أعمال الشغب في البحر الجنوبي - الفصل 3
الفصل 3 :
سمعت الكابتن جاسمين ويليامز، اسمها المستعار جاسمين جاكسون، و النقيب جيمس ج. جونسون، اسمه المستعار جيمس جاكسون، شيئا مثيرا للاهتمام في يوم 24 مارس. بعد أن فروا من فرقة كازاما، التقوا سرا بقادة مجموعة الفارين من التحالف الآسيوي العظيم في الفندق الساحلي.
25 مارس 2097.
“سحرة يوتسوبا؟”
وصفت المعلومات التي “شاهدها” تاتسويا عميل العدو الذي راقبهم عندما عادوا إلى الفندق. لم يستطع رؤية وجهه بوضوح، لكن من الواضح أن هذا الرجل ذو مظهر أوروبي.
أومأ أحد قادة فصيل معارضي المصالحة، و كذلك زعيم هذه المجموعة من المخربين، الرائد دانيال ليو، برأسه ردا على استياء جاسمين.
جيمس هو من قدامى المحاربين في خدمة الجيش، ساحر معركة من الطليعة، الذي اكتسب خبرة في مجموعة متنوعة من المعارك. لقد اقترب كثيرا من الموت، ليس مرة أو مرتين فقط. إنه فخور بحقيقة أنه في كثير من مثل هذا الحالات لم يتزعزع.
“في حفل اليوم، شاركت الرئيسة المستقبلية لعائلة يوتسوبا، و كذلك خطيبها.”
“يا له من صبر! أنا سعيدة. شكرا جزيلا لك، تاتسويا-ساما.”
“هل هي مراسم تأبين لضحايا الحرب قبل خمس سنوات؟”
“أوني-ساما؟ ما الخطب؟”
لم يضف ليو أي شيء، بدلا من ذلك أومأ برأسه مرة أخرى.
“اليوم خططت لاستخدام طائرة، لكن الليلة الماضية تلقيت دعوة لاستخدام قارب من الرقيب هيغاكي. و قررت قبول العرض”.
“أرسل قادة السحرة ممثليهم إلى الحفل، هذا ليس بالأمر الغريب.” قال جيمس، الواقف بجانب جاسمين.
“إذن اذهب إلى الفراش. لأنني سأطفئ الضوء”.
“نعم، لا يوجد شيء غير طبيعي هنا.” اتفق ليو مع جيمس.
“مينامي، ستأتين معنا أيضا.”
“و مع ذلك، أعتقد أنه لا يمكننا تجاهلهم. حتى لو لم يكن وجودهم في أوكيناوا مرتبطا بنا، فإن مجرد وجود ساحر من يوتسوبا هنا يمكن أن يكون عقبة خطيرة أمام العملية.”
“أوني-ساما… أنا، بطريقة ما…”
“لكن يجب أن تكون “أميرة” يوتسوبا و خطيبها لا يزالان مجرد طالبين في المدرسة الثانوية.”
في محاولة لعدم النظر تحت رقبة خطيبته، سأل.
هز ليو رأسه سلبا على رد جاسمين.
“أنا الرقيب هيغاكي جوزيف، في خدمتكم. اسمحوا لي اليوم أن أكون حارسا لكم.” قال بابتسامة عريضة على وجهه.
“خلال العملية في يوكوهاما، تعرض جيشنا لأضرار بالغة من قبل رئيس عائلة جومونجي الحالي، الذي كان في ذلك الوقت لا يزال طالبا في المدرسة الثانوية. لا يمكنك التقليل من شأنهم، حتى لو كانوا أطفالا”.
لسوء الحظ، لم يتمكن من قراءة المعلومات غير المتعلقة بالشخص المميز. تقنية “مجال الرؤية” مع العلامات الرئيسية لا تزال غير كاملة، لا يزال يضع اللمسات الأخيرة عليها و يتعلم كيفية تطبيقها.
على الرغم من أن ليو نفسه حث جاسمين و الآخرين على توخي المزيد من الحذر، إلا أنه هو نفسه لا يعرف حقا مدى قيمة و خطورة تاتسويا و ميوكي كسحرة. هذا ليس سوء فهم، هو فقط لا يعرف.
الموظف الذي قادهم إلى مكتب الخدمة، فتح بعناية علبة المجوهرات التي أحضرها.
◊ ◊ ◊
لا تلمس يوتسوبا من اليابان. المسهم و سوف يدمرونك.
25 مارس 2097.
بعد أن أحضرهم إلى مدخل الفندق، غادر جوزيف في سيارة أجرة ذاتية القيادة. راقب تاتسويا سيارة الأجرة بعينيه حتى اختفت عن الأنظار، ثم وجه نظره إلى المبنى عبر الطريق.
في اليوم الذي تلقى فيه تاتسويا و ميوكي انتباه مخربي العدو، قضوا وقتهم دون مشاركة قوية في عملية مكافحة الإرهاب.
“في حفل اليوم، شاركت الرئيسة المستقبلية لعائلة يوتسوبا، و كذلك خطيبها.”
لقد استرخوا فقط في الفندق.
بعد أن لاحظت هذه النظرة، ميوكي سألت تاتسويا. مينامي، بعد سماع ميوكي، أصبحت متوترا. قام تاتسويا بحماية ميوكي بظهره من المبنى الذي ينظر إليه.
“مثل هذا الترف أمر جيد من وقت لآخر.”
“مثل هذا الترف أمر جيد من وقت لآخر.”
“هذا صحيح.”
“بينما سنصعد على متن سفينة، أريدك أن ترتدي شيئا لا يعيق الحركة.”
“ما زلت غير مرتاحة إلى حد ما…” قالت مينامي بتردد إلى أسيادها الذين تخدمهما الآن بوجبة الإفطار على الشرفة.
“ألا يمكنني أن أكون هنا فقط؟”
الغرف التي يقيم فيها الثلاثة هي جناح من غرفتي نوم. هذه المرة يمثلون علنا عائلة يوتسوبا في حفل تذكاري لضحايا غزو أوكيناوا و في اجتماع حول تنظيم جنازة صيفية. نظرا لأن بقية العشائر العشرة الرئيسية لم تشارك في الحفل، فلن يكون من المبالغة القول إنهم ممثلون لمؤتمر العشائر الرئيسية. لذلك، تكلفة الغرفة هي الأعلى لإظهار أهمية صلاحيات العشائر العشرة الرئيسية.
حاول جوزيف بشدة جعل كلامه يبدو منطقيا.
في الجناح الذي يعيشون فيه، هناك غرفتا نوم بسريرين مفردين. أخذ تاتسويا غرفة واحدة، و ميوكي مع مينامي الأخرى.
“…هل تريدين التحدث عن شيء ما؟”
لم يعتقد تاتسويا أو ميوكي أنه من الضروري وجود مينامي في غرفة منفصلة.
(…حتى لو كان تلميذا مراهقا.)
لكن من وجهة نظر مينامي، هذه الغرفة فاخرة للغاية، شعرت بالتردد. كما شعرت بالحرج لأنها قلقة بشأن وجود زوجين مثل العريس و العروس. لذلك اشتكت من وقت لآخر بشكل متواضع، و طلبت نقلها إلى “غرفة أرخص”.
“هل نذهب في نزهة اليوم؟”
“هل يمكن للحارس الشخصي التخلي عن الشخص الذي يجب عليه حمايته؟”
“نعم. لقد استرخيت من مساء أمس، تخلصت من التعب تماما.”
لكن في كل مرة تلقت فيها مثل هذا التحذير، لم تستطع الاعتراض. إذا حصلت مينامي على غرفة رخيصة منفصلة، فستكون في طابق مختلف.
“ربما يكون نوعا من الباحثين عن المعلومات الذين يتم توظيفهم بالمال. حتى لو أمسكنا به، فلن يخبرنا بأي شيء.”
ثم، إذا حدث شيء ما، فلن يكون لديها الوقت للمساعدة.
“هل من الممكن إلقاء نظرة فاحصة؟”
“أنا أعتذر”.
أول فرقة في العالم من المشاة الطيارين، هذا الجيش الذي صد الهجوم المفاجئ للتحالف الآسيوي العظيم بقوته.
بعد كل شيء، لم يكن أمام مينامي خيار سوى الاعتذار هذه المرة
لكن هذا لا يعني أن جنديا مثل جيمس لم يُمنح فرصة للمشاركة في معركة حقيقية.
“مينامي-تشان، هيا اجلسي أنت أيضا.”
لم يوقفها فقط بالكلمات. فحص تاتسويا ب “عينه” محتويات زجاج ميوكي. إنه معتاد بالفعل على فحص المشروبات لوجود الكحول بواسطة “عيون الروح”. لذلك هو قادر على معرفة أنه لا يوجد كحول.
طلبت ميوكي منها بهدوء الجلوس على الطاولة المليئة بالطعام و الشراب. مينامي، أجابت ب “نعم”، و جلست بطاعة. لقد فهمت بالفعل أنه من غير المجدي محاولة المقاومة.
“أمم، أوني-ساما… هذا؟”
مينامي، أعدت المزيد من القهوة، و جمعت الأطباق المتسخة على عربة. بالطبع، يمكن ترك الأمر لموظفي الفندق، لكن مينامي، بعبارة “هذا مقابل التواجد في مثل هذه الغرفة الفاخرة”، قررت أن تأخذ الأمر على عاتقها… حسنا، لا ينبغي ترك أي تعليق في هذه الحالة، كما أن هذا لن يحدث أي ضرر للموظفين. بالتفكير بهذه الطريقة، التزم تاتسويا و ميوكي الصمت.
لكن بغض النظر عن كيفية إنكار ذلك، فقد فهم أن هذا مجرد خداع ذاتي.
“ميوكي، هل حصلت على قسط كاف من الراحة؟”
“بالطبع. عيد ميلاد سعيد.”
“نعم. لقد استرخيت من مساء أمس، تخلصت من التعب تماما.”
في محاولة لعدم النظر تحت رقبة خطيبته، سأل.
“هذا جيد.” أكد تاتسويا ب “بصره” أن ميوكي لا تتظاهر، و ابتسم بلطف. نظرت ميوكي بعيدا بإحراج. سرعان ما أعادت نظرها إليه بسبب الإحراج من ضعفها.
“أوني-ساما؟ ما الخطب؟”
“هل نذهب في نزهة اليوم؟”
“أوني-ساما… أنا، بطريقة ما…”
“نعم، بكل سرور!”
تاتسويا بوجهه المعتاد غير المتحيز، لكن نبرة صوته مختلفة، مما يخون درجة من الإحراج.
لم تسأل ميوكي عن مهمتهم. إذا أراد تاتسويا قضاء بعض الوقت معها، فلن يكون لديها أي اعتراضات. لم تستطع ميوكي حتى التفكير في مثل هذا السلوك غير المحترم باعتباره نزاعا مع قرار تاتسويا.
“ما زلت غير مرتاحة إلى حد ما…” قالت مينامي بتردد إلى أسيادها الذين تخدمهما الآن بوجبة الإفطار على الشرفة.
“مينامي، ستأتين معنا أيضا.”
في اليوم الذي تلقى فيه تاتسويا و ميوكي انتباه مخربي العدو، قضوا وقتهم دون مشاركة قوية في عملية مكافحة الإرهاب.
“نعم سأفعل.”
جيمس هو من قدامى المحاربين في خدمة الجيش، ساحر معركة من الطليعة، الذي اكتسب خبرة في مجموعة متنوعة من المعارك. لقد اقترب كثيرا من الموت، ليس مرة أو مرتين فقط. إنه فخور بحقيقة أنه في كثير من مثل هذا الحالات لم يتزعزع.
اقتربت مينامي من الطاولة، و أيضا دون تردد أومأت برأسها. لم يكن لديها خيار سوى إطاعة كلمات سيدها.
“مثل هذا الترف أمر جيد من وقت لآخر.”
“بينما سنصعد على متن سفينة، أريدك أن ترتدي شيئا لا يعيق الحركة.”
“لا تقلقي.”
“فهمت. هل يمكنك الانتظار لحظة؟”
هذه المرة عدو جيمس هو “تينغو العظيم”، كازاما هارونوبو، الذي اكتسب سمعته من المعارك في شبه جزيرة الهند الصينية. منذ ذلك الحين، اعتبرت قدرات السحرة العسكريين في اليابان على مستوى عال. القوة السحرية لليابان ليست فقط يوتسوبا.
“لا تتعجلي. أنا أيضا بحاجة إلى وقت للتحضير. مينامي، ساعدي ميوكي في الاستعدادات.”
“سنشتري الخاتم لاحقا. بينما نأخذ القلادة، يرجى التحلي بالصبر قليلا.”
“كما يحلو لك.”
“بينما سنصعد على متن سفينة، أريدك أن ترتدي شيئا لا يعيق الحركة.”
ذهبت ميوكي و مينامي إلى غرفتهما. ذهب تاتسويا أيضا لتغيير ملابسه في غرفته.
على متن اليخت، رآهم الرقيب هيغاكي جوزيف، الذي التقوا به أمس.
◊ ◊ ◊
“هل يمكن للحارس الشخصي التخلي عن الشخص الذي يجب عليه حمايته؟”
عند وصولهم إلى الميناء، ذهب تاتسويا و ميوكي ومينامي إلى يخت مجهز للبحر المفتوح. من مظهر هذا “اليخت” من المستحيل أن نرى أنه مجهز بمحرك عسكري و معدات مأخوذة من قوارب الجيش.
“أنا مندهشة… لكن سعيدة.” قالت ميوكي إلى تاتسويا بابتسامة.
“يو، ها أنت.”
بعد الشعور أنه من الأفضل العودة على أي حال، اتصل تاتسويا ب ميوكي و نهض. ميوكي بطاعة تبعت تاتسويا. لم تكن واحدة من الفتيات اللواتي يشتكين في مثل هذا الوقت. خاصة من كلمات تاتسويا.
“جو، أنا أعتمد عليك اليوم.”
“نعم، سأرتاح.”
على متن اليخت، رآهم الرقيب هيغاكي جوزيف، الذي التقوا به أمس.
على الرغم من حقيقة أنه فعل ذلك عدة مرات من قبل، إلا أن تاتسويا “نظر” مرة أخرى و فحص تركيز الكحول في دم ميوكي.
“أمم، أوني-ساما… هذا؟”
(…حتى لو كان تلميذا مراهقا.)
بالأمس، فاجأها اجتماع غير متوقع، لكنها الآن نسيت نفسها كثيرا لدرجة أنها لم تدرك أنه يجب استخدام “تاتسويا-ساما” أمام الغرباء.
“بالطبع. عيد ميلاد سعيد.”
“اليوم خططت لاستخدام طائرة، لكن الليلة الماضية تلقيت دعوة لاستخدام قارب من الرقيب هيغاكي. و قررت قبول العرض”.
حتى مع مرافقة حارس و خادمة، شعرت ميوكي بالسعادة في هذه الرحلة غير المتوقعة مع تاتسويا.
“أنا الرقيب هيغاكي جوزيف، في خدمتكم. اسمحوا لي اليوم أن أكون حارسا لكم.” قال بابتسامة عريضة على وجهه.
لكن بغض النظر عن كيفية إنكار ذلك، فقد فهم أن هذا مجرد خداع ذاتي.
“حتى لو قلت “حارس”، أنا فقط سأرفه عنكم. بعد كل شيء، لا يمكن للسلطات العليا تجاهل اسم يوتسوبا، بغض النظر عن مقدار الضوضاء التي لا تثار. لا يمكننا معرفة أي نوع من الثعابين يمكن أن يزحف.”
أستراليا بلد غني بالموارد، و ليس فقط المعادن. بعد أن زرعت الصحاري و زرعتها، امتلكت هذه الدولة واحدة من المزارع الزراعية الطبيعية القليلة في العالم القادرة على توفير الغذاء. دول أخرى، تحت ستار المطالبات الإقليمية، تبدأ الصراعات يوميا تقريبا.
حاول جوزيف بشدة جعل كلامه يبدو منطقيا.
بعد أن لاحظت هذه النظرة، ميوكي سألت تاتسويا. مينامي، بعد سماع ميوكي، أصبحت متوترا. قام تاتسويا بحماية ميوكي بظهره من المبنى الذي ينظر إليه.
“لقد شعرت إدارة القاعدة بالقلق، لكن الكولونيل كازاما قال إن “هناك ضابطا صغيرا على دراية بالرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا”، و تحت ذريعة الحراسة، صدرت تعليمات بأن يكون هذا الرجل مرشدا سياحيا لهم. هذا الضابط هو أنا”.
بعد أن لاحظت هذه النظرة، ميوكي سألت تاتسويا. مينامي، بعد سماع ميوكي، أصبحت متوترا. قام تاتسويا بحماية ميوكي بظهره من المبنى الذي ينظر إليه.
غمز جوزيف نحو ميوكي. بدا صارما، لكنه ودود بشكل غير متوقع.
في محاولة لعدم النظر تحت رقبة خطيبته، سأل.
“لهذا السبب، عندما سألت تاتسويا عن المكان الذي يريد الذهاب إليه، و حصلت على إجابة بأنها جزيرة إشيغاكي، استعرت قاربا عسكريا سريعا مع طاقم. لكن حتى لو قلت قاربا عسكريا، ما زلت أضمن رحلة مريحة، لأنه مجهز لنقل الأشخاص المهمين.”
لكن هذا لا يعني أن جنديا مثل جيمس لم يُمنح فرصة للمشاركة في معركة حقيقية.
“جزيرة إشيغاكي؟ لم أعلم أننا نخطط للذهاب بعيدا.” نظرت ميوكي إلى تاتسويا في مفاجأة.
على الرغم من أن صوت الماء لم يكن مسموعا، إلا أن مينامي لا تزال في الحمام. عند مغادرة الحمام، ستدرك على الفور مكان ميوكي. سوء الفهم أمر لا مفر منه. بعد الاستسلام، أغلق تاتسويا عينيه.
“اعتمادا على الظروف الجوية، يمكن إلغاء الرحلة. لم أقصد أن أزعجك.”
“مينامي، ستأتين معنا أيضا.”
“أنا مندهشة… لكن سعيدة.” قالت ميوكي إلى تاتسويا بابتسامة.
حتى العام الماضي، لم يتمكن تاتسويا من التتبع باستمرار إلا في رؤية ثلاثية الأبعاد، لكن خلال البحث الأخير عن الجاني في حادث الإرهاب التخريبي، بحث في تدفقات لا حصر لها من المعلومات و تعلم القدرة على النظر إلى الصورة الكاملة للعلاقات بين السبب و النتيجة ككل من وجهة نظر عين الطائر.
تبعد جزيرة إشيغاكي بحوالي 400 كم، يستغرق الذهاب إليها ثلاث ساعات.
◊ ◊ ◊
البحر بعيد عن الهدوء، لكن داخل اليخت هادئ بشكل مدهش، لذلك خرج تاتسويا و ميوكي و مينامي إلى جزيرة إشيغاكي دون حتى دوار بحر طفيف. في الميناء، انتظرتهم هناك سيارة مستأجرة. ثم أدركوا أن عبارة “سأرفه عنكم” لم تكن مبالغة.
فكر جيمس في الأمر مرة أخرى في ذاكرته.
“حسنا، إذن هل رؤية مناطق الجذب التقليدية ستفي بالغرض؟”
◊ ◊ ◊
“نعم، شكرا لك.”
على الرغم من أن صوت الماء لم يكن مسموعا، إلا أن مينامي لا تزال في الحمام. عند مغادرة الحمام، ستدرك على الفور مكان ميوكي. سوء الفهم أمر لا مفر منه. بعد الاستسلام، أغلق تاتسويا عينيه.
جلس جوزيف في مقعد السائق. المعالم السياحية الأكثر شهرة فقط بالقرب من شبكة الطرق غير المأهولة، لذلك للوصول إلى تلك الموجودة خارج هذه الطرق، هناك حاجة إلى سائق واسع المعرفة. على الرغم من أن جوزيف ربما لديه فرص قليلة لمغادرة جزيرة أوكيناوا الرئيسية و زيارة إيشيغاكي، إلا أنه مرشد جيد يعرف الأماكن الرئيسية.
“حتى لو قلت “حارس”، أنا فقط سأرفه عنكم. بعد كل شيء، لا يمكن للسلطات العليا تجاهل اسم يوتسوبا، بغض النظر عن مقدار الضوضاء التي لا تثار. لا يمكننا معرفة أي نوع من الثعابين يمكن أن يزحف.”
حتى مع مرافقة حارس و خادمة، شعرت ميوكي بالسعادة في هذه الرحلة غير المتوقعة مع تاتسويا.
“إذن اذهب إلى الفراش. لأنني سأطفئ الضوء”.
في النهاية، عندما حان الوقت للعودة إلى الجزيرة الرئيسية، طلب تاتسويا التوقف عند متجر مجوهرات معروف متخصص في اللؤلؤ. تاتسويا ترك جوزيف ينتظر في الخارج، و قاد ميوكي و مينامي إلى المتجر.
تاتسويا بوجهه المعتاد غير المتحيز، لكن نبرة صوته مختلفة، مما يخون درجة من الإحراج.
“إنه أنا شيبا تاتسويا.”
بعد الشعور أنه من الأفضل العودة على أي حال، اتصل تاتسويا ب ميوكي و نهض. ميوكي بطاعة تبعت تاتسويا. لم تكن واحدة من الفتيات اللواتي يشتكين في مثل هذا الوقت. خاصة من كلمات تاتسويا.
“لقد كنا ننتظرك.”
“أوه….!”
أعطى تاتسويا اسمه، أخذهم موظف المتجر إلى مكتب الخدمة في الجزء الخلفي من المتجر. شعرت ميوكي بمزيج من الشك و الإثارة من رؤية الزيارة المحجوزة مسبقا على ما يبدو.
تبعد جزيرة إشيغاكي بحوالي 400 كم، يستغرق الذهاب إليها ثلاث ساعات.
“ها أنت ذا.”
غمز جوزيف نحو ميوكي. بدا صارما، لكنه ودود بشكل غير متوقع.
الموظف الذي قادهم إلى مكتب الخدمة، فتح بعناية علبة المجوهرات التي أحضرها.
قال تاتسويا “لن يخبرنا بأي شيء” و ليس “من المحتمل ألا يخبرنا بأي شيء”. لذلك قبلت ميوكي كلمات تاتسويا، لم تستطع الشك أو دحض.
“أوه….!”
“هل نذهب في نزهة اليوم؟”
في الداخل، هناك عقد رائع من اللؤلؤ متعدد الألوان لدرجة أن ميوكي فوجئت بصوت عال بشكل لا إرادي. عقد يدمج بين أحجام متدرجة بثلاثة ألوان من اللؤلؤ: الأبيض و الأسود و الذهبي.
أستراليا بلد غني بالموارد، و ليس فقط المعادن. بعد أن زرعت الصحاري و زرعتها، امتلكت هذه الدولة واحدة من المزارع الزراعية الطبيعية القليلة في العالم القادرة على توفير الغذاء. دول أخرى، تحت ستار المطالبات الإقليمية، تبدأ الصراعات يوميا تقريبا.
جواهر اللؤلؤ دائرية الشكل مثالية تماما، دون أي ضرر طبيعي. لم يكن من الضروري أن تكون خبيرا لتقول إن تشبع اللون و التألق أيضا على مستوى عال من الرفاهية، و هو مستوى لا يمكن الشكوى منه.
لم يضف ليو أي شيء، بدلا من ذلك أومأ برأسه مرة أخرى.
“هل من الممكن إلقاء نظرة فاحصة؟”
“…من فضلك، لا تنظر إلي هكذا. أنا أشعر بالحرج…”
“كما يحلو لك.”
عند وصولهم إلى الميناء، ذهب تاتسويا و ميوكي ومينامي إلى يخت مجهز للبحر المفتوح. من مظهر هذا “اليخت” من المستحيل أن نرى أنه مجهز بمحرك عسكري و معدات مأخوذة من قوارب الجيش.
انحنى البائع بأدب لكلمات تاتسويا، و سأل ميوكي: “هل يمكنني مساعدتك في تجربتها؟”
“يو، ها أنت.”
“آه، هل هذا من أجلي… أنا؟”
◊ ◊ ◊
لم تتبادر أي أفكار أخرى إلى الذهن. لكن مع ذلك، بشكل لا إرادي، ميوكي سألت تاتسويا.
لحسن الحظ، هما في منطقة عمياء، لا يراها الزوار الآخرون. لكن في عيون تاتسويا، انعكست بوضوح صورة الأرجل المكشوفة التي تجلس على الأريكة المنخفضة.
“بالطبع. عيد ميلاد سعيد.”
“جو، شكرا جزيلا لك على اليوم.”
غطت ميوكي فمها بكلتا يديها.
حتى تاتسويا لم يستطع تجنب القليل من الإثارة من هذا. إذا لم يكن هو، لما انتهت هذه الإثارة “الصغيرة”. سوف يهتز حد قوة العقل على الفور، و سيصبح العقل مرتبكا.
“سنشتري الخاتم لاحقا. بينما نأخذ القلادة، يرجى التحلي بالصبر قليلا.”
عند وصولهم إلى الميناء، ذهب تاتسويا و ميوكي ومينامي إلى يخت مجهز للبحر المفتوح. من مظهر هذا “اليخت” من المستحيل أن نرى أنه مجهز بمحرك عسكري و معدات مأخوذة من قوارب الجيش.
تاتسويا بوجهه المعتاد غير المتحيز، لكن نبرة صوته مختلفة، مما يخون درجة من الإحراج.
“يا له من صبر! أنا سعيدة. شكرا جزيلا لك، تاتسويا-ساما.”
“جو، أنا أعتمد عليك اليوم.”
على ما يبدو من فرط العواطف، ذرفت عيون ميوكي بعض الدموع. لاحظت مينامي فقط أنها قادرة على استبدال “أوني-ساما” التي اعتادت عليها ب “تاتسويا-ساما”.
“آه، هل هذا من أجلي… أنا؟”
◊ ◊ ◊
“يا له من صبر! أنا سعيدة. شكرا جزيلا لك، تاتسويا-ساما.”
“جو، شكرا جزيلا لك على اليوم.”
“هل من الممكن إلقاء نظرة فاحصة؟”
“كم هذا لطيف. بفضلك، تمكنت أيضا من الراحة.”
بعد أن لاحظت هذه النظرة، ميوكي سألت تاتسويا. مينامي، بعد سماع ميوكي، أصبحت متوترا. قام تاتسويا بحماية ميوكي بظهره من المبنى الذي ينظر إليه.
بعد أن أحضرهم إلى مدخل الفندق، غادر جوزيف في سيارة أجرة ذاتية القيادة. راقب تاتسويا سيارة الأجرة بعينيه حتى اختفت عن الأنظار، ثم وجه نظره إلى المبنى عبر الطريق.
في عيد ميلاد ميوكي، أعد تاتسويا ليس فقط هدية. استمتعا معا بعشاء في المطعم الفاخر للفندق (مينامي، بعد قراءة الجو، رفضت)، و بعد ذلك ذهبا إلى سطح المراقبة مع بعض المشروبات.
“أوني-ساما؟ ما الخطب؟”
لكن في كل مرة تلقت فيها مثل هذا التحذير، لم تستطع الاعتراض. إذا حصلت مينامي على غرفة رخيصة منفصلة، فستكون في طابق مختلف.
بعد أن لاحظت هذه النظرة، ميوكي سألت تاتسويا. مينامي، بعد سماع ميوكي، أصبحت متوترا. قام تاتسويا بحماية ميوكي بظهره من المبنى الذي ينظر إليه.
“أوني-ساما، كنت ستحصل بالفعل على قسط من الراحة؟”
“لا تقلقي.”
هذه المرة عدو جيمس هو “تينغو العظيم”، كازاما هارونوبو، الذي اكتسب سمعته من المعارك في شبه جزيرة الهند الصينية. منذ ذلك الحين، اعتبرت قدرات السحرة العسكريين في اليابان على مستوى عال. القوة السحرية لليابان ليست فقط يوتسوبا.
على الرغم من محاولة تاتسويا طمأنة ميوكي، إلا أن شكوك ميوكي لم تضعف.
“هذا صحيح.”
“هل هم… أعداء؟”
ذهبت ميوكي و مينامي إلى غرفتهما. ذهب تاتسويا أيضا لتغيير ملابسه في غرفته.
بعد نظرة تاتسويا، رأت ميوكي نافذة فقط بستائر مغلقة. لم تستطع مينامي أيضا فهم ما ينظر إليه تاتسويا.
◊ ◊ ◊
“ربما يكون نوعا من الباحثين عن المعلومات الذين يتم توظيفهم بالمال. حتى لو أمسكنا به، فلن يخبرنا بأي شيء.”
بعد أن أحضرهم إلى مدخل الفندق، غادر جوزيف في سيارة أجرة ذاتية القيادة. راقب تاتسويا سيارة الأجرة بعينيه حتى اختفت عن الأنظار، ثم وجه نظره إلى المبنى عبر الطريق.
قال تاتسويا “لن يخبرنا بأي شيء” و ليس “من المحتمل ألا يخبرنا بأي شيء”. لذلك قبلت ميوكي كلمات تاتسويا، لم تستطع الشك أو دحض.
“ربما يكون نوعا من الباحثين عن المعلومات الذين يتم توظيفهم بالمال. حتى لو أمسكنا به، فلن يخبرنا بأي شيء.”
تاتسويا دفع ميوكي برفق إلى الوراء. بعد إصرار تاتسويا، دخلت ميوكي باب الفندق.
ترتدي ميوكي فستان كوكتيل على الطراز الأرثوذكسي مع تنورة تحت الركبة. يمكنك رؤية الركبتين إذا كانت جالسة على كرسي. و مع ذلك، على هذه الأريكة المنخفضة، ساقيها النحيلتين مرئيتين فوق ركبتيها.
◊ ◊ ◊
“نعم سأفعل.”
في إحدى غرف المبنى المقابل، بعد مشاهدة دخول ميوكي و تاتسويا و مينامي إلى الفندق، واصل كابتن الجيش الأسترالي، جيمس ج. جونسون، أنفاسه التي حبسها سابقا.
“ميوكي، هل حصلت على قسط كاف من الراحة؟”
في محاولة لفرك جبهته بيده، أدرك أن يده مبللة تماما بالعرق البارد.
من تلك المسافة القريبة نظرت إلى الأعلى إلى تاتسويا بنظرة مدللة. في الوقت الذي كانا يعتبران فيه أخا و أختا، تاتسويا ينسحب بأدب و يوبخ ميوكي، لكنه الآن تركها كما هي. لأن هذا ليس غير طبيعي في وضعهما الحالي.
(هل أنا أشعر بالتوتر… لا، هل هذا خوف؟)
“هل هي مراسم تأبين لضحايا الحرب قبل خمس سنوات؟”
لا تعتمد أستراليا الحديثة الدبلوماسية على العزلة فحسب، بل ترسل أيضا قوات إلى الخارج على مضض. هذه هي السياسة الرسمية، بغض النظر عن المظهر الفعلي للعزلة. رسميا، ليس لديهم تحالفات مع دول أخرى، و لا يشاركون في أي تدريبات مشتركة.
حتى مع مرافقة حارس و خادمة، شعرت ميوكي بالسعادة في هذه الرحلة غير المتوقعة مع تاتسويا.
لكن هذا لا يعني أن جنديا مثل جيمس لم يُمنح فرصة للمشاركة في معركة حقيقية.
لا تعتمد أستراليا الحديثة الدبلوماسية على العزلة فحسب، بل ترسل أيضا قوات إلى الخارج على مضض. هذه هي السياسة الرسمية، بغض النظر عن المظهر الفعلي للعزلة. رسميا، ليس لديهم تحالفات مع دول أخرى، و لا يشاركون في أي تدريبات مشتركة.
أستراليا بلد غني بالموارد، و ليس فقط المعادن. بعد أن زرعت الصحاري و زرعتها، امتلكت هذه الدولة واحدة من المزارع الزراعية الطبيعية القليلة في العالم القادرة على توفير الغذاء. دول أخرى، تحت ستار المطالبات الإقليمية، تبدأ الصراعات يوميا تقريبا.
“إذن اذهب إلى الفراش. لأنني سأطفئ الضوء”.
كما أن سياسة العزلة الخاصة بهم لا تعني الحياد التام. كما هو الحال في هذه القضية، ليس هناك شيء غير عادي في التعاون مع الجماعات المسلحة في بلدان أخرى في عمليات سرية غير قانونية.
“آه، هل هذا من أجلي… أنا؟”
جيمس هو من قدامى المحاربين في خدمة الجيش، ساحر معركة من الطليعة، الذي اكتسب خبرة في مجموعة متنوعة من المعارك. لقد اقترب كثيرا من الموت، ليس مرة أو مرتين فقط. إنه فخور بحقيقة أنه في كثير من مثل هذا الحالات لم يتزعزع.
“بالطبع. عيد ميلاد سعيد.”
(أنا أشعر بالخوف… من ذلك الطفل؟)
لقد استرخوا فقط في الفندق.
لكن بغض النظر عن كيفية إنكار ذلك، فقد فهم أن هذا مجرد خداع ذاتي.
“لقد كنا ننتظرك.”
(لم يلاحظ مراقبتي لهم فحسب، بل شعرت أنه إله الموت، يخترق روحي و يحدق في أعماق قلبي… يبدو أن اسم “الذين لا يمكن المساس بهم” ليس مزحة على الإطلاق؟)
“ألا يمكنني أن أكون هنا فقط؟”
الشائعات التي بدأت منذ حوالي 30 عاما بعد هزيمة داهان أنجبت هذا الاسم.
في إحدى غرف المبنى المقابل، بعد مشاهدة دخول ميوكي و تاتسويا و مينامي إلى الفندق، واصل كابتن الجيش الأسترالي، جيمس ج. جونسون، أنفاسه التي حبسها سابقا.
لا تلمس يوتسوبا من اليابان. المسهم و سوف يدمرونك.
تاتسويا بوجهه المعتاد غير المتحيز، لكن نبرة صوته مختلفة، مما يخون درجة من الإحراج.
في الواقع، في عالم الظل، الذي ينتمي إليه جيمس، هناك الشائعات بالفعل التي تقول أن التحالف الآسيوي العظيم في الحقيقة أُجبر على معاهدة غير مواتية له على الإطلاق بسبب أنهم أزعجوا يوتسوبا. كما أن هناك بعض الناس الذين يقولون: “أليس سحر الدرجة الإستراتيجية الذي أحرق الطرف الجنوبي من شبه الجزيرة الكورية، تم تطويره من قبل عائلة يوتسوبا؟”.
يبدو أن ميوكي تعتمد على هذا. لكنها شعرت بالارتياح قليلا، لأنها خافت من الرفض، على الرغم من حقيقة أنها تعلم أن هذا غير مرجح.
أيضا، أقوى وحدة سحرة في العالم، النجوم من الـ USNA، تم التصدي لهم و طردهم من اليابان بواسطة يوتسوبا. لقد سمع جيمس تقارير غير مؤكدة حول هذا الأمر.
“هل يمكن للحارس الشخصي التخلي عن الشخص الذي يجب عليه حمايته؟”
لم يستطع جيمس أن يؤمن بكل هذه القصص المدهشة.
“كما يحلو لك.”
هذه المرة عدو جيمس هو “تينغو العظيم”، كازاما هارونوبو، الذي اكتسب سمعته من المعارك في شبه جزيرة الهند الصينية. منذ ذلك الحين، اعتبرت قدرات السحرة العسكريين في اليابان على مستوى عال. القوة السحرية لليابان ليست فقط يوتسوبا.
تاتسويا بوجهه المعتاد غير المتحيز، لكن نبرة صوته مختلفة، مما يخون درجة من الإحراج.
أول فرقة في العالم من المشاة الطيارين، هذا الجيش الذي صد الهجوم المفاجئ للتحالف الآسيوي العظيم بقوته.
هز ليو رأسه سلبا على رد جاسمين.
وفقا للجيش الأسترالي، بما في ذلك جيمس، سحر الدرجة الإستراتيجية، الذي أنهى الموقف، هو من تطوير الجيش الياباني. من المعقول أن تكون هذه القوة أكبر من أن تتمكن منها منظمة مدنية واحدة. من خلال السماح بذلك، لن يكونوا قادرين على الحفاظ على توازن القوى في بلدهم.
“جزيرة إشيغاكي؟ لم أعلم أننا نخطط للذهاب بعيدا.” نظرت ميوكي إلى تاتسويا في مفاجأة.
(…لا يمكن التقليل من أي أحد ينتمي إلى يوتسوبا. )
في عيد ميلاد ميوكي، أعد تاتسويا ليس فقط هدية. استمتعا معا بعشاء في المطعم الفاخر للفندق (مينامي، بعد قراءة الجو، رفضت)، و بعد ذلك ذهبا إلى سطح المراقبة مع بعض المشروبات.
(…حتى لو كان تلميذا مراهقا.)
لم يوقفها فقط بالكلمات. فحص تاتسويا ب “عينه” محتويات زجاج ميوكي. إنه معتاد بالفعل على فحص المشروبات لوجود الكحول بواسطة “عيون الروح”. لذلك هو قادر على معرفة أنه لا يوجد كحول.
فكر جيمس في الأمر مرة أخرى في ذاكرته.
“هل هي مراسم تأبين لضحايا الحرب قبل خمس سنوات؟”
◊ ◊ ◊
“أوني-ساما، كنت ستحصل بالفعل على قسط من الراحة؟”
في عيد ميلاد ميوكي، أعد تاتسويا ليس فقط هدية. استمتعا معا بعشاء في المطعم الفاخر للفندق (مينامي، بعد قراءة الجو، رفضت)، و بعد ذلك ذهبا إلى سطح المراقبة مع بعض المشروبات.
“هذا صحيح.”
بالطبع، مشروبات غير كحولية. لا تزال ميوكي تسأل، “ربما قليلا…” لكن تاتسويا رفض بأدب. لا يزال يتذكر تجربته المضطربة مع مايومي في فندق كيوتو.
“مينامي، ستأتين معنا أيضا.”
لم يوقفها فقط بالكلمات. فحص تاتسويا ب “عينه” محتويات زجاج ميوكي. إنه معتاد بالفعل على فحص المشروبات لوجود الكحول بواسطة “عيون الروح”. لذلك هو قادر على معرفة أنه لا يوجد كحول.
“حسنا، إذن هل رؤية مناطق الجذب التقليدية ستفي بالغرض؟”
“أوني-ساما… أنا، بطريقة ما…”
“اليوم خططت لاستخدام طائرة، لكن الليلة الماضية تلقيت دعوة لاستخدام قارب من الرقيب هيغاكي. و قررت قبول العرض”.
جالسة على الأريكة بجانبه، رفعت ميوكي عينيها الغائمتين و نظرت إلى تاتسويا بنظرة غير مركزة.
“مينامي، ستأتين معنا أيضا.”
ترتدي ميوكي فستان كوكتيل على الطراز الأرثوذكسي مع تنورة تحت الركبة. يمكنك رؤية الركبتين إذا كانت جالسة على كرسي. و مع ذلك، على هذه الأريكة المنخفضة، ساقيها النحيلتين مرئيتين فوق ركبتيها.
“هذا صحيح.”
لحسن الحظ، هما في منطقة عمياء، لا يراها الزوار الآخرون. لكن في عيون تاتسويا، انعكست بوضوح صورة الأرجل المكشوفة التي تجلس على الأريكة المنخفضة.
جلس جوزيف في مقعد السائق. المعالم السياحية الأكثر شهرة فقط بالقرب من شبكة الطرق غير المأهولة، لذلك للوصول إلى تلك الموجودة خارج هذه الطرق، هناك حاجة إلى سائق واسع المعرفة. على الرغم من أن جوزيف ربما لديه فرص قليلة لمغادرة جزيرة أوكيناوا الرئيسية و زيارة إيشيغاكي، إلا أنه مرشد جيد يعرف الأماكن الرئيسية.
لم يعرف تاتسويا أين ينظر، على الرغم من أن ميوكي جلست ببساطة وفقا لجميع قواعد الآداب.
أستراليا بلد غني بالموارد، و ليس فقط المعادن. بعد أن زرعت الصحاري و زرعتها، امتلكت هذه الدولة واحدة من المزارع الزراعية الطبيعية القليلة في العالم القادرة على توفير الغذاء. دول أخرى، تحت ستار المطالبات الإقليمية، تبدأ الصراعات يوميا تقريبا.
“هل يمكننا العودة إلى غرفتنا؟”
(لم يلاحظ مراقبتي لهم فحسب، بل شعرت أنه إله الموت، يخترق روحي و يحدق في أعماق قلبي… يبدو أن اسم “الذين لا يمكن المساس بهم” ليس مزحة على الإطلاق؟)
ميوكي لم تشعر بشكل غير جيد، على ما يبدو هي فقط في حالة سكر مع الجو.
“مينامي، ستأتين معنا أيضا.”
بعد الشعور أنه من الأفضل العودة على أي حال، اتصل تاتسويا ب ميوكي و نهض. ميوكي بطاعة تبعت تاتسويا. لم تكن واحدة من الفتيات اللواتي يشتكين في مثل هذا الوقت. خاصة من كلمات تاتسويا.
…أتوسل … أدركت تاتسويا أنه لن ينجح في إخراجها من هذه الغرفة.
بدلا من ذلك، قامت بلف يدها اليمنى بإحكام حول ذراع تاتسويا اليسرى.
بالطبع، مشروبات غير كحولية. لا تزال ميوكي تسأل، “ربما قليلا…” لكن تاتسويا رفض بأدب. لا يزال يتذكر تجربته المضطربة مع مايومي في فندق كيوتو.
من تلك المسافة القريبة نظرت إلى الأعلى إلى تاتسويا بنظرة مدللة. في الوقت الذي كانا يعتبران فيه أخا و أختا، تاتسويا ينسحب بأدب و يوبخ ميوكي، لكنه الآن تركها كما هي. لأن هذا ليس غير طبيعي في وضعهما الحالي.
أحنت ميوكي رأسها في لفتة استفهام، و سألت بهدوء.
يبدو أن ميوكي تعتمد على هذا. لكنها شعرت بالارتياح قليلا، لأنها خافت من الرفض، على الرغم من حقيقة أنها تعلم أن هذا غير مرجح.
“نعم، لا يوجد شيء غير طبيعي هنا.” اتفق ليو مع جيمس.
غادر تاتسويا سطح المراقبة مع ميوكي الممسكة بيده اليسرى.
كما أن سياسة العزلة الخاصة بهم لا تعني الحياد التام. كما هو الحال في هذه القضية، ليس هناك شيء غير عادي في التعاون مع الجماعات المسلحة في بلدان أخرى في عمليات سرية غير قانونية.
أطلق ميوكي يد تاتسويا قبل دخول غرفتهم مباشرة. بوجه، كما لو أن شيئا لم يحدث، شكرت مينامي، التي تنظف. أيضا تاتسويا شكر مينامي، و بعد ذلك أخبر ميوكي أن تذهب إلى الحمام أولا، ثم ذهب إلى غرفته.
“أنا أعتذر”.
أغلق الباب، و خلع بدلته، لكن بدلا من ثوب النوم، ارتدى رداء عاديا و جلس على مكتبه. ثم ركز انتباهه على نتائج ما حدث اليوم.
من السرير المجاور سمع تنفسا سعيدا يدل على نومها، إنه خلاصه.
أرسل الجزء الرئيسي من وعيه إلى البعد المعلوماتي. إلى التداعيات التي لا حصر لها لشجرة العلاقات بين السبب و النتيجة.
في النهاية، عندما حان الوقت للعودة إلى الجزيرة الرئيسية، طلب تاتسويا التوقف عند متجر مجوهرات معروف متخصص في اللؤلؤ. تاتسويا ترك جوزيف ينتظر في الخارج، و قاد ميوكي و مينامي إلى المتجر.
حتى العام الماضي، لم يتمكن تاتسويا من التتبع باستمرار إلا في رؤية ثلاثية الأبعاد، لكن خلال البحث الأخير عن الجاني في حادث الإرهاب التخريبي، بحث في تدفقات لا حصر لها من المعلومات و تعلم القدرة على النظر إلى الصورة الكاملة للعلاقات بين السبب و النتيجة ككل من وجهة نظر عين الطائر.
“اعتمادا على الظروف الجوية، يمكن إلغاء الرحلة. لم أقصد أن أزعجك.”
و في هذه الرؤية للصورة الكاملة من الأعلى، اكتشف بسرعة معلومة هو نفسه قد أصدرها في وقت سابق.
◊ ◊ ◊
تم العثور على التسمية. بدأ في قراءة معلومات حول الكائن الذي تم العثور عليه.
“لا تتعجلي. أنا أيضا بحاجة إلى وقت للتحضير. مينامي، ساعدي ميوكي في الاستعدادات.”
(…جيمس جيفري جونسون، ساحر عسكري أسترالي و نقيب. )
(…حتى لو كان تلميذا مراهقا.)
وصفت المعلومات التي “شاهدها” تاتسويا عميل العدو الذي راقبهم عندما عادوا إلى الفندق. لم يستطع رؤية وجهه بوضوح، لكن من الواضح أن هذا الرجل ذو مظهر أوروبي.
لذلك، بعد أن خمّن أنه يمكن أن يكون الشخص من صورة “الوالد و الطفلة” الذي عرضها له كازاما، انطلق من خلال بُعد آيديا و تتبع أثر السايون.
“حتى لو قلت “حارس”، أنا فقط سأرفه عنكم. بعد كل شيء، لا يمكن للسلطات العليا تجاهل اسم يوتسوبا، بغض النظر عن مقدار الضوضاء التي لا تثار. لا يمكننا معرفة أي نوع من الثعابين يمكن أن يزحف.”
(الموقع الحالي هو شمال شرق ساحل جزيرة كومي، هل يستخدمون قارب صيد؟)
“ما زلت غير مرتاحة إلى حد ما…” قالت مينامي بتردد إلى أسيادها الذين تخدمهما الآن بوجبة الإفطار على الشرفة.
لسوء الحظ، لم يتمكن من قراءة المعلومات غير المتعلقة بالشخص المميز. تقنية “مجال الرؤية” مع العلامات الرئيسية لا تزال غير كاملة، لا يزال يضع اللمسات الأخيرة عليها و يتعلم كيفية تطبيقها.
“آه، أمم. آسف.”
لكن المعلومات الواردة كشفت أن هوية “جيمس جاكسون” الحقيقية هي “الكابتن جيمس ج. جونسون”، و التي لها أهمية كبيرة.
قال تاتسويا “لن يخبرنا بأي شيء” و ليس “من المحتمل ألا يخبرنا بأي شيء”. لذلك قبلت ميوكي كلمات تاتسويا، لم تستطع الشك أو دحض.
لم يقلل تاتسويا من إنجازاته، و أخرج الكمبيوتر المحمول الطرفي من الأمتعة، و أرسل إلى كازاما في شكل مشفر البيانات التي تلقاها للتو.
جيمس هو من قدامى المحاربين في خدمة الجيش، ساحر معركة من الطليعة، الذي اكتسب خبرة في مجموعة متنوعة من المعارك. لقد اقترب كثيرا من الموت، ليس مرة أو مرتين فقط. إنه فخور بحقيقة أنه في كثير من مثل هذا الحالات لم يتزعزع.
بعد الاستحمام و الاستعداد للنوم، عاد تاتسويا إلى غرفة النوم و رأى ميوكي جالسة في السرير غير المأهول بملابس نومها.
على ما يبدو من فرط العواطف، ذرفت عيون ميوكي بعض الدموع. لاحظت مينامي فقط أنها قادرة على استبدال “أوني-ساما” التي اعتادت عليها ب “تاتسويا-ساما”.
لم يكن لبيجامتها أي عناصر استفزازية مثل الأزرار غير المزررة أو الكشف العرضي للكتف بسبب الحجم الكبير، لكنها شفافة قليلا و ذات خط رقبة عميق. النسيج الحريري الرقيق (على الأرجح الحرير الطبيعي) مرئي بوضوح، مما يدل على ملامح الجسم التي لم تكن هناك ملابس داخلية عليها، لذلك سارع تاتسويا للنظر بعيدا.
“أرسل قادة السحرة ممثليهم إلى الحفل، هذا ليس بالأمر الغريب.” قال جيمس، الواقف بجانب جاسمين.
“…هل تريدين التحدث عن شيء ما؟”
◊ ◊ ◊
في محاولة لعدم النظر تحت رقبة خطيبته، سأل.
“ربما يكون نوعا من الباحثين عن المعلومات الذين يتم توظيفهم بالمال. حتى لو أمسكنا به، فلن يخبرنا بأي شيء.”
“ألا يمكنني أن أكون هنا فقط؟”
“آه، هل هذا من أجلي… أنا؟”
أحنت ميوكي رأسها في لفتة استفهام، و سألت بهدوء.
“لهذا السبب، عندما سألت تاتسويا عن المكان الذي يريد الذهاب إليه، و حصلت على إجابة بأنها جزيرة إشيغاكي، استعرت قاربا عسكريا سريعا مع طاقم. لكن حتى لو قلت قاربا عسكريا، ما زلت أضمن رحلة مريحة، لأنه مجهز لنقل الأشخاص المهمين.”
على الرغم من حقيقة أنه فعل ذلك عدة مرات من قبل، إلا أن تاتسويا “نظر” مرة أخرى و فحص تركيز الكحول في دم ميوكي.
طلبت ميوكي منها بهدوء الجلوس على الطاولة المليئة بالطعام و الشراب. مينامي، أجابت ب “نعم”، و جلست بطاعة. لقد فهمت بالفعل أنه من غير المجدي محاولة المقاومة.
“…من فضلك، لا تنظر إلي هكذا. أنا أشعر بالحرج…”
أغلق الباب، و خلع بدلته، لكن بدلا من ثوب النوم، ارتدى رداء عاديا و جلس على مكتبه. ثم ركز انتباهه على نتائج ما حدث اليوم.
احمرت ميوكي خجلا و نظرت إلى تاتسويا بعيون باهتة.
“…هل تريدين التحدث عن شيء ما؟”
“هل يمكننا العودة إلى غرفتنا؟”
“آه، أمم. آسف.”
لم يضف ليو أي شيء، بدلا من ذلك أومأ برأسه مرة أخرى.
حتى تاتسويا لم يستطع تجنب القليل من الإثارة من هذا. إذا لم يكن هو، لما انتهت هذه الإثارة “الصغيرة”. سوف يهتز حد قوة العقل على الفور، و سيصبح العقل مرتبكا.
الغرف التي يقيم فيها الثلاثة هي جناح من غرفتي نوم. هذه المرة يمثلون علنا عائلة يوتسوبا في حفل تذكاري لضحايا غزو أوكيناوا و في اجتماع حول تنظيم جنازة صيفية. نظرا لأن بقية العشائر العشرة الرئيسية لم تشارك في الحفل، فلن يكون من المبالغة القول إنهم ممثلون لمؤتمر العشائر الرئيسية. لذلك، تكلفة الغرفة هي الأعلى لإظهار أهمية صلاحيات العشائر العشرة الرئيسية.
“أوني-ساما، كنت ستحصل بالفعل على قسط من الراحة؟”
أطلق ميوكي يد تاتسويا قبل دخول غرفتهم مباشرة. بوجه، كما لو أن شيئا لم يحدث، شكرت مينامي، التي تنظف. أيضا تاتسويا شكر مينامي، و بعد ذلك أخبر ميوكي أن تذهب إلى الحمام أولا، ثم ذهب إلى غرفته.
ليس فقط النغمة، لكن الصياغة مشبوهة إلى حد ما. يبدو أنها شربت حقا بدون كحول. لم يستطع تاتسويا إلا أن يتوصل إلى هذا الاستنتاج و هويرى حالة ميوكي.
أعطى تاتسويا اسمه، أخذهم موظف المتجر إلى مكتب الخدمة في الجزء الخلفي من المتجر. شعرت ميوكي بمزيج من الشك و الإثارة من رؤية الزيارة المحجوزة مسبقا على ما يبدو.
“نعم، سأرتاح.”
“هل يمكن للحارس الشخصي التخلي عن الشخص الذي يجب عليه حمايته؟”
“إذن اذهب إلى الفراش. لأنني سأطفئ الضوء”.
“مينامي، ستأتين معنا أيضا.”
…أتوسل … أدركت تاتسويا أنه لن ينجح في إخراجها من هذه الغرفة.
جيمس هو من قدامى المحاربين في خدمة الجيش، ساحر معركة من الطليعة، الذي اكتسب خبرة في مجموعة متنوعة من المعارك. لقد اقترب كثيرا من الموت، ليس مرة أو مرتين فقط. إنه فخور بحقيقة أنه في كثير من مثل هذا الحالات لم يتزعزع.
على الرغم من أن صوت الماء لم يكن مسموعا، إلا أن مينامي لا تزال في الحمام. عند مغادرة الحمام، ستدرك على الفور مكان ميوكي. سوء الفهم أمر لا مفر منه. بعد الاستسلام، أغلق تاتسويا عينيه.
“هل هي مراسم تأبين لضحايا الحرب قبل خمس سنوات؟”
من السرير المجاور سمع تنفسا سعيدا يدل على نومها، إنه خلاصه.
أومأ أحد قادة فصيل معارضي المصالحة، و كذلك زعيم هذه المجموعة من المخربين، الرائد دانيال ليو، برأسه ردا على استياء جاسمين.
في منتصف الليل، في محاولة دون أن يلاحظه أحد، غادر تاتسويا الغرفة بعناية، كاتما صوت خطواته.
وصفت المعلومات التي “شاهدها” تاتسويا عميل العدو الذي راقبهم عندما عادوا إلى الفندق. لم يستطع رؤية وجهه بوضوح، لكن من الواضح أن هذا الرجل ذو مظهر أوروبي.
لم تتبادر أي أفكار أخرى إلى الذهن. لكن مع ذلك، بشكل لا إرادي، ميوكي سألت تاتسويا.
