4: 40
“أعتقد أن هذا كثير من الحماقة،” قالت غيرو وهو تقف محدقة مباشرة في لويز. “منذ متى انخرطنا في سياسة هذه المدينة؟ هذه لعبة يلعبها النبلاء، وليس نحن.”
كانت المدينة تعج بالحركة حيث وضع الجميع اللمسات الأخيرة على استعداداتهم، أو أزالوا الأجزاء الأخيرة من العمل من لوحاتهم، من أجل الاستعداد للحفلة التي ستستمر لمدة ثلاثة أيام والموشكة على أن تقام. كان غاريت قد تلقى إحدى الدعوات ذات الحواف الذهبية ليشهد حفل التنصيب في القصر، وفي ذلك الصباح اهتم أكثر أثناء استعداده. ستأتي رين معه، لكنهما سيكونان العضوين الحاضرين الوحيدين من عائلة كلاين.
“في العادة، أتفق معك،” قال جوناثان موران وهو يقف على قدميه بجهد. “لكن هذا،” توقف مؤقتًا ونقر على الطاولة بإصبعه الكبير للتأكيد، “لكن هذا هو الوضع الذي سيؤثر علينا بعمق. لدينا الفرصة لتحقيق نمو هائل، ولكن في ذلك يكمن الخطر الذي قد يسحقنا جميعًا.”
“أتفهم ذلك، وأعتقد أنها طريقة رائعة للقيادة. لكنهم لم يرتكبوا أي خطأ. في الواقع، لقد ساعدوني في ترسيخ مكانتي.”
“تحدث عن نفسك،” قالت غيرو بسخرية. “ستكون رابطة الأبنوس على ما يرام.”
وكانت آخر القطع الأثرية الثلاث الغامضة عبارة عن كوب يحمل نفس نمط الطبق الذي يمكنه تحويل الطعام إلى أسماك. وبالمثل، فإن الكأس يحول كل ما يشربه الهدف إلى ماء مالح. لأنه لم يكن لديه استخدام خاص لهم. أرسلهم غاريت إلى العالم خلف المرآة، من أجل إيزابيل، لأنها استمتعت بجمع مثل هذه الحلي.
وافق هنري يانوس من قصر يانوس. “من غير المرجح أيضًا أن يتأثر قصر يانوس. لدينا ما يكفي من الأعمال المشروعة بحيث لا داعي للقلق بشأن القمع.”
النبلاء، المنتشرين حول القاعة في مجموعات صغيرة، لم يدخروا أي نفقات على ملابسهم، وشعر غاريت برين تسيل لعابها خلفه وهي تنظر إلى كل الجواهر التي تحيط بهما. شقا طريقهما إلى قاعة الرقص، ووجدا زاوية، وسرعان ما اقترب الخادم ومعه صينية تحتوي على العديد من الأطباق الشهية.
قبل أن تتمكن لويز من العودة إلى المحادثة، توجهت غيرو إلى فينت ديلاند من الغريفين الرخاميين.
ابتسم غاريت قليلًا، ولوح بيده.
“ماذا عنك يا فينت؟ هل تهتم بمن يجلس على العرش؟”
“هناك شيء واحد فقط مهم، وهو أن الدوق أركوف في مرحلة التجلي، وهو عازم على رؤية إلويز راسخة كملكة إنسومنيم. ومن المؤكد عمليًا أننا سنرى عودة الدوق الدموي. وهكذا، بغض النظر عما يقرره بقيتكم، فإن عائلة كلاين سوف تختفي، حتى لا تلفت انتباه الكارثة السائرة تلك.”
فكر الجندي العجوز في الأمر للحظة ثم هز رأسه. “لا، هذا لا يهمنا. هدفنا هو حماية البوابة والعائلات التي تعيش حولها. ليس لدينا أي مصلحة في لعبة السلطة بين النبلاء.”
“ما موقف مجلس ضوء القمر بشأن هذه القضية؟ أعلم أنك قلت أنك لست منخرطًا في أي من الفصائل حتى الآن، ولكن نظرًا لعلاقاتك العائلية، أتصور أنه من الصعب تجنب التورط فيها.”
“آرثر، ما هو شعور نقابة المغامرين تجاه الانخراط في السياسة؟”
“سينين؟ ماذا عنك وعن سائري القبر؟” سأل غيرو.
وفجأة، تحول آرثر تيلسون بشكل غير مريح، وتحركت نظراته ذهابًا وإيابًا بين لويز وغيرو. “أعتقد أنه سيكون من الغباء أن نتجاهل الفرص المحتملة. ففي نهاية المطاف، إذا لعبنا أوراقنا بشكل صحيح، يمكننا زيادة مقدار السلطة التي يتمتع بها هذا المجلس بشكل كبير.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 6 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
لقد كانت إجابة آمنة. وانطلاقًا من النظرة المنزعجة على وجه لويز، ليست تلك التي أرادتها منه.
استغرق الأمر ساعة أخرى للوصول إلى القصر نفسه، وبمجرد أن نجحا أخيرًا في عبور الأبواب، وجههما أحد الخدم إلى قاعة الرقص الكبيرة، حيث يمكنهم الحصول على المقبلات الخفيفة أثناء انتظارهما لدخول غرفة العرش. تضمنت الدعوة فرصة مشاهدة حفل التتويج نفسه، لكن ذلك لن يحدث إلا بعد أربع ساعات أخرى، ولذلك دفعت رين غاريت عبر القاعات متجهة إلى قاعة الرقص.
“سينين؟ ماذا عنك وعن سائري القبر؟” سأل غيرو.
وفجأة، تحول آرثر تيلسون بشكل غير مريح، وتحركت نظراته ذهابًا وإيابًا بين لويز وغيرو. “أعتقد أنه سيكون من الغباء أن نتجاهل الفرص المحتملة. ففي نهاية المطاف، إذا لعبنا أوراقنا بشكل صحيح، يمكننا زيادة مقدار السلطة التي يتمتع بها هذا المجلس بشكل كبير.”
“مهمة سائري القبر واضحة ولن نحيد عنها.”
“تبدين جميلًا يا صاحبة السمو،” قال غاريت، مما جعل إلويز تبتسم بسعادة.
كلما زاد عدد أعضاء المقاعد العشرة الذين رفضوا اقتراح لويز، أصبحت غيرو أكثر سعادة. التفتت إلى توماس وكارل راكهام، اللذين جلسا بجانبها.
“دليل مباشر،” أجاب غاريت عرضًا. “كما تعلمون جميعًا، كنت في القصر هذا الصباح لتلقي مكافأة من الأميرة إلويز لمساهمتي في مساعدتها على العودة إلى القصر بأمان. ولدهشتي، كان الدوق أركوف هناك، والهالة التي أصدرها كانت لا تخطئها العين. أنا على دراية جيدة بمستوى القوة التي يمتلكها المشكلون،” أشار غاريت في جميع أنحاء الغرفة. “حيث أنني محاط بها بشكل دائم تقريبًا، لكن الهالة التي أطلقها الدوق كانت على مستوى مختلف. لقد سحقت تمامًا مقاومة الجميع في الغرفة. وكان ذلك عندما كان مقيدًا. لا أستطيع أن أتخيل ما الذي كان سيحدث لو أطلق العنان لهالته فعلاً. كان هناك فرق نوعي لدرجة أن هناك احتمالًا واحدًا معقولًا فقط. الدوق أركوف هو مجلّي.”
“ما موقف مجلس ضوء القمر بشأن هذه القضية؟ أعلم أنك قلت أنك لست منخرطًا في أي من الفصائل حتى الآن، ولكن نظرًا لعلاقاتك العائلية، أتصور أنه من الصعب تجنب التورط فيها.”
وبعد الانتظار لمدة نصف ساعة، وصل خادم آخر، هذه المرة يطلب تواجدهما في غرفة صغيرة مجاورة. تحت نظرات الحسد للكثيرين في قاعة الرقص، شق رين وغاريت طريقهما إلى الغرفة الصغيرة، حيث التقيا بالملكة التي ستتوج قريبًا. بمجرد أن رأاها، انحنى كلاهما.
“هناك بعض الحقيقة في ذلك،” أجاب توماس. “لكن في نهاية المطاف، أنا أنا، وأبي هو أبي. إنه يدعم الأميرة بقوة، لكنه لن يعارض رؤية النبلاء يحصلون على فرصة لتحمل المزيد من أعباء الحاكم. أما بالنسبة لمجلس ضوء القمر، فسنستمر في العمل بغض النظر عما يحدث. يمكن أن تقول إنه امتياز الولادة. ماذا عنك، راكهام؟ ما رأيك؟”
في الوقت نفسه، تواصل فصيل البارون جيلافين أيضًا، وطلب منه المساعدة في إقناع الأميرة بنقطة أو بأخرى. أخيرًا، كلما اقترب موعد التنصيب، كلما سمع غاريت من فيكتور بينما كان والده يعد خططه الخاصة.
لم يرد راكهام لمدة دقيقة، وعندما فعل، هز كتفيه ببساطة.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“حتى الآن، ستة منا لا يريدون أن يفعلوا أي شيء بهذا الأمر. واحد منا لم يقرر بعد، واثنان يؤيدان ذلك. ويبدو لي أننا قد توصلنا بالفعل إلى قرار. ولكن لكي نكون منصفين، كلاين، ما موقفك من هذه القضية؟” قالت غيرو مبتسمة للويز.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
ابتسم غاريت قليلًا، ولوح بيده.
متجاهلًا الضجة التي أحدثتها كلماته، رفع غاريت إصبعه.
“أنا لست أقف في أي مكان،” قال، مما أثار بعض الضحكات الخافتة حول الطاولة. “ولكن بغض النظر عن ذلك، أخشى أنني أرى هذا الوضع برمته بشكل مختلف قليلًا عن أي شخص آخر.”
“آرثر، ما هو شعور نقابة المغامرين تجاه الانخراط في السياسة؟”
“أوه؟”
“إنه فستان جميل، أليس كذلك؟” قالت وهي تخفف التجاعيد من التنورة. “أعتذر لأنه ليس لدي الكثير من الوقت، ولكن أردت فقط أن أخبرك مرة أخرى كم أنا ممتنة للغاية لكل مساعداتك.”
مع كل الاهتمام نحوه، أخذ غاريت وقته للإجابة، كما لو كان يجمع أفكاره.
“هل تقول أنك متأكد بنسبة 100٪؟” قال التاجر السمين وهو يمسح حبات العرق التي ظهرت على جبهته بمنديل. “ولكن ما هو الدليل الذي لديك؟”
“ليس لدينا سوى خيار واحد، وهو دعم الأميرة،” قال.
“في الواقع، ربما يكون وجود الدوق أركوف إلى جانبك هو أعظم ميزة يمكن أن تطلبيها.”
متجاهلًا الضجة التي أحدثتها كلماته، رفع غاريت إصبعه.
وكانت آخر القطع الأثرية الثلاث الغامضة عبارة عن كوب يحمل نفس نمط الطبق الذي يمكنه تحويل الطعام إلى أسماك. وبالمثل، فإن الكأس يحول كل ما يشربه الهدف إلى ماء مالح. لأنه لم يكن لديه استخدام خاص لهم. أرسلهم غاريت إلى العالم خلف المرآة، من أجل إيزابيل، لأنها استمتعت بجمع مثل هذه الحلي.
“هناك شيء واحد فقط مهم، وهو أن الدوق أركوف في مرحلة التجلي، وهو عازم على رؤية إلويز راسخة كملكة إنسومنيم. ومن المؤكد عمليًا أننا سنرى عودة الدوق الدموي. وهكذا، بغض النظر عما يقرره بقيتكم، فإن عائلة كلاين سوف تختفي، حتى لا تلفت انتباه الكارثة السائرة تلك.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 6 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
كانت تعبيرات الجميع حول الطاولة مزيجًا من الخوف وعدم التصديق. وبعد لحظة طويلة، كان توماس هو الذي انحنى إلى الأمام. “ما مدى ثقتك في أن الدوق قد ارتقى إلى مرحلة التجلي؟”
وبعد الانتظار لمدة نصف ساعة، وصل خادم آخر، هذه المرة يطلب تواجدهما في غرفة صغيرة مجاورة. تحت نظرات الحسد للكثيرين في قاعة الرقص، شق رين وغاريت طريقهما إلى الغرفة الصغيرة، حيث التقيا بالملكة التي ستتوج قريبًا. بمجرد أن رأاها، انحنى كلاهما.
“100%،” أجاب غاريت بهدوء.
“أتفهم ذلك، وأعتقد أنها طريقة رائعة للقيادة. لكنهم لم يرتكبوا أي خطأ. في الواقع، لقد ساعدوني في ترسيخ مكانتي.”
“و مرحلة التجلي، هل هي بهذه القوة؟”
وبعد الانتظار لمدة نصف ساعة، وصل خادم آخر، هذه المرة يطلب تواجدهما في غرفة صغيرة مجاورة. تحت نظرات الحسد للكثيرين في قاعة الرقص، شق رين وغاريت طريقهما إلى الغرفة الصغيرة، حيث التقيا بالملكة التي ستتوج قريبًا. بمجرد أن رأاها، انحنى كلاهما.
انحنى كارل راكهام إلى الأمام، وتحول وجهه غير العاطفي عادة إلى تعبير مرير.
عند رؤية الخادمة تدخل الغرفة وتنظر بشكل هادف إلى الملكة التي ستصبح قريبًا، انحنى غاريت مرة أخرى.
“إنها أقوى مما تتخيل،” قال راكهام. “يمكن لشخص ما في مرحلة التجلي أن يقتلنا جميعًا هنا في غضون ثوانٍ قليلة. إذا كان ما يقوله غاريت صحيحًا، فهو على حق. ليس لدينا خيار سوى الاختفاء.”
“نعم. كانت مقترحاتك رائعة، وقد وافق عليها جميع النبلاء. سأعلن غدًا، في اليوم الثاني من الاحتفال، وفي اليوم الثالث سننشر قائمة الأسماء للأفراد الذين يُنظر في تعيينهم. بناءً على اقتراحك، لن يعينوا تلقائيًا، بل سيتعين عليهم الحصول على عدد معين من التوقيعات من الذين لن يكونوا في المجلس. بالإضافة إلى ذلك، قمنا بتحديد عشرة مقاعد للنبلاء، وأربعة مقاعد لقادة الصناعات المختلفة في المدينة.”
من بين الجميع هناك، كانت لويز هي الأكثر انزعاجًا. كانت قوة عصابتها تكمن في شبكة المعلومات الخاصة بهم. ومع ذلك، وباستثناء بعض الشائعات الغامضة، لم يسمعوا شيئًا عن قوة الدوق. على الرغم من أنها تميل إلى الاعتقاد بأن غاريت يختلق الأمر فحسب، إلا أنها تعرف أنه من الأفضل أن تستدعيه مباشرة. وبدلًا من ذلك، نظرت بشكل عرضي إلى الجانب، وأعطت جوناثان موران إشارة مخفية.
“مهمة سائري القبر واضحة ولن نحيد عنها.”
“هل تقول أنك متأكد بنسبة 100٪؟” قال التاجر السمين وهو يمسح حبات العرق التي ظهرت على جبهته بمنديل. “ولكن ما هو الدليل الذي لديك؟”
“تبدين جميلًا يا صاحبة السمو،” قال غاريت، مما جعل إلويز تبتسم بسعادة.
“دليل مباشر،” أجاب غاريت عرضًا. “كما تعلمون جميعًا، كنت في القصر هذا الصباح لتلقي مكافأة من الأميرة إلويز لمساهمتي في مساعدتها على العودة إلى القصر بأمان. ولدهشتي، كان الدوق أركوف هناك، والهالة التي أصدرها كانت لا تخطئها العين. أنا على دراية جيدة بمستوى القوة التي يمتلكها المشكلون،” أشار غاريت في جميع أنحاء الغرفة. “حيث أنني محاط بها بشكل دائم تقريبًا، لكن الهالة التي أطلقها الدوق كانت على مستوى مختلف. لقد سحقت تمامًا مقاومة الجميع في الغرفة. وكان ذلك عندما كان مقيدًا. لا أستطيع أن أتخيل ما الذي كان سيحدث لو أطلق العنان لهالته فعلاً. كان هناك فرق نوعي لدرجة أن هناك احتمالًا واحدًا معقولًا فقط. الدوق أركوف هو مجلّي.”
كلما زاد عدد أعضاء المقاعد العشرة الذين رفضوا اقتراح لويز، أصبحت غيرو أكثر سعادة. التفتت إلى توماس وكارل راكهام، اللذين جلسا بجانبها.
صفعت غيرو الطاولة، ووقفت، وأعطت غاريت نظرة منزعجة.
عند رؤية الخادمة تدخل الغرفة وتنظر بشكل هادف إلى الملكة التي ستصبح قريبًا، انحنى غاريت مرة أخرى.
“كما تعلم، لو أخبرتنا بذلك في البداية، لكان بإمكاننا أن ننقذ أنفسنا من هذه المحادثة بأكملها. ولكن من الواضح الآن أنه ليست هناك حاجة للاستمرار. مثل عائلة كلاين، سوف تختفي جمعية الأبنوس أيضًا.”
ترددت أصداء كلماتها حول الطاولة، حيث أعلنت كل عصابة واحدة تلو الأخرى عن نيتها التخفيف من حدة أنشطتها والانسحاب من أعين الجمهور. ولن يتخلى أي منهم عن السيطرة على أراضيه، أو حتى يوقف أعماله بالكامل. وكان الفهم الضمني هو أن الوقت قد حان ليخفضوا رؤوسهم ويتجنبوا البروز.
“أوه؟”
لم تكن هذه هي النتيجة التي أملت الترنيمة الفضية فيها. وبالنظر إلى النظرة العاصفة على وجه لويز، فقد كانت غاضبة. ومع ذلك، لم تستطع معارضة بقية أعضاء المجلس، وقد علمت مثل أي شخص آخر مدى التهور الذي سيكون عليه محاولة القيام بتحركات كبيرة بينما يتنفس الدوق في أعناقهم.
وفجأة، تحول آرثر تيلسون بشكل غير مريح، وتحركت نظراته ذهابًا وإيابًا بين لويز وغيرو. “أعتقد أنه سيكون من الغباء أن نتجاهل الفرص المحتملة. ففي نهاية المطاف، إذا لعبنا أوراقنا بشكل صحيح، يمكننا زيادة مقدار السلطة التي يتمتع بها هذا المجلس بشكل كبير.”
عندما انتهى الاجتماع، رأى غاريت كارل راكهام يمشي حول الطاولة باتجاهه. لاحظ الآخرون حركة راكهام، فتأخروا، وكان لديهم فضول بشأن ما سيقوله. عندما وصل زعيم المرتزقة أمام غاريت، انحنى.
النبلاء، المنتشرين حول القاعة في مجموعات صغيرة، لم يدخروا أي نفقات على ملابسهم، وشعر غاريت برين تسيل لعابها خلفه وهي تنظر إلى كل الجواهر التي تحيط بهما. شقا طريقهما إلى قاعة الرقص، ووجدا زاوية، وسرعان ما اقترب الخادم ومعه صينية تحتوي على العديد من الأطباق الشهية.
“أريد أن أعتذر عن تصرفات رجالي تلك الليلة،” قال.
“سينين؟ ماذا عنك وعن سائري القبر؟” سأل غيرو.
قبل أن يتمكن من الاستمرار، قاطعه غاريت. “ليس هناك ما يدعوك للاعتذار.”
لقد انطلقا مبكرًا، حتى قبل أن تشرق الشمس، ومع ذلك كانت المدينة لا تزال مليئة بالناس المندفعين في هذا الاتجاه أو ذاك. استغرق الوصول إلى القصر ساعة أطول من المعتاد، وحتى بعد وصولهما، وجدا البوابة مزدحمة بالعربات التي تُنزل مختلف النبلاء. لقد بذل الدوق قصارى جهده من أجل ابنة أخيه، ولم يرغب أحد في تفويت الحدث.
“ما زلتُ مسؤولًا عنهم،” قال راكهام، لكن غاريت لوح بذلك.
“سينين؟ ماذا عنك وعن سائري القبر؟” سأل غيرو.
“أتفهم ذلك، وأعتقد أنها طريقة رائعة للقيادة. لكنهم لم يرتكبوا أي خطأ. في الواقع، لقد ساعدوني في ترسيخ مكانتي.”
انشغل غاريت أيضًا. ويبدو أنه يتلقى كل يوم طلبات من المجموعات المختلفة أثناء قيامهم بالتخطيط والتآمر المضاد. كانت الأميرة تجري مفاوضات عميقة مع النبلاء الذين دعموها، في محاولة لوضع تفاصيل المجلس الذي ستشكله كأول عمل لها كملكة. على الرغم من أن غاريت لم يكن حاضرًا في أي من تلك الاجتماعات، إلا أن الأميرة كانت تطلب مساعدته في كثير من الأحيان، وترسل له رسائل ذهنية تحتوي على التفاصيل المقترحة وتطلب رأيه.
قادرًا على قراءة الصدق في صوت غاريت، أومأ راكهام برأسه وترك القضية. مع عدم وجود أي شيء للحديث عنه، اتصل غاريت برين، فغادروا عائدين إلى النزل.
كلما زاد عدد أعضاء المقاعد العشرة الذين رفضوا اقتراح لويز، أصبحت غيرو أكثر سعادة. التفتت إلى توماس وكارل راكهام، اللذين جلسا بجانبها.
كانت الأيام القليلة التالية هادئة، وقضى غاريت بعض الوقت في فهم القطع الأثرية الغامضة التي استعادها من السوق السوداء. وكانت الريشة هي الأبسط. كلما وضعت المزيد من الطاقة العقلية فيها، أصبحت أثقل. وكان المفتاح أكثر غموضًا. عندما يُحفز بالطاقة العقلية، فإنه يختفي، ليظهر مرة أخرى في وقت لاحق. تمكن غاريت من معرفة أن المفتاح يتحرك بين عالم الحلم وعالم اليقظة. ولكن فيما يمكن استخدامه، لم يكن لديه أي فكرة.
وهذا ما جعل غاريت يضحك.
وكانت آخر القطع الأثرية الثلاث الغامضة عبارة عن كوب يحمل نفس نمط الطبق الذي يمكنه تحويل الطعام إلى أسماك. وبالمثل، فإن الكأس يحول كل ما يشربه الهدف إلى ماء مالح. لأنه لم يكن لديه استخدام خاص لهم. أرسلهم غاريت إلى العالم خلف المرآة، من أجل إيزابيل، لأنها استمتعت بجمع مثل هذه الحلي.
“إنه فستان جميل، أليس كذلك؟” قالت وهي تخفف التجاعيد من التنورة. “أعتذر لأنه ليس لدي الكثير من الوقت، ولكن أردت فقط أن أخبرك مرة أخرى كم أنا ممتنة للغاية لكل مساعداتك.”
بعد أربعة أيام من انعقاد مجلس المقاعد العشرة، انتشر الخبر في جميع أنحاء المدينة عن حفل تنصيب الأميرة، الذي سيعقد بعد شهر. على الفور، اندلعت موجة من النشاط، حيث بدأ الجميع في الاستعداد. كان صعود ملك أو ملكة جديدة وقتًا مهمًا للغاية في المدينة. لن يقتصر الأمر على تزيين القصر ببذخ لحفلة باهظة فحسب، بل سيمنح المواطنين إجازة للاحتفال أيضًا.
“هناك شيء واحد فقط مهم، وهو أن الدوق أركوف في مرحلة التجلي، وهو عازم على رؤية إلويز راسخة كملكة إنسومنيم. ومن المؤكد عمليًا أننا سنرى عودة الدوق الدموي. وهكذا، بغض النظر عما يقرره بقيتكم، فإن عائلة كلاين سوف تختفي، حتى لا تلفت انتباه الكارثة السائرة تلك.”
وبدأت المطاعم تطلب المزيد من الطعام والشراب، استعدادًا لاستقبال المواطنين الذين سينزلون إلى الشوارع. بدأ الكثيرون في بناء أماكن للجلوس في الهواء الطلق، حيث ستحتفل المدينة بأكملها.
“لن آخذ المزيد من وقتك يا صاحبة السمو. تهانينا على إنجازك المذهل. أعلم أنك ستكونين حاكمة رائعًا لهذه المدينة.”
انشغل غاريت أيضًا. ويبدو أنه يتلقى كل يوم طلبات من المجموعات المختلفة أثناء قيامهم بالتخطيط والتآمر المضاد. كانت الأميرة تجري مفاوضات عميقة مع النبلاء الذين دعموها، في محاولة لوضع تفاصيل المجلس الذي ستشكله كأول عمل لها كملكة. على الرغم من أن غاريت لم يكن حاضرًا في أي من تلك الاجتماعات، إلا أن الأميرة كانت تطلب مساعدته في كثير من الأحيان، وترسل له رسائل ذهنية تحتوي على التفاصيل المقترحة وتطلب رأيه.
“و مرحلة التجلي، هل هي بهذه القوة؟”
في الوقت نفسه، تواصل فصيل البارون جيلافين أيضًا، وطلب منه المساعدة في إقناع الأميرة بنقطة أو بأخرى. أخيرًا، كلما اقترب موعد التنصيب، كلما سمع غاريت من فيكتور بينما كان والده يعد خططه الخاصة.
“هل تقول أنك متأكد بنسبة 100٪؟” قال التاجر السمين وهو يمسح حبات العرق التي ظهرت على جبهته بمنديل. “ولكن ما هو الدليل الذي لديك؟”
استمرت الإثارة في التصاعد في المدينة، إلى جانب تيار قوي من التوتر. خلال كل ذلك، بذل غاريت قصارى جهده لتحقيق التوازن بين طلبات كل مجموعة، وفي الوقت نفسه إنهاء استعداداته الخاصة. مر الشهر بسرعة، وسرعان ما أتى صباح يوم التنصيب.
“تبدين جميلًا يا صاحبة السمو،” قال غاريت، مما جعل إلويز تبتسم بسعادة.
كانت المدينة تعج بالحركة حيث وضع الجميع اللمسات الأخيرة على استعداداتهم، أو أزالوا الأجزاء الأخيرة من العمل من لوحاتهم، من أجل الاستعداد للحفلة التي ستستمر لمدة ثلاثة أيام والموشكة على أن تقام. كان غاريت قد تلقى إحدى الدعوات ذات الحواف الذهبية ليشهد حفل التنصيب في القصر، وفي ذلك الصباح اهتم أكثر أثناء استعداده. ستأتي رين معه، لكنهما سيكونان العضوين الحاضرين الوحيدين من عائلة كلاين.
وافق هنري يانوس من قصر يانوس. “من غير المرجح أيضًا أن يتأثر قصر يانوس. لدينا ما يكفي من الأعمال المشروعة بحيث لا داعي للقلق بشأن القمع.”
لقد انطلقا مبكرًا، حتى قبل أن تشرق الشمس، ومع ذلك كانت المدينة لا تزال مليئة بالناس المندفعين في هذا الاتجاه أو ذاك. استغرق الوصول إلى القصر ساعة أطول من المعتاد، وحتى بعد وصولهما، وجدا البوابة مزدحمة بالعربات التي تُنزل مختلف النبلاء. لقد بذل الدوق قصارى جهده من أجل ابنة أخيه، ولم يرغب أحد في تفويت الحدث.
لقد كانت إجابة آمنة. وانطلاقًا من النظرة المنزعجة على وجه لويز، ليست تلك التي أرادتها منه.
استغرق الأمر ساعة أخرى للوصول إلى القصر نفسه، وبمجرد أن نجحا أخيرًا في عبور الأبواب، وجههما أحد الخدم إلى قاعة الرقص الكبيرة، حيث يمكنهم الحصول على المقبلات الخفيفة أثناء انتظارهما لدخول غرفة العرش. تضمنت الدعوة فرصة مشاهدة حفل التتويج نفسه، لكن ذلك لن يحدث إلا بعد أربع ساعات أخرى، ولذلك دفعت رين غاريت عبر القاعات متجهة إلى قاعة الرقص.
عندما انتهى الاجتماع، رأى غاريت كارل راكهام يمشي حول الطاولة باتجاهه. لاحظ الآخرون حركة راكهام، فتأخروا، وكان لديهم فضول بشأن ما سيقوله. عندما وصل زعيم المرتزقة أمام غاريت، انحنى.
وفي الشهر الماضي، تغير القصر بالكامل تقريبًا، حيث أضيفت الزخارف لجعله يبدو أكثر إثارة للإعجاب. امتلأت القاعات عمليًا بالزهور الموضوعة في أوعية كبيرة بالقرب من النوافذ، وعُلق القماش الجميل من السقف، مما خلق شعورًا أثيريًا تقريبًا. صُقل كل شيء حتى أصبح شبه مرآة، ووُضعت بلورات متوهجة في المواقد في كل مكان تتجه إليه العين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
النبلاء، المنتشرين حول القاعة في مجموعات صغيرة، لم يدخروا أي نفقات على ملابسهم، وشعر غاريت برين تسيل لعابها خلفه وهي تنظر إلى كل الجواهر التي تحيط بهما. شقا طريقهما إلى قاعة الرقص، ووجدا زاوية، وسرعان ما اقترب الخادم ومعه صينية تحتوي على العديد من الأطباق الشهية.
“نعم. كانت مقترحاتك رائعة، وقد وافق عليها جميع النبلاء. سأعلن غدًا، في اليوم الثاني من الاحتفال، وفي اليوم الثالث سننشر قائمة الأسماء للأفراد الذين يُنظر في تعيينهم. بناءً على اقتراحك، لن يعينوا تلقائيًا، بل سيتعين عليهم الحصول على عدد معين من التوقيعات من الذين لن يكونوا في المجلس. بالإضافة إلى ذلك، قمنا بتحديد عشرة مقاعد للنبلاء، وأربعة مقاعد لقادة الصناعات المختلفة في المدينة.”
وبعد الانتظار لمدة نصف ساعة، وصل خادم آخر، هذه المرة يطلب تواجدهما في غرفة صغيرة مجاورة. تحت نظرات الحسد للكثيرين في قاعة الرقص، شق رين وغاريت طريقهما إلى الغرفة الصغيرة، حيث التقيا بالملكة التي ستتوج قريبًا. بمجرد أن رأاها، انحنى كلاهما.
“سينين؟ ماذا عنك وعن سائري القبر؟” سأل غيرو.
“تبدين جميلًا يا صاحبة السمو،” قال غاريت، مما جعل إلويز تبتسم بسعادة.
“إنه فستان جميل، أليس كذلك؟” قالت وهي تخفف التجاعيد من التنورة. “أعتذر لأنه ليس لدي الكثير من الوقت، ولكن أردت فقط أن أخبرك مرة أخرى كم أنا ممتنة للغاية لكل مساعداتك.”
لقد انطلقا مبكرًا، حتى قبل أن تشرق الشمس، ومع ذلك كانت المدينة لا تزال مليئة بالناس المندفعين في هذا الاتجاه أو ذاك. استغرق الوصول إلى القصر ساعة أطول من المعتاد، وحتى بعد وصولهما، وجدا البوابة مزدحمة بالعربات التي تُنزل مختلف النبلاء. لقد بذل الدوق قصارى جهده من أجل ابنة أخيه، ولم يرغب أحد في تفويت الحدث.
“أعتبر أن المفاوضات سارت على ما يرام، إذن؟”
“أوه؟”
“نعم. كانت مقترحاتك رائعة، وقد وافق عليها جميع النبلاء. سأعلن غدًا، في اليوم الثاني من الاحتفال، وفي اليوم الثالث سننشر قائمة الأسماء للأفراد الذين يُنظر في تعيينهم. بناءً على اقتراحك، لن يعينوا تلقائيًا، بل سيتعين عليهم الحصول على عدد معين من التوقيعات من الذين لن يكونوا في المجلس. بالإضافة إلى ذلك، قمنا بتحديد عشرة مقاعد للنبلاء، وأربعة مقاعد لقادة الصناعات المختلفة في المدينة.”
“يبدو أنك حققت نجاحًا كاملًا. إنه إنجاز مثير للإعجاب بشكل لا يصدق، مع الأخذ في الاعتبار أنك لم تصبحين ملكة بعد،” قال غاريت وقد بدا عليه الإعجاب.
النبلاء، المنتشرين حول القاعة في مجموعات صغيرة، لم يدخروا أي نفقات على ملابسهم، وشعر غاريت برين تسيل لعابها خلفه وهي تنظر إلى كل الجواهر التي تحيط بهما. شقا طريقهما إلى قاعة الرقص، ووجدا زاوية، وسرعان ما اقترب الخادم ومعه صينية تحتوي على العديد من الأطباق الشهية.
“لقد ساعدتني روعة الأفكار. وربما كان لوهج عمي علاقة بالموضوع أيضًا،” قالت الأميرة إلويز وهي تبتسم.
“لقد ساعدتني روعة الأفكار. وربما كان لوهج عمي علاقة بالموضوع أيضًا،” قالت الأميرة إلويز وهي تبتسم.
وهذا ما جعل غاريت يضحك.
“أعتقد أن هذا كثير من الحماقة،” قالت غيرو وهو تقف محدقة مباشرة في لويز. “منذ متى انخرطنا في سياسة هذه المدينة؟ هذه لعبة يلعبها النبلاء، وليس نحن.”
“في الواقع، ربما يكون وجود الدوق أركوف إلى جانبك هو أعظم ميزة يمكن أن تطلبيها.”
متجاهلًا الضجة التي أحدثتها كلماته، رفع غاريت إصبعه.
عند رؤية الخادمة تدخل الغرفة وتنظر بشكل هادف إلى الملكة التي ستصبح قريبًا، انحنى غاريت مرة أخرى.
وافق هنري يانوس من قصر يانوس. “من غير المرجح أيضًا أن يتأثر قصر يانوس. لدينا ما يكفي من الأعمال المشروعة بحيث لا داعي للقلق بشأن القمع.”
“لن آخذ المزيد من وقتك يا صاحبة السمو. تهانينا على إنجازك المذهل. أعلم أنك ستكونين حاكمة رائعًا لهذه المدينة.”
بأخذ نفسًا عميقًا، أومأت الأميرة. على الرغم من أنها بدت وكأنها تريد أن تقول المزيد، إلا أنها أبقت فمها مغلقًا بينما غادر غاريت ورين الغرفة لمنحها الوقت للتحضير للحفل القادم.
بأخذ نفسًا عميقًا، أومأت الأميرة. على الرغم من أنها بدت وكأنها تريد أن تقول المزيد، إلا أنها أبقت فمها مغلقًا بينما غادر غاريت ورين الغرفة لمنحها الوقت للتحضير للحفل القادم.
“ليس لدينا سوى خيار واحد، وهو دعم الأميرة،” قال.
متبقي ٧ فصول على انتهاء الكتاب الرابع..
كانت تعبيرات الجميع حول الطاولة مزيجًا من الخوف وعدم التصديق. وبعد لحظة طويلة، كان توماس هو الذي انحنى إلى الأمام. “ما مدى ثقتك في أن الدوق قد ارتقى إلى مرحلة التجلي؟”
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
انحنى كارل راكهام إلى الأمام، وتحول وجهه غير العاطفي عادة إلى تعبير مرير.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
انحنى كارل راكهام إلى الأمام، وتحول وجهه غير العاطفي عادة إلى تعبير مرير.
قبل أن تتمكن لويز من العودة إلى المحادثة، توجهت غيرو إلى فينت ديلاند من الغريفين الرخاميين.
“لقد ساعدتني روعة الأفكار. وربما كان لوهج عمي علاقة بالموضوع أيضًا،” قالت الأميرة إلويز وهي تبتسم.
“أتفهم ذلك، وأعتقد أنها طريقة رائعة للقيادة. لكنهم لم يرتكبوا أي خطأ. في الواقع، لقد ساعدوني في ترسيخ مكانتي.”
