الفصل 8: الوداع
الفصل 8: الوداع
إن قارة بيجاريت عبارة عن جزيرة بمساحة شاسعة، لذا فإن الوصول إليها يتطلب عبور البحر.
“فهمت. حسناً، سأجد حلاً ما.”
ووجهتي المحددة هي مدينة رابان المعروفة بالمتاهة، وهي تقع بالقرب من الساحل الشرقي.
“كبداية، أعتقد أننا نريد الوصول إلى رابان بأسرع ما يمكن.” أشارت إليناليس إلى الطريق الأقصر الذي سيأخذنا من أسورا إلى الساحل الشمالي للقارة.
هناك طريقان محتملان يمكن أن أسلكهما. تتضمن الرحلة الأولى السفر إلى الميناء الشرقي، وهي مدينة الميناء الرئيسي لمنطقة الملك التنين، وأخذ قارب هناك. لن يكون هذا الطريق الأكثر مباشرا.
ارتاحتا على الفور وهزتا كتفيهما.
لكنه سيسمح لي بدخول بيجاريت من الشرق، مما يقلل من مدة مسافة التي يجب أن أقوم بها في تلك القارة.
“رابان؟ بيغاريت؟ هل قلت… سنتان؟”
هذا هو الخيار الأكثر أمانًا.
“لينيا، بورسينا…”
الاحتمال الآخر هو ركوب قارب من مملكة أسورا بدلاً من ذلك، وهو ما سيقودني إلى الشاطئ الشمالي للقارة. هذا سيتضمن قطع المزيد من أراضي بيغاريت، مما سيجعلها طريقًا أكثر خطورة، لكنه سيوفر لي أيضًا قدرًا كبيرًا من الوقت.
أي شيء يمكن أن يحدث، لكن عليّ أن أذهب. حتى لو كنت أعرف أنني سأندم على ذلك.
أفضل تخميناتي أن الخطة الأولى ستستغرق مني ثمانية عشر شهرًا والثانية حوالي اثني عشر شهرًا.
“هاه؟!”
لذا حتى الخطة الأكثر كفاءة لن توصلني إلى هناك وتجعلني أعود في الأشهر السبعة المقبلة.
إذا لم أستطع أن أثق بسيلفي في حفظ السر، فلا يمكنني أن أثق بأي شخص.
سأفوت ولادة طفلي في كب الحالات.
الى جانب ذلك، هناك مشكلة تنتظرنا في رابان. الأفضل أن نظهر مع مجموعة صغيرة من النخبة من ذوي الخبرة.
لكن ذلك لم يكن مصدر قلقي الوحيد بالطبع.
لو أنها فتاة، فربما سيل أو سيون… ولو ظهرأنه صبي. فربما نيرو أو والاشيا… لا، هذه ليست لعبة فيديو.
لأول مرة، سأتجاهل نصيحة الهيتوغامي.
لكن بعد فترة، بدأت في تدوين بعض الملاحظات عن مواقع الناقلات، فقط في حال اضطرت لاستخدامها في أي وقت. ثم بدأت تشتري الخرائط سرًا أو ترسم خرائطها الخاصة تقريبًا.
من خلال معرفتي به، ربما هو يدرك تمامًا أنني لن أوافقه الرأي، لكنني لم أفعل أبدًا عكس ما أوصى به من قبل.
بصراحة، كنت أتوقع المزيد من العويل وصرير الأسنان. لكن يبدو أن كليف فهم نقاط قوته وضعفه بوضوح شديد.
هذا مشابه لـ… لو أنني تجنبت مملكة شيرون تمامًا في طريقي عبر القارة الوسطى. كانت ليليا وآيشا ستظلان أسيرتين هناك، ولم أكن لألتقي بآيشا أبدًا. أعتقد أن ذلك كان من الممكن أن يمنعني من أن ألتقي بأورستيد.
من المنطقي أن تكون قلقة بالطبع. كلانا فقدنا الكثير بسبب حادثة النزوح.
أين كنت سأكون الآن لو سارت الأمور على هذا النحو؟ ربما كنا سنصل إلى مخيم اللاجئين دون الكثير من المتاعب. لكن الأمور كانت ستنتهي بشكل فظيع مع إريس. وبعد عشر سنوات على الطريق، ربما سأكتشف أين ليليا رآيشا. وهذا ما سأندم عليه كثيراً.
“بطبيعة الحال. أحب ليسا من أعماق قلبي. أنت على علم بهذا، أنا متأكد”.
أجل، لقد قال أنني سأندم ذلك أيضاً لقد كرر ذلك في كلتا المرتين اللتين تحدثت معه فيهما عن ذلك.
لكنه سيسمح لي بدخول بيجاريت من الشرق، مما يقلل من مدة مسافة التي يجب أن أقوم بها في تلك القارة.
وبناءً على ذلك، ربما لم يكن للأسباب علاقة بتوقيتي.
“أريدك فقط أن تعود إلى هنا بأسرع ما يمكن، هذا كل ما في الأمر”، قالت بسحرية.
لا يهم متى أذهب إلى بيغاريت، سينتهي بي الأمر بندم جديد.
أغلقت المذكرات بحذروطأطأت رأسي لها في امتنان، ثم استدرت للمغادرة.
لكنه لم يقل ما يمكن أن يحدث. يمكنني تخيل كل أنواع الاحتمالات. قد ينتهي بي الأمر بفقدان شيء ما.
من الجيد معرفة أننا لن نضيع أي وقت في الجدال حول ما سنفعله بعد ذلك بمجرد أن نبدأ.
مثل إحدى يداي. ربما… أو أحد والديّ.
لم يزوروا القارة الإلهية على ما يبدو… ولكن هناك بعض حروف B من أجل بيجاريت.
ليس هناك جدوى من إضاعة الوقت في التفكير في الأمر. إذا لم أذهب، فسأظل عالقا هنا أنتظر بقلق لمدة عامين على الأقل. في النهاية، قد أعرف أن شخصاً ما أهتم لأمره قد مات.
“لا، لم تنسى. أنا فقط أسدد ديوني.”
قد يظهر بول أو جيز، مصابيو ومجروحين، ويلومونني على التخلي عنهم.
“لكنك قلت… أنك لا تتذكر أين كانت!”
أي شيء يمكن أن يحدث، لكن عليّ أن أذهب. حتى لو كنت أعرف أنني سأندم على ذلك.
من الواضح أن إليناليس قضت بعض الوقت في دراسة الطرق المحتملة. هناك علامات صغيرة على الخريطة تشير إلى موقع رابان التقريبي والمواقع المهمة التي سنمر بها في طريقنا إلى هناك.
لكن قبل أي شيء آخر، قررت أن أتحدث مع إليناليس عن قراري. إذا بدأت مع سيلفي وانهارت في البكاء، فقد تتزعزع عزيمتي.
باديجادي خطر ببالي أيضاً. لقد كان حيًا منذ آلاف السنين، لذا كان من المحتمل جدًا أنه يعرف بالفعل عن دوائر النقل الآني. وبدا لي أنه على دراية بأورستد، لذلك سيكون من السهل شرح الموقف له.
أردت أن أقوي نفسي بإخبار أصدقائي أولاً.
استمع كليف بصمت ولم يقاطعني ولو لمرة واحدة. عندما انتهى الأمر، توقف للحظة، ثم تمتم قائلاً :”أفترض أنني سأكون عبئًا إذا أتيت”.
طلبت من إليناليس مقابلتي في فصل دراسي فارغ في الحرم الجامعي. عندما أخبرتها بما كنت أخطط له، تجهمت كئيبة.
أدرت رأسي، وتحدثت إلى إحدى أخواتي التي وقفت بالقرب مني.
“اسمع يا روديس، ألم أخبرك أن تبقي هنا؟”
“حقاً؟ لم أكن أعلم أنك مهتم حتى!”
“نعم، لقد فعلت. لكنني..”
من المنطقي أن تكون قلقة بالطبع. كلانا فقدنا الكثير بسبب حادثة النزوح.
“انت تعلم صحيح؟ هناك فرصة أن يكون جيز قد قفز إلى الاستنتاجات”
بهذه البساطة، دفعته على الأرض. وبمجرد أن رأيت قميص كليف يطير في الهواء، استدرت وغادرت الغرفة بسرعة. يبدو أنهما بحاجة إلى بعض الوقت الخاص في هذه اللحظة.
“ماذا تقصدين؟”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 29 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈عويض المطيري🔥 100🥉G A🔥 1004Ali Alshamsi🔥 1005Abdulla Alkalbani🔥 1006ahmad aa🔥 1007Ali Souidan🔥 1008mohammad alazmi🔥 1009Gehrman Sparrow🔥 10010Badr🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006الخال!💎 1007F A💎 1008mohaamned alrehaili💎 1009محمد جبران💎 10010A G💎 100
“أنت تعرف الرجل يا روديس، نادراً ما يفكر في أي شيء قبل أن يتصرف، كل شيء عنده يعتمد على الحدس والإحساس “
لقد لمست تلك الأشياء عدة مرات، لذا كنت أعرف مدى نعومتها. كم هو شعور جيد أن تدفن وجهك فيها؟ همم…
حسناً، لم تكن مخطئة في ذلك.
في رسالة بول الأخيرة، أكد لي أنه يستطيع التعامل مع عملية إنقاذ زينيث بنفسه. ذلك سيجعل من الصعب عليه طلب مساعدتي، حتى لو كان بحاجة إليها.
يحب جيز أن يحتفظ بالحقائق لنفسه أيضًا، ولم يكن فوق التلاعب بالناس.
“صحيح آسف”
“قد تكون الرسالة واحدة من تلك الحالات” تابعت إليناليس. “يمكن ان نتوقع أن هناك بالفعل رسالة أخرى في طريقها إلينا، تقول (تجاهلوا الرسالة الأخيرة، زينيث آمنة) أو شيء من هذا القبيل.”
“نعم؟”
“نعم. لقد خطرت لي هذه الفكرة”.
“إذا أصبح الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لك، اطلبي المساعدة من أي شخص تستطيعين. ولا تخجلي، ولا تحاولي القيام بكل شيء بنفسك. أنتِ طفلة موهوبة، لكنك ما زلتِ عديمة الخبرة. استشيري الكبار عندما تحتاجين إلى نصيحة.”
هناك فرصة أن نتوجه إلى هناك لنجد أن بول قد أنقذ أمي بالفعل. قد مضيع بعضنا البعض على الطريق. ذلك ممكن لكن…
يمكنني العودة في الوقت المناسب. يمكنني أن أكون هنا من أجل ولادة طفلي.
“فكري في الأمر للحظة” قلت “أليس من الغريب أن يعرف جيز أين يجدني؟”
“آسف” قلت “نصحني أحدهم مؤخرًا بأن أقوم بخطوة عليكما عندما يحين موسم التزاوج. كنت فقط أتذكر ما قالوه.”
“… ماذا؟”
لسبب ما، بدت إليناليس مصممة على الاختفاء دون أن تخبر كليف بكلمة واحدة. شعرت بقسوة لا داعي لها بالنسبة لي.
“أرسلت رسالة إلى بول قبل عام ونصف، أخبره فيها بمكان إقامتي. وجيز في قارة بيجاريت منذ ستة أشهر على الأقل. متى علم أننا في هذه المدينة الآن؟ كيف أرسل لنا تلك الرسائل؟”
“فكري في الأمر للحظة” قلت “أليس من الغريب أن يعرف جيز أين يجدني؟”
كان الوصول إلى بيغاريت يستغرق من المسافر نحو عام، وحتى الرسائل لم تكن تنتقل أسرع. هذه ليست مثل الرسائل النصية على هاتفك.
“كليف. هل تحب إليناليس؟”
ستة أشهر على الأقل، حتى مع خدمة التوصيل السريع. لن تتوافق التواريخ
“سنتخرج في الوقت الذي ستعودين فيه، لذا أعتقد أن هذا قد يكون وداعنا”.
“الطريقة الوحيدة التي يمكن لـجيز أن يعرف بها موقعي هي أن يكون قد التقى بأبي والآخرين. لابد أنهم أخبروه بمكاننا.”
… بالتفكير في الأمر، إذا واجهتنا مشكلة هناك، يمكننا دائمًا العودة والحصول على المزيد من المساعدة. من الأفضل أن نلعب بأمان في الوقت الحالي، بما أننا لم نكن نعرف طريقنا.
“إذاً لماذا جيز هو من كتب لنا بدلاً من بول؟”
يبدو أنني تعثرت في “مؤشر الموت” الفريد من نوعه في هذا العالم.
“إما أن جيز قرر إرسال الرسالة من تلقاء نفسه، أو أن كبرياء أبي العنيد أعاق ذلك”
تجمدت إليناليس للحظة وهي تحدق في وجهي في عدم تصديق.
“فهمت…” وضعت إليناليس يدها على ذقنها وهي تفكر في ذلك.
ابتسمت لغضبها على الرغم من نفسي، وغادرت المختبر.
حسناً، كان ذلك سهلاً. من الجيد أن يكون لديك صديق بيروقراطي.
في رسالة بول الأخيرة، أكد لي أنه يستطيع التعامل مع عملية إنقاذ زينيث بنفسه. ذلك سيجعل من الصعب عليه طلب مساعدتي، حتى لو كان بحاجة إليها.
“أنا… أعتقد ذلك. لقد علمتني أمي كل شيء عن رعاية الحوامل.”
درستني إيليناليس لبضع لحظات وهمهمت. ولكن في النهاية، أومأت برأسها. “حسناً إذن. أفترض أننا سنذهب معاً.”
“كم من الوقت تعتقد أنك ستغيب؟ حوالي سنتين، أليس كذلك؟”
لست متأكدًا مما تفكر فيه بالضبط، لكن ابتسامتها بدت حزينة بعض الشيء.
“أعلم أنني قلت أنني سأساعدك في تجاربك، وأشعر بالسوء لمغادرتي الآن. ولكنني حقاً بحاجة للذهاب.”
انتابني شعور بأنها كانت نصف متوقعة أن تنتهي الأمور بهذه الطريقة.
“…أوه، صحيح. ربما علينا أن نقرر اسماً للطفل قبل أن أذهب.”
سنسافر إلى قارة بيجاريت معًا، في مجموعة من اثنين.
سيلفي لا تزال تبدو قلقة، لذلك سحبتها بالقرب مني وهمست في أذنها بالجزء التالي.
بعد ساعة، التقينا مرة أخرى.
أدرت رأسي، وتحدثت إلى إحدى أخواتي التي وقفت بالقرب مني.
“حسناً. لنبدأ باتخاذ قرار بشأن طريقنا، هلا فعلنا؟”
“… لا، سنتركه خلفنا.”
عادت إيليناليس لفترة وجيزة إلى غرفتها لاسترداد خريطة كبيرة للعالم. لقد اشترتها على الأرجح قبل بضعة أيام استعدادًا لرحلتها. وضعناها نحن الاثنان على طاولة، ثم اتكأنا عليها للنظر في خياراتنا.
“بطبيعة الحال. أحب ليسا من أعماق قلبي. أنت على علم بهذا، أنا متأكد”.
كانت الخريطة بدائية إلى حد ما. لم يكن بها أسماء طرق محددة أو مواقع العديد من المدن. بهل هي تعطيك فقط شكل القارات وسلاسل الجبال الرئيسية وبعض المعالم الجغرافية الأساسية الأخرى.
هذه الفتاة حقا تسوندري تماما.
من الواضح أن إليناليس قضت بعض الوقت في دراسة الطرق المحتملة. هناك علامات صغيرة على الخريطة تشير إلى موقع رابان التقريبي والمواقع المهمة التي سنمر بها في طريقنا إلى هناك.
“مرحبا يا نائب المدير جينيوس.”
وكما توقعت، كان هناك طريقان محتملان.
بصراحة، لم أكن أريد مواصلة هذه المحادثة. أعرف أنها ستحاول إيقافي. ولكنني شعرت بأنني مدين لها بتفسير كامل، لذا استدرت عائداً.
“كبداية، أعتقد أننا نريد الوصول إلى رابان بأسرع ما يمكن.” أشارت إليناليس إلى الطريق الأقصر الذي سيأخذنا من أسورا إلى الساحل الشمالي للقارة.
مثل إحدى يداي. ربما… أو أحد والديّ.
“لكن الطريق من الشمال أكثر خطورة، أليس كذلك؟” لقد سألت.
“ألن تخبريه حقاً عن هذا؟”
كانت هناك جميع أنواع المخاطر التي ينطوي عليها هذا الطريق. لم نكن نعرف الطرقات في بيغاريت، وسيكون علينا أن نسافر تقريبًا على طول القارة الخطرة. أنا واثق من قدرتي على ذبح الوحوش، لكن أرضًا غير مألوفة يمكن أن تحمل الكثير من المخاطر.
يبدو أنني تعثرت في “مؤشر الموت” الفريد من نوعه في هذا العالم.
“يبدو أنني أتذكر أنك تستطيع التحدث بلغة إله القتال يا روديوس. هل أنا على صواب؟”
“آه، فهمت”
“هاه؟ حسناً، نعم. ولكنني لا أتحدث بطلاقة.”
حسناً، إذاً ما الذي تركه هذا؟ هل كان هناك أي شيء آخر أحتاج أن أقوله لهم؟
“في هذه الحالة، يمكننا ببساطة استئجار مرشد وحراس شخصيين بمجرد وصولنا.”
من المحتمل أن نشتري مطية مثل السحلية التي استخدمتها في قارة الشياطين. ربما لديهم إبل أو شيء من هذا القبيل.
“آه، فهمت…”
“انظروا إلى هذا، أنتما الاثنان! لقد صغرتها بالفعل إنها ليست ثقيلة مثل القديمة أيضًا. “يجب أن تكوني قادرة على ارتداء هذا لبعض الوقت بدون…”
وبفضل خبرة إليناليس العديدة التي اكتسبتها على الطريق، اتفقنا بسرعة على طريقنا الأساسي. بعد القيام بذلك، انتقلنا إلى التخطيط لتفاصيل رحلتنا.
تغيير مفاجئ آخر في رأيها، أليس كذلك؟
أولاً، سنشتري خيولاً هنا في رانوا ونحملها بما يكفي من المؤن لتوصيلنا إلى مملكة أسورا. لم نكن نرغب في إحضار الكثير من الأغراض، لأن ذلك من شأنه أن يبطئنا.
أهم شيء هو الوصول إلى هناك قطعة واحدة.
سنستبدل خيولنا عند الضرورة ونقودها بأقصى ما نستطيع حتى نصل إلى الميناء في أسورا.
عادت إيليناليس لفترة وجيزة إلى غرفتها لاسترداد خريطة كبيرة للعالم. لقد اشترتها على الأرجح قبل بضعة أيام استعدادًا لرحلتها. وضعناها نحن الاثنان على طاولة، ثم اتكأنا عليها للنظر في خياراتنا.
وبمجرد وصولنا إلى هناك، سنشتري المعدات والمؤن. من الصعب العثور على المواد الغذائية في بيغاريت حتى لو كان لديك المال الكافي. قد تكون الأسعار في أسورا أعلى، لكن كان من الحكمة أن نشتري ما يكفي من المؤن عندما تسنح لنا الفرصة.
لسبب ما، بدت إليناليس مصممة على الاختفاء دون أن تخبر كليف بكلمة واحدة. شعرت بقسوة لا داعي لها بالنسبة لي.
بمجرد أن نحصل على كل ما نحتاجه، سنستقل القارب التالي إلى بيغاريت. وهناك سنستأجر دليلاً، وربما حراسًا شخصيين إذا بدا ذلك من الحكمة.
“نعم، لقد فعلت. لكنني..”
إليناليس ستتولى هذه المفاوضات بينما أقوم بدور المترجم الفوري. بعد ذلك، سنةعل دليلنا يقودنا إلى مدينة رابان. بمجرد وصولنا إلى هناك، سنجد بول والآخرين، وننقذ زينيث ونسلك نفس طريق العودة إلى الوطن.
“هل ستستمر في حبها، مهما حدث؟”
“لقد قمت بالرحلة إلى أسورا أكثر من مرة، لذا لن تكون هناك مشكلة” قالت إيليناليس بتمعن “الجزء الصعب الوحيد هو اختيار ما سنجلبه معنا إلى بيجاريت…”
صُعقت، قلبت المذكرات.
لن نتمكن من حمل كل ما قد نريده. من الممكن أن تحل عربة هذه المشكلة، لكن يبدو أن بيغاريت مغطاة بالصحاري، وعجلات العربات ليست جيدة على الرمال.
“نعم. لقد خطرت لي هذه الفكرة”.
من المحتمل أن نشتري مطية مثل السحلية التي استخدمتها في قارة الشياطين. ربما لديهم إبل أو شيء من هذا القبيل.
“آه! لا، ليس أذناي! إنها حساسة…”
“أعتقد أنه يمكنك ترك هذه التفاصيل لي. لدي خبرة أكبر في هذا المجال”.
“هاه؟ هل ستنتقل فورياً إلى هناك؟ هل هذا آمن؟”
“الشيخوخة لها فوائدها، أليس كذلك؟”
“شم شم … توقف! هل تفكر في الذهاب في جولة معنا قبل أن تغادر يا زعيم؟”
“لا تستفزني من فضلك.”
“أرسلت رسالة إلى بول قبل عام ونصف، أخبره فيها بمكان إقامتي. وجيز في قارة بيجاريت منذ ستة أشهر على الأقل. متى علم أننا في هذه المدينة الآن؟ كيف أرسل لنا تلك الرسائل؟”
لقد أمضيت خمس سنوات كمغامرة، لكن مقارنة بمخضرمة مثل إليناليس، لا أزال مبتدئًا.
“حسناً”
انتهى بي الأمر بترك الكثير من القرارات الصعبة بين يديها.
لقد فقط تعود إلى الواقع بعد فترة في الجنة، هذا كل ما في الأمر.
“لحسن الحظ، كلانا في حالة جيدة إلى حد معقول” قالت إليناليس “يجب أن نكون قادرين على دفع أنفسنا بقوة عند الضرورة.”
“أنت لا تخلف وعدك يا رودي. هذا ليس مفاجئًا، وأنت لن تختفي.” ابتسمت سيلفي في وجهي، لكنها بدت مجبرة.
“نعم، أعتقد ذلك…” انا واثق من قدرة إليناليس على السير طوال اليوم في الصحراء، لكنني لم أكن واثقًا من قدرتي على مجاراتها. كنت أواصل تدريبي، لكن هناك احتمال أن أبطئها قليلاً.
“هاه؟ آه…”
ومع ذلك، لم أواجه مشكلة كبيرة.
“لماذا تقول شيئاً كهذا؟”
“على أي حال، من المريح أنهم يربون الخيول للسفر لمسافات طويلة في هذه المنطقة. يجب أن نكون قادرين على إيجاد بعض الخيارات المناسبة جدًا”.
تذكرت ذلك الجزء بوضوح. لقد أخبرتني أنها لا تعرف أين تجدهم.
كان هدفنا الأولي هو الوصول إلى الميناء في أسورا في غضون شهرين.
يبدو أن إليناليس قد عادت إلى وضع التخطيط، انطلاقًا من مدى جديتها في التدقيق في المذكرات.
من الصعب تحديد المدة التي سيستغرقها العبور إلى بيغاريت، لكننا قدّرنا المدة بشهر واحد.
“أنا آسف يا روديس لا يمكنني الذهاب بعد كل شيء!”
لم يذهب أي منا إلى القارة نفسها، لكن يبدو أنها كانت تضاريس وعرة، لذلك حددنا ستة أشهر أخرى للوصول إلى وجهتنا النهائية.
لم أكن متأكدة كيف أخبرها بالخبر. كانت ناناهوشي فتاة وحيدة في قلبها. على الرغم من كل عدائها الظاهري، إلا أنني شعرت أنها كانت في حاجة ماسة إلى صحبة.
إجمالاً، نحن نتطلع إلى ثمانية أشهر ربما في اتجاه واحد.
“كم من الوقت تعتقد أنك ستغيب؟ حوالي سنتين، أليس كذلك؟”
ذلك أسرع مما قدرته بنفسي. شعرت أنه قد تكون هناك طرق لتقليص المدة أكثر باستخدامات مبتكرة لسحري، لكنني لم أرغب في المخاطرة بإبطاء سرعتنا بتجارب الهواة.
أجل، لقد قال أنني سأندم ذلك أيضاً لقد كرر ذلك في كلتا المرتين اللتين تحدثت معه فيهما عن ذلك.
أهم شيء هو الوصول إلى هناك قطعة واحدة.
هناك طريقان محتملان يمكن أن أسلكهما. تتضمن الرحلة الأولى السفر إلى الميناء الشرقي، وهي مدينة الميناء الرئيسي لمنطقة الملك التنين، وأخذ قارب هناك. لن يكون هذا الطريق الأكثر مباشرا.
قضينا بعض الوقت في مناقشة التفاصيل الأخرى التي يجب أن نكون على دراية بها في رحلتنا. وضحت إليناليس بعض الأمور التي لم أفهمها بدقة ملحوظة وجعلنا نتوصل إلى بعض القرارات مسبقًا لمنع أي خلافات على الطريق.
“هل أنت متأكدة؟”
من الجيد معرفة أننا لن نضيع أي وقت في الجدال حول ما سنفعله بعد ذلك بمجرد أن نبدأ.
نظرت إلى أخواتي. مالت آيشا إلى الأمام بلهفة. غطت نورن وجهها بيديها لكنها كانت تنظر بين أصابعها على أي حال.
“المشكلة الأكبر…”
كان عليّ أن أتخيل أنها كانت ستحاول إقناعي بعدم الذهاب. حتى أنها قد تبتزني بطريقة ما. ماذا يفترض بي أن أفعل إذا هددت بقتل سيلفي إذا غادرت؟
لكن بعد فترة، وضعت يدها على ذقنها وكشرت عن وجهها. شعرت بأننا غطينا معظم المواضيع المهمة، لكن من الواضح أنني أغفلت شيئاً ما.
كانت هناك إجابة بسيطة بالطبع. بإمكاني النوم معها عند الضرورة. فمشاكلي في الأداء شيئ من الماضي. إذا جاءتني امرأة عشوائية وطلبت مني أن أمارس الجنس معها، ربما كنت سأتدبر أمري بشكل جيد.
“… ستكون لعنتي.”
“لا تتحدث عن ذلك يا رودي”
“صحيح.”
من الصعب تحديد المدة التي سيستغرقها العبور إلى بيغاريت، لكننا قدّرنا المدة بشهر واحد.
ما لم تكن تنام مع الرجال على أساس منتظم، كانت إليناليس ستموت حرفيًا. في رحلة غير رسمية، لم يشكل ذلك أي مشكلة – كان بإمكانها تلبية احتياجاتها في أي بلدة تتجول فيها. في الرحلات الطويلة، غالبًا ما كانت تنضم إلى مجموعة وتجد شريكًا راغبًا.
ولكن في رحلة استكشافية سريعة كهذه، ستكون هناك أوقات لا تنجح فيها أي من هذه الطرق.
بينما كان ينطق بهذه الكلمات، تقدم كليف إلى الأمام وناولني الحفاض السحري.
صمت كلانا للحظة.
“نعم. لقد خطرت لي هذه الفكرة”.
كانت هناك إجابة بسيطة بالطبع. بإمكاني النوم معها عند الضرورة. فمشاكلي في الأداء شيئ من الماضي. إذا جاءتني امرأة عشوائية وطلبت مني أن أمارس الجنس معها، ربما كنت سأتدبر أمري بشكل جيد.
ويبدو أنها فقدت أعصابها تمامًا.
لكنني لم أرغب في خيانة سيلفي.
صرخت إيليناليس.
“لن أنام معك في هذه الرحلة” قلت.
لم يبدو ذلك سيئاً جداً بالنسبة لي. لقد شعرت بالحرج بعض الشيء، لأنني ما زلت أربط أسماء كهذه بالأرستقراطيين الأثرياء، لكن بدا لي أنه أكثر شيوعًا هنا.
“نعم، هذه لن تكون فكرة جيدة.”
ستة أشهر على الأقل، حتى مع خدمة التوصيل السريع. لن تتوافق التواريخ
“أعتقد أننا سنضطر إلى التوقف عند بيوت الدعارة أو شيء من هذا القبيل في طريقنا.”
“في هذه الحالة، هل يمكنك أيضًا تعليق تسجيل إليناليس دراغونرود… كمعروف لي؟ إنها ليست طالبة خاصة، لكنها سترافقني كحارس شخصي.”
كلانا كنا سنبقي الأمور أفلاطونية بحتة. أردت أن أوضح ذلك مقدماً. وإلا سينتهي بنا الأمر على الأرجح بفعل ذلك على الطريق بدافع الراحة المطلقة.
لقد اتخذت بالفعل قرارًا بإخبارها عن مسألة التنقل الآني.
“ماذا عن تلك الأداة السحرية؟” سألت. “إنها تضعف قوة اللعنة، أليس كذلك؟”
إذا كنا محظوظين، ربما سنرى بعضنا البعض مرة أخرى عاجلاً أم آجلاً.
“حسناً، إذا حاولت أخذها، سيسألني كليف لماذا…”
كانت هناك إجابة بسيطة بالطبع. بإمكاني النوم معها عند الضرورة. فمشاكلي في الأداء شيئ من الماضي. إذا جاءتني امرأة عشوائية وطلبت مني أن أمارس الجنس معها، ربما كنت سأتدبر أمري بشكل جيد.
“ألن تخبريه حقاً عن هذا؟”
“هاه؟!”
لسبب ما، بدت إليناليس مصممة على الاختفاء دون أن تخبر كليف بكلمة واحدة. شعرت بقسوة لا داعي لها بالنسبة لي.
“بالطبع!”
“آه، نعم…؟”
“انظري، أعتقد حقاً أنه يجب أن تتحدثي معه أولاً” قلت
ومع ذلك فقد فهمت من أين جاء ذلك. سنتان فترة طويلة حقًا.
“لكنني…”
“هل أنت متأكدة من هذا؟” سألت. “ألم يخبرك أورستد أن تبقي هذا الأمر سراً؟”
“دعيني أساعدك، حسناً؟ سيكون كل شيء على ما يرام.”
على الأقل يبدو أن إيليناليس قد عادت إلى جانبنا مرة أخرى.
انتهى بنا الأمر بالتوجه كلانا مباشرة لرؤية كليف في نفس المساء.
“أنت لا تخلف وعدك يا رودي. هذا ليس مفاجئًا، وأنت لن تختفي.” ابتسمت سيلفي في وجهي، لكنها بدت مجبرة.
عندما وصلنا إلى مختبره، جاء كليف مهرولاً ليرينا الحفاضات السحرية المعنية مع ابتسامة عريضة على وجهه.
حسناً، لم يكن ليؤذيها أن أدللها هذه المرة فقط، فهذه مناسبة خاصة.
“انظروا إلى هذا، أنتما الاثنان! لقد صغرتها بالفعل إنها ليست ثقيلة مثل القديمة أيضًا. “يجب أن تكوني قادرة على ارتداء هذا لبعض الوقت بدون…”
“بمجرد أن أعود، أعدك بأن أساعدك مرة أخرى بقدر ما أستطيع.”
“كليف. هل تحب إليناليس؟”
حاولت أن أقنع نفسي أن هذا غير محتمل.
قاطعته في منتصف الجملة، وطرحت السؤال بصراحة قدر استطاعتي. حدق كليف في وجهي بنظرة حيرة فارغة على وجهه.
فصل مدعوم
“ماذا؟ بالطبع أحبها.” كانت نبرته توحي بأنني سألته السؤال الأكثر وضوحًا في العالم.
تحولت تعابير وجه ناناهوشي إلى تعالير مريبة. أمضيت بضع ثوانٍ وأنا أفكر كيف أبدأ، قبل أن أقرر أن الأمر لا يهم حقاً.
حتى الآن، جيد جداً.
“هذا يبدو جيداً بالنسبة لي، على ما أعتقد. سيلفي…؟”
“هل ستستمر في حبها، مهما حدث؟”
“حسنًا… أعتقد أنني سأذهب إذن” قلت.
“بطبيعة الحال. أحب ليسا من أعماق قلبي. أنت على علم بهذا، أنا متأكد”.
“لا تتحدث عن ذلك يا رودي”
“حسناً، جيد. هذا ما أردت سماعه.” لقد شرحت الوضع لكليف.
ما لم تكن تنام مع الرجال على أساس منتظم، كانت إليناليس ستموت حرفيًا. في رحلة غير رسمية، لم يشكل ذلك أي مشكلة – كان بإمكانها تلبية احتياجاتها في أي بلدة تتجول فيها. في الرحلات الطويلة، غالبًا ما كانت تنضم إلى مجموعة وتجد شريكًا راغبًا.
شرحتُ لها أن عائلتي في خطر شديد. شرحتُ له أن إليناليس رفيقة قديمة لوالدي وشعرتُ بأنني محتاج للمساعدة. وشرحت له أنها ستكون رحلة طويلة قد تحتاج فيها على الأرجح إلى النوم مع رجال آخرين.
من المحتمل أن نشتري مطية مثل السحلية التي استخدمتها في قارة الشياطين. ربما لديهم إبل أو شيء من هذا القبيل.
استرسلت في الحديث بإسهاب شديد، وغطيت كل التفاصيل ذات الصلة.
“هاه؟ حسناً، نعم. ولكنني لا أتحدث بطلاقة.”
استمع كليف بصمت ولم يقاطعني ولو لمرة واحدة. عندما انتهى الأمر، توقف للحظة، ثم تمتم قائلاً :”أفترض أنني سأكون عبئًا إذا أتيت”.
“رودوس…”
بصراحة، ذلك صحيح. لكن من الصعب عليَّ أن أصارحها بذلك.
حسناً، إذاً ما الذي تركه هذا؟ هل كان هناك أي شيء آخر أحتاج أن أقوله لهم؟
وبينما كنت متردداً، تدخلت إيليناليس لتجيب.
من الواضح أنها كانت مذهولة. كان القلق واضحاً على وجهها مرة أخرى.
“نعم، أخشى ذلك. لن تكون قادراً على تحمل رحلة كهذه يا كليف”.
لقد بدوا مصدومين حقًا. حتى أن آيشا بدأت تدمع.
ربما كانت ستقولها بلطف أكثر في ظروف مختلفة. لكن هذه المرة، كانت صريحة.
أطلعتُ إليناليس على المذكرات وأعطيتها شرحًا سريعًا، مع الحرص على التأكيد على أن ناناهوشي قد أقسمت على السرية.
“فهمت…”
“آه، نعم…؟”
عبس كليف بحزن، ونظر إلى الأرض. شعرت بطعنة صغيرة مؤلمة من التعاطف في صدري.
طلبت من إليناليس مقابلتي في فصل دراسي فارغ في الحرم الجامعي. عندما أخبرتها بما كنت أخطط له، تجهمت كئيبة.
ما الذي يشعر به الآن؟ لم يكن أمام إليناليس خيار سوى النوم مع رجال آخرين في هذه الرحلة. كان يتفهم الموقف تماماً، وكان يعلم أنها تحبه… لكن لا بد أنها فكرة مؤلمة.
من الناقل الآني B3، بدا أنها رحلة أسبوع تقريبًا إلى أقرب مدينة. لذلك إذا كانت رابان على بعد شهر واحد فقط من هناك… هذه سبعة وأربعون يوماً أو نحو ذلك، ورحلة ذهاباً وإياباً مدتها أربعة وتسعون يوماً. يمكننا الوصول إلى هناك والعودة في غضون ثلاثة أشهر فقط. حتى لو استغرقنا شهرًا لإنقاذ زينيث، سنعود إلى الوطن في غضون أربعة.
“أتعرفين يا إليناليس، ربما يمكننا أن نحضره معنا؟” قلت “يمكنه استخدام سحر الحاجز والتعاويذ الإلهية من المستوى المتقدم. حتى لو لم يكن لديه الكثير من القدرة على التحمل، فقد يكون مفيدًا في بعض الأحيان…”.
“هل ستستمر في حبها، مهما حدث؟”
“لا بأس يا روديوس، لم أكن مفيدًا على الإطلاق في آخر مرة رافقت فيها شخصًا آخر في مغامرة. لن يكون هذا مختلفًا.”
“أخشى أن لديّ بعض الأخبار المؤسفة.”
بينما كان ينطق بهذه الكلمات، تقدم كليف إلى الأمام وناولني الحفاض السحري.
“هل هذا صحيح؟ “.
“رودوس…”
“سنتان؟ هذه مدة طويلة جداً.”
“نعم؟”
من الأفضل الدخول مباشرة في صلب الموضوع
“اعتني بليز من أجلي.”
نظرت إلى أخواتي. مالت آيشا إلى الأمام بلهفة. غطت نورن وجهها بيديها لكنها كانت تنظر بين أصابعها على أي حال.
بصراحة، كنت أتوقع المزيد من العويل وصرير الأسنان. لكن يبدو أن كليف فهم نقاط قوته وضعفه بوضوح شديد.
لم أكن أبدًا رجلًا مهتمًا بتقدير الفن في المقام الأول.
“ليز…”
“في الصفحة الأولى، رسمت العلامات التي يستخدمونها لتمييز هذه الأطلال ووصفت كيفية تبديد سحر الإخفاء الذي يحميها. تأكد من قراءة ذلك بعناية.”
هذه المرة، استدار ليواجه إليناليس. وقف على أطراف أصابعه ولف ذراعيه حولها.
“كليف…. لكنني شخص فظيع. كنت أخطط للذهاب دون أن أقول لك كلمة واحدة…”
“كليف…” عانقته في المقابل.
“حسناً لننتهي من هذا الأمر ونعود إلى المنزل بأسرع ما يمكن.”
“عندما تعودين إلى المنزل، لنتزوج” قال كليف. “أعلم أنني لم أعالج لعنتك بعد، لكنني أريد شراء منزل والعيش فيه معك. لقد جعلتك قلقة بانتظاري كل هذا الوقت الطويل لقول ذلك، أليس كذلك؟ ربما تخشين أن يكون كل هذا مجرد كلام؟”
“لم نكن لنسمح بذلك لطالب جامعي عادي، لكن الطلاب المميزين مثلك يُسمح لهم بمرونة أكبر في هذه الأمور.”
“كليف…. لكنني شخص فظيع. كنت أخطط للذهاب دون أن أقول لك كلمة واحدة…”
“هذا صحيح إذا فعلنا ذلك بهذه الطريقة، قد أتمكن من العودة في الوقت المناسب لرؤية طفلي يولد”.
“أود أن أقيم المراسم على طريقة ميليس إذا كنت لا تمانعين أعلم أنك لست عضواً في الكنيسة، لكن…”
“أنا… أعتقد ذلك. لقد علمتني أمي كل شيء عن رعاية الحوامل.”
هل كليف يتجاهل عمداً ما قالته للتو؟ ربما كان ذلك للأفضل. بدت إيليناليس سعيدة للغاية.
حقاً؟ كليف رجل جدير بالثقة إلى حد معقول، أليس كذلك؟
“كليف عزيزي! أحبك كثيراً! أحبك أكثر من أي شخص في العالم!”
“آه، نعم…؟”
بهذه البساطة، دفعته على الأرض. وبمجرد أن رأيت قميص كليف يطير في الهواء، استدرت وغادرت الغرفة بسرعة. يبدو أنهما بحاجة إلى بعض الوقت الخاص في هذه اللحظة.
أي نوع من الأسماء سيكون أفضل؟ الناس هنا يميلون إلى الأسماء “الرائعة” المثيرة للشفقة لذا…
لم أكن معجبًا بالطريقة التي تواعدا بها للتو بالزواج بعد “عمل أخير” ولكن ربما كنت فقط معتادًا على الكليشيهات السينمائية.
كانت تعابير وجهها أكثر غموضاً من تعابير سيلفي في تلك اللحظة.
قضيت بقية اليوم أتجول في الأرجاء وأخبر كل من أعرفه عن الموقف.
بالقرب من أعلى الخريطة، كان شخص ما قد خربش الأحرف N1. في أسفل الغابة الجنوبية الغربية كان هناك علامة X حمراء وفوقها الحرف B3.
سأغادر لمدة عام ونصف على الأقل. إذا كانت هناك مشكلة حقيقية في رابان، فقد يصب الأمر الى سنتين.
على الأقل يبدو أن إيليناليس قد عادت إلى جانبنا مرة أخرى.
ذلك وقت طويلاً لأختفي فيه عن الجميع. أنا بحاجة إلى توديعهم على الأقل.
يمكننا القيام بهذه الرحلة أسرع بكثير مما كان متوقعاً. كانت هذه أخبار رائعة. ستشعر بسعادة غامرة بالطبع. لكن علينا أيضًا تغيير خططنا تمامًا. الرحلة ستستغرق شهراً ونصف الشهر فقط، بعد كل شيء. حتى أننا قد نتمكن من اصطحاب “كليف” معنا من أجل ذلك!
كانت وجهتي الأولى هي مكتب نائب المدير.
“هل أنت متأكدة من هذا؟” سألت. “ألم يخبرك أورستد أن تبقي هذا الأمر سراً؟”
ربما من الأفضل أن أهتم بالإجراءات الرسمية عاجلاً وليس آجلاً. وجدت جينيوس خلف مكتبه، كالعادة، يواجه كومة كبيرة من الأوراق.
العالم ليس بحاجة إلى “كلب مجنون” آخر.
“مرحبا يا نائب المدير جينيوس.”
أي نوع من الأسماء سيكون أفضل؟ الناس هنا يميلون إلى الأسماء “الرائعة” المثيرة للشفقة لذا…
“آه، السيد غريرات سررت برؤيتك لقد سمعت أنك ساعدت الآنسة “سيفنستار” في إكمال تجربة طموحة إلى حد ما؟”
هل كليف يتجاهل عمداً ما قالته للتو؟ ربما كان ذلك للأفضل. بدت إيليناليس سعيدة للغاية.
” نعم، هذا صحيح. فقط لأن زانوبا و كليف ساعدانا”
“أنا… أعتقد ذلك. لقد علمتني أمي كل شيء عن رعاية الحوامل.”
“آه، فهمت”
قلبت الصفحة التي أطلعتني عليها ناناهوشي أولاً. كانت تغطي المنطقة الممتدة من مدينة شاريا إلى الغابة الجنوبية الغربية. كان المقياس غير واضح بعض الشيء، لكن بدا أن الرحلة تستغرق عشرة أيام أو نحو ذلك. ربما أقل من ذلك. ودائرة النقل الآني هنا ستوصلنا إلى النقطة B3.
لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية انتشار خبر تجربة الاستدعاء. أو ربما جينيوس مطلع أكثر مما ظننت.
عدت على الفور لرؤية إليناليس.
“على أية حال، ماذا يمكنني أن أفعل لك اليوم؟”
“أنا آسف يا روديس لا يمكنني الذهاب بعد كل شيء!”
“حسناً، أنا بحاجة لأخذ إجازة لمدة عامين تقريباً.” قلت “أردت أن أنتهي من الأعمال الورقية على الفور.”
حسناً، إذاً ما الذي تركه هذا؟ هل كان هناك أي شيء آخر أحتاج أن أقوله لهم؟
“سنتان؟ هذه مدة طويلة جداً.”
“آه، فهمت…”
“نعم. أخشى أن لديّ حالة معقدة إلى حد ما يجب أن أهتم بها.”
حسناً، إذاً ما الذي تركه هذا؟ هل كان هناك أي شيء آخر أحتاج أن أقوله لهم؟
“هل هذا صحيح؟ “.
يبدو أنني تعثرت في “مؤشر الموت” الفريد من نوعه في هذا العالم.
لم يكن هناك سبب يمنعني من شرح التفاصيل، لكن جينيوس لم يسأل.
“انظروا إلى هذا، أنتما الاثنان! لقد صغرتها بالفعل إنها ليست ثقيلة مثل القديمة أيضًا. “يجب أن تكوني قادرة على ارتداء هذا لبعض الوقت بدون…”
“حسنًا إذًا. سأقوم بتأجيل تسجيلك في الوقت الحالي. بمجرد عودتك إلينا، من فضلك تعال لرؤيتي.”
فتوقفت.
“هل التوقف لمدة عامين لن يسبب لي أي مشاكل؟”
سأبقي فمي مغلقاً، هذا أمر مؤكد.
“لم نكن لنسمح بذلك لطالب جامعي عادي، لكن الطلاب المميزين مثلك يُسمح لهم بمرونة أكبر في هذه الأمور.”
سأغادر لمدة عام ونصف على الأقل. إذا كانت هناك مشكلة حقيقية في رابان، فقد يصب الأمر الى سنتين.
من الجيد أنني طالب مميز إذن.
ماذا لو كانت فتاة، ولم أتمكن من العودة؟ هل ستعلق مع روديس جونيور للأبد؟ ماذا لو أنها تعرضت للمضايقة؟ ماذا لو تحوّلت إلى وحش صغير غاضب يضرب الجميع بلا رحمة للدفاع عن اسمها الغبي؟
“شكراً جزيلاً لك”
“أخبار مؤسفة؟”
“لا بأس بذلك. نظام الطلاب المميزين مصمم ليكون ملائمًا قدر الإمكان، بعد كل شيء.”
هناك طريقان محتملان يمكن أن أسلكهما. تتضمن الرحلة الأولى السفر إلى الميناء الشرقي، وهي مدينة الميناء الرئيسي لمنطقة الملك التنين، وأخذ قارب هناك. لن يكون هذا الطريق الأكثر مباشرا.
“في هذه الحالة، هل يمكنك أيضًا تعليق تسجيل إليناليس دراغونرود… كمعروف لي؟ إنها ليست طالبة خاصة، لكنها سترافقني كحارس شخصي.”
“نعم؟”
“فهمت. حسناً، سأجد حلاً ما.”
“هل التوقف لمدة عامين لن يسبب لي أي مشاكل؟”
حسناً، كان ذلك سهلاً. من الجيد أن يكون لديك صديق بيروقراطي.
مثل إحدى يداي. ربما… أو أحد والديّ.
شكرت جينيوس مرة أخرى، وغادرت مبنى الكلية.
“كبداية، أعتقد أننا نريد الوصول إلى رابان بأسرع ما يمكن.” أشارت إليناليس إلى الطريق الأقصر الذي سيأخذنا من أسورا إلى الساحل الشمالي للقارة.
بعد بضع دقائق، لمحت لينيا وبورسينا في الخارج. لوّح الاثنان لي من الجانب الآخر من الفناء، ثم هرولوا نحوي. انتهزت الفرصة لشرح الموقف لهما أيضاً.
هناك فرصة أن نتوجه إلى هناك لنجد أن بول قد أنقذ أمي بالفعل. قد مضيع بعضنا البعض على الطريق. ذلك ممكن لكن…
“بلا مزاح يا رجل، سيكون الأمر مملًا بدونك يا رئيس.”
“أخشى أن لديّ بعض الأخبار المؤسفة.”
“سنتخرج في الوقت الذي ستعودين فيه، لذا أعتقد أن هذا قد يكون وداعنا”.
بهذه البساطة، دفعته على الأرض. وبمجرد أن رأيت قميص كليف يطير في الهواء، استدرت وغادرت الغرفة بسرعة. يبدو أنهما بحاجة إلى بعض الوقت الخاص في هذه اللحظة.
لم يخطر ببالي ذلك حتى الآن، لكنه صحيح. لقد كانوا طلاب السنة السادسة. بعد عامين من الآن، ربما سيعودون إلى الغابة العظيمة.
“لا تتحدث عن ذلك يا رودي”
لقد أحزنني قليلاً أنني لن أتمكن من توديعهم.
“إذا أصبح الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لك، اطلبي المساعدة من أي شخص تستطيعين. ولا تخجلي، ولا تحاولي القيام بكل شيء بنفسك. أنتِ طفلة موهوبة، لكنك ما زلتِ عديمة الخبرة. استشيري الكبار عندما تحتاجين إلى نصيحة.”
“أعتقد أنك على حق. هذا مؤسف…”
ترجمة نيرو
عندما أفكر في الأمر، الهيتوغامي قد شجعني على “بدء علاقة” مع أحدهما. لو كنت قد اخترت البقاء هنا حتى يبدأ موسم التزاوج بعد شهرين، لكانت الأمور قد اتخذت منحى آخر في هذا الاتجاه.
“هل التوقف لمدة عامين لن يسبب لي أي مشاكل؟”
“ما الأمر يا زعيم؟ هل هناك شيء على وجهي؟”
كلانا كنا سنبقي الأمور أفلاطونية بحتة. أردت أن أوضح ذلك مقدماً. وإلا سينتهي بنا الأمر على الأرجح بفعل ذلك على الطريق بدافع الراحة المطلقة.
إن لينيا فتاة جذابة. فأذنا القطة المرتعشة وذيلها المتمايل وفخذاها السليمان أكثر ما يميزها، لكن كان لديها ثديان كبيران أيضًا. ماذا كانت ؟ مقاس “هـ” ؟ جميع الفتيات الوحوش على الجانب الممتلئ من الجسد، لذا من المحتمل أن يكون ذلك متوسطاً. هذا الموقف المغرور من المحتمل أن يجعلها ممتعة في السرير أيضًا.
لم يكن هناك سبب يمنعني من شرح التفاصيل، لكن جينيوس لم يسأل.
“شم شم … توقف! هل تفكر في الذهاب في جولة معنا قبل أن تغادر يا زعيم؟”
“لم نكن لنسمح بذلك لطالب جامعي عادي، لكن الطلاب المميزين مثلك يُسمح لهم بمرونة أكبر في هذه الأمور.”
لدى بورسينا سحرها أيضاً. كانت أذنا الكلب المرنتان الناعمتان وجسدها الشهواني من أبرز مزاياها.
“إذا أصبح الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لك، اطلبي المساعدة من أي شخص تستطيعين. ولا تخجلي، ولا تحاولي القيام بكل شيء بنفسك. أنتِ طفلة موهوبة، لكنك ما زلتِ عديمة الخبرة. استشيري الكبار عندما تحتاجين إلى نصيحة.”
يبدو أن هذه الفتاة الوحش لديها صدر كبير بشكل خاص لسبب ما؛ يجب أن يكون صدرها بحجم G.
كانت هناك إجابة بسيطة بالطبع. بإمكاني النوم معها عند الضرورة. فمشاكلي في الأداء شيئ من الماضي. إذا جاءتني امرأة عشوائية وطلبت مني أن أمارس الجنس معها، ربما كنت سأتدبر أمري بشكل جيد.
لقد لمست تلك الأشياء عدة مرات، لذا كنت أعرف مدى نعومتها. كم هو شعور جيد أن تدفن وجهك فيها؟ همم…
لقد أحببت زوجتي، لكنني رجل أيضاً.
“آسف” قلت “نصحني أحدهم مؤخرًا بأن أقوم بخطوة عليكما عندما يحين موسم التزاوج. كنت فقط أتذكر ما قالوه.”
كانت الخريطة بدائية إلى حد ما. لم يكن بها أسماء طرق محددة أو مواقع العديد من المدن. بهل هي تعطيك فقط شكل القارات وسلاسل الجبال الرئيسية وبعض المعالم الجغرافية الأساسية الأخرى.
“حقاً؟ لم أكن أعلم أنك مهتم حتى!”
“يبدو ذلك جيداً يا زعيم. سنكون نحن الاثنان من كبار الشخصيات بعد عشر سنوات من الآن، لذا يمكنك الانحناء أمامنا وتقبيل أحذيتنا!”
“لم تبادلنا المغازلة أبدًا، لذا اعتقدنا أننا لسنا من نوعكما المفضل”
نظرت إلى أخواتي. مالت آيشا إلى الأمام بلهفة. غطت نورن وجهها بيديها لكنها كانت تنظر بين أصابعها على أي حال.
بدت عليهما الدهشة، ولكنهما بدتا متفاجئتين، ومستمتعتين أكثر من اللازم.
مرة أخرى، نظرت مرة أخرى إلى الخريطة. في الحرف B3 على وجه التحديد. هل يمكن أن يعني ذلك…
بالطبع، النوم معهم يعني خيانة زوجتي.
علينا أن نخبرهم عن الناقل الآني. لكن ذلك كان أفضل من أن نفشل في تحقيق هدفنا.
لكن مما قاله الهيتوغامي يبدو أن سيلفي لم تكن لتطردني من المنزل بسبب ذلك. هل ستسامحني حقاً على عبثي معها وهي حامل؟ ربما سيحدث شجار قبيح قبل أن تهدأ الأمور؟ يصعب الجزم بذلك.
الفصل 8: الوداع إن قارة بيجاريت عبارة عن جزيرة بمساحة شاسعة، لذا فإن الوصول إليها يتطلب عبور البحر.
وفي كلتا الحالتين، من المفترض أن يؤدي ذلك إلى “سعادة أكبر” في النهاية.
بمجرد أن نحصل على كل ما نحتاجه، سنستقل القارب التالي إلى بيغاريت. وهناك سنستأجر دليلاً، وربما حراسًا شخصيين إذا بدا ذلك من الحكمة.
لقد أحببت زوجتي، لكنني رجل أيضاً.
“هاه؟ هل ستنتقل فورياً إلى هناك؟ هل هذا آمن؟”
لفكرة الحريم جاذبية معينة. لقد وجدت نفسي أتخيل نفسي أتخيل رباعية مع لينيا وبورسينا وسيلفي.
لقد أحببت زوجتي، لكنني رجل أيضاً.
في واقع بديل، هل يمكن أن يكون هذا مستقبلي؟
استرسلت في الحديث بإسهاب شديد، وغطيت كل التفاصيل ذات الصلة.
…لا، على الأرجح لا.
“… هذا يمكن أن ينجح.”
لم يكن ذلك احتمالاً حقيقياً أبداً.
لم يخطر ببالي ذلك حتى الآن، لكنه صحيح. لقد كانوا طلاب السنة السادسة. بعد عامين من الآن، ربما سيعودون إلى الغابة العظيمة.
“لينيا، بورسينا…”
كانت وجهتي الأولى هي مكتب نائب المدير.
“نعم؟”
“فكري في الأمر للحظة” قلت “أليس من الغريب أن يعرف جيز أين يجدني؟”
“ما الأمر يا زعيم؟”
“ما الذي تتحدث عنه يا روديس؟”
نظرت لينيا وبورسينا إليّ بعصبية. أعتقد أنني تحدثت بنبرة صوت صارمة بعض الشيء.
نظرت إلى أخواتي. مالت آيشا إلى الأمام بلهفة. غطت نورن وجهها بيديها لكنها كانت تنظر بين أصابعها على أي حال.
قلت “لنبقى أصدقاء”.
“هل أنت متأكدة؟”
ارتاحتا على الفور وهزتا كتفيهما.
هذا هو الخيار الأكثر أمانًا.
“حسناً، إذا كنت مصراً”، قالت لينيا وهي تضربني على جانبي. “يمكن لشخص مثلك أن يستفيد من بعض الأصدقاء.”
هذه المرة، استدار ليواجه إليناليس. وقف على أطراف أصابعه ولف ذراعيه حولها.
“لنكن أصدقاء” قالت بورسينا وهي تضربني بمرفقها على الجانب الآخر. “احرصا على التواصل معنا”.
“نعم؟”
وانتهى بنا الأمر بتبادل المصافحة قبل أن نفترق – ربما هذه أول مرة نتبادل فيها المصافحة في الواقع. يحب بعض الناس أن يقولوا أنه من المستحيل أن يكون الرجال والنساء أصدقاء حقًا، لكن هذا ليس صحيحًا. يمكنك أن تكوني صديقة لشخص أنتِ منجذبة إليه؛ إنها مجرد مسألة وضع الحدود الصحيحة.
أهم شيء هو الوصول إلى هناك قطعة واحدة.
“لنلتقي مرة أخرى يوماً ما، حسناً؟” قلت “حتى لو كان ذلك بعد عشر أو عشرين سنة من الآن.”
ولكن بعد لحظة، هزت رأسها وكأنها تريد أن تصفي ذهنها، ثم أومأت برأسها بجدية.
“يبدو ذلك جيداً يا زعيم. سنكون نحن الاثنان من كبار الشخصيات بعد عشر سنوات من الآن، لذا يمكنك الانحناء أمامنا وتقبيل أحذيتنا!”
لم أكن معجبًا بالطريقة التي تواعدا بها للتو بالزواج بعد “عمل أخير” ولكن ربما كنت فقط معتادًا على الكليشيهات السينمائية.
“سنغزو الغابة العظيمة يا رجل.”
“ما…” بالتفكير في الأمر… لقد ذكرت ناناهوشي شيئًا كهذا ذات مرة، عندما كانت تخبرني عن رحلاتها مع أورستد.
عليّ أن أبتسم. من الجيد معرفة أن لديهم طموحات على الأقل. “حسناً، أتمنى ألا تنتقما مني أو ما شابه.”
“رودوس…”
وهكذا ذهب كل منا في طريقه.
هذا مشابه لـ… لو أنني تجنبت مملكة شيرون تمامًا في طريقي عبر القارة الوسطى. كانت ليليا وآيشا ستظلان أسيرتين هناك، ولم أكن لألتقي بآيشا أبدًا. أعتقد أن ذلك كان من الممكن أن يمنعني من أن ألتقي بأورستيد.
إذا كنا محظوظين، ربما سنرى بعضنا البعض مرة أخرى عاجلاً أم آجلاً.
العالم ليس بحاجة إلى “كلب مجنون” آخر.
بعد ذلك بقليل، وجدت نفسي واقفاً أمام مختبر ناناهوشي.
“عندما تعودين إلى المنزل، لنتزوج” قال كليف. “أعلم أنني لم أعالج لعنتك بعد، لكنني أريد شراء منزل والعيش فيه معك. لقد جعلتك قلقة بانتظاري كل هذا الوقت الطويل لقول ذلك، أليس كذلك؟ ربما تخشين أن يكون كل هذا مجرد كلام؟”
لم أكن متأكدة كيف أخبرها بالخبر. كانت ناناهوشي فتاة وحيدة في قلبها. على الرغم من كل عدائها الظاهري، إلا أنني شعرت أنها كانت في حاجة ماسة إلى صحبة.
“أعتقد أننا سنضطر إلى التوقف عند بيوت الدعارة أو شيء من هذا القبيل في طريقنا.”
والأهم من ذلك، غيابي سيعطل أبحاثها. وخطتها للعودة إلى المنزل ستتأخر كثيراً.
بدت نورن مصممة على أداء دورها في هذا الأمر بشكل صحيح. آمل ألا يجعلها ذلك تتشاجر مع آيشا أو ما شابه.
كان عليّ أن أتخيل أنها كانت ستحاول إقناعي بعدم الذهاب. حتى أنها قد تبتزني بطريقة ما. ماذا يفترض بي أن أفعل إذا هددت بقتل سيلفي إذا غادرت؟
“أعلم أنني قلت أنني سأساعدك في تجاربك، وأشعر بالسوء لمغادرتي الآن. ولكنني حقاً بحاجة للذهاب.”
لا أتوقع أن تتصرف بهذا الجنون… أطلقت تنهيدة صغيرة، وطرقت الباب الأمامي وانتظرت.
“ماذا؟ بالطبع أحبها.” كانت نبرته توحي بأنني سألته السؤال الأكثر وضوحًا في العالم.
أذنت لي بالدخول بعد لحظة.
“ما الأمر؟ هذا ليس وقتك المعتاد…”
نظرت ناناهوشي من مكتبها عندما دخلت الغرفة.
“شكراً جزيلاً لك”
“ما الأمر؟ هذا ليس وقتك المعتاد…”
“آيشا”
“أخشى أن لديّ بعض الأخبار المؤسفة.”
هناك طريقان محتملان يمكن أن أسلكهما. تتضمن الرحلة الأولى السفر إلى الميناء الشرقي، وهي مدينة الميناء الرئيسي لمنطقة الملك التنين، وأخذ قارب هناك. لن يكون هذا الطريق الأكثر مباشرا.
“أخبار مؤسفة؟”
“فهمت. حسناً، سأجد حلاً ما.”
تحولت تعابير وجه ناناهوشي إلى تعالير مريبة. أمضيت بضع ثوانٍ وأنا أفكر كيف أبدأ، قبل أن أقرر أن الأمر لا يهم حقاً.
“آه، نعم…؟”
من الأفضل الدخول مباشرة في صلب الموضوع
عندما وصلنا إلى مختبره، جاء كليف مهرولاً ليرينا الحفاضات السحرية المعنية مع ابتسامة عريضة على وجهه.
“أنا ذاهب في رحلة طويلة. والداي في خطر، وأنا بحاجة لمساعدتهما. إنهم في مدينة متاهة رابان في قارة بيجاريت. سوف يستغرق الأمر حوالي عامين قبل أن أعود.”
تجمدت إليناليس للحظة وهي تحدق في وجهي في عدم تصديق.
“…ماذا؟”
“أخشى أن لديّ بعض الأخبار المؤسفة.”
بعد لحظة من الصمت، قفزت ناناهوشي على قدميها، وأطاحت بكرسيها إلى الوراء مع قعقعة. ضغطت بيديها على مكتبها وحدقت في وجهي، وبدا عليها الذهول أكثر من أي شيء آخر.
“حسناً، إذا كنت مصراً”، قالت لينيا وهي تضربني على جانبي. “يمكن لشخص مثلك أن يستفيد من بعض الأصدقاء.”
“رابان؟ بيغاريت؟ هل قلت… سنتان؟”
صفعت وجنتي في محاولة لمنع نفسي من الابتسام كالأحمق، فتحت الباب المؤدي إلى مختبر كليف… واستقبلني شيء يشبه لوحة فينوس من عصر النهضة.
كررت الكلمات ببطء، كما لو كانت تحاول فهمها.
“…أوه، صحيح. ربما علينا أن نقرر اسماً للطفل قبل أن أذهب.”
“أعلم أنني قلت أنني سأساعدك في تجاربك، وأشعر بالسوء لمغادرتي الآن. ولكنني حقاً بحاجة للذهاب.”
“روديوس…”
انفتحت عينا ناناهوشي على مصراعيها، وأخذت نفساً عميقاً… ولكن بدلاً من الصراخ، تراجعت إلى كرسيها ونظرت إلى السقف.
لسبب ما، بدت إليناليس مصممة على الاختفاء دون أن تخبر كليف بكلمة واحدة. شعرت بقسوة لا داعي لها بالنسبة لي.
“سنتان…” كررت.
“إذا قمت بتسمية طفل قبل أن تغادر في رحلة، فلن تعود إلى المنزل أبدًا…” بدت سيلفي قلقة أكثر من أي وقت مضى.
“بمجرد أن أعود، أعدك بأن أساعدك مرة أخرى بقدر ما أستطيع.”
“تعالي هنا”
“…سنتان…”
هناك طريقان محتملان يمكن أن أسلكهما. تتضمن الرحلة الأولى السفر إلى الميناء الشرقي، وهي مدينة الميناء الرئيسي لمنطقة الملك التنين، وأخذ قارب هناك. لن يكون هذا الطريق الأكثر مباشرا.
طوت ناناهوشي ذراعيها وتمتمت الكلمات لنفسها عدة مرات أخرى.
عندما لم تكن تعرف حتى أي قارة هم فيها، كانت تستخدم حروفاً مثل X أو Y بدلاً من ذلك. كان من الواضح أنها وضعت الكثير من التفكير في هذا الشيء.
لم تحاول أن توقفني أو تصرخ في يأس. نظرت فقط إلى السقف، ويبدو أنها كانت غارقة في التفكير. قضينا خمس دقائق محرجة للغاية على هذا النحو.
“هذا صحيح إذا فعلنا ذلك بهذه الطريقة، قد أتمكن من العودة في الوقت المناسب لرؤية طفلي يولد”.
“حسنًا… أعتقد أنني سأذهب إذن” قلت.
“سأبذل قصارى جهدي!”
لم يكن هناك الكثير مما يمكنني قوله هنا.
“دعيني أساعدك، حسناً؟ سيكون كل شيء على ما يرام.”
ناناهوشي تعرف أنني أساعدها بدافع طيبة قلبي. ربما أرادت أن تغير رأيي بشأن المغادرة لكنها اختارت أن تعض لسانها.
“… هذا يمكن أن ينجح.”
استدرت لأغادر… “انتظر دقيقة واحدة فقط” قالت.
لذا حتى الخطة الأكثر كفاءة لن توصلني إلى هناك وتجعلني أعود في الأشهر السبعة المقبلة.
فتوقفت.
كانت ناناهوشي تبحث في الدرج السفلي لمكتبها لسبب ما. بعد لحظة، أخرجت كتاباً أو دفتر يوميات من نوع ما. قلبت الكتاب إلى صفحة معينة، ثم قلبته لتريني إياها.
بصراحة، لم أكن أريد مواصلة هذه المحادثة. أعرف أنها ستحاول إيقافي. ولكنني شعرت بأنني مدين لها بتفسير كامل، لذا استدرت عائداً.
“حسناً كلانا فقط في الوقت الحالي إذن.”
كانت ناناهوشي تبحث في الدرج السفلي لمكتبها لسبب ما. بعد لحظة، أخرجت كتاباً أو دفتر يوميات من نوع ما. قلبت الكتاب إلى صفحة معينة، ثم قلبته لتريني إياها.
قضيت بقية اليوم أتجول في الأرجاء وأخبر كل من أعرفه عن الموقف.
“ألقي نظرة على هذا.”
تجمدت إليناليس للحظة وهي تحدق في وجهي في عدم تصديق.
انحنيت إلى الأمام بفضول. قام أحدهم بلصق جزء من خريطة على الصفحة. بدت الخريطة مألوفة بما فيه الكفاية؛ فقد كانت تصور المنطقة المحيطة بهذه المدينة، على الرغم من أن مقياس الرسم كان أكبر قليلاً.
“أخبار مؤسفة؟”
بالقرب من أعلى الخريطة، كان شخص ما قد خربش الأحرف N1. في أسفل الغابة الجنوبية الغربية كان هناك علامة X حمراء وفوقها الحرف B3.
بمجرد أن نحصل على كل ما نحتاجه، سنستقل القارب التالي إلى بيغاريت. وهناك سنستأجر دليلاً، وربما حراسًا شخصيين إذا بدا ذلك من الحكمة.
“ما هذا يا ناناهوشي؟”
“هل هذا صحيح؟ “.
“…”
“سنتان…” كررت.
من الواضح أن ناناهوشي كانت مترددة في الشرح. لكن بعد لحظات قليلة، تكلمت.
“ألقي نظرة على هذا.”
“إنها خريطة للأطلال القديمة التي تحتوي على دوائر الانتقال الآني. والتي يمكن العثور عليها في جميع أنحاء العالم.”
دوائر الانتقال الآني؟
كانت إيليناليس متكئة لا ترتدي شيئاً سوى بطانية.
“هاه؟”
“… هذا يمكن أن ينجح.”
مرة أخرى، نظرت مرة أخرى إلى الخريطة. في الحرف B3 على وجه التحديد. هل يمكن أن يعني ذلك…
ووجهتي المحددة هي مدينة رابان المعروفة بالمتاهة، وهي تقع بالقرب من الساحل الشرقي.
“هذا يعني أن هناك ناقل آني سيأخذك إلى قارة بيجاريت.”
“إنها خريطة للأطلال القديمة التي تحتوي على دوائر الانتقال الآني. والتي يمكن العثور عليها في جميع أنحاء العالم.”
“ما…” بالتفكير في الأمر… لقد ذكرت ناناهوشي شيئًا كهذا ذات مرة، عندما كانت تخبرني عن رحلاتها مع أورستد.
بالطبع، النوم معهم يعني خيانة زوجتي.
شيء ما حول كيفية استخدام دوائر النقل الآني للقفز في جميع أنحاء العالم…
“على أية حال، ماذا يمكنني أن أفعل لك اليوم؟”
“لكنك قلت… أنك لا تتذكر أين كانت!”
“ليز…”
تذكرت ذلك الجزء بوضوح. لقد أخبرتني أنها لا تعرف أين تجدهم.
ومع ذلك، لم أواجه مشكلة كبيرة.
“لقد أقسمت لأورستد بالسرية في البداية. هذا سحر محرم، بعد كل شيء. وافقت بسهولة بما فيه الكفاية، لأنني ظننت أنني لن أكون قادرة على تذكرهم على أي حال”.
ومع ذلك فقد فهمت من أين جاء ذلك. سنتان فترة طويلة حقًا.
لكن بعد فترة، بدأت في تدوين بعض الملاحظات عن مواقع الناقلات، فقط في حال اضطرت لاستخدامها في أي وقت. ثم بدأت تشتري الخرائط سرًا أو ترسم خرائطها الخاصة تقريبًا.
وبفضل خبرة إليناليس العديدة التي اكتسبتها على الطريق، اتفقنا بسرعة على طريقنا الأساسي. بعد القيام بذلك، انتقلنا إلى التخطيط لتفاصيل رحلتنا.
وأحيانًا كانت تسأل أورستد عرضًا عن أماكن تواجدهم أو تدون أسماء المدن القريبة… ثم تكتب كل شيء بدلًا من محاولة حفظها.
همم. حسناً. يقول الناس أن النساء أكثر توجهاً لعواطفهن، أليس كذلك؟
صُعقت، قلبت المذكرات.
ذلك وقت طويلاً لأختفي فيه عن الجميع. أنا بحاجة إلى توديعهم على الأقل.
كان سجلاً تقريبيًا وغير مكتمل. كانت هناك أوقات لم تستطع فيها الحصول على خريطة، أو لم تكن قد زارت بلدة ما، لذا كانت تدوّن ملاحظات مثل “الجبال إلى اليسار. تقطع حوالي ثلاثة أيام سفر شرقًا للوصول إلى النهر، ثم يومين آخرين للوصول إليهم”.
“لا تقلق. سأعود مهما حدث.”
كان الجزء الخاص بالحروف من علاماتها يشير إلى القارة، وبدا أن الرقم هو الترتيب الذي تم الوصول إليه. كانت N هي المنطقة الشمالية من القارة الوسطى.
سنسافر إلى قارة بيجاريت معًا، في مجموعة من اثنين.
S كانت المنطقة الجنوبية، و W كانت المنطقة الغربية. كانت DE هي قارة الشياطين.
إليناليس ستتولى هذه المفاوضات بينما أقوم بدور المترجم الفوري. بعد ذلك، سنةعل دليلنا يقودنا إلى مدينة رابان. بمجرد وصولنا إلى هناك، سنجد بول والآخرين، وننقذ زينيث ونسلك نفس طريق العودة إلى الوطن.
M هي قارة ميليس.
لكنه سيسمح لي بدخول بيجاريت من الشرق، مما يقلل من مدة مسافة التي يجب أن أقوم بها في تلك القارة.
لم يزوروا القارة الإلهية على ما يبدو… ولكن هناك بعض حروف B من أجل بيجاريت.
“هذا يبدو جيداً بالنسبة لي، على ما أعتقد. سيلفي…؟”
عندما لم تكن تعرف حتى أي قارة هم فيها، كانت تستخدم حروفاً مثل X أو Y بدلاً من ذلك. كان من الواضح أنها وضعت الكثير من التفكير في هذا الشيء.
قضيت بقية اليوم أتجول في الأرجاء وأخبر كل من أعرفه عن الموقف.
“لقد سمعت عن مكان رابان الذي ذكرته” قالت. “أتذكر مكانه أيضاً. هناك مكان يُدعى بازار قريب من هذا الناقل، ورابان على بعد حوالي شهر من هناك شمالاً. أنا متأكدة من ذلك.”
“في الصفحة الأولى، رسمت العلامات التي يستخدمونها لتمييز هذه الأطلال ووصفت كيفية تبديد سحر الإخفاء الذي يحميها. تأكد من قراءة ذلك بعناية.”
ذلك أسرع مما قدرته بنفسي. شعرت أنه قد تكون هناك طرق لتقليص المدة أكثر باستخدامات مبتكرة لسحري، لكنني لم أرغب في المخاطرة بإبطاء سرعتنا بتجارب الهواة.
“هل هي بهذا القرب؟”
“على أي حال، من المريح أنهم يربون الخيول للسفر لمسافات طويلة في هذه المنطقة. يجب أن نكون قادرين على إيجاد بعض الخيارات المناسبة جدًا”.
قلبت الصفحة التي أطلعتني عليها ناناهوشي أولاً. كانت تغطي المنطقة الممتدة من مدينة شاريا إلى الغابة الجنوبية الغربية. كان المقياس غير واضح بعض الشيء، لكن بدا أن الرحلة تستغرق عشرة أيام أو نحو ذلك. ربما أقل من ذلك. ودائرة النقل الآني هنا ستوصلنا إلى النقطة B3.
“لا بأس يا روديوس، لم أكن مفيدًا على الإطلاق في آخر مرة رافقت فيها شخصًا آخر في مغامرة. لن يكون هذا مختلفًا.”
قلبت مرة أخرى إلى الصفحة ذات الصلة.
بغض النظر عما قالته، من الواضح أنها كانت تعاني من هذا الأمر. كان قلبي يتألم لمجرد النظر إليها.
من الناقل الآني B3، بدا أنها رحلة أسبوع تقريبًا إلى أقرب مدينة. لذلك إذا كانت رابان على بعد شهر واحد فقط من هناك… هذه سبعة وأربعون يوماً أو نحو ذلك، ورحلة ذهاباً وإياباً مدتها أربعة وتسعون يوماً. يمكننا الوصول إلى هناك والعودة في غضون ثلاثة أشهر فقط. حتى لو استغرقنا شهرًا لإنقاذ زينيث، سنعود إلى الوطن في غضون أربعة.
“…”
يمكنني العودة في الوقت المناسب. يمكنني أن أكون هنا من أجل ولادة طفلي.
أهم شيء هو الوصول إلى هناك قطعة واحدة.
سيفوتني موسم التزاوج، لكن ذلك لم يكن مهماً حقاً.
“حسناً كلانا فقط في الوقت الحالي إذن.”
“هل أنت متأكدة من هذا؟” سألت. “ألم يخبرك أورستد أن تبقي هذا الأمر سراً؟”
فكرة لا أتذكرها.
“لن أنكر أنني متضاربة بعض الشيء، لكنني مدينة لك بالكثير بعد المرة السابقة. فقط لا تشارك هذه المعلومات مع أي شخص، حسناً سحر النقل الآني فن محظور. إذا انتشر الخبر، ستدمر الحكومات المحلية الأطلال”.
في رسالة بول الأخيرة، أكد لي أنه يستطيع التعامل مع عملية إنقاذ زينيث بنفسه. ذلك سيجعل من الصعب عليه طلب مساعدتي، حتى لو كان بحاجة إليها.
وهذا سيجعل الحياة أقل راحة لأورستيد من المحتمل أن يغضب من كلانا، مجرد التفكير في ذلك الرجل جعلني أرتجف قليلاً.
وهذا سيجعل الحياة أقل راحة لأورستيد من المحتمل أن يغضب من كلانا، مجرد التفكير في ذلك الرجل جعلني أرتجف قليلاً.
سأبقي فمي مغلقاً، هذا أمر مؤكد.
بعد ذلك بقليل، وجدت نفسي واقفاً أمام مختبر ناناهوشي.
“شكراً يا ناناهوشي. هذه مساعدة كبيرة.”
“حسناً، إذا حاولت أخذها، سيسألني كليف لماذا…”
“أريدك فقط أن تعود إلى هنا بأسرع ما يمكن، هذا كل ما في الأمر”، قالت بسحرية.
تجمدت إليناليس للحظة وهي تحدق في وجهي في عدم تصديق.
هذه الفتاة حقا تسوندري تماما.
“دعيني أساعدك، حسناً؟ سيكون كل شيء على ما يرام.”
أغلقت المذكرات بحذروطأطأت رأسي لها في امتنان، ثم استدرت للمغادرة.
كررت الكلمات ببطء، كما لو كانت تحاول فهمها.
“أوه، كدت أنسى”.
“فكري في الأمر للحظة” قلت “أليس من الغريب أن يعرف جيز أين يجدني؟”
“في الصفحة الأولى، رسمت العلامات التي يستخدمونها لتمييز هذه الأطلال ووصفت كيفية تبديد سحر الإخفاء الذي يحميها. تأكد من قراءة ذلك بعناية.”
“بالنظر إلى مدى سرعة هذا الطريق، يمكننا إحضار كليف معنا”. قلت
“فهمت. أنا مدين لك يا ناناهوشي!”
“هذا يبدو جيداً بالنسبة لي، على ما أعتقد. سيلفي…؟”
“لا، لم تنسى. أنا فقط أسدد ديوني.”
علينا أن نخبرهم عن الناقل الآني. لكن ذلك كان أفضل من أن نفشل في تحقيق هدفنا.
ابتسمت لغضبها على الرغم من نفسي، وغادرت المختبر.
شعرت أن لدي المزيد لأقوله لها، لكنني لم أجد الكلمات المناسبة. كان لدي شعور بأن أي شيء يمكن أن أقوله سيبدو لي مشؤومًا بشكل غريب.
عدت على الفور لرؤية إليناليس.
وانتهى بنا الأمر بتبادل المصافحة قبل أن نفترق – ربما هذه أول مرة نتبادل فيها المصافحة في الواقع. يحب بعض الناس أن يقولوا أنه من المستحيل أن يكون الرجال والنساء أصدقاء حقًا، لكن هذا ليس صحيحًا. يمكنك أن تكوني صديقة لشخص أنتِ منجذبة إليه؛ إنها مجرد مسألة وضع الحدود الصحيحة.
يمكننا القيام بهذه الرحلة أسرع بكثير مما كان متوقعاً. كانت هذه أخبار رائعة. ستشعر بسعادة غامرة بالطبع. لكن علينا أيضًا تغيير خططنا تمامًا. الرحلة ستستغرق شهراً ونصف الشهر فقط، بعد كل شيء. حتى أننا قد نتمكن من اصطحاب “كليف” معنا من أجل ذلك!
“قد تكون الرسالة واحدة من تلك الحالات” تابعت إليناليس. “يمكن ان نتوقع أن هناك بالفعل رسالة أخرى في طريقها إلينا، تقول (تجاهلوا الرسالة الأخيرة، زينيث آمنة) أو شيء من هذا القبيل.”
صفعت وجنتي في محاولة لمنع نفسي من الابتسام كالأحمق، فتحت الباب المؤدي إلى مختبر كليف… واستقبلني شيء يشبه لوحة فينوس من عصر النهضة.
لا، انتظر تذكرت الآن، هل المقصود هذا الشيء من قصة بيروجيوس؟
“أنا آسف يا روديس لا يمكنني الذهاب بعد كل شيء!”
“يبدو ذلك جيداً يا زعيم. سنكون نحن الاثنان من كبار الشخصيات بعد عشر سنوات من الآن، لذا يمكنك الانحناء أمامنا وتقبيل أحذيتنا!”
كانت إيليناليس متكئة لا ترتدي شيئاً سوى بطانية.
أومأت آيشا برأسها بجدية. لقد شعرت بالتوتر قليلاً حيال ذلك، لكن ربما يكون الأمر على ما يرام. لم يكن هناك حل مثالي هنا.
ويبدو أنها فقدت أعصابها تمامًا.
عدت على الفور لرؤية إليناليس.
كان لأطرافها النحيلة والأنيقة وصدرها الملفوف بذوق رفيع بالتأكيد جاذبية كلاسيكية معينة، لكنني لم أشعر برغبة في عرضها في متحف.
“نعم. لقد خطرت لي هذه الفكرة”.
لم أكن أبدًا رجلًا مهتمًا بتقدير الفن في المقام الأول.
“لم تبادلنا المغازلة أبدًا، لذا اعتقدنا أننا لسنا من نوعكما المفضل”
ولكن خطر ببالي أنها قد تكون تمثالاً مثيراً للغاية.
هذا مشابه لـ… لو أنني تجنبت مملكة شيرون تمامًا في طريقي عبر القارة الوسطى. كانت ليليا وآيشا ستظلان أسيرتين هناك، ولم أكن لألتقي بآيشا أبدًا. أعتقد أن ذلك كان من الممكن أن يمنعني من أن ألتقي بأورستيد.
كان كليف جالساً متكئاً في أحد أركان الغرفة، وكان يبدو وكأنه مومياء مصرية. كانت هناك ابتسامة عريضة على وجهه، لكن من الواضح أنه كان فاقدًا للوعي. لقد بدا في الواقع أشبه بتحفة فنية أكثر من صديقته.
لا يهم متى أذهب إلى بيغاريت، سينتهي بي الأمر بندم جديد.
ماذا ستسمي تمثالاً كهذا؟ هناء الزوال؟
بصراحة، لم أكن أريد مواصلة هذه المحادثة. أعرف أنها ستحاول إيقافي. ولكنني شعرت بأنني مدين لها بتفسير كامل، لذا استدرت عائداً.
“لا أستطيع أن أتحمل فراق كليف لمدة عامين كاملين!”
كانت ناناهوشي تبحث في الدرج السفلي لمكتبها لسبب ما. بعد لحظة، أخرجت كتاباً أو دفتر يوميات من نوع ما. قلبت الكتاب إلى صفحة معينة، ثم قلبته لتريني إياها.
صرخت إيليناليس.
لكنه سيسمح لي بدخول بيجاريت من الشرق، مما يقلل من مدة مسافة التي يجب أن أقوم بها في تلك القارة.
“أعلم أن هذا فظيع مني، لكنني ببساطة لن أفعل ذلك!”
“أشك في أنه يمكن أن يحفظ سرية دوائر التنقل الآني هذه.”
همم. حسناً. يقول الناس أن النساء أكثر توجهاً لعواطفهن، أليس كذلك؟
بينما كان ينطق بهذه الكلمات، تقدم كليف إلى الأمام وناولني الحفاض السحري.
“أعني، إذا كنت ستذهب، فلا داعي لأن أرافقك أنت أيضًا”، ثم هدرت قائلة. “أنا ووالدك لسنا على علاقة جيدة ربما لا يريد أن يرى وجهي! ألا يجب أن أبقى في الجوار لحماية حفيدتي الحامل على أي حال؟”
“أوه، كدت أنسى”.
“…”
حتى الآن، جيد جداً.
من الصعب أن أتذكر أن هذه هي نفس المرأة التي أخبرتني بصرامة أنه يجب أن أنتظر هنا بينما تهتم هي بكل شيء. حاولت جهدي ألا أحكم عليها بقسوة.
“حسنًا إذًا. سأقوم بتأجيل تسجيلك في الوقت الحالي. بمجرد عودتك إلينا، من فضلك تعال لرؤيتي.”
لقد فقط تعود إلى الواقع بعد فترة في الجنة، هذا كل ما في الأمر.
عندما وصلنا إلى مختبره، جاء كليف مهرولاً ليرينا الحفاضات السحرية المعنية مع ابتسامة عريضة على وجهه.
“حسناً، حسناً يا إليناليس الأمر هو أنني وجدت للتو طريقة يمكن أن توصلنا إلى هناك ونعود في غضون ثلاثة أشهر فقط، ولكن…”
لكن قبل أي شيء آخر، قررت أن أتحدث مع إليناليس عن قراري. إذا بدأت مع سيلفي وانهارت في البكاء، فقد تتزعزع عزيمتي.
“هاه؟!”
تجمدت إليناليس للحظة وهي تحدق في وجهي في عدم تصديق.
“حسنًا… أعتقد أنني سأذهب إذن” قلت.
“ما الذي تتحدث عنه يا روديس؟”
لسبب ما، بدت إليناليس مصممة على الاختفاء دون أن تخبر كليف بكلمة واحدة. شعرت بقسوة لا داعي لها بالنسبة لي.
تأكدت مرتين من أن كليف لا يزال نائماً، ثم انحنيت لأهمس في أذن إليناليس. “لذا في الواقع يا ناناهوشي”
أذنت لي بالدخول بعد لحظة.
“آه! لا، ليس أذناي! إنها حساسة…”
“هذا يعني أن هناك ناقل آني سيأخذك إلى قارة بيجاريت.”
“أيمكنك أن تنتبهي بجدية؟ من فضلك؟”
من المنطقي أن تكون قلقة بالطبع. كلانا فقدنا الكثير بسبب حادثة النزوح.
“كنت أمزح فقط يا عزيزتي.”
ربما كانت ستقولها بلطف أكثر في ظروف مختلفة. لكن هذه المرة، كانت صريحة.
أطلعتُ إليناليس على المذكرات وأعطيتها شرحًا سريعًا، مع الحرص على التأكيد على أن ناناهوشي قد أقسمت على السرية.
هذا مشابه لـ… لو أنني تجنبت مملكة شيرون تمامًا في طريقي عبر القارة الوسطى. كانت ليليا وآيشا ستظلان أسيرتين هناك، ولم أكن لألتقي بآيشا أبدًا. أعتقد أن ذلك كان من الممكن أن يمنعني من أن ألتقي بأورستيد.
قلبتها عدة مرات، غير قادرة على إخفاء دهشتها.
لقد أحزنني قليلاً أنني لن أتمكن من توديعهم.
“هل يمكننا حقاً الوصول إلى هناك بهذه السرعة…؟”
“عندما تعودين إلى المنزل، لنتزوج” قال كليف. “أعلم أنني لم أعالج لعنتك بعد، لكنني أريد شراء منزل والعيش فيه معك. لقد جعلتك قلقة بانتظاري كل هذا الوقت الطويل لقول ذلك، أليس كذلك؟ ربما تخشين أن يكون كل هذا مجرد كلام؟”
“هذا صحيح إذا فعلنا ذلك بهذه الطريقة، قد أتمكن من العودة في الوقت المناسب لرؤية طفلي يولد”.
“حسناً، حسناً يا إليناليس الأمر هو أنني وجدت للتو طريقة يمكن أن توصلنا إلى هناك ونعود في غضون ثلاثة أشهر فقط، ولكن…”
“… هذا يمكن أن ينجح.”
هذه المرة، استدار ليواجه إليناليس. وقف على أطراف أصابعه ولف ذراعيه حولها.
الرحلة التي تستغرق ستة أسابيع ليست رحلة طويلة.
لأول مرة، سأتجاهل نصيحة الهيتوغامي.
يبدو أن إليناليس قد عادت إلى وضع التخطيط، انطلاقًا من مدى جديتها في التدقيق في المذكرات.
لكن بعد فترة، بدأت في تدوين بعض الملاحظات عن مواقع الناقلات، فقط في حال اضطرت لاستخدامها في أي وقت. ثم بدأت تشتري الخرائط سرًا أو ترسم خرائطها الخاصة تقريبًا.
“حسنًا إذًا” قالت بعد لحظة. “سآتي معك بعد كل شيء.”
“إذا أصبح الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لك، اطلبي المساعدة من أي شخص تستطيعين. ولا تخجلي، ولا تحاولي القيام بكل شيء بنفسك. أنتِ طفلة موهوبة، لكنك ما زلتِ عديمة الخبرة. استشيري الكبار عندما تحتاجين إلى نصيحة.”
تغيير مفاجئ آخر في رأيها، أليس كذلك؟
“سنتخرج في الوقت الذي ستعودين فيه، لذا أعتقد أن هذا قد يكون وداعنا”.
ومع ذلك فقد فهمت من أين جاء ذلك. سنتان فترة طويلة حقًا.
من الصعب تحديد المدة التي سيستغرقها العبور إلى بيغاريت، لكننا قدّرنا المدة بشهر واحد.
“بالنظر إلى مدى سرعة هذا الطريق، يمكننا إحضار كليف معنا”. قلت
لقد أحببت زوجتي، لكنني رجل أيضاً.
“… لا، سنتركه خلفنا.”
“أعتقد أنه يمكنك ترك هذه التفاصيل لي. لدي خبرة أكبر في هذا المجال”.
“هل أنت متأكدة؟”
قضيت بقية اليوم أتجول في الأرجاء وأخبر كل من أعرفه عن الموقف.
“أشك في أنه يمكن أن يحفظ سرية دوائر التنقل الآني هذه.”
انتهى بي الأمر بترك الكثير من القرارات الصعبة بين يديها.
حقاً؟ كليف رجل جدير بالثقة إلى حد معقول، أليس كذلك؟
لقد بدوا مصدومين حقًا. حتى أن آيشا بدأت تدمع.
حسنا … ربما هو من النوع الذي يفشي الأسرار دون أن يقصد ذلك. أجل، ربما كان من الأفضل أن نبقي أقل عدد ممكن من الناس على علم بالأمر.
“فهمت…” وضعت إليناليس يدها على ذقنها وهي تفكر في ذلك.
كلما زاد عدد الأشخاص الذين نحظرهم، كلما زاد احتمال انتشار الخبر.
نظرت لينيا وبورسينا إليّ بعصبية. أعتقد أنني تحدثت بنبرة صوت صارمة بعض الشيء.
الى جانب ذلك، هناك مشكلة تنتظرنا في رابان. الأفضل أن نظهر مع مجموعة صغيرة من النخبة من ذوي الخبرة.
حسناً، لم تكن مخطئة في ذلك.
إذا كنت سأصطحب معي شخصًا آخر، سأفضل شخصًا مثل رويجرد… مقاتل قوي وشديد الصرامة في آن واحد.
حقاً؟ كليف رجل جدير بالثقة إلى حد معقول، أليس كذلك؟
باديجادي خطر ببالي أيضاً. لقد كان حيًا منذ آلاف السنين، لذا كان من المحتمل جدًا أنه يعرف بالفعل عن دوائر النقل الآني. وبدا لي أنه على دراية بأورستد، لذلك سيكون من السهل شرح الموقف له.
“لا، لم تنسى. أنا فقط أسدد ديوني.”
لسوء الحظ، لم أرَ أيًا من هذين الشخصين منذ بعض الوقت.
تحولت تعابير وجه ناناهوشي إلى تعالير مريبة. أمضيت بضع ثوانٍ وأنا أفكر كيف أبدأ، قبل أن أقرر أن الأمر لا يهم حقاً.
لم يتبادر إلى الذهن أي شخص آخر كمرشح محتمل. قد يكون زانوبا قويًا في القتال. لكنه بالتأكيد لم يكن مسافرًا محنكًا.
“نعم، هذه لن تكون فكرة جيدة.”
… بالتفكير في الأمر، إذا واجهتنا مشكلة هناك، يمكننا دائمًا العودة والحصول على المزيد من المساعدة. من الأفضل أن نلعب بأمان في الوقت الحالي، بما أننا لم نكن نعرف طريقنا.
كانت هناك جميع أنواع المخاطر التي ينطوي عليها هذا الطريق. لم نكن نعرف الطرقات في بيغاريت، وسيكون علينا أن نسافر تقريبًا على طول القارة الخطرة. أنا واثق من قدرتي على ذبح الوحوش، لكن أرضًا غير مألوفة يمكن أن تحمل الكثير من المخاطر.
ولكن بمجرد قيامنا بالرحلة، لن يكون من الصعب العودة وجلب بعض الحلفاء الإضافيين.
لدى بورسينا سحرها أيضاً. كانت أذنا الكلب المرنتان الناعمتان وجسدها الشهواني من أبرز مزاياها.
علينا أن نخبرهم عن الناقل الآني. لكن ذلك كان أفضل من أن نفشل في تحقيق هدفنا.
بعد لحظة من الصمت، قفزت ناناهوشي على قدميها، وأطاحت بكرسيها إلى الوراء مع قعقعة. ضغطت بيديها على مكتبها وحدقت في وجهي، وبدا عليها الذهول أكثر من أي شيء آخر.
لم تكن الرحلة قصيرة بالطبع. ولكن حتى لو اضطررنا إلى الانتظار ثلاثة أشهر للحصول على تعزيزات، ذلك خيار قابل للتطبيق على الأقل.
“لكنني…”
“حسناً كلانا فقط في الوقت الحالي إذن.”
“دعيني أساعدك، حسناً؟ سيكون كل شيء على ما يرام.”
“حسناً لننتهي من هذا الأمر ونعود إلى المنزل بأسرع ما يمكن.”
“إذا شعرت سيلفي وآيشا بالارتباك، حاولي التدخل لمساعدتهما من فضلك. ربما فقط تحدثي إليهم عندما يشعرون بالتوتر. أنت تعرف مدى صعوبة مواجهة هذا النوع من الأمور بمفردك أليس كذلك؟”
على الأقل يبدو أن إيليناليس قد عادت إلى جانبنا مرة أخرى.
لأول مرة، سأتجاهل نصيحة الهيتوغامي.
في الوقت الحالي.
شكرت جينيوس مرة أخرى، وغادرت مبنى الكلية.
أخيرًا، توجهت إلى المنزل لإخبار سيلفي.
سيفوتني موسم التزاوج، لكن ذلك لم يكن مهماً حقاً.
بعد جمعها هي وآيشل ونورن في غرفة المعيشة، أعلنت الخبر على الفور.
بمجرد أن نحصل على كل ما نحتاجه، سنستقل القارب التالي إلى بيغاريت. وهناك سنستأجر دليلاً، وربما حراسًا شخصيين إذا بدا ذلك من الحكمة.
“أعتقد أنني سأذهب لمساعدة والديّ بعد كل شيء.”
“أرسلت رسالة إلى بول قبل عام ونصف، أخبره فيها بمكان إقامتي. وجيز في قارة بيجاريت منذ ستة أشهر على الأقل. متى علم أننا في هذه المدينة الآن؟ كيف أرسل لنا تلك الرسائل؟”
أصدرت سيلفي صوتًا صغيرًا متفاجئًا، وظهرت على وجهها تعابير قلق. لقد أخذتها على حين غرة، على ما يبدو.
“انت تعلم صحيح؟ هناك فرصة أن يكون جيز قد قفز إلى الاستنتاجات”
ولكن بعد لحظة، هزت رأسها وكأنها تريد أن تصفي ذهنها، ثم أومأت برأسها بجدية.
أحد رفقاء بيروجيوس كان ساحر نار من طبقة الإمبراطور يدعى فيروز ستار، والمعروف باسم “الرجل المحظوظ”. قرر فيروز أن يسمي ابنه الذي لم يولد بعد قبل مغادرته إلى الخطوط الأمامية، تحسبًا لعدم عودته سالمًا، واختار أن يطلق على الصبي اسمه. لكن في المعركة التي تلت ذلك، هُزم فيروز على يد ملك الشياطين راينر كايزل، ومات وهو يفكر في الطفل الذي لن يعيش ليقابله.
“حسنًا، أتفهم ذلك. سأهتم بالأمور هنا.”
“الشيخوخة لها فوائدها، أليس كذلك؟”
قلت لها “أنا آسف لاختفائي هكذا فجأة، على الرغم من أنني وعدتك ألا أفعل ذلك”.
أطلقت غمزة سريعة لكليهما. أغمضت نورن يديها على الفور على عينيها، لكن آيشا غمزت لي بسعادة. يا لها من نذلة صغيرة. هل تريد حقًا أن ترى مشهد قبلة لهذه الدرجة؟
“أنت لا تخلف وعدك يا رودي. هذا ليس مفاجئًا، وأنت لن تختفي.” ابتسمت سيلفي في وجهي، لكنها بدت مجبرة.
“هل ستستمر في حبها، مهما حدث؟”
بغض النظر عما قالته، من الواضح أنها كانت تعاني من هذا الأمر. كان قلبي يتألم لمجرد النظر إليها.
لم أكن معجبًا بالطريقة التي تواعدا بها للتو بالزواج بعد “عمل أخير” ولكن ربما كنت فقط معتادًا على الكليشيهات السينمائية.
“كم من الوقت تعتقد أنك ستغيب؟ حوالي سنتين، أليس كذلك؟”
“نعم؟”
انحنيت إلى الأمام بفضول. قام أحدهم بلصق جزء من خريطة على الصفحة. بدت الخريطة مألوفة بما فيه الكفاية؛ فقد كانت تصور المنطقة المحيطة بهذه المدينة، على الرغم من أن مقياس الرسم كان أكبر قليلاً.
“لا، لقد أرتني ناناهوشي طريقة للوصول إلى هناك باستخدام دائرة التنقل الآني. أعتقد أنني يمكن أن أعود قبل أن يأتي الطفل.”
ومع ذلك فقد فهمت من أين جاء ذلك. سنتان فترة طويلة حقًا.
لقد اتخذت بالفعل قرارًا بإخبارها عن مسألة التنقل الآني.
مرة أخرى، نظرت مرة أخرى إلى الخريطة. في الحرف B3 على وجه التحديد. هل يمكن أن يعني ذلك…
إذا لم أستطع أن أثق بسيلفي في حفظ السر، فلا يمكنني أن أثق بأي شخص.
إذا لم أستطع أن أثق بسيلفي في حفظ السر، فلا يمكنني أن أثق بأي شخص.
“هاه؟ هل ستنتقل فورياً إلى هناك؟ هل هذا آمن؟”
لقد ورث ابنه إرث والده الشهير، وأصبح ساحرًا رائعًا في حد ذاته.
من الواضح أنها كانت مذهولة. كان القلق واضحاً على وجهها مرة أخرى.
“رابان؟ بيغاريت؟ هل قلت… سنتان؟”
من المنطقي أن تكون قلقة بالطبع. كلانا فقدنا الكثير بسبب حادثة النزوح.
بغض النظر عما قالته، من الواضح أنها كانت تعاني من هذا الأمر. كان قلبي يتألم لمجرد النظر إليها.
“لا أستطيع أن أجزم بذلك بعد” قلت “لكن يبدو أن ناناهوشي قد استخدمت هذه الدوائر شخصياً في الماضي، لذا أعتقد أن الأمور ستكون على ما يرام.”
لو أنها فتاة، فربما سيل أو سيون… ولو ظهرأنه صبي. فربما نيرو أو والاشيا… لا، هذه ليست لعبة فيديو.
“حسنًا…”
لقد أحببت زوجتي، لكنني رجل أيضاً.
سيلفي لا تزال تبدو قلقة، لذلك سحبتها بالقرب مني وهمست في أذنها بالجزء التالي.
لقد أحزنني قليلاً أنني لن أتمكن من توديعهم.
“لا تقلق. سأعود مهما حدث.”
“سنتخرج في الوقت الذي ستعودين فيه، لذا أعتقد أن هذا قد يكون وداعنا”.
“حسناً”
لسبب ما، بدت إليناليس مصممة على الاختفاء دون أن تخبر كليف بكلمة واحدة. شعرت بقسوة لا داعي لها بالنسبة لي.
“آسف بشأن هذا.”
“أعتقد أننا سنضطر إلى التوقف عند بيوت الدعارة أو شيء من هذا القبيل في طريقنا.”
“لا بأس…”
أدرت رأسي، وتحدثت إلى إحدى أخواتي التي وقفت بالقرب مني.
“فكري في الأمر للحظة” قلت “أليس من الغريب أن يعرف جيز أين يجدني؟”
“آيشا”
تذكرت ذلك الجزء بوضوح. لقد أخبرتني أنها لا تعرف أين تجدهم.
“آه، نعم…؟”
هناك فرصة أن نتوجه إلى هناك لنجد أن بول قد أنقذ أمي بالفعل. قد مضيع بعضنا البعض على الطريق. ذلك ممكن لكن…
كانت تعابير وجهها أكثر غموضاً من تعابير سيلفي في تلك اللحظة.
“وحاولي متابعة دراستك أثناء غيابي أيضًا.”
“هل يمكنني ترك الأمور هنا لك؟”
“لم نكن لنسمح بذلك لطالب جامعي عادي، لكن الطلاب المميزين مثلك يُسمح لهم بمرونة أكبر في هذه الأمور.”
“أنا… أعتقد ذلك. لقد علمتني أمي كل شيء عن رعاية الحوامل.”
وأحيانًا كانت تسأل أورستد عرضًا عن أماكن تواجدهم أو تدون أسماء المدن القريبة… ثم تكتب كل شيء بدلًا من محاولة حفظها.
“إذا أصبح الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لك، اطلبي المساعدة من أي شخص تستطيعين. ولا تخجلي، ولا تحاولي القيام بكل شيء بنفسك. أنتِ طفلة موهوبة، لكنك ما زلتِ عديمة الخبرة. استشيري الكبار عندما تحتاجين إلى نصيحة.”
لسبب ما، بدت إليناليس مصممة على الاختفاء دون أن تخبر كليف بكلمة واحدة. شعرت بقسوة لا داعي لها بالنسبة لي.
“حسناً.”
“انظروا إلى هذا، أنتما الاثنان! لقد صغرتها بالفعل إنها ليست ثقيلة مثل القديمة أيضًا. “يجب أن تكوني قادرة على ارتداء هذا لبعض الوقت بدون…”
أومأت آيشا برأسها بجدية. لقد شعرت بالتوتر قليلاً حيال ذلك، لكن ربما يكون الأمر على ما يرام. لم يكن هناك حل مثالي هنا.
“إذاً لماذا جيز هو من كتب لنا بدلاً من بول؟”
“نورن”
“نعم؟”
“نعم با رودوس؟”
“… ماذا؟”
“إذا شعرت سيلفي وآيشا بالارتباك، حاولي التدخل لمساعدتهما من فضلك. ربما فقط تحدثي إليهم عندما يشعرون بالتوتر. أنت تعرف مدى صعوبة مواجهة هذا النوع من الأمور بمفردك أليس كذلك؟”
“لن أنام معك في هذه الرحلة” قلت.
“بالطبع!”
هناك طريقان محتملان يمكن أن أسلكهما. تتضمن الرحلة الأولى السفر إلى الميناء الشرقي، وهي مدينة الميناء الرئيسي لمنطقة الملك التنين، وأخذ قارب هناك. لن يكون هذا الطريق الأكثر مباشرا.
“وحاولي متابعة دراستك أثناء غيابي أيضًا.”
“حسناً لننتهي من هذا الأمر ونعود إلى المنزل بأسرع ما يمكن.”
“سأبذل قصارى جهدي!”
“يبدو ذلك جيداً يا زعيم. سنكون نحن الاثنان من كبار الشخصيات بعد عشر سنوات من الآن، لذا يمكنك الانحناء أمامنا وتقبيل أحذيتنا!”
بدت نورن مصممة على أداء دورها في هذا الأمر بشكل صحيح. آمل ألا يجعلها ذلك تتشاجر مع آيشا أو ما شابه.
بالطبع، النوم معهم يعني خيانة زوجتي.
حسناً، إذاً ما الذي تركه هذا؟ هل كان هناك أي شيء آخر أحتاج أن أقوله لهم؟
نظرت إلى أخواتي. مالت آيشا إلى الأمام بلهفة. غطت نورن وجهها بيديها لكنها كانت تنظر بين أصابعها على أي حال.
“…أوه، صحيح. ربما علينا أن نقرر اسماً للطفل قبل أن أذهب.”
أخطط للعودة في الوقت المناسب، لكنك لا تعلم ما قد يحدث لن يضرنا أن نقرر هذا قبل أن أذهب.
أخطط للعودة في الوقت المناسب، لكنك لا تعلم ما قد يحدث لن يضرنا أن نقرر هذا قبل أن أذهب.
الرحلة التي تستغرق ستة أسابيع ليست رحلة طويلة.
أي نوع من الأسماء سيكون أفضل؟ الناس هنا يميلون إلى الأسماء “الرائعة” المثيرة للشفقة لذا…
“إذا قمت بتسمية طفل قبل أن تغادر في رحلة، فلن تعود إلى المنزل أبدًا…” بدت سيلفي قلقة أكثر من أي وقت مضى.
لو أنها فتاة، فربما سيل أو سيون… ولو ظهرأنه صبي. فربما نيرو أو والاشيا… لا، هذه ليست لعبة فيديو.
سنستبدل خيولنا عند الضرورة ونقودها بأقصى ما نستطيع حتى نصل إلى الميناء في أسورا.
اسمانا هما روديوس وسيلفي، لذا يمكننا أن نجمع بين أجزاء منهما. ربما شيء مثل سيريوس إذا كان صبيا، أو لوسي لو كانت فتاة.
وبفضل خبرة إليناليس العديدة التي اكتسبتها على الطريق، اتفقنا بسرعة على طريقنا الأساسي. بعد القيام بذلك، انتقلنا إلى التخطيط لتفاصيل رحلتنا.
ذلك مبتذل نوعاً ما… ربما يجب أن أطلب من بول النصيحة.
“هل هذا صحيح؟ “.
بعد التفكير في كل هذا لبضع ثوانٍ، لاحظت أخيرًا أن الجميع كانوا ينظرون إليّ بتعابير غريبة على وجوههم.
من الصعب تحديد المدة التي سيستغرقها العبور إلى بيغاريت، لكننا قدّرنا المدة بشهر واحد.
“ر-رودي… هل تريد تسمية الطفل؟”
أفضل تخميناتي أن الخطة الأولى ستستغرق مني ثمانية عشر شهرًا والثانية حوالي اثني عشر شهرًا.
“لماذا تقول شيئاً كهذا؟”
“احم.”
“روديوس…”
استرسلت في الحديث بإسهاب شديد، وغطيت كل التفاصيل ذات الصلة.
لقد بدوا مصدومين حقًا. حتى أن آيشا بدأت تدمع.
انفتحت عينا ناناهوشي على مصراعيها، وأخذت نفساً عميقاً… ولكن بدلاً من الصراخ، تراجعت إلى كرسيها ونظرت إلى السقف.
هل كانت الفكرة غريبة إلى هذا الحد؟ لم أتذكر أي قواعد حول عدم تسمية الأطفال قبل ولادتهم.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 29 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈عويض المطيري🔥 100🥉G A🔥 1004Ali Alshamsi🔥 1005Abdulla Alkalbani🔥 1006ahmad aa🔥 1007Ali Souidan🔥 1008mohammad alazmi🔥 1009Gehrman Sparrow🔥 10010Badr🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006الخال!💎 1007F A💎 1008mohaamned alrehaili💎 1009محمد جبران💎 10010A G💎 100
“إذا قمت بتسمية طفل قبل أن تغادر في رحلة، فلن تعود إلى المنزل أبدًا…” بدت سيلفي قلقة أكثر من أي وقت مضى.
“… لا، سنتركه خلفنا.”
يبدو أنني تعثرت في “مؤشر الموت” الفريد من نوعه في هذا العالم.
أذنت لي بالدخول بعد لحظة.
فكرة لا أتذكرها.
“لا تتحدث عن ذلك يا رودي”
لا، انتظر تذكرت الآن، هل المقصود هذا الشيء من قصة بيروجيوس؟
وبفضل خبرة إليناليس العديدة التي اكتسبتها على الطريق، اتفقنا بسرعة على طريقنا الأساسي. بعد القيام بذلك، انتقلنا إلى التخطيط لتفاصيل رحلتنا.
أحد رفقاء بيروجيوس كان ساحر نار من طبقة الإمبراطور يدعى فيروز ستار، والمعروف باسم “الرجل المحظوظ”. قرر فيروز أن يسمي ابنه الذي لم يولد بعد قبل مغادرته إلى الخطوط الأمامية، تحسبًا لعدم عودته سالمًا، واختار أن يطلق على الصبي اسمه. لكن في المعركة التي تلت ذلك، هُزم فيروز على يد ملك الشياطين راينر كايزل، ومات وهو يفكر في الطفل الذي لن يعيش ليقابله.
فكرة لا أتذكرها.
لقد ورث ابنه إرث والده الشهير، وأصبح ساحرًا رائعًا في حد ذاته.
“المشكلة الأكبر…”
هكذا كانت الحكاية على الأقل. كنت قد سمعت أيضًا نسخة أخرى حيث اتضح أن الفتى كان في الواقع نكرة لا خير فيه. على أي حال، كانت القصة مشهورة جدًا لدرجة أن الجميع أصبح يعتقد الآن أن تسمية الطفل الذي لم يولد بعد قبل الانطلاق في رحلة سيجلب كارثة رهيبة.
بمجرد أن نحصل على كل ما نحتاجه، سنستقل القارب التالي إلى بيغاريت. وهناك سنستأجر دليلاً، وربما حراسًا شخصيين إذا بدا ذلك من الحكمة.
لم يكن هذا القرار سببًا في موت فيروز بالطبع، لكن الناس يمكن أن يتشاءموا من هذه الأمور.
“هاه؟ هل ستنتقل فورياً إلى هناك؟ هل هذا آمن؟”
“حسنًا إذن. هل تعتقدين أنه يجب أن ننتظر حتى أعود؟”
S كانت المنطقة الجنوبية، و W كانت المنطقة الغربية. كانت DE هي قارة الشياطين.
“لا أعرف… ربما…”
ولكن بمجرد قيامنا بالرحلة، لن يكون من الصعب العودة وجلب بعض الحلفاء الإضافيين.
“ولكنني نوعًا ما أريد أن يكون لي رأي في هذا، كما تعلمين؟ وهناك دائمًا السيناريو الأسوأ…”
“لا تتحدث عن ذلك يا رودي”
“روديوس جونيور”؟
“صحيح آسف”
تحولت تعابير وجه ناناهوشي إلى تعالير مريبة. أمضيت بضع ثوانٍ وأنا أفكر كيف أبدأ، قبل أن أقرر أن الأمر لا يهم حقاً.
ومع ذلك، هذا طفلي البكر الذي نتحدث عنه هنا. لم أشعر أن هذا حقيقي تماماً بعد، لكنني أردت على الأقل المشاركة في اختيار الاسم.
الى جانب ذلك، هناك مشكلة تنتظرنا في رابان. الأفضل أن نظهر مع مجموعة صغيرة من النخبة من ذوي الخبرة.
“احم.”
لم يبدو ذلك سيئاً جداً بالنسبة لي. لقد شعرت بالحرج بعض الشيء، لأنني ما زلت أربط أسماء كهذه بالأرستقراطيين الأثرياء، لكن بدا لي أنه أكثر شيوعًا هنا.
نظفت آيشا حلقها بشكل هادف. كان من الواضح أنها توصلت إلى اقتراح ما.
ستة أشهر على الأقل، حتى مع خدمة التوصيل السريع. لن تتوافق التواريخ
“ماذا عن هذا يا أخي العزيز؟ إذا وُلد الطفل قبل أن تعود، سنطلق عليه اسم روديوس جونيور مؤقتًا. بمجرد عودتك إلى المنزل، ستختار اسمًا مناسبًا. يمكننا أن نجعل اسم “روديوس” اسمه الأوسط مثل إله الشمال الشهير كالمان”.
“لا تتحدث عن ذلك يا رودي”
“روديوس جونيور”؟
“صحيح آسف”
حسناً، ليس من غير المعتاد أن نطلق على الطفل اسم والديه في هذا العالم وإذا انتهى بنا الأمر مع لوسي، سيتحول الاسم إلى شيء مثل لوسي روديوس غريرات…
ما الذي يشعر به الآن؟ لم يكن أمام إليناليس خيار سوى النوم مع رجال آخرين في هذه الرحلة. كان يتفهم الموقف تماماً، وكان يعلم أنها تحبه… لكن لا بد أنها فكرة مؤلمة.
لم يبدو ذلك سيئاً جداً بالنسبة لي. لقد شعرت بالحرج بعض الشيء، لأنني ما زلت أربط أسماء كهذه بالأرستقراطيين الأثرياء، لكن بدا لي أنه أكثر شيوعًا هنا.
لكنه لم يقل ما يمكن أن يحدث. يمكنني تخيل كل أنواع الاحتمالات. قد ينتهي بي الأمر بفقدان شيء ما.
همم؟ انتظر لحظة
-+-
“أخبار مؤسفة؟”
ماذا لو كانت فتاة، ولم أتمكن من العودة؟ هل ستعلق مع روديس جونيور للأبد؟ ماذا لو أنها تعرضت للمضايقة؟ ماذا لو تحوّلت إلى وحش صغير غاضب يضرب الجميع بلا رحمة للدفاع عن اسمها الغبي؟
“هاه؟!”
حاولت أن أقنع نفسي أن هذا غير محتمل.
“أنت لا تخلف وعدك يا رودي. هذا ليس مفاجئًا، وأنت لن تختفي.” ابتسمت سيلفي في وجهي، لكنها بدت مجبرة.
العالم ليس بحاجة إلى “كلب مجنون” آخر.
ناناهوشي تعرف أنني أساعدها بدافع طيبة قلبي. ربما أرادت أن تغير رأيي بشأن المغادرة لكنها اختارت أن تعض لسانها.
…حسناً، أياً كان مجرد سبب آخر للعودة إلى المنزل بأمان.
بدت نورن مصممة على أداء دورها في هذا الأمر بشكل صحيح. آمل ألا يجعلها ذلك تتشاجر مع آيشا أو ما شابه.
تحولت تعابير وجه ناناهوشي إلى تعالير مريبة. أمضيت بضع ثوانٍ وأنا أفكر كيف أبدأ، قبل أن أقرر أن الأمر لا يهم حقاً.
“هذا يبدو جيداً بالنسبة لي، على ما أعتقد. سيلفي…؟”
وبينما كنت متردداً، تدخلت إيليناليس لتجيب.
“نعم؟”
“آسف بشأن هذا.”
“امم…”
كان لأطرافها النحيلة والأنيقة وصدرها الملفوف بذوق رفيع بالتأكيد جاذبية كلاسيكية معينة، لكنني لم أشعر برغبة في عرضها في متحف.
شعرت أن لدي المزيد لأقوله لها، لكنني لم أجد الكلمات المناسبة. كان لدي شعور بأن أي شيء يمكن أن أقوله سيبدو لي مشؤومًا بشكل غريب.
“إما أن جيز قرر إرسال الرسالة من تلقاء نفسه، أو أن كبرياء أبي العنيد أعاق ذلك”
“تعالي هنا”
“كليف…. لكنني شخص فظيع. كنت أخطط للذهاب دون أن أقول لك كلمة واحدة…”
لذا بدلاً من ذلك، توجهت إليها ووضعت يدي على كتفيها.
من الأفضل الدخول مباشرة في صلب الموضوع
“هاه؟ آه…”
بمجرد أن نحصل على كل ما نحتاجه، سنستقل القارب التالي إلى بيغاريت. وهناك سنستأجر دليلاً، وربما حراسًا شخصيين إذا بدا ذلك من الحكمة.
بعد لحظة من الارتباك، أغمضت عينيها ورفعت ذقنها وطوت يديها أمام صدرها. كانت في الواقع ترتجف قليلاً. لم تكن هذه بالضبط أول مرة لنا، لكنني لم أكن متأكدة من أننا فعلنا ذلك بهذه الطريقة الاحتفالية من قبل.
ذلك مبتذل نوعاً ما… ربما يجب أن أطلب من بول النصيحة.
نظرت إلى أخواتي. مالت آيشا إلى الأمام بلهفة. غطت نورن وجهها بيديها لكنها كانت تنظر بين أصابعها على أي حال.
“هل أنت متأكدة من هذا؟” سألت. “ألم يخبرك أورستد أن تبقي هذا الأمر سراً؟”
همم؟ انتظر لحظة
أطلقت غمزة سريعة لكليهما. أغمضت نورن يديها على الفور على عينيها، لكن آيشا غمزت لي بسعادة. يا لها من نذلة صغيرة. هل تريد حقًا أن ترى مشهد قبلة لهذه الدرجة؟
بعد لحظة من الصمت، قفزت ناناهوشي على قدميها، وأطاحت بكرسيها إلى الوراء مع قعقعة. ضغطت بيديها على مكتبها وحدقت في وجهي، وبدا عليها الذهول أكثر من أي شيء آخر.
قد يظهر بول أو جيز، مصابيو ومجروحين، ويلومونني على التخلي عنهم.
حسناً، لم يكن ليؤذيها أن أدللها هذه المرة فقط، فهذه مناسبة خاصة.
بعد لحظة من الصمت، قفزت ناناهوشي على قدميها، وأطاحت بكرسيها إلى الوراء مع قعقعة. ضغطت بيديها على مكتبها وحدقت في وجهي، وبدا عليها الذهول أكثر من أي شيء آخر.
قبلت سيلفي بعمق – واستمعت إلى أختي الصغيرة وهي تصرخ بهدوء في بهجة.
“أعتقد أنني سأذهب لمساعدة والديّ بعد كل شيء.”
-+-
“عندما تعودين إلى المنزل، لنتزوج” قال كليف. “أعلم أنني لم أعالج لعنتك بعد، لكنني أريد شراء منزل والعيش فيه معك. لقد جعلتك قلقة بانتظاري كل هذا الوقت الطويل لقول ذلك، أليس كذلك؟ ربما تخشين أن يكون كل هذا مجرد كلام؟”
ترجمة نيرو
“سنتخرج في الوقت الذي ستعودين فيه، لذا أعتقد أن هذا قد يكون وداعنا”.
فصل مدعوم
“بلا مزاح يا رجل، سيكون الأمر مملًا بدونك يا رئيس.”
“هل هذا صحيح؟ “.
“أنا آسف يا روديس لا يمكنني الذهاب بعد كل شيء!”
