويجرد… مقاتل قوي وشديد الصرامة في آن واحد.
“روديوس…”
باديجادي خطر ببالي أيضاً. لقد كان حيًا منذ آلاف السنين، لذا كان من المحتمل جدًا أنه يعرف بالفعل عن دوائر النقل الآني. وبدا لي أنه على دراية بأورستد، لذلك سيكون من السهل شرح الموقف له.
“انظري، أعتقد حقاً أنه يجب أن تتحدثي معه أولاً” قلت
لسوء الحظ، لم أرَ أيًا من هذين الشخصين منذ بعض الوقت.
اسمانا هما روديوس وسيلفي، لذا يمكننا أن نجمع بين أجزاء منهما. ربما شيء مثل سيريوس إذا كان صبيا، أو لوسي لو كانت فتاة.
لم يتبادر إلى الذهن أي شخص آخر كمرشح محتمل. قد يكون زانوبا قويًا في القتال. لكنه بالتأكيد لم يكن مسافرًا محنكًا.
“أعلم أنني قلت أنني سأساعدك في تجاربك، وأشعر بالسوء لمغادرتي الآن. ولكنني حقاً بحاجة للذهاب.”
… بالتفكير في الأمر، إذا واجهتنا مشكلة هناك، يمكننا دائمًا العودة والحصول على المزيد من المساعدة. من الأفضل أن نلعب بأمان في الوقت الحالي، بما أننا لم نكن نعرف طريقنا.
“انت تعلم صحيح؟ هناك فرصة أن يكون جيز قد قفز إلى الاستنتاجات”
ولكن بمجرد قيامنا بالرحلة، لن يكون من الصعب العودة وجلب بعض الحلفاء الإضافيين.
“حسنًا إذن. هل تعتقدين أنه يجب أن ننتظر حتى أعود؟”
علينا أن نخبرهم عن الناقل الآني. لكن ذلك كان أفضل من أن نفشل في تحقيق هدفنا.
“لقد أقسمت لأورستد بالسرية في البداية. هذا سحر محرم، بعد كل شيء. وافقت بسهولة بما فيه الكفاية، لأنني ظننت أنني لن أكون قادرة على تذكرهم على أي حال”.
لم تكن الرحلة قصيرة بالطبع. ولكن حتى لو اضطررنا إلى الانتظار ثلاثة أشهر للحصول على تعزيزات، ذلك خيار قابل للتطبيق على الأقل.
ليس هناك جدوى من إضاعة الوقت في التفكير في الأمر. إذا لم أذهب، فسأظل عالقا هنا أنتظر بقلق لمدة عامين على الأقل. في النهاية، قد أعرف أن شخصاً ما أهتم لأمره قد مات.
“حسناً كلانا فقط في الوقت الحالي إذن.”
“أود أن أقيم المراسم على طريقة ميليس إذا كنت لا تمانعين أعلم أنك لست عضواً في الكنيسة، لكن…”
“حسناً لننتهي من هذا الأمر ونعود إلى المنزل بأسرع ما يمكن.”
“نعم. أخشى أن لديّ حالة معقدة إلى حد ما يجب أن أهتم بها.”
على الأقل يبدو أن إيليناليس قد عادت إلى جانبنا مرة أخرى.
“أخشى أن لديّ بعض الأخبار المؤسفة.”
في الوقت الحالي.
“هذا صحيح إذا فعلنا ذلك بهذه الطريقة، قد أتمكن من العودة في الوقت المناسب لرؤية طفلي يولد”.
أخيرًا، توجهت إلى المنزل لإخبار سيلفي.
“إذا قمت بتسمية طفل قبل أن تغادر في رحلة، فلن تعود إلى المنزل أبدًا…” بدت سيلفي قلقة أكثر من أي وقت مضى.
بعد جمعها هي وآيشل ونورن في غرفة المعيشة، أعلنت الخبر على الفور.
“حسناً كلانا فقط في الوقت الحالي إذن.”
“أعتقد أنني سأذهب لمساعدة والديّ بعد كل شيء.”
بمجرد أن نحصل على كل ما نحتاجه، سنستقل القارب التالي إلى بيغاريت. وهناك سنستأجر دليلاً، وربما حراسًا شخصيين إذا بدا ذلك من الحكمة.
أصدرت سيلفي صوتًا صغيرًا متفاجئًا، وظهرت على وجهها تعابير قلق. لقد أخذتها على حين غرة، على ما يبدو.
“أعلم أن هذا فظيع مني، لكنني ببساطة لن أفعل ذلك!”
ولكن بعد لحظة، هزت رأسها وكأنها تريد أن تصفي ذهنها، ثم أومأت برأسها بجدية.
أومأت آيشا برأسها بجدية. لقد شعرت بالتوتر قليلاً حيال ذلك، لكن ربما يكون الأمر على ما يرام. لم يكن هناك حل مثالي هنا.
“حسنًا، أتفهم ذلك. سأهتم بالأمور هنا.”
تأكدت مرتين من أن كليف لا يزال نائماً، ثم انحنيت لأهمس في أذن إليناليس. “لذا في الواقع يا ناناهوشي”
قلت لها “أنا آسف لاختفائي هكذا فجأة، على الرغم من أنني وعدتك ألا أفعل ذلك”.
من الأفضل الدخول مباشرة في صلب الموضوع
“أنت لا تخلف وعدك يا رودي. هذا ليس مفاجئًا، وأنت لن تختفي.” ابتسمت سيلفي في وجهي، لكنها بدت مجبرة.
“لماذا تقول شيئاً كهذا؟”
بغض النظر عما قالته، من الواضح أنها كانت تعاني من هذا الأمر. كان قلبي يتألم لمجرد النظر إليها.
انحنيت إلى الأمام بفضول. قام أحدهم بلصق جزء من خريطة على الصفحة. بدت الخريطة مألوفة بما فيه الكفاية؛ فقد كانت تصور المنطقة المحيطة بهذه المدينة، على الرغم من أن مقياس الرسم كان أكبر قليلاً.
“كم من الوقت تعتقد أنك ستغيب؟ حوالي سنتين، أليس كذلك؟”
“لا تقلق. سأعود مهما حدث.”
حسناً، إذاً ما الذي تركه هذا؟ هل كان هناك أي شيء آخر أحتاج أن أقوله لهم؟
“لا، لقد أرتني ناناهوشي طريقة للوصول إلى هناك باستخدام دائرة التنقل الآني. أعتقد أنني يمكن أن أعود قبل أن يأتي الطفل.”
“لا، لم تنسى. أنا فقط أسدد ديوني.”
لقد اتخذت بالفعل قرارًا بإخبارها عن مسألة التنقل الآني.
“ولكنني نوعًا ما أريد أن يكون لي رأي في هذا، كما تعلمين؟ وهناك دائمًا السيناريو الأسوأ…”
إذا لم أستطع أن أثق بسيلفي في حفظ السر، فلا يمكنني أن أثق بأي شخص.
صُعقت، قلبت المذكرات.
“هاه؟ هل ستنتقل فورياً إلى هناك؟ هل هذا آمن؟”
“هل ستستمر في حبها، مهما حدث؟”
من الواضح أنها كانت مذهولة. كان القلق واضحاً على وجهها مرة أخرى.
وأحيانًا كانت تسأل أورستد عرضًا عن أماكن تواجدهم أو تدون أسماء المدن القريبة… ثم تكتب كل شيء بدلًا من محاولة حفظها.
من المنطقي أن تكون قلقة بالطبع. كلانا فقدنا الكثير بسبب حادثة النزوح.
والأهم من ذلك، غيابي سيعطل أبحاثها. وخطتها للعودة إلى المنزل ستتأخر كثيراً.
“لا أستطيع أن أجزم بذلك بعد” قلت “لكن يبدو أن ناناهوشي قد استخدمت هذه الدوائر شخصياً في الماضي، لذا أعتقد أن الأمور ستكون على ما يرام.”
“يبدو أنني أتذكر أنك تستطيع التحدث بلغة إله القتال يا روديوس. هل أنا على صواب؟”
“حسنًا…”
حتى الآن، جيد جداً.
سيلفي لا تزال تبدو قلقة، لذلك سحبتها بالقرب مني وهمست في أذنها بالجزء التالي.
كررت الكلمات ببطء، كما لو كانت تحاول فهمها.
“لا تقلق. سأعود مهما حدث.”
“الشيخوخة لها فوائدها، أليس كذلك؟”
“حسناً”
“لنكن أصدقاء” قالت بورسينا وهي تضربني بمرفقها على الجانب الآخر. “احرصا على التواصل معنا”.
“آسف بشأن هذا.”
“فهمت…”
“لا بأس…”
هذا هو الخيار الأكثر أمانًا.
أدرت رأسي، وتحدثت إلى إحدى أخواتي التي وقفت بالقرب مني.
لقد فقط تعود إلى الواقع بعد فترة في الجنة، هذا كل ما في الأمر.
“آيشا”
طوت ناناهوشي ذراعيها وتمتمت الكلمات لنفسها عدة مرات أخرى.
“آه، نعم…؟”
أطلقت غمزة سريعة لكليهما. أغمضت نورن يديها على الفور على عينيها، لكن آيشا غمزت لي بسعادة. يا لها من نذلة صغيرة. هل تريد حقًا أن ترى مشهد قبلة لهذه الدرجة؟
كانت تعابير وجهها أكثر غموضاً من تعابير سيلفي في تلك اللحظة.
تحولت تعابير وجه ناناهوشي إلى تعالير مريبة. أمضيت بضع ثوانٍ وأنا أفكر كيف أبدأ، قبل أن أقرر أن الأمر لا يهم حقاً.
“هل يمكنني ترك الأمور هنا لك؟”
بدت عليهما الدهشة، ولكنهما بدتا متفاجئتين، ومستمتعتين أكثر من اللازم.
“أنا… أعتقد ذلك. لقد علمتني أمي كل شيء عن رعاية الحوامل.”
لم يكن هناك سبب يمنعني من شرح التفاصيل، لكن جينيوس لم يسأل.
“إذا أصبح الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لك، اطلبي المساعدة من أي شخص تستطيعين. ولا تخجلي، ولا تحاولي القيام بكل شيء بنفسك. أنتِ طفلة موهوبة، لكنك ما زلتِ عديمة الخبرة. استشيري الكبار عندما تحتاجين إلى نصيحة.”
مثل إحدى يداي. ربما… أو أحد والديّ.
“حسناً.”
“أنا آسف يا روديس لا يمكنني الذهاب بعد كل شيء!”
أومأت آيشا برأسها بجدية. لقد شعرت بالتوتر قليلاً حيال ذلك، لكن ربما يكون الأمر على ما يرام. لم يكن هناك حل مثالي هنا.
كان كليف جالساً متكئاً في أحد أركان الغرفة، وكان يبدو وكأنه مومياء مصرية. كانت هناك ابتسامة عريضة على وجهه، لكن من الواضح أنه كان فاقدًا للوعي. لقد بدا في الواقع أشبه بتحفة فنية أكثر من صديقته.
“نورن”
“… ستكون لعنتي.”
“نعم با رودوس؟”
حسناً، ليس من غير المعتاد أن نطلق على الطفل اسم والديه في هذا العالم وإذا انتهى بنا الأمر مع لوسي، سيتحول الاسم إلى شيء مثل لوسي روديوس غريرات…
“إذا شعرت سيلفي وآيشا بالارتباك، حاولي التدخل لمساعدتهما من فضلك. ربما فقط تحدثي إليهم عندما يشعرون بالتوتر. أنت تعرف مدى صعوبة مواجهة هذا النوع من الأمور بمفردك أليس كذلك؟”
“هاه؟ حسناً، نعم. ولكنني لا أتحدث بطلاقة.”
“بالطبع!”
“…ماذا؟”
“وحاولي متابعة دراستك أثناء غيابي أيضًا.”
لم يذهب أي منا إلى القارة نفسها، لكن يبدو أنها كانت تضاريس وعرة، لذلك حددنا ستة أشهر أخرى للوصول إلى وجهتنا النهائية.
“سأبذل قصارى جهدي!”
أحد رفقاء بيروجيوس كان ساحر نار من طبقة الإمبراطور يدعى فيروز ستار، والمعروف باسم “الرجل المحظوظ”. قرر فيروز أن يسمي ابنه الذي لم يولد بعد قبل مغادرته إلى الخطوط الأمامية، تحسبًا لعدم عودته سالمًا، واختار أن يطلق على الصبي اسمه. لكن في المعركة التي تلت ذلك، هُزم فيروز على يد ملك الشياطين راينر كايزل، ومات وهو يفكر في الطفل الذي لن يعيش ليقابله.
بدت نورن مصممة على أداء دورها في هذا الأمر بشكل صحيح. آمل ألا يجعلها ذلك تتشاجر مع آيشا أو ما شابه.
“لم تبادلنا المغازلة أبدًا، لذا اعتقدنا أننا لسنا من نوعكما المفضل”
حسناً، إذاً ما الذي تركه هذا؟ هل كان هناك أي شيء آخر أحتاج أن أقوله لهم؟
لقد أمضيت خمس سنوات كمغامرة، لكن مقارنة بمخضرمة مثل إليناليس، لا أزال مبتدئًا.
“…أوه، صحيح. ربما علينا أن نقرر اسماً للطفل قبل أن أذهب.”
“الطريقة الوحيدة التي يمكن لـجيز أن يعرف بها موقعي هي أن يكون قد التقى بأبي والآخرين. لابد أنهم أخبروه بمكاننا.”
أخطط للعودة في الوقت المناسب، لكنك لا تعلم ما قد يحدث لن يضرنا أن نقرر هذا قبل أن أذهب.
سأفوت ولادة طفلي في كب الحالات.
أي نوع من الأسماء سيكون أفضل؟ الناس هنا يميلون إلى الأسماء “الرائعة” المثيرة للشفقة لذا…
ولكن بمجرد قيامنا بالرحلة، لن يكون من الصعب العودة وجلب بعض الحلفاء الإضافيين.
لو أنها فتاة، فربما سيل أو سيون… ولو ظهرأنه صبي. فربما نيرو أو والاشيا… لا، هذه ليست لعبة فيديو.
لست متأكدًا مما تفكر فيه بالضبط، لكن ابتسامتها بدت حزينة بعض الشيء.
اسمانا هما روديوس وسيلفي، لذا يمكننا أن نجمع بين أجزاء منهما. ربما شيء مثل سيريوس إذا كان صبيا، أو لوسي لو كانت فتاة.
“لا، لم تنسى. أنا فقط أسدد ديوني.”
ذلك مبتذل نوعاً ما… ربما يجب أن أطلب من بول النصيحة.
والأهم من ذلك، غيابي سيعطل أبحاثها. وخطتها للعودة إلى المنزل ستتأخر كثيراً.
بعد التفكير في كل هذا لبضع ثوانٍ، لاحظت أخيرًا أن الجميع كانوا ينظرون إليّ بتعابير غريبة على وجوههم.
“آه، فهمت”
“ر-رودي… هل تريد تسمية الطفل؟”
“هل أنت متأكدة من هذا؟” سألت. “ألم يخبرك أورستد أن تبقي هذا الأمر سراً؟”
“لماذا تقول شيئاً كهذا؟”
ابتسمت لغضبها على الرغم من نفسي، وغادرت المختبر.
“روديوس…”
“بالنظر إلى مدى سرعة هذا الطريق، يمكننا إحضار كليف معنا”. قلت
لقد بدوا مصدومين حقًا. حتى أن آيشا بدأت تدمع.
“لنلتقي مرة أخرى يوماً ما، حسناً؟” قلت “حتى لو كان ذلك بعد عشر أو عشرين سنة من الآن.”
هل كانت الفكرة غريبة إلى هذا الحد؟ لم أتذكر أي قواعد حول عدم تسمية الأطفال قبل ولادتهم.
حقاً؟ كليف رجل جدير بالثقة إلى حد معقول، أليس كذلك؟
“إذا قمت بتسمية طفل قبل أن تغادر في رحلة، فلن تعود إلى المنزل أبدًا…” بدت سيلفي قلقة أكثر من أي وقت مضى.
من المنطقي أن تكون قلقة بالطبع. كلانا فقدنا الكثير بسبب حادثة النزوح.
يبدو أنني تعثرت في “مؤشر الموت” الفريد من نوعه في هذا العالم.
بدت نورن مصممة على أداء دورها في هذا الأمر بشكل صحيح. آمل ألا يجعلها ذلك تتشاجر مع آيشا أو ما شابه.
فكرة لا أتذكرها.
“سأبذل قصارى جهدي!”
لا، انتظر تذكرت الآن، هل المقصود هذا الشيء من قصة بيروجيوس؟
اسمانا هما روديوس وسيلفي، لذا يمكننا أن نجمع بين أجزاء منهما. ربما شيء مثل سيريوس إذا كان صبيا، أو لوسي لو كانت فتاة.
أحد رفقاء بيروجيوس كان ساحر نار من طبقة الإمبراطور يدعى فيروز ستار، والمعروف باسم “الرجل المحظوظ”. قرر فيروز أن يسمي ابنه الذي لم يولد بعد قبل مغادرته إلى الخطوط الأمامية، تحسبًا لعدم عودته سالمًا، واختار أن يطلق على الصبي اسمه. لكن في المعركة التي تلت ذلك، هُزم فيروز على يد ملك الشياطين راينر كايزل، ومات وهو يفكر في الطفل الذي لن يعيش ليقابله.
بينما كان ينطق بهذه الكلمات، تقدم كليف إلى الأمام وناولني الحفاض السحري.
لقد ورث ابنه إرث والده الشهير، وأصبح ساحرًا رائعًا في حد ذاته.
لأول مرة، سأتجاهل نصيحة الهيتوغامي.
هكذا كانت الحكاية على الأقل. كنت قد سمعت أيضًا نسخة أخرى حيث اتضح أن الفتى كان في الواقع نكرة لا خير فيه. على أي حال، كانت القصة مشهورة جدًا لدرجة أن الجميع أصبح يعتقد الآن أن تسمية الطفل الذي لم يولد بعد قبل الانطلاق في رحلة سيجلب كارثة رهيبة.
بغض النظر عما قالته، من الواضح أنها كانت تعاني من هذا الأمر. كان قلبي يتألم لمجرد النظر إليها.
لم يكن هذا القرار سببًا في موت فيروز بالطبع، لكن الناس يمكن أن يتشاءموا من هذه الأمور.
يحب جيز أن يحتفظ بالحقائق لنفسه أيضًا، ولم يكن فوق التلاعب بالناس.
“حسنًا إذن. هل تعتقدين أنه يجب أن ننتظر حتى أعود؟”
“انت تعلم صحيح؟ هناك فرصة أن يكون جيز قد قفز إلى الاستنتاجات”
“لا أعرف… ربما…”
“آه، السيد غريرات سررت برؤيتك لقد سمعت أنك ساعدت الآنسة “سيفنستار” في إكمال تجربة طموحة إلى حد ما؟”
“ولكنني نوعًا ما أريد أن يكون لي رأي في هذا، كما تعلمين؟ وهناك دائمًا السيناريو الأسوأ…”
“هاه؟!”
“لا تتحدث عن ذلك يا رودي”
أحد رفقاء بيروجيوس كان ساحر نار من طبقة الإمبراطور يدعى فيروز ستار، والمعروف باسم “الرجل المحظوظ”. قرر فيروز أن يسمي ابنه الذي لم يولد بعد قبل مغادرته إلى الخطوط الأمامية، تحسبًا لعدم عودته سالمًا، واختار أن يطلق على الصبي اسمه. لكن في المعركة التي تلت ذلك، هُزم فيروز على يد ملك الشياطين راينر كايزل، ومات وهو يفكر في الطفل الذي لن يعيش ليقابله.
“صحيح آسف”
ماذا ستسمي تمثالاً كهذا؟ هناء الزوال؟
ومع ذلك، هذا طفلي البكر الذي نتحدث عنه هنا. لم أشعر أن هذا حقيقي تماماً بعد، لكنني أردت على الأقل المشاركة في اختيار الاسم.
لقد أحزنني قليلاً أنني لن أتمكن من توديعهم.
“احم.”
“ما الأمر؟ هذا ليس وقتك المعتاد…”
نظفت آيشا حلقها بشكل هادف. كان من الواضح أنها توصلت إلى اقتراح ما.
همم؟ انتظر لحظة
“ماذا عن هذا يا أخي العزيز؟ إذا وُلد الطفل قبل أن تعود، سنطلق عليه اسم روديوس جونيور مؤقتًا. بمجرد عودتك إلى المنزل، ستختار اسمًا مناسبًا. يمكننا أن نجعل اسم “روديوس” اسمه الأوسط مثل إله الشمال الشهير كالمان”.
تغيير مفاجئ آخر في رأيها، أليس كذلك؟
“روديوس جونيور”؟
“لا أعرف… ربما…”
حسناً، ليس من غير المعتاد أن نطلق على الطفل اسم والديه في هذا العالم وإذا انتهى بنا الأمر مع لوسي، سيتحول الاسم إلى شيء مثل لوسي روديوس غريرات…
بصراحة، كنت أتوقع المزيد من العويل وصرير الأسنان. لكن يبدو أن كليف فهم نقاط قوته وضعفه بوضوح شديد.
لم يبدو ذلك سيئاً جداً بالنسبة لي. لقد شعرت بالحرج بعض الشيء، لأنني ما زلت أربط أسماء كهذه بالأرستقراطيين الأثرياء، لكن بدا لي أنه أكثر شيوعًا هنا.
“إذا أصبح الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لك، اطلبي المساعدة من أي شخص تستطيعين. ولا تخجلي، ولا تحاولي القيام بكل شيء بنفسك. أنتِ طفلة موهوبة، لكنك ما زلتِ عديمة الخبرة. استشيري الكبار عندما تحتاجين إلى نصيحة.”
همم؟ انتظر لحظة
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 20 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
عدت على الفور لرؤية إليناليس.
ماذا لو كانت فتاة، ولم أتمكن من العودة؟ هل ستعلق مع روديس جونيور للأبد؟ ماذا لو أنها تعرضت للمضايقة؟ ماذا لو تحوّلت إلى وحش صغير غاضب يضرب الجميع بلا رحمة للدفاع عن اسمها الغبي؟
إذا لم أستطع أن أثق بسيلفي في حفظ السر، فلا يمكنني أن أثق بأي شخص.
حاولت أن أقنع نفسي أن هذا غير محتمل.
“هاه؟ هل ستنتقل فورياً إلى هناك؟ هل هذا آمن؟”
العالم ليس بحاجة إلى “كلب مجنون” آخر.
يمكنني العودة في الوقت المناسب. يمكنني أن أكون هنا من أجل ولادة طفلي.
…حسناً، أياً كان مجرد سبب آخر للعودة إلى المنزل بأمان.
“لحسن الحظ، كلانا في حالة جيدة إلى حد معقول” قالت إليناليس “يجب أن نكون قادرين على دفع أنفسنا بقوة عند الضرورة.”
“روديوس جونيور”؟
“هذا يبدو جيداً بالنسبة لي، على ما أعتقد. سيلفي…؟”
هكذا كانت الحكاية على الأقل. كنت قد سمعت أيضًا نسخة أخرى حيث اتضح أن الفتى كان في الواقع نكرة لا خير فيه. على أي حال، كانت القصة مشهورة جدًا لدرجة أن الجميع أصبح يعتقد الآن أن تسمية الطفل الذي لم يولد بعد قبل الانطلاق في رحلة سيجلب كارثة رهيبة.
“نعم؟”
اسمانا هما روديوس وسيلفي، لذا يمكننا أن نجمع بين أجزاء منهما. ربما شيء مثل سيريوس إذا كان صبيا، أو لوسي لو كانت فتاة.
“امم…”
وهكذا ذهب كل منا في طريقه.
شعرت أن لدي المزيد لأقوله لها، لكنني لم أجد الكلمات المناسبة. كان لدي شعور بأن أي شيء يمكن أن أقوله سيبدو لي مشؤومًا بشكل غريب.
“حقاً؟ لم أكن أعلم أنك مهتم حتى!”
“تعالي هنا”
“لكن الطريق من الشمال أكثر خطورة، أليس كذلك؟” لقد سألت.
لذا بدلاً من ذلك، توجهت إليها ووضعت يدي على كتفيها.
“ألن تخبريه حقاً عن هذا؟”
“هاه؟ آه…”
“روديوس…”
بعد لحظة من الارتباك، أغمضت عينيها ورفعت ذقنها وطوت يديها أمام صدرها. كانت في الواقع ترتجف قليلاً. لم تكن هذه بالضبط أول مرة لنا، لكنني لم أكن متأكدة من أننا فعلنا ذلك بهذه الطريقة الاحتفالية من قبل.
“إذاً لماذا جيز هو من كتب لنا بدلاً من بول؟”
نظرت إلى أخواتي. مالت آيشا إلى الأمام بلهفة. غطت نورن وجهها بيديها لكنها كانت تنظر بين أصابعها على أي حال.
كانت ناناهوشي تبحث في الدرج السفلي لمكتبها لسبب ما. بعد لحظة، أخرجت كتاباً أو دفتر يوميات من نوع ما. قلبت الكتاب إلى صفحة معينة، ثم قلبته لتريني إياها.
ما الذي يشعر به الآن؟ لم يكن أمام إليناليس خيار سوى النوم مع رجال آخرين في هذه الرحلة. كان يتفهم الموقف تماماً، وكان يعلم أنها تحبه… لكن لا بد أنها فكرة مؤلمة.
أطلقت غمزة سريعة لكليهما. أغمضت نورن يديها على الفور على عينيها، لكن آيشا غمزت لي بسعادة. يا لها من نذلة صغيرة. هل تريد حقًا أن ترى مشهد قبلة لهذه الدرجة؟
نظرت ناناهوشي من مكتبها عندما دخلت الغرفة.
ربما من الأفضل أن أهتم بالإجراءات الرسمية عاجلاً وليس آجلاً. وجدت جينيوس خلف مكتبه، كالعادة، يواجه كومة كبيرة من الأوراق.
حسناً، لم يكن ليؤذيها أن أدللها هذه المرة فقط، فهذه مناسبة خاصة.
“آسف بشأن هذا.”
قبلت سيلفي بعمق – واستمعت إلى أختي الصغيرة وهي تصرخ بهدوء في بهجة.
من الصعب أن أتذكر أن هذه هي نفس المرأة التي أخبرتني بصرامة أنه يجب أن أنتظر هنا بينما تهتم هي بكل شيء. حاولت جهدي ألا أحكم عليها بقسوة.
-+-
“شكراً جزيلاً لك”
ترجمة نيرو
“لكنني…”
فصل مدعوم
نظرت لينيا وبورسينا إليّ بعصبية. أعتقد أنني تحدثت بنبرة صوت صارمة بعض الشيء.
ما الذي يشعر به الآن؟ لم يكن أمام إليناليس خيار سوى النوم مع رجال آخرين في هذه الرحلة. كان يتفهم الموقف تماماً، وكان يعلم أنها تحبه… لكن لا بد أنها فكرة مؤلمة.
“رابان؟ بيغاريت؟ هل قلت… سنتان؟”
