التضحية - الفصل 1
المجلد 32 : التضحية و التخرج
ترجمة : عثمان – OTHMan
استجاب جيجي لكلام تاتسويا بموقف أقل مما هو متوقع. إذا تم اتخاذ مثل هذا الموقف، فلن يتمكن تاتسويا من قول أي شيء مهمل.
أومأت ميوكي برأسها إلى كلمات تاتسويا، و أشارت لينا إلى المشكلة.
التضحية
الفصل 1 :
الأحد 4 أغسطس 2097.
بالطبع، لم يضيع تاتسويا الوقت في هذه الحالة.
تعرضت أحدث جزيرة تابعة لأرخبيل إيزو لهجوم من قبل جماعة مسلحة أجنبية.
يوجدان في زاوية بالقرب من الميناء في لوس أنجلوس. اختبأ مينورو و ريموند في قاعدة خفية لمنظمة متطرفة مكونة من السحرة.
اسم الجزيرة هو “جزيرة مياكي”.
“ماذا؟”
وفقا للبيان الرسمي، يُزعم أن الجماعة المسلحة التي هاجمت الجزيرة هي مجموعة مختلطة تتكون من وحدة بحرية تابعة للـUSNA، خدعها عميل سوفيتي و أرسل لها أمرا مزيفا، بالإضافة إلى فرقة تخريب تشكلت بجهود عملاء من الإتحاد السوفيتي الجديد مباشرة على أراضي الـUSNA.
بعد تناول الغداء مع ميوكي و مينامي و لينا. توجه الأربعة إلى معبد ياكومو، كيوتشوجي”.
حتى لو هذا صحيح، تظل الحقيقة أن السفن و الجنود التابعين لبحرية الـUSNA هاجموا الأراضي اليابانية. إذا استمر هذا الوضع كما هو، فإن سمعة الـUSNA ستؤدي إلى تدهور علاقاتها ليس فقط مع اليابان – تقييم الـUSNA من قبل المجتمع الدولي سيتدهور أيضا إلى “دولة غير جديرة بالثقة تشن هجمات مفاجئة على حلفائها بشكل غادر”.
“الآن …”
في البداية، أرسلت الـUSNA بشكل رسمي مسؤولا رفيع المستوى، وزير الدفاع، إلى اليابان من أجل السيطرة على هذا الوضع … بتعبير أدق، هذا هو الحال، على الأقل رسميا.
“نعم.”
من المؤكد أن المصالحة مع الحكومة اليابانية هي أحد أهداف زيارة وزير الدفاع ليام سبنسر إلى اليابان، لكن في الحقيقة، هذا ليس هدفه الرئيسي. في هذا الصدد، ليس سبنسر هو الذي له دور قيادي خلال هذه الزيارة إلى اليابان.
ربما لم تستطع تحمل الجو الثقيل، لهذا كسرت مينامي الصمت بهدوء.
بعد خمسة أيام من الحادث. بينما خلق وزير دفاع الـUSNA و رئيس وزراء اليابان جوا متناغما أمام الصحافة، بدأت المحادثات بين الأبطال الحقيقيين دون أن يلاحظها أحد خلف هذه المنصة الرئيسية.
“لم يعجبك هذا؟”
يوم الجمعة 9 أغسطس. في وقت مبكر من صباح اليوم، عاد تاتسويا إلى طوكيو من جزيرة مياكي لأول مرة منذ 20 يوما من أجل الإستجابة لدعوة مساعد وزير دفاع الـUSNA، جيفري جيمس.
سأل تاتسويا مرة أخرى دون إخفاء دهشته.
قبل يومين، تلقى تاتسويا رسالة من البيت الأبيض عبر لينا. بعبارة أفضل، تلقى عرضا للمصالحة. في أسوأ الأحوال، هذه محاولة لسحب تاتسويا إلى جانب الـUSNA و استخدامه.
هناك سحر يسبب تغييرات لا رجعة فيها، لكن لا يوجد سحر له تأثير دائم. على سبيل المثال، {كوكيتوس} الذي تستعمله يعطل العقل بشكل لا رجعة فيه، لكنه لا يستمر في إجبار الهدف على الحالة المجمدة.
قبل تاتسويا عرض الـUSNA. سواء يريدون شيئا جيدا أم لا، فإن الآثار لا تزال كما هي. العلاقات الودية أكثر فائدة. الأمر نفسه من جانب تاتسويا. بغض النظر عن السياسة الخارجية لليابان، ضرب تاتسويا التحالف الآسيوي العظيم و الإتحاد السوفيتي الجديد بضربة خطيرة، لهذا من الطبيعي أن يُنظر إليه على أنه عدائي. إذا بإمكانه بناء علاقة ودية مع الـUSNA، حتى لو امتلكوا دافعا خفيا، فهذا فوز كبير بالنسبة له.
“المبدأ الأساسي هو نفسه بالنسبة لسحر {كرة الختم}. إنه يحصر الطفيليات، لهذا لا يمكنها التحرك بحرية. التقنية المستخدمة على الطفيلي المندمج مع مينامي-كن أكثر مهارة.”
كتب تاتسويا رد القبول على الفور عندما تلقى الرسالة و طلب من لينا تسليم إجابته أمس، صباح يوم 8 أغسطس. و مساء يوم أمس أيضا، تلقى مكالمة هاتفية من لينا تقول: “إن مساعد وزير الدفاع يريد مقابلتك غدا”.
“إذن سأذهب أيضا.”
كمكان للإجتماع، عين جيفري جيمس غرفته في نفس الفندق، حيث يقيم وفد وزير الدفاع. إنها غرفة عالية الجودة إلى حد ما، على الرغم من أنها ليست فاخرة مثل الجناح الذي يستخدمه وزير الدفاع نفسه. أشار هذا الإستقبال إلى الوضع الجوهري الذي يتمتع به جيفري جيمس.
“أوني-ساما، إنه …”
تم تعزيز المنطقة خارج و داخل هذه الغرفة بإحكام من قبل حراس من المحترفين القتاليين، الذين بدوا كأنهم أعضاء سابقون أو نشطون في القوات الخاصة، من الواضح أن كل واحد منهم من قدامى المحاربين في مجالهم. لكن تاتسويا لم يظهر أي خوف و دخل الغرفة بعد الترحيب به.
رد تاتسويا بابتسامة.
في هذا الوقت، لم يتم إجراء فحص جسدي. تاتسويا ليس هو الوحيد الذي يتمتع بالثقة. لم يعرف ما إذا هذه علامة على ثقتهم في قوتهم القتالية أو ثقتهم في موقفه.
قبل أن يجيب ياكومو على سؤال ميوكي، طرح تاتسويا سؤالا آخر.
“تشرفت بلقائك، اسمي جيفري جيمس. يرجى الإتصال بي جيجي. لست بحاجة إلى استخدام “سيد” قبل الإسم أيضا.”
أومأت ميوكي برأسها إلى كلمات تاتسويا، و أشارت لينا إلى المشكلة.
رحب به جيجي، أو جيفري جيمس، الذي دعا تاتسويا، بموقف ودود للغاية. لم يشعر تاتسويا بالخوف على الرغم من حقيقة أن طوله مترين و لديه أكتاف عريضة و صدر سميك.
انتهت المناقشة بين تاتسويا و جيفري جيمس في الساعة العاشرة صباحا. غادر تاتسويا الفندق الذي يستخدمه وزير الدفاع و عاد إلى منزله في تشوفو.
“أنا شيبا تاتسويا. يمكنك الإتصال بي تاتسويا فقط. عبارات “سان” أو “ساما” أو “دونو” ليست ضرورية أيضا.”
اتسعت عيون ريموند عند إجابة مينورو.
هذا النوع من الألفة ليس شيئا يفضله تاتسويا. لكن في هذه الحالة، أعاد تاتسويا التقديم الذاتي بنفس أسلوب الخصم.
كمكان للإجتماع، عين جيفري جيمس غرفته في نفس الفندق، حيث يقيم وفد وزير الدفاع. إنها غرفة عالية الجودة إلى حد ما، على الرغم من أنها ليست فاخرة مثل الجناح الذي يستخدمه وزير الدفاع نفسه. أشار هذا الإستقبال إلى الوضع الجوهري الذي يتمتع به جيفري جيمس.
“حسنا، تاتسويا. شكرا لك على استعدادك لقبول هذه الدعوة في مثل هذه المهلة القصيرة.”
“لا، أنا أفهم.”
“من الطبيعي بالنسبة لي أن أزورك لأنه بخلاف هذا سيستغرق الأمر وقتا ثمينا لزيارة مساعد وزير الدفاع لاحقا. كما أنها ليست مسافة كبيرة.”
“سنوفر أفضل بيئة بحثية. و استخدم حكمتك من أجل الأمم التي تحب الحرية و الديمقراطية.”
تغير تعبير ججي بمهارة. على وجه التحديد، ارتفع حاجبه الأيمن صعودا و هبوطا قليلا. لكن جيجي لم يسمح إلى تاتسويا بقراءة نوع الشعور الذي يعكسه. يبدو أنه يبلغ من العمر ثلاثين عاما في أحسن الأحوال، لكن ربما هو أكبر سنا بالفعل. أم أن مظهره أكبر بكثير من عمره الفعلي؟
“أهلا.”
“أنا آسف للإزعاج. تاتسويا، هل لديك أي طلبات لتناول مشروب؟
اتسعت عيون ريموند عند إجابة مينورو.
“إذن سأتناول بعض القهوة، سوداء من فضلك.”
“تاتسويا … هل تمانع في المجيء إلى الـUSNA؟”
هذه المرة، مر تعبير واضح من المفاجأة على وجه جيجي. أليس موقف تقديم طلب دون تحفظ ضد الصورة النمطية للشعب الياباني؟ أم أن الجرأة هي التي أظهرت أنه ليس قلقا بشأن تسمم مشروبه؟
“لقد راسلني البيت الأبيض. سنطلب منهم مهمة على الفور.”
على الرغم من أن هذا ليس ما قصده تاتسويا، إلا أن الوقت القصير الذي قضاه جيجي في استعادة أفكاره عمل أيضا لصالح تاتسويا. وصلت القهوة لشخصين، ثم اُستؤنفت المحادثة في جو سطحي حيث لم يمتلك أي من الطرفين المبادرة.
اتسعت عيون ريموند عند إجابة مينورو.
“الآن يا تاتسويا. دعونا ندخل في الموضوع الرئيسي.”
“أنا أرى.”
“جيجي، لقد ذكرت نواياي في الرد الذي أرسلته من خلال الآنسة شيلدز. هل هناك أي شيء غير واضح؟”
“…هل هذا يعني أن الختم لن يصمد لفترة أطول؟”
بدعوة من جيجي، وجّه تاتسويا ضربة خفيفة.
أومأت ميوكي برأسها إلى كلمات تاتسويا، و أشارت لينا إلى المشكلة.
“لا، شكرا لك على استعدادك للموافقة على العرض. لأكون صادقا، هذا أكثر مما توقعنا.”
أجاب تاتسويا على سؤال جيجي بنظرة مماثلة. في الوقت نفسه، مسحا ابتساماتهما و وجها نظراتهما نحو بعضهما البعض. في تلك النظرات، وُلد التعاطف و النفور في نفس الوقت.
استجاب جيجي لكلام تاتسويا بموقف أقل مما هو متوقع. إذا تم اتخاذ مثل هذا الموقف، فلن يتمكن تاتسويا من قول أي شيء مهمل.
غير مينورو تعبيره و نظر إلى ريموند بعيون جادة.
أصبح تاتسويا أكثر حذرا و اختار كلماته التالية بعناية.
“سنوفر أفضل بيئة بحثية. و استخدم حكمتك من أجل الأمم التي تحب الحرية و الديمقراطية.”
“لا أريد العداء مع بلدكم. أعتقد أنها مسؤولية إدوارد كلارك لوحده.”.=
“أوني-ساما، أنت لست جيدا في الإستماع إلى الناس.”
“…هل هذا هو رأيك في خطة ديون؟ ”
انتهت المناقشة بين تاتسويا و جيفري جيمس في الساعة العاشرة صباحا. غادر تاتسويا الفندق الذي يستخدمه وزير الدفاع و عاد إلى منزله في تشوفو.
“نعم.”
بعد عودتهم إلى منزلهم في تشوفو من معبد ياكومو، اجتمع تاتسويا و رفاقه، بما فيهم لينا، معا في غرفة المعيشة بتعبير جاد.
راقب تاتسويا و جيجي بعضهما البعض في صمت لمدة ثلاث ثوان تقريبا.
بعد التشخيص، تاتسويا و الآخرون سألوا ياكومو بشكل طبيعي عما إذا بإمكانه إزالة الطفيلي من داخل مينامي. لكن إجابة ياكومو ليست جيدة.
“هذا جيد. الأمر يستحق المجيء إلى اليابان فقط لمعرفة أنه ليس هناك سوء فهم خطير لعرضنا.”
“لا، أنا أفهم.”
زفر جيجي بشكل طبيعي.
“هل تعرفين من هو حقا؟ فقط الإسم يكفي.”
“بالنسبة لي، الأمر يستحق أن أعرف أن الـUSNA ليس لديها أي عداء تجاهي.”
بدلا من الإقناع، قال ريموند هذا بنبرة تفتقر إلى الجدية.
رد تاتسويا بابتسامة.
دون الإجابة على ميوكي و مينامي، استأنف تاتسويا التفسير.
“نأمل في تعزيز صداقتنا معك.”
نظر تاتسويا إلى مينامي، التي تجاهلها تاتسويا و الآخرون حتى هذا الحين.
تاتسويا بعينيه حث جيجي على الإستمرار.
“بغض النظر عن مدى براعته في السحر، لا يزال مينورو طالبا في السنة الثانية في المدرسة الثانوية. و لأنه عانى من المرض في كثير من الأحيان، لم تتح له الفرصة لتوسيع علاقاته الشخصية خارج المدرسة.”
“تاتسويا … هل تمانع في المجيء إلى الـUSNA؟”
انسحب جيجي بسرعة بعد رفض تاتسويا.
من المستحيل التفكير في مثل هذا الإقتراح. لم يتوقع تاتسويا أنه سيقدم مثل هذا العرض الجريء.
“هل هو شاب قوقازي، ذو شعر فاتح بعيون زرقاء مصقولة، لكنه يعطي انطباعا طفوليا؟”
“إلى الـUSNA؟”
زفر جيجي بشكل طبيعي.
سأل تاتسويا مرة أخرى دون إخفاء دهشته.
أومأ تاتسويا برأسه إلى حجة ميوكي المضادة، و تابع: “لهذا السبب.”
“سنوفر أفضل بيئة بحثية. و استخدم حكمتك من أجل الأمم التي تحب الحرية و الديمقراطية.”
“إذن سأتناول بعض القهوة، سوداء من فضلك.”
على عكس ما قاله جيجي للتو، لم يتحدث بنبرة لطيفة.
“جيجي، لقد ذكرت نواياي في الرد الذي أرسلته من خلال الآنسة شيلدز. هل هناك أي شيء غير واضح؟”
“أنت لا تقول أن هذا من أجل الإنسانية، أليس كذلك؟”
دون الإجابة على ميوكي و مينامي، استأنف تاتسويا التفسير.
تاتسويا سأل جيجي، الذي ألقى خطابا حماسيا، بصوت مسلي.
“مينورو. يبدو أن الحكومة الفيدرالية بدأت في التحرك.”
“لم يعجبك هذا؟”
◇◇◇
أجاب جيجي بنبرة غير مستقرة. على الرغم من أن نبرة صوته مضطربة، إلا أن وجهه يبتسم ابتسامة عريضة.
هذه هي المرة الأولى التي تاتسويا يستجوب فيها مينامي حول هروبها. حتى الآن، حتى لو شعرت مينامي بالحاجة إلى الإعتراف، يتهرب تاتسويا و ميوكي من الموضوع. لم يسمحا إلى مينامي بالتحدث.
“لا، أعتقد أنه من الجيد أن يكون هدفك واضحا.”
أصبحت الغرفة، محكمة الإغلاق تقريبا، مظلمة على الرغم من أن الوقت لا يزال ظهرا. لكن الجو ليس حارا و رطبا. بدلا من هذا، هناك هواء بارد. هذا أمر غريب بالنسبة للموسم الحالي. إمكانية استخدام مكيفات الهواء بدون رياح ليست صفرا، لكن الزوار الأربعة شعروا أنه لم يتم تبريد الجو ميكانيكيا.
أجاب تاتسويا على سؤال جيجي بنظرة مماثلة. في الوقت نفسه، مسحا ابتساماتهما و وجها نظراتهما نحو بعضهما البعض. في تلك النظرات، وُلد التعاطف و النفور في نفس الوقت.
“سيدي. هذا …”
“يؤسفني أن أقول إنني لا أستطيع مغادرة اليابان حتى يكتمل مشروع جزيرة مياكي.”
“هذا جيد. الأمر يستحق المجيء إلى اليابان فقط لمعرفة أنه ليس هناك سوء فهم خطير لعرضنا.”
“هذا صحيح. هذا عار. لهذا السبب، أخشى أنه لا توجد طريقة.”
كتب تاتسويا رد القبول على الفور عندما تلقى الرسالة و طلب من لينا تسليم إجابته أمس، صباح يوم 8 أغسطس. و مساء يوم أمس أيضا، تلقى مكالمة هاتفية من لينا تقول: “إن مساعد وزير الدفاع يريد مقابلتك غدا”.
انسحب جيجي بسرعة بعد رفض تاتسويا.
“على وجه الخصوص؟”
“إذن ماذا عن حل بديل؟ هل تقبل بمهندسين؟”
“لا أعتقد أن هناك أي حاجة للقلق بشأن هذا في الوقت الحالي.”
تم تقديم حل بديل على الفور. بالنظر إلى السرعة، يبدو أن هذا الطلب هو المقصود.
في استنتاج ياكومو، تقنية الولاء بدلا من التنافر ضرورية لإخراج الطفيلي. بمعنى آخر، إنها تقنية لإخضاع الطفيلي و التلاعب به. يمكنني فقط تدمير الطفيليات أو ختمها. ابتسم ياكومو بمرارة عندما قال هذا.
“هل تريد أن ترسل لي مهندسين؟ لبرنامج تدريبي؟”
في هذا الوقت، لم يتم إجراء فحص جسدي. تاتسويا ليس هو الوحيد الذي يتمتع بالثقة. لم يعرف ما إذا هذه علامة على ثقتهم في قوتهم القتالية أو ثقتهم في موقفه.
“نعم. أتساءل عما إذا بإمكانك توفير تقنية المفاعلات النجمية، لهذا أود أن أتعلم ليس فقط من خلال البيانات لكن أيضا من خلال الخبرة العملية.”
“هذا صحيح. هذا عار. لهذا السبب، أخشى أنه لا توجد طريقة.”
“حسنا …”
“أليس هذا خطيرا؟ أنا متأكد من أن تاتسويا ينتظرك.”
لم يعطي تاتسويا إجابة فورية لأنه اعتقد أن قبول مهندس يمكن استخدامه للتسلل كأحد العملاء.
أومأ تاتسويا برأسه إلى حجة ميوكي المضادة، و تابع: “لهذا السبب.”
“حسنا. لا يمكنني اتخاذ قرار بمفردي، لكنني سأحاول إجراء تعديلات في هذا الإتجاه.”
“لا بد لي من تسوية هذا.”
لكنه أعاد النظر على الفور و قرر أنه من غير المجدي إبعاد التقنيين لأنه سمح لوسائل الإعلام بإجراء مقابلات.
في استنتاج ياكومو، تقنية الولاء بدلا من التنافر ضرورية لإخراج الطفيلي. بمعنى آخر، إنها تقنية لإخضاع الطفيلي و التلاعب به. يمكنني فقط تدمير الطفيليات أو ختمها. ابتسم ياكومو بمرارة عندما قال هذا.
“شكرا جزيلا. إذا اتخذت أي قرارات، فيرجى إبلاغي بهذا على هذا العنوان.”
صوت ياكومو أخرج تاتسويا من تفكيره المشتت بسبب الحاجز.
بقول هذا، قدم جيجي قطعة من الورق بحجم بطاقة العمل مع خيط طويل و رمز لون مطبوع عليها.
أجاب ياكومو بقوله: “ماذا تقول؟”
قرأ تاتسويا السلسلة و فهم أنه خط خاص افتراضي مشفر للغاية. هذه ليست شبكة عادية. ربما مفتوحة فقط لعملاء محدودين من وزارة الدفاع.
“مينامي، أخبريني شيئا.”
“هل هذا مقبول؟”
يوجدان في زاوية بالقرب من الميناء في لوس أنجلوس. اختبأ مينورو و ريموند في قاعدة خفية لمنظمة متطرفة مكونة من السحرة.
تاتسويا سأل جيجي عن غير قصد.
كمكان للإجتماع، عين جيفري جيمس غرفته في نفس الفندق، حيث يقيم وفد وزير الدفاع. إنها غرفة عالية الجودة إلى حد ما، على الرغم من أنها ليست فاخرة مثل الجناح الذي يستخدمه وزير الدفاع نفسه. أشار هذا الإستقبال إلى الوضع الجوهري الذي يتمتع به جيفري جيمس.
“ماذا؟”
“في البداية، سأرى. ساكوراي مينامي-كن، تعالي.”
لكن عندما سئل مرة أخرى، أدرك أنه سؤال لا معنى له.
لم تستطع ميوكي تحمل كلمات تاتسويا و ضحكت قليلا.
“لا، أنا أفهم.”
“هل هذا بسبب علاج مينامي؟”
“أتطلع إلى رد إيجابي.”
عرف تاتسويا وميوكي أن مينورو قال “أريد فقط علاج مرض مينامي”. في البداية كلاهما صدق هذا. لكن تاتسويا و ميوكي الآن اشتبها في أن نوايا مينورو الحقيقية مختلفة.
بعد هذا، تحدث تاتسويا مع جيجي لمدة خمس دقائق و غادر غرفته.
تاتسويا بعينيه حث جيجي على الإستمرار.
◇◇◇
“أليس هذا خطيرا؟ أنا متأكد من أن تاتسويا ينتظرك.”
انتهت المناقشة بين تاتسويا و جيفري جيمس في الساعة العاشرة صباحا. غادر تاتسويا الفندق الذي يستخدمه وزير الدفاع و عاد إلى منزله في تشوفو.
ياكومو ساحر متخصص في السحر القديم. على عكس “مدرسة التقليديين” – الذين هم فقط “تقليديون” في الإسم – و التي واجهها تاتسويا عندما طارد تشو غونغجين، لقد ورث التقليد الحقيقي كممارس.
تمت صيانة المنزل عن طريق التشغيل الآلي للمنزل بينما تاتسويا و رفاقه بعيدين. لكن عندما عاد إلى المنزل، الغبار المتوقع في منزل شاغر غائب تماما. على الأرجح هذا لأن ميوكي و مينامي، اللتان عادتا إلى المنزل قبله، بذلتا قصارى جهدهما للتنظيف.
“من الطبيعي بالنسبة لي أن أزورك لأنه بخلاف هذا سيستغرق الأمر وقتا ثمينا لزيارة مساعد وزير الدفاع لاحقا. كما أنها ليست مسافة كبيرة.”
“مرحبا بك في المنزل يا أوني-ساما.”
“أليس هذا واسعا جدا؟”
مباشرة بعد أن فتح باب الغرفة، استقبله صوت ميوكي.
“…سيدي.”
“لقد عدت.”
غادرت لينا جيش الـUSNA و جاءت إلى اليابان. سيتم تجنيسها لاحقا في اليابان. بمعنى ما، هذا “ملجأ سلمي” و يمكن القول أن الـUSNA سمحت لساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف بها دوليا بالهروب. لكن لا توجد طريقة يمكنك من خلالها قبول مثل هذه الضربة لشرفك. لهذا، تلقت حكومة الـUSNA و الجيش استقالة الرائدة أنجي سيريوس، لكنهم لم يسمحوا إلى أنجلينا شيلدز بالتقاعد. قررت لينا أن تجادل نفسها بأن رتبة هوية أنجي سيريوس الحقيقية، “الكولونيل” أنجلينا شيلدز هي نتيجة لوضعها في مهمة عمل سرية في اليابان.
أجرى تاتسويا اتصالا بالعين مع ميوكي من أجل الرد، ثم خفض نظرته لإزالة حذائه. هناك لاحظ أن هناك بالفعل ثلاثة أزواج من الأحذية على المدخل.
“أعتقد أن المكان واسع جدا بالنسبة للبحث عن فرد واحد. و أعتقد أيضا أنه من الصعب نشر شبكة المعلومات لعائلة يوتسوبا بأكملها. لكن ماذا عن الحكومة الفيدرالية في الـUSNA؟ أعتقد أنه ليس من المستحيل على وزارة الأمن الداخلي أو مركز مكافحة الإرهاب التابع لوكالة المخابرات المركزية العثور على طفيلي تم تهريبه إلى منطقتهم.”
“لينا هنا؟”
“سأساعدك لاحقا.”
“نعم. لأن الوقت قد حان لتناول طعام الغداء.”
“مينامي، أخبريني شيئا.”
حتى هذه النقطة، أجابت ميوكي بتعبير جاد..
انسحب جيجي بسرعة بعد رفض تاتسويا.
“هل نظفت غرفتها بالفعل؟ هذا أنيق جدا بالنسبة إلى لينا.”
“لقد عدت.”
لم تستطع ميوكي تحمل كلمات تاتسويا و ضحكت قليلا.
“جيجي، لقد ذكرت نواياي في الرد الذي أرسلته من خلال الآنسة شيلدز. هل هناك أي شيء غير واضح؟”
“أوني-ساما، أنت لست جيدا في الإستماع إلى الناس.”
“مينورو. يبدو أن الحكومة الفيدرالية بدأت في التحرك.”
“نعم … إذن ما هو الأمر حقا؟”
“أهلا.”
“الغداء قريبا.”
قبل تاتسويا عرض الـUSNA. سواء يريدون شيئا جيدا أم لا، فإن الآثار لا تزال كما هي. العلاقات الودية أكثر فائدة. الأمر نفسه من جانب تاتسويا. بغض النظر عن السياسة الخارجية لليابان، ضرب تاتسويا التحالف الآسيوي العظيم و الإتحاد السوفيتي الجديد بضربة خطيرة، لهذا من الطبيعي أن يُنظر إليه على أنه عدائي. إذا بإمكانه بناء علاقة ودية مع الـUSNA، حتى لو امتلكوا دافعا خفيا، فهذا فوز كبير بالنسبة له.
“أنا أرى.”
“…هل هذا يعني أن الختم لن يصمد لفترة أطول؟”
ضحك تاتسويا أيضا قليلا كما لو تم إمساكه.
أصبح تاتسويا أكثر حذرا و اختار كلماته التالية بعناية.
“سأساعدك لاحقا.”
كمكان للإجتماع، عين جيفري جيمس غرفته في نفس الفندق، حيث يقيم وفد وزير الدفاع. إنها غرفة عالية الجودة إلى حد ما، على الرغم من أنها ليست فاخرة مثل الجناح الذي يستخدمه وزير الدفاع نفسه. أشار هذا الإستقبال إلى الوضع الجوهري الذي يتمتع به جيفري جيمس.
أضافت ميوكي أنه يجب أن يتبعها بابتسامة على وجهها.
غير قادرة على فهم ما يحاول تاتسويا قوله، سألت لينا بعلامة استفهام كبيرة فوق رأسها. لم تستطع ميوكي أيضا إخفاء ارتباكها.
بعد تناول الغداء مع ميوكي و مينامي و لينا. توجه الأربعة إلى معبد ياكومو، كيوتشوجي”.
تاتسويا بعينيه حث جيجي على الإستمرار.
توقفت السيارة الهوائية الجديدة ذات الأربعة مقاعد في موقف سيارات المعبد، و صعدوا السلالم المؤدية إلى بوابة الجبل.
مباشرة قبل مجيئه إلى هنا، قضى مينورو على إحدى قواعد الجيش. على الرغم من أن جيش الـUSNA يعتقد أن تاتسويا هو المسؤول عن تدمير قاعدة بيرل و هيرمس، إلا أن مينورو هو الذي قتل جميع الضباط المتبقين في القاعدة. إذا نظرنا إلى الوراء إلى هذه الحقيقة، ليس هناك من ينكر أنه إرهابي.
لم يحصلوا على ترحيب اليوم. بالنظر إلى الغرض من زيارة تاتسويا، ربما ياكومو وزن الموقف. لكن في المنطقة، يمكن سماع علامات وخز.
“نعم. أتساءل عما إذا بإمكانك توفير تقنية المفاعلات النجمية، لهذا أود أن أتعلم ليس فقط من خلال البيانات لكن أيضا من خلال الخبرة العملية.”
وراء الدرج، انتظر ياكومو على الجانب الآخر من بوابة الجبل.
جلس ياكومو و الأربعة الآخرون على الوسائد الموضوعة داخل الغرفة. ياكومو في وضعية غوزا، بينما تاتسويا و ميوكي و مينامي في وضعية سيزا. في البداية، حاولت لينا الجلوس بشكل صحيح، لكن بعد تحريك الوركين، فتحت أصابع قدميها قليلا في الخارج حتى لا تبرز.
“أهلا.”
“……”
“سيدي، شكرا جزيلا لك على الترحيب بنا.”
“أمم، لا توجد مشكلة في حياتي اليومية حتى الآن. لهذا لا داعي للقلق بشأني …”
انحنى تاتسويا بطريقة رسمية. إنه ممتن حقا و لم يتظاهر على الإطلاق.
“طلب منهم تاتسويا البحث عنك. لقد تصرف بشكل أسرع بكثير مما توقعت.”
“لا تقلق، الحاجز سيتفاعل حتى لو لم آتي إلى هنا.”
أجرى تاتسويا اتصالا بالعين مع ميوكي من أجل الرد، ثم خفض نظرته لإزالة حذائه. هناك لاحظ أن هناك بالفعل ثلاثة أزواج من الأحذية على المدخل.
لكن عندما سمع تاتسويا كلمات ياكومو، فجر السحر دون تردد. تشددت تعبيرات وجهه بشكل صارم. لا، ربما من الأنسب وصف “بشدة” بدلا من “بشكل صارم”.
“المبدأ الأساسي هو نفسه بالنسبة لسحر {كرة الختم}. إنه يحصر الطفيليات، لهذا لا يمكنها التحرك بحرية. التقنية المستخدمة على الطفيلي المندمج مع مينامي-كن أكثر مهارة.”
“سيدي. هذا …”
هذه المرة، مر تعبير واضح من المفاجأة على وجه جيجي. أليس موقف تقديم طلب دون تحفظ ضد الصورة النمطية للشعب الياباني؟ أم أن الجرأة هي التي أظهرت أنه ليس قلقا بشأن تسمم مشروبه؟
“دعنا نتحدث عن التفاصيل في الداخل.”
منذ العصور القديمة، أهم مهمة لمستخدمي السحر هي حماية الناس من الشياطين و الأرواح. لهذا السبب، أتقن ياكومو السحر عالي المستوى الذي يهزم الشياطين. رغم هذا، لم يستطع ياكومو إزالة الطفيلي من مينامي.
أوقف ياكومو كلام تاتسويا و قاد الأربعة إلى غرفة خاصة، و ليس القاعة الرئيسية.
بدلا من الإقناع، قال ريموند هذا بنبرة تفتقر إلى الجدية.
جلس ياكومو و الأربعة الآخرون على الوسائد الموضوعة داخل الغرفة. ياكومو في وضعية غوزا، بينما تاتسويا و ميوكي و مينامي في وضعية سيزا. في البداية، حاولت لينا الجلوس بشكل صحيح، لكن بعد تحريك الوركين، فتحت أصابع قدميها قليلا في الخارج حتى لا تبرز.
راقب تاتسويا و جيجي بعضهما البعض في صمت لمدة ثلاث ثوان تقريبا.
عندما جلس الجميع، أصبحت النوافذ مغلقة من الخارج. لا يزال تاتسويا لا يعرف ما إذا تلميذ قد أغلقها أم أن هذا بسبب تقنية. نظرا لعدم وجود علامة على وجود أشخاص أو سحر، ربما هو جهاز ميكانيكي يتعارض مع المظهر القديم للمبنى.
“أهلا.”
أصبحت الغرفة، محكمة الإغلاق تقريبا، مظلمة على الرغم من أن الوقت لا يزال ظهرا. لكن الجو ليس حارا و رطبا. بدلا من هذا، هناك هواء بارد. هذا أمر غريب بالنسبة للموسم الحالي. إمكانية استخدام مكيفات الهواء بدون رياح ليست صفرا، لكن الزوار الأربعة شعروا أنه لم يتم تبريد الجو ميكانيكيا.
“في البداية، سأرى. ساكوراي مينامي-كن، تعالي.”
أضاءت الشموع في جميع أنحاء الجدار. من الواضح أن الإشتعال من عمل سحر ياكومو. رائحة زيت العطور التي تنجرف في الشفق مختلفة عما اختبره تاتسويا و ميوكي سابقا. يجب أن يكون شيئا يساعد في بناء الحاجز، لكن تاتسويا شعر أن الحاجز هو “حقل” سحري يبقي الداخل بالداخل بدلا من إبقاء الخارج بالخارج.
تعرضت أحدث جزيرة تابعة لأرخبيل إيزو لهجوم من قبل جماعة مسلحة أجنبية.
“الآن …”
مباشرة بعد أن فتح باب الغرفة، استقبله صوت ميوكي.
صوت ياكومو أخرج تاتسويا من تفكيره المشتت بسبب الحاجز.
“الجزء الشرقي الأقصى من آسيا و أمريكا الشمالية هي الأماكن التي لدى تشو غونغجين اتصالات فيها.”
“في البداية، سأرى. ساكوراي مينامي-كن، تعالي.”
فقط تاتسويا أثار السؤال.
“مينامي.”
بدعوة من جيجي، وجّه تاتسويا ضربة خفيفة.
“نعم.”
بالطبع، لم يستطع تاتسويا الكشف عن الظروف الأساسية. الشيء الوحيد الذي أخبرته به حكومة الـUSNA هو جزء “الإعارة غير المحدودة”. الباقي هو مجرد منطق تاتسويا. لكن في الوقت الحالي، لا يهم ما إذا تفكيره صحيح أم خاطئ.
بتوجيه من تاتسويا، توجهت مينامي، الجالسة على الجانب الأيمن من المجموعة، إلى ياكومو. في انتظار استقرار مينامي، شكّل ياكومو ختم اليد. حبس تاتسويا و الإثنان الآخران أنفاسهما و حدقا في مينامي و ياكومو.
اتسعت عيون ريموند عند إجابة مينورو.
امتلأ المكان بالتوتر. ركض العرق على جبين ميوكي و لينا. احتفظ تاتسويا بوجهه البوكر، لكن يديه مغلقتان بإحكام.
“هل هو شاب قوقازي، ذو شعر فاتح بعيون زرقاء مصقولة، لكنه يعطي انطباعا طفوليا؟”
مرت حوالي خمس دقائق في صمت.
“إذن مينورو سيأتي إلى مينامي؟”
أوقف ياكومو ختم اليد و زفر قليلا.
بالطبع، لم يستطع تاتسويا الكشف عن الظروف الأساسية. الشيء الوحيد الذي أخبرته به حكومة الـUSNA هو جزء “الإعارة غير المحدودة”. الباقي هو مجرد منطق تاتسويا. لكن في الوقت الحالي، لا يهم ما إذا تفكيره صحيح أم خاطئ.
خف الهواء المتوتر داخل الغرفة قليلا.
“……”
“لا أعتقد أن هناك أي حاجة للقلق بشأن هذا في الوقت الحالي.”
يوم الجمعة 9 أغسطس. في وقت مبكر من صباح اليوم، عاد تاتسويا إلى طوكيو من جزيرة مياكي لأول مرة منذ 20 يوما من أجل الإستجابة لدعوة مساعد وزير دفاع الـUSNA، جيفري جيمس.
أعلن ياكومو بنبرة تفتقر إلى الشعور بالأزمة. إذا أنت قلق حقا، فلا بأس بهذا، لكن لا توجد مشكلة في حالتها “الحالية”. علاوة على هذا، معنى “الوقت الحالي” غير مفهوم. هل من المقبول تركها كما هي، أم أنه من المحتمل أن تزداد حالتها سوءا حتى لو اعتبرنا أنها على ما يرام الآن؟
عندما جلس الجميع، أصبحت النوافذ مغلقة من الخارج. لا يزال تاتسويا لا يعرف ما إذا تلميذ قد أغلقها أم أن هذا بسبب تقنية. نظرا لعدم وجود علامة على وجود أشخاص أو سحر، ربما هو جهاز ميكانيكي يتعارض مع المظهر القديم للمبنى.
الإجابات لكليهما مختلفة جدا بحيث يمكن تسميتهما بالأضداد.
“لقد عدت.”
“……”
“نأمل في تعزيز صداقتنا معك.”
“……”
بعد خمسة أيام من الحادث. بينما خلق وزير دفاع الـUSNA و رئيس وزراء اليابان جوا متناغما أمام الصحافة، بدأت المحادثات بين الأبطال الحقيقيين دون أن يلاحظها أحد خلف هذه المنصة الرئيسية.
“……”
تاتسويا سأل جيجي، الذي ألقى خطابا حماسيا، بصوت مسلي.
نظرت ميوكي و لينا و الطرف المعني مينامي بصمت إلى ياكومو.
“هل هو شاب قوقازي، ذو شعر فاتح بعيون زرقاء مصقولة، لكنه يعطي انطباعا طفوليا؟”
“…سيدي.”
غير مينورو تعبيره و نظر إلى ريموند بعيون جادة.
فقط تاتسويا أثار السؤال.
“ألم أقل هذا بالفعل؟ رغبتي هي أن أرى قصتكما حتى النهاية. لهذا السبب، أنا لست نادما على هذه الحياة.”
“حتى لو لم تسأل عن هذا، فسأشرحه بشكل صحيح.”
“لا أريد العداء مع بلدكم. أعتقد أنها مسؤولية إدوارد كلارك لوحده.”.=
تحت نظرة اللوم من تاتسويا و ميوكي، ابتسم ياكومو.
“سنوفر أفضل بيئة بحثية. و استخدم حكمتك من أجل الأمم التي تحب الحرية و الديمقراطية.”
“إنه الطفيلي المهزوم الذي يسيطر على قوة مينامي-كن السحرية. من خلال إغراق الطفيلي الذي تم ختمه في أعماق الوعي، يمكنك القول إنه يوقف عمل منطقة الحساب السحري.”
هذه المرة، مر تعبير واضح من المفاجأة على وجه جيجي. أليس موقف تقديم طلب دون تحفظ ضد الصورة النمطية للشعب الياباني؟ أم أن الجرأة هي التي أظهرت أنه ليس قلقا بشأن تسمم مشروبه؟
“طفيلي مهزوم……؟”
“أليس هذا خطيرا؟ أنا متأكد من أن تاتسويا ينتظرك.”
تساءل تاتسويا عما إذا مثل هذا الشيء ممكن.
تحت نظرة اللوم من تاتسويا و ميوكي، ابتسم ياكومو.
“هل يمكنك أن تفعل هذا أيضا؟”
عبس مينورو بعد نقطة ريموند. ليس تعبيرا عن عدم الراحة، بل تعبير أظهر أنه قلق بشأن حدوث أشياء سيئة بشكل غير متوقع.
أجاب ياكومو بقوله: “ماذا تقول؟”
“تاتسويا … هل تمانع في المجيء إلى الـUSNA؟”
“المبدأ الأساسي هو نفسه بالنسبة لسحر {كرة الختم}. إنه يحصر الطفيليات، لهذا لا يمكنها التحرك بحرية. التقنية المستخدمة على الطفيلي المندمج مع مينامي-كن أكثر مهارة.”
“إلى الـUSNA؟”
“سينسي، ألست قلقا بشأن كسر الختم؟”
“إلى الـUSNA؟”
سألت ميوكي بنبرة توسل.
“نعم.”
“إنه ليس مجرد ختم … هذا الطفيلي في حالة من الإلتزام بالأمر “لا تفعل شيئا، ابق هناك. لا تتحرك”. على عكس الختم الذي يجبره على حصر نفسه بتجاهل إرادة الشيطان، أعتقد أنه لا بأس طالما استمرت علاقة الولاء المسيطرة.”
“ألم يكن هناك رفيق طفيلي مع مينورو عندما تم إخراجك من اليابان؟”
هذه الإجابة ليست ما سألت عنه ميوكي.
و هذه المهمة السرية هي “مراقبة و استرضاء شيبا تاتسويا، ساحر الدرجة الإستراتيجية”، و تم إظهارها على أنها “إعارة مجانية و غير محدودة”.
“إلى متى ستستمر هذه العلاقة؟”
“إلى متى ستستمر هذه العلاقة؟”
هناك سحر يسبب تغييرات لا رجعة فيها، لكن لا يوجد سحر له تأثير دائم. على سبيل المثال، {كوكيتوس} الذي تستعمله يعطل العقل بشكل لا رجعة فيه، لكنه لا يستمر في إجبار الهدف على الحالة المجمدة.
أصبحت الغرفة، محكمة الإغلاق تقريبا، مظلمة على الرغم من أن الوقت لا يزال ظهرا. لكن الجو ليس حارا و رطبا. بدلا من هذا، هناك هواء بارد. هذا أمر غريب بالنسبة للموسم الحالي. إمكانية استخدام مكيفات الهواء بدون رياح ليست صفرا، لكن الزوار الأربعة شعروا أنه لم يتم تبريد الجو ميكانيكيا.
“عندما يصبح التأثير على وشك الإنتهاء، أعتقد أن الملقي سيأتي لإصلاحه.”
من المؤكد أن المصالحة مع الحكومة اليابانية هي أحد أهداف زيارة وزير الدفاع ليام سبنسر إلى اليابان، لكن في الحقيقة، هذا ليس هدفه الرئيسي. في هذا الصدد، ليس سبنسر هو الذي له دور قيادي خلال هذه الزيارة إلى اليابان.
“…هل هذا يعني أن الختم لن يصمد لفترة أطول؟”
“سأساعدك لاحقا.”
سأل ميوكي بتوتر.
“نعم. أتساءل عما إذا بإمكانك توفير تقنية المفاعلات النجمية، لهذا أود أن أتعلم ليس فقط من خلال البيانات لكن أيضا من خلال الخبرة العملية.”
“إذن مينورو سيأتي إلى مينامي؟”
“لا أعتقد أن هناك أي حاجة للقلق بشأن هذا في الوقت الحالي.”
قبل أن يجيب ياكومو على سؤال ميوكي، طرح تاتسويا سؤالا آخر.
من المستحيل التفكير في مثل هذا الإقتراح. لم يتوقع تاتسويا أنه سيقدم مثل هذا العرض الجريء.
“أعتقد أن هذا ما ينوي القيام به. بمجرد إطلاق الختم، سيبدأ الطفيلي في السيطرة على مينامي-كن. إذا خطط للسماح بحدوث هذا، فلن يستخدم مثل هذه التقنية المزعجة منذ البداية. خلاف هذا، أليس من الأفضل لهدف كودو مينورو تجاهل إرادة مينامي-كن و جعلها طفيلية بالكامل.”
“هل هذا بسبب علاج مينامي؟”
“ما هو هدف مينورو؟”
الإجابات لكليهما مختلفة جدا بحيث يمكن تسميتهما بالأضداد.
وجهت لينا سؤالا إلى الجميع. لم يجبها أحد.
“إذن ماذا ستفعل؟ نحن هنا منذ نصف شهر فقط، لكن بوجود مكتب التحقيقات الفيدرالي و وكالة المخابرات المركزية، أعتقد أنها مسألة وقت فقط قبل أن يكتشفونا.”
عرف تاتسويا وميوكي أن مينورو قال “أريد فقط علاج مرض مينامي”. في البداية كلاهما صدق هذا. لكن تاتسويا و ميوكي الآن اشتبها في أن نوايا مينورو الحقيقية مختلفة.
في هذا الوقت، لم يتم إجراء فحص جسدي. تاتسويا ليس هو الوحيد الذي يتمتع بالثقة. لم يعرف ما إذا هذه علامة على ثقتهم في قوتهم القتالية أو ثقتهم في موقفه.
في أفكار ميوكي، خافت أن هذا أيضا “ما أرادته مينامي حقا”، أما تاتسويا فقد خاف من أن تتأذى ميوكي عندما يتم الكشف عن نوايا مينورو الحقيقية.
ربما لم تستطع تحمل الجو الثقيل، لهذا كسرت مينامي الصمت بهدوء.
◇◇◇
“مرحبا بك في المنزل يا أوني-ساما.”
بعد عودتهم إلى منزلهم في تشوفو من معبد ياكومو، اجتمع تاتسويا و رفاقه، بما فيهم لينا، معا في غرفة المعيشة بتعبير جاد.
◇◇◇
“أمم، لا توجد مشكلة في حياتي اليومية حتى الآن. لهذا لا داعي للقلق بشأني …”
“سنوفر أفضل بيئة بحثية. و استخدم حكمتك من أجل الأمم التي تحب الحرية و الديمقراطية.”
ربما لم تستطع تحمل الجو الثقيل، لهذا كسرت مينامي الصمت بهدوء.
مباشرة قبل مجيئه إلى هنا، قضى مينورو على إحدى قواعد الجيش. على الرغم من أن جيش الـUSNA يعتقد أن تاتسويا هو المسؤول عن تدمير قاعدة بيرل و هيرمس، إلا أن مينورو هو الذي قتل جميع الضباط المتبقين في القاعدة. إذا نظرنا إلى الوراء إلى هذه الحقيقة، ليس هناك من ينكر أنه إرهابي.
“…ألا يوجد ساحر في عائلة يوتسوبا يجيد السحر غير المنهجي؟”
في مكالمة عادية غير مشفرة موجهة “للجيش”، طلبت لينا من بالانس البحث عن مينورو.
متجاهلة كلمات مينامي، لينا سألت تاتسويا و ميوكي.
سأل ميوكي بتوتر.
“هذا النوع من السحر هو تخصص عائلة تسوكوبا، لكن إذا هو شيء لا يستطيع سينسي التعامل معه … أعتقد أنه حتى رئيسة عائلة تسوكوبا و يوكا، الرئيسة التالية، لا يمكنهما فعل شيء ما.”
“سأساعدك لاحقا.”
هزت ميوكي رأسها بضعف.
تحت نظرة اللوم من تاتسويا و ميوكي، ابتسم ياكومو.
بعد التشخيص، تاتسويا و الآخرون سألوا ياكومو بشكل طبيعي عما إذا بإمكانه إزالة الطفيلي من داخل مينامي. لكن إجابة ياكومو ليست جيدة.
“أنا شيبا تاتسويا. يمكنك الإتصال بي تاتسويا فقط. عبارات “سان” أو “ساما” أو “دونو” ليست ضرورية أيضا.”
ياكومو ساحر متخصص في السحر القديم. على عكس “مدرسة التقليديين” – الذين هم فقط “تقليديون” في الإسم – و التي واجهها تاتسويا عندما طارد تشو غونغجين، لقد ورث التقليد الحقيقي كممارس.
توقفت السيارة الهوائية الجديدة ذات الأربعة مقاعد في موقف سيارات المعبد، و صعدوا السلالم المؤدية إلى بوابة الجبل.
منذ العصور القديمة، أهم مهمة لمستخدمي السحر هي حماية الناس من الشياطين و الأرواح. لهذا السبب، أتقن ياكومو السحر عالي المستوى الذي يهزم الشياطين. رغم هذا، لم يستطع ياكومو إزالة الطفيلي من مينامي.
تمت صيانة المنزل عن طريق التشغيل الآلي للمنزل بينما تاتسويا و رفاقه بعيدين. لكن عندما عاد إلى المنزل، الغبار المتوقع في منزل شاغر غائب تماما. على الأرجح هذا لأن ميوكي و مينامي، اللتان عادتا إلى المنزل قبله، بذلتا قصارى جهدهما للتنظيف.
وفقا لكلماته، يتم إغلاق الطفيلي داخل مينامي. لا، هل من الأدق القول إن “الطفيلي مختوم داخل مينامي”؟ أوضح ياكومو أن الطفيلي مختوم باستخدام مينامي كوعاء، و الطفيلي المختوم يعمل كغطاء لقمع نشاط منطقة حساب مينامي السحري.
“المبدأ الأساسي هو نفسه بالنسبة لسحر {كرة الختم}. إنه يحصر الطفيليات، لهذا لا يمكنها التحرك بحرية. التقنية المستخدمة على الطفيلي المندمج مع مينامي-كن أكثر مهارة.”
الإجراء اللازم لإزالة الطفيلي بشكل دائم هو إزالة الختم من مينامي ثم القضاء عليه، لكن في مرحلة الإطلاق، هناك خطر السيطرة على مينامي بواسطة الطفيلي المكشوف. تُغمر الطفيليات في منطقة عميقة داخل العقل، بين الواعي و اللاواعي، و إذا بدأ الإندماج، فإن عقل مينامي سيعاني حتما من ضرر كبير، حتى لو من الممكن تجنب الإستيعاب.
“ماذا تقصد؟”
في استنتاج ياكومو، تقنية الولاء بدلا من التنافر ضرورية لإخراج الطفيلي. بمعنى آخر، إنها تقنية لإخضاع الطفيلي و التلاعب به. يمكنني فقط تدمير الطفيليات أو ختمها. ابتسم ياكومو بمرارة عندما قال هذا.
قبل يومين، تلقى تاتسويا رسالة من البيت الأبيض عبر لينا. بعبارة أفضل، تلقى عرضا للمصالحة. في أسوأ الأحوال، هذه محاولة لسحب تاتسويا إلى جانب الـUSNA و استخدامه.
“…ألا يوجد خيار سوى العثور على مينورو-ساما و تبديد التقنية؟”
“طلب منهم تاتسويا البحث عنك. لقد تصرف بشكل أسرع بكثير مما توقعت.”
لم يتوقع تاتسويا و ميوكي و لينا رد مينامي المستاء.
“لم تعد شرق آسيا مرجحة لهروبه. أمريكا الشمالية، خاصة كاليفورنيا، هي المنطقة التي اختبأ فيها جيدو هيغو، رئيس تشو غونغجين، حتى قبل نصف عام. و الآن، من المؤكد أن الطفيلي الأمريكي سيرافق مينورو، الذي هرب من جزر هاواي الشمالية الغربية كما أخبرتني مينامي. أعتقد أن المكان الأكثر احتمالا ليختبئ فيه مينورو هو الساحل الغربي للـUSNA.”
“بعد كل شيء، هل هناك هذه الطريقة فقط؟”
“في البداية، سأرى. ساكوراي مينامي-كن، تعالي.”
“لكن كيف ستجده؟ ألا توجد أدلة حول مكان وجود مينورو؟ ”
تغير تعبير ججي بمهارة. على وجه التحديد، ارتفع حاجبه الأيمن صعودا و هبوطا قليلا. لكن جيجي لم يسمح إلى تاتسويا بقراءة نوع الشعور الذي يعكسه. يبدو أنه يبلغ من العمر ثلاثين عاما في أحسن الأحوال، لكن ربما هو أكبر سنا بالفعل. أم أن مظهره أكبر بكثير من عمره الفعلي؟
أومأت ميوكي برأسها إلى كلمات تاتسويا، و أشارت لينا إلى المشكلة.
“هذا صحيح. هل تعرف من هو يا تاتسويا-ساما؟”
ليس لديها أي نية لتكون لئيمة مع مينامي. على العكس من هذا، إنها قلقة حقا بشأن مينامي، لهذا لم تستطع منع نفسها من التعبير عما تشعر بالقلق بشأنه.
“أهلا.”
“لا توجد أماكن كثيرة يمكن أن يهرب إليها مينورو.”
“لا أعتقد أن هناك أي حاجة للقلق بشأن هذا في الوقت الحالي.”
“ماذا تقصد؟”
في مكالمة عادية غير مشفرة موجهة “للجيش”، طلبت لينا من بالانس البحث عن مينورو.
غير قادرة على فهم ما يحاول تاتسويا قوله، سألت لينا بعلامة استفهام كبيرة فوق رأسها. لم تستطع ميوكي أيضا إخفاء ارتباكها.
“نعم.”
بالطبع، لم يضيع تاتسويا الوقت في هذه الحالة.
“سأعود إلى اليابان.”
“بغض النظر عن مدى براعته في السحر، لا يزال مينورو طالبا في السنة الثانية في المدرسة الثانوية. و لأنه عانى من المرض في كثير من الأحيان، لم تتح له الفرصة لتوسيع علاقاته الشخصية خارج المدرسة.”
تاتسويا سأل جيجي، الذي ألقى خطابا حماسيا، بصوت مسلي.
“لكن يا أوني-ساما. ألم يستوعب مينورو معرفة تشو غونغجين؟”
“لا، أعتقد أنه من الجيد أن يكون هدفك واضحا.”
“بالضبط.”
“أنا آسف للإزعاج. تاتسويا، هل لديك أي طلبات لتناول مشروب؟
أومأ تاتسويا برأسه إلى حجة ميوكي المضادة، و تابع: “لهذا السبب.”
“هل نظفت غرفتها بالفعل؟ هذا أنيق جدا بالنسبة إلى لينا.”
“أعتقد أن طريق الهروب الذي اختاره مينورو سيقتصر على ما يعرفه تشو غونغجين.”
“…ألا يوجد خيار سوى العثور على مينورو-ساما و تبديد التقنية؟”
“على وجه الخصوص؟”
“هل هذا مقبول؟”
لا تعرف لينا الكثير عن تشو غونغجين. بطبيعة الحال، تذكرت السؤال، “أي نوع من الأشخاص هو تشو غونغجين، و تحت أي ظروف حصل مينورو على هذه المعرفة؟” لكن لينا، التي افترضت أنها ستكون قصة معقدة إذا سألت عنها، اعتقدت أنه لا داعي للإلحاح. لهذا كبحت فضولها و طلبت فقط من تاتسويا الإستنتاج.
تعرضت أحدث جزيرة تابعة لأرخبيل إيزو لهجوم من قبل جماعة مسلحة أجنبية.
“الجزء الشرقي الأقصى من آسيا و أمريكا الشمالية هي الأماكن التي لدى تشو غونغجين اتصالات فيها.”
“حتى لو لم تسأل عن هذا، فسأشرحه بشكل صحيح.”
“أليس هذا واسعا جدا؟”
حتى هذه النقطة، أجابت ميوكي بتعبير جاد..
بدت لينا مذهولة.
مباشرة بعد أن فتح باب الغرفة، استقبله صوت ميوكي.
هذه نقطة جيدة، لكن تاتسويا لم يبدو قلقا بشأنها.
اتسعت عيون ريموند عند إجابة مينورو.
“إن العصابة الإجرامية، التنين عديم الرأس، التي كانت في الشرق الأقصى لآسيا قبل عامين، سحقها التعاون بين قوات الشرطة اليابانية و التحالف الآسيوي العظيم. بالإضافة إلى هذا، سمعت أن الطريق الذي تم استخدامه كطريق للهروب أصبح في حالة مدمرة بسبب انكشافه المفرط.”
بتوجيه من تاتسويا، توجهت مينامي، الجالسة على الجانب الأيمن من المجموعة، إلى ياكومو. في انتظار استقرار مينامي، شكّل ياكومو ختم اليد. حبس تاتسويا و الإثنان الآخران أنفاسهما و حدقا في مينامي و ياكومو.
“أنت لا تعتقد أن شرق آسيا هو المكان الذي هرب إليه، أليس كذلك؟”
“تشرفت بلقائك، اسمي جيفري جيمس. يرجى الإتصال بي جيجي. لست بحاجة إلى استخدام “سيد” قبل الإسم أيضا.”
“نعم.”
“حسنا …”
أومأ تاتسويا برأسه نحو ميوكي.
اتسعت عيون ريموند عند إجابة مينورو.
“مينامي، أخبريني شيئا.”
ليس عليهما التحدث بصوت عال، لكنهما – الطفيليات – ليسا الوحيدين في مخبئهما. بدلا من هذا، هناك أيضا سحرة بشريون. السبب الرئيسي وراء محاولتهما التحدث بصوتهما هو أنه الشيء الطبيعي لكليهما، لكن هذا أيضا لعدم إثارة شكوك غير ضرورية من البشر من حولهما.
نظر تاتسويا إلى مينامي، التي تجاهلها تاتسويا و الآخرون حتى هذا الحين.
يبدو أن استخدام تاتسويا لعبارة “ليس من المستحيل” هو وصف بخس بالنسبة إلى لينا.
“نعم، ماذا؟”
بعد تناول الغداء مع ميوكي و مينامي و لينا. توجه الأربعة إلى معبد ياكومو، كيوتشوجي”.
لم تظهر مينامي أي استياء. في الواقع، لم يتذكرها تظهر أي علامات استياء منذ عودتها. أجابت بإخلاص.
“لدي سبب للعودة. ريموند، ليس عليك المخاطرة.”
“ألم يكن هناك رفيق طفيلي مع مينورو عندما تم إخراجك من اليابان؟”
أجاب جيجي بنبرة غير مستقرة. على الرغم من أن نبرة صوته مضطربة، إلا أن وجهه يبتسم ابتسامة عريضة.
“…نعم.”
“شكرا جزيلا. إذا اتخذت أي قرارات، فيرجى إبلاغي بهذا على هذا العنوان.”
هذه هي المرة الأولى التي تاتسويا يستجوب فيها مينامي حول هروبها. حتى الآن، حتى لو شعرت مينامي بالحاجة إلى الإعتراف، يتهرب تاتسويا و ميوكي من الموضوع. لم يسمحا إلى مينامي بالتحدث.
“إلى الـUSNA؟”
“هل تعرفين من هو حقا؟ فقط الإسم يكفي.”
“ألم أقل هذا بالفعل؟ رغبتي هي أن أرى قصتكما حتى النهاية. لهذا السبب، أنا لست نادما على هذه الحياة.”
“مينورو-ساما دعاه “ريموند”.”
“لا توجد أماكن كثيرة يمكن أن يهرب إليها مينورو.”
أجابت مينامي فورا على سؤال تاتسويا، دون أن تتوقف ليتذكر.
“هل تعرفين من هو حقا؟ فقط الإسم يكفي.”
“هل هو شاب قوقازي، ذو شعر فاتح بعيون زرقاء مصقولة، لكنه يعطي انطباعا طفوليا؟”
رحب به جيجي، أو جيفري جيمس، الذي دعا تاتسويا، بموقف ودود للغاية. لم يشعر تاتسويا بالخوف على الرغم من حقيقة أن طوله مترين و لديه أكتاف عريضة و صدر سميك.
“هذا صحيح. هل تعرف من هو يا تاتسويا-ساما؟”
قبل أن يجيب ياكومو على سؤال ميوكي، طرح تاتسويا سؤالا آخر.
“أوني-ساما، إنه …”
“إنه الطفيلي المهزوم الذي يسيطر على قوة مينامي-كن السحرية. من خلال إغراق الطفيلي الذي تم ختمه في أعماق الوعي، يمكنك القول إنه يوقف عمل منطقة الحساب السحري.”
دون الإجابة على ميوكي و مينامي، استأنف تاتسويا التفسير.
في انتظار الصباح على الساحل الشرقي في الـUSNA، تجرأت لينا على الإتصال بهاتف البنتاغون الخاص بالعقيدة بالانس مباشرة دون أن تستخدم أي رمز خاص.
“لم تعد شرق آسيا مرجحة لهروبه. أمريكا الشمالية، خاصة كاليفورنيا، هي المنطقة التي اختبأ فيها جيدو هيغو، رئيس تشو غونغجين، حتى قبل نصف عام. و الآن، من المؤكد أن الطفيلي الأمريكي سيرافق مينورو، الذي هرب من جزر هاواي الشمالية الغربية كما أخبرتني مينامي. أعتقد أن المكان الأكثر احتمالا ليختبئ فيه مينورو هو الساحل الغربي للـUSNA.”
“عندما يصبح التأثير على وشك الإنتهاء، أعتقد أن الملقي سيأتي لإصلاحه.”
“أعتقد أن المكان لا يزال واسعا جدا … كيف يمكننا العثور عليه؟”
“إن العصابة الإجرامية، التنين عديم الرأس، التي كانت في الشرق الأقصى لآسيا قبل عامين، سحقها التعاون بين قوات الشرطة اليابانية و التحالف الآسيوي العظيم. بالإضافة إلى هذا، سمعت أن الطريق الذي تم استخدامه كطريق للهروب أصبح في حالة مدمرة بسبب انكشافه المفرط.”
سألت لينا، التي تعرف حجم بلدها الأم، بنبرة لم تخفي شعورها بعدم الأمان “هل من الممكن حقا العثور عليه؟”
“بغض النظر عن مدى براعته في السحر، لا يزال مينورو طالبا في السنة الثانية في المدرسة الثانوية. و لأنه عانى من المرض في كثير من الأحيان، لم تتح له الفرصة لتوسيع علاقاته الشخصية خارج المدرسة.”
“أعتقد أن المكان واسع جدا بالنسبة للبحث عن فرد واحد. و أعتقد أيضا أنه من الصعب نشر شبكة المعلومات لعائلة يوتسوبا بأكملها. لكن ماذا عن الحكومة الفيدرالية في الـUSNA؟ أعتقد أنه ليس من المستحيل على وزارة الأمن الداخلي أو مركز مكافحة الإرهاب التابع لوكالة المخابرات المركزية العثور على طفيلي تم تهريبه إلى منطقتهم.”
من المؤكد أن المصالحة مع الحكومة اليابانية هي أحد أهداف زيارة وزير الدفاع ليام سبنسر إلى اليابان، لكن في الحقيقة، هذا ليس هدفه الرئيسي. في هذا الصدد، ليس سبنسر هو الذي له دور قيادي خلال هذه الزيارة إلى اليابان.
عبست لينا بخفة بعد إجابة تاتسويا على سؤالها.
“لدي سبب للعودة. ريموند، ليس عليك المخاطرة.”
“الأمر ليس صعبا إذا قمت بتحريك إدارة الأمن القومي التابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي.”
“لا أريد العداء مع بلدكم. أعتقد أنها مسؤولية إدوارد كلارك لوحده.”.=
يبدو أن استخدام تاتسويا لعبارة “ليس من المستحيل” هو وصف بخس بالنسبة إلى لينا.
استجاب جيجي لكلام تاتسويا بموقف أقل مما هو متوقع. إذا تم اتخاذ مثل هذا الموقف، فلن يتمكن تاتسويا من قول أي شيء مهمل.
“إذن؟ هل أطلب من عضو مجلس الشيوخ كورتيس البحث عن مينورو؟ أو ربما يجب أن أطلب من مكتب الوزارة أن يطلب هذا من وزير الدفاع؟”
رحب به جيجي، أو جيفري جيمس، الذي دعا تاتسويا، بموقف ودود للغاية. لم يشعر تاتسويا بالخوف على الرغم من حقيقة أن طوله مترين و لديه أكتاف عريضة و صدر سميك.
ابتسم تاتسويا قليلا بعد اقتراحات لينا المفيدة قليلا.
توقفت السيارة الهوائية الجديدة ذات الأربعة مقاعد في موقف سيارات المعبد، و صعدوا السلالم المؤدية إلى بوابة الجبل.
“لقد راسلني البيت الأبيض. سنطلب منهم مهمة على الفور.”
قبل أن يجيب ياكومو على سؤال ميوكي، طرح تاتسويا سؤالا آخر.
ما هو مثير للسخرية بالنسبة إلى تاتسويا هو أنه في رسالة المكتب الرئاسي من الـUSNA إليه قيل: “إعارة الكولونيل أنجلينا شيلدز مجانا و إلى أجل غير مسمى”.
من المستحيل التفكير في مثل هذا الإقتراح. لم يتوقع تاتسويا أنه سيقدم مثل هذا العرض الجريء.
غادرت لينا جيش الـUSNA و جاءت إلى اليابان. سيتم تجنيسها لاحقا في اليابان. بمعنى ما، هذا “ملجأ سلمي” و يمكن القول أن الـUSNA سمحت لساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف بها دوليا بالهروب. لكن لا توجد طريقة يمكنك من خلالها قبول مثل هذه الضربة لشرفك. لهذا، تلقت حكومة الـUSNA و الجيش استقالة الرائدة أنجي سيريوس، لكنهم لم يسمحوا إلى أنجلينا شيلدز بالتقاعد. قررت لينا أن تجادل نفسها بأن رتبة هوية أنجي سيريوس الحقيقية، “الكولونيل” أنجلينا شيلدز هي نتيجة لوضعها في مهمة عمل سرية في اليابان.
فقط تاتسويا أثار السؤال.
و هذه المهمة السرية هي “مراقبة و استرضاء شيبا تاتسويا، ساحر الدرجة الإستراتيجية”، و تم إظهارها على أنها “إعارة مجانية و غير محدودة”.
أصبح تاتسويا أكثر حذرا و اختار كلماته التالية بعناية.
بالطبع، لم يستطع تاتسويا الكشف عن الظروف الأساسية. الشيء الوحيد الذي أخبرته به حكومة الـUSNA هو جزء “الإعارة غير المحدودة”. الباقي هو مجرد منطق تاتسويا. لكن في الوقت الحالي، لا يهم ما إذا تفكيره صحيح أم خاطئ.
“هل تريد أن ترسل لي مهندسين؟ لبرنامج تدريبي؟”
“لينا، اطلبي من الحكومة الفيدرالية البحث عن مينورو.”
“ماذا تقول!؟ يجب أن أعود إلى اليابان لأنني بحاجة إلى القيام بهذا. الوقت مبكر جدا، لكنني أنوي العودة إلى المنزل في نهاية المطاف.”
“حسنا. حسنًا. لقد تمت إعارتي لك، أليس كذلك؟
“هل هذا بسبب علاج مينامي؟”
حقيقة أن تعمل كرسولة كافية في الوقت الحالي.
“أوني-ساما، إنه …”
في انتظار الصباح على الساحل الشرقي في الـUSNA، تجرأت لينا على الإتصال بهاتف البنتاغون الخاص بالعقيدة بالانس مباشرة دون أن تستخدم أي رمز خاص.
قبل يومين، تلقى تاتسويا رسالة من البيت الأبيض عبر لينا. بعبارة أفضل، تلقى عرضا للمصالحة. في أسوأ الأحوال، هذه محاولة لسحب تاتسويا إلى جانب الـUSNA و استخدامه.
في مكالمة عادية غير مشفرة موجهة “للجيش”، طلبت لينا من بالانس البحث عن مينورو.
“لدي سبب للعودة. ريموند، ليس عليك المخاطرة.”
◇◇◇
غير قادرة على فهم ما يحاول تاتسويا قوله، سألت لينا بعلامة استفهام كبيرة فوق رأسها. لم تستطع ميوكي أيضا إخفاء ارتباكها.
“مينورو. يبدو أن الحكومة الفيدرالية بدأت في التحرك.”
انسحب جيجي بسرعة بعد رفض تاتسويا.
الوقت لا يزال مبكرا في الصباح على الساحل الغربي، لكن مينورو و ريموند مستيقظان.
“نعم … إذن ما هو الأمر حقا؟”
لا، من الأفضل القول إنهما ما زالا مستيقظين. يبدو أن مصاصي الدماء اليوم لديهم روتين للنوم في الصباح و الإستيقاظ عند الغسق.
“نعم.”
“الحكومة الفيدرالية؟ ليس الجيش؟”
“لا توجد أماكن كثيرة يمكن أن يهرب إليها مينورو.”
فتح مينورو ستائر النوافذ في الطابق الثاني قليلا و راقب المدينة التي بدأت للتو في الحياة، عندها خاطبه صوت ريموند.
“حسنا. حسنًا. لقد تمت إعارتي لك، أليس كذلك؟
ليس عليهما التحدث بصوت عال، لكنهما – الطفيليات – ليسا الوحيدين في مخبئهما. بدلا من هذا، هناك أيضا سحرة بشريون. السبب الرئيسي وراء محاولتهما التحدث بصوتهما هو أنه الشيء الطبيعي لكليهما، لكن هذا أيضا لعدم إثارة شكوك غير ضرورية من البشر من حولهما.
نظر تاتسويا إلى مينامي، التي تجاهلها تاتسويا و الآخرون حتى هذا الحين.
يوجدان في زاوية بالقرب من الميناء في لوس أنجلوس. اختبأ مينورو و ريموند في قاعدة خفية لمنظمة متطرفة مكونة من السحرة.
مباشرة بعد أن فتح باب الغرفة، استقبله صوت ميوكي.
“الجيش فقط هو الذي تلقى الطلب لكنني أعتقد أن مكتب التحقيقات الفيدرالي و وكالة المخابرات المركزية سيتحركان أيضا.”
“في البداية، سأرى. ساكوراي مينامي-كن، تعالي.”
“أليست وكالة المخابرات المركزية مسؤولة عن الشؤون الخارجية؟”
“إلى الـUSNA؟”
هز ريموند رأسه بابتسامة إلى مينورو، الذي أمال رأسه جانبيا.
“تاتسويا … هل تمانع في المجيء إلى الـUSNA؟”
“عند التعامل مع الإرهابيين، لا يوجد تمييز بين التدابير المحلية أو الدولية.”
“أنت لا تعتقد أن شرق آسيا هو المكان الذي هرب إليه، أليس كذلك؟”
“إذن نحن إرهابيان؟ حسنا… أعتقد أن هذا لا يمكن فعل شيء حياله.”
“…نعم.”
مباشرة قبل مجيئه إلى هنا، قضى مينورو على إحدى قواعد الجيش. على الرغم من أن جيش الـUSNA يعتقد أن تاتسويا هو المسؤول عن تدمير قاعدة بيرل و هيرمس، إلا أن مينورو هو الذي قتل جميع الضباط المتبقين في القاعدة. إذا نظرنا إلى الوراء إلى هذه الحقيقة، ليس هناك من ينكر أنه إرهابي.
مرت حوالي خمس دقائق في صمت.
“طلب منهم تاتسويا البحث عنك. لقد تصرف بشكل أسرع بكثير مما توقعت.”
“الآن …”
عبس مينورو بعد نقطة ريموند. ليس تعبيرا عن عدم الراحة، بل تعبير أظهر أنه قلق بشأن حدوث أشياء سيئة بشكل غير متوقع.
“بالنسبة لي، الأمر يستحق أن أعرف أن الـUSNA ليس لديها أي عداء تجاهي.”
“إذن ماذا ستفعل؟ نحن هنا منذ نصف شهر فقط، لكن بوجود مكتب التحقيقات الفيدرالي و وكالة المخابرات المركزية، أعتقد أنها مسألة وقت فقط قبل أن يكتشفونا.”
بتوجيه من تاتسويا، توجهت مينامي، الجالسة على الجانب الأيمن من المجموعة، إلى ياكومو. في انتظار استقرار مينامي، شكّل ياكومو ختم اليد. حبس تاتسويا و الإثنان الآخران أنفاسهما و حدقا في مينامي و ياكومو.
“سأعود إلى اليابان.”
تاتسويا سأل جيجي، الذي ألقى خطابا حماسيا، بصوت مسلي.
اتسعت عيون ريموند عند إجابة مينورو.
“لقد راسلني البيت الأبيض. سنطلب منهم مهمة على الفور.”
“أليس هذا خطيرا؟ أنا متأكد من أن تاتسويا ينتظرك.”
تمت صيانة المنزل عن طريق التشغيل الآلي للمنزل بينما تاتسويا و رفاقه بعيدين. لكن عندما عاد إلى المنزل، الغبار المتوقع في منزل شاغر غائب تماما. على الأرجح هذا لأن ميوكي و مينامي، اللتان عادتا إلى المنزل قبله، بذلتا قصارى جهدهما للتنظيف.
“لا بد لي من تسوية هذا.”
هناك تصميم قوي في عيني مينورو. أدرك ريموند أنه من المستحيل تغيير رأيه.
“على وجه الخصوص؟”
“إذن سأذهب أيضا.”
“نعم. لأن الوقت قد حان لتناول طعام الغداء.”
بدلا من الإقناع، قال ريموند هذا بنبرة تفتقر إلى الجدية.
“تشرفت بلقائك، اسمي جيفري جيمس. يرجى الإتصال بي جيجي. لست بحاجة إلى استخدام “سيد” قبل الإسم أيضا.”
“ماذا تقول!؟ يجب أن أعود إلى اليابان لأنني بحاجة إلى القيام بهذا. الوقت مبكر جدا، لكنني أنوي العودة إلى المنزل في نهاية المطاف.”
عبست لينا بخفة بعد إجابة تاتسويا على سؤالها.
غير مينورو تعبيره و نظر إلى ريموند بعيون جادة.
لم يتوقع تاتسويا و ميوكي و لينا رد مينامي المستاء.
“لدي سبب للعودة. ريموند، ليس عليك المخاطرة.”
“الآن …”
“هل هذا بسبب علاج مينامي؟”
فقط تاتسويا أثار السؤال.
لم تتغير نبرة ريموند الخفيفة.
“أتطلع إلى رد إيجابي.”
“ألم أقل هذا بالفعل؟ رغبتي هي أن أرى قصتكما حتى النهاية. لهذا السبب، أنا لست نادما على هذه الحياة.”
ما هو مثير للسخرية بالنسبة إلى تاتسويا هو أنه في رسالة المكتب الرئاسي من الـUSNA إليه قيل: “إعارة الكولونيل أنجلينا شيلدز مجانا و إلى أجل غير مسمى”.
“أوني-ساما، إنه …”
