الاتهام العلني
قال أنطوان أن الحفلة كانت إلى حد كبير خيبة أمل بالنسبة له. لم يكن أي من اللاعبين الذين قابلهم على علاقة براك كما كان يأمل. بدأ يفكر أنه سيتعين عليه اللعب في المباراة غدًا. كانت هذه مشكلة فقط لأنه لم يكن يعرف ما هي وظيفته في الفريق أو حتى ما هي الخطط التي يتبعها هذا الفريق. كل ما كان يعرفه هو أنهم يحبون الركض بالكرة وأن فريق SMU لديه دفاع جيد ولكن هجوم ضعيف.
“أعتقد أن هذا دوري”، قال إيفان.
لم أكن متأكدًا من كيفية الاستفادة من هذه المعلومات.
“ناثان”، قالت آنا، رافعة يدها لفتت انتباهه.
كانت كيمبرلي لديها معلومات أقل فائدة. كل ما تحدثت عنه فتيات النادي النسائي هو أماكن رائعة للتسوق في المدينة، والشباب، والأحداث التي تحدث في دروسهم. قضت معظم المساء مع أنطوان.
استخدم إيفان المنصة للدعم؛ كان يواجه صعوبة في الوقوف. “ما هو صعب جدًا حول هذا هو أنني أعرف من كان قبل ومن أصبح، وأعتقد أنني كنت أعرف من كان سيصبح لكن هذا ليس ما يتحدث عنه أحد. كل ما يتحدثون عنه هو أن شابًا في الاخوية قُتل في حفلة وكأنه نوع من النكات. سمعت ما قاله المراسلون.”
وصفت آنا كل ما حدث لها من وجهة نظرها. “راك شرب وقاد السيارة إلى الحفلة لأن ناثان كان بعيدًا جدًا عن القيادة. أخبرني إيفان أنه انفصل مؤخرًا بسبب اتهامات بالخيانة العام الماضي. أرادني أن أعرف أنه لن يفعل ذلك أبدًا. أمور بسيطة للشباب. ذهبنا إلى الخلف ورأينا مجموعة من المشتبه بهم يصلون ويصرخون على راك. ثم بدأ شخص ما، ربما رجال SMU، بتمزيق الملعب. تعرف البقية. هل هناك أي شيء آخر، كامدن؟”
“ناثان”، قالت آنا، رافعة يدها لفتت انتباهه.
“ليس كثيرًا. مارك سعيد جدًا لأنه حصل على قبول في كلية الطب. لا توجد دراما”، أجاب كامدن.
تحدث عن تغيير مفاجئ في النبرة.
“إيفان معجب بك حقًا”، قالت كيمبرلي لآنا.
تحدث عن تغيير مفاجئ في النبرة.
ضحكت آنا. “أفضل الرجال الذين لديهم إرادة حرة.”
“بعض أصدقاء راك اختاروا التحدث الليلة”، قال دين ليفينسكي. نظر إلى إيفان.
“لكن ليس لديهم إرادة حرة كثيرة، صحيح؟” سألت كيمبرلي.
“بالطبع”، أجابت آنا. “كيف تمكنت من ترتيب هذا بسرعة كبيرة؟”
ضحكنا جميعًا على ذلك.
حول انتباهه مرة أخرى إلى الحشد. تشكلت دموع في عينيه وظهر تعبير عن الكراهية المطلقة على وجهه. “إنه غريب الأطوار. يجلس طوال اليوم يشاهد أفلام الرعب. مهووس بالموت والدم. ربما حتى أفلام القتل. ربما متورط في السحر — عبادة الشيطان أو شيء من هذا القبيل. أعتقد أن هذا هو السبب في فعله لذلك.”
قدرت الوقت بأنه حوالي الحادية عشرة ليلاً، لكن هذا العالم يعمل على “وقت الفيلم” الذي لم يكن منطقيًا كثيرًا. بينما كنا جالسين، لاحظنا أن الكثير من الشخصيات الغير قابلة للعب بدأت في السير نحو الكلية.
بدأ المطر يتساقط بلطف. أخرجت الشخصيات الغير قابلة للعب المظلات وتقدمت للأمام.
“بالطبع”، أجابت آنا. “كيف تمكنت من ترتيب هذا بسرعة كبيرة؟”
“المشهد التالي؟” سألت آنا.
“أعضاء مجتمع جامعة كاروسيل الأعزاء”، قال، وهو يعدل الميكروفون أمامه حتى يلتقط صوته بشكل أفضل. “من المؤلم أن أقف أمامكم اليوم لأتحدث عن الوفاة المأساوية والمبكرة لأحد طلابنا، راسل “راك” جونسون قبل ساعات فقط. كان راك عضوًا محبوبًا في مجتمعنا، طالبًا محبوبًا من زملائه ومحترمًا من أساتذته.
أومأت بحذر. وافق الآخرون.
نظر ناثان إلى الناس الذين يسيرون بجدية نحو ملعب كرة القدم. “كان إيفان. يمكنه فعل أي شيء إذا وضع عقله فيه. كما تعلمين، من المضحك أن راك لم يكن يعتقد أبدًا أن الناس سيندبونه. أعتقد أنه لم يكن يعرف كم يهتم الناس به.”
ترك العديد من المتسوقين وأصحاب المحلات أماكنهم ليتبعوا الحشود.
نظر ناثان إلى الناس الذين يسيرون بجدية نحو ملعب كرة القدم. “كان إيفان. يمكنه فعل أي شيء إذا وضع عقله فيه. كما تعلمين، من المضحك أن راك لم يكن يعتقد أبدًا أن الناس سيندبونه. أعتقد أنه لم يكن يعرف كم يهتم الناس به.”
سرعان ما رأينا وجهًا مألوفًا بينهم.
ضحكنا جميعًا على ذلك.
“ناثان”، قالت آنا، رافعة يدها لفتت انتباهه.
“كان راك يعتبرك صديقًا”، قال ناثان مخاطبًا آنا. “نحن نقيم وقفة احتجاجية بالشموع في ملعب كرة القدم. كنت أعتقد أنك ستأتي.”
بدا أكثر كآبة مما كان عليه في وقت سابق من تلك الليلة وأكثر تعقلاً. سار ببطء نحونا.
ترك العديد من المتسوقين وأصحاب المحلات أماكنهم ليتبعوا الحشود.
“كان راك يعتبرك صديقًا”، قال ناثان مخاطبًا آنا. “نحن نقيم وقفة احتجاجية بالشموع في ملعب كرة القدم. كنت أعتقد أنك ستأتي.”
“يا إلهي”، قلت.
“بالطبع”، أجابت آنا. “كيف تمكنت من ترتيب هذا بسرعة كبيرة؟”
قال أنطوان أن الحفلة كانت إلى حد كبير خيبة أمل بالنسبة له. لم يكن أي من اللاعبين الذين قابلهم على علاقة براك كما كان يأمل. بدأ يفكر أنه سيتعين عليه اللعب في المباراة غدًا. كانت هذه مشكلة فقط لأنه لم يكن يعرف ما هي وظيفته في الفريق أو حتى ما هي الخطط التي يتبعها هذا الفريق. كل ما كان يعرفه هو أنهم يحبون الركض بالكرة وأن فريق SMU لديه دفاع جيد ولكن هجوم ضعيف.
نظر ناثان إلى الناس الذين يسيرون بجدية نحو ملعب كرة القدم. “كان إيفان. يمكنه فعل أي شيء إذا وضع عقله فيه. كما تعلمين، من المضحك أن راك لم يكن يعتقد أبدًا أن الناس سيندبونه. أعتقد أنه لم يكن يعرف كم يهتم الناس به.”
ناثان بالكاد تمكن من إتمام الجزء الأخير من خطابه قبل أن يبدأ في البكاء وغادر المنصة فجأة.
تحدث عن تغيير مفاجئ في النبرة.
صعد ناثان إلى المنصة وأخذ مكانه أمام المنصة.
سرنا في صمت. لم أكن قد حضرت وقفة احتجاجية بالشموع من قبل. يبدو أن الكثير من الأشخاص الذين حضروا قد استيقظوا للتو من السرير، وارتدوا ملابسهم، وخرجوا. بدوا متعبين لكنهم لعبوا دور المجتمع المفجوع بشكل جيد للغاية.
فجأة بدأت الكثير من الأحداث في هذا الخط القصصي تتضح. كيف أن لا أحد في الحفلة كان يتحدث إلي وأي شخص اعترف بي كان يحدق فقط. إيفان، مارك، وناثان تجاهلوني أساسًا لأنهم لم يتمكنوا من التودد إلي. كان ذلك ضد السيناريو.
لم أكن قد فكرت حقًا في حياة الشخصيات الغير قابلة للعب. هل كانوا ينتظرون طوال اليوم حتى يخبرهم السيناريو بفعل شيء ما؟ هل كانوا فقط مستلقين في المنزل نائمين ليستيقظوا ويكتشفوا أنهم يجب أن يتجهزوا ويذهبوا إلى خدمة تذكارية لشخصية غير قابلة للعب أخرى؟
بعد أن قال هذا، انفجر الحشد في الهمسات. كانت الوجوه الفضولية تتلفت لترى إن كان أحد يعرف عما يتحدث. نظرت آنا إلي، مرفوعة حاجب، لكن لم يكن لدي أي إجابات. لم أكن أعرف إلى أين يتجه إيفان بهذا.
بعضهم تعرفت عليهم من الحفلة لكن الآخرين كانوا بوضوح مجرد ملء. يمكنك القول إنهم كانوا “إضافيين”. لم يكن المقصود أن ينظر إليهم بتمعن.
“ناثان”، قالت آنا، رافعة يدها لفتت انتباهه.
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى الملعب، كانت المدرجات ممتلئة تقريبًا وقد تم بناء منصة مؤقتة على الجزء من الملعب الذي لم يتمزق.
نظر ناثان إلى الناس الذين يسيرون بجدية نحو ملعب كرة القدم. “كان إيفان. يمكنه فعل أي شيء إذا وضع عقله فيه. كما تعلمين، من المضحك أن راك لم يكن يعتقد أبدًا أن الناس سيندبونه. أعتقد أنه لم يكن يعرف كم يهتم الناس به.”
بدأ الطلاب بالتكدس في بقية الملعب، حتى الجزء الذي تضرر من عمود المرمى. حاول الضابط ريكي إيقافهم في البداية لكنه استسلم بعد أن غمرته الحشود. وضع صافره في جيبه.
قال أنطوان أن الحفلة كانت إلى حد كبير خيبة أمل بالنسبة له. لم يكن أي من اللاعبين الذين قابلهم على علاقة براك كما كان يأمل. بدأ يفكر أنه سيتعين عليه اللعب في المباراة غدًا. كانت هذه مشكلة فقط لأنه لم يكن يعرف ما هي وظيفته في الفريق أو حتى ما هي الخطط التي يتبعها هذا الفريق. كل ما كان يعرفه هو أنهم يحبون الركض بالكرة وأن فريق SMU لديه دفاع جيد ولكن هجوم ضعيف.
وقف الجميع يشاهدون المنصة.
فجأة بدأت الكثير من الأحداث في هذا الخط القصصي تتضح. كيف أن لا أحد في الحفلة كان يتحدث إلي وأي شخص اعترف بي كان يحدق فقط. إيفان، مارك، وناثان تجاهلوني أساسًا لأنهم لم يتمكنوا من التودد إلي. كان ذلك ضد السيناريو.
كان هناك صف من الكراسي على المنصة مع بعض الشخصيات الغير قابلة للعب، معظمهم لديهم ألقاب مرفقة بأسمائهم على الخلفية الحمراء. كانوا ينتمون إلى المدرسة في الغالب باستثناء الشريف واثنين من النواب. كان هناك طبيب نفسي ربما يعمل كمدافع عن الصحة العقلية بعد الخسارة المأساوية لأحد الطلاب. مثل جميع الشخصيات الغير قابلة للعب الأخرى، كان لهؤلاء “ثلاثة دروع قصة”.
بعد أن قرأ خطابه، عدل دين ليفينسكي نظاراته ووضع الورقة في جيب معطفه. ربما ستبقى هناك حتى يحتاج لقراءتها لطالب آخر ميت. تساءلت عما إذا كان أحد الشخصيات المشتركة بين الخطوط القصصية.
كان إيفان هناك أيضًا. وقف بجانب رجل أكبر سناً له بقعة صلعاء واضحة ونظارات بحافة كبيرة اسمه دين ليفينسكي. “دين” كلقب للشخص الذي يدير الكلية، أعتقد. أشك أن اسمه كان أيضًا دين.
“لماذا فعلت ذلك؟” سألني إيفان مباشرةً، صوته يتردد في الملعب. “ماذا كنت تفعل في المنزل؟ لم يدعك أحد.”
كان دين ليفينسكي أول من تحدث. وقف أمام منصة خشبية مع ميكروفون متصل. قرأ خطابًا قصيرًا من ورقة في يده.
“للأسف، فقدنا راك في عمل عنيف لا معنى له تركنا جميعًا مهزوزين ومفجوعين. بينما نحزن على فقدان هذا الشاب اللامع والواعد، يجب أن نتكاتف لدعم عائلته وأصدقائه وأحبائه خلال هذه الفترة الصعبة.
“أعضاء مجتمع جامعة كاروسيل الأعزاء”، قال، وهو يعدل الميكروفون أمامه حتى يلتقط صوته بشكل أفضل. “من المؤلم أن أقف أمامكم اليوم لأتحدث عن الوفاة المأساوية والمبكرة لأحد طلابنا، راسل “راك” جونسون قبل ساعات فقط. كان راك عضوًا محبوبًا في مجتمعنا، طالبًا محبوبًا من زملائه ومحترمًا من أساتذته.
لم أكن قد فكرت حقًا في حياة الشخصيات الغير قابلة للعب. هل كانوا ينتظرون طوال اليوم حتى يخبرهم السيناريو بفعل شيء ما؟ هل كانوا فقط مستلقين في المنزل نائمين ليستيقظوا ويكتشفوا أنهم يجب أن يتجهزوا ويذهبوا إلى خدمة تذكارية لشخصية غير قابلة للعب أخرى؟
“للأسف، فقدنا راك في عمل عنيف لا معنى له تركنا جميعًا مهزوزين ومفجوعين. بينما نحزن على فقدان هذا الشاب اللامع والواعد، يجب أن نتكاتف لدعم عائلته وأصدقائه وأحبائه خلال هذه الفترة الصعبة.
بعضهم تعرفت عليهم من الحفلة لكن الآخرين كانوا بوضوح مجرد ملء. يمكنك القول إنهم كانوا “إضافيين”. لم يكن المقصود أن ينظر إليهم بتمعن.
“لا نعرف بعد كل التفاصيل المحيطة بوفاة رك، لكننا نعمل عن كثب مع تطبيق القانون لضمان تقديم المسؤولين إلى العدالة. أفكارنا وصلواتنا مع عائلة رك وأصدقائه وهم يتنقلون خلال هذا الوقت المؤلم والصعب.
“إيفان معجب بك حقًا”، قالت كيمبرلي لآنا.
“بينما نجتمع معًا لنحزن على رحيل راك، دعونا نتذكر أيضًا المساهمات العديدة التي قدمها لمجتمعنا خلال وقته معنا. دعونا نكرم ذكراه من خلال مواصلة العمل نحو خلق مجتمع آمن وشامل حيث يمكن لجميع الطلاب الازدهار وتحقيق إمكاناتهم الكاملة. شكرًا لكم.”
“يا إلهي”، قلت.
من طريقة الحديث، أشك أن دين ليفينسكي قد التقى راك من قبل.
“راك”، قال إيفان. توقفت الكلمة في حلقه. كان واضحًا أنه يكافح مع وفاة صديقه. “كان شخصًا رائعًا. وصديقًا رائعًا. كان سيفعل أي شيء لمن يحبهم.” نظر بعيدًا للحظة، وأخذ نفسًا عميقًا قبل أن يستمر.
بعد أن قرأ خطابه، عدل دين ليفينسكي نظاراته ووضع الورقة في جيب معطفه. ربما ستبقى هناك حتى يحتاج لقراءتها لطالب آخر ميت. تساءلت عما إذا كان أحد الشخصيات المشتركة بين الخطوط القصصية.
سرنا في صمت. لم أكن قد حضرت وقفة احتجاجية بالشموع من قبل. يبدو أن الكثير من الأشخاص الذين حضروا قد استيقظوا للتو من السرير، وارتدوا ملابسهم، وخرجوا. بدوا متعبين لكنهم لعبوا دور المجتمع المفجوع بشكل جيد للغاية.
“بعض أصدقاء راك اختاروا التحدث الليلة”، قال دين ليفينسكي. نظر إلى إيفان.
حول انتباهه مرة أخرى إلى الحشد. تشكلت دموع في عينيه وظهر تعبير عن الكراهية المطلقة على وجهه. “إنه غريب الأطوار. يجلس طوال اليوم يشاهد أفلام الرعب. مهووس بالموت والدم. ربما حتى أفلام القتل. ربما متورط في السحر — عبادة الشيطان أو شيء من هذا القبيل. أعتقد أن هذا هو السبب في فعله لذلك.”
تقدم إيفان وانحنى إلى الميكروفون وسأل: “ناثان، هل تود أن تكون الأول؟”
“ناثان”، قالت آنا، رافعة يدها لفتت انتباهه.
صعد ناثان إلى المنصة وأخذ مكانه أمام المنصة.
“ناثان”، قالت آنا، رافعة يدها لفتت انتباهه.
“لا أستطيع أن أصدق ذلك. عندما أخبروني أن راك مات بالفعل… اعتقدت أنني لا يمكن أن أكون واقعيًا. اعتقدت أنني لا بد أنني أتخيل ذلك لكن للأسف…” توقف قليلاً بينما غمرته العاطفة.
أخذ نفسًا عميقًا.
بعد لحظة، استمر.
“إيفان معجب بك حقًا”، قالت كيمبرلي لآنا.
“عندما أخبرت راك أنني دائمًا أردت أن أكون جراحًا قال لي إن ذلك رائع لأنه دائمًا أراد العيش في بيت جراح.” توقف بينما أطلقت الحشد ضحكة عصبية. “هذا هو راك، كان شخصًا تود دائمًا أن تكون حوله. أتمنى أن أكون حوله الآن. من المفارقات أن هذا هو نوع الاجتماع الاجتماعي الذي كان راك جيدًا في جعله محتملاً. ما زلت سأحاول أن أكون جراحًا وأول حياة أنقذها، سأفعل ذلك من أجله.”
“عندما أخبرت راك أنني دائمًا أردت أن أكون جراحًا قال لي إن ذلك رائع لأنه دائمًا أراد العيش في بيت جراح.” توقف بينما أطلقت الحشد ضحكة عصبية. “هذا هو راك، كان شخصًا تود دائمًا أن تكون حوله. أتمنى أن أكون حوله الآن. من المفارقات أن هذا هو نوع الاجتماع الاجتماعي الذي كان راك جيدًا في جعله محتملاً. ما زلت سأحاول أن أكون جراحًا وأول حياة أنقذها، سأفعل ذلك من أجله.”
ناثان بالكاد تمكن من إتمام الجزء الأخير من خطابه قبل أن يبدأ في البكاء وغادر المنصة فجأة.
وقف الجميع يشاهدون المنصة.
“أعتقد أن هذا دوري”، قال إيفان.
“بينما نجتمع معًا لنحزن على رحيل راك، دعونا نتذكر أيضًا المساهمات العديدة التي قدمها لمجتمعنا خلال وقته معنا. دعونا نكرم ذكراه من خلال مواصلة العمل نحو خلق مجتمع آمن وشامل حيث يمكن لجميع الطلاب الازدهار وتحقيق إمكاناتهم الكاملة. شكرًا لكم.”
“راك”، قال إيفان. توقفت الكلمة في حلقه. كان واضحًا أنه يكافح مع وفاة صديقه. “كان شخصًا رائعًا. وصديقًا رائعًا. كان سيفعل أي شيء لمن يحبهم.” نظر بعيدًا للحظة، وأخذ نفسًا عميقًا قبل أن يستمر.
“للأسف، فقدنا راك في عمل عنيف لا معنى له تركنا جميعًا مهزوزين ومفجوعين. بينما نحزن على فقدان هذا الشاب اللامع والواعد، يجب أن نتكاتف لدعم عائلته وأصدقائه وأحبائه خلال هذه الفترة الصعبة.
“لقد عرفت راك لفترة طويلة. كما تعلمون، في السنة الأولى كان خجولاً. كان يخشى الانضمام إلى الأخوية.. من الصعب تصديق ذلك الآن لكن هذا هو ما يفعله الناس – ينمون، وينضجون. من الصعب فهم فكرة أن الناس قد يتوقفون يومًا عن التحرك للأمام، أن تنتهي فرصتهم للنمو. لن نعرف أبدًا ما نوع الرجل الذي كان سيرك لكن أعتقد أنني كنت سأحبه.”
بدا أكثر كآبة مما كان عليه في وقت سابق من تلك الليلة وأكثر تعقلاً. سار ببطء نحونا.
استخدم إيفان المنصة للدعم؛ كان يواجه صعوبة في الوقوف. “ما هو صعب جدًا حول هذا هو أنني أعرف من كان قبل ومن أصبح، وأعتقد أنني كنت أعرف من كان سيصبح لكن هذا ليس ما يتحدث عنه أحد. كل ما يتحدثون عنه هو أن شابًا في الاخوية قُتل في حفلة وكأنه نوع من النكات. سمعت ما قاله المراسلون.”
ضحكت آنا. “أفضل الرجال الذين لديهم إرادة حرة.”
أخذ نفسًا عميقًا.
تحدث عن تغيير مفاجئ في النبرة.
“لم يستحق راك ذلك. ما يستحقه راك هو العدالة. وما نستحقه نحن هو الإجابات. وأعتقد أنني أعرف كيف نحصل على الاثنين.”
“لأنني أعتقد أنني أعرف من فعلها. إنه واقف هنا اليوم في الخدمة التذكارية وكأنه هنا لأنه يهتم براك، لكنه ليس كذلك. لم يغادر منزل دلتا إبسيلون دلتا عندما غادر الجميع. الناس رأوا. وصل إلى الميدان متأخرًا عن الجميع أيضًا. لا أستطيع أن أفكر في أي سبب وجيه لشخص ليبقى وراءه هكذا ولا يخبر أحدًا. سأطلب من الشرطة أن تحقق في ما هو السبب.”
بعد أن قال هذا، انفجر الحشد في الهمسات. كانت الوجوه الفضولية تتلفت لترى إن كان أحد يعرف عما يتحدث. نظرت آنا إلي، مرفوعة حاجب، لكن لم يكن لدي أي إجابات. لم أكن أعرف إلى أين يتجه إيفان بهذا.
بعضهم تعرفت عليهم من الحفلة لكن الآخرين كانوا بوضوح مجرد ملء. يمكنك القول إنهم كانوا “إضافيين”. لم يكن المقصود أن ينظر إليهم بتمعن.
“لأنني أعتقد أنني أعرف من فعلها. إنه واقف هنا اليوم في الخدمة التذكارية وكأنه هنا لأنه يهتم براك، لكنه ليس كذلك. لم يغادر منزل دلتا إبسيلون دلتا عندما غادر الجميع. الناس رأوا. وصل إلى الميدان متأخرًا عن الجميع أيضًا. لا أستطيع أن أفكر في أي سبب وجيه لشخص ليبقى وراءه هكذا ولا يخبر أحدًا. سأطلب من الشرطة أن تحقق في ما هو السبب.”
ترك العديد من المتسوقين وأصحاب المحلات أماكنهم ليتبعوا الحشود.
سار الشريف عبر المنصة نحو إيفان وهمس بشيء في أذنه، سؤالًا.
بعضهم تعرفت عليهم من الحفلة لكن الآخرين كانوا بوضوح مجرد ملء. يمكنك القول إنهم كانوا “إضافيين”. لم يكن المقصود أن ينظر إليهم بتمعن.
نظر إيفان مباشرةً إلي.
“كان رايلي لورانس”، قال. أشار بإصبعه إلي وتحول الجميع في الحشد لينظروا إلي.
“كان رايلي لورانس”، قال. أشار بإصبعه إلي وتحول الجميع في الحشد لينظروا إلي.
“كان رايلي لورانس”، قال. أشار بإصبعه إلي وتحول الجميع في الحشد لينظروا إلي.
تحولت همسات الحشد إلى شهقات كاملة حيث نظر الناس إلي برعب.
“للأسف، فقدنا راك في عمل عنيف لا معنى له تركنا جميعًا مهزوزين ومفجوعين. بينما نحزن على فقدان هذا الشاب اللامع والواعد، يجب أن نتكاتف لدعم عائلته وأصدقائه وأحبائه خلال هذه الفترة الصعبة.
“لماذا فعلت ذلك؟” سألني إيفان مباشرةً، صوته يتردد في الملعب. “ماذا كنت تفعل في المنزل؟ لم يدعك أحد.”
نظر إيفان مباشرةً إلي.
حول انتباهه مرة أخرى إلى الحشد. تشكلت دموع في عينيه وظهر تعبير عن الكراهية المطلقة على وجهه. “إنه غريب الأطوار. يجلس طوال اليوم يشاهد أفلام الرعب. مهووس بالموت والدم. ربما حتى أفلام القتل. ربما متورط في السحر — عبادة الشيطان أو شيء من هذا القبيل. أعتقد أن هذا هو السبب في فعله لذلك.”
صعد ناثان إلى المنصة وأخذ مكانه أمام المنصة.
“يا إلهي”، قلت.
“ناثان”، قالت آنا، رافعة يدها لفتت انتباهه.
فجأة بدأت الكثير من الأحداث في هذا الخط القصصي تتضح. كيف أن لا أحد في الحفلة كان يتحدث إلي وأي شخص اعترف بي كان يحدق فقط. إيفان، مارك، وناثان تجاهلوني أساسًا لأنهم لم يتمكنوا من التودد إلي. كان ذلك ضد السيناريو.
لم أكن متأكدًا من كيفية الاستفادة من هذه المعلومات.
طوال هذا الوقت كنت أعتقد أنني أعامل بهذه الطريقة لأنني لم أكن لدي أي تفاعلات مبرمجة – لأنني لم أكن لدي دور لألعبه. كنت شخصية ثانوية.
“لأنني أعتقد أنني أعرف من فعلها. إنه واقف هنا اليوم في الخدمة التذكارية وكأنه هنا لأنه يهتم براك، لكنه ليس كذلك. لم يغادر منزل دلتا إبسيلون دلتا عندما غادر الجميع. الناس رأوا. وصل إلى الميدان متأخرًا عن الجميع أيضًا. لا أستطيع أن أفكر في أي سبب وجيه لشخص ليبقى وراءه هكذا ولا يخبر أحدًا. سأطلب من الشرطة أن تحقق في ما هو السبب.”
لكن كان لدي دور.
“لماذا فعلت ذلك؟” سألني إيفان مباشرةً، صوته يتردد في الملعب. “ماذا كنت تفعل في المنزل؟ لم يدعك أحد.”
كنت مشتبهًا به.
كانت كيمبرلي لديها معلومات أقل فائدة. كل ما تحدثت عنه فتيات النادي النسائي هو أماكن رائعة للتسوق في المدينة، والشباب، والأحداث التي تحدث في دروسهم. قضت معظم المساء مع أنطوان.
“كان رايلي لورانس”، قال. أشار بإصبعه إلي وتحول الجميع في الحشد لينظروا إلي.
