التضحية - الفصل 3
الفصل 3 :
عندما بدأ اجتماع اختيار اللاعبين في الثانوية الأولى من أجل المباريات بين المدارس، مينامي أخبرت تاتسويا من خلال الإتصال الداخلي أنه تلقى مكالمة هاتفية.
اصطف رؤساء العشائر العشر الرئيسية، المجموعة التي تمثل سحرة اليابان.
“من المتصل؟”
ربما لأنه في منطقته، أعلن إتشيجو غوكي افتتاح المؤتمر.
تاتسويا سأل مينامي، التي بدت معتذرة على الشاشة، دون إعطاء تعبير مزعج.
“أليس هذا خطيرا؟ الرئيسة التالية مهمة لعائلة يوتسوبا.”
“إنه دوميكي-ساما، مدير جمعية السحر فرع كانتو.”
تمتم كويتشي لنفسه، لكن هذا وصل إلى آذان الجميع.
“اربطي الإتصال معي.”
اعتقد تاتسويا أنها متاعب، لكنه أمر مينامي بالقيام بهذا.
“هذا مثير للإهتمام.”
“كما يحلو لك.”
“نعم، حقا …”
بعد هذا الصوت، ظهر رجل نحيف تجاوز الخمسين من عمره على الشاشة.
“إذن، ما هي معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية؟ يبدو الأمر كأنه مؤامرة لإجبار الحكومات على التحكم في السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية.”
“شيبا تاتسويا، أليس كذلك؟ أنا دوميكي، مدير جمعية السحر فرع كانتو.”
ماساكي لديه تعبير محير.
نبرته متعجرفة، لكن ليس من الواضح ما إذا هذا بسبب منصبه كمدير لجمعية السحر فرع كانتو أو بناء على القيمة المجتمعية حول احترام كبار السن.
إنه في السنة الثالثة من المدرسة الثانوية. مساره المستقبلي هو مشكلة شائعة جدا، خاصة و عاجلة.
“أنا شيبا. ماذا تحتاج؟”
“أنا و الحكومة نعطي أهمية كبيرة لتكنولوجيا المفاعل النجمي. أخطط للوصول في اليوم 15 من تقويم اليابان. أنا أتطلع إلى العمل معك.”
تاتسويا القديم سيرد بأدب على هذا النوع من أجل تجنب التداعيات. لكن موقفه تغير الآن. العديد من الأشخاص يقتربون منه بالفعل من أجل استخدام قوته و معرفته و اسمه. تجرأ تاتسويا على الرد بنبرة حادة حتى لا يبالغ مدير الفرع في تقدير نفسه.
“الساعة الحادية عشرة غدا. أنا أفهم.”
“لقد سمعت أنك عدت إلى طوكيو. نحن، جمعية السحر، لدينا ما نسألك عنه مباشرة.”
“كما يحلو لك. اترك الأمر لي من فضلك.”
أعرب مدير الفرع عن عدم ارتياحه. على ما يبدو، إنه شخص يسهل فهمه.
فهمت لينا أخيرا.
“نعم. أنا أفهم، اسألني.”
على مائدة العشاء التقى تاتسويا مع ميوكي و لينا. عادت الفتاتان قبل هذا بقليل، قبل الساعة الخامسة مساء، لكن تاتسويا تواجد في المختبر تحت الأرض في هذا الوقت.
ردا على تاتسويا، أصبح دوميكي محبطا بشكل واضح.
المستشارة التقنية في النجوم و مطورة سحر الدرجة الإستراتيجية {انفجار المعدن الثقيل}. كما أنها هي التي طورت سلاح لينا السحري، “بريوناك”.
“أفضل أن أقول هذا مباشرة. أريدك أن تظهر في فرع كانتو بعد غد.”
“لا، لقد سُئلت بالفعل عن المعاهدة في الشهر الماضي.”
بدا أنه عقلاني بما يكفي للتحدث دون الصراخ. لكن بنفس النبرة المتغطرسة، مدير الفرع أمر تاتسويا بالقدوم إلى الجمعية.
(بوسطن!؟ مستحيل، أليس كذلك؟)
“يرجى طرح الأسئلة هنا.”
ظهر ماساكي بعد حوالي نصف ساعة. لم يقررا الإجتماع هناك، لكنه المكان الذي يبرز أكثر بصرف النظر عن الردهة. لم يبحث حوله لفترة طويلة.
“لقد أخبرتك بالفعل! لن أفعل هذا عبر الهاتف!”
“في اليابان، يحظر الإتصال الجسدي و الهجمات بالأدوات التي يتلاعب بها الجسم مباشرة. هل يختلف الأمر في الـUSNA؟”
لكن سرعان ما نفد صبر دوميكي.
“تاتسويا-ساما، أنا آسف لمقاطعتك.”
“سأجيب على أسئلتك مباشرة عبر الهاتف. بالطبع، بقدر ما أستطيع الإجابة.”
“إذن، ما هي معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية؟ يبدو الأمر كأنه مؤامرة لإجبار الحكومات على التحكم في السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية.”
من ناحية أخرى، واصل تاتسويا إعطاء إجابة ساخرة بكلمات سطحية فقط. حتى لو أصدر مدير جمعية السحر اليابانية فرع كانتو صوتا عاليا، فلن يؤذي أو يزعج تاتسويا الحالي.
“شيبا-دونو، هناك شيء أريد توضيحه هنا.”
“هل سترفض الظهور؟ جميع السحرة ينتمون إلى الجمعية دون استثناء.”
“حسنا.”
تغيرت نبرة المدير إلى نبرة تضمنت تهديدا.
أظهرت الساعة العاشرة و النصف صباحا. هناك خمس طائرات هليكوبتر متوقفة بالفعل في مهبط طائرات الهليكوبتر الذي أقيم على بعد مسافة قصيرة سيرا على الأقدام من مبنى الفندق.
بالطبع، لم يتغير رد تاتسويا من مثل هذا التهديد.
“سآخذ الإقتراحات التي قدمتها يا سايغوسا-دونو بعين الإعتبار في المرة القادمة.”
“أنا أعرف. بموجب قوانين هذا البلد، ينتمي أي شخص يحصل على ترخيص ساحر، بغض النظر عن ظروفه، إلى جمعية السحر اليابانية. ينطبق هذا أيضا على طلاب المدارس الثانوية التابعة لجامعة السحر قبل الحصول على ترخيص.”
“هل يمكنك أن تخبرني من أين تلقيت المكالمة؟”
نفخ دوميكي و أومأ برأسه على إجابة تاتسويا الرتيبة.
إدانات غوكي و جين ضد تاتسويا بمثابة كشف عن الغضب الذي يضمرونه ضده. على الرغم من أن الأمر لم يخرج عن نطاق السيطرة، إلا أن النتيجة هي أنهم سمحوا لمشاعرهم بالتغلب عليهم، و انتهى بهم الأمر بزرع شرارات غير ضرورية من الصراع داخل العشائر العشرة الرئيسية. لا أحد هنا غير كفء لدرجة أنه لا يستطيع إدراك هذا.
“هذا صحيح. و بما أنك ساحر تابع للجمعية، فأنت ملزم بالإمتثال لأمر الظهور!”
نبرته متعجرفة، لكن ليس من الواضح ما إذا هذا بسبب منصبه كمدير لجمعية السحر فرع كانتو أو بناء على القيمة المجتمعية حول احترام كبار السن.
“لا تملك جمعية السحر اليابانية سلطة الأمر بظهور غير مشروط لمجرد أنني ساحر.”
ليس هناك أحد يجلس على الطاولات أمامه التي تم ترتيبها في مربع.
“ماذا؟”
غوكي، الذي تمت مقاطعته، دعا تاتسويا بنبرة مخيفة و قوية و التجاعيد بين حاجبيه.
صرخ دوميكي بوجه فارغ.
بينما تغير تعبيره للحظة، اختفى هذا التعبير في اللحظة التالية و أغلق فمه.
“إذا تريد إجبار شخص ما على الحضور، فاتبع الخطوات اللازمة.”
“اربطي الإتصال معي.”
ضرب تاتسويا الحقيقة في تلك الفجوة.
“سآخذ الإقتراحات التي قدمتها يا سايغوسا-دونو بعين الإعتبار في المرة القادمة.”
بعد هذا فقط، تم عرض إشعار بمكالمة واردة على حافة الشاشة.
“لا، هذا …”
“اعذرني للحظة.”
أعاد تاتسويا نظرته إلى ماساكي. أظهر هذا الموقف أنه ليس مهتما بها، بل فقط بالظروف الموضحة في الوقت الحالي.
“مهلا، انتظر!”
“ماذا تقول؟ جمعية السحر اليابانية هي منظمة تابعة لرابطة السحر الدولية. إذا مارست رابطة السحر حقوق التفتيش في اليابان، فستقرر أن السلطة ستعهد بها إلى جمعية السحر اليابانية. و جمعية السحر اليابانية هي منظمة شبه حكومية تحت حماية الحكومة. إذا دخلت معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية حيز التنفيذ، سيتم استخدامها كذريعة من أجل وضع العشائر العشر الرئيسية، كمنظمة سحرة خاصة مستقلة في اليابان، تحت السيطرة العامة الكاملة.”
متجاهلا طلب المدير، أوقف تاتسويا المكالمة و أجاب على المكالمة الثانية.
لم يستمع تاتسويا إلى شكوى المدير حتى النهاية.
“أنا آسفة لمقاطعة مكالمتك.”
“يقول كبار السن أنه “عندما يموت الأرنب الذكي، يتم طهي كلب الصيد”. حتى لو تعهد الشخص بالطاعة المطلقة للحكومة، إذا تم اعتبار هذا الشخص خطيرا، ستحاول الحكومة بنشاط القضاء عليه بدلا من حمايته. هذه هي الواقعية السياسية.”
تحدثت مينامي قبل أن يسأل تاتسويا.
“ما الأمر؟”
“ما الأمر؟”
“هل هذه حقيقة مؤكدة؟”
“لدي مكالمة من هاياما-ساما. ماذا علي أن أفعل؟ ”
لم يقتنع غوكي. لكنه لم يستطع العثور على دليل لدحض تاتسويا.
“انتظري لحظة. سأنهي المكالمة الحالية على الفور.”
“شيبا تاتسويا، أليس كذلك؟ أنا دوميكي، مدير جمعية السحر فرع كانتو.”
“كما يحلو لك.”
“المعذرة.”
أعاد تاتسويا هاتف الفيديو إلى المكالمة مع جمعية السحر.
أظهر ماساكي ارتياحا لكلام تاتسويا.
“آسف لأنني جعلتك تنتظر.”
“ما هذا!؟ أليس هذا عيبا من جانب واحد للسحرة الذين يجيدون القتال اليدوي؟”
“هاي أنت. فقط لأنك أصبحت مشهورا بعض الشيء …”
تحولت الشاشة إلى فيديو وضع الإنتظار.
لم يستمع تاتسويا إلى شكوى المدير حتى النهاية.
“هذا نادر. أن تقولي يا ميوكي أشياء من هذا القبيل.”
“دعنا نلتقي في مناسبة أخرى. الآن، إذا ليس لديك أي عمل آخر، اعذرني.”
“لكن الدراسة في جامعة السحر ليست شيئا ستحتاجه، أليس كذلك؟ لكن أنا لا أعتقد أنه من المنطقي بالنسبة لك دخول أكاديمية الدفاع الوطني الآن بما أنك سحقت قاعدة الإتحاد السوفيتي الجديد لوحدك.”
“انتظر! هذه المحادثة هي-”
“في 31 أكتوبر 2095، هل أنت هو الشخص الذي ألقى السحر الذي دمر أسطول التحالف الآسيوي العظيم؟”
ضغط تاتسويا على زر الإتصال على هاتف الفيديو. يعمل هذا الزر كمفتاح اتصال عند الضغط عليه قبل المكالمة و كمفتاح إنهاء عند الضغط عليه أثناء المكالمة.
يبدو أن كلمات تاتسويا ليست مقنعة تماما، لكن في نفس الوقت لا يمكن تجاهلها.
تحولت الشاشة إلى فيديو وضع الإنتظار.
“هذا مثير للإهتمام.”
“مينامي، يرجى الإتصال.”
“هناك خطط مخفية للحد من نفوذ العشائر العشرة الرئيسية ضمن معاهدة السيطرة على سحر الدرجة الإستراتيجية هذه.”
“نعم، على الفور.”
نظر غوكي عن غير قصد إلى وجوه رؤساء العائلات الأخرى. غوكي نفسه لا يدرك أنها لفتة للبحث عن شريان الحياة.
استجابة لأمر تاتسويا، قامت مينامي بتشغيل هاتف الفيديو دون أن تقول أي شيء آخر.
“إتشيجو. أنت بنفسك اختبرت قوة {انفجار المحيط}، هل تعتقد أنه يجب السيطرة على السحر واسع النطاق؟ {انفجار المحيط} هو سحرك الخاص. إذا على شخص ما السيطرة عليه، يجب أن يكون هذا الشخص هو أنت.”
“تاتسويا-ساما، أنا آسف لمقاطعتك.”
أعجبت ميوكي بكلمات تاتسويا قائلة “أنا أرى …”، أما لينا أجابت قائلة “أتساءل عما إذا هذا هو الحال.”
على عكس دوميكي، مدير فرع جمعية السحر، تحدث هاياما إلى تاتسويا بنبرة مهذبة محترمة و أعطاه انحناءة.
عادت لينا إلى الداخل. توقفت و نظرت إلى ميوكي.
“لا، لا مشكلة. لقد انتهى الأمر.”
نظرته إلى تاتسويا صارمة.
“هل يمكنك أن تخبرني من أين تلقيت المكالمة؟”
لكنه ليس هادئا كما يبدو.
“من جمعية السحر. لقد تحدثوا عن ذهابي إلى الجمعية لأن لديهم ما يسألون عنه.”
مايا، التي بقيت صامتة حتى هذا الحين، فتحت فمها هنا.
“هاه … هل أمرتك جمعية السحر يا تاتسويا-ساما، أنت الذي تنتمي مباشرة إلى عائلة يوتسوبا، بالظهور؟ هل الرئيسة توميتسوكا هي التي تحدثت من الجانب الآخر؟”
لكن وجهة نظر مايا صحيحة.
تحدث هاياما بنبرة مهذبة، و أيضا شديدة البرودة. بالطبع، هذا الشعور ليس موجها إلى تاتسويا. هاياما غير مرتاح للكلمات المتغطرسة من جمعية السحر.
أظهر غوكي و جين و إيسامي استياءهم من تعبير “الدردشة”. لأن هذا ليس سوى سخرية من مشاعر شخص ما.
“الرئيسة توميتسوكا” هي توميتسوكا هيتسوي، الرئيسة الحالية لجمعية السحر. إنها والدة توميتسوكا هاغاني، زميل تاتسويا و ميوكي.
“مرحبا. لينا، لقد مر وقت طويل.”
“لا، إنه مدير الفرع دوميكي.”
تاتسويا على وشك المغادرة لحضور مؤتمر العشائر الرئيسية في كانازاوا.
“مدير فرع كانتو … إذن كيف أجبت يا تاتسويا-ساما؟”
“نعم.”
“لقد رفضت. لن أسمح لأي شخص بأن يضغط علي.”
اعتقد تاتسويا أنهم يريدون لومه على أفعاله الأنانية.
“أعتقد أنه قرار جيد.”
“أفضل أن أقول هذا مباشرة. أريدك أن تظهر في فرع كانتو بعد غد.”
أعطى هاياما انحناءة صغيرة لكنها محترمة.
“مسألة مختلفة عني …؟ ألم تتحدث عن المعاهدة؟”
“إذن ما هو العمل الذي لديك معي يا هاياما-سان؟”
“أوه، اعذرني على وقاحتي. في الواقع، أود أن أسمع منك يا تاتسويا-ساما عن مؤتمر العشائر الرئيسية. كما يمكنك أن تتوقع، سألت السيدة عما إذا لديك نية لحضور المؤتمر.”
“همم… أعتقد أن لدي فكرة ما. لكن بصرف النظر عن تكهنات إيريكا، إنها مشاركة غير مسبوقة للاعبة أنثى. من الضروري اتخاذ تدابير وفقا للقواعد.”
“إذا قررت رئيسة العائلة، لا … إذا قررت أمي أن أذهب، بالطبع سأحضر.”
أعاد تاتسويا ببساطة نفس المقدمة الذاتية إلى ليو ليلي، بمجرد قول اسمه بشكل عرضي، و لم يقل أي شيء آخر.
تاتسويا لم يخطئ في قول “رئيسة العائلة”. هذا مؤشر على احتجاجه بأن موقفه خاطئ و أنه لم يتم الإعتراف به حقا كابن لرئيسة العائلة.
فكر الأشخاص الثلاثة في أجواء المدرسة الثانوية أثناء دراستهم في السنة الأولى قبل عامين. بالتأكيد، في ذلك الوقت، من غير المعقول أن تشارك طالبة من الدورة الثانية في المباريات بين المدارس التسعة و تمثّل المدرسة.
يبدو أن هاياما على الشاشة، للوهلة الأولى، لم يهتم ببيان تاتسويا الخاطئ.
ردا على تاتسويا، أصبح دوميكي محبطا بشكل واضح.
“إذن يرجى حضور مؤتمر العشائر الرئيسية الذي سيُعقد غدا في الساعة الحادية عشرة صباحا. المكان هو فندق كاغا دايمون في كانازاوا.”
“سآخذ الإقتراحات التي قدمتها يا سايغوسا-دونو بعين الإعتبار في المرة القادمة.”
“الساعة الحادية عشرة غدا. أنا أفهم.”
صرخ دوميكي بوجه فارغ.
لسوء الحظ، تاتسويا لا يعرف فندقا اسمه “فندق كاغا دايمون”، لكن إذا الموقع هو كانازاوا، فسيستغرق منه الأمر أقل من ساعتين للطيران هناك. نظرا لعدم وجود حاجة إلى استخدام سيارة هوائية أو بدلة حرة، يستطيع تاتسويا السماح إلى هانابيشي هيوغو، الذي أصبح خادمه الشخصي، بقيادة المروحية.
“شيبا-دونو، هل جلست الآن؟”
من غير المحتمل ألا يمتلك الفندق مهبط لطائرات الهليكوبتر في هذا العصر، لكن حتى لو لم يمتلك مهبطا، كل ما عليه فعله هو استخدام السحر للنزول.
“علاقة الثقة المتبادلة، بينما أنت يا شيبا-دونو تبلغ من العمر 18 عاما فقط؟ هل لديك علاقة مستمرة مع قوات الدفاع الذاتي بخلاف “الهالوين المحروق”؟”
بعد أن حسب تاتسويا هذا في رأسه، أومأ برأسه إلى كلمات هاياما.
“كما تعلم بالفعل، هذه ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف بها على المستوى الدولي في التحالف الآسيوي العظيم، ليو ليلي.”
◇◇◇
“آبي!؟”
على مائدة العشاء التقى تاتسويا مع ميوكي و لينا. عادت الفتاتان قبل هذا بقليل، قبل الساعة الخامسة مساء، لكن تاتسويا تواجد في المختبر تحت الأرض في هذا الوقت.
“لا، لقد سُئلت بالفعل عن المعاهدة في الشهر الماضي.”
“هذا مثير للإهتمام.”
“لا، أنا أتفق مع شيبا-دونو.”
هذا عندما سمع تاتسويا أنه تم اختيار إيريكا كلاعبة.
◇◇◇
“أصبحت الثانوية الأولى أيضا مختلفة تماما.”
“شيبا-دونو لم يقل أي شيء خاطئ. لقد تم إعلان الدفاع عن النفس هذا إلى العالم بالفعل. باختصار، لقد تم هذا. حتى لو تم تقديم حلول بديلة الآن، فلا يوجد خيار سوى استخدامها كمرجع لحالة مماثلة في المستقبل.”
“نعم، حقا …”
“هيوغو-سان، قد تتصل بك ميوكي، لذا يرجى الإنتظار هنا في الوقت الحالي.”
“أعتقد هذا أيضا.”
“شيبا-دونو، هل جلست الآن؟”
فكر الأشخاص الثلاثة في أجواء المدرسة الثانوية أثناء دراستهم في السنة الأولى قبل عامين. بالتأكيد، في ذلك الوقت، من غير المعقول أن تشارك طالبة من الدورة الثانية في المباريات بين المدارس التسعة و تمثّل المدرسة.
هناك خمس طائرات متوقفة بالفعل في مهبط طائرات الهليكوبتر. من المعقول الإعتقاد بأن خمسة أشخاص وصلوا قبل تاتسويا. لكن عندما وصل هو و هيوغو إلى الفندق، تم إرشادهما إلى غرفة لا يوجد بها أحد.
“لكن هذا مفاجئ. ألم يظهر اسم توميتسوكا؟”
“تفضل.”
على الرغم من أن توميتسوكا هاغاني شارك في حدث مختلف، إلا أنه طالب من الدرجة الأولى بين طلاب السنة الثالثة الحاليين و شارك أيضا في مسابقة المدارس التسعة في العام الماضي. من الطبيعي أن يشعر تاتسويا بالشك.
“هذا أمر خطير! ترك ساحرة من الدرجة الإستراتيجية من الـUSNA تتحرك دون رادع و دون أي مراقبة عسكرية …”
“توميتسوكا-كن نفسه رفض مسبقا لأنه أراد المشاركة في البطولة المفتوحة لفنون السحر القتالي التي ستُعقد في نهاية الشهر.”
أعاد جين وعيه من داخل نفسه إلى تاتسويا، الذي يواجهه، و سأل.
لكن تم الإجابة على سؤال تاتسويا بسرعة بواسطة ميوكي. من المقرر إجراء المسابقة الوطنية للألعاب الرياضية السحرية بعد انتهاء مسابقة المدارس التسعة كل عام. إعطاء الأولوية لهذا على رمز المونوليث ليس بالأمر غير المعتاد.
“هذا مثير للإهتمام.”
أومأ تاتسويا برأسه، “أنا أرى”، و لم يذكر توميتسوكا بعد الآن.
“لا حرج في هذا.”
“على أي حال، هل إيريكا في رمز المونوليث؟ هذا صعب …”
الدكتورة أبيجيل ستيوارت.
“حقا؟ أعتقد أن مهارات إيريكا على مستوى النجوم.”
“نعم، أنا سعيدة بهذا. أراك بعد أربعة أيام.”
جادلت لينا ضد التمتمة التي سربها تاتسويا.
بعد الإستماع إلى شرح ماساكي، قال تاتسويا بصوت منتقد.
“أعرف قوة إيريكا. لينا، إيريكا أقوى بكثير مما كانت عليه قبل عامين.”
استجابة لأمر تاتسويا، قامت مينامي بتشغيل هاتف الفيديو دون أن تقول أي شيء آخر.
“بجدية؟ حتى قبل عامين، كانت قوية جدا لدرجة أن فئة الأقمار الصناعية لم يستطيعوا مضاهاتها. إذا الأمر هكذا، فلا داعي للقلق، أليس كذلك؟”
“بجدية؟ حتى قبل عامين، كانت قوية جدا لدرجة أن فئة الأقمار الصناعية لم يستطيعوا مضاهاتها. إذا الأمر هكذا، فلا داعي للقلق، أليس كذلك؟”
لدى لينا تعبير كأنها لم تستطع الفهم حقا.
بهذا، ثبت تاتسويا عينيه على ميتسويا بوضوح.
“المشكلة هي أن رمز المونوليث هو مسابقة رياضية، و ليس معركة حقيقية.”
“أنا و الحكومة نعطي أهمية كبيرة لتكنولوجيا المفاعل النجمي. أخطط للوصول في اليوم 15 من تقويم اليابان. أنا أتطلع إلى العمل معك.”
“إذن، ماذا تقصد؟”
“شكرا لك.”
أمالت لينا رأسها.
أول شخص تحدث هو إتشيجو غوكي.
“لينا، أوني-ساما يقول إن قواعد رمز المونوليث لا تناسب إيريكا.”
“هل هذا صحيح….”
ميوكي هي التي أجابت على السؤال.
“إيه ماذا؟ هل هناك أي سبب؟”
“ربما القواعد في اليابان و في الـUSNA مختلفة؟”
“لا، هذا …”
“في اليابان، يحظر الإتصال الجسدي و الهجمات بالأدوات التي يتلاعب بها الجسم مباشرة. هل يختلف الأمر في الـUSNA؟”
“أعتقد أن رأي شيبا-دونو له ما يبرره.”
“ما هذا!؟ أليس هذا عيبا من جانب واحد للسحرة الذين يجيدون القتال اليدوي؟”
أبيجيل أكبر من لينا بخمس سنوات فقط.
لم تندهش لينا فحسب، بل أصبحت مستاءة و شدت شفتيها قليلا.
سأل ميتسويا جين هذا لأن المواجهة مع اللواء سايكي هي بسبب أن تاتسويا أخفى لينا. مع هذا النوع من التفكير، أراد وضع خاتمة مواتية لحجته بأن تاتسويا مسؤول عن خيانة قوات الدفاع.
“في الـUSNA، القتال اليدوي غير محظور، أليس كذلك؟”
“لكن يا أوني-ساما. إيريكا على استعداد للقيام بهذا.”
“تحظر الـUSNA الأسلحة الفتاكة فقط. يمكنك استخدام السيوف ذات الحواف الباهتة و الأقواس و السهام بدون قوة اختراق، و بالطبع يمكنك القتال بأيدي عارية. وإلا فلن يكون تدريبا.”
جادلت لينا ضد التمتمة التي سربها تاتسويا.
بالنسبة لسؤال ميوكي، شرحت لينا القواعد التي يستخدمها جيش الـUSNA.
“أنا لا أتركها تتحرك دون مراقبة. لقد جعلناها ترافق الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا بشكل دائم.”
“في اليابان، رمز المونوليث ليس تدريبا في الجيش.”
“أغغ…”
ردا على هذا، أشار تاتسويا إلى الفرق بين اليابان و الـUSNA.
“اربطي الإتصال معي.”
“حسنا، هذا صحيح. رمز المونوليث في اليابان هو حقا رياضة. هل يتضمن هذا ما قلته يا تاتسويا في وقت سابق؟”
إنه غير متأكد مما إذا هذا تأكيد، لكن ماساكي، الذي اقترب من طاولة تاتسويا، لم يقل، “كنت أبحث عنك”، بل “جعلتك تنتظر”. ربما هي تحية روتينية، لكن من ظهور ماساكي، يبدو أنه جاء إلى تاتسويا فور إطلاق سراحه من الإجتماع.
فهمت لينا أخيرا.
“كما يحلو لك.”
“لكن يا أوني-ساما. إيريكا على استعداد للقيام بهذا.”
“قبل أسبوع؟ إذا هذا الأمر يتعلق باليوم الرابع من هذا الشهر، فقد قمت بالتصدي لهجوم مسلح غير مبرر.”
هذه المرة التفتت ميوكي إلى تاتسويا.
الشخص الذي استدعاه هو إتشيجو ماساكي. بجانبه فتاة آسيوية أصغر قليلا، أعطت انطباعا مختلفا باهتا عن فتاة يابانية. أدرك تاتسويا من هي الفتاة.
“همم… أعتقد أن لدي فكرة ما. لكن بصرف النظر عن تكهنات إيريكا، إنها مشاركة غير مسبوقة للاعبة أنثى. من الضروري اتخاذ تدابير وفقا للقواعد.”
أعرب ماساكي عن دهشته من إجابة تاتسويا.
استغرق تاتسويا بعض الوقت للتفكير.
تاتسويا سأل مينامي، التي بدت معتذرة على الشاشة، دون إعطاء تعبير مزعج.
“…بالتأكيد، وفقا لقواعد الجامعة، يجب السماح في قسم النساء بأجهزة التسلح الدفاعية ذات سحر الذي يبرمج درعا على الأشياء. يجب إعطاء الحماة على الأقل معاملة تفضيلية. ربما ستدخل لاعبات في فرق المدارس الأخرى أيضا.”
استأنف لينا خطواتها من حيث توقفت و ذهبت إلى المبنى.
“هل تعتقد أن اللاعبات الإناث سيشاركن أيضا من مدارس أخرى؟”
رد جين بنبرة مريرة.
“لأن مسابقة المدارس التسعة تم إلغاؤها. بل لأن الأولاد هم الذين يريدون منح الفتيات الفرصة للعب دور نشط.”
11 أغسطس، صباح الأحد.
أعجبت ميوكي بكلمات تاتسويا قائلة “أنا أرى …”، أما لينا أجابت قائلة “أتساءل عما إذا هذا هو الحال.”
“لكن الدراسة في جامعة السحر ليست شيئا ستحتاجه، أليس كذلك؟ لكن أنا لا أعتقد أنه من المنطقي بالنسبة لك دخول أكاديمية الدفاع الوطني الآن بما أنك سحقت قاعدة الإتحاد السوفيتي الجديد لوحدك.”
◇◇◇
تمتم كويتشي لنفسه، لكن هذا وصل إلى آذان الجميع.
11 أغسطس، صباح الأحد.
“…ماذا تقصد؟”
تاتسويا على وشك المغادرة لحضور مؤتمر العشائر الرئيسية في كانازاوا.
ردا على هذا، أشار تاتسويا إلى الفرق بين اليابان و الـUSNA.
عادة ما يواجه صعوبة هنا، لكنه لم يواجهها اليوم. ميوكي، التي أُمرت بالبقاء في المنزل، لم تطلب منه اصطحابها معه.
يعتقد جين أن قضية تاتسويا دفعت الناس إلى اعتبار السحرة وحوشا خطيرة لا يمكن السيطرة عليها. نتيجة لهذا، يخشى أن يتعرض السحرة للإضطهاد أكثر من أي وقت مضى.
“أتمنى لك رحلة آمنة يا أوني-ساما.”
“يقول كبار السن أنه “عندما يموت الأرنب الذكي، يتم طهي كلب الصيد”. حتى لو تعهد الشخص بالطاعة المطلقة للحكومة، إذا تم اعتبار هذا الشخص خطيرا، ستحاول الحكومة بنشاط القضاء عليه بدلا من حمايته. هذه هي الواقعية السياسية.”
ارتبك تاتسويا من موقف ميوكي المراعي. لكنه لم يعبر عن هذا.
“… شيبا، هل ستعود إلى المنزل الآن؟”
“لا أعرف كم من الوقت سيستغرق هذا. لا أعتقد أن أي شيء سيحدث أثناء غيابي، لكن إذا جاءت مكالمة عاجلة من جزيرة مياكي، فاتصلي بي من خلال هيوغو-سان. إذا قالت الحكومة اليابانية و الحكومة الأمريكية شيئا ما، فيرجى الإتصال بي وفقا لتقديرك. يمكنك تجاهل جمعية السحر و وسائل الإعلام.”
لم يسئ تاتسويا فهم ما قالته مايا حول “الرائدة السابقة سيريوس”.
“كما يحلو لك. اترك الأمر لي من فضلك.”
“هل هذا صحيح….”
“لينا، مينامي. سأترك ميوكي تحت رعايتكما.”
لكن، هذا “وجها لوجه”، لم تتحدثا على الهاتف كثيرا.
“نعم، اترك الأمر لي، لكن لا يمكنني سوى القيام بعمل الحراسة.”
أعاد تاتسويا ببساطة نفس المقدمة الذاتية إلى ليو ليلي، بمجرد قول اسمه بشكل عرضي، و لم يقل أي شيء آخر.
“كما يحلو لك. من فضلك اترك لي الضروريات اليومية التي تحتاجها ميوكي-ساما.”
“في اليابان، رمز المونوليث ليس تدريبا في الجيش.”
“أنا ذاهب.”
هناك ارتباك في نبرة تاكومي و تعبيرات وجهه.
انحنت ميوكي و مينامي، و رفعت لينا يدها اليمنى أمام وجهها بمحاذاة إصبعيها السبابة و الوسطى و رأت تاتسويا يركب المروحية.
“اجتماع اليوم؟ تم استدعاؤنا فيما يتعلق بمعاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية.”
أقلعت المروحية و عاد الهدوء إلى مهبط طائرات الهليكوبتر على السطح.
“مدير فرع كانتو … إذن كيف أجبت يا تاتسويا-ساما؟”
عادت لينا إلى الداخل. توقفت و نظرت إلى ميوكي.
فهمت لينا أخيرا.
“ميوكي، ألن تذهبي معه اليوم؟”
بهذا، ثبت تاتسويا عينيه على ميتسويا بوضوح.
“اليوم قليلا …”
“نعم.”
عبست ميوكي بشكل خفيف و عادت إلى طبيعتها بشكل غامض.
ألمحت التوقفات في كلماتها إلى معنى أعمق. التفت انتباه لينا إلى كلمات أبيجيل التالية، على الرغم من أنها تعلم أن هذا ما توقعته أبيجيل.
“إيه ماذا؟ هل هناك أي سبب؟”
“لينا، أوني-ساما يقول إن قواعد رمز المونوليث لا تناسب إيريكا.”
أشارت ميوكي إلى أنها لا تريد أن تُسأل، لكن للأسف لم يصل المقصود إلى لينا هذا الصباح.
بناء على طلب تاتسويا، أومأ ماساكي برأسه، “أوه، لا بأس” و أخبره بالضبط ما سمعه من سايكي قبل أسبوعين.
أعطت ميوكي تنهيدة صغيرة.
“هل هم جميعا مستعدون؟”
“…لا أريد مقابلة رئيس عائلة إتشيجو الآن.”
“إذن سنبدأ الآن مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية.”
أجابت ميوكي على سؤال لينا بسهولة، ربما لأنها لم تفكر بشدة في عدم إخبارها بالسبب.
“إتشيجو-دونو، من فضلك اهدأ.”
“هذا نادر. أن تقولي يا ميوكي أشياء من هذا القبيل.”
ابتسمت أبيجيل بعد وجه لينا المفاجئ.
“في يوم رأس السنة الجديدة هذا العام … حاول رئيس عائلة إتشيجو عرقلة خطوبتي مع تاتسويا-ساما. منذ ذلك الحين، تلاشى هذا الوضع، لكنني أشعر أن الجانب الآخر يعتقد أن “القصة لم تنتهي بعد”. لذا …”
“ما هذا!؟ أليس هذا عيبا من جانب واحد للسحرة الذين يجيدون القتال اليدوي؟”
“لا أعرف ما هي القصة، لكن إذا التقيت به وجها لوجه، سيقوم بطرحها مرة أخرى؟”
◇◇◇
“هذا صحيح. خاصة أن المكان هذه المرة هو مسقط رأس عائلة إتشيجو.”
إن عبارة “تحمي حق الساحر في العيش كشخص” التي قالها ميتسويا جين أغضبته.
“هوه، فهمت.”
“إذن ما الذي دارت حوله المناقشة اليوم. لا تقل لي أنه تم التوقيع على المعاهدة؟”
استأنف لينا خطواتها من حيث توقفت و ذهبت إلى المبنى.
“إذن يرجى حضور مؤتمر العشائر الرئيسية الذي سيُعقد غدا في الساعة الحادية عشرة صباحا. المكان هو فندق كاغا دايمون في كانازاوا.”
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مريرة.
“على الرغم من أنها مفاوضات، أنا سلمت الرسالة فقط، و لخص مساعد الوزير جيمس التفاصيل.”
◇◇◇
“هل أنت غير متأكد من مستقبلك؟”
“فندق كاغا دايمون”، الذي تم اختياره كمكان لمؤتمر العشائر الرئيسية، هو فندق جديد يقع عند سفح جبل دايمون، الذي يرتفع على الحدود بين مدينة كانازاوا بمحافظة إيشيكاوا و مدينة نانتو بمحافظة توياما.
فارق السن بين لينا و أبيجيل هو خمس سنوات.
أظهرت الساعة العاشرة و النصف صباحا. هناك خمس طائرات هليكوبتر متوقفة بالفعل في مهبط طائرات الهليكوبتر الذي أقيم على بعد مسافة قصيرة سيرا على الأقدام من مبنى الفندق.
“إذن ماذا طلبوا منك؟ هل الأمر يتعلق بما إذا ستقبل المعاهدة؟”
قيل له إن مهبط طائرات الهليكوبتر تم حجزه تحت اسم العشائر الرئيسية عندما اتصل بالفندق يوم أمس. حتى لو جاء الجميع بطائرة هليكوبتر، فليس من المستحيل النزول. مهبط طائرات الهليكوبتر كبير جدا لدرجة أن اختيار هذا الفندق كمكان، ربما، هو درس مستفاد من مؤتمر هاكوني الذي هاجمه جيدو هيغو. هذه المرة يبدو أن وسائل النقل أكثر أهمية من السرية.
تعود العلاقة بين لينا و الدكتورة أبيجيل ستيوارت إلى خمس سنوات. عندما لم تصبح لينا عضوا رسميا في النجوم بعد و لا تزال متدربة في دورة تدريبية تسمى “ضوء النجوم”، ذهبت إلى بوسطن في مهمتها الأولى، حيث وجدت أبيجيل تنتظرها.
هناك خمس طائرات متوقفة بالفعل في مهبط طائرات الهليكوبتر. من المعقول الإعتقاد بأن خمسة أشخاص وصلوا قبل تاتسويا. لكن عندما وصل هو و هيوغو إلى الفندق، تم إرشادهما إلى غرفة لا يوجد بها أحد.
“كما يحلو لك. اترك الأمر لي من فضلك.”
“يبدو أن رؤساء كل عائلة لا يريدون الإصطدام ببعضهم البعض.”
لكن تاتسويا لا ينوي السماح لهم بلومه بهدوء.
تحدث هيوغو إلى تاتسويا، الذي يجلس على أريكة كلاسيكية، بنبرة ساخرة. إنهم في غرفة لم يتبقى فيها سوى اثنين من موظفي الفندق.
“ميوكي، ألن تذهبي معه اليوم؟”
هناك فرصة جيدة للتنصت على هذه الغرفة، لكن تاتسويا لم يلوم هيوغو.
“إذن ماذا طلبوا منك؟ هل الأمر يتعلق بما إذا ستقبل المعاهدة؟”
“لا حرج في هذا.”
“مهلا، انتظر!”
لقد همس بهذا فقط. إنه لا يخدع و لا يتظاهر بالجهل. لم يشعر تاتسويا حقا بأي ذنب.
تم إعداد الوجبات الخفيفة في الغرفة. لكن لا يزال الوقت مبكرا قليلا لتناول الشاي قبل الغداء. تاتسويا ليس لديه عادة تناول الشاي قبل الغداء على أي حال. انتظر بداية المؤتمر مع الشاي الأسود المحضر في الوعاء الحافظ فقط.
اعتقد تاتسويا أن مؤتمر اليوم سيناقش الرسالة التي أرسلها إلى العالم بعد معركة جزيرة مياكي قبل أسبوع.
لم يعبر غوكي عن الغضب، بل عن الإرتباك. قبل نصف شهر، اللواء سايكي أخبرت غوكي أن “أنجي سيريوس” تختبئ في عائلة يوتسوبا، لكنه لم يعتقد أن عائلة يوتسوبا سترسل ساحرة الـUSNA من الإستراتيجية إلى المدرسة الثانوية.”
اعتقد تاتسويا أنهم يريدون لومه على أفعاله الأنانية.
ألمحت التوقفات في كلماتها إلى معنى أعمق. التفت انتباه لينا إلى كلمات أبيجيل التالية، على الرغم من أنها تعلم أن هذا ما توقعته أبيجيل.
لدى العشائر العشر الرئيسية سياسة أساسية تتمثل في عدم الوقوف على المنصة الأمامية. سمع أنه حصل خلاف داخل العشائر حتى عندما أصبحت إتسووا ميو ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي.
يبدو أن هاياما على الشاشة، للوهلة الأولى، لم يهتم ببيان تاتسويا الخاطئ.
لكن تاتسويا لا ينوي السماح لهم بلومه بهدوء.
سأل ميتسويا جين هذا لأن المواجهة مع اللواء سايكي هي بسبب أن تاتسويا أخفى لينا. مع هذا النوع من التفكير، أراد وضع خاتمة مواتية لحجته بأن تاتسويا مسؤول عن خيانة قوات الدفاع.
تم إعداد الوجبات الخفيفة في الغرفة. لكن لا يزال الوقت مبكرا قليلا لتناول الشاي قبل الغداء. تاتسويا ليس لديه عادة تناول الشاي قبل الغداء على أي حال. انتظر بداية المؤتمر مع الشاي الأسود المحضر في الوعاء الحافظ فقط.
بعد الإستماع إلى شرح ماساكي، قال تاتسويا بصوت منتقد.
“المعذرة.”
11 أغسطس، صباح الأحد.
“تفضل.”
الشخصان اللذان بالقرب من الجزء الخلفي من الطاولة، و أمام تاتسويا من منظوره، هما إتشيجو غوكي و فوتاتسوجي ماي. هناك خمسة أشخاص على الطاولة في يساره. بالإنتقال من الخلف إلى الأمام، هناك ميتسويا جين، يوتسوبا مايا، إتسووا إيسامي، موتسوزوكا أتسوكو، سايغوسا كويتشي.
موظف الفندق ليس هو الذي فتح الباب و دخل.
بدا أن ميتسويا جين يكافح للتعبير عن استنتاجه.
إنه ساحر يتحكم و يخفي السايون الخاص به. و أيضا ساحر معركة ذو قوة قتالية فعلية.
“أليس من الأفضل إخطار حكومات كل بلد من خلال قوات الدفاع الذاتي لتبرير الهجوم المضاد؟ هل من الضروري أن تتخذ يا شيبا-دونو مثل هذا الإجراء الواضح؟”
لسوء الحظ، على عكس الخيال الشائع، لا يوجد شيء مثل “تحديد الساحر من خلال سماته”. لا توجد “سمة” لكل ساحر في المقام الأول. بينما، بمجرد النظر، لم يعرف إلى أين ينتمي، لكن بالنظر إلى أرض كانازاوا، من المحتمل جدا أنه ينتمي إلى عائلة إتشيجو.
تاتسويا سأل ماساكي بصوت مكبوت في المقابل.
“المؤتمر جاهز. إنهم في انتظارك.”
“الرئيسة توميتسوكا” هي توميتسوكا هيتسوي، الرئيسة الحالية لجمعية السحر. إنها والدة توميتسوكا هاغاني، زميل تاتسويا و ميوكي.
“هل هم جميعا مستعدون؟”
“حتى الشهر الماضي، خططت للذهاب إلى جامعة السحر، لكن الآن بعد أن تم اعتمادي كساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي، من المحتم أن أشارك بعمق في الجيش. أتساءل عما إذا من الأفضل دخول أكاديمية الدفاع الوطني”
“نعم، لذا يرجى مرافقتنا على الفور.”
أجاب تاتسويا بموقف ثابت على سؤال رايزو.
“أنا أفهم.”
بهذا، ثبت تاتسويا عينيه على ميتسويا بوضوح.
(بعد كل شيء، يبدو أنني المتهم.) اعتقد تاتسويا هذا.
◇◇◇
بمجرد التفكير في الأمر، لم يظهر المزيد من المشاعر و توجه إلى المكان خلف موجهه.
ماساكي لديه تعبير محير.
“إنه هنا. يرجى الإنتظار.”
“ماذا؟”
“هيوغو-سان، قد تتصل بك ميوكي، لذا يرجى الإنتظار هنا في الوقت الحالي.”
“إذن جوابي هو بالضبط كما قلت. نيتي للذهاب إلى جامعة السحر لا تزال كما هي. إتشيجو، ألا يجب عليك ببساطة إعطاء الأولوية لما تريد القيام به؟”
“كما يحلو لك. أرجوك اذهب.”
طلب ماساكي تفسيرا بوجه مرتبك.
بعد أن رد عليه هيوغو، دخل تاتسويا غرفة المؤتمرات.
“بالطبع لا. حتى لو رغبت في الإنضمام إلى الجيش، فستحتاج إلى الذهاب إلى أكاديمية الدفاع الوطني أولا.”
سمع صوت إغلاق الباب خلفه. عند سماع هذا، نظر تاتسويا حول الغرفة بعينيه فقط.
“قررت أيضا الذهاب إلى جزيرة مياكي كعضو في الفريق التقني المرسل. سأبقى معك لمدة ستة أشهر تقريبا.”
ليس هناك أحد يجلس على الطاولات أمامه التي تم ترتيبها في مربع.
فهم تاتسويا معنى النظرة الحادة الموجهة إلى نفسه.
الشخصان اللذان بالقرب من الجزء الخلفي من الطاولة، و أمام تاتسويا من منظوره، هما إتشيجو غوكي و فوتاتسوجي ماي. هناك خمسة أشخاص على الطاولة في يساره. بالإنتقال من الخلف إلى الأمام، هناك ميتسويا جين، يوتسوبا مايا، إتسووا إيسامي، موتسوزوكا أتسوكو، سايغوسا كويتشي.
استدير غوكي، وجهه أحمر من الغضب، و صمت. لقول الحقيقة، التزم كويتشي الصمت لأنه أدرك منطق ما قاله رايزو.
جلس ثلاثة أشخاص على الطاولة على الجانب الأيمن من تاتسويا. من الخلف، جلس شيبو تاكومي، ياتسوشيرو رايزو، جومونجي كاتسوتو، الذين وقفوا بمفردهم و استقبلوا تاتسويا.
الفتاة التي ترافق ماساكي هي ليو ليلي، ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي في التحالف الآسيوي العظيم.
اصطف رؤساء العشائر العشر الرئيسية، المجموعة التي تمثل سحرة اليابان.
المستشارة التقنية في النجوم و مطورة سحر الدرجة الإستراتيجية {انفجار المعدن الثقيل}. كما أنها هي التي طورت سلاح لينا السحري، “بريوناك”.
“إذن سنبدأ الآن مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية.”
“أشعر بالسوء حيال تعبير” مؤامرة “، لكن الخطوط العريضة هي بالضبط ما تقوله يا شيبا. ألم يتصلوا بك للحديث عن هذا؟”
ربما لأنه في منطقته، أعلن إتشيجو غوكي افتتاح المؤتمر.
“لكن هذا مفاجئ. ألم يظهر اسم توميتسوكا؟”
لكن لا يبدو أنه قائد المؤتمر.
بعد رؤية تاتسويا ينحني له و يجلس، شغل كاتسوتو مقعدا أيضا.
“أود أن أبدأ استجواب شيبا-دونو على الفور.”
“لا يوجد منصب عام للسحرة من الدرجة الإستراتيجية المعترف بهم دوليا، لكن قوتهم تُستخدم بقرار من الحكومة. يمكن القول إنهم أداة للأمة، مثل الجيش.”
أول شخص تحدث هو إتشيجو غوكي.
“هذا صحيح.”
“انتظر لحظة، إتشيجو-دونو. شيبا-دونو لم يجلس بعد. إنه ليس متهما و نحن لسنا قضاة. أولا، دعونا نجلس جميعا.”
“من جمعية السحر. لقد تحدثوا عن ذهابي إلى الجمعية لأن لديهم ما يسألون عنه.”
كاتسوتو هو الذي ألقى كلمات ضبط النفس على غوكي. التفت إلى تاتسويا و تحدث
تجهم ماساكي بخفة على كلمات تاتسويا.
“شيبا-دونو. اجلس من فضلك.”
هذا عندما سمع تاتسويا أنه تم اختيار إيريكا كلاعبة.
“شكرا لك. سأقبل عرضك.”
“لكن يا أوني-ساما. إيريكا على استعداد للقيام بهذا.”
بعد رؤية تاتسويا ينحني له و يجلس، شغل كاتسوتو مقعدا أيضا.
هناك ارتباك في نبرة تاكومي و تعبيرات وجهه.
“شيبا-دونو، هل جلست الآن؟”
على مائدة العشاء التقى تاتسويا مع ميوكي و لينا. عادت الفتاتان قبل هذا بقليل، قبل الساعة الخامسة مساء، لكن تاتسويا تواجد في المختبر تحت الأرض في هذا الوقت.
غوكي، الذي تمت مقاطعته، دعا تاتسويا بنبرة مخيفة و قوية و التجاعيد بين حاجبيه.
جادل ماساكي ضد انتقادات تاتسويا بنبرة قوية.
“نعم، يرجى طرح أسئلتك.”
بالنسبة للإجابة غير المتوقعة، لم يستطع تاتسويا إخفاء دهشته الحقيقية هذه المرة.
أدار تاتسويا وجهه إلى غوكي بعموده الفقري مستقيما و حثه على الإستمرار.
“أعتقد هذا أيضا.”
لا توجد علامة على الإعتذار عن تجاهله مؤقتا.
“ما هو جدير بالملاحظة في هذه المعاهدة هو أن الحكومة تمنح، من أجل السيطرة على السحرة، حق التفتيش إلى جمعية السحر. تقوم جمعية السحر بفحص ما إذا بإمكان الحكومة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية. نتيجة لهذا، سيتم منح المعرفة المتعلقة بأصول القتال و التقنيات التي تمتلكها العشائر العشرة الرئيسية إلى جمعية السحر، و تحت ستار توصية بناء على نتائج التفتيش، سيتم حرمان السحرة غير الملائمين للجمعية من حريتهم و سيتم الإستيلاء على تقنياتهم و معرفتهم بالقوة. بعبارة أخرى، جمعية السحر اليابانية ستسيطر على العشائر العشرة الرئيسية.”
ربما لم يعجبه هذا الموقف.
هذه المرة التفتت ميوكي إلى تاتسويا.
“قبل أسبوع، ماذا حاولت أن تفعل بحق الجحيم؟”
“…لماذا؟”
غوكي سأل تاتسويا بموقف عدواني.
“شيبا-دونو، لدي سؤال واحد.”
“قبل أسبوع؟ إذا هذا الأمر يتعلق باليوم الرابع من هذا الشهر، فقد قمت بالتصدي لهجوم مسلح غير مبرر.”
فهم تاتسويا معنى النظرة الحادة الموجهة إلى نفسه.
“هذا ليس هو الحال.”
قال رايزو إلى غوكي دون أن يخفي انزعاجه.
“أليس من حقي أن أقاوم؟ هل تقول إن استخدام القوة للدفاع عن النفس غير مسموح به؟”
نظرته إلى تاتسويا صارمة.
“لم أقل هذا!”
نقطة كويتشي هي بيان واضح. توجب على تاتسويا و ميوكي أن يكافحا لأن قوات الدفاع الذاتي لم تتحرك في المقام الأول. من غير المحتمل أن توجه قوات الدفاع هجوما مضادا ضد قاعدة الصواريخ في الإتحاد السوفيتي الجديد، و هذا ما تم وفقا لتقدير تاتسويا تماما. من السهل التنبؤ بأن الحكومة اليابانية لن تشارك في تدمير قاعدة الصواريخ و اغتيال بيزوبرازوف.
“إذن من المقبول صد غزاة الـUSNA، و تدمير قاعدة الإتحاد السوفيتي الجديد، و قتل بيزوبرازوف، أليس كذلك؟”
“لكن هذه المرة، أظهر شيبا-دونو للعالم أن السحرة يمتلكون قوة عسكرية مماثلة لقوة الأمة. بعبارة أخرى، أظهر شيبا-دونو أن السحرة يمكنهم استخدام العنف الذي لا تستطيع الحكومة السيطرة عليه.”
“بالطبع! الدفاع عن البلد هو واجب كل ساحر هنا!”
“لقد كنت في الخدمة العسكرية كضابط خاص لمدة أربع سنوات تقريبا. من الناحية القانونية، كنت متطوعا تحت قيادة الجيش. تم إصدار الأمر إلي بتدمير الأسطول المشترك للتحالف الآسيوي العظيم كجزء من هذا.”
“شكرا لك.”
“اجتماع اليوم؟ تم استدعاؤنا فيما يتعلق بمعاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية.”
“…لماذا؟”
“يرجى توضيح نتائج المفاوضات مع الـUSNA، بما في هذا قضية الرائدة السابقة سيريوس.”
“لكي تفهموا أفعالي. الرسالة التي أرسلتها بعد نهاية المعركة هي أيضا للدفاع الوطني. في تلك المرحلة، جزيرة مياكي و المياه المحيطة بها ليست هي الوحيدة التي وقعت فيها المعركة. من الضروري تبرير الهجوم على أراضي اليابان و مياهها، لكن أيضا على أراضي الإتحاد السوفيتي الجديد. خلاف هذا، لا يمكن استبعاد القلق من أن الهجوم على قاعدة بيروبيدجان و القضاء على بيزوبرازوف سيعتبر هجوما مفاجئا من اليابان.”
لكن لا يبدو أنه قائد المؤتمر.
“…هل أخذت زمام المبادرة لتبديد هذا القلق؟”
أجابت ميوكي على سؤال لينا بسهولة، ربما لأنها لم تفكر بشدة في عدم إخبارها بالسبب.
“نعم، في أسوأ الأحوال، اعتقدت أن الإتحاد السوفيتي الجديد يصوب رأس الرمح علي شخصيا.”
ليس هناك أحد يجلس على الطاولات أمامه التي تم ترتيبها في مربع.
“همم … لا، لكن…”
“شكرا لك.”
لم يقتنع غوكي. لكنه لم يستطع العثور على دليل لدحض تاتسويا.
غوكي، الذي تمت مقاطعته، دعا تاتسويا بنبرة مخيفة و قوية و التجاعيد بين حاجبيه.
نظر غوكي عن غير قصد إلى وجوه رؤساء العائلات الأخرى. غوكي نفسه لا يدرك أنها لفتة للبحث عن شريان الحياة.
على الرغم من أنه بدا مندهشا بعض الشيء، إلا أن ماساكي شكر تاتسويا دون إضاعة الوقت و دخل مع ليو ليلي إلى غرفة المؤتمرات حيث عُقد مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية.
“شيبا-دونو، لدي سؤال واحد.”
لا يوجد رد فعل. لقد فهم الجميع هذا كثيرا.
سايغوسا كويتشي هو الذي أجاب على نظرة غوكي…. ربما من الأصح أن نقول “تلقى” بدلا من “أجاب”.
“لكن المسؤولية بعد هذا…”
“أليس من الأفضل إخطار حكومات كل بلد من خلال قوات الدفاع الذاتي لتبرير الهجوم المضاد؟ هل من الضروري أن تتخذ يا شيبا-دونو مثل هذا الإجراء الواضح؟”
“أنا شيبا تاتسويا.”
نقطة كويتشي هي بيان واضح. توجب على تاتسويا و ميوكي أن يكافحا لأن قوات الدفاع الذاتي لم تتحرك في المقام الأول. من غير المحتمل أن توجه قوات الدفاع هجوما مضادا ضد قاعدة الصواريخ في الإتحاد السوفيتي الجديد، و هذا ما تم وفقا لتقدير تاتسويا تماما. من السهل التنبؤ بأن الحكومة اليابانية لن تشارك في تدمير قاعدة الصواريخ و اغتيال بيزوبرازوف.
“هل هذا صحيح؟ لا أعرف محتويات معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية. إذا لا تمانع، هل يمكنك أن تخبرني؟”
“سآخذ الإقتراحات التي قدمتها يا سايغوسا-دونو بعين الإعتبار في المرة القادمة.”
عندما سأله تاتسويا، دارت عيون ماساكي.
لكن تاتسويا لم يجادل و بدأ في تناول الطعام. ردا على تاتسويا، قال الثعلب العجوز الماكر، كويتشي “أنت …”
“مسارك المستقبلي؟ هل تقصد دخول الجامعة؟”
بينما تغير تعبيره للحظة، اختفى هذا التعبير في اللحظة التالية و أغلق فمه.
“تفضل.”
“ما هذا الرد!”
اصطف رؤساء العشائر العشر الرئيسية، المجموعة التي تمثل سحرة اليابان.
غوكي هو الذي رد بشراسة بدلا من كويتشي.
“انتظر لحظة، إتشيجو-دونو. شيبا-دونو لم يجلس بعد. إنه ليس متهما و نحن لسنا قضاة. أولا، دعونا نجلس جميعا.”
“إتشيجو-دونو، من فضلك اهدأ.”
إنه غير متأكد مما إذا هذا تأكيد، لكن ماساكي، الذي اقترب من طاولة تاتسويا، لم يقل، “كنت أبحث عنك”، بل “جعلتك تنتظر”. ربما هي تحية روتينية، لكن من ظهور ماساكي، يبدو أنه جاء إلى تاتسويا فور إطلاق سراحه من الإجتماع.
تاتسويا ليس هو الذي أعاد الكلمات إلى غوكي، بل ياتسوشيرو رايزو، الذي يجلس في المقعد المقابل.
“حسنا.”
“شيبا-دونو لم يقل أي شيء خاطئ. لقد تم إعلان الدفاع عن النفس هذا إلى العالم بالفعل. باختصار، لقد تم هذا. حتى لو تم تقديم حلول بديلة الآن، فلا يوجد خيار سوى استخدامها كمرجع لحالة مماثلة في المستقبل.”
“همم… أعتقد أن لدي فكرة ما. لكن بصرف النظر عن تكهنات إيريكا، إنها مشاركة غير مسبوقة للاعبة أنثى. من الضروري اتخاذ تدابير وفقا للقواعد.”
قال رايزو إلى غوكي دون أن يخفي انزعاجه.
“إذن، ماذا تقصد؟”
“فقط إذا حدثت حالة مماثلة.”
“…هاه؟ لا، ليس كذلك.”
أضاف بنبرة ساخرة.
مثل التنانين الأسطورية، التي تم تجميعها و تدميرها لمجرد أنها خطيرة.
استدير غوكي، وجهه أحمر من الغضب، و صمت. لقول الحقيقة، التزم كويتشي الصمت لأنه أدرك منطق ما قاله رايزو.
ما قاله تاتسويا هو حجة مضادة مباشرة لرأي جين بأن “السحرة من الدرجة الإستراتيجية يجب أن يخضعوا لسيطرة الحكومة” و بيان واضح للرؤساء المتعاطفين مع جين بأنه لن يستسلم لضغوط المجموعة.
“لا يوجد منصب عام للسحرة من الدرجة الإستراتيجية المعترف بهم دوليا، لكن قوتهم تُستخدم بقرار من الحكومة. يمكن القول إنهم أداة للأمة، مثل الجيش.”
“في اليابان، يحظر الإتصال الجسدي و الهجمات بالأدوات التي يتلاعب بها الجسم مباشرة. هل يختلف الأمر في الـUSNA؟”
قام ميتسويا جين فجأة بتغيير الموضوع لإبعاد الأجواء غير الودية بين رؤساء العائلات.
“فندق كاغا دايمون”، الذي تم اختياره كمكان لمؤتمر العشائر الرئيسية، هو فندق جديد يقع عند سفح جبل دايمون، الذي يرتفع على الحدود بين مدينة كانازاوا بمحافظة إيشيكاوا و مدينة نانتو بمحافظة توياما.
“بالنظر إلى حجم نفوذهم، نفس الأمر ينطبق على السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية. يتم الخوف من السحرة بالفعل. السحرة من الدرجة الإستراتيجية هم الأقوى بينهم. إذا تم اكتشاف وجود سحرة من الدرجة الإستراتيجية لا يخضعون لسيطرة السلطة العامة، فإن صرخات استبعاد السحرة ستكون أقوى، حتى لو هذا الخوف قائم على سوء فهم.”
“أنا لا أتركها تتحرك دون مراقبة. لقد جعلناها ترافق الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا بشكل دائم.”
قوبلت كلمات جين بنظرة متعاطفة إلى تاتسويا.
نظر تاتسويا إلى مايا. التي رفعت زوايا فمها قليلا و أعطت إيماءة صغيرة.
“لكن هذه المرة، أظهر شيبا-دونو للعالم أن السحرة يمتلكون قوة عسكرية مماثلة لقوة الأمة. بعبارة أخرى، أظهر شيبا-دونو أن السحرة يمكنهم استخدام العنف الذي لا تستطيع الحكومة السيطرة عليه.”
“نعم، حقا …”
فهم تاتسويا معنى النظرة الحادة الموجهة إلى نفسه.
تحدث هيوغو إلى تاتسويا، الذي يجلس على أريكة كلاسيكية، بنبرة ساخرة. إنهم في غرفة لم يتبقى فيها سوى اثنين من موظفي الفندق.
يعتقد جين أن قضية تاتسويا دفعت الناس إلى اعتبار السحرة وحوشا خطيرة لا يمكن السيطرة عليها. نتيجة لهذا، يخشى أن يتعرض السحرة للإضطهاد أكثر من أي وقت مضى.
بعد إيسامي، تحول شيبو تاكومي إلى دعم تاتسويا.
مثل التنانين الأسطورية، التي تم تجميعها و تدميرها لمجرد أنها خطيرة.
ربما لم يعجبه هذا الموقف.
“العشائر العشرة الرئيسية هي منظمة تحمي “حق الساحر في العيش كشخص”. إذا تعرض الساحر لخطر الإضطهاد لمجرد أنه ساحر، فيجب حمايته.”
“هاي أنت. فقط لأنك أصبحت مشهورا بعض الشيء …”
نظرته إلى تاتسويا صارمة.
“أنا و الحكومة نعطي أهمية كبيرة لتكنولوجيا المفاعل النجمي. أخطط للوصول في اليوم 15 من تقويم اليابان. أنا أتطلع إلى العمل معك.”
لكن تاتسويا لم يحرك حاجبا واحدا.
“اربطي الإتصال معي.”
لكنه ليس هادئا كما يبدو.
“أليس اقتراح المعاهدة هذا هو فكرة اللواء سايكي؟”
ليس متوترا، بل هناك غضب هادئ في قلبه.
“أنا آسفة لمقاطعة مكالمتك.”
إن عبارة “تحمي حق الساحر في العيش كشخص” التي قالها ميتسويا جين أغضبته.
عادة ما يواجه صعوبة هنا، لكنه لم يواجهها اليوم. ميوكي، التي أُمرت بالبقاء في المنزل، لم تطلب منه اصطحابها معه.
بدا إلى تاتسويا أنه من النفاق أن يذكر “الحق في العيش كإنسان” بينما هو راض عن الوضع الحالي المتمثل في إجبار السحرة على لعب دور الأسلحة.
“هذا نادر. أن تقولي يا ميوكي أشياء من هذا القبيل.”
“شيبا-دونو، هناك شيء أريد توضيحه هنا.”
“لا أعرف كم من الوقت سيستغرق هذا. لا أعتقد أن أي شيء سيحدث أثناء غيابي، لكن إذا جاءت مكالمة عاجلة من جزيرة مياكي، فاتصلي بي من خلال هيوغو-سان. إذا قالت الحكومة اليابانية و الحكومة الأمريكية شيئا ما، فيرجى الإتصال بي وفقا لتقديرك. يمكنك تجاهل جمعية السحر و وسائل الإعلام.”
“ماذا؟”
استأنف لينا خطواتها من حيث توقفت و ذهبت إلى المبنى.
هذه المرة، تصدى تاتسويا لنظرة جين بدلا من قبولها.
لم يقتنع غوكي. لكنه لم يستطع العثور على دليل لدحض تاتسويا.
ارتفع التوتر.
غير قادر على معرفة نوايا ماساكي الحقيقية، أجاب تاتسويا بخططه الواضحة في الوقت الحالي.
“في 31 أكتوبر 2095، هل أنت هو الشخص الذي ألقى السحر الذي دمر أسطول التحالف الآسيوي العظيم؟”
“بالضبط.”
في السابق، سأل بطريقة ملتوية عما إذا هو ساحر من الدرجة الإستراتيجية. هذه المرة، سأل مباشرة.
“هذا ليس هو الحال.”
نظر تاتسويا إلى مايا التي أومأت برأسها.
“الساعة الحادية عشرة غدا. أنا أفهم.”
لم يخفي هذا الإثنان تبادلهما الآن.
تغيرت نبرة المدير إلى نبرة تضمنت تهديدا.
“هذا صحيح.”
طلب ماساكي تفسيرا بوجه مرتبك.
أجاب تاتسويا على سؤال ميتسويا جين بتأكيد.
تحولت الشاشة إلى فيديو وضع الإنتظار.
“بأمر من قوات الدفاع الوطني، استخدمت سحر تحويل الكتلة إلى طاقة.”
استدير غوكي، وجهه أحمر من الغضب، و صمت. لقول الحقيقة، التزم كويتشي الصمت لأنه أدرك منطق ما قاله رايزو.
“سحر تحويل الكتلة إلى طاقة؟ هل هو موجود حقا …”
“من المتصل؟”
تمتم رايزو متشككا. إنه ليس الوحيد الذي يعتقد هذا، لكن أحدا لم يستجب لكلماته. سرعان ما عاد اهتمامه إلى المواجهة بين تاتسويا و جين.
“في 31 أكتوبر 2095، هل أنت هو الشخص الذي ألقى السحر الذي دمر أسطول التحالف الآسيوي العظيم؟”
“بأمر من قوات الدفاع الوطني؟ إذا اعترفت بك الحكومة بعد هذا كرسول جديد، لما حدث هذا الموقف …”
“لا أعرف كم من الوقت سيستغرق هذا. لا أعتقد أن أي شيء سيحدث أثناء غيابي، لكن إذا جاءت مكالمة عاجلة من جزيرة مياكي، فاتصلي بي من خلال هيوغو-سان. إذا قالت الحكومة اليابانية و الحكومة الأمريكية شيئا ما، فيرجى الإتصال بي وفقا لتقديرك. يمكنك تجاهل جمعية السحر و وسائل الإعلام.”
عبّر الجنرال عن رأيه كما لو يتحدث مع نفسه. تشير كلمة “رسول” التي تحدث عنها إلى ساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي. هذا يأتي من حقيقة أن السحرة الثلاثة عشر المعترف بهم دوليا من الدرجة الإستراتيجية يطلق عليهم “الرسل الثلاثة عشر”.
ابتسمت أبيجيل بعد وجه لينا المفاجئ.
“شيبا-دونو. هل أنت مستعد للإستمرار في إطاعة أوامر قوات الدفاع الوطني؟”
بعد رؤية تاتسويا ينحني له و يجلس، شغل كاتسوتو مقعدا أيضا.
أعاد جين وعيه من داخل نفسه إلى تاتسويا، الذي يواجهه، و سأل.
ربما لأنه في منطقته، أعلن إتشيجو غوكي افتتاح المؤتمر.
“لقد تغير الوضع منذ هذا الحين. في حين أنني قد أستجيب لطلبات قوات الدفاع الوطني، إلا أنني لن أطيع الأوامر بعد الآن.”
ماساكي لديه تعبير محير.
“و ما السبب؟”
تجهم ماساكي بخفة على كلمات تاتسويا.
شيبو تاكومي هو الذي عبّر عن السؤال. نبرته أكثر اعتدالا من ميتسويا جين، لكن هناك تجاعيد بين حاجبيه.
تاتسويا لم يخطئ في قول “رئيسة العائلة”. هذا مؤشر على احتجاجه بأن موقفه خاطئ و أنه لم يتم الإعتراف به حقا كابن لرئيسة العائلة.
نظر تاتسويا إلى مايا. التي رفعت زوايا فمها قليلا و أعطت إيماءة صغيرة.
“بالطبع! الدفاع عن البلد هو واجب كل ساحر هنا!”
“لأن علاقة الثقة المتبادلة بيني و بين قوات الدفاع الوطني انقطعت.”
“لقد كنت في الخدمة العسكرية كضابط خاص لمدة أربع سنوات تقريبا. من الناحية القانونية، كنت متطوعا تحت قيادة الجيش. تم إصدار الأمر إلي بتدمير الأسطول المشترك للتحالف الآسيوي العظيم كجزء من هذا.”
بعد الحصول على موافقة مايا، أجاب تاتسويا على سؤال تاكومي.
استأنف لينا خطواتها من حيث توقفت و ذهبت إلى المبنى.
“علاقة الثقة المتبادلة، بينما أنت يا شيبا-دونو تبلغ من العمر 18 عاما فقط؟ هل لديك علاقة مستمرة مع قوات الدفاع الذاتي بخلاف “الهالوين المحروق”؟”
تعود العلاقة بين لينا و الدكتورة أبيجيل ستيوارت إلى خمس سنوات. عندما لم تصبح لينا عضوا رسميا في النجوم بعد و لا تزال متدربة في دورة تدريبية تسمى “ضوء النجوم”، ذهبت إلى بوسطن في مهمتها الأولى، حيث وجدت أبيجيل تنتظرها.
هناك ارتباك في نبرة تاكومي و تعبيرات وجهه.
“هذا غريب. لقد سمعت أن لينا شاركت في المفاوضات مع السيد شيبا حول مشروع الفرن النجمي.”
“لقد كنت في الخدمة العسكرية كضابط خاص لمدة أربع سنوات تقريبا. من الناحية القانونية، كنت متطوعا تحت قيادة الجيش. تم إصدار الأمر إلي بتدمير الأسطول المشترك للتحالف الآسيوي العظيم كجزء من هذا.”
لكن تاتسويا لم يجادل و بدأ في تناول الطعام. ردا على تاتسويا، قال الثعلب العجوز الماكر، كويتشي “أنت …”
“…الكتيبة 101 المستقلة المجهزة بالسحر التابعة لجيش الدفاع الوطني.”
فارق السن بين لينا و أبيجيل هو خمس سنوات.
تمتم كويتشي لنفسه، لكن هذا وصل إلى آذان الجميع.
عندما سأله تاتسويا، دارت عيون ماساكي.
“نعم.”
عادة ما يواجه صعوبة هنا، لكنه لم يواجهها اليوم. ميوكي، التي أُمرت بالبقاء في المنزل، لم تطلب منه اصطحابها معه.
تم إبلاغ الجميع بأن تاتسويا نفسه اعترف بأنه ينتمي إلى هذه الوحدة.
بعد إيسامي، تحول شيبو تاكومي إلى دعم تاتسويا.
“سأجرؤ على قول هذا، بدوني ستنتهي الحرب ضد التحالف الآسيوي العظيم قبل عامين بنتيجة صعبة لليابان. أنا فخور بأنني قدمت عددا كبيرا من المساهمات الأخرى.”
“مينامي، يرجى الإتصال.”
“لكن أنت تعرضت للخيانة من قبل قوات الدفاع؟”
“المسؤولية هي أنه عليك فقط صد العدو. إذا لم تصبح جنديا، فلا توجد مسؤولية للقيام بها أكثر من هذا.”
سأل ميتسويا جين هذا لأن المواجهة مع اللواء سايكي هي بسبب أن تاتسويا أخفى لينا. مع هذا النوع من التفكير، أراد وضع خاتمة مواتية لحجته بأن تاتسويا مسؤول عن خيانة قوات الدفاع.
“لا، هذا …”
“هل تتذكرون الهجوم المفاجئ من بيزوبرازوف بسحر {قنبلة الضباب} في يوم 9 يونيو أثناء تواجدي في جزر إيزو؟ تلقت قوات الدفاع الذاتي معلومات عن هذا الهجوم المفاجئ مسبقا.”
بهذا، ثبت تاتسويا عينيه على ميتسويا بوضوح.
لكن تكهنات جين خاطئة. لأن لجوء لينا حدث في 19 يونيو. إذا كلمات تاتسويا صحيحة، إذن فجانب سايكي هو أول من كسر علاقة الثقة.
أظهرت الساعة العاشرة و النصف صباحا. هناك خمس طائرات هليكوبتر متوقفة بالفعل في مهبط طائرات الهليكوبتر الذي أقيم على بعد مسافة قصيرة سيرا على الأقدام من مبنى الفندق.
“هل هذه حقيقة مؤكدة؟”
ابتسمت أبيجيل بعد وجه لينا المفاجئ.
“نعم.”
“أنا و الحكومة نعطي أهمية كبيرة لتكنولوجيا المفاعل النجمي. أخطط للوصول في اليوم 15 من تقويم اليابان. أنا أتطلع إلى العمل معك.”
أجاب تاتسويا بموقف ثابت على سؤال رايزو.
ربما لم يعجبه هذا الموقف.
“لا أعتقد أنني عوملت بشكل غير معقول. على الرغم من أن هذا ليس مستحقا.”
شرع تاتسويا الآن في النظر إلى الجميع في نفس الوقت.
“لا تقلق. أنا أيضا أراقبها عن بعد. كما رأيتم في ذلك اليوم، المسافة ليست عقبة أمامي.”
“يقول كبار السن أنه “عندما يموت الأرنب الذكي، يتم طهي كلب الصيد”. حتى لو تعهد الشخص بالطاعة المطلقة للحكومة، إذا تم اعتبار هذا الشخص خطيرا، ستحاول الحكومة بنشاط القضاء عليه بدلا من حمايته. هذه هي الواقعية السياسية.”
جلس ثلاثة أشخاص على الطاولة على الجانب الأيمن من تاتسويا. من الخلف، جلس شيبو تاكومي، ياتسوشيرو رايزو، جومونجي كاتسوتو، الذين وقفوا بمفردهم و استقبلوا تاتسويا.
**المترجم: الأرنب الذكي هو العدو و كلب الصيد هو الجندي الذي انتصر عليهم، بمعنى أن هذا الجندي سيُقتل بمجرد أن ينتصروا على العدو**
بهذا، ثبت تاتسويا عينيه على ميتسويا بوضوح.
لا يوجد رد فعل. لقد فهم الجميع هذا كثيرا.
هناك ارتباك في نبرة تاكومي و تعبيرات وجهه.
“لا تفهموني بشكل خاطئ، أنا لست في صراع نشط مع الحكومة، لكن من الخطر الإعتماد كليا على الحكومة. لحماية “حق الساحر في العيش كشخص”، أعتقد أنه من الأفضل الحفاظ على بعض أوراق المساومة بدلا من الإنصياع غير المشروط لأوامر الحكومة.”
“لا، تعلق الأمر بمسألة مختلفة، لكن يبدو أنه تم استدعاؤك يا إتشيجو بسبب المعاهدة. حالتي تشبه إلى حد ما حالة ريرا.”
بهذا، ثبت تاتسويا عينيه على ميتسويا بوضوح.
أعطت ميوكي تنهيدة صغيرة.
“……ماذا تحاول أن تقول؟”
“أنا آسفة لمقاطعة مكالمتك.”
ربما شعر بالإستفزاز، تحدث جين بكلمات حادة.
“يرجى توضيح نتائج المفاوضات مع الـUSNA، بما في هذا قضية الرائدة السابقة سيريوس.”
“أعتقد أن سحر الدرجة الإستراتيجية هو ورقة مساومة فعالة مع الحكومة.”
“لم أقل هذا!”
ما قاله تاتسويا هو حجة مضادة مباشرة لرأي جين بأن “السحرة من الدرجة الإستراتيجية يجب أن يخضعوا لسيطرة الحكومة” و بيان واضح للرؤساء المتعاطفين مع جين بأنه لن يستسلم لضغوط المجموعة.
بالنسبة لسؤال ميوكي، شرحت لينا القواعد التي يستخدمها جيش الـUSNA.
“…هذا مجرد رأيك الشخصي.”
أعرب مدير الفرع عن عدم ارتياحه. على ما يبدو، إنه شخص يسهل فهمه.
رد جين بنبرة مريرة.
نظرته إلى تاتسويا صارمة.
“لا، أنا أتفق مع شيبا-دونو.”
“هاه … هل أمرتك جمعية السحر يا تاتسويا-ساما، أنت الذي تنتمي مباشرة إلى عائلة يوتسوبا، بالظهور؟ هل الرئيسة توميتسوكا هي التي تحدثت من الجانب الآخر؟”
لكن هناك صوت يدعم تاتسويا.
لسوء الحظ، تاتسويا لا يعرف فندقا اسمه “فندق كاغا دايمون”، لكن إذا الموقع هو كانازاوا، فسيستغرق منه الأمر أقل من ساعتين للطيران هناك. نظرا لعدم وجود حاجة إلى استخدام سيارة هوائية أو بدلة حرة، يستطيع تاتسويا السماح إلى هانابيشي هيوغو، الذي أصبح خادمه الشخصي، بقيادة المروحية.
إنها ليست مايا. و ليست أتسوكو، التي هي من محبي مايا بدلا من عائلة يوتسوبا. و ليس رايزو، الذي انتقد غوكي و جين. إنه إتسووا إيسامي هو الذي رفع صوته.
بعد هذا الصوت، ظهر رجل نحيف تجاوز الخمسين من عمره على الشاشة.
“بما أن شيبا-دونو هو ساحر الدرجة الإستراتيجية الذي دمر الأسطول المشترك للتحالف الآسيوي العظيم، يمكن القول إن هذا أفضل إنجاز عسكري للأمة بعد الحرب العالمية الثالثة. على الرغم من هذا، لم يتم تحذيره حتى من خطر الإغتيال. بسبب هذا، لا يمكنني الوثوق تماما بقوات الدفاع الوطني.”
أعاد تاتسويا ببساطة نفس المقدمة الذاتية إلى ليو ليلي، بمجرد قول اسمه بشكل عرضي، و لم يقل أي شيء آخر.
“أعتقد أن رأي شيبا-دونو له ما يبرره.”
“لا حرج في هذا.”
بعد إيسامي، تحول شيبو تاكومي إلى دعم تاتسويا.
“إنه دوميكي-ساما، مدير جمعية السحر فرع كانتو.”
“من المؤكد أن الرأي العام المناهض للسحر ينذر بالخطر، لكن تكليف قوات الدفاع بالسيطرة على السحرة المدنيين يتعارض مع سبب وجود العشائر العشرة الرئيسية، أي حماية حقوق الإنسان التي تخص السحرة ضد طغيان سلطة الدولة. لا أعتقد أن جميع السحرة المدنيين يجب أن يخضعوا للسيطرة العسكرية.”
أقلعت المروحية و عاد الهدوء إلى مهبط طائرات الهليكوبتر على السطح.
جادل ميتسويا جين على عجل:
“لكن هذا مفاجئ. ألم يظهر اسم توميتسوكا؟”
“سحر الدرجة الإستراتيجية له تأثير كبير على المجتمع، لهذا يجب أن نعطي الحكومة المسؤولية.”
“شيبا-دونو، لدي سؤال واحد.”
“لنفترض أنك ساحر من الدرجة الإستراتيجية، هل ستقبل بأن يديرك الجيش؟”
“على أي حال، هل إيريكا في رمز المونوليث؟ هذا صعب …”
تصدى إتسووا إيسامي إلى جين بصوت قوي.
“أليس هذا خطيرا؟ الرئيسة التالية مهمة لعائلة يوتسوبا.”
ابنة إيسامي، ميو، هي ساحرة من الدرجة الإستراتيجية. إنها ضعيفة و يجب أن تتجنب السفر لمسافات طويلة، لكنها أُجبرت على ركوب سفينة حربية إلى بحر الصين الشرقي قبل عامين في نوفمبر لمجرد أنها “ساحرة من الدرجة الإستراتيجية”.
“إتشيجو. أنت بنفسك اختبرت قوة {انفجار المحيط}، هل تعتقد أنه يجب السيطرة على السحر واسع النطاق؟ {انفجار المحيط} هو سحرك الخاص. إذا على شخص ما السيطرة عليه، يجب أن يكون هذا الشخص هو أنت.”
كما هو متوقع، توجب على ميو قضاء حوالي شهر في سرير المستشفى بعد عودتها إلى اليابان. لحسن الحظ، لم يحدث شيء خاطئ في صحتها، لكن من منظور أحد الوالدين، لديها بالتأكيد الكثير لتفكر فيه.
على الرغم من أن توميتسوكا هاغاني شارك في حدث مختلف، إلا أنه طالب من الدرجة الأولى بين طلاب السنة الثالثة الحاليين و شارك أيضا في مسابقة المدارس التسعة في العام الماضي. من الطبيعي أن يشعر تاتسويا بالشك.
دخول ميو إلى المستشفى معروف لجميع الحاضرين. ليس هناك أحد يستطيع أن يقول “نعم” لسؤال إيسامي.
“أعتقد أنك لا تريد أي نصيحة أخرى مني، أليس كذلك؟”
“ألم يحن الوقت للتوقف عن الدردشة و الدخول في الموضوع الرئيسي؟”
هناك خمس طائرات متوقفة بالفعل في مهبط طائرات الهليكوبتر. من المعقول الإعتقاد بأن خمسة أشخاص وصلوا قبل تاتسويا. لكن عندما وصل هو و هيوغو إلى الفندق، تم إرشادهما إلى غرفة لا يوجد بها أحد.
مايا، التي بقيت صامتة حتى هذا الحين، فتحت فمها هنا.
ظهر ماساكي بعد حوالي نصف ساعة. لم يقررا الإجتماع هناك، لكنه المكان الذي يبرز أكثر بصرف النظر عن الردهة. لم يبحث حوله لفترة طويلة.
أظهر غوكي و جين و إيسامي استياءهم من تعبير “الدردشة”. لأن هذا ليس سوى سخرية من مشاعر شخص ما.
“يبدو أن رؤساء كل عائلة لا يريدون الإصطدام ببعضهم البعض.”
لكن وجهة نظر مايا صحيحة.
“إذن ما هو العمل الذي لديك معي يا هاياما-سان؟”
إدانات غوكي و جين ضد تاتسويا بمثابة كشف عن الغضب الذي يضمرونه ضده. على الرغم من أن الأمر لم يخرج عن نطاق السيطرة، إلا أن النتيجة هي أنهم سمحوا لمشاعرهم بالتغلب عليهم، و انتهى بهم الأمر بزرع شرارات غير ضرورية من الصراع داخل العشائر العشرة الرئيسية. لا أحد هنا غير كفء لدرجة أنه لا يستطيع إدراك هذا.
“هل هذا صحيح؟ لا أعرف محتويات معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية. إذا لا تمانع، هل يمكنك أن تخبرني؟”
“تاتسويا-سان.”
“مينامي، يرجى الإتصال.”
لا يبدو أن مايا تهتم بكراهيتهم و تحدثت إلى تاتسويا.
تمتم كويتشي لنفسه، لكن هذا وصل إلى آذان الجميع.
“يرجى توضيح نتائج المفاوضات مع الـUSNA، بما في هذا قضية الرائدة السابقة سيريوس.”
لكن تاتسويا لم يجادل و بدأ في تناول الطعام. ردا على تاتسويا، قال الثعلب العجوز الماكر، كويتشي “أنت …”
استجاب تاتسويا على الفور لطلب مايا.
“لا تفهموني بشكل خاطئ، أنا لست في صراع نشط مع الحكومة، لكن من الخطر الإعتماد كليا على الحكومة. لحماية “حق الساحر في العيش كشخص”، أعتقد أنه من الأفضل الحفاظ على بعض أوراق المساومة بدلا من الإنصياع غير المشروط لأوامر الحكومة.”
“في اليوم قبل أمس التقيت مع مساعد وزير الدفاع في وكالة الأنباء الأمريكية لأؤكد أنه لا يوجد عداء بيني و بين الحكومة الأمريكية و أننا سنتعاون في المستقبل.”
“هيوغو-سان، قد تتصل بك ميوكي، لذا يرجى الإنتظار هنا في الوقت الحالي.”
عند سماع كلمات تاتسويا، انتشرت ضجة في غرفة المؤتمرات. إقامة معاملات متساوية بين الأفراد و الأمم. هذا ضد الحس السليم.
“شيبا-دونو. اجلس من فضلك.”
“سأزودهم بتكنولوجيا المفاعل النجمي. عرضت الـUSNA علي الدعم المالي و الإعارة المجانية إلى أجل غير مسمى للرائدة سيريوس، التي هي حاليا الكولونيل أنجلينا شيلدز.”
“تفضل.”
لم يسئ تاتسويا فهم ما قالته مايا حول “الرائدة السابقة سيريوس”.
“أنا آسفة لمقاطعة مكالمتك.”
“إعارة ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به دوليا …؟ ليس إلى قوات الدفاع الذاتي، بل إليك يا شيبا-دونو شخصيا و بشكل فردي؟”
الفتاة التي ترافق ماساكي هي ليو ليلي، ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي في التحالف الآسيوي العظيم.
بدا أن ميتسويا جين يكافح للتعبير عن استنتاجه.
حتى لو أبيجيل هي مطورة لسحر من الدرجة الإستراتيجية. نظرا لأن أبحاثها متخصصة في أسلحة الجسيمات المشحونة، فليس لديها سجل حافل في ابتكار أنواع مختلفة من السحر مثل تاتسويا، هناك حقيقة أن الـUSNA تخشى هجرة الأدمغة.
“هذا صحيح. من المفترض أن تخفي الكولونيل شيلدز تجنيدها العسكري و تذهب إلى الثانوية الأولى.”
تحدث هاياما بنبرة مهذبة، و أيضا شديدة البرودة. بالطبع، هذا الشعور ليس موجها إلى تاتسويا. هاياما غير مرتاح للكلمات المتغطرسة من جمعية السحر.
“هذا أمر خطير! ترك ساحرة من الدرجة الإستراتيجية من الـUSNA تتحرك دون رادع و دون أي مراقبة عسكرية …”
عندما سأله تاتسويا، رفع ماساكي عينيه.
لم يعبر غوكي عن الغضب، بل عن الإرتباك. قبل نصف شهر، اللواء سايكي أخبرت غوكي أن “أنجي سيريوس” تختبئ في عائلة يوتسوبا، لكنه لم يعتقد أن عائلة يوتسوبا سترسل ساحرة الـUSNA من الإستراتيجية إلى المدرسة الثانوية.”
قيل له إن مهبط طائرات الهليكوبتر تم حجزه تحت اسم العشائر الرئيسية عندما اتصل بالفندق يوم أمس. حتى لو جاء الجميع بطائرة هليكوبتر، فليس من المستحيل النزول. مهبط طائرات الهليكوبتر كبير جدا لدرجة أن اختيار هذا الفندق كمكان، ربما، هو درس مستفاد من مؤتمر هاكوني الذي هاجمه جيدو هيغو. هذه المرة يبدو أن وسائل النقل أكثر أهمية من السرية.
“أنا لا أتركها تتحرك دون مراقبة. لقد جعلناها ترافق الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا بشكل دائم.”
هناك فرصة جيدة للتنصت على هذه الغرفة، لكن تاتسويا لم يلوم هيوغو.
“أليس هذا خطيرا؟ الرئيسة التالية مهمة لعائلة يوتسوبا.”
“أنا ذاهب.”
انتقد كويتشي تعامل عائلة يوتسوبا.
لا يبدو أن مايا تهتم بكراهيتهم و تحدثت إلى تاتسويا.
“لا تقلق. أنا أيضا أراقبها عن بعد. كما رأيتم في ذلك اليوم، المسافة ليست عقبة أمامي.”
“أنا و الحكومة نعطي أهمية كبيرة لتكنولوجيا المفاعل النجمي. أخطط للوصول في اليوم 15 من تقويم اليابان. أنا أتطلع إلى العمل معك.”
بعد تأكيد تاتسويا، لم ينطق أحد بأي اعتراضات أخرى.
“توميتسوكا-كن نفسه رفض مسبقا لأنه أراد المشاركة في البطولة المفتوحة لفنون السحر القتالي التي ستُعقد في نهاية الشهر.”
عندما توقفت الحجج المضادة، لم يفوت تاتسويا التوقيت و ضغط أكثر.
“حافظت حكومة الـUSNA على سرية هوية أنجي سيريوس. إذا تم الكشف أن الآنسة شيلدز هي سيريوس، فمن المتوقع أن تتدهور العلاقة بين الـUSNA و اليابان. أود أن أطلب من الجميع هنا التعامل مع هذه المعلومات بدقة.”
“حافظت حكومة الـUSNA على سرية هوية أنجي سيريوس. إذا تم الكشف أن الآنسة شيلدز هي سيريوس، فمن المتوقع أن تتدهور العلاقة بين الـUSNA و اليابان. أود أن أطلب من الجميع هنا التعامل مع هذه المعلومات بدقة.”
يبدو أن كلمات تاتسويا ليست مقنعة تماما، لكن في نفس الوقت لا يمكن تجاهلها.
تم عكس مواقف الهجوم و الدفاع، و انتهت المواجهة مع تاتسويا حيث تم ضرب الرؤوس من قبل تاتسويا.
“…هل أخذت زمام المبادرة لتبديد هذا القلق؟”
لم يتحدث تاتسويا و مايا عن فكرة تشكيل منظمة عالمية مشتركة للسحرة، فيما يتعلق بالإتفاقية مع شاندراسيخار من الإتحاد الهندي الفارسي.
هذه المرة التفتت ميوكي إلى تاتسويا.
◇◇◇
“أعتقد أن سحر الدرجة الإستراتيجية هو ورقة مساومة فعالة مع الحكومة.”
“شيبا.”
لم يخفي هذا الإثنان تبادلهما الآن.
تم استدعاء تاتسويا في الممر خارج غرفة المؤتمرات مباشرة.
نفخ دوميكي و أومأ برأسه على إجابة تاتسويا الرتيبة.
“إتشيجو.”
يعتقد جين أن قضية تاتسويا دفعت الناس إلى اعتبار السحرة وحوشا خطيرة لا يمكن السيطرة عليها. نتيجة لهذا، يخشى أن يتعرض السحرة للإضطهاد أكثر من أي وقت مضى.
الشخص الذي استدعاه هو إتشيجو ماساكي. بجانبه فتاة آسيوية أصغر قليلا، أعطت انطباعا مختلفا باهتا عن فتاة يابانية. أدرك تاتسويا من هي الفتاة.
تاتسويا على وشك المغادرة لحضور مؤتمر العشائر الرئيسية في كانازاوا.
(لماذا ليو ليلي مع إتشيجو؟)
انتقد كويتشي تعامل عائلة يوتسوبا.
الفتاة التي ترافق ماساكي هي ليو ليلي، ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي في التحالف الآسيوي العظيم.
لكن تاتسويا لا ينوي السماح لهم بلومه بهدوء.
“لا، هذا …”
“هذا كل ما يمكنني قوله.”
لاحظ ماساكي نظرة تاتسويا المشبوهة و أظهر ذعرا طفيفا.
“لا، لا مشكلة. لقد انتهى الأمر.”
“لا أنوي الخوض في هذا.”
بالنسبة لسؤال ميوكي، شرحت لينا القواعد التي يستخدمها جيش الـUSNA.
أظهر ماساكي ارتياحا لكلام تاتسويا.
“…ماذا تقصد؟”
أراد تاتسويا غريزيا عكس بيانه السابق، “لا أنوي الخوض في هذا”، الذي من شأنه أن يعترف بأنه يعتقد أن هناك خطأ ما في وضع ماساكي.
قرر تاتسويا عدم التحقيق في الأمر، لكن يبدو أن ماساكي يريد أن يضع الثقة في الموقف.
في الواقع، لم يغيره.
فهم تاتسويا معنى النظرة الحادة الموجهة إلى نفسه.
“… شيبا، هل ستعود إلى المنزل الآن؟”
“كما يحلو لك. اترك الأمر لي من فضلك.”
“نعم.”
“نعم، حقا …”
“هل يمكنك الإنتظار قليلا؟ أريد أن أتحدث معك عنها.”
أعطت ميوكي تنهيدة صغيرة.
قرر تاتسويا عدم التحقيق في الأمر، لكن يبدو أن ماساكي يريد أن يضع الثقة في الموقف.
“لقد سمعت أنك عدت إلى طوكيو. نحن، جمعية السحر، لدينا ما نسألك عنه مباشرة.”
“حسنا.”
“لكن أنت تعرضت للخيانة من قبل قوات الدفاع؟”
لم تختفي الأسئلة و الشكوك في مسألة سبب وجود ابن عائلة إتشيجو الأكبر و ليو ليلي معا. إذا أراد الجانب الآخر التحدث عن هذا، فلا يوجد سبب يجعله يرفض. لهذا قبل تاتسويا طلب ماساكي بقليل من التردد.
“شيبا تاتسويا، أليس كذلك؟ أنا دوميكي، مدير جمعية السحر فرع كانتو.”
من ناحية أخرى، ربما لم يتوقع ماساكي أن يوافق تاتسويا على الفور.
“نعم، حقا …”
“شكرا لك.”
“شيبا-دونو لم يقل أي شيء خاطئ. لقد تم إعلان الدفاع عن النفس هذا إلى العالم بالفعل. باختصار، لقد تم هذا. حتى لو تم تقديم حلول بديلة الآن، فلا يوجد خيار سوى استخدامها كمرجع لحالة مماثلة في المستقبل.”
على الرغم من أنه بدا مندهشا بعض الشيء، إلا أن ماساكي شكر تاتسويا دون إضاعة الوقت و دخل مع ليو ليلي إلى غرفة المؤتمرات حيث عُقد مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية.
غوكي، الذي تمت مقاطعته، دعا تاتسويا بنبرة مخيفة و قوية و التجاعيد بين حاجبيه.
بعد أن طلب من هيوغو الوقوف بجانب المروحية، تاتسويا انتظر ماساكي في غرفة الشاي بالفندق.
أظهر ماساكي ارتياحا لكلام تاتسويا.
ظهر ماساكي بعد حوالي نصف ساعة. لم يقررا الإجتماع هناك، لكنه المكان الذي يبرز أكثر بصرف النظر عن الردهة. لم يبحث حوله لفترة طويلة.
في تشوفو، طوكيو، تم إجراء مكالمة دولية مع لينا التي عادت إلى مقر إقامتها في نفس الطابق مع ميوكي.
“شيبا، آسف لأنني جعلتك تنتظر.”
“شكرا لك.”
إنه غير متأكد مما إذا هذا تأكيد، لكن ماساكي، الذي اقترب من طاولة تاتسويا، لم يقل، “كنت أبحث عنك”، بل “جعلتك تنتظر”. ربما هي تحية روتينية، لكن من ظهور ماساكي، يبدو أنه جاء إلى تاتسويا فور إطلاق سراحه من الإجتماع.
“…لماذا؟”
“لا، هذا أسرع مما توقعت. لماذا لا تجلس أولا؟”
“شيبا تاتسويا، أليس كذلك؟ أنا دوميكي، مدير جمعية السحر فرع كانتو.”
بدفع من تاتسويا، جلس ماساكي و ليو ليلي على الجانب الآخر.
“هل سترفض الظهور؟ جميع السحرة ينتمون إلى الجمعية دون استثناء.”
“إذن ما القصة؟”
أضاف بنبرة ساخرة.
تاتسويا سأل ماساكي.
أليس منتصف الليل تقريبا هناك؟ ضغطت لينا على زر القبول أمام شاشة الحائط ذات مقاس 27 بوصة، متسائلة عن الأشياء غير الضرورية.
“اجتماع اليوم؟ تم استدعاؤنا فيما يتعلق بمعاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية.”
دخول ميو إلى المستشفى معروف لجميع الحاضرين. ليس هناك أحد يستطيع أن يقول “نعم” لسؤال إيسامي.
عندما تحدث عن هذه النقطة، امتلك وجه ماساكي تعبيرا مندهشا.
“كما يحلو لك. اترك الأمر لي من فضلك.”
“كما تعلم بالفعل، هذه ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف بها على المستوى الدولي في التحالف الآسيوي العظيم، ليو ليلي.”
إن عبارة “تحمي حق الساحر في العيش كشخص” التي قالها ميتسويا جين أغضبته.
أومأ تاتسويا برأسه، “أعرف”، إلى ماساكي، الذي قدم الفتاة بجانبه.
“هذا صحيح. من المفترض أن تخفي الكولونيل شيلدز تجنيدها العسكري و تذهب إلى الثانوية الأولى.”
“منذ أوائل الشهر الماضي، اهتمت عائلة إتشيجو بلجوئها إلى اليابان لأنها كانت على وشك أن تحاسب على الهزيمة أمام الإتحاد السوفيتي الجديد.”
“هاه؟”
واصل ماساكي شرحه بإيجاز لسبب وجوده مع ليو ليلي.
“ما الأمر؟”
“أنا ليو ليلي، لكن من فضلك اتصل بي “ريرا”. ماساكي-سان يناديني بهذا.”
“سحر الدرجة الإستراتيجية له تأثير كبير على المجتمع، لهذا يجب أن نعطي الحكومة المسؤولية.”
“أنا شيبا تاتسويا.”
“إنها ليست مخفية. إنها واضحة جدا. لهذا السبب لا أفهم لماذا لم تعارضها أنت و إتشيجو-دونو. هل خُدعتما باسم “السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية”؟”
أعاد تاتسويا ببساطة نفس المقدمة الذاتية إلى ليو ليلي، بمجرد قول اسمه بشكل عرضي، و لم يقل أي شيء آخر.
بالنسبة للإجابة غير المتوقعة، لم يستطع تاتسويا إخفاء دهشته الحقيقية هذه المرة.
أعاد تاتسويا نظرته إلى ماساكي. أظهر هذا الموقف أنه ليس مهتما بها، بل فقط بالظروف الموضحة في الوقت الحالي.
◇◇◇
“إذن، ما هي معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية؟ يبدو الأمر كأنه مؤامرة لإجبار الحكومات على التحكم في السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية.”
بعد أن حسب تاتسويا هذا في رأسه، أومأ برأسه إلى كلمات هاياما.
تجهم ماساكي بخفة على كلمات تاتسويا.
هناك خمس طائرات متوقفة بالفعل في مهبط طائرات الهليكوبتر. من المعقول الإعتقاد بأن خمسة أشخاص وصلوا قبل تاتسويا. لكن عندما وصل هو و هيوغو إلى الفندق، تم إرشادهما إلى غرفة لا يوجد بها أحد.
“أشعر بالسوء حيال تعبير” مؤامرة “، لكن الخطوط العريضة هي بالضبط ما تقوله يا شيبا. ألم يتصلوا بك للحديث عن هذا؟”
ردا على سخرية تاتسويا، أومأ ماساكي برأسه، بتردد.
“لا، تعلق الأمر بمسألة مختلفة، لكن يبدو أنه تم استدعاؤك يا إتشيجو بسبب المعاهدة. حالتي تشبه إلى حد ما حالة ريرا.”
“أود أن أبدأ استجواب شيبا-دونو على الفور.”
أعرب ماساكي عن دهشته من إجابة تاتسويا.
تاتسويا سأل مينامي، التي بدت معتذرة على الشاشة، دون إعطاء تعبير مزعج.
“مسألة مختلفة عني …؟ ألم تتحدث عن المعاهدة؟”
“أنا سأذهب إلى جامعة السحر.”
“لقد سمعت أن السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية يجب أن يتبعوا سيطرة الحكومة، تماما مثل السحرة المعترف بهم دوليا من الدرجة الإستراتيجية. لكنني لم أتحدث عن المعاهدة.”
أضاف بنبرة ساخرة.
“لماذا…؟ هل أنت ساحر من الدرجة الاستراتيجية؟”
أظهر غوكي و جين و إيسامي استياءهم من تعبير “الدردشة”. لأن هذا ليس سوى سخرية من مشاعر شخص ما.
“لقد سُئلت فقط عن كيفية التنظيف بعد المعركة قبل أسبوع.”
لم يخفي هذا الإثنان تبادلهما الآن.
لم يجب تاتسويا على سؤال ماساكي. ليس من الضروري إخفاء هذا عنه، حيث من المعروف إلى إتشيجو غوكي في مؤتمر اليوم أن تاتسويا هو مستخدم {الإنفجار المادي}. لكنه لم يشعر بالرغبة في الإعتراف بأنه تسبب في الكارثة قبل عامين أمام ليو ليلي، الجندية من التحالف الآسيوي العظيم.
جادل ماساكي ضد انتقادات تاتسويا بنبرة قوية.
“إذن ماذا طلبوا منك؟ هل الأمر يتعلق بما إذا ستقبل المعاهدة؟”
“بجدية؟ حتى قبل عامين، كانت قوية جدا لدرجة أن فئة الأقمار الصناعية لم يستطيعوا مضاهاتها. إذا الأمر هكذا، فلا داعي للقلق، أليس كذلك؟”
“لا، لقد سُئلت بالفعل عن المعاهدة في الشهر الماضي.”
“لم أقل هذا!”
“هل هذا صحيح؟ لا أعرف محتويات معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية. إذا لا تمانع، هل يمكنك أن تخبرني؟”
“المعذرة.”
بناء على طلب تاتسويا، أومأ ماساكي برأسه، “أوه، لا بأس” و أخبره بالضبط ما سمعه من سايكي قبل أسبوعين.
فكر الأشخاص الثلاثة في أجواء المدرسة الثانوية أثناء دراستهم في السنة الأولى قبل عامين. بالتأكيد، في ذلك الوقت، من غير المعقول أن تشارك طالبة من الدورة الثانية في المباريات بين المدارس التسعة و تمثّل المدرسة.
“…و أنت قبلت دون شكوى؟”
“مسألة مختلفة عني …؟ ألم تتحدث عن المعاهدة؟”
بعد الإستماع إلى شرح ماساكي، قال تاتسويا بصوت منتقد.
“لينا، مينامي. سأترك ميوكي تحت رعايتكما.”
“لا أعتقد أن هناك أي شيء غريب حول هذا الموضوع. أليس الوضع الحالي هو أن سحر الدرجة الإستراتيجية يخضع فعليا لسيطرة الحكومة؟”
الشخص الذي استدعاه هو إتشيجو ماساكي. بجانبه فتاة آسيوية أصغر قليلا، أعطت انطباعا مختلفا باهتا عن فتاة يابانية. أدرك تاتسويا من هي الفتاة.
جادل ماساكي ضد انتقادات تاتسويا بنبرة قوية.
“هوه، فهمت.”
“أليس اقتراح المعاهدة هذا هو فكرة اللواء سايكي؟”
لكن تاتسويا لم يحرك حاجبا واحدا.
تاتسويا سأل ماساكي بصوت مكبوت في المقابل.
“…الكتيبة 101 المستقلة المجهزة بالسحر التابعة لجيش الدفاع الوطني.”
“آه، نعم … اللواء سايكي هي التي اقترحت هذه المسألة. ماذا في هذا؟”
“مينامي، يرجى الإتصال.”
“هناك خطط مخفية للحد من نفوذ العشائر العشرة الرئيسية ضمن معاهدة السيطرة على سحر الدرجة الإستراتيجية هذه.”
بدا أنه عقلاني بما يكفي للتحدث دون الصراخ. لكن بنفس النبرة المتغطرسة، مدير الفرع أمر تاتسويا بالقدوم إلى الجمعية.
بعد قول هذا، هز تاتسويا رأسه مرة واحدة، قائلا “لا”.
“أنا أعرف. بموجب قوانين هذا البلد، ينتمي أي شخص يحصل على ترخيص ساحر، بغض النظر عن ظروفه، إلى جمعية السحر اليابانية. ينطبق هذا أيضا على طلاب المدارس الثانوية التابعة لجامعة السحر قبل الحصول على ترخيص.”
“إنها ليست مخفية. إنها واضحة جدا. لهذا السبب لا أفهم لماذا لم تعارضها أنت و إتشيجو-دونو. هل خُدعتما باسم “السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية”؟”
لم يخفي هذا الإثنان تبادلهما الآن.
“…ماذا تقصد؟”
“نعم، حقا …”
طلب ماساكي تفسيرا بوجه مرتبك.
في تشوفو، طوكيو، تم إجراء مكالمة دولية مع لينا التي عادت إلى مقر إقامتها في نفس الطابق مع ميوكي.
“ما هو جدير بالملاحظة في هذه المعاهدة هو أن الحكومة تمنح، من أجل السيطرة على السحرة، حق التفتيش إلى جمعية السحر. تقوم جمعية السحر بفحص ما إذا بإمكان الحكومة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية. نتيجة لهذا، سيتم منح المعرفة المتعلقة بأصول القتال و التقنيات التي تمتلكها العشائر العشرة الرئيسية إلى جمعية السحر، و تحت ستار توصية بناء على نتائج التفتيش، سيتم حرمان السحرة غير الملائمين للجمعية من حريتهم و سيتم الإستيلاء على تقنياتهم و معرفتهم بالقوة. بعبارة أخرى، جمعية السحر اليابانية ستسيطر على العشائر العشرة الرئيسية.”
سايغوسا كويتشي هو الذي أجاب على نظرة غوكي…. ربما من الأصح أن نقول “تلقى” بدلا من “أجاب”.
“انتظر. إنها رابطة السحر الدولية، و ليست جمعية السحر اليابانية، التي لها الحق في التفتيش.”
تاتسويا ليس هو الذي أعاد الكلمات إلى غوكي، بل ياتسوشيرو رايزو، الذي يجلس في المقعد المقابل.
“ماذا تقول؟ جمعية السحر اليابانية هي منظمة تابعة لرابطة السحر الدولية. إذا مارست رابطة السحر حقوق التفتيش في اليابان، فستقرر أن السلطة ستعهد بها إلى جمعية السحر اليابانية. و جمعية السحر اليابانية هي منظمة شبه حكومية تحت حماية الحكومة. إذا دخلت معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية حيز التنفيذ، سيتم استخدامها كذريعة من أجل وضع العشائر العشر الرئيسية، كمنظمة سحرة خاصة مستقلة في اليابان، تحت السيطرة العامة الكاملة.”
بدا أنه عقلاني بما يكفي للتحدث دون الصراخ. لكن بنفس النبرة المتغطرسة، مدير الفرع أمر تاتسويا بالقدوم إلى الجمعية.
“أغغ…”
لدى لينا تعبير كأنها لم تستطع الفهم حقا.
لم يقل ماساكي، “لم أفكر في الأمر كثيرا.” ربما امتلك شعورا في أعماق قلبه بأن هناك شيء مشكوك فيه يحدث.
تغيرت نبرة المدير إلى نبرة تضمنت تهديدا.
“إتشيجو. أنت بنفسك اختبرت قوة {انفجار المحيط}، هل تعتقد أنه يجب السيطرة على السحر واسع النطاق؟ {انفجار المحيط} هو سحرك الخاص. إذا على شخص ما السيطرة عليه، يجب أن يكون هذا الشخص هو أنت.”
عند رؤيتهما، أعطى تاتسويا ابتسامة مريرة صادقة. تذكر أيضا أن {الإنفجار المادي} تمت السيطرة عليه من قبل عائلة يوتسوبا حتى مؤخرا فقط. لكن هذه ليست إدارة مؤسسية. أغلاله وُجدت مباشرة في ذهنه. بالنظر إلى هذا، فهو ليس في وضع يسمح له بالوعظ للآخرين.
هذه المرة، لم يستطع ماساكي إنكار هذا.
“هذا كل ما يمكنني قوله.”
ماساكي ليس الوحيد الذي فكر في الأمر. ألقت ليو ليلي، التي تجلس بجانبه، عينيها لأسفل بنظرة بدت كأن شيئا ما قد خطر ببالها.
“أعتقد أن رأي شيبا-دونو له ما يبرره.”
عند رؤيتهما، أعطى تاتسويا ابتسامة مريرة صادقة. تذكر أيضا أن {الإنفجار المادي} تمت السيطرة عليه من قبل عائلة يوتسوبا حتى مؤخرا فقط. لكن هذه ليست إدارة مؤسسية. أغلاله وُجدت مباشرة في ذهنه. بالنظر إلى هذا، فهو ليس في وضع يسمح له بالوعظ للآخرين.
“هل هذا صحيح؟ لا أعرف محتويات معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية. إذا لا تمانع، هل يمكنك أن تخبرني؟”
“إذن ما الذي دارت حوله المناقشة اليوم. لا تقل لي أنه تم التوقيع على المعاهدة؟”
“همم … لا، لكن…”
بينما يخفي مشاعره الداخلية، تاتسويا سأل ماساكي.
أليس منتصف الليل تقريبا هناك؟ ضغطت لينا على زر القبول أمام شاشة الحائط ذات مقاس 27 بوصة، متسائلة عن الأشياء غير الضرورية.
“…هاه؟ لا، ليس كذلك.”
تحدث هيوغو إلى تاتسويا، الذي يجلس على أريكة كلاسيكية، بنبرة ساخرة. إنهم في غرفة لم يتبقى فيها سوى اثنين من موظفي الفندق.
عندما سأله تاتسويا، رفع ماساكي عينيه.
“إذن، ماذا تقصد؟”
“سُئلت عن مساري المستقبلي.”
“هذا صحيح. من المفترض أن تخفي الكولونيل شيلدز تجنيدها العسكري و تذهب إلى الثانوية الأولى.”
“مسارك المستقبلي؟ هل تقصد دخول الجامعة؟”
“إذن ما الذي دارت حوله المناقشة اليوم. لا تقل لي أنه تم التوقيع على المعاهدة؟”
بالنسبة للإجابة غير المتوقعة، لم يستطع تاتسويا إخفاء دهشته الحقيقية هذه المرة.
11 أغسطس، صباح الأحد.
إنه في السنة الثالثة من المدرسة الثانوية. مساره المستقبلي هو مشكلة شائعة جدا، خاصة و عاجلة.
“مسارك المستقبلي؟ هل تقصد دخول الجامعة؟”
لكن مثل هذه الموضوعات اليومية غير متوقعة تماما، خاصة عندما يتم الحديث عنها في مؤتمر العشائر العشرة الرئيسية حيث تتم مناقشة ردع و حماية حقوق السحرة.
“أنا ليو ليلي، لكن من فضلك اتصل بي “ريرا”. ماساكي-سان يناديني بهذا.”
“أريد أن أسمع منك. شيبا، ماذا ستفعل في المستقبل؟”
“لقد أخبرتك بالفعل! لن أفعل هذا عبر الهاتف!”
“أنا سأذهب إلى جامعة السحر.”
تحدثت مينامي قبل أن يسأل تاتسويا.
غير قادر على معرفة نوايا ماساكي الحقيقية، أجاب تاتسويا بخططه الواضحة في الوقت الحالي.
هناك فرصة جيدة للتنصت على هذه الغرفة، لكن تاتسويا لم يلوم هيوغو.
“لكن الدراسة في جامعة السحر ليست شيئا ستحتاجه، أليس كذلك؟ لكن أنا لا أعتقد أنه من المنطقي بالنسبة لك دخول أكاديمية الدفاع الوطني الآن بما أنك سحقت قاعدة الإتحاد السوفيتي الجديد لوحدك.”
استأنف لينا خطواتها من حيث توقفت و ذهبت إلى المبنى.
“إنه سوء فهم أنني لست بحاجة إلى الدراسة.”
بهذا، ثبت تاتسويا عينيه على ميتسويا بوضوح.
“هل هذا صحيح….”
“…هل أخذت زمام المبادرة لتبديد هذا القلق؟”
“هل أنت غير متأكد من مستقبلك؟”
“إذا تريد إجبار شخص ما على الحضور، فاتبع الخطوات اللازمة.”
“نعم بصدق.”
“……”
ردا على سخرية تاتسويا، أومأ ماساكي برأسه، بتردد.
“لقد سمعت أن السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية يجب أن يتبعوا سيطرة الحكومة، تماما مثل السحرة المعترف بهم دوليا من الدرجة الإستراتيجية. لكنني لم أتحدث عن المعاهدة.”
“حتى الشهر الماضي، خططت للذهاب إلى جامعة السحر، لكن الآن بعد أن تم اعتمادي كساحر من الدرجة الإستراتيجية معترف به على المستوى الدولي، من المحتم أن أشارك بعمق في الجيش. أتساءل عما إذا من الأفضل دخول أكاديمية الدفاع الوطني”
“لا، لا مشكلة. لقد انتهى الأمر.”
“ألا يعني هذا أنك لن تذهب إلى الجامعة؟”
أعجبت ميوكي بكلمات تاتسويا قائلة “أنا أرى …”، أما لينا أجابت قائلة “أتساءل عما إذا هذا هو الحال.”
“بالطبع لا. حتى لو رغبت في الإنضمام إلى الجيش، فستحتاج إلى الذهاب إلى أكاديمية الدفاع الوطني أولا.”
◇◇◇
“أعتقد أنك لا تريد أي نصيحة أخرى مني، أليس كذلك؟”
بينما يخفي مشاعره الداخلية، تاتسويا سأل ماساكي.
عندما سأله تاتسويا، دارت عيون ماساكي.
ردا على سخرية تاتسويا، أومأ ماساكي برأسه، بتردد.
“أوه … لا، النصيحة هي النصيحة. أود استخدام رأيك في مسار حياتك المهنية كمرجع. لأنه يمكن مقارنته أو حتى أنه يتجاوز مسار ساحر من الدرجة الإستراتيجية.”
“لقد أخبرتك بالفعل! لن أفعل هذا عبر الهاتف!”
“إذن جوابي هو بالضبط كما قلت. نيتي للذهاب إلى جامعة السحر لا تزال كما هي. إتشيجو، ألا يجب عليك ببساطة إعطاء الأولوية لما تريد القيام به؟”
بينما تغير تعبيره للحظة، اختفى هذا التعبير في اللحظة التالية و أغلق فمه.
“لكن المسؤولية بعد هذا…”
“أنا و الحكومة نعطي أهمية كبيرة لتكنولوجيا المفاعل النجمي. أخطط للوصول في اليوم 15 من تقويم اليابان. أنا أتطلع إلى العمل معك.”
“المسؤولية هي أنه عليك فقط صد العدو. إذا لم تصبح جنديا، فلا توجد مسؤولية للقيام بها أكثر من هذا.”
“لكن المسؤولية بعد هذا…”
قطع تاتسويا بشدة سوء فهم ماساكي.
“لقد أخبرتك بالفعل! لن أفعل هذا عبر الهاتف!”
“……”
“أتمنى لك رحلة آمنة يا أوني-ساما.”
“إتشيجو. إنها حقيقة أننا سحرة. بغض النظر عمن يقول ماذا، حتى لو أنكرنا هذا، فإن هذه الحقيقة لا تتغير. لكنها مجرد مسألة راحة حكومية و عسكرية أن يتم تصنيفك على أنك ساحر من الدرجة الإستراتيجية. ليس عليك أن تكون ساحرا من الدرجة الإستراتيجية. لقبك كساحر من الدرجة الاستراتيجية و لقبك كطالب في السنة الثالثة من المدرسة الثانوية هما نفسهما بالنسبة لك.”
يبدو أن كلمات تاتسويا ليست مقنعة تماما، لكن في نفس الوقت لا يمكن تجاهلها.
ماساكي لديه تعبير محير.
“أعتقد أن رأي شيبا-دونو له ما يبرره.”
يبدو أن كلمات تاتسويا ليست مقنعة تماما، لكن في نفس الوقت لا يمكن تجاهلها.
“نعم بصدق.”
“هذا كل ما يمكنني قوله.”
“لقد سمعت أن السحرة غير الرسميين من الدرجة الإستراتيجية يجب أن يتبعوا سيطرة الحكومة، تماما مثل السحرة المعترف بهم دوليا من الدرجة الإستراتيجية. لكنني لم أتحدث عن المعاهدة.”
من ناحية أخرى، ليس هناك تردد في تعبير تاتسويا، الذي وقف بعد قول هذا.
جادلت لينا ضد التمتمة التي سربها تاتسويا.
◇◇◇
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مريرة.
عندما بدأ تاتسويا التحدث إلى ماساكي.
قوبلت كلمات جين بنظرة متعاطفة إلى تاتسويا.
في تشوفو، طوكيو، تم إجراء مكالمة دولية مع لينا التي عادت إلى مقر إقامتها في نفس الطابق مع ميوكي.
أعجبت ميوكي بكلمات تاتسويا قائلة “أنا أرى …”، أما لينا أجابت قائلة “أتساءل عما إذا هذا هو الحال.”
إنها مكالمة مجهولة الهوية. تعرض فقط اسم المدينة التي جاءت منها المكالمة.
لا توجد علامة على الإعتذار عن تجاهله مؤقتا.
(بوسطن!؟ مستحيل، أليس كذلك؟)
إنه ساحر يتحكم و يخفي السايون الخاص به. و أيضا ساحر معركة ذو قوة قتالية فعلية.
أليس منتصف الليل تقريبا هناك؟ ضغطت لينا على زر القبول أمام شاشة الحائط ذات مقاس 27 بوصة، متسائلة عن الأشياء غير الضرورية.
سايغوسا كويتشي هو الذي أجاب على نظرة غوكي…. ربما من الأصح أن نقول “تلقى” بدلا من “أجاب”.
“مرحبا. لينا، لقد مر وقت طويل.”
قال رايزو إلى غوكي دون أن يخفي انزعاجه.
“آبي!؟”
لسوء الحظ، على عكس الخيال الشائع، لا يوجد شيء مثل “تحديد الساحر من خلال سماته”. لا توجد “سمة” لكل ساحر في المقام الأول. بينما، بمجرد النظر، لم يعرف إلى أين ينتمي، لكن بالنظر إلى أرض كانازاوا، من المحتمل جدا أنه ينتمي إلى عائلة إتشيجو.
نادت لينا بصوت متفاجئ. الشخص الموجود على الشاشة هو نفسه الذي يدور في ذهنها عندما فكرت في “مستحيل”.
“ألا يعني هذا أنك لن تذهب إلى الجامعة؟”
الدكتورة أبيجيل ستيوارت.
“نعم، يرجى طرح أسئلتك.”
المستشارة التقنية في النجوم و مطورة سحر الدرجة الإستراتيجية {انفجار المعدن الثقيل}. كما أنها هي التي طورت سلاح لينا السحري، “بريوناك”.
يبدو أن هاياما على الشاشة، للوهلة الأولى، لم يهتم ببيان تاتسويا الخاطئ.
تعود العلاقة بين لينا و الدكتورة أبيجيل ستيوارت إلى خمس سنوات. عندما لم تصبح لينا عضوا رسميا في النجوم بعد و لا تزال متدربة في دورة تدريبية تسمى “ضوء النجوم”، ذهبت إلى بوسطن في مهمتها الأولى، حيث وجدت أبيجيل تنتظرها.
عبست ميوكي بشكل خفيف و عادت إلى طبيعتها بشكل غامض.
و منذ ذلك الحين، التقت الإثنتان وجها لوجه حوالي أربع أو خمس مرات في السنة. إنها علاقة عمل، مبنية حول تعديل تنشيط {انفجار المعدن الثقبل} و تحسين “بريوناك”، لكن هذا لا يعني أنه لا توجد صداقة بينهما.
“أغغ…”
فارق السن بين لينا و أبيجيل هو خمس سنوات.
“شيبا-دونو، هل جلست الآن؟”
أبيجيل أكبر من لينا بخمس سنوات فقط.
ردا على سخرية تاتسويا، أومأ ماساكي برأسه، بتردد.
كلتاهما عباقرة مبكرتان، إحداهما أصبحت في سن مبكرة جدا قائدة النجوم و الأخرى عُهد إليها بقسم من معهد السحر التابع للجيش الفيدرالي. إنه قريبتان من بعضهما البعض و لديهما شيء مشترك، لكنهما امتلكتا فرص قليلة للقاء، لكن بمجرد أن تلتقيان، تتناولان وجبة مع بعضهما.
مع اتساع عينيها، تعبير لينا يقول تماما “أنا لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه”.
لكن، هذا “وجها لوجه”، لم تتحدثا على الهاتف كثيرا.
“يقول كبار السن أنه “عندما يموت الأرنب الذكي، يتم طهي كلب الصيد”. حتى لو تعهد الشخص بالطاعة المطلقة للحكومة، إذا تم اعتبار هذا الشخص خطيرا، ستحاول الحكومة بنشاط القضاء عليه بدلا من حمايته. هذه هي الواقعية السياسية.”
لإجراء مكالمة دولية إلى شخص في المنفى تقريبا، هل حدث شيء خطير؟
◇◇◇
حيّر هذا لينا في رأسها، اتصلت بها أبيجيل، بدلا من كانوبس أو بالانس.
اعتقد تاتسويا أن مؤتمر اليوم سيناقش الرسالة التي أرسلها إلى العالم بعد معركة جزيرة مياكي قبل أسبوع.
ليس لديها عمل معلق يمكنها التفكير فيه.
“لا أعتقد أن هناك أي شيء غريب حول هذا الموضوع. أليس الوضع الحالي هو أن سحر الدرجة الإستراتيجية يخضع فعليا لسيطرة الحكومة؟”
“…لقد مر وقت طويل. لكن، كيف تعرفين معلومات الإتصال الخاصة بي جيدا؟”
“هيوغو-سان، قد تتصل بك ميوكي، لذا يرجى الإنتظار هنا في الوقت الحالي.”
ضحكت أبيجيل بشكل مؤذي على الشاشة عندما سألتها لينا. عندما التقيتا قبل خمس سنوات، بدت كأنها صبي صغير للوهلة الأولى، لكنها الآن أنثوية تماما. كل ما تشترك فيه مع تلك الأيام هو شعرها القصير، و الذي من الواضح أن له قصة شعر أنثوية. لكن مثل هذا التعبير غير الرسمي أعطى لمحة عن بقايا تلك الأيام.
غير قادر على معرفة نوايا ماساكي الحقيقية، أجاب تاتسويا بخططه الواضحة في الوقت الحالي.
“في الواقع يا لينا…”
كاتسوتو هو الذي ألقى كلمات ضبط النفس على غوكي. التفت إلى تاتسويا و تحدث
ألمحت التوقفات في كلماتها إلى معنى أعمق. التفت انتباه لينا إلى كلمات أبيجيل التالية، على الرغم من أنها تعلم أن هذا ما توقعته أبيجيل.
ضرب تاتسويا الحقيقة في تلك الفجوة.
“هذه المرة، أنا سأذهب إلى هناك.”
هناك فرصة جيدة للتنصت على هذه الغرفة، لكن تاتسويا لم يلوم هيوغو.
“هاه؟”
“أعرف قوة إيريكا. لينا، إيريكا أقوى بكثير مما كانت عليه قبل عامين.”
مع اتساع عينيها، تعبير لينا يقول تماما “أنا لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه”.
بعد أن رد عليه هيوغو، دخل تاتسويا غرفة المؤتمرات.
“هذا … هل هذا يعني لليابان؟”
نظرت ميوكي إلى مينامي بابتسامة مريرة.
“اليابان هي اليابان. ألم تسمعي أي شيء عن هذا؟”
استجاب تاتسويا على الفور لطلب مايا.
“…ليس لدي أي فكرة.”
إن عبارة “تحمي حق الساحر في العيش كشخص” التي قالها ميتسويا جين أغضبته.
“هذا غريب. لقد سمعت أن لينا شاركت في المفاوضات مع السيد شيبا حول مشروع الفرن النجمي.”
تحدث هاياما بنبرة مهذبة، و أيضا شديدة البرودة. بالطبع، هذا الشعور ليس موجها إلى تاتسويا. هاياما غير مرتاح للكلمات المتغطرسة من جمعية السحر.
“على الرغم من أنها مفاوضات، أنا سلمت الرسالة فقط، و لخص مساعد الوزير جيمس التفاصيل.”
“فندق كاغا دايمون”، الذي تم اختياره كمكان لمؤتمر العشائر الرئيسية، هو فندق جديد يقع عند سفح جبل دايمون، الذي يرتفع على الحدود بين مدينة كانازاوا بمحافظة إيشيكاوا و مدينة نانتو بمحافظة توياما.
“إذن لم تسمعي المحتوى؟”
“أعتقد أن رأي شيبا-دونو له ما يبرره.”
“لقد سمعت من تاتسويا إلى حد ما. بالتأكيد، قرر قبول بعض مهندسي الـUSNA لنقل التكنولوجيا … مستحيل!؟”
“لا، لقد سُئلت بالفعل عن المعاهدة في الشهر الماضي.”
“بالضبط.”
“هل تتذكرون الهجوم المفاجئ من بيزوبرازوف بسحر {قنبلة الضباب} في يوم 9 يونيو أثناء تواجدي في جزر إيزو؟ تلقت قوات الدفاع الذاتي معلومات عن هذا الهجوم المفاجئ مسبقا.”
ابتسمت أبيجيل بعد وجه لينا المفاجئ.
“هل هذا صحيح؟ لا أعرف محتويات معاهدة السيطرة على السحرة من الدرجة الإستراتيجية. إذا لا تمانع، هل يمكنك أن تخبرني؟”
“قررت أيضا الذهاب إلى جزيرة مياكي كعضو في الفريق التقني المرسل. سأبقى معك لمدة ستة أشهر تقريبا.”
أعاد تاتسويا نظرته إلى ماساكي. أظهر هذا الموقف أنه ليس مهتما بها، بل فقط بالظروف الموضحة في الوقت الحالي.
“آبي، هل حصلت حقا على إذن لمدة نصف عام؟”
“اعذرني للحظة.”
حتى لو أبيجيل هي مطورة لسحر من الدرجة الإستراتيجية. نظرا لأن أبحاثها متخصصة في أسلحة الجسيمات المشحونة، فليس لديها سجل حافل في ابتكار أنواع مختلفة من السحر مثل تاتسويا، هناك حقيقة أن الـUSNA تخشى هجرة الأدمغة.
“نعم. أنا أفهم، اسألني.”
“أنا و الحكومة نعطي أهمية كبيرة لتكنولوجيا المفاعل النجمي. أخطط للوصول في اليوم 15 من تقويم اليابان. أنا أتطلع إلى العمل معك.”
استجابة لأمر تاتسويا، قامت مينامي بتشغيل هاتف الفيديو دون أن تقول أي شيء آخر.
“نـ – نعم. أنا سعيدة لأنك قادمة يا آبي. أنا أتطلع إلى العمل معك أيضا.”
“أعتقد أنك لا تريد أي نصيحة أخرى مني، أليس كذلك؟”
“نعم، أنا سعيدة بهذا. أراك بعد أربعة أيام.”
“لا أعرف كم من الوقت سيستغرق هذا. لا أعتقد أن أي شيء سيحدث أثناء غيابي، لكن إذا جاءت مكالمة عاجلة من جزيرة مياكي، فاتصلي بي من خلال هيوغو-سان. إذا قالت الحكومة اليابانية و الحكومة الأمريكية شيئا ما، فيرجى الإتصال بي وفقا لتقديرك. يمكنك تجاهل جمعية السحر و وسائل الإعلام.”
على الرغم من إغلاق الهاتف و أن الشاشة أصبحت مظلمة، بقيت لينا هناك، شاردة الذهن، لفترة من الوقت.
لاحظ ماساكي نظرة تاتسويا المشبوهة و أظهر ذعرا طفيفا.
“هذا صحيح. خاصة أن المكان هذه المرة هو مسقط رأس عائلة إتشيجو.”
