المشتبه المعتاد
جلست بمفردي في غرفة الاستجواب حيث تركني نواب الشريف. بعد فترة قصيرة من اتهام إيفان لي بقتل روك، انتهى المشهد. كان الـشخصيات الغير قابلة للعب يغادرون الملعب بينما كنت “مدعوًا” بلطف للذهاب مع الشرطة.
“أوه، انظروا”، قلت. “أصدقائي هنا ليأخذوني.”
غرفة الاستجواب كانت حجرة صغيرة ومعقمة، جدرانها بيضاء ناصعة ومعلقة بها وحدة إضاءة فلورية واحدة. الأثاث الوحيد في الغرفة كان طاولة معدنية وكرسيين، واحد للمشتبه به وواحد للمحقق. الطاولة كانت مثبتة في الأرض، والكراسي مصنوعة من البلاستيك الصلب بدون وسائد، مصممة لتكون غير مريحة وغير مرحبة.
بدأت الكلمات تتجمع في حلقي وكان علي أن أقولها. كان المحقق بلاك وود قد خفض بالفعل جرأتي بنقطتين—ليس أنه كان بحاجة إلى ذلك. لم يكن هناك طريقة أن المحقق بلاك وود بدرع درامي قدره 50 كان لديه أقل من أربع نقاط جرأة. كنت عاجزًا. لقد هزمني.
لم يكن هناك نوافذ، ولا زينة، ولا أي نوع من التشتت. لا أعرف ما إذا كانت الغرفة عازلة للصوت أم أن الشخصيات في الخارج كانت صامتة لأنهم ليسوا على الشاشة.
الآن بعد أن قلت الكلمات التي أجبرني عليها تروبه، كان الأمر كما لو أنني لم أستطع التوقف. كان علي فقط تجنب قول الكثير. “كان هناك شخص يرتدي زي رينجر الخطر في المنزل.”
مرآة ذات اتجاهين على جدار واحد سمحت للمراقبين بمشاهدة الاستجواب دون أن يُروا. كنت أتساءل إذا كانوا يشاهدونني في ذلك الوقت.
ماذا كان يعرف هذا الرجل؟ كيف كان يعرفه؟
لم يقيدوني بالأصفاد لذا من الناحية التقنية كان يجب أن أكون حرًا في المغادرة لكن هذا العالم يعمل وفق قواعد الأفلام وليس القانون الدستوري الفعلي. كان هذا مشهدًا مكتوبًا. حالتي كانت “محتجز”. لم أكن ذاهبًا إلى أي مكان.
“هل أنطوان وكيمبرلي أصدقاء قدامى أيضًا؟”
بينما كنت جالسًا هناك كل ما كنت أفكر فيه هو كيف عرف إيفان أنني كنت في بيت الأخوة في وقت القتل. إذا فهمت الأمثال والخط الزمني في اللعب، فإن الشخص الوحيد الذي يجب أن يعرف أنني كنت هناك هو رينجر الخطر.
كانت الخطوات المؤدية إلى مركز الشرطة كبيرة جدًا. كان محاطًا بالمقاعد والخضرة المعتنى بها جيدًا. كان هناك مجموعة من الخطوات تنزل إلى الشارع. رجل كان يقف في الأسفل.
كان صحيحًا أن إيفان كان معاديًا لي، لكنني لم أكن أعرف ما إذا كان ذلك بسبب تصنيفي كشخص وحيد له هواية مخيفة ومرعبة، أم لأنه كان الرجل السيء. هل كان كل هذا محاولة لتلفيق جريمته لي؟
“هل أنطوان وكيمبرلي أصدقاء قدامى أيضًا؟”
كانت الإبرة في دورة الحبكة شبه عمودية. بالنظر إلى فهمي لكيفية عمل مرحلة الولادة الجديدة، قريبًا سنتلقى كشفًا يسمح لنا بالانتقال إلى الهجوم وبدء مطاردة الرجل السيء. في قصة الأستراليست، كان ذلك الكشف على الأرجح اكتشاف ضعف الدكتور هالي. لم أكن أعرف ما سيكون في هذه القصة.
آنا كانت حبي منذ أن كنت طفلاً، لكنني لم أكن على وشك أن أتحدث عن هذا الرجل عنها. لم أهتم بأمثاله أو مدى ارتفاع قوته.
كل ما يمكنني أن أتمناه هو أن نجد قريبًا بعض المعلومات لإثبات ذنب إيفان ودافعه أو لاستبعاده تمامًا.
لم أستجب. لحسن الحظ، كانت هذه التهديدات فارغة بالنظر إلى الظروف. آنا وكامدن وأنتوان وكيمبرلي لن يتعاونوا. كان يحاول فقط أن يستفزني. كان يعرف عدم أماني. ربما اكتشفها بأحد سمات البصيرة.
قريبًا، تغيرت حالتي. كنت لا أزال “محتجز” لكن حالة “خارج الشاشة” اختفت. “الكاميرا” كانت تدور.
الباب الوحيد إلى الغرفة فتح ودخل رجل. كان اسمه المحقق ماركوس بلاك وود. كان شخصية غير لاعب . كان درع الحبكة لديه 50. كان ذلك أعلى ما رأيته لشخصية غير لاعب، لكن هذا لم يكن الأمر الذي يقلقني أكثر بشأن المحقق بلاك وود.
كل ما يمكنني أن أتمناه هو أن نجد قريبًا بعض المعلومات لإثبات ذنب إيفان ودافعه أو لاستبعاده تمامًا.
كان لديه نمط الأعداء.
ألقى ابتسامة ضعيفة.
عادة، لم أكن أعرف إذا كانت الشخصية غير اللاعب لديها أنماط لأن قدرتي تعمل فقط على الأعداء. لكن سيد الأنماط عملت على المحقق بلاك وود. المشكلة كانت أنني لم أتمكن من رؤية أنماطه. مع درع درامي قدره خمسون، كان لديه ما يكفي من الذكاء ليغرق نقاطي الخمسة الضئيلة. بسبب الفارق في المستوى، لم يكن لدي أي فكرة عن أنماطه. بالنسبة لي، كانوا مجرد ملصقات رمادية على ورق حائط أحمر.
لم يكن هناك نوافذ، ولا زينة، ولا أي نوع من التشتت. لا أعرف ما إذا كانت الغرفة عازلة للصوت أم أن الشخصيات في الخارج كانت صامتة لأنهم ليسوا على الشاشة.
كان المحقق ماركوس بلاك وود رجلاً طويلًا ونحيفًا وله حضور قيادي. كان طوله حوالي 6 أقدام و2 بوصات ووجهه منحوت بزايا حادة وعينين زرقاوين تخترقان كل شيء حوله. شعره المختلط بين الأبيض والأسود كان مقصوصًا بشكل قصير ومرتب، وكان يربط شاربًا مشذّبًا جيدًا. كان يرتدي بدلة مفصلة تبرز ملامحه الحادة وتمنحه مظهرًا احترافيًا. على الرغم من مظهره المخيف، كان يتحرك برشاقة وسلاسة تلمح إلى بعض الأثر من النشاط الرياضي رغم كونه في الخمسينيات من عمره.
المترجم : كلمة السمة او النمط نفس المعنى لكن قد تختلف حسب السياق
“صباح الخير”، قال. “أكره أننا يجب أن نلتقي بهذه الطريقة، لكن الظروف تتطلب ذلك.”
الباب إلى غرفة الاستجواب فتح. دخل ضابط شرطة منخفض المستوى وقال، “لدينا تطابق مع الطلاء الموجود في مسرح الجريمة على طريق تيرن أروند.” قدم مجلد ملفات ملفوف إلى المحقق بلاك وود.
هل كان الصباح قد حل بالفعل؟ لم أستجب.
فجأة أدركت ما كانت هذه الشخصية حقًا. كان خصمًا ثانويًا. لم يكن الرجل السيء الذي يقتل الناس، لكنه تسبب في مشاكل للأبطال. حسنًا، على الأقل تسبب لي في مشاكل. أفلام الرعب مليئة بالشرطة مثل هذا.
“اعتقدنا أن الأفضل هو إخراجك من هناك”، قال المحقق بلاك وود. “كنا قلقين من أن الحشد قد يتخذ الأمور بيديه إذا لم نفعل.”
“ظننت أنك قلت أنك لم تفعل شيئًا؟”
ألقى ابتسامة ضعيفة.
لم يقل المحقق بلاك وود شيئًا. فقط نظر إلي. الصمت كان أعلى من أي سؤال. كنت متأكدًا من أنه يستخدم نمطا ضدي.
مرة أخرى، لم أقل شيئًا. كنت أود أن أخبرك بأنني كنت أحاول أن أكون قاسيًا لكن الحقيقة هي أن شيئًا ما في وجود المحقق بلاك وود جعلني أفقد القدرة على التفكير. كل ما يمكنني فعله هو الأمل في أن الاتجاه الذي كان يتخذه هذا المشهد لن يجعلني محبوسًا في السجن.
لم يقيدوني بالأصفاد لذا من الناحية التقنية كان يجب أن أكون حرًا في المغادرة لكن هذا العالم يعمل وفق قواعد الأفلام وليس القانون الدستوري الفعلي. كان هذا مشهدًا مكتوبًا. حالتي كانت “محتجز”. لم أكن ذاهبًا إلى أي مكان.
“سنبدأ إذن”، قال، “ماذا كنت تفعل في بيت دلتا إبسلون دلتا؟ قال متهمك أنك لم تكن مدعوًا، أهذا صحيح؟”
الآن بعد أن قلت الكلمات التي أجبرني عليها تروبه، كان الأمر كما لو أنني لم أستطع التوقف. كان علي فقط تجنب قول الكثير. “كان هناك شخص يرتدي زي رينجر الخطر في المنزل.”
“ذهبت إلى هناك مع أصدقائي”، قلت. بصراحة، كنت أعتقد أنني عضو في الأخوة لكن يبدو أن شخصيتي كانت فقط تتطفل على الحفلة. كم هو محرج. كنت ألعب دور وحيد. ليس بعيدًا عن الواقع بالنسبة لي.
“أصدقاؤك؟” سأل المحقق بلاك وود. “أرى. سنتحدث عنهم لاحقًا.”
خلال فترة حديثنا، كان وضعي خارج الشاشة يتنقل بين التشغيل والإيقاف. جزء كبير من هذه المحادثة كان على الشاشة، لكن الآن، بقى الضوء مشتعلاً. كنت حرًا. التغيير في المشهد كان قريبًا.
“كيف تعرف راسل جونسون؟” سأل.
“إذن، ذهبت إلى الحفلة مع آنا ريد التي كانت جارتك في الطفولة، وأفضل صديق سابق من المدرسة الثانوية؟ أم كان من المدرسة المتوسطة؟”
لم أكن أعرف ما يجب أن تعرفه شخصيتي. لم أكن أعرف خلفيتي. “التقيت به في الحفلة.”
“كان؟” سأل المحقق بلاك وود. “ظننت أنه دعاك إلى الحفلة؟”
“الحفلة التي لم يدعوك أحد إليها؟” سأل المحقق بلاك وود.
انحنى في كرسيه.
“قلت لك ذهبت إلى هناك مع أصدقائي.”
“في البداية، اعتقدت ذلك. لكن بعد ذلك انتهى المشهد وفجأة أراد فقط إخراجي من هناك.” سأملأهم بتفاصيل الاستجواب لاحقًا.
تجاهلني بلاك وود.
أومأت برأسي. هل كان هذا الاستجواب عن شخصيتي أم كان عني؟
“راسل جونسون. 22 عامًا. تخصص في الطب الرياضي. انتهاكات متعددة في مواقف السيارات، رخصة قيادة معلقة، وقيادات تحت تأثير الكحول، لكن لا شيء حديث. قائمة من الشكاوى من الطلاب الآخرين طويلة. راسل كان مثيرًا للمشاكل، أليس كذلك؟ لكنني لا أرى في أي مكان أنه كان له مواجهة معك حتى الليلة الماضية.” المحقق بلاك وود راقبني بنظرة خارقة.
“أعتقد أن راك قتلها.”
“أي مواجهة، بالكاد تحدثنا إلى بعضنا البعض؟ رلك ربما قال لي خمس كلمات في المجموع الليلة الماضية.”
“صباح الخير”، قال. “أكره أننا يجب أن نلتقي بهذه الطريقة، لكن الظروف تتطلب ذلك.”
“هل سألك لماذا كنت في الحفلة؟” سأل المحقق بلاك وود.
لم أكن أعرف ما يجب أن تعرفه شخصيتي. لم أكن أعرف خلفيتي. “التقيت به في الحفلة.”
ما هي مشكلة هذا الرجل؟ “ذهبت إلى الحفلة مع أصدقائي. إنه أمر عادي تمامًا.”
الباب إلى غرفة الاستجواب فتح. دخل ضابط شرطة منخفض المستوى وقال، “لدينا تطابق مع الطلاء الموجود في مسرح الجريمة على طريق تيرن أروند.” قدم مجلد ملفات ملفوف إلى المحقق بلاك وود.
“وكم عدد حفلات الجامعة التي حضرتها؟”
المحقق بلاك وود بقي قريبًا مني. عندما غادرنا المحطة—مبنى كبير يبعد بضع بنايات فقط عن الحرم الجامعي—كان أصدقائي هناك، يتناولون السندويشات. أعتقد أن ذلك كان فترة راحة لهم واستخدموها لتناول الطعام. جيد لهم.
بصراحة، بعد ثلاث سنوات في الجامعة، كانت تلك أول واحدة. أعلم، هذا محرج.
“لم أقتل راك. لم يكن لي أي علاقة بذلك.”
“ليس كثيرًا”، قلت.
غادر الضابط وأغلق الباب. التفت بلاك وود إلي؛ ابتسامته اختفت فورًا.
تقاطع بلاك وود أصابعه وانحنى نحو الطاولة، “إذن ما الذي جعلك تقرر الذهاب إلى هذه الحفلة بالذات؟”
“نعم، تحدثت إلى الناس.”
“قلت لك فقط ذهبت إلى هناك مع أصدقائي. كانوا يذهبون وذهبت معهم الأمر ليس بهذه التعقيد.” كنت أزداد توترًا. هل كان ذلك تأثير أحد سماته غير المرئية أم أنني كنت فقط سريع الغضب؟
لا أعرف ما هي التأثيرات السلبية التي كان لديه، لكن بينما كان يحفر في ماضي وانعدام الأمان بشأن صداقاتي، انخفضت قوتي وذكائي وشجاعتي جميعًا بمقدار نقطة واحدة مرة أخرى. كان علي أن أبذل كل ما بوسعي فقط للتركيز.
فجأة، انخفضت قوتي بمقدار نقطة واحدة.
“كيف يحصل هذا الفتى من الأخوية على وقفة بالشموع مع وسائل الإعلام؟ لم تستطيعوا أن تولوا اهتمامًا لها لأكثر من بضع ساعات قبل أن يصبح طالب آخر أكثر أهمية؟ كانت طالبة أيضًا! كانت تأخذ دروسًا في الأعمال. لماذا لم تحصل على وقفة بالشموع؟ لماذا لم تقولوا أي شيء على الإطلاق؟”
أعتقد أنه كان مثلًا. هل خفض قوتي بسؤالي نفس السؤال مرارًا؟
“كيف يمكنك أن تحشد كل قوة الشرطة للبحث عن شخص قتل سكيرًا لكن لم ترسل سوى سيارة شرطة واحدة لمعرفة ما حدث لنلي؟”
لبعض الوقت لم يسأل أي أسئلة أخرى. توقف فقط ونظر إلي بعينيه الزرقاوين المخترقتين.
“سنبدأ إذن”، قال، “ماذا كنت تفعل في بيت دلتا إبسلون دلتا؟ قال متهمك أنك لم تكن مدعوًا، أهذا صحيح؟”
قال، “لقد سألت حولي. أعرف كل شيء عنك وعن… أصدقائك.”
الضغط لاظهر بريئًا كان قويًا جدًا على الرغم من أنني كنت أعرف أن المحقق بلاك وود لن يصدقني أبدًا.
الطريقة التي قال بها أصدقائك في النهاية… كانت كأنه يشكك في ما إذا كانوا حقًا أصدقائي.
“لم أقتل راك. لم يكن لي أي علاقة بذلك.”
“أرى هنا أنك ذهبت إلى المدرسة الثانوية مع كل من كامدن تران وآنا ريد.”
مرة أخرى، لم أقل شيئًا. كنت أود أن أخبرك بأنني كنت أحاول أن أكون قاسيًا لكن الحقيقة هي أن شيئًا ما في وجود المحقق بلاك وود جعلني أفقد القدرة على التفكير. كل ما يمكنني فعله هو الأمل في أن الاتجاه الذي كان يتخذه هذا المشهد لن يجعلني محبوسًا في السجن.
أومأت برأسي. هل كان هذا الاستجواب عن شخصيتي أم كان عني؟
“ظننت أنك قلت أنك لم تفعل شيئًا؟”
“ومع ذلك، لا أستطيع أن أجد أي دليل على أنك حافظت على أي علاقة معهم في الجامعة. لم تكن لديك دروس مشتركة، لم تكن في أي نوادي معًا.”
“لا”، قلت.
توقف ليعطيني فرصة للرد. لم أفعل.
“وكم عدد حفلات الجامعة التي حضرتها؟”
“لا تشاركون نفس التخصص ولا أستطيع أن أجد أي شخص يتذكر رؤيتك في أي حفلة أو حدث حضروه من قبل هذه الحفلة.”
“لم أقل أنه دعاني إلى الحفلة قلت أننا ذهبنا إلى الحفلة معًا.”
لم يكن يتحدث عن شخصيتي فقط. كان يتحدث عني. عن حياتي الحقيقية.
كان لديه نمط الأعداء.
“انظر, آنا كانت جارتي؛ كبرنا بجوار بعضنا البعض. كامدن كان أفضل صديق لي.”
مرة أخرى، لم أقل شيئًا. كنت أود أن أخبرك بأنني كنت أحاول أن أكون قاسيًا لكن الحقيقة هي أن شيئًا ما في وجود المحقق بلاك وود جعلني أفقد القدرة على التفكير. كل ما يمكنني فعله هو الأمل في أن الاتجاه الذي كان يتخذه هذا المشهد لن يجعلني محبوسًا في السجن.
“كان؟” سأل المحقق بلاك وود. “ظننت أنه دعاك إلى الحفلة؟”
قام كامدن بدفع آنا بلطف خارج الطريق وانحنى لالتقاط الملف، ونظر إليه لبضع ثوانٍ فقط. قدمه للمحقق.
“لم أقل أنه دعاني إلى الحفلة قلت أننا ذهبنا إلى الحفلة معًا.”
“عليك أن تصدقني”، قلت بكل ما يمكنني استجماعه من صدق. الآن، كانت تلك جملة مستهلكة. تساءلت عما إذا كنت قلتها لأنني أردت ذلك أم بسبب تروب “لن يصدقك أحد” الخاص برينجر دينجر.
“إذن، ذهبت إلى الحفلة مع آنا ريد التي كانت جارتك في الطفولة، وأفضل صديق سابق من المدرسة الثانوية؟ أم كان من المدرسة المتوسطة؟”
“عفوا؟”
ماذا كان يعرف هذا الرجل؟ كيف كان يعرفه؟
المحقق بلاك وود بقي قريبًا مني. عندما غادرنا المحطة—مبنى كبير يبعد بضع بنايات فقط عن الحرم الجامعي—كان أصدقائي هناك، يتناولون السندويشات. أعتقد أن ذلك كان فترة راحة لهم واستخدموها لتناول الطعام. جيد لهم.
كامدن وأنا كنا أفضل أصدقاء في المدرسة المتوسطة ولكن عندما جاءت المدرسة الثانوية، أصبح مشهورًا وأنا لم أصبح. يحدث ذلك. عندما ذهبنا إلى الجامعة لم نكن حقًا نتسكع حتى تواصل معي قبل أسبوع من قدومنا إلى كاروسيل وسأل إذا كنت لا زلت أحب أفلام الرعب. على ما يبدو، هذا ما كنت معروفًا به.
لم يقل المحقق بلاك وود شيئًا. فقط نظر إلي. الصمت كان أعلى من أي سؤال. كنت متأكدًا من أنه يستخدم نمطا ضدي.
آنا كانت حبي منذ أن كنت طفلاً، لكنني لم أكن على وشك أن أتحدث عن هذا الرجل عنها. لم أهتم بأمثاله أو مدى ارتفاع قوته.
“لا شيء”، قلت. ماذا كان من المفترض أن أقول له أنني قضيت الوقت كله أبحث عن قاتل؟ أنني بحثت في المنزل عن معلومات قد أحتاجها في المعركة النهائية؟
“إذن، تجرأت على الذهاب إلى حفلة دلتا إبسلون دلتا مع كامدن تران وأنتوان ستون، الذين هم أعضاء حقيقيين في دلتا إبسلون دلتا، وآنا ريد وكيمبرلي ماديسون الذين هم أعضاء في نادي الأخوات الخاص بهم إبسلون إبسلون كابا؟”
بينما كنت جالسًا هناك كل ما كنت أفكر فيه هو كيف عرف إيفان أنني كنت في بيت الأخوة في وقت القتل. إذا فهمت الأمثال والخط الزمني في اللعب، فإن الشخص الوحيد الذي يجب أن يعرف أنني كنت هناك هو رينجر الخطر.
انحنى في كرسيه.
“اعتقدنا أن الأفضل هو إخراجك من هناك”، قال المحقق بلاك وود. “كنا قلقين من أن الحشد قد يتخذ الأمور بيديه إذا لم نفعل.”
“هل أنطوان وكيمبرلي أصدقاء قدامى أيضًا؟”
المترجم : كلمة السمة او النمط نفس المعنى لكن قد تختلف حسب السياق
“لا”، قلت. “أصدقاء حديثون.”
“مع من تحدثت؟ لأنني سألت الآخرين في الحفلة وقالوا أنك كنت شخصًا وحيدًا.”
كان ذلك قريبًا بما يكفي للحقيقة.
“إذا كنت هناك لأسباب بريئة، يجب أن أتساءل لماذا لم تغادر عندما غادر كل شخص آخر في الحفلة. ألا يهمك أن الملعب كان يتم تمزيقه؟ أم أنك—”
لا أعرف ما هي التأثيرات السلبية التي كان لديه، لكن بينما كان يحفر في ماضي وانعدام الأمان بشأن صداقاتي، انخفضت قوتي وذكائي وشجاعتي جميعًا بمقدار نقطة واحدة مرة أخرى. كان علي أن أبذل كل ما بوسعي فقط للتركيز.
كان الأمر غريبًا جدًا. كلما طال الصمت، ازداد شعوري بالرغبة في الاعتراف. ليس بالاعتراف بالجريمة بالطبع. لم أرتكبها.
“إذن، استخدمت بعض ‘الصداقات’ القديمة كوسيلة للدخول إلى الحفلة، ثم ماذا؟ ماذا فعلت بمجرد وصولك إلى هناك؟”
توقف، كان يفكر.
“لا شيء”، قلت. ماذا كان من المفترض أن أقول له أنني قضيت الوقت كله أبحث عن قاتل؟ أنني بحثت في المنزل عن معلومات قد أحتاجها في المعركة النهائية؟
توقف ليعطيني فرصة للرد. لم أفعل.
“لم تتحدث إلى أحد؟”
“ذهبت إلى هناك مع أصدقائي”، قلت. بصراحة، كنت أعتقد أنني عضو في الأخوة لكن يبدو أن شخصيتي كانت فقط تتطفل على الحفلة. كم هو محرج. كنت ألعب دور وحيد. ليس بعيدًا عن الواقع بالنسبة لي.
“نعم، تحدثت إلى الناس.”
توقف، كان يفكر.
“ظننت أنك قلت أنك لم تفعل شيئًا؟”
كان كامدن يفكر في شيء.
لم أستطع حتى الرد، كنت غاضبًا جدًا. لم أستطع تشكيل الكلمات.
فجأة، انخفضت قوتي بمقدار نقطة واحدة.
“مع من تحدثت؟ لأنني سألت الآخرين في الحفلة وقالوا أنك كنت شخصًا وحيدًا.”
كان الأمر غريبًا جدًا. كلما طال الصمت، ازداد شعوري بالرغبة في الاعتراف. ليس بالاعتراف بالجريمة بالطبع. لم أرتكبها.
هذا كان غير صحيح. “تحدثت إلى أصدقائي.”
“لا شيء”، قلت. ماذا كان من المفترض أن أقول له أنني قضيت الوقت كله أبحث عن قاتل؟ أنني بحثت في المنزل عن معلومات قد أحتاجها في المعركة النهائية؟
“ها أنت تطلق عليهم أصدقائك مرة أخرى. هل تعتقد أنهم سيقدرون هذا المصطلح عندما نحضرهم هنا للاستجواب؟ أم تعتقد أنه عندما نزيد الضغط، سيخبروننا بالحقيقة: أنك لم تكن مدعوًا في الواقع؟”
هز المحقق بلاك وود رأسه. “أنا على علم بتلك المشاجرات. وقعت تلك المشاجرات قبل فترة طويلة من مقتل السيد جونسون. آمبر تيري تزن حوالي مئة رطل فقط. لم تكن قادرة على إخضاع راسل.”
لم أستجب. لحسن الحظ، كانت هذه التهديدات فارغة بالنظر إلى الظروف. آنا وكامدن وأنتوان وكيمبرلي لن يتعاونوا. كان يحاول فقط أن يستفزني. كان يعرف عدم أماني. ربما اكتشفها بأحد سمات البصيرة.
“إذن، استخدمت بعض ‘الصداقات’ القديمة كوسيلة للدخول إلى الحفلة، ثم ماذا؟ ماذا فعلت بمجرد وصولك إلى هناك؟”
فجأة أدركت ما كانت هذه الشخصية حقًا. كان خصمًا ثانويًا. لم يكن الرجل السيء الذي يقتل الناس، لكنه تسبب في مشاكل للأبطال. حسنًا، على الأقل تسبب لي في مشاكل. أفلام الرعب مليئة بالشرطة مثل هذا.
الآن بعد أن قلت الكلمات التي أجبرني عليها تروبه، كان الأمر كما لو أنني لم أستطع التوقف. كان علي فقط تجنب قول الكثير. “كان هناك شخص يرتدي زي رينجر الخطر في المنزل.”
“إذا كنت هناك لأسباب بريئة، يجب أن أتساءل لماذا لم تغادر عندما غادر كل شخص آخر في الحفلة. ألا يهمك أن الملعب كان يتم تمزيقه؟ أم أنك—”
“إذن، استخدمت بعض ‘الصداقات’ القديمة كوسيلة للدخول إلى الحفلة، ثم ماذا؟ ماذا فعلت بمجرد وصولك إلى هناك؟”
الباب إلى غرفة الاستجواب فتح. دخل ضابط شرطة منخفض المستوى وقال، “لدينا تطابق مع الطلاء الموجود في مسرح الجريمة على طريق تيرن أروند.” قدم مجلد ملفات ملفوف إلى المحقق بلاك وود.
ما هي مشكلة هذا الرجل؟ “ذهبت إلى الحفلة مع أصدقائي. إنه أمر عادي تمامًا.”
“شكرًا لك، ضابط بيترز”، قال بلاك وود. وأعطى الرجل ابتسامة دافئة.
“لم أقل إن رينجر الخطر قتله، قلت إن هناك شخصًا كان يرتدي زي رينجر الخطر في المنزل. راك سرق الزي وكانوا يعلقونه من الشرفة عندما وصلت إلى الحفلة. كان هناك شخص ما يرتديه عندما غادرت.”
غادر الضابط وأغلق الباب. التفت بلاك وود إلي؛ ابتسامته اختفت فورًا.
“إذن، ذهبت إلى الحفلة مع آنا ريد التي كانت جارتك في الطفولة، وأفضل صديق سابق من المدرسة الثانوية؟ أم كان من المدرسة المتوسطة؟”
“هل قتلت راك جونسون؟” سأل.
أومأت برأسي. هل كان هذا الاستجواب عن شخصيتي أم كان عني؟
“لا”، قلت.
ألقى ابتسامة ضعيفة.
“هل قتلت راك جونسون؟” سأل.
“لكن كنت بجانبه عندما مات ولم يكن هناك أحد آخر. هل رأيت أي شخص آخر؟”
“صباح الخير”، قال. “أكره أننا يجب أن نلتقي بهذه الطريقة، لكن الظروف تتطلب ذلك.”
كيف كان من المفترض أن أتعامل مع هذا الموقف؟ إذا قلت لا، فأنا أعترف بأنني كنت وحدي مع الضحية وقت القتل. إذا قلت نعم، فسأضطر إلى شرح سبب عدم قولي أي شيء من قبل.
كان المحقق ماركوس بلاك وود رجلاً طويلًا ونحيفًا وله حضور قيادي. كان طوله حوالي 6 أقدام و2 بوصات ووجهه منحوت بزايا حادة وعينين زرقاوين تخترقان كل شيء حوله. شعره المختلط بين الأبيض والأسود كان مقصوصًا بشكل قصير ومرتب، وكان يربط شاربًا مشذّبًا جيدًا. كان يرتدي بدلة مفصلة تبرز ملامحه الحادة وتمنحه مظهرًا احترافيًا. على الرغم من مظهره المخيف، كان يتحرك برشاقة وسلاسة تلمح إلى بعض الأثر من النشاط الرياضي رغم كونه في الخمسينيات من عمره.
“رأيت راك يتجادل مع فتاة تدعى آمبر. كان يتجادل أيضًا مع بعض الشباب من SMU. هل استجوبتموهم؟”
بينما كنت جالسًا هناك كل ما كنت أفكر فيه هو كيف عرف إيفان أنني كنت في بيت الأخوة في وقت القتل. إذا فهمت الأمثال والخط الزمني في اللعب، فإن الشخص الوحيد الذي يجب أن يعرف أنني كنت هناك هو رينجر الخطر.
هز المحقق بلاك وود رأسه. “أنا على علم بتلك المشاجرات. وقعت تلك المشاجرات قبل فترة طويلة من مقتل السيد جونسون. آمبر تيري تزن حوالي مئة رطل فقط. لم تكن قادرة على إخضاع راسل.”
“مع من تحدثت؟ لأنني سألت الآخرين في الحفلة وقالوا أنك كنت شخصًا وحيدًا.”
كدت أن أقول “لكنه كان نائمًا عندما قتل”، لكن بطريقة ما تمكنت من كبح لساني. أعتقد أن بلاك وود نصب هذا الفخ عمداً. كان يجب أن يعرف أنه لم يكن هناك أي صراع.
“رينجر الخطر”، قلت. لم أستطع المساعدة.
“سأكرر السؤال مرة أخرى: هل كان هناك أي شخص آخر معك حول وقت مقتل راك جونسون؟”
“أي مواجهة، بالكاد تحدثنا إلى بعضنا البعض؟ رلك ربما قال لي خمس كلمات في المجموع الليلة الماضية.”
“لا، كنت وحدي. لم أكن أعرف حتى أن راك كان في الفناء الخلفي. كنت أعتقد أنه صعد مع الجميع إلى الملعب. كنت فقط… أتناول الحبوب.”
لبعض الوقت لم يسأل أي أسئلة أخرى. توقف فقط ونظر إلي بعينيه الزرقاوين المخترقتين.
توقعت منه أن يركز على ذريعتي الضعيفة، لكنه لم يفعل.
قال، “لقد سألت حولي. أعرف كل شيء عنك وعن… أصدقائك.”
لم يقل المحقق بلاك وود شيئًا. فقط نظر إلي. الصمت كان أعلى من أي سؤال. كنت متأكدًا من أنه يستخدم نمطا ضدي.
مرآة ذات اتجاهين على جدار واحد سمحت للمراقبين بمشاهدة الاستجواب دون أن يُروا. كنت أتساءل إذا كانوا يشاهدونني في ذلك الوقت.
كان الأمر غريبًا جدًا. كلما طال الصمت، ازداد شعوري بالرغبة في الاعتراف. ليس بالاعتراف بالجريمة بالطبع. لم أرتكبها.
كان الأمر غريبًا جدًا. كلما طال الصمت، ازداد شعوري بالرغبة في الاعتراف. ليس بالاعتراف بالجريمة بالطبع. لم أرتكبها.
بدأت الكلمات تتجمع في حلقي وكان علي أن أقولها. كان المحقق بلاك وود قد خفض بالفعل جرأتي بنقطتين—ليس أنه كان بحاجة إلى ذلك. لم يكن هناك طريقة أن المحقق بلاك وود بدرع درامي قدره 50 كان لديه أقل من أربع نقاط جرأة. كنت عاجزًا. لقد هزمني.
الآن بعد أن قلت الكلمات التي أجبرني عليها تروبه، كان الأمر كما لو أنني لم أستطع التوقف. كان علي فقط تجنب قول الكثير. “كان هناك شخص يرتدي زي رينجر الخطر في المنزل.”
“رينجر الخطر”، قلت. لم أستطع المساعدة.
“قلت لك فقط ذهبت إلى هناك مع أصدقائي. كانوا يذهبون وذهبت معهم الأمر ليس بهذه التعقيد.” كنت أزداد توترًا. هل كان ذلك تأثير أحد سماته غير المرئية أم أنني كنت فقط سريع الغضب؟
“عفوا؟”
“لم أقل أنه دعاني إلى الحفلة قلت أننا ذهبنا إلى الحفلة معًا.”
الآن بعد أن قلت الكلمات التي أجبرني عليها تروبه، كان الأمر كما لو أنني لم أستطع التوقف. كان علي فقط تجنب قول الكثير. “كان هناك شخص يرتدي زي رينجر الخطر في المنزل.”
“أصدقاؤك؟” سأل المحقق بلاك وود. “أرى. سنتحدث عنهم لاحقًا.”
“هل تقول لي أن الماسكوت الخاص بـ SMU قتل راك جونسون؟” نظر بعيدًا عني نحو المرآة على الجدار. بلا شك، كان من في الطابق العلوي يستمتع بالضحك. لم يستطع المحقق بلاك وود نفسه إخفاء ابتسامته.
كانت الخطوات المؤدية إلى مركز الشرطة كبيرة جدًا. كان محاطًا بالمقاعد والخضرة المعتنى بها جيدًا. كان هناك مجموعة من الخطوات تنزل إلى الشارع. رجل كان يقف في الأسفل.
“لم أقل إن رينجر الخطر قتله، قلت إن هناك شخصًا كان يرتدي زي رينجر الخطر في المنزل. راك سرق الزي وكانوا يعلقونه من الشرفة عندما وصلت إلى الحفلة. كان هناك شخص ما يرتديه عندما غادرت.”
“قلت لك فقط ذهبت إلى هناك مع أصدقائي. كانوا يذهبون وذهبت معهم الأمر ليس بهذه التعقيد.” كنت أزداد توترًا. هل كان ذلك تأثير أحد سماته غير المرئية أم أنني كنت فقط سريع الغضب؟
“هيئة المحلفين ستعشق ذلك”، قال المحقق بلاك وود.
“قلت لك ذهبت إلى هناك مع أصدقائي.”
“عليك أن تصدقني”، قلت بكل ما يمكنني استجماعه من صدق. الآن، كانت تلك جملة مستهلكة. تساءلت عما إذا كنت قلتها لأنني أردت ذلك أم بسبب تروب “لن يصدقك أحد” الخاص برينجر دينجر.
ألقى ابتسامة ضعيفة.
“لم أقتل راك. لم يكن لي أي علاقة بذلك.”
“شكرًا لك، ضابط بيترز”، قال بلاك وود. وأعطى الرجل ابتسامة دافئة.
الضغط لاظهر بريئًا كان قويًا جدًا على الرغم من أنني كنت أعرف أن المحقق بلاك وود لن يصدقني أبدًا.
كيف كان من المفترض أن أتعامل مع هذا الموقف؟ إذا قلت لا، فأنا أعترف بأنني كنت وحدي مع الضحية وقت القتل. إذا قلت نعم، فسأضطر إلى شرح سبب عدم قولي أي شيء من قبل.
كل ما كان علي فعله هو الصمود حتى نهاية المشهد.
“سنبدأ إذن”، قال، “ماذا كنت تفعل في بيت دلتا إبسلون دلتا؟ قال متهمك أنك لم تكن مدعوًا، أهذا صحيح؟”
خلال فترة حديثنا، كان وضعي خارج الشاشة يتنقل بين التشغيل والإيقاف. جزء كبير من هذه المحادثة كان على الشاشة، لكن الآن، بقى الضوء مشتعلاً. كنت حرًا. التغيير في المشهد كان قريبًا.
من الواضح أن المحقق بلاك وود لم يكن مهتمًا بهوايتي في مشاهدة أفلام الرعب كما كان إيفان، لأنه لم يسأل حتى عنها. أعتقد أن النقطة الكاملة من المشهد كانت لتأكيد أنني كنت شخصًا منعزلًا وغير موثوق به وإجباري على الاعتراف بأنني رأيت رينجر الخطر. تساءلت كيف سيلعب ذلك دورًا لاحقًا.
من الواضح أن المحقق بلاك وود لم يكن مهتمًا بهوايتي في مشاهدة أفلام الرعب كما كان إيفان، لأنه لم يسأل حتى عنها. أعتقد أن النقطة الكاملة من المشهد كانت لتأكيد أنني كنت شخصًا منعزلًا وغير موثوق به وإجباري على الاعتراف بأنني رأيت رينجر الخطر. تساءلت كيف سيلعب ذلك دورًا لاحقًا.
كانت الخطوات المؤدية إلى مركز الشرطة كبيرة جدًا. كان محاطًا بالمقاعد والخضرة المعتنى بها جيدًا. كان هناك مجموعة من الخطوات تنزل إلى الشارع. رجل كان يقف في الأسفل.
في المرة التالية التي أدركت فيها، كنت أخرج من المحطة.
“صباح الخير”، قال. “أكره أننا يجب أن نلتقي بهذه الطريقة، لكن الظروف تتطلب ذلك.”
المحقق بلاك وود بقي قريبًا مني. عندما غادرنا المحطة—مبنى كبير يبعد بضع بنايات فقط عن الحرم الجامعي—كان أصدقائي هناك، يتناولون السندويشات. أعتقد أن ذلك كان فترة راحة لهم واستخدموها لتناول الطعام. جيد لهم.
“هيئة المحلفين ستعشق ذلك”، قال المحقق بلاك وود.
“أوه، انظروا”، قلت. “أصدقائي هنا ليأخذوني.”
لم يقيدوني بالأصفاد لذا من الناحية التقنية كان يجب أن أكون حرًا في المغادرة لكن هذا العالم يعمل وفق قواعد الأفلام وليس القانون الدستوري الفعلي. كان هذا مشهدًا مكتوبًا. حالتي كانت “محتجز”. لم أكن ذاهبًا إلى أي مكان.
لم يقل المحقق بلاك وود شيئًا.
“اعتقدنا أن الأفضل هو إخراجك من هناك”، قال المحقق بلاك وود. “كنا قلقين من أن الحشد قد يتخذ الأمور بيديه إذا لم نفعل.”
فجأة، كنا على الشاشة مرة أخرى.
“إذا كنت هناك لأسباب بريئة، يجب أن أتساءل لماذا لم تغادر عندما غادر كل شخص آخر في الحفلة. ألا يهمك أن الملعب كان يتم تمزيقه؟ أم أنك—”
“سوف نطرح عليك المزيد من الأسئلة”، قال. “لا تغادر المدينة.”
“أصدقاؤك؟” سأل المحقق بلاك وود. “أرى. سنتحدث عنهم لاحقًا.”
كان الأمر مضحكًا.
=========================
كانت الخطوات المؤدية إلى مركز الشرطة كبيرة جدًا. كان محاطًا بالمقاعد والخضرة المعتنى بها جيدًا. كان هناك مجموعة من الخطوات تنزل إلى الشارع. رجل كان يقف في الأسفل.
السيد بيرش لم يكن مقتنعًا. حاول الوصول إلى الملف ولكن نجح فقط في إسقاطه على الأرض أمام آنا. فتح، كاشفًا صورة مروعة لما تبقى من نلي بيرش، وبعض الأوراق التي تحتوي على معلومات بيانية وشهادات الشهود، وكيس صغير مملوء بنقاط برتقالية صغيرة.
“المحقق بلاك وود!” قال. كان رجلًا في أواخر الأربعينيات أو أوائل الخمسينيات من عمره. كان يرتدي قميصًا مربعات وبنطلون جينز بالإضافة إلى حذاء مهترئ جدًا مع الطين ملتصق بالجوانب وملتصق بالنعل. كان يرتدي قبعة خضراء على رأسه تذكرني بتلك التي تقول جون دير في العالم الحقيقي.
كان الأمر غريبًا جدًا. كلما طال الصمت، ازداد شعوري بالرغبة في الاعتراف. ليس بالاعتراف بالجريمة بالطبع. لم أرتكبها.
“كيف يمكنك أن تحشد كل قوة الشرطة للبحث عن شخص قتل سكيرًا لكن لم ترسل سوى سيارة شرطة واحدة لمعرفة ما حدث لنلي؟”
قال، “لقد سألت حولي. أعرف كل شيء عنك وعن… أصدقائك.”
عرف المحقق بلاك وود هذا الرجل. “السيد بيرش، هذا غير صحيح. نحن نحقق في مقتل ابنتك بكل الموارد المتاحة لنا. في الواقع، أنا أعمل على قضيتها الآن.”
“وكم عدد حفلات الجامعة التي حضرتها؟”
أخرج الملف الذي أعطي له خلال استجوابي وكأنه دليل على مدى جديتهم في العمل.
كانت الخطوات المؤدية إلى مركز الشرطة كبيرة جدًا. كان محاطًا بالمقاعد والخضرة المعتنى بها جيدًا. كان هناك مجموعة من الخطوات تنزل إلى الشارع. رجل كان يقف في الأسفل.
السيد بيرش لم يكن مقتنعًا. حاول الوصول إلى الملف ولكن نجح فقط في إسقاطه على الأرض أمام آنا. فتح، كاشفًا صورة مروعة لما تبقى من نلي بيرش، وبعض الأوراق التي تحتوي على معلومات بيانية وشهادات الشهود، وكيس صغير مملوء بنقاط برتقالية صغيرة.
كل ما كان علي فعله هو الصمود حتى نهاية المشهد.
“كيف يحصل هذا الفتى من الأخوية على وقفة بالشموع مع وسائل الإعلام؟ لم تستطيعوا أن تولوا اهتمامًا لها لأكثر من بضع ساعات قبل أن يصبح طالب آخر أكثر أهمية؟ كانت طالبة أيضًا! كانت تأخذ دروسًا في الأعمال. لماذا لم تحصل على وقفة بالشموع؟ لماذا لم تقولوا أي شيء على الإطلاق؟”
“لا شيء”، قلت. ماذا كان من المفترض أن أقول له أنني قضيت الوقت كله أبحث عن قاتل؟ أنني بحثت في المنزل عن معلومات قد أحتاجها في المعركة النهائية؟
“السيد بيرش، نحن نفعل كل ما بوسعنا لمعرفة ما حدث لابنتك. الوقفة كانت شيئًا نظمتها الجامعة. مقتل طالب في الحرم الجامعي بدم بارد جعل الناس يشعرون بالقلق. كانوا بحاجة إلى الطمأنة.”
توقعت منه أن يركز على ذريعتي الضعيفة، لكنه لم يفعل.
قام كامدن بدفع آنا بلطف خارج الطريق وانحنى لالتقاط الملف، ونظر إليه لبضع ثوانٍ فقط. قدمه للمحقق.
فجأة، كنا على الشاشة مرة أخرى.
استعاد المحقق بلاك وود الملف بسرعة واستمر في الحديث مع السيد بيرش، قاده بعيدًا عنا بينما كان يفعل ذلك.
قريبًا، تغيرت حالتي. كنت لا أزال “محتجز” لكن حالة “خارج الشاشة” اختفت. “الكاميرا” كانت تدور. الباب الوحيد إلى الغرفة فتح ودخل رجل. كان اسمه المحقق ماركوس بلاك وود. كان شخصية غير لاعب . كان درع الحبكة لديه 50. كان ذلك أعلى ما رأيته لشخصية غير لاعب، لكن هذا لم يكن الأمر الذي يقلقني أكثر بشأن المحقق بلاك وود.
“إذن، هل ستذهب إلى السجن؟” سأل أنطوان.
الآن بعد أن قلت الكلمات التي أجبرني عليها تروبه، كان الأمر كما لو أنني لم أستطع التوقف. كان علي فقط تجنب قول الكثير. “كان هناك شخص يرتدي زي رينجر الخطر في المنزل.”
“في البداية، اعتقدت ذلك. لكن بعد ذلك انتهى المشهد وفجأة أراد فقط إخراجي من هناك.” سأملأهم بتفاصيل الاستجواب لاحقًا.
“لم تتحدث إلى أحد؟”
“هل رأيت أي شيء مهم في ذلك الملف؟” سألت كامدن. لقد رأى الملف لبضع ثوانٍ فقط، لكن قدرته “يوريكا” كانت ستظهر له كل شيء مهم.
أومأت برأسي. هل كان هذا الاستجواب عن شخصيتي أم كان عني؟
كان كامدن يفكر في شيء.
ما هي مشكلة هذا الرجل؟ “ذهبت إلى الحفلة مع أصدقائي. إنه أمر عادي تمامًا.”
“نعم”، قال. “تلك الفتاة التي ماتت…”
المحقق بلاك وود بقي قريبًا مني. عندما غادرنا المحطة—مبنى كبير يبعد بضع بنايات فقط عن الحرم الجامعي—كان أصدقائي هناك، يتناولون السندويشات. أعتقد أن ذلك كان فترة راحة لهم واستخدموها لتناول الطعام. جيد لهم.
توقف، كان يفكر.
قال، “لقد سألت حولي. أعرف كل شيء عنك وعن… أصدقائك.”
“ماذا عنها؟” سألت آنا.
قريبًا، تغيرت حالتي. كنت لا أزال “محتجز” لكن حالة “خارج الشاشة” اختفت. “الكاميرا” كانت تدور. الباب الوحيد إلى الغرفة فتح ودخل رجل. كان اسمه المحقق ماركوس بلاك وود. كان شخصية غير لاعب . كان درع الحبكة لديه 50. كان ذلك أعلى ما رأيته لشخصية غير لاعب، لكن هذا لم يكن الأمر الذي يقلقني أكثر بشأن المحقق بلاك وود.
“أعتقد أن راك قتلها.”
“هل رأيت أي شيء مهم في ذلك الملف؟” سألت كامدن. لقد رأى الملف لبضع ثوانٍ فقط، لكن قدرته “يوريكا” كانت ستظهر له كل شيء مهم.
=========================
آنا كانت حبي منذ أن كنت طفلاً، لكنني لم أكن على وشك أن أتحدث عن هذا الرجل عنها. لم أهتم بأمثاله أو مدى ارتفاع قوته.
المترجم : كلمة السمة او النمط نفس المعنى لكن قد تختلف حسب السياق
ألقى ابتسامة ضعيفة.
مرة أخرى، لم أقل شيئًا. كنت أود أن أخبرك بأنني كنت أحاول أن أكون قاسيًا لكن الحقيقة هي أن شيئًا ما في وجود المحقق بلاك وود جعلني أفقد القدرة على التفكير. كل ما يمكنني فعله هو الأمل في أن الاتجاه الذي كان يتخذه هذا المشهد لن يجعلني محبوسًا في السجن.
